Dom Zdravlje

Zanimljive činjenice o morskom slonu. Morski slon: Kratak opis

Morski slonovi su sisavci koji pripadaju klasi perajaka. Mogu se usporediti s tuljanima, vrlo su slični. Jedina razlika je u veličini, morski slonovi su veći, a također iu kožnom dodatku do 30 cm u predjelu nosa koji se smatra surlom. Zato su morski slonovi tako nazvani - zbog ove surle.

Gdje žive morski slonovi?

Morski slonovi žive u Južna polutka zemlje, preferiraju subantarktiku klimatske zone, ali ovi sisavci mogu se naći i u arktičkim zonama. Popularna mjesta za kolonije morskih slonova su otoci Heard i McDonald, Južna Georgia, Prince Edward, Crozet, arhipelag Kerlegen, kao i neki poluotoci i otoci zapadne Antarktike.

Po čemu je morski slon jedinstven?

Morski slon se smatra najvećim grabežljivcem na svijetu. Njegova prehrana sastoji se od lignji, ponekad ribe i krila.
U vodi provedu i do 300 dana godišnje. Preostala 2-3 tjedna morski slonovi pronalaze leglo na plažama u blizini obale za parenje i razmnožavanje.
Dok su u vodi, morski slonovi prelaze udaljenost do 13 tisuća kilometara, svakodnevno zaranjajući u vodu do 700 metara, ali su zabilježeni slučajevi ronjenja do 2000 metara.
Zabilježeno maksimalno vrijeme pod vodom morski slon– ovo je 120 minuta.
Krv morskih slonova zasićena je kisikom, što im omogućuje tako duga plivanja i ronjenja. A sama krv čini petinu ukupne tjelesne težine sisavca (to je 2-3 puta više nego kod osobe).
Duljina tijela mužjaka može varirati od 4 do 6 metara, njihova tjelesna težina je 3-5 tona. A duljina tijela ženke je mnogo manja - od 2,5 do 3 metra, tjelesna težina - do 1 tone.
Mladunci morskih slonova nazivaju se mladuncima. Štenci se rađaju prilično veliki. Njihova duljina tijela pri rođenju može biti 125 cm, a težina do 50 kg.
Broj morskih slonova širom svijeta je oko 800 tisuća jedinki, više od polovice njih živi na otoku Južna Georgija.
Organizacija procesa parenja ovih sisavaca slična je haremu. Najjači mužjaci redovito se bore za svoje pravo da postanu "gospodar harema" s drugim mužjacima. Samo trećina mužjaka ima priliku doći do ženki.
Morski slonovi se kreću kopnom malo nespretno zbog svoje velike težine. Prilikom kretanja koriste prednje peraje, ali najveći dio težine prebacuju na stražnji dio tijela životinje. U vodi, naprotiv, osjećaju se skladno i izgledaju vrlo graciozno.
Prosječni životni vijek muškaraca je 18-20 godina, a žena 12-14 godina.

Proces parenja ili igre parenja morskih slonova

Morski slonovi žive sami dok plivaju, a ovi sisavci provode samo 2-3 ljetna mjeseca na kopnu, okupljajući se u velike grupe za odmor i razmnožavanje. Veličina takve skupine može doseći 400 tisuća pojedinaca. Reprodukcija ovih sisavaca odvija se isključivo na kopnu. Ženke postaju spremne za razmnožavanje i parenje u dobi od 2-3 godine, mužjaci postaju spolno zreli kasnije: u dobi od 4-7 godina.

Pri ulasku na kopno sve spolno zrele ženke okupljaju se u jednu hrpu i tvore takozvani harem u koji imaju pravo ulaska samo odabrani mužjaci. Svaki muškarac koji želi ući u društvo žena mora braniti svoje pravo na reprodukciju. Mužjaci ispuštaju dugi urlik i započinju međusobne bitke. Ove bitke ponekad su brutalne i sastoje se u tome da jedan mužjak tjera drugog mužjaka sa svog teritorija. U ovoj borbi veličina, težina i naravno starost sisavca igraju važnu ulogu.

Nakon pobjede, mužjak odlazi do ženki i dobiva priliku za kopulaciju s njima. Samo trećina svih muškaraca može dobiti tu čast. Jedan mužjak može se pariti s velikim brojem ženki: od 20 do 300 jedinki, ponekad čak i do tisuću ženki.

U prosjeku ženke okote štence 2-3 mjeseca nakon dolaska na kopno. Kad su štenci stari tri tjedna linjaju se. Crno krzno koje im je prekrivalo tijelo mijenja se u sivu krznenu kožu.

Dok hrani štence mlijekom, ženka se ne odvaja od njih čak ni da bi uhvatila hranu za sebe. Dojenje štenaca može trajati do 4 tjedna.

U 19. stoljeću morski slonovi bili su na rubu izumiranja

Doista, u 19. stoljeću morski slonovi su se otvoreno lovili; bili su predmet lova zbog potkožnog masnog tkiva, koji je izvađen iz njihovih tijela. Tada su istrijebljeni posebno veliki mužjaci, zbog čega se smanjio i natalitet štenaca.

Istrebljenje morskih slonova odvijalo se na barbarski način. Životinje su na obali bodene kopljima, nisu im dopuštali da dođu do vode, čak su im u usta gurali zapaljene baklje. I sve to radi sloja potkožnog masnog tkiva, koji kod morskih slonova može doseći debljinu od 15 cm.

Ali od 1964. na snagu je stupila zabrana lova na morske slonove. Kreiran je Međunarodna konvencija Zaštita antarktičkih tuljana, koja štiti prava morskih slonova i drugih perajaka.

Morski slonovi su divovi iz obitelji pravih tuljana. Vrlo su slični kukuljastim tuljanima, ali su znatno veće veličine. U prirodi postoje samo 2 vrste morskih slonova: sjeverni i južni.

Svoj naziv opravdavaju 100%. Toliko su ogromni da se ne mogu usporediti ni s kim osim sa slonovima.
Narastu do 5 metara duljine i teže do 2,5 tone!

Ženke su nešto manje od svojih mužjaka. Rijetko narastu više od 3 metra. Ono što morskog slona razlikuje od ostalih predstavnika pravih tuljana je količina potkožnog masnog tkiva. Mogu ga nakupiti u astronomskim količinama. Masti mogu činiti 35 % ukupna masa.

Također izgledaju kao slonovi zbog mesnate izrasline na nosu. Naravno, ovo nije potpuna slonova surla, ali u usporedbi ovaj detalj nije nevažan.

Ovaj se "instrument" koristi kao rezonator za prijeteće urlike i kao zastrašujući element tijekom sezone parenja.

Žene nemaju takav atribut muškosti.

Koža morskog slona, kako i priliči slonu, gruba je i debela. Pokrivena je kratkim gustim krznom. Odrasle jedinke su sve smeđe boje. Mladi su srebrno-sivi.

Južni morski slonovi žive na obalama Patagonije i na subantarktičkim otocima. Sjeverni su odabrali sjevernoameričke obale, šireći se od Meksika i Kalifornije do Kanade. Morski slon se rijetko može vidjeti sam. Formiraju golema legla na šljunčanim plažama.

Morski slonovi formiraju dvije vrste legla. Na jednom gledaju jedno u drugo. Ova ležišta se nazivaju hranilišta.

Tu su i uzgajališta. Tamo ženke rađaju i podižu mlade. Ovakvo stanje stvari je vrlo mudro. Morski slonovi su vrlo nespretni na kopnu. Svojom težinom mogu jednostavno uništiti sve mlade životinje. Stoga su rodilišta i Dječji vrtić nalaze se nekoliko stotina kilometara od hranilišta.

Morski slon se hrani mekušcima. Ponekad mogu pojesti malu ribu.

Ove životinje su vrlo mirne i ravnodušne. Ali! Ako budete u prilici da ih osobno vidite, nemojte predugo testirati njihovo strpljenje!

Mladunci se rađaju jednom godišnje. Sezona parenja počinje u kolovozu-rujnu, kada na južnoj hemisferi počinje proljeće.

Prvo na plažu stižu odrasli mužjaci i ženke. Mladi dolaze nešto kasnije. Mužjaci počinju dijeliti plažu, zauzimajući svoje dijelove teritorija. Svoje "dijelove" plaže revno štite od drugih mužjaka. Ako je potrebno, upuštaju se u međusobnu bitku. Mužjaci napuhuju rilo, prijeteći urlaju i grizu se do krvi i teških ozljeda. Što reći... Ljubav je zlo.

Ženka postaje nečija samim dolaskom na teritorij ovog mužjaka. Kad jednom dođe, znači da se treba pariti. Osim, naravno, ako je protivnik ne odnese.

Neki mužjaci uspiju formirati veliki harem ženki. Može biti do 30 predstavnica ljepšeg spola. Trudnoća traje do 11 mjeseci. Najzanimljivije je to što se sezona parenja poklapa sa sezonom okota.

Nakon što je svoje potomke hranila mlijekom samo mjesec dana, majka se žuri ponovno začeti. Bebe, inače, pri rođenju teže do 30 kilograma, napuštaju leglo i čekaju još nekoliko mjeseci dok linjanje ne prođe. U to vrijeme ne jedu praktički ništa, a živi su samo zato što je majčino mlijeko eksplozivna mješavina proteina i ugljikohidrata, s nevjerojatnim sadržajem kalorija. Isisano i taloženo u potkožnom masnom tkivu u mjesec dana dovoljno je za održavanje snage još 2 mjeseca.

Morski slonovi smatraju se neprijateljima u prirodi

Morski slon je perajac iz obitelji pravih tuljana. U svom redu, ove životinje su najveće i premašuju veličinu dobro poznatih morževa. Najbliži rođak morskih slonova je morski slon s kojim dijele zajedničke značajke. Postoje 2 vrste morskih slonova - sjeverni i južni.

Mužjak sjevernog morskog slona (Mirounga angustirostris).

Morski slonovi nisu slučajno dobili svoje ime, te su životinje doista ogromne veličine. Duljina tijela mužjaka južnih morskih slonova može doseći i do 5 m, a težina do 2,5 tone! Ženke su znatno manje i dosežu duljinu od “samo” 3 m. Morski slonovi razlikuju se od ostalih tuljana po ukupnoj teškoj građi i velikoj količini potkožnog masnog tkiva. Težina masnog sloja može iznositi 30% ukupne težine životinje.

Pingvini pored južnog morskog slona daju ideju o veličini životinje.

Osim veličine, morski slonovi imaju još jednu osobinu zbog koje izgledaju kao pravi slonovi. Mužjaci ovih životinja imaju debeli, mesnati izrastak na nosu, sličan kratkom trupu. Tijekom sezone parenja, deblo se koristi za ukras, zastrašivanje i kao rezonator, pojačavajući prijeteći urlik.

Mužjaci sjevernog morskog slona tijekom borbe za parenje.

Ženke nemaju surlu.

Ženka sjevernog morskog slona.

Koža morskih slonova debela je i hrapava poput one u morža, ali prekrivena kratkim, gustim krznom poput onih pravih tuljana. Odrasli morski slonovi su smeđe boje, dok su mladi srebrno-sivi.

Mladi južni morski slon (Mirounga leonina).

Geografski su obje vrste također odvojene: južni morski slonovi žive na obali Patagonije i subantarktičkih otoka, a sjeverni na zapadnoj obali Sjeverna Amerika- od Meksika i Kalifornije do Kanade. Obje vrste radije se naseljavaju na šljunčanim plažama i blago nagnutim stjenovitim obalama. Morski slonovi, za razliku od drugih tuljana, formiraju prilično velika ležišta, koja broje do tisuću jedinki.

Ženka južnog morskog slona na leglu.

Zanimljivo je da južni morski slonovi imaju dvije vrste legla - za razmnožavanje i za hranjenje. Hranilišta su nekoliko stotina kilometara udaljena od "rodilišta", pa morski slonovi redovito migriraju. Ove se životinje uglavnom hrane glavonošcima, a rjeđe ribama. Općenito, morski slonovi su prilično mirne, pa čak i apatične životinje. Zbog svoje velike težine na kopnu su nespretni i ponašaju se tromo.

Sezona parenja događa se samo jednom godišnje i počinje u kolovozu-listopadu (na južnoj hemisferi to je proljeće). U rodilišta prvi dolaze zreli mužjaci i ženke, a mladi nešto kasnije. Tijekom sezona parenja mužjaci se transformiraju do neprepoznatljivosti. Ako u uobičajeno vrijeme jednostavno spavaju na obali, a zatim tijekom kolotečine izgube mir i san. Svaki mužjak zauzima određeni dio plaže i ne dopušta drugim mužjacima na njega. Kad se konkurencija poveća, protivnici se okupljaju u žestokoj borbi. Glasno urliču, napuhuju nos i smiješno ih tresu u zraku kako bi zastrašili neprijatelja. No to izgleda smiješno samo promatraču sa strane jer se sami mužjaci u tučnjavama međusobno grizu do krvi i nerijetko nanose teške ozljede protivnicima.

Mužjaci južnog morskog slona u krvavom dvoboju.

A cijela je stvar u tome da svaka ženka koja uđe na teritorij mužjaka postaje njegova odabranica i pari se s njim (osim ako je, naravno, ne pobijedi protivnik). Tako mužjaci oko sebe formiraju harem od 10-30 ženki. Trudnoća traje 11 mjeseci, tako da se porod i parenje odvijaju gotovo istovremeno. Ženke okote jednu veliku bebu, "beba" je teška 20-30 kg! Mladunci morskih slonova rađaju se crni. Majke ih hrane mlijekom nešto više od mjesec dana, nakon čega se mladi presele na periferiju legla i ne ulaze u vodu još nekoliko tjedana. Cijelo to vrijeme mladunci žive od zaliha potkožne masti nakupljene tijekom hranjenja mlijekom. Nakon nekog vremena životinje se linjaju, nakon čega napuštaju uzgajalište.

Morski slon tijekom linjanja.

Unatoč velikoj veličini, mnogi morski slonovi (prvenstveno mladi) umiru u čeljustima kitova ubojica i morskih pasa. Ponekad mužjaci umiru od rana i opće iscrpljenosti tijekom kolotečine; osim toga, odrasli mužjaci često zgnječe svoje mladunce u skučenom leglu. Općenito, ove životinje nisu vrlo plodne, a njihov je broj uvelike potkopan ribolovom. Prethodno se lov na morske slonove provodio radi topljene masti (do 400 kg od jednog mužjaka!), Mesa i kože. Ribolov je sada prestao, ali je broj morskih morskih slonova još uvijek nizak.

Morski slon koji zijeva.

Postoji samo nekoliko vrsta morskih slonova, nazvanih prema dijelu Zemljine hemisfere koji zauzimaju. Ovo su zaista jedinstvene životinje, spol njihovih novorođenih potomaka određuje temperatura vode i opći vremenski uvjeti.

Opis morskog slona

Prvi fosili morskih slonova datiraju stotinama godina unazad.. Životinje su dobile ime zbog malog procesa u području njuške, koji izgleda vrlo slično slonovoj surli. Iako samo mužjaci "nose" takvu karakterističnu osobinu. Njuška ženki je glatka s pravilnim urednim nosom. Na nosu obojice nalaze se vibrise - superosjetljive antene.

Ovo je zanimljivo! Svake godine morski slonovi pola zime provedu u linjanju. U to vrijeme puze na obalu, koža im se nadima s mnogo mjehurića i doslovno se skida u slojevima. Izgleda neugodno, a osjećaji nisu više radosni.

Proces je bolan i uzrokuje nelagodu životinji. Prije nego što sve prođe i novo krzno prekrije tijelo, proći će dosta vremena, životinja će izgubiti na težini i poprimiti mršav i mršav izgled. Nakon završetka linjanja, morski slonovi ponovno se vraćaju u vodu kako bi dobili mast i napunili zalihe snage za nadolazeći susret sa suprotnim spolom.

Izgled

Ovo su najveći predstavnici obitelji tuljana. Zemljopisno se dijele na dvije vrste – južne i sjeverne. Stanovnici južnih regija nešto su veći od stanovnika sjevernih. Spolni dimorfizam kod ovih životinja izuzetno je jasno izražen. Mužjaci (i južni i sjeverni) su mnogo veći od ženki. Prosječni zreli mužjak teži oko 3000-6000 kg i doseže duljinu od pet metara. Ženka jedva doseže 900 kilograma i visoka je oko 3 metra. Postoje najmanje 33 vrste perajaka, a morski slonovi su najveći od svih.

Boja dlake životinje ovisi o različitim čimbenicima, uključujući spol životinje, vrstu, dob i godišnje doba. Ovisno o njima, dlaka može imati crvenkaste nijanse, svijetlo ili tamno smeđe ili sive. U osnovi, ženke su nešto tamnije od mužjaka, njihovo krzno je blisko zemljanoj boji. Mužjaci uglavnom nose krzno mišje boje. Iz daljine, jata slonova koja su izašla uživati na suncu nalikuju plišanim divovima.

Morski slon ima ogromno tijelo koje izgleda poput ovalnog oblika. Šape životinje zamijenjene su perajama, pogodnim za brzo kretanje u vodi. Na krajevima prednjih peraja nalaze se mrežasti prsti s oštrim pandžama, koji u nekim slučajevima dosežu duljinu od pet centimetara. Noge morskog slona prekratke su za brzo kretanje kopnom. Duljina koraka odrasle višetonske životinje je samo 30-35 centimetara, jer su stražnji udovi potpuno zamijenjeni rašljastim repom. Glava morskog slona je mala, u odnosu na veličinu tijela, glatko teče u nju. Oči su tamne, spljošteno ovalnog oblika.

Način života, ponašanje

Na kopnu je ogroman morski sisavac ponaša se krajnje nespretno. Međutim, čim morski slon dotakne vodu, pretvara se u izvrsnog ronioca-plivača, postižući brzinu i do 10-15 kilometara na sat. To su masivne životinje koje vode pretežno usamljeni način života u vodi. Samo jednom godišnje okupljaju se u kolonije radi razmnožavanja i linjanja.

Koliko dugo živi morski slon?

Morski slonovi žive od 20 do 22 godine, dok očekivani životni vijek sjevernog morskog slona najčešće doseže samo 9 godina. Štoviše, ženke žive red veličine dulje od muškaraca. Sve je to zbog višestrukih ozljeda muškog spola u borbama za nadmoć.

Spolni dimorfizam

Izražene razlike među spolovima jedna su od najupečatljivijih karakteristika sjevernih morskih slonova. Mužjaci ne samo da su mnogo veći i teži od ženki, već imaju i veliku, slonovsku surlu, koja im je potrebna za borbe i pokazivanje svoje nadmoći neprijatelju. Također umjetno dobiven razlikovna značajka Muški morski slon ima ožiljke na vratu, prsima i ramenima, stečene tijekom beskrajnih borbi za vodstvo tijekom sezona parenja.

Samo odrasli mužjak ima veliku surlu, koja podsjeća na surlu slona. Pogodan je i za izradu tradicionalnog parenja. Širenje takvog proboscisa omogućuje morskom slonu da pojača zvuk frktanja, gunđanja i glasnih mijehova bubnjeva koji se mogu čuti nekoliko kilometara daleko. Također funkcionira kao filter za upijanje vlage. Tijekom sezone parenja morski slonovi ne napuštaju kopno, pa je značajka uštede vode vrlo korisna.

Ženke su za red veličine tamnije od mužjaka. Najčešće su smećkaste boje sa svjetlijim dijelovima oko vrata. Takve mrlje ostaju od beskrajnih ugriza mužjaka tijekom procesa parenja. Veličina mužjaka kreće se od 4-5 metara, a ženke 2-3 metra. Težina odraslog mužjaka je od 2 do 3 tone, ženke jedva dosežu tonu, u prosjeku teže 600-900 kilograma.

Vrste morskih slonova

Postoje dva pojedinačne vrste morski slonovi – sjeverni i južni. Južni morski slonovi jednostavno su ogromni. Za razliku od većine drugih oceanskih sisavaca (kao što su kitovi i dugoni), ove životinje nisu potpuno vodeni život. Oko 20% svog života provedu na kopnu, a 80% u oceanu. Samo jednom godišnje pužu na obalu kako bi linjali i obavljali reproduktivnu funkciju.

Raspon, staništa

Sjeverni morski slonovi nalaze se u vodama Kanade i Meksika, dok se južni morski slonovi nalaze uz obalu Novog Zelanda. Južna Afrika i Argentini. Kolonije ovih životinja ispužu na plaže u cijelim oblacima kako bi se mitarile ili natjecale za partnera. To se može dogoditi, primjerice, na bilo kojoj plaži od Aljaske do Meksika.

Dijeta morskih slonova

Njegov jelovnik uglavnom uključuje glavonošce dubine mora. To su lignje, hobotnice, jegulje, raže, klizaljke, rakovi. Također neke vrste riba, kril, a ponekad čak i pingvini.

Mužjaci love na dnu, dok ženke odlaze u otvoreni ocean u potrazi za hranom. Kako bi odredili mjesto i veličinu potencijalne hrane, morski slonovi koriste vibrise, identificirajući plijen po najmanjim fluktuacijama u vodi.

Morski slon roni velike dubine. Odrasli morski slon može provesti dva sata pod vodom, roneći na dubine do dva kilometra.. Što točno morski slonovi rade tijekom ovih epskih ronjenja, odgovor je jednostavan - hrane se. Kada su trbušci uhvaćenih morskih slonova secirani, otkrivene su mnoge lignje. Rjeđe se na jelovniku nalazi riba ili neke vrste rakova.

Nakon razmnožavanja, mnogi morski morski slonovi putuju na sjever do Aljaske kako bi nadoknadili vlastite rezerve masti potrošene dok su bili na kopnu. Prehrana ovih životinja zahtijeva vještine dubokog ronjenja. Mogu roniti na dubine veće od 1500 metara, ostajući pod vodom dok ne izroni oko 120 minuta. Iako većina zarona na manjim dubinama traje samo oko 20 minuta. Više od 80% godišnjeg vremena provodi se hraneći se u moru kako bi se osigurala energija za sezone parenja i linjanja, u kojima nema mjesta za hranjenje.

Ogromna rezerva masti nije jedini mehanizam prilagodbe koji omogućuje životinji da se osjeća dobro na tako značajnoj dubini. Morski slonovi imaju posebne sinuse smještene u trbušnoj šupljini, gdje mogu pohraniti dodatne količine oksigenirane krvi. To vam omogućuje da zaronite i zadržite zrak oko nekoliko sati. Oni također mogu skladištiti kisik u mišićima s mioglobinom.

Razmnožavanje i potomstvo

Morski slonovi su usamljene životinje. Okupljaju se samo u razdobljima linjanja i razmnožavanja, na kopnu. Svake zime vraćaju se u posebne kolonije za razmnožavanje. Ženke morskih slonova postižu spolnu zrelost između 3. i 6. godine starosti, dok mužjaci postižu spolnu zrelost između 5. i 6. godine. Međutim, to ne znači da će muškarac koji je dosegao ovu dob početi sudjelovati u reprodukciji. Još se ne smatra dovoljno jakim za to, jer će se morati boriti za ženku. Tek u dobi od 9-12 godina dobit će dovoljno mase i snage da bude konkurentno. Tek u ovoj dobi mužjak može steći alfa status, što mu daje pravo na "posjedovanje harema".

Ovo je zanimljivo! Mužjaci se međusobno bore koristeći tjelesnu težinu i zube. Dok su kobne tučnjave rijetke, česti su međusobni darovi u obliku ožiljaka. Harem jednog alfa mužjaka broji od 30 do 100 ženki.

Ostali mužjaci su potisnuti na rubove kolonije, ponekad se pare sa ženkama nešto manje "kvalitete" prije nego što ih otjera Alfa mužjak. Mužjaci, unatoč raspodjeli "dama" koja se već dogodila, nastavljaju ostati na kopnu tijekom cijelog razdoblja, braneći se u borbi okupiranim područjima. Nažalost, tijekom takvih borbi ženke često budu ozlijeđene, a tek rođeni mladunci stradaju. Doista, tijekom bitke, ogromna životinja teška šest tona uzdiže se do visine vlastite visine i nezamislivom snagom pada na neprijatelja, uništavajući sve što joj se nađe na putu.

Godišnji ciklus razmnožavanja sjevernog morskog slona počinje u prosincu. U to vrijeme ogromni mužjaci puze na puste plaže. Velik broj trudnih ženki uskoro će slijediti mužjake i formirati velike skupine, poput harema. Svaka skupina ženki ima svog dominantnog mužjaka. Natjecanje za dominaciju iznimno je intenzivno. Mužjaci uspostavljaju dominaciju pogledima, gestama, svim vrstama frktanja i gunđanja, povećavajući svoj volumen uz pomoć vlastite surle. Spektakularne borbe završavaju brojnim sakaćenjima i ozljedama izazvanim protivnikovim očnjacima.

2-5 dana nakon što ženka ostane na kopnu, rađa mladunče. Nakon što se mladunče morskog slona okoti, majka ga neko vrijeme hrani mlijekom. Takva hrana, koju luči tijelo ženke, čini oko 12% masti. Nakon nekoliko tjedana, taj se broj povećava na više od 50%, poprimajući tekuću konzistenciju poput želea. Za usporedbu, u kravlje mlijeko udio masti je samo 3,5%. Ženka hrani svoje mladunče na ovaj način još oko 27 dana. Pritom ne jede ništa, već se oslanja samo na vlastite masne rezerve. Malo prije nego što se mladi odvoje od majke i krenu na vlastito putovanje, ženka se ponovno pari s dominantnim mužjakom i vraća u more.

Tijekom sljedećih četiri do šest tjedana, bebe intenzivno plivaju i rone prije nego napuste obalu gdje su rođene kako bi sljedećih šest mjeseci provele na moru. Usprkos masnim rezervama koje im dopuštaju dugo vremena biti bez hrane, stopa smrtnosti beba u tom razdoblju je izuzetno visoka. Otprilike još šest mjeseci hodat će po tankoj žici, budući da će u tom razdoblju oko 30% njih umrijeti.

Nešto više od polovice ženki koje se pare ne rađaju mlade. Trudnoća ženke traje oko 11 mjeseci, nakon čega se rađa leglo od jedne bebe. Dakle, ženke dolaze na mjesto razmnožavanja već “u trudnoći”, nakon prošlogodišnjeg parenja. Onda rode i opet se prihvate posla. Majke ne jedu cijeli mjesec koliko je potrebno da nahrane bebu.

Prirodni neprijatelji

Mladunci morskih slonova izuzetno su ranjivi. Kao rezultat toga, često ih jedu drugi grabežljivci, kao što su ili. Također, veliki dio mladunaca može umrijeti kao rezultat brojnih borbi između mužjaka za vodstvo.

Morski slon ( Mirounga) je najveći rod u obitelji pravih tuljana, . Postoje dvije vrste morskih slonova, nazvane prema hemisferi na kojoj žive. Sjeverni morski slon ( Mirounga angustirostris) nalaze se u obalnim vodama oko Kanade i Meksika, a južni morski slonovi ( Mirounga leonina) česti su uz obale Novog Zelanda, Južne Afrike i Argentine.

Opis

Najstariji potvrđeni fosili ovih životinja su iz i otkriveni su na Novom Zelandu.

Samo odrasli mužjak ima veliku surlu, sličnu. Mužjak ga koristi za riku tijekom sezone parenja.

Južni morski slonovi nešto su veći od sjevernih. izraženo, mužjaci obiju vrsta mnogo su veći od ženki. Prosječna težina odraslog mužjaka južne vrste može biti 3000 kg, a duljina tijela može doseći 5 m. Odrasla ženka teži oko 900 kg, a duljina tijela je približno 3 m.

Boja životinje ovisi o spolu, dobi i sezoni. Može biti hrđava, svijetlo ili tamno smeđa, ili siva.

Morski slon ima veliko tijelo, kratke prednje peraje s nožnim prstima i isprepletene stražnje peraje. Ispod kože nalazi se debeli sloj masti koji štiti životinju u hladnom vremenu. Svake godine se morski slonovi linjaju.

Prosječni životni vijek je između 20 i 22 godine.

Reprodukcija

Morski slonovi su usamljene životinje. Vraćaju se u uspostavljene kolonije za razmnožavanje svake zime. Ženke postaju spolno zrele u dobi od 3 do 6 godina, a mužjaci s 5-6 godina.

Međutim, mužjaci moraju doseći alfa status da bi se parili, što se obično događa između 9. i 12. godine. Mužjaci se međusobno bore koristeći svoju tjelesnu masu i zube. Iako su smrtni slučajevi rijetki, ozljede su česte. Harem alfa mužjaka sastoji se od 30 do 100 ženki. Drugi mužjaci motaju se po rubovima kolonije, ponekad se pare sa ženkama prije nego što ih alfa mužjaci progone. Mužjaci ostaju na kopnu tijekom zime kako bi branili teritorij.

Oko 79% odraslih ženki se pari, ali samo više od polovice njih daje potomstvo. Razdoblje trudnoće traje oko 11 mjeseci, na kraju kojeg se pojavljuje jedno tele. Žensko mlijeko sadrži izuzetno visok postotak masti, preko 50% (u usporedbi sa 4% masti u ženskom mlijeku). Ženke ne jedu mjesec dana kako bi dojile svoje mlade. Sljedeće parenje događa se unutar posljednjih dana hraniti.

Prehrana i ponašanje

Morski slonovi su sisavci. Njihova prehrana uključuje lignje, hobotnice, jegulje, ribu, kril i ponekad. Mužjaci love na dnu, dok ženke love na otvorenom oceanu. Morski slonovi koriste vid i vibracije svojih brkova kako bi pronašli hranu. Mogu napadati morske pse, kitove ubojice i ljude.

Ove životinje provode oko 20% svog života na kopnu i oko 80% u oceanu. Iako su životinje, morski slonovi su sposobni nadmašiti ljude na kopnu. U moru postižu brzinu od 5-10 km/sat.

Morski slonovi mogu roniti na velike dubine. Mužjaci provode više vremena pod vodom nego ženke. Odrasli mužjak sposoban je ostati pod vodom oko dva sata i zaroniti na dubinu od oko 2 km.

Sigurnosni status

Morski slonovi lovljeni su zbog mesa, krzna i masti. Krivolov je doveo vrste na rub izumiranja. Do 1892. većina je ljudi vjerovala da su sjeverni morski slonovi izumrli. Ali 1910. godine otkrivena je jedna kolonija za razmnožavanje u blizini otoka Guadalupe na obali meksičke države Baja California. Krajem 19. stoljeća uvedeno je novo konzervatorsko zakonodavstvo morski okoliš za zaštitu ovih životinja. Danas morski slonovi više nisu ugroženi, iako postoji opasnost da se zapetljaju u smeće i ribarske mreže, a mogu se i ozlijediti pri sudaru s plovilima. IUCN ih navodi kao najmanje zabrinjavajuće životinje.

Znanstvenici su utvrdili da kada topla temperatura vode, rađa se više mužjaka nego ženki.
Vrisak orka u rudnicima Morije u Gospodaru prstenova: Prstenova družina bio je zvuk mladunaca morskih slonova.
Godine 2000. mužjak morskog slona po imenu Homer terorizirao je novozelandski grad Gisborne. Homer je napadao automobile, prikolice za čamce, kante za smeće, drveće pa čak i transformator.