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Forteresse en Syrie de Chevalier. Patrimoine mondial de l'Unesco : Forteresse Krak-De-Chevalier.Syrie

La Syrie est un pays avec une saveur historique particulière. Les ruines des villes antiques, les murs et les tours des châteaux médiévaux se retrouvent partout ici. Il y a parmi eux des châteaux de croisés, dont la première place revient de droit au Krak des Chevaliers. Il surpasse les autres châteaux en termes d'étendue de construction, de degré de conservation et de variété de fortifications. Nous vous proposons de vous familiariser avec l'histoire de Krak et de faire une promenade virtuelle à travers le château.

Le plus beau château du monde

Non seulement les touristes, mais aussi les historiens ne peuvent cacher leur admiration pour cet impressionnant bâtiment. Thomas Edward Lawrence (Lawrence d'Arabie) lors de ses voyages en Orient au début du XXe siècle. écrivait avec enthousiasme à son sujet : "... le plus beau château du monde, juste un vrai miracle". Un autre célèbre chercheur, P. Boase, l'a comparé à des merveilles architecturales telles que le Parthénon et la cathédrale de Chartres.

Aujourd'hui, le Krak des Chevaliers se trouve à 25 kilomètres de l'autoroute Lattaquié-Homs. Le château s'élève au sommet du mont Jabal Ansariyya, à une altitude de 750 m. Par temps clair, d'ici au sud, vous pouvez distinguer les hauts contreforts de la chaîne libanaise et même la côte maritime. La situation géographique du château a été exceptionnellement bien choisie. La vallée verdoyante à son pied fait partie d'un passage naturel entre la côte méditerranéenne et l'intérieur de la Syrie. A l'époque des croisades, ce passage est devenu une frontière naturelle entre le comté chrétien de Tripoli et les émirats musulmans de Hama et Homs. Krak, très avancée au nord-est des possessions chrétiennes, devait couvrir les abords des principaux ports du comté de Tartous et de Tripoli. Il a également servi d'avant-poste important pour les croisés lors de leurs incursions en territoire musulman.

Même avant l'arrivée des croisés, sur le site du château actuel, il y avait une petite forteresse de Hosn as-Safah, c'est-à-dire. "Château de pente" En 1031, l'émir d'Alep, Shibl ad Daula, y installa une colonie de Kurdes afin qu'ils puissent y garder la route de Tripoli. La forteresse après cela a commencé à s'appeler Hosn al-Akrad, c'est-à-dire Château kurde. De là, comme le pensent les chercheurs, est venu le nom donné au lieu par les croisés : Krat, transformé plus tard en Krak. D'autre part, dans le dialecte local, il y avait un mot araméen « kark », signifiant une forteresse. Les deux noms du château ont acquis un son similaire au fil du temps. Soit dit en passant, le nom moderne, Krak des Chevaliers, c'est-à-dire "château des chevaliers" est une invention d'une époque ultérieure - comme le nom arabe moderne du château Qalaat al-Hosn.

Citadelle de l'Ordre de Saint-Jean

La première fois que Cracovie a été occupée par les croisés, c'était en 1099. Puis son siège ne dura que quelques jours. Craignant pour leur sort si le château était pris d'assaut, les soldats de la garnison et les habitants environnants descendirent des murs par une nuit sans lune et s'enfuirent. Enfin, la forteresse ne passe aux mains des chrétiens qu'en 1110. Tancrède, souverain d'Antioche, premier propriétaire du château, le cède bientôt à Pons, comte de Tripoli. Cependant, il était difficile pour les comtes de Tripoli de maintenir les fortifications en bon état et de maintenir une garnison permanente dans un château isolé. De plus, depuis 1115, les musulmans ont constamment tenté de se rendre ce point stratégique important. Enfin, en 1142, Raymond II, comte de Tripoli, la transféra solennellement, ainsi que les territoires environnants, à l'ordre militaro-religieux de Saint-Jean, plus communément appelé Ordre des Hospitaliers.

Un fort tremblement de terre en septembre 1157 a causé des dommages importants aux fortifications de Cracovie. Par ordre du Grand Maître de l'Ordre, Raymond de Puy, ils ont été restaurés, tout en se renforçant et en s'agrandissant quelque peu. Après un nouveau tremblement de terre en 1170, des travaux de construction encore plus importants furent entrepris, qui modifièrent radicalement l'aspect ancien du château et lui donnèrent les traits qu'il conserve encore. Tout d'abord, les murs tombés en ruine ont été refaits, qui ont été posés à nouveau, tout en augmentant considérablement en hauteur et en offrant sept tours d'observation. À l'extérieur des fortifications du château, une autre ceinture extérieure de murs a été aménagée, également avec douze tours, ce qui était censé rendre difficile l'accès de l'ennemi à la ligne de défense principale. Après une nouvelle série de tremblements de terre en 1201-1202. les murs du château ont reçu une pente massive de glacis, ce qui a augmenté leur résistance à la fois aux tremblements de terre et aux tremblements de terre destructeurs.

Reconstitution graphique du château à son apogée

L'échelle et la puissance des fortifications ont valu à Krak une renommée bien méritée et ont contribué à sa transformation en le centre le plus important des possessions des Hospitaliers du nord de la Syrie. C'est ici que se trouvait la résidence du maître de l'ordre, sur laquelle sa bannière était levée. Onze fois, le château a servi de point de rassemblement pour les troupes se préparant à entreprendre une expédition contre les possessions musulmanes. À leur tour, les musulmans ont tenté à plusieurs reprises de l'assiéger. En 1163, le sultan Nur ad-Din a subi une telle défaite contre ses murs qu'il a été contraint de courir à moitié nu sur un cheval nu, sauvant ainsi sa propre vie. Son héritier Salah ad-Din deux fois en 1180 et 1188. s'approcha des murs du château, cependant, s'étant convaincu de la puissance des fortifications, il partit sans même essayer de les attaquer. En 1207, les Hospitaliers repoussent l'attaque de l'armée de son frère Malik al-Adil. En 1218, le fils du précédent, Malik al-Ashraf, se tenait sous les murs pendant plusieurs mois, mais ne pouvait pas pénétrer dans le château.

trois premières décennies du XIIIe siècle. étaient l'apogée du pouvoir et de la gloire des maîtres de Krak. A cette époque, les hospitaliers ont reçu 4 000 dinars d'hommage de l'émir de Hama, et 2 000 dinars supplémentaires leur ont été versés par les paysans locaux. La garnison du château en temps normal se composait de 600 soldats : 100 d'entre eux étaient des chevaliers de l'Ordre, et 500 étaient des sergents et des soldats. Souvent, le nombre de défenseurs du château comprenait des invités d'autres territoires de l'ordre. Ainsi, en 1233, plus de 2000 soldats se sont rassemblés ici, dont 100 chevaliers sont arrivés de Chypre, 80 de Jérusalem et 30 d'Antioche.

De main en main

En 1249, après la défaite de la VII Croisade, les défenseurs de la Terre Sainte ont commencé à avoir des difficultés. Les musulmans attaquaient de plus en plus les possessions des Hospitaliers, sous leurs coups leur territoire se rétrécissait régulièrement, et avec lui les revenus du trésor diminuaient. Le nombre de nouveaux croisés arrivant d'Europe devenait de moins en moins important. En 1268, le Grand Maître de l'Ordre, Hugo Revel, se plaint que la garnison de Krak soit réduite à seulement trois cents soldats. Le pressentiment d'ennuis ne trompa pas le grand maître. Le 3 mars 1271, le sultan égyptien Baybars, s'étant allié aux émirs syriens, commença le dernier siège de la forteresse.

Le château disposait d'un ravitaillement de cinq ans et il n'était guère possible d'espérer affamer ses défenseurs. Il restait à espérer un assaut direct sur les fortifications. Chaque étape sur le chemin de la victoire a été donnée aux musulmans avec une effusion de sang considérable. Au début, ils devaient gravir un chemin étroit, bien tiré des murs du château. En montant, ils devaient traîner les engins de siège derrière eux. 28 machines à lancer des mangonneaux installées autour du château lui lançaient en continu d'énormes pierres. Les parties est et sud des fortifications ont été gravement endommagées par les bombardements.

Le 15 mars, des musulmans ont fait irruption dans la cour par des brèches dans le mur oriental. L'entrée de la citadelle du château était bloquée par quatre portes. À chaque coin de rue, les assaillants ont rencontré une résistance bien organisée. Baybars a donné l'ordre de creuser un tunnel sous les murs. Lorsque les travaux furent achevés et que le 29 mars les musulmans firent irruption dans la citadelle, les derniers défenseurs du château se retirèrent dans la redoute sud. Ici se trouvaient les plus grandes tours et il y avait tout le nécessaire pour supporter le siège. Face à un tel entêtement, le sultan choisit de recourir à la ruse. Sur ses ordres, une fausse lettre a été faite, prétendument du Grand Maître de l'Ordre, dans laquelle les assiégés ont reçu l'ordre de déposer les armes. Après qu'une personne fiable ait remis cet ordre au château, le 8 avril 1271, la garnison de Krak capitula. Les chevaliers survivants furent libérés à Tripoli et le château passa aux mains de Baybars. Selon la paix bientôt conclue, les croisés furent contraints de concéder un certain nombre de forteresses - tel fut le prix que coûta la perte de cette place clé.

Côté sud des fortifications du château. C'est ici que les Sarrasins ont réussi à percer la ceinture extérieure des fortifications et à pénétrer dans l'espace entre les premier et deuxième murs. Lorsque le château est passé aux mains des musulmans, une tour rectangulaire massive a été construite pour protéger le côté sud, qui a survécu jusqu'à ce jour.

Baybars entreprit immédiatement de restaurer les fortifications détruites, de sorte que bientôt Krak acquit à nouveau une apparence formidable. Pendant quelque temps, il a servi les nouveaux maîtres dans la lutte contre les croisés et leurs tentatives de vengeance de la défaite. Cependant, après qu'en 1281 le successeur de Baybars, le sultan Kalaun, ait pris Tripoli, son importance militaire fut réduite à néant. Le château n'a pas été affecté par l'invasion de la Syrie par les troupes de Timur en 1401, ni par la conquête ottomane en 1506. À un moment donné, il a servi de résidence au gouverneur turc de la province. Cependant, bientôt le gouverneur a trouvé un abri plus confortable pour lui-même et la garnison est partie après lui.

Les seuls habitants du château étaient des paysans locaux. Sans l'ombre d'un doute, ils ont utilisé l'intérieur pour leurs propres besoins domestiques et ont extrait la pierre de vieux bâtiments. Après 1859, les touristes européens ont commencé à visiter de plus en plus souvent Cracovie. En 1927, des travaux de restauration ont commencé dans le château. Une équipe d'archéologues, dirigée par Paul Deschamps, travaille depuis plusieurs années pour redonner au château son image d'origine. En 1934, un musée a été ouvert ici, qui est visité par des milliers de touristes chaque année. En 1974, le château a été déclaré patrimoine culturel par l'UNESCO.

Un chef-d'œuvre de la fortification médiévale

L'emplacement du château détermine en grande partie son architecture défensive. Comme mentionné précédemment, Krak occupe une colline allongée. Répétant sa forme, le château a la forme d'un plan trapézoïdal avec le sommet dirigé vers le nord et la base orientée vers le sud. La longueur de ses côtés est d'environ 200 m, la largeur de la base est d'environ 150 m, de sorte que la superficie totale de l'espace à l'intérieur des murs ne dépasse pas 2,5 hectares. La nature a protégé de manière fiable le château des attaques ennemies. De l'est, du nord et de l'ouest, les pentes abruptes de la colline la rendent presque imprenable.

Ce n'est qu'à partir du sud, là où le rebord de la crête communique avec la colline voisine attenante, que les ennemis pouvaient établir un camp, installer des engins de siège et mener une attaque. Les défenseurs du château tentèrent de réduire le danger en creusant la crête de plusieurs lignes de fossés et en construisant une contrescarpe triangulaire. La ligne de murs de ce côté avait la largeur maximale, c'est ici que se trouvaient les tours les plus puissantes et les plus hautes.

Les murs et les tours du château ont été érigés de telle manière qu'ils s'élèvent en corniches les unes au-dessus des autres. Cela se voit particulièrement bien du côté sud le plus dangereux des fortifications.

Comme beaucoup d'autres fortifications de cette époque, Krak a été créée progressivement, sur plusieurs siècles. Au départ, c'était une fortification plutôt faible avec une seule tour. Au cours des travaux de construction ultérieurs, il en acquit d'abord une, puis deux ceintures de murs avec des tours, se dominant l'une sur l'autre en corniches. Ces fortifications appartiennent à la soi-disant. de type concentrique, puisque leur défense est systématiquement construite sur plusieurs niveaux. La route du château passait sous les murs de la ceinture de défense extérieure, l'accès à la partie intérieure des fortifications s'effectuait le long d'un couloir étroit au pied des murs du deuxième niveau. Après avoir percé le mur et poursuivi les défenseurs du château en retraite, l'ennemi a dû surmonter de plus en plus de lignes de défense les unes après les autres.

A l'intérieur du château, divers pièges l'attendaient. Tous les couloirs ont été traversés dans plusieurs directions, les passages ont été bloqués par des barreaux tombant d'en haut. Le chemin menant à la porte était aménagé de telle manière qu'il n'était possible de s'y déplacer qu'en se tournant vers le mur avec le côté droit, non protégé par le bouclier. La "zone morte" au pied des fortifications était tirée à partir de protubérances en forme de boîte de mâchicols accrochées au mur, etc.

Coupe du mur au-dessus de la porte d'entrée. Faites attention aux restes de machicules, qui permettaient de tirer sur l'ennemi dans la zone morte au pied des murs

L'entrée principale du château se trouve du côté est. Les croisés ont fait beaucoup d'efforts pour le renforcer. La porte est protégée par une tour rectangulaire, légèrement saillante vers l'avant au-delà de la ligne des murs. Une autre tour, plus grande et plus massive que la première, a été érigée à 30 mètres au sud, flanquant le passage du côté gauche. Un tel système permettait de maintenir le passage sous le feu croisé. Les deux tours ont été gravement endommagées lors de l'assaut et ont ensuite été restaurées. Entre 1254 et 1269, les croisés construisirent une autre porte sur le côté nord du château. Apparemment, ils étaient utilisés si, en cas d'attaque soudaine de l'ennemi, il fallait faire entrer rapidement les habitants des villages environnants et leur bétail dans le château. Deux tours ont été construites de part et d'autre de la porte pour les protéger. Lors de l'assaut de 1271, elles furent également détruites ; lors de la reconstruction du château, les parties saillantes des tours se sont avérées arrondies. Aujourd'hui, ces portes restent bloquées et à moitié remplies de terre. De petites portes pour les sorties secrètes existaient également sur les côtés sud et ouest des fortifications.

Promenade du château

Essayons d'entrer dans le château par l'entrée principale. Un pont-levis en bois mène à la porte. Au-dessus de l'arc se trouve une inscription arabe en l'honneur du sultan Baybars. Le texte relate les travaux de restauration entrepris sur ses ordres après la chute du château aux mains des musulmans. En passant sous les voûtes voûtées, les visiteurs pénètrent dans un petit corps de garde. De là commence un long couloir voûté qui longe tout le mur oriental du château en direction du sud. Le sol du couloir, pavé de grandes dalles de forme irrégulière avec de très larges marches, facilitait la circulation non seulement des piétons, mais aussi des cavaliers. À gauche du passage, de vastes salles s'ouvrent, directement adjacentes aux murs défensifs extérieurs. Ils abritaient des écuries chevaleresques, des étables pour le bétail, ainsi que des pièces de service. La route sous les arches du couloir, après avoir passé près de 90 m au sud, fait alors un virage serré et tourne à nouveau vers le nord. C'est là que se trouvait l'entrée du château. Le mur gauche de la galerie était alors la surface extérieure du mur de la forteresse. Il y a une petite tour pentagonale à l'emplacement de la fourche qui reliait les deux genoux du couloir. C'est la dernière construction des croisés dans le château, achevée peu avant 1270. La façade du bâtiment donnant sur la cour est décorée au-dessus de l'entrée d'images héraldiques de lions - les symboles de Baybars.

Dès la sortie de la tour, s'ouvre une vue grandiose sur la partie sud la plus fortifiée du château. Juste devant les pieds des visiteurs se trouve un grand fossé rempli d'eau, long de 72 mètres et large de 16 mètres. Son but était d'empêcher de creuser sous le côté le plus vulnérable des fortifications. En règle générale, ces fossés étaient placés à l'extérieur des murs de la forteresse, mais à Cracovie, leur importance ne se limitait pas à des fins de fortification. L'eau des douves de la forteresse était utilisée pour les besoins domestiques : lessive, lessive, abreuvement du bétail, etc. Il était délivré ici par un aqueduc jouxtant la tour d'angle sud-ouest. Du fond des douves, les puissants murs de la ceinture défensive intérieure du château s'élèvent à un angle élevé.

Cour intérieure dans la partie sud du château. Un fossé est visible directement sous le mur. À droite, tout au bord, une partie de la tour pentagonale est visible, dans laquelle se trouve la galerie orientale menant à l'entrée du château. Un glacis massif du côté sud le plus fortifié de la citadelle surplombe les douves. Trois tours massives semblent sortir de la surface du mur. A droite se trouve la tour numéro 21, au milieu se trouve la "tour Monfreux", puis - la "tour du maître"

La même zone d'un point de vue différent. A droite, une tour pentagonale est visible, menant à la galerie orientale et à la porte principale du château. Au-dessus de l'entrée se trouvent des lions héraldiques, qui étaient les armoiries du sultan Baybars. Au-dessus de la tour pend le glacis de la citadelle et la tour numéro 21

Leur partie inférieure à la base même est biseautée, formant le soi-disant glacis, ou pente. Glacis est un édifice tardif, ajouté aux murs seulement au début du XIIIe siècle. Il a joué le rôle d'un contrefort géant et a été érigé non seulement à des fins défensives, mais aussi pour se protéger contre les effets destructeurs des tremblements de terre. La hauteur totale des murs de cette partie du château est de 26 m et leur épaisseur à la base atteint 5 mètres. Dans la partie supérieure, la surface des murs est couronnée de trois grosses tours. Leur face extérieure, percée de meurtrières pour les archers, est orientée au sud. L'entrée à l'intérieur des tours se fait du côté de la citadelle. C'est ici que les derniers défenseurs du château se défendirent en 1271.

De l'autre côté des douves, il y a un passage vers une galerie voûtée de 60 mètres, qui jouxte le mur de la ceinture défensive extérieure. A en juger par les restes de poteaux d'attelage en pierre, il y avait ici une immense écurie. La galerie, comme tout le mur sud, est l'oeuvre de bâtisseurs musulmans. Lors de l'assaut, le coup principal des assaillants est tombé ici. Les deux tours rondes qui se trouvaient ici étaient tellement endommagées qu'elles ont dû être reconstruites. Après avoir déplacé le mur, les maçons ont construit une galerie. Cependant, il est possible qu'ils aient utilisé les restes des bâtiments croisés qui existaient auparavant ici.

Pour renforcer la défense de la partie sud du château, ses nouveaux propriétaires ont en outre érigé ici une tour rectangulaire massive. Il dépasse largement la ligne des murs, ce qui permet de maintenir la zone morte à leur pied et les abords des douves sous le feu. La hauteur de la tour est de 15 m.La large plate-forme supérieure était destinée à l'installation de machines à lancer. Le long du périmètre, il est protégé par des créneaux percés d'échappatoires pour les archers. Un escalier étroit conduit de la tour à la galerie, et de là descend dans le fossé extérieur au pied des murs. La tour d'angle voisine est de forme ronde, trapue et massive à l'extérieur, surprenante par son architecture intérieure élégante. Une colonne octogonale élancée soutient la voûte d'une vaste salle. Il y a des meurtrières-fenêtres dans les murs.

Coude de la galerie orientale. Le passage descendant mène à la porte principale du château, jusqu'à l'entrée de la citadelle

Traversons à nouveau la cour, retournons dans la tour avec des images de lions au-dessus de l'entrée, et de la fourche nous monterons à l'entrée de la citadelle. L'angle d'élévation dans ce coude du couloir est beaucoup plus prononcé que dans la galerie inférieure. La lumière pénètre dans la galerie par des meurtrières percées dans les murs et le plafond. A en juger par la qualité des portes fortifiées, elles étaient autrefois l'entrée extérieure du château. La porte elle-même est un passage voûté, encadré par des arcs dits brisés, c'est-à-dire légèrement pointus vers le haut. Sur les côtés de celle-ci se trouvent deux petites chambres pour le garde. Une goulotte est visible sur le mur, destinée à une grille de levage. Dans les parois latérales, il y a des niches pour un verrou de porte. La porte donne sur la cour, qui est le centre de toute la structure. Comme le reste du château, la cour a une forme trapézoïdale. Initialement, son milieu était encadré sur le pourtour par une galerie voûtée. La longueur totale de la galerie est de 120 m pour une largeur de 8 m Elle a été construite au début du 12ème siècle. et restaurée au milieu du siècle suivant. Lors de cette restauration, l'architecture originale de la cour du château a été modifiée. Dans sa partie ouest, une grande salle avec une galerie ouverte est apparue, la partie sud a été élevée sur une plate-forme spéciale, formant une vaste cour utilitaire.

La cour intérieure de la citadelle. Directement sous les pieds se trouve le toit de la cour utilitaire. La partie ouverte de la cour ressemble à un triangle en plan. Dans sa partie gauche, il y a une galerie et derrière elle la Grande Salle. Juste devant vos yeux se trouve un portique, à l'ombre duquel se cache l'entrée de la chapelle. Un escalier en pierre traverse l'extrémité de la chapelle jusqu'à la plate-forme supérieure des murs. Sur la gauche se trouve la "tour de la princesse", l'un des plus anciens bâtiments du château. A droite se trouve une tour dont la plate-forme de combat est le toit de la chapelle

En entrant dans la cour depuis le portail, on voit immédiatement le bâtiment de la chapelle à droite. C'est l'un des plus anciens bâtiments du château, érigé au début du XIIe siècle. Après un terrible tremblement de terre en 1170, le bâtiment a été considérablement reconstruit et agrandi. La chapelle est aujourd'hui une haute salle à nef unique couverte d'une lourde voûte. La lumière y pénètre par une large fenêtre au centre de l'abside semi-circulaire. L'embrasure profonde de la fenêtre souligne l'épaisseur et la puissance des murs de maçonnerie. La vue extrêmement simple de la chapelle, dépourvue de décoration ornementale, se marie étonnamment bien avec l'architecture de la forteresse. La seule décoration de la salle sont les colonnes plates du pilastre. Autrefois les murs étaient décorés de fresques. Lors de la restauration, des traces d'images de la Mère de Dieu avec le Christ et St. John. Une autre décoration était les bannières et les trophées de guerre accrochés ici sur les murs, ainsi que les armes des chevaliers tombés. Sous les tomettes de la chapelle se trouvent les restes des plus célèbres chevaliers et chefs de l'Ordre des Hospitaliers. Lors des fouilles, six sépultures de ce type ont été découvertes sous le portail. La chapelle servait également à des fins de défense. Son toit servait de plate-forme supérieure à la tour, au-dessus de l'abside il y avait un passage étroit le long du mur coupé par des meurtrières. De là, les archers pouvaient défendre les abords des portes de la citadelle. Immédiatement après la prise de Krak, une mosquée a été construite dans la chapelle. À ce titre, il a été utilisé jusqu'au XXe siècle.

Le toit de la cour utilitaire et les douves - « saut du loup » - en séparent les tours de la citadelle. Un escalier en pierre mène à la "tour Monfreux", puis l'angle de la "tour du maître" est visible

La façade de la grande salle située du côté ouest de la cour contraste avec la sévérité et l'austérité de l'architecture de la chapelle castrale. Ses locaux ont été construits lors de la reconstruction du château dans les années 1250. Ici, les Chevaliers Hospitaliers se sont réunis pour des conseils et des repas communs. L'espace intérieur de la salle est couvert de voûtes croisées. Sa hauteur atteint 10 m.Les arcs soutenant la voûte reposent sur les chapiteaux sculptés des colonnes gothiques. Les minces fûts des colonnes contrastent avec succès avec l'architecture massive de la structure. Le mur d'extrémité nord de la salle est traversé par une grande fenêtre, ou tympan, ornée de sculptures ajourées en forme de fleurs et de feuilles. Plus élégante encore était la décoration sculpturale de la galerie qui communiquait avec la Grande Salle. Les deux bâtiments ont été construits en même temps. De la tribune, chevaliers et sergents ordinaires pouvaient observer et écouter comment se déroulaient les conseils des chefs de l'ordre. C'était aussi un lieu de communication préféré des habitants du château : face à l'est, la galerie n'est éclairée par le soleil que le matin, et dans la partie chaude de la journée, il y règne une agréable fraîcheur. La façade de la galerie est divisée en deux portes et cinq fenêtres. Les embrasures sont décorées assez modestement, tandis que les fenêtres sont d'une très grande beauté : deux arcs en plein cintre s'inscrivent dans un arc légèrement brisé, reposant sur des colonnes doubles ; les parties supérieures des arcs sont pleines, l'espace du tympan au-dessus d'eux est rempli d'une rose ajourée à cinq pétales. La galerie ressemble aux monuments contemporains de l'architecture gothique du XIIIe siècle.

Au sud de la cour se trouve une vaste plate-forme reposant sur de nombreux piliers. Des salles basses voûtées sous son plancher servaient de pièces de service. Les vivres et le fourrage collectés ici ont suffi à résister à un siège ennemi pendant 5 ans. La complexité des passages de la partie ouest de la cour forme un véritable labyrinthe. Il est d'autant plus difficile de s'y retrouver que la lumière du soleil n'y pénètre pas. Dans l'un des compartiments, vous pouvez trouver une base ronde de 5 mètres d'un immense four, dans lequel du pain était cuit quotidiennement pour les habitants du château. Le poêle était alimenté au bois; en raison de sa grande taille, son chauffage était un long processus, donc le feu devait être constamment entretenu. L'eau pour pétrir la pâte a été prélevée d'un puits de 27 mètres creusé dans la roche, situé dans une pièce adjacente. Elle a grimpé à l'aide d'une roue en bois. Dans la partie sud de la cour familiale, il y avait des pièces pour stocker l'huile d'olive, ainsi qu'un pressoir. La partie supérieure ouverte de la plate-forme avait également une fonction pratique : le pain y était battu. Au sommet d'une des tours de la partie nord du château se trouvait un moulin à vent, où le grain ainsi obtenu était moulu en farine.

Vue de la citadelle depuis le sud-ouest. Au premier plan se trouve la tour du maître

La citadelle dans la partie sud du château forme une fortification indépendante. L'escalier qui mène aujourd'hui ici depuis la plate-forme supérieure de la cour de service n'existait pas dans le passé. La citadelle était séparée du reste du château par un fossé de 3 mètres, appelé par les constructeurs militaires de l'époque "le saut du loup". Le passage au-dessus des douves était très probablement en bois et, si nécessaire, était facilement détruit. Dans la partie sud-est de la citadelle, il y a une tour massive numéro 21. Ses meurtrières inhabituellement larges étaient destinées au tir avec de puissantes arbalètes à chevalet. Les mêmes meurtrières ont été aménagées dans la galerie la reliant à la tour voisine. La large plate-forme supérieure de la galerie servait à installer des machines à lancer. La tour n° 22, ou "tour de Monfret", surplombe le côté sud des fortifications comme le brise-lames d'un navire. A l'extérieur, il est entouré d'une galerie ouverte avec créneaux et meurtrières pour les archers. L'épaisseur du mur atteint ici 5 m.L'entrée de la tour est située du côté est et se situe approximativement au plus fort de la croissance humaine. Apparemment, une fois qu'une échelle a conduit ici, enlevée dans un moment de danger. Immédiatement à gauche de l'entrée se trouve la salle des gardes, qui était aussi une toilette. Un escalier étroit, caché dans l'épaisseur du mur, conduit à la plate-forme supérieure. En montant les escaliers, sur la gauche, vous pouvez voir les lettres laissées ici par les habitants du château et les signes magiques des graffitis.

De toutes les fortifications de la citadelle, la tour sud-ouest est la mieux conservée. Initialement, comme dans les autres tours, il y avait des salles éclairées par des meurtrières étroites. Cependant, dans la dernière période d'existence du château, les appartements du commandant, les soi-disant "chambres du maître", ont été aménagés ici. Elles étaient décorées avec plus de finesse que les autres pièces. Les meurtrières de la salle étaient transformées en deux larges fenêtres encadrées à l'extérieur par des arcs à double lancette. Les murs étaient ornés de quatre colonnes aux chapiteaux sculptés. Une élégante frise en relief ceignait la partie supérieure de la salle sur le pourtour. La "Tour du Maître" est le point culminant du château. Vous pouvez monter un escalier étroit jusqu'à sa plate-forme supérieure, qui a maintenant perdu le parapet dentelé qui l'encadrait autrefois. Ici, vous pouvez encore voir la base d'une petite tour de guet qui se dressait au sommet. De la plate-forme supérieure, une vue magnifique s'ouvre sur le château situé au pied de la tour, les chaînes de montagnes qui l'entourent à l'ouest, au nord et à l'est, et la vallée qui s'étend au sud. Par beau temps, une bande de la mer Méditerranée scintille loin à l'ouest.

Vue du château depuis le côté ouest des fortifications

L'un des objectifs de notre voyage en Syrie était Château du Krak des Chevaliers situé sur une falaise aussi haute que 650 mètres. Pour visiter la célèbre forteresse, nous sommes allés de Hama à la ville de Homs, qui se situe à 65 kilomètres à l'est du château. Le chemin vers la forteresse traverse les montagnes entourées de nuages. Après avoir été transférés à Homs du bus au minibus (tout résident local peut vous montrer le transport nécessaire), après quelques heures, nous nous sommes retrouvés au château du Krak des Chevaliers.

Le Krak des Chevaliers est une ancienne forteresse des Hospitaliers, c'est-à-dire une organisation chrétienne qui s'occupait des pèlerins malades, blessés et pauvres en Terre Sainte. En 1099, les Hospitaliers deviennent un ordre religieux-militaire avec sa propre charte. Le château est remis aux Hospitaliers en 1110 par Raymond II pour garder les frontières. Ayant construit des locaux supplémentaires et des murs solides avec des tours de guet, ils ont permis à la forteresse de résister à de longs sièges.

Que peut-on dire ici ? Il n'y a tout simplement pas de mots pour décrire cela château puissant, majestueux et imprenable. Je pense que c'est l'un des endroits les plus intéressants de tout le Moyen-Orient. Le billet d'entrée coûte trois dollars - le coût d'entrée standard pour presque tous les sites touristiques de la Syrie. Et il est insensé d'espérer même que le Krak des Chevaliers puisse être atteint par un détour. Bien sûr, sauf si vous avez des super pouvoirs. Pour être honnête, même moi, pas un grand fan des différentes forteresses et ruines là-bas, j'ai été tout simplement captivé par cet endroit. Le Krak des Chevaliers a été conservé presque sous la forme dans laquelle il était il y a plus de huit siècles.

Lors de notre visite, une scène était en train d'être mise en place pour que l'orchestre se produise.

À l'intérieur du château, il n'y a aucun signe, seulement quelques tablettes. Par conséquent, sans guide ou bon guide, il est difficile de s'y retrouver ici. Je vous conseille de faire le plein d'un livre avant la visite ou vous pouvez inviter un guide personnel moyennant un supplément. Il y a beaucoup de pièces dans le château, il est donc très facile de s'y perdre. Et apportez des lampes de poche avec vous, sinon vous risquez de manquer beaucoup de choses intéressantes.

Le mur extérieur de la forteresse a cinq mètres d'épaisseur, les tours sont séparées par un fossé profond. Les tours sont percées de trous étroits pour les archers.

En général, dans le château du Krak des Chevaliers, il y avait littéralement tout ce qui est nécessaire à la vie. Par exemple, dans la cour, il y avait une piscine avec de l'eau technique, qui était également utilisée pour les bains situés au sous-sol. Pour boire, ils utilisaient l'eau recueillie dans des citernes souterraines à partir de tuyaux sur le toit. Sur l'une des tours il y avait un moulin, il y avait aussi des enclos pour les moutons. Le Krak des Chevaliers était constamment complété, même après sa conquête par les Arabes.

Et voici la preuve que nos compatriotes sont ici.

Ce bâtiment, par exemple, était autrefois une boulangerie.

Des bus avec des foules de touristes arrivent constamment au château. Et juste à côté du château, il y a un petit village, et il m'a semblé que le paysage moderne efface légèrement l'image ancienne du château des Hospitaliers.

Nous avons passé environ trois heures dans le château du Krak des Chevaliers. Et puis, contournant la forteresse par la droite, nous sommes montés au restaurant, où nous avons déjeuné. Après, nous avons décidé de prendre quelques photos supplémentaires depuis une petite terrasse d'observation près du restaurant. Au fait, nous n'avons pas trouvé le minibus de retour : il s'est avéré qu'ils ne circulent que jusqu'à trois heures de l'après-midi. Donc, retiens-le bien.

"Les châteaux des croisés étaient exactement l'appât que la Syrie m'a "accroché" dès le début. Je me souviens d'avoir lu les aventures du brave roi Richard Cœur de Lion et d'autres nobles chevaliers qui ont participé à de longues croisades et construit des forteresses imprenables loin de chez eux. Et puis soudain, il s'est avéré que tout cela n'est pas un conte de fées ! Malgré les guerres et les destructions, les sombres citadelles des guerriers de la croix ont survécu et se dressent encore, soufflées par tous les vents, sur les collines rocheuses de la lointaine Syrie...

BANYYAS, SYRIE : châteaux croisés - Markab. Photo : Dmitry Vozdvizhensky.

Je ne pouvais pas ne pas partir en voyage pour voir les châteaux des croisés. Mais je n'ai pas eu le temps pour toutes les serrures. Par conséquent, parmi les nombreux, j'en ai choisi trois qui me semblaient les plus attrayants. Bien sûr, le Krak des Chevaliers, c'est lui qui, avant la guerre civile en cours en Syrie, était reconnu par tous comme le mieux conservé. De plus, le Markab noir et gris presque sur la côte même de la mer Méditerranée et le château grandiose de Salahaddin, auquel je suis allé en premier ... "

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Visiter le site pour les voyageurs curieux est Dmitry Vozdvizhensky, mon collègue, journaliste, photographe, voyageur expérimenté. Avec cet article, nous poursuivrons la série de documents sous le titre général "La Syrie avant la guerre", nous parlerons de ce à quoi ressemblait ce pays assez récemment et du type de Syrie que nous avons irrémédiablement perdu.

Ali Bita n'est pas un aristocrate héréditaire ni l'héritier d'un millionnaire. Mais dès sa naissance, il a vécu dans un immense château médiéval - le château de Salahaddin. Avant la guerre, c'était un lieu de pèlerinage pour les touristes. Et une fois ce n'était que des ruines inutiles. Voici les ancêtres d'Ali Bit - de simples bédouins - pris et installés ici.

Au début du XXe siècle, c'était le territoire de la Turquie. Les Turcs n'ont prêté aucune attention au château, qui s'appelait Son - il y avait suffisamment d'autres préoccupations plus pressantes.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, Château de Salahaddin. Photo : Dmitry Vozdvizhensky.

C'est pourquoi la population locale a volontiers utilisé les bâtiments construits par les braves croisés il y a plus de huit cents ans. Aujourd'hui, le château est connu dans le monde entier comme l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture de la forteresse. Les Bédouins, bien sûr, ont depuis longtemps été déplacés vers de nouveaux endroits, et Ali Bita, qui a passé toute son enfance ici, a décidé de rester pour toujours parmi ses ruines natales et a travaillé comme gardien.

Ali Bita, gardien du château : « Ma famille a vécu ici pendant très longtemps, et je suis né et j'ai grandi ici. Je me suis tellement habitué à ces pierres que j'ai décidé de rester parmi elles. Depuis plusieurs décennies, je travaille comme gardien et je connais chaque recoin ici.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, Château de Salahaddin. Fossé de la forteresse. Photo : Dmitry Vozdvizhensky.

Le château de Son s'est transformé en château de Salahaddin en 1957, les autorités syriennes l'ont nommé ainsi en l'honneur du grand conquérant arabe qui a réussi à débarrasser le Moyen-Orient des chevaliers européens. La prise de cette forteresse imprenable est considérée comme l'un des moments clés de cette lointaine campagne militaire. L'assaut n'a duré que quelques jours.

Cela semble incroyable. Les puissantes murailles du château étaient entourées d'un immense fossé. Dans la montagne monolithique, les croisés ont creusé un fossé aussi profond que 30 mètres. C'est la hauteur d'un immeuble de dix étages. De plus, ils ont creusé les douves, bien sûr, sans explosifs ni excavatrices, uniquement avec des pioches et des pelles. Cela a pris cent ans, mais ce sont des détails. Le temps lui-même s'écoula ensuite beaucoup plus lentement.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Château de la Citadelle de Son, Château de Salahaddin. Photo : Dmitry Vozdvizhensky.

D'en haut, le fossé était couronné d'un puissant donjon - une tour détachée et des plus invulnérables. Au château de Song, les chevaliers se sentaient absolument en sécurité. Seul un fou complet pourrait attaquer la forteresse au front. Mais Salahaddin n'a pas fait cela. Il entoura le château, puis s'empara sans trop de difficulté de la basse-cour, perçant un trou dans les murs avec des catapultes. Les croisés pensaient que sa perte ne compliquerait pas la défense. Mais ils ont mal calculé. En conséquence, Salahaddin leur a permis de partir, en payant une rançon : 10 dinars des hommes, 5 des femmes et 2 dinars d'un enfant.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, Château de Salahaddin. Photo : Dmitry Vozdvizhensky.

Ali Bita nous a offert du thé avec hospitalité. Il a dit qu'il se sentait comme un vrai maître, tout comme Robert de Son, qui a construit ces fortifications fantasmagoriques, ou Salahaddin, qui les a prises presque sans combat.

Ali était sûr que c'était sa taille cyclopéenne qui avait ruiné le château. C'était le plus grand de tous les châteaux des croisés : la superficie faisait plus de cinq hectares. Les chevaliers ne pouvaient pas le renforcer entièrement aussi sûrement que du côté du donjon. Et pour défendre de si longs murs, il fallait beaucoup de guerriers. Et les croisés n'en avaient pas.

Salahaddin a parfaitement compris les mathématiques de ce serf et c'est probablement pourquoi il n'a même pas essayé de prendre d'assaut le plus petit des châteaux des chevaliers - le Krak des Chevaliers ...

Rêve, le château de Salahaddin

Le célèbre aventurier Lawrence d'Arabie l'a appelé le plus charmant de tous les châteaux du monde. Voyager en Syrie et ne pas visiter ici, c'est comme visiter Moscou et ne pas voir le Kremlin.

Le touriste qui ne rêve pas d'arracher un caillou à un édifice ancien est mauvais : un château, une pyramide ou un temple. Il est strictement interdit de le faire, après tout - un monument historique. Mais il existe une classe spéciale de voyageurs à qui cette règle ne s'applique pas. Ces touristes sont appelés archéologues et ils font leur travail uniquement pour le bien de la science. Les personnes qui ont démonté avec enthousiasme le toit du donjon médiéval se sont avérées être des archéologues syriens et allemands. Leur enthousiasme est tout à fait compréhensible : les dernières études sérieuses du château ont été réalisées sous les Français, au milieu des années trente. Et depuis, les scientifiques ont accumulé beaucoup de questions sur ce fief.