Австралия – континент, с очень сухим климатом. Центральная и западная территории практически полностью заняты пустынями, а это 44 процента от всей площади страны. Они находятся в субтропическом и тропическом поясах.

Климат пустынь Австралии

Над пустынями Австралии образовался тропический сухой климат. В южную сторону, над краем Большой пустыни Виктории он переходит в субтропический. Здесь, с декабря по февраль температура воздуха поднимается до плюс 30 градусов. А с июля по август до плюс 15 – 20 градусов. От особенностей местных ветров зависит количество влажных осадков. Юго-восточные ветра – пассаты, приносят с собой основную влагу для пустынь . На Центральноавстралийской территории за год осадков выпадает 270-300 миллиметров. Меньше всего влаги достаётся пустыне Симпсон – всего 150 миллиметров.

Растения пустынь Австралии

Если сравнить флору пустынь Австралии с другими частями этого материка, то тут она не такая разнообразная. Но в отличие от пустынных территорий земного шара, здесь выделяется более 2 тысяч различных видов растений и эндемиков. Специфическая растительность, характерная для географической изоляции Австралии составляет 90 процентов от всей флоры. Это 85 видов растений, которые растут только на этой земле. К ним относятся 20 сложноцветных и астровых, 15 маревых и 12 крестоцветных видов.

Растения приспособились к суровому климату. Деревья развили мощные корни, которые уходят вглубь до 30 метров, что позволяет добывать влагу в периоды засухи. Листья у некоторых видов жесткие и кожистые. Это защищает от лишнего испарения.

Основу растительного мира пустынь составляют дернистые злаковые – трава Митчелла. Часто встречается бутылочное дерево, эвкалипт, фикус.

• Акация Камбаги – растёт в центральной части страны. В период дождей и цветения, растение издает неприятный запах, исходящий от коры и листьев. Поэтому в народе это дерево называют «вонючая акация». Древесина его высоко ценится, потому что имеет стойкость к гниению.
• Дюнный тростник – многолетнее злаковое растение. В высоту достигает полтора метра. Растёт на стабилизированных дюнах.
• Триодия Базедова – обыкновенный пустынный злак. Растёт на сыпучих песках в пустынных склонах, с течением лет образуя кольца до 20 метров в диаметре.
• Акация четырёхугольнолистная – кустарник высотой до 3 метров. Листья отсутствуют, а на их месте растут колючки – филлодии. Во время засушливого сезона это последнее растение, которое поедают животные, из-за того, что оно слишком колючее. Потому местные дали ему имя «финиш».

Животные пустынь Австралии

Изоляция Австралийского материка сформировала не только уникальную для этой местности , но и фауну, в том числе и в пустынях. К местным хищникам относится сумчатая куница, дикая собака Динго, рептилии.

Здесь обитает множество насекомых. Например – жук-чернотелка, который питается органикой. А видовое разнообразие термитов, тут больше чем в тропиках. Ещё растительностью питаются жуки-скарабеиды, саранча и муравьи. Из насекомых, которые охотятся за более мелкими видами, выделяют жуков-бомбардиров, жужелиц и муравьев-бульдогов.

В Австралийских пустынях есть несколько смертельно-опасных насекомых и животных:

1. Скорпион – обитает во всех пустынях континента. Самыми опасными считаются трёхленточные скорпионы. Они жалят кончиком хвоста и впрыскивают в жертву яд. После укуса возникает аллергическая реакция и боль. Для детей и людей с болезнями сердца встреча с этим представителем членистоногих может оказаться смертельной.
2. Огненный муравей – опасный житель пустыни. Они строят большие муравейники и живут колониями. Нападают на жертву так, что спастись практически невозможно. Укус несет в себе ядовитую кислоту. Она вызывает приступы аллергии и если вовремя не обратиться за помощью, то может последовать летальный исход.
3. Дикая собака Динго — появилась на континенте еще с первыми людьми, попавшими сюда. В последствие, эти животные одичали и быстро распространились по всему материку. Это нанесло ущерб местной фауне. Больше всего пострадали представители отряда сумчатых. Зарегистрированы случаи нападения этих животных на людей стаями, со смертельным исходом. Они охотятся небольшими группами. Но имея острые и длинные клыки, способны загнать жертву, превышающую их по размерам в несколько раз.
4. Западная коричневая змея – самая агрессивная змея на всём материке. Никогда не уходит от опасности, и в случае даже малейшей угрозы атакует. Перед нападением сворачивается и делает быстрый выпад. При укусе выделяет не много яда. Но он настолько токсичен, что способен за короткое время привести к гибели.
5. Комар Кусака – опаснейшее насекомое Австралии. Переносит 4 смертельно-опасных болезни. Одна из них – лихорадка реки Росс. Заражение наступает сразу после укуса. За 7 лет в стране от этой болезни погибло 20 тысяч человек.

Птицы пустынь в основном насекомоядные и не нуждаются в водопоях. Уникальными являются австралийские крапивники, которые имеют ярко-голубой окрас. Здесь также есть большое многообразие попугаев. Помимо этого тут обитают:

• бриллиантовая горлица;
• вьюрка;
• сорная курица;
• бурый ястреб;
• пустельга;
• клинохвостый орёл.

Большая пустыня Виктория

Пустыня на границе Западной и Южной Австралии площадью 420 тысяч квадратных километров. С 1965 года территория охраняется и является заповедной. Цель создания заповедника в сохранении уникальных солёных озёр и каменных грядов.

С запада пустыня простирается на 700 км в сторону востока. Основной ландшафт – это гряды песка. Некоторые из них достигают в высоту 30 метров. На севере встречается с пустыней Гибсона, а на юге с равниной Налларбор.

Пустыня Виктория – территория практически безлюдная. Это связано с и постоянной засухой. Но всё же, небольшие группы людей тут поселились. Когара и мирниг – племена аборигенов, населяющих эту территорию.

Чтобы выжить в таких условиях, местные жители строят свои дома под землёй или используют заброшенные шахты. Власти Австралии постоянно предлагают аборигенам переселиться в комфортные условия, но они остаются верными своим традициям и продолжают жить в пустыне.

Свою популярность пустыня Виктория приобрела благодаря месторождению опалов. В восточной части, у хребта Стюарт, стоит небольшое поселение Кубер-Педи. Как раз в этом месте находится 30 процентов залежей опалов, от всех запасов на планете.

Большая песчаная пустыня

На втором месте по размеру после Виктории находится Большая песчаная пустыня. Её площадь 290 квадратных километров. Располагается на западе Австралии, близь округа Кимберли. Захватывает небольшую часть севера страны.

С ноября по апрель тут выпадает рекордное количество осадков: в дождливый сезон с частыми грозами до 300 миллиметров. Вода испаряется слишком быстро, так и не успевая напитать землю.

Рельеф представлен равниной с песчаными дюнами и массивами. В районе Пилбара и Кимберли виднеются скалистые холмы. Постоянно дующие здесь пассаты сформировали красные песчаные гряды длиной до 50 и высотой до 15 километров.

Эта пустыня смертельно опасное место. Самостоятельно, без проводника, выбраться отсюда невозможно. Здесь живут племена анангу, карадьери и ньгина. Они поселились на территории местного национального парка, и работают проводниками и экскурсоводами.

Территория пустыни ещё полностью не изучена. На сегодня открыты золотые прииски Телфер, залежи урана и меди. Ближе к северо-востоку находится огромный кратер от метеорита Вулф-Крик.

Пустыня Танами

Площадь пустыни Танами 292 квадратных километров. Большая её часть располагается в штате Северная Австралия. На западе граничит с Большой песчаной пустыней, а на юге с пустыней Гибсона.

Пустыня Гибсона

Пустыня Гибсона образовалась в Западной Австралии, ограничена хребтом Хамерсли и частично заходит на плоскогорье Сведен. С двух сторон расположились озёра Дисаппойнтмент и Мак-Доналд. Площадь – 155 тысяч квадратных километров.

Основное поселение – Варбуртон. Тут проживают аборигены из племени пинтуби. До конца 20 века они не шли на контакт с европейцами и сохранили свои обычаи и уклад. Они приспособились использовать земли пустыни под пастбище.

Именно в пустыне Гибсона обитает самый крупный вид кенгуру. Ещё одно уникальное животное – ящерица молоха. Она меняет цвет своего тела в зависимости от времени суток и умеет сохранять воду между складками.

Пустыня Симпсон

Пустыня Симпсон занимает земли Квинсленда, Южной и Северной Австралии. Здесь находится знаменитое солёное озеро Эйр. Площадь – 143 тысячи квадратных километров.

Песчаные гряды тянутся на 250 километров, а в высоту доходят до 40 метров. Создано 2 Национальных парка и один региональный заповедник.

Удивительное явление в этой пустыне – наводнения. Раз в 10-12 лет тут случаются сильные ливни. В течение дня выпадает годовое количество осадков. В это время пересохшие русла рек, которые идут к озеру Эйр, наполняются. А ещё дожди, идущие на границе пустыни, образуют потоки воды, которые стекаются к окраинам. Эти факторы и формируют редкие в этих местах наводнения.

Во всей пустыне нет специально проложенных дорог. Для передвижения используют накатанные маршруты, которые называют аутбэк-треки. Основное экономическое направление – экологический туризм.

Малая песчаная пустыня

Находится в западном штате материка. Граничит с Большой песчаной пустыней и пустыней Гибсона. Своё название получила благодаря схожести с Большой песчаной. Площадь её всего 100 тысяч квадратных километров.

На этих землях обжились небольшие группы аборигенов. Поселение, которое они создали, называется Парннгурр. Люди адаптируются к сложным погодным условиям. Тут проложена единственная дорога, цель которой сократить время при перегоне скота. Её длина 1,5 тысячи километров. Путь соединяет города Вилун и Холлс-Крик.

Пустыня Тирари

Пустыня Тирари имеет площадь всего 15 тысяч квадратных километров. Расположилась на юге страны. Захватывает часть национального парка, который относится к озеру Эйр.

По погодным условиям и рельефу местности Тирари похожа на пустыню Симпсон. Они граничат на севере. Близь озера Эйр находится заповедная территория Нгапакальди. Поэтому в пустыне Тирари есть участок с залежами окаменелостей, которые и охраняются в этой зоне.

Пустыня Те-Пиннаклс

Пустыня Те-Пиннаклс расположилась на юго-западном побережье материка. Это удивительное и уникальное место, которое известно своими причудливыми каменными формами. Рядом с пустыней находится небольшой город Сервантес. Из него проводятся экскурсии по этому загадочному месту.

Сначала пустыня предстает в серых оттенках, но с продвижением вглубь, цвета меняются на золотые. Местный рельеф – это равнина с выступающими каменными образованиями. Размеры их разняться от совсем маленьких, метровой высоты, до валунов похожих на огромный дом. Благодаря ветру, который много столетий оттачивал эти фигуры, тут можно увидеть различные силуэты, похожие на животных и людей.

В центральной части пустыни сформировалась группа камней, которую местные жители ассоциируют с древним разрушенным городом. Название переводится как «пустыня остроконечных скал».

Все пустыни Австралии лежат в пределах Центральноавстралийской области Австралийского флористического царства. Хотя по видовому богатству и уровню эндемизма пустынная флора Австралии значительно уступает флоре западной и северо-восточной областей этого материка, однако по сравнению с другими пустынными регионами земного шара она выделяется и числом видов (более 2 тыс.), и обилием эндемиков. Видовой эндемизм достигает здесь 90%: имеет 85 эндемичных родов, из них 20 - в семействе сложноцветных, или астровых, 15 - маревых и 12 - крестоцветных.

Среди эндемичных родов есть и фоновые пустынные злаки - трава Митчелла и триодия. Большим числом видов представлены семейства бобовых, миртовых, протейных и сложноцветных. Значительное видовое разнообразие демонстрируют роды эвкалипт, акация, протейные - гревиллея и хакея. В самом центре материка, в ущелье пустынных гор Макдоннелл, сохранились узкоареальные эндемики: низкорослая пальма ливистона и макрозамия из цикадовых.

В пустынях поселяются даже некоторые виды орхидей - эфемеров, прорастающих и цветущих лишь в короткий период после дождей. Проникают сюда и росянки. Межгрядовые понижения и нижняя часть склонов гряд поросли куртинами колючего злака триодии. Верхняя часть склонов и гребни барханных гряд почти полностью лишены растительности, лишь отдельные куртилы колючего злака зигохлои поселяются на сыпучем песке. В межбарханных понижениях и на плоских песчаных равнинах формируется разреженный древостой из казуарины, отдельных экземпляров эвкалипта, акации безжилновой. Кустарничковый ярус образован протейными - это хакея и несколько видов гревиллеи.

На слегка засоленных местах в понижениях появляются солянки, рагодия и эвхилена. После дождей межгрядовые понижения и нижние части склонов покрываются красочными эфемерами и эфемероидами. В северных районах на песках в пустыне Симпсон и Большой Песчаной видовой состав фоновых трав несколько меняется: там доминируют другие виды триодии, плектрахне и челнобородник; становится разнообразие и видовой состав акаций и других кустарников. Вдоль русл временных вод образуют галерейные леса из нескольких видов крупных эвкалиптов. Восточные окраины Большой пустыни Виктория заняты склерофильными кустарниковыми зарослями мама-скраб. На юге-западе Большой пустыни Виктория господствуют низкорослые эвкалипты; травяной ярус формируют кенгуровая трава, виды ковыля и другие.

Аридные территории Австралии очень слабо заселены, но растительность используется для выпаса скота.

Климат

В тропическом климатическом поясе, занимающем территорию между 20 и 30-й параллелью в зоне пустынь, формируется тропический континентальный пустынный климат. Субтропический континентальный климат распространен в южной части Австралии, примыкающей к Большому Австралийскому заливу. Это окраинные части Большой пустыни Виктория. Поэтому в летний период, с декабря по февраль, средние температуры доходят до 30° С, а иногда и выше, а в зимний (июль - август) снижаются в среднем до 15-18° С. В отдельные годы весь летний период температуры могут достигать 40° С, а зимний ночью по соседству с тропиками опускается до 0° С и ниже. Количество и территориальное размещение осадков определяется направлением и характером ветров.

Основным источником влаги служат "сухие" юго-восточные пассаты, поскольку большая часть влаги задерживается горными хребтами Восточной Австралии. Центральная и западная части страны, соответствующие около половины площади, получают в среднем около 250-300 мм осадков в год. Наименьшее количество осадков, от 100 до 150 мм в год, получает пустыня Симпсон. Сезон осадков в северной половине континента, где господствует муссонная смена ветров, приурочен к летнему периоду, и, в южной его части в этот период превалируют засушливые условия. Следует отметить, что количество зимних осадков в южной половине уменьшается по мере продвижения вглубь материка, редко достигая 28° ю.ш. В свою очередь летние осадки в северной половине, имея ту же тенденцию, не распространяются южнее тропика. Таким образом, в зоне между тропиком и 28° ю.ш. располагается пояс засушливости.

Для Австралии характерна чрезмерная изменчивость среднегодовых количеств осадков и неравномерность их выпадения в течение года. Наличие длительных засушливых периодов и высокие среднегодовые температуры, господствующие на большой части континента, обуславливают высокие годовые величины испаряемости. В Центральной части материка они составляют 2000-2200 мм, уменьшаясь к его краевым частям. Поверхностные воды материка чрезвычайно бедны и крайне неравномерно распределены по территории. Особенно это относится к пустынным западным и центральным районам Австралии, которые практически бессточны, но составляют 50% площади континента.

Несмотря на то, что Австралия является самым маленьким континентом на планете, она удивляет разнообразием своей природы. От широты местности зависит изменение баланса влаги и тепла. Это проявляется в условном разделении материка на территории с характерными типами почв, животными и растениями - природные зоны Австралии.

Разделение материка на природные комплексы

Австралия разделена на четыре пояса, которые сменяют друг друга в зависимости от соотношения влажности и тепла. Ярко выраженная широтная зональность обусловлена преобладающим равнинным рельефом, который лишь на востоке переходит в горные склоны.

Центральное положение на австралийском континенте занимает зона пустынь и полупустынь, расположенная в тропическом поясе. Именно она занимает половину всех австралийских земель.

Таблица Природные зоны Австралии

Природные зоны	Тип климата	Типичные представители флоры	Типичные представители фауны
Постоянно влажные леса	тропический мусонный	эвкалипты папоротники	тигровая кошка
Вечнозеленые жестколистные леса	Субтропический (средиземноморский)	низкорослые эвкалипты	собака Динго разнообразные виды ящериц и змей
Саванны и редколесья	Субэкваториальный и тропический	казуарины	страус Эму
Пустыни и полупустыни	Тропический (континентальный)	злаки и травы чернобородник	змеи и ящерицы страус Эму

Характерной чертой Австралии является удивительное своеобразие природы, которое заключается в большом количестве эндемичных видов, как среди растений, так и среди животных. Только на этом континенте можно встретить необычных представителей флоры и фауны, не нашедших распространения больше нигде в мире.

Особенности природных комплексов

В Австралии самой внушительной является зона пустынь и полупустынь - она занимает наибольшую территорию и располагается в тропическом поясе.

Для этого природного комплекса характерны весьма скудные осадки, которые очень быстро испаряются в условиях жаркого климата. Неудивительно, что Австралию часто называют континентом пустынь, ведь здесь располагается 5 крупных пустынных территорий:

ТОП-4 статьи которые читают вместе с этой

• Виктория - самая большая пустыня австралийского континента, занимает 424 тыс. кв. км.
• Песчаная пустыня - вторая по величине пустошь. Здесь располагается знаменитый австралийский национальный парк Айрес-Рок, привлекающий туристов со всего мира.
• Танами - в отличие от большинства пустынь, характеризуется достаточным количеством дождливых дней. Однако из-за сильной жары осадки очень быстро испаряются. На территории пустыни ведутся работы по добыче золота.
• Пустыня Гибсона - ее почвы сильно выветрены и очень богаты железом.
• Пустыня Симпсон - самая засушливая австралийская пустыня, которая знаменита своими ярко-красными песками

Рис. 1. Красные пески пустыни Симпсон

Растительность этой зоны очень бедна, однако и здесь можно встретить засухоустойчивые злаки и травы, солевыносливые разновидности деревьев.

Животные зоны пустынь смогли приспособиться к жизни в суровых условиях. Некоторые их них, прячась от жары, зарываются в почву: сумчатые разновидности крыс, кротов, тушканчиков. В скалах и расщелинах камней прячутся пресмыкающиеся. Такие крупные млекопитающие, как собака Динго и кенгуру, пробегают огромные расстояния в поисках влаги и пищи.

С продвижением на восток зона тропических пустынь сменяется зоной саванн. Флора этого природного комплекса уже несколько богаче, но и здесь по-прежнему чувствуется недостаточное количество влаги.

Различают три вида австралийских саванн, которые сменяют друг друга по мере снижения влажности:

• опустыненные;
• типичные;
• влажные.

Австралийская саванна - это большие равнинные территории с травами, колючими кустарниками и отдельно стоящими деревьями или рощицами акаций, эвкалиптов, казуарин.

Рис. 2. Казуарины - типичное для Австралии растение

Типичные представители австралийской саванны - всевозможные сумчатые и вомбаты. Птицы представлены дрофами, страусами Эму, волнистыми попугайчиками. Очень много термитов.

В дикой природе Австралии не встретишь травоядных копытных. Их «заменили» кенгуру, насчитывающие более 60 видов. Эти животные - рекордсмены по скоростному бегу и прыжкам. Кенгуру, как и страус Эму, является национальным символом Австралии.

Рис. 3. Австралийский кенгуру

На востоке материка расположена горная система - Большой Водораздельный хребет, на склонах которого находятся две лесные зоны:

• вечнозеленые леса;
• постоянно влажные леса.

Здесь в большом изобилии растут пальмы, папоротники, фикусы, эвкалипты. Фауна этих зон несколько богаче и представлена мелкими хищниками, разнообразными видами пресмыкающихся, коалой, утконосом, ехидной.

Что мы узнали?

Мы узнали, какая природная зона является доминирующей на материке - это тропические пустыни и полупустыни. Она сменяется саваннами и редколесьем, которые плавно переходят в зону вечнозеленых и постоянно влажных лесов. Характерная черта природы Австралии - наличие большого количества эндемиков среди растений и животных.

Тест по теме

Оценка доклада

Средняя оценка: 4.3 . Всего получено оценок: 368.

Исключительное своеобразие и древность растительного и животного мира Австралии объясняется ее длительной изоляцией. Большинство видов растений (75 %) и животных (90 %) Австралии являются эндемиками, т. е. не встречаются больше нигде в мире. Среди животных мало млекопитающих, однако сохранились вымершие на других континентах виды, в том числе сумчатые (около 160 видов). Характерными представителями австралийской флоры являются эвкалипты (600 видов), акации (490 видов) и казуарины. Материк не дал миру ценных культурных растений.

Австралия располагается в четырех географических поясах - от субэкваториального до умеренного. Смена природных зон обусловлена изменением температур и режима осадков. Равнинный характер рельефа способствует хорошо выраженной , нарушаемой лишь на востоке. Основная часть континента лежит в тропических широтах, поэтому наибольшее развитие получили тропические пустыни и полупустыни, занимающие половину площади материка.

Центральные части материка в двух географических поясах (тропическом и субтропическом) занимают пустыни и полупустыни. Австралию справедливо называют континентом пустынь (Большая Песчаная , Большая пустыня Виктория, пустыня Гибсона и др.). На Западно-Австралийском плоскогорье в условиях тропического континентального климата господствуют тропические пустыни и полупустыни. В каменистых и песчаных вдоль русел рек тянутся редколесья из казуарин. Во впадинах глинистых полупустынь встречаются заросли лебеды и солевыносливые виды акаций и эвкалиптов. Для пустынь характерны «подушки» кустистого злака спинифекс. Почвы полупустынь - сероземы, пустынь - примитивные каменистые, глинистые или песчаные.

На юге материка в субтропиках пустыни и полупустыни занимают равнину Налларбор («бездревесная») и низменность Муррея-Дарлинга. Они формируются в условиях субтропического континентального климата на бурых полупустынных и серо-бурых почвах. На фоне сухих редких злаков встречается полынь и солянки, древесно-кустарниковая растительность отсутствует.

Наиболее остро в Австралии стоит проблема дефицита . Ранее она решалась за счет откачки подземных вод из многочисленных скважин. Но в настоящее время зафиксировано снижение уровня вод в артезианских бассейнах. Истощение подземных водных запасов наравне со снижением полноводности рек обострило нехватку воды в Австралии, заставив реализовать программы по ее сбережению.

Один из путей сохранения природы - создание особо охраняемых природных территорий. Они занимают 11 % площади континента. Одним из наиболее посещаемых является парк Косцюшко в Австралийских . На севере находится один из крупнейших в мире парков - Какаду, где взяты под охрану не только водно-болотные угодья, служащие местообитанием многих эндемичных птиц, но и пещеры с наскальной живописью аборигенов. В парке Голубые горы охраняются потрясающие по красоте горные ландшафты с многообразием эвкалиптовых лесов. Под охрану взята и природа пустынь (парки Большая пустыня Виктория, Симпсон-Дезерт). Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в парке Улуру-Катаюта признан священный для аборигенов гигантский монолит из красного песчаника Айерс-Рок. Сказочный мир кораллов охраняется в подводном парке Большого Барьерного Рифа.

В Большом Барьерном рифе наблюдается наибольшее разнообразие кораллов на планете (до 500 видов). Угрозу, помимо загрязнения прибрежных вод и браконьерства, представляет питающаяся полипами морская звезда «терновый венец». Повышение температуры океанических вод из-за глобального потепления климата влечет обесцвечивание и гибель кораллов.

Главная особенность животного и растительного мира Австралии - преобладание эндемиков. Австралия - самый пустынный континент. Глобальное , истощение водных ресурсов, обеднение растительного и животного мира представляют угрозу для природы материка. Особо охраняемые природные территории занимают 11 % площади континента.

Длительная изоляция Австралии от других континентов обусловила исключительное своеобразие фауны этого материка, и в частности его пустынного района.

Видовой эндемизм составляет 90%, причем и остальные виды субэндемичны, то есть выходят в своем распространении за пределы пустынь, но не за пределы материка в целом. Из эндемичных групп встречаются: сумчатые кроты, австралийские каменки, ящерицы чешуеноги.

В Австралии нет представителей отрядов хищных, копытных, насекомоядных, зайцеобразных; отряд грызунов представлен лишь видами подсемейства мышиных; из птиц отсутствуют отряд рябков, семейства фазановых, щурковых, вьюрковых и ряд других. Фауна рептилий также обеднела: сюда не проникли виды семейств ящериц лацертид, ужеобразных, гадюковых и ямкоголовых змей. В связи с отсутствием упомянутых и ряда других животных местные, эндемичные семейства и роды в результате широкой адаптивной радиации освоили свободные экологические ниши и выработали в процессе эволюции целый ряд конвергентных форм.

Среди аспидовых змей возникли виды, морфологически и экологически сходны с гадюковыми, ящерицы семейства сцинновых успешно заместили отсутствующих здесь лацертид, но особенно много конвергентных форм наблюдается у сумчатых млекопитающихся. Они экологически замещают насекомоядных (сумчатые землеройки), тушканчиков (сумчатые тушканчики), крупных грызунов (вомбаты или сумчатые сурки), мелких хищников (сумчатые куницы) и даже в значительной мере копытных (валлаби и кенгуру). Мелкие мышевидные грызуны широко населяют все типы пустынь (австралийская мышь, тушканчиковая мышь и другие). Роль крупных травоядных животных в отсутствие копытных выполняют сумчатые из семейства кенгуровых: кистехвостые кенгуру обитают в пустыне Гибсона; гигантская рыжая кенгуру и т. д. Мелкие хищные сумчатые по внешнему облику и биологии сходны с землеройками Старого Света (гребнехвостая сумчатая землеройка, толстохвостая сумчатая землеройка). Подземный образ жизни ведут сумчатые кроты, населяют песчаные равнины.

Сумчатые барсуки обитают в пустыне Симпсон. Самый крупный аборигенный хищник в пустынях Австралии - сумчатая куница. Около 10 тыс. лет назад человек проник на Австралийский континент и заселил его. Вместе с человеком сюда попала и собака - постоянный спутник первобытного охотника. Впоследствии одичавшие собаки широко распространились в пустынях материка, образовав устойчивую форму, называемую собакой динго. Появление такого крупного хищника нанесло первый существенный ущерб аборигенной фауне, особенно различным сумчатым. Однако наибольший урон местной фауне был нанесен после того, как в Австралии появились европейцы. Либо преднамеренно, либо случайно они завезли сюда целый ряд диких и домашних животных (европейский кролик - они быстро размножились, поселялись большими колониями, уничтожали и без того скудный растительный покров). Широко расселились по всему центру Австралии обыкновенная лисица и домовая мышь. В центральных и северных районах нередко встречаются небольшие стада одичавших ослов или одиночные одногорбые верблюды.

Около временных водопоев в жаркие часы дня в пустыне собирается много птиц (попугайчики, вьюрки зебровые, вьюрки-эмблемы, розовые какаду, бриллиантовые горлицы, птицы эму). Насекомоядные птицы не нуждаются в водопое и населяют пустынные районы вдали от всяких источников воды (австралийские крапивники, австралийские славки). Поскольку настоящие жаворонки не проникли в пустыни Австралии, их экологическую нишу заняли представители семейства славковых, приспособившихся к наземному образу жизни и внешне удивительно похожи на жаворонков. Плоские щебнистые и каменистые равнины, солончаки с редкими зарослями лебеды населяют австралийские каменки. В зарослях кустарниковых эвкалиптов - обитает крупная глазчатая большеголовая или сорная курица. Во всех пустынных местообитаниях можно увидеть черных австралийских ворон. Пресмыкающиеся в австралийских пустынях исключительно разнообразны (семейства сцинковые, гекконовые, агамовые, аспидовые). Вараны достигают в пустынях Австралии наибольшего разнообразия по сравнению с другими регионами. Много змей, насекомых (жуки-чернотелки, жуки-бомбардиры и другие).