Combien d’espèces de lions existe-t-il dans le monde ? Lion (Panthera leo)Fr

Le lion est l'un des plus grands représentants de la famille des chats. Le poids des lions adultes peut atteindre 250 kg. Les mâles sont généralement beaucoup plus grands et plus lourds que les femelles ; ils se distinguent facilement extérieurement par la présence d'une crinière épaisse sur la tête et la poitrine. La couleur du pelage est gris jaunâtre, mais on trouve également des lions blancs. Les poils du corps, des pattes, du museau et de la queue sont courts. La crinière est constituée de poils longs et épais et au bout de la queue se trouve une pampille de poils longs.

Répartition et habitats des lions

DANS conditions naturelles les lions ne vivent qu'en Afrique et en Asie. En Afrique, on les trouve dans les zones situées au sud du désert du Sahara et en Asie, dans l'État indien du Gujarat, dans la forêt de Gir.

Les lions préfèrent les savanes spacieuses, mais peuvent vivre dans des forêts ou des zones envahies par les buissons.

Nutrition

Les lions sont des prédateurs. Ils chassent généralement de gros animaux. Les zèbres, gnous, buffles et autres animaux sont souvent victimes des lions d'Afrique. Des lions originaires d'Asie chassent sangliers, cerfs et autres mammifères.

Un lion adulte peut manger jusqu'à 30 kg de viande à la fois, mais généralement un lion mange environ 7 kg de viande par jour et une lionne 5 kg.

Mode de vie

Les lions sont des animaux sociaux. Ils s'unissent en groupes - des fiertés. Une troupe se compose d'un ou plusieurs lions adultes, de plusieurs lionnes apparentées et de leur progéniture. Certains lions vivent seuls ou en couple. Les mâles adultes préfèrent généralement une vie indépendante.

Les lionnes sont plus souvent impliquées dans la chasse. Ils forment un groupe et chassent leurs proies ensemble. La viande est consommée par tous les membres de la troupe, y compris ceux qui n'ont pas participé à la chasse.

Chaque fierté occupe un certain territoire dont les lions gardent jalousement les limites, chassant les invités indésirables. En règle générale, les lions chassent les autres mâles et les lionnes chassent les autres lionnes. Les lionceaux, lorsqu'ils deviennent adultes, peuvent rester dans la troupe ou la quitter. En règle générale, les femelles continuent de vivre dans la troupe et les mâles plus âgés la quittent. À l’avenir, ils pourront choisir une vie solitaire ou créer leur propre fierté.

La grossesse d'une lionne dure 110 jours et donne ensuite naissance à un à quatre oursons. Elle donne naissance à ses petits dans un endroit isolé - dans une grotte ou dans des fourrés denses. Les bébés naissent aveugles et impuissants, leur poids varie de 1 200 à 2 100 grammes. La lionne nourrit les petits avec du lait et essaie de ne pas les laisser seuls longtemps, chassant à proximité. Lorsque les oursons auront environ un mois et demi, ils rejoindront la troupe.

Dans des conditions naturelles, les lions vivent de 10 à 14 ans et, en captivité, leur espérance de vie peut atteindre 20 ans ou plus.

Lion brève information.

Les Lions vivaient autrefois dans toute l'Europe, ainsi qu'en Afrique du Nord et en Afrique, mais en dernières années on ne les trouve qu'en Afrique - de la pointe sud du désert du Sahara jusqu'à la partie nord de la République d'Afrique du Sud. L'habitat de l'animal est constitué de steppes et de savanes. Parlons de l'endroit où vivent les lions.

Plus d'une douzaine de sous-espèces de ces animaux sont connues, qui diffèrent par la forme de leur crinière et la taille de leur corps.

• Lion indien (asiatique) distribué dans le sud de l'Eurasie. La plupart - de la Grèce à l'Inde. Environ 300 individus de lions asiatiques ont survécu en Inde, dans l'État du Gujarat, dans la réserve naturelle de Girsky.
• Atlas (Lion de Barbarie) - distribué dans les montagnes de l'Atlas, en Afrique du Nord. Certains individus de cette espèce vivent aujourd’hui principalement en captivité. Et bien qu'ils soient des descendants de lions de Barbarie, selon les scientifiques, il n'y a plus parmi eux de descendants directs avec du pur sang de Barbarie. DANS faune cette espèce est considérée comme presque éteinte.
• Lion sénégalais distribué en Afrique de l’Ouest. Des représentants de l'espèce sénégalaise se trouvent au sud du Sahara et au Sénégal. Et aussi à l'est République africaine. Cette vue est sur ce moment sous la menace d’une extinction complète.
• Lion du nord du Congo - vit en République Démocratique du Congo. Sur sa partie nord.
• Lion d'Afrique de l'Est – L’habitat de ce lion est l’Afrique de l’Est.
• Lion katangais vit en Angola et dans le sud du Congo.

Le plus d'aujourd'hui un grand nombre de Les lions d'Afrique de l'Ouest vivent dans le complexe VAP. Il s'agit d'un système d'aires protégées dans les pays du Bénin, du Burkina Faso et du Niger. La population totale de ces réserves compte jusqu'à trois cents individus. Une population de taille similaire de cent à quatre cents chats prédateurs peut être trouvé au Cameroun - dans l'écosystème du Benou. Des populations plus petites existent dans le parc national du Niokolo-Koba au Sénégal, dans la réserve naturelle de Guinée-Mali en Guinée et au Cameroun dans le parc national de Waza.

Il reste également deux petites populations au Nigeria. L'un d'eux se trouve dans le parc national du lac Kainji. Il compte plus d'une vingtaine d'individus. L'autre se trouve dans la réserve naturelle de Yankari. Une quinzaine de lions y vivent. Les scientifiques admettent également que les lions sénégalais existent toujours sur les territoires de la Côte di Voire, du Congo et du Ghana.

Une cinquantaine d'individus vivent aujourd'hui dans le Parc National des Virunga et une centaine de ces animaux dans le Parc National de la Garamba en République Démocratique du Congo.

Cependant, les populations de lions sont les plus touchées par les activités humaines. De plus, ils disparaissent à cause de diverses maladies. Au cours des vingt dernières années, la population féline mondiale a diminué de moitié.

Je voudrais terminer l'article avec ce triste article. Vous savez maintenant où vivent les lions ! Cependant, il est très regrettable que des animaux aussi magnifiques meurent aux mains de l’homme et qu’il ne soit plus possible de sauver la plupart des espèces. Nous faisons partie de la nature, comme les lions, alors prenons soin du monde qui nous a donné naissance et qui est notre maison.

Histoire vidéo

Le lion est unanimement reconnu comme le roi des bêtes. Il a reçu un rang si élevé pour son impressionnant apparence, la noble disposition et la peur qu'il a inculquées aux gens depuis des temps immémoriaux. Cet animal est un objet favori de l'héraldique ; ses images sont visibles sur les armoiries de la plupart des dynasties régnantes, y compris celles qui, pour des raisons géographiques, ne sont jamais entrées en contact avec cet animal.

Lion (Panthera leo).

Les lions sont les seuls prédateurs présentant un dimorphisme sexuel aussi prononcé. Alors que les femelles ressemblent à des félins typiques, les mâles ont une crinière épaisse qui les distingue de tous les autres animaux.

Lion et lionne pendant le jeu d'accouplement.

La crinière n’a rien de symbolique, mais un signe bien réel de la « masculinité » d’un lion. Sa croissance dépend directement de la quantité de testostérone, une hormone sexuelle: plus le niveau de l'hormone est élevé, plus la crinière est magnifique.

Lion à crinière sombre.

Cependant, chez différentes sous-espèces de lions, la taille et la couleur de la crinière peuvent varier considérablement du clair au presque noir, d'une petite crinière sur le cou à une crinière épaisse qui recouvre la poitrine, les pattes et le bas de l'abdomen.

Et ce lion est clair, de couleur fauve.

Parmi les lions, il y a des spécimens très niveau faible pigment dans la fourrure - lions blancs (à ne pas confondre avec les albinos, qui sont totalement dépourvus de pigmentation).

Lion blanc.

Les lions appartiennent à la famille des chats, où ils occupent à juste titre une honorable… deuxième place en termes de taille. Deuxièmement, parce que la première place appartient au tigre, dont les gros spécimens peuvent atteindre 3 m de long et peser 270 kg. Les lions atteignent une longueur de 2 m et pèsent jusqu'à 220 kg. Lorsqu'ils sont gardés ensemble dans des zoos, les lions sont presque toujours inférieurs aux tigres dans les combats.

Lions à un point d’eau.

Dans les savanes, les lions cèdent également la place à des points d'eau pour les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames et les crocodiles. Ils évitent d'attaquer les buffles adultes, les girafes et même les phacochères ( Espèces africaines porcs), car ces animaux peuvent riposter sérieusement et même tuer leurs agresseurs.

Cette lionne a attaqué le buffle, mais la victime a résisté et le camp attaquant a dû battre en retraite. Très probablement, la lionne a quitté la fierté à cause d'une sorte de lutte interne. Contrainte de chasser seule, elle est désespérément dépassée par la concurrence. Seule une faim extrême pourrait la forcer à se lancer dans une aventure aussi risquée. En règle générale, les lions évitent d’attaquer les buffles, leur préférant des proies plus faciles.

Mais en toute honnêteté, il convient de noter que les lions peuvent attaquer toutes les espèces d'animaux ci-dessus s'ils ont très faim, attaquent en grand groupe ou si leurs proies sont trop faibles (en raison de l'âge ou d'une maladie).

Un groupe de lions a réussi à tuer un bébé éléphant. DANS à un jeune âge Les éléphants sont sans défense contre une telle attaque de groupe, mais à mesure qu'ils grandissent, ils répondent aux lions avec une hostilité ouverte.

À leur tour, les lions ne manqueront pas de détruire un concurrent en la personne d'un prédateur plus petit : ils s'attaquent aux jeunes guépards, léopards, hyènes, ou emportent simplement la nourriture qu'ils ont capturée. Cela dissipe complètement le mythe du noble chasseur et de la terreur de tous les animaux.

L’organisation familiale des lions est également très particulière. Les lions sont les seuls félins à vivre en groupe.

Une famille de lions s’appelle une fierté et se compose d’un (parfois deux) mâles et de 5 à 15 femelles.

La vie d'une troupe ressemble beaucoup à un harem, où le mâle défend principalement le territoire contre les troupes concurrentes, les autres mâles et les hyènes qui attaquent les jeunes. Les femelles s'occupent d'obtenir de la nourriture.

Les lions participent très rarement à la chasse, préférant prendre aux femelles ce qu'ils ont tué.

Des relations amicales règnent entre les femelles de la troupe ; elles se portent souvent mutuellement secours dans des situations dangereuses ; il existe même des cas connus de nourrissage des lionceaux d'autres personnes.

Les amitiés se cimentent langue spéciale gestes lorsque les lions se frottent les joues et lèchent leurs frères.

Les lions sont tolérants envers leur progéniture et permettent même aux petits de jouer avec eux. Mais dès que les lionceaux mâles grandissent, ils sont contraints de quitter la troupe, incapables de résister à la concurrence du leader.

Même si le lionceau est petit, son père lui permet beaucoup.

Les jeunes lions errent seuls jusqu’à ce qu’ils deviennent plus forts et puissent rejoindre le combat pour la fierté de quelqu’un d’autre. Le nouveau chef de la troupe détruit toute la progéniture du chef précédent, stimulant ainsi le début d'un nouveau cycle sexuel chez les femelles.

En général, la vie d'une troupe se déroule dans un repos paresseux, auquel les lions peuvent s'adonner jusqu'à 20 heures par jour.

Le jeune lion, après un repas copieux, s'est endormi directement sur la « table à manger ».

Lorsqu'ils se reposent, les lions peuvent grimper aux arbres pour se reposer à l'ombre, mais ils ne peuvent pas y entraîner leurs proies, contrairement, par exemple, à un léopard.

Lionnes sur un arbre.

Les lions chassent principalement la nuit. Dans ce processus, il existe une répartition claire des responsabilités : certaines lionnes attaquent ouvertement le troupeau, provoquant la panique parmi les victimes potentielles, tandis que l'autre partie reste en embuscade à ce moment-là. Les lionnes sélectionnent un animal faible du troupeau et le conduisent vers les complices cachés, puis elles entourent la victime et l'étranglent ensemble. Souvent, une troupe affamée commence son repas avant que la proie n'ait rendu l'âme, la mangeant littéralement vivante. Les principaux objets de chasse au lion sont les grands ongulés - zèbres, gnous, buffles.

Lions lors d'une chasse nocturne au buffle.

Les lions ont peu d’ennemis naturels, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas du tout. Tout d’abord, nous devons parler de la relation particulière entre les lions et les hyènes. Cette relation, sur tout le territoire où se croisent les aires de répartition de ces deux espèces, peut être qualifiée de « guerre sanglante ». Les lions et les hyènes se détestent, et cette haine va au-delà de la compétition alimentaire ordinaire. Les lions essaient de tuer les hyènes autant que possible, mais ce n'est pas toujours possible. Parce que les hyènes sont aussi des bêtes de somme et, à l'occasion, n'hésitent pas à encercler un lion solitaire, et dans ce cas, la victoire leur appartiendra.

Un lion ( Nom latin- Panthera Leo) est un mammifère de la famille des chats et fait partie des quatre " gros chats"genre Panthera (- son parent). Le lion est le deuxième plus grand chat, après le tigre. Les lions sont uniques en ce sens qu'ils sont les seuls chats à vivre en groupe (fiertés).

Même si les lions étaient autrefois présents dans une grande partie de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe, on ne les trouve désormais à l'état sauvage qu'en Afrique et dans la forêt de Gir en Inde (en Inde). parc national Sasan-Gir). Les principaux habitats des lions sont les forêts, les savanes et les plaines herbeuses.

Caractéristiques et description détaillée du lion

Les lions mâles sont les seuls chats à avoir une crinière.. La crinière donne au lion une apparence royale, ce qui lui vaut le titre de « roi des bêtes ». La crinière du lion mâle est l'une des plus caractéristiques distinctives gentil. Cela agrandit visuellement la tête du lion, démontrant parfaitement son apparence intimidante. Cela aide le lion dans ses rencontres avec d'autres lions et avec son principal concurrent en Afrique, la hyène tachetée.

Les lions mâles pèsent entre 150 et 225 kg (330 à 500 lb), tandis que les femelles pèsent entre 120 et 150 kg (260 à 330 lb). La longueur de la queue des lions est de 70 à 100 centimètres (2 pi 3 po – 3 pi 3 po). L'extrémité arrière de la queue se termine par une touffe de poils. Cette touffe cache la pointe de la colonne vertébrale, longue d'environ 5 mm, qui est constituée des os de la dernière section de la queue fusionnés. Le lion est le seul chat à posséder une touffe de queue dont la fonction est inconnue. Il est absent à la naissance, ne commence à se développer qu'à l'âge de 5 mois et devient bien visible à 7 mois. Dans la nature, les lions vivent environ 10 à 14 ans, mais en captivité, ils peuvent vivre plus de 20 ans.

Que mangent les lions et qui chassent-ils ?

Les lions sont carnivores, ce qui signifie qu'ils mangent de la viande. DANS conditions naturelles les lions chassent généralement les gnous, les zèbres et divers ongulés (girafes, buffles et gazelles). Parfois, les lions chassent même les jeunes éléphants, les rhinocéros et les hippopotames. Les lions peuvent également s’attaquer aux hyènes et à d’autres prédateurs. Les lions sont connus pour être des mangeurs difficiles et mangent également des rongeurs, des petits oiseaux, des lièvres et des reptiles.

Les lions peuvent parcourir la longueur d’un terrain de football en seulement six secondes lorsqu’ils traquent leurs proies. Les yeux du lion sont dotés de cellules réfléchissantes qui grossissent l'image plusieurs fois et vous permettent de surveiller attentivement votre proie même dans l'obscurité.

Au zoo, le régime alimentaire des lions se compose de nourriture pour chats spécialement préparée, composée de poulet (intéressant), de lapins (comme le na), d'agneau et de viande de cheval.

Comment les lions vivent-ils dans une troupe et que font-ils ?

Les lions deviennent principalement actifs au crépuscule et la nuit. Les Lions passent la plupart de leur temps au repos, souvent jusqu'à 20 heures par jour. Cela se produit pour de nombreuses raisons différentes, notamment pour conserver l'énergie, survivre à la chaleur et aux périodes de faible proie.

Pendant les périodes de repos, les lions disposent de nombreuses opportunités de communication. Ils se rassemblent et dorment en groupe, se frottent la tête et jouent ensemble. Tout cela est favorable au renforcement de leurs liens sociaux.

Vivre en groupe permet aux lions de chasser ensemble. Les lionnes d’une même troupe peuvent entourer des proies potentielles pour les attaquer sous différents côtés. Du tout, les lions utilisent des tactiques de traque pour chasser, car ils ne sont pas si résistants à une poursuite à long terme.

Lors de la chasse, les lions abandonnent généralement la poursuite après 45 à 100 mètres (50 à 110 mètres). Les lions étranglent leurs victimes et les proies plus grosses sont clouées au sol par le cou pour leur couper la respiration. Ce prédateur peut également placer sa patte sur le nez, la bouche ou la gorge de ses proies. Le lion capture facilement les petites proies d’un seul coup d’une de ses pattes massives.

Malgré son puissance énorme et d'efficacité, les lions ne sont pas toujours capables de réussir leurs attaques contre leurs proies. Si la victime potentielle s'enfuit, elle en attend une nouvelle. Dans le règne animal, il existe des chasseurs plus efficaces qui capturent leurs proies avec plus de grâce.

Reproduction de lions et de leurs petits

Les lionnes sont capables de donner naissance à une progéniture plusieurs fois par an. Cependant, une lionne adulte ne produit pas une autre portée avant que ses petits n'aient environ 2 ans. Mais si toute la portée meurt, elle s'accouplera à nouveau peu de temps après la mort du dernier petit.

La période de gestation des lionnes varie de 110 à 119 jours. La portée compte en moyenne de 3 à 6 petits. Les oursons naissent généralement dans un endroit isolé et lorsqu'ils atteignent l'âge de 4 à 6 semaines, ils sont identifiés Jardin d'enfants, introduit dans les fiertés.

Lorsqu'un nouveau mâle arrive dans la troupe, il peut tuer des lionceaux nouveau-nés, de sorte que les femelles s'accouplent avec lui pour produire ses propres lionceaux. Les jeunes oursons commencent à participer à la chasse à la fierté à l'âge de 11 mois, bien qu'ils ne soient pas capables de survivre seuls avant l'âge de 30 mois environ.

La mortalité infantile chez les lions est très élevée, le pourcentage de lionceaux survivant après la première année de vie étant inférieur à 50 %. La hiérarchie est strictement respectée dans la meute du lion. Les lions mâles se nourrissent d'abord, puis les lionnes et enfin les lionceaux. Dans une troupe, il arrive souvent que des proies soient tuées une fois tous les 3 à 5 jours, de sorte que de nombreux oursons meurent de faim. Néanmoins, le petit a plus de chances de survivre à la naissance dans une troupe que si une lionne avec un petit est seule.

État de conservation

Comme d'habitude, lorsque nous parlons d'un animal spécifique sur notre site Internet consacré aux animaux, nous terminons l'article par la section « Statut de conservation ». Le nombre de lions diminue rapidement Le nombre d'individus vivant à l'état sauvage est estimé entre 16 000 et 30 000, contre environ 100 000 au début des années 1990. Un autre danger pour l'espèce est que les populations de lions sont souvent géographiquement isolées les unes des autres, ce qui conduit à un phénomène appelé consanguinité (consanguinité).

Le lion détient le record de la plus haute hauteur d'épaule parmi tous les chats. En termes de poids, il occupe la deuxième place après le tigre. Les lions ont des pattes puissantes, des mâchoires fortes et des canines de 8 cm de long, ces prédateurs sont donc capables de tuer des animaux assez gros. Le crâne d'un lion ressemble beaucoup à celui d'un tigre, avec la région frontale généralement plus basse et plus plate. Les ouvertures nasales sont plus larges que celles des tigres. Cependant, chez ces deux espèces, la forme du crâne est très similaire, les seules différences résidant dans la structure de la mâchoire inférieure. La couleur varie de la couleur de la peau du buffle au brun jaunâtre, rougeâtre ou foncé. La partie inférieure du corps du lion est plus claire que la partie supérieure, le bout de la queue est noir. Les lionceaux naissent avec des taches brunes sur le corps, comme les léopards. Lorsqu’elles atteignent la maturité sexuelle, ces taches disparaissent, même si chez certains adultes, notamment les femelles, elles restent sur le ventre et les pattes.

Les lions sont l'un des rares prédateurs terrestres et les seuls représentants de la famille des félins chez lesquels le dimorphisme sexuel s'exprime bien : les lionnes se distinguent par leur plus petite taille et l'absence de crinière. Les femelles agissent plus souvent comme des chasseuses ; pour cette raison, leur crinière, qui peut gêner le camouflage, n'est pas développée. La couleur de la crinière varie du blanc au noir et s'assombrit toujours avec l'âge.

Le poids des lions adultes est de 150 à 250 kg pour les mâles et de 120 à 182 kg pour les femelles. Nowell et Jackson ont calculé que le poids moyen des mâles est de 181 kg et celui des femelles de 126 kg. Un lion pesant 272 kg a été abattu dans les montagnes du Kenya. Les tailles varient en fonction environnement et la superficie. Les lions d'Afrique du Sud sont généralement 5 % plus lourds que les lions de la partie orientale du continent.

La longueur du corps du lion, tête comprise, atteint 170-250 cm chez les mâles et 140-175 cm chez les femelles. La hauteur des épaules est d'environ 123 cm chez les mâles et 107 cm chez les femelles. La longueur de la queue des lions varie de 90 à 105 cm et celle des lionnes de 70 à 100 cm. La longueur maximale du corps était celle d'un mâle à crinière noire, tué dans le sud de l'Angola en octobre 1973. Le lion le plus lourd connu était un mangeur d'hommes ; il a été abattu en 1936 dans l'est du Transvaal, en Afrique du Sud. Son poids était de 313 kg. Les lions vivant en captivité ont tendance à peser plus que ceux vivant à l’état sauvage. Un lion nommé Simba a été enregistré au zoo de Colchester au Royaume-Uni en 1970, pesant 375 kg.

Un trait caractéristique du lion et de la lionne est le « pompon » en touffe duveteuse au bout de la queue ; La longueur de cette touffe est d'environ 5 cm. A la naissance, la panicule est absente, et ne commence à se développer qu'à partir du 5ème mois de vie des lionceaux. A l'âge de 7 mois, cela est déjà bien visible.

Crinière

Les lions mâles ont de grandes crinières de cheveux épais jusqu'à 40 cm de long.La crinière des mâles adultes est unique parmi tous les chats et l'une des plus caractéristiques distinctives de ce type. La crinière se compose de plusieurs parties : la partie cervicale, qui recouvre l'arrière de la tête, en partant des oreilles, puis couvrant le cou par les côtés, le bas et le haut, les favoris, la crinière thoracique. Parfois, une large bande de poils allongés se développe également, s'étendant le long de la partie inférieure des côtés, depuis les aisselles à l'arrière jusqu'à l'aine, et les poils sont allongés sur face arrière les pattes avant. À partir du cou et de la peau du cou, la crinière s'étend vers l'arrière pour former une crinière d'épaule, qui recouvre également le dos dans la zone interscapulaire.

Lion avec une crinière au zoo de Kharkov

La crinière commence à se développer chez les animaux âgés d'environ six mois et devient plus grande, plus épaisse et plus luxuriante avec l'âge. La crinière devient pleinement développée à l’âge de trois ans, atteignant son plus grand développement et sa plénitude chez les vieux lions. La crinière est formée de cheveux couleur jaune, avec un mélange de cheveux noirs et de quelques cheveux clairs, principalement situés sur la partie avant. Une partie importante de la crinière, principalement le dos, est noire. En général, à mesure qu’un animal vieillit, la crinière s’assombrit encore plus.

L'expression générale de la splendeur, de l'épaisseur et de la couleur de la crinière, son degré de développement, sa forme et sa superficie occupée présentent une grande variabilité individuelle. Il existe également une variabilité géographique dans la crinière. Une crinière particulièrement luxuriante se développe généralement chez les lions gardés en captivité, car les animaux sont environnement naturel les habitats sont susceptibles de s'arracher les poils lorsqu'ils se déplacent à travers des fourrés de végétation et des buissons.

La crinière augmente visuellement la taille du lion et contribue également à intimider les autres mâles et à attirer les femelles. Dans les troupes où deux ou trois mâles s'affrontent, les femelles préfèrent les lions dotés de la crinière la plus épaisse et la plus sombre. Charles Darwin a émis l'hypothèse que la crinière protège le cou de l'animal des morsures. Mais au fil du temps, cette hypothèse a été rejetée. La présence ou l'absence d'une crinière, sa couleur et sa taille sont associées au patrimoine génétique, à la maturité sexuelle, au climat et à la production de testostérone. Sur la base de recherches menées en Tanzanie, il a été suggéré que la longueur de la crinière pourrait servir de marqueur de la force d'un mâle lors des combats avec d'autres lions. Les individus à crinière foncée ont une plus grande capacité de reproduction, mais ils supportent plus difficilement la saison chaude.

Auparavant, les scientifiques ont suggéré que le statut de certaines sous-espèces pouvait être déterminé, notamment par la taille de la crinière. Sur la base de cette caractéristique, les lions de Barbarie et du Cap ont été distingués. Des recherches plus poussées ont montré que facteurs environnementaux, en particulier la température ambiante, façonne la couleur et la taille de la crinière. Animaux gardés dans des conditions climat tempéré dans les zoos en Europe et Amérique du Nord, ont souvent une crinière plus épaisse, quel que soit le lieu d'origine de leurs ancêtres. Ainsi, la taille de la crinière ne peut pas être un élément déterminant pour identifier la sous-espèce. La sous-espèce asiatique a une crinière moins dense que celle des lions africains.

La croissance de la crinière est directement liée à la libération de l'hormone testostérone ; pour cette raison, les lions castrés n'ont qu'une petite crinière ou pas de crinière du tout. L'absence de crinière est également observée dans les populations naturelles de lions. Par exemple, au Sénégal et dans le parc national de Tsavo au Kenya, des lions dont la crinière était presque totalement absente ont été observés.

Les peintures rupestres du lion des cavernes disparu montrent des animaux sans ou très peu de crinière.

Lions blancs

Le lion blanc n'est pas une sous-espèce distincte. Il s'agit d'un polymorphisme spécifique lié à la maladie génétique leucisme qui provoque une couleur de pelage plus claire que celle des lions normaux. Cette manifestation est essentiellement à l’opposé du mélanisme, associé à l’apparition des panthères noires. Cependant, les lions blancs ne sont pas albinos ; ils ont une pigmentation normale des yeux et de la peau. Les lions blancs du Transvaal se trouvent occasionnellement dans le parc national Kruger et dans la réserve animalière adjacente de Timbavati, dans l'est de l'Afrique du Sud. Cependant, cette sous-espèce peut être trouvée le plus souvent en captivité, où les éleveurs élèvent spécialement ces animaux. La couleur crème inhabituelle du pelage est causée par un gène récessif. Selon certains auteurs, les lions blancs auraient été élevés Afrique du Sud pour le tir comme trophée.

La confirmation de l'existence des lions blancs n'est apparue qu'à la fin du XXe siècle. Pendant des centaines d’années, ils ont été considérés comme le produit de légendes voyageant à travers l’Afrique du Sud. Les observations ont été publiées pour la première fois dans les années 1900, après quoi les observations de lions blancs sont devenues rares. Ce n'est qu'en 1975 que les petits ont été retrouvés Lion blanc dans la réserve naturelle de Timbavati.

siffleur cubain