Requin pélagique à grande bouche - une espèce rare de requin : photo, vidéo, description. Requin pélagique à grande bouche : photo et description

Après 1976, il est devenu évident qu’il n’existait plus deux, mais trois espèces de requins planctoniques dans le monde. Les deux premiers étaient des requins pèlerins et le troisième était un requin à grande bouche. Ce qui a surpris tout le monde chez ce poisson, je pense, ressort clairement de son nom. La grosse tête du requin se termine par une bouche d'une taille incroyable, qui s'ouvre beaucoup plus large que celle de toutes les autres espèces de requins.

La découverte a eu lieu le 15 novembre 1976, alors qu'un navire hydrographique de la marine américaine effectuait des recherches dans les îles hawaïennes. Ce jour-là, le navire se trouvait au-dessus d’une profondeur de 4 600 mètres et ne pouvait donc pas larguer une ancre conventionnelle. Nous avons décidé de baisser 2 ancres de parachute. Après avoir terminé les recherches, lorsqu'ils furent récupérés, ils trouvèrent dans l'un d'eux poisson inhabituel des tailles énormes. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un requin à grande bouche de 446 centimètres, dont le poids atteignait 750 kilogrammes. Ce poisson géant a été offert au musée d'Honolulu.

Ça y est, depuis quelques temps il n'y avait plus d'ouïe ni d'esprit à propos de ce requin. Mais après 8 ans, elle s'est à nouveau fait connaître. Le deuxième requin à grande bouche a été capturé au large de l'île de Santa Catalina, en Californie, en novembre 1984. Ce spécimen a été envoyé au Musée d'Histoire Naturelle de Los Angeles. Et puis toute une série de découvertes similaires a commencé.

Petit exemplaire

Entre 1988 et 1990, 4 requins supplémentaires ont été découverts (1 sur la côte de l'Australie occidentale, 2 sur la côte Pacifique du Japon et 1 en Californie), et en 1995, 2 spécimens supplémentaires (près du Brésil et du Sénégal). Et ainsi de suite jusqu'en 2004. Au total, environ 25 spécimens ont été observés entre novembre 1976 et novembre 2004, dont le plus grand était un requin retrouvé mort en avril 2004 sur le rivage près de la ville d'Ichihara dans la baie de Tokyo. Sa longueur était de 5,63 mètres. C'était une femelle. Le plus petit requin était un mâle, capturé le 13 mars 2004 près de l'île. Sumatra. Sa longueur était de 1,77 mètres. Un autre spécimen a été capturé par des pêcheurs philippins en 2005.

Le plus gros spécimen
Le plus petit spécimen

La partie la plus remarquable du corps de ce requin est sa bouche incroyablement grande. La couleur n'est pas très différente de celle des autres types de requins - gris foncé ou brun foncé. Le ventre est beaucoup plus léger que le dos.

couleur grise

Puisque tous les requins appartiennent à la classe des poissons cartilagineux, elle ne fait pas exception. Le squelette à grande bouche est constitué de cartilage mou et les tissus sont fortement saturés d'eau. En conséquence, le requin n’est pas capable de développer des vitesses décentes lorsqu’il nage, sa vitesse approximative n’est donc que d’environ 2 km/h.

Au tout début de la note, nous avons déjà évoqué les spécificités de son alimentation. La nourriture principale du requin à grande bouche est le plancton (crustacés, méduses, etc.), parmi lequel une préférence particulière est donnée aux crustacés euphausiacés rougeâtres, également appelés krill, qui vivent à faible profondeur. Un requin à grande bouche, tombant sur un banc de krill, ouvre la bouche et aspire un grand volume d'eau et, appuyant sa langue contre le palais, fait sortir l'eau à travers des fentes branchiales rapprochées. La voie de fuite du krill est bloquée par de nombreuses petites dents. Après avoir filtré l'eau, le requin avale tout ce qui reste dans sa bouche.

Grande bouche avec de nombreuses petites dents

Bouche ouverte

Le requin à grande bouche est un poisson pélagique, c'est-à-dire qu'il vit dans la zone mésopilagil (profondeur 150-500 mètres). La nuit, il monte plus près de la surface et pendant la journée, il s'enfonce plus profondément.

Ce requin vit dans les latitudes chaudes de 3 océans : l'Atlantique, le Pacifique et l'Indien, mais on le trouve le plus souvent au large des côtes de la Californie et du Japon.

Habitat

L'accouplement, selon les biologistes, a lieu à l'automne au large des côtes de Californie, car c'est là que se trouvent les mâles les plus matures. Comme beaucoup d’autres requins, le requin à grande bouche est ovovivipare.

Le requin pèlerin ou requin à grande bouche est l'une des créatures mystérieuses de l'océan. La découverte sensationnelle de cette espèce a eu lieu relativement récemment, en 1976, et elle reste à ce jour la seule de la famille des Megachasmidae.

Ces poissons sont désormais considérés comme les plus rares au monde.

Pendant tout ce temps, les scientifiques n'ont pu étudier que 47 individus, dont un tiers étaient vivants. Cet étrange animal inconnu continue d’intéresser les ichtyologues. Quels secrets extraordinaires cache la grande gueule géante ?

Pourquoi le requin s'appelait-il à grande bouche ?

Les requins à grande bouche sont d'énormes poissons, pesant jusqu'à 1,5 tonne (à en juger par les spécimens capturés). Une tête lourde avec un nez émoussé et une bouche ouverte crée une apparence plutôt intimidante. Mais contrairement à leurs voisins prédateurs de l’océan, ils se nourrissent de krill, comme les requins pèlerins et les requins baleines.

La bouche du monstre marin peut atteindre 1 mètre de largeur et une longueur de corps supérieure à 5 mètres.
La peau de la grande bouche est de couleur grise, légèrement plus claire sur le ventre.

L'habitat des requins géants à grande bouche a été peu étudié, mais ils ont été rencontrés dans le Pacifique, l'Inde et Océans Atlantiques, et ils essaient de rester plus près des latitudes chaudes.

Regarder la vidéo - Requin à grande bouche :

Caractéristiques intéressantes du requin à grande bouche

La façon dont ces poissons se nourrissent est intéressante. La grande bouche ouvre sa large bouche, avec des lèvres épaisses tapissées d'un revêtement lumineux qui attire le plancton. Un jet d'eau, accompagné de petites victimes malchanceuses, passe par la bouche et sort par les fentes branchiales. Cependant, ici, les excroissances branchiales fondent à la manière du krill, fonctionnant comme un tamis ou un filtre.

Les excroissances, ou « étamines », sont très souvent localisées et mesurent jusqu'à 15 cm de long. Le géant à grande bouche presse sa langue épaisse contre le palais et l'eau est expulsée, tandis que de petits crustacés restent sur les étamines. Ensuite, le monstre pousse le krill dans la gorge et retient habilement les victimes les plus rapides qui tentent de sortir par la bouche avec ses petites dents.

Cette méthode d'alimentation est typique des baleines. Cependant, alors que les baleines et autres mangeurs de krill font passer passivement des tonnes d'eau par la bouche, le géant à grande bouche est capable de s'attaquer à ses petites proies.
Se retrouvant dans un banc de crustacés planctoniques, il effectue des mouvements de déglutition toutes les 4 minutes.

Les dents de la lance marine sont disposées en 23 rangées, chacune contenant. À propos, il n'est pas clair si une chimère géante peut attaquer les gros poissons.

De quelles informations les scientifiques disposent-ils sur le requin ?

L'anatomie de la grande bouche ne lui permet pas de nager rapidement. Ce poisson lent possède un squelette cartilagineux mou. Les muscles mous créent une sensation aqueuse et flasque. Cette structure du requin l'empêche de se noyer.

À propos, la présence de lèvres a permis au requin d'être appelé le plus grand animal lumineux de l'océan.

Le paresseux de plusieurs tonnes peut facilement être blessé par des voisins agressifs. Souvent, la grande bouche maladroite est attaquée par des mérous - des perchoirs rocheux. Ces poissons, profitant de la lenteur du requin, arrachent des morceaux de la carcasse molle, la rongeant parfois jusqu'aux trous.

De plus, le gros géant de l'océan peut devenir un morceau savoureux pour le cachalot, qui avale le requin à grande bouche en entier.

Ensuite, les mécanismes de ses mouvements ont été installés sur le corps du géant à grande bouche capturé. Il s'avère que ces requins effectuent des migrations quotidiennes : pendant la journée, ils descendent jusqu'à une profondeur de 120 à 160 mètres et la nuit, ils montent jusqu'à 23 à 12 mètres.

De plus, il est intéressant de noter que la hausse et la baisse bosse de mer dépendent des niveaux de lumière. Le plancton effectue également des migrations similaires, mais elles sont influencées par la lumière, la disponibilité de nourriture et la teneur en sel.

Il est donc peu probable que les mouvements des frappeurs océaniques soient liés aux mouvements des petits crustacés. C’est juste que les monstres géants à grande bouche savent à quelle heure et à quelle profondeur il y a plus de krill qu’ils aiment, et ils suivent leurs proies.

Voir la vidéo - Rencontre d'un homme et d'un requin à grande bouche :

Les secrets non résolus du prédateur à grande bouche ?

Il est intéressant de noter que l’anatomie des grandes bouches est plus adaptée. Il existe une opinion selon laquelle ces requins vivaient autrefois au fond, mais pour des raisons peu claires, ils sont montés dans les eaux moyennes et ont ainsi été remarqués par les humains.

On sait très peu de choses sur la reproduction des géants des mers. Cependant, à en juger par le nombre de spécimens capturés près de la Californie et d'Hawaï, on peut supposer que l'accouplement y a lieu à l'automne.

Le requin géant à grande bouche ne livre que progressivement ses secrets aux chercheurs. Étant de loin le poisson le moins étudié, chaque capture à grande bouche fait sensation.

La Fondation mondiale pour la conservation des océans a ajouté à sa liste des géants lents. Mais le manque de défense de ces requins au bon caractère en fait des proies faciles tant pour les animaux marins que pour les humains.

Ce monstre marin rare a été récemment capturé et mangé par des pêcheurs aux Philippines. La nouvelle a stupéfié le monde scientifique tout entier, mais aucune mesure n’a été prise.

Allons-nous vraiment perdre le géant des océans sans vraiment le connaître ? Ou les grandes gueules se cacheront-elles à nouveau sous l’eau de l’océan et emporteront-elles leurs secrets jusqu’au fond ?

Les légendes et les mythes de nombreux peuples côtiers contiennent des histoires de rencontres entre des humains et d'énormes monstres marins. Parmi eux, il y a aussi des références à un gros poisson : moitié baleine, moitié requin. Le 15 novembre 1976, une fabuleuse légende prend vie : l'un des navires américains a sorti des profondeurs de la mer un étonnant requin doté d'une énorme gueule.

flickr/Alexandre Yean

Cela s'est produit complètement par accident. Le but du navire hydrographique de l'US Navy était d'effectuer des levés planifiés ordinaires Océan PacifiqueÀ 42 kilomètres au large de l'une des îles hawaïennes. Les travaux se sont déroulés sur une profondeur de 4 600 mètres et ont nécessité une immobilité totale du navire. Bien sûr, une simple ancre n’aidera pas ici, c’est pourquoi les scientifiques ont décidé d’utiliser deux ancres de parachute. Imaginez leur surprise lorsqu'ils ont découvert dans l'un d'eux cette étrange créature dont le corps mesurait 4,46 mètres.

Mark Dell'Aquila

Après une étude approfondie de l'animal, il est devenu évident qu'il s'agit d'un requin inconnu de la science, qui a reçu le nom de requin pélagique à grande bouche (lat. Mégachasma pélagios). Pourquoi la « grande gueule » est claire pour quiconque l'a vue au moins une fois sur des photographies : une tête ronde avec une bouche d'une taille incroyable attire immédiatement le regard. Mais il est devenu « pélagique » en raison de son habitat - on pense que ces requins vivent dans la zone mésopilagique, c'est-à-dire à une profondeur de 150 à 500 mètres.

Au cours des 30 années suivantes, les scientifiques ont pu examiner moins de trois douzaines de spécimens. Le plus grand a été découvert en avril 2004 sur les rives de la ville d'Ichihara au Japon. Il s’agissait d’une femelle morte, mesurant 5,63 mètres de long, qui a été rejetée sur le rivage par les vagues. Cependant, les scientifiques suggèrent que cette taille est loin d'être la taille maximale d'un animal marin. Peut-être que des individus mesurant sept mètres de long nagent quelque part dans l’océan. Un peu plus tôt (en mars 2004), des pêcheurs ont capturé le plus petit membre de la famille près de l'île de Sumatra - un mâle mesurant seulement 1,77 mètre.

Malgré la peur du terrible mot « requin », cette espèce ne présente pas de danger pour l'homme. La base de son alimentation, comme celle de et, est constituée de petits organismes appelés plancton. Le requin à grande bouche a une prédilection particulière pour le krill, descendant après lui le jour jusqu'à une profondeur de 150 mètres et s'élevant jusqu'à une profondeur de 15 mètres la nuit. C’est en tout cas ainsi que se comportait le mâle à grande bouche, capturé en 1990. Les scientifiques ont réalisé un film sur lui, l'ont équipé d'un émetteur radio et l'ont relâché pour observer son comportement migratoire pendant près de deux jours.

Le requin pélagique à grande bouche est réparti dans le monde entier, préférant les latitudes relativement chaudes. Il est possible que l'accouplement ait lieu à l'automne près de la côte californienne, car c'est là que se rendent souvent les mâles sexuellement matures. La grande bouche est une espèce ovovivipare, c'est-à-dire la fécondation, le développement et l’éclosion des bébés requins se produisent dans l’utérus.

Sur ce moment Le requin pélagique à grande bouche est un animal pratiquement peu étudié. Trop peu d’individus ont retenu l’attention des chercheurs, car plonger dans les profondeurs privilégiées par les grandes bouches n’est pas si simple. Pour la même raison, on ne sait pas si l’espèce est en danger d’extinction. Le puissant océan garde ses secrets de manière fiable.

). Depuis la découverte de ce requin des grands fonds en 1976, il reste le seul espèce connue de sa famille. En août 2015, seuls 102 individus avaient été découverts, dont seuls quelques-uns pouvaient être étudiés scientifiquement. On sait encore très peu de choses sur l'anatomie, le comportement et l'aire de répartition de ce requin.

L'espèce a été décrite scientifiquement pour la première fois en 1983. Le 15 novembre 1976, au large de l'île d'Oahu à Hawaï, un navire de recherche américain a capturé un mâle d'une nouvelle espèce qui tentait de mordre à travers un câble descendu dans l'eau et s'y est coincé. L'animal a été soigneusement étudié et est aujourd'hui empaillé au musée d'Honolulu. En 1997, sur la base d'une analyse de l'ARN messager, il a été déterminé que les requins à grande bouche sont étroitement apparentés à d'autres requins lamniformes. Une analyse morphologique des dents réalisée en 1996 a confirmé que les requins à grande bouche et les requins pèlerins sont un groupe étroitement lié aux requins lamniformes et forment un taxon étroitement lié aux requins du banc de sable, du faux banc de sable, du requin renard et du hareng. Il a été suggéré que la similitude de la morphologie dentaire pourrait être due au parallélisme et n'indique pas une relation étroite avec les Lamniformes. Le nom générique vient des mots grecs. μέγας - "énorme" et grec. χάσμα - « abîme », « abîme » et espèces du mot grec. πέλαγος - « situé en mer », « profond » et est associé à l'habitat de ces poissons.

Les requins à grande bouche se trouvent dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. On les trouvait le plus souvent au large des côtes du Japon, de Taiwan et des Philippines. Les biologistes en concluent que l’espèce est répartie dans le monde entier et préfère les latitudes relativement chaudes. Ces poissons pélagiques se trouvent aussi bien dans la zone néritique qu'en pleine mer. On le trouve dans les baies peu profondes, à des profondeurs d'eau allant de 5 m à des profondeurs du plateau continental de 40 m, et en haute mer jusqu'à 1 500 m, généralement entre 120 et 166 m. La coloration et la teneur en graisse du foie suggèrent qu'il s'agit d'une espèce épipélagique plutôt que d'une espèce des grands fonds.

Le plus gros spécimen mesuré était une femelle de 5,70 m capturée dans un filet dans la baie de Sagami, Kanagawa, Japon et découverte le 2 mai 2006. Elle a été libérée, mais elle a été retrouvée morte par la suite. Le grand spécimen précédent était une femelle morte, mesurant 5,63 m de long, qui s'est échouée au large de la ville d'Ichihara, dans la baie de Tokyo, le 19 avril 2004. Le plus petit spécimen était un mâle capturé le 13 mars 2004 près de l'île de Sumatra et mesurait 1,77 m. Le plus remarquable signe extérieur, auquel le requin à grande bouche doit son nom, est une grosse tête arrondie avec un nez court et une bouche énorme. La tête peut avoir une longueur comparable à celle du corps. Le museau est très court, aplati et arrondi. Les yeux sont assez grands, leur longueur varie de 1,6 à 1,8 % de la longueur du corps. Les fentes branchiales sont allongées, leur longueur est égale à 6,4 à 8,6 % de la longueur du corps. Ils ne s'étendent pas sur la face dorsale de la tête. Les deux dernières fentes branchiales sont situées au-dessus des nageoires pectorales. Les branchies sont équipées de processus dermiques en forme de doigts (étamines) contenant du cartilage à l'intérieur. Ils recouvrent la surface externe des fentes branchiales de franges. La très grande bouche est courbée en forme d’arc. Les mâchoires dépassent fortement vers l'avant. Les dents sont petites, en forme de poinçon. Le corps est cylindrique, trapu, aplati et légèrement flasque. Le pédoncule caudal est comprimé, les carènes latérales sont absentes. Il y a une petite encoche précaudale. Les écailles placoïdes sont très petites et molles. Son dos est brun foncé, son ventre est plus clair. Le requin à grande bouche possède deux nageoires dorsales et une nageoire caudale asymétrique. Le lobe supérieur de la nageoire caudale est allongé, le lobe inférieur est court mais fort. Les nageoires pectorales sont grandes, étroites et allongées. Les nageoires pelviennes sont de taille moyenne, plus petites que les nageoires pectorales et la première nageoire dorsale. La première nageoire dorsale est assez grande, de forme triangulaire, la deuxième nageoire dorsale est 2 fois plus petite. La base de la première nageoire dorsale est située derrière la base des nageoires pectorales. La base de la deuxième nageoire dorsale se situe entre les bases des nageoires ventrale et anale. La colonne vertébrale est légèrement calcifiée. Le nombre total de vertèbres est de 151, les vertèbres de la partie tronc de la colonne vertébrale sont de 64. La valve spirale intestinale a 23 à 24 tours.

De minuscules dents, de nombreux appendices en forme de doigts qui bordent la surface externe des fentes branchiales et des études du contenu de l'estomac d'animaux décédés indiquent que, comme les requins pèlerins, les requins baleines et les mobulas, les requins pélagiques à grande bouche sont des filtreurs dont le régime alimentaire dépend fortement sur de petits organismes comme le krill. Cependant, le corps flasque, les nageoires molles, la nageoire caudale asymétrique et la légère calcification de la colonne vertébrale indiquent que cette espèce est beaucoup moins active que les autres se nourrissant. Les observations et le marquage de requins à grande bouche vivants confortent cette hypothèse.

Du krill, des copépodes et des méduses ont été trouvés dans l'estomac de requins à grande bouche. Du krill a été trouvé dans l'estomac du premier requin à grande bouche découvert Thysanopoda pectinée, dont la longueur moyenne est de 3,1 cm. Ce crustacé effectue des migrations quotidiennes, se déplaçant de jour entre 300 et 1 100 m ; La nuit, des regroupements de cette espèce sont observés à une profondeur de 150 à 500 m (plage de profondeur maximale de 75 à 525 m).

Les requins à grande bouche nagent probablement la bouche grande ouverte à travers des masses de krill, fermant périodiquement leurs mâchoires et resserrant leur gorge pour compacter la nourriture avant de l'avaler. La bouche des requins à grande bouche a un bord argenté brillant qui est susceptible de luminescence, agissant comme un piège lumineux pour le krill. Il devient visible lorsque le requin pousse sa mâchoire supérieure vers l'avant. La capacité de pousser leurs mâchoires vers l’avant peut permettre aux requins à grande bouche d’aspirer de la nourriture.

Les mâles, découverts le 29 novembre 1984 et le 21 octobre 1990, au large des côtes de Californie, s'étaient récemment accouplés, comme en témoignent le flux de spermatophores des ptérygopodes, ainsi que les écorchures et les saignements sur ceux-ci. L'un des mâles présentait une nouvelle blessure à la mâchoire inférieure, semblable à celles que les requins reçoivent lors de l'accouplement en tenant leur partenaire dans leurs bras. Les requins à grande bouche pourraient arriver dans les eaux du sud de la Californie à l'automne pour s'accoupler. Les ptérygopodes du premier requin à grande bouche découvert sont décrits en détail. Ils étaient assez fins avec une pointe pointue qui formait un processus très étroit.

Le 29 novembre 1994, une femelle de requin à grande bouche de 4,71 m de long a été retrouvée morte au Japon. Les chercheurs l'ont examinée en détail et ont conclu qu'elle n'avait pas encore atteint la maturité sexuelle, car son utérus n'était élargi qu'à l'extrémité postérieure. les ovaires étaient peu développés, et les ovocytes, les cestodes, mais ils sont généralement jetés par-dessus bord parce qu'ils sont trop gros. En tant qu'objets d'exposition, ils sont très appréciés des aquariums et des musées. Il n’y a pas suffisamment de données pour évaluer l’état de conservation

Mystérieuse grande bouche

Famille des requins Megamouth (Megachasmidae)

Genre : Requins Megamouth (Megachasma)

Requin à grande bouche

(Mégachasma pélagios)

Le requin à grande bouche, ou requin à grande bouche (lat. Megachasma pelagios) est l'une des trois espèces de requins connues de la science qui se nourrissent de plancton (en plus des baleines et requin géant). Depuis sa découverte en 1976, ce requin des grands fonds reste la seule espèce de la famille des Megachasmidae. Pas plus de trois douzaines de spécimens de ce poisson étonnant et très gros se trouvent entre les mains des scientifiques.

Il existe encore très peu d’informations sur l’anatomie, le mode de vie et l’aire de répartition de ce requin.
Il est impossible de dire avec certitude si les hommes ont rencontré cette espèce au cours des siècles précédents et si elle a donné naissance à des légendes sur son monstres marins, qui sont un mélange d'une baleine et d'un requin.

Le premier spécimen de ce requin a été capturé le 15 novembre 1976 au large de l'île d'Oahu à Hawaï à une profondeur de 165 mètres, après quoi il a été décrit. Il s'agissait d'un mâle de 4,46 m de long qui a été capturé par un navire de recherche américain après avoir tenté de mordre les câbles qui étaient descendus dans l'eau et s'y est coincé. Les poissons ont été ramenés à terre parce que l'équipage a décidé qu'ils constituaient un matériau intéressant pour la recherche.
L'animal a été soigneusement étudié et est aujourd'hui empaillé au musée d'Honolulu.

Le deuxième échantillon a été capturé en 1984, à faible profondeur (38 m), non loin de l'île de Santa Catalina. Il s'agissait d'un mâle mesurant 450 cm de long, son animal empaillé est actuellement exposé au musée.

Le troisième spécimen de grande bouche s'est échoué dans les eaux peu profondes en 1988. au large des côtes australiennes - les surfeurs, décidant à tort qu'il s'agissait d'une baleine, ont tenté de la traîner dans les profondeurs afin de la sauver. Le troisième individu était également un mâle mesurant 515 cm de long.
Les quatrième et cinquième échantillons ont été capturés au Japon, le quatrième - au cours de l'hiver 1989, le cinquième a été capturé vivant dans le filet, après quoi il a été relâché.

Le sixième échantillon a fait sensation car il a été capturé vivant et les scientifiques ont pu l’étudier. Le 21 octobre 1990, des scientifiques près de Californie ont réussi à attraper un mâle vivant mesurant cinq mètres. Il a été arrêté près de Los Angeles et transféré dans un centre de recherche. Il s’agissait d’un homme de cinq mètres qui a été placé sur un émetteur à ultrasons et relâché. Les poissons ont été observés pendant les 50 heures suivantes. Les résultats de l'étude ont montré que ces requins, comme beaucoup d'autres espèces, utilisent la migration verticale. Le poisson passait la journée à une profondeur d'environ 170 m et, au coucher du soleil, il atteignait une profondeur d'environ 12 m et y restait toute la nuit. Cette migration verticale coïncide avec les migrations verticales des crevettes, qui font partie du régime alimentaire du requin à grande bouche.

Les requins à grande bouche sont facilement reconnaissables à leur énorme tête ronde et à leur grande bouche située sur le devant de la tête. Côté intérieur La bouche est argentée, les mâchoires sont couvertes de nombreuses petites dents crochues. Il y a des narines relativement grandes sur la face avant du museau.
Les yeux sont ronds. petit. Derrière la tête se trouvent cinq paires de longues fentes branchiales.
Le requin à grande bouche a deux nageoires dorsales : une grande nageoire avant, une petite nageoire arrière et de longues nageoires pectorales. Les nageoires ventrale et anale sont plus petites. La puissante nageoire caudale a une forme hétérocerque - son lobe supérieur est beaucoup plus long que le inférieur.
La coloration du corps est discrète et ne présente ni taches, ni rayures, ni motifs. La couleur varie du gris au brun ou bleu-noir sur le dos, et du cendré au gris pâle sur le ventre.

Le plus gros spécimen mesuré était une femelle morte mesurant 563 cm, échouée le 19 avril 2004 près de la ville d'Ichihara dans la baie de Tokyo. Le plus petit spécimen était un mâle de 177 cm de long, capturé le 13 mars 2004 près de l'île de Sumatra.

La caractéristique externe la plus remarquable à laquelle le requin à grande bouche doit son nom est sa tête relativement grande et arrondie avec un nez court et une bouche énorme. L'immense bouche d'un poisson révèle ses préférences alimentaires - sa conception ressemble à la structure de la bouche des baleines à fanons, des requins baleines et des requins géants. Après avoir collecté de l'eau dans son immense bouche, le prédateur la presse à travers un tamis de dents et de branchies, envoyant le contenu comestible dans l'estomac.

Des requins à grande bouche ont été trouvés dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Apparemment, leur habitat est très étendu. Cependant, les individus ont été le plus souvent capturés au large des côtes de Californie et du Japon. Après avoir analysé les endroits où ces grands prédateurs marins ont été capturés, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que cette espèce est répartie dans tout l'océan mondial, préférant les latitudes relativement chaudes.

Aire de répartition estimée du requin à grande bouche

L'accouplement semble avoir lieu au large des côtes de Californie à l'automne, car c'est là que le plus grand nombre de requins mâles matures à grande bouche ont été trouvés.
La grande bouche se reproduit par ovoviviparité ; les caractéristiques de reproduction et le nombre de petits dans la portée sont inconnus.
Pour l'homme, cette espèce de requin n'est pas dangereuse (comme le sont les requins baleines ou les requins pèlerins), mais, comme tout gros animal, ce poisson doit être traité avec prudence. D’un léger mouvement de sa queue, il peut blesser gravement un nageur. Cependant, une rencontre d’une personne avec ce requin dans la mer est peu probable.

Des études sur le contenu de l'estomac de requins à grande bouche morts ont montré que le régime alimentaire de ce poisson est basé sur de petits organismes - le zooplancton, par exemple le krill. Contrairement au requin pèlerin, qui filtre uniquement passivement l'eau contenant du plancton, le requin à grande bouche est capable d'aspirer activement l'eau pour la filtrer. On ne sait toujours pas si ces animaux mangent également des petits poissons. La méthode d'alimentation des requins à grande bouche ressemble à celle d'une baleine : les dents et les branchies forment un filtre à mailles qui filtre le plancton, les crevettes, les crustacés, les larves d'animaux et les petites méduses de l'eau de mer, qui servent de nourriture au prédateur.

Requin Megamouth échoué le 20 avril 2002 au large de Nature Valley (33* 59" S, 23* 34" E), dans la Province de l'Ouest Afrique du Sud. Au début, on l'a confondu avec un requin baleine, mais plus tard, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un requin Megamouth.
Il s'agit du 17e requin à grande bouche découvert par les scientifiques, après celui capturé à l'automne 1976 à Hawaï.
Le corps du requin a été congelé et transporté à Port Elizabeth pour être étudié par des scientifiques. Le requin était bien conservé ; il s'est avéré qu'il s'agissait d'une femelle d'environ 4 mètres de long. Après avoir étudié et examiné le corps du requin par des scientifiques, un animal en peluche a été fabriqué pour le musée. Il s’agit du premier requin à grande bouche découvert au large des côtes sud-africaines, dans l’ouest de l’océan Indien.

Le requin à grande bouche est assez rare : il vit eaux de mer, à une profondeur de 150 à 1000 m. En longueur, à en juger par la taille des spécimens capturés, il peut atteindre 6 mètres ou plus, les mâles étant plus petits que les femelles.
Le fait qu'une créature d'une telle taille ait été découverte pour la première fois dans les eaux de l'océan mondial montre une fois de plus à quel point nous avons encore peu étudié notre planète et combien d'autres découvertes nous attendent...