Саблезубая кошка - вымерший хищник. Как выглядел древний саблезубый тигр
The saber-toothed cat has sat down on a window… ©
Наверное, самым известным семейством кошачьих из недавнего прошлого нашей планеты является подсемейство Мachairodontinae, представители которого более известны под прозвищем «саблезубые тигры». Визитной карточкой саблезубых кисок были два саблевидных клыка на верхней челюсти. Вот, собственно, и вся информация о тиграх с саблями в пасти, что известна большинству из вас, читатели. Однако этого очень и очень мало – выясним больше. И, прежде всего – саблезубые кошки вовсе не были так огромны, как их изобразили компьютерные аниматоры в картине «10 000 лет до н.э.»…
Саблезубая кошка
Представители семейства кошачье-саблезубых впервые появились около 5 миллионов лет назад на территории современной Африки, в эпоху позднего миоцена. Параллельно с представителями особенно зубастых кисок существовали другие семейства хищников, отрастивших не менее крупные клыки – к примеру, подсемейство кошачьих Barbourofelis. Кстати – саблезубые кошки имели весьма отдаленное родство с современными представителями кошачьих и, несмотря на агрессивный нрав, милый пушистик, возможно мурлыкающий сейчас на ваших коленях, слабо похож на мощного саблезубого хищника из прошлого человечества.
Саблезубый в фильме «10000 лет назад»
Почему саблезубые кошки не были саблезубыми тиграми? По убежденному мнению палеонтологов, современные тигры и близко с ними не стояли – во-первых, саблезубые вели иной образ жизни, чем тигры, во-вторых, не имели полосато-тигровую окраску. Размер наиболее крупных особей рода смилодон — Smilodon populator – был таким: длина 240 см (с 30-ти см хвостом); высота в холке – 120 см; вес – 350-400 кг. А параметры современного амурского тигра, наиболее крупного усатого-полосатого среди современных видов, таковы: длина порядка 350 см (вместе с хвостом метровой длины), высота в холке – 115 см; вес – 250 кг. Палеонтологи считают, что саблезубые кошки охотились в стае, подобно современному прайду львов, а тигры охотятся поодиночке. Кроме того, у тигра и смилодона различная конструкция соединения нижней челюсти и черепа – у саблезубых кости нижней челюсти имели особый отросток, к которому крепились мышцы, позволявшие кошечкам наносить особенно мощный удар клыками по направлению «сверху-вниз». Само крепление между верхней и нижней челюстями было менее жестким, обеспечивая раскрытие челюстей на 120 градусов.
Прайд саблезубых после охоты
Саблезубые кошки сочетали в своем теле кошачью гибкость и медвежью мощь. Именно сходство с современными медведями вызывало многолетние научные споры среди ведущих палеонтологов – кем были эти хищники, кошками или медведями? Сошлись на том, что все-таки это были кошки. Охотились представители саблезубого семейства примерно так – выбрав подходящую жертву, обычно детеныша мамонта или мастодонта, несколько смилодонов загоняли ее, один из саблезубых мощным броском сбивал добычу с ног, прыгал ей на грудь и погружал гигантские клыки в горло, стараясь при этом не зацепить кости позвоночника жертвы. Меню представителей семейства Мachairodontinae включало в себя медлительных и крупных млекопитающих различных видов, не исключено, что в нем были и предки человека.
Сравнительные размеры смилодона, человека и современного тигра
В отличие от крупных современных хищников семейства кошачьих, смилодоны были менее гибкими и маневренными, т.к. их короткий хвост не мог служить в качестве руля-балансира, помогающего львам и тиграм быстро менять направление на бегу и даже в прыжке. Длина клыков у саблезубых составляла примерно 28, если считать ее вместе с корнями и около 18-19 см от десны до кончика каждой из этих сабель. Чтобы оценить длину одного такого зуба более наглядно, посмотрите на руку взрослого мужчины – длина одного клыка саблезубой кошки была примерно равна расстоянию от кончика среднего пальца до конца ладони. Внушительно, не правда ли?
Череп смилодона
После 2-3 миллионов лет успешного существования на территории Северной и Южной Америки, смилодоны полностью вымерли примерно 10 000 лет назад, одновременно с вымиранием крупных млекопитающих, вроде мамонтов и мастодонтов. Возможно, причина вымирания кроется в недостатке пищи и неспособности саблезубых ловить более увертливых существ, возможно к этому приложили руку наши предки (во всяком случае, предки коренного населения Нового Света). В жесткой конкуренции семейство смилодонов потерпело поражение, выиграли привычные нам представители кошачьего семейства с коническими клыками.
В наши дни научные достижения и продвинутые компьютерные
технологии открывают перед нами завесу времени, и дают
возможность заглянуть в ту эпоху и вернуть к жизни это
леденящее душу создание. Мы исследуем его строение, измерим
мощь укуса массивного саблезубого тигра и попытаемся понять,
что стало причиной исчезновения этих неустрашимых хищников.Сегодня,
на нашей планете самым свирепым хищником считается африканский
лев. Это могучий хищник достигающий более двух метров
в длину и весом до 180кг. по праву считается царем зверей.
Но лев по размерам и силе, не идет не в какое сравнение
с саблезубым тигром – смилодоном смертоносным. Смилодон
отличался мощным телосложением и по оценкам исследователей
его скелета мог весить около 350кг, что гораздо больше
чем весит самый крупный современный лев. Так же саблезубый
тигр был гораздо серьезнее вооружен. Около 14 тысяч лет
назад, когда люди только делали первый шаги по Американскому
континенту, этот свирепый хищник уже долгое время скитался
по его бескрайним просторам. Люди пришли на Американский
континент через перешеек соединяющий Евразию с Америкой.
Несмотря на то, что северная его часть находилась под
мощным слоем льда, его южная часть была покрыта лесами,
в которых обитали множества видов животных разных размеров.
Самые большие из них это:могучие мамонты, гигантские ленивцы,
огромные бизоны, постоянно боролись за выживание. Они
давали отпор одним из самых беспощадных убийц, из которые
когда-либо существовавших. В этом же ареале обитали: короткомордый
медведь, который достигал 3,5 метров в длину. Это медведь
был самым крупным представителей своего вида в истории
планеты. Дикий «Ужасный волк» это огромных размеров волк
далекий предок современных волков. Эти волки стаями до
30 особей могли загнать и убить даже самую крупную добычу.
Это гигантский американский лев, который был даже больше
смилодана. И среди них, одним из самых опасных и смертоносных,
охотников был саблезубый тигр.Закройте глаза и представьте
себе два длинных острых клыка длиной с большой столовый
нож. Ими вооружен хищный зверь с массивной мускулатурой
и навыками охотника. Эти саблевидные клыки были созданы,
чтобы убивать. Смилодону была по зубам любая добыча. Даже
огромный мамонт не мог чувствовать себя в безопасности.
Саблезубые тигры были одними из самых опасных хищников
того периода. Возможно, что только им удавалось справиться
с мощным короткомордым медведем. Возможно, эти кошки доминировали
на Американских континентах. Но, не смотря на всю свою
мощь, около 10000 лет назад они внезапно исчезли. Сегодня
все, что осталось от этих удивительных созданий, это их
кости и выдающиеся клыки. Самая интересная и полная информация
о смилодоне была обнаружена в неожиданном месте. В городе
Лос Анжелес (США), в районе под названием «Волшебная миля»
был найден богатейший источник окаменелостей эпохи плейстоцена.
Недалеко от центра города ученые постоянно находят различные
свидетельства жизни дикой доисторической Америки. Ранчо
Ля Брэа представляет собой район озер и водоемов, выглядящих
ядовитыми. Здесь из-под земли на поверхность просачиваются
природный асфальт и смола. Это один из богатейших тайников
окаменелостей в мире, где можно обнаружить кости саблезубого
тигра, а так же других доисторических животных.
Около 14 тыс.л.н., несмотря на то, что целом климат был
холоднее. Но на юге северной Америки климат был схож с
современным. Для животных того времени смоляные лужи,
затерянные в лесах были смертельно опасны. Летом, жидкий
асфальт просачивался из недр земли и образовывал обширные
вязкие озера. Они были покрыты листьями ветками и травой.
Это делало их мало заметными и от того еще более опасными.
Любое животное, попавшее в эту ловушку, было обречено
да долгую и мучительную смерть. Если в такую ловушку попадало
травоядное животное, то оно становилось приманкой для
хищников, в том числе и для саблезубых тигров. Попытавшись,
напасть на жертву, хищник попадал в эту же ловушку, и
они были оба обречены на смерть. Но то, что было смертельным
для животных того периода, оказалось настоящей сокровищницей
для современных палеонтологов. В условиях смоляного плена,
кости прекрасно сохранялись. Во время раскопок было обнаружено
более миллиона костей и тысячи из них принадлежали саблезубым
тиграм. Найденные окаменелости дали ученым массу информации
о животных и во многом благодаря этим костям, стало возможным
воссоздание облика этих удивительных кошек.
После того как, по останкам, был воссоздан образ саблезубого
тигра, стало понятно, что это животное отличается оттого,
что мы понимаем по словом «кошка». Несмотря на то, что
смилодон относился к семейству кошачьих, он не был похож
на современных кошек. Другие хищники того времени – короткомордый
медведь и страшный волк, были прямыми предками современных
медведей и волков. Однако сегодня не существует животного,
которого можно было бы считать потомками саблезубых тигров.
И хотя смилодона часто сравнивают с современными львами
из-за приблизительно одинаковых размеров, саблезубый тигр
был сложен совершенно по-другому. Смилодон был внешне
похож на льва, но с гораздо более развитой мускулатурой.
Сложение его тела, пропорции и походка больше напоминали
не льва, а медведя барибала (черного медведя). У него
были массивные лапы и предплечия. Мощная грудная клетка,
и относительно короткие, крепкие задние лапы. И эти большие
лапы оканчивались большими острыми когтями. Мускулатура
шеи развита совсем не типично для современной кошки. Благодаря
этому сила укуса была очень велика. Весь арсенал саблезубого
тигра был предназначен, для того что бы схватить жертву,
повалить ее на землю, а затем быстро убить. Что касается
цвета шкуры смилодона, то тут ученым приходится строить
гипотезы, так как ни одного куска шкуры не сохранилось.
Однако если посмотреть на современных высших хищников:
льва и тигра, их окрас соответствует той местности, в
которой они обитают. И является маскировочным приспособлением,
что необходимо для охоты. Учитывая местность в которой
обитал смилодон, его вряд ли можно было бы назвать тигром.
Полоски на его шкуре маловероятны. Если шкура саблезубого
тигра и имела, какую либо окраску, то это, скорее всего,
были пятна.
Особенности скелета смилодона, а именно короткий хвост,
говорят о том, что эти животные не были бегунами. Дело
в том, что длинный хвост необходим для того, чтобы удерживать
равновесие при быстром беге и при поворотах на большой
скорости. Соответственно саблезубый тигр не мог этого
делать из-за очень короткого хвоста. В связи с этим можно
предположить, что образ жизни этого животного отличался
от образа жизни современных крупных кошек. Если смилодон
не охотился на быстробегающую добычу, то, скорее всего
его жертвами становились более крупные и медлительные
животные. Что бы настигнуть добычу хищнику приходилось
долго сидеть в засаде, а потом делать стремительный, но
не затяжной забег. Затем саблезубый тигр становился на
задние лапы и вонзал острые когти передних лап в жертву.
После этого, при помощи массивных передних лап и собственной
массы он вцеплялся добычу и сваливал ее на землю. После
этого вонзить в нее свои ужасающие клыки. Все строение
тела саблезубого тигра говорит именно о таком способе
охоты.
В период плейстоцена на Американском континенте большое
разнообразие травоядных животных разных размеров. Пищи
для хищников было предостаточно. Но один из не многих,
саблезубый тигр был в состоянии охотится на самых крупных
из травоядных. Некоторые, такие как гигантский ленивец
и мамонт, были настолько большими, что смилодон вряд ли
был способен охотится на них в одиночку. Поэтому очень
возможно, саблезубые тигры охотились группами. Утверждать
это однозначно нельзя. Все современные кошки ведут одиночный
образ жизни и охотятся самостоятельно и лишь только львы
живут прайдами и охотятся в группе, что бы убить более
крупную добычу.
В этом вопросе можно обратиться к раскопкам в Сан Андреас,
где были сделаны интересные находки. Рядом с останками
крупного травоядного были найдены скелеты нескольких саблезубых
тигров. Реконструкция событий показывает, что группа смилодонов
напала на бизона, который увяз в смоляной ловушке и сами
стали жертвами асфальтового плена. Этот факт указывает
на то, что они были социальными животными и охотились
сообща. Возможно, саблезубые тигры жили в группах или,
как современные львы прайдах. Так же при раскопках были
найдены скелеты саблезубых тигров со значительными повреждениями.
Повреждения имели такой характер, что это животное не
смогло бы самостоятельно охотиться, но при этом оно жило
в таком состоянии месяцы, а может и годы. Это говорит
о том, что серьезно раненые животные могли выживать за
счет того, что поймают другие. Такая же особенность существует
в львиных прайдах или в волчьих стаях. Поэтому многие
палеонтологи считают, что саблезубые тигры жили и охотились
группами. Но скорее всего эти группы были больше похожи
на стаи волков чем на львиные прайды. Дело в том, что
в львиных прайдах существуют существенные различия между
самцами и самками. Самки меньше самцов и они занимаются
преимущественно охотой. Самцы крупнее они имеют гриву
и их обязанности это защита прайда. Что касается волчьих
стай, то волки самки и самцы схожи по размерам и у них
нет такого разделения обязанностей как у львов. При изучении
костей саблезубых кошек не было выявлено разницы в размерах
между самками и самцами и их клыки были одинаковыми.Клыки
саблезубых тигров.Саблезубые кошки это высшие хищники
плейстоцена. Интересно, что ни один вид хищников не имеет
приспособлений в виде саблевидных клыков. Возникает вопрос:
зачем саблезубым тиграм нужны были такие клыки? Ответ,
скорее всего кроется в животных, на которых охотились
хищники. Практически все крупные травоядные того периода
имели очень толстую и прочную шкуру, которую не так легко
было прокусить. Скорее всего, такие длинные и острые клыки
нужны для того что бы пробивать шкуру крупных животных.
Ведь кроме свежего мяса, смилодоны больше ни чего не поедали.
Об этом говорят исследования останков костей. Кроме того
исследования показывают, каких именно животных саблезубые
тигры предпочитали употреблять в пищу. Исследования показали,
что основной пищей смилодонов были: лошади, бизоны, гигантские
ленивцы и мамонты. Но ведь современные львы успешно охотятся
на буйволов и зебр, животных схожих по размерам с бизонами
и лошадьми, без больших клыков.
Чтобы разобраться в этом вопросе, нужно прибегнуть к современным
технологиям. Используя компьютерную томографию, был воссоздан
череп смилодона в мельчайших деталях, включая плотность
костей и структуру зубов. Искусственно созданные мышцы
были прикреплены к соответствующим местам. Чтобы в точности
сымитировать укус саблезубого тигра. Для сравнения, те
же операции были проведены с черепом современного льва.
Неожиданно для всех укус льва оказался в два раз мощнее
укуса смилодона. Оказалось, что смилодон имел слабое место,
которое ограничивало его возможности при охоте – это его
челюсти. Но как, имея такие относительно слабые челюсти,
саблезубые тигры охотились на крупных животных? Дело в
том, что даже современные львы с их силой укуса, не могут
прокусить кожу таких животных как буйвол. Они просто душат
его вцепляясь зубами в сонную артерию.
Скорее всего, саблезубые тигры просто валили своих жертв
на землю, уж потом пускали в дело свои огромные клыки.
Это давало возможность убивать свою добычу быстро. Ведь
кроме саблезубых кошек, в те времена, было много хищников
способных просто отнять добычу. Например короткомордый
медведь мог легко в одиночку отобрать добычу у двух или
трех смилодонов. Поэтому крайне важно было убить добычу
быстро. Саблезубый тигр был хорошо приспособлен для убийства
при помощи нескольких точных укусов, чего не наблюдается
у современных крупных кошек. По мнению ученых, саблезубый
тигр валил жертву на землю и наносил клыками большую резаную
рану в области шеи. Благодаря мощной мускулатуре смилодона
и длинных клыков рана получалась очень большой, от чего
та быстро погибала.
Несмотря на множество проведенных опытов, остается только
догадываться о том, как саблезубый тигр убивал свои жертвы.
Но версия о том, что саблезубый тигр сначала валил жертву
на землю за счет массы и силы, а потом быстро убивал ее
перегрызая жизненно важные кровяные артерии на шее жертвы,
считается наиболее близкой к реальности.В конце последнего
ледникового периода, около 10000 л.н. бесследно исчезли
все высшие хищники того времени. Среди них и саблезубый
тигр.
Niramin - Авг 1st, 2016
Несколько миллионов лет назад на европейском, американском и африканском континентах жил саблезубый тигр. Поскольку, согласно ученым, в Европе они вымерли около 40 000 лет назад, а в Америке — 10 000 лет назад, с ними приходилось сталкиваться первым людям. Хотя этих животных часто называют тиграми, на самом деле они не состоят в родстве с современными полосатыми хищниками. Зоологи рассматривают их как родственников нынешних котов.
К семейству саблезубых кошек относились европейские гомотерий и мегантереон (высота в холке 70-90 см), а также живший в Америке смилодон (1,20 м). Последний был самым крупным и обладал самыми большими, характерными для этих животных верхними клыками, которые были длиной до 20 см. Отдельные виды сильно отличались друг от друга телосложением. Если некоторые имели крепкий корпус и короткие ноги, как у медведей, то у других тело было изящным, а конечности - длинными.
Древние хищники охотились смешанными стаями и в основном атаковали травоядных, которые паслись в широких степях. Вожаками были самцы, которые не терпели молодых конкурентов и убивали потомков своих предшественников. Предполагается, что жертвами саблезубого тигра становились даже мамонты и слоны, но это еще не доказано. Большими зубами они разрывали трахею и сонную артерию своей добычи, повалив ее на землю.
Согласно ученым, клыки состояли из относительно мягких тканей, поэтому легко ломались. Скорее всего животные могли разрывать ими лишь мышечное мясо, а все остальное бросали. Предполагается, что именно эта расточительность и стала причиной их вымирания, так как со временем количество травоядных значительно уменьшилось.
А вот так предположительно выглядели саблезубые тигры — смотрите фото и картинки:
Фото: Саблезубый тигр.
Смилодон.
Гомотерий.
Фото: Мегантереон.
Видео: Саблезубый тигр. 1 часть
Саблезубый тигр – гигант среди кошек. На протяжении нескольких миллионов лет он доминировал на территории Америки, исчез совсем внезапно почти 10 тысяч лет назад. Истинные причины вымирания так и не были установлены. Сегодня не существует животных, которых смело можно отнести к его потомкам.
С достоверной точностью известно только одно – никакого отношения к тиграм зверь не имеет.
Сходные анатомические особенности черепа (очень длинные клыки, широко открывающаяся пасть) наблюдаются у дымчатых леопардов. Несмотря на это, подтверждений близкого родства между хищниками обнаружить не удалось.
История рода
Животное относится к семейству кошек, подсемейству Machairodontinae или Саблезубые кошки, роду Smilodon. В переводе на русский язык «Smilodon» означает «кинжальный зуб». Первые особи появились в период Палеогена около 2,5 млн. лет назад. Тропический климат с незначительными колебаниями температуры и бурная растительность благоприятствовали общему расцвету млекопитающих. Хищники палеогенового периода бурно размножались, не испытывали дефицита в пище.
Пришедший на смену Палеогену Плейстоцен характеризовался более жёстким климатом с чередованием оледенений и периодов незначительного потепления. Саблезубые кошки неплохо адаптировались к новой среде обитания, чувствовали себя прекрасно. Ареал распространения животных захватывал Южную и Северную Америку.
В конце последнего ледникового периода климат стал суше и теплее. Там, где раньше простирались непроходимые леса, появились прерии. Большая часть мегафауны не выдержала климатических изменений и вымерла, оставшиеся животные переместились на открытые пространства, научились быстро бегать, уходить от преследования.
Лишившись привычной добычи, хищники так и не смогли переключиться на более мелких животных. Особенности конституции зверя – короткие лапы и короткий хвост, громоздкое тело делали его неповоротливым и малоподвижным. Маневрировать, длительно преследовать жертву он не мог.
Длинные клыки мешали ловить небольших животных, ломались при неудачной попытке схватить жертву, вонзаясь вместо неё в землю. Вполне возможно, именно из-за голода закончился период саблезубых тигров и других объяснений искать не стоит.
Виды
- Вид Smilodon fatalis появился на американских континентах 1,6 миллиона лет назад. Имел средние размеры и массу, сопоставимую с массой современного тигра – 170 — 280 кг. К его подвидам относятся Smilodon californicus и Smilodon floridus.
- Вид Smilodon gracilis обитал в западных регионах Америки.
- Вид Smilodon populator отличался самыми крупными размерами, имел коренастое телосложение, превышал по весу наиболее крупных тигров. Эффективно убивал жертву, перерезая сонную артерию и трахею острыми клыками.
Палеонтологические находки
В 1841 году в палеонтологической летописи появилось первое сообщение о саблезубом тигре. На территории штата Минас – Жейрас в восточной части Бразилии, где проводил раскопки датский палеонтолог и натуралист Петр Вильгельм Лунд, были найдены ископаемые останки. Учёный изучил и подробно описал реликты, систематизировал факты и выделил зверя в отдельный род.
Ранчо Ла-Бреа, расположенное в битумной долине недалеко от города Лос-Анджелеса, знаменито многими находками доисторических животных, в том числе и саблезубой кошки. В ледниковое время в долине находилось чёрное озеро, заполненное составом из загустевшей нефти (жидким асфальтом). На его поверхности собирался тонкий слой воды и привлекал своим блеском птиц и зверей.
Животные отправлялись на водопой, а попадали в смертельную ловушку. Стоило только вступить в зловонную жижу и ноги сами прилипали к ёе поверхности. Под тяжестью своего тела жертвы оптического обмана постепенно погружались в асфальт, выбраться из которого не могли даже самые сильные особи. Скованная озером дичь казалась лёгкой добычей для хищников, но пробираясь к ней, они сами оказывались в ловушке.
В середине прошлого века люди стали добывать из озера асфальт и неожиданно для себя обнаружили там множество хорошо сохранившихся останков заживо погребённых животных. Наружу было поднято более двух тысячей черепов саблезубых кошек. Как выяснилось позднее, в ловушку попадали только молодые особи. Видимо старые животные, уже наученные горьким опытом, обходили это место стороной.
Изучением останков занялись учёные из Калифорнийского университета. С помощью томографа была установлена структура зубов и плотность костной ткани, проведен целый ряд генетических и биохимических исследований. Скелет саблезубой кошки удалось восстановить в мельчайших подробностях. Современные компьютерные технологии помогли воссоздать образ животного и даже рассчитать силу его укуса.
Внешний вид
О том, как в действительности выглядит животное саблезубый тигр, можно только догадываться, ведь образ, созданный учеными, весьма условный. На фото саблезубый тигр совсем не похож на ныне живущих представителей кошачьего семейства. Большие клыки и медвежьи пропорции делают его уникальным и неповторимым в своём роде. Размеры саблезубого тигра сопоставимы с линейными параметрами крупного льва.
- Длина тела 2,5 метра, высота в холке 100 — 125 см.
- Непривычно короткий хвост имел длину 20 — 30 см. Такая анатомическая особенность лишала хищников возможности быстро бегать. При поворотах на большой скорости они не могли удерживать равновесие, маневрировать и просто падали.
- Вес зверя достигал 160 — 240 кг. Крупные особи из вида Smilodon populator превышали по весу и , имели массу тела 400 кг.
Хищник отличался мощным борцовским телосложением, несуразными пропорциями туловища. - На фото саблезубые кошки имеют хорошо развитую мускулатуру, особенно на шее, груди и лапах. Передние конечности у них длиннее, чем задние, широкие стопы заканчиваются острыми втяжными когтями. Саблезубая кошка могла легко захватывать противника передними лапами и что есть мочи валить его на землю.
- Череп саблезубого тигра был 30 — 40 см в длину. Лобная и затылочная части сглажены, массивная лицевая часть вытянута вперёд, сосцевидный отросток хорошо развит.
- Челюсти распахивались очень широко, почти на 120 градусов. Особое крепление мышц и сухожилий позволяли прижимать хищнику верхнюю челюсть к нижней челюсти, а не наоборот, как у всех современных кошек.
- Верхние клыки саблезубого тигра снаружи торчали на 17 — 18 см, их корни проникали в кости черепа почти до самых глазниц. Общая длина клыков достигала 27 — 28 см. Они были сдавлены с боков, хорошо отточены на самых концах, заострены спереди и сзади, имели зазубрены. Необычное строение позволяло клыкам повреждать толстую шкуру животных и прокусывать плоть, однако лишало прочности. При попадании в кости жертвы клыки легко могли сломаться, поэтому успех охоты всегда зависел от правильно выбранного направления и точности удара.
- Шкура хищника не сохранилась и её цвет можно установить только гипотетически. Окрас, скорее всего, являлся маскировочным приспособлением, а потому соответствовал местности обитания. Вполне возможно, что в палеогеновый период шерсть имела песочно-жёлтый оттенок, а в ледниковый период встречался только белый саблезубый тигр.
Образ жизни и поведение
Древний саблезубый тигр – представитель совершенно иной эпохи и по своему поведению мало чем напоминает современных кошек. Не исключено, что хищники жили социальными группами, куда входили три — четыре самки, несколько самцов и молодые особи. Вполне возможно, что количество самок и самцов было одинаковым. Охотясь сообща, животные могли поймать более крупную дичь, а значит обеспечить себя большим количеством пищи.
Эти предположения подтверждаются палеонтологическими находками – у одного скелета травоядного часто находили несколько скелетов кошек. Животное, ослабленное травмами и болезнями, при таком образе жизни всегда могло рассчитывать на часть добычи. Согласно другой теории, соплеменники не отличались благородством и съедали больного родственника.
Охота
Тысячелетиями хищник специализировался на охоте за животными с толстой шкурой. Имея клыки, способные пронзить их толстую шкуру, в ледниковые периоды он устраивал настоящий террор. Маленький хвост не позволял зверю развивать большую скорость и охотится на быстро бегающую дичь, поэтому его жертвами становились неповоротливые, массивные травоядные млекопитающие.
Древний саблезубый тигр использовал хитрые приёмы и подбирался к добыче как можно ближе. Жертву почти всегда застигал врасплох, стремительно атаковал и применял при этом настоящие борцовские приёмы. Благодаря особому строению лап и хорошо развитой мускулатуре переднего плечевого пояса зверь мог длительно удерживать животное лапами в неподвижном состоянии, запуская в него свои острые когти и раздирая кожу и плоть.
Размер жертвы нередко превышал размеры саблезубого тигра в несколько раз, однако это не спасало её от неминуемой гибели. После того, как добыча была повалена на землю, клыки хищника глубоко вонзались ей в горло.
Стремительность и точность атаки, минимум шума во время нападения повышали шансы саблезубой кошки съесть свой трофей самостоятельно. В противном случае на поле боя сбегались более крупные хищники и стаи волков – и здесь уже приходилось бороться не только за свою добычу, но и за собственную жизнь.
Вымершая саблезубая кошка питалась исключительно животной пищей, отличалась не умеренностью в еде, могла съесть за один раз 10 — 20 кг килограмм мяса. В её рацион входили крупные копытные, гигантские ленивцы. Любимая еда – бизоны, мамонты, лошади.
Достоверных сведений о размножении и выхаживании потомства нет. Поскольку хищник относится к классу млекопитающих, можно предположить, что его детёныши питались первый месяц жизни материнским молоком. Выживать им приходилось в сложных условиях и сколько котят доживало до половой зрелости не известно. Так же не известна продолжительность жизни зверя.
- Гигантская ископаемая саблезубая кошка вполне может быть клонирована методом генной инженерии в недалёком будущем. Подходящий для эксперимента ДНК — материал учёные надеяться выделить из останков, сохранившихся в вечной мерзлоте. Предположительным донором яйцеклетки должна стать африканская львица.
- Про саблезубых тигров снято много научно-популярных фильмов и мультфильмов. Самые известные из них – «Ледниковый период» (один из главных героев мультфильма – добродушный смилодон Диего), «Прогулки с чудовищами», «Доисторические хищники». В них затронуты интересные факты из жизни смилодонов, реконструированы события давно минувших дней.
- Хищники в своей среде обитания не имели серьёзных конкурентов. Определённую опасность для них представляли мегатерии (гигантские ленивцы). Не исключено, что они не только питались растительностью, но и не прочь были включить в свой рацион свежее мясо. При встрече с особо крупным ленивцем смилодон вполне мог стать как палачом, так и жертвой.
Саблезубый тигр относится к семейству саблезубых кошек , которые вымерли более 10 000 лет назад. Они принадлежат роду махайродов. Так хищников прозвали из-за чудовищно больших двадцатисантиметровых клыков, которые по форме напоминали лезвия у кинжалов. И к тому же были зазубрены по краям, как и само оружие.
Когда пасть была закрыта, то концы клыков были опущены ниже подбородка . Именно по этой причине и сама пасть раскрывалась в два раза шире, чем у современного хищника.
Предназначение этого страшного оружия до сих пор остается загадкой. Есть предположения, что размерами клыков самцы привлекали лучших самок. А во время охоты наносили смертельные раны добыче, которая от сильной потери крови становилась слабой и не могла убежать. Могли и с помощью клыков, пользуясь как консервным ножом, сдирать шкуру пойманного зверя.
Само животное саблезубый тигр, было очень внушительное и мускулистое, можно назвать его «идеальным» убийцей. Предположительно, его длина была около 1,5 метров.
Тело опиралось на короткие ноги, а хвост был похож на обрубок. Ни о какой грации и кошачьей плавности в движениях с такими конечностями, не могло идти и речи. На первое место выходила скорость реакции, сила и чутье охотника, ведь долго преследовать добычу он тоже не мог из-за строения своего тела, и быстро уставал.
Предполагают, что окраска шкуры тигра была скорее пятнистая, чем полосатая. Основной цвет был маскировочных оттенков: коричневый или рыжий. Ходят слухи, про уникальных белых саблезубых тигров .
В семействе кошачьих и сейчас встречаются альбиносы, так что со всей смелостью можно утверждать, что такая расцветка встречалась и в доисторическое время. Древние люди встречали хищника до его исчезновения, и он своим видом, несомненно, внушал страх. Это можно испытать и сейчас, посмотрев на фото саблезубого тигра или увидев его останки в музее.
На фото череп саблезубого тигра
Жили саблезубые тигры прайдами и могли вместе выходить на охоту, что делает их образ жизни скорее похожими на . Есть доказательства, что живя вместе, более слабые или раненные особи питались за счет удачной охоты здоровых животных.
Среда обитания саблезубого тигра
Саблезубые тигры довольно долго господствовали на территориях современной Южной и Северной Америки с начала четвертичного периода – плейстоцена. В гораздо меньших количествах, останки саблезубых тигров, были найдены на материках Евразия и Африка.
Самыми известными стали окаменелости, которые нашли в Калифорнии в нефтяном озере, которое было когда-то древним местом для водопоя зверей. Там, как в ловушку, попадали и жертвы саблезубых тигров и сами охотники. Благодаря окружающей среде, кости и тех и других прекрасно сохранились. И ученые продолжают получать новую информацию про саблезубых тигров.
Средой обитания для них были участки, с невысокой растительностью, похожие на современные саванны и прерии. Как саблезубые тигры жили и охотились в них, можно увидеть на картинках .
Питание
Как и все современные хищники, они были плотоядными. Причем отличались большой потребностью в мясе и в огромных количествах. Охотились они только на крупных животных. Такими были доисторические , трехпалые , и большие хоботные.
Могли напасть саблезубые тигры и на небольшого мамонта . Животные маленьких размеров не могли бы дополнить рацион этого хищника, потому что он не смог их поймать из-за своей медлительности и съесть, ему бы мешали большие зубы. Многие ученые утверждают, что плохой период для питания саблезубый тигр не отказывался и от падали.
Саблезубый тигр в музее
Причина вымерания саблезубых тигров
Точная причина вымирания не установлена. Но есть несколько гипотез, которые помогут объяснить этот факт. Две из них связаны непосредственно с питанием этого хищника.
Первая предполагает, что питались саблезубые тигры не мясом, а кровью добычи. Свои клыки, они использовали, как иглы. Протыкая тело жертвы в области печени, и лакали, вытекающую кровь.
Сама же туша оставалась нетронутой. Такое питание заставляла хищников охотиться почти целыми сутками и убивать очень много животных. Это было возможно до наступления ледникового периода. После, когда дичи практически не стало, саблезубые вымерли от голодной смерти.
Вторая, более распространенная, гласит, что вымирание саблезубых тигров связано с непосредственным исчезновением животных, которые составляли их привычный пищевой рацион. А на другой, они перестроиться из-за своих анатомических особенностей просто не смогли.
Сейчас существуют мнения, что саблезубые тигры до сих пор живы, и их видели в Центральной Африке охотники из местных племен, которые называют его «горным львом».
Но документально это не подтверждено, и остается до сих пор на уровне рассказов. Ученые не опровергают возможность существование и сейчас некоторых подобных экземпляров. Если же саблезубых тигров и, правда, найдут, то они сразу попадут на страницы Красной книги .
