Dom Novac

Morski slon: vrsta, opis, razmnožavanje, prehrana, ponašanje i status zaštite. Sjeverni morski slon

U našem dobu, kada je čovječanstvo prodrlo u svemir i željni smo pronaći barem neke žive organizme na Marsu ili drugim planetima, ne možemo a da se ne zapitamo: poznajemo li dobro našu zemaljsku braću? Koliko znamo o njima? Znamo li njihov način života? Potrebe? Ponašanje? Odnosi s vanjskim svijetom?

Ne morate daleko tražiti primjere. Koliko nas je vidjelo živog morskog slona? Naravno, gotovo svi znaju da takve životinje postoje. Ali malo je ljudi imalo sreću vidjeti prirodni uvjeti ti divovi, premašujući veličinu i težinu nosoroga, vodenkonja i morža. Morski slonovi žive u udaljenim mjestima, i to: u Patagoniji - uz obalu Argentine, na otocima Macquarie - južno od Tasmanije, na otoku Signy, u Južnoj Georgiji.

Za početak, recimo da se radi o golemim perajacima koji pripadaju rodu bezuhih tuljana (Phocidae), nazvanih tako za razliku od uših tuljana - Otariidae. Duljina mužjaka je od tri do šest metara, a takav kolos teži i do dvije tone! Oblikom tijela ovi divovi podsjećaju na morževe, a koža im je jednako debela i tvrda, ali nemaju morževe kljove, ali imaju nešto poput kratke debele surle (po čemu morski slonovi duguju svoje ime). Vrlo malo ovih nevjerojatnih životinja preživjelo je do našeg vremena. A da to nismo shvatili u posljednjem trenutku, potpuno bi nestale s lica Zemlje, poput svojih bliskih rođaka - morskih krava, koje je otkrio prirodoslovac Georg Steller 1741. godine tijekom ekspedicije u Beringovom moru. Opisujući te goleme, bezopasne biljojede, koje je bilo lako ustrijeliti zahvaljujući njihovoj sporosti i lakovjernosti, Steller je nehotice pokazao put do lakog plijena raznim poduzetnim ljudima. Do 1770 morske krave(kasnije nazvana Stellerova) više nije postojala.

Na sreću, to se nije dogodilo morskim slonovima. Prije svega zato što žive u područjima koja su ljudima teško dostupna: ili plivaju u ledenoj vodi polarnih mora južne hemisfere, gdje, osim toga, oštri olujni vjetrovi nikada ne jenjavaju, ili nakratko odlaze u svoje ležišta smještena u napuštenim područjima. stjenovite obale Patagoniji ili na malim otocima izgubljenim u oceanu. Osim toga, morski slonovi, za razliku od svojih bezopasnih rođaka - dugonja ili sirena, koji mirno grickaju morsku travu na podvodnim "livadama", nipošto nisu bespomoćne životinje. Posebno mužjaci. Zubi su im oštri, a snaga ogromna. Odrasli mužjak može biti prilično agresivan. Morski slon- predatori: hrane se raznim vodenim životinjama, uglavnom ribama.

Postoje dvije vrste morskih slonova: sjeverni (Mirounga angustirostris) i južni (Mirounga leonina). Sjeverna vrsta, koja se od južne razlikuje po užem i dužem trupu, živi u kalifornijskim i meksičkim vodama. Zbog predatorskog ribolova u prošlom stoljeću ova je vrsta gotovo potpuno nestala. Do 1890. preostalo je tek stotinjak morskih morskih slonova, a tek im je stroga zabrana ribolova koja je uslijedila omogućila da ponovno povećaju svoj broj. Godine 1960. bilo ih je već petnaest tisuća.

Stada južnih vrsta također su bila podvrgnuta nemilosrdnom istrebljenju, čiji je nekadašnji golemi raspon sada ograničen na samo nekoliko antarktičkih otoka, kao što su Kerguelen, Crozet, Marion i Južna Georgia. Nekoliko legla također je preživjelo na otocima Macquarie i Heard. Međutim, u umjerenoj zoni, gdje su prije bila i legla ovih životinja, na primjer, na Južna obalaČile, na otoku King kod Tasmanije ili na Falklandskim otocima i otoku Juan Fernandez - sad više nećete vidjeti ni jednog...

Danas se može reći da su se morski slonovi donekle oporavili od prošlih šokova. Ponegdje su čak vratili nekadašnji broj. Ali to je, naravno, samo tamo gdje su životinje strogo zaštićene, primjerice na argentinskom poluotoku Valdez, koji je proglašen zaštićenim područjem, ili na otocima Macquarie ili Heard, gdje je njihov lov zabranjen već četrdeset i pet godina. Životinje tamo očito napreduju, a njihov broj raste iz godine u godinu. Što se tiče otoka poput Južne Georgije i Kerguelena, tamo se još uvijek povremeno odstrijeli dio stada. Istina, tvrdi se da to rade pod strogom znanstvenom kontrolom.

Zašto su morski slonovi bili toliko privlačni ribarima? Ove su životinje bile lovljene zbog njih potkožnog masnog tkiva. Njegov sloj doseže debljinu od petnaest centimetara! Životinji je potreban kako bi je zaštitio od gubitka topline u ledenoj vodi u kojoj provodi većinu svog života. A upravo se ta masnoća pokazala tako privlačnom. Za njega su morski slonovi nemilosrdno ubijani, cijele planine njihovih lešina nadvile su se duž obala, a na samoj obali topila se mast u golemim bačvama posebno postavljenim za tu svrhu... Samo na patagonskoj obali Argentine, od 1803. do 1819. sjevernoamerički, engleski i nizozemski ribari utopili su ukupno milijun sedamsto šezdeset tisuća litara “slonovske masti”. To znači da je broj životinja ubijenih u tu svrhu dostigao čak četiri do šest tisuća! Ubijali su ih na najbarbarskiji način: presjecali put spasonosnoj vodi i boli ih kopljima ili im gurali zapaljene baklje u otvorena usta...

I sada, na obalama mnogih otoka Patagonije, te ogromne bačve i druga oprema za topljenje masti leže uokolo, hrđajući na slanom morskom vjetru... Ove napuštene bačve kao da personificiraju tužno sjećanje na nepromišljeno i neodgovorno iskorištavanje prirode od strane čovjeka u nedavnoj prošlosti i služe kao upozorenje budućim generacijama...

A sada, kada su ljudi prestali ubijati morske slonove, došlo je vrijeme da ih se proučava. Time se bavi nekoliko skupina znanstvenika iz različite zemlje. Vrlo uspješna promatranja života ovih divova proveli su na otocima Signy i South Georgia engleski biolozi pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey; u isto vrijeme, australski znanstvenici, predvođeni dr. R. Carrickom, radili su na otocima Macquarie i Heard. Rezultati svojih istraživanja objavljeni su u Canberri 1964. godine. Nešto kasnije, poznati engleski zoolog John Warham vršio je promatranja na istim otocima.

Što ste uspjeli saznati o ovoj rijetkoj i malo proučavanoj životinji?

Unatoč njihovom kolosalne veličine, morski slon je dobar plivač. To je olakšano vretenastim oblikom njegovog tijela. Morski slon može plivati brzinom do dvadeset i tri kilometra na sat. Štoviše, u ledenoj vodi, neka vrsta "prošivene jakne" - debeli sloj potkožnog masnog tkiva - služi kao pouzdana zaštita od hladnoće. U vodi ova teška životinja pokazuje izvanrednu pokretljivost i spretnost: na kraju krajeva, ovdje mora dobiti hranu jureći ribu, tražeći nakupine planktona i raznih rakova. Morskom slonu mnogo manje odgovara život na kopnu, iako ondje mora provesti dobru četvrtinu svog života. Ovdje je teško zamisliti sporiju i nespretniju životinju! On bolno vuče svoje teško tijelo po kamenitom tlu, krećući se samo prednjim perajama. U ovom trenutku podsjeća na ogromnog puža ili gusjenicu: jedan "korak" za morskog slona je samo trideset pet centimetara! Vlastita težina, tako neprimjetna u vodi, na kopnu postaje nepodnošljiv teret za životinju. Ne čudi da se morski slon brzo umori od napora, legne i odmah zaspi punim, neprekidnim snom. San morskog slona je uistinu neprekidan - u svakom slučaju, nije ga tako lako probuditi. To se objašnjava činjenicom da ti divovi dugo vremena nisu imali neprijatelje na kopnu, a oni, poput nosoroga, nisu se imali koga bojati i nisu morali lagano spavati.

Duboki san morskih slonova više je puta iznenadio engleskog zoologa Johna Warhama, koji je vršio svoja promatranja na otoku Macquarie. Svako jutro, izlazeći iz svog šatora, nailazio je na morske slonove koji su postrance ležali ispred vrata i priječili mu put. Sve su to bili mladi mužjaci koji su linjali dugi od tri do četiri i pol metra. Spavali su potpuno spokojno, disanje im je bilo duboko i bučno, ponekad je prelazilo i u glasno hrkanje. Međutim, istraživaču nije trebalo puno truda da ih pređe: hodao im je ravno na leđima, a dok su ti kvrgavi shvatili da su po njima hodali u kovanim čizmama (zbog čega su podigli glave od straha) , smutljivac je već bio daleko...

Ništa manje nevjerojatna je sposobnost morskih slonova da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovo doba? Uostalom, imaju pluća, a ne škrge!.. Znanstvenici su uspjeli dokučiti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta pod vodom prsa životinje se šire, ali nosnice ostaju čvrsto zatvorene. Zbog toga se gustoća tijela smanjuje i ono lebdi. Na površini vode otvaraju se nosnice i životinja udiše zrak oko tri minute. Zatim opet potone na dno. Oči ostaju zatvorene svo to vrijeme: slon očito spava.

Kamenje se obično nalazi u želucu morskog slona. Stanovnici mjesta gdje ove životinje žive vjeruju da kamenje služi kao balast dok slonovi rone pod vodu. Ima i drugih objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.

Morski slonovi hrane se uglavnom ribom, a ne sipom, kako se prije mislilo. Sipe u njihovom "jelovniku" nema više od dva posto. Ali odrasli morski slon jede mnogo ribe. Prema poznatom zoologu Hagenbecku, petmetarski morski slon Golijat kojeg je držao u njegovom zvjerinjaku jeo je u prosjeku pedeset kilograma ribe dnevno! Poruke ove vrste navele su neke ihtiologe na tvrdnju da je nestanak morskih slonova dobra stvar, jer su navodno osporavali ulov ribara... No, pažljivo istraživanje pokazalo je besmislenost takvih zaključaka: morski slonovi hrane se uglavnom malim morskim psima. i raže koje nisu navedene komercijalne ribe... Na kopnu, tijekom sezone parenja, morski slonovi mogu postiti tjednima: za to vrijeme ne jedu ništa, već žive od svojih unutarnjih rezervi masti.

Temeljito proučavanje ovih životinja u posljednjih godina skinuo veo s mnogih tajni njihova života i ponašanja. Na neki su se način ovi nezgrapni kolosi pokazali prilično zgodnim objektom za istraživača: nije koštalo ništa, na primjer, izmjeriti njihovu duljinu, izračunati broj pojedinačnih stada, njihov sastav, dobne skupine, promatrati “ obiteljski” život ovih životinja, rađanje mladih životinja itd. d. Ali pokušajte izvagati tako golemu stvar! Uostalom, nakon svega, mužjak koji se odgojio (a to je njihov uobičajeni položaj prijetnje) postaje visok kao dobar stup, a čak i pogled na samo jednu fotografiju takvog diva izaziva strahopoštovanje. Gdje uopće možemo pomisliti da ga zgrabimo i bacimo na vagu!.. Ne, proučavanje takvih životinja nije lak zadatak, a za to se mora biti pravi entuzijast. Uostalom, ne smijemo zaboraviti na klimatske značajke mjesta na kojima se provode ta promatranja: stalni bodljikavi vjetrovi, ledena voda, goli, negostoljubivi stjenoviti krajolik... Pa ipak, istraživači su uspjeli obaviti vrlo važan posao, što je omogućilo ne samo određivanje starosti pojedinih jedinki, već i praćenje njihovih migracija, sezonskih promjena u sastavu stada, procesa linjanja, odnosa u stadu.

Ali krenimo redom. Četiri su godine australski istraživači na otocima Heard i Macquarie sustavno žigosali mladunce morskih slonova, slično domaćoj teladi ili ždrijebadi. Do 1961. obilježeno je gotovo sedam tisuća slonova. To je naknadno omogućilo točno određivanje starosti pojedine životinje, redoslijed pojavljivanja različitih dobnih skupina na leglu, vezanost pojedinih jedinki za “zavičaj” ili sklonost mijenjanju mjesta... Tako ženka broj “M-102” četiri godine zaredom rađala je potomke na istom mjestu da bi se tek u petoj godini preselila pola kilometra dalje. Pojavili su se i drugi obrasci. Na primjer, "tinejdžerske" skupine morskih slonova pojavljuju se na leglu puno kasnije od odraslih koji sudjeluju u razmnožavanju, što se obično događa od kolovoza do sredine studenog. Linjanje kod životinja različitih dobnih skupina također se događa u drugačije vrijeme. Dakle, leglo gotovo nikada nije prazno - mijenja se samo kontingent njegovih stanovnika.

Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s očitom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje najranije linjaju - u prosincu (početak ljeta u Južna polutka), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što starije, to kasnije.

Drugu, ili "mladu" skupinu čine životinje u dobi od šest do trinaest godina, veličine od tri do četiri i pol metra. Na obalu doplivaju u jesen, ubrzo nakon što ženke okote mladunce, ali se ne upuštaju u borbe sa starijim mužjacima i otplivaju u more i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju).

Sljedeća dobna skupina su takozvani kandidati. Takvi mužjaci, veličine od četiri i pol do šest metara, s ponosno napuhanom surlom, stalno su agresivni i pokušavaju se boriti s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - snažnim starim mužjacima, pokušavajući oduzeti im dio ženki. Ovi stari, iskusni mužjaci čine četvrtu dobnu skupinu.

Takav vlasnik "harema" vrlo je impresivna figura. Ogroman je, impozantan, ljubomoran i agresivan. Da je bio drugačiji, ne bi bio na svojoj “poziciji”. Uostalom, "harem" se obično sastoji od nekoliko desetaka ženki, a kako biste držali sve te znatiželjne ljepotice u poslušnosti, pokušavajući se razbježati u različitim smjerovima i "koketirati" sa svakim "natjecateljem" koji se pojavi, potrebna vam je izuzetna snaga i budno oko... Ugledavši suparnika, vlasnik "harema" ljutito zaurla i juri prema njemu, uništavajući sve što mu se nađe na putu: obara ženke i gazi mladunčad... Takav "gospodar" općenito je kao pravilu, izrazito "neosjetljiva" životinja. Često se događa da nasmrt zgnječi novorođenčad. Opisan je slučaj kada je mužjak legao u krevet, zgnječivši ispod sebe mladunče koje je očajnički vrištalo, ali nije ni pomišljao ustati kako bi oslobodio nesretnika.

Ako se “harem” pokaže prevelikim za jednog vlasnika, on je prisiljen dopustiti “pomoćnike” na svoj teritorij, koji čuvaju njegova udaljena područja...

Promatranja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira "haremom" tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su prisiljeni ustupiti svoje mjesto rivalu koji je nadmoćniji u snazi. Iako se borbe mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u to doba počinje panika i na plaži - uznemirene ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga se ženke iz “harema” u kojima ih prečesto uznemiruju pokušavaju preseliti u mirnije “hareme”.

Borba mužjaka je impresivan prizor. Suparnici, nakon što su doplivali jedan do drugog, dižu se, uzdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, obasipajući neprijatelja slapom vode. Nakon takvog nastupa slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, te se, udaljivši se na sigurnu udaljenost, da u bijeg. Pobjednik ispušta ponosan krik i nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem se smiruje i vraća na obalu.

Kada nitko od protivnika ne želi priznati, bitka se ozbiljno rasplamsava. Tada su oba snažna tijela glasno udarila jedno o drugo, brzo i nagli pokret svaka glava pokušava zariti svoje očnjake u neprijateljev vrat. Međutim, koža morskog slona je toliko tvrda i skliska, a također i opremljena debelim jastučićem potkožnog masnog tkiva, da se ozbiljne ozljede rijetko događaju. Istina, ožiljci i ožiljci ostaju na vratu mužjaka doživotno, ali to je sve.

Bez obzira koliko zastrašujuće takva bitka može izgledati izvana, u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološko značenje ovog ponašanja je jasno: identificira se najjači, koji će tijekom vremena preuzeti funkcije proizvođača sezona parenja i kako će nasljednik obitelji prenijeti svoje pozitivne osobine. Pritom slabiji mladi mužjak ne gine na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste...

Kad su pojedinačne parcele i “haremi” već raspodijeljeni, borbe između muških susjeda praktički i nema: ako netko naruši teritorijalnu cjelovitost, dovoljno je da “gospodar” ustane i zareži da prekršitelj granice odmah ode.

Visoki mužjaci ne pokazuju uvijek agresivnost prema ljudima. I nisu oni, već ženke koje se mogu pokazati najopasnijim za istraživača koji se usudi prodrijeti u samu guštu stada. John Warham je, primjerice, više puta morao upoznati njihove oštre zube i sramotno pobjeći, ostavivši dobar komad svoje nogavice kao suvenir ljutitom morskom slonu...

Vrijedno je reći više o ženkama. Ženke su znatno manje od mužjaka - rijetko dosegnu tri metra duljine i tonu težine. Rastu sporo, ali se fizički razvijaju brže od mužjaka: do dvije do tri godine postaju spolno zreli, dok mužjaci spolno sazrijevaju znatno kasnije.

Sezona parenja traje od kolovoza do sredine studenog. Ženke se pojavljuju na leglu već "tijekom trudnoće" iu roku od pet dana donose potomstvo. Većina beba rodit će se od kraja rujna do sredine listopada. Vlasnici "harema" budno čuvaju ženke tijekom razdoblja rođenja potomaka.

I ženke i mužjaci dolaze na plažu dobro uhranjeni nakon što su se temeljito ugojili u moru. To je potrebno za dugi “post” koji moraju izdržati na kopnu: mužjaci “poste” i do dva tjedna, a ženke i cijeli mjesec! Ali tijekom tog vremena ženke će morati izdržati sve poteškoće povezane s porodom i hranjenjem mladunaca, a mužjaci će morati izdržati stres sljedeće sezone parenja i povezanih borbi sa suparnicima.

Nakon što su se pojavile na plaži i pripremale se za porođaj, ženke se nalaze na određenoj udaljenosti jedna od druge, a ne leže blizu jedna pored druge, kao u uobičajeno vrijeme. Sam porod traje tek dvadesetak minuta, a beba se rađa progledana. Štoviše, vrlo je lijep: prekriven valovitim crnim krznom i gleda svijet ogromne blistave oči. Ali "beba" teži pedesetak kilograma, a doseže duljinu od jednog i pol metra, odnosno veličine odrasle tuljanice...

Kad se okoti, mladunče kratko zalaje, podsjeća na pseći, a majka mu odgovara, njuši ga i tako ga pamti. Nakon toga će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će ga vratiti ako pokuša pobjeći.

Nadolazeći porođaj može se odmah odrediti po tome što iznad rodilje kruže glasne, velike smeđe ptice, u nekim krajevima zvane pomornici. Ove ptice rade kao "babice" za morske slonove. Iznimnom spretnošću uklanjaju plodne ovojnice i posteljicu, a ponekad se mogu nositi i s mrtvorođenčetom. Skua se ne libi počastiti mlijekom dojilja prolivenim po tlu.

Ovo mlijeko je neobično hranjivo (gotovo polovica se sastoji od masti), a mladunci rastu neviđenom brzinom: dnevno dobivaju od pet do dvanaest kilograma! U prvih jedanaest dana udvostruče težinu, a u dva i pol tjedna je utrostruče. Dobivaju na dužini, iako malo, ali stvaraju impresivan sloj masti - sedam i pol centimetara, koji će im prije svega trebati: trebao bi zaštititi njihovo tijelo od hipotermije tijekom nadolazećeg dugog boravka u vodi.

Nakon otprilike mjesec dana, ženke prestaju hraniti mladunce ili "kochoro", kako ih zovu u Patagoniji. Do tog vremena, njihovo "dječje" crno krzno zamijenjeno je srebrno-sivim i izgledaju vrlo uhranjeno i sretno. Ubrzo napuštaju “harem”, pužući dublje u plažu, gdje se odmaraju i izgrađuju mišiće. U dobi od pet tjedana mladi započinju svoje prve plašljive pokušaje plivanja. U tihim večerima bez vjetra, mladunci morskih slonova nespretno se spuštaju u suncem zagrijanu vodu laguna ili preostalih bazena nakon oseke i pažljivo plivaju blizu obale. Postupno postaju samouvjereniji i odvažniji, odvažuju se na dulje morske izlete, dok s devet tjedana konačno ne napuste rodno gnijezdo i otplivaju u daljinu...

I opet se čovjek može samo začuditi kako je sve u prirodi inteligentno posloženo. Mladi se osamostaljuju upravo u razdoblju kada su izgledi za njihov opstanak najpovoljniji. Upravo u to vrijeme površina mora prekrivena je posebno debelim slojem planktona, a mladi morski slonovi dobivaju nekoliko mjeseci lako dostupnu i visokokaloričnu hranu.

No kontrola nad obilježenim životinjama pokazala je još nešto: polovica mladunaca ugine u prvoj godini života. Kasnije se gubici značajno smanjuju, a otprilike četrdeset posto mladih životinja dostiže četiri godine starosti.

Na temelju tih podataka australski su stručnjaci došli do sljedećih važnih zaključaka. Ako je potrebno odstrijeliti dio krda morskih slonova (zbog prenapučenosti legla, nedostatka hrane i sl.), onda to trebaju biti mlade životinje u dobi od pet tjedana do jedne godine. No potpuno je neprihvatljivo pucati u odrasle mužjake, kao što se to nekada prakticiralo u Južnoj Georgiji, gdje ih je svojedobno u jednom ljetu ubijeno oko šest tisuća. Bez odgovarajuće zaštite “harema” od strane starih, iskusnih mužjaka, stada opadaju, jer mladi mužjaci počinju voditi stalne međusobne borbe, izazivajući primat. To je ono do čega dovodi nestručna ljudska intervencija u zbivanja prirode i stoga moramo izbjegavati nepromišljene postupke bez dovoljnog znanstvenog opravdanja.

No, vratimo se leglu morskih slonova, odakle su mladi upravo otišli. Nakon “odbića” mladunčadi, ženke se ponovno pare s vlasnikom “harema” i ubrzo nakon toga odlaze na more - odmoriti se od muka poroda, dobro najesti i nakupiti novi sloj sala. do sljedećeg pojavljivanja na leglu - u veljači, u razdoblju linjanja.

I ovdje treba spomenuti jednu od najnevjerojatnijih prilagodbi životinjskog tijela na uvjete postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke je privremeno obustavljen, a embrij je, takoreći, "sačuvan" za cijelo nepovoljno razdoblje života životinje - u ovom slučaju, tijekom linjanja. (Slična pojava opaža se i kod nekih drugih životinja - kod mnogih perajaka, kao i kod samura, zeca, klokana itd.) Razvoj embrija nastavlja se tek u ožujku, kada je linjanje ženki već završeno.

Snažni mužjaci, vlasnici plaže, pojavljuju se na linjanju mnogo kasnije - početkom travnja. Intenzivan život na leglu zahtijeva duži oporavak.

Kao što je već rečeno, prvo se pojavljuju mlađi, a kasnije stariji. Tijekom linjanja dobne skupine ostaju zajedno, ali prema spolu: ženke sa ženkama, a mužjaci s mužjacima. Linjanje traje, ovisno o dobi, jedan do dva mjeseca. Sve dok potpuno ne završi, životinje nikada neće isploviti, jer su u to vrijeme osjetljive krvne žile kože jako proširene i naglo zahlađenje može uzrokovati poremećaj u mehanizmu termoregulacije, što znači neizbježnu smrt u ledenoj vodi.

Morski slon koji se linja izgleda najjadnije: njegova stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo silazi s njuške, a potom i s ostatka tijela. Pritom se jadna stvorenja perajama češkaju po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati taj za njih očito neugodan proces...

Životinje koje se prolijevaju obično se smjeste u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. Zagnjure se u njega do nosnica. Smrad okolo u ovo vrijeme je zastrašujući. Tako da nije svaki turist u stanju to izdržati... Usput, o turistima koji posjećuju zaštićena mjesta. Kao što je već spomenuto, argentinska vlada je mali poluotok Valdez u sjevernoj Patagoniji proglasila zaštićenim područjem. Na ovom poluotoku smjestila se kolonija morskih slonova koja broji nekoliko stotina grla. Zove se “elephantery” (kolonija slonova), a nedavno je otvoren i pristup posjetiteljima. Stotinu šezdeset pet kilometara od ležišta, nastao je ljetovalište Puerto Madryn. A budući da je voda ovdje često prehladna za kupanje, mnogi turisti rado odlaze na izlete u "elefanteriju". Oni nude plaćene turističke vodiče. Osim toga, turistička ruta, koja prolazi kroz niz zemalja Južne Amerike, uključuje i posjet poluotoku Valdez s leglom morskih slonova. Sve veći protok turista koji glasno izražavaju svoje oduševljenje i neprestano škljocaju fotoaparatima svakako nerviraju životinje i remete njihov uobičajeni način života, posebno u vrijeme kad se ženke okote. Mužjaci koji ovdje posjeduju “hareme” počeli su se ponašati mnogo agresivnije nego inače. Ljutito hrle prema dosadnim posjetiteljima, pokušavajući ih otjerati sa “njihovog” teritorija, ili im cijeli “harem” otjerati u vodu...

Postoje 2 vrste u rodu:

južni morski slon - M. leonina Linnaeus, 1758. (subantarktičke vode cirkumpolarne sjeverno do 16° S i južno do antarktičkog pakiranog leda - 78° S; gnijezdi se blizu Punta Norte i Tierra del Fuego u Argentini i na otocima Falkland, Južni Šetland, Jug Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

sjeverni morski slon - M. angustirostris Gill, 1866 (otoci uz obalu Meksika i Kalifornije sjeverno do Vancouvera i otoka Prince of Wales; gnijezdi se na otocima San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Sjeverni morski slon nedavno je bio blizu izumiranja zbog prekomjernog ribolova, ali U zadnje vrijeme Zahvaljujući zabrani ribolova, njegova se brojnost značajno povećala i nastavlja rasti.

Ukupan broj južnih morskih slonova procjenjuje se na 600-700 tisuća glava, a sjevernih - samo 10-15 tisuća glava.

Južni morski slonovi love se na obalnim lovištima, a ribolov je ograničen prema sezoni, veličini ulovljenih tuljana, duljine najmanje 3,5 m i njihovom broju. Na primjer, 1951. bilo je dopušteno ubiti 8 tisuća morskih slonova; ubrano 7877. Masnoća i koža dobivaju se od ulovljenih životinja.

U prirodi postoji mnogo sisavaca koje viđamo samo na TV-u. Ali ako bolje razmislite, zapravo, ne znamo baš ništa o njima. Kako žive i gdje. Pod kojim uvjetima i što jedu? Kako se razmnožavaju i odgajaju svoje potomstvo. I što je najvažnije, zar im ništa ne prijeti?

Opis i značajke morskog slona

morski slon, nema apsolutno nikakve veze s kopnenim slonom. Jedina sličnost među njima je što morsko stvorenje na kraju njuške ima tridesetak centimetara debeo privjesak koji navodno podsjeća na slonovsku surlu.

Sisavac iz obitelji bezuhih tuljana. Iako su neki znanstveni stručnjaci, zoolozi, odavno opovrgli ovu teoriju. I tvrde da su njihov daleki predak, čudno, jazavac i kuna. Morski slonovi ogromni su po veličini, iako su sisavci, oni su grabežljivci.

Žive na sjeveru američkog kontinenta iu području Antarktika. U antarktički morski slon uhvaćen kako se skriva od lovokradica. Stanovnici subarktičkih i subantarktičkih mora.

Ovi predstavnici, sjeverni i južni morski slon, mnogi po izgledu slični jedni drugima. Sjeverni morski slon malo veće veličine od svojih južnih srodnika. Nos im je, za razliku od južnih slonova, tanji i duži.

U obitelji tuljana, morski slon je najveći predstavnik. Uostalom, njegova veličina je impresivna. mužjaci morski slon vagati na sjeveru do četiri tone, a na jugu tri tone. Visoki su pet-šest metara.

Njihove ženke izgledaju poput malih, krhkih centimetara u usporedbi s njihovim muškarcima. Nemaju ni tonu. Unutar osamsto devetsto kilograma. Pa, i prema tome upola kraći, samo dva i pol, tri metra.

Mužjaci i ženke razlikuju se i po boji krzna. Kod mužjaka je mišje boje. A ženke su odjevene u tamnije tonove, poput zemljanih. Sam njihov krzneni kaput sastoji se od kratkih, vrlo debelih i tvrdih vlakana.

Ali iz daljine, izgleda jako lijepo. Kao plišani divovi koji izmižu dubine mora. Isto se ne može reći o razdoblju linjanja. Pola zime, životinja je na obali.

Koža mu postaje mjehurasta i ljušti se u cijelim slojevima. Tijekom svega pomorski slonovi Ne jedu ništa, leže u bijedi na obalnim kamenčićima. Budući da je proces prilično bolan i neugodan.

Životinja gubi na težini i postaje slaba. Ali promijenivši svoju odjeću, kako izgleda morski slon, jedna stvar za vidjeti. Iz sve snage, već izblijedjeli, sivi morski slon hrle na more da povrate snagu i napune trbuh.

Muški sisavci imaju veliku razliku od svojih ženskih kolega po prisutnosti takozvanog trupa. Fotografije morskih slonova pokazuju da visi na samom rubu njuške, pokrivajući usta.

Sve se sastoji od velikih humaka, kao da se tu krije kaldrma. Ženke ga uopće nemaju. Imaju slatka mala lica, poput golemih plišanih igračaka. Na nosu su male, tvrde, vrlo osjetljive antene.

Zanimljiva činjenica o morskim slonovima je da se tijekom sezone parenja muško truplo napuhuje. U njega teče krv, mišići se počinju stezati, a iz privjeska od trideset centimetara pojavljuje se nešto od pola metra ili više.

Glava ovih životinja je male veličine, glatko teče u tijelo. Ima male tamnomaslinaste oči. Koža na vratu morskih slonova vrlo je tvrda i gruba. Štiti životinju od ugriza tijekom dvoboja parenja.

Njihovo ogromno tijelo završava velikim, rašljastim ribljim repom. A ispred, umjesto udova, postoje dvije peraje s velikim pandžama.

Životni stil i stanište morskih slonova

Tako gdje žive morski slonovi? Sjeverni perajonošci, stalni stanovnici kalifornijskih i meksičkih voda. Čak i prije sto godina bili su na rubu izumiranja.

Broj njihovih jedinki nije bio veći od stotinu životinja. Ubijani su barbarski ubodima kopljima radi dragocjene životinjske masti. Za slonove je služio kao zaštitni sloj od petnaest centimetara od ledene vode.

Na istom mjestu gdje su uništeni, ta se mast otopila. Njegova količina dosegla je milijune kilograma; toliko je tisuća jedinki trebalo uništiti. I dan danas, podsjećajući na gorka vremena, na obalama leže posude prekrivene algama, ptičjim izmetom i hrđom.

Aktivisti su se žestoko borili da spase svoje stanovništvo. Isto se ne može reći za morske krave, koje su nestale zbog krivolova. A već pedesetih godina prošlog stoljeća umnožili su se na petnaest tisuća jedinki.

Južni sisavac doživio je istu sudbinu; morali su pobjeći, nastanivši se na teško dostupnim otocima Južne Georgije, Marion. Dakle, na otocima Macquar i Heard postoji nekoliko skloništa životinja.

Broj jedinki u jednom leglu doseže nekoliko desetaka tisuća. Argentinski poluotoci proglašeni su zaštićenim područjima, a posljednjih pedeset godina zabranjen je svaki lov na životinje.

I već, u šezdesetima, biolozi su počeli proučavati morski slon. Unatoč ogromnim parametrima, ove se životinje osjećaju sjajno u vodi. Lijepo plivaju, dostižući brzinu od dvadeset kilometara na sat.

A kakvi su to ronioci. Uostalom, slon, prvi nakon kitova, moći će zaroniti za plijenom na dubinu do dva kilometra. Dok roni, nosnice mu se zatvaraju.

I ovo se samo zna o morskim slonovima kontroliraju njihovu cirkulaciju krvi. Uranjajući sve dublje i dublje, krv počinje teći samo u srce i mozak, bez ikakve štete za životinju.

Isto se ne može reći za provođenje vremena na kopnu. Po mom mišljenju, ovo je cijeli test za sisavca. Puzeći na obalu, bori se da krene u smjeru koji mu je potreban. Duljina njegovog koraka je nešto više od trideset centimetara.

Stoga, nakon što se nosio sa svojim poslovima na obali, slon se vrlo brzo umori. I prvo što mu pada na pamet je hitno odspavati. Štoviše, njihov san je toliko čvrst, a hrkanje toliko glasno da su znanstvenici čak više puta uspjeli, bez ikakvog straha za njihov život, izračunati brzinu disanja, poslušati im puls i snimiti kardiogram srca.

Imaju još jednu jedinstvenu sposobnost. Nevjerojatno, ali i slonovi spavaju pod vodom. Dok zaranjaju duboko u vodu, nosnice im se zatvaraju. I petnaest do dvadeset minuta životinja mirno spava.

Tada se pluća šire, tijelo se napuhuje poput balona, a perajonožac ispliva na površinu. Nosnice se otvaraju, životinja diše pet minuta, a zatim ponovno zaroni u dubinu. Ovako spava.

Hranjenje morskog slona

Budući da je morski slon grabežljivi sisavac. Njegova glavna prehrana sastoji se od ribe. Također lignje, rakovi i rakovi. Odrasla osoba može pojesti pola kilograma ribe u jednom danu. Za okus preferiraju meso morskog psa i meso raže.

Vrlo često se kamenčići nalaze u želucima morskih slonova. Neki vjeruju da je potreban za balast prilikom uranjanja slona u vodu. Drugi, naprotiv, sugeriraju da kamenje doprinosi mljevenju cijelih progutanih rakova.

No, kada životinje započnu sezonu parenja, linjanja, slonovi mjesecima ne jedu ništa, živeći isključivo na zalihama masti koje su nakupili tijekom razdoblja tova.

Razmnožavanje i životni vijek

Odmah nakon linjanja dolazi vrijeme za ljubav u životu slonova. Od sredine zime do sredine proljeća slonovi se bore, potom razmnožavaju i podižu svoje buduće potomke.

Sve počinje puzanjem slonova na obalu. Ženka je skotna od prošle godine. Uostalom, ovo razdoblje obuhvaća jedanaest mjeseci. Muški slonovi nemaju nikakve veze s odgojem potomstva.

Pronašavši mirno, neupadljivo mjesto, majka rađa samo jedno tele. Rođen je visok jedan metar i težak je do četrdeset kilograma. Cijeli mjesec, majka slonica, svoju bebu hrani samo svojim mlijekom.

Predstavnici ovih pojedinaca imaju najveći sadržaj kalorija. Njegov sadržaj masti je pedeset posto. Beba dobro dobiva na težini tijekom hranjenja. Nakon toga majka zauvijek napušta svoje dijete.

Potomci su razvili dovoljan sloj potkožnog masnog tkiva kako bi mogli preživjeti sljedeći adaptivni, neovisni mjesec svog života. U dobi od tri mjeseca djeca napuštaju legla i odlaze u otvorene vode.

Čim ženka napusti svoje dijete, počinje razdoblje parenja bez pravila. Najveći i najstariji slonovi bore se do smrti za pravo da postanu sultan svog harema.

Slonovi glasno riču jedni na druge, napuhuju surle i mašu njima, u nadi da će tako uplašiti protivnika. Tada na scenu stupaju snažni, oštri zubi. Pobjednik okuplja dame oko sebe. Neki ljudi imaju harem od tri stotine ženki.

A žrtva, sva ranjena, ide do ruba gnijezda. I dalje nalazi svoju srodnu dušu, bez autoriteta hipermuškarca. Nažalost, tijekom takvih tučnjava vrlo često mala djeca pate i umiru, jednostavno ih se ne primijeti u borbi i odrasli ih gaze.

Nakon što je okupio svoje žene, vođa bira svoju strast, prijeteći joj stavljajući svoju prednju peraju na leđa. Time pokazuje nadmoć nad njom. A ako dama nije sklona upoznavanju, muškarac ne mari za ovu okolnost. Penje se svim svojim tonama na njena leđa. Ovdje je otpor već beskoristan.

Spolno zrelo razdoblje počinje u mlađoj generaciji već u dobi od četiri godine kod muškaraca. Ženke su već s dvije godine spremne za parenje. Tijekom deset godina ženke morskih slonova mogu rađati djecu. Onda ostare. Morski slonovi umiru u dobi od petnaest ili dvadeset godina.

Unatoč svojoj impresivnoj veličini, morski slonovi također postaju plijen kitova ubojica. morski leopard progoni još krhku djecu. Ali najstrašniji neprijatelji, stoljećima, koliko god to strašno zvučalo, mi smo ljudi.

Svaki školarac zna da je vrlo nepromišljeno vjerovati "morskim" imenima životinja: morski lavovi nemaju nikakve veze s lavovima, morski konjici nemaju nikakve veze s konjima, i morski ježevi- poznatom liku iz crtića koji se izgubio u magli. Morski slonovi nisu iznimka. Ono što im je zajedničko sa slonovima je njihova izuzetna veličina (najveći su morski sisavci, ne računajući kitove) i dugačak, pokretljiv nos koji podsjeća na surlu.

Zapravo, morski slonovi, koji žive u vodama Arktika i Antarktika, pripadaju obitelji pravih tuljana, koja je dio reda sisavci mesožderi. Zanimljivo je da je prije 20 godina u udžbenicima biologije napisano da morski slonovi, zajedno sa svim drugim tuljanima i morževima, čine poseban red sisavaca - perajaka (iako su mnogi znanstvenici dugo izražavali sumnje u to).

Budući da je taksonomija bioloških vrsta izgrađena na evolucijskoj osnovi, pretpostavljeno je da svi perajonošci imaju zajedničkog pretka. Ali uspjesi paleontologije i genetike uvjerljivo su dokazali da se peraje ne mogu svrstati u zaseban red. Ispostavilo se da od tri obitelji koje su tradicionalno uključene u ovaj red, dvije - uši tuljani i morževi - potječu od drevnih medvjeda, a treći - pravi tuljani - od kuna. Štoviše, čak se i prijelaz na vodeni način života dogodio u različitim dijelovima svijeta: prvi je "otišao u vodu" na obali Tihog oceana, drugi u Sredozemnom moru. A postali su slični jedni drugima samo zbog istih životnih uvjeta. Dakle, najbliži kopneni rođaci morskih slonova su jazavci, vukovi, kune i tvorovi.

Morske krave i dugoni imaju mnogo više prava da se nazivaju morskim slonovima. Oni su doista bliski rođaci slonova. Ali, ironično, njihov najveći predstavnik (nažalost, nedavno izumrli) zvao se morska, ili Stellerova, krava.

Ali vratimo se našim morskim slonovima. Ove životinje su izvanredne ne samo zbog svoje izuzetne veličine, već i zbog svog takozvanog spolnog dimorfizma, odnosno izražene razlike između mužjaka i ženki. Prema ovom pokazatelju, čini se da pouzdano zauzimaju prvo mjesto među sisavcima. Tako mužjaci morskih slonova često dosežu duljinu od 6,5 m i težinu od 3,5 tona, dok ženke narastu do najviše 3,5 m, odnosno 900 kg. Kad bi ljudi imali isti spolni dimorfizam, onda bi mladići visoki jedan metar šetali ulicom sa svojim djevojkama od dvadesetak kilograma koje su niže od jednog metra. Nikakve ukosnice tu ne bi pomogle.

Nije iznenađujuće da je s takvim razlikama krdo morskih slonova društvo potpune muške dominacije. Snažni odrasli mužjaci hvataju od desetak (u sjevernih vrsta) do stotinu (u južnih) ženki u svoje hareme i ljubomorno ih čuvaju od napada njihovih manje sretnih suparnika. Nudeći ruku i srce dami, mužjak joj stavlja peraju na leđa i nježno je grize za potiljak. No, ako dama nije raspoložena, muškarac ne staje na banalnom silovanju. Pritisnuvši je svojom lešinom na zemlju, on sa svojom odabranicom čini sve što treba, ne zanimajući se osobito za njezin pristanak. Morski slonovi jedni su od rijetkih predstavnika životinjskog svijeta koji prakticiraju obiteljsko nasilje.

Što se tiče "debla" morskog slona, on se, unatoč vanjskoj sličnosti s pravom slonovom surlom, ne koristi kao radni alat. Dugi nos prisutan je samo kod mužjaka i koristi se za privlačenje ženki i plašenje drugih mužjaka. Prvo, služi kao zvučni rezonator: rika morskog slona, poput njegovog kopnenog imenjaka, može se čuti mnogo kilometara. Drugo, u razdoblju parenja nos, zbog navale krvi u njega, natekne i malo pocrveni, što bi bez sumnje trebalo privući ženke, a ujedno drugim mužjacima pokazati tko je gazda. Stoga, u stalnim međusobnim borbama, mužjaci prije svega nastoje oštetiti neprijateljsko deblo, često ga doslovno rastrgavajući.

Morskim slonovima nije uspjelo osvojiti naslov prvaka u sportu ronjenja. Prema izvješćima, rone za plijenom do dubine od gotovo jednog i pol kilometra! Među sisavcima samo neki kitovi rone dublje - do dva kilometra. Tajna leži u sposobnosti morskih slonova da kontroliraju svoju cirkulaciju krvi. Kad su uronjeni u vodu, opskrba krvlju većine mišića i unutarnji organi gotovo prestaje, a kisik iz krvi ulazi samo u mozak i srce. Stoga morski slonovi mogu dugo ostati pod vodom.

7. studenog 2013

Ne morate daleko tražiti primjere. Koliko nas je vidjelo živog morskog slona? Naravno, gotovo svi znaju da takve životinje postoje. Ali malo ljudi ima sreću vidjeti ove divove u prirodnim uvjetima, premašujući veličinu i težinu nosoroga, vodenkonja i morževa. Morski slonovi žive u udaljenim mjestima, i to: u Patagoniji - uz obalu Argentine, na otocima Macquarie - južno od Tasmanije, na otoku Signy, u Južnoj Georgiji.

Dakle, kakvi su ti morski slonovi?

Za početak, recimo da se radi o golemim perajacima koji pripadaju rodu bezuhih tuljana (Phocidae), nazvanih tako za razliku od uših tuljana - Otariidae. Duljina mužjaka je od tri do šest metara, a takav kolos teži i do dvije tone! Oblikom tijela ovi divovi podsjećaju na morževe, a koža im je jednako debela i tvrda, ali nemaju morževe kljove, ali imaju nešto poput kratke debele surle (po čemu morski slonovi duguju svoje ime). Vrlo malo ovih nevjerojatnih životinja preživjelo je do našeg vremena. A da to nismo shvatili u posljednjem trenutku, potpuno bi nestale s lica Zemlje, poput svojih bliskih rođaka - morskih krava, koje je otkrio prirodoslovac Georg Steller 1741. godine tijekom ekspedicije u Beringovom moru. Opisujući te goleme, bezopasne biljojede, koje je bilo lako ustrijeliti zahvaljujući njihovoj sporosti i lakovjernosti, Steller je nehotice pokazao put do lakog plijena raznim poduzetnim ljudima. Do 1770. morske krave (kasnije nazvane Stellerove krave) više nisu postojale.

Na sreću, to se nije dogodilo morskim slonovima. Ponajprije zato što žive u područjima teško dostupnim ljudima: ili plivaju u ledenoj vodi polarnih mora južne hemisfere, gdje, osim toga, oštri olujni vjetrovi nikada ne jenjavaju, ili nakratko odlaze u svoja legla smještena na pustim stjenovitim obalama Patagonije ili na malim izgubljenim u oceanu otocima. Osim toga, morski slonovi, za razliku od svojih bezopasnih rođaka - dugonja ili sirena, koji mirno grickaju morsku travu na podvodnim "livadama", nipošto nisu bespomoćne životinje. Posebno mužjaci. Zubi su im oštri, a snaga ogromna. Odrasli mužjak može biti prilično agresivan. Morski slonovi su grabežljivci: hrane se raznim vodenim životinjama, uglavnom ribama.

Stada južnih vrsta također su bila podvrgnuta nemilosrdnom istrebljenju, čiji je nekadašnji golemi raspon sada ograničen na samo nekoliko antarktičkih otoka, kao što su Kerguelen, Crozet, Marion i Južna Georgia. Nekoliko legla također je preživjelo na otocima Macquarie i Heard. Međutim, u umjerenom pojasu, gdje su prije bila i legla ovih životinja - na primjer, na južnoj obali Čilea, na otoku King blizu Tasmanije ili na Falklandskim otocima i otoku Juan Fernandez - sada nećete vidjeti niti jedno ...

Zašto su morski slonovi bili toliko privlačni ribarima? Ove su životinje lovljene samo zbog potkožnog masnog tkiva. Njegov sloj doseže debljinu od petnaest centimetara! Životinji je potreban kako bi je zaštitio od gubitka topline u ledenoj vodi u kojoj provodi većinu svog života. A upravo se ta masnoća pokazala tako privlačnom. Za njega su morski slonovi nemilosrdno ubijani, cijele planine njihovih lešina nadvile su se duž obala, a na samoj obali topila se mast u golemim bačvama posebno postavljenim za tu svrhu... Samo na patagonskoj obali Argentine, od 1803. do 1819. sjevernoamerički, engleski i nizozemski ribari utopili su ukupno milijun sedamsto šezdeset tisuća litara “slonovske masti”. To znači da je broj životinja ubijenih u tu svrhu dostigao čak četiri do šest tisuća! Ubijali su ih na najbarbarskiji način: presjecali put spasonosnoj vodi i boli ih kopljima ili im gurali zapaljene baklje u otvorena usta...

A sada, kada su ljudi prestali ubijati morske slonove, došlo je vrijeme da ih se proučava. Nekoliko skupina znanstvenika iz različitih zemalja to radi. Vrlo uspješna promatranja života ovih divova proveli su na otocima Signy i South Georgia engleski biolozi pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey; u isto vrijeme, australski znanstvenici, predvođeni dr. R. Carrickom, radili su na otocima Macquarie i Heard. Rezultati svojih istraživanja objavljeni su u Canberri 1964. godine. Nešto kasnije, poznati engleski zoolog John Warham vršio je promatranja na istim otocima.

Što ste uspjeli saznati o ovoj rijetkoj i malo proučavanoj životinji?

Unatoč svojoj kolosalnoj veličini, morski slon je dobar plivač. To je olakšano vretenastim oblikom njegovog tijela. Morski slon može plivati brzinom do dvadeset i tri kilometra na sat. Štoviše, u ledenoj vodi, neka vrsta "prošivene jakne" - debeli sloj potkožnog masnog tkiva - služi kao pouzdana zaštita od hladnoće. U vodi ova teška životinja pokazuje izvanrednu pokretljivost i spretnost: na kraju krajeva, ovdje mora dobiti hranu jureći ribu, tražeći nakupine planktona i raznih rakova. Morskom slonu mnogo manje odgovara život na kopnu, iako ondje mora provesti dobru četvrtinu svog života. Ovdje je teško zamisliti sporiju i nespretniju životinju! On bolno vuče svoje teško tijelo po kamenitom tlu, krećući se samo prednjim perajama. U ovom trenutku podsjeća na ogromnog puža ili gusjenicu: jedan "korak" za morskog slona je samo trideset pet centimetara! Vlastita težina, tako neprimjetna u vodi, na kopnu postaje nepodnošljiv teret za životinju. Ne čudi da se morski slon brzo umori od napora, legne i odmah zaspi punim, neprekidnim snom. San morskog slona doista je čvrst - u svakom slučaju, probuditi ga nije tako lako. To se objašnjava činjenicom da ti divovi dugo vremena nisu imali neprijatelje na kopnu, a oni, poput nosoroga, nisu se imali koga bojati i nisu morali lagano spavati.

Pomno proučavanje ovih životinja posljednjih godina podiglo je zastor s mnogih tajni njihova života i ponašanja. Na neki su se način ovi nezgrapni kolosi pokazali prilično zgodnim objektom za istraživača: nije koštalo ništa, na primjer, izmjeriti njihovu duljinu, izračunati broj pojedinačnih stada, njihov sastav, dobne skupine, promatrati “ obiteljski” život ovih životinja, rađanje mladih životinja itd. d. Ali pokušajte izvagati tako golemu stvar! Uostalom, nakon svega, mužjak koji se odgojio (a to je njihov uobičajeni položaj prijetnje) postaje visok kao dobar stup, a čak i pogled na samo jednu fotografiju takvog diva izaziva strahopoštovanje. Gdje uopće možemo pomisliti da ga zgrabimo i bacimo na vagu!.. Ne, proučavanje takvih životinja nije lak zadatak, a za to se mora biti pravi entuzijast. Uostalom, ne smijemo zaboraviti na klimatske značajke mjesta na kojima se provode ta promatranja: stalni bodljikavi vjetrovi, ledena voda, goli, negostoljubivi stjenoviti krajolik... Pa ipak, istraživači su uspjeli obaviti vrlo važan posao, što je omogućilo ne samo određivanje starosti pojedinih jedinki, već i praćenje njihovih migracija, sezonskih promjena u sastavu stada, procesa linjanja, odnosa u stadu.

Ali krenimo redom. Četiri su godine australski istraživači na otocima Heard i Macquarie sustavno žigosali mladunce morskih slonova, slično domaćoj teladi ili ždrijebadi. Do 1961. obilježeno je gotovo sedam tisuća slonova. To je naknadno omogućilo točno određivanje starosti pojedine životinje, redoslijed pojavljivanja različitih dobnih skupina na leglu, vezanost pojedinih jedinki za “zavičaj” ili sklonost mijenjanju mjesta... Tako ženka broj “M-102” četiri godine zaredom rađala je potomke na istom mjestu da bi se tek u petoj godini preselila pola kilometra dalje. Pojavili su se i drugi obrasci. Na primjer, "tinejdžerske" skupine morskih slonova pojavljuju se na leglu puno kasnije od odraslih koji sudjeluju u razmnožavanju, što se obično događa od kolovoza do sredine studenog. Linjanje kod životinja različitih dobnih skupina također se događa u različito vrijeme. Dakle, leglo gotovo nikada nije prazno - mijenja se samo kontingent njegovih stanovnika.

Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s očitom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje pojavljuju prije svih drugih na linjanju - u prosincu (početak ljeta na južnoj hemisferi), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što su starije, to kasnije.

Ako se “harem” pokaže prevelikim za jednog vlasnika, on je prisiljen dopustiti “pomoćnike” na svoj teritorij, koji čuvaju njegova udaljena područja...

Borba između mužjaka je impresivan spektakl. Suparnici, nakon što su doplivali jedan do drugog, dižu se, uzdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, obasipajući neprijatelja slapom vode. Nakon takvog nastupa slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, te se, udaljivši se na sigurnu udaljenost, da u bijeg. Pobjednik ispušta ponosan krik i nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem se smiruje i vraća na obalu.

Kada nitko od protivnika ne želi priznati, bitka se ozbiljno rasplamsava. Tada oba moćna tijela glasno udaraju jedno o drugo, brzim i oštrim pokretom glave svako pokušava zariti svoje očnjake u protivnikov vrat. Međutim, koža morskog slona je toliko tvrda i skliska, a također i opremljena debelim jastučićem potkožnog masnog tkiva, da se ozbiljne ozljede rijetko događaju. Istina, ožiljci i ožiljci ostaju na vratu mužjaka doživotno, ali to je sve.

Bez obzira koliko zastrašujuće takva bitka može izgledati izvana, u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološko značenje ovog ponašanja je jasno: identificira se najjači, koji će tijekom sezone parenja preuzeti funkcije proizvođača i, kao nastavljač obitelji, prenijeti svoje pozitivne kvalitete na potomstvo. Pritom slabiji mladi mužjak ne gine na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste...

I ženke i mužjaci dolaze na plažu dobro uhranjeni nakon što su se temeljito ugojili u moru. To je potrebno za dugi “post” koji moraju izdržati na kopnu: mužjaci “poste” i do dva tjedna, a ženke i cijeli mjesec! Ali tijekom tog vremena, ženke će morati izdržati sve poteškoće povezane s porodom i hranjenjem mladunaca, a mužjaci će morati izdržati stres sljedeće sezone parenja i povezanih borbi sa suparnicima.

Nakon što su se pojavile na plaži i pripremale se za porođaj, ženke se nalaze na određenoj udaljenosti jedna od druge i ne leže blizu jedna pored druge, kao u normalnim vremenima. Sam porod traje tek dvadesetak minuta, a beba se rađa progledana. Štoviše, vrlo je zgodan: prekriven valovitim crnim krznom i gleda svijet oko sebe ogromnim blistavim očima. Ali "beba" teži pedesetak kilograma, a doseže duljinu od jednog i pol metra, odnosno veličine odrasle tuljanice...

Snažni mužjaci, vlasnici plaže, pojavljuju se na linjanju mnogo kasnije - početkom travnja. Intenzivan život na leglu zahtijeva duži oporavak.

Životinje koje se prolijevaju obično se smjeste u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. Zagnjure se u njega do nosnica. Smrad okolo u ovo vrijeme je zastrašujući. Pa nije svaki turist u stanju to izdržati... Usput, o turistima koji posjećuju zaštićena područja. Kao što je već spomenuto, argentinska vlada je mali poluotok Valdez u sjevernoj Patagoniji proglasila zaštićenim područjem. Na ovom poluotoku smjestila se kolonija morskih slonova koja broji nekoliko stotina grla. Zove se “elephantery” (kolonija slonova), a nedavno je otvoren i pristup posjetiteljima. Stotinu šezdeset pet kilometara od ležišta, nastao je ljetovalište Puerto Madryn. A budući da je voda ovdje često prehladna za kupanje, mnogi turisti rado odlaze na izlete u "elefanteriju". Oni nude plaćene turističke vodiče. Osim toga, turistička ruta, koja prolazi kroz niz zemalja Južne Amerike, uključuje i posjet poluotoku Valdez s leglom morskih slonova. Sve veći protok turista koji glasno izražavaju svoje oduševljenje i neprestano škljocaju fotoaparatima svakako nerviraju životinje i remete njihov uobičajeni način života, posebno u vrijeme kad se ženke okote. Mužjaci koji ovdje posjeduju “hareme” počeli su se ponašati mnogo agresivnije nego inače. Ljutito hrle prema dosadnim posjetiteljima, pokušavajući ih otjerati sa “njihovog” teritorija, ili im cijeli “harem” otjerati u vodu...

Postoje 2 vrste u rodu:

Sjeverni morski slon nedavno je bio blizu izumiranja zbog prekomjernog ribolova, no nedavno je, zahvaljujući zabrani ribolova, njegov broj značajno porastao i nastavlja rasti.

Ukupan broj južnih morskih slonova procjenjuje se na 600-700 tisuća glava, a sjevernih - samo 10-15 tisuća glava.

Postoji samo nekoliko vrsta morskih slonova, nazvanih prema dijelu Zemljine hemisfere koji zauzimaju. Ovo su zaista jedinstvene životinje, spol njihovih novorođenih potomaka određuje temperatura vode i opći vremenski uvjeti.

Opis morskog slona

Prvi fosili morskih slonova datiraju stotinama godina unazad.. Životinje su dobile ime zbog malog procesa u području njuške, koji izgleda vrlo slično slonovoj surli. Iako samo mužjaci "nose" takvu karakterističnu osobinu. Njuška ženki je glatka s pravilnim urednim nosom. Na nosu obojice nalaze se vibrise - superosjetljive antene.

Ovo je zanimljivo! Svake godine morski slonovi pola zime provedu u linjanju. U to vrijeme puze na obalu, koža im se nadima s mnogo mjehurića i doslovno se skida u slojevima. Izgleda neugodno, a osjećaji nisu više radosni.

Proces je bolan i uzrokuje nelagodu životinji. Prije nego što sve prođe i novo krzno prekrije tijelo, proći će dosta vremena, životinja će izgubiti na težini i poprimiti mršav i mršav izgled. Nakon završetka linjanja, morski slonovi ponovno se vraćaju u vodu kako bi dobili mast i napunili zalihe snage za nadolazeći susret sa suprotnim spolom.

Izgled

Ovo su najveći predstavnici obitelji tuljana. Zemljopisno se dijele na dvije vrste – južne i sjeverne. Stanovnici južnih regija nešto su veći od stanovnika sjevernih. Spolni dimorfizam kod ovih životinja izuzetno je jasno izražen. Mužjaci (i južni i sjeverni) su mnogo veći od ženki. Prosječni zreli mužjak teži oko 3000-6000 kg i doseže duljinu od pet metara. Ženka jedva doseže 900 kilograma i visoka je oko 3 metra. Postoje najmanje 33 vrste perajaka, a morski slonovi su najveći od svih.

Boja dlake životinje ovisi o različitim čimbenicima, uključujući spol životinje, vrstu, dob i godišnje doba. Ovisno o njima, dlaka može imati crvenkaste nijanse, svijetlo ili tamno smeđe ili sive. U osnovi, ženke su nešto tamnije od mužjaka, njihovo krzno je blisko zemljanoj boji. Mužjaci uglavnom nose krzno mišje boje. Iz daljine, jata slonova koja su izašla uživati na suncu nalikuju plišanim divovima.

Morski slon ima ogromno tijelo koje izgleda poput ovalnog oblika. Šape životinje zamijenjene su perajama, pogodnim za brzo kretanje u vodi. Na krajevima prednjih peraja nalaze se mrežasti prsti s oštrim pandžama, koji u nekim slučajevima dosežu duljinu od pet centimetara. Noge morskog slona prekratke su za brzo kretanje kopnom. Duljina koraka odrasle višetonske životinje je samo 30-35 centimetara, jer su stražnji udovi potpuno zamijenjeni rašljastim repom. Glava morskog slona je mala, u odnosu na veličinu tijela, glatko teče u nju. Oči su tamne, spljošteno ovalnog oblika.

Način života, ponašanje

Na kopnu je ogroman morski sisavac ponaša se krajnje nespretno. Međutim, čim morski slon dotakne vodu, pretvara se u izvrsnog ronioca-plivača, postižući brzinu i do 10-15 kilometara na sat. To su masivne životinje koje vode pretežno usamljeni način života u vodi. Samo jednom godišnje okupljaju se u kolonije radi razmnožavanja i linjanja.

Koliko dugo živi morski slon?

Morski slonovi žive od 20 do 22 godine, dok očekivani životni vijek sjevernog morskog slona najčešće doseže samo 9 godina. Štoviše, ženke žive red veličine dulje od muškaraca. Sve je to zbog višestrukih ozljeda muškog spola u borbama za nadmoć.

Spolni dimorfizam

Izražene razlike među spolovima jedna su od najupečatljivijih karakteristika sjevernih morskih slonova. Mužjaci ne samo da su mnogo veći i teži od ženki, već imaju i veliku, slonovsku surlu, koja im je potrebna za borbe i pokazivanje svoje nadmoći neprijatelju. Također umjetno dobiven razlikovna značajka Muški morski slon ima ožiljke na vratu, prsima i ramenima, stečene tijekom beskrajnih borbi za vodstvo tijekom sezona parenja.

Samo odrasli mužjak ima veliku surlu, koja podsjeća na surlu slona. Pogodan je i za izradu tradicionalnog parenja. Širenje takvog proboscisa omogućuje morskom slonu da pojača zvuk frktanja, gunđanja i glasnih mijehova bubnjeva koji se mogu čuti nekoliko kilometara daleko. Također funkcionira kao filter za upijanje vlage. Tijekom sezone parenja morski slonovi ne napuštaju kopno, pa je značajka uštede vode vrlo korisna.

Ženke su za red veličine tamnije od mužjaka. Najčešće su smećkaste boje sa svjetlijim dijelovima oko vrata. Takve mrlje ostaju od beskrajnih ugriza mužjaka tijekom procesa parenja. Veličina mužjaka kreće se od 4-5 metara, a ženke 2-3 metra. Težina odraslog mužjaka je od 2 do 3 tone, ženke jedva dosežu tonu, u prosjeku teže 600-900 kilograma.

Vrste morskih slonova

Postoje dva pojedine vrste morski slonovi – sjeverni i južni. Južni morski slonovi jednostavno su ogromni. Za razliku od većine drugih oceanskih sisavaca (kao što su kitovi i dugoni), ove životinje nisu potpuno vodeni život. Oko 20% svog života provedu na kopnu, a 80% u oceanu. Samo jednom godišnje pužu na obalu kako bi linjali i obavljali reproduktivnu funkciju.

Raspon, staništa

Sjeverni morski slonovi nalaze se u vodama Kanade i Meksika, dok se južni morski slonovi nalaze uz obalu Novog Zelanda. Južna Afrika i Argentini. Kolonije ovih životinja ispužu na plaže u cijelim oblacima kako bi se mitarile ili natjecale za partnera. To se može dogoditi, primjerice, na bilo kojoj plaži od Aljaske do Meksika.

Dijeta morskih slonova

Njegov jelovnik uglavnom uključuje glavonošce koji žive u dubokom moru. To su lignje, hobotnice, jegulje, raže, klizaljke, rakovi. Također neke vrste riba, kril, a ponekad čak i pingvini.

Mužjaci love na dnu, dok ženke odlaze u otvoreni ocean u potrazi za hranom. Kako bi odredili mjesto i veličinu potencijalne hrane, morski slonovi koriste vibrise, identificirajući plijen po najmanjim fluktuacijama u vodi.

Morski slon roni velike dubine. Odrasli morski slon može provesti dva sata pod vodom, roneći na dubine do dva kilometra.. Što točno morski slonovi rade tijekom ovih epskih ronjenja, odgovor je jednostavan - hrane se. Kada su trbušci uhvaćenih morskih slonova secirani, otkrivene su mnoge lignje. Rjeđe se na jelovniku nalazi riba ili neke vrste rakova.

Nakon razmnožavanja, mnogi morski morski slonovi kreću na sjever prema Aljasci kako bi nadoknadili vlastite rezerve masti potrošene dok su bili na kopnu. Prehrana ovih životinja zahtijeva vještine dubokog ronjenja. Mogu zaroniti do dubine veće od 1500 metara, ostajući pod vodom dok ne izroni oko 120 minuta. Iako većina zarona na manjim dubinama traje samo oko 20 minuta. Više od 80% godišnjeg vremena provodi se hraneći se u moru kako bi se osigurala energija za sezone parenja i linjanja, u kojima nema mjesta za hranjenje.

Ogromna rezerva masti nije jedini mehanizam prilagodbe koji omogućuje životinji da se osjeća dobro na tako značajnoj dubini. Morski slonovi imaju posebne sinuse smještene u trbušnoj šupljini, gdje mogu pohraniti dodatne količine oksigenirane krvi. To vam omogućuje da zaronite i zadržite zrak oko nekoliko sati. Oni također mogu skladištiti kisik u mišićima s mioglobinom.

Razmnožavanje i potomstvo

Morski slonovi su usamljene životinje. Okupljaju se samo u razdobljima linjanja i razmnožavanja, na kopnu. Svake zime vraćaju se u posebne kolonije za razmnožavanje. Ženke morskih slonova postižu spolnu zrelost između 3. i 6. godine starosti, dok mužjaci postižu spolnu zrelost između 5. i 6. godine. Međutim, to ne znači da će muškarac koji je dosegao ovu dob početi sudjelovati u reprodukciji. Još se ne smatra dovoljno jakim za to, jer će se morati boriti za ženku. Tek u dobi od 9-12 godina dobit će dovoljno mase i snage da bude konkurentno. Tek u ovoj dobi mužjak može steći alfa status, što mu daje pravo na "posjedovanje harema".

Ovo je zanimljivo! Mužjaci se međusobno bore koristeći tjelesnu težinu i zube. Dok su kobne tučnjave rijetke, česti su međusobni darovi u obliku ožiljaka. Harem jednog alfa mužjaka broji od 30 do 100 ženki.

Ostali mužjaci su potisnuti na rub kolonije, ponekad se pare sa ženkama nešto manje "kvalitete" prije nego što ih otjera Alfa mužjak. Mužjaci, unatoč raspodjeli "dama" koja se već dogodila, nastavljaju ostati na kopnu tijekom cijelog razdoblja, braneći se u borbi okupiranim područjima. Nažalost, tijekom takvih borbi ženke često budu ozlijeđene, a tek rođeni mladunci stradaju. Doista, tijekom bitke, ogromna životinja teška šest tona uzdiže se do visine vlastite visine i nezamislivom snagom pada na neprijatelja, uništavajući sve što joj se nađe na putu.

Godišnji ciklus razmnožavanja sjevernog morskog slona počinje u prosincu. U to vrijeme ogromni mužjaci puze na puste plaže. Velik broj trudnih ženki uskoro će slijediti mužjake i formirati velike skupine, poput harema. Svaka skupina ženki ima svog dominantnog mužjaka. Natjecanje za dominaciju iznimno je intenzivno. Mužjaci uspostavljaju dominaciju pogledima, gestama, svim vrstama frktanja i gunđanja, povećavajući svoj volumen uz pomoć vlastite surle. Spektakularne borbe završavaju brojnim sakaćenjima i ozljedama izazvanim protivnikovim očnjacima.

2-5 dana nakon što ženka ostane na kopnu, rađa mladunče. Nakon što se mladunče morskog slona okoti, majka ga neko vrijeme hrani mlijekom. Takva hrana, koju luči tijelo ženke, čini oko 12% masti. Nakon nekoliko tjedana, taj se broj povećava na više od 50%, poprimajući tekuću konzistenciju poput želea. Za usporedbu, u kravlje mlijeko udio masti je samo 3,5%. Ženka hrani svoje mladunče na ovaj način još oko 27 dana. Pritom ne jede ništa, već se oslanja samo na vlastite masne rezerve. Malo prije nego što se mladi odvoje od majke i krenu na vlastito putovanje, ženka se ponovno pari s dominantnim mužjakom i vraća u more.

Tijekom sljedećih četiri do šest tjedana, bebe intenzivno plivaju i rone prije nego što napuste obalu gdje su rođene kako bi sljedećih šest mjeseci provele na moru. Usprkos masnim rezervama koje im dopuštaju dugo vremena biti bez hrane, stopa smrtnosti beba u tom razdoblju je izuzetno visoka. Otprilike još šest mjeseci hodat će po tankoj žici, budući da će u tom razdoblju oko 30% njih umrijeti.

Nešto više od polovice ženki koje se pare ne rađaju mlade. Trudnoća ženke traje oko 11 mjeseci, nakon čega se rađa leglo od jedne bebe. Dakle, ženke dolaze na mjesto razmnožavanja već “u trudnoći”, nakon prošlogodišnjeg parenja. Onda rode i opet se prihvate posla. Majke ne jedu cijeli mjesec koliko je potrebno da nahrane bebu.

Prirodni neprijatelji

Mladunci morskih slonova izuzetno su ranjivi. Kao rezultat toga, često ih jedu drugi grabežljivci, kao što su ili. Također, veliki dio mladunaca može umrijeti kao rezultat brojnih borbi između mužjaka za vodstvo.