Медузы. Красивые и опасные обитатели морей и океанов

Медуза пушечное ядро

Медуза пушечное ядро обитает вдоль восточного побережья США до Бразилии. Свое название она получила из-за необычной формы идеально гладкой и круглой, как пушечное ядро. В странах Азии эти медузы широко используются в народной медицине. Считается, что они могут излечить болезнь легких, артрит, понизить артериальное давление.

Олиндиас формоза (Olindias formosa)

Этот редкий вид медуз встречается у берегов Бразилии, Аргентины, Японии. Характерным для этих медуз является зависание на небольшой глубине. Когда медуза находится в таком состоянии, ее щупальца сосредоточены под шапочкой. Из-за небольшой численности данный вид не представляет опасности для людей, однако не следует забывать, что они способны оставить очень сильные ожоги.

Португальский кораблик

Это удивительное существо отличается от всех медуз тем, что оно состоит из множества медузоидный особей. Оно имеет газовый пузырь, плавает на поверхности воды, что позволяет поглощать воздух. Щупальца португальского кораблика в вытянутом состоянии могут достигать 50 метров.

Фиолетовая полосатая медуза

Этот вид медузы можно встретить в заливе Монтеррей. Они пока не совсем хорошо изучены. Эта медуза имеет довольно большие размеры и может нанести человеку серьезные ожоги. Полосы и насыщенность цвета появляются у медуз с возрастом. По ходу теплых течений медуза также может мигрировать к берегам Южной Калифорнии. Особенно заметно это было в 2012 году, когда ожоги медуз (черная морская крапива и фиолетовая полосатая) получили 130 человек.

Средиземноморская или медуза жареное яйцо

Это удивительное существо действительно напоминает жареное яйцо, или яйцо пашот. Медуза обитает в Средиземном, Адриатическом и Эгейском море. Ее важной особенностью считается то, что она может передвигаться самостоятельно, не полагаясь на волны.

Дарт Вейдер или наркомедуза

Этот вид медуз был обнаружен в Арктике. Произошло это совсем недавно. Помимо такого интересного и в то же время ужасающего вида медуза имеет 4 щупальца и 12 желудочных мешочков. Во время плаванья щупальца вытянуты вперед, чтоб лучше доставать свою добычу.

Синяя медуза

Синяя медуза имеет очень язвительные щупальца. Она была обнаружена у берегов Шотландии, в Северном море и в Ирландском море. Средний поперечный диаметр этой медузы — 15 сантиметров. Цвет варьируется от темно синего до ярко голубого.

Порпит порпит

Это не совсем медуза. Более широко это существо известно, как синяя кнопка. Живет порпит на поверхности океана, состоит из двух частей: жесткого поплавка золотисто-коричневого цвета и гидроидных колоний, которые своим видом очень похожи на щупальца медузы. Порпита можно легко спутать с медузой.

Медузы появились 650 миллионов лет назад, когда мировой океан представлял собой первобытную смесь из микроорганизмов. За ними наблюдают, их пытаются исследовать, но они до сих пор являются загадкой для учёных, так как некоторые медузы обитают на глубине до 10 тысяч метров. Своим названием медуза обязана древнегреческой Медузе Горгоне , волосы которой, по преданию, были клубком змей. Сейчас медузы — отшлифованные миллионами лет эволюции существа, совершенные властители морей, хищники, вооружённые ядом, включающим такое множество токсинов, что создать противоядие невозможно.

Нельзя не восхищаться грацией медузы, следя за её плавным скольжением в толще воды. Похожие на инопланетных балерин, медузы неторопливо рассекают волны, поражая разнообразием своего внешнего вида и размеров. Они неизменно вызывают интерес и даже ужас, недаром боязнь медуз носит отдельное название — медуфобия . Кожа, нервы, мышцы медуз прозрачны, у них нет мозга и глаз. Они состоят из воды примерно на 95%, на 3-4% – из соли и на 1-2% – из белка. И хотя в национальной китайской и японской кухне медуз используют для приговления супов, салатов, тофу и даже особого печенья, в большинстве случаев именно медуза несёт угрозу для человека, а не наоборот. Всё больше и больше мест в мире страдает от нашествия медуз из-за нарушения биобаланса, и невозможно спрогнозировать, где подстерегает опасность. Если у вас strashno.com медуфобия, то наш обзор, скорее всего, будет вам неприятен.

1) Морская оса (Chironex fleckeri)

Морская оса занимает по праву первое место, так как является самой ядовитой и опасной медузой в Мировом океане, а возможно, и самым опасным животным во всём мире. Морская оса – это вид морских стрекающих, которые относятся к классу кубомедуз. Она обитает у берегов северной Австралии и в Индонезии, её щупальца сплошь покрыты стрекательными клетками (нематоцитами), которые содержат очень сильный яд. Ожоги этой кубомедузы вызывают мучительную боль, а их сила достаточна, чтобы убить 60 человек за три минуты. Как полагают, за последние 100 лет ожогами морской осы были вызваны до 100 смертей, недаром аборигены говорят о ней с благоговейным ужасом.

Обычно морская оса поражает свою жертву сразу в несколько мест, чтобы парализовать её и вызвать обширное заражение. strashno.com Опытные люди знают, что купаться в некоторых водах в тихий и безоблачный день опасно — прилив выносит морских ос к берегу. По четырём углам купола равномерно располагаются 24 органа, аналогичного глазам, из которых каждые четыре глаза в углу воспринимают изображение, а два других воспринимают свет. У медуз по четыре пучка из 15 щупалец, простирающихся от каждого из четырёх углов купола. Когда медуза плывёт, щупальца сокращаются, достигая длины 15 см и толщины 5 мм. Во время охоты щупальца утончаются и вытягиваются в длину до 3 метров.

Яд морской осы может убить взрослого человека меньше, чем за 5 минут. Противоядие от её яда имеется, но необходимо успеть ввести его в эти минуты, что зачастую невозможно. Ужаленные купальщики часто получают сердечный приступ и тонут, так и не успев добраться до лодки или до берега. Самая strashno.com опасная медуза считается намного страшнее акулы-людоеда: маленькие размеры и бледная, полупрозрачная расцветка делают животное практически невидимым в воде, и избежать встречи с ней довольно сложно. Купол морской осы достигает размеров обычного баскетбольного мяча. Питаются морские осы креветками и мелкой рыбёшкой. А сами обитатели морей служат пищей морских черепах. Это единственные на планете существа, которые не чувствительны к этому яду.

2) Медуза ируканджи (Carukia barnesi)

Представляет собой группу тихоокеанских медуз необычайной ядовитости. Ируканджи можно встретить в австралийских водах и морях тропиков Океании. Но по данным последних исследований, всемирное потепление, в том числе океанических вод, приводит к постепенному распространению ируканджи в водах Мирового океана. Взрослая особь ируканджи, по виду напоминающая небольшой прозрачно-беловатый колокольчик, имеет размер примерно 12×25 мм. Также у неё имеется 4 длинных, тонких, почти прозрачных щупальца длиной от нескольких миллиметров до strashno.com 1 метра, покрытых стрекательными клетками.

Яд при действии на человека вызывает целую цепь паралитических эффектов, таких как: сильная головная боль, боли в спине, мышечные боли, боли в области живота и таза, тошнота и рвота, потливость, беспокойство, гипертония, тахикардия и отек лёгких. Существует синдром Ируканджи, который может длиться от нескольких часов до нескольких дней, в отдельных случаях способных привести к смерти, сопровождающийся чудовищной болью по всему телу, длящейся около суток. Опасным фактором является и то, что эта кубомедуза выпускает яд не всей клеткой (как морская оса), а выстреливает им с кончика щупальца, из-за чего яд имеет замедленное действие, а лёгкий укус не воспринимается купальщиками всерьёз.

3) Португальский кораблик или физалия (Physalia physalis)

Эти животные относятся к подклассу сифонофор в классе гидроидных медуз, т. е. по определению они являются не медузами, strashno.com а колониями. Физалия очень красива — её издали видно на воде, поскольку она является «парусником» и плавает по поверхности моря, гонимая ветрами и течениями. Парус (плавательный пузырь) физалии раскрашен в красивые тона от голубых до фиолетовых и пурпурных цветов. Диаметр зонтика-купола физалии небольшой, не более 25 см, однако в подводной части у неё находятся длинные (до нескольких метров) щупальца, снабжённые многочисленными стрекательными клетками. Питаются португальские кораблики в основном личинками рыб, а также мелкими рыбами и мелкими кальмарами. Самих же португальских корабликов поедают только морские черепахи.

При контакте с щупальцами физалии пловец получает сильнейший ожог, который вызывает мучительную боль. Вскоре проявляются и другие симптомы отравления — поражение нервной и кровеносной систем, дыхательной функции, повышение температуры и общее недомогание. Человек, поражённый ядом физалии, с трудом может удерживаться на плаву и зачастую тонет. Первоначально португальских strashno.com корабликов можно было встретить только в водах Гольфстрима, а также в тропиках Индийского и Тихого океанов. Но с 1989 года целые флотилии этих медуз нередки и в Средиземном море. Учёные считают, что основными причинами их переселения послужили глобальное потепление и исчезновение корма из-за больших объёмов вылова рыбы. Когда физалии скапливаются у берегов Англии, Франции, Испании или Флориды, средства информации оповещают население прибрежных районов об опасности. Встречи с физалией избежать проще, чем с той же «морской осой» — она хорошо видна издали благодаря яркой окраске купола. Тем не менее, случаи «ожога» стрекалами этих животных имеют место.

4) Медуза-крестовик или медуза-крестовичок (Gonionemus vertens)

Принадлежит к классу гидроидных медуз и обитает в прибрежных водах северной части Тихого океана от Китая до Калифорнии. Небольшая популяция этих медуз отмечена в западной Атлантике. Диаметр колокола может достигать strashno.com 40 мм, обычно — не более 20 мм. Тело прозрачное с коричнево-красным крестом внутри — рисунком, образованным цветными внутренними органами (радиальными каналами пищеварительной системы). Многочисленные щупальца крестовика (до 80 штук) расположены по краю зонтика и могут сильно вытягиваться и сокращаться. Цепляющаяся медуза иногда буквально терроризирует Приморье. Каждый год с жалобами на ожог этой медузой в больницы обращаются сотни людей. Особенно памятен жителям Приморья 1970 год, когда только за один день от прикосновения к крестовичкам пострадали 1360 человек, из которых 116 были госпитализированы.

Яд крестовичка является болезненным, но не смертельным. Однако, если пострадавший получит повторные ожоги этой медузой, последствия могут быть значительно серьёзнее, вплоть до гибели человека. Gonionemus vertens называют цепляющейся медузой за имеющиеся на щупальцах особые присоски, при помощи которых крестовичок прикрепляется к водорослям и различным подводным предметам. Когда купальщик коснётся одного strashno.com из щупалец медузы, она всем телом устремляется в этом направлении, пытаясь прикрепиться при помощи присосок. Купальщик получает ощутимый ожог, место контакта краснеет и даже покрывается волдырями. В таких случаях необходимо срочно выходить из воды, так как через некоторое время (10-30 мин) начинают проявляться боли в пояснице, онемение конечностей, затруднение дыхания, тошнота, жажда. Яд крестовика действует и на нервную систему, вызывая чрезмерное возбуждение либо сильную депрессию. Действие яда длится 3-4 дня, но может ощущаться и гораздо дольше.

5) Волосистая цианея, гигантская цианея или арктическая цианея (Cyanea capillata, Cyanea arctica)

Вид сцифоидных из отряда дискомедуз. Арктическая цианея - самая большая медуза Мирового океана. Щупальца наиболее внушительных экземпляров способны вытягиваться до 20 м. Обычно цианеи не вырастают больше 50-60 см. Эти цианеи распространены во всех северных морях Атлантического и Тихого океанов, встречается в поверхностных strashno.com слоях воды вблизи берегов. В Чёрном и Азовском морях не обнаружены. Жало цианеи неспособно привести к смерти человека, хотя сыпь может быть болезненной, а токсины в яде могут вызвать аллергию. На сегодняшний день документально засвидетельствована медуза этого вида с диаметром тела 2,3 м и длиной щупалец 37 м. Её выбросило на берег в заливе Массачусетс (США) в 1870 году. Таким образом, этот образец был крупнее синего кита, которого принято считать крупнейшим животным на планете. И кто знает, может, это далеко не предел?

Эти медузы являются жителями морей и океанов и редко приближаются к берегам, плавая по воле течений и ленивого движения щупалец на глубинах не более 20 метров. Большую часть времени цианеи парят в приповерхностном слое воды, периодически сокращая купол и делая взмахи краевыми лопастями. Щупальца медуз при этом расправлены и вытянуты strashno.com на полную длину, образуя под куполом густую ловчую сеть. Длинные, многочисленные щупальца густо усажены стрекательными клетками. При их выстреливании в тело жертвы проникает сильный яд, убивающий мелких животных и наносящий значительные повреждения более крупным. Добыча цианей - различные планктонные организмы, в том числе другие медузы.

Медуза этого вида произвела настолько сильное впечатление на британского писателя Артура Конан Дойла, что он запечатлел цианею в своём детективном рассказе «Львиная грива».

6) Колокол Номура (Nemopilema nomurai)

Вид сцифоидных из отряда корнеротов (Rhizostomeae), способный достигать свыше 2 м в диаметре и весить более 200 кг. Медузы номура часто встречаются в дальневосточных морях, у берегов Китая и Кореи, иногда встречаются и в прибрежных водах Японии. Эти гигантские медузы причиняют большой вред местной рыболовной strashno.com промышленности. Они попадают в рыболовные сети, путают их, а при освобождении сетей они токсичными стрекалами ранят рыболовов. Зарегистрированы и случаи гибели людей, пострадавших от яда стрекал номуры, но такие трагические исходы чрезвычайно редки и вызваны в основном аллергической реакцией на яд этой медузы.

Этот изящный вид медузы, пока не очень хорошо изученный наукой, можно встретить в заливе Монтеррей штата Калифорния. Эта медуза имеет довольно большие размеры — диаметр её зонтика достигает 70 см, и она может нанести человеку серьёзные ожоги. Полосы и насыщенность цвета появляются у медуз с возрастом. По ходу тёплых течений медуза также может мигрировать к берегам Южной Калифорнии. Особенно заметно это было в 2012 году, когда ожоги медуз получили 130 человек.

8) Медуза формоза или медуза «цветочная шляпка» (Olindias formosa)

Вид гидроидных из strashno.com отряда лимномедуз, обитающий у южного побережья Японии. Для медуз этого вида характерно зависание в неподвижности вблизи дна в мелководных районах. Летом 1979 года во время вспышки их численности в префектуре Нагасаки получили ожоги несколько десятков купальщиков. Диаметр зонтика взрослых медуз составляет около 7,5 см при вдвое меньшей высоте. Щупальца медузы расположены не только по краю купола, но и по всей его поверхности, что совсем не характерно для других видов. Ожог «цветочной шляпки» не смертелен, однако довольно болезнен и может привести к сильным аллергическим реакциям.

9) Медуза пелагия, ночесветка или лиловое жало (Pelagia noctiluca)

Вид дискомедуз, широко распространённый во всех тёплых и умеренных водах Мирового океана, особенно в Средиземном и Красном морях и Атлантическом океане. Часто встречается в Тихом океане вблизи Гавайских островов, Южной Калифорнии и Мексики. Это некрупная медуза, редко превышающая strashno.com в диаметре зонтика 12 см, цвет купола варьируется от фиолетового до коричневато-красного. Украшенный оборками край колокола оснащён восемью тонкими стрекательными клетками, щупальцами и четырьмя ротовыми лопастями, отходящими от ротового отверстия. Название этой медузы переводится как «вечерний свет» из-за пёстрой окраски купола и способности излучать свет при прикосновении к каким-либо предметам под водой. Пелагия питается в основном бентосом, но может охотиться и на мелкую живность — мальков, ракообразных. Яд пелагии опасен для человека, способен вызвать ожог и даже шок.

10) Тихоокеанская морская крапива или медуза хрисаора (Chrysaora fuscescens)

Обитает в Тихом океане от Канады до Мексики, питается мелкими животными и другими медузами. Диаметр её купола может достигать более 1 метра, но чаще не более 50 см. Морская крапива имеет золотисто-коричневую окраску и красноватый оттенок тела. На всём протяжении купола расположены краевые strashno.com щупальца, всего их 24, они собраны в восемь групп по три штуки. Эти щупальца способны достигать длины трёх-четырёх метров. Если щупальца этой медузы отрываются от тела, они плавают в океане и при этом могут жалить ещё две недели. После ожога морской крапивы появляется тонкий красный рубец, как после удара плетью. Хотя пострадавшие испытывают сильную боль и жжение, обращение в медицинское учреждение обычно не требуется. Это популярная медуза для аквариумов и океанариумов, так как её яркая окраска, изящество и простота содержания привлекают внимание.

Если вас ужалила медуза, помните, что необходимо как можно скорее очистить место ожога от остатков стрекательных клеток и яда. Для этого нужно промыть место ожога солёной водой и осторожно соскоблить стрекательные клетки с кожи с помощью безопасной бритвы, тупой стороны ножа или любым удобным куском пластика. Затем принять внутрь strashno.com обезболивающий и антигистаминный препарат и обратиться к врачу.

Что нельзя делать:

— Тереть место ожога;

— Промывать содой, спиртом, пресной водой, лимонным соком, т.к. это, наоборот, активизирует стрекательные клетки медузы.

Не забывайте, что выброшенные на берег медузы на протяжении 48 часов сохраняют способность жалить. Избегайте прикосновения к ним и не позволяйте детям играть с ними.

С давних времен людям были известны странные бесформенные морские животные, которым они дали название “медузы” по аналогии с мифологической древнегреческой богиней Медузой Горгоной. Волосы этой богини представляли шевелящийся пучок змей. Древние греки находили сходство между злобной богиней и морскими медузами с ядовитыми щупальцами.

Ареалом обитания медуз является все соленые моря Мирового океана. Известен только один пресноводный вид этих морских обитателей. Каждый вид занимает ареал, ограниченный одним водоемом и никогда его не встретишь в другом море или океане. Медузы бывают холодноводные и теплолюбивые; глубоководные и те, что держатся у поверхности.

Впрочем, у поверхности такие виды плавают только ночью, а днем они погружаются на глубину в поисках корма. Горизонтальное передвижение медуз носит пассивный характер – просто их относит течением, иногда на большие расстояния. В силу примитивности медузы никак не контактируют между собой, это одиночные животные. Большие скопления медуз объясняются тем, что течение приносит их в места, богатые кормом.

За счет сильно развитой бесцветной мезоглеи тело медузы «цветочная шляпка» (Olindias formosa) выглядит почти прозрачным

Разновидности медуз

Медуз в природе известно более 200 видов. Несмотря на примитивность строения, они очень разнообразны. Размеры их колеблются от 1 до 200 см в диаметре. Самая крупная медуза – львиная грива (цианея). Некоторые ее экземпляры могут быть весом до 1 тонны и с длиной щупалец в 35 м.

Медузы по форме бывают в виде диска, зонтика или купола. Большинство медуз обладает прозрачным телом, иногда имеющим голубоватый, молочный, желтоватый оттенки. Но не все виды такие невзрачные, встречаются среди них по-настоящему красивые, ярких цветов: красные, розовые, желтые, фиолетовые, в крапинку и в полоску. Зеленых медуз в природе не бывает.

Такие виды, как экворея, пелагия ночесветка, раткея в темноте могут светиться, вызывая явление, называемое биолюминесценцией. Глубоководные медузы излучают красный свет, плавающие у поверхности – голубой. Есть особый вид медуз (ставромедузы), которые почти не двигаются. Длинной ножкой они прикрепляются к грунту.

Строение медуз

Внутреннее строение и физиология медуз единообразны и примитивны. Они имеют один главный отличительный признак – радиальную симметрию органов, число которых кратно 4 всегда. К примеру, зонтик медузы может иметь 8 лопастей. Тело медузы не имеет скелета, оно на 98% состоит из воды. Выброшенная на берег, медуза не способна передвигаться и мгновенно высыхает. По консистенции она напоминает желе, поэтому англичане назвали ее “желейной рыбой”.

Ткани организма имеют всего два слоя, которые между собой соединены клейким веществом и выполняют разные функции. Клетки наружного слоя (эктодермы) “отвечают” за движение, размножение, являются аналогами кожи и нервных окончаний. Клетки внутреннего слоя (энтодермы) только переваривают пищу.

Наружная часть тела у медуз гладкая, в основном выпуклая, внутренняя (нижняя) формой напоминает мешок. В нижней части купола расположен рот. Он находится посредине и по строению очень отличается у разных видов медуз. Зонтик окружен ловчими щупальцами, которые, в зависимости от вида, могут быть как густыми и короткими, так и тонкими, нитевидными, длинными.

Чем питаются медузы

Медузы – хищники, они потребляют только животную пищу (рачков, мальков, мелких рыбок, икру). Они слепы и не имеют органов чувств. Охотятся медузы пассивным способом, улавливая своими щупальцами то съедобное, что приносит течением. Ловчие щупальца убивают жертву. Делается это разными способами.

Это самая крупная медуза в мире — цианея, или львиная грива (Cyanea capillata), именно ее длинные щупальца могут достигать 35 м в длину!

Одни виды медуз впрыскивают в жертву яд, другие приклеивают к щупальцам добычу, третьи имеют липкие нити, в которых она запутывается. Щупальца подталкивают парализованную жертву ко рту, через который затем выводятся непереваренные остатки. Интересно, что живущие на глубине медузы привлекают добычу своим ярким свечением.

Как размножаются медузы

У медуз бывает вегетативное (бесполое) и половое размножение. Внешне самцы ничем не отличаются от самок. Сперматозоиды и яйцеклетки через рот выводятся в воду, где и происходит оплодотворение. После этого развивается личинка (планула). Личинки не способны питаться, они оседают на дно и из них формируется полип. Этот полип может размножаться почкованием. Постепенно верхние части полипа отделяются и уплывают; это фактически молодые медузы, которые будут расти и развиваться.

У некоторых видов медуз отсутствует стадия полипа. Молодые особи сразу формируются из планулы. Существуют и такие виды, у которых уже в половых железах образуются полипы, из которых рождаются маленькие медузы. Из каждой яйцеклетки у медуз образуется несколько особей.

Живучесть медуз

Хотя медузы живут недолго – от нескольких месяцев до 2-3 лет, их численность очень быстро восстанавливается даже после различных катаклизмов. Очень высок коэффициент их размножения. Медузы быстро восстанавливают утраченные части тела. Даже если их разрезать пополам, из половинок образуются две новые особи.

Интересно, что если такая операция проводится в разном возрасте медузы, то из тканей вырастает особь соответствующей стадии развития. Если разделить личинку, то вырастут две личинки, а из взрослых частей – медузы соответствующего возраста.

Медуза, плывущая «вниз головой»

Медузы и люди

Некоторые виды медуз представляют опасность для человека. Их можно условно разделить на две группы. Одни вызывают аллергию, яд других действует на нервную систему и может вызвать серьезные нарушения в работе мышц и сердца, а в некоторых случаях и смерть.

Чтобы не подвергать себя опасности, нужно не прикасаться к медузам, как к живым, так и к мертвым. В случае ожога следует промыть травмированное место водой, а лучше раствором уксуса. Если боль не утихает и имеются осложнения, надо немедленно вызвать врача.

Плавные легкие движения медуз, парящих в морской глубине, исполнены величавой грации. Казалось бы, что может быть особенного в существе, основной составляющей организма которого является вода?

Действительно, тело морского хищника, который известен как медуза, содержит не менее 90% воды – порой процент содержания жидкости достигает 98%! Выброшенная на берег медуза теряет форму и прозрачной каплей расползается по камням и песку.

Большие и маленькие

В воде животное постоянно перемещается – это ли не лучшее подтверждение выражению, гласящему, что жизнь – это и есть движение? Впрочем, есть вид статичных медуз – ставромедузы, которые относятся к сидячим животным.

Размеры хищника могут существенно варьироваться в зависимости от вида. Известны гигантские экземпляры «львиной гривы» (арктической цианеи), длина щупалец которой превосходит 30 метров. Самая миниатюрная медуза не достигает и 10 миллиметров в диаметре.

Красивые и невзрачные

Если собрать представителей разного вида, создастся впечатление, что перед зрителями разложена удивительная мозаика из разноцветного желе. Каких только оттенков не принимает окраска морской медузы! Прозрачная основа может принимать желто-оранжевый, пурпурный, фиолетовый, бордовый, синий цвет.

Встречаются фантастические экземпляры, больше похожие на тропические цветы, а не на животных. Только зеленых медуз пока не обнаружено. Цвет медузы может быть неравномерным – тогда рисунок принимает вид причудливых полос или крапинок.

Опасные и безопасные

Чаще всего в Черном море попадается голубая медуза корнерот, принадлежащая к отряду сцифоидных. Прикосновение стрекательных щупалец корнерота причиняет сильные ожоги, может спровоцировать аллергическую реакцию, но в целом неопасно для жизни человека.

Другой представитель животного той же масти принадлежит к кубомедузам – австралийская бледно-голубая Chironex fleckeri, чрезвычайно опасный ядовитый хищник. Тело Chironex fleckeri представляет собой колокол размером с мяч, ловчие щупальца могут вытягиваться до трех метров.

Поскольку эту медузу трудно различить в морской воде из-за ее неброской окраски, кубомедуза представляет собой серьезную угрозу здоровью. Токсин воздействует на нервную систему, нарушает работу сердца.

Одними из самых загадочных обитателей морских глубин, вызывающих интерес и определенное опасение, по праву могут быть названы медузы. Кто они, откуда появились, какие разновидности есть в мире, что собой представляет их жизненный цикл, так ли они опасны, как рассказывает народная молва – обо всем этом хочется узнать наверняка.

Медузы появились более 650 миллионов лет назад, их можно назвать одними из самых старейших организмов на Земле.

Около 95% тела медузы составляет вода, она же является средой их обитания. Большинство медуз живут в соленой воде, хотя встречаются виды, предпочитающие пресные водоемы. Медузы – фаза жизненного цикла представителей рода Medusozoa, «морское желе» чередуется с неподвижной бесполой фазой неподвижных полипов, от которых они образуются почкованием после созревания.

Название было введено в 18 веке Карлом Линнеем, он видел в этих странных организмах определенное сходство с мифической Медузой Горгоной, благодаря наличию щупалец, развевающихся, словно волосы. С их помощью медуза улавливает мелкие организмы, служащие ей пищей. Щупальца могут иметь вид длинных или коротких, остроконечных нитей, но все они снабжены стрекательными клетками, оглушающими добычу и облегчающими охоту.

Жизненный цикл сцифоидных: 1-11 - бесполое поколение (полип); 11-14 - половое поколение (медуза).

Светящиеся медузы

Тот, кто видел, как светится темной ночью морская вода, забыть это зрелище вряд ли сможет: мириады огоньков подсвечивают морскую глубину, переливаются, словно бриллианты. Причиной этого удивительного явления служат мельчайшие планктонные организмы, в том числе – медузы. Одной из самых красивых считают фосфорическую медузу. Встречается она не очень часто, обитая в придонной зоне недалеко от берегов Японии, Бразилии, Аргентины.

Диаметр зонтика светящейся медузы может достигать 15 сантиметров. Обитая в темных глубинах, медузы вынуждены приспосабливаться к условиям, обеспечивать себе пропитание, чтобы не исчезнуть вовсе, как вид. Интересен факт, что тела медуз не имеют мышечных волокон и не могут сопротивляться потокам воды.

Поскольку медлительным, плывущим по воле течения медузам не угнаться за подвижными рачками, мелкими рыбешками или другими планктонными обитателями, приходится идти на хитрость и вынуждать их подплывать самих, прямо к хищно распахнутому ротовому отверстию. А лучшей приманкой в темноте придонного пространства становится свет.

Тело светящейся медузы содержит пигмент – люцеферин, который окисляется под воздействием специального фермента – люциферазы. Яркий свет привлекает жертв, словно мотыльков – пламя свечи.

Некоторые виды светящихся медуз, такие как Раткея, Экворея, Пелагия обитают у поверхности воды, и, собираясь в больших количествах, они в буквальном смысле слова заставляют море гореть. Удивительная способность испускать свет заинтересовала ученых. Люминофоры были успешно выделены из генома медуз и внедрены в геномы других животных. Результаты оказались достаточно необычными: например, мыши, генотип которых был изменен таким образом, стали обрастать зелеными шерстинками.

Ядовитая медуза - Морская Оса

В наши дни известны более трех тысяч медуз, и многие из них – далеко не безобидны для человека. Стрекательные клетки, «заряженные» ядом, имеют все виды медуз. Они помогают парализовать жертву и без проблем расправиться с ней. Без преувеличения, для дайверов, пловцов, рыбаков представляет медуза, которую называют Морская оса. Основным местом обитания таких медуз являются теплые тропические воды, особенно много их возле берегов Австралии и Океании.

Прозрачные тела нежно-голубого цвета незаметны в теплой воде тихих песчаных бухт. Небольшой размер, а именно, до сорока сантиметров в диаметре, также не привлекает особого внимания. Между тем, яда одной особи хватит, чтобы отправить на небеса около полусотни человек. В отличие от своих фосфоресцирующих собратьев, морские осы могут менять направление движения, легко находя беспечных купальщиков. Яд, попавший в организм жертвы, вызывает паралич гладкой мускулатуры, в том числе, дыхательных путей. Находясь на мелководье, человек имеет небольшой шанс спастись, но, даже если медицинская помощь была оказана своевременно и человек не погиб от удушья, в местах «укусов» образуются глубокие язвы, причиняющие сильную боль и незаживающие в течение многих дней.

Опасные малютки - медузы Ируканджи

Сходным действием на человеческий организм, с той лишь разницей, что степень поражения не так глубока, обладают крохотные медузы Ируканджи, описанные австралийцем Джеком Барнсом в 1964 году. Он, как истинный ученый, ратующий за науку, испытал действие яда не только на самом себе, но и на собственном сыне. Симптомы отравления – сильная головная и мышечная боль, судороги, тошнота, сонливость, потеря сознания – сами по себе не являются смертельными, но основной риск состоит в резком повышении артериального давления у человека, который лично познакомился с Ируканджи. Если у жертвы есть проблемы с сердечно-сосудистой системой, то вероятность летального исхода довольно велика. Размер этой малютки – около 4 сантиметров в диаметре, но зато тонкие веретенообразные щупальца достигают 30-35 сантиметров в длину.

Яркая красавица - медуза Физалия

Еще одним очень опасным для человека обитателем тропических вод является Физалия – Морской кораблик. Ее зонтик раскрашен в яркие цвета: голубой, фиолетовый, пурпурный и плавает на поверхности воды, поэтому заметен издалека. Целые колонии привлекательных морских «цветов» привлекают доверчивых туристов, маня взять поскорее в руки. Вот тут-то и таится главная опасность: под водой скрываются длинные, до нескольких метров, щупальца, снабженные огромным количеством стрекательных клеток. Яд действует очень быстро, вызывая сильнейшие ожоги, паралич и нарушения в работе сердечно-сосудистой, дыхательной и центральной нервной систем. Если встреча произошла на большой глубине или просто далеко от берега, то исход ее может быть самым печальным.

Гигантская медуза Номура - Львиная грива

Настоящий гигант – Колокол Номура, которого также называют Львиной гривой за некоторое внешнее сходство с царем зверей. Диаметр купола может достигать двух метров, а вес такой «малышки» доходит до двухсот кило. Обитает на Дальнем Востоке, в прибрежных водах Японии, у берегов Кореи и Китая.

Огромный волосатый шар, попадая в рыболовные сети, повреждает их, нанося урон рыбакам и стрекая их самих при попытке освобождения. Пусть их яд не смертелен для человека, встречи с «Львиной гривой» редко проходят в дружеской обстановке.

Одной из самых крупных медуз считают Цианею. Обитая в холодных водах, она достигает наибольших размеров. Самый гигантский образец был обнаружен и описан учеными в конце 19 века в Северной Америке: купол ее в диаметре составлял 230 сантиметров, а длина щупалец оказалась равной 36,5 метрам. Щупалец очень много, они собраны в восемь групп, в каждой из которых от 60 до 150 штук. Характерно, что и купол медузы разделен на восемь сегментов, представляя собой своеобразную восьмиугольную звезду. К счастью в Азовском и Черном море не обитает, так что можете их не опасаться, выезжая на море отдохнуть.

В зависимости от размера, меняется и окраска: крупные экземпляры окрашены в ярко-пурпурный или фиолетовый цвет, меньшие – в оранжевый, розовый или бежевый. Обитают Цианеи в поверхностных водах, редко спускаясь в глубины. Яд не опасен для человека, вызывая лишь неприятное жжение и волдыри на коже.

Употребление медуз в кулинарии

Количество медуз, обитающих в морях и океанах Земного шара поистине огромно, и ни одному из видов не грозит исчезновение. Их использование ограничивается возможностями добычи, но люди уже давно используют полезные свойства медуз в медицинских целях и наслаждаются их вкусовыми качествами в кулинарии. В Японии, Корее, Китае, Индонезии, Малайзии и других странах медуз издавна употребляют в пищу, называя их «хрустальным мясом». Польза его обусловлена большим содержанием белка, альбуминов, витаминов и аминокислот, микроэлементов. А при должном приготовлении и вкус у него очень изысканный.

Медузье «мясо» добавляют в салаты и десерты, в суши и роллы, супы и вторые блюда. В мире, где рост населения неуклонно грозит наступлением голода, особенно, в слаборазвитых странах, белок из медуз может стать хорошим подспорьем в решении данного вопроса.

Медузы в медицине

Применение медуз для изготовления лекарств характерно, в большей степени, в тех странах, где их употребление в пищу давно перестало быть предметом, вызывающим удивление. По большей части, это страны, расположенные в приморье, где медуз непосредственно добывают.

В медицине препараты, содержащие переработанные тела медуз, применяются для лечения бесплодия, ожирения, облысения и седины. Яд, добытый из стрекательных клеток, помогает справляться с заболеваниями ЛОР-органов и нормализовать кровяное давление.

Современные ученые бьются над поиском лекарственного средства, способного победить раковые опухоли, не исключая вероятность того, что в этой сложной борьбе так же помогут медузы.