Oliver Pötsch - Forteresse des Rois. Une malédiction

Monastère d'Oissertal,

Avril 1524 de la Nativité du Christ

Dans les jours et les semaines qui ont suivi, le rêve le plus cher de Mathis est devenu réalité.

Philipp von Erfenstein a tenu sa promesse et, après une conversation avec Agnès, a relâché Mathis le soir même. Bien que le vieux chevalier n'ait pas changé son attitude envers les armes à feu, il a néanmoins permis au jeune homme de s'essayer au métier d'armurier.

«Je vous donne deux mois», grommela Erfenstein en même temps. « Si vous pouvez vraiment me fabriquer un énorme canon pendant ce temps, je vous pardonnerai. Sinon, vous retournerez en prison. Est-ce clair?

Mathis ne savait pas si Erfenstein mettrait effectivement sa menace à exécution, mais la possibilité même de fabriquer une arme lui semblait une bénédiction du ciel.

Dès le lendemain de sa libération, il inspecte, accompagné d'Ulrich, l'arsenal. Les réserves se sont avérées plus étendues que ce que Mathis avait initialement pensé. Dans des caisses, des coffres ou enveloppés dans des chiffons huilés, se trouvaient plus d'une douzaine d'arquebuses, sept couleuvrines à main, deux douzaines de pistolets obsolètes et de petits couineurs à courte portée. De plus, ils disposaient de trois fauconets et de plusieurs canons plus gros, adaptés à l'assaut d'une forteresse ennemie. Il y avait aussi deux barils de poudre et plusieurs boulets de pierre pesant deux livres chacun, ainsi que quatre mortiers en bronze. Mais trois d’entre eux étaient si maigres que Mathis décida immédiatement de les faire fondre.

Le Père Tristan, quant à lui, tint sa promesse et adressa un bon mot à l'abbé Weigand. Mathis pouvait désormais utiliser les deux poêles, qui se trouvaient depuis l'année dernière au bord d'un ruisseau artificiel près du monastère. Avec Ulrich, Günther et d'autres gardes, Mathis les mit en ordre, récupéra de nouvelles briques et installa un atelier dans un hangar près du mur du monastère pour poursuivre les travaux. C’est ainsi qu’ils ont commencé à construire un noyau pour la future forme à partir d’argile, de toile et de chanvre.

De temps en temps, Erfenstein venait dans l'Oissertal et examinait silencieusement le travail déjà accompli.

« Tout ce que je vois, c'est de la terre », grommela-t-il en plongeant son doigt dans l'argile boueuse. « Je ne sais pas comment une arme pourrait en résulter.

"En général, cela revient à lancer une cloche", a tenté d'expliquer Mathis. – Au moment de la fabrication de la cloche pour le monastère, le maître m'a décrit tout le processus.

Il sortit plusieurs feuilles de parchemin froissées et leur montra les plans qu'il avait notés.

- Une couche d'argile, appelée fausse cloche, est appliquée sur le moule et une deuxième couche est appliquée par-dessus. Tout cela est cuit au four, la couche supérieure est soigneusement retirée et la fausse cloche est cassée. Mathis plia soigneusement les parchemins et essuya la saleté de son front. « Si nous assemblons la forme et la couche supérieure, un espace vide se forme, que nous remplissons de bronze fondu. J'ai alors beaucoup aidé le maître, et certains moines comprennent également cette question. Avec l'aide de Dieu, nous pouvons y parvenir.

- Comme une cloche, tu dis ? Erfenstein sourit. « Assurez-vous que les prêtres n’entendent pas. Car le premier est fait pour plaire au Seigneur, et le second est l’œuvre du diable.

Mathis l'écarta d'un geste.

« Je me fiche des prêtres et des moines. Laisse ce Luther s'occuper de papa.

Entre-temps, les enseignements de Martin Luther s’enracinèrent dans toute l’Allemagne. Partout, dans les tavernes, on discutait des indulgences et des dépenses énormes de Rome, où le pape, avec l'argent de ses ouailles, reconstruisait la cathédrale Saint-Pierre. De plus, en raison des impôts insupportables et de l'arbitraire de la noblesse, le mécontentement grandit partout. Y compris à Wasgau, où le fugitif Shepherd-Jokel s'est exprimé en secret dans les clairières devant une foule croissante, appelant au soulèvement.

Le vice-roi Gessler semble avoir renoncé à tenter de capturer Mathis. Depuis cette mémorable journée de mars, ni lui ni ses gardes ne sont apparus. Et comme Mathis se trouvait constamment sur le territoire du monastère ou à l'intérieur de la forteresse, les gardes de la ville ne pouvaient pas non plus le toucher. Mais le danger d'être capturé était le moindre des soucis de Mathis. Il s'inquiétait pour son père, qui était toujours au lit et pouvait à peine se lever. Parfois, il crachait du mucus sanglant et son aspect se détériorait de jour en jour. On ne parlait pas de travail. Apprenant que son fils fabriquait un gros canon pour Erfenstein dans l'Oissertal, Hans Wielenbach éclata de vitupération jusqu'à ce qu'une nouvelle quinte de toux le repousse au lit. Son épouse Marta lui expliqua patiemment que Mathis subvenait désormais aux besoins de la famille à la place de son père. L'argent que le fils recevait du gouverneur était au moins suffisant pour le strict nécessaire de sa mère et de la petite Marie. Certes, les médicaments destinés à son père étaient trop chers et la sorcière Rechsteiner, chez qui Martha se rendait, a disparu sans laisser de trace. On disait déjà qu'elle avait été entraînée dans la forêt par une bête sauvage alors qu'elle cueillait des herbes.

Hans Wielenbach a donc continué à languir. Avec Mathis, à part quelques phrases mécontentes, il ne parlait toujours pas.

Trois semaines plus tard, le moule du canon était enfin prêt et il était temps de le couler.

Pour ce faire, Mathis a passé en revue les armes de l'arsenal, séparant celles encore utilisables de celles qui ne l'étaient pas. De vieilles et minces arquebuses et mortiers allaient au four de fusion. Viennent ensuite le bronze et l'étain, obtenus à partir de gobelets, de tasses et d'outils périmés ou cassés. Ulrich, avec le reste des gardes, saccagea tous les recoins de la forteresse à la recherche de matériel approprié. Même plusieurs vieux pots de la cuisinière Hedwige et une cloche fêlée de la chapelle de la forteresse ont été utilisés. En fin de compte, suffisamment de métal s’est accumulé pour commencer la refusion.

"Bon sang, Erfenstein n'a jamais pris de décisions aussi judicieuses dans sa vie qu'aujourd'hui", a déclaré Ulrich.

Debout sur une échelle appuyée contre le poêle à quelques pas de hauteur, il laissa tomber une autre tasse en étain dans le trou fumant. L'église en grès rouge et ses ornements étaient accessibles à pied, mais Mathis, Ulrich et le reste des gardes vivaient dans leur propre monde enfumé et empoisonné.

"Nous allons encore montrer ce salaud de von Wertingen", grommela Ulrich, hypnotisé par la vue de la masse bouillonnante et brûlante.

Depuis qu'ils sont au travail, le vieux tireur boit beaucoup moins. Mathis semblait l'avoir contaminé par son enthousiasme.

« Nous allons simplement lui faire sauter la forteresse sous le cul ! » Ulrich continua gaiement. « Vous verrez, nous n’aurons même pas besoin des landsknechts de ce jeune comte !

Il rit et Mathis sourit involontairement. Mais le sourire quitta son visage dès qu'il pensa aux reproches pleins de son père.

« Est-ce vraiment si difficile de comprendre que les temps changent ? pensa Mathis. "Pourquoi n'entends-je que des reproches de sa part ?"

Le bronze fondit pendant une bonne demi-journée jusqu'à devenir rouge et coulant comme de la lave. Puis Mathis ouvrit l'orifice et la masse fumante se déversa dans un tuyau en terre cuite dans un moule tout fait placé dans une fosse sous le poêle. Deux jours plus tard, une fois l’alliage refroidi, le moment tendu arrive : il est temps de briser la couche externe d’argile. Devant leurs yeux apparut un énorme canon de deux pas de long et doté d'un museau de la taille d'une tête d'enfant. L'arme s'est avérée solide, monolithique et sans une seule fissure.

Mathis a réussi son examen.

Il sourit joyeusement. L'arme s'est avérée exactement comme il l'avait imaginé dans ses rêves. Énorme et massif - une arme mortelle entre les mains de ceux qui savaient la manier. Et Mathis va se faire du mal, mais il prouvera à tout le monde qu'il peut le faire. Y compris son père.

Un des jours suivants, alors que Mathis ponçait les dernières aspérités de la bouche, il sentit soudain que quelqu'un regardait par-dessus son épaule. Le jeune homme se retourna : Agnès se tenait derrière lui et souriait d'un air moqueur. Avait-elle fait un si long voyage jusqu'ici, pour fondre sur lui à l'improviste ?

"On aurait pu penser à rien d'autre qu'à ce foutu pistolet", dit-elle avec un reproche à peine perceptible dans la voix. "Si ça continue comme ça, tu vas commencer à coucher avec elle."

Mathis haussa simplement les épaules en s'excusant. Ces dernières semaines, il avait en effet passé plus de temps près du canon qu'avec Agnès. En revanche, c'est elle qui propose à son père de le libérer de captivité et nomme un armurier.

« Le dur labeur est terminé », répondit-il en se levant. Son visage et ses mains étaient noirs à cause du travail. Il ne reste plus qu'à le nettoyer et à le polir. Bien sûr, nous devons encore construire des affûts de canons. Ulrich et les autres venaient de se rendre aux tas de charbon pour chercher des bûches convenables.

- Des voitures ? Agnès regarda son amie avec incrédulité.

Mathis contournait fièrement le canon.

"Avant, il était très difficile de déplacer des armes, encore moins de viser avec précision", a-t-il commencé avec l'enthousiasme d'un garçon qui exhibe un jouet. - Le recul était monstrueux, d'ailleurs la plupart des noyaux sont passés. Par conséquent, ils ont deviné installer les canons sur des bases mobiles - les mêmes affûts de canons. Grâce à la porte, le pistolet peut être déplacé et visé librement.

Il montra deux épingles dépassant des côtés du canon.

« C’est ici que nous installerons le portail plus tard. J'en ai entendu parler dans l'un des livres sur l'artillerie de la bibliothèque.

"Ouais," acquiesça Agnès.

Il ne semblait pas que ses explications aient éveillé son intérêt. La jeune fille était assise à califourchon sur le canon et regardait Mathis d'un air pensif.

« Moi aussi, je suis allée à la bibliothèque quelques fois ces derniers temps, » dit-elle. « Je pensais pouvoir en apprendre davantage sur les rêves grâce au livre du père Tristan. Seulement ce livre...

Agnès hésita.

Mathis hocha distraitement la tête et repoussa une boucle dorée de son visage en désordre. Agnès lui a parlé plus d'une fois de rêves récurrents. Elle rêvait constamment de Trifels, comme il y a de nombreuses années, et à chaque fois un certain jeune chevalier la mettait en garde contre l'anneau de Barberousse. Et le Père Tristan lui a même montré un livre dans lequel ce jeune homme était représenté.

- Et ce livre ? demanda enfin Mathis.

Agnès haussa les épaules.

Eh bien, elle est partie quelque part. Je l'ai cherchée partout. Il me semble même que le Père Tristan l'a caché pour une raison quelconque. Elle frappa avec colère avec son arme, de sorte qu'elle bourdonna doucement. "Il y a tellement de choses que je veux demander, mais chaque fois que je parle de la bague ou de mes rêves, il m'écarte !"

- Il souhaite probablement que tu vives dans le présent et que tu remues moins le passé… - Mathis sourit : - J'ai entendu dire que tu étais déjà en haute estime parmi les paysans. Vous devez être d'une bonne aide au Père Tristan dans le soin des malades.

- Peut être. Pourtant, souvent, la mort est plus forte… » Agnès secoua tristement la tête. « Hier, une petite fille de quatre ans est morte dans nos bras. La fièvre et la diarrhée l'ont littéralement séchée, ne laissant qu'une coquille vide. Je me dis parfois : pourquoi le Seigneur nous enverrait-il dans ce monde si les gens doivent tant souffrir !.. - Elle jeta un regard inquiet à Mathis : - Et au fait, comment va ton père ? Je ne me souviens même pas de la dernière fois que je l'ai vu.

«Le vieux tient bien le coup», dit Mathis. « Mais il me semble que la fumée de la fournaise a complètement corrodé ses poumons. Il s'affaiblit chaque jour. Mais en même temps il trouve la force de me couvrir de reproches.

Agnès se rapprocha du jeune homme.

"Ne sois pas si en colère contre lui," dit-elle doucement. « Vous avez trahi sa confiance et il faudra du temps pour que tout se mette en place.

La jeune fille se pencha vers lui et lui toucha la joue.

« Mathis… quant à toi et moi… » commença-t-elle avec hésitation. - Parfois, il me semble…

Mais Mathis s'éloigna d'elle.

«Tu sais ce que ton père a dit», marmonna-t-il, embarrassé. Il ne veut pas nous voir ensemble. Sinon, ils me jetteront à nouveau en prison.

Agnès roula des yeux.

"Nous pouvons toujours parler. D'ailleurs, mon père est désormais loin, dans la forteresse. Alors de quoi as-tu peur?

Sans regarder Agnès, Mathis reprit son émeri et se mit à aiguiser le museau.

"Nous devons encore nettoyer l'évent pour pouvoir commencer demain sur les affûts de canons...

« Oubliez un instant vos voitures ! » siffla Agnès. - Il s'agit de toi et moi ! Si nous…

Elle s'arrêta au milieu d'une phrase, remarquant du coin de l'œil Ulrich Reichart courir vers eux. Agitant les bras, le tireur agité courut sur le chemin sinueux et s'arrêta essoufflé devant ses amis.

- Seigneur, qu'est-ce qu'il y a ? demanda Mathis. - Quelqu'un a été blessé lors de la coupure ? Est-ce que quelque chose est arrivé à Gunther ou à quelqu'un d'autre ?

Reichart secoua la tête. Il ne parvenait pas à reprendre son souffle et les mots lui étaient difficilement prononcés.

«Nous… avons trouvé un corps dans les tas de charbon», réussit-il. Il a été mutilé au point d'être méconnaissable ! Mais je le jure devant Dieu, voici notre trésorier, Heidelsheim.

* * *

L'endroit où le corps a été retrouvé était enveloppé de nuages ​​de fumée noire et, au début, Mathis ne pouvait presque rien voir.

Il y a quelques semaines, Ulrich et ses gardes ont entassé deux tas de charbon dans une forêt de conifères près de Trifels. L’un d’eux fumait encore beaucoup. En creusant un trou pour le prochain incendie, ils tombèrent sur un cadavre en décomposition.

Mathis s'assit au bord de la fosse et frotta ses yeux rouge de fumée. Ce qui se trouvait là était définitivement un humain. Il était difficile de déterminer à première vue s’il s’agissait de Martin von Heidelsheim. Le corps enterré dans le sol s’est avéré protégé des animaux sauvages, mais il était déjà défiguré par des traces de décomposition. Plus ou moins, seuls les vêtements ont survécu. Le cadavre portait un pantalon moulant, une chemise déchirée et un simple pourpoint couvert de taches de sang. Agnès se couvrit la bouche avec sa main et se détourna pour retenir l'envie de vomir. D'une distance respectueuse, elle fit finalement un signe de tête à Mathis.

«C'est… Heidelsheim», conclut-elle d'une voix faible. - Sans aucun doute. La taille et les cheveux sont comme les siens, et les vêtements me sont familiers. Ce pourpoint était sur lui le jour où je l'ai vu pour la dernière fois à l'écurie.

Les autres se tenaient au bord de la fosse et, les bras croisés, regardaient la dépouille du trésorier.

Finalement, Mathis et Ulrich descendirent dans la fosse. Retenant leur souffle, ils chargeèrent le cadavre sur une civière de fortune faite de troncs fins et de broussailles, le soulevèrent et le déposèrent hors de la fosse fumante.

Agnès, quant à elle, parvenait à contrôler son envie de vomir. Elle mâcha un morceau de résine pour cacher la douce odeur et s'assit à côté d'Heidelsheim mort. Son regard se posa sur la camisole tachée de sang et de saleté.

"Il y a un carreau d'arbalète", annonça-t-elle en désignant une tige à plumes dépassant de ses vêtements déchirés. - En voici un autre.

« Merde, Wertingen ! Ulrich Reichart cracha méprisant à terre. - Le salaud, apparemment, lui a tendu une embuscade dans la forêt, puis l'a pris et lui a tiré dessus.

- Et puis soigneusement enterré, comme un os de chien ? Mathis secoua la tête : « Pourquoi Wertingen ferait-il autant d'efforts ? Il aurait préféré jeter le cadavre d'Heidelsheim devant nos portes. D'ailleurs... - il se leva et montra le plumage des flèches : - De vraies plumes d'aigle, bon travail. Je ne pense pas que Wertingen ou aucun des bourreaux locaux en aient.

"Bien," grommela Gunther. « Seuls les nobles possèdent des flèches aussi chères. Habituellement, on les emmène chasser, abattre des chevreuils ou des cerfs… - Il se tourna vers Agnès : - Ton père semble avoir exactement les mêmes.

« Pensez-vous qu'Heidelsheim a reconnu son assassin ? murmura Agnès.

Mathis haussa les épaules.

- Non exclu. Ou peut-être qu'il cachait l'arbalète et l'a dégainée au dernier moment... - Il jeta un regard sympathique sur la dépouille du trésorier. « D’une manière ou d’une autre, le petit mérite un enterrement décent. Nous devons l'emmener à la chapelle.

Les gardes hochèrent la tête. Tous les quatre s'emparèrent de la civière et la portèrent vers la forteresse, située à seulement une heure de là. Mathis et Agnès s'éloignèrent un peu. La fille pensait clairement à quelque chose et semblait manquer quelque chose.

- Ce qui s'est passé? demanda Mathis abasourdi. « Je vois que tu penses à quelque chose.

Agnès s'arrêta et attendit que les gardes disparaissent derrière les arbres.

« Mathis », commença-t-elle avec hésitation. « Écoute, c'est peut-être toi… j'ai besoin de savoir… »

- Oui qu'est ce que c'est?

Agnès rassembla son courage pour continuer :

«Quand je t'ai dit qu'Heidelsheim voulait m'épouser et que mon père était d'accord… tu étais tellement en colère, tu as crié et tu n'as pas trouvé de place pour toi. Je vous en supplie, dites-moi honnêtement, est-ce vous... est-ce votre faute ? Avez-vous tué Heidelsheim ?

Mathis resta momentanément sans voix d'étonnement.

« Je… Comment… oui, comment as-tu pensé à une telle chose ?

« Eh bien, vous saviez qu'il allait signaler à son père l'arquebuse volée. Vous auriez pu voler l'arbalète de mon père et...

« Agnès, réfléchis bien ! Mathis l'attrapa par les épaules et ils s'arrêtèrent de nouveau pendant que les autres traînaient le terrible fardeau vers la forteresse. "Après que tu m'as parlé d'Heidelsheim, ton père m'a emprisonné !" Comment peux-tu penser que je l'ai tué ?

Une ombre traversa soudain son visage.

"Et puisque tu es tellement tourmenté par les soupçons, alors pense à ton père."

- A propos de ton père ?

Mathis croisa obstinément les bras.

« Eh bien, ton père a exactement les mêmes boulons. Et si Heidelsheim changeait d’avis et refusait de vous prendre pour épouse ? Et ton père a perdu le contrôle de lui-même...

Les yeux d'Agnès se sont transformés en fentes étroites.

"Et pourquoi Heidelsheim me refuserait-il ?"

« Peut-être que tu étais plus étrange qu’il ne le pensait. Les gens parlent de toutes sortes de choses... Et depuis que Parzival t'a apporté cette bague, tu te comportes assez bizarrement.

- Oui, comment vas-tu...

Agnès grimaça. Elle a levé la main pour frapper, mais elle a ensuite changé d'avis. Son visage est devenu gris.

"Tu… tu…" commença-t-elle en bégayant. Des larmes de colère coulèrent sur ses joues. "Et je pensais que tu m'aimais!"

A ces mots, Agnès se retourna et courut dans les bois.

- Agnès ! Mathis l'appela. "Désolé, ce n'est pas du tout ce que je voulais dire !"

Mais la jeune fille ne s'est même pas retournée. Pendant un moment, le bruit de ses pas se fit encore entendre, mais il fut bientôt englouti par les arbres. Quelque part, un geai a appelé.

Mathis jurait et donnait des coups de pied sur les pavés au bord de la route. Pourquoi les femmes rendent-elles les choses si difficiles ? Cette fille l'énervait constamment, et pourtant rompre avec elle était au-dessus de ses forces.

Plongé dans de sombres pensées, il se dirigea vers les gardes, qui avaient déjà disparu au détour du virage.

Deux yeux attentifs le suivirent longuement. Lorsque les pas de Mathis s'éteignirent enfin, l'homme sortit des buissons et, sans pousser un bruit, disparut dans la forêt. Attachant pensivement un foulard autour de sa tête, il se précipita vers la vallée, tout en murmurant quelque chose avec ses seules lèvres et en se signant.

Il a découvert ce qu'il voulait.

* * *

Les funérailles de Martin von Heidelsheim ont eu lieu le lendemain matin au cimetière près de la tour du puits. Les pierres tombales étaient de travers, la plupart tellement recouvertes de mousse et de lierre qu'il était impossible de lire les inscriptions gravées dessus. Plusieurs gouverneurs s'y reposèrent avec leurs familles. Sur leurs pierres tombales étaient représentés des chevaliers avec de longues épées et des armoiries oubliées depuis longtemps. Derrière eux s'étendaient les tombes de gens ordinaires. Des gérants et secrétaires, des centurions, des aumôniers et même un forgeron y furent enterrés.

Avec son père, Agnès se tenait devant la tombe creusée et écoutait le sermon du père Tristan. Il n'y avait même pas une vingtaine de personnes pour voir Heidelsheim lors de son dernier voyage. Agnès a vu les gardes Günther, Sebastian et Eberhart, le cavalier Radolf et le tireur Reichart. Ce dernier, malgré le petit matin, avait apparemment déjà assez bu et se balançait maintenant d'un côté à l'autre avec un regard vitreux. Derrière eux se tenait la cuisinière Hedwige, en sanglotant, et à côté d'eux se trouvait la servante Margareta. Pour l’occasion, la servante portait une robe en lin propre bordée de fourrure. Agnès n'avait jamais vu cette tenue auparavant, dans un environnement aussi ennuyeux, elle semblait complètement déplacée, comme le rire au chevet d'un mourant. Elle se demandait lequel des prétendants de la servante lui offrait un autre cadeau. Peut-être celui-là même qui lui avait offert un collier bon marché quelques semaines auparavant ? Ou Margareta s'est-elle déjà trouvée un autre homme plus riche ? ..

Un peu à l'écart, derrière tout le monde, Agnès finit par distinguer Mathis. Il est venu aux funérailles avec sa mère et sa sœur cadette Marie. Se souvenant de ses attaques contre lui hier, Agnès ferma les yeux de honte. Qu'est-ce qui lui a pris ? Maintenant, les soupçons lui semblaient tout simplement ridicules. Peut-être s'agit-il d'une question d'orgueil blessé, car dernièrement Mathis s'intéresse davantage au travail qu'à elle ? Même si au cours de la querelle il avait tué Heidelsheim, il lui en aurait parlé – elle le connaissait trop bien. Mais alors qui a tiré sur le trésorier ?..

– Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis… Amen.

Aux dernières paroles du Père Tristan, les habitants de la forteresse commencèrent à se disperser. Certains marmonnaient pour eux-mêmes et se signaient précipitamment. Mathis est également parti sans lever les yeux. Agnès soupira doucement. Apparemment, il ne lui a jamais pardonné.

De façon inattendue, elle a décidé d'aller à la bibliothèque. Cet endroit était le mieux adapté pour une réflexion sans hâte, comme c'était sa coutume depuis son enfance. Les ballades en filigrane de Wolfram von Eschenbach ou les histoires de l'empereur Maximilien sur le «roi blanc», les illustrations vives soigneusement appliquées par les moines sur parchemin - tout cela l'emportait autrefois dans ces temps lointains qui revenaient désormais dans les rêves. Parfois, le Père Tristan lui rendait visite. Le craquement mesuré de sa plume l'apaisait mieux que n'importe quelle berceuse.

Et maintenant, lorsqu'Agnès entra dans la bibliothèque au troisième étage de la tour, l'odeur familière de poussière, de vieux parchemin et de fumée l'enveloppa depuis son enfance. Nous étions déjà début mai, mais le feu brûlait toujours dans le poêle - le Père Tristan aimait la chaleur. Cependant, le vieux moine n'était pas dans la bibliothèque. Agnès était bouleversée, mais en même temps soulagée. Elle interrogerait volontiers le père Tristan sur ses rêves. D'un autre côté, elle avait envie d'être seule pendant un moment. De plus, lorsqu’il s’agissait de ses rêves et de ses vieilles histoires, le moine devenait extrêmement laconique.

Agnès réfléchit profondément. Pourquoi ne voulait-il pas parler de tout ça ? Où est passé le vieux livre avec l'image de la salle des chevaliers ? Et pourquoi le Père Tristan lui a-t-il demandé de ne pas porter ouvertement la bague de Barberousse ?

Perdue dans ses pensées, la jeune fille marchait le long des étagères, touchant des volumes individuels avec ses doigts dans l'espoir de trouver un livre étrange, mais en vain. Agnès se souvenait bien de la reliure en cuir et des lettres dorées. Le livre était grand et lourd, donc facile à cacher. Peut-être que le moine l'a emmené au sous-sol, où de nombreux autres documents et parchemins étaient stockés dans des coffres ?

Agnès était sur le point d'arrêter de regarder, mais tout au bord, au niveau de la poitrine, elle remarqua un livre assez inhabituel. Elle passa son doigt le long de la colonne vertébrale et réalisa qu'il ne s'agissait pas de cuir, mais de bois. Agnès tapota dessus, pencha la tête de côté et lut le titre en latin :

Divina Commedia. Decimus circulus inferni… Dante, La Divine Comédie. Dixième Cercle de l'Enfer.

Agnès était inquiète. Elle avait déjà lu trois fois les descriptions de l'Enfer par Dante. Elle aimait les tours expressifs, d'où, surtout la nuit, un agréable frisson la parcourait. Cependant, elle pensait qu’il n’y avait que neuf cercles en enfer. Elle n'avait rien entendu pour le dixième.

Agnès a sorti le livre par curiosité, mais il semblait coincé quelque part. Elle tira plus fort. Quelque chose a soudainement cliqué et une partie de l'étagère, comme une porte, s'est légèrement éloignée du mur. Agnès l'ouvrit avec précaution et frissonna.

Que diable…

Derrière l’étagère se trouvait une niche en pierre suffisamment grande pour qu’un enfant puisse s’y cacher. À l’intérieur se trouvaient plusieurs livres et parchemins. Agnès les parcourut et remarqua que beaucoup d'entre eux étaient imprimés et non manuscrits. C'étaient les nouveaux travaux des scientifiques allemands. Parmi les auteurs figuraient Philipp Melanchthon et Johann von Shatupitz ; le nom de Martin Luther a été rencontré à plusieurs reprises. Agnès était sur le point d'examiner les rouleaux de plus près, mais ses yeux tombèrent sur le livre qui se trouvait derrière eux.

C'est sans aucun doute celui-là que le père Tristan lui a caché. Le titre a fait battre le cœur d'Agnès plus vite.

Magna Historia de Castro Trifels…"La grande histoire de la forteresse de Trifels".

Agnès commença à feuilleter frénétiquement les pages. Écrit en latin, avec de nombreuses belles illustrations, initiales et lettres lumineuses, le livre raconte l'histoire de Trifels à l'époque où elle était une forteresse impériale. L'un des dessins montrait trois forteresses sur le mont Sonnenberg : Trifels, Scharfenberg et Anebos, entre elles sur les rochers il y avait des postes de garde - tout est exactement comme Agnès l'a vu dans son rêve. Le livre raconte l'époque où Trifels, au XIIe siècle, était le centre du Saint Empire romain germanique. Sur la façon dont les rois et les électeurs se sont rencontrés ici. On y raconte l'emprisonnement de Richard Cœur de Lion en 1193 et ​​la campagne contre les Normands en Sicile, qui eut lieu un an plus tard. Dans un autre dessin, les trésors légendaires des Normands, extraits par Henri VI, furent importés dans la forteresse. Une procession sans fin d'animaux de trait s'étendait le long de la chaîne de collines, et des chevaliers en armure étincelante chevauchaient entre eux. Les trésors existaient donc réellement. Le livre mentionnait également les soi-disant attributs du pouvoir impérial, qui furent gardés pendant deux siècles par les moines de l'Oissertal et qui étaient désormais conservés à Nuremberg, entre les mains des Habsbourg.

Agnès fit défiler la page et atteignit finalement la page qui montrait le Grand Hall de Trifels. De nouveau, de nombreux invités de son rêve apparurent devant elle. Parmi eux se trouve un jeune homme brun en cotte de mailles, agenouillé devant le vieux chevalier. Sur la page précédente, Agnès a lu le titre du chapitre, écrit en latin simple. Elle l'a facilement traduit :

Ceinturé d'une épée par Johann von Braunschweig de la famille Welf,

1293 de la Nativité du Christ

Agnès retint son souffle. Maintenant, elle connaissait enfin le nom de l'étrange jeune homme de son rêve ! Autrefois, les Welf représentaient une famille puissante et, à l'époque de Barberousse, ils étaient des adversaires des Hohenstaufen. Parmi eux se trouvaient également les Kaisers allemands. La lointaine Braunschweig était encore un bastion de leur pouvoir, bien qu'ils aient perdu depuis longtemps leur ancien pouvoir.

Agnès regarda la note plus attentivement. La photo avec le jeune homme figurait sur l'une des dernières pages. Le chapitre actuel traitait de la façon dont les Trifels tombaient lentement en décadence. Cette époque coïncide avec le déclin des Hohenstaufen. Agnès passa son doigt avec enthousiasme sur les lignes fanées. À plusieurs reprises dans le chapitre, les Habsbourg ont été mentionnés, qui ont finalement pris le trône vide au XIIIe siècle.

Agnès voulait continuer à lire, mais soudain des pas se firent entendre dans les escaliers. Le pas était lent et mesuré, le bâton tapait au rythme des pas. Le père Tristan retournait à la bibliothèque !

La jeune fille réfléchit un instant, puis décida de remettre le livre à sa place et de fermer la niche. Il est peu probable que le père Tristan aime le fait qu'elle ait découvert sa cachette. De plus, il y avait un risque que le moine cache le livre et qu'Agnès ne puisse plus le consulter.

Avant que la porte secrète ne se ferme, le père Tristan entra dans la bibliothèque. Agnès se tourna vers lui d'un air nonchalant.

"Et je t'attendais, père," dit-elle calmement. « Et je voulais vous remercier pour l’éloge funèbre. Si beau et si sincère… Heidelsheim, en général, ne méritait pas de tels mots.

"Merci", répondit le moine avec un sourire. « Même si je pense que tu n’es pas venu seulement pour ça.

Son regard resta un instant fixé sur la porte secrète, mais son visage resta impassible.

Agnès soupira et s'assit sur le banc près du poêle.

« Vous avez raison, comme toujours, Père. Je voulais être seul un moment. La mort d'Heidelsheim m'a touché plus que je ne le pensais. Il a quand même été tué et on ne sait pas qui est le tueur.

« Tout dans cette vie ne peut pas être expliqué », dit le vieux moine. Tout n'est connu que du Seigneur.

« Êtes-vous en train de dire que mes rêves resteront également inexpliqués ? » a demandé Agnès.

Le père Tristan rit et s'assit à table avec un faible gémissement.

"Je savais que tu ne reculerais pas si vite," marmonna-t-il. Mais je dois te décevoir. Vos rêves restent un mystère pour moi aussi.

- Voici la bague. Agnès a sorti une chaîne avec un anneau de sous son chemisier. «Je l'ai vu dans mon rêve exactement comme je le vois maintenant. Peut-être était-il déjà dans la forteresse à ce moment-là ? Comment va le jeune homme ?

Le père Tristan baissa la tête.

- Non exclu. Mais quand même… » Il frappa le sol avec son bâton et secoua furieusement la tête, comme s’il avait pris une décision. « Tu vis ici et maintenant, Agnès, pas il y a trois cents ans ! Alors enlève ce truc. Le plus raisonnable serait de le jeter avec d'autres détritus dans le four de fusion !.. - Ici sa voix s'adoucit : - Je suis très content que vous ayez fait le tour des paysans malades avec moi. Vous avez l'étoffe d'un guérisseur et vous avez montré aux gens que les nobles messieurs sont capables de bien plus que piétiner les récoltes de leurs sujets. Vous faites du bon travail, Agnès. Et c'est dans des moments comme ceux-ci ! Cela vaut bien plus que tous vos rêves réunis.

Agnès glissa la bague dans son sein en soupirant.

« Et pourtant, ces rêves font partie de moi. Je ne peux pas les prendre et les oublier... » Elle regarda le moine d'un air suppliant : « Alors parle-moi au moins de Barberousse et des Staufen. C'était une famille puissante. Pourquoi ont-ils disparu si facilement ?

"Celui entre les mains duquel le pouvoir est concentré se fait vite des ennemis", répondit pensivement le père Tristan. « Les Staufen ont fini par en fabriquer trop. La France, le pape, les princes allemands, tous se méfient de ce genre de choses. Mais en fin de compte, leur propre faiblesse a conduit à leur déclin. Lorsqu’un empire aussi vaste repose sur les épaules d’un seul homme, même les petits coups du sort suffisent à l’écraser. Et à la fin, un tel malheur s'abattit sur les Hohenstaufen qu'il semblait que le Seigneur lui-même prenait les armes contre eux.

- Ce qui s'est passé? demanda Agnès avec curiosité.

Le père Tristan roula des yeux, mais se dirigea néanmoins vers l'étagère et en sortit un gros livre relié en cuir.

"Tu ne te calmeras pas", grommela-t-il. - D'accord, écoute...

Il ouvrit le livre jusqu'à la première page et montra le portrait d'un homme puissant à la barbe rousse ondulée ; dans sa main gauche reposait un orbe doré.

"Voici l'empereur Barberousse, dont le portrait est gravé sur votre bague", commença le moine. - Je t'ai déjà parlé de lui, il fut le premier des grands Staufen. Étant un petit comte de Souabe, ils ont acquis le pouvoir grâce à leur ruse et leur intelligence et nous ont donné toute une série d'empereurs et de rois. En 1190, de retour d'une croisade, Barberousse se noie dans le fleuve et le pouvoir passe à son fils, Henri VI.

"Qui a apporté les trésors légendaires des Normands à Trifels", ajouta Agnès.

- Il est.

Le père Tristan hocha la tête et tourna la page. Le dessin suivant représente un homme à l’air sévère sur un trône. Une couronne couronnait sa tête.

"Henri VI était un dirigeant capable, bien que très cruel", a poursuivi le moine. – Comme son père, il dut d'abord affronter les plus puissants adversaires des Staufen, la famille princière Welf. Pour atteindre ses objectifs, Henry n'a pas particulièrement fait de cérémonie. Il ruina la moitié de l'Italie, captura le roi anglais Richard Cœur de Lion et, avec la rançon reçue, conquit la Sicile, la patrie de son épouse Constanza. Lorsque la noblesse normande se révolta en Sicile, il amena les conspirateurs à Trifels et aveugla tout le monde sauf l'évêque de Salerne. Et le chef a été couronné d'une couronne incandescente en Sicile. D'autres conjurés furent mis sur un bûcher ou jetés dans des chaudrons de goudron bouillant… - Le Père Tristan haussa les épaules : - Oui, tu as raison. Heinrich a ramené chez lui une richesse incalculable. Mais à quel prix !

Agnès se souvenait avec horreur de la cave où était gardé Mathis. De quels événements terribles ces murs ont-ils été témoins ? Elle entendit même les cris des conspirateurs normands. Comme auparavant, Trifels lui apparut sous la forme d'une énorme créature qui respirait et vivait sa propre vie.

Elle secoua la tête et écouta de nouveau les paroles du moine. Il venait juste de tourner la page. Le dessin suivant représente un chevalier tuant un homme couronné avec une épée. Des mares de sang inondaient le sol de la magnifique salle.

« Heinrich est mort de fièvre alors qu'il avait un peu plus de trente ans », dit à voix basse le père Tristan. «Il est cependant possible qu'il ait été empoisonné par sa propre femme. D'autres soutiennent que le Seigneur lui-même a puni Henri pour ses actes terribles. Rien n’est connu avec certitude. Quoi qu'il en soit, son fils, Frédéric II, était encore trop jeune pour monter sur le trône. Par conséquent, la plupart des électeurs allemands étaient d'accord sur l'oncle de Frédéric, Philippe de Souabe, qui représentait également la famille Staufen. Cela provoqua un grand mécontentement chez les Welf, qui à cette époque gagnaient le pouvoir et se battaient pour le pouvoir avec les Hohenstaufen. Pendant plusieurs années terribles, deux empereurs régnèrent en même temps sur l'Allemagne : Otto de la famille Welf et Philippe.

Le moine soupira.

« Finalement, Philippe a été victime d'un assassin lors du mariage de sa propre fille, Béatrice. Le pape n'a pas eu le temps de le couronner de la couronne impériale. On ne sait toujours pas à qui appartient la conscience de ce meurtre - les Welf ou quelqu'un d'autre.

La tête d'Agnès se brisait devant la multitude de noms. Le jeune homme de son rêve était aussi un Welf, elle l'avait déjà découvert. Mais que faire dans une forteresse qui était autrefois un fief des Hohenstaufen ? Peut-être que plus tard les Welfs ont occupé Trifels ?

« Vous dites que Frédéric II, petit-fils de Barberousse, était trop petit pour monter sur le trône », réfléchit-elle à voix haute. « Mais après la mort de son oncle Philippe, il est devenu le successeur légitime, n'est-ce pas ?

Le père Tristan hocha la tête.

- C'est vrai. Frédéric II, âgé d'à peine seize ans, accède au trône. Il mit fin à la querelle avec les Welf. Ce dernier lui offrit même les insignes impériaux, la couronne, l'épée et le sceptre. Couronné en 1220, il est à ce jour considéré comme le plus grand souverain que le Saint-Empire romain germanique ait jamais connu.

Le moine tourna la page et Agnès vit le Kaiser en robe bleue et sur un trône. Un faucon aux taches brunes était assis sur un support près de lui.

Je connais ce dessin ! s'exclama-t-elle joyeusement. « Le même est dans mon livre sur le faucon.

- Célèbre "De arti venandi cum avibus" sourit le vieux moine. - "L'art de la chasse aux oiseaux". En effet, on pense que le livre a été écrit par Friedrich. Mais il s’est révélé être un véritable scientifique dans d’autres domaines également. Il grandit en Sicile, où les sciences arabes et grecques étaient très appréciées. Frédéric parlait couramment plusieurs langues, avait des intérêts divers et réussit à capturer Jérusalem sans combat. C'est pourquoi ses contemporains l'appelaient "Stupor Mundi", la merveille du monde. Certes, pour le Pape, il est finalement devenu l’Antéchrist incarné.

Le père Tristan soupira et regarda une fois de plus pensivement le grand homme sur le trône. Un léger sourire apparut sur ses lèvres.

« Frédéric II est mort en 1250 », poursuit-il. – Ses presque quarante années de règne furent la meilleure période qu’ait connue le Saint Empire romain germanique. Ouvert aux étrangers et à tout ce qui est nouveau - et pourtant uni tant à l'intérieur qu'à l'extérieur... Mais aucun de ses quatre fils n'a pu suivre ses traces. L'aîné, Henri VII, se rebelle contre son père et perd son droit au trône. En désespoir de cause, il tomba de cheval et se cassa le dos. - Le Père Tristan au regard sombre commença à plier les doigts : - Le deuxième fils, Conrad, est mort de fièvre lors des combats en Italie. Le troisième, Manfred, tomba lors de la célèbre bataille de Bénévent lorsqu'il décida de défendre la Sicile contre Charles d'Anjou, frère du roi de France. Le fils bien-aimé, quoique illégitime, de Friedrich, Enzo, a passé plus de vingt ans en prison à Bologne, où il est mort seul, abandonné de tous ses amis.

"Et c'était la fin des Hohenstaufen ?" » a demandé Agnès.

Le père Tristan ouvrit la dernière page de la chronique. Sur la photo, un bourreau vêtu de noir, sous les yeux du grand public, a coupé la tête d'un jeune blond.

«Le deuxième fils de Friedrich, Konrad, avait un fils nommé Konradin», dit tristement l'aumônier. Petit Conrad. Un garçon merveilleux. Le monde entier l’aimait ; peut-être aurait-il pu adopter un riche héritage. Mais Charles d'Anjou fit prisonnier Konradin et, à Naples, le jeune de seize ans fut décapité. La France a gagné. Le père Tristan referma brusquement le livre. – C’est alors que la famille Hohenstaufen s’éteignit réellement. Il y a eu des moments terribles où il n’y avait personne pour monter sur le trône. L’Allemagne était désormais gouvernée par la peur, le chaos et l’anarchie. Une génération entière fut remplacée jusqu'à ce que, avec l'arrivée au pouvoir de Rodolphe de Habsbourg, le calme règne à nouveau dans l'empire.

Agnès fronça les sourcils. Les noms des empereurs et des dynasties se pressaient dans sa tête en masse, ses bras et ses jambes lui faisaient mal à force de rester longtemps assise sur le banc. Pourtant, elle essayait de garder son attention.

– S’agit-il des mêmes Habsbourg dont descend l’empereur actuel ? » demanda-t-elle avec intérêt.

- L'actuel et son grand-père Kaiser Maximilian, ainsi que son père Friedrich III. Pendant de nombreuses années, le Saint-Empire romain germanique a été dirigé presque continuellement par les Habsbourg.

Le vieux moine se leva lourdement et remit le lourd livre à sa place.

«Mais les gens comptent toujours sur les Staufen. Les gens composent des chansons sur eux et racontent des histoires sur leur retour. Surtout maintenant, à une époque où les gens ordinaires languissent littéralement dans la pauvreté et où l'Église est menacée de scission, la rumeur sur cette ancienne famille fascine tellement tout le monde... - Il rit doucement. - Malgré le fait que cette famille s'est éteinte il y a près de trois cents ans ! Même si un empereur aussi compétent que Frédéric II serait désormais très utile. Toute cette anarchie, qui s'aggrave d'année en année... Je ne sais même pas à quoi tout cela va conduire.

Agnès se souvint soudain des livres qu'elle avait vus dans la cachette du moine. Parmi eux se trouvaient les œuvres de Martin Luther, un opposant à l’Église. Pourquoi le Père Tristan garderait-il de tels livres en sa possession, et même en secret ? Peut-être était-il lui-même du côté des rebelles ?

« Mathis prétend que l’Église vole les pauvres jusqu’aux os », commença-t-elle avec hésitation. « Les pardonneurs parcourent les villes et promettent aux gens la vie éternelle simplement parce qu’ils paient le pape pour ses palais. Parmi les paysans locaux, on peut aussi entendre parler de cela Martin Luther... Voulez-vous dire cela lorsque vous parlez de schisme et d'anarchie dans l'Église ?

Le père Tristan a mis beaucoup de temps à trouver une réponse.

L’Église catholique est vieille, très vieille. Nous essayons de porter la parole du Christ, mais beaucoup de choses ont été oubliées, d'autres ont été modifiées au fil du temps. Qui sait comment c'est réellement ? Mais l’alliance principale est restée inchangée : Jésus a légué l’amour et non la haine. C'est ce qu'il ne faut pas oublier.

Il se dirigea vers la fenêtre et regarda dehors. Les paysans travaillaient sans relâche dans les champs et sous les toits, les hirondelles gazouillaient dans leurs nids, annonçant l'été.

«Je sens qu'une tempête arrive», dit enfin le vieil homme. Je le ressens dans chaque jointure. Une grande partie de ce qui est encore entier, elle la balayera comme de la paille. Dieu nous benisse...

Ses lèvres s'étirèrent soudain en un sourire, révélant quelques dents.

"De quoi je parle," dit-il d'une voix joyeuse. Le temps est trop beau pour se livrer à des pensées aussi lourdes.

Saisissant son bâton, le moine se dirigea vers la porte.

"Allons dans la forêt, récupérons des montres et un sac de berger." Ce soir, je devrai rendre visite à quelques paysans. Les bénéfices qui en découlent sont incomparablement plus grands que ceux des réflexions et des plaintes.

* * *

Philipp von Erfenstein se tenait dans ses appartements au deuxième étage de la tour et, absorbé dans ses pensées, regardait la vieille armure. Ils étaient accrochés à un support en bois devant lui et brillaient sous le soleil de midi.

Erfenstein avait passé toute la matinée à polir certaines parties de l'armure pour les faire briller. Il a nettoyé la rouille et le vert-de-gris, lubrifié le métal avec de l'huile coûteuse provenant de Turquie. Et maintenant il passa son doigt sur le plastron, les avant-bras avec protège-jambes et le bassinet légèrement froissé avec la visière. Une armure aussi luxueuse a été portée jusqu'au milieu du siècle dernier - vêtu d'une coque en acier et chevauchant un cheval de guerre, le chevalier a littéralement écrasé l'ennemi. Philippe les tenait de son père, un noble de Saxe. Combien de temps a-t-il dû passer dans cette armure ! Chaque bosse rappelait des batailles, des tournois et des batailles oubliées depuis longtemps. Erfenstein était un chevalier fort et expérimenté. L'empereur Maximilien lui-même l'accepta dans sa garde personnelle. De cette mémorable bataille de Gingat, au cours de laquelle, jeune page, Erfenstein sauva la vie du futur Kaiser, ils devinrent amis. A cette époque, Maximilien était encore archiduc de Bourgogne. Armés de lances, lui et son page dans les rangs des simples fantassins mettent en fuite la cavalerie française. À partir de ce jour, Erfenstein, comme ordre bien mérité, portait une cicatrice et un cache-œil. Quelques années plus tard, Maximilien devient empereur et donne Trifels en fief à son vieil ami.

Les premières années passées dans la forteresse marquèrent la réalisation de son rêve secret. Il devient vice-roi d'un lieu chargé d'histoire, perçoit ses propres revenus et, en la personne de Katharina, acquiert une épouse intelligente et belle. Il ne manquait plus que les enfants. Le couple vieillit régulièrement et les gens ont déjà commencé à répandre des rumeurs.

Mais ensuite vint Agnès, sa fille préférée. Il semblait que c'était hier qu'elle était assise sur ses genoux.

Papa, dis-moi comment c'était avant. Parlez-moi des chevaux et des chevaliers, des tournois et de la bataille de Gingat...

Qui a élevé sa petite amie bien-aimée ? Au début, son amour d’enfant pour les vieilles histoires le faisait sourire. Mais au fil du temps, sa passion pour les livres, les pantalons d'homme et le faucon a fait d'elle la risée de tout le quartier. Et avec elle et lui-même ! Pourquoi Agnès ne voulait-elle pas comprendre qu'il ne voulait que le meilleur pour elle ? D’où vient ce préjugé contre un mariage avantageux avec un homme riche ?

Philipp von Erfenstein a fermé son œil valide et a tenté de déterminer le moment où sa vie avait pris un mauvais cours. Les changements se sont produits progressivement, presque imperceptiblement, et sont devenus de plus en plus importants au fil du temps. Au début, ses possessions furent réduites de tous côtés en faveur du duc de Deux-Ponts, de l'électeur du Palatinat et des comtés voisins - Erfenstein dut renoncer à ses terres pour dettes. Ensuite, les villes maudites ont fait baisser le prix des céréales et son ami Maximilien n'avait plus besoin de chevaliers - il préférait les landsknechts coûteux et bien armés. Et ce n'étaient pas les dirigeants eux-mêmes qui devaient les payer, mais les nobles ordinaires, les barons et les chevaliers ! À partir de petits conflits et d'escarmouches d'une centaine de personnes, des guerres à part entière et coûteuses se sont développées.

À la même époque, Erfenstein commençait à noyer tous ses soucis dans le vin. Avec la mort de Maximilien, ses espoirs de changer sa vie pour le mieux se sont complètement effondrés. Et les boissons fortes apportaient de doux rêves de nobles combats du passé.

Erfenstein prit l'épée à deux mains qui se trouvait dans le coin près de l'armure et, dans le faible reflet de la lame, regarda son visage enflé avec une cicatrice et un cache-œil. Qui est-il devenu ? Un seigneur féodal appauvri, obligé de sauver chaque heller, pour pouvoir le boire plus tard... Eh bien, au moins il avait une armure et des armes avec lui. Une épée, une masse, une lance et un poignard d'une coudée de long, autrefois forgés par le glorieux maître Wilenbach. De nombreux chevaliers, en ces temps difficiles, durent vendre toutes leurs armures et, se distinguant à peine par leurs vêtements déchirés de leurs propres paysans, ils vivaient dans des forteresses soufflées par tous les vents. Récemment, beaucoup d’entre eux ont péri dans des rébellions insensées contre l’empire ou se sont transformés en bandits.

Seul Erfenstein a tenu bon malgré tous les ennuis...

Le vieux chevalier sourit et son reflet se répandit en une flaque étincelante sur la lame. Peut-être que cela s'avérera encore pour le mieux. La campagne contre Black Hans était sa dernière chance de sauver Trifels. Et il ne le lâchera pas. Peut-être que grâce à ce Mathis agité, ils pourront s'emparer de la forteresse de Wertingen. Dans ce cas, au moins cette année, il sera possible d'oublier les dettes. De plus, le nouveau voisin, le jeune comte Scharfeneck, lui promit généreusement l'essentiel du butin. Une telle générosité a d’abord dérouté Erfenstein et il n’a pas voulu l’accepter. Peut-être n'était-ce qu'une blague cruelle d'un jeune arrogant qui voulait se moquer du vieux chevalier... Ou le comte poursuivait-il des objectifs complètement différents ?

Erfenstein rengaina résolument son épée. Il n'a pas encore abandonné. Encore un combat et elle et Agnès seraient de retour sur l'eau.

* * *

Le père Tristan a fait en sorte qu'Agnès ait le temps de réfléchir à la conversation à la bibliothèque les jours suivants. De plus, elle n’a jamais eu l’occasion de fouiller à nouveau cette mystérieuse cache. Les villages et les villes autour de Trifels furent saisis d'une terrible fièvre. Tout d’abord, cela a frappé les personnes âgées et les enfants. Agnès faisait bouillir sans cesse des pots de thé parfumé à la véronique et à l'écorce de saule, faisait des bains froids avec du vinaigre et les appliquait sur le front des malades. Cependant, ni elle ni le Père Tristan n'ont réussi à sauver tout le monde : en une semaine, plus de dix personnes sont mortes de fièvre. La plupart d’entre eux sont des enfants. Ils ont littéralement disparu sous nos yeux.

Agnès s'émerveillait encore une fois de l'indifférence avec laquelle les parents acceptaient la mort de leurs petites filles ou de leurs petits fils. Le Seigneur leur a donné un enfant et il l'a enlevé. Surtout au cours des premières années de la vie des enfants, tant de personnes sont mortes que les gens l'ont enduré comme la grêle ou une terrible tempête. L'essentiel est que l'enfant ait été baptisé et soit donc allé au paradis.

Agnès se rappela involontairement comment Mathis avait calomnié l'Église et le pape. Il avait raison dans une grande partie de ce qu'il disait, mais les simples paysans étaient inébranlables dans leur propre piété. Parfois, ils grondaient les prêtres gras et bien nourris, mais ils continuaient à répéter leurs prières et à fréquenter assidûment les églises du village.

Pendant tous ces jours, Mathis l'avait délibérément évitée. Il passait la plupart de son temps dans son atelier de l'Oissertal ou à ramasser du charbon près des tas de charbon dans la forêt. A plusieurs reprises, Agnès tenta de s'excuser auprès de lui de ses stupides soupçons, mais Mathis ne la contourna qu'avec un air maussade.

Le soir du cinquième jour après leur dispute, Agnès le retrouve enfin seul dans un petit atelier près de la maison de ses parents, où il fabrique un fer à cheval. Après avoir travaillé sur les outils pour le siège à venir, Mathis a travaillé encore plusieurs heures sur diverses commandes dans la forge. Cela faisait plusieurs semaines que son père ne pouvait plus travailler à la forge. Mathis frappa violemment le fer chauffé au rouge avec son marteau. Il ne sembla pas entendre Agnès entrer prudemment.

« Mathis, je… je suis désolée », commença-t-elle avec hésitation.

Le jeune homme s'arrêta la main avec un marteau, mais ne se retourna pas.

- De quoi es-tu désolé ? » demanda-t-il sombrement.

« Eh bien, je vous soupçonnais du meurtre d'Heidelsheim. Allez-vous me pardonner?

Mathis recommença à battre le fer à cheval ; sa voix se mêlait presque au bruit.

« Si vous avez réussi à imaginer une telle chose, alors vous n’avez pas besoin de demander pardon. Vous semblez me prendre pour un meurtrier et un voyou. Pourquoi pas? Je ne suis qu'un forgeron grossier et analphabète...

- Mathis ! Ce sera pour vous !

Agnès le tira si fort sur l'épaule qu'il faillit tomber sur le dos.

«Je sais que j'ai fait une erreur. Et j'ai demandé pardon pour ça, ça suffit », a-t-elle poursuivi avec colère. «Tu n'as pas été très gentil avec moi non plus.

Pour la première fois depuis longtemps, Mathis la regarda. Sa colère se dissipa en un instant et il sourit.

"Je pensais que tu pensais que j'étais jaloux," fit-il un clin d'œil. « Tu adorerais ça, n'est-ce pas ?

- Oh, espèce de... canaille !

Agnès le poussa à nouveau, de sorte que cette fois il tomba au sol.

- Oublie ça! siffla-t-elle. "Tu n'es pas digne que mon père me le donne à cause de toi."

Mathis leva les mains en signe de conciliation, le sourire moqueur ne quittant jamais son visage.

« Si ton père nous trouve ici, cela pourrait très bien arriver. C'est vrai qu'il préfère me fouetter à moitié plutôt que de te toucher. Apparemment, je ne suis tout simplement pas fait pour toi.

Il se leva et essuya ses mains tachées d'huile sur son tablier.

- Que dis-tu si nous allons à Anebos ? Nous y allions souvent. Personne ne nous dérangera là-bas, et vous pouvez me gronder tranquillement... - Le gars regarda le ciel, rouge dans la lumière du soleil couchant. « De toute façon, il fera bientôt nuit pour travailler.

Agnès sourit.

"Cela faisait longtemps que tu n'avais pas eu d'aussi belles idées", répondit-elle avec soulagement.

Et ensemble, ils ont déménagé vers une colline boisée voisine.

En parcourant le chemin étroit et fréquenté, Agnès se souvient combien de fois elle avait été avec Mathis à Anebose. D'après l'image de la chronique, elle savait qu'une petite forteresse se dressait autrefois sur ce site. Mais maintenant, les ruines ressemblaient davantage à un rocher naturel, de forme semblable à une énorme enclume, d'où elles tiraient leur nom.

Au moment où ils atteignirent le sommet, un peu essoufflés, le soleil avait déjà disparu derrière une crête de collines, et un ciel étoilé s'étendait sur elles. La pleine lune baignait la clairière d’une lumière pâle et menaçante. Au milieu d'une plate-forme entourée de hêtres, un massif de pierre s'élevait à dix pas de hauteur. Autour se trouvaient quelques pavés supplémentaires. À certains endroits, les restes des murs étaient encore visibles, seuls témoignages de l'ancienne forteresse.

Au pied du rocher se trouvait une cavité creusée par les pluies et les intempéries, dans laquelle ils se cachaient lorsqu'ils étaient enfants. Et maintenant, le couple monta à l’intérieur et commença à regarder le ciel étoilé, suivant les étoiles filantes des yeux. Agnès se penchait près de Mathis et respirait l'odeur de la fumée de forge.

- Comment va ton père ? elle a demandé.

Mathis soupira lourdement.

"Il crache encore du sang", répondit-il avec hésitation. « Le père Tristan lui a encore donné de la pulmonaire séchée ce matin, mais il doute que le médicament soit efficace. Il dit que cela vient d'un long travail à la forge. Maman a crié ses yeux.

« J'ai essayé à plusieurs reprises de te parler ces derniers jours, » dit doucement Agnès. - A propos de mon père aussi. J'ai le sentiment qu'il prépare quelque chose. Mais tu as dû être trop occupé...

"Vous savez que j'ai des affûts de canon à construire", répondit Mathis un peu grossièrement. «N'oublie pas que ton père peut me jeter au sous-sol à tout moment si je ne lui plais pas d'une manière ou d'une autre. Oui, et tu y allais constamment avec ton père Tristan...

Agnès posa sa tête sur son épaule, comme lorsqu'elle était enfant.

"Tu as raison," soupira-t-elle. - C'est de la fièvre. Les gens ont besoin d'aide, et la sorcière Rechsteiner vient de tomber par terre... Personne ne sait où elle est.

Mathis fronça les sourcils.

"Peut-être est-ce l'œuvre de Hans von Wertingen ?" Ce diable a commencé à grimper plus loin dans nos forêts. Je ne serais même pas surpris s’il tuait une vieille femme pour quelques chèvres ou poulets.

- Peut être. Mais le cadavre n'a jamais été retrouvé… »Agnès fit une pause et frissonna. – Comme à Heidelsheim. C'est peut-être une coïncidence, mais quelque chose ne va pas.

Pendant un moment, ils regardèrent silencieusement le ciel étoilé. Mattis lui tenait fermement la main. Quelque part, tout près, un hibou a crié.

«Au fait, j'ai trouvé le livre que le père Tristan m'avait caché», dit Agnès de façon inattendue. - Elle était dans la bibliothèque, dans une sorte de cachette.

Mathis roula des yeux et lui relâcha la main.

"Je pensais que tu voulais parler de nous, et tu recommences avec ces histoires étranges... Maudit soit le jour où Parzival a apporté cette foutue bague !" Tu es déjà obsédé par cette foutue chose.

Agnès sortit la bague qu'elle portait encore sur la chaîne. Elle s'était tellement habituée à lui que parfois elle l'oubliait pendant plusieurs jours. Maintenant, cela lui semblait plus difficile que d'habitude. La jeune fille s'assit sur un petit rebord rocheux.

« Mathis, comment peux-tu ne pas comprendre ? Cette bague et surtout les rêves me hantent. Ils sont tellement... réels ! Et maintenant, je découvre soudain que je rêve de quelqu'un qui a vraiment existé...

Agnès parla brièvement à Mathis du jeune chevalier Johann von Braunschweig et de ce qu'elle avait appris d'autre de la chronique de Triefels.

« Ce chevalier Johann était de la lignée Welf », termina-t-elle. « Il s'est retrouvé dans la forteresse près de cent ans après la mort de Barberousse. Dans le rêve, il essaie de me dire quelque chose à propos de la bague. Il semble me prévenir !

« Agnès, tenta de la rassurer Mathis, ce ne sont que des rêves. La bague vous hante – ce n’est pas étonnant, compte tenu de la façon dont elle vous est parvenue. Et vous connaissez ce chevalier Johann grâce au livre. Vous ne rêvez que de ce que vous vivez au jour le jour. C'est bon.

« Vous avez oublié que j'ai rêvé de Johann avant de le voir sur la photo. Pensez-vous aussi que c'est normal ?

Mathis haussa les épaules.

« Peut-être avez-vous déjà vu ce livre, puis l'avez-vous oublié… Après tout, vous avez passé la moitié de votre enfance dans cette bibliothèque poussiéreuse.

- Bon sang, Mathis !..

Agnès sursauta et se cogna la tête contre le plafond en surplomb. Des larmes coulaient sur ses joues à cause de la douleur et de la colère.

Si j’aime les livres, cela ne veut pas dire que je suis fou ! » éclata-t-elle en frottant la tache meurtrie. « Et que le monde entier, vous y compris, dise le contraire. J'ai rêvé de ce chevalier avant de le voir dans le livre. Je jure devant Dieu! Et je sais que cette bague m'est venue pour une raison. Quelqu'un voulait que je l'obtienne et a mis Parzival sur une griffe !

Mathis soupira.

«Je pensais vraiment qu'on allait parler de nous.

J'allais le faire, mais...

Agnès s'arrêta brusquement et le jeune homme la regarda avec perplexité.

- Ce qui s'est passé? - Il a demandé.

Elle montra le sud, vers la colline.

- Voir par vous-même.

Mathis sortit du ravin et, ensemble, ils regardèrent la chaîne de dizaines de flammes qui s'étendait dans la plaine entre la forteresse d'Anebos et Scharfenberg.

«Il y a des torches», dit Mathis surpris. - De quoi les gens avaient-ils besoin la nuit pour regarder parmi les rochers ?

Agnès se souvint soudain des légendes de Barberousse. N'étaient-ce pas les nains qui gardaient le rêve de l'illustre empereur près de Trifels ? Les lumières lui apparaissaient même comme des lampes qui, selon d'anciennes légendes, étaient portées par ce petit peuple. Mais Agnès se gardait bien de confier ses pensées à Mathis. Il la considérait déjà comme une rêveuse folle.

« N'avez-vous pas dit que ce jeune comte Scharfeneck allait déménager à Scharfenberg ? demanda Mathis en regardant fixement les lumières. Peut-être que c'est son peuple ?

« Traîner de nouveaux meubles au milieu de la nuit ? Agnès secoua la tête. - C'est stupide.

"Alors voyons qui traîne là-bas", répondit le gars en se dirigeant vers les lumières.

- Mathis, arrête ! murmura Agnès. - Ça ne peut pas être comme ça...

Mais il descendait déjà le sentier étroit qui menait à la vallée.

Jurant à voix basse, la jeune fille le suivit. Un léger frisson parcourut son corps. Elle se souvenait de la nuit où ils avaient trouvé Parzival ensemble dans la forêt et avaient ensuite vu ces étranges inconnus. Leur apparence n’augurait rien de bon. Près de deux mois se sont écoulés depuis. Peut-être que ce sont les mêmes personnes qu’à l’époque ?

Bientôt, ils se retrouvèrent sur une large chaîne de montagnes, qui semblait relier trois forteresses comme un rempart. Parmi les hêtres, les chênes et les châtaigniers s'élevaient plusieurs pics rocheux sur lesquels étaient installés des postes de garde. Le chemin serpentait entre eux, en même temps il bifurquait de temps en temps et escaladait les rochers en sentiers étroits.

À la lumière de la lune, Agnès et Mathis s'approchèrent prudemment de la forteresse de Scharfenberg, située tout au bord de la crête du Sonnenberg. Mais les lumières disparurent un instant, puis réapparurent au pied même de la forteresse. Les torches, ou tout ce qui y brillait, étaient maintenant presque proches les unes des autres. Soudain, les lumières alignées en une ligne uniforme se mirent à bouger...

...et a disparu.

Mathis descendait dans la vallée sous le couvert d'un des rochers, et maintenant il s'arrêta confus.

"Merde, où sont-ils allés ?" Il murmura. « Peut-être que les torches se sont éteintes ?

« Tout en même temps et tout à la fois ? Comment l’imaginez-vous ?

Agnès fronça les sourcils, mais rien de mieux ne lui vint à l'esprit non plus.

"Mais ils n'ont pas pu tomber d'un seul coup dans la crevasse", rétorqua Mathis.

La jeune fille resta silencieuse. Elle se souvint à nouveau des contes de Barberousse et des nains. Les représentants de cette petite nation étaient célèbres pour le fait qu'ils pouvaient disparaître de manière complètement inattendue dans les fosses. Alors peut-être que le vieux Kaiser dormait vraiment quelque part ici jusqu'à ce que le monde l'appelle à nouveau ?

Et si ce moment était venu ?

Elle se sentait étourdie, comme elle l'avait fait dans le donjon sous la tour. Ce qui lui est arrivé? Avait-elle commencé à croire aux contes de fées qu'on racontait aux petits enfants au coin de la cheminée ?

« Quoi que ce soit, » Mathis interrompit ses pensées, « c'est parti. Et dans le noir, nous ne faisons que nous briser les os. Il haussa les épaules et se retourna. - Rentrons à la maison, et demain à la lumière du jour nous regarderons à nouveau par ici. J'ai promis à ma mère de ne pas rester longtemps. Elle a déjà assez de soucis.

Ils remontèrent silencieusement la crête jusqu'à Trifels. Lorsqu'ils passèrent devant la colline sur laquelle se dressait Anebos, il sembla à Agnès qu'une lumière vacillait à nouveau au sommet du rocher. Elle ferma les yeux. Et quand je l'ai rouvert, la lumière a disparu. Agnès retint difficilement son souffle.

Parfois, il lui semblait qu'on avait raison de la trouver étrange.

Cette nuit-là, Agnès ne put dormir pendant longtemps. Elle se surprenait sans cesse à se diriger vers la fenêtre de sa chambre et à scruter l'obscurité. Mais les lumières mystérieuses ne sont jamais apparues. Le vent bruissait dans les arbres autour de la forteresse et les feuilles murmuraient comme si quelqu'un dehors l'appelait doucement par son nom. La forêt et la forteresse elle-même murmuraient tout autour :

Agnès, Agnès, Agnès...

À moitié endormie, la jeune fille retourna à nouveau ses pensées aux histoires de son enfance. Elle aperçut une salle souterraine au milieu de laquelle Barberousse était assis à une table en pierre. Sa barbe poussait à travers le dessus de la table et ses yeux morts fixaient l'obscurité froide et humide. A côté de lui, un nain solitaire montait la garde, et de loin venaient les cris des corbeaux qui tournaient autour de la montagne. Agnès se souvenait d'une ancienne prophétie selon laquelle Barberousse reviendrait lorsque le danger pèserait sur l'Allemagne.

L'anneau sous la chemise de nuit devint soudain lourd, comme une meule. Elle l'enleva, le mit sous son oreiller et regarda le plafond en bois du lit. Les fissures entre les planches s'ouvraient et se refermaient comme des lèvres chuchotantes.

Olivier Pötsch

Forteresse des rois. Une malédiction

LE BOURG DE KÖNIGE

© par Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin.

Publié en 2013 par ListVerlag

© Prokurov R. N., traduction en russe, 2014

© Édition en russe, design. Eksmo Publishing LLC, 2015

* * *

Dédié à Katrin, Niklas encore une fois.

Tu es ma forteresse, où puis-je aller sans toi !

L'empereur Barberousse,
Vénérable Friedrich,
L'underground gouverne le monde,
Caché sous un sort.

Il n'est pas mort, n'est pas mort
Vivre de nos jours
Oublié sous la forteresse
Il dort profondément.

La grandeur de l'empire
Je l'ai emmené en bas...
Un jour il reviendra
Quand le moment viendra.

Friedrich Rückert "Barbarossa"

Personnages

Trifels de forteresse

Philippe le Féroce von Erfenstein - chevalier et gouverneur de la forteresse

Agnès von Erfenstein - sa fille

Martin von Heidelsheim - Trésorier

Margareta - femme de chambre

Mathis est le fils d'un forgeron

Hans Wielenbach - forgeron du château

Martha Wielenbach - sa femme

Marie Wielenbach - leur petite fille

Hedwige la cuisinière

Ulrich Reichart - armurier

Gardes Gunther, Eberhart et Sebastian

Radolf - écuyer

Père Tristan - curé du château

Anweiler

Bernward Gessler - Vice-roi d'Anweiler

Elsbeth Rechsteiner - femme-médecine

Diethelm Seebach - le propriétaire de l'auberge "À l'arbre vert"

Nepomuk Kistler - travailleur du cuir

Martin Lebrecht - marcheur sur corde

Peter Markschild - tisserand

Konrad Sperlin - pharmacien

Johannes Lebner - curé de la ville

Shepherd-Yokel - le chef du détachement paysan local

Château de Scharfenberg

Comte Friedrich von Löwenstein-Scharfeneck - propriétaire du château de Scharfenberg

Ludwig von Löwenstein-Scharfeneck - son père

Melchior von Tanningen - barde

Autre

Ruprecht von Loingen - Intendant du duc du château de Neukastell

Hans von Wertingen - Chevalier voleur de Ramburg

Weigand Handt - abbé du monastère de l'Oissertal

Barnabas - marchand de filles

Samuel, Marek, Snotljak - artistes et voyous

Mère Barbara - Candidate et Guérisseuse

Agatha - fille d'un aubergiste et prisonnière de Barnabas

Kaspar - un agent avec une mission inconnue

personnages historiques

Charles V - Empereur romain germanique de la nation allemande

Mercurino Arborio di Gattinara - Archichancelier de Charles Quint

François Ier - Roi de France

Reine Claude - épouse de François Ier

Truchses Georg von Waldburg-Zeil - Commandant en chef de l'armée souabe

Goetz von Berlichingen - chevalier voleur, chef du détachement d'Odenwald

Florian Geyer - chevalier et chef de la "Black Squad"

Palais de Valladolid,

Le monde entier était concentré entre les mains de l'empereur, mais cela ne lui apportait pas le bonheur.

De longs doigts aux ongles bien entretenus touchaient la surface polie du globe, qui répertoriait toutes les terres tombées sous le règne de Charles Quint il y a quelques années. Des doigts ont glissé de la Flandre à Palerme, du Gibraltar déchaîné à Vienne sur le Danube, de Lübeck au bord de la mer du Nord jusqu'aux terres qu'on a récemment appelées l'Amérique, d'où des chapelets de galères ventrues affluaient vers l'Europe en chapelets de galères ventrues. galères. Le soleil ne s'est jamais couché sur l'empire de Charles Quint.

Mais aujourd’hui, cet empire est en danger.

Carl plissa les yeux et essaya de trouver une petite tache sur la boule de bois, pas plus grande qu'une tache de mouche. Le globe a été réalisé par les meilleurs cartographes de notre époque et a coûté plus de mille florins, mais les recherches de Charles n'ont pas été couronnées de succès. L'empereur soupira et fit tourner la balle avec force. Dans la surface polie, il vit son reflet. Il y a quelques jours à peine, Karl avait vingt-quatre ans. Il était plutôt maigre, voire maigre, et sa pâleur inhabituelle était particulièrement appréciée des nobles. La mâchoire inférieure dépassait légèrement vers l'avant, ce qui lui donnait un aspect quelque peu têtu ; ses yeux étaient un peu saillants, comme tous les membres de sa famille. Le globe continuait de tourner et l'empereur était déjà revenu aux lettres disposées sur la table.

En particulier l'un d'entre eux.

Juste quelques lignes griffonnées, mais elles peuvent remonter le temps. En bas, un dessin a été dessiné d'une main précipitée - le portrait d'un homme barbu. Des gouttes de sang séchées le long du bord du drap indiquaient que l'empereur n'avait pas reçu cette lettre par la bonne volonté du propriétaire.

On frappa doucement à la porte et Carl leva les yeux. L'une des deux portes s'ouvrit à peine audible et le marquis Mercurino Arborio di Gattinara, archichancelier de l'empereur, entra dans le bureau. Vêtu d’une robe noire et d’un béret noir, il ressemblait invariablement à un démon incarné.

De nombreuses personnes à la cour espagnole ont affirmé qu'il l'était.

Gattinara s'inclina profondément, même si Karl savait qu'une telle obéissance n'était qu'un simple rituel. Le chancelier avait moins de soixante ans et, dans d'autres postes, il réussit à servir à la fois le père de Karl, Philippe, et son grand-père Maximilien. Ce dernier est décédé il y a cinq ans et depuis lors, Charlemagne dirige le plus grand empire depuis son homonyme, Charlemagne.

"Votre Majesté Impériale", dit Gattinara sans lever les yeux. - Tu voulais me voir?

« Vous savez pourquoi je vous ai convoqué à une heure si tardive », répondit le jeune empereur en brandissant la lettre éclaboussée de sang : « Comment cela a-t-il pu arriver ?

Seulement voilà, le chancelier releva la tête, grise et froide.

« Nous l'avons capturé près de la frontière française. Malheureusement, il n'était plus locataire et nous n'avons pas pu l'interroger plus en détail.

- Je ne parle pas de ça. Je veux savoir comment il a obtenu cette information.

Le chancelier haussa les épaules.

« Les agents français, c'est comme des rats. Ils se cacheront dans un trou - et réapparaîtront, déjà dans un autre endroit. Il y a probablement eu une fuite des archives. Gattinara sourit. - Mais je m'empresse de rassurer Votre Majesté, nous avons déjà commencé à interroger d'éventuels suspects. Personnellement, je les gère pour... en tirer le meilleur parti.

Carl grimaça. Il détestait quand l'archichancelier jouait le rôle de l'inquisiteur. Mais il fallait reconnaître un point : il avait abordé la question de manière approfondie. Et lors de l'élection de l'empereur après la mort de Maximilien, le chancelier s'est assuré que l'argent des Fugger circulait dans la bonne direction. En conséquence, les électeurs allemands n'ont pas choisi le pire de ses concurrents, le roi de France François, mais lui, Charles, comme dirigeant des terres allemandes.

Et si cette personne n’était pas la seule ? le jeune empereur ne lâcha pas. « La lettre aurait pu être réécrite. Et envoyez plusieurs messagers à la fois.

- Cette possibilité ne peut être exclue. Par conséquent, je considérerais qu’il est nécessaire de terminer ce que votre grand-père avait déjà commencé. Pour le bien de l'empire, ajouta Gattinara en s'inclinant de nouveau.

"Pour le bien de l'empire", marmonna Karl, puis il hocha finalement la tête. « Faites ce que vous devez, Gattinara. Je compte entièrement sur toi.

L'archichancelier s'inclina une dernière fois et, telle une grosse araignée noire, recula vers la sortie. Les portes se fermèrent et l'empereur se retrouva de nouveau seul.

Il resta un moment réfléchi. Puis il retourna sur le globe et chercha ce petit endroit d'où l'empire était en danger.

Mais il n’a trouvé que des ombres denses, indiquant des forêts denses.

Mars à juin 1524

Kweihambach près d'Anweiler, Wasgau,

Le bourreau a passé un nœud coulant autour du cou du garçon. Le type n'était pas plus âgé que Mathis. Il tremblait et de grosses larmes coulaient sur ses joues tachées de boue et de morve. De temps en temps, il sanglotait, mais dans l'ensemble il semblait résigné à son sort. Mathis avait l'air d'avoir seize ans, sa lèvre supérieure était couverte des premières peluches. Le garçon devait le porter fièrement et essayer d'impressionner les filles. Mais on ne le siffle plus aux filles. Sa courte vie s’est terminée avant d’avoir réellement commencé.

Les deux hommes à côté du garçon étaient légèrement plus âgés. Échevelés, vêtus de chemises et de pantalons sales et déchirés, ils murmuraient des prières silencieuses. Tous trois se tenaient sur des échelles appuyées contre une poutre en bois patinée par les intempéries. La potence de Kwaihambach a été conçue pour durer et des criminels y sont exécutés depuis des décennies. Et les exécutions sont devenues plus fréquentes ces derniers temps. Depuis de nombreuses années, un hiver froid a été remplacé par un été sec, la peste et d'autres épidémies ont balayé les environs. La faim et les lourdes réquisitions obligent de nombreux paysans du Palatinat à se rendre dans les forêts, rejoindre les voleurs ou les braconniers. Donc ces trois-là, sur la potence, ont été arrêtés pour braconnage. Maintenant, ils comptaient sur la punition prévue pour cela.

Forteresse des rois. Une malédiction Olivier Pötsch

(Pas encore de notes)

Titre : Forteresse des Rois. Une malédiction

À propos du livre "Forteresse des Rois. Malédiction d'Olivier Pötsch

En chacun de nous vit un enfant qui croit aux miracles et aux contes de fées. Parfois, nous supprimons cet enfant en nous-mêmes ou ne le montrons tout simplement pas, mais en tout cas, il est là. Et cet enfant aime beaucoup les histoires de châteaux médiévaux, de guerres, de secrets et de mystères, d'amour, de courage et de dévotion.

Livre Forteresse des Rois. La Malédiction » d’Oliver Petch est comme un conte de fées pour adultes. L'histoire raconte l'histoire d'une fille extraordinaire nommée Agnes von Erfenstein. Elle est la fille du vice-roi du château de Trifels. Elle se distingue de ses pairs par le fait qu'elle aime les chevaux et chasser avec son faucon.

Et à un moment donné, son faucon revient avec une bague que la jeune fille garde pour elle. Mais elle commence à faire des rêves très étranges sur les événements tragiques qui se sont produits autrefois au château de Trifels. Et personne ne veut lui dire ce qui s'est passé alors et quels secrets cache le château. Dans le château, il n'y a pas seulement des secrets, mais aussi des trésors dont chacun veut prendre possession.

Histoire dans le livre "Forteresse des Rois. Malédiction "Oliver Petch s'est avéré très inhabituel, atmosphérique. Comme si vous alliez vous-même dans des temps lointains et deveniez témoin d'événements terribles, de vrais sentiments et de vrais amis.

Dans le livre "Forteresse des Rois. Malédiction » La relation d'Agnès avec son père est décrite de manière très vivante. Un homme a perdu sa femme et souhaite à sa fille un avenir brillant et heureux avec une épouse et des enfants fiables. Agnès elle-même rêve de faire de la médecine, et son petit ami sera certainement armurier, de chasser avec un faucon, et surtout, de lire tous, tous les livres qui ont été écrits sur cette planète.

Oliver Petch a décrit de manière très belle et atmosphérique l'Allemagne ancienne avec son mode de vie et sa politique. C’était une époque et des gens complètement différents de ceux d’aujourd’hui. Peut-être qu'alors tout était plus cruel lorsqu'ils se battaient pour une raison quelconque, mais alors les gens savaient ce qu'étaient la noblesse, le courage et l'honnêteté. Aujourd'hui, malheureusement, il est très difficile de se rencontrer...

Livre Forteresse des Rois. La Malédiction vous permet de visiter les temps anciens, de découvrir comment ils vivaient à l'époque, ce qu'ils valorisaient et à quoi aspiraient les gens de différents niveaux sociaux. À cette époque, une fille était considérée comme étrange si elle portait des pantalons – exclusivement des vêtements pour hommes.

Oliver Petch a créé une œuvre intrigante avec un grand nombre de secrets et de mystères qui se cachent dans les donjons et les couloirs du château de Trifels. L'ouvrage ne laissera personne indifférent, d'ailleurs les faits historiques correspondent dans une certaine mesure à la réalité.

L'histoire est très romantique et touchante, qui plaira à la moitié faible de l'humanité. Agnès est une personne particulière, mais de nombreuses femmes conviendraient qu'elles aimeraient être comme elle.

Livre Forteresse des Rois. Curse" est divisé en deux parties, car son volume est assez important. La première partie se termine très tragiquement, mais en même temps, on peut voir à quel point Agnès devient différente.

Nous vous recommandons le livre « Forteresse des Rois ». La Malédiction » d'Oliver Petch à tous ceux qui veulent savoir ce qu'est un détective médiéval. Croyez-moi, vous aimerez certainement ce genre, vous ne pourrez vous arracher du livre qu'à sa dernière ligne.

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L'ancienne forteresse de Trifels était autrefois le cœur de l'Allemagne. Richard Cœur de Lion y fut retenu captif. Ici, selon la légende, l'empereur Frédéric Barberousse dort d'un sommeil éternel dans le donjon. Et voici un terrible secret qui peut changer le destin de toute l’Europe…

La vie d'Agnès von Erfenstein, la fille du gouverneur de Trifels, change en un instant. Hier encore, une jeune fille fière et épris de liberté chassait dans les forêts environnantes et ne connaissait pas le chagrin. Et aujourd'hui son père est mort, elle est elle-même mariée à un étranger qui cherche depuis longtemps à prendre possession de Trifels, et la guerre fait rage dans tout le quartier... Le mari d'Agnès est obsédé par le rêve de retrouver la richesse incalculable des Allemands. Kaisers dans les cachots de la forteresse. Mais elle-même estime que le secret que gardent les anciens murs est lié à un trésor complètement différent, dont la véritable propriétaire est elle, Agnès, et personne d'autre...

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LE BOURG DE KÖNIGE

© par Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin.

Publié en 2013 par ListVerlag

© Prokurov R. N., traduction en russe, 2014

© Édition en russe, design. Eksmo Publishing LLC, 2015

Dédié à Katrin, Niklas encore une fois.

Tu es ma forteresse, où puis-je aller sans toi !

L'empereur Barberousse,

Vénérable Friedrich,

L'underground gouverne le monde,

Caché sous un sort.

Il n'est pas mort, n'est pas mort

Vivre de nos jours

Oublié sous la forteresse

Il dort profondément.

La grandeur de l'empire

Je l'ai emmené en bas...

Un jour il reviendra

Quand le moment viendra.

Friedrich Rückert "Barbarossa"

Personnages

Trifels de forteresse

Philippe le Féroce von Erfenstein - chevalier et gouverneur de la forteresse

Agnès von Erfenstein - sa fille

Martin von Heidelsheim - Trésorier

Margareta - femme de chambre

Mathis est le fils d'un forgeron

Hans Wielenbach - forgeron du château

Martha Wielenbach - sa femme

Marie Wielenbach - leur petite fille

Hedwige la cuisinière

Ulrich Reichart - armurier

Gardes Gunther, Eberhart et Sebastian

Radolf - écuyer

Père Tristan - curé du château

Anweiler

Bernward Gessler - Vice-roi d'Anweiler

Elsbeth Rechsteiner - femme-médecine

Diethelm Seebach - le propriétaire de l'auberge "À l'arbre vert"

Nepomuk Kistler - travailleur du cuir

Martin Lebrecht - marcheur sur corde

Peter Markschild - tisserand

Konrad Sperlin - pharmacien

Johannes Lebner - curé de la ville

Shepherd-Yokel - le chef du détachement paysan local

Château de Scharfenberg

Comte Friedrich von Löwenstein-Scharfeneck - propriétaire du château de Scharfenberg

Ludwig von Löwenstein-Scharfeneck - son père

Melchior von Tanningen - barde

Autre

Ruprecht von Loingen - Intendant du duc du château de Neukastell

Hans von Wertingen - Chevalier voleur de Ramburg

Weigand Handt - abbé du monastère de l'Oissertal

Barnabas - marchand de filles

Samuel, Marek, Snotljak - artistes et voyous

Mère Barbara - Candidate et Guérisseuse

Agatha - fille d'un aubergiste et prisonnière de Barnabas

Kaspar - un agent avec une mission inconnue

personnages historiques

Charles V - Empereur romain germanique de la nation allemande

Mercurino Arborio di Gattinara - Archichancelier de Charles Quint

François Ier - Roi de France

Reine Claude - épouse de François Ier

Truchses Georg von Waldburg-Zeil - Commandant en chef de l'armée souabe

Goetz von Berlichingen - chevalier voleur, chef du détachement d'Odenwald

Florian Geyer - chevalier et chef de la "Black Squad"

Palais de Valladolid,

Le monde entier était concentré entre les mains de l'empereur, mais cela ne lui apportait pas le bonheur.

De longs doigts aux ongles bien entretenus touchaient la surface polie du globe, qui répertoriait toutes les terres tombées sous le règne de Charles Quint il y a quelques années. Des doigts ont glissé de la Flandre à Palerme, du Gibraltar déchaîné à Vienne sur le Danube, de Lübeck au bord de la mer du Nord jusqu'aux terres qu'on a récemment appelées l'Amérique, d'où des chapelets de galères ventrues affluaient vers l'Europe en chapelets de galères ventrues. galères. Le soleil ne s'est jamais couché sur l'empire de Charles Quint.

Mais aujourd’hui, cet empire est en danger.

Carl plissa les yeux et essaya de trouver une petite tache sur la boule de bois, pas plus grande qu'une tache de mouche. Le globe a été réalisé par les meilleurs cartographes de notre époque et a coûté plus de mille florins, mais les recherches de Charles n'ont pas été couronnées de succès. L'empereur soupira et fit tourner la balle avec force. Dans la surface polie, il vit son reflet. Il y a quelques jours à peine, Karl avait vingt-quatre ans. Il était plutôt maigre, voire maigre, et sa pâleur inhabituelle était particulièrement appréciée des nobles. La mâchoire inférieure dépassait légèrement vers l'avant, ce qui lui donnait un aspect quelque peu têtu ; ses yeux étaient un peu saillants, comme tous les membres de sa famille. Le globe continuait de tourner et l'empereur était déjà revenu aux lettres disposées sur la table.

En particulier l'un d'entre eux.

Juste quelques lignes griffonnées, mais elles peuvent remonter le temps. En bas, un dessin a été dessiné d'une main précipitée - le portrait d'un homme barbu. Des gouttes de sang séchées le long du bord du drap indiquaient que l'empereur n'avait pas reçu cette lettre par la bonne volonté du propriétaire.

On frappa doucement à la porte et Carl leva les yeux. L'une des deux portes s'ouvrit à peine audible et le marquis Mercurino Arborio di Gattinara, archichancelier de l'empereur, entra dans le bureau. Vêtu d’une robe noire et d’un béret noir, il ressemblait invariablement à un démon incarné.

De nombreuses personnes à la cour espagnole ont affirmé qu'il l'était.

Gattinara s'inclina profondément, même si Karl savait qu'une telle obéissance n'était qu'un simple rituel. Le chancelier avait moins de soixante ans et, dans d'autres postes, il réussit à servir à la fois le père de Karl, Philippe, et son grand-père Maximilien. Ce dernier est décédé il y a cinq ans et depuis lors, Charlemagne dirige le plus grand empire depuis son homonyme, Charlemagne.

"Votre Majesté Impériale", dit Gattinara sans lever les yeux. - Tu voulais me voir?

« Vous savez pourquoi je vous ai convoqué à une heure si tardive », répondit le jeune empereur en brandissant la lettre éclaboussée de sang : « Comment cela a-t-il pu arriver ?

Seulement voilà, le chancelier releva la tête, grise et froide.

« Nous l'avons capturé près de la frontière française. Malheureusement, il n'était plus locataire et nous n'avons pas pu l'interroger plus en détail.

- Je ne parle pas de ça. Je veux savoir comment il a obtenu cette information.

Le chancelier haussa les épaules.

« Les agents français, c'est comme des rats. Ils se cacheront dans un trou - et réapparaîtront, déjà dans un autre endroit. Il y a probablement eu une fuite des archives. Gattinara sourit. - Mais je m'empresse de rassurer Votre Majesté, nous avons déjà commencé à interroger d'éventuels suspects. Personnellement, je les gère pour... en tirer le meilleur parti.

Carl grimaça. Il détestait quand l'archichancelier jouait le rôle de l'inquisiteur. Mais il fallait reconnaître un point : il avait abordé la question de manière approfondie. Et lors de l'élection de l'empereur après la mort de Maximilien, le chancelier s'est assuré que l'argent des Fugger circulait dans la bonne direction. En conséquence, les électeurs allemands n'ont pas choisi le pire de ses concurrents, le roi de France François, mais lui, Charles, comme dirigeant des terres allemandes.

Et si cette personne n’était pas la seule ? le jeune empereur ne lâcha pas. « La lettre aurait pu être réécrite. Et envoyez plusieurs messagers à la fois.

- Cette possibilité ne peut être exclue. Par conséquent, je considérerais qu’il est nécessaire de terminer ce que votre grand-père avait déjà commencé. Pour le bien de l'empire, ajouta Gattinara en s'inclinant de nouveau.

"Pour le bien de l'empire", marmonna Karl, puis il hocha finalement la tête. « Faites ce que vous devez, Gattinara. Je compte entièrement sur toi.

L'archichancelier s'inclina une dernière fois et, telle une grosse araignée noire, recula vers la sortie. Les portes se fermèrent et l'empereur se retrouva de nouveau seul.