domicile Santé

Faits intéressants sur l'éléphant de mer. Éléphant de mer : une brève description

Les éléphants de mer sont des mammifères appartenant à la classe des pinnipèdes. Ils peuvent être comparés aux phoques, ils sont très similaires. La différence n'est que de taille, les éléphants de mer sont plus grands, ainsi que dans un processus de peau jusqu'à 30 cm de long dans la zone du nez, qui est considérée comme un tronc. C'est pourquoi les éléphants de mer ont été appelés ainsi - à cause de cette trompe.

Où vivent les éléphants de mer ?

Les éléphants de mer vivent dans hémisphère sud terres, préférez subantarctique zones climatiques, mais ces mammifères peuvent également être trouvés dans les zones arctiques. Les sites populaires pour les colonies d'éléphants de mer sont les îles Heard et McDonald, la Géorgie du Sud, le Prince Edward, Crozet, l'archipel de Kerlegen et certaines péninsules et îles de l'Antarctique occidental.

Quelle est la particularité de l'éléphant de mer ?

L'éléphant de mer est considéré comme le plus grand prédateur du monde. Son régime alimentaire se compose de calmars, parfois de poissons et de krill.
Passer dans l'eau jusqu'à 300 jours par an. Les 2-3 semaines restantes, les éléphants de mer trouvent une colonie sur les plages près de la côte pour s'accoupler et se reproduire.
Pendant leur séjour dans l'eau, les éléphants de mer parcourent une distance allant jusqu'à 13 000 kilomètres, effectuant des plongées quotidiennes dans l'eau jusqu'à 700 mètres, mais il y a eu des cas de plongée jusqu'à 2000 mètres.
Séjour maximum enregistré sous l'eau éléphant de mer est de 120 minutes.
Le sang des éléphants de mer est saturé d'oxygène, ce qui leur permet de faire de si longues nages et plongées. Oui, et le sang lui-même représente un cinquième du poids corporel total d'un mammifère (c'est 2 à 3 fois plus que chez l'homme).
La longueur du corps des mâles peut varier de 4 à 6 mètres, leur poids corporel est de 3 à 5 tonnes. Et la longueur du corps de la femelle est bien moindre - de 2,5 à 3 mètres, poids corporel - jusqu'à 1 tonne.
Les bébés éléphants de mer sont appelés chiots. Les chiots naissent assez grands. Leur longueur corporelle à la naissance peut être de 125 cm et peser jusqu'à 50 kg.
Le nombre d'éléphants de mer dans le monde est d'environ 800 000 individus, dont plus de la moitié vivent sur l'île de Géorgie du Sud.
L'organisation du processus d'accouplement de ces mammifères est similaire à un harem. Les mâles les plus forts se battent régulièrement pour leur droit de devenir le "maître du harem" avec d'autres mâles. Seul un tiers des mâles ont la possibilité d'atteindre les femelles.
Les éléphants de mer se déplacent sur terre un peu maladroitement en raison de leur poids important. Lors du déplacement, les nageoires avant sont utilisées, mais la majeure partie du poids est transférée à l'arrière du corps de l'animal. Dans l'eau, au contraire, ils se sentent harmonieux et ont l'air très gracieux.
L'espérance de vie moyenne des hommes est de 18 à 20 ans et celle des femmes de 12 à 14 ans.

Le processus d'accouplement ou de jeux d'accouplement des éléphants de mer

Les éléphants de mer vivent seuls pendant la nage et seulement 2-3 mois d'été que ces mammifères passent sur terre, se rassemblant en grands groupes pour se reposer et se reproduire. La taille d'un tel groupe peut atteindre 400 mille individus. La reproduction de ces mammifères se fait exclusivement sur terre. Les femelles deviennent prêtes pour la reproduction et l'accouplement à l'âge de 2-3 ans, les mâles deviennent sexuellement matures plus tard : à 4-7 ans.

En entrant sur terre, toutes les femelles sexuellement matures se rassemblent en un seul tas et forment le soi-disant harem, où seuls les mâles sélectionnés ont le droit d'entrer. Tout mâle qui veut entrer dans la société des femelles doit défendre son droit de se reproduire. Les mâles émettent un long rugissement et commencent leurs combats entre eux. Ces combats sont parfois cruels et consistent dans le fait qu'un des mâles chasse un autre mâle de son territoire. Dans cette bataille, la taille, le poids et bien sûr l'âge du mammifère jouent un rôle important.

Après la victoire, le mâle va vers les femelles et a la possibilité de s'accoupler avec elles. Seul un tiers de tous les hommes peuvent être honorés de cet honneur. Un mâle peut s'accoupler avec un grand nombre de femelles : de 20 à 300 individus, parfois même jusqu'à un millier de femelles.

En moyenne, 2 à 3 mois après leur arrivée à terre, les femelles ont des chiots. Lorsque les chiots ont trois semaines, ils muent. La fourrure noire qui couvrait leur corps se transforme en une peau de fourrure grise.

En nourrissant les chiots avec du lait, la femelle ne les quitte même pas pour attraper de la nourriture pour elle-même. L'alimentation des chiots peut durer jusqu'à 4 semaines.

Au 19e siècle, les éléphants de mer étaient au bord de l'extinction.

En effet, au 19ème siècle, les éléphants de mer étaient ouvertement chassés, ils faisaient l'objet de chasse à cause de graisse sous cutanée, qui a été extrait de leur corps. Surtout beaucoup de grands mâles ont été exterminés à cette époque, à cause de quoi le taux de natalité des chiots a également diminué.

L'extermination des éléphants de mer s'est déroulée de manière barbare. Les animaux ont été poignardés avec une lance sur le rivage, ils n'ont pas été autorisés à atteindre l'eau et même des torches enflammées leur ont été enfoncées dans la bouche. Et tout cela pour une couche de graisse sous-cutanée qui, chez les éléphants de mer, peut atteindre une épaisseur de 15 cm.

Mais à partir de 1964, l'interdiction de chasser les éléphants de mer est entrée en vigueur. A été créé convention internationale pour la conservation des phoques de l'Antarctique, qui protège les droits des éléphants de mer et autres pinnipèdes.

Les éléphants de mer sont des géants de la famille des vrais phoques. Ils ressemblent beaucoup aux phoques à capuchon, mais sont beaucoup plus grands qu'eux. Dans la nature, il n'y a que 2 types d'éléphants de mer : le nord et le sud.

Ils sont à la hauteur de leur nom à 100%. Ils sont si énormes qu'ils ne peuvent être comparés à personne d'autre qu'aux éléphants.
Ils mesurent jusqu'à 5 mètres de long et pèsent jusqu'à 2,5 tonnes !

Les femelles sont un peu plus petites que leurs "hommes". Ils poussent rarement plus de 3 mètres. La quantité de graisse sous-cutanée distingue l'éléphant de mer du reste des représentants des vrais phoques. Ils peuvent l'accumuler dans des proportions astronomiques. La graisse peut représenter 35 % de poids total.

Ils ressemblent aussi à des éléphants à cause de l'excroissance charnue sur le nez. Bien sûr, ce n'est pas une trompe d'éléphant à part entière, mais en comparaison, ce détail n'a pas du tout peu d'importance.

Cet "instrument" sert de résonateur aux rugissements menaçants, et d'élément effrayant lors des jeux d'accouplement.

Les femmes n'ont pas un tel attribut de masculinité.

La peau de l'éléphant de mer, comme il sied à un éléphant, est rugueuse et épaisse. Il est recouvert d'une fourrure courte et épaisse. Les adultes sont tous bruns. Les juvéniles sont gris argenté.

Les éléphants de mer du Sud vivent sur les côtes de la Patagonie et sur les îles subantarctiques. Les plus nordiques ont choisi les côtes nord-américaines, s'étendant du Mexique et de la Californie au Canada. Les éléphants de mer sont rarement vus seuls. Ils forment d'immenses colonies sur des plages de galets.

Les éléphants de mer forment deux types de roqueries. Sur l'un, ils "construisent" les yeux l'un sur l'autre. Ces roqueries sont appelées roqueries d'alimentation.

Il y a aussi des aires de reproduction. Là, les femelles produisent une progéniture et élèvent des petits. Cet état de fait est très sage. Les éléphants de mer sont très maladroits sur terre. Avec leur poids, ils peuvent simplement détruire tous les jeunes. Par conséquent, les maternités et Jardin d'enfants situé à plusieurs centaines de kilomètres de la plage d'alimentation.

Les éléphants de mer se nourrissent de coquillages. Parfois, ils peuvent manger de petits poissons.

Ces animaux sont très calmes et apathiques. Mais! Si vous avez la chance de les voir de vos propres yeux, ne testez pas leur patience trop longtemps !

Les oursons naissent une fois par an. La saison des amours commence en août-septembre, lorsque le printemps commence dans l'hémisphère sud.

D'abord, les mâles et les femelles adultes arrivent sur la plage. Les jeunes arrivent un peu plus tard. Les mâles commencent à diviser la plage, occupant leurs propres morceaux de territoire. Ils gardent avec zèle leur "pillage" de la plage des autres mâles. Si nécessaire, ils s'engagent dans des combats les uns avec les autres. Les mâles gonflent leurs trompes, rugissent de manière menaçante et se mordent au point de sang et de blessures graves. Que puis-je dire… L'amour est le mal.

La femelle devient quelqu'un d'autre rien qu'en venant sur le territoire de ce mâle. Une fois venu, alors vous devez vous accoupler. À moins, bien sûr, que son adversaire ne l'emporte.

Certains mâles parviennent à former un grand harem de femelles. Il peut y avoir jusqu'à 30 représentants du sexe faible. La grossesse dure jusqu'à 11 mois. La chose la plus intéressante est que la saison des amours tombe juste sur la saison des naissances.

Après avoir nourri sa progéniture avec du lait pendant seulement un mois, maman est pressée de concevoir à nouveau. Les bébés, en passant, à la naissance, ils pèsent jusqu'à 30 kilogrammes, quittent la roquerie et attendent encore quelques mois jusqu'à ce que la mue passe. À cette époque, ils ne mangent pratiquement rien, mais ne vivent que parce que le lait maternel est un mélange explosif de protéines et de glucides, une teneur en calories folle. Aspiré et déposé dans la graisse sous-cutanée pendant un mois est suffisant pour maintenir la force pendant encore 2 mois.

Les éléphants de mer sont considérés comme des ennemis dans la nature

Les éléphants de mer sont des pinnipèdes de la vraie famille des phoques. Dans leur ordre, ces animaux sont les plus gros et dépassent la taille des morses bien connus. Le parent le plus proche des éléphants de mer est le phoque à capuchon, avec lequel ils ont caractéristiques communes. Au total, il existe 2 types d'éléphants de mer - nord et sud.

Éléphant de mer mâle (Mirounga angustirostris).

Les éléphants de mer ont reçu leur nom pas par hasard, ce sont des animaux de tailles vraiment gigantesques. La longueur du corps de l'éléphant de mer mâle peut atteindre jusqu'à 5 m et peser jusqu'à 2,5 tonnes ! Les femelles sont beaucoup plus petites et atteignent une longueur de "seulement" 3 M. Les éléphants de mer se distinguent des autres phoques par leur poids total et une grande quantité de graisse sous-cutanée. Le poids de la couche de graisse peut représenter 30 % du poids total de l'animal.

Les pingouins à côté de l'éléphant de mer du sud donnent une idée de la taille de cet animal.

En plus de leur taille, les éléphants de mer ont une autre caractéristique qui les fait ressembler à de vrais éléphants. Les mâles de ces animaux ont une excroissance charnue épaissie sur le nez, semblable à un tronc court. Pendant la saison des amours, le tronc est utilisé pour la décoration, l'intimidation et comme résonateur qui renforce le formidable rugissement.

Éléphant de mer mâle pendant l'accouplement.

Les femelles n'ont pas de trompe.

La femelle éléphant de mer du Nord.

La peau des éléphants de mer est épaisse et rugueuse comme celle d'un morse, mais recouverte d'une fourrure courte et épaisse comme celle des vrais phoques. Les éléphants de mer matures sont de couleur brune, tandis que les jeunes sont gris argenté.

Jeune éléphant de mer du sud (Mirounga leonina).

Géographiquement, les deux espèces sont également séparées : les éléphants de mer du sud vivent sur la côte de la Patagonie et les îles subantarctiques, tandis que ceux du nord vivent sur la côte ouest. Amérique du Nord du Mexique et de la Californie au Canada. Les deux espèces préfèrent s'installer sur les plages de galets et les côtes rocheuses en pente douce. Les éléphants de mer, contrairement aux autres phoques, forment des colonies assez importantes, comptant jusqu'à un millier d'individus.

Éléphant de mer du sud femelle sur une roquerie.

Fait intéressant, les éléphants de mer du sud ont deux types de roqueries - pour la reproduction et pour l'alimentation. Les roqueries d'alimentation sont à plusieurs centaines de kilomètres des " maternités ", de sorte que les éléphants de mer migrent régulièrement. Ces animaux se nourrissent principalement de céphalopodes, moins souvent de poissons. En général, les éléphants de mer sont des animaux assez calmes et même apathiques. En raison de leur poids lourd sur terre, ils sont maladroits et lents.

La saison de reproduction n'a lieu qu'une fois par an et commence en août-octobre (dans l'hémisphère sud, c'est le printemps). Les mâles et les femelles sexuellement matures sont les premiers à arriver aux maternités, les jeunes arrivent un peu plus tard. Pendant saison des amours les mâles sont transformés au-delà de la reconnaissance. Si dans temps régulier ils dorment juste sur le rivage, puis pendant le rut ils perdent leur paix et leur sommeil. Chaque mâle occupe une certaine zone de la plage et ne permet pas aux autres mâles d'y entrer. Lorsque la compétition grandit, les adversaires convergent dans une bataille féroce. Ils rugissent bruyamment, gonflent leur nez et les secouent drôlement dans les airs pour intimider l'ennemi. Mais cela n'a l'air drôle que pour un observateur extérieur, car les mâles eux-mêmes dans les combats se mordent jusqu'au sang et causent souvent de graves blessures à l'adversaire.

Éléphants de mer mâles dans un duel sanglant.

Et le fait est que chaque femelle entrant sur le territoire du mâle devient son élue et s'accouple avec lui (à moins, bien sûr, qu'elle ne soit battue par un adversaire). Les mâles forment donc autour d'eux des harems de 10 à 30 femelles. La grossesse dure 11 mois, donc l'accouchement et l'accouplement se produisent presque simultanément. Les femelles donnent naissance à un gros ourson, le "bébé" pèse 20 à 30 kg ! Les bébés éléphants de mer naissent noirs. Les mères les nourrissent avec du lait pendant un peu plus d'un mois, après quoi les jeunes se déplacent à la périphérie de l'échouerie et n'entrent pas dans l'eau pendant encore plusieurs semaines. Pendant tout ce temps, les oursons vivent des réserves de graisse sous-cutanée accumulées lors de la tétée. Après un certain temps, les animaux muent, après quoi ils quittent les aires de reproduction.

Éléphant de mer pendant la mue.

Malgré leur grande taille, de nombreux éléphants de mer (surtout les jeunes) meurent dans la bouche des orques et des requins. Parfois, les mâles meurent de blessures et d'épuisement général pendant le rut, de plus, les mâles adultes écrasent souvent les petits dans l'échouerie exiguë. En général, ces animaux sont peu prolifiques, de plus, leur nombre a été fortement miné par la pêche. Auparavant, la chasse aux éléphants de mer était pratiquée pour la graisse fondue (jusqu'à 400 kg d'un mâle !), la viande et les peaux. Maintenant, la pêche a déjà été arrêtée, mais le nombre d'éléphants de mer du Nord est encore faible.

Éléphant de mer bâillant.

Il n'y a que quelques espèces d'éléphants de mer, nommés en fonction de la partie de l'hémisphère terrestre qu'ils occupent. Ce sont des animaux vraiment uniques, dont le sexe de la progéniture nouveau-née est déterminé par la température de l'eau et les conditions météorologiques générales.

Description de l'éléphant de mer

Les fossiles d'éléphants de mer remontent à des centaines d'années. Les animaux tirent leur nom d'un petit processus dans la zone du museau, qui rappelle extérieurement la trompe d'un éléphant. Bien que seuls les hommes "portent" un tel trait distinctif. Le museau des femelles est lisse avec le nez soigné habituel. Sur le nez des deux, il y a des vibrisses - des antennes supersensibles.

C'est intéressant! Chaque année, les éléphants de mer passent la moitié de la saison hivernale en train de muer. À ce moment, ils rampent sur le rivage, leur peau se gonfle de nombreuses bulles et, littéralement, se détache en couches. Cela a l'air désagréable et les sensations ne sont plus joyeuses.

Le processus est douloureux, causant une gêne à l'animal. Avant que tout ne soit terminé et que son corps ne soit recouvert d'une nouvelle fourrure, beaucoup de temps s'écoulera, l'animal perdra du poids, deviendra émacié et hagard. Après la fin de la mue, les éléphants de mer retournent à nouveau dans l'eau pour grossir et reconstituer leurs forces pour la prochaine rencontre avec le sexe opposé.

Apparence

Ce sont les plus grands représentants de la famille des phoques. Ils sont géographiquement divisés en deux types - sud et nord. Les habitants des régions du sud sont légèrement plus grands que les habitants des régions du nord. Le dimorphisme sexuel chez ces animaux est extrêmement prononcé. Les mâles (du sud et du nord) sont beaucoup plus grand que les femelles. Le mâle adulte moyen pèse environ 3 000 à 6 000 kg et atteint une longueur de cinq mètres. La femelle, quant à elle, atteint à peine 900 kilogrammes et mesure environ 3 mètres. Il existe au moins 33 espèces de pinnipèdes, et les éléphants de mer sont donc les plus grands de tous.

La couleur du pelage d'un animal dépend de divers facteurs, dont le sexe de l'animal, l'espèce, l'âge et la saison. Selon eux, le pelage peut avoir des teintes rougeâtres, brun clair ou foncé ou gris. Fondamentalement, les femelles sont légèrement plus foncées que les mâles, leur pelage est proche de la palette de couleurs terreuses. Les mâles portent principalement une fourrure de couleur souris. De loin, les troupeaux d'éléphants qui sont sortis pour se prélasser au soleil ressemblent à des géants en peluche.

L'éléphant de mer a un corps énorme qui ressemble à une forme ovale. Les pattes de l'animal sont remplacées par des nageoires, pratiques pour se déplacer rapidement dans l'eau. Aux extrémités des nageoires avant se trouvent des doigts palmés avec des griffes acérées, atteignant dans certains cas une longueur de cinq centimètres. Les pattes de l'éléphant de mer sont trop courtes pour se déplacer rapidement sur terre. La longueur de la foulée d'un animal adulte de plusieurs tonnes n'est que de 30 à 35 centimètres, car les membres postérieurs remplacent complètement la queue fourchue. La tête de l'éléphant de mer est petite par rapport à la taille du corps et coule doucement dedans. Les yeux sont foncés, ovales aplatis.

Mode de vie, comportement

Sur terre c'est énorme mammifère marin se comporte extrêmement grossièrement. Cependant, dès que l'éléphant de mer touche l'eau, il se transforme en un excellent plongeur nageur, atteignant des vitesses allant jusqu'à 10-15 kilomètres par heure. Ce sont des animaux massifs qui mènent une vie principalement solitaire dans l'eau. Une seule fois par an, ils se rassemblent en colonies pour se reproduire et muer.

Combien de temps vit un éléphant de mer

Les éléphants de mer vivent de 20 à 22 ans, tandis que l'éléphant de mer du nord ne vit le plus souvent que 9 ans. Dans le même temps, les femmes vivent un ordre de grandeur plus longtemps que les hommes. Tout est la faute des multiples blessures subies par le mâle lors des combats pour le championnat.

dimorphisme sexuel

Les différences prononcées entre les sexes sont l'une des caractéristiques les plus frappantes des éléphants de mer du Nord. Les mâles sont non seulement beaucoup plus gros et plus lourds que les femelles, mais ils ont aussi une grande trompe d'éléphant, dont ils ont besoin pour combattre et démontrer leur supériorité sur l'ennemi. Aussi produit artificiellement caractéristique l'éléphant de mer mâle est les cicatrices sur le cou, la poitrine et les épaules, acquises au cours de combats sans fin pour le leadership pendant les périodes de reproduction.

Seul le mâle adulte a une grosse trompe ressemblant à celle d'un éléphant. Il convient également pour faire rugir l'accouplement traditionnel. L'expansion d'une telle trompe permet à l'éléphant de mer d'amplifier le son des reniflements, des grognements et des soufflets de tambour bruyants qui peuvent être entendus à plusieurs kilomètres. Il fonctionne également comme un filtre absorbant l'humidité. Pendant la saison des amours, les éléphants de mer ne quittent pas le territoire terrestre, la fonction de conservation de l'eau est donc très utile.

Les femelles sont d'un ordre de grandeur plus sombres que les mâles. Ils sont le plus souvent de couleur brunâtre avec des reflets autour du cou. Ces taches restent des morsures sans fin des mâles pendant le processus d'accouplement. La taille du mâle varie entre 4-5 mètres, les femelles 2-3 mètres. Le poids d'un mâle adulte est de 2 à 3 tonnes, les femelles atteignent à peine une tonne, pesant en moyenne 600 à 900 kilogrammes.

Types d'éléphants de mer

Il y en a deux certains typeséléphants de mer - nord et sud. Les éléphants de mer du Sud sont tout simplement énormes. Contrairement à la plupart des autres mammifères océaniques (tels que les baleines et les dugongs), ces animaux ne sont pas complètement la vie aquatique. Ils passent environ 20 % de leur vie sur terre et 80 % dans l'océan. Une seule fois par an, ils rampent sur les rives pour muer et remplir la fonction de reproduction.

Aire de répartition, habitats

Les éléphants de mer du Nord se trouvent dans les eaux du Canada et du Mexique, tandis que les éléphants de mer du Sud se trouvent au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud et l'Argentine. Des colonies de ces animaux rampent sur les plages en nuages entiers pour muer ou se battre pour un couple. Cela peut arriver, par exemple, sur n'importe quelle plage de l'Alaska au Mexique.

Régime alimentaire des éléphants de mer

Son menu comprend principalement des céphalopodes profondeurs marines. Ce sont des calmars, des poulpes, des anguilles, des raies, des raies, des crustacés. Aussi certains types de poissons, de krill et parfois même de pingouins.

Les mâles chassent au fond, tandis que les femelles partent chercher de la nourriture en pleine mer. Pour déterminer l'emplacement et la taille de la nourriture potentielle, les éléphants de mer utilisent des vibrisses, identifiant leurs proies par les moindres fluctuations de l'eau.

Plongée des éléphants de mer grandes profondeurs. Un éléphant de mer adulte peut passer deux heures sous l'eau, plongeant jusqu'à deux kilomètres de profondeur.. Que font exactement les éléphants de mer pendant ces plongées épiques, la réponse est simple : se nourrir. Lors de la dissection du ventre des éléphants de mer capturés, de nombreux calmars ont été trouvés. Moins souvent, le menu comprend du poisson ou certains types de crustacés.

Après la reproduction, de nombreux éléphants de mer du Nord se rendent au nord de l'Alaska pour reconstituer leurs propres réserves de graisse, épuisées pendant leur séjour à terre. Le régime alimentaire de ces animaux nécessite des compétences en plongée profonde. Ils peuvent plonger à des profondeurs de plus de 1 500 mètres et rester sous l'eau pendant environ 120 minutes jusqu'à ce qu'ils refont surface. Bien que la plupart des plongées à des profondeurs moins profondes ne durent qu'environ 20 minutes. Plus de 80% du temps d'une année est passé à se nourrir en mer afin de fournir de l'énergie pour les saisons de reproduction et de mue, au cours desquelles les retraites d'alimentation ne sont pas prévues.

Une énorme réserve de graisse n'est pas le seul mécanisme d'adaptation qui permet à un animal de se sentir bien à une profondeur aussi importante. Les éléphants de mer ont des sinus spéciaux situés dans leur abdomen où ils peuvent stocker du sang oxygéné supplémentaire. Cela vous permet de plonger et de maintenir l'air pendant une période d'environ deux heures. Ils peuvent également stocker de l'oxygène dans les muscles grâce à la myoglobine.

Reproduction et progéniture

Les éléphants de mer sont des animaux solitaires. Ils ne se réunissent que pour les périodes de mue et de reproduction, sur terre. Chaque hiver, ils retournent dans leurs colonies de reproduction d'origine. Les éléphants de mer femelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 à 6 ans, et les mâles à l'âge de 5 à 6 ans. Cependant, cela ne signifie pas qu'un mâle ayant atteint cet âge commencera à participer à la reproduction. Pour cela, il n'est pas encore considéré comme assez fort, car il devra se battre pour la femelle. Ce n'est qu'à l'âge de 9 à 12 ans qu'il gagnera suffisamment de masse et de force pour être compétitif. Ce n'est qu'à cet âge qu'un mâle peut acquérir le statut Alpha, qui donne le droit de "posséder un harem".

C'est intéressant! Les mâles se battent en utilisant leur poids corporel et leurs dents. Alors que les combats mortels sont rares, les cadeaux mutuels sous forme de cicatrices sont monnaie courante. Le harem d'un mâle Alpha compte de 30 à 100 femelles.

D'autres mâles sont forcés à la périphérie de la colonie, s'accouplant parfois avec des femelles légèrement moins "de qualité" avant que le mâle alpha ne les chasse. Les mâles, malgré la distribution de «dames» qui a déjà eu lieu, continuent de rester à terre pendant toute la période, se défendant dans la lutte territoires occupés. Malheureusement, lors de tels combats, les femelles sont souvent blessées et les oursons récemment nés meurent. Après tout, pendant la bataille, un énorme animal de six tonnes s'élève à la hauteur de sa propre croissance et tombe sur l'ennemi avec une force impensable, détruisant tout ce qui se trouve sur son passage.

Le cycle de reproduction annuel de l'éléphant de mer du nord commence en décembre. A cette époque, d'énormes mâles rampent sur les plages désertes. Un grand nombre de femelles enceintes suivront bientôt les mâles pour former de grands groupes comme des harems. Chaque groupe de femelles a son propre mâle dominant. La compétition pour la domination est extrêmement intense. Les mâles établissent leur domination par des regards, des gestes, toutes sortes de reniflements et de grognements, amplifiant leur volume à l'aide de leur propre trompe. Des combats spectaculaires se terminent par de nombreuses mutilations et blessures laissées par les crocs de l'adversaire.

2 à 5 jours après que la femelle soit restée à terre, elle donne naissance à un bébé. Après la naissance d'un bébé éléphant de mer, pendant un certain temps, la mère le nourrit avec du lait. Cette nourriture, excrétée par le corps de la femelle, contient environ 12% de matières grasses. Après quelques semaines, ce nombre augmente à plus de 50%, acquérant une consistance liquide semblable à une gelée. A titre de comparaison, dans lait de vache la proportion de matières grasses n'est que de 3,5 %. La femelle nourrit son petit de cette manière pendant environ 27 jours supplémentaires. En même temps, elle ne mange rien, mais ne compte que sur ses propres réserves de graisse. Peu de temps avant que les jeunes ne soient séparés de leur mère et ne partent pour leur propre voyage, la femelle s'accouple à nouveau avec le mâle dominant et retourne à la mer.

Pendant quatre à six semaines supplémentaires, les bébés nagent et plongent assidûment avant de quitter le rivage où ils sont nés pour passer les six mois suivants en mer. Malgré la réserve de graisse qui leur permet Longtempsêtre sans nourriture, la mortalité des bébés pendant cette période est extrêmement élevée. Pendant encore environ six mois, ils marcheront sur une mince ligne, puisque c'est à ce moment-là qu'environ 30 % d'entre eux mourront.

Un peu plus de la moitié des femelles qui s'accouplent ne donnent pas naissance à un bébé. La grossesse de la femelle dure environ 11 mois, après quoi une portée d'un petit est née. Par conséquent, les femelles arrivent déjà sur le site de reproduction "à la démolition", après l'accouplement de l'année dernière. Ensuite, ils accouchent et se remettent au travail. Les mères ne mangent pas pendant un mois entier, ce qui est nécessaire pour nourrir le bébé.

Ennemis naturels

Les bébés éléphants de mer sont extrêmement vulnérables. En conséquence, ils sont souvent mangés par d'autres prédateurs, tels que ou. De plus, une grande partie des oursons peuvent mourir à la suite de nombreux combats de mâles pour le leadership.

Éléphants de mer ( Mirounga) est le plus grand genre de la famille des vrais phoques,. Il existe deux types d'éléphants de mer, nommés en fonction de l'hémisphère dans lequel ils vivent. les éléphants de mer du nord ( Mirounga angustirostris) se trouvent dans les eaux côtières du Canada et du Mexique, et les éléphants de mer du sud ( mirounga leonina) sont communs au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Afrique du Sud et de l'Argentine.

La description

Les plus anciens fossiles confirmés de ces animaux remontent à et ils ont été découverts en Nouvelle-Zélande.

Seul un mâle adulte a un grand tronc, semblable à. Le mâle l'utilise pour rugir pendant la saison des amours.

Les éléphants de mer du sud sont légèrement plus gros que ceux du nord. prononcé, les mâles des deux espèces sont beaucoup plus gros que les femelles. Le poids moyen d'un mâle adulte de l'espèce méridionale peut être de 3000 kg et la longueur du corps peut atteindre 5 m.Une femelle adulte pèse environ 900 kg et sa longueur est d'environ 3 m.

La couleur de l'animal dépend du sexe, de l'âge et de la saison. Il peut être rouillé, brun clair ou foncé, ou de couleur grise.

L'éléphant de mer a un corps large, des nageoires avant à bout court et des nageoires arrière palmées. Sous la peau se trouve une épaisse couche de graisse qui protège l'animal par temps froid. Chaque année, les éléphants de mer muent.

L'espérance de vie moyenne est de 20 à 22 ans.

la reproduction

Les éléphants de mer sont des animaux solitaires. Ils retournent aux colonies de reproduction établies chaque hiver. Les femelles deviennent sexuellement matures à l'âge de 3 à 6 ans et les mâles - à 5-6 ans.

Cependant, les mâles doivent atteindre le statut alpha pour s'accoupler, ce qui se produit généralement entre 9 et 12 ans. Les mâles se battent en utilisant leur masse corporelle et leurs dents. Si les décès sont rares, les blessures sont fréquentes. Le harem d'un mâle alpha compte entre 30 et 100 femelles. D'autres mâles se trouvent le long des bords de la colonie, s'accouplant parfois avec les femelles avant que les mâles alpha ne les poursuivent. Les mâles restent à terre pendant l'hiver pour défendre leur territoire.

Environ 79% des femelles adultes s'accouplent, mais seulement plus de la moitié d'entre elles produisent une progéniture. La période de gestation dure environ 11 mois, au bout desquels un petit apparaît. Le lait d'une femelle contient un pourcentage extrêmement élevé de matières grasses, plus de 50% (contre 4% de matières grasses dans le lait féminin). Les femelles ne mangent pas pendant un mois pour nourrir les petits. Le prochain accouplement a lieu dans derniers jours alimentation.

Alimentation et comportement

Les éléphants de mer sont des mammifères. Leur régime alimentaire comprend des calmars, des poulpes, des anguilles, des poissons, du krill et parfois. Les mâles chassent au fond, tandis que les femelles chassent en pleine mer. Les éléphants de mer utilisent la vue et la vibration de leurs moustaches pour trouver de la nourriture. Ils peuvent attaquer les requins, les orques et les humains.

Ces animaux passent environ 20 % de leur vie sur terre et environ 80 % dans l'océan. Bien qu'ils le soient, les éléphants de mer sont capables de dépasser les humains sur terre. En mer, ils développent une vitesse de 5 à 10 km/h.

Les éléphants de mer peuvent plonger à de grandes profondeurs. Les mâles passent plus de temps sous l'eau que les femelles. Un mâle adulte est capable de rester sous l'eau pendant environ deux heures et de plonger à une profondeur d'environ 2 km.

état de conservation

Les éléphants de mer étaient chassés pour leur viande, leur fourrure et leur graisse. Le braconnage a amené l'espèce au bord de l'extinction. En 1892, la plupart des gens croyaient que les éléphants de mer du Nord étaient éteints. Mais en 1910, une seule colonie de reproduction a été découverte près de l'île de Guadalupe au large de la côte de l'État mexicain de Basse-Californie. À la fin du XIXe siècle, une nouvelle législation sur la conservation a été introduite milieu marin pour protéger ces animaux. Aujourd'hui, les éléphants de mer ne sont plus en danger, même s'ils risquent de s'emmêler dans les détritus et les filets de pêche, et peuvent être blessés lors de collisions avec des embarcations. L'UICN les classe parmi les animaux les moins préoccupants.

Les scientifiques ont déterminé que température chaude l'eau, plus de mâles naissent que de femelles.
Le cri des orcs dans les mines de la Moria dans Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l'Anneau était le son de bébés éléphants de mer.
En 2000, un éléphant de mer mâle nommé Homer a terrorisé la ville néo-zélandaise de Gisborne. Homer a attaqué des voitures, des remorques de bateaux, des poubelles, des arbres et même un transformateur.