Description courte du tyrannosaure. Tyrannosaurus vs Giganotosaurus : les prédateurs les plus dangereux

Tyrannosaurus en grec signifie « lézard tyran », c'était l'un des derniers dinosaures existant sur la planète. Le T-Rex, comme on l'appelle aussi, était le plus grand et le plus puissant des dinosaures carnivores carnivores.

Il était plus grand qu'un éléphant moderne, le Tyrannosaurus rex avait la taille d'un court de tennis en longueur et pouvait facilement regarder par les fenêtres du troisième étage.

Caractéristiques du Tyrannosaure Rex

• Longueur : jusqu'à 13 mètres
• Taille : 4m (du sol aux hanches)
• Crâne - 1,5 m.

• • Dents - jusqu'à 31 cm (y compris la longueur de la racine)
  • Poids : jusqu'à 7 tonnes (peut-être que les individus de grande taille peuvent peser jusqu'à 9 tonnes)
  • Durée de vie : Environ 30 ans
  • Vitesse de déplacement : 17 - 40 km/h
  • Epoque : il y a 68-65 millions d'années
  • Nourriture : grands dinosaures herbivores
  • Habitat : Canada, États-Unis (Dakota du Sud, Colorado, Montana, Nouveau-Mexique, Wyoming).

Tyrannosaurus rex possédait une tête massive d'un mètre et demi de diamètre, plantée sur un cou souple et puissant. Son cerveau était allongé et étroit.

La vue du dinosaure était très développée, tout comme son ouïe et son odorat, il lui était donc facile de sentir sa proie. Les yeux du tyrannosaure ont estimé avec précision la distance à la victime et ont permis à l'animal, découvrant sa bouche béante, de se précipiter et de déchirer la victime en quelques secondes.

Tyrannosaurus (Tyrannosaurus), T-Rex est le plus grand prédateur de dinosaures.

Les rangées de dents, disposées en courbe dans la mâchoire supérieure, ressemblaient à une lame de scalpel. Le tyrannosaure a facilement percé même la peau la plus dure des animaux aux dents acérées, puis l'a déchirée en morceaux avec des mouvements rapides de la tête. Les dents du tyrannosaure pouvaient atteindre 18 cm de long. Lorsque les dents s'usent, de nouvelles poussent à leur place.

Type de corps Tyrannosaure T-Rex

Comparées aux pattes postérieures massives, les pattes antérieures peuvent sembler ridiculement petites. Les pattes avant ressemblaient à deux appendices maladroits, elles étaient inutiles pour attaquer la victime et trop courtes pour porter de la nourriture à la bouche. Malgré cela, tout le monde sait que les pattes avant avaient aussi des muscles développés. Vous avez très probablement vu comment les animaux domestiques utilisent leurs membres antérieurs pour se lever ou vice versa pour se baisser au sol.

Errait seul ou en couple et suivait des troupeaux de grands herbivores, attendant des individus faibles, jeunes ou malades. Parfois, ils chassaient en embuscade afin d'attraper des proies après une courte poursuite, et le tyrannosaurus rex pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 km / h. La plupart des experts se disputent encore questions posées, cependant, presque tous admettent que ce dinosaure était un prédateur actif et n'a pas refusé la charogne.

Très souvent, le Tyrannosaurus rex est représenté avec une tête fortement relevée, un ventre large, les jambes écartées et une queue de serpent qui traîne sur le sol. Maintenant, nous savons qu'avec le corps d'un tyrannosaurus rex est situé horizontalement, et une queue puissante va dans le dos et équilibre la tête. À Ces derniers temps dans Amérique du Sud des squelettes d'un prédateur encore plus grand, le Gigantosaurus, ont été trouvés, avec une taille de crâne de 1,83 mètre de diamètre. Le plus grand crâne connu de Tyrannosaurus rex a été découvert dans les années 60 dans le Montana (USA). Ses dimensions étaient de 1,5 m.

T-Rex est un terrible prédateur, qui n'a pas non plus refusé la charogne.

Tyrannosaurus rex avait une queue massive et lourde qui faisait contrepoids à sa tête.

Un animal énorme et féroce, le Tyrannosaurus rex éteint apparaît dans presque tous les dessins accompagnés du mot "dinosaures". C'est le seul dinosaure, à la fois espèce et générique, dont le nom, le plus souvent, tout le monde connaît. Mais malgré cela, jusqu'à récemment, peu de fossiles de ce dinosaure ont été trouvés.
Tyrannosaurus Rex était l'un des plus grands dinosaures carnivores. Certains spécimens atteignaient 12 mètres 80 cm de long et la largeur des hanches atteignait près de 4 mètres, la longueur du crâne dépassait 1 mètre 50 cm.Tyrannosaurus rex était un dinosaure gigantesque à tous égards.
Ce géant était encore l'un des derniers représentants des dinosaures qui ne volaient pas. Tous les squelettes trouvés de tyrannosaures se trouvaient dans des sédiments rochers finir Crétacé, dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis ou le Canada, bien que certains paléontologues aient rencontré cette variété de Tyrannosaurus rex dans des roches un peu plus anciennes de Mongolie : un énorme tyrannosauridé, Tarbosaurus.
Tyrannosaurus rex, comme les autres tyrannosauridés, avait des membres antérieurs très courts et seulement deux doigts fonctionnels sur chaque "main". De tous les avant-bras trouvés de cette espèce, le plus long en longueur dépassait à peine l'avant-bras d'un adulte. La section transversale des dents antérieures avait la forme Lettre anglaise D, et sur les côtés de la mâchoire, il y avait 12 dents plutôt énormes, qui ressemblaient à des bananes dentelées, et non aux contours des couteaux à viande, inhérents aux dents de la plupart des théropodes.
Au fil des ans, de nouvelles trouvailles ont été trouvées, qui comprenaient plusieurs autres spécimens entiers. Dans le même temps, la «main» avant n'a été retrouvée qu'en 1990, lorsqu'un représentant de l'Université d'État du Montana, John Horner, a publié un rapport sur un tyrannosaurus rex, qui avait une «main» préservée. Cette découverte a confirmé la présence de seulement deux doigts, ce que les paléontologues supposaient, par analogie avec d'autres tyrannosauridés. Lors de la reconstruction d'Osborn, le pied avant du dinosaure était à trois doigts, une hypothèse raisonnable basée sur le fait que tous les autres théropodes de cette période n'avaient que trois doigts.
En 1991, dans un ranch du Dakota du Sud, un groupe de commerçants à la recherche de fossiles a trouvé le squelette de Sue. C'était peut-être le squelette de Tyrannosaurus Rex le plus grand et le plus complet jamais trouvé. La découverte a été suivie d'une lutte juridique pour le droit de le posséder. Finalement, sur ordonnance du tribunal, le fossile est allé à l'éleveur qui, en 1997, l'a vendu aux enchères à la propriété du Field Museum (Chicago). Les chercheurs avaient de grands espoirs pour Sue, ils s'attendaient à ce qu'elle élargisse considérablement nos connaissances sur les tyrannosaures.
Une trentaine de squelettes de tyrannosaurus rex ont été retrouvés. Le plus grand crâne mesurait un mètre et demi de long, avec des dents atteignant trente centimètres de long. La pression de morsure de ce dinosaure a atteint plusieurs tonnes. Étant donné que le tyrannosaure rex avait des pattes arrière très puissantes, maintenant son équilibre à l'aide de la queue, il pouvait atteindre des vitesses très élevées.
Les pattes postérieures d'un tyrannosaurus rex ont une structure particulière. Ils se terminaient par quatre doigts, dont trois étaient attachés ensemble pour une plus grande stabilité. Le quatrième doigt était replié et n'était pas en contact avec le sol. Au bout du doigt, il y avait un gros ongle qui aidait à déchirer le ventre de la proie. Les pattes avant étaient petites avec trois orteils griffus. La posture du Tyrannosaurus rex était légèrement inclinée. Il pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à cinq mètres par seconde et sa foulée mesurait quatre mètres. La queue du Tyrannosaurus rex était lourde et épaisse. Il a permis de maintenir l'équilibre tout en courant sur deux jambes.
La colonne vertébrale se composait de dix vertèbres cervicales, douze thoraciques, cinq sacrées et quarante vertèbres caudales. Le cou était court et épais et supportait une grosse tête.
Certains des os du squelette étaient creux à l'intérieur. Cela a permis de réduire légèrement le poids corporel, sans réduire la force du squelette lui-même.
Il n'est pas encore tout à fait clair si le Trinosaurus était un charognard ou un chasseur. En faveur de la théorie du charognard est la présence de grandes narines, ce qui permet de sentir l'odeur de la charogne à grande distance, les dents étaient plus adaptées pour écraser les os.

Le fait que le tyrannosaure puisse être un prédateur est attesté par le fait que ses yeux se trouvaient dans une cavité profonde, à l'arrière de certains spécimens se trouvaient des épines et des plaques de corne qui protégeaient contre les attaques de prédateurs. Lorsque le paléontologue Peter Larson a étudié l'un des tyrannosaures, il a vu une fracture cicatrisée sur le péroné, ainsi qu'une vertèbre fracturée. Il y avait aussi des égratignures sur les os du visage, une dent d'un autre tyrannosaure rex, qui était incrustée dans les vertèbres cervicales. Le scientifique a supposé que les tyrannosaures avaient un comportement agressif les uns envers les autres. Seuls les motifs restent flous. Que ce soit une compétition pour la nourriture ou un exemple de cannibalisme. Une étude plus approfondie des blessures chez Tyrannosaurus a montré que ces blessures ne sont pas traumatiques, mais de nature infectieuse. Peut-être que ces blessures ont même été infligées après la mort de l'animal.
Très probablement, le Trinosaurus avait un régime alimentaire mixte.
Malgré l'apparente cruauté du tyrannosaure, sa femelle était très scrupuleuse envers sa progéniture. Avant de pondre, elle a niché, déguisé en feuillage. Pendant deux mois, elle ne se lève pas du nid et ne mange même pas. Le nid de Tyrannosaurus rex est un morceau savoureux pour les charognards. Après l'apparition des petits, la femelle va les nourrir et les protéger pendant deux mois, puis les laisser.
Les tyrannosaures sont considérés comme des prédateurs. Il y a des preuves pour cela.
Il existe encore une controverse sur le mode de déplacement du Tyrannosaurus rex. Certains chercheurs pensent qu'ils pourraient courir vite, atteignant des vitesses allant jusqu'à soixante-dix kilomètres à l'heure. D'autres pensent que les tyrannosaures marchaient et non couraient. Très probablement, les tyrannosaures se déplaçaient comme un kangourou, en s'appuyant sur leur queue massive et leurs pattes postérieures. Certains chercheurs suggèrent même que les tyrannosaures se déplaçaient en sautant. Mais alors il devait avoir des muscles incroyables.
Très probablement, le tyrannosaure chassait les reptiles herbivores qui vivaient dans la zone marécageuse. Après avoir plongé à mi-chemin dans la boue marécageuse, le tyrannosaure a poursuivi sa proie le long des lacs et des canaux.
L'idée que le Tyrannosaurus rex ressemblait à un kangourou était particulièrement populaire au milieu du XXe siècle. Mais l'étude des traces n'a pas montré la présence d'empreintes de queue. On sait que tout dinosaures carnivores marchait sur deux jambes et tenait le corps horizontalement, et la queue servait d'équilibre et de contrepoids. Ainsi, le Tyrannosaurus rex ressemblait très probablement à un grand oiseau courant. Cette version est également confirmée par le fémur fossile d'un Tyrannosaurus rex. Les petits ancêtres du Tyrannosaurus rex étaient dotés de fines plumes ressemblant à des cheveux. Le tyrannosaure lui-même n'avait peut-être pas de plumes.

Les dinosaures sont un groupe d'animaux très diversifié. Leur nombre total est de 1850 espèces, dont 75% ne sont pas découvertes. Ils ont dominé l'écosystème terrestre pendant plus de 160 millions d'années et sont apparus pour la première fois il y a 230 millions d'années. Mais à la fin du Crétacé (il y a 65 millions d'années), une extinction catastrophique a mis fin à la domination des dinosaures. Je veux parler des plus féroces et prédateur cruel de toute l'ère - tyrannosaure

Les tyrannosaures sont des lézards titans. Le nom vient du grec "tyranos" - tyran, despote et "sauros" - lézard. Il a été découvert pour la première fois en 1874 par le professeur de paléontologie A. Lakes dans le Colorado.

Les découvertes les plus courantes sont l'Amérique du Nord (Canada, États-Unis) et l'Asie (Mongolie)

Les tyrannosaures se caractérisent par des pommettes massives, des cous courts et puissants. Ces dinosaures se déplaçaient sur deux puissants membres postérieurs, tandis que les antérieurs ressemblaient davantage à de "petites mains". Dans le maintien de l'équilibre, sa queue l'aidait. Il a joué le rôle du soi-disant "gouvernail". Les membres, à leur tour, étaient divisés en doigts. Les membres antérieurs avaient deux doigts, mais les membres postérieurs en avaient quatre, mais l'un d'eux était plié et ne touchait jamais le sol

Malgré le fait que de nombreux dinosaures pouvaient le dépasser en taille, le Tirex restait le prédateur le plus puissant, avec une croissance de plus de 5 mètres, une longueur de 14 mètres et un poids de 7,5 à 8 tonnes. Avec de telles données, il pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 5 m/s, car son pas mesurait 4 mètres de long

Avec ses données, il avait une colonne vertébrale de 10 vertèbres cervicales, 12 thoraciques, 5 sacrées et 40 vertèbres caudales. Il y a une dispute entre les scientifiques qui étaient des tyrannosaures : prédateurs ou charognards ? Une chose est claire à coup sûr, si la nourriture principale est la charogne, alors une telle créature n'aurait pas besoin d'une musculature et d'une structure squelettique aussi possibles et développées avec des jambes aussi énormes. C'est un modèle de prédateur, perfectionné par l'évolution, c'est une machine à tuer, jusqu'à la chaîne alimentaire.

Les paléontologues ont trouvé le plus grand crâne ayant appartenu à un tyrannosaure. Elle mesurait 1,5 mètre de long et la plus grande dent mesurait 30 cm (y compris la racine). Les scientifiques ont calculé que la force de pression de la morsure atteignait plusieurs tonnes. A une époque, il pouvait croquer un morceau de viande de 70 kg !!!

Mais malgré leur cruauté, les femelles tyrannosaures sont très sensibles à leur progéniture. Avant de pondre, elle a créé un "nid" en le déguisant en feuillage. Et d'ici deux mois, non seulement elle ne quittera pas le lieu d'incubation, mais elle ne mangera même pas !!! Après tout, son nid attire les charognards. Après la naissance des petits, elle les protégera et les nourrira pleinement, mais après deux mois, elle les quittera.

Dommage que l'histoire n'ait que des hypothèses. Ce sont des animaux uniques. Si nous en savions plus à leur sujet, le monde nous serait plus intéressant et plus compréhensible...

À la fin de 1905, des journalistes écrivaient avec enthousiasme sur les ossements d'un monstre préhistorique que les paléontologues avaient déterré dans les badlands du Montana. Le New York Times a présenté le "lézard tyran" comme l'animal de combat le plus redoutable de l'histoire. Plus de cent ans se sont écoulés et Tyrannosaure rex excite encore l'imagination du public et des paléontologues.

Plus de 12 mètres du museau à la queue, des dizaines de dents pointues de la taille d'une béquille de rail : un Tyrannosaurus rex qui a vécu il y a 66 millions d'années n'est pas seulement l'un des prédateurs préhistoriques, mais une icône de l'horreur antique. Il est si charismatique que la discussion paléontologique de routine peut être gonflée à des proportions laides.

Cela s'est produit l'année dernière lorsqu'un groupe de paléontologues a présenté son point de vue sur le fait que le T. rex n'était pas tant un chasseur qu'un charognard. Les médias l'ont présenté comme une sensation, ce qui a exaspéré les paléontologues. En fait, le problème est résolu depuis longtemps: suffisamment de preuves ont été recueillies qui suggèrent que le dinosaure a non seulement couru après sa proie, mais n'a pas non plus dédaigné la charogne.

Il est seulement discuté du rôle que les animaux vivants et morts ont joué dans son alimentation. Ce qui est particulièrement ennuyeux, c'est que ce problème, qui n'était pas le plus important, cachait d'autres aspects plus intéressants pour le public.

Par exemple, l'origine des dinosaures reste un mystère. Les chercheurs ne peuvent pas encore déterminer comment les rois du Crétacé (il y a 145 à 66 millions d'années) ont grandi à partir de minuscules dinosaures du Jurassique (il y a 201 à 145 millions d'années). À quoi ressemblait le T. rex en tant que jeune adulte est fortement débattu : on soupçonne que certains spécimens décrits il y a des décennies comme des espèces distinctes sont en fait des juvéniles d'autres espèces.

Même l'apparence du Tyrannosaurus rex reste controversée : beaucoup soutiennent que le corps du géant était recouvert de peluches et de plumes, et non d'écailles. La question controversée de savoir pourquoi l'animal avait une tête et des pattes aussi massives, mais de minuscules membres antérieurs, n'a abouti nulle part.

Heureusement, il y a suffisamment de matériel. "Les fossiles abondent", rapporte Stephen Brusatte de l'Université d'Edimbourg (Royaume-Uni). « Il est rare qu'il reste autant de bons spécimens d'une même espèce. Avec le T. rex, on peut se demander comment il a grandi, ce qu'il a mangé, comment il s'est déplacé ; beaucoup d'autres dinosaures, nous ne pouvons pas demander cela."

Dans les premières décennies après qu'Henry Fairfield Osborne ait nommé et décrit le rex rex, les paléontologues l'ont vu comme l'aboutissement de la croissance des carnivores terrestres. Par conséquent, le T. rex était considéré comme un descendant de l'Allosaurus, un prédateur de 9 mètres qui vivait plus de 80 millions d'années plus tôt. Tous deux, ainsi que d'autres géants carnivores, étaient unis dans le taxon Carnosauria, le T. rex étant considéré comme le dernier et le plus grand membre de la famille féroce.

Mais dans les années 1990, une méthode de recherche plus rigoureuse, l'analyse cladistique, a commencé à être appliquée et les relations évolutives entre les groupes de dinosaures ont été révisées. Il s'est avéré que les ancêtres du T. rex "a étaient de petites créatures à fourrure qui vivaient dans l'ombre de l'allosaurus et d'autres prédateurs de la période jurassique.

Selon le nouveau point de vue, le T. rex et ses plus proches parents (Tyrannosauridae) représentent la branche supérieure d'un grand "buisson" évolutif appelé Tyrannosauroidea, apparu il y a environ 165 millions d'années. Parmi les premiers membres de ce groupe se trouve Stokesosaurus clevelandi, un prédateur bipède de 2 à 3 m de long qui vivait il y a environ 150 millions d'années.

On sait peu de choses sur cette créature, mais d'autres tyrannosauroïdes précoces suggèrent que Stokesosaurus avait très probablement un crâne long et bas et des membres antérieurs minces. Dans la hiérarchie des tailles du Jurassique, les premiers tyrannosauroïdes étaient tout en bas. « Selon les normes d'aujourd'hui, ils étaient au niveau des toutous », plaisante M. Brusatte.

Comment se fait-il qu'avec le temps, les tyrannosaures se soient retrouvés au sommet de la chaîne alimentaire Amérique du Nord et l'Asie ? Jusqu'à présent, l'histoire est muette à ce sujet. Un très petit nombre de roches âgées de 90 à 145 millions d'années ont été trouvées (c'est à cette période que les tyrannosaures ont écrasé les concurrents), de sorte que la biodiversité de cette époque a été reconstituée de manière très fragmentaire. Rien ne peut être dit sur les changements du niveau de la mer et du climat en général, qui pourraient conduire à la domination de ce groupe particulier.

Récemment, l'attention principale des paléontologues étudiant cet intervalle de temps a été rivée à la Chine. En 2009, Peter Makowitzky du Field Museum de Chicago (États-Unis) et ses collègues ont décrit un Tyrannosaurus rex au long museau appelé Xiongguanlong baimoensis, qui a été trouvé dans l'ouest de la Chine dans des roches formées il y a 100 à 125 millions d'années.

En longueur, l'animal atteignait près de quatre mètres - un pas en avant solide par rapport aux tyrannosaures de la période jurassique. Et en 2012, Xu Xing de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (Chine) et ses collègues ont décrit un tyrannosaure de 9 mètres nommé Yutyrannus huali, qui appartient à la même époque.

Cela a peut-être été un intervalle de temps crucial lorsque les tyrannosaures et les allosaures se sont battus jusqu'à la mort au cours de la même niches écologiques. Dans les roches du nord de la Chine, M. Brusatte et ses collègues ont trouvé l'allosaurus Shaochilong maortuensis, long de 5 à 6 m, qui vivait il y a environ 90 millions d'années, c'est-à-dire que les tailles des concurrents coïncidaient approximativement. Mais exactement quand et pourquoi les tyrannosaures ont gagné restent inconnus.
Ce n'est tout simplement pas intéressant de représenter notre héros. Il doit combattre quelqu'un ! (Fig. ameeeba.)

Une situation similaire à l'apparence du T. rex dans sa jeunesse. Au centre de la discussion se trouve Nanotyrannus lancensis, trouvé dans les mêmes gisements nord-américains que T. rex, et pouvant atteindre une longueur de plus de 6 m. Au début, il a été considéré vue séparée, mais certains chercheurs le voient comme un T. rex juvénile "a.

Selon Thomas Holtz, Jr. de l'Université du Maryland à College Park (États-Unis), les différences entre N. lancensis et T. rex ressemblent à celles entre les juvéniles et les adultes d'autres espèces de tyrannosaures. Il est à noter que tous les prélèvements de nanotyranus lui semblent "mineurs".

Lawrence Whitmer de l'Université de l'Ohio (USA) ne le pense pas. En 2010, lui et son collègue Ryan Ridgley, à la suite d'un scanner d'un crâne du Cleveland Museum of Natural History (H. lancensis holotype), ont trouvé des dépressions inhabituelles dans le crâne et des sinus paranasaux à l'arrière du crâne, où les sacs aériens ont été localisés durant la vie du dinosaure. Avec ces formations, ce spécimen est très différent du T. rex "a, ce qui permet d'attribuer le spécimen à une autre espèce.

En plus de ce qui a été dit, Peter Larson, président du Black Hills Institute of Geological Research (États-Unis), soutient que les dents du nanotyranus ont des dentelures trop petites et sont trop denses. Il souligne également les différences d'anatomie de la cavité glénoïde de l'omoplate et des ouvertures du crâne.

Cependant, les critiques ont noté que certaines de ces informations ont été glanées à partir de l'analyse de fossiles qui n'ont pas encore été décrits dans littérature scientifique. De plus, les scientifiques pourraient même perdre l'un des principaux échantillons de nanotyranus, car en novembre, il sera vendu aux enchères à New York.

Le battage médiatique a fait son travail : le spécimen est estimé à 9 millions de dollars pour le propriétaire. La plupart des paléontologues refusent tout simplement de considérer les fossiles qui ne sont pas librement disponibles dans un musée réputé. Un commerçant privé a-t-il l'audace de voler la science ?

"Dans la situation actuelle, il ne reste plus qu'une chose - conseiller à nouveau d'une voix fatiguée de rechercher d'autres échantillons", déclare M. Whitmer. Pour que le nanotyrannus soit enfin reconnu comme une espèce à part, soit un jeune T. rex "a, plus proche d'un adulte qu'un nanotyrannus, soit les restes d'un animal qui était sans doute un nanotyrannus adulte et nettement différent du T. rex " et doit être trouvé. Mais M. Whitmer est pessimiste quant aux chances d'arrêter la discussion : "Je ne sais pas combien de données sont nécessaires pour convaincre tout le monde." T. rex est trop charismatique et les opinions à son sujet se sont déjà développées, de sorte que les paléontologues n'abandonneront pas simplement l'opinion habituelle.

Un autre exemple en est le débat sur apparence notre héros. Pendant des générations, il a été décrit comme étant couvert d'écailles comme les reptiles modernes, bien qu'ils soient des parents très éloignés. Mais au cours des deux dernières décennies, des spécimens de nombreux groupes de dinosaures à plumes et à duvet ont été découverts en Chine. Certaines d'entre elles sont des espèces étroitement apparentées au T. rex.

En 2004, M. Xu a décrit un petit Tyrannosaurus rex précoce, Dilong paradoxus, avec des empreintes de filaments autour de la queue, de la mâchoire et d'autres parties du corps. Est-ce un manteau moelleux? Le géant Y. huali était également emplumé. Les plumes des tyrannosaurus rexes ne ressemblaient pas à celles des oiseaux modernes, mais à leurs prédécesseurs primitifs. Selon M. Xu, ils étaient principalement utilisés pour la décoration, et plus tard ils ont été utilisés pour l'isolation thermique. Il est possible que le T. rex portait aussi fièrement une sorte de proto-plumes.

Non, personne ne veut dire que le T. rex ressemblait à un poulet. Nous parlons de fibres fines, une sorte de poils - par exemple, sur le museau.

Étant donné qu'aucune empreinte cutanée de T. rex n'a été trouvée, ce ne sont que des hypothèses, ce que les sceptiques utilisent. Thomas Carr du Carthage College (USA) fait référence à des empreintes cutanées d'espèces proches de T. rex qui n'ont pas encore été décrites. dans la littérature scientifique y, sur laquelle les échelles sont censées être bien visibles. Eh bien, il est tout à fait possible que les premiers tyrannosauroïdes aient eu des plumes, mais le sous-groupe de tyrannosauridés qui comprend le T. rex a évolué pour les abandonner au profit des écailles.

La question des plumes est très importante non seulement pour les artistes qui ne savent plus comment représenter l'ancien miracle Yudo. S'il y avait des plumes, alors nous pouvons supposer une sorte de jeux d'accouplement et parler de la façon dont le tyrannosaure a régulé la température corporelle.

Un autre secret réside dans les petites mains du géant. Ils sont si courts que vous ne pouvez même pas atteindre votre bouche avec eux. Les paléontologues sont d'accord avec la fantaisie, et depuis cent ans, les hypothèses les plus exotiques ont été émises: disent-ils, il était si pratique de serrer un partenaire dans ses bras pendant l'accouplement ou de gravir des pentes abruptes. Peu à peu, l'opinion s'est établie que les membres antérieurs sont un rudiment. D'innombrables caricaturistes représentent à ce jour des tyrannosaures, qui sur cette base sont poursuivis par un embarras après l'autre.

Mais Sarah Birch de l'Université de l'Ohio (États-Unis) estime que de telles blagues sont injustes. Elle a étudié la musculature des crocodiles et les seuls descendants vivants des dinosaures, les oiseaux. Si les bras du T. rex étaient bien des vestiges inutiles, ils n'avaient pas de muscles significatifs, mais les fossiles ont conservé des signes que des muscles très significatifs étaient attachés aux os.

Alors T. rex a utilisé ses poignées. Mais pour quoi? Attrapé et tenu certains objets (par exemple, des proies), comme l'ont fait tous les autres théropodes ?

M. Holz a une idée différente. Les estimations de la force musculaire suggèrent que ces bras courts étaient encore des outils relativement faibles. Et puisque des spécimens ont été trouvés avec des fractures cicatrisées des membres antérieurs, le scientifique conclut qu'ils n'ont pas joué un rôle vital. Une chose demeure : les bras courts pourraient être utiles lors des jeux d'accouplement. Qui sait, et s'ils étaient enveloppés de plumes multicolores ? ..

Dans The Tyrannosaurus Chronicles: The Biology and Evolution of the World's Most Notorious Carnivore, le célèbre spécialiste du tyrannosaure David Hawn donne l'image la plus complète de l'évolution et de tous les aspects de la vie de ces incroyables reptiles anciens et de leurs contemporains à la lumière des dernières recherches paléontologiques. .

Trop souvent, lorsqu'il s'agit de tyrannosaures - et de tous les dinosaures en général - l'accent est mis sur un tyrannosaure rex. Parmi tous les dinosaures, il est beaucoup plus célèbre grand public, et par conséquent, presque chaque découverte d'un nouveau dinosaure (et même de nombreux non-dinosaures) semble y être comparée. L'attrait et la reconnaissance du "roi tyran" des dinosaures sont tels qu'il est devenu une référence médiatique, qu'il soit lié ou non à une histoire particulière.

Bien sûr, le tyrannosaure était un animal étonnamment intéressant à sa manière, mais une attention excessive à lui comme une sorte de référence de comparaison n'est souvent pas justifiée. Il n'était pas plus un dinosaure typique que les aardvarks, les lémuriens ou les kangourous ne sont des mammifères typiques. C'était un animal avec des traits aiguisés par la pression de la sélection évolutive à une forme tout à fait différente de la plupart des autres théropodes et, même à l'extrême, de la plupart des autres tyrannosaures. Bien que les parents les plus proches du Tyrannosaurus dans les genres Tarbosaurus et Juchantyrannus lui soient très similaires, il se distingue parmi eux en ce qu'il a été étudié de manière disproportionnée au cours des décennies, et parce que par conséquent, nous en savons maintenant plus sur lui que sur tout autre dinosaure. , le tyrannosaure est devenu le meilleur modèle pour les recherches futures. Comme une drosophile drosophile (Drosophile melanogaster)- l'objet central de la recherche génétique, la grenouille à griffes lisses (Xénope laevis)- la neurologie, et un petit ver nématode rond (Caenorhabditis elegans)- la biologie du développement, donc le tyrannosaurus rex est un animal clé pour la plupart des recherches sur les dinosaures. Ce fait a clairement contribué à sa surestimation aux yeux du public (et même dans certains milieux scientifiques), mais cela signifie aussi qu'il est le plus étudié de tous les dinosaures.

Nous en savons simplement plus sur le Tyrannosaurus Rex que tout autre dinosaure éteint, et par conséquent, sa biologie est un excellent sujet de discussion (et pour moi, heureusement, un sujet idéal pour écrire un livre).

L'inconvénient de cette situation était que je devais me référer au Tyrannosaurus rex beaucoup plus souvent que je ne le souhaiterais, simplement parce que c'est souvent le seul membre du clade pour lequel ce trait ou comportement particulier a été confirmé. D'autres taxons ne sont pas bien compris, et bien que certains soient en fait assez nouveaux (comme Yutyrannus et Lythronax) et que d'autres soient connus à partir de très peu de matériel (Proceratosaurus, Aviatyrannis) ou les deux (Nanuksaurus), des recherches supplémentaires sont nécessaires. l'anatomie, l'évolution, et surtout l'écologie et le comportement de nombreux tyrannosaures non-tyrannosaurines. Probablement, premières formes en partie en raison de leur non-spécialisation relative, ils peuvent en quelque sorte être combinés avec des animaux comme les petits mégalosaures ou les allosaures en termes de proies potentielles, de méthodes d'alimentation, etc. des animaux aussi incroyables que les albertosaurines et les tyrannosaurines.

Un autre problème est que les dinosaures en général, et le tyrannosaurus rex en particulier, peuvent donner à certaines personnes des idées très étranges. Aucun domaine scientifique n'est épargné par des concepts excentriques qui émergent périodiquement et qui peuvent provenir de scientifiques même talentueux et respectés, et pas seulement d'auteurs "marginaux". Même si certaines questions litigieuses finissent par être réglées dans les cercles académiques, l'information à ce sujet ne va pas nécessairement au-delà de ces cercles ; "les scientifiques sont parvenus à un accord" - une nouvelle moins excitante que "de nouvelles discussions scandaleuses autour du tyrannosaure". Ainsi, le public n'entend souvent que le début de l'histoire et beaucoup moins d'attention est accordée aux travaux ultérieurs. C'est d'abord la raison pour laquelle le sujet "prédateur ou charognard" est sans cesse exagéré, alors que, premièrement, cela ne valait guère la peine d'être soulevé, et deuxièmement, c'était loin d'être une fois (le plus détaillé par le paléontologue Tom Holtz En 2008).

Certains de ces points ont déjà été mentionnés par moi, tandis que d'autres ont été largement omis par souci de clarté de présentation des chapitres concernés, mais il vaut la peine d'y revenir, car ils génèrent généralement de la confusion ou ont un impact significatif sur notre compréhension. de ces animaux. J'ajouterai ici que dernières années il y a une situation où les médias prennent au sérieux de telles idées qui ne peuvent être qualifiées d'intrigantes que par générosité : par exemple, que les dinosaures vivaient dans l'eau ou qu'ils ont évolué sur d'autres planètes dans des mondes parallèles et qu'ils sont bien vivants aujourd'hui, ayant évité l'extinction massive dans leur espace maison. Je ne m'attarderai pas ici sur de telles idées marginales (elles sont couvertes plus en détail sur Internet), mais il y a des discussions sérieuses dans la littérature scientifique sur certaines théories plausibles et il est difficile de les manquer. Et le premier - et le principal - d'entre eux est le problème du nanotyrannus.

Bébé tyrannosaure ?

Dans les collections du Cleveland Museum of Natural History, un très modeste crâne de théropode est exposé. Ce crâne appartenait clairement à un Tyrannosaurus rex : le dos large se rétrécit rapidement vers l'avant, convergeant vers un museau long mais toujours large avec une pointe arrondie, et il y a relativement peu de grosses dents dans les mâchoires.

En fait, il ressemble assez au crâne d'un Tyrannosaurus rex, seulement moins de la moitié de la taille attendue : il mesure un peu plus de 50 mètres de long que la taille d'un tyrannosaurus rex adulte typique.

Décrit à l'origine comme un spécimen de Gorgosaurus par le paléontologue Charles Gilmour en 1946, ce crâne a fait l'objet de nombreux débats au fil des ans. En partie parce qu'il est un peu plus jeune que le Gorgosaurus et pourrait en fait être un contemporain du Tyrannosaurus Rex, mais aussi parce qu'il ne s'agit pas d'un crâne de Gorgosaurus mais d'un autre animal.

La question clé est : a-t-il appartenu à un jeune tyrannosaure rex, ou est-ce encore le crâne d'un tyrannosaure miniature qui a vécu à côté du plus célèbre des dinosaures ? La deuxième hypothèse a été formellement énoncée par Bob Bakker et al dans un article de 1988, où ils ont noté que certains des os du crâne semblent être fusionnés. Si cela est vrai, alors nous avons un crâne adulte, et bien que l'animal ait pu grandir un peu plus tard, il était clairement beaucoup plus petit que tout autre tyrannosaurus rex nord-américain de la fin du Crétacé, et méritait également d'être reconnu en tant qu'espèce. Pour sa petite taille, il s'appelait nanotyrannus.

Depuis lors, les discussions ont fait rage pour savoir si cet animal est un représentant d'un taxon distinct, car la fusion de certains os du crâne à elle seule peut difficilement être considérée comme un indicateur déterminant de la maturité d'un individu. L'important est que si le crâne représente un nouveau taxon, alors le tyrannosaure n'est pas le seul tyrannosaurine de son époque dans les Amériques, et le grand écart de taille entre le tyrannosaure et les divers dromaeosaures et troodontidés est au moins partiellement comblé par le nanotyrannus, ce qui implique un écologie complètement différente pour les prédateurs de cette période. En même temps, si le crâne provient d'un tyrannosaurus rex juvénile, nous aurons une excellente occasion d'étudier la croissance et le développement des animaux de cette espèce ; avec un très jeune spécimen de Tarbosaurus déjà connu, il y a un champ immense pour étudier l'évolution de ces animaux avec l'âge et les questions d'une éventuelle séparation écologique entre juvéniles et adultes.

Ceux qui soutiennent l'isolement de nanotyrannus dans le nouveau genre, indiquent certaines caractéristiques de la morphologie du crâne qui ne sont pas observées chez les spécimens connus de Tyrannosaurus rex. Par exemple, les mâchoires d'un nanotyrannus ont plusieurs dents supplémentaires, mais une variation individuelle est toujours possible dans cette zone, et on ne sait pas comment les dents pourraient changer au fur et à mesure que l'animal grandissait. Nous savons déjà que les proportions des membres et la forme du crâne ont changé, de sorte que certains autres éléments pourraient bien apparaître et disparaître au cours du processus de croissance. Cependant, le nombre de dents de Gorgosaurus semble avoir varié selon les âges, et il peut en être de même pour Tyrannosaurus (même si ce n'est pas pour Tarbosaurus), mais le nombre de dents de Tyrannosaurus dans son ensemble était probablement une caractéristique très variable. De plus, des analyses supplémentaires, telles que celles effectuées par Thomas Carr, suggèrent que nanotyrannus et tyrannosaurus rex ont caractéristiques communes, et le premier spécimen est un juvénile, pas un adulte.

Ce problème est encore compliqué par la présence de Jane (le nom, comme la plupart des autres, est donné en l'honneur du mérite d'une certaine personne et n'indique pas le sexe de l'individu) - un spécimen largement préservé d'un jeune tyrannosaure, qui est également attribué à un nanotyrannus ou à un tyrannosaurus rex (voir illustration ci-dessous). Jane était clairement une juvénile, car son squelette a de nombreuses sutures osseuses non fusionnées, et certaines preuves histologiques indiquent également un juvénile, mais s'agit-il d'un jeune tyrannosaure ou d'un deuxième nanotyrannus ? Le spécimen de Jane au moment de sa mort dépassait six mètres de long et, par conséquent, étant donné la croissance importante à venir, il était peu probable qu'il s'agisse d'un animal «nain»; de plus, il s'est avéré qu'il avait plus de dents qu'un Tyrannosaurus rex adulte typique, ce qui soutient l'idée que le nombre de dents diminuait à mesure qu'il grandissait. Plusieurs traits uniques à un T. rex sont observés chez Jane, soutenant également l'idée qu'elle est un T. rex juvénile. Cependant, étant donné la similitude du crâne de Jane et de la découverte de Cleveland, on peut supposer que le second n'est aussi "que" un jeune tyrannosaurus rex.

Le squelette d'un individu nommé Jane, que la plupart des chercheurs pensent être un représentant juvénile d'un tyrannosaurus rex (à titre de comparaison, le squelette d'un animal adulte est montré), mais il existe également une hypothèse selon laquelle il appartient à un petit type de tyrannosaurus rex . Notez les différences de longueur des jambes et la forme du crâne et du bassin.

Chroniques de Hawn D. Tyrannosaurus. - M. : Alpina documentaire, 2017

Et la dernière complication de l'image était un spécimen controversé, récemment déterré aux États-Unis et entre des mains privées. Un petit tyrannosaurus rex a été découvert aux côtés d'un cératopsien, censé représenter le résultat d'un combat meurtrier (inutile de dire que la plupart des experts sont très sceptiques à ce sujet), et il a été émis l'hypothèse que ce nouveau spécimen "résout" le problème du nanotyrannus. Cependant, bien que cette copie soit à vendre, elle n'a pas été mise à la disposition des scientifiques, donc pour l'instant cette théorie est purement fantaisiste. Quelques pas si belles photos une instance incomplètement assemblée n'est pas quelque chose sur laquelle fonder un jugement, donc pour le moment cette instance reste une branche secondaire malheureuse d'un problème commun.

Il existe de plus en plus de preuves que Jane et le crâne de Cleveland sont de véritables tyrannosaures, en partie sur la base de comparaisons avec des spécimens d'un très jeune Tarbosaurus de Mongolie et des tendances de croissance observées chez d'autres dinosaures. Si cette hypothèse est correcte, nous avons une excellente échelle de croissance pour un Tyrannosaurus rex, encore étayée par un petit fragment de museau conservé à Los Angeles, appartenant à un très petit individu, âgé d'environ un an, à en juger par la taille. En fait, tout cela suggère l'existence de certaines différences entre les tyrannosaurines. Même fendu, le crâne d'un petit Tarbosaurus ressemble plus à celui d'un adulte, c'est-à-dire on suppose que l'animal à tous les âges a conservé approximativement la même forme de crâne, il est simplement devenu plus gros.

Le crâne de Jane, quant à lui, ressemble plus à celui d'un premier Tyrannosaurus Rex ou Alioramin (long et étroit, sans dos large); au fur et à mesure de sa croissance, le mur du fond "a gonflé" pour former la forme classique du crâne d'un Tyrannosaurus rex. Cela pointe vers changements importants dans le fonctionnement du crâne et, peut-être par conséquent, dans l'écologie de l'animal. À ce moment, malgré quelques contre-arguments forts, il est préférable de considérer nanotyrannus comme un taxon invalide plutôt qu'un tyrannosaurus rex pygmée spécial, aussi séduisante que puisse paraître cette idée.

Deux tyrannosaures ?

Le problème du nanotyrannus n'est que l'une d'une série de difficultés taxonomiques entourant la question de savoir si le T. rex était le seul tyrannosaure du Crétacé tardif en Amérique, car certains experts suggèrent qu'un deuxième type de T. rex existait également. L'idée de ce soi-disant Tyrannosaurus Rex X a d'abord été conçue par le paléontologue Dale Russell, bien que Bob Bakker lui ait donné le surnom de X. Il était principalement basé sur le fait que certains spécimens de Tyrannosaurus Rex avaient une paire de petites dents sur le devant du dentaire plutôt qu'une, et aussi sur le fait que les crânes de certains spécimens semblaient beaucoup plus gros que d'autres. Sur la base de ces différences et d'autres propositions, d'autres chercheurs ont repris l'idée et ont suggéré qu'un deuxième T. rex pourrait se cacher parmi les spécimens de rex disponibles.

Dans un sens, ce serait logique: il convient de noter que Tyrannosaurus rex, apparemment, était le seul grand prédateur de son écosystème, alors que deux ou plusieurs espèces de grands prédateurs étaient généralement présentes à la fois dans les écosystèmes de mammifères modernes et dans les anciens dinosaures, ceux-là. l'écosystème du tyrannosaurus rex a l'air un peu étrange. Cependant, les données sont rares et les différences entre les animaux considérés sont très faibles. Bien sûr, il existe des différences entre les spécimens que nous avons, mais on pourrait s'attendre à ce qu'au moins certaines d'entre elles soient dues à la variabilité intraspécifique, et même quelques petites différences persistantes n'indiquent pas nécessairement la présence d'espèces distinctes.

Ce problème fait écho à l'idée que les spécimens connus de Tyrannosaurus rex ont deux types de constitution identifiables, désignées formes « puissantes » et « graciles » : c'est-à-dire que l'une est considérée comme plus dense, l'autre proportionnellement plus fragile. De plus, il est suggéré que ces deux types de constitution ne sont pas simplement associés à des différences générales d'apparence, comme chez les personnes épaisses ou minces, ils seraient liés à un dimorphisme sexuel implicite, où une forme correspond aux hommes et l'autre aux femmes. Comme déjà mentionné, certains spécimens de dinosaures (et surtout de tyrannosaures) se retrouvent avec des surnoms, mais ces surnoms sont pour la plupart aléatoires et sans rapport avec le sexe de l'animal, donc Sue n'est pas plus une femelle que Bucky ou Stan ne sont des mâles. Les idées précédentes pour distinguer les mâles des femelles en fonction du nombre ou de la forme des chevrons osseux se sont avérées inefficaces, et le seul moyen fiable d'identifier une femelle mature est la présence d'os médullaire. Cependant, même ici, son absence peut indiquer soit que l'animal était un mâle, soit que la mort est survenue en dehors de la saison de reproduction, et tous les spécimens n'ont pas été étudiés. (Pour une raison inconnue, de nombreux conservateurs de musées deviennent nerveux lorsque vous proposez de couper leurs squelettes de dinosaures. - Env. Aut.).

Alors, ces "morphes" existent-ils, et si oui, sont-ils en corrélation avec les mâles et les femelles ? Et lequel est lequel ? La plupart des chercheurs restent très sceptiques quant à ces idées. Les données sont limitées et la plupart des matériaux ne se chevauchent pas en termes de parties squelettiques présentes, et il y a également une dispersion dans le temps et dans l'espace. Tous les spécimens, séparés par des milliers de kilomètres carrés et des millions d'années, sont attribués à la même espèce, mais théoriquement ils auraient dû être représentatifs de populations très différentes. Ainsi, même s'il existe un signe indiquant la possibilité de diviser les spécimens en deux groupes, combien cette image sera déformée par les erreurs de ces données et le fait que les animaux ont presque certainement changé de taille et de forme au cours de l'évolution ( la croissance et la variabilité des individus causeront également des problèmes) ?

Tout cela n'exclut aucune des hypothèses discutées, mais étant donné les limites inévitables d'une telle analyse, nous devrions rechercher des différences beaucoup plus claires et plus durables entre les deux groupes putatifs.

Nous observons des différences subtiles entre toutes les espèces étroitement apparentées possibles, mais même ainsi, il existe généralement des différences persistantes et claires. caractéristiques anatomiques, qui permet de les distinguer, et c'est la base du concept morphologique d'espèce appliqué aux dinosaures. Nous devrons inévitablement attendre des données supplémentaires : de nouvelles informations devraient conduire à une interprétation sans ambiguïté des résultats, et avec suffisamment de spécimens fossiles, il peut être possible d'analyser une seule population pour éliminer bon nombre des problèmes évoqués ci-dessus.

La recherche est en cours, et bien que la controverse surgisse et fasse l'objet de débats, en réalité, elle conduit assez souvent à des recherches supplémentaires et à l'affinement des idées, ainsi qu'à la création de méthodes de diagnostic et d'ensembles de données toujours meilleurs qui confirment ou réfutent les points actuels. de vue. Ainsi, idées controversées peut être utile pour stimuler de nouvelles recherches; les problèmes commencent lorsque de telles hypothèses continuent de s'accrocher longtemps après avoir été démystifiées. Les concepts discutés ici sont au moins plausibles et sont défendus et débattus par des universitaires sérieux, mais les idées "au bord de la folie" ont également de la valeur. En tout cas, ils montrent une fascination inépuisable pour le tyrannosaure et l'attention qui lui est portée.