Murzuk sažetak po poglavljima. Online čitanje knjiga romana i priča Murzuk
Prvo poglavlje.
KOD PROSEKE
Glava životinje s debelim zaliscima i crnim resama na ušima pažljivo je virila iz šipražja. koso žute oči bacili su pogled na jednu, pa na drugu stranu čistine, i zvijer se ukočila, naćulivši uši.
Stari Andreich bi na prvi pogled prepoznao risa koji se skriva u šikari. Ali u tom se trenutku probijao kroz gusto šipražje stotinjak metara od čistine.
Andreich je dugo želio pušiti. Zaustavio se i izvukao vrećicu iz njedara.
Pokraj njega u šumi smreke netko je glasno zakašljao. Kiset je poletio na zemlju. Andreich je povukao pištolj s ramena i brzo napeo čekiće.
Između stabala bljesnula je crvenosmeđa vuna i glava srndaća s oštrim razgranatim rogovima.
Andrejevič je odmah spustio pištolj i sagnuo se za vrećicu: starac nikad nije pogodio divljač u nedopušteno vrijeme.
U međuvremenu je ris, ne primijetivši ništa sumnjivo u blizini, nestao u šikari.
Minutu kasnije ponovno je izašla na čistinu. Sada je u zubima, pažljivo držeći za ovratnik, nosila malog crvenog risa.
Prešavši čistinu, ris je stavio mladunče u meku mahovinu ispod grma i odmah se vratio.
Dvije minute kasnije drugi ris je plutao pored prvog, a stari ris krenuo je za trećim i posljednjim.
U šumi se začulo lagano krckanje grana.
U trenu se ris popeo na najbliže stablo i nestao u njegovim granama.
Andreich je u to vrijeme pogledao tragove srndaća koje je uplašio. U sjeni guste smrekove šume još je bilo snijega. Na njemu su bili duboki otisci četiri para uskih kopita.
"Da, bilo ih je dvoje", pomisli lovac. - Druga je ženka. Daljnja čišćenja neće nestati. Trebam li otići pogledati?"
Izašao je iz šipražja i, pokušavajući ne stvarati buku, krenuo ravno na čistinu.
Andreich je dobro poznavao navike životinja. Kako je mislio, nakon pretrčanih nekoliko desetaka metara, srndać se osjetio sigurnim i odmah je zakoračio.
Prva je izašla koza. Podigao je rogatu glavu i uvukao zrak.
Vjetar je puhao direktno s njega uz proplanak, pa koza nije osjetila miris risa. Nestrpljivo je lupio nogom. Iz grmlja je iskočila ženka bez roga i zaustavila se pored njega.
Minutu kasnije, srndać je mirno čupao mlado zelje pod nogama, povremeno podižući glave i gledajući oko sebe.
Ris ih je dobro vidio kroz grane.
Pričekala je dok su oba srndaća istovremeno spustili glave i nečujno skliznula na donju granu stabla. Ova grana stršila je iznad samog proplanka, oko četiri metra od tla.
Debele grane sada nisu skrivale zvijer od očiju srndaća.
Ali ris se tako čvrsto držao stabla da mu se nepomično tijelo činilo samo kao izraslina na debeloj grani.
Jelen nije obraćao pažnju na njega. Polako su se kretali čistinom prema grabežljivcu koji ih je čekao u zasjedi.
Andrejevič pogleda na čistinu pedesetak koraka dalje od smreke na kojoj je sjedio ris. Odmah je primijetio oba srndaća i, sakrivši se u grmlju, krenuo za njima.
Starac nije propustio priliku da izbliza pogleda sramežljive šumske životinje.
Ženka srndaća je išla naprijed. Koza je bila nekoliko koraka iza nje.
Odjednom je nešto tamno poput kamena palo sa drveta na srndaća leđa.
Srna je pala sa slomljenom kralježnicom.
Jarac je očajnički skočio s mjesta i istog trena nestao u šikari.
- Ris! Andreich je dahnuo.
Nije bilo vremena za razmišljanje.
“Bah! Bach! Dvocijevci su odjeknuli jedan za drugim.
Zvijer je visoko skočila i uz urlik pala na tlo.
Andreich je iskočio iz grmlja i svom snagom potrčao po čistini. Strah od nestanka rijetkog plijena natjerao ga je da zaboravi na oprez.
Prije nego što je starac stigao do risa, zvijer je iznenada skočila na noge.
Andreich se zaustavio tri koraka od njega.
Odjednom je zvijer skočila.
Snažan udarac u prsa oborio je starca na leđa.
Pištolj je odletio daleko u stranu. Andreich je lijevom rukom prekrio grlo.
U istom trenutku, zubi zvijeri zariješe se u nju do same kosti.
Starac je iz gornjeg dijela izvadio nož i zamahom ubo risa u stranu.
Udarac je bio smrtonosan. Zubi risa su se rasklimali, a zvijer je pala na zemlju.
Još jednom ga je, sasvim sigurno, Andreich ubo nožem i spretno skočio na noge.
Ali životinja više nije disala.
Andreich je skinuo šešir i obrisao znoj s čela.
— Vau! rekao je duboko udahnuvši.
Andreja je iznenada obuzela strašna slabost. Mišići, napeti u smrtnoj borbi, odmah su mlohali. Noge su drhtale. Da ne bi pao, morao je sjesti na panj.
Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je starac konačno došao k sebi.
Najprije je zamotao cigaretu krvavim rukama i duboko udahnuo.
Popušivši, Andrejevič je oprao rane kraj potoka, zavio ih krpom i počeo gurati plijen.
Vitaly Bianchi
Murzuk (kompilacija)
© Bianchi V. V., nasljednici, 2015
© Dizajn. Trgovačka izdavačka kuća Amfora doo, 2015
* * *Prvo poglavlje
Na čistini
Glava životinje s debelim zaliscima i crnim resama na ušima pažljivo je virila iz šipražja. Kose žute oči pogledale su u jednom smjeru, pa na drugoj strani čistine - i zvijer se ukočila, naćulivši uši.
Stari Andreich bi na prvi pogled prepoznao risa koji se skriva u šikari. Ali u tom se trenutku probijao kroz gusto šipražje stotinjak metara od čistine. Nije mu palo na pamet da bi nakon stotinjak sažena mogao naići na opasnu zvijer.
Andreich je dugo želio pušiti. Zaustavio se i izvukao vrećicu iz njedara.
Pokraj njega u šumi smreke netko je glasno zakašljao.
Kiset je poletio na zemlju. Andreich je povukao pištolj s ramena i brzo napeo čekiće.
Između stabala bljesnulo je crveno-smeđe krzno i glava životinje s oštrim razgranatim rogovima.
- Srne! Andrej je rekao, odmah spustivši pištolj i nagnuvši se nad torbicu: starac nikad nije pogodio divljač u nedopušteno vrijeme.
U međuvremenu je ris, ne primijetivši ništa sumnjivo u blizini, nestao u šikari.
Minutu kasnije ponovno je izašla na čistinu. Sada je u zubima, pažljivo držeći za ovratnik, nosila malog crvenog risa.
Prešavši čistinu, ris je zabio mladunče u meku mahovinu ispod grma i odmah se vratio. Dvije minute kasnije drugi ris je plutao pored prvog, a stari ris krenuo je za trećim i posljednjim. Odjednom je začula lagani krckanje grana. U trenu se ris popeo na najbliže stablo i nestao u njegovim granama.
Andreich je u to vrijeme pogledao tragove srndaća koje je uplašio. U sjeni guste smrekove šume još je bilo snijega. Na njemu su bili duboki otisci četiri para uskih kopita.
"Da, bilo ih je dvoje", pomisli lovac. - Druga je ženka. Daljnja čišćenja neće nestati. Trebam li otići pogledati?"
Izašao je iz šipražja i, pokušavajući ne stvarati buku, krenuo ravno na čistinu.
Andreich je dobro poznavao navike igre. Kako je mislio, nakon pretrčanih nekoliko desetaka metara, srndać se osjetio sigurnim i odmah je zakoračio.
Prva je izašla koza. Podigao je rogatu glavu i uvukao zrak.
Vjetar je puhao izravno s njega duž čistine - pa koza nije mogla nanjušiti ris.
Nestrpljivo je lupio nogom.
Iz grmlja je istrčala ženka bez rogova i zaustavila se pored njega.
Minutu kasnije, srndać je mirno čupao mlado zelje pod nogama, povremeno podižući glave i gledajući oko sebe.
Ris ih je dobro vidio kroz grane.
Pričekala je dok su oba srndaća istovremeno spustili glave i nečujno skliznula na donju granu stabla. Ova grana stršila je iznad samog proplanka, oko četiri metra od tla.
Debele grane sada nisu skrivale zvijer od očiju srndaća.
Ali ris se tako čvrsto držao stabla da mu se nepomično tijelo činilo samo kao izraslina na debeloj grani.
Jelen nije obraćao pažnju na njega.
Polako su se kretali čistinom prema grabežljivcu koji ih je čekao u zasjedi.
Andrejevič je pogledao na čistinu pedesetak koraka dalje od smreke na kojoj je sjedio ris. Odmah je primijetio oba srndaća i, sakrivši se u grmlju, krenuo za njima. Starac je volio špijunirati životinje kad su mislile da su potpuno sigurne.
Ženka srndaća je išla naprijed. Koza je bila nekoliko koraka iza nje.
Odjednom je nešto tamno poput kamena palo sa drveta na srndaća leđa.
Pala je sa slomljenom kralježnicom.
Jarac je očajnički skočio s mjesta i istog trena nestao u šikari.
- Ris! Andreich je dahnuo.
Nije bilo vremena za razmišljanje.
“Bah! Bach! Dvocijevci su odjeknuli jedan za drugim.
Zvijer je skočila visoko u zrak i uz urlik pala na tlo.
Andreich je iskočio iz grmlja i svom snagom potrčao po čistini. Strah od nestanka rijetkog plijena natjerao ga je da zaboravi na oprez.
Prije nego što je starac stigao do risa, zvijer je iznenada skočila na noge.
Andreich se zaustavio dva hvata od njega.
Odjednom je zvijer skočila.
Užasan trzaj u prsa prevrnuo je starca unatrag.
Pištolj je odletio daleko u stranu. Andreich je lijevom rukom prekrio grlo.
U istom trenutku, zubi zvijeri zariješe se u nju do same kosti.
Starac je iz gornjeg dijela izvadio nož i zamahom ubo risa u stranu.
Udarac je bio smrtonosan. Zubi risa su se rasklimali, a zvijer je pala na zemlju.
Još jednom ga je, sasvim sigurno, Andreich ubo nožem i spretno skočio na noge.
Ali životinja više nije disala.
Andreich je skinuo šešir i obrisao znoj s čela.
- Vau! rekao je duboko udahnuvši.
Andreja je iznenada obuzela strašna slabost. Mišići, napeti u smrtnoj borbi, odmah su mlohali. Noge su drhtale. Da ne bi pao, morao je sjesti na panj.
Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je starac konačno došao k sebi. Najprije je zamotao cigaretu krvavim rukama i duboko udahnuo.
Popušivši, Andrejevič je oprao rane kraj potoka, zavio ih krpom i počeo gurati plijen.
Drugo poglavlje
Murzuk dobiva pomilovanje i ime
Mali smeđi ris ležao je sam u jazbini pod korijenjem iskrivljenog drveta. Njegova je majka davno odvukla oba njegova brata. Nije znao ni gdje ni zašto. Oči su mu se tek prije neki dan otvorile, a on još ništa nije razumio. Nije osjetio opasnost kojoj je bio izložen boraveći u rodnoj jazbini.
Sinoć je oluja potresla obližnje drvo. Ogromno deblo svake je minute prijetilo da se sruši i pod sobom zatrpa risove. Zato je stari ris odlučio svoje mladunčad odvući na drugo mjesto.
Mali je ris dugo čekao svoju majku. Ali nije se vratila.
Otprilike dva sata kasnije osjetio je veliku glad i počeo je mijaukati. Sa svakom minutom mijaukanje je postajalo sve glasnije i glasnije.
Ali majka nije došla.
Konačno je glad postala neizdrživa, a mali ris je i sam otišao tražiti svoju majku. Ispuzao je iz jazbine i, bolno zabivši slijepovidnu njušku prvo u korijenje, a zatim u zemlju, puzao naprijed.
* * *Andreich je stajao na čistini i gledao kože mrtvih životinja. Lešina risa već je bila zakopana u zemlju, a lešina srndaća pažljivo je stavljena u vreću.
"Vjerojatno će vam dati dvadeset rubalja", rekao je starac, zaglađujući gusto krzno risa. - Da nije rana od noža, svatko bi dao po trideset. Sretno krzno!
Koža je doista bila iznimno velika i lijepa. Tamno sivo krzno, gotovo bez primjesa crvene boje, na vrhu je bilo gusto prekriveno okruglim smeđim mrljama.
- Što da radim s ovim? pomisli Andreich, podižući kožu srndaća sa zemlje. - Vidiš, kako izrešetano!
U srndaća je pogodila i zrna uperena u risa. Tanka koža životinje bila je probušena na nekoliko mjesta.
MURZUK
Prvo poglavlje
KOD PROSEKE
Glava životinje s debelim zaliscima i crnim resama na ušima pažljivo je virila iz šipražja. Kose žute oči pogledale su u jednom smjeru, pa na drugoj strani čistine, a zvijer se ukočila, naćulivši uši.
Stari Andreich bi na prvi pogled prepoznao risa koji se skriva u šikari. Ali u tom se trenutku probijao kroz gusto šipražje stotinjak metara od čistine.
Andreich je dugo želio pušiti. Zaustavio se i izvukao vrećicu iz njedara.
Pokraj njega u šumi smreke netko je glasno zakašljao. Kiset je poletio na zemlju. Andreich je povukao pištolj s ramena i brzo napeo čekiće.
Između stabala bljesnula je crvenosmeđa vuna i glava srndaća s oštrim razgranatim rogovima.
Andrejevič je odmah spustio pištolj i sagnuo se za vrećicu: starac nikad nije pogodio divljač u nedopušteno vrijeme.
U međuvremenu je ris, ne primijetivši ništa sumnjivo u blizini, nestao u šikari.
Minutu kasnije ponovno je izašla na čistinu. Sada je u zubima, pažljivo držeći za ovratnik, nosila malog crvenog risa.
Prešavši čistinu, ris je stavio mladunče u meku mahovinu ispod grma i odmah se vratio.
Dvije minute kasnije drugi ris je plutao pored prvog, a stari ris krenuo je za trećim i posljednjim.
U šumi se začulo lagano krckanje grana.
U trenu se ris popeo na najbliže stablo i nestao u njegovim granama.
Andreich je u to vrijeme pogledao tragove srndaća koje je uplašio. U sjeni guste smrekove šume još je bilo snijega. Na njemu su bili duboki otisci četiri para uskih kopita.
"Da, bilo ih je dvoje", pomisli lovac. - Druga je ženka. Daljnja čišćenja neće nestati. Trebam li otići pogledati?"
Izašao je iz šipražja i, pokušavajući ne stvarati buku, krenuo ravno na čistinu.
Andreich je dobro poznavao navike životinja. Kako je mislio, nakon pretrčanih nekoliko desetaka metara, srndać se osjetio sigurnim i odmah je zakoračio.
Prva je izašla koza. Podigao je rogatu glavu i uvukao zrak.
Vjetar je puhao direktno s njega uz proplanak, pa koza nije osjetila miris risa. Nestrpljivo je lupio nogom. Iz grmlja je iskočila ženka bez roga i zaustavila se pored njega.
Minutu kasnije, srndać je mirno čupao mlado zelje pod nogama, povremeno podižući glave i gledajući oko sebe.
Ris ih je dobro vidio kroz grane.
Pričekala je dok su oba srndaća istovremeno spustili glave i nečujno skliznula na donju granu stabla. Ova grana stršila je iznad samog proplanka, oko četiri metra od tla.
Debele grane sada nisu skrivale zvijer od očiju srndaća.
Ali ris se tako čvrsto držao stabla da mu se nepomično tijelo činilo samo kao izraslina na debeloj grani.
Jelen nije obraćao pažnju na njega. Polako su se kretali čistinom prema grabežljivcu koji ih je čekao u zasjedi.
Andrejevič pogleda na čistinu pedesetak koraka dalje od smreke na kojoj je sjedio ris. Odmah je primijetio oba srndaća i, sakrivši se u grmlju, krenuo za njima.
Starac nije propustio priliku da izbliza pogleda sramežljive šumske životinje.
Ženka srndaća je išla naprijed. Koza je bila nekoliko koraka iza nje.
Odjednom je nešto tamno poput kamena palo sa drveta na srndaća leđa.
Srna je pala sa slomljenom kralježnicom.
Jarac je očajnički skočio s mjesta i istog trena nestao u šikari.
- Ris! Andreich je dahnuo.
Nije bilo vremena za razmišljanje.
“Bah! Bach! Dvocijevci su odjeknuli jedan za drugim.
Zvijer je visoko skočila i uz urlik pala na tlo.
Andreich je iskočio iz grmlja i svom snagom potrčao po čistini. Strah od nestanka rijetkog plijena natjerao ga je da zaboravi na oprez.
Prije nego što je starac stigao do risa, zvijer je iznenada skočila na noge.
Andreich se zaustavio tri koraka od njega.
Odjednom je zvijer skočila.
Snažan udarac u prsa oborio je starca na leđa.
Pištolj je odletio daleko u stranu. Andreich je lijevom rukom prekrio grlo.
U istom trenutku, zubi zvijeri zariješe se u nju do same kosti.
Starac je iz gornjeg dijela izvadio nož i zamahom ubo risa u stranu.
Udarac je bio smrtonosan. Zubi risa su se rasklimali, a zvijer je pala na zemlju.
Još jednom ga je, sasvim sigurno, Andreich ubo nožem i spretno skočio na noge.
Ali životinja više nije disala.
Andreich je skinuo šešir i obrisao znoj s čela.
- Vau! rekao je duboko udahnuvši.
Andreja je iznenada obuzela strašna slabost. Mišići, napeti u smrtnoj borbi, odmah su mlohali. Noge su drhtale. Da ne bi pao, morao je sjesti na panj.
Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je starac konačno došao k sebi.
Najprije je zamotao cigaretu krvavim rukama i duboko udahnuo.
Popušivši, Andrejevič je oprao rane kraj potoka, zavio ih krpom i počeo gurati plijen.
Drugo poglavlje
MURZUK DOBIJA IME I STRANKU
Mali smeđi ris ležao je sam u jazbini pod korijenjem iskrivljenog drveta. Njegova je majka davno odvukla oba njegova crvenokosa brata. Nije znao ni gdje ni zašto. Oči su mu se tek prije neki dan otvorile, a on još ništa nije razumio. Nije slutio koliko je opasno ostati u rodnoj jazbini.
Sinoć je oluja potresla obližnje drvo. Ogromno deblo svake je minute prijetilo da se sruši i pod sobom zatrpa risove. Zato je stari ris odlučio svoje mladunčad odvući na drugo mjesto.
Mali je ris dugo čekao svoju majku. Ali nije se vratila.
Otprilike dva sata kasnije osjetio je veliku glad i počeo je mijaukati. Mjaukanje je svake minute postajalo sve glasnije.
Majka nije došla.
Konačno je glad postala neizdrživa, a mali ris je i sam otišao tražiti svoju majku. Ispuzao je iz jazbine i, bolno zabivši slijepovidnu njušku prvo u korijenje, a zatim u zemlju, puzao naprijed.
Andreich je stajao na čistini i gledao kože mrtvih životinja. Lešina risa već je bila zakopana u zemlju, a lešina srndaća pažljivo je stavljena u vreću.
"Vjerojatno će vam dati dvadeset rubalja", rekao je starac, zaglađujući gusto krzno risa. - Da nije rana od noža, svatko bi dao po trideset. Sretno krzno!
Koža je doista bila iznimno velika i lijepa. Tamno sivo krzno, gotovo bez primjesa crvene boje, na vrhu je bilo gusto prekriveno okruglim smeđim mrljama.
- Što da radim s ovim? pomisli Andreich, podižući kožu srndaća sa zemlje. - Vidiš, kako izrešetano!
U srndaća je pogodila i zrna uperena u risa. Tanka koža životinje bila je probušena na nekoliko mjesta.
- Netko će vidjeti, mislit će: "Starac bije kraljice." Pa, ne bacaj dobro; Stavit ću glavu pod glavu.
Andreich je pažljivo smotao obje kože s krznom unutra, zavezao ih remenom i bacio preko leđa.
- Prije mraka, moraš ići ukorak s kućom! - a starac se već kretao čistinom. Odjednom se u šikari začulo tiho žalosno mijaukanje.
Andreich je slušao.
Pikanje se ponovilo.
Andreich je bacio teret na zemlju i otišao u gustiš.
Minutu kasnije vratio se na čistinu, držeći u svakoj ruci crvenog risa. Životinje su se pokušale osloboditi i škripavo mijaukale.
Jedan od njih jako je ogrebao ruku koja ga je držala.
- Pogledaj, vještice! Andrej se naljutio. - Već koristiš svoje kandže! Sve u majci. Ne ostavljajte vas na sjemenu! - Nakon što ih je završio, Andreich je gunđao i, podigavši jaku granu sa zemlje, počeo je kopati rupu za mladunčad risa.
Od dugog vapaja smeđi je ris potpuno promukao, a sve je samo puzalo i puzalo naprijed, ne znajući kamo.
Gustiš je završio, a on se našao na otvorenom mjestu: jazbina risa bila je nekoliko koraka od čistine.
Nešto se pomaknulo naprijed. Ali oči malog risa, navikle na tminu guštara, nisu vidjele Andrejeviča kako granom kopa zemlju.
Nejasan osjećaj straha natjerao je malog risa da se uhvati za tlo. Međutim, za minutu je glad prevladala, a životinja je odlutala dalje - pravo na Andreicha, koji mu je stajao leđima.
Starac se okrenuo baš kad mu se ris dopuzao na noge.
Andreich je ispružio ruku tražeći leševe mladunaca risa i odjednom ugledao živu životinju pored njih.
- Odakle si? – zatečen je starac.
Mali se ris smjestio na stražnje noge i slabašno mijaukao otvarajući ružičasta usta.
- Pravo mače! reče Andrejevič gledajući životinju sa znatiželjom.
Mali je ris opet puzao, nespretno se prevrnuo preko korijena i otkotrljao se glavom preko peta u jamu.
- I sam je došao na grob! Baš si blesav! Andrejevič se nasmijao, sagnuo i izvukao malog risa iz jame.
- Gle, brkovi su se raspukli! A oči su mu iskošene - pravi Murzuk Batjevič!
- Gladan? upita Andreich suosjećajno. - Kako sada biti s tobom? Trebalo bi pokucati i zakopati zajedno s tim ...
"Ali ne mogu te ubiti, siroče!" Starac se odjednom veselo nasmijao. - U redu, živi! Odrasti ćeš u mojoj kolibi, plašiti miševe. Ulazi, Murzuk, u svoja njedra!
Andreich je brzo bacio prljavštinu na ubijene mladunce risa, bacio mu vreću preko leđa i žurno otišao kući.
Treće poglavlje
DJETINJE I OBRAZOVANJE
Andreich je bio čuvar šume.
Živio je u kolibi usred svoje stranice. Šuma je s tri strane okruživala kolibu. Od četvrte se pružala velika livada. Kroz livadu je vodio put do najbližeg sela.
Starac je bio sam. Njegovo domaćinstvo sastojalo se od krave, konja, desetak kokoši i oronulog muškog goniča. Mužjak se zvao Kunak. Vlasnik ga je ostavio da čuva kolibu kad je dugo otišao u šumu. Tako se dogodilo i na današnji dan, kada je starac ubio risa.
Andreyitch je stigao do kuće već u sumrak. Kunak je pozdravio vlasnika prijateljskim lavežom.
"Vidi", rekao je starac, bacivši plijen s ramena, "kakvu sam igru dobio!"
Osjetivši miris risa, Kunak je podigao krzno i zagunđao.
Što ti se ne sviđa brate? Žestoka zvijer. Umalo me ubio, dovraga!
- A evo, pogledaj: ljupki mačić. Murzuk se zove.
- Zyts! Ne dirajte! Živjet ćemo zajedno, naviknuti se.
Ušavši u kolibu, Andrejevič je ispod kreveta izvadio pletenu košaru i stavio životinju u nju. Zatim je donio pun lonac, umočio prst u mlijeko i ponudio ga malom risu.
Gladna životinja odmah je polizala mlijeko.
- Piće! Andrejevič se radovao. - Čekaj, napravit ću ti dudu.
Namotavši tubu debele krpe, Andrejevič je u nju ulio mlijeko i stavio malog risa u usta.
Isprva se Murzuk gušio, a onda je sve krenulo glatko.
Deset minuta kasnije, sit i zadovoljan, mali je ris čvrsto zaspao, sklupčan u svom novom krevetu.
Tjedan dana kasnije, Murzuk je naučio piti mlijeko iz zdjelice. U to je vrijeme već bio čvrst na nogama i cijeli se dan veselo igrao po podu, poput kućnog mačića.
Andreich se često s njim zabavljao. Kunak je i dalje sumnjičavo gledao malog grabežljivca.
Ali ubrzo je i on poražen.
Jednom, kad je stari pas slatko drijemao ispod klupe, Murzuk mu se prišuljao i ugnijezdio mu se na prsa. Kunaku je to bilo drago, pa se pravio da ne primjećuje drskog klinca.
Od tada je Murzuk uzeo za pravilo spavati s Kunakom i nije obraćao pažnju na njegovo hinjeno gunđanje.
Ubrzo su se toliko sprijateljili da su čak i jeli iz iste zdjele. “Ovo je stvar! pomisli Andrejevič gledajući ih. "Pas će risa naučiti dobroti."
I istina je: divlji mačić primjetno je usvojio navike svog starijeg prijatelja. Bio je jednako povjerljiv prema vlasniku, samo je slušao svaku njegovu naredbu.
Murzuku se događalo da razbije i proguta čašu mlijeka, da juri kokoši ili da se na neki drugi način loše ponaša, ali bijesna vika vlasnika bila je dovoljna da pametna zvijer shvati svoju krivnju. Odmah je legao na zemlju i dopuzao do Andreicha, krivo se izvijajući cijelim tijelom.
Ni jednom starac nije upotrijebio svoj štap.
Andreevich nikada nije imao obitelj, a svu svoju bogatu zalihu ljubaznosti davao je svojim ljubimcima. Za života je držao mnogo divljih životinja. Za svakoga je znao naći posao i strpljivo ga podučavati.
I sve životinje, što god je morao držati, postale su njegove dobrovoljne sluge i pravi prijatelji.
Kad je Murzuk odrastao, našao mu se posao u Andreichovu domaćinstvu.
S novcem dobivenim za kožu starog risa, Andrejevič je sebi kupio kozu s kozom. Bradata, ljuta koza imala je lošu narav. Trebalo je mnogo rada da starac otjera tvrdoglavog čovjeka u staju.
Naučio je Kunaka da to radi.
Murzuk nije zaostajao za svojim prijateljem ni korakom i svaku večer mu je pomagao tražiti koze koje su odlutale daleko u šumu.
Ugledavši mladog risa, koze su od straha pojurile u bijeg, a batinaši su ih mogli samo uputiti prema kući.
U jesen je oronuli Kunak umro.
Od tada Murzuk zauzima mjesto psa u šumskom domu. Sve njene dužnosti preuzeo je on.
Andreich je poveo Murzuka sa sobom u šumu, naučio ga voziti divljač u lovu, ostavio ga da čuva kolibu kada je sam otišao u selo. I Murzuk je veselo slušao sve naredbe vlasnika.
Glas o pitomom risu starog Andreja proširio se po svim okolnim selima. Ljudi su dolazili izdaleka da pogledaju čudnu zvijer.
Usamljenom starcu bilo je drago gostima. Kako bi ih zabavio, prisilio je Murzuka na razne trikove. Gosti su bili zadivljeni snagom, spretnošću i izvanrednom poslušnošću zvijeri.
Murzuk je pred svima jednim udarcem šapa lomio debele grane, zubima kidao pojaseve od sirove kože, tražio ševa u travi, zgrabio ga u letu i pustio na prvu riječ vlasnika.
Mnogi su Andreichu nudili veliki novac za Murzuka. Ali starac je samo odmahnuo glavom. Duboko je volio zvijer i nikada se nije želio rastati od nje.
Četvrto poglavlje
NEPOZVANI GOST
Prošle su tri godine.
Sparni ljetni dan već se bližio kraju. Na putu do Andreichove lože pojavila su se velika kola, koje je vukao par. Sprijeda su sjedili vozač u kaputu i muškarac u kaputu i šeširu. Iza njih je za kola bio vezan veliki željezni kavez.
Kod trošne pletene ograde vozač je zaustavio konje i htio sići da otvori kapiju. U tom trenutku s krova kolibe nečujno je skočio veliki ris.
U tri skoka zvijer se našla kod ograde od pletera. S četvrtim je lako preskočio visoku pletenu ogradu - i iznenada se pojavio pred preplašenim vozačem.
Konji su se sklonili, podigli i odnijeli.
Čovjek u šeširu nešto je glasno viknuo i mahao rukama.
Andreich je napustio kolibu.
Vidio je kako je jahač oteo uzde iz ruku vozača i natjerao konje da naprave širok krug po livadi.
- Murzuk! - viknuo je Andreich. - Vrati se, prijatelju. Ne morate plašiti svoje goste. Gledajte, nisu li došli novi šefovi?
Murzuk se vratio, liznuo ruku svog gospodara i legao do njegovih nogu.
"Ukloni svog vraga", viknuo je jahač. - Konje će biti razbijene!
- Idi na krov! - tiho je naredio Andreich. Ris se spretno popeo uz klade. Andrej je otvorio vrata. Konji su škiljeći i drhteći ušli u dvorište. Jahač je skočio i otišao do Andreicha.
Andreich je stajao zapanjen poplavom nepoznatih riječi.
"Pitam te", nestrpljivo je ponovio Jacobs, "koliko želiš za risa?"
„Da, nije na prodaju“, promrmlja starac uplašeno, „uzalud vam je to rečeno.
“Naprotiv, bio sam upozoren da ga nećete htjeti prodati. Ali ovo je glupost! Dajem ti četrdeset rubalja.
Andreich je bio zatečen. Potrebne riječi nisu mu padale na pamet, a ovog gospodina nije znao odbiti.
- Pedeset rubalja? predložio je Jacobs. Andreich je šutke odmahnuo glavom, prebacujući se s noge na nogu.
- Dobro došli! Andrej je bio oduševljen. - Dobrodošli u kolibu. Sad ću staviti samovar!
Starac je pomislio u sebi: “Gle, kakva hitna pomoć! Daj mu Murzuka! Pa, sad je u redu: sve ću vam jasno objasniti uz čaj.”
Jacobs je nekoliko minuta zurio u risa koji je mirno sjedio na krovu, a zatim se okrenuo i odlučno krenuo na trijem.
Samovar je brzo zakuhao.
Andreevič je pozvao vozača s trijema:
- Idi, sine, u kolibu, zreo je čaj.
Ali kočijaš se nije usudio pomaknuti: Murzuk je ponovno skočio s krova i stao pored vlasnika.
U tri godine je jako narastao. Sada je od vrha nosa do repa bilo više od metra. Čak je prerastao i svoju majku. Bio je visok na nogama, krupne građe, a bujni zalisci, prijeteći rašireni brkovi i pramenovi crne kose na ušima davali su njegovom licu posebno svirep izraz. Na sivom krznu s tamnim mrljama nije bilo ni traga crvene dlake.
- On je krotak! Andreich se nasmiješio, nježno milujući Murzuka po obrazu. - Idi, Murzuk, idi u šumu! Vrijeme ti je za lov. A ako ti treba, nazvat ću.
Murzuk nevoljko ode u šumu.
Nije volio ostaviti vlasnicu samog kad su gosti stigli. I imali su tako čudan izgled! Murzuk je prvi put vidio ljude u gradskoj odjeći.
Ali majstorova riječ je zakon.
Murzuk je preskočio ogradu i nestao u šumi.
Na čaju je Andreevič prvi progovorio s gostom.
- Nemojte se uvrijediti, gospodine gospodine, na starca. Procijenite sami: ja sam stara, bolesna osoba. Bez Murzuka ne mogu voditi kućanstvo. Ubij me sada bez njega.
Starac je govorio istinu posljednjih godina bio je sav sijed i izgledao je prilično oronulo. Mučila ga je reuma.
Ali Jacobs uopće nije mario za vlasnika; trebala mu je životinja.
Solidan je sat vremena nagovarao starca da proda ris, tražio je, prijetio i dizao cijenu.
Ništa nije pomoglo.
- Dakle, snažno odbijate? konačno je upitao Jacobs, podižući obrve.
- Ne mogu, barem ubiti! reče Andreitch odlučno. - On je moj prijatelj, moj rođeni sin, a ne zvijer.
Jacobs je uz prasak odgurnuo stolicu i kratko upitao:
– Gdje spavati?
- Ali dođi ovamo! Andrejevič se uznemirio, pokazujući na kauč. - Mjesto je čistije. Napravit ću ti kaput od ovčje kože i potražiti nešto pod tvojom glavom.
Starcu je bilo jako neugodno što je morao odbiti gosta. Dao je sve od sebe da ugodi Jacobsu na svaki mogući način.
U hrpi starih krpa naišao je na kožu srndaća kojeg je ubio stari ris – Murzukova majka. Koža je bila mekana i ugodna na dodir.
Andreitch ju je presavio na pola, krznom stranom prema gore, i položio na glavu gosta.
Peto poglavlje
JACOBS DOBIJA Oklade
Jacobs je pretrpio veliki neuspjeh: izgubio je okladu. Njegovo samopouzdanje bilo je jako povrijeđeno i nije mogao spavati.
Jacobs je pola života proživio u Rusiji. Ali u duši je ostao pravi Amerikanac. Volio je vježbati svoju volju ulažući teške oklade i dobivao ih je bez obzira na sve.
Jacobs je služio u menažeriji, koja je imala vrt za užitak. Ova ustanova glasno se zvala Zoološki vrt.
Prije dva dana vlasnik menažerije ispričao je Jacobsu glasine koje su doprle do grada o pitomom risu šumskog čuvara.
- Bilo bi nam dobro, - dodao je vlasnik, - da nabavimo ovu zvijer. Za risa se kaže da je izuzetno lijep i velik. Ona će privući publiku u vrt. Htio sam te poslati po risa, ali bojim se da nećeš uspjeti izvršiti zadatak. Šumar se, kažu, nikad ne bi rastajao od zvijeri.
"Pošalji", rekao je Jacobs, ispuhujući dim iz kratke cijevi.
- Ideš li uzalud? rekao je vlasnik ravnodušno.
Šutke je bio odlučan u namjeri da krene u kas. Trebalo je samo dobro isprovocirati Jacobsa, a on bi zvijer dobio i ispod sedam brava.
– Pari? predložio je Amerikanac.
"Kljunuo!" pomislio je vlasnik. Rekao je naglas:
„Ne morate se uzbuđivati, gospodine. Slučaj i dalje neće raditi.
"Kladim se", uporno je ponovio Jacobs.
"Dolazi", složio se vlasnik, sliježući ramenima. Oklada je odmah obavljena, a sutradan je Amerikanac krenuo.
Jacobs se nemirno prevrtao na kauču. Razmišljao je s kakvim će ga podrugljivim osmijehom sutra dočekati vlasnik vrta.
- To Pigs Dogs! opsovao je Amerikanac, brzo skočivši na noge. - Dovraga sa psima! Nemoguće je spavati u takvoj blizini! Radije bih legao u zrak.
Zgrabio je kaput od ovčje kože, stavio pod ruku srndaću kožu i izašao na trijem.
Nebo je već svanulo. “Nasilno odvesti zvijer? mislio je Jacobs s čežnjom, raširivši svoj kaput od ovčje kože. "Uzmi ga golim rukama!" rugao se sam sebi.
“Zdravo naboj šamar!” pomisli Jacobs.
I sam je bio lovac i odmah se zainteresirao za uspješan hitac.
“Uf! Amerikanac je odjednom zazviždao: na mjestu kože gdje bi koza trebala imati rogove, za njih nije bilo rupa. - Žensko! To je funta! Starac, očito, bije maternicu!
Jacobs je još jednu minutu okretao srndaću kožu u rukama, teško razmišljajući o nečemu u sebi. Zatim se pljesnuo po čelu i glasno rekao:
- U REDU! Oklada je pobijedila!
Jacobs je tada legao i duboko zaspao.
Ujutro je Amerikanac prišao Andreichu sa srndaćom kožom u rukama i rekao strogo:
- Slušaj, kako se to zove?
- Što? nije razumio starac.
- Koža ženke srndaća. Pucao si u maternicu. Ovdje su tragovi razlomka.
– Nije bilo tuge! Andreich dahne u sebi. Gubeći od uzbuđenja, počeo je pripovijedati gostu kako je stari ris u njegovoj prisutnosti skočio na leđa srndaća i kako je ustrijelio grabežljivca na njegov plijen.
- Tumači! prekinuo ga je Amerikanac. “Nećeš me zavaravati basnama. Predat ću kožu vašim nadređenima. Platit ćete kaznu od 25 rubalja i bit ćete lišeni svog mjesta. Ja ću se pobrinuti za to.
Starcu su podklecale noge. Dobro je znao kako je sud šumskih čuvara strogo kažnjavao kršenje pravila lova. Kako može dokazati da je hitac pogodio životinju nakon što ju je ubio ris?
Stari bi šumar povjerovao Andreeviču na riječ: poznavao je njegovu besprijekornu službu već trideset godina. No, srećom, bivšeg šumara nedavno je zamijenio mladi. Ovaj nije ni vidio Andreicha u lice.
- Ivane! Jacobs je viknuo. - Uzmi konje! Mi odlazimo.
Andreich se spustio na klupu.
Amerikanac je hladnokrvno zapalio kratku lulu.
- To je što! odjednom se okrenuo Andreichu. - Dajem ti dvije minute da razmisliš: ili mi daš risa - onda ću ti vratiti kožu od srndaća - ili ćeš biti izbačen iz službe. Onda ćete se ipak morati rastati od zvijeri, jer vas s njom neće pustiti ni u jedno selo. Odaberite.
Udarac je bio dobro proračunat. Misli su se kovitlale u Andreevičevoj glavi.
Dati Murzuka? Nikada! Bolje je izgubiti svoje mjesto.
No, dođe li do toga, morat ćemo se oprostiti i od Murzuka. A starac će ići lutati sasvim sam širokim svijetom, bez kuta, bez zaklona...
Chuyal Andreich: nije mu preostalo dugo živjeti. Starcu je bilo teško napustiti kolibu, koju je smatrao svojom.
Međutim, ništa se nije moglo učiniti.
Andreevič nije rekao ni riječi s Amerikancem. Otišao je do kolibe po pušku i pucao u zrak.
- Spreman! oglasi se vozač, vodeći konje na trijem.
"Ne trebam tvoj novac", rekao je starac tmurno.
U tom se trenutku s ruba šume podiglo jato drozdova uz krik uzbune.
Gotovo odmah Murzuk je iskočio iz grmlja.
Bio je daleko u šumi kad je čuo Andreičev pucanj i brzo je pojurio na poziv svog gospodara.
Dotrčavši do starca, zvijer mu skoči na prsa.
Starac je pritisnuo glavu risa na sebe i nježno je pomilovao. Zatim je otišao do kaveza i pokazao na njega Murzuku.
- Dođi ovamo, sine! Ris je veselo skočio na kola i progurao se kroz uska vrata kaveza. Andreich je zalupio vratima za njom i okrenuo se.
"Čuvaj zvijer", tiho je zamolio Amerikanca.
- Oh, možete biti mirni! rekao je Jacobs odlučno. On će biti naš favorit. Možete doći i sami se uvjeriti.
I rekao je Andreichu adresu menažerije.
Starac ugleda kola iz kapije, još se jednom pozdravi s Murzukom i, naredivši mu da mirno leži, zaluta u kolibu.
Kod kuće Andrej je bacio u vatru kožu srndaća, sjeo pred peć i gorko razmišljao.
Šesto poglavlje
U ZATVORU
Čudno je bilo samo da ga stranci nekamo vode. Ali ni to Murzuka nije smetalo: zar nije mogao nijednog trenutka šapom gurnuti vrata, skočiti s kola i otrčati u šumu?
Ubrzo smo stigli na stanicu. Jacobs je nemilosrdno tjerao konje: bojao se da mu zvijer ne napravi nevolje na cesti.
Murzuk je otkrio prve znakove tjeskobe kada se vlak otkotrljao uz urlik. Zvijer je skočila na noge i počela budno viriti u gomilu koja je okruživala kavez. Oči su mu tražile vlasnika.
Vlasnik nije bio.
Jacobs je uspio dobiti dopuštenje za prijevoz životinje u vagonu za prtljagu i, uz velike mjere opreza, prebacio je kavez u vlak.
Vlak je krenuo. Željezo je zveckalo pod podom, kotači su zveckali.
Šapom je udario u vrata kaveza.
Vrata se nisu pomaknula.
Murzuk je počeo bijesno juriti iz kuta u kut, udarati šapama desno-lijevo, glodati rešetke kaveza zubima.
Sve uzalud. Željezo je neprestano zveckalo naokolo.
Odjednom je Murzuk shvatio da je upao u zamku.
Samo su mu oči gorjele u tami kočije.
Šesnaest sati kasnije vlak je stigao u grad. Buka, urlik, vriskovi nisu mogli razbiti omamljenost zvijeri.
Amerikanac je unajmio kola i sigurno dopremio risa u menažeriju.
Murzuk je pušten u novi, prostraniji kavez. Odmah je pokušao vidjeti može li pobjeći odavde.
Slijepi bijes očaja mu je udeseterostručio snagu. Ali ljudi su dobro izračunali snagu zgrade: ris nije mogao pobjeći iz zatvora.
I dok je luda zvijer jurila po kavezu, vlasnik menažerije mu se divio, divio se njegovoj snazi, izvanrednoj veličini i ljepoti.
Zatim su otišli zajedno s Jacobsom. Na vrtnim vratima oboje su zastali. Čuli su dug, jeziv krik risa. Počelo je vrlo visokom tonom, pretvorilo se u divlji plač i urlanje, a završilo tihim, prigušenim stenjanjem.
– Tuguje za izgubljenom slobodom! - rekla je vlasnica smiješeći se i uhvatila Jacobsa pod ruku.
Obojica su mirno krenuli prema izlazu. Ti su ljudi odavno navikli na beskrajno turobni krik divljih životinja osuđenih na polaganu smrt u zatočeništvu.
Cijeli dan Murzuk je nepomično ležao na debeloj grani zabijenoj u zid njegovog kaveza na visini od dva metra od poda.
Bio je ponedjeljak i vrt je bio zatvoren za javnost.
Između kaveza životinja bili su stražari. Čistili su vrt nakon velikih nedjeljnih fešta, čistili kaveze, hranili životinje.
Stavili su komad konjskog mesa na dugački štap u Murzukov kavez.
Murzuk se nije pomaknuo: čežnja je u njemu ubila glad.
Životinje su urlale, tukle i gazile uokolo u skučenim kavezima. Podalje, na mjestima ograđenim debelom žičanom mrežom, ptice su mahale krilima i dozivale.
Sedmo poglavlje
NOĆU
S početkom mraka, stražari su otišli. Malo po malo životinje i ptice su se smirile. Kad je potpuno pao mrak, Murzuk je ustao. Ljudske ga oči više nisu pratile.
Znao je to jer je dobro vidio u mraku, jer su mu uši hvatale i razumjele svako šuštanje.
Napad tupog očaja je prošao: nova snaga javila se želja za trčanjem. Uz to je došla i glad.
Meso je još bilo na podu blizu rešetke. Prije nego što je krenuo, Murzuk je oprezno pogledao oko sebe.
U sljedećem kavezu s lijeve strane bili su vukovi. Njih četvero su mirno spavali, sklupčani poput pasa. Peti je sjedio s prednjim šapama na tlu. Oči su mu ravnodušno gledale ravno ispred sebe.
Murzuk je vidio da vukovi ne obraćaju pažnju na njega. Dakle, možete zgrabiti meso i s njim skočiti na granu.
Ali s desne strane začulo se šuštanje.
Murzuk je u susjednom kavezu vidio veliku pjegava mačka s dugim pahuljastim repom.
Mačka se šuljala prema rešetki, iza koje je ležalo meso. Mogla ga je dohvatiti svojom dugom šapom.
Murzuk je osjetio iznenadni nalet bijesa.
Predator ne podnosi drugog grabežljivca srodne pasmine koja mu je bliska. Među mačkama je ta srodna mržnja posebno jaka.
Pjegava zvijer oprezno je zabila šapu između rešetki. Pogled mu je fiksiran na nepomični lik risa.
Murzuk se nije pomaknuo.
Oči zvijeri preletješe s njega na meso. Šapa se produžila dalje. Kandže su se zarile u meso.
Murzuk je skočio.
Pokret je bio toliko brz da pjegava mačka nije imala vremena povući šape.
Glasan urlik zagluši Murzuka. Lopov je ustuknuo.
Murzuk brzo zgrabi meso u zube i skoči na granu.
Uz bijesan urlik, ranjena je životinja pojurila na rešetku, ali je pala udarivši o željezne rešetke.
Murzuk je osjećao da je potpuno siguran usred svog kaveza.
Ne obraćajući više pozornosti na bijesnog neprijatelja, počeo je jesti meso.
Murzukova intuicija nije bila važna. Nije odmah shvatio da je meso loše.
Glad ga je užasno mučila. Pažljivo je pregledao cijeli kavez, ali nije našao ništa drugo jestivo.
Zatim je Murzuk tiho, tanko, turobno mijaukao.
Kao odgovor na njega, iz mraka se začuo užasan smijeh i urlik.
Vuna je stajala na glavi po cijelom Murzukovom tijelu. Leđa su mu se izvila.
Odvratni vrisak hijene bio je poput signala drugim životinjama.
Sada su se pored Murzuka digli vukovi, zavijali.
U drugom redu kaveza, nasuprot, rikali su medvjedi jedan za drugim; bilo ih je mnogo u menažeriji.
Iz daleka se čulo strašno hukanje sove. A u razmacima između urlika i vriska čulo se teško, odmjereno gaženje monstruoznih stopala slona.
Odjednom je sve ostale zvukove prekrila rika lava.
Murzuk je cijeli drhtao. Nije trebao vidjeti zvijer. Osjećao je da taj glas pripada ogromnoj mački, da je mnogo jači i veći od njega.
Vrisak zvijeri završio je jednako iznenada kao što je i počeo.
Postupno je i Murzukovo uzbuđenje splasnulo.
Glad mu je pekla iznutra.
Lagana buka ispod poda odmah je privukla Murzukovu pozornost. Skočio je sa drveta. Oči su mu uprte u malu crnu rupu na podu.
Prošla je minuta napetog čekanja.
Oči male životinje blistale su u tamnoj rupi. Minutu kasnije, štakor je iskočio ispod poda i jurnuo na meso.
Murzuk ga spretno pljesne šapom.
Glad ga nije natjerala da odmah rastrgne plijen na komade.
Murzuk je ponovno postao oprezan i strpljivo čekao.
Ubrzo se pod podom začulo još jedno šuštanje. Drugi štakor se nagnuo iz podzemlja - i istog trenutka ga je pokupila šapa s kandžama.
Lov je trajao više od sat vremena. Oko Murzuka je ležalo već osam mrtvih štakora.
Deveti je primijetio grabežljivca iz podzemlja. Nestala je. Ispod poda se začuo zveket cijele vojske štakora - i sve je utihnulo.
Murzuk je shvatio da su štakori napustili podzemlje i krenuo je jesti večeru.
Prve zrake zore uhvatile su Murzuka na poslu. Zubima je uhvatio šipke rešetke i protresao ih.
Jedna od šipki lagano se ljuljala.
Murzuk ga je počeo silovito tresti. Štap je osjetno popustio, ljuljao se sve jače i jače.
Odjednom su se začuli koraci duž pješčane staze između kaveza.
Murzuk se odbio od rešetke i skočio na granu.
Čuvar je najprije otišao do risovog kaveza.
Zvijer je mirno ležala na debeloj grani. Izgledao je pun i zadovoljan.
Čuvar se počešao po glavi.
- Meso se ne dira, a zvijer kao da je sita... Drugi, čim stignu, ne nalaze sebi mjesta, ali ovaj ne puše ni u brk. Mora se naviknuti na zaključavanje.
Osmo poglavlje
pobuna
Javnost se rano počela okupljati u vrtu.
Kad su prvi posjetitelji ušli na kapiju, Jacobs je završavao svoj jutarnji obilazak menažerije. Zaustavio se ispred kaveza risa i pozvao stražara.
Ris nije jeo jučerašnje meso. Ostavite u kavezu. Ne davati novi dok se ne pojede.
- Meso je i sada nešto... - bojažljivo je prigovorio stražar, - s mirisom. Zvijer se sigurno navikla na svježe.
– Radi što ti se kaže! eksplodirao je Amerikanac. - Ako se životinje hrane svježom, vrt će za mjesec dana izletjeti u dimnjak.
Čuvar je šutio. Nije se usudio ne poslušati Jacobsa: Amerikanac je bio vlasnikov pomoćnik.
U to vrijeme grupa školaraca prišla je Murzukovom kavezu.
Debeljuškasta učiteljica, u pince-nezu i sa slamnatim šeširom, ljubazno se obratila Jacobsu:
- Reci mi, molim te, ova zvijer, zar ne, upravo uhvaćena?
- Da. Stiglo je tek jučer.
- Odmah se vidi! Gledajte, djeco, kakav zloban i divlji pogled ima. Spreman je pojesti nas očima.
U posljednja dva dana u njemu je došlo do velike promjene. Dok je Murzuk živio s Andreichom, nije osjećao neprijateljstvo prema ljudima. Sada je u kavezu menažerije sjedio grabežljiva zvijer jedan od onih koji se zauvijek skrivaju u mračnom gustišu šume.
“Ovo je ris”, nastavi učitelj, “naša pantera sjeverne šume. Nalazi se u europskoj Rusiji i u sibirskoj tajgi. U kulturnim zemljama Zapadna Europa odavno su istrijebili ove opasni grabežljivci. U Njemačkoj je, primjerice, posljednji ris ubijen sredinom prošlog stoljeća.
Jesu li ubijeni zbog napada na ljude? upitala je djevojčica.
- Pa samo će ranjeni ris nasrnuti na čovjeka.
- A tko je ovo? upitao je jedan od dječaka pokazujući na veliku pjegavu mačku u obližnjem kavezu.
"Ovo je pantera ili leopard", rekao je učitelj. - Nalazi se u Africi i Južnoj Aziji.
- A tko je jači - ris ili leopard? upitao je drugi dječak.
Učiteljica nije imala vremena odgovoriti.
"Vidi", viknula je djevojka, pokazujući na leoparda, "šapa mu je krvava!"
Jacobs je brzo otišao do kaveza.
- Nemarno pazite na životinje! rekao je strogo čuvaru. “Moramo češće obilaziti kaveze noću. Nema sumnje da se ovaj ris noću borio protiv leoparda. Dajte joj manje mesa dok ne poludi.
Dolazili su novi posjetitelji, gledali risa, pokušavali ga izvući iz strpljenja. Dječaci su je gađali pijeskom.
Murzuk je cijeli dan sjedio na iglama.
A noću je opet počeo otpuštati željeznu šipku.
Dani su se vukli. Željezna je šipka još uvijek držana donjim krajem u kamenom podu kaveza.
Murzuk je teško patio.
Oprezni štakori više se nisu pojavili iz podzemlja. Duga glad prisilila je Murzuka da jede pokvareno konjsko meso. Ali ni ova hrana nije bila dovoljna. Pod gustim krznom risa jasno su se isticala rebra.
Tijekom dana Murzuk se činio ravnodušnim prema svemu. Nikakvo javno uznemiravanje ne bi ga moglo razljutiti. Bez obzira što ljudi radili, on je nepomično ležao na svom drvetu.
Tek noću se živnuo.
Brzo je pojeo meso i odmah je odveden u zatvor. Satima je ljuljao istu zaprepašćujuću šipku.
Čuvari nisu primijetili njegov rad: teturajući štap nalazio se u mračnom kutu kaveza.
I sada, dva mjeseca nakon što je ušao u kavez, Murzuk je osjetio da će se uskoro osloboditi.
Štap se potpuno zaljuljao. Još nekoliko jakih udaraca i on bi iskočio iz svog gnijezda na podu.
Murzuk se davno naučio strpljenju. Opet se popeo na svoju granu.
U vrtu je toga dana bilo posebno mnogo ljudi.
Vlasnik je već duže vrijeme u novinama tiskao oglase da se iz dana u dan očekuje dolazak iz Afrike. veliki majmun. Napokon su je doveli.
U rodnoj šumi ostavila je mladunče koje je hranila svojim mlijekom.
Cijelim su je putem držali vezanu. Sada pušten u prostrani kavez i odvezao okove.
Vidjevši da je nemoguće pobjeći iz kaveza, majmun je pobjesnio. Bijesno se bacila na zidove, grizla i vukla rešetke, urlala i tukla se šakama u grudima.
Kada to nije pomoglo, majmun je pao u strašni očaj. Sjela je na tlo, uhvatila se rukama za kosu i počela se njihati. Promukli urlik pretvorio se u bespomoćan krik.
Ljudi su se okretali od kaveza.
I životinje su počele vrištati.
Šakali su plakali, jecajući poput djece. Hijena je urlala i smijala se. Medvjedi i vukovi bacili su se u svoje kaveze.
Kotrljajuće režanje lava utopilo se u općem kriku životinja.
Publika je u strahu pojurila prema izlazu.
Jacobs je, osjetivši nešto neljubazno, poslao jednog od stražara po pušku, a drugom naredio da pozove vatrogasce. Životinje nikada nisu bile tako uzbuđene.
Ptice su prodorno cvilile.
Visoko podižući surlu, slon je bijesno trubio.
Uvijek mirni ris pojuri na rešetke svog kaveza.
Jacobs je primijetio da jedna šipka drhti i ljulja se pri svakom udarcu.
Dotrčao je stražar bez daha i pružio Amerikancu pušku.
Jacobs je požurio do Murzuka. Sa svih strana zakrvavljene oči svjetlucale su iz stanica.
U tom se trenutku s leđa začuo preplašeni krik stražara.
Amerikanac se brzo okrenuo. Vidio je kako polarni medvjed Otvorio je razbijena vrata svog kaveza.
Ogromno tijelo zvijeri teško je ispalo.
Ali trenutak kasnije, uz riku, medvjed je skočio na stražnje noge i zakoračio prema Amerikancu.
Amerikanac je shvatio da će ga sada bijesno čudovište zgnječiti pod sobom.
Podigao je pušku.
Muha mu je plesala pred očima, nikad nije pala u kut prizora.
Jacobs je nasumce ispalio svih pet metaka iz svoje puške. Zvijer je odjednom prestala urlati, zanjihala se i srušila se na tlo. Jedan metak pogodio ga je u oko, drugi u uho.
Jacobs je, ne gledajući, ubacio novu kopču u pištolj.
- Ris! viknuo je čuvaru. - Štap se ljulja.
Čuvar je dotrčao do Murzukova kaveza.
Murzuk se svom snagom bacio na rešetke.
Štap se savio i iskočio iz svog gnijezda u podu.
Stražar je vrisnuo od straha.
Glava životinje je iskočila.
- Pucati! - viknuo je čuvar i otrčao natrag.
U tom trenutku Murzukuu je u oči udario snažan mlaz vode. Zaslijepljena, uplašena, zvijer se odbila od rešetki.
Voda iz crijeva ga je oborila s nogu.
Vatrogasci su brzo postavili prijenosni kavez na slomljenu rešetku. Izlaz je bio zatvoren.
Mlaz crijeva bio je usmjeren na druge životinje. Sve ćelije su bile napunjene vodom.
Prestrašene životinje stisnule su se u kutove.
Deveto poglavlje
DATUM
Andreichu je bilo teško živjeti bez pravog prijatelja. Zdravlje je postalo jako loše. Starac je jedva micao nogama.
Prošla su tri mjeseca otkako je Amerikanac odveo Murzuka. Bližila se oštra sjeverna zima.
"Vrijeme je, očito, došao sam umrijeti", pomisli Andrejevič. “Prije kraja ću barem posljednji put vidjeti prijatelja. I tamo se možete odmoriti."
Starac je zatražio dopust i krenuo na put.
Tijekom trideset godina života u porti, Andrejevič se navikao na šumu. Bilo mu je teško u gradu. Nasilno je tražio menažeriju.
Starac je na ulazu kupio kartu i otišao potražiti Murzuka.
Prvi su bili kavezi za ptice.
U kutu, ograđenom visokom žičanom mrežom, Andrejevič je ugledao veliku pticu, njemu nepoznatu.
Sjedila je na suhom drvetu, sva šćućurena i pogrbljena nad glavom s kukastim nosom na dugom golom vratu. Ptica je podigla oba ogromna tamna krila iznad svoje glave, kao da ih želi zatvoriti od svega što vidi okolo.
Andreich je to odmah primijetio iznad bazena nije bilo mreže.
Mora biti pitom, pomislio je. "Ali zašto su bolno nesretni?"
Jedan od galebova je ustao iz vode i mahnuo svojim panjevima krila u zraku.
Starac se žurno okrenuo. Počeo je promatrati prostrani kavez s cijelim jatom šljokica, čičaka, češljuga i drugih ptica pjevica.
Pjevušile su i cvrkutale, nemirno preletjele s grane na granu.
Samo je jedan crvenoprsi snjež sjedio naboran ispod, na hranilici sa sjemenom konoplje.
Andreich ga je pažljivo pogledao i odmahnuo glavom.
"Slušaj, sine", okrenuo se čuvaru koji je stajao pored kaveza, "ovu pticu koja sjedi na hranilici, leprša, treba skloniti." Bolesno. Gledaj, zatvorio si oči. Do jutra će nestati.
- Znamo! grubo je rekao stražar. “Nije naša tuga pokupiti bolesne. Eno ih, - kimnuo je stražar prema kavezu, - tamo su dežurni. Ne, oni će to pokupiti.
Andreich je zbunjeno pogledao kavez. O kojim mu je bolničarima rekao stražar?
Odjednom je štakor iskočio iz rupe u krajnjem kutu, jurnuo glavom kroz kavez i nestao u drugoj rupi. Odmah za njom, drugi se nagnuo, ponjušio zrak i odjurio natrag, bljesnuvši svojim dugim golim repom.
Ispred njega se prostirao dugačak red kaveza sa vjevericama, zečevima, lisicama.
Starac nije prepoznao poznate životinje. Naviknuo ih je vidjeti žive, brze, kako bljeskaju u travi i granju. A ovdje, u kavezima, sjedili su kao plišane životinje, tupih, mrtvih očiju i tromih pokreta, ravnodušni prema svemu.
Gomila ljudi stajala je kod kaveza sa smeđim medvjedima.
Jedna od životinja sjedila je na rubu njegovog kaveza. Spustio je noge i držao se prednjim šapama za šipke ograde.
U očima medvjeda Andrejevič je osjetio takvu tjeskobu da je brzo skrenuo pogled s njih.
Uznemireno je očima tražio Murzuka.
Čuo je riječi žene koja je pokazala djeci na debelog bika otrcane kose na opuštenoj, naboranoj koži.
“Ovaj bizon je toliko star”, rekla je žena, “da nikad ne leži. Boji se da više ne ustane. I spava, postrance naslonjen na zid. Jedna strana se umori, nasloni se na drugu – i drijema.
Sažaljenje i tjeskoba rasli su u Andreichovim prsima. U svih svojih trideset godina života u šumi, nikada nije vidio oronulu životinju. Tamo je među životinjama bio u pokretu zakon smrti. Ovdje nisu živjele životinje i ptice - vegetirale su zatvorene kad su bile pune snage i zdravlja - i dugo su patile, oronule, čekajući zakašnjelu smrt. Starac je sa strahom razmišljao o Murzuku. Prepoznaje li vlasnika? Sada mu se svi ljudi moraju činiti neprijateljima.
Javnost je blokirala prolaz kod leopardovog kaveza.
Iznad kapa i šešira Andrejevič je ugledao poznatu glavu životinje s brkovima i crnim resama na ušima.
Starac se uzbudio. Pokušao je proći kroz gomilu, ali je gurnut natrag.
Zatim se, ne shvaćajući što radi, popeo kroz nisku drvenu ogradu koja je kaveze dijelila od javnosti. Netko mu je uplašeno viknuo:
- Djede, pazi!
Ali bilo je prekasno: starac je pritisnuo lice o rešetke.
Publika je dahnula: ris je širokim skokom jurnuo na starca.
„Saznao sam, sine“, promrmlja Andrejevič, zaboravljajući na sve oko sebe, „saznao sam, dragi!
Stavio je ruke iza ograde i pomilovao koščata leđa zvijeri.
Publika je poludjela.
- Hej, djede! Pa, mlada damo! Vidi se da je prije bila zvijer. Zvijer je pametna kao pas! Prepoznati vlasnik!
- Molim vas, raziđite se! Iznenada se iza publike začuo oštar glas. - Građanine, potrudite se odmah prijeći preko barijere.
Murzuk je prijeteći zarežao. Andrew se okrenuo. Jacobs je stajao pred njim, ljutito namrštenih obrva.
- Dopustite mi, gospodine, da se oprostim od sina? upitao je starac bojažljivo.
- Izađi, kažem ti! viknuo je Amerikanac. - Strogo je zabranjeno ići dalje od barijere.
"Da, zvijer ga neće dirati", zauzeo se netko iz publike.
- Čuvar! Jacobs je nazvao. Kako se usuđujete dopustiti takvu sramotu! Izvedite starog odmah van.
- Odlazim, odlazim! Andrejevič je požurio dalje, još jednom pogladio Murzukove mršave strane i stenjajući se popeo preko ograde.
Javnost mu je pohrlila u pomoć. Psovke su pljuštale na Jacobsa.
Andreich se uplašio skandala. Pokušao se što prije odmaknuti od kaveza.
Murzuk je zarežao i pojurio za njim.
Andreeviču nije bilo tako lako izbjeći ispitivanje javnosti. Bio je okružen, zamoljen da kaže gdje je uhvatio risa, koliko ga je držao, zašto ga zvijer toliko voli.
Samo pola sata kasnije Andreevič se uspio sakriti od znatiželjnika u nekakav uski, smrdljivi prolaz između stražnjih dijelova kaveza.
Andreich se umorno naslonio na zid. U glavi mu je bila buka.
Starac se sjećao svega što je vidio u menažeriji. Dao bi mnogo da otkupi svoju voljenu zvijer odavde. Ali Andreich je savršeno razumio da novi vlasnici nikada neće pustiti svoju žrtvu van.
Očaj je uzeo starca: ostaviti Murzuka na takve muke!
Prolaz je bio mračan i tih. Andreyitch je nehotice slušao da ponovno čuje Murzukov glas.
Postupno je počeo razlikovati suptilno, žalosno mijaukanje risa. Čulo se negdje sasvim blizu, kao da je Murzuk u blizini.
Andreich je bacio pogled na zid. Njegove su oči u njemu razabrala željezna vrata i željezni zasun na njima.
Glavom mu je sinula neočekivana ideja; izvucite ovaj vijak - i Murzuk će biti pušten!
Sada su mi prsa puna straha.
“Kako će ih uhvatiti? Onda su oboje nestali!
Opet se iza zida začulo žalosno mijaukanje.
“A što bude! Andrej se odlučio. “On nije čovjek koji ne suosjeća sa zvijeri i koji je kukavica za sebe.”
Starac je povukao vijak. Željezo je glasno zveckalo, a teška zasun pala je na tlo.
Andreich je uplašeno pogledao oko sebe.
Jacobs je brzo prošao pored prolaza.
Andreich je spretno izašao kroz drugi kraj prolaza.
U vrtu je bilo svjetla. Glasno je svirala limena glazba, cikala je publika u američkim planinama.
Andreich je žurno krenuo prema izlazu. Činilo mu se da ga Jacobs sustiže s leđa, a nije se usudio osvrnuti se.
Misli su bile zbrkane.
Ova posljednja pomisao najviše je uplašila starca: što ako Murzukov bijeg ne uspije? I opet se Andreich prisjetio izbočenih rebara risa, melankoličnih očiju medvjeda, ptica podrezanih krila, bolesnog bizara.
Sažaljenje je s novom snagom obuzelo starca.
"Što god da se dogodi, samo da Murzuk pobjegne!"
I dugo je, već se približavajući stanici, starac tvrdoglavo ponavljao:
- On nije čovjek koji ne suosjeća sa zvijeri!
Deseto poglavlje
GOSPODIN JACOBS TRENING
Jutro nakon Andreevičevog pojavljivanja, gospodin Jacobs je ustao vrlo rano.
Imao je običaj vježbati malokalibarsko gađanje prije odlaska u službu.
Živio je pored menažerije. Stražnji zid njegove kuće gledao je na pustoš.
U pustoši je bila velika lokva i smetlište razno smeće i otpad. Ovdje su se skupili golubovi, čavke, vrane; Jacobs ih je upucao s tavana.
“Točno gađanje metkom,” rekao je, “zahtijeva svakodnevnu praksu. I svakako za životnu svrhu.
Nakon incidenta u menažeriji, Jacobs je želio biti siguran u svoj pogodak. Dobro je znao da mu je samo sretna prilika pomogla da s dva metka sruši medvjeda koji je pobjegao iz kaveza.
I tog jutra, brzo se odjenuvši, Jacobs je zgrabio svoju pušku i popeo se na tavan. Na tavanu je bio mrak. Samo je kroz otvore na krovu padala mutna svjetlost u uskim trakama.
Gospodin Jacobs je otišao do jednog od ovih otvora i pogledao van.
Dolje, na hrpi smeća, kraj lokve, sjedilo je jato golubova. Ptice nisu primijetile strijelu.
Jacobs je pažljivo naciljao jednog od njih s graničnika i opalio.
Ranjena u krilo, golubica je grčevito mlatarala i skotrljala se niz strmu gomilu. Jato je poletjelo, ali se opet spustilo na zemlju: u blizini nije bilo nikoga.
Jacobs je naciljao drugog goluba.
U tom trenutku iza njega je nešto zašuštalo. Okrenuo se.
Učinilo mu se da su mu dva sjajna oka gledala u leđa i odmah ugasila čim se okrenuo prema njima.
"Mačka!" pomisli Jacobs. Ponovno je nanišanio goluba. Ali neugodan osjećaj njegovih očiju uprtih u leđa nije ga napustio. Nije se mogao usredotočiti na svoj cilj.
- Izađi! viknuo je glasno u tamu. U kutu se začulo još jedno lagano šuštanje.
Na trenutak, ispod crnog svoda krova, Jacobs je ugledao dva goruća oka. I opet nije bilo ničega.
- Koji vrag! prekorio je Amerikanac. "Čekaj, brzo ću te izvući odande!"
Bio je nervozan i ljut na sebe zbog toga.
Do sada se već malo navikao na mrak. Na mjestu gdje su maloprije zasjale tajanstvene oči, razabrao je prazne kutije nagomilane jedna na drugu.
Jacobs je podigao pušku i nasumce zapucao u jednog od njih.
Prazna kutija srušila se na pod.
Glava i bijela prsa risa bljesnuli su u traci svjetla.
Jacobs je uspio osloboditi još dvije optužbe.
Jedan od metaka odsjekao je kraj kratkog repa zvijeri poput noža.
Tada teško tijelo risa udari strijelca u prsa sa svih strana. On je pao.
Puška je s praskom udarila o pod i sve je utihnulo.
I nakon pola minute veliki ris je iskočio kroz uski otvor i nestao oko zavoja krova.
Murzuk se osvrnuo.
Iza je bila velika pustoš. S druge tri strane pružali su se beskrajni krovovi i duboki ponori ulica između njih.
Nije bilo izbora: morao je izbjegavati otvorena mjesta.
Murzuk je dotrčao do kraja krova, spustio se na zemlju, skočio do druge kuće, pa do treće - i tako se zaputio prema centru grada.
Na ulicama su se već pojavili prolaznici.
Radnici su otišli u tvornicu. Jedan od njih slučajno je podigao glavu i iznenađeno viknuo:
“Gle, kakva ogromna mačka!
Ali Murzuk je već nestao iza lule.
A u menažeriji je u to vrijeme stražar primijetio nestanak risa i digao uzbunu. Zakleo se da je noću dvaput obilazio kaveze i da su sve životinje bile na svojim mjestima.
Nije mogao znati da se Murzuk već ujutro slučajno naslonio na stražnja vrata i odjednom se našao u uskom prolazu između kaveza.
I nitko nije vidio kako se zvijer pažljivo provukla kroz cijeli vrt, popela se preko visoke ograde i popela se na prvu kuću koja je naišla; kako se sakrio u prazne kutije na tavanu i tamo susreo svog neprijatelja.
Jedanaesto poglavlje
STRAH
Bilo je tri sata poslijepodne kad je punašna učiteljica izašla iz škole i ušla u tramvaj.
Upravo je djeci ispričao o divljim, krvoločnim zvijerima koje lutaju gustim šumama. Tako je fascinantno opisao lov na njih da je nekoliko dječaka odlučilo pobjeći u tajgu kada su završili školu.
Sada se učitelj vozio kući i mislio da ni on sam ne bi imao ništa protiv loviti medvjeda ili tigra.
Na prvoj stanici u auto je upao mali novinar. Mahnuo je presavijenim komadom papira i povikao:
- Večernje izdanje! Strašno ubojstvo čovjeka od strane zvijeri! Zvijer luta gradom. Čuvajte se odlaska na tavan!
- Gospodine! odjednom se okrenuo prema učitelju. Kupite novine: život vam je u opasnosti!
- Što? O čemu razmišljaš? skoči punašna učiteljica. - Daj mi novine!
Na prvoj stranici bilo je tiskano velikim slovima:
“Noćas je ris izbio iz kaveza Zoološkog vrta. U potkrovlju kuće uz vrt pronađeno je leš menažerije u lokvi krvi. Zvijer ubojica je još uvijek na slobodi."
Nadalje, u velikoj, na brzinu napisanoj bilješci piše da su rano ujutro prolaznici vidjeli risa na krovu jedne od kuća tri bloka od menažerije. Tijekom dana u centru grada dimnjačar je zamalo zbačen s krova peterokatnice.
Sudeći po ovom članku, pokazalo se da je ris puno opasniji od tigra, lava i općenito svih grabežljivih životinja.
Članak je završio sa:
“Svaka grabežljiva zvijer koja je ikada okusila ljudsku krv gubi strah od ljudi i postaje kanibal.
Ne želeći pridonijeti panici u gradu, ipak ne možemo a da ne savjetujemo svim stanovnicima našeg grada da pažljivo izbjegavaju susrete s risom, posebno da izbjegavaju mračne tavane.
Poduzete su sve mjere i ne sumnjamo da će zvijer biti uhvaćena ili ustrijeljena u sljedećih nekoliko sati, unatoč svojoj izvanrednoj sposobnosti da se sakrije i pobjegne neozlijeđena čak i od iskusnih lovaca.
Debeljuškasti učitelj spustio je novine, skinuo svoj pence i obrisao hladan znojčelo. Više nije želio loviti divlje životinje.
Sjetio se kako je prije mjesec dana gledao risa u menažeriji. Čak i u kavezu, ostavila je tako užasan dojam! Što ako je sada mora sresti na ulici?
Učiteljici su se naježile leđa.
Već je odlučio da nikuda ne izlazi iz kuće dok ne sazna da je zvijer uhvaćena. Kod kuće je objesio lovačku pušku, iz koje je ljeti gađao tetrijeba i prepelice. Može ga napuniti metkom i braniti se ako mu ris odluči ući u stan.
Deset minuta kasnije automobil se zaustavio gdje je učiteljica morala sići.
Cijelim putem do kuće učitelj je gledao u krovove.
Na uglu gradskog trga nasuprot njegovih prozora stajala je šačica ljudi. Neki ragamuffin, nizak i debeo, hvalisavo je uvjeravao da ga ris neće dirati, jer divlje životinje juri samo na duge i mršave.
Debeljuškasta učiteljica osjetila je malo olakšanje od srca.
Ušavši u njegovu kuću, učitelj je dugo pregledavao dno stepenica prije nego što se popeo na njih. Njegov stan bio je na trećem katu, odmah ispod krova.
Nikad prije nije tako brzo otključao vrata ključem kao ovoga puta.
Napokon je bio kod kuće! Sjeo je večerati tek nakon što je pažljivo pregledao sve kapke na prozorima.
Nakon večere učitelj je obrisao svoj pince-nez i sjeo u naslonjač nasuprot prozoru. Pokraj njega je stajala puška nabijena metkom.
Sada se debeli čovjek osjećao hrabrim. Otvorio je prozor i počeo osluškivati glasove koji su dopirali s ulice.
- Posebno izdanje! glasno je povikao novinar, skrenuvši iza ugla. Zvijer je još uvijek na slobodi!
Na ulici je bilo malo ljudi.
Taksi je žurno prošao kraj, tjerajući mršavog konja. Jahač je s nelagodom podigao pogled.
Na trenutak je ulica bila potpuno prazna.
Iznenada Bijela mačka galopirao preko ulice na trg. Iza nje je širokim skokovima projurila velika siva zvijer.
Oboje su nestali iz vida prije nego što je učitelj došao k sebi.
Skočio je sa stolice, pojurio do telefona i mahnito bubnjao po gumbima.
- Zdravo! Dužnost? Tromjesečno? Bok bok! Dužnost? Ris! U parku! Za mačku! Sada! Stani, stani! Zapišite: rekao je učitelj Trusikov.
- Da, da, gotovo!
Učiteljica je spustila slušalicu i ponovno odjurila do prozora.
Pet minuta kasnije uletio je odred naoružanih ljudi. Opasali su vrt lancem.
Učiteljica je vidjela kako se lanac polako kreće između stabala na znak. Muškarci su držali svoje oružje napretek.
Trusikov je bio zadovoljan: ris je bio opkoljen.
Ona će biti ubijena, a svi će iz novina saznati da je on, učitelj Gaćica, taj koji je oslobodio grad od strašnog kanibala.
Dvanaesto poglavlje
NA RIJECI
U noći ovog kasnojesenjeg dana, dvije skitnice sjedile su na kamenom nasipu široke rijeke...
Svijetli mjesec obasjavao je njihove poderane haljine i bacao gustu sjenu na njihova lica, skrivena okruglim vrhovima njihovih kapa.
Proveli su dugu noć, povremeno izmjenjujući fraze.
- Čemu se smiješ? upitao je jedan podvlačeći svoje duge, kao štap tanke noge.
"Ali sjetio sam se kako je zvijer jučer otrovana i uplašio sam se", odgovorio je drugi, kratak i debeo.
I ne čekajući poziv, počeo je pričati.
- Uđem danju na gradski trg - pogledati publiku. Popeo se, gdje je bilo mračnije, sjeo na klupu i malo odrijemao.
Budim se – što se događa! Gledam: lanac; svi s puškama u pripravnosti, idu noga po noga, dok oni sami svi gledaju gore, kroz drveće.
Podigao sam pogled - proklet te! - točno iznad mene, ogromna siva zvijer sjedi na grani. Tada sam odmah shvatio: ovo je ris koji je pobjegao iz kaveza. Prije sam vidio njezin portret samo u novinama.
"Hej, - mislim, - žele te pokriti, druže!"
Kažem: "Nema šanse", kažem, "nije slučajno vidio."
Otišao je. Nisam ni pogledao drvo ispod kojeg sam sjedio. Podigao sam glavu: zvijer je sjedila na grani, ne mičući se, i izvadila oči.
Namignuo sam mu: pa velim, dragi druže, spretno smo ih proveli kod tebe! Sretan, kažem, ostani! I izađi iz vrta.
Sada pišu, istražuju tko ga je pustio iz kaveza. Saznali su da mu je trećeg dana došao stari seljanin. Tražeći njegovu adresu.
Skitnice su šutjele.
Negdje u praznoj ulici, pas je počeo lajati i vrištati.
- Gle, sadi se! rekao je dugonogi. - Kao da juriš lisicu.
Lajanje se nastavilo.
Sada su skitnice jasno čule prelijepi, uz cviljenje, glas goniča koji trči svježim tragom.
- Ali stvarno - vozi! reče kratki u čudu.
Okrenuo se, pogledao na ulicu i odjednom uhvatio suborca za ruku.
- Muhe - ne hvatajte! Nema risa!
Obojica su vidjeli zvijer kako tiho galopira tamnom stranom ulice. Dalje, na kraju dugačke ulice, iz ugla je iznenada iskočio pas.
Skitnice nisu imale vremena smisliti što im je činiti.
Ris je jurnuo stotinu koraka od njih i bučno jurnuo u vodu.
- Brod! uhvatila se dugonoga. - Tamo kod teglenice. Ako te uhvatimo, dat će ti nagradu.
Obojica su odjednom pojurila do teglenice.
Pas je dotrčao do rijeke i jurnuo duž obale.
Minutu kasnije skitnice su bile u čamcu.
- Odsjeci kraj! zapovjedi dugonoga izvlačeći veslo ispod konzerve.
Kratkonogi je nožem prerezao uže, čamac se otrgnuo i zaplivao strujom.
- Kako veslati? zbunjeno je upitao kratkonogi. Umjesto drugog vesla, u čamcu je bila udica.
- Pali udicom! Nadoknadimo se!
Na obali je, izgubivši trag, urlao iznervirani pas, jureći nasipom.
Napred, glava risa slabo je treperila u mjesečinom obasjanim valovima.
Skitnice su veslale svom snagom.
Pet minuta kasnije, kratkonogi se okrenuo prema svom suborcu.
- Zatvoriti! Iz nekog razloga rekao je šapatom.
Ris je glasno frknuo ispred pramca čamca.
- Okreni nos! zapovjedio je dugonogi. - Veslam je na kumpolu.
Kratkonogi nije slušao: on je sam htio ubiti zvijer. Udicom je pogodio ronilačku glavu, ali je promašio.
Dugonogi je skočio s krme na pramac, odgurnuo suborca i zamahnuo veslom.
Zvijer je plivala u blizini samog čamca.
Dugonogo mu se veslo svom snagom zamahnulo na glavu.
Zvijer je izbjegla.
Veslo je pljusnulo po vodi i iskliznulo skitnici iz ruku.
- Gaf! viknuo je dugonogi. Kratkonoga je naciljala životinjin vrat i bacila gaf kao koplje.
U istom trenutku ris je cijelim prednjim dijelom tijela iskočio iz vode.
Gaf je proletio. Prednje šape zvijeri dodirnule su stranu.
Skok - i Murzuk se našao u čamcu, spreman za novi skok.
- Skoči! dugonogi je očajnički viknuo i mahnuo preko broda. Ali onaj kratkonogi je već bio u vodi.
Voda je bila užasno hladna. Ipak, skitnice su se u njemu osjećale bolje nego u čamcu, licem u lice s bijesnom zvijeri.
Srećom, obala nije bila daleko.
Nekoliko minuta kasnije, skitnice su, očajnički psujući i pljuvajući, izašle na nasip. Iz njih je tekla voda u potocima.
Čamac s Murzukom plutao je daleko nizvodno.
Trinaesto poglavlje
KOMPAS I TELEGRAF
Čamac je brzo iznio Murzuka iz grada. Zvijer se nije htjela popeti u nju hladna voda. Mrzio je vodu, kao i sve mačke, i pao je u rijeku protiv svoje volje.
Pred Murzukovim očima plutala su sela, šumarci, polja.
Čamac je jurio duž obale.
Murzuk je skočio u vodu i minutu kasnije popeo se na liticu.
Šuma je bila rijetka i bez šiblja. U njemu se bilo teško sakriti.
Ipak, bila je to prava šuma, a Murzuk se prvi put otkako je napustio Andreichev dom osjećao dobro. Oči su mu zaiskrile.
Murzuk je potrčao naprijed brzim mačjim kasom. Bio je gladan i jako umoran, ali sada nije bilo vremena za odmor. Nije obraćao pažnju na male ptice koje su se dizale iz zemlje dok se približavao. Lov na njih zahtijevao je odgodu, a njemu se žurilo u gustu šumu.
Tek kad mu je miš prešao put, Murzuk ga je brzo zgrabio i pojeo u hodu.
Šuma je krenula nizbrdo. Počele su nailaziti smreke i breze. Stabla su rasla brže. Pod nogama je bila mekana vlažna mahovina.
Murzuk je potrčao naprijed, svi u istom smjeru.
Sama zvijer nije shvaćala kamo bježi. Ali u prsima mu je bilo poput kompasa koji je usmjeravao njegov trk.
Nevidljiva igla ovog nepostojećeg kompasa pokazivala je na sjeveroistok. Tamo, stotinu kilometara od mjesta gdje je bila zvijer, stajala je koliba starca Andreicha i zamračivala rodnu šumu Murzuk. Šume i rijeke, polja i sela prostirali su se između zvijeri i dalekog cilja njegova putovanja.
Sunce je već bilo visoko iznad drveća. Murzuk se sada probijao kroz gustu gustiš.
Napokon je odabrao suho mjesto ispod grana velike smreke, zgnječio je trbuhom mahovinu i otpale iglice i legao sklupčan u klupko. Minutu kasnije čvrsto je zaspao.
Prošla su dva sata. Pahulje su se kovitlale u zraku.
Šuma je bila tiha. Samo na vrhu velike smreke škripali su i cvrkutali sićušni mačići u granama sjenice.
Životinja je još spavala.
Dva su se lovca oprezno probijala kroz šumu. Sa sobom nisu imali psa koji bi ih upozorio na približavanje divljači. Tiho su razdvojili grane ispred sebe, svake minute očekujući da će iznenada iz šipražja iskočiti zec ili da će se bučno dići divlji golden.
Dubok san nije spriječio Murzuka da izdaleka čuje pristup ljudi. Njegove su uši, čak i tijekom spavanja, osjetljivo hvatale i najmanji zvuk, kao što radijska antena hvata i najmanje vibracije električnih valova.
Murzukove uši su se okrenule u smjeru iz kojeg su došli lovci. Oči su se otvorile.
Murzuk je znao da dolaze dvije osobe, jedna s njegove desne strane, druga s njegove lijeve strane. Morao sam ili trčati ravno naprijed ili se sakriti na mjestu.
Ako trčite, ljudi bi to mogli primijetiti.
Murzuk je cijelim tijelom pritisnuo mahovinu.
Lovci su ga sustigli. Hodali su na udaljenosti od trideset koraka jedan od drugog, ne sluteći da zvijer leži između njih.
Jedan od lovaca je stao.
"Dođi ovamo", tiho je pozvao drugoga, "i idemo popušiti." U ovoj većini vremena nema ničega.
Murzuk je ustao.
Mišići su mu se izbočili pod kožom kad je čuo kako lovci staju i čekao da krenu prema njemu.
- Pričekaj minutu! odgovorio je drugi lovac. - Dođimo do ruba, tamo ćemo popušiti. U nekakvoj šikari nikad ne znaš što te čeka kroz stepenicu.
- U REDU.
I obojica su krenuli naprijed.
Kvržice ispod Murzukove kože su se izgladile. Slušao je kako su zamirali koraci lovaca. Zatim je pao na zemlju i ponovno zaspao.
Vjeverica je skočila s vrha obližnjeg drvca na božićno drvce. S grane na granu tonula je sve niže i niže na tlo, dok odjednom nije primijetila risa ispod samog debla.
Životinja se ukočila na mjestu, bojeći se da se nepažljivim pokretom ne uliči predatora. Pahuljasti, crveni rep potpuno mu je prekrio leđa, a oči su mu se zarile u strašnu zvijer.
Ali zvijer se nije pomaknula.
Prošla je minuta, pa još jedna, pa tri.
Vjeverica je umorna od sjedenja u istom položaju. Njezin strah je prošao.
Skočila je i brzo potrčala uz prtljažnik. Na velikoj se nadmorskoj visini osjećala potpuno sigurno i počela je znatiželjno promatrati neviđenu zvijer.
Vitaly Bianchi
Murzuk (kompilacija)
© Bianchi V. V., nasljednici, 2015
© Dizajn. Trgovačka izdavačka kuća Amfora doo, 2015
Prvo poglavlje
Na čistini
Glava životinje s debelim zaliscima i crnim resama na ušima pažljivo je virila iz šipražja. Kose žute oči pogledale su u jednom smjeru, pa na drugoj strani čistine - i zvijer se ukočila, naćulivši uši.
Stari Andreich bi na prvi pogled prepoznao risa koji se skriva u šikari. Ali u tom se trenutku probijao kroz gusto šipražje stotinjak metara od čistine. Nije mu palo na pamet da bi nakon stotinjak sažena mogao naići na opasnu zvijer.
Andreich je dugo želio pušiti. Zaustavio se i izvukao vrećicu iz njedara.
Pokraj njega u šumi smreke netko je glasno zakašljao.
Kiset je poletio na zemlju. Andreich je povukao pištolj s ramena i brzo napeo čekiće.
Između stabala bljesnulo je crveno-smeđe krzno i glava životinje s oštrim razgranatim rogovima.
- Srne! Andrej je rekao, odmah spustivši pištolj i nagnuvši se nad torbicu: starac nikad nije pogodio divljač u nedopušteno vrijeme.
U međuvremenu je ris, ne primijetivši ništa sumnjivo u blizini, nestao u šikari.
Minutu kasnije ponovno je izašla na čistinu. Sada je u zubima, pažljivo držeći za ovratnik, nosila malog crvenog risa.
Prešavši čistinu, ris je zabio mladunče u meku mahovinu ispod grma i odmah se vratio. Dvije minute kasnije drugi ris je plutao pored prvog, a stari ris krenuo je za trećim i posljednjim. Odjednom je začula lagani krckanje grana. U trenu se ris popeo na najbliže stablo i nestao u njegovim granama.
Andreich je u to vrijeme pogledao tragove srndaća koje je uplašio. U sjeni guste smrekove šume još je bilo snijega. Na njemu su bili duboki otisci četiri para uskih kopita.
"Da, bilo ih je dvoje", pomisli lovac. - Druga je ženka. Daljnja čišćenja neće nestati. Trebam li otići pogledati?"
Izašao je iz šipražja i, pokušavajući ne stvarati buku, krenuo ravno na čistinu.
Andreich je dobro poznavao navike igre. Kako je mislio, nakon pretrčanih nekoliko desetaka metara, srndać se osjetio sigurnim i odmah je zakoračio.
Prva je izašla koza. Podigao je rogatu glavu i uvukao zrak.
Vjetar je puhao izravno s njega duž čistine - pa koza nije mogla nanjušiti ris.
Nestrpljivo je lupio nogom.
Iz grmlja je istrčala ženka bez rogova i zaustavila se pored njega.
Minutu kasnije, srndać je mirno čupao mlado zelje pod nogama, povremeno podižući glave i gledajući oko sebe.
Ris ih je dobro vidio kroz grane.
Pričekala je dok su oba srndaća istovremeno spustili glave i nečujno skliznula na donju granu stabla. Ova grana stršila je iznad samog proplanka, oko četiri metra od tla.
Debele grane sada nisu skrivale zvijer od očiju srndaća.
Ali ris se tako čvrsto držao stabla da mu se nepomično tijelo činilo samo kao izraslina na debeloj grani.
Jelen nije obraćao pažnju na njega.
Polako su se kretali čistinom prema grabežljivcu koji ih je čekao u zasjedi.
Andrejevič je pogledao na čistinu pedesetak koraka dalje od smreke na kojoj je sjedio ris. Odmah je primijetio oba srndaća i, sakrivši se u grmlju, krenuo za njima. Starac je volio špijunirati životinje kad su mislile da su potpuno sigurne.
Ženka srndaća je išla naprijed. Koza je bila nekoliko koraka iza nje.
Odjednom je nešto tamno poput kamena palo sa drveta na srndaća leđa.
Pala je sa slomljenom kralježnicom.
Jarac je očajnički skočio s mjesta i istog trena nestao u šikari.
- Ris! Andreich je dahnuo.
Nije bilo vremena za razmišljanje.
“Bah! Bach! Dvocijevci su odjeknuli jedan za drugim.
Zvijer je skočila visoko u zrak i uz urlik pala na tlo.
Andreich je iskočio iz grmlja i svom snagom potrčao po čistini. Strah od nestanka rijetkog plijena natjerao ga je da zaboravi na oprez.
Prije nego što je starac stigao do risa, zvijer je iznenada skočila na noge.
Andreich se zaustavio dva hvata od njega.
Odjednom je zvijer skočila.
Užasan trzaj u prsa prevrnuo je starca unatrag.
Pištolj je odletio daleko u stranu. Andreich je lijevom rukom prekrio grlo.
U istom trenutku, zubi zvijeri zariješe se u nju do same kosti.
Starac je iz gornjeg dijela izvadio nož i zamahom ubo risa u stranu.
Udarac je bio smrtonosan. Zubi risa su se rasklimali, a zvijer je pala na zemlju.
Još jednom ga je, sasvim sigurno, Andreich ubo nožem i spretno skočio na noge.
Ali životinja više nije disala.
Andreich je skinuo šešir i obrisao znoj s čela.
- Vau! rekao je duboko udahnuvši.
Andreja je iznenada obuzela strašna slabost. Mišići, napeti u smrtnoj borbi, odmah su mlohali. Noge su drhtale. Da ne bi pao, morao je sjesti na panj.
Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je starac konačno došao k sebi. Najprije je zamotao cigaretu krvavim rukama i duboko udahnuo.
Popušivši, Andrejevič je oprao rane kraj potoka, zavio ih krpom i počeo gurati plijen.
Drugo poglavlje
Murzuk dobiva pomilovanje i ime
Mali smeđi ris ležao je sam u jazbini pod korijenjem iskrivljenog drveta. Njegova je majka davno odvukla oba njegova brata. Nije znao ni gdje ni zašto. Oči su mu se tek prije neki dan otvorile, a on još ništa nije razumio. Nije osjetio opasnost kojoj je bio izložen boraveći u rodnoj jazbini.
Sinoć je oluja potresla obližnje drvo. Ogromno deblo svake je minute prijetilo da se sruši i pod sobom zatrpa risove. Zato je stari ris odlučio svoje mladunčad odvući na drugo mjesto.
Mali je ris dugo čekao svoju majku. Ali nije se vratila.
Otprilike dva sata kasnije osjetio je veliku glad i počeo je mijaukati. Sa svakom minutom mijaukanje je postajalo sve glasnije i glasnije.
Ali majka nije došla.
Konačno je glad postala neizdrživa, a mali ris je i sam otišao tražiti svoju majku. Ispuzao je iz jazbine i, bolno zabivši slijepovidnu njušku prvo u korijenje, a zatim u zemlju, puzao naprijed.
Andreich je stajao na čistini i gledao kože mrtvih životinja. Lešina risa već je bila zakopana u zemlju, a lešina srndaća pažljivo je stavljena u vreću.
"Vjerojatno će vam dati dvadeset rubalja", rekao je starac, zaglađujući gusto krzno risa. - Da nije rana od noža, svatko bi dao po trideset. Sretno krzno!
Koža je doista bila iznimno velika i lijepa. Tamno sivo krzno, gotovo bez primjesa crvene boje, na vrhu je bilo gusto prekriveno okruglim smeđim mrljama.
- Što da radim s ovim? pomisli Andreich, podižući kožu srndaća sa zemlje. - Vidiš, kako izrešetano!
U srndaća je pogodila i zrna uperena u risa. Tanka koža životinje bila je probušena na nekoliko mjesta.
- Netko će vidjeti, mislit će: "Starac bije kraljice." Pa, ne bacaj dobro; Stavit ću glavu pod glavu.
Andreich je pažljivo smotao obje kože s krznom unutra, zavezao ih remenom i bacio preko leđa.
- Prije mraka, moraš ići ukorak s kućom! - A starac se već kretao po čistini.
Odjednom se u šikari začulo tiho, žalosno mijaukanje.
Andreich je slušao.
Pikanje se ponovilo.
Andreich je bacio teret na zemlju i otišao u gustiš.
Minutu kasnije vratio se na čistinu, držeći u svakoj ruci crvenog risa. Životinje su se pokušale osloboditi i škripavo mijaukale.
Jedan od njih jako je ogrebao ruku koja ga je držala.
– Pogledaj vještičino štene! Andrej se naljutio. - Već koristiš svoje kandže! Sve u majci.
Starac je uz nalet udario risovu glavu o panj. Slijedeći prvi let i drugi.
- Ne ostavljaj te na sjemenu! Andreevič je gunđao, okrenuo se i podigavši jaku granu sa zemlje, počeo je kopati rupu za mladunčad risa. Osjećao je nelagodu pri pogledu na mrtve mladunce i htio se opravdati.
Prvo poglavlje
KOD PROSEKE
Glava životinje s debelim zaliscima i crnim resama na ušima pažljivo je virila iz šipražja. Kose žute oči pogledale su u jednom smjeru, pa na drugoj strani čistine, a zvijer se ukočila, naćulivši uši.
Stari Andreich bi na prvi pogled prepoznao risa koji se skriva u šikari. Ali u tom se trenutku probijao kroz gusto šipražje stotinjak metara od čistine.
Andreich je dugo želio pušiti. Zaustavio se i izvukao vrećicu iz njedara.
Pokraj njega u šumi smreke netko je glasno zakašljao. Kiset je poletio na zemlju. Andreich je povukao pištolj s ramena i brzo napeo čekiće.
Između stabala bljesnula je crvenosmeđa vuna i glava srndaća s oštrim razgranatim rogovima.
Andrejevič je odmah spustio pištolj i sagnuo se za vrećicu: starac nikad nije pogodio divljač u nedopušteno vrijeme.
U međuvremenu je ris, ne primijetivši ništa sumnjivo u blizini, nestao u šikari.
Minutu kasnije ponovno je izašla na čistinu. Sada je u zubima, pažljivo držeći za ovratnik, nosila malog crvenog risa.
Prešavši čistinu, ris je stavio mladunče u meku mahovinu ispod grma i odmah se vratio.
Dvije minute kasnije drugi ris je plutao pored prvog, a stari ris krenuo je za trećim i posljednjim.
U šumi se začulo lagano krckanje grana.
U trenu se ris popeo na najbliže stablo i nestao u njegovim granama.
Andreich je u to vrijeme pogledao tragove srndaća koje je uplašio. U sjeni guste smrekove šume još je bilo snijega. Na njemu su bili duboki otisci četiri para uskih kopita.
"Da, bilo ih je dvoje", pomisli lovac. - Druga je ženka. Daljnja čišćenja neće nestati. Trebam li otići pogledati?"
Izašao je iz šipražja i, pokušavajući ne stvarati buku, krenuo ravno na čistinu.
Andreich je dobro poznavao navike životinja. Kako je mislio, nakon pretrčanih nekoliko desetaka metara, srndać se osjetio sigurnim i odmah je zakoračio.
Prva je izašla koza. Podigao je rogatu glavu i uvukao zrak.
Vjetar je puhao direktno s njega uz proplanak, pa koza nije osjetila miris risa. Nestrpljivo je lupio nogom. Iz grmlja je iskočila ženka bez roga i zaustavila se pored njega.
Minutu kasnije, srndać je mirno čupao mlado zelje pod nogama, povremeno podižući glave i gledajući oko sebe.
Ris ih je dobro vidio kroz grane.
Pričekala je dok su oba srndaća istovremeno spustili glave i nečujno skliznula na donju granu stabla. Ova grana stršila je iznad samog proplanka, oko četiri metra od tla.
Debele grane sada nisu skrivale zvijer od očiju srndaća.
Ali ris se tako čvrsto držao stabla da mu se nepomično tijelo činilo samo kao izraslina na debeloj grani.
Jelen nije obraćao pažnju na njega. Polako su se kretali čistinom prema grabežljivcu koji ih je čekao u zasjedi.
Andrejevič pogleda na čistinu pedesetak koraka dalje od smreke na kojoj je sjedio ris. Odmah je primijetio oba srndaća i, sakrivši se u grmlju, krenuo za njima.
Starac nije propustio priliku da izbliza pogleda sramežljive šumske životinje.
Ženka srndaća je išla naprijed. Koza je bila nekoliko koraka iza nje.
Odjednom je nešto tamno poput kamena palo sa drveta na srndaća leđa.
Srna je pala sa slomljenom kralježnicom.
Jarac je očajnički skočio s mjesta i istog trena nestao u šikari.
Ris! dahne Andreich.
Nije bilo vremena za razmišljanje.
“Bah! Bach! Dvocijevci su odjeknuli jedan za drugim.
Zvijer je visoko skočila i uz urlik pala na tlo.
Andreich je iskočio iz grmlja i svom snagom potrčao po čistini. Strah od nestanka rijetkog plijena natjerao ga je da zaboravi na oprez.
Prije nego što je starac stigao do risa, zvijer je iznenada skočila na noge.
Andreich se zaustavio tri koraka od njega.
Odjednom je zvijer skočila.
Snažan udarac u prsa oborio je starca na leđa.
Pištolj je odletio daleko u stranu. Andreich je lijevom rukom prekrio grlo.
U istom trenutku, zubi zvijeri zariješe se u nju do same kosti.
Starac je iz gornjeg dijela izvadio nož i zamahom ubo risa u stranu.
Udarac je bio smrtonosan. Zubi risa su se rasklimali, a zvijer je pala na zemlju.
Još jednom ga je, sasvim sigurno, Andreich ubo nožem i spretno skočio na noge.
Ali životinja više nije disala.
Andreich je skinuo šešir i obrisao znoj s čela.
Vau! rekao je duboko udahnuvši.
Andreja je iznenada obuzela strašna slabost. Mišići, napeti u smrtnoj borbi, odmah su mlohali. Noge su drhtale. Da ne bi pao, morao je sjesti na panj.
Prošlo je nekoliko minuta prije nego što je starac konačno došao k sebi.
Najprije je zamotao cigaretu krvavim rukama i duboko udahnuo.
Popušivši, Andrejevič je oprao rane kraj potoka, zavio ih krpom i počeo gurati plijen.
Drugo poglavlje
MURZUK DOBIJA IME I STRANKU
Mali smeđi ris ležao je sam u jazbini pod korijenjem iskrivljenog drveta. Njegova je majka davno odvukla oba njegova crvenokosa brata. Nije znao ni gdje ni zašto. Oči su mu se tek prije neki dan otvorile, a on još ništa nije razumio. Nije slutio koliko je opasno ostati u rodnoj jazbini.
Sinoć je oluja potresla obližnje drvo. Ogromno deblo svake je minute prijetilo da se sruši i pod sobom zatrpa risove. Zato je stari ris odlučio svoje mladunčad odvući na drugo mjesto.
Mali je ris dugo čekao svoju majku. Ali nije se vratila.
Otprilike dva sata kasnije osjetio je veliku glad i počeo je mijaukati. Mjaukanje je svake minute postajalo sve glasnije.
Majka nije došla.
Konačno je glad postala neizdrživa, a mali ris je i sam otišao tražiti svoju majku. Ispuzao je iz jazbine i, bolno zabivši slijepovidnu njušku prvo u korijenje, a zatim u zemlju, puzao naprijed.
Andreich je stajao na čistini i gledao kože mrtvih životinja. Lešina risa već je bila zakopana u zemlju, a lešina srndaća pažljivo je stavljena u vreću.
Mora biti dvadeset rubalja, - rekao je starac, zaglađujući gusto krzno risa. - Da nije bilo rana od noža, svi bi dali po trideset. Sretno krzno!
Koža je doista bila iznimno velika i lijepa. Tamno sivo krzno, gotovo bez primjesa crvene boje, na vrhu je bilo gusto prekriveno okruglim smeđim mrljama.
Što da radim s ovim? pomisli Andrejevič, podižući kožu srndaća sa zemlje. - Vidiš, kako izrešetano!
U srndaća je pogodila i zrna uperena u risa. Tanka koža životinje bila je probušena na nekoliko mjesta.
Netko će vidjeti, pomislit će: "Starac bije kraljice." Pa, ne bacaj dobro; Stavit ću glavu pod glavu.
Andreich je pažljivo smotao obje kože s krznom unutra, zavezao ih remenom i bacio preko leđa.
Moraš požuriti kući prije mraka! - a starac se već kretao čistinom. Odjednom se u šikari začulo tiho žalosno mijaukanje.
Andreich je slušao.
Pikanje se ponovilo.
Andreich je bacio teret na zemlju i otišao u gustiš.
Minutu kasnije vratio se na čistinu, držeći u svakoj ruci crvenog risa. Životinje su se pokušale osloboditi i škripavo mijaukale.
Jedan od njih jako je ogrebao ruku koja ga je držala.
Pogledaj, vještice! Andrej se naljutio. - Već koristiš svoje kandže! Sve u majci. Ne ostavljajte vas na sjemenu! - završivši ih, gunđao je Andreich i, podigavši jaku granu sa zemlje, počeo kopati rupu za mladunčad risa.
Od dugog vapaja smeđi je ris potpuno promukao, a sve je samo puzalo i puzalo naprijed, ne znajući kamo.
Gustiš je završio, a on se našao na otvorenom mjestu: jazbina risa bila je nekoliko koraka od čistine.
Nešto se pomaknulo naprijed. Ali oči malog risa, navikle na tminu guštara, nisu vidjele Andrejeviča kako granom kopa zemlju.
Nejasan osjećaj straha natjerao je malog risa da se uhvati za tlo. Međutim, za minutu je glad prevladala, a životinja je odlutala dalje - pravo na Andreicha, koji mu je stajao leđima.
Starac se okrenuo baš kad mu se ris dopuzao na noge.
Andreich je ispružio ruku tražeći leševe mladunaca risa i odjednom ugledao živu životinju pored njih.
Odakle si? - zatečen je starac.
Mali se ris smjestio na stražnje noge i slabašno mijaukao otvarajući ružičasta usta.
Pravo mače! reče Andrejevič gledajući životinju sa znatiželjom.
Mali je ris opet puzao, nespretno se prevrnuo preko korijena i otkotrljao se glavom preko peta u jamu.
I sam je došao u grob! Baš si blesav! Andrejevič se nasmijao, sagnuo i izvukao malog risa iz jame.
Gledaj, raspucao si brkove! A oči su mu iskošene - pravi Murzuk Batjevič!
Tada je gladni mali ris hrapavim jezikom polizao prst koji mu je ispružen.
Gladan? upita Andreevič suosjećajno. - Kako sada biti s tobom? Trebalo bi pokucati i zakopati zajedno s tim ...
Ali ne mogu te ubiti, siroče! Starac se odjednom veselo nasmijao. - U redu, živi! Odrasti ćeš u mojoj kolibi, plašiti miševe. Ulazi, Murzuk, u svoja njedra!
Andreich je brzo bacio prljavštinu na ubijene mladunce risa, bacio mu vreću preko leđa i žurno otišao kući.
Treće poglavlje
DJETINJE I OBRAZOVANJE
Andreich je bio čuvar šume.
Živio je u kolibi usred svoje stranice. Šuma je s tri strane okruživala kolibu. Od četvrte se pružala velika livada. Kroz livadu je vodio put do najbližeg sela.
Starac je bio sam. Njegovo domaćinstvo sastojalo se od krave, konja, desetak kokoši i oronulog muškog goniča. Mužjak se zvao Kunak. Vlasnik ga je ostavio da čuva kolibu kad je dugo otišao u šumu. Tako se dogodilo i na današnji dan, kada je starac ubio risa.
Andreyitch je stigao do kuće već u sumrak. Kunak je pozdravio vlasnika prijateljskim lavežom.
Gledaj, - rekao je starac, zbacivši plijen s ramena, - kakvu sam igru dobio!
Osjetivši miris risa, Kunak je podigao krzno i zagunđao.
Što ti se ne sviđa brate? Žestoka zvijer. Umalo me ubio, dovraga!
A evo, pogledaj: ljupki mačić. Murzuk se zove.
Šutnja! Ne dirajte! Živjet ćemo zajedno, naviknuti se.
Ušavši u kolibu, Andrejevič je ispod kreveta izvadio pletenu košaru i stavio životinju u nju. Zatim je donio pun lonac, umočio prst u mlijeko i ponudio ga malom risu.
Gladna životinja odmah je polizala mlijeko.
Piće! Andrejevič se radovao. - Čekaj, napravit ću ti dudu.
Namotavši tubu debele krpe, Andrejevič je u nju ulio mlijeko i stavio malog risa u usta.
Isprva se Murzuk gušio, a onda je sve krenulo glatko.
Deset minuta kasnije, sit i zadovoljan, mali je ris čvrsto zaspao, sklupčan u svom novom krevetu.
Tjedan dana kasnije, Murzuk je naučio piti mlijeko iz zdjelice. U to je vrijeme već bio čvrst na nogama i cijeli se dan veselo igrao po podu, poput kućnog mačića.
Andreich se često s njim zabavljao. Kunak je i dalje sumnjičavo gledao malog grabežljivca.
Ali ubrzo je i on poražen.
Jednom, kad je stari pas slatko drijemao ispod klupe, Murzuk mu se prišuljao i ugnijezdio mu se na prsa. Kunaku je to bilo drago, pa se pravio da ne primjećuje drskog klinca.
Od tada je Murzuk uzeo za pravilo spavati s Kunakom i nije obraćao pažnju na njegovo hinjeno gunđanje.
Ubrzo su se toliko sprijateljili da su čak i jeli iz iste zdjele. “Ovo je stvar! pomisli Andrejevič gledajući ih. - Pas će malog risa naučiti dobroti.
I istina je: divlji mačić primjetno je usvojio navike svog starijeg prijatelja. Bio je jednako povjerljiv prema vlasniku, samo je slušao svaku njegovu naredbu.
Murzuku se događalo da razbije i proguta čašu mlijeka, da juri kokoši ili da se na neki drugi način loše ponaša, ali bijesna vika vlasnika bila je dovoljna da pametna zvijer shvati svoju krivnju. Odmah je legao na zemlju i dopuzao do Andreicha, krivo se izvijajući cijelim tijelom.
Ni jednom starac nije upotrijebio svoj štap.
Andreevich nikada nije imao obitelj, a svu svoju bogatu zalihu ljubaznosti davao je svojim ljubimcima. Za života je držao mnogo divljih životinja. Za svakoga je znao naći posao i strpljivo ga podučavati.
I sve životinje, što god je morao držati, postale su njegove dobrovoljne sluge i pravi prijatelji.
Kad je Murzuk odrastao, našao mu se posao u Andreichovu domaćinstvu.
S novcem dobivenim za kožu starog risa, Andrejevič je sebi kupio kozu s kozom. Bradata, ljuta koza imala je lošu narav. Trebalo je mnogo rada da starac otjera tvrdoglavog čovjeka u staju.
Naučio je Kunaka da to radi.
Murzuk nije zaostajao za svojim prijateljem ni korakom i svaku večer mu je pomagao tražiti koze koje su odlutale daleko u šumu.
Ugledavši mladog risa, koze su od straha pojurile u bijeg, a batinaši su ih mogli samo uputiti prema kući.
U jesen je oronuli Kunak umro.
Od tada Murzuk zauzima mjesto psa u šumskom domu. Sve njene dužnosti preuzeo je on.
Andreich je poveo Murzuka sa sobom u šumu, naučio ga voziti divljač u lovu, ostavio ga da čuva kolibu kada je sam otišao u selo. I Murzuk je veselo slušao sve naredbe vlasnika.
Glas o pitomom risu starog Andreja proširio se po svim okolnim selima. Ljudi su dolazili izdaleka da pogledaju čudnu zvijer.
Usamljenom starcu bilo je drago gostima. Kako bi ih zabavio, prisilio je Murzuka na razne trikove. Gosti su bili zadivljeni snagom, spretnošću i izvanrednom poslušnošću zvijeri.
Murzuk je pred svima jednim udarcem šapa lomio debele grane, zubima kidao pojaseve od sirove kože, tražio ševa u travi, zgrabio ga u letu i pustio na prvu riječ vlasnika.
Mnogi su Andreichu nudili veliki novac za Murzuka. Ali starac je samo odmahnuo glavom. Duboko je volio zvijer i nikada se nije želio rastati od nje.
Četvrto poglavlje
NEPOZVANI GOST
Prošle su tri godine.
Sparni ljetni dan već se bližio kraju. Na putu do Andreichove lože pojavila su se velika kola, koje je vukao par. Sprijeda su sjedili vozač u kaputu i muškarac u kaputu i šeširu. Iza njih je za kola bio vezan veliki željezni kavez.
Kod trošne pletene ograde vozač je zaustavio konje i htio sići da otvori kapiju. U tom trenutku s krova kolibe nečujno je skočio veliki ris.
U tri skoka zvijer se našla kod ograde od pletera. Četvrto, lako je preskočio visoku pletenu ogradu - i iznenada se pojavio pred preplašenim vozačem.
Konji su se sklonili, podigli i odnijeli.
Čovjek u šeširu nešto je glasno viknuo i mahao rukama.
Andreich je napustio kolibu.
Vidio je kako je jahač oteo uzde iz ruku vozača i natjerao konje da naprave širok krug po livadi.
Murzuk! viknuo je Andreich. - Vrati se, prijatelju. Ne morate plašiti svoje goste. Gledajte, nisu li došli novi šefovi?
Murzuk se vratio, liznuo ruku svog gospodara i legao do njegovih nogu.
Makni svog vraga, vikao je jahač. - Konje će biti razbijene!
Idi na krov! - tiho je naredio Andreich. Ris se spretno popeo uz klade. Andrej je otvorio vrata. Konji su škiljeći i drhteći ušli u dvorište. Jahač je skočio i otišao do Andreicha.
Andreich je stajao zapanjen poplavom nepoznatih riječi.
Pitam te, - ponovi Jacobs nestrpljivo, - koliko želiš dobiti za risa?
Da, nije pokvarena, - promrmlja starac uplašeno, - uzalud vam je to rečeno.
Naprotiv, bio sam upozoren da ga nećete htjeti prodati. Ali ovo je glupost! Dajem ti četrdeset rubalja.
Andreich je bio zatečen. Potrebne riječi nisu mu padale na pamet, a ovog gospodina nije znao odbiti.
Pedeset rubalja? predložio je Jacobs. Andreich je šutke odmahnuo glavom, prebacujući se s noge na nogu.
Ivane! Jacobs se okrenuo prema vozaču. - Otpregnite konje i zamolite ih zobi. Mi ovdje spavamo.
Dobrodošli! Andrej je bio oduševljen. - Dobrodošli u kolibu. Sad ću staviti samovar!
Starac je pomislio u sebi: “Gle, kakva hitna pomoć! Daj mu Murzuka! Pa, sad je u redu: sve ću vam jasno objasniti uz čaj.”
Jacobs je nekoliko minuta zurio u risa koji je mirno sjedio na krovu, a zatim se okrenuo i odlučno krenuo na trijem.
Samovar je brzo zakuhao.
Andreevič je pozvao vozača s trijema:
Idi, sine, u kolibu, zreo je čaj.
Ali kočijaš se nije usudio pomaknuti: Murzuk je ponovno skočio s krova i stao pored vlasnika.
U tri godine je jako narastao. Sada je od vrha nosa do repa bilo više od metra. Čak je prerastao i svoju majku. Bio je visok na nogama, krupne građe, a bujni zalisci, prijeteći rašireni brkovi i pramenovi crne kose na ušima davali su njegovom licu posebno svirep izraz. Na sivom krznu s tamnim mrljama nije bilo ni traga crvene dlake.
On je skroman! Andreich se nasmiješio, milujući Murzukov obraz. - Idi, Murzuk, idi u šumu! Vrijeme ti je za lov. A ako ti treba, nazvat ću.
Murzuk nevoljko ode u šumu.
Nije volio ostaviti vlasnicu samog kad su gosti stigli. I imali su tako čudan izgled! Murzuk je prvi put vidio ljude u gradskoj odjeći.
Ali vlasnikova riječ je zakon.
Murzuk je preskočio ogradu i nestao u šumi.
Na čaju je Andreevič prvi progovorio s gostom.
Nemojte se uvrijediti, gospodine gospodine, na starca. Procijenite sami: ja sam stara, bolesna osoba. Bez Murzuka ne mogu voditi kućanstvo. Ubij me sada bez njega.
Starac je govorio istinu: posljednjih je godina cijeli posijedio i izgledao je prilično oronulo. Mučila ga je reuma.
Ali Jacobs uopće nije mario za vlasnika; trebala mu je životinja.
Solidan je sat vremena nagovarao starca da proda ris, tražio je, prijetio i dizao cijenu.
Ništa nije pomoglo.
Dakle, odlučno odbijate? upitao je napokon Jacobs podižući obrve.
Ne mogu, čak me ni ubiti! reče Andreitch odlučno. - On je moj prijatelj, moj rođeni sin, a ne zvijer.
Jacobs je uz prasak odgurnuo stolicu i kratko upitao:
Gdje spavati?
I izvolite! Andrejevič se uznemirio, pokazujući na kauč. - Mjesto je čistije. Napravit ću ti kaput od ovčje kože i potražiti nešto pod tvojom glavom.
Starcu je bilo jako neugodno što je morao odbiti gosta. Dao je sve od sebe da ugodi Jacobsu na svaki mogući način.
U hrpi starih krpa naišao je na kožu srndaća kojeg je ubio stari ris – Murzukova majka. Koža je bila mekana i ugodna na dodir.
Andreitch ju je presavio na pola, krznom stranom prema gore, i položio na glavu gosta.
Peto poglavlje
JACOBS DOBIJA Oklade
Jacobs je pretrpio veliki neuspjeh: izgubio je okladu. Njegovo samopouzdanje bilo je jako povrijeđeno i nije mogao spavati.
Jacobs je pola života proživio u Rusiji. Ali u duši je ostao pravi Amerikanac. Volio je vježbati svoju volju ulažući teške oklade i dobivao ih je bez obzira na sve.
Jacobs je služio u menažeriji, koja je imala vrt za užitak. Ova ustanova glasno se zvala Zoološki vrt.
Prije dva dana vlasnik menažerije ispričao je Jacobsu glasine koje su doprle do grada o pitomom risu šumskog čuvara.
Bilo bi dobro za nas, - dodao je vlasnik, - da nabavimo ovu zvijer. Za risa se kaže da je izuzetno lijep i velik. Ona će privući publiku u vrt. Htio sam te poslati po risa, ali bojim se da nećeš uspjeti izvršiti zadatak. Šumar se, kažu, nikad ne bi rastajao od zvijeri.
Pošalji, - rekao je Jacobs, ispuhujući dim iz kratke cijevi.
Zašto ne ideš uzalud? - ravnodušno će vlasnik.
Šutke je bio odlučan u namjeri da krene u kas. Trebalo je samo dobro isprovocirati Jacobsa, a on bi zvijer dobio i ispod sedam brava.
kladiti se? predložio je Amerikanac.
"Kljunuo!" - pomisli vlasnik. Rekao je naglas:
Ne morate se uzbuđivati, gospodine. Slučaj i dalje neće raditi.
Kladim se”, inzistirao je Jacobs.
Ide, - sliježući ramenima, složi se vlasnik. Oklada je odmah obavljena, a sutradan je Amerikanac krenuo.
Jacobs se nemirno prevrtao na kauču. Razmišljao je s kakvim će ga podrugljivim osmijehom sutra dočekati vlasnik vrta.
Tu svinje psi! - opsovao je Amerikanac, brzo skočivši na noge. - Dovraga sa psima! Nemoguće je spavati u takvoj blizini! Radije bih legao u zrak.
Zgrabio je kaput od ovčje kože, stavio pod ruku srndaću kožu i izašao na trijem.
Nebo je već svanulo. “Nasilno odvesti zvijer? mislio je Jacobs s čežnjom, raširivši svoj kaput od ovčje kože. "Uzmi ga golim rukama!" rugao se sam sebi.
Jacobs je poravnao kožu srndaća da je ponovno uredno presavije pod glavom. Istodobno, pogled mu je pao na kožu životinje, probušenu sačmom.
“Zdravo naboj šamar!” pomisli Jacobs.
I sam je bio lovac i odmah se zainteresirao za uspješan hitac.
“Uf! - odjednom je zazviždao Amerikanac: na tom mjestu kože gdje bi koza trebala imati rogove, nije bilo rupa za njih. - Žensko! To je funta! Starac, očito, bije maternicu!
Jacobs je još jednu minutu okretao srndaću kožu u rukama, teško razmišljajući o nečemu u sebi. Zatim se pljesnuo po čelu i glasno rekao:
U REDU! Oklada je pobijedila!
Jacobs je tada legao i duboko zaspao.
Ujutro je Amerikanac prišao Andreichu sa srndaćom kožom u rukama i rekao strogo:
Slušaj, kako se to zove?
Što? - nije razumio starac.
Koža ženke jelena. Pucao si u maternicu. Ovdje su tragovi razlomka.
– Nije bilo tuge! Andreich dahne u sebi. Gubeći od uzbuđenja, počeo je pripovijedati gostu kako je stari ris u njegovoj prisutnosti skočio na leđa srndaća i kako je ustrijelio grabežljivca na njegov plijen.
Interpretirati! prekinuo ga je Amerikanac. Nećeš me zavaravati basnama. Predat ću kožu vašim nadređenima. Platit ćete kaznu od 25 rubalja i bit ćete lišeni svog mjesta. Ja ću se pobrinuti za to.
Starcu su podklecale noge. Dobro je znao kako je sud šumskih čuvara strogo kažnjavao kršenje pravila lova. Kako može dokazati da je hitac pogodio životinju nakon što ju je ubio ris?
Stari bi šumar povjerovao Andreeviču na riječ: poznavao je njegovu besprijekornu službu već trideset godina. No, srećom, bivšeg šumara nedavno je zamijenio mladi. Ovaj nije ni vidio Andreicha u lice.
Ivane! Jacobs je viknuo. - Uzmi konje! Mi odlazimo.
Andreich se spustio na klupu.
Amerikanac je hladnokrvno zapalio kratku lulu.
To je što! odjednom se okrenuo Andreichu. - Dajem ti dvije minute da razmisliš: ili mi daš risa - onda ću ti vratiti kožu od srndaća - ili ćeš biti izbačen iz službe. Onda ćete se ipak morati rastati od zvijeri, jer vas s njom neće pustiti ni u jedno selo. Odaberite.
Udarac je bio dobro proračunat. Misli su se kovitlale u Andreevičevoj glavi.
Dati Murzuka? Nikada! Bolje je izgubiti svoje mjesto.
No, dođe li do toga, morat ćemo se oprostiti i od Murzuka. A starac će ići lutati sasvim sam širokim svijetom, bez kuta, bez zaklona...
Chuyal Andreich: nije mu preostalo dugo živjeti. Starcu je bilo teško napustiti kolibu, koju je smatrao svojom.
Međutim, ništa se nije moglo učiniti.
Andreevič nije rekao ni riječi s Amerikancem. Otišao je do kolibe po pušku i pucao u zrak.
Spreman! - oglasi se vozač vodeći konje na trijem.
Pa, gospodaru, - Jacobs se okrenuo Andreeviču. - Evo potvrde. Ne želim uzeti tvoju zvijer besplatno. Uzmi trideset rubalja. Pretplatite se ovdje.
Ne trebam tvoj novac”, rekao je starac sumorno.
U tom se trenutku s ruba šume podiglo jato drozdova uz krik uzbune.
Gotovo odmah Murzuk je iskočio iz grmlja.
Bio je daleko u šumi kad je čuo Andreičev pucanj i brzo je pojurio na poziv svog gospodara.
Dotrčavši do starca, zvijer mu skoči na prsa.
Starac je pritisnuo glavu risa na sebe i nježno je pomilovao. Zatim je otišao do kaveza i pokazao na njega Murzuku.
Dođi sine! Ris je veselo skočio na kola i progurao se kroz uska vrata kaveza. Andreich je zalupio vratima za njom i okrenuo se.
Čuvajte se zvijeri, tiho je zamolio Amerikanca.
Oh, možete biti mirni! - odlučno je izjavio Jacobs. On će biti naš favorit. Možete doći i sami se uvjeriti.
I rekao je Andreichu adresu menažerije.
Starac ugleda kola iz kapije, još se jednom pozdravi s Murzukom i, naredivši mu da mirno leži, zaluta u kolibu.
Kod kuće Andrej je bacio u vatru kožu srndaća, sjeo pred peć i gorko razmišljao.
Šesto poglavlje
Murzuk je mirno drijemao u kavezu. Vlasnik mu je rekao da leži ovdje. U tome nije bilo ništa čudno: Murzuk je bio navikao dugo čekati Andreeviča tamo gdje mu je naređeno. Na kraju je došao vlasnik, a onda je Murzuk opet trčao gdje je htio.
Čudno je bilo samo da ga stranci nekamo vode. Ali ni to Murzuka nije smetalo: zar nije mogao nijednog trenutka šapom gurnuti vrata, skočiti s kola i otrčati u šumu?
Ubrzo smo stigli na stanicu. Jacobs je nemilosrdno tjerao konje: bojao se da mu zvijer ne napravi nevolje na cesti.
Murzuk je otkrio prve znakove tjeskobe kada se vlak otkotrljao uz urlik. Zvijer je skočila na noge i počela budno viriti u gomilu koja je okruživala kavez. Oči su mu tražile vlasnika.
Vlasnik nije bio.
Jacobs je uspio dobiti dopuštenje za prijevoz životinje u vagonu za prtljagu i, uz velike mjere opreza, prebacio je kavez u vlak.
Vlak je krenuo. Željezo je zveckalo pod podom, kotači su zveckali.
Ovdje je Murzuk osjetio da nešto nije u redu.
Šapom je udario u vrata kaveza.
Vrata se nisu pomaknula.
Murzuk je počeo bijesno juriti iz kuta u kut, udarati šapama desno-lijevo, glodati rešetke kaveza zubima.
Sve uzalud. Željezo je neprestano zveckalo naokolo.
Odjednom je Murzuk shvatio da je upao u zamku.
To je odmah promijenilo njegovo ponašanje. Životinja se priljubila za stražnji prazan zid kaveza i ukočila se.
Samo su mu oči gorjele u tami kočije.
Šesnaest sati kasnije vlak je stigao u grad. Buka, urlik, vriskovi nisu mogli razbiti omamljenost zvijeri.
Amerikanac je unajmio kola i sigurno dopremio risa u menažeriju.
Murzuk je pušten u novi, prostraniji kavez. Odmah je pokušao vidjeti može li pobjeći odavde.
Slijepi bijes očaja mu je udeseterostručio snagu. Ali ljudi su dobro izračunali snagu zgrade: ris nije mogao pobjeći iz zatvora.
I dok je luda zvijer jurila po kavezu, vlasnik menažerije mu se divio, divio se njegovoj snazi, izvanrednoj veličini i ljepoti.
Zatim su otišli zajedno s Jacobsom. Na vrtnim vratima oboje su zastali. Čuli su dug, jeziv krik risa. Počelo je vrlo visokom tonom, pretvorilo se u divlji plač i urlanje, a završilo tihim, prigušenim stenjanjem.
Tuguje za izgubljenom slobodom! - Smiješeći se, rekao je vlasnik i uhvatio Jacobsa pod ruku.
Obojica su mirno krenuli prema izlazu. Ti su ljudi odavno navikli na beskrajno turobni krik divljih životinja osuđenih na polaganu smrt u zatočeništvu.
Cijeli dan Murzuk je nepomično ležao na debeloj grani zabijenoj u zid njegovog kaveza na visini od dva metra od poda.
Bio je ponedjeljak i vrt je bio zatvoren za javnost.
Između kaveza životinja bili su stražari. Čistili su vrt nakon velikih nedjeljnih fešta, čistili kaveze, hranili životinje.
Stavili su komad konjskog mesa na dugački štap u Murzukov kavez.
Murzuk se nije pomaknuo: čežnja je u njemu ubila glad.
Životinje su urlale, tukle i gazile uokolo u skučenim kavezima. Podalje, na mjestima ograđenim debelom žičanom mrežom, ptice su mahale krilima i dozivale.
Sedmo poglavlje
S početkom mraka, stražari su otišli. Malo po malo životinje i ptice su se smirile. Kad je potpuno pao mrak, Murzuk je ustao. Ljudske ga oči više nisu pratile.
Znao je to jer je dobro vidio u mraku, jer su mu uši hvatale i razumjele svako šuštanje.
Napad tupog očaja je prošao: želja za trčanjem probudila se s novom snagom. Uz to je došla i glad.
Meso je još bilo na podu blizu rešetke. Prije nego što je krenuo, Murzuk je oprezno pogledao oko sebe.
U sljedećem kavezu s lijeve strane bili su vukovi. Njih četvero su mirno spavali, sklupčani poput pasa. Peti je sjedio s prednjim šapama na tlu. Oči su mu ravnodušno gledale ravno ispred sebe.
Murzuk je vidio da vukovi ne obraćaju pažnju na njega. Dakle, možete zgrabiti meso i s njim skočiti na granu.
Ali s desne strane začulo se šuštanje.
Murzuk je u susjednom kavezu ugledao veliku pjegavu mačku s dugim pahuljastim repom.
Mačka se šuljala prema rešetki, iza koje je ležalo meso. Mogla ga je dohvatiti svojom dugom šapom.
Murzuk je osjetio iznenadni nalet bijesa.
Predator ne podnosi drugog grabežljivca srodne pasmine koja mu je bliska. Među mačkama je ta srodna mržnja posebno jaka.
Pjegava zvijer oprezno je zabila šapu između rešetki. Pogled mu je fiksiran na nepomični lik risa.
Murzuk se nije pomaknuo.
Oči zvijeri preletješe s njega na meso. Šapa se produžila dalje. Kandže su se zarile u meso.
Murzuk je skočio.
Pokret je bio toliko brz da pjegava mačka nije imala vremena povući šape.
Glasan urlik zagluši Murzuka. Lopov je ustuknuo.
Murzuk brzo zgrabi meso u zube i skoči na granu.
Uz bijesan urlik, ranjena je životinja pojurila na rešetku, ali je pala udarivši o željezne rešetke.
Murzuk je osjećao da je potpuno siguran usred svog kaveza.
Ne obraćajući više pozornosti na bijesnog neprijatelja, počeo je jesti meso.
Murzukova intuicija nije bila važna. Nije odmah shvatio da je meso loše.
To su mu sada govorili njegovi dugi, osjetljivi brkovi. S njima je osjetio konjsko meso i s gađenjem ga bacio na pod. Murzuk nikad prije nije jeo strvinu.
Glad ga je užasno mučila. Pažljivo je pregledao cijeli kavez, ali nije našao ništa drugo jestivo.
Zatim je Murzuk tiho, tanko, turobno mijaukao.
Kao odgovor na njega, iz mraka se začuo užasan smijeh i urlik.
Vuna je stajala na glavi po cijelom Murzukovom tijelu. Leđa su mu se izvila.
Odvratni vrisak hijene bio je poput signala drugim životinjama.
Sada su se pored Murzuka digli vukovi, zavijali.
U drugom redu kaveza - nasuprot - medvjedi su urlali jedan za drugim; bilo ih je mnogo u menažeriji.
Iz daleka se čulo strašno hukanje sove. A u razmacima između urlika i vriska čulo se teško, odmjereno gaženje monstruoznih stopala slona.
Odjednom je sve ostale zvukove prekrila rika lava.
Murzuk je cijeli drhtao. Nije trebao vidjeti zvijer. Osjećao je da taj glas pripada ogromnoj mački, da je mnogo jači i veći od njega.
Vrisak zvijeri završio je jednako iznenada kao što je i počeo.
Postupno je i Murzukovo uzbuđenje splasnulo.
Glad mu je pekla iznutra.
Lagana buka ispod poda odmah je privukla Murzukovu pozornost. Skočio je sa drveta. Oči su mu uprte u malu crnu rupu na podu.
Prošla je minuta napetog čekanja.
Oči male životinje blistale su u tamnoj rupi. Minutu kasnije, štakor je iskočio ispod poda i jurnuo na meso.
Murzuk ga spretno pljesne šapom.
Glad ga nije natjerala da odmah rastrgne plijen na komade.
Murzuk je ponovno postao oprezan i strpljivo čekao.
Ubrzo se pod podom začulo još jedno šuštanje. Drugi štakor se nagnuo iz podzemlja - i istog trenutka ga je pokupila šapa s kandžama.
Lov je trajao više od sat vremena. Oko Murzuka je ležalo već osam mrtvih štakora.
Deveti je primijetio grabežljivca iz podzemlja. Nestala je. Ispod poda se začuo zveket cijele vojske štakora - i sve je utihnulo.
Murzuk je shvatio da su štakori napustili podzemlje i krenuli na večeru.
Prve zrake zore uhvatile su Murzuka na poslu. Zubima je uhvatio šipke rešetke i protresao ih.
Jedna od šipki lagano se ljuljala.
Murzuk ga je počeo silovito tresti. Štap je osjetno popustio, ljuljao se sve jače i jače.
Odjednom su se začuli koraci duž pješčane staze između kaveza.
Murzuk se odbio od rešetke i skočio na granu.
Čuvar je najprije otišao do risovog kaveza.
Zvijer je mirno ležala na debeloj grani. Izgledao je pun i zadovoljan.
Čuvar se počešao po glavi.
Meso se ne dira, a zvijer kao da je sita... Drugi, čim stignu, ne nalaze sebi mjesta, ali ovaj ne puše ni u brk. Mora se naviknuti na zaključavanje.
Osmo poglavlje
Javnost se rano počela okupljati u vrtu.
Kad su prvi posjetitelji ušli na kapiju, Jacobs je završavao svoj jutarnji obilazak menažerije. Zaustavio se ispred kaveza risa i pozvao stražara.
Ris nije jeo jučerašnje meso. Ostavite u kavezu. Ne davati novi dok se ne pojede.
Meso je i sada nešto... - bojažljivo je prigovorio stražar, - s mirisom. Zvijer se sigurno navikla na svježe.
Radite što vam se kaže! - planuo je Amerikanac. - Ako se životinje hrane svježom, vrt će za mjesec dana izletjeti u dimnjak.
Čuvar je šutio. Nije se usudio ne poslušati Jacobsa: Amerikanac je bio vlasnikov pomoćnik.
U to vrijeme grupa školaraca prišla je Murzukovom kavezu.
Debeljuškasta učiteljica, u pince-nezu i sa slamnatim šeširom, ljubazno se obratila Jacobsu:
Reci mi, molim te, je li ova zvijer upravo uhvaćena?
Da. Stiglo je tek jučer.
To se odmah vidi! Gledajte, djeco, kakav zloban i divlji pogled ima. Spreman je pojesti nas očima.
Istina je bila: Murzuk je postao oprezan i zlim očima pratio svaki pokret ljudi.
U posljednja dva dana u njemu je došlo do velike promjene. Dok je Murzuk živio s Andreichom, nije osjećao neprijateljstvo prema ljudima. Sada je u kavezu menažerije sjedila zvijer grabljivica, jedna od onih koje se uvijek skrivaju u mračnoj šumi.
Ovo je ris, - nastavio je učitelj, - pantera naših sjevernih šuma. Nalazi se u europskoj Rusiji i u sibirskoj tajgi. U kulturnim zemljama zapadne Europe ovi opasni grabežljivci dugo su istrijebljeni. U Njemačkoj je, primjerice, posljednji ris ubijen sredinom prošlog stoljeća.
Jesu li ubijeni zbog napada na ljude? upitala je djevojčica.
Pa, samo će ranjeni ris dojuriti do osobe.
A tko je ovo? upitao je jedan od dječaka pokazujući na veliku pjegavu mačku u obližnjem kavezu.
Ovo je pantera, ili leopard, - rekao je učitelj. - Nalazi se u Africi i Južnoj Aziji.
A tko je jači - ris ili leopard? upitao je drugi dječak.
Učiteljica nije imala vremena odgovoriti.
Pogledaj, - viknula je djevojka, pokazujući na leoparda, - šapa mu je krvava!
Jacobs je brzo otišao do kaveza.
Nemarno pazite na životinje! rekao je strogo čuvaru. - Noću treba češće obilaziti kaveze. Nema sumnje da se ovaj ris noću borio protiv leoparda. Dajte joj manje mesa dok ne poludi.
Dolazili su novi posjetitelji, gledali risa, pokušavali ga izvući iz strpljenja. Dječaci su je gađali pijeskom.
Murzuk je cijeli dan sjedio na iglama.
A noću je opet počeo otpuštati željeznu šipku.
Dani su se vukli. Željezna je šipka još uvijek držana donjim krajem u kamenom podu kaveza.
Murzuk je teško patio.
Oprezni štakori više se nisu pojavili iz podzemlja. Duga glad prisilila je Murzuka da jede pokvareno konjsko meso. Ali ni ova hrana nije bila dovoljna. Pod gustim krznom risa jasno su se isticala rebra.
Tijekom dana Murzuk se činio ravnodušnim prema svemu. Nikakvo javno uznemiravanje ne bi ga moglo razljutiti. Bez obzira što ljudi radili, on je nepomično ležao na svom drvetu.
Tek noću se živnuo.
Brzo je pojeo meso i odmah je odveden u zatvor. Satima je ljuljao istu zaprepašćujuću šipku.
Čuvari nisu primijetili njegov rad: teturajući štap nalazio se u mračnom kutu kaveza.
I sada, dva mjeseca nakon što je ušao u kavez, Murzuk je osjetio da će se uskoro osloboditi.
Štap se potpuno zaljuljao. Još nekoliko jakih udaraca i on će iskočiti iz svog gnijezda na podu.
Bilo je to ujutro. Ljudi su se pojavili.
Murzuk se davno naučio strpljenju. Opet se popeo na svoju granu.
U vrtu je toga dana bilo posebno mnogo ljudi.
Vlasnik je već duže vrijeme u novinama tiskao oglase da se iz dana u dan očekuje dolazak velikog majmuna iz Afrike. Napokon su je doveli.
Bila je to ženka čimpanze.
U rodnoj šumi ostavila je mladunče koje je hranila svojim mlijekom.
Cijelim su je putem držali vezanu. Sada pušten u prostrani kavez i odvezao okove.
Vidjevši da je nemoguće pobjeći iz kaveza, majmun je pobjesnio. Bijesno se bacila na zidove, grizla i vukla rešetke, urlala i tukla se šakama u grudima.
Kada to nije pomoglo, majmun je pao u strašni očaj. Sjela je na tlo, uhvatila se rukama za kosu i počela se njihati. Promukli urlik pretvorio se u bespomoćan krik.
Ljudi su se okretali od kaveza.
I životinje su počele vrištati.
Šakali su plakali, jecajući poput djece. Hijena je urlala i smijala se. Medvjedi i vukovi bacili su se u svoje kaveze.
Kotrljajuće režanje lava utopilo se u općem kriku životinja.
Publika je u strahu pojurila prema izlazu.
Jacobs je, osjetivši nešto neljubazno, poslao jednog od stražara po pušku, a drugom naredio da pozove vatrogasce. Životinje nikada nisu bile tako uzbuđene.
Ptice su prodorno cvilile.
Visoko podižući surlu, slon je bijesno trubio.
Uvijek mirni ris pojuri na rešetke svog kaveza.
Jacobs je primijetio da jedna šipka drhti i ljulja se pri svakom udarcu.
Dotrčao je stražar bez daha i pružio Amerikancu pušku.
Jacobs je požurio do Murzuka. Sa svih strana zakrvavljene oči svjetlucale su iz stanica.
U tom se trenutku s leđa začuo preplašeni krik stražara.
Amerikanac se brzo okrenuo. Vidio je kako je polarni medvjed razbio razbijena vrata njegovog kaveza.
Ogromno tijelo zvijeri teško je ispalo.
Ali trenutak kasnije, uz riku, medvjed je skočio na stražnje noge i zakoračio prema Amerikancu.
Amerikanac je shvatio da će ga sada bijesno čudovište zgnječiti pod sobom.
Podigao je pušku.
Muha mu je plesala pred očima, nikad nije pala u kut prizora.
Jacobs je nasumce ispalio svih pet metaka iz svoje puške. Zvijer je odjednom prestala urlati, zanjihala se i srušila se na tlo. Jedan metak pogodio ga je u oko, drugi u uho.
Jacobs je, ne gledajući, ubacio novu kopču u pištolj.
Ris! viknuo je čuvaru. - Štap se ljulja.
Čuvar je dotrčao do Murzukova kaveza.
Murzuk se svom snagom bacio na rešetke.
Štap se savio i iskočio iz svog gnijezda u podu.
Stražar je vrisnuo od straha.
Glava životinje je iskočila.
Pucati! - viknuo je čuvar i otrčao natrag.
U tom trenutku Murzukuu je u oči udario snažan mlaz vode. Zaslijepljena, uplašena, zvijer se odbila od rešetki.
Voda iz crijeva ga je oborila s nogu.
Vatrogasci su brzo postavili prijenosni kavez na slomljenu rešetku. Izlaz je bio zatvoren.
Mlaz crijeva bio je usmjeren na druge životinje. Sve ćelije su bile napunjene vodom.
Prestrašene životinje stisnule su se u kutove.
Deveto poglavlje
DATUM
Andreichu je bilo teško živjeti bez pravog prijatelja. Zdravlje je postalo jako loše. Starac je jedva micao nogama.
Prošla su tri mjeseca otkako je Amerikanac odveo Murzuka. Bližila se oštra sjeverna zima.
"Vrijeme je, očito, došao sam umrijeti", pomisli Andrejevič. - Prije kraja ću barem posljednji put vidjeti prijatelja. I tamo se možete odmoriti."
Starac je zatražio dopust i krenuo na put.
Tijekom trideset godina života u porti, Andrejevič se navikao na šumu. Bilo mu je teško u gradu. Nasilno je tražio menažeriju.
Starac je na ulazu kupio kartu i otišao potražiti Murzuka.
Prvi su bili kavezi za ptice.
U kutu, ograđenom visokom žičanom mrežom, Andrejevič je ugledao veliku pticu, njemu nepoznatu.
Sjedila je na suhom drvetu, sva šćućurena i pogrbljena nad glavom s kukastim nosom na dugom golom vratu. Ptica je podigla oba ogromna tamna krila iznad svoje glave, kao da ih želi zatvoriti od svega što vidi okolo.
"Lešinar", pročitao je Andrejevič natpis na ploči. I pomislio sam: “Bolesno, idi, tu si. Naviknite se na letenje nebom.
Andreich je odmah primijetio da nema mreže iznad bazena.
Mora biti pitom, pomislio je. "Samo zašto su bolno nesretni?"
Jedan od galebova je ustao iz vode i mahnuo svojim panjevima krila u zraku.
Starac se žurno okrenuo. Počeo je promatrati prostrani kavez s cijelim jatom šljokica, čičaka, češljuga i drugih ptica pjevica.
Pjevušile su i cvrkutale, nemirno preletjele s grane na granu.
Samo je jedan crvenoprsi snjež sjedio naboran ispod, na hranilici sa sjemenom konoplje.
Andreich ga je pažljivo pogledao i odmahnuo glavom.
Hej, sine, - obrati se čuvaru koji je stajao pored kaveza, - ovu pticu koja sjedi na hranilici, leprša, treba skloniti. Bolesno. Gledaj, zatvorio si oči. Do jutra će nestati.
Znamo! grubo je rekao stražar. - Nije naša tuga pokupiti bolesne. Eno ih, - kimnuo je stražar prema kavezu, - tamo su dežurni. Ne, oni će to pokupiti.
Andreich je zbunjeno pogledao kavez. O kojim mu je bolničarima rekao stražar?
Odjednom je štakor iskočio iz rupe u krajnjem kutu, jurnuo glavom kroz kavez i nestao u drugoj rupi. Odmah za njom, drugi se nagnuo, ponjušio zrak i odjurio natrag, bljesnuvši svojim dugim golim repom.
Ispred njega se prostirao dugačak red kaveza sa vjevericama, zečevima, lisicama.
Starac nije prepoznao poznate životinje. Naviknuo ih je vidjeti žive, brze, kako bljeskaju u travi i granju. A ovdje, u kavezima, sjedili su kao plišane životinje, tupih, mrtvih očiju i tromih pokreta, ravnodušni prema svemu.
Gomila ljudi stajala je kod kaveza sa smeđim medvjedima.
Jedna od životinja sjedila je na rubu njegovog kaveza. Spustio je noge i držao se prednjim šapama za šipke ograde.
U očima medvjeda Andrejevič je osjetio takvu tjeskobu da je brzo skrenuo pogled s njih.
Uznemireno je očima tražio Murzuka.
Čuo je riječi žene koja je pokazala djeci na debelog bika otrcane kose na opuštenoj, naboranoj koži.
Ovaj bizon je toliko star, - reče žena, - da nikad ne legne. Boji se da više ne ustane. I spava, postrance naslonjen na zid. Jedna strana se umori, nasloni se na drugu – i drijema.
Sažaljenje i tjeskoba rasli su u Andreichovim prsima. U svih svojih trideset godina života u šumi, nikada nije vidio oronulu životinju. Tamo je među životinjama bio u pokretu zakon smrti. Ovdje nisu živjele životinje i ptice - vegetirale su zatvorene kad su bile pune snage i zdravlja - i dugo su patile, oronule, čekajući zakašnjelu smrt. Starac je sa strahom razmišljao o Murzuku. Prepoznaje li vlasnika? Sada mu se svi ljudi moraju činiti neprijateljima.
Javnost je blokirala prolaz kod leopardovog kaveza.
Iznad kapa i šešira Andrejevič je ugledao poznatu glavu životinje s brkovima i crnim resama na ušima.
Starac se uzbudio. Pokušao je proći kroz gomilu, ali je gurnut natrag.
Zatim se, ne shvaćajući što radi, popeo kroz nisku drvenu ogradu koja je kaveze dijelila od javnosti. Netko mu je uplašeno viknuo:
Djede, čuvaj se!
Ali bilo je prekasno: starac je pritisnuo lice o rešetke.
Publika je dahnula: ris je širokim skokom jurnuo na starca.
Tada se dogodilo nešto što nitko nije očekivao: ris je starca polizao po usnama i radosno prednjao.
Saznao sam, sine, - promrmlja Andrejevič, zaboravljajući na sve oko sebe, - saznao sam, dragi!
Stavio je ruke iza ograde i pomilovao koščata leđa zvijeri.
Publika je poludjela.
Hej djede! Pa, mlada damo! Vidi se da je prije bila zvijer. Zvijer je pametna kao pas! Prepoznati vlasnik!
Molim vas, raziđite se! - odjednom se začuo oštar glas iza leđa publike. - Građanine, potrudi se izaći iz barijere odmah.
Murzuk je prijeteći zarežao. Andrew se okrenuo. Jacobs je stajao pred njim, ljutito namrštenih obrva.
Dopustite mi, gospodine, da se oprostim od svog sina? upitao je starac bojažljivo.
Izađi, kažem ti! viknuo je Amerikanac. - Strogo je zabranjeno hodati izvan barijere.
Da, zvijer ga neće dirati - zauzeo se netko iz publike.
Čuvar! Jacobs je nazvao. Kako se usuđujete dopustiti takvu sramotu! Izvedite starog odmah van.
Ići ću, ići ću! Andrejevič je požurio dalje, još jednom pogladio Murzukove mršave strane i stenjajući se popeo preko ograde.
Javnost mu je pohrlila u pomoć. Psovke su pljuštale na Jacobsa.
Andreich se uplašio skandala. Pokušao se što prije odmaknuti od kaveza.
Murzuk je zarežao i pojurio za njim.
Andreeviču nije bilo tako lako izbjeći ispitivanje javnosti. Bio je okružen, zamoljen da kaže gdje je uhvatio risa, koliko ga je držao, zašto ga zvijer toliko voli.
Samo pola sata kasnije Andreevič se uspio sakriti od znatiželjnika u nekakav uski, smrdljivi prolaz između stražnjih dijelova kaveza.
Andreich se umorno naslonio na zid. U glavi mu je bila buka.
Starac se sjećao svega što je vidio u menažeriji. Dao bi mnogo da otkupi svoju voljenu zvijer odavde. Ali Andreich je savršeno razumio da novi vlasnici nikada neće pustiti svoju žrtvu van.
Očaj je uzeo starca: ostaviti Murzuka na takve muke!
Prolaz je bio mračan i tih. Andrejevič je nehotice slušao, - hoće li opet čuti Murzukov glas?
Postupno je počeo razlikovati suptilno, žalosno mijaukanje risa. Čulo se negdje sasvim blizu, kao da je Murzuk u blizini.
Andreich je bacio pogled na zid. Njegove su oči u njemu razabrala željezna vrata i željezni zasun na njima.
“Ovo je njegova ćelija! - pomisli starac. "On je upravo ovdje."
Glavom mu je sinula neočekivana ideja; izvucite ovaj vijak - i Murzuk će biti pušten!
Sada su mi prsa puna straha.
“Kako će ih uhvatiti? Onda su oboje nestali!
Opet se iza zida začulo žalosno mijaukanje.
“A što bude! Andrejevič je odlučio. “On nije čovjek koji ne suosjeća sa zvijeri i koji je kukavica za sebe.”
Starac je povukao vijak. Željezo je glasno zveckalo, a teška zasun pala je na tlo.
Andreich je uplašeno pogledao oko sebe.
Jacobs je brzo prošao pored prolaza.
Andreich je spretno izašao kroz drugi kraj prolaza.
U vrtu je bilo svjetla. Glasno je svirala limena glazba, cikala je publika u američkim planinama.
Andreich je žurno krenuo prema izlazu. Činilo mu se da ga Jacobs sustiže s leđa, a nije se usudio osvrnuti se.
Misli su bile zbrkane.
“Pogodi tko je gurnuo vijak? A što ako me sada ovdje sustigne Murzuk? Izbijte - pucajte! Ili će stražar uočiti pred zvijeri da je zasun izbačen?
Ova posljednja pomisao najviše je uplašila starca: što ako Murzukov bijeg ne uspije? I opet se Andreich prisjetio izbočenih rebara risa, melankoličnih očiju medvjeda, ptica podrezanih krila, bolesnog bizara.
Sažaljenje je s novom snagom obuzelo starca.
"Što god da se dogodi, samo da Murzuk pobjegne!"
I dugo je, već se približavajući stanici, starac tvrdoglavo ponavljao:
Nije čovjek koji ne suosjeća sa zvijeri!
Deseto poglavlje
GOSPODIN JACOBS TRENING
Jutro nakon Andreevičevog pojavljivanja, gospodin Jacobs je ustao vrlo rano.
Imao je običaj vježbati malokalibarsko gađanje prije odlaska u službu.
Živio je pored menažerije. Stražnji zid njegove kuće gledao je na pustoš.
U pustoši je bila velika lokva i deponija raznog smeća i smeća. Ovdje su se skupili golubovi, čavke, vrane; Jacobs ih je upucao s tavana.
Za precizno gađanje metkom, rekao je, potrebna je svakodnevna vježba. I svakako za životnu svrhu.
Nakon incidenta u menažeriji, Jacobs je želio biti siguran u svoj pogodak. Dobro je znao da mu je samo sretna prilika pomogla da s dva metka sruši medvjeda koji je pobjegao iz kaveza.
I tog jutra, brzo se odjenuvši, Jacobs je zgrabio svoju pušku i popeo se na tavan. Na tavanu je bio mrak. Samo je kroz otvore na krovu padala mutna svjetlost u uskim trakama.
Gospodin Jacobs je otišao do jednog od ovih otvora i pogledao van.
Dolje, na hrpi smeća, kraj lokve, sjedilo je jato golubova. Ptice nisu primijetile strijelu.
Jacobs je pažljivo naciljao jednog od njih s graničnika i opalio.
Ranjena u krilo, golubica je grčevito mlatarala i skotrljala se niz strmu gomilu. Jato je poletjelo, ali se opet spustilo na zemlju: u blizini nije bilo nikoga.
Jacobs je naciljao drugog goluba.
U tom trenutku iza njega je nešto zašuštalo. Okrenuo se.
Učinilo mu se da su mu dva sjajna oka gledala u leđa i odmah ugasila čim se okrenuo prema njima.
"Mačka!" pomisli Jacobs. Ponovno je nanišanio goluba. Ali neugodan osjećaj njegovih očiju uprtih u leđa nije ga napustio. Nije se mogao usredotočiti na svoj cilj.
Vikati! viknuo je glasno u tamu. U kutu se začulo još jedno lagano šuštanje.
Na trenutak, ispod crnog svoda krova, Jacobs je ugledao dva goruća oka. I opet nije bilo ničega.
Koji vrag! - opsovao je Amerikanac. - Čekaj, izvest ću te živog odande!
Bio je nervozan i ljut na sebe zbog toga.
Do sada se već malo navikao na mrak. Na mjestu gdje su maloprije zasjale tajanstvene oči, razabrao je prazne kutije nagomilane jedna na drugu.
Jacobs je podigao pušku i nasumce zapucao u jednog od njih.
Prazna kutija srušila se na pod.
Glava i bijela prsa risa bljesnuli su u traci svjetla.
Jacobs je uspio osloboditi još dvije optužbe.
Jedan od metaka odsjekao je kraj kratkog repa zvijeri poput noža.
Tada teško tijelo risa udari strijelca u prsa sa svih strana. On je pao.
Puška je s praskom udarila o pod i sve je utihnulo.
I nakon pola minute veliki ris je iskočio kroz uski otvor i nestao oko zavoja krova.
Murzuk se osvrnuo.
Iza je bila velika pustoš. S druge tri strane pružali su se beskrajni krovovi i duboki ponori ulica između njih.
Nije bilo izbora: morao je izbjegavati otvorena mjesta.
Murzuk je dotrčao do kraja krova, spustio se na zemlju, skočio do druge kuće, pa do treće - i tako se zaputio prema centru grada.
Na ulicama su se već pojavili prolaznici.
Radnici su otišli u tvornicu. Jedan od njih slučajno je podigao glavu i iznenađeno viknuo:
Pogledaj kakva ogromna mačka!
Ali Murzuk je već nestao iza lule.
A u menažeriji je u to vrijeme stražar primijetio nestanak risa i digao uzbunu. Zakleo se da je noću dvaput obilazio kaveze i da su sve životinje bile na svojim mjestima.
Nije mogao znati da se Murzuk već ujutro slučajno naslonio na stražnja vrata i odjednom se našao u uskom prolazu između kaveza.
I nitko nije vidio kako se zvijer pažljivo provukla kroz cijeli vrt, popela se preko visoke ograde i popela se na prvu kuću koja je naišla; kako se sakrio u prazne kutije na tavanu i tamo susreo svog neprijatelja.
Jedanaesto poglavlje
Bilo je tri sata poslijepodne kad je punašna učiteljica izašla iz škole i ušla u tramvaj.
Upravo je djeci ispričao o divljim, krvoločnim zvijerima koje lutaju gustim šumama. Tako je fascinantno opisao lov na njih da je nekoliko dječaka odlučilo pobjeći u tajgu kada su završili školu.
Sada se učitelj vozio kući i mislio da ni on sam ne bi imao ništa protiv loviti medvjeda ili tigra.
Na prvoj stanici u auto je upao mali novinar. Mahnuo je presavijenim komadom papira i povikao:
Večernje izdanje! Strašno ubojstvo čovjeka od strane zvijeri! Zvijer luta gradom. Čuvajte se odlaska na tavan!
Gospodin! odjednom se okrenuo prema učitelju. Kupite novine: život vam je u opasnosti!
Što? O čemu razmišljaš? skoči punašna učiteljica. - Daj mi novine!
Na prvoj stranici bilo je tiskano velikim slovima:
“Noćas je ris izbio iz kaveza Zoološkog vrta. U potkrovlju kuće uz vrt pronađeno je leš menažerije u lokvi krvi. Zvijer ubojica je još uvijek na slobodi."
Nadalje, u velikoj, na brzinu napisanoj bilješci piše da su rano ujutro prolaznici vidjeli risa na krovu jedne od kuća tri bloka od menažerije. Tijekom dana u centru grada dimnjačar je zamalo zbačen s krova peterokatnice.
Ovdje je postavljeno Detaljan opis ris, njen način života, izuzetna krvožednost, okretnost i snaga.
Sudeći po ovom članku, pokazalo se da je ris puno opasniji od tigra, lava i općenito svih grabežljivih životinja.
Članak je završio sa:
“Svaka grabežljiva zvijer koja je ikada okusila ljudsku krv gubi strah od ljudi i postaje kanibal.
Ne želeći pridonijeti panici u gradu, ipak ne možemo a da ne savjetujemo svim stanovnicima našeg grada da pažljivo izbjegavaju susrete s risom, posebno da izbjegavaju mračne tavane.
Poduzete su sve mjere i ne sumnjamo da će zvijer biti uhvaćena ili ustrijeljena u sljedećih nekoliko sati, unatoč svojoj izvanrednoj sposobnosti da se sakrije i pobjegne neozlijeđena čak i od iskusnih lovaca.
Debeljuškasti učitelj je spustio novine, skinuo svoj pence i obrisao hladan znoj s čela. Više nije želio loviti divlje životinje.
Sjetio se kako je prije mjesec dana gledao risa u menažeriji. Čak i u kavezu, ostavila je tako užasan dojam! Što ako je sada mora sresti na ulici?
Učiteljici su se naježile leđa.
Već je odlučio da nikuda ne izlazi iz kuće dok ne sazna da je zvijer uhvaćena. Kod kuće je objesio lovačku pušku, iz koje je ljeti gađao tetrijeba i prepelice. Može ga napuniti metkom i braniti se ako mu ris odluči ući u stan.
Deset minuta kasnije automobil se zaustavio gdje je učiteljica morala sići.
Cijelim putem do kuće učitelj je gledao u krovove.
Na uglu gradskog trga nasuprot njegovih prozora stajala je šačica ljudi. Neki muffin, nizak i debeo, hvalisavo je uvjeravao da ga ris neće dirati, jer divlje životinje jure samo na duge i mršave.
Debeljuškasta učiteljica osjetila je malo olakšanje od srca.
Ušavši u njegovu kuću, učitelj je dugo pregledavao dno stepenica prije nego što se popeo na njih. Njegov stan bio je na trećem katu, odmah ispod krova.
Nikad prije nije tako brzo otključao vrata ključem kao ovoga puta.
Napokon je bio kod kuće! Sjeo je večerati tek nakon što je pažljivo pregledao sve kapke na prozorima.
Nakon večere učitelj je obrisao svoj pince-nez i sjeo u naslonjač nasuprot prozoru. Pokraj njega je stajala puška nabijena metkom.
Sada se debeli čovjek osjećao hrabrim. Otvorio je prozor i počeo osluškivati glasove koji su dopirali s ulice.
Posebno! — glasno je viknuo novinar, skrenuvši iza ugla. Zvijer je još uvijek na slobodi!
Na ulici je bilo malo ljudi.
Taksi je žurno prošao kraj, tjerajući mršavog konja. Jahač je s nelagodom podigao pogled.
Na trenutak je ulica bila potpuno prazna.
Odjednom je bijela mačka dojurila preko ulice na trg. Iza nje je širokim skokovima projurila velika siva zvijer.
Oboje su nestali iz vida prije nego što je učitelj došao k sebi.
Skočio je sa stolice, pojurio do telefona i mahnito bubnjao po gumbima.
Zdravo! Dužnost? Tromjesečno? Bok bok! Dužnost? Ris! U parku! Za mačku! Sada! Stani, stani! Zapišite: rekao je učitelj Trusikov.
Da, da, gotovo!
Učiteljica je spustila slušalicu i ponovno odjurila do prozora.
Pet minuta kasnije uletio je odred naoružanih ljudi. Opasali su vrt lancem.
Učiteljica je vidjela kako se lanac polako kreće između stabala na znak. Muškarci su držali svoje oružje napretek.
Trusikov je bio zadovoljan: ris je bio opkoljen.
Ona će biti ubijena, a svi će iz novina saznati da je on, učitelj Gaćica, taj koji je oslobodio grad od strašnog kanibala.
Dvanaesto poglavlje
U noći ovog kasnojesenjeg dana, dvije skitnice sjedile su na kamenom nasipu široke rijeke...
Svijetli mjesec obasjavao je njihove poderane haljine i bacao gustu sjenu na njihova lica, skrivena okruglim vrhovima njihovih kapa.
Proveli su dugu noć, povremeno izmjenjujući fraze.
Čemu se smiješ? upitao je jedan podvlačeći svoje duge, kao štap tanke noge.
I sjetio sam se kako je jučer zvijer otrovana, a ja sam se uplašio, - odgovorio je drugi, nizak i debeo.
I ne čekajući poziv, počeo je pričati.
Uđem danju na gradski trg – pogledati publiku. Popeo se, gdje je bilo mračnije, sjeo na klupu i malo odrijemao.
Budim se – što se događa! Gledam: lanac; svi s puškama u pripravnosti, idu noga po noga, dok oni sami svi gledaju gore, kroz drveće.
Podigao sam pogled - proklet te! - točno iznad mene, ogromna siva zvijer sjedi na grani. Tada sam odmah shvatio: ovo je ris koji je pobjegao iz kaveza. Prije sam vidio njezin portret samo u novinama.
"Hej, - mislim, - žele te pokriti, druže!"
Upravo tada se pojavio jedan. Pita: "Jesi li vidio zvijer?"
Kažem: "Nema šanse", kažem, "nije slučajno vidio."
Otišao je. Nisam ni pogledao drvo ispod kojeg sam sjedio. Podigao sam glavu: zvijer je sjedila na grani, ne mičući se, i izvadila oči.
Namignuo sam mu: pa velim, dragi druže, spretno smo ih proveli kod tebe! Sretan, kažem, ostani! I izađi iz vrta.
Sada pišu, istražuju tko ga je pustio iz kaveza. Saznali su da mu je trećeg dana došao stari seljanin. Tražeći njegovu adresu.
Skitnice su šutjele.
Negdje u praznoj ulici, pas je počeo lajati i vrištati.
Gle, sadi se! - rekao je dugonogi. - Kao da juriš lisicu.
Lajanje se nastavilo.
Sada su skitnice jasno čule prelijepi, uz cviljenje, glas goniča koji trči svježim tragom.
Ali stvarno - vozi! - začuđeno će onaj kratki.
Okrenuo se, pogledao na ulicu i odjednom uhvatio suborca za ruku.
Muhe - ne hvatajte! Nema risa!
Obojica su vidjeli zvijer kako tiho galopira tamnom stranom ulice. Dalje, na kraju dugačke ulice, iz ugla je iznenada iskočio pas.
Skitnice nisu imale vremena smisliti što im je činiti.
Ris je jurnuo stotinu koraka od njih i bučno jurnuo u vodu.
čamac! - uhvati se dugonoga. - Tamo kod teglenice. Ako te uhvatimo, dat će ti nagradu.
Obojica su odjednom pojurila do teglenice.
Pas je dotrčao do rijeke i jurnuo duž obale.
Minutu kasnije skitnice su bile u čamcu.
Izrežite kraj! - zapovjedio je Dugonogi izvlačeći veslo ispod konzerve.
Kratkonogi je nožem prerezao uže, čamac se otrgnuo i zaplivao strujom.
Kako veslati? - zbunjeno je upitao kratkonogi. Umjesto drugog vesla, u čamcu je bila udica.
Pali udicom! Nadoknadimo se!
Na obali je, izgubivši trag, urlao iznervirani pas, jureći nasipom.
Napred, glava risa slabo je treperila u mjesečinom obasjanim valovima.
Skitnice su veslale svom snagom.
Pet minuta kasnije, kratkonogi se okrenuo prema svom suborcu.
Zatvoriti! - iz nekog razloga rekao je šapatom.
Ris je glasno frknuo ispred pramca čamca.
Okreni nos! - zapovjedi dugonogi. - Veslam je na kumpolu.
Kratkonogi nije slušao: on je sam htio ubiti zvijer. Udicom je pogodio ronilačku glavu, ali je promašio.
Dugonogi je skočio s krme na pramac, odgurnuo suborca i zamahnuo veslom.
Zvijer je plivala u blizini samog čamca.
Dugonogo mu se veslo svom snagom zamahnulo na glavu.
Zvijer je izbjegla.
Veslo je pljusnulo po vodi i iskliznulo skitnici iz ruku.
Sošnjak! viknuo je dugonogi. Kratkonoga je naciljala životinjin vrat i bacila gaf kao koplje.
U istom trenutku ris je cijelim prednjim dijelom tijela iskočio iz vode.
Gaf je proletio. Prednje šape zvijeri dodirnule su stranu.
Skok - i Murzuk se našao u čamcu, spreman za novi skok.
Skok! - očajnički je viknuo dugonogi i mahnuo preko broda. Ali onaj kratkonogi je već bio u vodi.
Voda je bila užasno hladna. Ipak, skitnice su se u njemu osjećale bolje nego u čamcu, licem u lice s bijesnom zvijeri.
Srećom, obala nije bila daleko.
Nekoliko minuta kasnije, skitnice su, očajnički psujući i pljuvajući, izašle na nasip. Iz njih je tekla voda u potocima.
Čamac s Murzukom plutao je daleko nizvodno.
Trinaesto poglavlje
KOMPAS I TELEGRAF
Čamac je brzo iznio Murzuka iz grada. Zvijer se nije htjela opet popeti u hladnu vodu. Mrzio je vodu, kao i sve mačke, i pao je u rijeku protiv svoje volje.
Pred Murzukovim očima plutala su sela, šumarci, polja.
Čamac je jurio duž obale.
Ovdje, na pješčanoj litici, prostirala se borova šuma.
Murzuk je skočio u vodu i minutu kasnije popeo se na liticu.
Šuma je bila rijetka i bez šiblja. U njemu se bilo teško sakriti.
Ipak, bila je to prava šuma, a Murzuk se prvi put otkako je napustio Andreichev dom osjećao dobro. Oči su mu zaiskrile.
Murzuk je potrčao naprijed brzim mačjim kasom. Bio je gladan i jako umoran, ali sada nije bilo vremena za odmor. Nije obraćao pažnju na male ptice koje su se dizale iz zemlje dok se približavao. Lov na njih zahtijevao je odgodu, a njemu se žurilo u gustu šumu.
Tek kad mu je miš prešao put, Murzuk ga je brzo zgrabio i pojeo u hodu.
Šuma je krenula nizbrdo. Počele su nailaziti smreke i breze. Stabla su rasla brže. Pod nogama je bila mekana vlažna mahovina.
Murzuk je potrčao naprijed, svi u istom smjeru.
Sama zvijer nije shvaćala kamo bježi. Ali u prsima mu je bilo poput kompasa koji je usmjeravao njegov trk.
Nevidljiva igla ovog nepostojećeg kompasa pokazivala je na sjeveroistok. Tamo, stotinu kilometara od mjesta gdje je bila zvijer, stajala je koliba starca Andreicha i zamračivala rodnu šumu Murzuk. Šume i rijeke, polja i sela prostirali su se između zvijeri i dalekog cilja njegova putovanja.
Sunce je već bilo visoko iznad drveća. Murzuk se sada probijao kroz gustu gustiš.
Napokon je odabrao suho mjesto ispod grana velike smreke, zgnječio je trbuhom mahovinu i otpale iglice i legao sklupčan u klupko. Minutu kasnije čvrsto je zaspao.
Prošla su dva sata. Pahulje su se kovitlale u zraku.
Šuma je bila tiha. Samo na vrhu velike smreke škripali su i cvrkutali sićušni mačići u granama sjenice.
Životinja je još spavala.
Dva su se lovca oprezno probijala kroz šumu. Sa sobom nisu imali psa koji bi ih upozorio na približavanje divljači. Tiho su razdvojili grane ispred sebe, svake minute očekujući da će iznenada iz šipražja iskočiti zec ili da će se bučno dići divlji golden.
Dubok san nije spriječio Murzuka da izdaleka čuje pristup ljudi. Njegove su uši, čak i tijekom spavanja, osjetljivo hvatale i najmanji zvuk, kao što radijska antena hvata i najmanje vibracije električnih valova.
Murzukove uši su se okrenule u smjeru iz kojeg su došli lovci. Oči su se otvorile.
Murzuk je znao da dolaze dvije osobe, jedna s njegove desne strane, druga s njegove lijeve strane. Morao sam ili trčati ravno naprijed ili se sakriti na mjestu.
Ako trčite, ljudi bi to mogli primijetiti.
Murzuk je cijelim tijelom pritisnuo mahovinu.
Lovci su ga sustigli. Hodali su na udaljenosti od trideset koraka jedan od drugog, ne sluteći da zvijer leži između njih.
Jedan od lovaca je stao.
Dođi ovamo, - tiho je pozvao drugog, - pa da popušimo. U ovoj većini vremena nema ničega.
Murzuk je ustao.
Mišići su mu se izbočili pod kožom kad je čuo kako lovci staju i čekao da krenu prema njemu.
Pričekaj minutu! odgovorio je drugi lovac. - Dođimo do ruba, tamo ćemo popušiti. U nekakvoj šikari nikad ne znaš što te čeka kroz stepenicu.
U REDU.
I obojica su krenuli naprijed.
Kvržice ispod Murzukove kože su se izgladile. Slušao je kako su zamirali koraci lovaca. Zatim je pao na zemlju i ponovno zaspao.
Vjeverica je skočila s vrha obližnjeg drvca na božićno drvce. S grane na granu tonula je sve niže i niže na tlo, dok odjednom nije primijetila risa ispod samog debla.
Životinja se ukočila na mjestu, bojeći se da se nepažljivim pokretom ne uliči predatora. Pahuljasti, crveni rep potpuno mu je prekrio leđa, a oči su mu se zarile u strašnu zvijer.
Ali zvijer se nije pomaknula.
Prošla je minuta, pa još jedna, pa tri.
Vjeverica je umorna od sjedenja u istom položaju. Njezin strah je prošao.
Skočila je i brzo potrčala uz prtljažnik. Na velikoj se nadmorskoj visini osjećala potpuno sigurno i počela je znatiželjno promatrati neviđenu zvijer.
Ležao je nepomično. Znatiželja je vjevericu činila sve jačom. Opet je sišla i sjela na donju granu smreke.
Bilo je nemoguće razumjeti: je li zvijer spavala ili je bila mrtva?
Ili se možda samo pretvara?
Vjeverica je ljutito zveketala i mahnula pahuljastim repom. Čak i kad bi brkovi na njušci zvijeri zadrhtali, odmah bi se ponovno našla na vrhu stabla. Ali ris se nije pomaknuo.
Jasno je da je mrtva.
Znatiželjna životinja pažljivo je spustila deblo na tlo, i dalje se pokušavajući kloniti mrtvog neprijatelja.
Vidio je da su oči risa čvrsto zatvorene.
Malim, nezgrapnim skokovima, vjeverica se približila lešu po tlu. Spustila se na svoje kratke prednje šape i ispružila njušku s brkovima prema zvijeri, pažljivo je njušeći. Poput munje, bljesnuli su zubi risa - a kosti vjeverice su škripale u ustima.
Murzukov slušni telegraf ispravno je radio čak i sa zatvorenim očima zvijeri.
Nakon doručka Murzuk je opet krenuo istim smjerom.
Poglavlje četrnaesto
STRAŠNI KONJANIK
Tri dana Murzuk je gotovo bez prestanka išao naprijed.
Često je putem susretao sela i polja. Pravio je velike krugove kako na otvorenim mjestima ljudima ne bi zapao za oko.
Murzuk je jeo napola gladan na cesti nego što je morao. A kad je u noći trećeg dana stigao do velike guste šume, osjetio je da ga snaga izdaje.
U tami je Murzuk naišao na životinjski put. Put je vodio kroz gustiš i vodio u močvaru, gdje je ljeti srna i dr šumske životinje otišao piti.
Ovdje možete loviti krupnu divljač.
Na jednom mjestu se stablo napola iščupano iz zemlje nagnulo nad samu stazu.
Murzuk se popeo na njega i legao da čeka plijen.
Noć je bila mračna i hladna. Mraz je prekrio tlo. Prolazio je sat za satom, ali se ni jedna životinja nije pojavila na stazi: po hladnom vremenu životinje ližu mraz na travi i drveću i ne idu na pojilo.
Ali tada su Murzukove uši začule udaljeni škripanje koraka. Netko je hodao po travi.
Murzuk je skupio svoje snažno tijelo u klupko i razrogačenih očiju zagledao se u tamu.
Koraci su se polako približavali.
Nije mogao biti srndać: gazište je bilo preteško. Pod nogama životinje moglo se čuti kako pucketaju debele grane. I dalje ne znajući tko se približava, Murzuk je smatrao da je bolje da odustane od napada na ovog diva.
Ali glad je potaknula njegovu krvožednost. Cijelo mu je tijelo bilo napeto, poput strune nategnutog luka. Guranje - i strijela od tri funte pasti će s drhtavog drveta.
Grane su popucale bliže.
A onda su Murzukove oštre oči razabrale u tami lik mladog losa. Životinja je polako hodala stazom.
Murzuk je osjetio strah: neprijatelj je bio prevelik i jak.
Ovdje su rogovi mladog losa gotovo dodirnuli deblo pognuto nad stazom. Neposredno ispod sebe, Murzuk je vidio životinjska nezaštićena leđa.
I skočio.
Stražnje šape risa zarile su se u greben i u bok losa; oni prednji zavili su svoj moćni vrat u zadav.
Los je divlje pojurio naprijed i trčao stazom, odmahujući glavom, udarajući i jureći s jedne strane na drugu.
Grane su šibale Murzuka po stranama i glavi, prijeteći da će mu iskopati oči. Natrag u krv poderane rogove losa bačenog natrag.
Murzuk nije ništa primijetio; sva mu je pozornost bila usmjerena na to kako nekako ostati na leđima životinje izluđene boli. Ako je pao na zemlju - i kraj: strahovit udarac rogovima, nakon čega slijedi cijela tuča udaraca jakim, oštrim kopitima u glavu, prsa, trbuh. I za minutu bi se lijepo tijelo grabežljivca pretvorilo u bezobličnu krvavu hrpu mesa.
Los je jurio stazom nevjerojatnom brzinom za tako ogromnu životinju. Strašni konjanik mogao je svakog trenutka ugristi zube u vrat i progristi kičmu.
Samo otvoreni prostor mogao spasiti losa: na uskom putu, između dva zida šikara, moćna životinja nije se mogla okrenuti i baciti risa s leđa.
Bijesna se jaha nastavila, a nitko nije znao reći tko će svladati: jahač ili konj.
Iznenada, pred zakrvavljenim očima losa, bljesnula je praznina: guštar je bio gotov.
Iza njega je bila velika čistina.
Los je svom snagom poletio na nju - i odmah trbuhom zaletio u močvarnu šumsku močvaru.
Uzalud je naprezao svu svoju ogromnu snagu, pokušavajući ispružiti zaglavljene prednje noge.
Njegovo teško tijelo tonulo je sve dublje u močvaru.
Murzuk je skliznuo na vrat životinje i zario se u vrat.
Minutu kasnije, los je strašno zastenjao i pao na bok.
Murzuk je pobijedio.
Petnaesto poglavlje
VUKODLAK
Seoski poglavar bio je vrlo iznenađen kada je neočekivano dobio komad papira s naredbom da odmah uhapsi i otprati šumskog čuvara Andreicha u grad.
Poglavar je dugo poznavao Andreja i nije mogao shvatiti kako je starac mogao biti kriv pred svojim nadređenima.
Međutim, nije se trebalo dugo raspravljati: u komadu papira je jasno stajalo što se mora učiniti.
Poglavar je pozvao dvojicu stražara i izdao im nalog vlasti. Rendžeri su već otišli, došlo je vrijeme za opremanje, ali onda se dogodilo da je njihova pomoć odmah bila potrebna ovdje, u selu.
Cijela je gomila žena upala u kolibu k poglavaru, vrišteći i plačući. Žene su bile užasno uplašene i bile su toliko bučne da se dugo nije moglo ništa razaznati.
Vikali su da se u selu pojavio vukodlak.
Poglavar je naredio da ih sve izguraju iz kolibe. Ostavio je samo jednog, mirnijeg, i naredio da sve jasno kaže.
Ispostavilo se da prethodne večeri žene nisu imale što raditi - muškarci su svi bili na stanici, na poslu - okupljali su se na okupljanjima. Kao i obično, svirale su se pjesme i pričale priče. Jedan je rekao vrlo strašnu stvar - o vukodlacima.
A ujutro - prije otprilike pola sata - starica Mitrevna vidjela je ovog istog vukodlaka.
Evo kako je bilo.
Mitrevna je otišla pustiti ovce iz staje. Gleda, vrata su otvorena, ovce nema, a jedna leži na zemlji napola pojedena.
Mitrevna iza staje, a tamo su ovce. Stisnuli su se uz ogradu, stoje na hrpi, drhteći i zaziru od svakog kucanja. Odmah joj je palo na pamet da smrdi na zle duhove.
Htio sam samo dozvati susjedu, gledajući - susjedovu crnu mačku s ograde od pletera - i preko dvorišta do nje.
Stigao je do staje, a kako je frknuo, rep s lulom i pobjegao natrag!
Tada se vukodlak pokazao - kako je izrastao iz zemlje!
Sebe sa psom, mačjim licem, ali s bradom, kratkim repom i vunom bijelom kao brašno.
Skočio je na mačku, razderao je zubima i mahnuo preko ograde, kao kroz gredicu, kao da su mu izrasla krila.
Mitrevna se od straha srušila na zemlju, vrisnula. Bake su pobjegle...
Saznali su u čemu je stvar - i to starješini. "Nećemo ići", kažu, "u kolibe dok ne ubijete vukodlaka i mi osobno ne zabijemo kolac od jasika u leđa."
Poglavar je naredio: patrole odmah idu u Mitrevnu s puškama i revolverima. I on je otišao s njima.
U staji su našli napola pojedenu ovcu, našli su i poderanu crnu mačku. Zaobišli su ogradu od pletera i vidjeli velike okrugle otiske stopala nepoznate životinje na snijegu.
Sada je poglavar sve momke digao na noge. Uzeli su pse i krenuli tragom.
Bilo je to danju, a što se prije toga događalo noću, u selu se nikad nije znalo.
Još su spavali kad se Murzuk ušuljao kroz šumu do samog predgrađa. Prošlo je nekoliko dana otkako je ubio i pojeo losa. Ovih dana opet je malo jeo i konačno je postao jako gladan. Čuo je blejanje ovaca iz šume - i hrabro krenuo u selo. Na krovu staje sam stigao do staje.
Ovce su se uzbunile, ali Murzuk je udarcem šape srušio jednu od njih. Drugi su naglo otvorili vrata i izbili u dvorište.
Murzuk je mirno počeo jesti.
Uspio je pojesti pola ovaca kad je Mitrevna izašla da pusti stoku.
Ugledavši je, Murzuk se sakrio u šupu.
Tamo su bile vreće brašna, a on je bio prekriven prašinom od brašna.
Kroz poluotvorena vrata staje Murzuk je gledao što se događa u dvorištu.
Jedan pogled na crnu mačku razbjesnio ga je. Zaboravivši na sav oprez, Murzuk je iskočio iz staje i, pred ženom, odmah rastrgao mačku.
Tragovi velikih okruglih šapa risa bili su jasno utisnuti na labav snijeg. Psi su brzo potrčali uz njih prema šumi.
Cijeli jedan odred strijelaca pohitao je iza.
Murzuk je u to vrijeme već spavao, popevši se u gustiš.
Šesnaesto poglavlje
Okorjeli gonič je trčao naprijed, sav crn s crveno žutim tragovima. Samouvjereno i brzo povela je cijelo jato duboko u gustiš.
Bilo je više od desetak pasa. Vikali su i urlali.
Murzuk ih je čuo izdaleka.
Odmah je shvatio u čemu je stvar. Ne gubeći ni minute, skočio je na noge i, klizeći između grmlja, otrčao u dubinu šume.
Dobar pas lako može sustići risa.
Murzuk je znao da neće dobro proći ako nekako ne prevari svoje progonitelje. I krenuo je na trik da ih izbaci s traga.
Okrenuo se i potrčao natrag, ravno prema psima, pažljivo prateći stari trag.
Pošto je tako malo trčao, odjednom je naglo skočio u stranu - napravio popust - i otišao u vjetar, sve više i više zbunjujući stazu.
Psi su brzo potražili životinjin krevet.
Po njihovom mahnitom lavežu ljudi su shvatili da su psi podigli zvijer i da je jure toplim tragom. Strelice razbacane u polukrugu kroz šumu, kako ne bi promašile zvijer kad je čopor okrene natrag.
A psi su već stigli do "dvojke", gdje se Murzuk vraćao svojim tragom. U žaru trenutka pojurili su naprijed - i odjednom im se izgubio trag.
Uzalud su zbunjeno trčali naokolo, njušeći zemlju: zvijer kao da se digla na krila.
Samo je iskusni gonič odmah shvatio lukav trik.
Vratila se na kraj duplog kolosijeka i onda napravila veliki krug.
Ispostavilo se da je popust risa u grmlju tri metra od staze.
Psi su brzo odmotavali petlju za petlju.
Gonič je prvi primijetio da je trag završava na korijenju debelog stabla, snažno nagnutog prema tlu. Nanjušila je deblo i postalo joj je jasno da se po njemu popeo ris.
Psi su divlje skakali oko stabla.
Ubrzo su stigle strijele.
Sada je zvijer bila u njihovim rukama. Psi su obavili svoj posao: potjerali su ga uz drvo. Strijelci su odande mogli izbaciti risa samo dobro usmjerenim metkom.
Stablo je bilo debelo, a zvijer se nije vidjela u granama.
Jedan od strijelaca počeo je snažno udarati kundakom u cijev kako bi uplašio zvijer. Drugi su se pripremili za vatru.
Životinja se nije pojavila.
Zatim je strijelac pucao, ciljajući uz cijev.
Opet neuspjeh.
Postalo je jasno da na stablu nema risa.
U to vrijeme gonič je ponovno zalajao u šikari. Tu je opet počeo trag risa.
Ispostavilo se da je zvijer trčala duž cijelog debla nagnuta prema tlu - i snažnim skokom prebačena daleko u gustiš.
Utrka je ponovno počela.
Murzuk je u tom trenutku već trčao daleko naprijed. Posljednji trik pomogao mu je da kupi vrijeme. Ali ovdje su mu opet psi pohrlili za petama.
Situacija je bila bezizlazna. Ako samo trčite naprijed, psi će vas sustići. Sakrij se na drvo - lovci će pucati.
Životinja se počela umarati. Psi su pritiskali dalje.
Progon se bližio kraju.
Odjednom je Murzukua prešao brzi šumski potok. Voda se još nije smrzla.
Murzuk je skočio u vodu i trčao po dnu sve dok potok nije izašao iz šume na veliku čistinu.
Na rubu šume Murzuk se popeo u grmlje i legao.
Sada se konačno mogao odmoriti: psi neće uskoro pronaći trag koji je nestao u vodi.
Ali stari gonič znao je i ovaj trik.
Izgubivši trag u potoku, krenula je uz obalu i nakon nekoliko minuta odvela čopor do gustog grma na rubu velike čistine.
Goniča je poplavila "za vidove".
Na otvorenoj čistini psi su brzo prestigli umornog risa. Ako sami ne uspiju zadaviti zvijer, zadržat će je sve dok lovci ne dotrče.
Nije bilo spasa.
Murzuk je očajnički pokušavao pobjeći od čopora kako bi prvi stigao do šume.
Ali stari gonič i s njom tri najbrža psa već su bili blizu.
Iza drveća ljudi su držali korak.
Odjednom se Murzuk, kao iskošen, prevrnuo u snijeg.
Dok je pao, prevrnuo se na leđa, a šape su bljesnule zrakom.
Strijelci su vidjeli kako su četiri psa odmah nasrnula na zvijer.
Strijelci su spustili puške: psi bi rastrgali zvijer u komadiće.
Ali što im se dogodilo?
Zvijer je udarcem šape zgnječila glavu starog goniča.
Tri druga psa, ranjena, uz urlik su potonula u snijeg: Murzuk je radio sa sve četiri šape odjednom.
Prije nego što je zaostali čopor stigao, ponovno je bio na nogama i ogromnim skokovima nestao u šumi.
Oko njega su meci zbunjenih puškara škljocali kroz drveće.
Ali Murzuk je mirno trčao naprijed, ne zaboravljajući s vremena na vrijeme napraviti popuste.
Psi koji su ostali bez iskusnog vođe ubrzo su potpuno izgubili trag zvijeri.
Uzalud su lovci lutali šumom do večeri.
Kući su se vratili praznih ruku.
Sedamnaesto poglavlje
Andreich je sjedio na trijemu svoje kolibe, sijede glave naslonjene na ruku.
Nedavno se vratio iz šume. Koze su ujutro napustile dvorište. Starac ih je dugo pokušavao otjerati kući, ali ga tvrdoglave životinje nisu poslušale.
Prošlo je mjesec dana otkako je Andreichova stara krava umrla, a starac od tada živi samo od kozjeg mlijeka.
Danas još ništa nije jeo i dosta je slab. Nisam imao snage ustati i opet odlutati u šumu da tjeram koze.
Starac se sjeti kako je to pametno učinio njegov vjerni Murzuk i uzdahnuo. Zaista je želio znati što se dogodilo njegovom ljubimcu. Je li pobjegao iz menažerije i sada luta negdje u šumi? Ili polako umire u kavezu?
Brzi topot kopita o smrznutu zemlju natjerao je starca da podigne glavu.
Iznenadio se vidjevši kako koze jure u bijesnom galopu preko livade ravno do njegove ograde.
"Zar nije medvjed?" zabrinuto je pomislio Andreitch.
Koze su pojurile preko dvorišta i prestrašeno se stisnule u štalu.
U istom trenutku na vratima se pojavio ris i širokim skokovima jurnuo prema starčevim prsima.
Sin?! - mogao je samo izgovoriti Andrejevič, grleći čupavu glavu zvijeri.
Samo sat kasnije Andreich se sjetio da je gladan. Pomuzeo je kozu i podijelio mlijeko s prijateljem.
Ovo je poklon za tebe”, rekao je Murzuku. "Sada idi u šumu i nabavi si igru za večeru." Noću se samo bacajte i okrećite se: sve je zajedno zabavnije.
Murzuk je poslušao vlasnika, polizao mu ruku, okrenuo se i otišao u šumu.
Tek tada je starac primijetio da se činilo da je rep zvijeri odsječen.
– Gdje su ga tako opljačkali? pomislio je starac.
Ali razmišljati o tome bilo je neugodno.
"Sada je zlo prošlo", pomisli Andrejevič sretno i zatvori oči.
Jesensko sunce nježno je grijalo njegovo bolesno tijelo.
Starac je zaspao na trijemu.
Probudio ga je bezobrazan krik:
Hej stari, ustani! Došli su te uhititi. Skupljajte novčiće - i idemo po nas!
Isprva Andreich nije mogao smisliti ništa. Pred njim su bila dva stražara s puškama preko ramena. Za sobom su držali konje.
Što ste, rođaci! Ali je odlučio izigrati starca?
Šale će vam se pokazati u gradu! rekao je jedan od jahača strogo. - Naređeno da te isporučim na stanicu.
Riječ "grad" Andreju je odmah sve objasnila.
"Stigli smo! on je mislio. - Dobro, dobro, ionako ću umrijeti. Sigurno će te odvesti u grad. Ali barem je Murzuk slobodan.”
Starac nije osjećao nikakvo neprijateljstvo prema onima koji su ga za njegov čin htjeli privesti pravdi.
Očigledno, tako treba biti, - rekao je mirno. - To je moja krivnja. Bilo mi je žao, rođaci, jedne zvijeri. Pušten iz kaveza u gradu. Ovaj učenik je bio i moj prvi prijatelj.
Koja je ovo životinja? upitao je najmlađi od jahača.
I ris. Jahači su se pogledali.
Ris? - upitao je stariji. - Kutsaya?
Kutsaya. Mora da je opljačkano u menažeriji.
I postoji! - rekao je stariji. - Da, nije dovoljno pucati u tebe za takvog učenika. Jučer je ubio najboljeg psa u selu. Čekaj, opet ćemo ga oderati.
Pa što je postalo! iznenada je nasrnuo na Andreicha. - Nemamo vremena da ti i ja ovdje oštrimo lisice! Izađi van živ!
Da, sav sam ovdje - rekao je Andrejevič. - Samo čekaj - uzet ću šešir.
Shvatio je da mora brzo napustiti dvorište. Inače će se Murzuk vratiti, a bijesni patroli će ga odmah upucati.
Dvije minute kasnije Andrejevič je napustio vrata. Sa strane su mu bili stražari.
Starac se zadnji put okrenuo da pogleda svoju kolibu - i zadrhtao: Murzuk ga sustiže s leđa.
Stariji jahač se također osvrnuo i ugledao risa.
Brzo je povukao pušku s ramena, nanišanio i opalio.
Metak je škljocnuo u kolibu, otkinuvši uski komadić.
Murzuk se jednim skokom bacio na sapi konja, ali je pao. Konji su poletjeli. Andreich je nešto viknuo.
Ali pored njega nije bilo nikoga.
Uplašeni konji jurili su po livadi. Jahači su mogli samo razmišljati o tome kako će se nekako zadržati u sedlu.
Murzuk ih je jurio.
Jahači su uspjeli zaustaviti odbjegle konje samo kilometar od šumske kapije.
Bilo je nemoguće razmišljati o povratku na konju.
Odlučili su izvijestiti poglavara što se dogodilo i sutradan zatražiti pojačanje za lov na zvijer i uhićenje starca.
Murzuk se nije odmah vratio kući. Opet je nestao u šumi i otišao tamo u lov.
Imao je sreću da je naišao na tetrijeba.
Zvijer se tiho prikrala iza grma i zgrabila staru kosu u trenutku kad je ustao sa zemlje.
Međutim, Murzuk nije jeo plijen. Zadavio je pticu i s njom u zubima vratio se vlasniku.
Andreich je sjedio na tlu, naslonjen na stube trijema. Oči su mu bile zatvorene.
Murzuk je položio divljač pred njegove noge i lagano bocnuo starca nosom.
Andreich je polako pao na tlo.
Murzuk se privio uz njega svojom čupavom njuškom, podigao glavu i tiho, melankolično zavijao.
ZAKLJUČAK
Kad je idućeg dana odred stražara opkolio šumski dom, Andrejevičev leš još je ležao na stepenicama trijema. Ali sve potrage za risom nisu dovele do ničega. Murzuk je nestao.
Prolazio je mjesec za mjesecom.
U Andrejčevoj kolibi smjestio se novi šumski čuvar.
Ubrzo je usamljeni starac zaboravljen u okolnim selima. Zaboravili su i njegovog kućnog ljubimca.
Međutim, u raznim pokrajinskim novinama počele su se pojavljivati bilješke o neobično velikom i odvažnom risu.
Pisali su da tu i tamo zvijer hara selima, kolje stoku i raskida domaće mačke. Pokušaji pucanja u njega uvijek završavaju neuspjehom.
Po kratkom batrljku repa i izvanrednom poznavanju ljudskih navika bilo je lako prepoznati Murzuka u ovoj neustrašivoj zvijeri.
najnovije vijesti o njemu je bljesnulo u jednom od novina sjevernog predgrađa naše zemlje.
Bježeći od progona, Murzuk se popeo u dubinu šume, gdje su mu se tragovi izgubili u gustoj šikari.
Tamo, na sjeveru, Murzuk je pronašao sigurno utočište.
