domov Lastne izkušnje

Obred pokopa slona. Ali obstajajo pokopališča slonov? (6 fotografij)

Kot veste, imajo samo sloni, ljudje in neandertalci pogrebne rituale. Običajno je življenjska doba slona 60–80 let. Če je slon bolan, mu člani črede prinesejo hrano in ga podpirajo, ko stoji. Če je slon mrtev, ga bodo nekaj časa poskušali oživiti z vodo in hrano. Ko postane jasno, da je slon mrtev, čreda utihne. Pogosto izkopljejo plitev grob in mrtvega slona prekrijejo z blatom in vejami, nato pa ostanejo v bližini groba več dni. Če je imel slon zelo tesen odnos s pokojnikom, je lahko depresiven. Čreda, ki slučajno naleti na neznanega, osamljenega, mrtvega slona, bo pokazala podoben odnos. Poleg tega so bili primeri, ko so sloni pokopali mrtve ljudi na enak način, kot so jih našli.

Podobne informacije lahko najdete na stotine spletnih mest. Ampak kaj res?

Ali obstajajo pokopališča slonov?

John Burdon Sanderson, vodja državne postaje za lovljenje slonov v Mysoreju, v svoji knjigi »13 let med divjimi zvermi Indije« navaja, da je med potovanjem po indijski džungli po dolgem in počez le dvakrat videl ostanke slonov. . Poleg tega te živali niso umrle naravni vzroki- eden od njih se je utopil v reki, samica pa je umrla med porodom. Lokalni prebivalci, ki jih je Sanderson intervjuval, se prav tako niso mogli spomniti niti enega mrtvega slona na tem območju.

Kam torej izginejo sloni, ko umrejo naravne smrti? Prebivalci Afrike so prepričani, da so slone pokopali njihovi bratje. Dejansko sloni niso ravnodušni do svojih bolnih ali poškodovanih sorodnikov. Če bolan slon pade, mu zdravi sloni pomagajo vstati. Po smrti kolega slona sloni neradi zapustijo kraj njegove smrti in ostanejo v bližini trupla več dni. Ta tridnevna straža je opisana v knjigi Among the Elephants avtorjev Oriya in Douglasa Hamiltona.

Včasih velikani pokrijejo truplo svojega mrtvega brata s travo in vejami - priznajte, to je zelo podobno pogrebu. Če čreda slonov naleti na ostanke že davno mrtvega slona, jih včasih poberejo in odnesejo precej daleč. Toda ta dejanja verjetno ne bodo razširjena. Na Cejlonu verjamejo, da umirajoči sloni gredo v težko gozdno goščavo blizu starodavne prestolnice tega otoka, mesta Anuradhapura. Prebivalci južne Indije trdijo, da se pokopališče slonov nahaja v jezeru, do katerega je mogoče priti le skozi ozek prehod, medtem ko se Somalci nahajajo v globoki dolini, obdani z neprehodnimi gozdovi.

Obstaja veliko legend, vendar nič ni znano zagotovo in v desetletjih skrbnih iskanj ni bilo odkrito niti eno pokopališče slonov. Res je, da so raziskovalci v začetku 18. stoletja v Angoli odkrili ogromne kupe slonjih oklov, na katerih so bili leseni idoli in človeške lobanje, a po mnenju znanstvenikov je to pokopališče delo človeka.

Pričevanja očividcev.

Lovec na slone A.M. Mackenzie, ki je lovil v okrožjih Elgeyo in Sooke v Ugandi, je trdil, da gredo ustreljeni sloni vedno proti severu. Nekega dne, ko se je odločil pokončati hudo ranjeno žival, je šel za njo, a jo je izgubil na sledi reke Perkwell. Ko se je Mackenzie odločil, da je umirajočemu slonu uspelo prečkati otok sredi reke, mu je sledil. Na njegovo presenečenje je lovec tam res našel smrtno ranjeno žival in jo pokončal. Ko se je ozrl naokoli, je Mackenzie na otoku odkril 20 slonjih okostij, vendar brez oklov. Po besedah lovca so okle vzeli zase lokalni prebivalci, ki je hranil tajno znanje o tem in drugih podobnih pokopališčih. Da bi preveril svojo domnevo, je Mackenzie ostal na otoku cel teden. Med njegovim bivanjem so na otok vsak dan prihajali stari in bolni sloni. Nekateri so umrli takoj po prihodu, drugi so svoje življenje preživeli na otoku zadnji dnevi in uro. Nekega dne je lovec videl, kako je umirajočega slona do reke spremljal njegov zdravi sorodnik, hkrati pa je stari slon sam preplaval reko. Lovec se je odločil, da je pokopališče, ki ga je po naključju odkril, eno najmanjših. Potem ko je vprašal lokalne prebivalce - starešine afriškega plemena Maasai, je Mackenzie izvedel, da so v okrožju Kawamaya veliko večja pokopališča teh neverjetnih velikanov.

Po Mackenzieju je ugibanje o obstoju pokopališč slonov potrdil nemški lovilec divjih živali Hans Schomburgk. Schomburgk je lovil slone v Tanzaniji, ob izlivu reke Ruaha. Ko se je odločil izslediti pot bolnega moškega, mu je sledil do tistega dela stepe, ki je bil nenehno prekrit z vodo. Ko je žival vstopila v vodo do kolen, je tam nepremično stala 5 dni, dokler ga Schomburgk končno ne ustreli.

Kot je razvidno iz pripovedi teh dveh prič, ima voda pomembno vlogo pri oblikovanju pokopališča slonov. To potrjuje tudi Anglež William, ki se je več kot 20 let ukvarjal z lovljenjem in krotenjem slonov v Burmi: »Potem ko slon doseže starost 75 ali 80 let, se začne postopno zmanjševanje njegove moči. Izpadajo mu zobje, koža na templjih postane mlahava in povešena. Nekoč je skupaj s celotno čredo pokrival velike prostore in požrl svojih 300 kilogramov zelene krme na dan. Zdaj ni več sposoben opravljati dolgih poti. Zapusti čredo. V hladnih sezonah zlahka najde hrano, ki je sestavljena predvsem iz bambusa.

Ko pridejo vroči meseci, postane iskanje hrane oteženo. Aprila ali maja se odpravi do nekega ribnika, ki se nahaja nad gorsko sotesko. Še vedno je dovolj zelene hrane. A ribnik vsak dan presahne in se sčasoma spremeni v blatno jamo. Slon, ki stoji na sredini, spusti svoj rilec v moker pesek in ga potrese vase. Toda nekega lepega dne je izbruhnila močna nevihta. Z gora derejo viharni potoki vode, ki nosijo kamenčke in izruvana drevesa. Onemogli slon se tem silam narave ne more več upirati. Poklekne kolena in kmalu odneha. Valovi odnesejo njegovo truplo in ga vržejo v sotesko ...«

Do zdaj lahko v številnih poljudnoznanstvenih publikacijah najdete izjave, da sloni pokopljejo svoje mrtve sorodnike na posebnih mestih, imenovanih pokopališča slonov. Znanstveniki so že dolgo poskušali odkriti vsaj eno takšno "nekropolo", vendar zaman - njihova iskanja so bila neuspešna. In vse zato, ker ta izjava ni nič drugega kot mit.

Zanimivo je, da mit o pokopališčih slonov ni več le last ljudskega izročila držav, kjer živijo sivi uhati velikani - tudi v prejšnjem stoletju se je preselil na strani tako poljudnoznanstvenih kot znanstvenih člankov. V mnogih priročnikih, enciklopedijah in vodnikih lahko najdete stavek, da: »...Sloni so edina (razen ljudi) živa bitja, ki svoje mrtve pokopljejo v strogem določenih mestih imenovanih pokopališča slonov. Vsak slon, ki začuti bližajočo se smrt, gre tja, kjer umre, njegovi sorodniki pa na ostanke mečejo listje, zemljo in različne odpadke.

Ni treba posebej poudarjati, da se slika izkaže za ganljivo, a žal popolnoma neverjetno. Začnimo z dejstvom, da so pokopališča (če pod to besedo razumemo strogo določeno grobišče) precej razširjena v živalskem svetu. Še posebej jih najdemo pri družbenih žuželkah – čebelah, osah, mravljah in termitih. Če posameznik pogine v panju ali mravljišču, pokojnika izvlečejo in odnesejo na mesto, kjer se odvržejo vsi drugi odpadki (saj z vidika žuželk mrlič ni nič drugega kot smeti). Enako se stori s tistimi, ki so prešli v drug svet blizu zatočišča.

Takšni previdnostni ukrepi so povsem upravičeni - če se truplo razgradi v gnezdu, se lahko na njem naselijo glive in bakterije, ki so nevarne za žive člane kolonije. Zato se mimogrede takšna pokopališča nahajajo precej daleč od stanovanjskega območja, pa tudi od poti, po katerih se običajno gibljejo žuželke. Mimogrede, znanstveniki verjamejo, da so imeli starodavni ljudje navado pokopavati svoje mrtve na določenih mestih, pa tudi vse "grozljive zgodbe", povezane s pokopališči, so nastale prav zaradi iste stvari - truplo, ki gnije v bližini zavetišča, je potencial vir okužbe. Zato je logično, da ga skrijemo nekam stran in storimo vse, da najbolj radovednim članom skupnosti preprečimo obisk tega kraja.

Toda sloni nimajo takšnih pokopališč, kar na splošno ni presenetljivo - navsezadnje te živali nimajo stalne "registracije", ves čas potujejo. Zato pokojni član tropa ni nevaren za žive - preprosto bodo zapustili kraj, kjer ga je prehitela smrt, in se tam nekaj časa ne bodo pojavili. Tako niso v nevarnosti okužbe. In če že, potem tudi posebno pokopališče ni potrebno.

Toda od kod ta mit? Pravzaprav je bil izumljen samo za razlago precej smešnega dejstva - ljudje redko najdejo trupla slonov. Na primer, biolog John Sanderson, ki je 13 let vodil postajo za lovljenje slonov, v svoji knjigi piše, da je ostanke mrtvih slonov videl le dvakrat, pa še tiste, ki so poginili zaradi nesreč, nedaleč od same postaje. Mnogi drugi raziskovalci potrjujejo njegova opažanja - skoraj nemogoče je najti ostanke velikana v džungli ali savani.

Toda zakaj se to zgodi? Ja, kajti takoj ko slon odide na drugi svet, se k njegovemu trupu takoj zgrnejo množice ljubiteljev mrhovine. različne velikosti, od mravelj do hijen. Mimogrede, ugotovljeno je bilo, da sloni najpogosteje umrejo v bližini vodnih teles, saj pred smrtjo velikan doživi žejo in, ko zbere zadnje moči, doseže življenjsko vlago. Vendar pa po smrti njegovo telo ostane trdno obtičalo v obalnem blatu ali mulju. In potem pridejo do njega brez težav plenilske ribe, želve in krokodile, ki takšne brezplačne “večerje” ne morejo zamuditi.

Po zapiskih naravoslovcev, ki so opazovali proces "odstranitve" slonjega trupa, pogosto traja približno šest ur, da ostanejo le kosti velikana (in če je slon umrl ob sončnem zahodu, potem še manj - paket hijene, ki štejejo okoli sto osebkov, se bodo z ostanki slona spopadle v približno dveh do treh urah). Mimogrede, tudi kosti ne zdržijo dolgo - mrhovinarji, ki poskušajo priti do kostnega mozga, jih žvečijo, žuželke pa odnesejo drobce. Kot rezultat, v enem dnevu po smrti od ogromnega velikana ne ostane nič - le ostanki las, kože in najtrših delov kosti.

Poleg tega so rojstvo in širjenje mita olajšala tudi opazovanja zelo nenavadnega obnašanja slonov. Tako so znanstveniki nekoč videli, kako so sloni približno tri dni ostali blizu trupla svojega pokojnega brata. Bilo je tudi primerov, ko so ti velikani prekrili truplo sorodnika s travo in vejami, najdene ostanke pa so prenašali tudi na velike razdalje. Vendar so vse to osamljeni primeri, zato lahko štejemo, da je bilo vedenje slonov v opisanih situacijah netipično.

Da, na splošno in to je povsem razložljivo: prenos ostankov je potekal, ko je slon umrl v bližini rezervoarja, sorodniki pa so preprosto želeli očistiti reko več ton gnilega mesa. Metanje trave na truplo se je zgodilo v trenutku agonije - sloni niso razumeli, da njihov sorodnik umira in so poskušali ublažiti njegove muke zaradi vročine, ki je za bolnega slona najbolj neznosna. In dejstvo, da lahko ti velikani dolgo ostanejo blizu trupla svojega sorodnika, prav tako ni presenetljivo - sloni vedno čakajo na zaostale. To, mimogrede, dokazuje, da tudi tukaj sloni niso razumeli, da je njihov brat že odšel na drug svet.

Možno je tudi, da je na nastanek mita vplivalo zanimivo odkritje v 18. stoletju v Angoli. Naravoslovci so odkrili kraj s kupi slonjih kosti. Kasneje pa so tam odkrili tudi kosti drugih živih bitij, zlasti človeških, pa tudi podobe lokalnih bogov iz kamna in lesa. Potem pa je postalo jasno, da to sploh ni pokopališče slonov, ampak mesto obrednih žrtvovanj (mnoga afriška plemena imajo navado, da svojim bogovom darujejo kosti različnih živali, tudi slonov).

Pozneje so k popularizaciji mita prispevali eseji nekaterih popotnikov, ki so jih privlačile skrivnosti in čudeži eksotične države. Tako je nekoč veliko hrupa povzročilo sporočilo nekega naravoslovca A. M. Mackenzieja, ki naj bi opazil, da v okrožjih Elgeyo in Souk v Ugandi, kjer je lovil, odstreljeni sloni vedno odhajajo na sever.

To zgodbo so znanstveniki takoj zaznali kot neverjetno - sloni lahko od daleč določijo lokacijo osebe, zato je malo verjetno, da bi ranjene živali umrle tam, kjer se nahaja to nevarno bitje, vendar so bili poskusi preveriti sporočene informacije avtor g. Mackenzie. Kot bi pričakovali, na označenem območju, ki je pokopališče slonov, ni bilo najdenega otoka. Očitno je zgoraj omenjeni naravoslovec preprosto ponovil legendo lokalnih plemen in jo z lastnim sodelovanjem dopolnil z izmišljenimi podrobnostmi, da bi zgodbi dal pridih pristnosti.

Tukaj je še ena različica izvora mitov. Dejstvo je, da je življenjska doba slona omejena s stopnjo obrabe njegovih kočnikov. Rastlinska hrana je zelo trda in ko slon izgubi zadnje zobe, mu grozi smrt zaradi lakote. Poleg tega živali s staranjem atrofirajo mišice, ne more več dvigniti trupa in zato ne more piti. V starosti slone pestijo bolezni, kot so artritis, tuberkuloza in septikemija. Posledično oslabljenemu velikanu ne preostane drugega, kot da išče globoka mesta, da pride do vode. In ob bregovih rezervoarjev je vedno veliko bujne vegetacije, ki lahko podpira njegovo bledečo moč.

Vendar se slon zaradi svoje mase zatakne v blatu in se ne more več premikati. Njegovo telo razgrizejo krokodili, voda pa odnese okostje. In ker pride v napajališče več kot en slon, da poteši lakoto in žejo, lahko ta kraj res postane slonje pokopališče. Poleg tega, ko govorimo o pokopališčih slonov, si ne moremo pomagati, da se ne spomnimo izjemne sposobnosti džungle, da odstrani vse organske ostanke. Mrhovinarji - hijene in ptice - planejo na truplo in ga uničijo z neverjetno hitrostjo. Zanimivo je, da zmaji in marabuji, za katere je slonova koža predebela, prodrejo v njegovo telo skozi usta ali anus. In odsotnost dragih oklov je razložena z ljubeznijo divjakov do kostnega mozga, ki ga vsebujejo.

»Zaradi človekovega iskanja slonovine je vsa Afrika neprekinjeno pokopališče za slone,« je zapisal eden od številnih lovcev na slone. Ampak to je metafora. Pravzaprav pokopališča slonov, kjer so shranjene neštete zaloge dragocene slonovine, po mnenju zoologov ne obstajajo. Narava sama pomaga slonom, da se po smrti skrijejo.

Torej, kot vidite, pokopališč slonov ni. Ali, če smo natančnejši, je takšno pokopališče celotno ozemlje, kjer živijo ti velikani. Za afriške slone je Afrika, za indijske slone je Jugovzhodna Azija. Ni pa posebnih dejanj nad pokojnimi brati, ki bi jih lahko zamenjali pogrebni obred, te živali se ne zavežejo ...

viri

Kot je znano, imajo samo sloni, ljudje in neandertalci pogrebne rituale. Običajno je življenjska doba slona 60–80 let. Če je slon bolan, mu člani črede prinesejo hrano in ga podpirajo, ko stoji. Če je slon mrtev, ga bodo nekaj časa poskušali oživiti z vodo in hrano. Ko postane jasno, da je slon mrtev, čreda utihne. Pogosto izkopljejo plitev grob in mrtvega slona prekrijejo z blatom in vejami, nato pa ostanejo v bližini groba več dni. Če je imel slon zelo tesen odnos s pokojnikom, je lahko depresiven. Čreda, ki slučajno naleti na neznanega, osamljenega, mrtvega slona, bo pokazala podoben odnos. Poleg tega so bili primeri, ko so sloni pokopali mrtve ljudi na enak način, kot so jih našli.

Otroci, ki jih vzgajajo živali

10 skrivnosti sveta, ki jih je znanost končno razkrila

2500 let stara znanstvena skrivnost: Zakaj zehamo

Čudežna Kitajska: grah, ki lahko za nekaj dni zavre apetit

V Braziliji so iz bolnika izvlekli več kot meter dolgo živo ribo

Neulovljivi afganistanski "jelen vampir"

6 objektivnih razlogov, da se ne bojite mikrobov

Prvi mačji klavir na svetu

Neverjeten posnetek: mavrica, pogled od zgoraj

Ko postane jasno, da je slon mrtev, čreda utihne. Pogosto izkopljejo plitev grob in mrtvega slona prekrijejo z blatom in vejami, nato pa ostanejo v bližini groba več dni. Če je imel slon zelo tesen odnos s pokojnikom, je lahko depresiven. Čreda, ki slučajno naleti na neznanega, osamljenega, mrtvega slona, bo pokazala podoben odnos. Poleg tega so bili primeri, ko so sloni pokopali mrtve ljudi na enak način, kot so jih našli.

Podobne informacije lahko najdete na stotine spletnih mest. Ampak kaj res?

Ali obstajajo pokopališča slonov?

John Burdon Sanderson, vodja državne postaje za lovljenje slonov v Mysoreju, v svoji knjigi »13 let med divjimi zvermi Indije« navaja, da je med potovanjem po indijski džungli po dolgem in počez le dvakrat videl ostanke slonov. . Poleg tega te živali niso umrle zaradi naravnih vzrokov - ena od njih se je utopila v reki, samica pa je umrla med porodom. Lokalni prebivalci, ki jih je Sanderson intervjuval, se prav tako niso mogli spomniti niti enega mrtvega slona na tem območju.

Pričevanja očividcev.

Lovec na slone A.M. Mackenzie, ki je lovil v okrožjih Elgeyo in Sooke v Ugandi, je trdil, da gredo ustreljeni sloni vedno proti severu. Nekega dne, ko se je odločil pokončati hudo ranjeno žival, je šel za njo, a jo je izgubil na sledi reke Perkwell. Ko se je Mackenzie odločil, da je umirajočemu slonu uspelo prečkati otok sredi reke, mu je sledil. Na njegovo presenečenje je lovec tam res našel smrtno ranjeno žival in jo pokončal. Ko se je ozrl naokoli, je Mackenzie na otoku odkril 20 slonjih okostij, vendar brez oklov. Po besedah lovca so okle odnesli lokalni prebivalci, ki so tajno vedeli o tem in drugih podobnih pokopališčih. Da bi preveril svojo domnevo, je Mackenzie ostal na otoku cel teden. Med njegovim bivanjem so na otok vsak dan prihajali stari in bolni sloni. Nekateri so umrli takoj po prihodu, drugi so preživeli svoje zadnje dni in ure na otoku. Nekega dne je lovec videl, kako je umirajočega slona do reke spremljal njegov zdravi sorodnik, hkrati pa je stari slon sam preplaval reko. Lovec se je odločil, da je pokopališče, ki ga je po naključju odkril, eno najmanjših. Potem ko je vprašal lokalne prebivalce - starešine afriškega plemena Maasai, je Mackenzie izvedel, da so v okrožju Kawamaya veliko večja pokopališča teh neverjetnih velikanov.

Zanimivo je, da mit o pokopališčih slonov ni več le last ljudskega izročila držav, kjer živijo sivi uhati velikani - tudi v prejšnjem stoletju se je preselil na strani tako poljudnoznanstvenih kot znanstvenih člankov. V številnih referenčnih knjigah, enciklopedijah in vodnikih lahko najdete stavek, ki pravi: "...Sloni so edina živa bitja (razen ljudi), ki svoje mrtve pokopljejo na strogo določenih mestih, imenovanih pokopališča slonov. Vsak slon zazna bližajočo se smrt , gre tja, kjer umre, svojci pa po njegovih posmrtnih ostankih mečejo listje, zemljo in razne odpadke.”

Toda zakaj se to zgodi? Da, kajti takoj, ko slon odide na drugi svet, se k njegovemu trupu takoj zgrinjajo množice mrhovinarjev različnih velikosti, od mravelj do hijen. Mimogrede, ugotovljeno je bilo, da sloni najpogosteje umrejo v bližini vodnih teles, saj pred smrtjo velikan doživi žejo in, ko zbere zadnje moči, doseže življenjsko vlago. Vendar pa po smrti njegovo telo ostane trdno obtičalo v obalnem blatu ali mulju. In potem plenilske ribe, želve in krokodili, ki ne morejo zamuditi takšne brezplačne "večerje", pridejo brez težav.

Torej, kot vidite, pokopališč slonov ni. Ali, če smo natančnejši, je takšno pokopališče celotno ozemlje, kjer živijo ti velikani. Za afriške slone je to Afrika, za indijske slone pa jugovzhodna Azija. Vendar pa te živali na svojih pokojnih bratih ne izvajajo nobenih posebnih dejanj, ki bi jih lahko zamenjali za pogrebni obred ...

Zanimivo je, da mit o pokopališčih slonov ni več le last ljudskega izročila držav, kjer živijo sivi uhati velikani - tudi v prejšnjem stoletju se je preselil na strani tako poljudnoznanstvenih kot znanstvenih člankov. V številnih referenčnih knjigah, enciklopedijah in vodnikih lahko najdete stavek, ki pravi: "...Sloni so edina živa bitja (razen ljudi), ki svoje mrtve pokopljejo na strogo določenih mestih, imenovanih pokopališča slonov. Vsak slon zazna bližajočo se smrt , gre tja, kjer umre, svojci pa po njegovih posmrtnih ostankih mečejo listje, zemljo in razne odpadke.”

Preberite tudi:Čebele kot zdravilo proti ... slonom

Da, na splošno in to je povsem razložljivo: prenos ostankov je potekal, ko je slon umrl v bližini rezervoarja, sorodniki pa so preprosto želeli očistiti reko več ton gnilega mesa. Metanje trave na truplo se je zgodilo v trenutku agonije - sloni niso razumeli, da njihov sorodnik umira in so poskušali ublažiti njegovo trpljenje zaradi vročine, ki je za bolnega slona najbolj neznosna. In dejstvo, da lahko ti velikani dolgo ostanejo blizu trupla svojega sorodnika, prav tako ni presenetljivo - sloni vedno čakajo na zaostale. To, mimogrede, dokazuje, da tudi tukaj sloni niso razumeli, da je njihov brat že odšel na drug svet.

Pozneje so k popularizaciji mita prispevali eseji nekaterih popotnikov, ki so jih privlačile skrivnosti in čudesa eksotičnih držav. Tako je nekoč veliko hrupa povzročilo sporočilo nekega naravoslovca A. M. Mackenzieja, ki naj bi opazil, da v okrožjih Elgeyo in Souk v Ugandi, kjer je lovil, odstreljeni sloni vedno odhajajo na sever. Nekega dne je sledil sledi hudo ranjene živali, vendar jih je izgubil na bregovih reke Perkwell. Iz tega je sklepal, da je slon, obsojen na smrt, preplaval reko, da bi prišel do otoka, ki je bil sredi nje.

Ponoči je naravoslovec sam prečkal otok in, ko je tam našel žival, jo je pokončal. Hkrati je na otoku odkril 20 okostij slonov, vendar brez slonovine (torej oklov). Vendar je za to obstajala razlaga - po besedah Mackenzieja so jih odnesli lokalni prebivalci, ki so vedeli za to, pa tudi za druga podobna pokopališča, vendar so te podatke zamolčali. Naravoslovec je ostal na tem otoku en teden in videl, da tja vsak dan prihajajo bolni sloni, očitno zato, da bi tukaj preživeli svoje zadnje dni ali pa dokončno poginili.

Ogromne nagubane živali z majhnimi brezizraznimi očmi, štrlečimi ušesi in dolgim vijugastim nosom morda niso preveč lepe, vendar so njihove duše čiste in svetle. Ljudje so to vedeli že od nekdaj, saj so iz ust v usta prenašali legende o slonjih pokopališčih, kjer se občasno zbirajo živali. Tam se božajoč s svojimi trupi spominjajo in žalujejo za svojimi dragimi, ki jih ni več na tej mrliški zemlji.

Znanstveniki so skušali diskreditirati sentimentalne velikane, češ da so vse to pravljice, tako imenovana pokopališča pa le kosti živali, ki so množično poginile od rok divjih lovcev ali ob kakšni naravni katastrofi.

Toda britanski strokovnjaki so se odločili obnoviti pravičnost in ljudem povedati, kaj so pravi sloni. Karen McComb in Lucy Baker z univerze v Sussexu sta skupaj s Cynthio Moss iz fundacije Amboseli predstavili svoje dokaze, ki pravijo, da so najbolj humana bitja sloni.

Ko uhlji velikani najdejo truplo svojega sorodnika, tudi če je že napol razpadlo in so mu hijene izgrizle vso notranjost, živali ne zavihajo nosu. Zmedeno razširijo ušesa, nato pa se navdušeno in nežno dotaknejo mrtvega tovariša s svojimi rili. Če od pokojnika ostane samo eno okostje, potem kost objamejo in poteptajo naokoli.

Da bi opazovali, kako živali izvajajo pogrebne obrede, so biologi postavili živali, ki živijo v nacionalni park Amboseli, majhna kost in lobanja slona, pa tudi lobanje nosoroga in bika. Vtisljivi velikani sploh niso pogledali ostankov tujcev, takoj so odhiteli do tistega, kar je ostalo od njihovega sorodnika. Razočarani sloni so svoja ogromna, a zelo občutljiva stopala previdno položili na kost in jo nežno zibali naprej in nazaj.

V Amboseliju so živeli trije ljudje slonja družina, ki so pred petimi leti izgubili vodjo (to vlogo vedno igra samica). Ko so jim ponudili lobanje nekdanje glave družine in povsem tujega slona, niso delali razlik in so žalovali tako za sorodnikom kot za tujcem.

Čeprav so čustvene živali zelo podobne ljudem – živijo približno enako dolgo in znajo celo jokati –, ne jočejo, ko svoje soslone pospremijo na zadnjo pot. Sivi kolosi pogumno zadržujejo solze in si z nežnimi pogledi pokojnika prizadevajo za vedno vtisniti v spomin njegovo lepo podobo.