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Forteresse en Syrie de Chevalier. Patrimoine mondial de l'UNESCO : Forteresse de Krak - Chevalier.Syrie

La Syrie est un pays avec une saveur historique particulière. Les ruines des villes antiques, les murs et les tours des châteaux médiévaux se trouvent partout ici. Parmi eux se trouvent également des châteaux de croisés, dont la première place appartient à juste titre à Kraku de Chevalier. Il surpasse les autres châteaux en termes d'ampleur de construction, de degré de préservation et de variété de fortifications. Nous vous invitons à vous familiariser avec l'histoire de Krak et à faire une promenade virtuelle à travers le château.

Le plus beau château du monde

Non seulement les touristes, mais aussi les historiens ne peuvent cacher leur admiration pour cette structure impressionnante. Thomas Edward Lawrence (Lawrence d'Arabie) lors de son voyage en Orient au début du XXe siècle. a écrit à son sujet avec enthousiasme : « … le plus beau château du monde, juste un vrai miracle" Un autre chercheur célèbre, P. Boase, l'a comparé à des merveilles architecturales telles que le Parthénon et la cathédrale de Chartres.

Aujourd'hui, le Krak des Chevaliers se trouve à 25 kilomètres de l'autoroute Lattaquié-Homs. Le château s'élève au sommet du mont Jabal Ansariyya, à une altitude de 750 m. Par temps clair, d'ici au sud, on distingue les hauts contreforts de la crête libanaise et même côte de la mer. La situation géographique du château a été extrêmement bien choisie. La vallée verdoyante à ses pieds fait partie du passage naturel entre la côte méditerranéenne et l’intérieur de la Syrie. A l'époque des Croisades, ce passage est devenu la frontière naturelle entre le comté chrétien de Tripoli et les émirats musulmans de Hama et Homs. Krak, avancé très au nord-est des domaines chrétiens, devrait couvrir les abords des principaux ports du comté de Tartous et de Tripoli. Elle servit également d'avant-poste important aux croisés lors de leurs incursions en territoire musulman.

Même avant l'arrivée des croisés, sur le site du château actuel se trouvait une petite forteresse de Hosn al-Safah, c'est-à-dire "château sur la pente". En 1031, l'émir d'Alep Shibl ad Daula y installa une colonie de Kurdes afin qu'ils puissent garder la route de Tripoli. La forteresse commença ensuite à s'appeler Hosn al-Akrad, c'est-à-dire "Château des Kurdes" De là, selon les chercheurs, est né le nom donné au lieu par les croisés : Krat, qui s'est ensuite transformé en Krak. En revanche, dans le dialecte local, il existait un mot araméen « kark », signifiant forteresse. Les deux noms du château ont acquis une consonance similaire au fil du temps. À propos, le nom moderne, Krak des Chevaliers, c'est-à-dire Le « château des chevaliers » est une invention des temps ultérieurs – comme le nom arabe moderne du château Qalaat al-Hosn.

Citadelle de l'Ordre de Saint-Jean

La première fois que Krak fut occupée par les croisés, c'était en 1099. Son siège ne dura alors que quelques jours. Craignant pour leur sort si le château était pris d'assaut, les soldats de la garnison et les habitants des environs sont descendus des murs par une nuit sans lune et se sont enfuis. La forteresse ne passa finalement aux mains des chrétiens qu'en 1110. Tancrède, souverain d'Antioche, premier propriétaire du château, le remit bientôt à Pons, comte de Tripoli. Cependant, il était difficile pour les comtes de Tripoli de maintenir les fortifications en bon état et de maintenir une garnison permanente dans un château isolé. De plus, à partir de 11 h 15, les musulmans tentèrent constamment de reconquérir ce point stratégique important pour eux-mêmes. Finalement, en 1142, Raymond II, comte de Tripoli, par acte solennel, la transféra, ainsi que les territoires environnants, à l'Ordre militaro-religieux de Saint-Jean, plus communément appelé Ordre des Hospitaliers.

Un fort tremblement de terre en septembre 1157 causa d'importants dégâts aux fortifications de Krak. Sur ordre du Grand Maître de l'Ordre, Raymond de Puy, ils furent restaurés, renforcés et quelque peu agrandis. Après un nouveau tremblement de terre en 1170, des travaux de construction encore plus importants furent entrepris, modifiant radicalement l'aspect antérieur du château et lui donnant les caractéristiques qu'il conserve jusqu'à aujourd'hui. Tout d'abord, les murs tombés en ruine ont été reconstruits et reconstruits, augmentant considérablement leur hauteur et dotés de sept tours d'observation. À l'extérieur des fortifications du château, une autre ceinture extérieure de murs a été construite, également dotée de douze tours, censées rendre difficile l'accès de l'ennemi à la ligne de défense principale. Après une nouvelle série de tremblements de terre en 1201-1202. Les murs du château ont reçu une pente de glacis massive, ce qui a augmenté leur résistance aux coups de bélier et aux secousses destructrices.

Reconstitution graphique du château à son apogée

L'ampleur et la puissance des fortifications ont valu à Krak sa renommée bien méritée et ont contribué à sa transformation en le centre le plus important des possessions hospitalières du nord de la Syrie. C'est ici que se trouvait la résidence du maître de l'ordre, au-dessus de laquelle s'élevait sa bannière. Onze fois, le château servit de point de rassemblement aux troupes se préparant à entreprendre une expédition contre les possessions musulmanes. À leur tour, les musulmans ont tenté à plusieurs reprises de l’assiéger. En 1163, le sultan Nur ad-Din subit une telle défaite contre ses murs qu'il fut contraint de courir à moitié nu sur un cheval nu, sauvant ainsi sa propre vie. Son héritier Salah ad-Din à deux reprises en 1180 et 1188. s'approcha des murs du château, cependant, s'étant convaincu de la puissance des fortifications, il partit sans même tenter de les attaquer. En 1207, les Hospitaliers repoussèrent une attaque de l'armée de son frère Malik al-Adil. En 1218, le fils du précédent, Malik al-Achraf, resta plusieurs mois sous les murs, mais ne put pénétrer par effraction dans le château.

Les trois premières décennies du XIIIe siècle. étaient l'apogée de la puissance et de la gloire des propriétaires de Krak. A cette époque, les hospitaliers recevaient 4 000 dinars d'hommage de l'émir de Hama, et 2 000 dinars supplémentaires leur étaient versés par les paysans locaux. Garnison du château heure habituelle se composait de 600 guerriers : 100 d'entre eux étaient des chevaliers de l'Ordre et 500 étaient des sergents et des soldats. Souvent, les défenseurs du château comprenaient des invités d'autres territoires de l'ordre. Ainsi, en 1233, plus de 2000 soldats se sont rassemblés ici, dont 100 chevaliers arrivés de Chypre, 80 de Jérusalem et 30 d'Antioche.

De main en main

En 1249, après la défaite de la VIIe Croisade, les difficultés commencent pour les défenseurs de la Terre Sainte. Les musulmans attaquaient de plus en plus les biens des Hospitaliers ; sous leurs attaques, leur territoire diminuait régulièrement et, parallèlement, les revenus du trésor diminuaient. Le nombre de nouveaux croisés arrivant d’Europe devenait de plus en plus petit. En 1268, le Grand Maître de l'Ordre, Hugo Revel, se plaignit que la garnison de Krak avait été réduite à seulement trois cents guerriers. Le pressentiment des ennuis ne trompa pas le grand maître. Le 3 mars 1271, le sultan égyptien Baybars, s'associant aux émirs syriens, commença le dernier siège de la forteresse.

Le château disposait d'un approvisionnement en nourriture pour cinq ans et il n'était guère possible d'espérer affamer ses défenseurs. On ne pouvait qu'espérer un assaut direct contre les fortifications. Chaque pas sur le chemin de la victoire a été donné aux musulmans avec beaucoup de sang. Ils durent d’abord emprunter un chemin étroit bien visible depuis les murs du château. Après avoir grimpé, ils durent entraîner avec eux les engins de siège. 28 lanceurs de mangonneaux installés autour du château lui jetaient en permanence d'énormes pierres. Les parties est et sud des fortifications ont été gravement endommagées par les bombardements.

Le 15 mars, des musulmans ont fait irruption dans la cour par des brèches dans le mur oriental. L'entrée de la citadelle du château était bloquée par quatre portes. À chaque coin de rue, les assaillants se sont heurtés à une résistance bien organisée. Baybars a donné l'ordre de creuser un tunnel sous les murs. Lorsque les travaux furent terminés et que les musulmans firent irruption dans la citadelle le 29 mars, les derniers défenseurs du château se retirèrent dans la redoute sud. Ici se trouvaient les plus grandes tours et tout ce qui était nécessaire pour supporter un siège. Face à un tel entêtement, le sultan choisit de recourir à la ruse. Sur ses ordres, une fausse lettre fut préparée, prétendument du grand maître de l'Ordre, dans laquelle les assiégés reçurent l'ordre de déposer les armes. Après qu'une personne fiable ait remis cet ordre au château, le 8 avril 1271, la garnison de Krak capitula. Les chevaliers survivants furent relâchés à Tripoli et le château passa entre les mains de Baybars. Selon la paix bientôt conclue, les croisés furent contraints de céder un certain nombre de forteresses - tel fut le prix que coûta la perte de cette place clé.

Côté sud des fortifications du château. C'est ici que les Sarrasins réussirent à percer la ceinture extérieure des fortifications et à pénétrer dans l'espace entre le premier et le deuxième mur. Lorsque le château passa aux mains des musulmans, une tour rectangulaire massive fut construite pour protéger le côté sud, qui existe encore aujourd'hui.

Baybars commença immédiatement à restaurer les fortifications détruites, de sorte que Krak retrouva bientôt une apparence redoutable. Pendant quelque temps, il servit ses nouveaux maîtres dans la lutte contre les croisés et dans leurs tentatives de vengeance de leur défaite. Cependant, après la prise de Tripoli par l’héritier de Baybars, le sultan Qalaun, en 1281, son importance militaire s’est estompée. Le château n'a pas été affecté par l'invasion de la Syrie par les troupes de Timur en 1401, ni par la conquête ottomane en 1506. Il servait autrefois de résidence au gouverneur turc de la province. Cependant, le gouverneur trouva bientôt un abri plus confortable et la garnison partit après lui.

Les seuls habitants du château étaient des paysans locaux. Sans l’ombre d’un doute, ils utilisaient l’intérieur pour leurs propres besoins économiques et extrayaient la pierre des anciens bâtiments. Après 1859, les touristes européens commencèrent à visiter Krak de plus en plus. En 1927, les travaux de restauration du château débutent. Une équipe d'archéologues, dirigée par Paul Deschamps, a travaillé pendant plusieurs années pour redonner au château son aspect d'origine. En 1934, un musée a été ouvert ici, visité chaque année par des milliers de touristes. En 1974, le château a été déclaré patrimoine culturel de l'UNESCO.

Un chef-d'œuvre de la fortification médiévale

L'emplacement du château détermine en grande partie son architecture défensive. Comme mentionné précédemment, Krak occupe un sommet de colline allongé. Reprenant sa forme, le château a la forme d'un trapèze de plan dont le sommet est dirigé vers le nord et la base orientée vers le sud. La longueur de ses côtés est d'environ 200 m, la largeur de la base est d'environ 150 m, de sorte que la superficie totale de l'espace à l'intérieur des murs ne dépasse pas 2,5 hectares. La nature a protégé le château de manière fiable contre les attaques ennemies. Depuis l'est, le nord et l'ouest, les pentes abruptes de la colline la rendent presque inaccessible.

Ce n'est que depuis le sud, là où le rebord de la crête communique avec la colline voisine adjacente, que les ennemis purent établir un camp, installer des engins de siège et mener une attaque. Les défenseurs du château tentèrent de réduire le danger en creusant la crête avec plusieurs lignes de fossés et en construisant une contre-escarpe triangulaire. La ligne de murs de ce côté avait la largeur maximale ; c'était ici que se trouvaient les tours les plus puissantes et les plus hautes.

Les murs et les tours du château ont été érigés de telle manière qu'ils s'élèvent les uns au-dessus des autres en corniches. Ceci est particulièrement clairement visible depuis le côté sud le plus dangereux des fortifications.

Comme beaucoup d’autres fortifications de cette époque, Krak a été créée progressivement, sur plusieurs siècles. Au départ, c'était une fortification plutôt faible, avec une seule tour. Au cours des les travaux de construction Il en acquit d'abord une, puis deux ceintures de murs avec des tours, des corniches s'élevant les unes au-dessus des autres. De telles fortifications appartiennent à ce qu'on appelle. type concentrique, puisque leur défense est systématiquement construite sur plusieurs niveaux. La route menant au château passait sous les murs de la ceinture de défense extérieure ; l'accès à l'intérieur des fortifications se faisait par un étroit couloir au pied des murs du deuxième niveau. Après avoir percé le mur et poursuivi les défenseurs du château en retraite, l'ennemi a dû surmonter de plus en plus de nouvelles lignes de défense les unes après les autres.

Divers pièges l'attendaient à l'intérieur du château. Tous les couloirs ont été abattus dans plusieurs directions, les passages ont été bloqués par des barreaux tombant d'en haut. Le chemin menant à la porte était aménagé de telle manière qu'il n'était possible de s'y déplacer qu'en se tournant vers le mur avec le côté droit, non protégé par un bouclier. La « zone morte » au pied des fortifications était traversée par des projections en forme de caisson de mâchicoulis accrochées au mur, etc.

Section du mur au-dessus du portail d'entrée. Attention aux restes de machicules, qui permettaient de tirer sur l'ennemi dans la zone morte au pied des murs

L'entrée principale du château se trouve du côté est. Les croisés ont déployé beaucoup d'efforts pour le renforcer. La porte est protégée par une tour rectangulaire, légèrement en saillie au-delà de la ligne des murs. Une autre tour, plus grande et plus massive que la première, était érigée à 30 mètres au sud, encadrant le passage du côté gauche. Un tel système permettait de maintenir le passage sous des tirs croisés. Les deux tours ont été gravement endommagées lors de l'assaut et ont ensuite été restaurées. Entre 1254 et 1269, les croisés construisirent une autre porte du côté nord du château. Apparemment, ils étaient utilisés si, en cas d'attaque soudaine de l'ennemi, il fallait laisser entrer rapidement les habitants des villages environnants et leur bétail dans le château. Deux tours furent construites de part et d'autre de la porte pour les protéger. Lors de l'assaut de 1271, ils furent également détruits ; lors de la reconstruction du château, les parties saillantes des tours se sont révélées arrondies. Aujourd'hui, ces portes restent bloquées et à moitié remplies de terre. De petites portes permettant des sorties secrètes existaient également sur les côtés sud et ouest des fortifications.

Traversez le château

Essayons d'entrer dans le château par l'entrée principale. Un pont-levis en bois mène au portail. Au-dessus de l'arc se trouve une inscription arabe en l'honneur du sultan Baybars. Le texte raconte les travaux de restauration entrepris sur ses ordres après que le château soit tombé aux mains des musulmans. En passant sous les voûtes cintrées, les visiteurs pénètrent dans une petite salle de garde. De là commence un long couloir voûté qui longe tout le mur est du château en direction sud. Le sol du couloir, pavé de grandes dalles de forme irrégulière avec des marches très larges, facilitait le déplacement non seulement des piétons, mais aussi des cavaliers. À gauche du passage, de vastes salles s'ouvrent, directement adjacentes aux murs défensifs extérieurs. Ils abritaient des écuries chevaleresques, des étables pour le bétail ainsi que des buanderies. La route sous les arches du couloir, après avoir passé près de 90 m au sud, fait ensuite un virage serré et tourne à nouveau vers le nord. C'est là que se trouvait autrefois l'entrée du château. Le mur gauche de la galerie constituait alors la surface extérieure du mur de la forteresse. Il y a une petite tour pentagonale à l'emplacement de la fourche qui reliait les deux genoux du couloir. Il s'agit de la dernière construction des croisés dans le château, achevée peu avant 1270. La façade du bâtiment donnant sur la cour est décorée au-dessus de l'entrée d'images héraldiques de lions - symboles de Baybars.

Depuis la sortie de la tour, s'ouvre une vue grandiose sur la partie sud la plus fortifiée du château. Directement devant les pieds des visiteurs se trouve un grand fossé rempli d'eau, long de 72 mètres et large de 16 mètres. Son objectif était d'empêcher de creuser sous le côté le plus vulnérable des fortifications. Généralement, ces fossés étaient placés à l'extérieur des murs de la forteresse, mais à Krak, leur importance ne se limitait pas aux fins de fortification. L'eau des douves de la forteresse était utilisée pour les besoins domestiques : lessive, lessive, abreuvement du bétail, etc. Il était amené ici par un aqueduc attenant à la tour d'angle sud-ouest. Du fond des douves, les puissants murs de la ceinture défensive intérieure du château s'élèvent à un angle élevé.

Cour intérieure dans la partie sud du château. Un fossé est visible directement sous le mur. À droite, tout au bord, est visible une partie de la tour pentagonale, dans laquelle se trouve la galerie orientale menant à l'entrée du château. Un glacis massif du côté sud le plus fortifié de la citadelle surplombe les douves. Trois tours massives semblent sortir de la surface du mur. A droite se trouve la tour numéro 21, au milieu se trouve la "tour Monfreux", puis - la "tour du maître"

La même zone depuis un point de tir différent. À droite se trouve une tour pentagonale menant à la galerie orientale et à la porte principale du château. Au-dessus de l'entrée se trouvent des lions héraldiques, qui étaient les armoiries du sultan Baibars. Surplombant la tour se trouve le glacis de la citadelle et la tour n°21

Leur partie inférieure à la base même est biseautée, formant ce qu'on appelle le glacis, ou pente. Le glacis est un édifice tardif, ajouté aux murs seulement au début du XIIIe siècle. Il jouait le rôle d'un contrefort géant et était érigé non seulement à des fins défensives, mais également pour se protéger des effets destructeurs des tremblements de terre. La hauteur totale des murs de cette partie du château est de 26 m et leur épaisseur à la base atteint 5 mètres. Dans la partie supérieure, la surface des murs est couronnée par trois grandes tours. Leur côté extérieur, percé de meurtrières pour les archers, est orienté au sud. L'entrée à l'intérieur des tours se fait depuis la citadelle. C'est ici que se défendirent les derniers défenseurs du château en 1271.

De l'autre côté des douves se trouve un passage vers une galerie voûtée de 60 mètres, qui jouxte le mur de la ceinture défensive extérieure. À en juger par les restes de poteaux d'attelage en pierre, il y avait ici une immense écurie. La galerie, comme l’ensemble du mur sud, est l’œuvre de bâtisseurs musulmans. Lors de l'assaut, le coup principal des assaillants est tombé ici. Les deux tours rondes qui se trouvaient ici étaient tellement endommagées qu'elles ont dû être reconstruites. Après avoir reconstruit le mur, les maçons construisirent une galerie. Cependant, il est possible qu'ils aient utilisé les restes des bâtiments croisés qui existaient auparavant ici.

Pour renforcer la défense de la partie sud du château, ses nouveaux propriétaires y ont en outre érigé une massive tour rectangulaire. Elle dépasse largement la ligne des murs, ce qui permet de maintenir sous le feu la zone morte à leur pied et les abords des douves. La hauteur de la tour est de 15 m. La large plate-forme supérieure était destinée à l'installation de machines à lancer. Le long du périmètre, il est protégé par des créneaux percés de meurtrières pour les archers. Un escalier étroit mène de la tour à la galerie, et de là descend dans les douves extérieures au pied des murs. La tour d'angle voisine est de forme ronde, trapue et massive à l'extérieur, surprenante par son élégante architecture intérieure. Une fine colonne octogonale soutient la voûte de la vaste salle. Il y a des meurtrières et des fenêtres dans les murs.

Coude de la galerie orientale. Le passage mène à la porte principale du château, jusqu'à l'entrée de la citadelle

Traversons à nouveau la cour, retournons dans la tour avec des images de lions au dessus de l'entrée et depuis la fourche nous monterons jusqu'à l'entrée de la citadelle. L'angle d'élévation dans ce virage du couloir est beaucoup plus raide que dans la galerie inférieure. La lumière pénètre dans la galerie par des meurtrières creusées dans les murs et le plafond. À en juger par la qualité de la fortification de la porte, elle constituait autrefois l'entrée extérieure du château. La porte elle-même est un passage voûté encadré par des arcs dits brisés, c'est-à-dire légèrement pointus au sommet. Sur ses côtés se trouvent deux petites cellules de garde. Sur le mur, on peut voir une rainure destinée à une grille de levage. Dans les parois latérales se trouvent des niches pour un verrou de porte. Le portail s'ouvre sur la cour, qui est le centre de toute la structure. Comme l’ensemble du château, la cour a une forme trapézoïdale. Initialement, son milieu était encadré le long du périmètre par une galerie voûtée. La longueur totale de la galerie est de 120 m pour une largeur de 8 m. Elle a été construite au début du XIIe siècle. et restauré au milieu du siècle suivant. Lors de cette restauration, l'architecture originale de la cour du château a subi des modifications. Dans sa partie ouest apparaissait une Grande Salle avec une galerie ouverte ; la partie sud était élevée sur une plate-forme spéciale, formant une vaste cour de service.

La cour intérieure de la citadelle. Juste sous vos pieds se trouve le toit de la cour utilitaire. La partie ouverte de la cour ressemble à un plan triangulaire. Sur son côté gauche se trouve une galerie et derrière elle la Grande Salle. Le portique est visible sous vos yeux, dans l'ombre duquel se cache l'entrée de la chapelle. Un escalier en pierre traverse l'extrémité de la chapelle jusqu'à la plate-forme supérieure des murs. Sur la gauche, vous pouvez voir la « Tour de la Princesse », l'un des bâtiments les plus anciens du château. A droite se trouve une tour dont la plate-forme de combat constitue le toit de la chapelle.

En sortant du portail dans la cour, nous apercevons immédiatement le bâtiment de la chapelle sur la droite. C'est l'un des bâtiments les plus anciens du château, érigé au début du XIIe siècle. Après le terrible tremblement de terre de 1170, le bâtiment fut considérablement reconstruit et agrandi. Aujourd'hui, la chapelle est une haute salle à nef unique couverte d'une lourde voûte. La lumière entre ici par une large fenêtre située au centre de l'abside semi-circulaire. L'embrasure profonde de la fenêtre souligne l'épaisseur et la solidité des murs en maçonnerie. L'aspect extrêmement simple de la chapelle, dépourvue de décor ornemental, s'accorde étonnamment bien avec l'architecture de la forteresse. La seule décoration de la salle sont les colonnes plates du pilastre. Autrefois, les murs étaient décorés de fresques. Lors de la restauration, des traces d'images de la Mère de Dieu avec le Christ et Saint-Pierre. John. Une autre décoration était les bannières et les trophées militaires accrochés ici aux murs, ainsi que les armes des chevaliers tombés au combat. Sous les dalles du sol de la chapelle reposent les restes des plus célèbres chevaliers et chefs de l'Ordre des Hospitaliers. Lors des fouilles, six sépultures de ce type ont été découvertes sous le portail. La chapelle servait également à des fins de défense. Son toit servait de plate-forme supérieure de la tour ; au-dessus de l'abside, il y avait un passage étroit le long du mur, percé de meurtrières. De là, les archers pouvaient défendre les abords des portes de la citadelle. Immédiatement après la prise de Krak, une mosquée fut construite dans la chapelle. Il fut utilisé à ce titre jusqu'au XXe siècle.

Le toit de la cour des services publics et les douves – un « saut de loup » – qui en séparent les tours de la citadelle. Un escalier en pierre mène à la « Tour Montfret », puis l'angle de la « Tour du Maître » est visible

La façade de la Grande Salle, située du côté ouest de la cour, contraste avec la sévérité et la sévérité de l'architecture de la chapelle du château. Ses locaux furent construits lors de la reconstruction du château dans les années 1250. Ici, les Chevaliers Hospitaliers se réunissaient pour se conseiller et partager des repas. L'espace intérieur de la salle est couvert de voûtes d'arêtes. Sa hauteur atteint 10 m. Les arcs soutenant la voûte reposent sur des chapiteaux sculptés de colonnes de style gothique. Les minces troncs de colonnes contrastent bien avec l’architecture massive de la structure. Le mur de l'extrémité nord de la salle est traversé par une grande fenêtre, ou tympan, décorée de sculptures ajourées en forme de fleurs et de feuilles. Le décor sculptural de la galerie reliée à la Grande Salle était encore plus élégant. Les deux structures ont été construites en même temps. Depuis la galerie, les simples chevaliers et sergents pouvaient regarder et écouter comment se déroulaient les conseils des chefs de l'ordre. C'était aussi le lieu de communication préféré des habitants du château : orientée vers l'est, la galerie n'est éclairée par le soleil que le matin, et pendant la partie chaude de la journée il y règne une agréable fraîcheur. La façade de la galerie est divisée en deux portes et cinq fenêtres. Les portes sont décorées assez modestement, mais les fenêtres sont d'une extrême beauté : deux arcs en plein cintre s'inscrivent dans un arc légèrement brisé, reposant sur des doubles colonnes ; les parties supérieures des arcs sont pleines, l'espace du tympan au-dessus d'eux est rempli d'une rose ajourée à cinq pétales. La galerie n'est pas sans rappeler les monuments contemporains de l'architecture gothique du XIIIe siècle.

Du côté sud de la cour se trouve une grande plate-forme reposant sur de nombreux piliers. Les salles voûtées situées sous son plancher servaient de buanderie. Les vivres et le fourrage collectés ici étaient suffisants pour résister à un siège ennemi pendant 5 ans. La complexité des passages dans la partie ouest de la cour forme un véritable labyrinthe. Il est d'autant plus difficile de s'y retrouver que la lumière du soleil n'y pénètre pas. Dans l'un des compartiments, vous trouverez la base ronde de 5 mètres d'un immense four, dans lequel le pain était cuit quotidiennement pour les habitants du château. Le poêle était chauffé au bois ; à cause de grandes tailles son chauffage était un long processus, le feu devait donc être constamment entretenu. L'eau pour pétrir la pâte provenait d'un puits de 27 mètres creusé dans la roche, situé à chambre voisine. Elle grimpa à l'aide d'une roue en bois. Dans la partie sud de la cour de la ferme se trouvaient des locaux pour le stockage de l'huile d'olive, ainsi qu'un pressoir. Supérieur partie ouverte les plates-formes avaient également une fonction pratique : on y effectuait le battage du pain. Au sommet de l'une des tours de la partie nord du château se trouvait un moulin à vent, où le grain ainsi obtenu était moulu en farine.

Vue de la citadelle du côté sud-ouest. Au premier plan se trouve la Tour du Maître

La citadelle située dans la partie sud du château forme une fortification indépendante. L'escalier qui mène aujourd'hui ici depuis la plate-forme supérieure de la cour technique n'existait pas dans le passé. La citadelle était séparée du reste du château par un fossé de 3 mètres, que les bâtisseurs militaires de l'époque appelaient « le saut du loup ». Le passage au-dessus des douves était très probablement en bois et, si nécessaire, il était facilement détruit. Dans la partie sud-est de la citadelle se trouve la tour massive numéro 21. Ses meurtrières inhabituellement larges étaient destinées au tir avec de puissantes arbalètes à chevalet. Les mêmes meurtrières furent aménagées dans la galerie la reliant à la tour voisine. La large plate-forme supérieure de la galerie servait à installer des machines à lancer. La tour n°22, ou « tour de Monfret », surplombe le côté sud des fortifications comme le brise-lames d'un navire. À l'extérieur, elle est entourée d'une galerie ouverte avec des créneaux et des meurtrières pour les archers. L'épaisseur du mur atteint ici 5 M. L'entrée de la tour est située du côté est et se situe approximativement à la hauteur de la croissance humaine. Apparemment, une fois qu'une échelle menait ici, elle a été retirée en cas de danger. Immédiatement à gauche de l'entrée se trouve la salle des gardes, qui servait également de toilettes. Un escalier étroit, caché dans l’épaisseur du mur, mène à la plateforme supérieure. En montant les escaliers, sur la gauche vous pourrez voir les lettres laissées ici par les habitants du château et les signes magiques des graffitis.

De toutes les fortifications de la citadelle, la tour sud-ouest est la mieux conservée. Initialement, comme dans d'autres tours, il y avait des salles éclairées par des meurtrières étroites. Cependant, dans la dernière période de l'existence du château, les appartements du commandant, appelés « chambres du maître », y furent construits. Elles étaient décorées avec plus de grâce que les autres pièces. Les meurtrières de la salle étaient transformées en deux larges fenêtres, encadrées à l'extérieur par des arcs doubles en ogive. Les murs étaient ornés de quatre colonnes aux chapiteaux sculptés. Une élégante frise en relief entourait le pourtour de la partie supérieure de la salle. La « Tour du Maître » est le point culminant du château. Le long d'un escalier étroit, vous pouvez monter jusqu'à sa plate-forme supérieure, qui a désormais perdu le parapet déchiqueté qui l'encadrait autrefois. La base de la petite tour de guet qui se dressait au-dessus est encore visible ici. Depuis la plateforme supérieure, on a une vue magnifique sur le château situé au pied de la tour, les chaînes de montagnes qui l'entourent à l'ouest, au nord et à l'est, et la vallée qui s'étend au sud. DANS beau temps Loin à l’ouest, une bande de la mer Méditerranée scintille.

Vue du château depuis le côté ouest des fortifications

L'un des objectifs de notre voyage en Syrie était Château du Krak des Chevaliers, situé sur une falaise aussi haute que 650 mètres. Pour visiter la célèbre forteresse, nous sommes allés de Ham à la ville de Homs, qui se situe à 65 kilomètres à l'est du château. Le chemin menant à la forteresse traverse des montagnes entourées de nuages. Transfert d'un bus à un minibus à Homs (n'importe qui peut vous montrer le transport nécessaire locale), quelques heures plus tard nous nous retrouvions au château du Krak des Chevaliers.

Le Krak des Chevaliers est une ancienne forteresse des Hospitaliers, c'est-à-dire l'organisation chrétienne qui soignait les malades, les blessés et les pauvres pèlerins en Terre Sainte. En 1099, les Hospitaliers deviennent un ordre religieux-militaire doté de sa propre charte. Le château fut remis aux Hospitaliers en 1110 par Raymond II pour garder les frontières. En construisant des pièces supplémentaires et des murs solides dotés de tours de guet, ils permirent à la forteresse de résister à de longs sièges.

Que puis-je dire ? Il n'y a tout simplement pas de mots pour décrire cela château puissant, majestueux et imprenable. Je pense que c'est l'un des endroits les plus intéressants dans tout le Moyen-Orient. Le billet d'entrée coûte trois dollars - le coût standard d'entrée à presque toutes les attractions de Syrie. Et il est insensé d’espérer pouvoir accéder au Krak des Chevaliers par un détour. Bien sûr, à moins d’avoir des super pouvoirs. Pour être honnête, même moi, qui ne suis pas un grand fan des différentes forteresses et ruines, j'ai tout simplement été captivé par cet endroit. Le Krak des Chevaliers a été conservé presque sous la même forme qu'il y a plus de huit siècles.

Lors de notre visite, une scène était en cours d'installation pour que l'orchestre puisse se produire.

Il n’y a aucun panneau à l’intérieur du château, seulement quelques panneaux. Par conséquent, sans guide ou sans bon guide, il est difficile de comprendre ici. Je vous conseille de vous approvisionner en livre avant l'excursion, ou vous pouvez inviter un guide personnel moyennant un supplément. Il y a beaucoup de pièces dans le château, il est donc très facile de s'y perdre. Et emportez des lampes de poche avec vous, sinon vous risquez de rater beaucoup de choses intéressantes.

Le mur extérieur de la forteresse a cinq mètres d'épaisseur, les tours sont séparées par de profonds fossés. Les tours sont découpées avec des ouvertures étroites pour les archers.

En général, le château du Krak des Chevaliers avait littéralement tout ce dont vous avez besoin pour vivre. Par exemple, dans la cour, il y avait une piscine avec de l'eau technique, qui servait également aux bains situés au sous-sol. Pour boire, ils utilisaient l’eau collectée dans des réservoirs souterrains provenant de tuyaux sur le toit. Il y avait un moulin sur l'une des tours, et il y avait aussi des bergeries. Le Krak des Chevaliers était constamment en construction, même après sa conquête par les Arabes.

Et voici la preuve de la présence de nos compatriotes ici.

Ce bâtiment était par exemple autrefois une boulangerie.

Des bus avec des foules de touristes arrivent constamment au château. Et juste à côté du château il y a un petit village, et il m'a semblé que le paysage moderne effaçait légèrement l'image ancienne du château Hospitalier.

Nous avons passé environ trois heures au château du Krak des Chevaliers. Et puis, contournant la forteresse par la droite, nous sommes montés au restaurant, où nous avons déjeuné. Ensuite, nous avons décidé de prendre quelques photos supplémentaires avec un petit pont d'observation près du restaurant. D’ailleurs, nous n’avons pas trouvé de minibus aller-retour : il s’est avéré qu’ils ne circulent que jusqu’à trois heures de l’après-midi. Alors garde cela en tête.

« Les châteaux des Croisés étaient exactement l’attrait auquel la Syrie m’a attiré dès le début. Je me suis rappelé comment, à l'école, j'avais lu les aventures du courageux roi Richard Cœur de Lion et d'autres nobles chevaliers qui partaient en croisade à long terme et construisaient des citadelles imprenables loin de chez eux. Et puis il est soudain devenu clair que tout cela n’était pas un conte de fées ! Malgré les guerres et les destructions, les sombres citadelles des soldats de la croix ont été préservées et se dressent encore balayées par les vents sur les collines rocheuses de la lointaine Syrie...

BANIYAS, SYRIE : Châteaux des Croisés - Markab. Photo : Dmitri Vozdvijenski.

Je n’ai pas pu m’empêcher de partir en voyage voir les châteaux des croisés. Mais je n’ai pas eu le temps de faire toutes les écluses. C’est pourquoi, parmi tant d’autres, j’en ai choisi trois qui me paraissaient les plus attractives. Bien sûr, Krak des Chevaliers, c'est lui qui, avant la guerre civile actuelle en Syrie, était reconnu par tous comme le mieux conservé. De plus, il y a le Markab noir et gris presque sur la côte même de la mer Méditerranée et le grandiose château de Salahaddin, où je suis allé en premier..."

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Dmitry Vozdvizhensky, mon collègue, journaliste, photographe, voyageur expérimenté, visite le site pour les voyageurs curieux. Avec cet article, nous poursuivrons la série de documents sous le titre général « La Syrie avant la guerre », nous parlerons de ce qu'était ce pays tout récemment et du type de Syrie que nous avons irrémédiablement perdu.

Ali Bita n'est pas un aristocrate héréditaire ni l'héritier d'un millionnaire. Mais dès sa naissance, il a vécu dans un immense château médiéval - le château de Salahaddin. Avant la guerre, c'était un lieu de pèlerinage pour les touristes. Et il était une fois des ruines tout simplement inutiles. Ainsi, les ancêtres d'Ali Bit - de simples Bédouins - se sont installés ici.

Au début du XXe siècle, c'était le territoire de la Turquie. Les Turcs n'ont prêté aucune attention au château, qui s'appelait Son - il y avait suffisamment d'autres préoccupations plus urgentes.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, château de Salahaddin. Photo : Dmitri Vozdvijenski.

C'est pourquoi la population locale aimait utiliser les bâtiments construits par les courageux croisés il y a plus de huit cents ans. Aujourd'hui, le château est connu dans le monde entier comme l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture serf. Les Bédouins, bien sûr, avaient depuis longtemps été réinstallés dans de nouveaux endroits, et Ali Bit, qui a passé toute son enfance ici, a décidé de rester pour toujours parmi ses ruines natales et a travaillé comme gardien.

Ali Bita, gardien du château : « Ma famille a vécu ici pendant longtemps, et je suis né et j'ai grandi ici. Je me suis tellement habitué à ces pierres que j'ai décidé de rester parmi elles. Je travaille comme gardien depuis plusieurs décennies et je connais tous les recoins d’ici.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, château de Salahaddin. Douves de la forteresse. Photo : Dmitri Vozdvijenski.

Le château de Son a été transformé en château de Salahaddin en 1957. Les autorités syriennes l'ont nommé en l'honneur du grand conquérant arabe qui a réussi à débarrasser le Moyen-Orient des chevaliers européens. La prise de cette forteresse imprenable est considérée comme l'un des moments clés de cette lointaine campagne militaire. L'assaut n'a duré que quelques jours.

Cela semble incroyable. Les puissants murs du château étaient entourés d’immenses douves. Dans la montagne monolithique, les croisés ont creusé un fossé pouvant atteindre 30 mètres de profondeur. C'est la hauteur d'un immeuble de dix étages. De plus, ils ont creusé le fossé, bien entendu, sans explosifs ni excavatrices, uniquement avec des pioches et des pelles. Cela a pris cent ans, mais ce sont déjà des détails. Le temps lui-même passait alors beaucoup plus lentement.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - citadelle du château de Son, château de Salahaddin. Photo : Dmitri Vozdvijenski.

Au sommet des douves était couronné un puissant donjon - une tour autonome et des plus invulnérables. Dans le château de Son, les chevaliers se sentaient absolument en sécurité. Seul un fou complet pouvait attaquer la forteresse au front. Mais Salahaddin ne l’a pas fait. Il entoura le château, puis s'empara sans trop de difficulté de la cour basse, faisant un trou dans les murs avec des catapultes. Les croisés pensaient que sa perte ne compliquerait pas la défense. Mais ils ont mal calculé. En conséquence, Salahaddin les a autorisés à partir en payant une rançon : 10 dinars pour les hommes, 5 dinars pour les femmes et 2 dinars pour les enfants.

LATAKIA, SYRIE : Châteaux des Croisés - Fils, château de Salahaddin. Photo : Dmitri Vozdvijenski.

Ali Bita nous a offert du thé avec hospitalité. Il disait se sentir comme un véritable maître, tout comme Robert de Son, qui construisit ces fortifications fantasmagoriques, ou Salahaddin, qui les prit presque sans combat.

Ali était sûr que c'était sa taille cyclopéenne qui avait ruiné le château. C'était le plus grand de tous les châteaux croisés : sa superficie dépassait cinq hectares. Les chevaliers ne pouvaient pas le renforcer de manière aussi fiable que du côté du donjon. Et pour défendre des murs aussi longs, il fallait beaucoup de soldats. Mais les croisés n’en avaient pas.

Salahaddin a parfaitement compris les mathématiques de ce serf et c'est probablement pour cela qu'il n'a même pas essayé de prendre d'assaut le plus petit des châteaux des chevaliers - le Krak des Chevaliers...

Rêve, château de Salahaddin

Le célèbre aventurier Lawrence d'Arabie l'a qualifié de plus charmant de tous les châteaux du monde. Voyager en Syrie et ne pas venir ici équivaut à visiter Moscou sans regarder le Kremlin.

Un mauvais touriste est celui qui ne rêve pas de casser un caillou dans un édifice ancien : un château, une pyramide ou un temple. Cela est strictement interdit, car il s’agit après tout d’un monument historique. Mais il existe un type particulier de voyageurs auxquels cette règle ne s'applique pas. Ces touristes sont appelés archéologues et font leur travail uniquement pour le bien de la science. Les personnes qui démontaient avec enthousiasme le toit du donjon médiéval se sont avérées être des archéologues syriens et allemands. Leur enthousiasme est compréhensible : les dernières études sérieuses du château ont été réalisées sous les Français, au milieu des années trente. Et depuis, les scientifiques accumulent de nombreuses questions sur cette place forte.