Животное бизон – американский родственник зубров: описание с фото и видео, интересные факты про бизонов и их историю. Где живут бизоны? На каком материке, в какой стране
Ни одно животное не олицетворяет в такой степени богатство прерии и ее нещадную эксплуатацию, как бизон американский (Bison bison). Трудно представить, что когда-то ее населяли 60 млн бизонов. Должно быть, это было невероятное зрелище, когда в травянистой степи летом собирались стада, насчитывавшие свыше 1000 животных. В американских национальных парках и фермах по разведению животных сегодня живут примерно 250 000-350 000 бизонов.
САМЫЕ КРУПНЫЕ ДИКИЕ БЫКИ
Бизон — самое крупное млекопитающее Северной Америки. Быки достигают в холке 2 м, длина туловища 3,5 м, вес 1000 кг. Самки меньше и легче, но их внешний вид впечатляет не менее. Мощный череп бизона с возвышающейся над ним ярко выраженной холкой «увенчан» двумя короткими рогами и густой «шапкой волос» между ними. Длина волоса достигает 50 см, задняя часть имеет короткий волосяной покров и кажется относительно худой. Бизоны, как правило, имеют бурый окрас, но встречаются и серые, пятнистые и белые особи.
Бизон и зубр (Bison bonasus) вследствие филогенетического развития (филогенез, филогения — процесс исторического развития организмов, или эволюция органического мира как в целом, так и различных типов, классов, отрядов, семейств, родов, видов) являются очень близкими родственниками, поэтому их даже можно скрещивать. Предки бизонов приблизительно 140 000 лет назад переселились из Евразии в Америку по тогдашнему сухопутному мосту между азиатским и американским континентами. Результаты анализа наследственных факторов костей бизона позволяют понять, что резкое изменение климата около 37 000 лет назад уничтожило большую часть тогдашней популяции, вследствие чего распространение и дальнейшее генетическое развитие бизонов остановились. Из когда-то намного более разнообразного видами рода единственными выжившими остались европейский зубр и американский бизон. В Америке развились два подвида: бизон американский степной (Bison bison bison) и более крупный и темный бизон американский лесной (Bison bison athabascoe). Бизоны лесные встречаются только в отдаленной части национального парка Вуд-Буффало в . У них хорошее зрение, слух и острое обоняние. Они чуют опасность на удалении до 2 км. Животные тщательно ухаживают за своей шкурой. С удовольствием трутся о стволы деревьев и любят принимать песчаные и пылевые ванны.
ПОСТОЯННОЕ ДВИЖЕНИЕ
Стада бизонов бродят по степи в поисках пропитания. Ежедневно они поедают большое количество травы и травянистых растений. Бизоны пасутся преимущественно в утренние и вечерние часы, а полуденное время проводят спокойно, медленно пережевывая жвачку. Несмотря на неуклюжее телосложение, могут развить скорость до 50 км/ч. Говорить об образе жизни бизонов в прошлом трудно: их истребили раньше, чем изучили. Осенью многие стада спускались на юг, преодолевая до 650 км в поисках лучших пастбищ, а следующей весной возвращались на свои, расположенные севернее, летние пастбища. Плохие метеорологические условия бизоны переносили легко. Они могли без труда выкопать головой лишайники, мхи и сухую траву из-под толстого покрова снега.
ДУША ПРЕРИИ
Кочевая жизнь превратила бизонов в важный фактор поддержания стабильности экосистемы прерии. В их шерсти застревают семена, которые во время продолжительных рейдов животных осыпаются уже в другом месте. Таким образом они способствуют поддержанию многообразия степной растительности.
Уже доказано, что у бизонов не было врожденной привычки к странствиям. Сегодня они не пытаются вырваться с ферм по разведению животных или покидать резерваты, если в их распоряжении имеется достаточно корма. Внутри группы животные держатся рядом друг с другом. Волкам, например, очень редко удается изолировать бизона, но даже в этом случае исход предстоящей битвы зачастую неясен. К моменту рождения телят — между мартом и июлем — коровы иногда обособляются, но многие производят своих детенышей на свет находясь в стаде. Продолжительность беременности составляет от 270 до 300 дней. Детеныш один, редко два. Новорожденный теленок может в течение 30 минут стоять, а спустя несколько часов следовать за стадом. Малыши питаются молоком матери приблизительно 9 месяцев, а достигают половой зрелости в 3 года.
ЖИЗНЕННЫЙ УКЛАД ИНДЕЙЦЕВ ПРЕРИИ
С середины XVIII до середины XIX века некоторые индейские племена жили почти исключительно охотой на бизонов. В отличие от белых, которые стреляли в животных ради удовольствия, индейцы использовали пойманного зверя почти полностью: мясо было источником пищи, из него делали запасы (на зиму сушили), из меха и кожи изготавливали одежду и палатки, из костей — инструменты и игрушки. Значение бизона для индейцев отражено в мифах. Согласно преданию, женщина по имени Белая Буйволица принесла индейцам священную трубку и научила их вместе с ней молиться Великому духу.
О ее исчезновении вождь племени оглала сиу Черный Лось (1863-1952) рассказывал американскому этнологу Джозефу Эпесу Брауну: «Обойдя палатку по направлению движения солнца, священная женщина начала удаляться, но затем снова оглянулась на людей и села. Когда она поднялась, все, к своему удивлению, увидели, что она стала красно-бурым детенышем буйвола. Этот детеныш прошел немного, лег и стал валяться. Он посмотрел на людей, а когда встал, то оказался белым буйволом. Он еще более отдалился от людей, остановился и после того, как поклонился на все четыре стороны Вселенной, исчез за холмом, чтобы во время конца света в образе женщины Белой Буйволицы снова возвратиться и принести Земле мир».
БЕСПОЩАДНОЕ ИСТРЕБЛЕНИЕ
Примерное 1830 года началось отстреливание бизонов ради продажи свежего мяса рабочим. Путешественники отстреливали животных тысячами прямо из поездов. Стада разделились на северную и южную популяции. Поголовье на юге было истреблено в 1871-1875 годах, на севере — в 1880-1884 годах.
В 1889 году из 60 млн бизонов, которые когда-то населяли прерию, осталось около 800 особей. То, что удалось спасти эту крошечную популяцию, — великая заслуга Вильяма Т. Хорндея, который в 1905 году основал Американское общество бизонов и выступал за создание заповедников. Сейчас в Северной Америке живет от 250 000 до 350 000 бизонов.
Промысловые бизоны
Коровье бешенство и скандалы, связанные с гормонами, повысили спрос на мясо бизонов. Благодаря своей силе бизоны очень хорошо справляются с неблагоприятными метеорологическими условиями. Их можно содержать на открытом воздухе, и только зимой им требуется особый корм. Для содержания промысловых бизонов необходимо получить разрешение в ветеринарном ведомстве. Бизонов обследуют на бешенство
Дорогие читатели, в этой статье вы узнаете что из себя представляет животное Бизон и какое значение придавали ему в древности на различных континентах.
Бизон – одно из самых крупных сухопутных животных Северной Америки и Европы. В природе существует всего два вида: американский и европейский. Еще в начале прошлого века численность их была достаточно большой, но уничтожение особей вследствие охоты привело к малочисленности вида.
На сегодняшний день бизоны обитают на территориях заказников и заповедных зон под охраной закона. Животные занесены в Красную книгу. Американских бизонов разводят на частных фермах, диких особей не осталось. Ранее существовал также пенсильванский бизон , очень схожий с обычным степным видом.
Животные до полного исчезновения населяли земли Северной Америки. Ученые выделили пенсильванских бизонов в отдельную группу, благодаря насыщенному темному окрасу и выразительно загнутым назад рогам. Горб на загривке не ярко выражен и практически не заметен. С 1832 года вид полностью исчез с земного шара.
Биологические особенности
Внешний вид животного отличается массивным строением тела, которое густо покрывает густая темно-бурая шерсть. Окрас варьируется от светлых до насыщенно темных тонов бурого цвета, в зависимости от подвидов и мест обитания. На холке длина волос значительно длиннее.
Широкий лоб дополняют толстые рога. На загривке животного расположен горб, усиливающий внушительный вид животного. Его тело может достигать трех метров в длину. Несмотря на свою массивность, животные неплохо плавают и способны развивать хорошую скорость.
Мощный и массивный бизон обладает стадным инстинктом. Немногочисленность популяций не позволяет образовывать характерные для него огромные стада. Группа животных состоит из самки и потомства. Мужские особи присоединяются к стаду только на время гона, проживая остальное время в одиночестве или малочисленными группами.
Поведение и образ жизни
Стадо бизонов постоянно находится в движении, совершая переходы на новые места, для поиска пищи. Американские бизоны кормятся на открытых лугах и пастбищах, в отличие от европейских, которые предпочитают искать пищу в лесу. Рацион травоядных животных состоит из коры деревьев, листьев.
В летний период они кормятся молодой зеленью, травой. В осеннее время животные дополняют основное питание орехами, дикими ягодами и фруктами, желудями, грибами . Кормятся два раза в день, в утреннее и вечернее время.
Стада бизонов ведут активный образ жизни в дневной период суток и в свободное время от поисков пищи отдыхают, или чистят шерсть грязевыми, пылевыми ваннами. Бизоны американского вида во времена гона или для дальних миграций могут соединять несколько стад воедино.
В зимний период, когда животным сложно найти корм, стадо наоборот может распадаться на несколько малочисленных групп в борьбе за выживание.
В природе у животных практически не существует врагов, благодаря массивному строению тела и силе, даже волки не несут опасности для многочисленных стад. Хищники остерегаются нападать в одиночку, чаще стараются отбить молодых особей от основной массы.
По силе американских бизонов может превосходить только медведь гризли. Европейский вид довольно непредсказуем, сменяя спокойный нрав на агрессивность. Основной враг бизона – человек, массово истребляющий целые популяции вида.
Животное Бизон — воплощение символа в легендах и культурах мира
В различных индонезийских и азиатских странах буйвол выступает священным существом. В особенности образ животного почитается в Юго-Восточной части Азии, Индии.
В буддийской религии бог Яма, повелевающий смертью и загробным миром, изображен восседающим именно на буйволе. На землях Тибета сердце животного символизирует смерть.
В китайских народных поверьях существует легендарное сказание о мудреце Лао-Цзы, покидающим страну верхом на животном, подразумевающем спокойное созерцание жизни.
В странах североамериканского континента бизон является общим определением для некоторых схожих видов животного: зубров, буйволов. Образ сочетает противоположные значения, символизируя смертельную силу смерча и одновременно процветание.
Особей белого окраса, в виду необычности, было принято приносить в качестве жертвы богам. После массовых истреблений символику пришлось перенести на маис, который выступает, как и буйвол, воплощением мужской силы и плодовитости.
Бизон часто олицетворяет устрашающую и, в то же время, мирную мощь и силу. Иногда череп животного применялся в виде алтаря для проведения ритуалов жертвоприношений богам.
Легенды и сказания индейцев Северной Америки повествуют о рождении белых бизонов, которые считаются предвестниками сдвига полюсов. В основе пророчества лежит объяснение причины возникновения таких аномалий, вызванных необычным сочетанием генов.
Бизон также особый символ у народа лакота. Считается, что животное подарила Мать-Земля. Мужчины народа почитают этого зверя в качестве символа ответственности за свой народ и защиты женщин. С большим почтением относятся к белым особям. Животное неизменно присутствует в описании многих обрядов и обычаях. Бизонья Церемония для девушек наполнена непревзойденным колоритом и глубоким смыслом.
Берегите природу и делитесь статьей с друзьями
Американский бизон , также известный как американский буйвол, является североамериканским видом бизонов, миллионы особей которых когда-то бродили по равнинам Северной Америки. Этот вид крупного рогатого скота отклонился от общей линии предков с буйволом и африканским буйволом около 5–10 миллионов лет назад. Фото бизона.
Историческим местом обитания этих млекопитающих была обширная территория между Большим медвежьим озером на северо-западе Канады, мексиканскими штатами Дуранго и Нуэво-Леон на юге, Атлантическим побережьем Соединённых Штатов от Нью-Йорка до Флориды. Этих животных также видели в Северной Каролине в 1750 году.
На рубеже IX и XX веков они почти исчезли из-за сочетания коммерческой охоты, убоя на мясо и ввоза из Старого Света в Америку болезней крупного рогатого скота.
На сегодняшний день после спасения этого вида от полного исчезновения места обитания бизонов в основном ограниченно несколькими национальными парками и заповедниками.
Американский бизон
Бизон представляет собой вид крупного парнокопытного млекопитающего семейства быков. Он имеет мохнатое длинное туловище, тёмно-коричневую шерсть зимой и более светлую, светло-коричневую шерсть летом. Длина головы и тела может доходить до 3,5 м. Высота плеч варьируется от 152 см до 186 см. Типичные диапазоны веса от 460 до 988 кг у самцов и от 360 до 544 кг у самок. Зрелые быки, как правило, значительно больше, чем коровы. Голова и передние конечности массивны, и оба пола имеют короткие изогнутые рога, которые могут вырасти до 61 см в длину.
Различают два подвида – степной и лесной бизон. Лесной крупнее и тяжелее степного в пределах одного возраста и пола.
Бизоны - это травоядные животные. Их ежедневный график включает в себя двухчасовые периоды выпаса, отдыха и жвачки, а затем переход в новое место. Они совершают ежедневные переходы в поисках питания в течение всего лета. В горных долинах эти животные проходят в среднем по 3,2 км в день. Летние ареалы, по-видимому, зависят от сезонных изменений растительности, пересечения и размера мест кормления и количества кусающих насекомых. Доступность воды также является важным фактором миграции.
Основными местами обитания являются долины рек, а также прерии и равнина. Их типичная среда - это открытые луга и полузасушливые земли. Они также пасутся в холмистых или горных районах. Стада бизонов Йеллоустонского парка встречали на высоте более 2 тыс. метров, а стадо, обитающее в районе гор Генри, пасётся в горных долинах на высоте более 3 тыс. метров.
Отличия от европейского зубра
Хотя они внешне похожи, американский бизон и европейский зубр демонстрируют ряд физических и поведенческих различий. Американский вид немного тяжелее и имеет более короткие ноги. Его туловище более волосатое, он легче приручается, чем зубр, и размножается с домашним скотом.
Несмотря на то, что бизоны - самые близкие родственники крупного рогатого домашнего скота, они никогда не одомашнивались коренными американцами. Попытки одомашнивания европейцами до XX века имели ограниченный успех. Это животное было описано как имеющее дикий и неуправляемый характер. Его манёвренность и скорость в сочетании с большими размерами и весом затрудняют сдерживание стада, так как они могут легко уничтожить большинство систем ограждений.
Где живёт бизон
Сегодня эти животные находятся в публичных и частных стадах. Государственный парк Кастер в Южной Дакоте является домом для 1500 особей. Это одно из крупнейших общедоступных стад в мире, но некоторые учёные сомневаются в генетической чистоте этих животных. Они утверждают, что генетически чистые стада на общественных землях в Северной Америке можно найти только в :
Стадо на острове Антилопы в штате Юта, состоящее из 550–700 особей, является одним из самых больших и старейших стад в Соединённых Штатах. Правда, недавние генетические исследования показали, что, как и у большинства американских бизонов, у бизонов на острове Антилопы имеются гены домашнего скота. По оценкам исследователей, в мире существует всего лишь 12 000–15 000 чистокровных особей. Было обнаружено, что большинство гибридов выглядят точно как чистокровный бизон, поэтому внешний вид этого животного не является показателем чистокровности.
В 2002 году правительство Соединённых Штатов пожертвовало мексиканскому правительству несколько бизонов из Южной Дакоты и Колорадо. Их потомки живут в мексиканских заповедниках:
- Эль-Уно ранчо в Яносе;
- в Каньоне Санта-Елена;
- Чиуауа;
- Бокильяс-дель-Кармен;
- Коауила у южных берегов Рио-Гранде;
- вокруг линии пастбищ рядом с Техасом и Нью-Мексико.
Бизоны и их отпрыски
На сегодняшний день около 30 000 особей обитают на общественных землях , которые включают в себя экологические и государственные заповедники. Примерно 15 000 бизонов считаются дикими. В 2009 году бизоны были вновь введены в биосферный заповедник на мексиканской федеральной земле. В 2014 году американские племена и коренные народы Канады подписали договор о восстановлении их популяции.
Социальное поведение и воспроизводство
Самки-бизоны живут в стадах матери, которые включают других самок и их потомство. Мужское потомство покидает материнское стадо примерно в возрасте трёх лет, и бизон либо живёт один, либо присоединяется к другим самцам в холостяцких стадах. Мужские и женские стада обычно не смешиваются до сезона размножения, который наступает с июля по сентябрь. Тем не менее женские стада могут также содержать несколько взрослых самцов.
Бизон имеет продолжительность жизни около 15 лет в дикой природе и до 25 лет в неволе.
В некоторых районах на бизонов регулярно охотятся волки . Это происходит, как правило, в конце весны и в начале лета, причём атаки обычно концентрируются на коровах и телятах. Здоровые зрелые быки в стадах редко становятся жертвами. Медведи гризли также может представлять угрозу для телят, а иногда и для старых, раненых или больных животных.
Бизоны являются одними из самых опасных животных в американских и канадских национальных парках. Они могут напасть на людей, даже если их не провоцировать. Они кажутся медленными, но легко догоняют бегущего человека. Скорость их бега составляет около 60 км в час.
Охота на американского бизона была основной деятельностью для жителей Среднего Запада. Позже подключились американские профессиональные охотники, что почти привело к исчезновению этого вида в 1890 году. После большого убоя в 1800 годах число этих животных в Северной Америке сократилось до 541 особей.
После того как были приняты меры по спасению этого вида, численность постепенно стала увеличиваться. Размер канадского одомашненного стада резко возрос в 1990-2000-х годах. Ниже представлена численность этих животных в Северной Америке по годам:
Главная проблема , с которой сталкивается сегодня бизоны - это отсутствие генетического разнообразия. Другой генетической проблемой является вхождение генов от домашнего скота в популяцию путём гибридизации. Многие владельцы ранчо намеренно скрещивали его с крупным рогатым скотом. Национальная ассоциация бизонов США приняла кодекс этики, который запрещает своим членам сознательно скрещивать этих животных с любыми другими видами.
Среди индейских племён бизоны считаются священными животными и религиозным символом. Изображения этих животных часто используются в Северной Америке для официальных печатей, флагов и эмблем. В 2016 году американский бизон стал национальным животным Соединённых Штатов. Он является символом Канзаса, Оклахомы и Вайоминга, которые приняли это животное в качестве официального государственного символа, а многие спортивные команды выбрали его в качестве талисмана. В Канаде он является официальным животным провинции Манитоба и изображён на гербе конной полиции.
Bison bison Linnaeus , 1758
Bison americanus
| Систематика на Викивидах |
Изображения на Викискладе |
|
Среди бизонов обычной бурой и светло-бурой масти могут встречаться особи резко аномального окраса.
В пределах вида выделяются два подвида - равнинный бизон (Bison bison bison) и лесной бизон (Bison bison atabascae) , хорошо различимых по особенностям строения и мехового покрова .
Равнинный бизон (Bison bison bison)
Лесной бизон (Bison bison atabaskae)
Особенности строения и мехового покрова равнинного бизона - Bison bison bison :
- Крупная голова, плотная шапка волос между рогами, рога редко выступают выше шапки волос
- Высшая точка горба над передними ногами, густая борода и выраженная грива горла, вытянутая за грудную клетку, хорошо выраженная меховая пелерина, мастью светлее лесного бизона
- Меньше и легче, чем лесной бизон (в пределах одного возраста и пола),
Особенности строения и мехового покрова лесного бизона - Bison bison athabascae :
- Уменьшенная голова, темная челка из свисающих прядей надо лбом, рога обычно выступают над челкой
- Высшая точка горба впереди передних ног, жидкая борода и рудиментарная грива горла, невыраженная меховая пелерина, шерсть обычно темнее, чем у равнинного бизона
- Крупнее и тяжелее, чем равнинный бизон (в пределах одного возраста и пола).
Лесные бизоны были открыты в конце XIX в. Некоторые ученые считают лесного бизона дожившим до наших дней подвидом первобытного бизона (Bison priscus) . До настоящего времени сохранились только в глухих заболоченных ельниках в бассейнах рек Пис , Буффало , Берч (впадают в озёра Атабаска и Большое Невольничье).
Численность бизонов, содержащихся для коммерческого использования, - около 500 000 голов (преимущественно равнинного бизона) приблизительно на 4000 частных ранчо. Однако, согласно Рекомендациям Красной книги МСОП , коммерческие стада не вправе рассматриваться в определителе Красной книги, поэтому общее поголовье бизона оценивается приблизительно в 30 000 особей, из которых 20 000 достигли возраста полового созревания. В Красной Книге МСОП вид определён как находящийся в состоянии, близком к угрожаемому (NT) - (NEAR THREATENED).
Генетика
Вид Bison bison имеет диплоидный набор из 60 хромосом (2п 60) .
Американский бизон свободно скрещивается с европейским зубром, давая плодовитое потомство - зубробизонов .
Присутствие генов крупного рогатого скота является почти вездесущим среди коммерческих стад равнинного бизона, проверенных до настоящего времени, как наследие длительных усилий по созданию пород улучшенного скота путем скрещивания крупного рогатого скота (Bos taurus) и бизона. Много общественных стад также имеет переменные уровни интрогрессии гена крупного рогатого скота .
Правовой статус
Распространение
Прежде бизон, или буффало , как его называют североамериканцы, был распространен почти по всей Северной Америке , теперь же встречается только к северу и к западу от Миссури .
Массовое истребление в США
В XIX веке популяция американских бизонов подверглась массовому истреблению в коммерческих целях. Индейские племена, получив огнестрельное оружие и лошадей, начали убивать больше бизонов, чем им требовалось для пропитания и шкур, продавая излишек американским торговцам. Огромное количество американских охотников убивали сотни тысяч бизонов ежегодно ради шкур, которые пользовались большим спросом как в США, так и в Европе. Американские скотоводы уничтожали бизонов, чтобы осободить территорию и ресурсы для своей живности. Мясом бизонов питались солдаты армии США из расположенных на равнинах постов, а также строители железных дорог. Охота на бизонов также стала популярным развлечением, привлекшим даже Великого княза Алексея Александровича во время его посещения Северной Америки в 1872 году. Власти США неохотно шли на принятие мер для защиты популяции бизонов, осознавая пагубное влияние истребления на жизнь индейцев, которых правительство не без проблем пыталось переселить в выделенные в резервациях земли. По оценкам исследователей, в 1800 году численность бизонов составляла 30-40 миллионов животных, а к концу века они были почти поголовно истреблены: осталось менее одной тысячи. Создание национального парка Йеллоустон в 1872 году было первым событием, позволившим избежать полного исчезновения вида. Тем не менее, законы тех времен запрещали лишь коммерческую охоту на федеральных землях, что использовалось браконьерами для ухода от ответственности. Военные патрули не были в состоянии положить конец браконьерству, и только в 1894 году был принят закон, полностью запретивший любую несанкционированную руководством парка охоту на всех животных.
Бизон как символ
Бизон как самое крупное и известное животное Северной Америки непременно должен был попасть на денежные знаки США (монеты и банкноты).
Бизон в филателии
Почтовая марка США 1898 года - 4 цента, Индеец охотящийся на бизона
Первая почтовая марка с изображением американского бизона была выпущена ещё в позапрошлом веке - 17 июня 1898 года в США в составе коммеморативной серии к выставке Транс-Миссисипи . С этого времени почтовые марки с иэображением американского бизона выпускались
Животное рода бизонов, очень сильный и мощный представитель фауны. Бизоны относятся к семейству полорогих и похож на , их даже иногда путают, однако, это совершенно два разных вида.
Хотя, они могут успешно скрещиваться и давать жизнеспособное потомство. Правда, такие «семьи» могут случаться лишь в дикой природе, потому что приручить бизонов, одомашнить их, пока не удается.
Внешний вид этого животного внушает уважение даже у самых заядлых скептиков. Длина тела такого быка может достигать 3 метров, да и в холке он около 2 метров. Вес превышает тонну.
Самки, правда, более изящны, их вес колеблется возле 700 кг. Ни одно фото не может передать истинную величину и силу животного, ведь бизоны считаются самыми крупными зверями на земле.
Голова у быка крупная, мощная, на сильной, толстой шее. Небольшие уши, толстые рога, с концами, загнутыми вовнутрь. Глаза большие, темного цвета и большой, ярко выраженный лоб.
Шерсть на голове, бороде и груди длинная и более темная, чем на остальном теле. Из-за такой шерсти животное смотрится еще более устрашающе. К тому же, на загривке бизонов расположен горб, что и вовсе делает переднюю часть животного огромной. Задняя часть покрыта более короткой шерстью, поэтому она выглядит чуть меньше.
На самом деле, эта часть и развита у бизона чуть слабее. Если перед животного окрашен в темно-бурый цвет, то задняя часть туловища немного светлее. Ноги сильные и крепкие. Как утверждают ученые, бизоны появились около 5 миллионов лет назад.
Только раньше они были еще крупнее, примерно, в два раза. Страшно представить животное около 4 метров в высоту и более 5 метров длиной, а именно такой был предок современного бизона.
С изменением климата пришлось меняться и животному. Бизоны приспособились к новым условиям, однако, сильно потеряли в габаритах. Среда обитания животного имела более объемные масштабы, например, раньше эти животные Северной Америки занимали ее всю, теперь же они обитают только в западной и северной стороне от Миссури.
Предпочитают местности с густой и сочной растительностью. Особенно комфортно бизонам на равнинах, лугах, редколесьях, в прериях. Особенно редкими стали лесные бизоны, они ушли в заболоченные леса, в глушь, но численность их постоянно падает.
Для того, чтобы восстановить численность этих животных или, хотя бы, прекратить ее падение, создаются многочисленные ранчо. Именно там бизон разводят бизонов и для повышения поголовья, и для коммерческих нужд.
Характер и образ жизни бизона
Бизон – яркий представитель стадных . Такие стада могут быть огромными, до 20000 особей, где главным является самый опытный и старший самец.
На фото стадо бизонов
Иногда, если в стаде много голов, главными могут быть сразу несколько самцов. Интересно, что самцы и самки с телятами образуют свои, другие стада. Главные в стаде охраняют бизонов от неожиданной опасности, а поскольку у этого зверя великолепно развит слух и обоняние (они по запаху распознают чужого на расстоянии до 3 км), то застать животных врасплох почти невозможно.
Казалось бы, такая махина должна быть слишком неповоротливой. Но это слишком опасное заблуждение, потому что бык может быть достаточно ловким, он легко управляет своим мощным телом – скачет галопом, перепрыгивает препятствия на высоту до 1,8 м, кстати, этот факт и заставил американцев отказаться от идеи приручить бизона.
В скорости ничуть не уступает лошади. При необходимости, он может и обогнать . Примечательно и то, что бизоны великолепно держатся на воде. Стада способны переплывать на довольно большие расстояния.
Но хорошо, если бизон спокоен, тогда он спокоен, нетороплив и уравновешен. А вот, если это животное прогневается, тогда он представляет серьезную опасность для любого врага, и человек не исключение.
Он неудержим, яростен и беспощаден. Но не безрассуден. Если бизон осознает, что перед ним более серьезный противник, он не стесняется отступить. Кстати, чувство благородства для этого животного тоже понятие далекое.
Есть примеры того, как бизоны не только оставляли своих сородичей на съедение волкам, но и сбивали беднягу, облегчая стае волков задачу. Так, вероятно, стадо избавляется от слабых и нездоровых особей. Голос у бизона соответствует его внешнему виду- мощный, глухой, низкий, то ли рев, то ли мычание.
Питание бизона
Питается этот гигант исключительно травоядной пищей. Бизон травоядное животное . Для того, чтобы себя прокормить, ему требуется до 25 кг травы в день.
На фото бизон на пастбище
Именно еда заставляет этих животных кочевать с места на место. Когда наступает лето, они спокойно питаются на широких северных равнинах, а с приходом зимы перебираются на юг. Возвращаются бизоны на север только весной, когда земля опять покрывается молодой травой.
Кочую на большие расстояния, животные выбирают такой путь, который проходит вблизи водопоев. Стада мигрирующих животных было раньше так велики, что при их движении невозможно было двигаться поездам и даже пароходам.
Зимой, когда снег покрывает землю, звери могут добывать сухую траву даже под метровым слоем. Сначала они копытами разрывают сугробы, а затем мордой копают ямки. Поэтому очень часто у них на лбу видны залысины.
Сам мороз не страшен бизонам, ведь шерсть у них густая и плотная, но трудности с питанием иногда дают о себе знать. Поэтому в пищу употребляют и мох, и лишайники, и ветки деревьев.
Размножение и продолжительность жизни
Бизоны не создают постоянных пар, самец может иметь гарем из 5 самок. И брачный период этих животных довольно продолжительный – с мая по сентябрь.
На фото бизон с самкой
В это время стадо самцов воссоединяется со стадом самок, образуя единое стадо, в котором за внимание женских особей ведутся серьезные поединки. Два самца упираются лбами и бодаются до победного конца. Случается, что такие бои заканчиваются и гибелью более слабого противника. Зато победитель награждается любовью самки.
Чаще всего, после спаривания самка в стаде не остается, но случается, что теленок рождается прямо в стаде. Взрослые бизоны к малышу относятся с нежностью и вниманием — облизывают, защищают, проявляют интерес.
Теленок (а самка производит на свет одного теленка, очень редко- двух), уже через час может стоять на ногах и следовать за матерью. Мать для него и защита, и питание, ведь он питается ее молоком.
На фото бизон с теленком
Малыши быстро набирают вес, они становятся игривыми, непоседливыми, но всегда находятся под присмотром взрослых бизонов. Иначе нельзя, ведь в таком возрасте теленок слишком легкая добыча для волков. В 3- 5 лет наступает половозрелость молодых бизонов. Средняя продолжительность жизни этих животных всего 20-25 лет.
