Histoire de l'espèce

Cette ancienne famille de marsupiaux, apparentée aux wombats, a atteint sa plus grande diversité au cours de l'Oligocène, il y a 34 à 24 millions d'années, lorsque des preuves fossiles suggèrent qu'il y avait au moins 18 espèces d'ours marsupiaux. Parmi eux, il y avait un géant comme le koala du Queensland. Koalemus, qui pesait une demi-tonne. Koala moderne Phascolarctos cinereus, vraisemblablement apparu il y a 15 millions d'années.

Le koala est passé inaperçu lors de l'expédition de James Cook en 1770, qui a découvert cote est Australie. La première mention en est trouvée dans le rapport de John Price, un serviteur du gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, John Hunter, lors d'un voyage dans les Blue Mountains en 1798. Price écrit que dans les Montagnes Bleues, il y a un animal appelé kullavain, semblable en apparence à un paresseux. Le koala a été découvert à des fins scientifiques en 1802 par l'officier de marine Barralier, qui a découvert les restes d'un koala parmi les aborigènes et a envoyé les membres de l'animal conservés dans l'alcool au gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, le roi. En juin 1803, un koala vivant fut capturé au sud de Sydney et le 21 août, la Sydney Gazette le publia. Description détaillée. Cependant nom scientifique Le koala n'a reçu son nom générique qu'en 1816, lorsque le zoologiste français Blainville lui a donné un nom générique. Phascolarctos- du grec. phaskolos"sac en cuir" et arctos"ours". Nom de l'espèce cinereus La bête (cendre) reçue pour la couleur de sa fourrure.

Pendant environ un demi-siècle, le koala n’a été trouvé qu’en Nouvelle-Galles du Sud. Il a été rencontré à Victoria en 1855 par le naturaliste William Blandowski et dans le sud-est du Queensland en 1923 par O. Thomas. Récemment, le koala a habité l'Australie du Sud, mais y a été complètement exterminé au début du 20e siècle. Le koala n'est pas conservé en Australie occidentale, bien que des vestiges quaternaires indiquent qu'il a été trouvé ici également.

Apparence

Le koala est un animal de taille moyenne au physique dense : sa longueur de corps est de 60 à 82 cm ; poids de 5 à 16 kg. La queue est très courte et invisible de l'extérieur. La tête est grande et large, avec un « visage » aplati. Les oreilles sont grandes, arrondies, recouvertes d'une épaisse fourrure. Les yeux sont petits. L'arête du nez est glabre et noire. Il y a des pochettes pour les joues.

Les poils du koala sont épais, doux et durables ; sur le dos la couleur varie du gris clair au gris foncé, parfois rougeâtre ou rougeâtre, le ventre est plus clair.

Les membres du koala sont adaptés à l'escalade - le pouce et l'index des membres antérieurs et des membres sont opposés au reste, ce qui permet à l'animal de saisir les branches des arbres. Les griffes sont fortes et pointues, capables de supporter le poids de l'animal. Il n'y a pas de griffe sur le gros orteil des membres postérieurs. Les koalas sont l'un des rares animaux non primates à avoir un motif papillaire sur les coussinets des orteils. Les empreintes digitales des koalas ne peuvent pas être distinguées des empreintes digitales humaines, même au microscope électronique.

La poche incubatrice des femelles est bien développée et s'ouvre à l'arrière ; Il y a deux tétons à l'intérieur.

Les koalas sont généralement silencieux et ne vocalisent que pendant la saison de reproduction ou lorsqu'ils sont en danger. Le cri d’appel du mâle est décrit comme « quelque chose entre le ronflement d’un gros ivrogne, le grincement d’une porte aux gonds rouillés et le grognement d’un cochon mécontent ». Un koala effrayé ou blessé crie et « pleure » comme un enfant.

La taille et la couleur de cet animal varient selon l'endroit où il vit. Ainsi, les koalas de l'état de Victoria sont plus grands et plus lourds, ils ont une fourrure de couleur foncée plus épaisse et plus dense. gris, souvent avec une teinte brunâtre sur le dos. Dans le Queensland tropical et subtropical, les koalas sont beaucoup plus petits et de couleur plus claire, avec une fourrure moins nombreuse et plus courte.

L'apparence du koala ressemble un peu à celle d'un ours (d'où son nom - ours marsupial) ; et la queue vestigiale, l'emplacement de la poche à couvain et la formule dentaire le rapprochent des wombats, avec lesquels il avait apparemment un ancêtre commun.

Diffusion

Les koalas se trouvent dans l’est de l’Australie, d’Adélaïde au sud jusqu’à la péninsule du Cap York au nord. Les koalas d'Australie du Sud ont déjà été exterminés à l'époque historique - dans les années 20 du 20e siècle, mais cet État était à nouveau peuplé d'individus de l'État de Victoria.

Mode de vie et alimentation

Koala avec bébé

Un koala mange des feuilles d'eucalyptus

Le taux métabolique du koala est près de la moitié de celui de la plupart des mammifères (à l'exception des wombats et des paresseux), ce qui l'aide à compenser la faible valeur nutritionnelle de son alimentation. Un koala a besoin de 0,5 à 1,1 kg de feuilles par jour, qu'il écrase et mâche soigneusement, accumulant la masse résultante dans ses joues. Comme tous les mammifères qui se nourrissent d’aliments végétaux fibreux, les koalas possèdent une riche microflore dans leur tube digestif, comprenant des bactéries qui convertissent la cellulose non digestible en composés digestibles. Le caecum, où se déroule le processus de digestion, est extrêmement développé, atteignant une longueur de 2,4 m. Substances toxiques, pénétrant dans le sang, ils sont neutralisés dans le foie.

Structure sociale et reproduction

Bébé Koala

Les koalas femelles mènent une vie solitaire et restent dans leurs propres zones, qu'elles quittent rarement. Dans les zones fertiles, les sites des individus se chevauchent souvent. Les mâles ne sont pas territoriaux, mais encore moins sociables : lorsqu'ils se rencontrent, notamment pendant la saison de reproduction, ils s'attaquent souvent, provoquant des blessures.

Ce n'est que pendant la saison de reproduction, qui dure d'octobre à février, que les koalas se rassemblent en groupes composés d'un mâle adulte et de plusieurs femelles. À cette époque, les mâles se frottent souvent la poitrine contre les arbres, laissant des marques odorantes, et émettent des appels forts, parfois entendus à un kilomètre de distance. Comme moins de mâles naissent que de femelles, des harems de 2 à 5 femelles se rassemblent autour des koalas mâles pendant la saison des amours. L'accouplement a lieu sur un arbre (pas nécessairement d'eucalyptus).

La grossesse dure 30 à 35 jours. Il n'y a qu'un seul ourson dans la portée, qui à la naissance ne mesure que 15 à 18 mm de long et pèse environ 5,5 g ; parfois des jumeaux. Le petit reste dans la poche pendant 6 mois, se nourrissant de lait, puis « voyage » pendant encore six mois sur le dos ou le ventre de la mère, s’accrochant à sa fourrure. À l’âge de 30 semaines, il commence à manger les excréments semi-liquides de sa mère, constitués d’une sorte de bouillie de feuilles d’eucalyptus semi-digérées – de cette manière les micro-organismes nécessaires au processus digestif pénètrent dans le tube digestif des jeunes koalas. La mère excrète cette pulpe pendant environ un mois. À l'âge d'un an, les oursons deviennent indépendants : les jeunes femelles âgées de 12 à 18 mois partent à la recherche de sites, mais les mâles restent souvent avec leur mère jusqu'à l'âge de 2 à 3 ans.

Les koalas se reproduisent une fois tous les 1 à 2 ans. La maturité sexuelle chez les femelles survient à 2-3 ans, chez les mâles à 3-4 ans. En moyenne, un koala vit entre 12 et 13 ans, bien qu'il existe des cas où il vit jusqu'à 20 ans.

État et conservation de la population

Avant l’arrivée des Européens, les principales causes de mortalité des koalas étaient les épizooties, les sécheresses et les incendies. Aux XIXème et XXème siècles, le koala est devenu un objet de chasse en raison de son épaisse fourrure. Rien qu'en 1924, 2 millions de peaux ont été exportées des États de l'Est. La forte baisse du nombre de cet animal a contraint le gouvernement australien à limiter et interdire en 1927 la chasse au koala, mais ce n'est qu'en -1954 que sa population a commencé à se rétablir progressivement. Bien que le koala ait reçu le statut risque moindre(risque faible), ils restent menacés par les incendies, la déforestation des eucalyptus et les tiques introduites en Australie en provenance du Japon et de l'Indonésie. En Australie, des parcs à koalas ont été créés : Lone Pine Koala près de Sydney et Kounu Koala Park près de Perth.

Remarques

Médias

Koala sautant d'arbre en arbre

Fondation Wikimédia. 2010.

Voyez ce que sont les « ours marsupiaux » dans d’autres dictionnaires :

ours marsupiaux- statut des koalos T sritis zoologija | vardynas taksono rangas gentis apibrėžtis Gentyje 1 rūšis. Paplitimo Arealas – R. Australija. atitikmenys : beaucoup. Phascolarctos engl. des koalas; des koalas ; ours indigènes vok. Beutelbären; Koalas russes. koala;... ... Žinduolių pavadinimų žodynas

Extérieurement, ces animaux ressemblent à des ours en peluche, ce qui fait le plus grand plaisir aux gens. La fourrure des koalas est très épaisse et a une teinte grise, les yeux sont petits, mais les oreilles sont disproportionnellement grandes, la queue est courte et les pattes sont petites avec de longues griffes acérées.

Où vivent les koalas ?

Les koalas appartiennent à la famille des marsupiaux et vivent en Australie orientale et méridionale, dans les États du Queensland, de Victoria, de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie du Sud. Il est à noter que les koalas ne vivent pas sur l'île de Tasmanie, mais il existe cependant de petites populations de koalas sur Île Kangourou. Il existe des faits fiables selon lesquels les koalas vivaient autrefois en Australie occidentale, mais malheureusement, ils ont été exterminés par les humains. Il convient de noter que ces animaux ne se trouvent sur aucun autre continent, à l’exception de l’Australie.

Ces adorables animaux vivent sur notre planète depuis plus de 34 millions d’années.

Mode de vie des koalas

Les premiers colons du continent ont donné à cet animal différents noms, tels que « paresseux », « singe » et « ours ». Pendant longtemps Il existait un mythe selon lequel les koalas étaient des parents des ours. Cependant, ce n’est pas le cas. Ces animaux sont les seuls représentants de leur famille.

Les koalas vivent dans les forêts d'eucalyptus et leur nourriture préférée sont les feuilles de ces arbres à feuilles persistantes. Et bien qu’il existe plus de 700 espèces d’eucalyptus en Australie, les koalas ne mangent que les feuilles de 50 espèces, car les feuilles de certains eucalyptus sont extrêmement toxiques.

Les koalas obtiennent des feuilles la quantité d’eau nécessaire à la vie et ces animaux consomment de l’eau pure en petites quantités, voire pas du tout.

Actuellement, lors de catastrophes naturelles, lorsque des incendies de forêt brûlent en Australie, des koalas viennent parfois chercher de l'eau chez les gens. Ces animaux savent également bien nager et démontrent volontiers leurs capacités à nager par temps chaud. conditions climatiques quand ils veulent se rafraîchir.

Les koalas passent la majeure partie de leur vie dans les arbres, où ils se nourrissent, dorment et se reproduisent. Sur temps donné les scientifiques ne disposent pas d’informations précises sur ce qui espérance de vie Ces animaux se trouvent dans la nature, mais à en juger par les koalas de divers zoos, les koalas vivent en moyenne de 13 à 15 ans.

Koalas sont des animaux très lents. Ils peuvent ne pas bouger pendant la majeure partie de la journée. Cela peut être dû au fait que les feuilles d'eucalyptus, qui composent l'alimentation des koalas, sont très faibles en calories. Ces animaux descendent rarement des arbres s’ils veulent changer d’arbre. Cependant, malgré leur lenteur et leur apparence maladroite, les koalas peuvent sauter rapidement d'un arbre à l'autre.

Au cours de leurs courts voyages à travers le pays, les koalas sont chassés par des prédateurs tels que les renards, les chiens et les dingos. Le danger peut aussi venir des humains : les koalas courent le risque de se faire écraser par des voitures.

Pendant la journée, ces animaux préfèrent se reposer dans les arbres et essaient de faire de courtes promenades la nuit, ce qui est une option plus sûre pour eux. Pendant la journée, les koalas mangent environ un kilo de feuilles d'eucalyptus.

Élevage de koalas

Les koalas se reproduisent une fois tous les deux ans, ce qui en fait des animaux non fertiles. En règle générale, les femelles donnent naissance à un, ou moins souvent deux, petits au cours d'une période de gestation, qui dure un peu plus d'un mois. Les bébés ne sont pas gros à la naissance et ne pèsent qu’environ 5 grammes. La première fois après la naissance, jusqu'à environ six mois, les petits sont dans la pochette de la mère, située sur le dos. Les bébés koalas sont très attachés à leur mère et peuvent émettre des sons similaires aux cris d'un bébé s'ils se sentent seuls.

Dans le même temps, les koalas sont des animaux très silencieux et, en règle générale, n'émettent aucun son. En de rares occasions, les koalas crient. Cela arrive aux animaux blessés, laissés seuls ou qui se sentent menacés. Ce n’est qu’à l’âge d’un an qu’ils commencent à vivre de manière indépendante.

Selon les résultats de l'étude, il a été révélé que l'odorat du koala est bien meilleur que sa vision. Cette fonctionnalité permet aux animaux de distinguer les odeurs qui les entourent avec une grande précision. C’est leur odorat très développé qui leur permet de distinguer les variétés d’eucalyptus et d’éviter d’en manger des trop toxiques. Un fait intéressant que ces animaux ont des empreintes digitales qui ne diffèrent pratiquement pas des empreintes digitales humaines, même au microscope électronique.

Conservation des koalas

Malheureusement, les koalas sont actuellement au bord de l'extinction. Au début du 20e siècle, des millions de koalas ont été exterminés par les humains à cause de leur précieuse fourrure. Et maintenant, le moment est venu où une grande attention doit être accordée au problème de la préservation de cet ordre animal unique.

Il existe de nombreux programmes de recherche dans le monde visant à protéger ces fascinants marsupiaux et leur habitat. En Australie, pour éviter la mort des koalas sous les roues des voitures, des vignes artificielles faites de cordes sont tendues, reliant deux arbres entre eux. Et ces adorables animaux pelucheux aiment utiliser de tels ponts.

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Désormais, les koalas ne vivent qu'en Australie - et pas partout, mais uniquement dans la partie sud-est du continent. Extérieurement, ils ressemblent à de petits oursons : sédentaires avec des poils courts et épais de couleur gris fumé ou rougeâtre, de petits yeux ronds et aveugles, un nez ovale aplati, une queue courte et de grandes oreilles largement espacées avec des poils longs sur les bords.

De nos jours, les koalas sont l'un des symboles de l'Australie, mais autrefois les colons européens les ont rapidement chassés d'Australie et en même temps les ont presque détruits en raison de la rare beauté de leur pelage doux avec une fourrure de trois centimètres. Mais ces animaux sont apparus sur le continent il y a plus de 30 millions d'années et, selon les croyances des aborigènes locaux, ils étaient aussi autrefois des humains.

Comment l'animal est apparu : la version aborigène

Les anciennes légendes des aborigènes locaux parlent d'un garçon orphelin, Kub-Bor (ours marsupial), qui, bien qu'élevé par ses plus proches parents, ne l'aimait pas beaucoup et était donc constamment offensé. Le garçon a appris à survivre dans la forêt et à se nourrir. Par conséquent, il n'avait aucun problème avec la nourriture, mais avec l'eau, c'était difficile, car Kur-Bor avait constamment soif.

Lorsqu'un jour tous les adultes allèrent chasser et ramasser de la nourriture, oubliant de cacher les seaux d'eau, un enfant les aperçut et but progressivement tout le contenu, laissant la tribu sans eau. Après cela, il a grimpé sur l'eucalyptus et a commencé à chanter une chanson de manière monotone, à partir de laquelle l'arbre au sommet duquel il était assis a commencé à pousser extrêmement rapidement et, le soir, il s'est avéré être le plus grand de toute la forêt. . Et puis les Daens (autochtones) sont revenus.

Ils ne trouvèrent pas d'eau, mais trouvèrent un enfant caché dans un immense eucalyptus. Au début, ils ne purent atteindre Kur-Bora, car les branches de cet immense arbre étaient extrêmement hautes. Mais ensuite deux d’entre eux ont réussi à grimper à l’arbre. Le garçon a été attrapé par eux, battu jusqu'au sommet de l'arbre et jeté à terre.

Naturellement, Kur-Bor s'est écrasé à mort. Mais lorsque les indigènes se sont approchés de lui, ils ont vu que le garçon commençait peu à peu à se transformer en koala. Après avoir terminé la transformation, l'animal a pris vie, s'est précipité vers l'eucalyptus et a grimpé.

Les derniers mots que Daen entendit du koala furent que si lui et d'autres comme lui étaient tués pour manger, ils n'auraient qu'à le cuire entier. Si quelqu'un désobéit, son esprit sortira de la carcasse d'un animal tué et punira sévèrement les contrevenants - une telle sécheresse surviendra que ni les humains ni les animaux ne pourront y survivre. Seuls les koalas survivront, pour lesquels l'humidité contenue dans les feuilles d'eucalyptus sera suffisante.

Les koalas eux-mêmes, selon les croyances des aborigènes, n'ont plus bu d'eau depuis. Leur ancêtre, étant un homme, en buvait beaucoup. Cette croyance est née pour une raison simple : presque personne n’avait jamais vu ces animaux près d’un point d’eau auparavant.

Version des scientifiques

On pense que la famille des koalas est apparue il y a plus de 30 millions d’années et comprenait au moins dix-huit espèces (dont certaines étaient trente fois plus grandes que les koalas). Quant aux animaux « modernes », ils sont beaucoup plus jeunes. Leur âge n'est que de 15 millions d'années.

Les Européens ont découvert cet animal au début du 19e siècle. Il s'agissait des restes d'un koala trouvés parmi les indigènes. L'officier Barralier les découvrit, les conserva dans l'alcool et les envoya au gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud. Et un an plus tard, l'animal lui-même a été capturé près de Sydney.

Au début, les koalas n'étaient trouvés que dans le sud-est de l'Australie, ainsi que dans le sud du continent (mais ils y furent rapidement exterminés au début du 20e siècle dans un souci de profit). On pense que ces animaux vivaient également à l’ouest du continent, comme en témoignent les restes retrouvés là-bas.

Caractéristiques de l'espèce

Les scientifiques ne sont toujours pas en mesure de déterminer clairement à quelle espèce animale appartient l'animal vivant en Australie. Au début, ils pensèrent qu'il s'agissait d'un panda ou d'un ours, puis ils décidèrent que son parent était un wombat, un kangourou ou un opossum (tous, comme le koala, sont des marsupiaux herbivores). Mais si cette relation existe, les chercheurs n’ont pas encore pu en retracer les racines.

Caractéristiques de l'animal

Le koala en lui-même n'est pas un gros animal. Le poids d'un gros mâle de la partie sud du continent est d'environ quinze kilogrammes, celui d'une femelle du nord pèse dix kilogrammes de moins. La longueur moyenne d'un koala adulte est d'environ quatre-vingts centimètres.

Le marsupial dort dans les arbres environ vingt heures par jour. Il est actif la nuit, grimpant aux sommets à la recherche de feuilles. Pendant la journée, même si l'animal est éveillé, il reste immobile ou dort, serrant l'eucalyptus avec ses pattes.

L'animal a caractéristiques intéressantes, le distinguant des autres animaux, c'est pourquoi il a été classé comme une espèce distincte.

Pattes

Les pattes du koala sont idéales pour grimper aux arbres et permettent à un adulte d'attraper facilement les branches des arbres et à un bébé de s'agripper au dos de sa mère. L'animal ne dort que sur l'eucalyptus, saisissant fermement l'arbre avec ses pattes :

• Le koala a deux doigts saisissants sur ses pattes avant, légèrement écartés du reste ;
• Les trois autres doigts sont situés le long de la main ;
• Tous les doigts des membres antérieurs ont des griffes extrêmement fortes ;
• Le gros orteil du pied du koala n'a pas de griffe (contrairement aux quatre autres).
• Tous les doigts du koala ont des empreintes digitales extrêmement humaines.

Dents

Les dents de l'animal sont conçues pour mâcher de l'herbe. C’est pourquoi leurs incisives ressemblent à des rasoirs et peuvent couper rapidement les feuilles. Les dents restantes grincent, séparées des incisives par un large espace.

Intelligence et perspicacité

Hélas, les koalas modernes sont stupides. Si le cerveau de leurs ancêtres remplissait complètement la cavité crânienne, alors chez les animaux qui ont survécu jusqu'à ce jour, il est beaucoup plus petit. Selon une théorie, cela serait dû au fait que les koalas se nourrissent principalement de feuilles et de pousses d'eucalyptus, qui contiennent un niveau d'énergie extrêmement faible.

Par conséquent, le cerveau des koalas modernes ne représente que 1,2 % de leur poids total et quarante pour cent de la cavité crânienne sont remplis de liquide céphalo-rachidien. Le manque d’intelligence affecte négativement la vie des animaux eux-mêmes. Par exemple, habitués à chercher le salut dans les arbres, ils ne jugent pas toujours nécessaire d'en descendre et d'échapper à un incendie. Au lieu de cela, ils se rapprochent simplement des eucalyptus.

Personnage

Le koala est un animal extrêmement calme. Il dort de 18 à 20 heures par jour, le reste du temps étant consacré à manger. Le koala vit dans un arbre et descend principalement au sol pour se déplacer vers un autre eucalyptus, vers lequel il ne peut pas sauter dans les airs.

Ils sautent d’eucalyptus en eucalyptus avec une extrême facilité et confiance. S’ils décident de fuir, ils sont même capables de se lancer dans un galop assez rapide pour grimper à l’arbre le plus proche.

Nutrition

Quant à la lenteur du koala hors des conditions d’urgence, elle est avant tout due à son alimentation. Il se nourrit uniquement de pousses et de feuilles d’eucalyptus. Le métabolisme du koala est deux fois plus lent que celui des autres mammifères (à l'exception des wombats et des paresseux) - cette caractéristique compense la valeur nutritionnelle insuffisante des feuilles d'eucalyptus.

La question de savoir pourquoi les koalas préfèrent l’eucalyptus laisse de nombreuses personnes perplexes. Parce que les feuilles d'eucalyptus sont non seulement fibreuses et pauvres en protéines, mais elles contiennent également des composés phénoliques et terpéniques et même de l'acide cyanhydrique, qui sont extrêmement toxiques pour presque tous les organismes vivants.

Quant aux koalas, alors poisons mortels qui pénètrent dans le sang par le tractus intestinal sont complètement neutralisés par le foie. Les animaux ont un caecum très long - près de deux mètres et demi (chez l'homme - pas plus de huit centimètres). C'est dans celui-ci que sont digérés les aliments vénéneux. Dans les intestins des koalas, il existe de nombreuses bactéries qui transforment les feuilles en composés digestibles pour le koala.

L'animal mange environ un kilogramme de feuilles par jour, les écrasant et les mâchant très soigneusement. Et ce qui est intéressant, c’est que la masse résultante est stockée dans les poches des joues.

Les koalas ne mangent pas les feuilles de tous les arbres : leur odorat extrêmement bon leur permet de choisir uniquement les plantes contenant le moins de composés toxiques. Ainsi, sur huit cents espèces d’eucalyptus, les koalas n’en mangent que cent vingt. Et puis, quand leur nez leur indique que la nourriture est devenue trop toxique, ils partent chercher un autre eucalyptus qui leur convient (si les koalas n'avaient pas la possibilité de changer d'arbre à temps, ils devenaient souvent victimes d'empoisonnements).

Ils privilégient les arbres qui poussent sur un sol fertile - ils sont moins toxiques. Pour compenser le manque de minéraux dans l’organisme, les animaux mangent parfois de la terre.

Les feuilles d'eucalyptus sont également une source d'humidité pour le koala. Ils boivent de l'eau principalement pendant les sécheresses ou lorsqu'ils sont malades. En Australie en Dernièrement De plus en plus souvent, ces animaux se retrouvent à proximité de leurs piscines lorsqu'ils viennent boire de l'eau.

Température

Les koalas n'ont pas de couche graisse sous cutanée, capable de les protéger du froid. D’une part, si la température est trop basse, leur fourrure les dépanne (leur fourrure est hydrofuge), et d’autre part, afin de retenir la chaleur, leur circulation sanguine, comme celle des humains, ralentit.

Communication

Les koalas sont considérés comme les animaux les plus sans défense et les plus inoffensifs au monde. Ils n’attaquent personne et ne savent absolument pas comment se défendre. Si tu leur fais du mal, ils le feront le meilleur cas de scenario Ils s’enfuiront et ne riposteront probablement pas ni ne mordront.

Mais cet animal peut pleurer. Et il peut pleurer tant que la douleur lui cause des désagréments. Et le koala pleure comme un enfant - fort, tremblant et hystérique. Le même son peut aussi symboliser la présence d’un danger.

Les koalas sont étonnamment silencieux. Comme ils vivent assez loin les uns des autres, ils utilisent une gamme de sons assez large pour communiquer avec les leurs.

Les mâles, afin de montrer leur position sociale et physique, grognent d'une manière particulière, et découvrent ainsi lequel d'entre eux est le plus cool (ils ne vont pas gaspiller de force et d'énergie dans des combats, et si cela se produit, c'est assez rare) . Les femelles crient beaucoup moins souvent, mais elles sont parfois capables d'exprimer leur agressivité par des rugissements et des grognements, et utilisent également ce son pour exprimer un comportement sexuel. Mais les mères et leurs petits ne rugissent pas - ils émettent des sons doux et silencieux, rappelant des clics (pour « se parler ») ou des grognements (s'ils sont insatisfaits ou irrités par quelque chose).

Pleure pendant la saison des amours

Lorsque la saison des amours commence, les mâles émettent un cri si fort qu'il peut être entendu à un kilomètre de distance. Fait intéressant, ce son est extrêmement fort et en même temps à basse fréquence, ce qui n'est pas typique des petits animaux de la taille d'un koala. Ils parviennent à le produire uniquement à l'aide des cordes vocales situées derrière le larynx.

La femelle choisit elle-même un marié en fonction de ces appels (dans tous les cas, la préférence est donnée aux individus plus gros). Malgré le fait que les chants du mâle nous rappellent le ronflement d’un ivrogne, le grognement colérique d’un cochon ou le craquement de charnières rouillées, les femelles aiment beaucoup ces sons et les attirent.

Plus le koala crie bien, plus il rassemblera de mariées, car il y a beaucoup plus de femelles que de mâles. En une saison, un mâle peut avoir environ cinq épouses.

Progéniture

Les koalas se reproduisent une fois tous les un à deux ans. Les femmes fondent une famille à l'âge de deux ans, les hommes entre trois et quatre ans.

La mère porte le bébé pendant trente à trente-cinq jours. Habituellement, un seul bébé naît ; les jumeaux sont extrêmement rares. La longueur d'un petit koala est de 15 à 18 mm, son poids est d'environ cinq grammes, alors qu'il est glabre et complètement aveugle. Immédiatement après la naissance, le bébé grimpe dans la poche de sa mère où il passe les six mois suivants. Pour éviter que bébé ne se blesse et ne tombe, « l'entrée » de la pochette n'est pas située en haut, comme chez un kangourou, mais en bas.

Au début, il se nourrit du lait maternel. Elle s'y habitue progressivement, et l'alimentation de transition est assez originale : la mère excrète régulièrement des selles particulières sous forme de bouillie liquide à partir de feuilles d'eucalyptus semi-digérées. Le bébé a besoin d’une telle nourriture car c’est la seule possibilité d’obtenir la microflore dont il a besoin, car dans les intestins de la mère vivent des bactéries qui aident le corps à faire face aux aliments indigestes pour l’estomac du bébé.

Certes, ce régime ne dure pas longtemps : au bout d’un mois, il commence à se nourrir des feuilles elles-mêmes, et à l’âge de sept mois, il passe de la poche au dos de sa mère. Le koala adulte quitte enfin l'étreinte de sa mère à un an. Mais tous ne partent pas : tandis que les jeunes femelles partent à la recherche d'un site par elles-mêmes, les mâles restent bien souvent vivre avec leur mère jusqu'à trois ans.

Risques

En règle générale, un koala vit de huit à treize ans (bien qu'en captivité, il y ait eu des cas où des animaux ont vécu jusqu'à vingt ans). Leur nombre a diminué très rapidement pendant un certain temps (jusqu'à ce que les autorités australiennes commencent à résoudre ce problème). Si au début du XXe siècle le nombre de koalas était de 10 millions d'individus, alors après cent, il n'en restait plus que 100 000, dont la plupart vivent dans des territoires privés. DANS faune Selon diverses sources, leur population varie de 2 à 8 mille.

Dans la nature, les koalas n'ont pratiquement pas d'ennemis - apparemment, l'animal, imprégné de l'arôme d'eucalyptus, effraie les ennemis avec son odeur. Seuls les humains en mangent, et les dingos sauvages peuvent attaquer les animaux, mais ça aussi un événement rare, car les koalas descendent rarement et les chiens ne sautent pas dans les arbres.

Récemment encore, ces animaux étaient au bord de l’extinction. La raison principale est à la fois l’activité humaine et leur extrême susceptibilité à diverses maladies.

Maladies

Les koalas sont des animaux assez malades – apparemment, leur régime alimentaire monotone les affecte. Ils sont particulièrement sensibles à la cystite, à la périostite du crâne et à la conjonctivite. La sinusite provoque souvent chez eux des pneumonies, ce qui a considérablement réduit la population au début du siècle dernier.

Les animaux sont également tués par la bactérie virale Chlamydia Psittaci, secrètement considérée comme le « SIDA » des koalas. Ils affectent l'uretère et les yeux des animaux, et s'ils ne sont pas soignés à temps, la maladie entraînera d'abord l'infertilité, puis des problèmes de vision et finalement la mort.

Commerçants de fourrures

Même avant le début du 20e siècle, un grand nombre de koalas (plus d'un million) ont été détruits par les commerçants de fourrures, après quoi il ne restait presque plus d'animaux. C'est seulement à ce moment-là (en 1927) que le gouvernement australien a interdit le commerce de la fourrure de koala et, trois ans plus tard, l'importation de leurs peaux. Cela a conduit à la fin de l’extermination barbare des koalas et leur population a commencé à augmenter progressivement.

La déforestation

En raison de la déforestation continue, les koalas sont obligés de partir constamment à la recherche de nouveaux arbres et doivent donc être abattus. Mais ils ne sont pas habitués à la vie sur terre, car ils s'y déplacent difficilement et deviennent donc des proies faciles.

Voitures

En raison de la déforestation, les koalas se retrouvent de plus en plus sur les autoroutes à la recherche d'un nouveau foyer. Les voitures qui roulent à grande vitesse les effraient extrêmement, les animaux deviennent engourdis (le soi-disant « syndrome du koala » - les mâles y sont particulièrement sensibles) et s'arrêtent de bouger ou commencent à se précipiter sur la route. Selon les statistiques, environ 200 koalas finissent chaque mois sous les roues des voitures et, malheureusement, beaucoup d'entre eux meurent.

Dans le même temps, les autorités tentent de résoudre ce problème de manière assez d'une manière intéressante: des vignes artificielles sont tendues sur le parcours, qui relient les eucalyptus des deux côtés du parcours. Les koalas ont apprécié cette idée et traversent volontiers l'autoroute.

Chiens

Une fois au sol et apercevant un dingo sauvage, le koala ne comprend pas le danger et ne s'enfuit pas dans un arbre. En conséquence, elle finit souvent par être mise en pièces.

Les feux

Les arbres où les koalas aiment vivre contiennent de l'huile d'eucalyptus, grâce à laquelle les incendies s'enflamment extrêmement fortement et ne peuvent pas être éteints pendant longtemps. L'incendie a complètement détruit plus d'une population de koalas.

Piscines

Beaucoup de gens seront surpris d’apprendre combien de koalas meurent après être entrés dans la piscine. Contrairement à la croyance populaire selon laquelle ils ne boivent absolument rien, ils viennent quand même à l'eau, mais souvent pas à la source, mais à une structure créée par des mains humaines, qui n'a pas les descentes habituelles pour les animaux. Bien qu’ils soient d’excellents nageurs, les koalas se noient souvent lorsqu’ils sont épuisés.

Sécheresse

En raison de la sécheresse, les feuilles d'eucalyptus noircissent et se dessèchent, de sorte que les koalas privés d'eau meurent souvent de soif, en particulier ceux qui vivent loin des installations artificielles ou artificielles. sources naturelles eau.

Sauvetage des animaux

S'il n'y avait eu les activités inactives des défenseurs des droits des animaux, nous ne connaîtrions le koala qu'à partir des dessins schématiques figurant dans leurs manuels. Ils ont réussi non seulement à faire adopter plusieurs lois pour protéger ces animaux, mais aussi à convaincre des clients prêts à donner de l’argent pour sauver les « ours en peluche ».

En Australie, des parcs et des réserves ont été créés, des hôpitaux spéciaux pour ces animaux ont été organisés avec des équipements dernier cri et des vétérinaires hautement qualifiés. Ce n'est pas grand-chose, mais cela aide : environ 4 000 animaux sont sauvés chaque année. Environ vingt pour cent des animaux qui tombent entre les mains des médecins survivent.

La vie en captivité

Comme déjà mentionné, la plupart des koalas vivent sur des propriétés privées dont les propriétaires n'ont rien contre un tel quartier. Les gens sont souvent captivés par l’apparence de ces adorables animaux pelucheux qui ressemblent à des ours en peluche et les apprivoisent. Les koalas, même s’ils aiment être seuls, sont extrêmement amicaux. Ils s'attachent très vite, et si la personne à laquelle ils sont habitués s'en va quelque part, l'animal pleure. Si vous les harcèlez trop, les koalas peuvent commencer à se défendre avec leurs dents et leurs ongles.

Garder un koala à la maison n'est pas facile - ceux qui souhaitent avoir cet animal devront lui fournir au moins un kilogramme de feuilles d'eucalyptus fraîches par jour, ce qui est assez difficile. Par exemple, en Russie, ces arbres ne poussent qu'à Sotchi, mais ce type d'eucalyptus ne convient absolument pas aux koalas.

Koala

Koala est un animal à fourrure plutôt mignon qui vit sur le continent australien. Le deuxième nom de cette espèce animale est « ours marsupial" Bien qu'en réalité, ces animaux n'aient rien à voir avec les ours. L'espèce koala est plus étroitement apparentée aux wombats.

Le nom de cette espèce animale vient d’une expression aborigène australienne, qui peut se traduire littéralement par « ne boit pas ». Ce nom n’est pas le fruit du hasard.

Les koalas ne consomment pas vraiment d'eau et ils puisent l'humidité nécessaire à leur corps dans les feuilles d'eucalyptus, qui constituent leur nourriture principale. Le fait est que les koalas vivent sur des eucalyptus et en descendent rarement jusqu'au sol. Ces petits animaux sont parmi les plus paresseux de la planète, donc accéder à une source d'eau est un gros problème pour eux.

Il y a environ cent ans, la famille des koalas a subi des dommages importants, étant alors au bord de l'extinction complète. Et c'était la faute des gens qui avaient besoin de la fourrure douce et chère de ces animaux. Aujourd'hui, les koalas sont particulièrement protégés : leur extermination pour leur fourrure a été totalement supprimée. De plus, les koalas sont élevés dans des réserves naturelles et des zoos, restaurant ainsi la taille de la famille.

Cependant, voir un koala conditions sauvages- bonne chance. Comme les animaux font l'objet de soins particuliers, ils essaient de les garder dans des réserves spéciales ou des pépinières, en prenant soin de leur santé et de leur reproduction. Les koalas peuvent être vus à l’état sauvage sur l’île Kangourou, dans la partie sud du continent australien.

Koala

Taille du corps du koala généralement petits - de soixante à quatre-vingts centimètres et pèsent en moyenne de six à 15 kilogrammes. Les koalas sont pratiquement dépourvus de queue, ils l'ont très petite et elle est presque invisible derrière la fourrure luxuriante de l'animal.

L'animal se distingue par de drôles d'oreilles arrondies, entièrement recouvertes d'une coquille de fourrure. La fourrure de koala est douce et assez épaisse et présente une bonne durabilité. Les animaux peuvent être de couleurs différentes, mais leur fourrure est essentiellement colorée dans des tons de gris. Les animaux à fourrure rouge ou rouge-rouge sont moins courants.

Les koalas sont des animaux assez calmes, leur voix ne peut donc être entendue qu'à certaines périodes. Il y en a deux : soit la saison de reproduction, soit l'approche de l'ennemi. Si un koala est effrayé ou blessé, son cri ressemblera au cri prolongé d'un bébé.

La vie d'un koala

Les koalas mènent une vie tranquille et mesurée, ne quittant presque jamais leur abri principal - un eucalyptus. Les koalas dorment presque toute la journée (de 18 à 22 heures). L'activité du koala se produit la nuit et ne dure pas longtemps. Fondamentalement, cela est associé au besoin de trouver de la nourriture.

Pendant les périodes d'éveil, les koalas bougent à peine, mais s'assoient simplement sur les branches d'un arbre, s'accrochant à son tronc à l'aide de leurs membres antérieurs. Si nécessaire, le koala peut faire preuve d'une légèreté et d'une grâce enviables, sautant adroitement d'un arbre (où la nourriture est épuisée) à un autre. De plus, ces animaux savent bien nager.

Photo de Koala

Le mode de vie paresseux du koala n’est en aucun cas accidentel. Leur alimentation ne comprend que des feuilles et des pousses d’eucalyptus, qui ne contiennent presque aucune protéine. De plus, les feuilles d'eucalyptus s'avèrent mortelles pour la plupart des animaux en raison de grande quantité des composés phénoliques.

Lors du choix d'un arbre, les koalas sentent lequel contient le moins de poison et s'en nourrissent. Il existe environ huit cents espèces d'eucalyptus dans le monde, mais les koalas n'en choisissent que 120 pour leur alimentation. En cas de manque sérieux de vitamines et de minéraux, les koalas descendent au sol et en mangent pour rétablir l’équilibre des oligo-éléments dans leur organisme.

Les koalas sont de petits animaux denses, dont la taille varie de 60 à 85 cm et leur poids est de 5 à 16 kg. La tête de ces animaux est grosse, le museau est plat. Les yeux sont petits et largement espacés. Les oreilles sont arrondies, hirsutes et grandes, toujours à l'écoute, alertes. Les pattes des koalas sont bien adaptées pour s'accrocher et grimper ; l'index et le pouce sont opposés au reste, ce qui facilite la saisie des branches. La queue de l'animal est assez petite, presque invisible.

La fourrure du koala est épaisse et douce, sa couleur dépend de l'habitat de l'animal, elle peut donc être grise, rougeâtre ou rouge. La fourrure sur le ventre est toujours plus claire que sur le dos. La partie la plus importante du corps de l'animal est constituée de ses griffes. Ils sont assez puissants. Après les avoir coincés dans un arbre, le koala ne tombera pas, même s'il s'endort (et ils dorment parfois jusqu'à vingt heures par jour). Les koalas sont des animaux flegmatiques : ils peuvent rester assis sur un arbre pendant des heures, ne tournant la tête qu'occasionnellement. Souvent, un bébé tout aussi imperturbable est assis sur le dos de sa mère. Ces drôles d'animaux sont généralement silencieux, mais les mâles émettent un cri fort qui peut être entendu à une distance d'un kilomètre pendant la saison de reproduction.

Alimentation et mode de vie

Les koalas habitent les forêts d'eucalyptus et passent presque toute leur vie à la cime des arbres. Les animaux dorment pendant la journée, confortablement assis sur les branches, et la nuit, ils grimpent aux arbres à la recherche de nourriture. Les koalas descendent au sol uniquement pour se déplacer vers un autre arbre, vers lequel ils ne peuvent pas sauter (bien que les koalas sautent de manière surprenante, avec confiance et facilement). Ces animaux lents et flegmatiques s'enfuient dans un galop énergique pour s'échapper, grimpant rapidement à l'eucalyptus le plus proche.

La lenteur des koalas est associée à leurs habitudes alimentaires. Les animaux se sont adaptés pour manger uniquement des feuilles et des pousses d'eucalyptus, qui contiennent peu de protéines, mais de nombreux composés terpéniques et phénoliques (ils sont toxiques pour la plupart des animaux). Plus près de l'automne, l'acide cyanhydrique s'accumule dans les jeunes pousses. En raison des propriétés toxiques de la plante, la compétition alimentaire entre les koalas est extrêmement faible.

Les koalas choisissent de manger uniquement les types d'eucalyptus qui contiennent moins de composés phénoliques et préfèrent également les arbres poussant sur un sol fertile. Parmi les 800 espèces d'eucalyptus ours marsupiaux Ils se nourrissent de seulement 120 espèces. Un odorat développé permet aux koalas de choisir une nourriture adaptée. Chaque jour, l'animal mange jusqu'à 1,1 kg de feuilles, qu'il mâche soigneusement et accumule la masse verte dans ses joues.

Les koalas tirent toute leur humidité des feuilles d’eucalyptus et de la rosée qui les recouvre. Les animaux ne boivent de l'eau que pendant les périodes de sécheresse prolongée, ainsi qu'en cas de maladie. Pour compenser la carence en minéraux, ces animaux mangent de temps en temps de la terre nutritive. Les maladies les plus courantes des koalas : cystite, conjonctivite, périostite du crâne, sinusite.

la reproduction

Les femelles restent fidèles à leur région et mènent une vie solitaire, quittant rarement leur lieu de résidence. Les koalas mâles ne sont pas territoriaux, mais lorsqu'ils se rencontrent, ils s'attaquent souvent (surtout pendant la saison de reproduction) et se blessent.

La saison des amours dure d'octobre à février. Les animaux se rassemblent en groupes composés de plusieurs femelles et d'un mâle (car beaucoup moins de mâles naissent). Durant cette période, les mâles émettent des cris forts et se frottent la poitrine contre les arbres, laissant des marques. L'accouplement entre animaux a lieu dans les arbres.

La grossesse de la femelle dure en moyenne 30 à 35 jours. Il n'y a qu'un seul ourson dans la portée. À la naissance, le bébé a une longueur maximale de 18 mm et un poids d'environ 6 grammes. Le bébé est porté par le koala dans une pochette jusqu'à six mois. Puis il voyage pendant le même temps sur le dos de sa mère, s’accrochant à la fourrure et se nourrissant de lait. À 30 semaines, le bébé koala commence à manger les excréments liquides de sa mère. A l'âge d'un an, il devient indépendant et part à la recherche de sites (en restant souvent avec sa mère jusqu'à l'âge de trois ans).

Les koalas se reproduisent une ou deux fois par an. La maturité sexuelle chez les mâles survient à 3-4 ans, chez les femelles à 2-3 ans. Ces animaux vivent en moyenne 13 ans.