I završio svoju vladavinu kao "kralj Anglosaksonaca", vrhovni vladar Engleske.

glavni izvor biografski podaci o A. V. su anglosaksonska kronika i "Biografija kralja Alfreda", koju je napisao Asser; sačuvan je i kodeks zakona koji je sastavio A. V. (vidi članak Anglosaksonska Pravda), oporuka, tekst sporazuma s vikinškim vođom Guthrumom i drugi dokumenti. AV je bio najmlađi sin kralja Æthelwulfa i unuk kralja Egberta, čiju je vladavinu obilježio uspon Wessexa i početak vikinških invazija na Englesku. U vrijeme kada je A. W. došao na vlast nakon smrti svog brata Æthelreda, dva velika anglosaksonska kraljevstva Northumbria i East Anglia već su bila u rukama Vikinga, a Mercia je bila na rubu pada. Godine 871. Wessex, koji je do tada uključivao Essex, Sussex i Kent, izdržao je devet velikih bitaka s Vikinzima, što je rezultiralo sklapanjem mirovnog sporazuma. Međutim, juriš na Wessex, koji je ubrzo ostao jedino slobodno anglosaksonsko kraljevstvo, nije prestao. Početkom 878. A. V. je bio prisiljen pobjeći nakon iznenadnog napada Vikinga na kraljevsko imanje Chippingham. Nekoliko mjeseci kraljevstvo je, zapravo, bilo pod vlašću Vikinga, a kralj se sa svojom pratnjom skrivao u močvarama Somerseta i pripremao uzvratni udar. Početkom ljeta A.V. je nanio odlučujući poraz Vikinzima kod Eddingtona, nakon čega je sklopljen mirovni sporazum između njega i vikinškog vođe Guthruma, prema kojem je Engleska podijeljena na dva dijela. Granica između njih išla je duž rijeka Temze i Lee, u pravoj liniji od izvora Leeja do Bedforda, zatim uz rijeku. Ouse i starorimska cesta koja je povezivala London i Chester. Tako je rođena oblast danskog prava (Denlo). Guthrum je kršten, a kum mu je bio A.V. Godine 886. A. V. je preuzeo London, nakon čega su mu se, prema Anglo-Saxon Chronicle, "svi Angli koji nisu bili pod vlašću Danaca pokorili". Bio je prvi od engleskih kraljeva koji je upotrijebio naslov "Kralj Angla i Sasa", "Kralj Anglosaksonaca" (vidi Anglosaksonci). Iste godine A. V. je poduzeo niz mjera za jačanje britanske obrane. Proširio je sustav obalnih tvrđava – burgova i u njih smjestio garnizone; detalji ovog sustava ogledaju se u dokumentu "Zemljišni posjedi burgova" za vrijeme vladavine sina A. W., Edwarda Starijeg. Preobrazio je sustav sazivanja engleske milicije na način da je kralj imao na raspolaganju stalnu vojsku. Vjeruje se da je A. V. u svom državnom djelovanju bio inspiriran idejama karolinške renesanse. Na dvoru A.V. radila su dva franačka pisara - Grimbald od Saint-Bertina i Ivan Stari Sax; među njegovim bliskim suradnicima bili su prosvijećeni engleski klerici – Bp. Plegmund i Werfert, velški redovnik Asser. Za vrijeme vladavine A.V., stvoren je zakonik, koji je otvoren prijevodom Mojsijevog dekaloga, anala; prevedeni su na staroengleski "Dužnosti pastira" i "Dijalozi" Grgura Velikog, "Crkvena povijest uglova" Bede Časnog, "Povijest protiv pogana" Orozija, "Utjehe filozofije" od Boecije, "Monolozi" Bl. Augustin, prvih 50 psalama; sastavljen je martirologij na staroengleskom. Prijevodi Orozija, Boecija i Augustina zapravo su slobodni prijepisi latinskih djela i mogu se smatrati potpuno samostalnim djelima. Kodeksu zakona i prijevodu "Dužnosti pastira" u rukopisima koji su nam došli prethodi Predgovor, napisan u ime kralja. Tradicija A. V. pripisuje autorstvo svih tih prijevoda, osim "Dijaloga" Grgura Velikog, no suvremeni istraživači su skloni biti skeptični prema tome. Prema Anglo-Saxon Chronicle, A. V. je preminuo 26. listopada. Trenutno se 899 smatra najpriznatijim datumom (postoje i opcije za 900 i 901). Podrijetlo legendarne tradicije povezane s imenom A. V. treba pripisati XII stoljeću, svoj vrhunac dostiže u XIII-XIV stoljeću. U legendama A. V. postaje utjelovljenje državne i svjetovne mudrosti; uz njegovo ime veže se osnivanje Sveučilišta u Oxfordu, kao i mnoge druge fantastične i poučne priče. Nova faza u razvoju "Legende o Alfredu" povezana je s pojavom 1678. godine knjige "Alfred Veliki" (izd. 1703.) Johna Spelmana. Spelman je bio prvi od Engleza koji je upotrijebio nadimak "veliki" u odnosu na A.V., a također je pripisao A.V.-u stvaranje porote u Engleskoj. Njegovo djelo je postavilo temelje za mit o A.V.-u kao branitelju engleske slobode, tvorcu engleske države. Kruna razvoja "Alfreda kulta" bila je veličanstvena proslava tisućljeća od njegove smrti 1901. U XVIII-XIX stoljeću. AV je postao junak mnogih pjesama, proze i drama. Njegovo ime bilo je poznato i u Rusiji. N.V. Gogol je svoju ranu dramu Alfred Veliki posvetio engleskom kralju.

Nakon Æthelwulfa, uzastopno su vladala njegova tri najstarija sina - Æthelbald, Æthelberti Æthelred. Ime potonjeg povezuje se sa sjećanjem na bitku kod Readinga, gdje je odnio uvjerljivu pobjedu nad Vikinzima. Ipak, rat se nastavio, a nakon Æthelredove smrti, na vlast je došao njegov dvadesettrogodišnji brat po imenu Alfred. Ovaj mladić je bio predodređen da postane jedan od najvećih engleskih kraljeva.

U prvoj godini svoje vladavine, Alfred, koji je postao kralj, bio je prisiljen devet puta odbiti pokušaje Vikinga da napadnu teritorij koji mu je podređen. Tek potkraj 871. došlo je do relativnog zatišja. Tijekom tog razdoblja, Vikinzi su ponovno okrenuli svoj bijes protiv Mercije i Northumbrije, samo povremeno napadajući zemlje Wessexa. Štoviše, pokazalo se da je vojska osvajača podijeljena: dio se naselio u Yorkshireu. Autori Anglo-Saxon Chronicle ukazuju da su "počeli orati zemlju i opskrbljivati ​​se". Postupno su se osvajači integrirali i konačno rastvorili među lokalnim stanovništvom.

Ali većina vikinške vojske i dalje je zadržala moral i čeznula je za novim osvajanjima. Godine 878. ponovno je prešla granice Wessexa i napala rezidenciju kralja Alfreda u Chippenhamu. Osvrnimo se na svjedočanstvo anglosaksonske kronike. Kaže da su Vikinzi napali Alfreda zimi, uoči Bogojavljenja, kada su se svi tradicionalno odmarali i gostili. Alfred je, iznenađen, bio prisiljen pobjeći s malim odredom svojih ratnika i "s teškom mukom se probio kroz šumsku gustiš ne bi li našao zaklon u neprohodnim močvarama" sadašnjosti. Poznata priča o Alfredu i kruhu datira još iz vremena kada se kralj skrivao u selu Ethelny. U svakom slučaju, pretpostavlja se da je tako, iako je sama priča zapisana mnogo kasnije, stoljećima kasnije. Dakle, prema legendi, Alfred se skrivao u pastirskoj kolibi. Nije znao ništa o svom gostu i zamijenio ga je za običnog ratnika koji je izmakao Dancima. Jednog dana je gazdarica kolibe u kojoj je živio Alfred otišla i uputila ga da pazi na kruh u pećnici. Kralj se toliko zanio popravkom svog oružja da je spalio kruh. Žena koja se vratila žestoko ga je prekorila zbog nepažnje. Istina ili ne, sada je teško reći, ali ova epizoda savršeno ilustrira jadnu situaciju u kojoj je engleski kralj bio u progonstvu.

Tri mjeseca se Alfred skrivao sa svojom ekipom u Ethelney i skupljao nova vojska. Već nakon Uskrsa, ujedinivši se s njemu odanim grofovima, kralj je ponovno krenuo u rat protiv Vikinga, tako uspješno da ih je prisilio na povlačenje i sve utočište u istom Chippenhamu. Nakon četrnaestodnevne opsade, danski kralj Guthrum bio je prisiljen na predaju. Bio je dužan prihvatiti kršćanstvo, a sam Alfred je sudjelovao u obredu krštenja i postao kum Guthrumu, koji je usvojio novo (kršćansko, s gledišta Sasa) ime - Athelstan. Nakon toga, Vikinzi su se povukli - prvo u Cirencester, a zatim u Istočnu Angliju, gdje su se učvrstili. Sljedeći pokušaj njihovog napada dogodio se tek 885., ali je bio neuspješan, a 886. Alfred je na juriš zauzeo London.

Što je ključ tako uvjerljivih vojnih pobjeda anglosaksonskog kralja? Prije svega, u mreži utvrđenih gradova-tvrđava (tzv. "burgova") koje je Alfred stvorio diljem zemlje. Tvrđave su bile udaljene ne više od dvadeset milja jedna od druge - to je odgovaralo jednodnevnom maršu pješice. Gdje je bilo moguće, kralj je koristio već postojeće gradove, kao što je Portchester. Gdje ih nije bilo dovoljno, gradio je nove - tako su se Wallingford i drugi gradovi pojavili na karti Engleske. Smjestili su garnizone iz reda lokalnog stanovništva. U slučaju napada Vikinga, ove su tvrđave pružale zaklon stanovništvu okolnih sela. Zidine grada Worema i dalje su ostale.

Sukob je trajao više od godinu dana. Konačno, kralj Alfred i Guthrum sklopili su službeni sporazum, prema kojem je Engleska podijeljena na dva dijela - područje anglosaksonske kontrole i, sukladno tome, dansko. Granica je dijagonalno prelazila cijelu zemlju - od ušća Temze do Staffordshirea. Alfred je vladao u južnim i zapadnim krajevima, a sjeveroistočni dio pripao je Vikinzima. Tu je osnovano područje "danskog prava", gdje su ljudi živjeli prema danskim zakonima i običajima. Tragovi ove podjele danas se mogu pratiti po nazivima naselja koja su preživjela iz tih dalekih vremena. Gradovi pod danskom vlašću zadržali su karakteristične završetke na "-by" (Derby, Whitby) ili "-Tory" (Scunthorpe).

Djelovanje kralja Alfreda

Alfred nije bio samo izvanredan vojskovođa. Politika koju je vodio u mirnodopskim uvjetima potvrdila je nadimak Veliki koji je ovom vladaru dao. Pokazao je velikodušnost prema svojim neprijateljima, o čemu svjedoči priča o Guthrumovom krštenju. Svaki predah u ratu (kao, na primjer, 887.-893.), koristio je za jačanje svog kraljevstva. Alfred je ulagao velike napore da ljudima donese znanje. Činjenica je da su raniji kršćanski samostani služili kao središta kulture i obrazovanja. Ali tijekom danske invazije, oni su propali, mnogi redovnici su pali u borbi, braneći svoje samostane od pogana. Alfred se žalio da nema obrazovanih ljudi sposoban prevoditi latinske tekstove na engleski. Kako bi popravio situaciju, kralj je inzistirao na osnivanju škola pri samostanima. Na dvoru kralja Alfreda u Wessexu otvorene su i svjetovne škole za djecu plemstva, u kojima su podučavali učitelji pozvani s kontinenta. U dobi od trideset i osam godina, kralj je počeo učiti latinski i kasnije osobno sudjelovao u prijevodu djela takvih autora kao što su Bede i sv. Augustin. Također se pobrinuo za stvaranje novog skupa zakona pod nazivom Istina kralja Alfreda. Ova zbirka uključivala je mnoge odredbe iz starih anglosaksonskih kodeksa sastavljenih u odvojenim kraljevstvima u različito vrijeme.

Sve ove brige vlade, zajedno sa stalnom prijetnjom od strane Vikinga, narušile su zdravlje kralja. U "Monolozima" svetog Augustina nalazi se odlomak koji govori o ljudima koji žive u miru i spokoju. Dakle, Alfred je, prevodeći ovaj odlomak, od sebe dodao: "... kako još nisam uspio." Posljednje godine njegove vladavine ponovno su zasjenili ponovni vikinški napadi. No pozicija Wessexa do tada je bila toliko jaka da su neprijateljski napadi lako odbijeni. Alfred je umro 26. listopada 899., kao kralj moćnog kraljevstva Wessexa i gospodar susjedne Mercije. Na srebrnom peniju iskovana je njegova titula "Rex Anglorum", što je značilo "Kralj Engleza". Prije njega ovim se imenom zvao samo kralj Offa.

Vikinzi u Engleskoj

Sudeći po broju preživjelih povijesnih dokumenata, povijest Engleske tog vremena svodi se, prije svega, na povijest kraljevstva Wessexa. Ovdje i "Anglosaksonska kronika" i drugi izvori. Za razliku od njih, Vikinzi se takvima ne mogu pohvaliti bogata povijest, u većini kronika oni su prikazani samo kao nemilosrdni osvajači i pljačkaši koji se pojavljuju, ubijaju i ponovno se rastvaraju u morskim prostranstvima. Pa, možda je u početku i bilo tako. Ali kasnije se dio Vikinga nastanio na Britanskim otocima, počeo živjeti potpuno mirnim životom, pokazujući se kao vrijedni zemljoradnici i vješti obrtnici. Među arheološkim nalazima nalaze se prekrasni uzorci koji su, po svemu sudeći, pripadali doseljenicima Vikinga. Tako je tijekom iskapanja u Yorku otkrivena cijela ulica (Copergate) s radionicama i veličanstvenim proizvodima domaćih majstora. Inače, završetak "-gate", koji ukazuje na skandinavsko porijeklo ("gate" na njihovom jeziku znači "ulica"), nalazi se u imenima mnogih sjevernih gradova.

Još jedno stoljeće nakon Alfredove smrti, njegovi potomci nastavili su vladati Wessexom i Engleskom do 1016. godine. Mnogi od njih bili su prilično uspješni, pa čak i izvanredni kraljevi, ali nijedan - s mogućim izuzetkom Athelstana - nije se mogao usporediti po mjeri s njegovim slavnim pretkom. U 10. stoljeću na čelu Wessexa promijenila su se tri vladara: Edward, Athelstan i Edgar.

Neposredno nakon Alfredove smrti, na vlast je došao njegov sin Edward Stariji (899-924), a u isto vrijeme njegova sestra Æthelflæd bila je udana za plemenitog Mersijanca kojeg je Alfred stavio na čelo saksonskog dijela Mercije. Aethelflaed se odlikovala svojim snažnim karakterom, u engleskim izvorima ne nazivaju je ništa drugo nego "Lady of Mercia". Djelujući zajedno, brat i sestra izvojevali su mnoge impresivne vojne pobjede i značajno proširili teritorije svojih država. Dakle, Edward je pripojio istočnu Angliju Wessexu, zauzevši pet glavnih gradova Danaca - Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham i Stamford. Nakon Æthelflædove smrti 918., veliki dio Engleske južno od rijeke Humber pao je pod njegovu vlast. Edward je dosegnuo vrhunac moći 920. godine, kada su kraljevi Yorka i Strathclydea priznali njegovu nadmoć, a sada su pod njegovim zapovjedništvom bili Englezi, Danci, Britanci, Škoti i Skandinavci.

Edward je umro 924. godine, prenijevši vlast na svog sina Athelstana (924-939). Novi vladar nije posramio slavne pretke. Kao izvanredan vojni strateg, Athelstan je uspio dodatno pomaknuti granice Wessexa, zauzevši grad York i istjeravši Dance iz Northumbrije. Godine 937. Škoti su se, ujedinivši se s Norvežanima nastanili u Lancashireu, pokušali osvetiti Athelstanu i napali njegovu zemlju. Ali potomak Alfreda Velikog nanio im je porazan poraz: pet neprijateljskih kraljeva i sedam grofova umrlo je tijekom vojnog pohoda. Evo kako Anglo-Saxon Chronicle opisuje ovaj događaj: "Preživjeli Normani žurno su se ukrcali na brodove i otplovili... opet u svoj Dublin, u svoju Irsku - s gorčinom i stidom u srcu." Ali srce Athelstana se, vjerojatno, radovalo - bio je itekako svjestan svoje vojne moći. Već neko vrijeme se čak počeo nazivati ​​i "basileus" u bizantskom stilu, što je značilo "car". Istovremeno s osvajanjima unutar zemlje, jačao je veze na kontinentu: vrlo povoljno je udao tri svoje sestre - jednu za franačkog vojvodu, drugu za burgundskog kralja, a treću za Otona, budućeg Svetog Rimljana. Car.

Athelstan je bio prosvijetljen čovjek, skupljao je umjetnička djela i rijetke relikvije. Njegova zbirka uključivala je mač Konstantina Velikog i komad drveta postavljen u kristal, koji je, prema glasinama, bio dio Križa Gospodnjeg. Athelstan se također bavio dobrotvornim aktivnostima, ne štedeći za to. Autori "Kronike" napominju da je kralj bio zaštitnik mnogih samostana. Athelstan je umro 939. Njegovi nasljednici - Edmund (939-946), Edred (946-955) i Edwig (955-959) - bili su prisiljeni voditi dug i tvrdoglav rat protiv Vikinga i Normana za nadmoć Engleske.

Edgar i nadbiskup Dunstan

Posljednji moćni monarh u lozi Alfreda Velikog bio je Edgar (959-975). On je razumno i pouzdano vladao zemljom, dajući joj dugo očekivani mir i stabilnost. Zbog toga su ga ljudi prozvali Edgar Mirotvorac. Međutim, njegova mirnoća počivala je na znatnoj snazi: Edgar je uspio pokoriti druge kraljeve. Postoji čak i legenda o tome kako je šest kraljeva prevezlo Edgara čamcem preko rijeke. Ova pozicija mu je omogućila da pokaže posebnu velikodušnost prema potencijalnim neprijateljima. Poznato je da je Edgar milostivo dopustio svojim danskim podanicima da se pridržavaju vlastitih zakona i običaja.
Njegovu vladavinu obilježio je široki preporod samostana.

Poticatelj te velike stvari zajedno s kraljem postao je nadbiskup Canterburyja Dunstan (909.-988.), koji je prijašnjih godina morao trpjeti progonstvo u Flandriji, ali je mudri biskup uspio izvući korist od progonstva. Na kontinentu je naučio nove ideje koje je s entuzijazmom počeo provoditi nakon povratka u domovinu. Dobivši punu potporu kralja, poduzeo je restrukturiranje crkvenog sustava - kasnije je to nazvano "Reforme desetog stoljeća". glavna ideja sastojao se u sadnji povelje benediktinskog reda – zakonika koji u potpunosti regulira život samostana. Unutar deset godina Dunstan je uspio uvesti ta stroga pravila u Glastonbury, Winchester, Canterbury, Worcester i mnoge manje samostane.

Reformacija je predviđala oživljavanje crkvene umjetnosti i obrazovanja. Redovnici su preveli Bibliju na anglosaksonski i nastali su lijepo ilustrirani rukopisi. Iz Europe su pozivani izvanredni graditelji i vješti staklari da uređuju crkve. Godine 973., na vrhuncu reformi, Edgar je okrunjen u opatiji Bath. Sam nadbiskup Dunstan razvio je iznimno efektan scenarij i događaju dao novi, duhovni zvuk. Ako je prije kulminacije ceremonije bilo polaganje krune na glavu podnositelja zahtjeva, sada je naglasak prebačen na postupak krizmanja. Tako je naglašena izabranost monarha - on je postao, takoreći, Božji namjesnik na zemlji. Ovo je vrlo važna točka: nasljedna kraljevska vlast bila je posvećena Božjom providnošću. U 10. stoljeću formula „kralj uz Božju milost"prvi put je uvršten u pravne zbirke. Dvije godine kasnije Edgar je umro. Njegova vladavina opjevana je u brojnim analima. Povjesničari su mnogo pisali o njegovim reformama i radije su razborito šutjeli o bezbrojnim nezakonitim kraljevim potomcima.

Danci su vjerovali da je Wessex zadržao svoju neovisnost samo zato što ga još nisu dosegli. Godine 871. osvajači su krenuli uz Temzu do Readinga. Tamo ih je dočekala vojska Wessexa koju je predvodio kralj Æthelred (i njegov mlađi brat Alfred, koji je svojedobno pratio oca u Rim). Još jednom je vojska Wessexa pobijedila dotad nepobjedivu silu, iako kasnije legende sve zasluge pripisuju Alfredu, koji je preuzeo zapovjedništvo dok je kralj Saksonaca stajao na mjestu.

No, Wessexova pobjeda nije bila konačna. Danci su se povukli, ali se nisu predali. U drugoj bitci koja se vodila dva tjedna kasnije, Wessexianci su poraženi, a Æthelred je smrtno ranjen.

Æthelred je imao male sinove, ali Wessex je bio u smrtnoj opasnosti i bilo je krajnje nerazumno prepustiti vlast u rukama djece, uz prisutnost odraslog potomka kraljevske dinastije, koji se već pokazao u bitci. Tako je četvrti i najmlađi sin Æthelwulfa, Alfred, stupio na prijestolje 871. godine u dobi od dvadeset i tri godine.

Situacija je bila sumorna. Danci još nisu postali gospodari cijele Engleske. Sjeverne regije Northumbrije i zapadni dio Mercije zadržale su privid neovisnosti. A ipak nisu mogli predstavljati ozbiljnu prepreku trijumfalnoj povorci Danaca. Samo je Wessex, koji je kontrolirao zemlje južno od Temze, ostao slobodan, ali ga je brutalni napad Danaca praktički iskrvario.

Danci su odmah nakon Alfredovog stupanja na prijestolje pokušali iskoristiti zbrku prvih dana svoje vladavine i krenuli u ofenzivu. Marširali su daleko na jug i porazili Alfreda u bici kod Wiltona, dvadeset pet milja zapadno od Winchestera. Ipak, Dancima pobjeda nije bila laka, a Alfred je, povlačeći se, spasio svoju vojsku.

Ali znao je da neće dugo izdržati. Morao je kupiti vrijeme za prilagodbu, za pripremu – vrijeme, vrijeme, vrijeme. Po svaku cijenu. Stoga je odlučio kupiti mir kako bi ga Danci nakratko ostavili na miru. Sa svoje strane, Danci također nisu bili osobito željni borbe, barem s hrabrim Wessexom, koji je, čak i kad su poraženi, neprijatelju nanosio opipljive gubitke. Prihvatili su novac i usredotočili svoje napore na ostatak Engleske sljedećih nekoliko godina. Oni su okončali kraljevstvo Mercia, bacivši posljednjeg kralja s prijestolja samo osam do deset godina nakon smrti velikog Offa.

Sada je Alfred imao oduška i brzo je shvatio da mu treba flota. Upravo je prevlast mora donijela pobjedu Vikinzima; mogli su pristati bilo gdje u bilo koje vrijeme i brzo nestati ako je potrebno. Koristeći brodove, Vikinzi su mogli nadopuniti svoje resurse ili zaobići neprijateljsku vojsku sa stražnje strane. Sve dok njihovi protivnici nisu imali svoju flotu, Vikinzi su mogli izgubiti ovu ili onu bitku, ali su se uvijek iznova vraćali. Bilo ih je nemoguće poraziti.

Čini se da su ljudi koji su stalno živjeli u strahu od invazije trebali biti svjesni potrebe za stvaranjem flote; u ovom slučaju, mogli bi presresti vikinške brodove, spriječiti ih da dođu do obala. Čudno je da poslušne žrtve vikinških invazija na to nisu prije razmišljale, ili su bile toliko nenavikle na more da su ga se bojale jednako kao i Vikinzi.

Alfred je bio iznimka. Saksonci su svojedobno plovili morem (kako bi inače stigli do obala Britanije), a ništa ih nije spriječilo da ponovno postanu pomorci. Dakle, Alfred je krenuo u izgradnju flote, u biti postavljajući temelje za buduću moć najmoćnije pomorske sile na svijetu.

Zatim, kada su se Danci umorili od poštivanja sporazuma i nastavili svoje napade, uskočila je Alfredova flota. Godine 875. porinuli su njegovi brodovi koji su u pomorskoj bitci uspjeli poraziti danske brodove. To ne čudi, budući da su se posade novih brodova sastojale od iskusnih ljudi. To nisu bili Wessexianci, nego Frizijski plaćenici (točnije, pirati) koje je unajmio Alfred. Godinu dana kasnije dobio je i drugu bitku, nakon što je oluja odnijela i uništila dio danske flote.

Najmoćniji od danskih vođa bio je Guthrum, koji se sa svojim narodom nastanio u zemljama bivše Istočne Anglije. Izbočen Alfredovim pomorskim pobjedama, odlučio je izbrisati Wessex s lica zemlje.

Nažalost, Alfred je izgubio budnost. U siječnju 878. kralj Wessexa bio je u Chippenhamu, petnaest milja južno od Temze. Bila je to kraljeva omiljena rezidencija, ali opasno blizu granice. Obično su kraljevski ratnici bili na oprezu, ali u tom su trenutku svi gostili, slavili Božić.

Poganski Danci nisu slavili takve praznike, a Guthrum je mogao napredovati s velikom vojskom do samog Chippenhama prije nego što su ih Sasi primijetili. Danci su probili vrata i izveli brutalni masakr. Sam Alfred jedva je uspio pobjeći s malim odredom.

Neko su vrijeme Wessexians izgubili hrabrost, a Danci su u potpunosti preuzeli Wessex. Sam Alfred skrivao se u močvarama i šumama Somerseta južno od Bristolskog zaljeva. Posljednji saksonski kralj u Engleskoj gerilski rat, a činilo se da je konačna pobjeda Danaca pred vratima.

Čuvena priča o Alfredu i njegovim nesrećama poznata je svoj engleskoj djeci, kao što je priča o Georgeu Washingtonu i stablu trešnje poznata svim mladim Amerikancima - i teško da je istinitija.

Legenda kaže da se Alfred bio prisiljen sakriti u pastirsku kolibu, koji nije znao ništa o svom gostu, osim da je bio nekakav ratnik koji je izmakao Dancima.

Pastirovoj ženi se sve to nije previše svidjelo, jer da su ih slučajno ovdje dali, ni mužu ni njoj ne bi bilo dobro. Jednom je Alfreda natjerala da gleda pite, točnije, kolače, koji su se pržili na vatri. Ona mu je detaljno objasnila što da radi, Alfred je odsutno kimnuo, a on je nastavio razmišljati kako da mu vrati kraljevstvo, a nije primijetio kako su kolači izgorjeli.

Žena je, međutim, to primijetila. Uletjela je i počela vikati: “Bože, kolači gore, a ti se nisi ni potrudio da ih okreneš; a kad je hrana u pitanju, tu ste.

Jadni Alfred, pognuvši glavu, slušao je njezine poštene prijekore. Ova scena poniženja kralja kojeg je kažnjavala pastirova žena vrlo je dojmljiva za svakoga tko zna (kao što svi Englezi znaju) da je on kasnije postao najmoćniji od svih saksonskih kraljeva i s pravom dobio ime Alfred Veliki. (Možda je ova priča izmišljena kako bi se naglasila tragedija njegove tadašnje situacije, jer je prvi put nalazimo u djelu koje se pojavilo dvjesto godina nakon opisanih događaja.)

Zapravo, Alfred se nije samo skrivao i skrivao. Sagradio je utvrdu među močvarama (sada je tu potpuno drugačiji krajolik) i odatle je krenuo u napade na Danace, polako okupljajući ljude oko sebe.

Druga legenda kaže da je, kako bi dobio točne informacije o planovima neprijatelja i rasporedu svojih trupa, sam Alfred otišao u tabor Danaca pod krinkom ministranta, zabavljao ih glazbom i pjevanjem i naučivši sve trebao, otišao je kući. (Autori pustolovnog filma bi pozavidjeli na takvoj radnji.)

Pet mjeseci nakon bijega iz Chippenhama, Alfred je okupio dovoljno veliku vojsku i, nakon što je utvrdio raspoloženje Danaca, krenuo u ofenzivu. Kasno u proljeće iznenadio je svoje protivnike u Edingtonu, južno od Chippenhama, gdje su ga ranije iznenađeno napali. Pobijedio je Guthrum i opkolio Dance u njihovom utvrđenom taboru.

Guthrum je morao ili umrijeti od gladi ili se predati, a izabrao je ovo drugo, pogotovo jer mu je Alfred ponudio sporazum pod sasvim prihvatljivim uvjetima. U tome je imao ćud. Ako je zahtijevao previše, Guthrum bi se borio u očaju, a ubivši Guthruma, Alfred bi pozvao na osvetu Danaca. Prihvatljivi uvjeti, s druge strane, mogli bi pomaknuti Guthruma prema pomirenju.

Alfred je zahtijevao samo da Guthrum napusti Wessex, a potom priznaje pravo Dancima na sve njihove posjede u drugim dijelovima Engleske. Granica između "danske" i "saksonske" Engleske išla je od sjeverozapada prema jugoistoku, od ušća rijeke Dee do ušća Temze.

Danska polovica počela se zvati Denlo, odnosno "područje danskog prava", područje gdje vrijede običaji i zakoni Danaca. Obuhvaćao je nekadašnju Northumbriju, Istočnu Angliju i Essex, kao i istočni dio Mercije.

Sam Wessex i bivši Sussex, Kent i zapadna Mercia ostali su saksonski. Oni više nisu bili neovisna kraljevstva. Ostalo je samo jedno saksonsko kraljevstvo. Alfred nije bio kralj Wessexa, nego kralj Engleske; zapravo, bio je prvi kralj Engleske, unatoč činjenici da je vladao samo polovicom teritorija.

Sklapajući sporazum, Alfred je, možda, shvatio da je podjela na "dansku" i "saksonsku" Englesku vrlo uvjetna i, zapravo, nije temeljna. Danci se nisu previše razlikovali od Sasa. Došli su iz istih zemalja odakle su prije došli Saksonci. Njihovi jezici i kultura bili su slični. Mogli bi vrlo dobro (a tako se i dogodilo) u bliskoj budućnosti da se pomiješaju i stvore jedinstveno kraljevstvo.

Postojala je samo jedna prepreka - religija, budući da su Danci još uvijek bili pogani, a Alfred ju je odlučio ukloniti. Kao dio sporazuma, Alfred je zahtijevao da Guthrum bude kršten.

Guthrum je pristao (možda je već bio sklon ovoj odluci), a Alfred mu je postao kum. Danski kralj usvojio je novo ime, koje je za Saksonce zvučalo više kršćanski - Æthelstan. Nakon toga, kršćanstvo se brzo proširilo među Dancima i nikad više pogani nisu vladali ni u jednom dijelu Engleske.

Problem, međutim, nije u potpunosti riješen. U Engleskoj su ostali Danci koji nisu poslušali Guthruma, a ponekad su nastavljali s napadima. Alfred je strogo suzbijao sve pokušaje invazije na njegov teritorij i, kada je njegov autoritet porastao na nedostižnu visinu, odlučio je da mu treba London kao bastion protiv napada. Godine 886. zauzeo je grad i utvrdio ga.

Nakon toga, granice Denla su utvrđene u pisanom dokumentu. Nosi naziv Wedmoreovog sporazuma, prema nazivu mjesta gdje je ugovor sklopljen. Wedmore se nalazi otprilike na području gdje se Alfred sakrio i spalio kolače. Guthrum je prihvatio sporazum.

Nakon događaja iz 878. Alfred je imao miran predah unutarnje afere kraljevstva. Invazije Vikinga poremetile su financijski i pravni sustav, a on se obvezao vratiti ih. Pomno je proučavao biblijske zakone iznesene u Starom zavjetu, kao i rane kodove koje su sastavili Æthelbert od Kenta i Ine iz Wessexa. Zatim je stvorio svoj zakonik, uključivši u njega sve što mu se činilo korisnim od prethodnih.

Naravno, učenje i prosvjetljenje u Engleskoj su opali nakon svih nedaća prošlog stoljeća. Od ispostave europske kulture, koja je svijetu dala ljude poput Bedea i Alcuina, Engleska se pretvorila u neuku, divlju zemlju. To je jako zabrinulo Alfreda, koji je pripadao onim nekoliko kraljeva koji su rođeni znanstvenici.

Okupljao je oko sebe učene klerike iz svojih vlastelinstva i pozivao učene ljude iz franačkog kraljevstva, baš kao što je Karlo Veliki prije stotinu godina pozvao učene ljude iz Engleske. Budući da je u Engleskoj ostalo malo ljudi koji su znali latinski, potrudio se prevesti knjige za koje je mislio da bi svi trebali znati s latinskog na staroengleski. Neke je prijevode radio sam. Osobito je (prema predaji) preveo Crkvenu povijest.

Poput Karla Velikog, Alfred je na svom dvoru organizirao školu u kojoj su dječaci učili čitati i pisati.

Alfred je vladao dvadeset i osam godina i umro je 899. Engleska, koju je smatrao poniženom, razorenom, uronjenom u kaos i neznanje, sada je ponovno jačala.

Kralj je pokopan u Winchesteru. Njegovo dobro raspoloženje i razborita vladavina priskrbili su mu iskrenu ljubav svojih podanika i ostao je u sjećanju naroda kao veliki saksonski heroj čak i u onim mračnim vremenima koja Engleska tek treba upoznati.

Preko oceana

Iako je bitka kod Edingtona označila prekretnicu u bogatstvu Engleske, napredovanje Vikinga se nastavilo drugdje. U Francuskoj nije bilo tako odlučnog i moćnog kralja kao što je Alfred, a 885.-887., u isto vrijeme kada je Alfred zauzeo London kako bi učvrstio svoj uspjeh, Franci su posljednjim snagama držali opkoljeni Pariz.

Vikinzi su također imali nevjerojatnije pobjede - nad bezličnim silama prirode. Uostalom, oni nisu bili opaka čudovišta koja su samo sanjala o uništenju, mučenju i smrti. Mnogi su jednostavno tražili slobodnu zemlju za nastanjivanje. A kada su se Vikinzi naselili na nekom mjestu, pokazali su nevjerojatnu sposobnost da brzo usvoje sva civilizacijska dostignuća i stvore učinkovit sustav vlasti. (Ne zaboravimo da njihovi potomci u Norveškoj, Švedskoj i Danskoj žive u najciviliziranijim društvima na svijetu.)

Potreba za zemljom, u kombinaciji s vikinškom hrabrošću, prirodno je navela Vikinge da hrabro oru sjeverna mora i napravio putovanja koja su drugi europski narodi uspjeli ponoviti tek šest stotina godina kasnije.

Vikinzi su bili otjerani na zapad zbog političke situacije kod kuće. Norveški kralj Harald Lijepokosi, koji je dobio vlast oko 860. godine i vladao, prema izvorima, nevjerojatno dugo - gotovo sedamdeset godina, uzeo je cijelu zemlju u svoje ruke, a neposlušne natjerao u bijeg.

Jedan takav prognanik, Norvežanin Ingolf ap Arn, sletio je na Island 874. godine, na otok 650 milja zapadno od Norveške i 500 milja sjeverozapadno od sjevernog vrha Britanije.

Ingolf nije bio otkrivač. Neki vjeruju da je Piteja iz Masalije, grčki moreplovac, vidio otok dvanaest stoljeća ranije i nazvao ga Thule. Naravno, to se ne može sa sigurnošću tvrditi. Čini se da je Pytheas obišao Britaniju, a najvjerojatnije je njegov Thule Shetlandski otoci, koji se nalaze 125 milja sjeveroistočno od Britanije.

S razlogom možemo pripisati Ircima otkriće Islanda. Keltski redovnici, tražeći nova mjesta za svoje misionarsko djelovanje nakon poraza u Engleskoj, vjerojatno su se nastanili na Farskim otocima, 250 milja sjeverno od Britanije.

Oko 790. godine, kada je "bijes Normana" pao na Irsku, redovnici koji su živjeli na Farskim otocima vjerojatno su se preselili na Island, od kojeg su bili udaljeni samo tri stotine milja.

I na Farskim otocima i na Islandu uvjeti za život bili su teški, a Irci se nisu dugo zadržali ni tamo ni tamo. Umrli su ili otplovili, a do 800. otoci su bili nenaseljeni. Vikinzi su ih kolonizirali i ovdje uspostavili stalna naselja. Stanovnici suvremenih Farskih otoka i Islanda potomci su istih tih doseljenika.

Island je korišten kao baza za daljnje ekspedicije. Islandski pomorci donijeli su sa svojih lutanja priče o zemlji koja se nalazila još zapadnije, a 982. godine za njom je odlučio krenuti u potragu Islanđanin Eirik, Thorvaldov sin, poznatiji kao Eirik Crveni. Upravo je bio zabranjen tri godine i mislio je da plivanje nije najgori način da provede vrijeme.

Eirik je otplovio na Grenland, koji se nalazi dvjesto milja sjeverozapadno od Islanda. Europljani nikada prije nisu kročili na ovu zemlju.

Grenland je najveći otok na svijetu, ali je pustinja, uglavnom prekrivena debelim slojem leda, relikvija ledenog doba. Samo je Antarktika tako hladna i beživotna.

Prolazeći kroz plutajući led, Eirik je stigao do južnog vrha otoka, a zatim skrenuo na jugozapad, gdje su se obale činile ugodnijim. Tih je dana klima na sjeveru bila nešto blaža nego sada, a Eirik je odlučio da je južni dio otoka naseljen. Godine 985. vratio se na Island da regrutira koloniste i počeo im pričati priče, kakve se danas vrte prodavači nekretnina. Čak je imao smjelosti nazvati otok Grenland, "Zelena zemlja". Ovo ime zadržalo se do danas.

Eirik i njegovi suputnici ponovno su plovili na zapad 986. godine, ovaj put s dvadeset i pet brodova. Četrnaest ih je sigurno stiglo do otoka. Na jugozapadnoj obali osnovano je naselje. Geografski se Grenland nalazi južnije od Islanda, ali dok je topla Golfska struja oprala obale Islanda, hladna Labradorska struja teče duž obala Grenlanda. Pa ipak, potomci vikinških kolonista živjeli su ovdje kroz mnoge generacije.

S Grenlanda su otišli dalje. Godine 1000. Eirikov sin Leif (također poznat kao Leif Sretni) vraćao se na Grenland iz Norveške. Htio je sletjeti na južni kraj otoka, ali vrijeme je bilo maglovito, a brod je provukao Grenland. Leif je otkrio novu zemlju koju je istražio i nazvao Vinland, "Zemlja grožđa". Zatim se vratio na Grenland.

Još uvijek se lome koplja oko ovog putovanja. Gotovo je sigurno, Leif je doplivao do sjevernoameričkog kontinenta. Teško da bi moglo biti drugačije da je plovio dovoljno dugo na zapad, šest stotina milja dijeli sjevernoamerički kontinent od južnog vrha Grenlanda.

Naravno, Leif je rekao da je u novoj zemlji pronašao lozu, zbog čega joj je i dao takvo ime. Neposredno zapadno od južnog vrha Grenlanda, međutim, nalazi se labrador, na čijoj pustinjskoj obali grožđe nikako ne može rasti. Iz tog razloga mnogi vjeruju da je Lave istražio južnu obalu Sjeverne Amerike i skoro stigao do New Jerseya.

Ne postoji niti jedna potvrda da su Grenlanđani osnovali ikakva naselja u Sjevernoj Americi ili istraživali njezine unutarnje teritorije. Neki od nalaza pronađenih u razna mjesta, koji se pripisuju Vikinzima, čine se vrlo sumnjivim. Najznačajniji od njih bio je takozvani "Kensington runski kamen", koji je 1898. godine u blizini sela Kensington u Minnesoti otkrio izvjesni farmer, rodom Šveđanin. Bio je prekriven runama. Kamen je datiran 1362. godine, a runski natpis izvještava da je mala grupa od trideset ljudi pronašla svoju smrt, vjerojatno od ruke Indijanaca. Nažalost, stručnjaci su gotovo sigurni da je kamen lažan.

Važniji argument je karta iz 15. stoljeća, čija je autentičnost potvrđena 1965. Karta prikazuje otok, sudeći prema obrisima Grenlanda, a na zapadu - još jedan otok s dva zaljeva, čiji obrisi nejasno podsjećaju na južni dio Labradora. Zanimljivo, na temelju datacije, Kolumbo je to mogao vidjeti, a u ovom slučaju, putovanje Vikinga dalo je izravan doprinos kasnijem otkriću i kolonizaciji Amerike. (Ovdje se, međutim, nipošto ne raspravlja.)

Da završimo povijest Grenlanda, treba reći da su vikinška naselja tu trajala još četiri stotine godina nakon Leifa, sina Eirikova. Klima je postupno postajala sve oštrija, a život sve teži. Nakon 1400. nisu stizale vijesti s Grenlanda. Kada je engleski moreplovac Martin Frobisher 1578. ponovno otkrio Grenland, ondje nije našao Europljane. Samo male skupine Eskima lutale su otokom.

U vezi s poviješću Leifa Sretnog, povremeno se rasplamsavaju sporovi o tome tko je "stvarno" otkrio Ameriku. Sve ovisi o tome što mislite pod "otkrićem". Ako vjerujemo da samo vidjeti novu zemlju ili je čak istražiti nije dovoljno i da do pravog "otkrića" ne dolazi osim ako ga otkrivač javno ne objavi i ako ga slijedi kolonizacija (pod uvjetom da je zemlja pogodna za stanovanje), onda je Amerika, nedvojbeno otkrivena od Kristofor Kolumbo 1492. godine.

Ali je li Leif, sin Eirika, prva osoba koja je vidjela Ameriku? Ovo je također diskutabilno.

Na primjer, postoji priča o irskom redovniku po imenu Brendan koji je plovio na zapad oko 570. godine, više od četiri stoljeća prije Leifa, i ugledao neku nepoznatu zemlju. "Otok Sv. Brendana" figurirao je u legendama sve dok nautičari nisu istražili cijeli Atlantik. Neki vjeruju da je irski redovnik otkrio Ameriku. Razumnije je, međutim, pretpostaviti da legenda o Brendanu u iskrivljenom obliku govori o otkriću Islanda od strane Iraca („nepotpuno“ otkriće, budući da otok tada nije bio naseljen i nakon nekog vremena bio je napušten).

Nadalje, u Brazilu je 1872. godine otkriven natpis u kojem je korištena feničanska abeceda. Natpis sadrži priču o tome kako je feničanski brod, lutajući u sklopu flotile koja je kružila Afrikom, prebačen na zapad, do obale Brazila. Smatralo se lažnim, ali je 1968. godine profesor Cyrus X. Proud sugerirao da bi mogao biti pravi. U ovom slučaju, feničanski moreplovci vidjeli su Ameriku tisuću godina prije legendarnog Brendana.

Međutim, u svemu tome postoji određeni nesvjesni rasizam, budući da se uvijek radi o prvom bijelcu koji je otkrio Ameriku; lokalni stanovnici se ne uzimaju u obzir. Pravi otkrivač Amerike bila je određena nepoznata osoba koja je živjela u Sibiru prije otprilike dvanaest tisuća godina tijekom ledenog doba. U to su vrijeme istočni Sibir i Aljaska bili relativno bez leda, a snižavanje razine mora (zbog goleme količine vode zarobljene u ledu) dovelo je do stvaranja prevlake na mjestu sadašnjeg Beringovog tjesnaca.

Sibirski je prešao ovaj most. Drugi su slijedili i oni su otkrili Ameriku. Bilo je to pravo otkriće, jer je kontinent bio naseljen, a potomci ovih prvih Sibiraca postali su Indijanci koji su se susreli s Europljanima koji su stigli iz Fenikije. A njihovi potomci još uvijek nastanjuju ovaj kontinent.

Alfredov sin

Vratimo se u Englesku u vrijeme Alfredove smrti. Postavilo se pitanje sukcesije. Alfred je naslijedio svog starijeg brata Æthelreda na prijestolju, a imao je male sinove. Bili su mali, a Alfred je bio odrastao, pa je postao kralj, ali sada je barem jedan od tih dječaka - Æthelwald - odrastao. Sin starijeg brata imao je više prava na prijestolje od sina samog Alfreda - Edwarda.

Prema modernim standardima, Æthelwald je bio potpuno u pravu. Međutim, takvo shvaćanje zakonitosti nasljeđa ušlo je u upotrebu tek nakon nekoliko stoljeća. U germanskim kraljevstvima iz Alfredovog vremena svi članovi kraljevske dinastije smatrani su mogućim kandidatima za prijestolje, a plemstvo kraljevstva biralo je (u teoriji) onoga koga je smatralo najprikladnijim za ulogu kralja.

Bilo je i drugih saksonskih kraljeva s imenom Edward, pa bi se sin Alfreda trebao zvati Edward I. Međutim, običaj da se kraljevi razlikuju po broju pojavio se mnogo kasnije. U vrijeme Sasa i u kasnijim kronikama koje se odnose na saksonsko razdoblje kraljevi su davali nadimke. Tako se, na primjer, naš kralj Edward, kao prvi kralj s tim imenom, zove Edward Stariji. Ja ću se pridržavati ovog običaja, jer opise čini šarenijim. Međutim, tako se lako zbuniti koji Edward kojeg slijedi, a ja ću u nekim slučajevima koristiti brojeve. (Istina, u slučaju Edwarda (Eduarda) digitalne oznake su posebno nezgodne, budući da je u Engleskoj bilo i drugih Edwarda nakon saksonskog razdoblja, a samo su se razlikovali u serijskim brojevima. Dakle, Edwarda I. obično nazivaju ne Edwardom Starijim, ali još jedan engleski kralj, koji je stupio na prijestolje 1272., gotovo četiri stotine godina nakon Edwarda.)

U svakom slučaju, Ethelwald, uvrijeđen što su ga zaobišli (ili, možda, da se o njemu ne bi loše govorilo, razumno strahujući za vlastiti život i slobodu), pobjegao je u Denlo. Tamo je učinio ono što su prognanici poput njega obično činili: pokušao je uvjeriti danske vladare da napadnu saksonske zemlje i postave ga na prijestolje. Očito je pristao vladati kao vazal Danaca ako mu pomognu.

Godine 902. Æthelwald je uspio uvjeriti vladare Istočne Anglije da krenu protiv Sasa. Međutim, ubrzo je poginuo u borbi. Ovi događaji okončali su stari mirovni sporazum između Alfreda i Danaca i započeli nove ratove.

Ali unutar jedne generacije situacija se iz temelja promijenila. Saska Engleska sada je puno jača nego što je bio Wessex kada je Alfred zasjeo na prijestolje, upravo zbog svoje politike. S druge strane, Danci, koji su čitavu generaciju živjeli na svojoj zemlji, izgubili su nekadašnji barbarski žar i ljubav prema bitkama. Osim toga, nisu imali niti jednu vlast, a nije ih bilo teško pobijediti jednu po jednu.

Saksonce je predvodio divan par – brat i sestra. To se ne viđa često u povijesti. Sestra Edwarda Starijeg, Æthelflæd, bila je udana za plemenitog Mersijanca kojeg je Alfred postavio za vodstva saksonskog dijela Mercije. Æthelflæd je imala snažan karakter dostojan Alfredove kćeri. U engleskim izvorima ona se ne naziva ništa drugo nego "Lady of Mercia".

Edward i Æthelflæd su zajedno dočekali danski napad. Napali su Northumbriju, odlučno odbili pokušaj protuofenzive Danaca i do 910. godine stekli kontrolu nad cijelom regijom.

No, istočni dio Mercije i Istočna Anglija ostali su u danskim rukama. Edward i Æthelflæd postupili su razborito, bez pretjerane žurbe, što bi moglo dovesti do najžalosnijih posljedica. Nekoliko godina gradili su utvrde na granici s Dancima, koje bi mogle pokriti saksonske teritorije u slučaju da njihova ofenziva propadne i neprijatelji uzvrate udarac.

Godine 917. Edward je mislio da je sve spremno. Napao je istočnu Mersiju i nakon što je zbrisao Dance, zauzeo njihovo uporište u Derbyju. Do kraja godine cijela Istočna Anglija bila je pod njegovom kontrolom.

Posljednja odlučujuća ofenziva planirana za sljedeću godinu morala je biti odgođena kada je u lipnju stigla vijest o Æthelflædovoj smrti. Edward se morao vratiti u Merciju kako bi riješio pitanje sukcesije. Nije želio dati Merciu u ruke nijednom od predstavnika lokalnog plemstva: u ovom slučaju, saksonska Engleska riskirala je ponovno raspad u odvojena kraljevstva, na radost Danaca.

Kad se Edward vratio ratnim poslovima, djelovao je, kao i uvijek, brzo, a do kraja 918. posljednja regija Danske priznala je njegovu vlast. Prvo razdoblje danske vladavine u Engleskoj završilo je samo pedeset godina nakon što su danske invazije uništile heptarhiju.

To, naravno, nije značilo da su Danci protjerani iz Engleske. Oni su ostali i postupno se miješali sa saksonskim stanovništvom, tako da je moderni Englez potomak i jednog i drugog. Neki su danski vladari čak zadržali svoj položaj, unatoč činjenici da je vrhovna vlast pripadala kralju Sasa.

Edward je sada bio moćniji i vladao je više teritorija od bilo kojeg prethodnog saksonskog monarha. On se, čak i s većim pravom od Offa, mogao nazvati kraljem cijele Engleske.

Ironično, upravo za vrijeme vladavine Edwarda Starijeg, kada su Saksonci izvojevali tako trijumfalnu pobjedu nad potomcima Vikinga, nova grupa Vikinga bila je u punom zamahu nad morem - a ove su njihove pobjede bile predodređene da radikalno promijeniti cijeli tečaj engleska povijest stoljeće i pol kasnije.

Mjesto je bila Francuska. Tamo je tih dana vladao Karlo III, nadimak Rustik (ova definicija u ovom slučaju znači "glup" a ne "neumjetan", i očito mu je dana s dobrim razlogom). Karlo, pra-praunuk Karla Velikog, ali koji s njim nije imao nikakve veze, bio je potpuno nesposoban izaći na kraj s Vikinzima.

Godine 911. pirati su izvršili još jedan napad. Vikinška vojska ušla je u ušće Seine i zauzela kopno na južnoj obali La Manche. Njihov vođa bio je Hrolf, odnosno Rollo Pješak. Tako je nadimak, prema legendi, dobio jer je bio previsok i debeo, tako da ga sjevernjaci nisu mogli nositi na sebi, te je stoga bio prisiljen hodati. (Iz Norveške ga je protjerao isti Harald Fairhair, čija je okrutna vladavina dovela do naseljavanja Islanda.)

Pošteno radi, mora se reći da je Karl u to vrijeme imao drugih problema. Nastojao je proširiti svoje posjede, preuzimajući zemlje kojima je vladao njegov iznenada preminuli rođak, a imao je dovoljno problema s lokalnim plemstvom. Carl jednostavno nije imao vremena za Vikinge. Sve što je želio bio je mir s njima, pod svaku cijenu.

Pitao je Vikinge što žele zauzvrat što su ga ostavili na miru, a oni su odgovorili da žele trajni posjed zemlje koju su uzeli kako bi se ovdje naselili i živjeli.

Charles Jednostavni se složio, zahtijevajući samo da Rollo prizna njegovu vrhovnu vlast. Ova bi gesta sačuvala obraz Karlu, prezentirajući slučaj na način da se Rollo pokorio moćnom vladaru Franaka i za to dobio nagradu, iako se u stvarnosti radilo o bezuvjetnoj i sramotnoj predaji Franaka. .

Legenda kaže da, iako je Rollo pristao priznati vrhovnu vlast Charlesa, nije htio, kako je to običaj propisivao, da mu poljubi čizmu, naredivši to jednom od svojih podređenih.

Podređeni, koji je takav postupak također smatrao sramotnim za sebe, uhvatio je Karlovu nogu i prinio je usnama. Karl je zateturao i izvalio se na tlo, što je uistinu bilo simbolično.

Zemlja u kojoj su se sada naselili Vikinzi, odnosno Normani, počela se zvati Northmannia ili Normandy. Njegovi stanovnici zvali su se Normani. Rollo je prešao na kršćanstvo ubrzo nakon sklapanja sporazuma i dobio ime Robert. U vrijeme njegove smrti (najkasnije 931.) Normandija je bila dobro uspostavljena, a on je postao predak slavne dinastije ratnika i kraljeva.

Alfredov unuk

Edward Stariji je zacijelo bio svjestan uspona Normandije (iako nije mogao predvidjeti ulogu koju će ona igrati u sudbini Engleske), jer se do tog vremena Engleska uključila u krug europske politike, kao što je to i bilo. pod Offinom vladavinom.

Doista, jedna od Edwardovih kćeri se udala za Karla Jednostavnog, te su dobile sina Louisa, koji je tako bio potomak i Karla Velikog i Alfreda. Dinastija Karla Velikog do tog trenutka izgubila je svu svoju nekadašnju veličinu. Ona sada nije vladala ogromnim carstvom, već samo jednom Francuskom, ali za Karla Jednostavnog i Francusku ispostavilo se da je to puno.

Godine 923. Karla su zbacili njegovi vlastiti baruni, a dvogodišnjeg Ludovika poslali su na sigurnost na dvor svog djeda po majci u Engleskoj.

Sam Edward doživio je romantičnu zaljubljenost, zaljubivši se u pastirovu prelijepu kćer. Nije poznato je li se oženio njome ili ne, ali je imao sina Æthelstana, koji je odrastao u Merciji pod nadzorom svoje tetke Æthelflæd.

Ta ga je okolnost učinila donekle Mersijancem, što nije bilo loše, budući da je Mercia još uvijek zadržala sjećanje na svoju neovisnost i nekadašnju moć te se ponekad pokušavala oduprijeti dominaciji Wessexa.

Kad je Edward Stariji, koji je uspješno vladao četvrt stoljeća, umro, Æthelstan je odmah izabran za kralja Mercije, a samo godinu dana kasnije postao je kralj cijele Engleske.

Æthelstan je uspješno nastavio posao koji su započeli njegov otac i djed. Ako je Edward bio zadovoljan time što je bio priznat kao visoki kralj i ostavio vladarima Danaca nešto privida neovisnosti, onda je Æthelstan otišao dalje i polagao pravo na isključivu vlast nad cijelom zemljom. Na primjer, zauzeo je York, gdje je novi val iseljavanja iz Norveške pridonio jačanju položaja Danaca.

Štoviše, polagao je pravo ne samo na Englesku. Želio je vladati cijelom Britanijom, a to je zahtijevalo pokoravanje Škota na sjeveru i Velšana na zapadu. Æthelstan ih je prisilio da plaćaju danak i priznaju granice koje je postavio. Nazivao se "kraljem cijele Britanije" i potvrdio svoje pravo pravo na ovu titulu kada je 934. godine poslao trupe na sjever iza Firth of Fortha i njegovi brodovi zauzeli cijelu škotsku obalu do njezina najsjevernijeg vrha.

Æthelstanova politika nije mogla ne izazvati povratnu reakciju. U pola stoljeća od uspona Kraljevine Škotske i krunidbe Kennetha I., ovo kraljevstvo je vodilo život u opasnosti, napadajući Northumbriju i pokušavajući se odbraniti od napada Vikinga.

Konačno, 900. godine (godinu dana nakon smrti Alfreda Velikog) Konstantin II postaje kralj Škotske. Tijekom njegove vladavine, Vikinzi su privremeno bili obuzdani, a Škotska je proširila svoje posjede na najsjeverniji vrh otoka. Ipak, tijekom svoje četrdesetogodišnje vladavine, Konstantin je uspio malo učiniti na jugu. Prvo su ga Edward, a zatim Æthelstan držali po strani. Æthelstanov pohod na sjever 934. bio je posljednja kap, a Konstantin je odlučio uzvratiti udarac.

Da bi to učinio, trebali su mu saveznici. Južno od njegova kraljevstva i zapadno od Northumbrije nalazilo se kraljevstvo Strathclyde. (Zauzimao je dio teritorija moderne Škotske, južno od Glasgowa.) Njegovi keltski vladari uspjeli su ostati neovisni i od Škotske i od Engleske. Rado su se pridružili Konstantinu, kao i vladari Walesa.

Dodatna pojačanja stigla su iz Irske. Ondje su Vikinzi još bili jaki, a pojavila se mješovita snaga Vikinga i Iraca, predvođena Olafom, Gutfriedovim sinom, čiji su rođaci donedavno vladali u Yorku.

Općenito, bilo je to nešto poput ujedinjene keltske akcije protiv vlasti Saksonaca, jasna demonstracija da su se Kelti nakon pet stoljeća krvave borbe s Nijemcima još uvijek mogli boriti.

Godine 937. Olaf je ušao u Humber s velikom flotilom i, pridruživši se svojim škotskim i velškim saveznicima, preselio se u unutrašnjost. Negdje u Northumbriji, na mjestu zvanom Brunnanburg u antičkoj pjesmi (gdje nije točno poznato), keltska se vojska susrela s vojskom Æthelstana i nakon duge krvave bitke pobijedio je. Konstantin i Olaf su preživjeli i uspjeli su pobjeći, ali je malo njihovih vojnika preživjelo.

Æthelstanova nadmoć bila je univerzalno priznata, a ovaj se trenutak može smatrati vrhuncem moći Sasa u Britaniji. Na kontinentu je također bio velik autoritet saskog kralja. Kada su Normani počeli širiti svoj utjecaj na zapad duž južne obale La Manchea i zauzeli Bretanju, sin vojvode od Bretanje pobjegao je u Englesku, gdje ga je Æthelstan prijateljski primio. Na njegovom dvoru odgajan je najmlađi sin norveškog kralja Haralda Svjetlokosog. S njim je odrastao Louis, sin Charlesa Jednostavnog i Æthelstanov nećak, koji je doveden u Englesku godinu dana prije Æthelstanova dolaska na prijestolje.

Sva trojica su naknadno stekla vlast uz pomoć Æthelstana. Hakon se vratio u Norvešku 935. godine, pobijedio svog brata, koji je nosio sumorni nadimak Eirik Krvava Sjekira, protjerao ga iz zemlje i postao kralj.

Zatim je 936. stiglo francusko veleposlanstvo tražeći od Ljudevita da se vrati u Francusku kao kralj i okonča trinaest godina nemira. U prisutnosti Æthelstana i njegove kraljice, veleposlanici su položili prisegu na vjernost mladom nasljedniku. U Francusku je stigao kao Luj IV i bio je poznat kao Luj od prekomorskih.

Louis se neočekivano pokazao kao vrlo jak vladar: možda je dodavanje Alfredove krvi ojačalo Karlo Velikog sve manje naslijeđe. Ipak, Francuska je bila podijeljena zbog spletki plemstva, a nijedan se kralj nije mogao osjećati samouvjereno. Nakon Luja IV. vladala su još dva kralja iz obitelji Karla Velikog, s kojima je dinastija završila.

Činjenica da su tri moćna saksonska kralja vladala zemljom šezdeset i osam godina svjedoči o stabilnosti unutarnje situacije u Engleskoj i učinkovitosti njezina sustava vlasti. Wessex je bio podijeljen na administrativne okruge zvane skirs (od latinske riječi koja znači "podjela"). Osvojena područja Danela također su podijeljena na skyre. Te su upravne jedinice bile dovoljno male u vrijeme kada su promet i komunikacije predstavljali određene poteškoće te su stvorene na način da su prekinule teritorijalne veze još iz vremena heptarhije.

Engleska je još uvijek podijeljena na okruge ili okruge. Najveći je Yorkshire: njegova površina je šest tisuća četvornih milja. Većina ostalih županija ima površinu između pet i dvije tisuće četvornih milja.

Ealdorman je bio vrhovna vlast u skyru. Doslovno, ta riječ znači "stari čovjek". U antičko doba koristio se doslovno, jer se odnosio na patrijarha, starješinu klana, kojemu je ostatak obitelji bio podređen. Tada se počelo primjenjivati ​​na glavu vladajuće obitelji, bez obzira na njegovu dob. Njegova je glavna dužnost bila upravljanje dvorom, a kada je ova titula izgubila prijašnji značaj, zamijenjena je titulom "earl", što je jednostavno značilo "plemenita osoba".

Kralj je također imenovao predstavnika u svaki okrug, čije su dužnosti uključivale prikupljanje poreza i nadzor nad izvršenjem kraljevskih dekreta. Takvi su službenici nazivani gerefima.

Kralj je, naravno, morao računati s ealdormenima, biskupima i drugim plemenitim ljudima. Bilo mu je lakše ako su ga podržavali, a kraljevi su se kod donošenja odluka savjetovali s njima. U takvim je prilikama sazivao vijeće pod nazivom uitenogemot ("vijeće mudrih"). Withenogemot je izabrao novog kralja nakon smrti prethodnog, pomagao mu je u izradi zakona, nametanju poreza i drugim stvarima.

Prisutnost uitenohemota ojačala je poziciju jakog kralja, koji je dominirao njome, međutim, za slabog kralja ovaj savjet je postao izvor stalne tjeskobe, jer je uiten dominirao njime i on se pretvorio u pijuna u borbi suprotstavljenih interesa. .

Bilješke:

Autor miješa dvije različite bitke. U bitci kod Readinga, Wessexians, koji su cijeli dan jurišali na utvrđeni danski logor, bili su prisiljeni na povlačenje. Epizoda mise (pripovijeda Asser) dogodila se tijekom bitke kod Ashdowna, koja je zapravo završila potpunom pobjedom Anglosaksonaca. Kralj Æthelred, čim je misa završila, ušao je u borbu. ( Bilješka. izd.)

Ako je tako, Æthelred je ranjen ne u ovoj bici nego u drugoj dva mjeseca kasnije. Ali mi stvarno ne znamo ništa o uzrocima njegove smrti. ( Bilješka. izd.)

Prema izvorima, Alfred je brodove počeo graditi 896. godine, dakle dvadeset godina nakon dotičnih događaja. Međutim, suprotno autorovim tvrdnjama, Anglosaksonci su imali brodove i prije Alfreda, te su mogli odbiti Vikinge na moru. 875. nisu pobijedili Frizi-plaćenici, nego Anglosaksonci, predvođeni samim kraljem Alfredom. ( Bilješka. izd.)

Ova priča je ispričana u 12. stoljeću. William of Malmesbury, nije potkrijepljena dokazima iz ranijih izvora. ( Bilješka. izd.)

ŽIVOT ALFREDA, KRALJA ANGLOSASA

VITA AELFREDI REGIS ANGUL SAXONUM

24. Život Alfreda Velikog. 849-888 (prikaz, stručni).

(893. godine).

U godini utjelovljenja Gospodina DCCC.XL.IX (849.), Alfred (Aelfred), kralj Anglosaksonaca, rođen je u kraljevskom posjedu Vanating (n. Wantage), u okrugu zvanom Berrokshire ( n. Berkshire); okrug je tako nazvan po šumama Burrock, u kojima bukva raste u izobilju. Alfredov pedigre ide sljedećim redoslijedom: Alfred bio kraljev sin Æthelwulf, sin Egbert, sin Ealmunda, sin lagan, sin eovvy, sin Ingilda; Ingild i Ina, taj slavni kralj Zapadnih Sasa (occidentalium Saxonum), bili su braća. Ina, otišao u Rim i tamo, okončavši svoj život, s počastima otišao u nebesku domovinu da zajedno s Kristom kraljeva. Ingild i Ina bili su sinovi Kenreda sin Zeolvalda, sin kudama, sin Kutvina, sin ceaulin, sin cinrica, sin Creodes, sin cerdica, sin Elezy, sin Heviza(njegovim imenom Britanci zovu cijelu ovu obitelj Gegwises), koji je bio sin od Bronda, sin Beldy, sin Voden, sin Fritowald, sin Frealaf, sine Frithuvulf, sin Finyudwulfa, sin Geata; u antičko doba, pogani su štovali Geata kao božanstvo. Pjesnik Seduly 1 spominje ga u svojoj pashalnoj pjesmi na sljedeći način:

Ako su pjesnici poganstva smatrali prikladnim veličati
U odama, napuhanim slogovima, ili u obliku tragedija, komedija,
podvige geth(Getae) bestidnici su plod njihove divlje fantazije,
Ili pjevajte zvjerstva drevnih, bezbožnih heroja,
Stavljajući sve to na papirus – Nilov proizvod;
Kako mogu, uživajući u psalmima Davida proroka,
Drhteći u svetom zboru, blagim i tihim glasom,
Kako mogu pjevati o čudima koje je učinio Isus?

Geata je imala sina cvijeće, sin grahovi, sine Sceldway, sin Heremoda sin Gathras, sin Guals, sin Bedwiga, sin Sima, sin Ali ja, sin Dameh, sin Mawsael, sin doba, sin Malaliela, sin Cainana, sin doba, sin Siwa, koji je bio Adamov sin.

Alfredova majka, Osburga po imenu, bila je vrlo religiozna žena, plemenita ne samo po porijeklu, već i po svojstvima svoje duše. Bila je kći Oslaka, poznatog obrtnika kralja Æthelwulfa; Oslak je rođen među Gotima i potječe od Gota i Juta: iz obitelji Stufa i Vitgara, dva brata grofa. Oni, dobivši od svog strica kralja Cerdica i njegovog sina Cinrica, svog rođaka, otok Wight (Wecta), potukli su i onih nekoliko Britanaca koji su ga naseljavali i koje su mogli pronaći u gradu Gwitgaraburgu (n. Carisbrooke ); ostali stanovnici ovog otoka prije su ili pretučeni ili protjerani.

U godini utjelovljenja Gospodina 851., a nakon rođenja kralja Alfreda Trećeg, Ceorl, grof od Devona (Damnaniae), zajedno s Devonima borio se s poganima (tj. Normanima ili Dancima) kod grada Wikgambeorga. (n. Wembury), a pobijedili su kršćani (t e. Anglosaksonci). Iste godine pogani su prvi put prezimili na otoku Sheapige (n. Sheppey), što znači "Ovčji otok": ovaj otok leži na rijeci Temzi (Tamesis), između Essexa i Kenta, ali bliže Kentu. , nego u Essex; na otoku se nalazi izvrstan samostan (Minster).

Iste je godine u ušće Temze ušla poganska flota od 350 brodova s ​​ogromnom vojskom; u isto vrijeme, grad Dorubernia (n. Canterbury), glavni grad Kenta, i London, koji leži na sjevernoj obali Temze, na granici Wessexa i Middlesexa, bili su devastirani, ali pošteno rečeno, ovaj grad pripada Wessex; pogani su bježali Beortulfa, kralja Mercije, koji je krenuo protiv njih s vojskom.

Nakon toga je vojska tih pogana napredovala prema Sutriji (n. Surrey); ova regija leži na južnoj obali Temze i milju od Kenta. Æthelwulf (Alfredov otac), kralj Wessexesa, i njegov sin Æthelbald dugo su se borili s njima zajedno, sa svom svojom vojskom, na mjestu zvanom Aklea (n. Ockley, u grof. Surrey), tj. "Hrast-in- dolina" : ondje je, nakon tvrdoglave i žestoke bitke s obje strane, većina poganskih hordi konačno istrijebljena i poklana; nismo čuli da su nigdje i ikada, prije ili poslije, u jednom danu, pogani pretrpjeli takav gubitak. Kršćani su izvojevali briljantnu pobjedu i proslavili je na svom grobu.

Iste godine kralj Æthelstan, sin kralja Æthelwulfa, i grof Ealger porazili su ogromnu vojsku pogana u Kentu, na mjestu zvanom Sandwich, i zarobili 9 njihovih brodova; ostali su pobjegli.

U godini Gospodinova utjelovljenja 853., i nakon rođenja kralja Alfreda Petog, Burgred, kralj Mercije, poslao je glasnike Æthelwulfu, kralju Wessexa, da zamoli za pomoć u pokoravanju Britanaca iz unutrašnjosti, koji su živjeli između Mercije i zapadnom moru, te ga je jako uznemirila. Æthelwulf je, srdačno primivši poslanstvo, pokrenuo vojsku i zajedno s kraljem Burgredom otišao u Britaniju (kako se u to vrijeme zvao samo jedan dio drevne Britanije, danas poznat pod imenom Wallis); odmah napao Britance i opustošivši zemlju, podredio ju je Burgredu, a zatim se vratio kući.

Iste je godine kralj Æthelwulf svečano poslao svog spomenutog sina Alfreda, u pratnji brojne pratnje, koju su činili plemići i pučani (ignobilium), u grad Rim. Tada je papa bio Lav (IV); pomazao je dijete Alfreda za kralja i posvojio ga. Iste je godine Earl Ealger sa stanovnicima Kenta i Hooda i sa stanovnicima Sutrije (Surrey) vodio žestoki rat s mnoštvom pogana koji su se ustalili na otoku zvanom Thanet (n. Thanet, na ušću Temza) u Saskoj, a Ruim na jeziku Britanaca. U početku su kršćani bili pobjednici; ali bitka je bila duga, mnogi su pali s obje strane i poginuli u vodi; obje su točke ostale na mjestu. Iste godine, Æthelwulf, kralj Wessexesa, dao je, nakon Uskrsa, Burgredu, kralju Mercije, svoju kćer za kraljicu, slaveći kraljevsko vjenčanje u mjestu zvanom Zippangamme (n. Wilts).

U godini Gospodinova utjelovljenja 855 , a nakon rođenja spomenutog sedmog kralja, Edmund, najslavniji kralj istočne Anglije, započeo je svoju vladavinu 7. dana siječanjskih kalendara, odnosno na sam dan rođenja Kristova, s 14 godina. Iste godine umire rimski car Lotar (I), sin Ludovika, najpobožnijeg Augusta. Iste godine, na početku vladavine cara Karla III., sina Luja II 2 , golema vojska pogana cijelu je zimu provela na spomenutoj „Ovci - Otok."

Iste godine, Æthelwulf, pobožni kralj, oslobodio je desetinu svog kraljevstva od kraljevske službe i poreza, te je nezaboravnim potpisom u obliku Spasiteljevog križa darovao to, za iskupljenje svoje duše i svojih predaka. , samo Bogu u Trojstvu. Iste je godine s velikim trijumfom otišao u Rim i vodeći sa sobom spomenutog sina Alfreda (budući da ga je volio više od ostalih sinova), ondje je proveo cijelu godinu. Nakon toga, Æthelwulf se vratio u svoju domovinu, noseći sa sobom Juditu, kćer Karla, kralja Franaka (II. Ćelavi).

U međuvremenu, dok je Æthelwulf ostao tako dugo u inozemstvu, u zapadnom dijelu Selwooda (n. Selwood) počinjeno je odvratno djelo, suprotno moralu svih kršćana. Kralj Æthelbald, sin kralja Æthelwulfa, i Ealstan, biskup crkve Scireburn (n. Sherborne), zajedno s Eanwulfom, grofom od Summurtuna (n. Somerton), navodno su planirali zadržati kralja Æthelwulfa izvan kraljevstva na njegov povratak iz Rima.. Ovu nesretnu misao, nezapamćenu u svjetskim analima, mnogi pripisuju samo jednom biskupu i grofu. Mnogi, međutim, traže razlog za ovu zavjeru u drskom liku kralja Æthelbalda: on je, i u ovom i u mnogim drugim slučajevima, pokazao veliku tvrdoglavost; to smo čuli od mnogih, a okolnosti koje slijede potvrđuju ono što smo čuli.

Po povratku Æthelwulfa iz Rima, njegov spomenuti sin, zajedno sa svojim savjetnicima, točnije, klevetnicima, odlučio je izvršiti tako užasan naum, naime, ne pustiti kralja u svoje kraljevstvo: ali ni Bog to nije dopustio , niti plemići Bessexa na to nisu pristali. I spasiti Wessex od takve neuzvraćene katastrofe kao što je rat između oca i sina, koji bi svakim danom bio okrutniji i žešći od bilo kojeg međusobnog rata, na čijoj strani je tko god stajao, zbog neizrecive blagosti oca i uz pristanak svi plemići, ujedinjeni do tog vremena, kraljevstvo Wessex bilo je podijeljeno između oca i sina: istočni dio pripao je ocu, a zapadni nasuprot sinu; tako, gdje je otac prije vladao u pravednosti, sada je vladao njegov nepravedni sin, čovjek tvrdoglavog karaktera. Zapadni dio Wessexa oduvijek je bio preferiran od istočnog.

Kad se kralj Æthelwulf vratio iz Rima, sav je njegov narod, kao što je i trebao biti, bio toliko oduševljen dolaskom svog vladara da bi, samo da je dopustio, silom lišio svog tvrdoglavog sina Æthelbalda njegova udjela u državi, sa svojim savjetnicima. Ali, kao što smo rekli, zbog svoje krajnje krotkosti karaktera i razboritosti nije htio dovesti državu u propast, te je naredio Juditi, kćeri kralja Karla, koju je primio od oca, da sjedne do njega. na kraljevskom prijestolju, ne izazvavši nikakve prijepore, niti bijes svojih plemića, a Judita je ostala na prijestolju do njegove smrti, protivno naopakom običaju ovog naroda. Wessexesi, naime, nisu dopustili kraljici da sjedi pored kralja, a nisu dopustili ni da se ona naziva kraljicom, već samo suprugom kralja. Takvo gađenje, vrlo neodobravanje, za ženu na prijestolju, plemići te zemlje dobili su od jedne kraljice zlonamjernog i lošeg karaktera, koja je dolazila iz vlastitog naroda. Naoružala je muža i sav narod protiv sebe do te mjere da ne samo da je ona sama svrgnuta s prijestolja, kako je i zaslužila, nego je ostavila neizbrisivu ljagu na svima koji su je slijedili. Zbog loših osobina ove kraljice, svi stanovnici te zemlje zakleli su se nikada u životu da će dopustiti da njima vlada takav kralj koji će dati zapovijed da kraljicu, pored sebe, sjedne na kraljevsko prijestolje.

Ali budući da, vjerujem, mnogi ljudi ne znaju gdje bi se tako izopačeni i prokleti običaj, protivan običajima svih naroda teutonske rase uopće, mogao prvi put pojaviti među Saksoncima, čini mi se da neće suvišno je to detaljnije širiti: to sam čuo od svog suverena, Alfreda, istinitog kralja Anglosaksonaca, i on mi je više puta pričao o tome, a i sam je to čuo od mnogih pouzdanih pripovjedača koji su najviše znali ovog događaja iz sjećanja.

U novije vrijeme u Merciji je vladao strogi kralj, koji je ulijevao strah njemu najbližim kraljevima i susjednim narodima, po imenu Offa: po njegovoj zapovijedi sagrađen je veliki bedem između Vallisa (Britanije) i Mercije, od jednog do drugog mora. Njegova kći Oadburgh bila je udana za Beorthrica, kralja Wessexa; ubrzo pregrabivši kraljevo raspoloženje i preuzevši vlast nad gotovo cijelim kraljevstvom u svoje ruke, počela je, prema očevom običaju, tirani, s mržnjom progoniti svaku osobu koju je Beorthric volio i općenito činiti stvari koje su protivne Bogu. i ljudi: sve što je mogla, nosila je pred kralja, i tako podmuklo lišena života ili moći. Ako nije mogla utjecati na kralja, onda je u ovom slučaju otrovala one koje je progonila. Tako se pouzdano zna da je dala otrov mladom čovjeku, kojeg je kralj jako volio, a kojeg nije mogla oklevetati pred njim. Priča se da je kralj Beorthric slučajno okusio isti otrov; ali nije mislila na muža, nego samo na mladost; pokušao je i sam kralj, pa su zbog toga obojica stradali.

Nakon smrti kralja Beorthrica, budući da Eadburga više nije mogla ostati među Wessexesima, otišla je preko mora i došla s bezbrojnim blagom slavnom Karlu, velikom i najslavnijem kralju Franaka. 3 . Kad je stala pred njegovo prijestolje, nudeći kralju brojne darove, Karlo joj je rekao: "Izaberi, Eadburg, jednog od nas dvoje, mene ili mog sina, koji sa mnom stoji na prijestolju." Ali ona je, bez razmišljanja, dala vrlo nepromišljen odgovor: "Ako imam izbora, onda preferiram vašeg sina, budući da je mlađi od vas." Karl je na to sa smiješkom odgovorio: "Da ste izabrali mene, imali biste mog sina, ali pošto ste izabrali mog sina, nećete imati ni njega ni mene."

Međutim, Karlo joj je dao veliki samostan, gdje je ona, položivši svjetovnu odjeću, položila redovnički zavjet i vrlo kratko vrijeme obavljala dužnost opatice. Ali dok su pričali o ludom načinu njezina života u vlastitoj zemlji, morala joj se još više predbacivati ​​njezin raskalašeni život među tuđinskim narodom. Budući da je s jednim svojim sunarodnjakom bila u prijekornom odnosu, i konačno za to jasno osuđena, bila je, po nalogu kralja Karla, protjerana iz samostana i odvukla svoj zločinački život u krajnjem siromaštvu i preziru; tako da je konačno, u pratnji jedne sluškinje (to sam čuo od mnogih koji su je vidjeli), svakodnevno molila milostinju u Paviji (stol, longobard. kralj.) i tamo umirala na najjadniji način.

Kralj Æthelwulf živio je, po povratku iz Rima, samo dvije godine († 857.): za to vrijeme razmišljajući usred brige o blagoslovima zemaljskog života, također o prijelazu u vječni život (ad vitam universitatis), i želeći da nakon Smrću oca njegovi sinovi nisu, protivno njihovoj dužnosti, građanski sukobi, kralj je naredio da se napiše ne samo nasljedni akt, već i pismo opomene (commendatoriam epistolam). U svojoj oporuci podijelio je podjelu države između svojih sinova, naime, dvojice starješina; kraljev privatni posjed podijelio se na njegove sinove, kćer i rodbinu, a novac koji je ostao nakon njega dodijeljen je: jedan dio sinovima i plemićima, a drugi za pokoj njegove duše (tj. crkvi). O takvom razboritom raspolaganju namjeravam reći nekoliko riječi za izgradnju potomstva, a posebno o onom dijelu raspolaganja koji se odnosi na brigu o duši (odnosno donacije crkvi); ali što se tiče uredbe koja se tiče ovozemaljskih poslova, smatram suvišnim govoriti u svom radu, jer takvim širenjem mogu smetati onima koji će je čitati ili htjeti čuti. Æthelwulf je, kako bi spasio svoju dušu (što mu je bila briga u svim stvarima, od najranije mladosti), naredio je svojim nasljednicima do posljednjeg dana Posljednjeg suda, u cijelom prostoru svog nasljednog posjeda, da opskrbe hranom, pićem i odjeću jednom od desetorice siromaha, ali u tome samo ako će ovo ili ono imanje biti naseljeno ljudima i životinjama, i neće biti prazno. Istodobno je naredio da se u Rim svake godine šalje ogromna količina novca za spas njegove duše, naime 300 novčića (mancussas), koji su se trebali podijeliti na sljedeći način: stotinu novčića u čast sv. Petra, naime, za kupnju ulja, kojim se sve svjetiljke apostolske crkve prelijevaju na jutrenju Kristovu, i ravnomjerno za pijetla (et aequaliter in galli cantu); sto novčića u čast sv. Pavla s istim imenovanjem, kupiti ulje za crkvu sv. apostola Pavla, da njime napuni svjetiljke na Kristovu jutro i za pijetao; i konačno stotinu novčića u korist apostolskog i ekumenskog pape.

Ali nakon smrti kralja Ethelwulfa i njegovog pokopa u Stemrugu (i. Stonehengeu), Ethelbald, njegov sin, protivno Božjem zakonu i dostojanstvu kršćana, čak i protiv običaja svih pogana, preuzeo je u posjed bračnu zajednicu svog oca. krevet i oženjen, na veliko iskušenje svih koji su to čuli, na Juditu, kćer kralja Franaka. Dvije i pol godine vladao je, nakon smrti svog oca, Wessexom, odlikovao se najvećom razuzdanošću († 860.).

U godini Gospodinova utjelovljenja 856., od rođenja Alfreda osmog, vladavine cara Karla III (II.) drugog, i vladavine Æthelwulfa, kralja Wessexesa, osamnaestog, Humberta, biskupa Ostangles, pomazan uljem i posvetio slavnog Edmunda kraljevstvu, s velikom svečanošću i ceremonijom, na kraljevskom imanju, zvanom Burva, gdje se u to vrijeme nalazila kraljevska rezidencija: Edmund je imao 15 godina, a to se dogodilo u petak, na dvadeset i četvrti dan mjeseca, na dan rođenja Kristova.

U godini utjelovljenja Gospodina 860., od rođenja kralja Alfreda dvanaestog, Ethelbald, kralj Wessexesa, umro je i bio pokopan u Scireburnanu (n. Sherborne); i njegov brat Æthelberht podredili su Kent, Surry (Suthrigam) i Sussex (Suthseaxam), što je bilo pravedno.

Pod njim je ogromna vojska pogana, koja je stigla morem, neprijateljski napala Winthoniju (Winchester) i opljačkala je. Kad su se pogani već vraćali u lađama, Osric, grof od Hampshirea (dolazi Hamtunensium, n. Hampshire), sa svojim narodom, i Æthelwulf, grof od Berkshirea (dolazi Bearrocensium, n. Berkshire), također sa svojim narodom, hrabro su se susreli ih; pogani su posvuda bili poraženi u bitkama, i nemajući sredstava za otpor, bježali su kao žene, dok su kršćani trijumfirali nad njihovim grobom.

Hotelbert je nakon pet godina mirne, krotke i poštovane vladavine, na veliku žalost svog naroda, umro i upokojio se, pokopan u Scireburnanu, pored brata.

U godini utjelovljenja Gospodinova 864. pogani su zimovali na vlč. Thaneta i sklopio trajan mir sa stanovnicima Kenta; potonji se obvezao da će im odati počast za očuvanje mira; ali su pogani, poput pravih lisica, noću potajno napustili logor, prekršili dogovor i, prezirući obećani danak (znali su da se više novca može dobiti pljačkom nego mirom), opustošili su istočnu stranu Kenta.

U godini Gospodinova utjelovljenja 866., osamnaeste od rođenja kralja Alfreda, Ethelred, brat kralja Ethelberta od Wessexesa, popeo se na prijestolje i vladao državom pet godina. Iste godine došla je velika flota pogana u Britaniju s obala Dunav(?) 4 , a zimu proveo kod Ost-Sasa, koji se na saksonskom zovu Ost - Angles; tu je veći dio ove vojske postao konjanik. „Ali, da, govoreći jezikom mora, ne prepustim svoj brod volji vjetra i jedara i da se, udaljavajući se od kopna, ne izgubim u proračunu bitaka i dugih niz godina, smatram da je najbolje vratiti se onome što nas je uglavnom potaknulo da se prihvatimo ovog posla; Naime, namjeravam, koliko mi je poznato, ovdje dati kratki prikaz djetinjstva i adolescencije mog uvaženog suverena, kralja Anglosaksonaca, Alfreda.

Uživao je u općoj i velikoj ljubavi svoga oca i majke, prije sve svoje braće, a svi ostali su ga više voljeli. Tijekom djetinjstva Alfred je bio neodvojiv od kraljevskog dvora; došavši u adolescenciju, nadmašio je svoju braću veličinom i ljepotom lica; njegov govor i maniri bili su neusporedivo ugodniji. Njegova plemenita narav, od kolijevke, bila je prožeta ljubavlju prema mudrosti, po mogućnosti nad svim ostalim stvarima; ali je - stid reći - zbog sramne nemarnosti roditelja i odgojitelja ostao nepismen do 12, pa i više godina. Zato ih je, danonoćno slušajući saksonske pjesme, kako su mu drugi govorili, lako držao u njegovo sjećanje. U svakom lovu bio je neumoran lovac i nije radio uzalud: svakoga je nadmašivao spretnošću i srećom, kako u ovoj umjetnosti tako i u drugim sposobnostima kojima ga je Bog obdario: često sam imao priliku to provjeriti vlastitim očima.

Jednog dana majka je njemu i njegovoj braći pokazala neku knjigu sa saksonskim pjesmama, koju je držala u rukama, i rekla im: "Tko od vas ovu knjigu nauči brže od drugih, ja ću mu je dati." Čuvši to, Alfred je s nekim nadahnućem, mamljen ljepotom velikog slova te knjige, odgovorio svojoj majci, upozoravajući onu braću, stariju po godinama, ali ne lijepo: „Hoćeš li stvarno dati ovu knjigu nekome od nas? upravo na Tko će brzo svakoga zapamtiti i pročitati pred tobom napamet? Majka je radosno i sa smiješkom potvrdila svoje obećanje: „Da, vratit ću ti“, rekla je. Tada je Alfred odmah zgrabio knjigu iz majčinih ruku, otrčao do učiteljice da je pročita, a zatim je vratio knjigu majci i pročitao njezin sadržaj napamet.

Štoviše, Alfred je, u svim okolnostima zemaljskog života, uvijek svuda nosio sa sobom, u njedrima, danju i noću (kao što smo i sami vidjeli), na molitvu, sate, odnosno sate čitanja, neke psalme i mnoge propovijedi, u kombinaciji u jednu knjigu. Ali, nažalost, nije mogao ispuniti svoju najjaču želju, naime, proučavati slobodne umjetnosti (liberales artes, odnosno tadašnje svjetovne znanosti, broj 7: aritmetika, glazba, pjevanje, gramatika itd., u suprotnom crkvenog obrazovanja), a razlog tome bio je, kako je rekao, što u to vrijeme u cijelom kraljevstvu Wessexesa nije bilo dobrih predavača (lectores).

Među glavne prepreke i promašaje svog sadašnjeg života, na koje se Alfred vrlo često žalio, uzdišući iz dubine srca, pripisao je upravo činjenicu da je u vrijeme kad je imao i prikladnu dob, i dokolicu, i mlade sposobnosti, nije bilo učitelja; nakon toga, postavši punoljetan, nije mogao ponovno učiti, i zbog raznih bolesti, protiv kojih liječnici cijelog otoka nisu znali sredstva, i zbog unutarnjih i vanjskih briga vezanih uz vrhovnu vlast, i zbog invazije. pogana s kopna i s mora, zbog čega su se neki od njegovih učitelja i znanstvenika raspršili. No, unatoč svemu tome, unatoč raznim preprekama, od djetinjstva do danas, čak mislim da je do kraja života zadržao onu neutaživu žeđ za znanošću, kakvu nije napuštao prije, i kako nije prestao otkrivati ​​do sada.

…………………………………………

U godini utjelovljenja Gospodina 868., rođenja kralja Alfreda 20. godine, vladala je velika glad. Tada se spomenuti i časni kralj Alfred, koji je, međutim, tada zauzeo sporedni položaj, zaručio u Merciji i oženio kćer Æthelreda, grofa od Gainsa (n. Gainsborough), zvanu Musil, dakle iz plemićke obitelji. . Majka joj se zvala Eadburah; potjecala je iz loze kraljeva Mersijana (sam sam je često viđao, u posljednjim godinama njezina života); bila je ugledna žena i dugo je nakon smrti muža čuvala svoje udovištvo čistim do samog groba.

Iste godine, vojska pogana, napuštajući Northumberland (Northanhymbros), napala je Merciju i približila se Sknotengagamu (n. Nottingham); na jeziku Britanaca ovo mjesto se zove Tyggvokabauk, što na latinskom znači speluncarum domus (kuća špilja). Tu su pogani prezimili. Kada su izvršili invaziju, Burred, kralj Mersijanaca, i svi plemići tog plemena, poslali su veleposlanike Æthelredu, kralju Wessexesa, i njegovom bratu Alfredu: usrdno su tražili da im pomognu, koliko su mogli, da poraziti spomenutu vojsku, što su dragovoljno i učinili. Dvojica braće, sakupivši iz cijelog kraljevstva ogromnu vojsku, ušli su u Mersiju čim su obećali i, jednodušno zarativši, stigli su do Sknotengagama. Budući da pogani, nakon što su sjeli iza utvrda dvorca, nisu htjeli ići u boj, a kršćani nisu imali dovoljno snage da zauzmu zidine, sklopljen je mir između pogana i Mersijana, a braća, Ethelred i Alfred vratili su se kući sa svojim postrojbama ...... ………….

U godini utjelovljenja Gospodina 871., rođenja kralja Alfreda 23. godine, vojska pogana - dovraga - napuštajući istočne uglove i invaziju na granicu Wessexesa, približila se kraljevskom dvoru (villa regia) , zvan Rediga (n. Reading), i leži na južnoj obali Temze, u okruzima Bearroxcire (n. Berkshire); treći dan po dolasku krenuli su njihovi grofovi s velikim dijelom vojske u pljačku; drugi su počeli graditi bedem između dviju rijeka, Temze i Cinete (n. Kennet), s desne strane tog kraljevskog vlastelinstva. Æthelwulf, grof okruga Bearroxcir, zajedno sa svojim suradnicima, izašao im je u susret u gradu Englafeldu (n. Englefield Green, 4 milje od Windsora). S jedne i druge strane su se hrabro borili i dugo odolijevali borbi, obojica; ali nakon što su ubili jednog od dvojice poganskih grofa, nakon uništenja većine vojske, a nakon što su ostale pustili u bijeg, kršćani su odnijeli pobjedu i zadržali bojno polje za sobom.

Četiri dana nakon svega toga, Æthelred, kralj Wessexesa, i njegov brat Alfred, okupivši vojsku, priđoše Redigi udruženim snagama; približavajući se vratima utvrda, potukli su i poklali sve pogane koje su zatekli izvan utvrda dvorca. Pogani se nisu slabo borili: kao vukovi, probijajući se kroz vrata, borili su se svom snagom. Borili su se dugo i okrutno s obje strane; ali jao! kršćani su konačno bježali; pogani su držali bojno polje i pobijedili. S ostalima je pao i gore spomenuti grof Æthelwulf.

Kršćani, prekriveni stidom i tugom, ponovno skupljajući svu svoju snagu, brzo su napali, četiri dana kasnije, spomenutu vojsku, na mjesto zvano Escesdun (n. Asten, u Berkshireu), što na latinskom znači Mons fraxini(planina Aspen). Ali pogani, podijeljeni u dva odreda i postrojeni u bojni red (imali su tada dva kralja i mnogo grofova); polovicu vojske dali su dva kralja, a ostatak grofovi. Kršćani su, primijetivši to, i sami podjednako podijelili vojsku u dva odreda i postrojili se u isti borbeni red. Ali Alfred je brzo i na brzinu (tako smo čuli od očevidaca, ljudi koji zaslužuju vjeru) ušao u bitku; upravo zato što je njegov brat Æthelred, kralj, još uvijek bio u šatoru, na molitvi, slušao misu, i inzistirao da neće izaći živ dok svećenik ne završi službu; nije htio odustati od Božjeg djela za djelo svijeta, pa je tako i učinio. Ova vjera kršćanskog kralja imala je moć kod Boga, kao što će se jasnije vidjeti iz onoga što slijedi.

Kršćani su odredili da se kralj Æthelred sa svojom četom bori protiv poganskih kraljeva; Alfred, njegov brat, sa svojim je odredom bio određen da se bori sa svim grofovima pogana. To je bilo čvrsto utvrđeno za oba odreda; ali kad je kralj ostao predugo u molitvi, a pogani, pripremivši se, brzo su zakoračili naprijed na bojno polje, Alfred, tada još maloljetna osoba, nije se više mogao držati blizu neprijateljske vojske, a da se ni ne povuče, ni pred dolazak svog brata, bez napada na neprijateljske redove, pa je stoga, nadahnut odozgo, uz Božju pomoć, hrabro, poput vepra, poveo kršćane protiv neprijatelja (kako se pretpostavljalo, iako kralj još uvijek nije došao) , i, izgradivši vojsku u debelim kolonama (testudine condeneata), pokrenuo je zastave protiv neprijatelja.

Ali u isto vrijeme, moram objasniti onima koji ne poznaju ovo područje da mjesto bojnog polja nije bilo isto za borbene strane: pogani su zauzeli njegov uzvišeni dio, a kršćani su se uzdigli odozdo. U istom polju stajao je jedan i mali grm trna (vidio sam to svojim očima); oko njega su se obje neprijateljske vojske sudarile sa strašnim krikom, jedna zadovoljavajući grabež, druga se bore za život, za sve što je srcu drago, za domovinu. Nakon kratke, ali nadahnute i okrutne bitke s obje strane, pogani, po dopuštenju Božjem, više nisu mogli podnositi navalu kršćana, te su se nakon što su potukli većinu svojih četa, pretvorili u sramotan bijeg; jedan od dva poganska kralja i pet grofova ostali su ubijeni na mjestu; ne nekoliko tisuća pogana razasutih po cijelom polju Escesduna, udarenih odasvud. Tako su pali kralj Begszeg, onaj stari grof od Sidroka, i mlađi grof od Sidroka, i Osborne, grof, i Freni grof, i Harald grof. Cijela je vojska pogana bježala cijelu noć i do sutradan, dok nisu stigli do dvorca iz kojeg su došli; Kršćani su ih progonili do noći i posvuda ih tukli.

Nakon toga, četrnaest dana kasnije, kralj Ethelred, zajedno sa svojim bratom Alfredom, u želji da napadne pogane udruženim snagama, prišao je Basingu. Pogani su po svom dolasku izdržali tvrdoglavu bitku i pobijedili, zadržavši bojno polje. Poslije ove bitke druga se svjetina pridružila vojsci pogana, koji su stigli s druge strane mora.

A iste godine (871.), nakon Uskrsa, spomenuti kralj Ethelred, nakon petogodišnje vladavine, slavan i hvale vrijedan, ali pun mnogih briga, preminuo je u vječnost i bio pokopan u Wimborneu, gdje čeka dolazak g. Gospodina i prvog uskrsnuća, zajedno s pravednicima.

Iste je godine spomenuti Alfred, koji je zauzimao drugo mjesto dok su njegova braća živa, preuzeo vlast nad cijelom državom, odmah nakon smrti svoga brata, i po dopuštenju Božjem i po zajedničkom pristanku svi stanovnici toga kraljevstva. Da je želio, mogao je, još za života spomenutog brata, vrlo lako primiti kraljevstvo po sveopćem pristanku, upravo zato što je nadmašio svu svoju braću i inteligencijom i dobrim moralom; štoviše, bio je vrlo ratoboran čovjek i izlazio je kao pobjednik u gotovo svim bitkama. Tako je počeo vladati, gotovo protiv svoje volje, a još nije prošao pun mjesec njegove vladavine; on se, upravo, nije smatrao dovoljno patroniziranim odozgo da bi mogao sam podnijeti sav bijes pogana. Međutim, još za života svoje braće, jednom se morao boriti s vrlo nejednakim snagama, imajući sa sobom mali odred, protiv cijele vojske pogana, blizu planine zvane Wilton, na južnoj obali rijeke Vili; nakon tvrdoglave i živahne bitke s obje strane, koja je trajala gotovo cijeli dan, pogani su, vidjevši i sami svoju neizbježnu smrt i nemajući snage podnijeti navalu neprijatelja, pobjegli. Ali, o, nesreća! iskoristivši pretjeranu hrabrost onih koji su ih progonili, zaustavili su se i nastavili bitku; ovaj put su pogani izvojevali pobjedu i držali bojno polje za sobom. Nitko se ne treba čuditi što je kršćana u ovoj bitci bilo tako malo: tijekom ove jedne godine Sasi su izgubili mnogo ljudi, izdržavši osam bitaka s poganima; tijekom ovih bitaka jedan poganski kralj i devet vojvoda pali su mrtvi s nebrojenim vojskama; osim toga, bilo je neprestano, i danju i noću, bezbrojnih pohoda, koje su neumorno poduzimali Alfred, pojedini vojvode njegova naroda, i dosta kraljevih ministara, protiv pogana; Sam Bog zna koliko je tisuća pogana stradalo u takvim naletima, ne uključujući one koji su pali u gornjih osam bitaka. Iste godine Saksonci su sklopili mir s poganima pod uvjetom da napuste Wessex, što su i učinili ... ..

877 godina. Početkom jesenskog vremena jedan dio pogana ostao je u Exeteru, dok je drugi otišao u Merciju na pljačku. U međuvremenu je broj ovih prokletnika rastao iz dana u dan, pa ako bi ih u jednom danu potukli i do 30.000, onda bi se na njihovom mjestu odmah pojavilo duplo više. Tada je kralj Alfred naredio da se po cijelom kraljevstvu grade čamci i barke, to jest duge lađe kako bi se u pomorskoj bitci susreli s pristiglim neprijateljima; postavivši na njih mornare (pirate), uputio ih je da krstare morem; on sam, požurivši u Exeter, gdje su pogani zimovali, zatvorio ih je u grad i opsjedao; ujedno je brodovima naređeno da prekinu opskrbu neprijatelja hranom sa strane zaljeva. No u susret im je izašlo 120 brodova, prepuni naoružanih vojnika koji su požurili pomoći svojima. Kad su ministri kraljevi doznali da dolazi flota s poganskom vojskom, uzeše oružje i hrabro navališe na barbare; pogani, koji su tog mjeseca doživjeli brodolom, uzalud su se borili: u trenu su njihove trupe bile poražene kod Gnawevika (n. Swanwich, u Dorsetshireu), i svi su jednako stradali u valovima.

Iste je godine vojska pogana, napustivši Vargem, došla, dijelom na konjima, dijelom po vodi, u mjesto zvano Svanevik, gdje su izgubili 120 brodova; u isto je vrijeme kralj Alfred progonio njihovu konjicu do Exetera: ondje je od njih dobio taoce i zakletvu da će se odmah povući.

U godini utjelovljenja Gospodina 878., rođenja kralja Alfreda 30., vojska pogana, koja se često spominje, napustivši Exeter, približila se kraljevskom posjedu Zippangam, koji je ležao na lijevoj strani Wiltshirea, na istočnoj obali rijeke zvane Avon na britanskom i tamo prezimio. Mnogi od ovog naroda (Wessex) bili su prisiljeni na silu bježati preko mora, ali je većina stanovnika ovoga kraja, zbog neimaštine i straha od ulaska u more, prepoznala vlast pogana nad sobom.

U isto vrijeme Alfred, već često spominjani kralj Wessexesa, s nekolicinom svojih plemića i s nekim od baruna (militibusa) i vazala, vodio je tjeskobni život, pun svih vrsta nedaća u šumovitoj i močvarnoj zemlji. od Summerseta (Summertunensis paga), s jednim od njegovih pastira, kako čitamo u životu sv. Neota. Nije imao ništa ni za svoje uzdržavanje, te je morao bez prestanka ili tajnim napadima ili otvorenim napadima loviti hranu za sebe, bilo od pogana, bilo čak od kršćana, koji su se podvrgavali njihovoj dominaciji. 5 .

Dogodilo se jednom da je jedna seljanka, naime žena tog pastira, pripremila kruh za kolače; a kralj, sjedeći kraj peći, dopremao je luk, strijele i ostale vojne pribore: kad je ta nesretnica primijetila da je kruh položen uz vatru izgorio, brzo je pritrčala i odgurnuvši ih okrenula se prema nepobjedivom. kralj sa sljedećim prijekorom: ti čovječe!

Zašto gledaš kako kruh gori, ne možeš ga odmaknuti?
Volite li, ne boj se, jedite ih vruće, direktno iz pećnice! 6

Luda žena nije ni slutila da je to kralj Alfred, koji je vodio tolike ratove s poganima i izvojevao tolike pobjede nad njima.

I tako, Gospodin je bio zadovoljan podariti ovom slavnom kralju ne samo pobjede nad neprijateljima i sreću u teškim vremenima; Dopustio je da ga poraze neprijatelji, potištene katastrofe, pa čak i da doživi prezir svojih sunarodnjaka, a sve je to dopustio dobri Gospodin da Alfred zna da je „On jedini Bog svih, pred kojim svako koljeno klanja, u čijim su rukama srca kraljeva, koji silne ruši s prijestolja i uzvisuje ponizne,” svatko tko želi s vremena na vrijeme svojim vjernicima, utopljenim u sreći, nametnuti pošast nesreća, tako da potlačeni ne očajavaj u Božjem milosrđu, i da se uzvišeni ne ohole; neka svatko zna kome duguje ono što posjeduje. No, vjerujem da je ta nesreća zadesila spomenutog kralja na ne sasvim nezasluženi način, jer su u prvom razdoblju njegove vladavine, dok je još bio mlad i ponesen mladenačkim strastima, dolazili k njemu podanici i tražili svoje potrebe, dok su drugi, potlačeni snažnim, molili za pomoć i zagovor, ali on ih nije htio poslušati, nije pružao pokroviteljstvo i općenito se prema njima ponašao prezirno. Ovom prilikom bl. Neot, koji je još živ i još mu je u rodbini, izrazio je sućut svim srcem i proročki predvidio Alfredu da će zbog toga doživjeti najveću nesreću. Ali on je pobožne opomene Božjeg čovjeka cijenio kao ništa i nije vjerovao njegovim istinitim predviđanjima. Svatko tko griješi neizbježno je kažnjen ili ovdje ili u sljedećem životu; stoga pravedni Sudac nije htio ostaviti Alfreda nekažnjenim za njegovu ludost na ovom svijetu, kako bi ga poštedio na strašnom sudu. To je razlog zašto je spomenuti Alfred često dolazio u takvu katastrofu da nitko od ispitanika nije znao gdje se nalazi i što mu se dogodilo …………………………….

Iste je godine, nakon Uskrsa, kralj Alfred, s nekolicinom svojih i suradnika, sagradio utvrdu na mjestu zvanom Athelney i odatle vodio neumornu borbu protiv pogana, potpomognut od plemenitih vazala Somerseta; sedmog tjedna nakon Uskrsa, otišao je u "Stone-Egberta", smještenu na istočnoj strani planine zvane Selwood, što na latinskom znači Sylva-Magna (tj. Velika šuma), i na britanskom Coit-Moor. Tamo su ga dočekali svi stanovnici Somerseta, Wiltshirea i Hampshirea, koji nisu bježali preko mora, kao drugi, zbog straha od pogana. Vidjevši kralja, svi su se ispunili radošću, kako i dolikuje, i, susrevši ga kao uskrslog, nakon tolikih patnji, te iste noći postavili su sloj logora. Sljedećeg dana u zoru je kralj, ustao iz tabora, prišao mjestu Okeli, gdje je prenoćio. Odatle, na prvu sunčevu zraku, otišao je u Edington i tamo, napavši cijelu vojsku pogana u gustim redovima, žestoko se borio, i izvojevši pobjedu po Božjem dopuštenju, smrtno je udario neprijatelja i potukao oni koji su bježali jedan po jedan, progoneći ih do samog dvorca. Sve što se našlo izvan utvrda, ljudi, konji, stoka, jedni su ubijeni, drugi zarobljeni, a sam kralj se sa svom svojom vojskom hrabro smjestio na ulazu u utvrdu pogana. Nakon 14-dnevne opsade, pogani, izmučeni glađu, hladnoćom i užasnutim i očajnim, zatražili su od kralja mir pod uvjetom da mu daju taoce, koje on odabere, a ne zahtijevaju od njega ništa. Tako su sklopili mir kakav nikada prije nisu sklopili. Kralj je, poslušavši njihovo poslanstvo i potaknut milošću, od njih prihvatio taoce koje je želio. Štoviše, pogani su se zakleli da će odmah napustiti njegovo kraljevstvo; a Gotrun, njihov kralj, obećao je da će prijeći na kršćanstvo i biti kršten rukom kralja Alfreda; a sve su to on i oni oko njega ispunili kako su obećali. Na kraju sedam tjedana, Gothrun, kralj pogana, s 30 odabranih ljudi iz svoje vojske, došao je kralju Alfredu u mjesto zvano Aller, blizu Atelneyja. Kralj Alfred, učinivši ga svojim kumčetom, uze ga iz fontane. Osmoga dana bio je pomazan na kraljevskom imanju Wedmore (oko 8 milja od Axbridgea, u Somersetu). Gutrun je nakon krštenja ostao kod kralja 12 noći i kralj je i njega i sve njegove sunarodnjake velikodušno obdario bogatim darovima.

U godini utjelovljenja Gospodina 879, rođenja kralja Alfreda 31 godine, gore spomenuta vojska pogana, u skladu s ovim obećanjem, povukla se iz Zippangama i dohvatila Cirencester, u britanskom Kairo-Koriju, ležeći u južnim granicama zemlje Guiktsii (i. Gloucester i Worcester), gdje je ostao cijelu godinu. Iste godine bila je pomrčina Sunca između devetog sata (prema našim 3 sata) i navečer, bliže devetom satu (trag. Prema našim oko 4 sata poslije podne).

(Povijest sljedećih godina, 880., 881., 882., 883. i 884., autor iznosi vrlo kratko i suhoparno, a sastoji se u proračunu novih Alfredovih okršaja s poganima, koji su ostali bez daljnjih posljedica. Sva ova kronika od god. 867. do 884. prekida onu koju je zapravo započeo autor biografije Alfreda V., pod godinom 866., na koju se ponovno vraća, ostavljajući svoju kroniku po strani).

Ali vratit ću se tamo gdje sam počeo; ploveći tako daleko, možda mi nedostaje mol željenog odmora. Uz Božju pomoć pokušat ću, kao što sam i obećao, krotko i suvislo iznijeti sve što mi je o životu palo na pamet, kako ne bih navukao novu tjeskobu u dušu čitatelja nategnutom pričom, moral, razgovori puni istine i o značajnom dijelu mojih djela Lord Alfred, kralj Anglosaksonaca; Zadržao sam se na tome kako je u svoju kuću doveo tu spomenutu i časnu ženu iz plemićke obitelji Mersijana (vidi gore, pod godinom 866, na stranici 333).

Dok je svečano slavio svoje vjenčanje u Merciji, u nazočnosti nebrojenog naroda oba spola, i guštao dugo danju i noću, zahvatila ga je neočekivana i strašna bolest, u nazočnosti svega naroda; ni jedan liječnik nije poznavao ovu bolest, a nije je bio poznat nikome od prisutnih tada na svadbi, pa čak i onih u čijim očima, jao! sada se ponavlja 7 , ne razumijem odakle bi takva bolest mogla doći (najgore je što ova bolest, nakon što se otvorila u dvadesetoj godini, traje do svraka, i još više, godinama, i neprestano muči kralja tako dugo vremena): mnogi su vjerovali da je Alfreda najebao jedan od ljudi koji su stajali uokolo: drugi su sve pripisivali zlobi đavla, koji uvijek mrzi dobre ljude; drugi su ovu bolest smatrali posljedicom te grozničave bolesti, zloćudne nesreće, koju je doživio u djetinjstvu. Ali Alfred je već odavno bio oslobođen ove nesreće Božjim milosrđem kada je na svom lovačkom putovanju stigao u Cornwallis i skrenuo s ceste da se pomoli u crkvi u kojoj je sv. Gverir, a gdje je sv. Neot i dalje živi u miru. Alfred je od djetinjstva volio marljivo posjećivati ​​sveta mjesta, radi molitve i milostinje; klanjajući se tada u tihoj molitvi, revno je prizivao Božje milosrđe, kako bi svemogući Bog, ali po svom neizmjernom milosrđu, njegovu stvarnu i tešku bolest promijenio u lagani napad, s ciljem da se ta bolest ne nađe na tijela, i kako Alfred ne bi postao beskorisni član društva i ne bi ga svi ostavili na preziru: kralj se bojao, upravo, zaraze ili sljepoće, ili neke druge nesreće koja ljude izbacuje iz društva i izaziva gađenje. . Nakon što je obavio molitvu, Alfred je krenuo putem kojim je krenuo i ubrzo osjetio takvo olakšanje svoje nemoći da je, uz Božju pomoć, konačno izliječen od nje, kao rezultat svoje molitve: na taj se način riješio bolest žarkom molitvom i privatnim obraćanjem Bogu uz pobožno klečanje, ne unatoč činjenici da je patio od njezine kolijevke. Da bih suvislo i kratko, ali u strogom redu, govorio o svojoj odanosti Bogu, napominjem da je od najnježnijih godina svoje mladosti, prije nego što se oženio, brinuo da svoj duh učvrsti u zapovijedima Gospodnjim i videći, s jedne strane, da je teško prevladati tjelesne porive u sebi, a s druge strane, bojeći se da bi se kršenjem volje Božje mogao navući gnjev Gospodnji, Alfred je vrlo često i potajno od drugih ustajao. u zoru uz pijetao i povukao se u crkvu da se pomoli nad relikvijama svetaca; ondje, ostajući dugo ničice, molio je milosrđe Božje da učvrsti svoj um u službi Gospodina nekom bolešću koju bi mogao podnijeti, samo da ga ova bolest ne učini nedostojnim i nesposobnim za javne poslove. Uz učestalo ponavljanje takve molitve, nakon nekog vremena Bog ga je obdario spomenutom lihomanijom (fisí dolor); u dugoj i teškoj borbi s njom, nekoliko godina, Alfred je očajavao i u životu, sve dok je molitvom nije odvratio od sebe. Ali, o katastrofa! čim se riješio jedne bolesti, uhvatila ga je, kako rekosmo, druga još gora, na svadbi, a ona ga je mučila neprekidno od 20 do 45 8 . Ako je ponekad, milošću Božjom, bio davan na jedan dan, jednu noć, pa čak i jedan sat, onda ipak nikada nije napustio strah i trepet da će se ta prokleta bolest opet vratiti, a činilo mu se da je imao postati nigdje.prikladan, ni za svjetovne poslove, ni za dobrotvorna djela.

Iz spomenutog braka Alfred je imao sljedeće sinove i kćeri: Æthelflæd, najstariji od svih, nakon nje Edward (Eadwerd), zatim Æthelgiva, Etslswitha i na kraju Æthelwerd; osim ovih, svi ostali su umrli u djetinjstvu; Edmund je bio među potonjima. Æthelflæd, punoljetna, udata za Ethered, grofa Mersijana; Ethelgiva, posvetivši svoje djevičanstvo Bogu, položi redovničke zavjete, posveti se i posveti služenju crkvi; Æthelwerds, najmlađi od svih, po nadahnuću odozgo i po vrijednoj brižnosti kralja, bio je, zajedno s plemenitom djecom iz gotovo cijelog kraljevstva, a s mnogim drugima čak i neplemenitih, predao poučavanju znanosti (traditus est ludis literariae disciplina?), pod pažljivim nadzorom učitelja; u ovoj školi marljivo su se bavili čitanjem knjiga napisanih na dva jezika, na latinskom i na saskom: tamo su učili i pisanje, tako da su učenici, prije nego što su došli do razvoja materijalnih snaga potrebnih za bavljenje vještinama spretnosti (humanae artes) , a upravo su u umijeću lova i drugim zanimanjima pristojnim za ljude plemenitog podrijetla već bili obučeni i inteligentni u umjetnosti znanosti (in liberalibus artibus). Edward i Ethelswita odgajani su na kraljevskom dvoru s najvećom pažnjom koju su im pokazivali stričevi i dadilje; Reći ću više, odrasli su, stječući univerzalnu ljubav nježnošću, pa čak i blagošću prema svojima i strancima, a i dalje su slušali svog oca. Uz druge vježbe koje priliče ljudima plemenitog roda, oni se također marljivo i brižljivo odaju umijeću znanosti: s velikom marljivošću proučavaju i psalme i saksonske anale (libros), osobito saksonske pjesme (carmina), i neprestano čitaju knjige.

U međuvremenu je sam kralj, usred ratova i neprekidnih briga zemaljskog života, usred poganskih najezdi i svakodnevnih tjelesnih bolesti, istovremeno držao uzde vlasti i raspolagao svim vrstama lova, čak je podučavao i zlatare, razni zanatlije, i oni koji su tražili sokolove, kretene i pse; gradio, prema novim nacrtima koje je sam izradio, zgrade ljepše i skuplje od onih koje su gradili njegovi prethodnici; čitao saksonske kronike i posebno je naredio da se napamet uče saksonske pjesme; on sam nije prestao raditi svom snagom; svaki dan je slušao bogoslužje, naime misu, pjevao neke psalme i molitve, jutarnje sate i večernje, i, kako rekosmo, potajno se povlačio iz svoje u crkvu, noću, i molio; davao velikodušnu milostinju i svojima i strancima; odlikovao se prije svih velikom i neusporedivom učtivošću i veseljem; i s neobičnom radoznalošću volio je proučavati neobjašnjive pojave. Mnogi Franci, Frizi, Gali, pogani, Britanci i Škoti, Armorici (Bretonci), i plemeniti i neplemeniti, dobrovoljno su se podvrgli njegovoj vlasti; a svima je dostojanstveno vladao, kao svoj narod, jednako voljen, poštovan i novcem i imanjem obdaren; bilo da je slučajno slušao kako njegov narod čita Sveto pismo, ili (ako je morao negdje ići) da se moli s strancima, uvijek je bio pažljiv i marljivo slušao. Alfred je svim srcem volio svoje biskupe i sve svećenstvo, grofove i plemiće, čak i sluge i sve ukućane: čak i njihovu djecu, odgojenu u kraljevskoj obitelji, volio je ne manje nego svoju, poučavao ih u dobrom moralu, i sam se nije umorio dan i noć poučavati ih, između ostalog, čitanjem; ali činilo se da ga ništa nije tješilo, a on je, ostajući ravnodušan na sve ostale neuspjehe u zemlji i inozemstvu, danonoćno prigovarao Bogu i svima koji su mu bili posebno bliski, te je teško uzdahnuo, tugujući što ga je svemogući Gospodin ostavio u nemogućnost viđenja Svetog pisma i znanosti (divinae sapientiae et liberalium atrium). U tom se pogledu Alfred može usporediti sa Salomonom, koji je, prezirući slavu i bogatstvo ovoga svijeta, zamolio Boga za mudrost i dobio oboje, i mudrost i zemaljsku slavu. Tako se kaže u Svetom pismu: "Tražite prije svega kraljevstvo nebesko i njegovu pravednost, a sve ostalo će vam se dodati." Ali Bog uvijek gleda na unutarnja uvjerenja i misli, potiče svaku dobru volju i velikodušno je usmjerava na dobre težnje, jer nikada ne bi nikoga potaknuo na dobro, a da ga ne usmjeri da svoje želje učini dobrim i pravednim; Bog je također probudio Alfredov duh ne izvana, nego iznutra, kao što kaže sveto pismo: "Slušat ću što Gospodin Bog govori u meni." Alfred je gdje god je mogao tražio suradnike koji bi mogli pomoći njegovoj mudrosti u provedbi dobrih namjera. Poput one razborite ptice koja ljeti, rano ujutro, izlepršavši iz svog omiljenog gnijezda, svoj brzi let usmjerava beskrajnim zračnim prostorom i, spuštajući se preko raznolikog i mnogostrukog cvijeća, gricka travu, bobice, kuša i uzima dom što voli. ; pa je Alfred svuda usmjeravao svoje duhovno oko, tražeći od stranaca stvari koje nije nalazio u sebi, odnosno u svom stanju.

I u to vrijeme Bog mu, da ugodi dobrim namjerama kralja i ne želi zanemariti njegove pravedne i dobre jadikovke, posla mu, kao svjetlo, Verefrita, biskupa Worcestera, dobro upućenog u Sveto pismo, koji je po nalogu kralja, preveo riječ za u riječ, prvi put s latinskog na saski "Knjigu razgovora" pape Grgura sa svojim učenikom Petrom, i preveo vrlo jasno i rječito; zatim Plegmund, Mercijanac, nadbiskup Canterboryja, čovjek velike časti i mudrosti; također Æthelstan i Werewulf, svećenici i kapelani, podrijetlom iz Mercije, vrlo učeni ljudi. Kralj Alfred je pozvao k sebi ovu četvoricu ljudi iz Mercije i dao im svaku čast i moć u carstvu Wessexesa, izvan onoga što su nadbiskup Plegmund i biskup Verefrit već imali u Merciji. Njihova učenost i mudrost nikada nisu prestajali pobuđivati ​​kraljevu znatiželju i zajedno je zadovoljavati; naredio im je da mu čitaju knjige i danju i noću, kad god je slobodan; nikad ne bi mogao ostati a da jednog od njih nije imao sa sobom. Zato je razumio sve spise, iako sam, sam, u njima još ništa nije mogao razumjeti, jer još ništa nije naučio čitati.

Ali nezasitost kralja, premda u ovom slučaju hvale vrijedna, nije se time zadovoljila: poslao je veleposlanike preko mora, u Galiju, da traže znanstvenike, i odatle pozvao: Grimbald, svećenik i redovnik, čestit čovjek, izvrstan pjevač, dobro upućen u crkvena pravila svih vrsta i u sveto pismo, i ukrašen svakojakim vrlinama; i Ivan, također svećenik i redovnik, čovjek prodornog uma, upućen u sve vrste knjižne umjetnosti i majstor u mnogim drugim stvarima; - um je kraljev uvelike obogatio njihovom učenošću, te ih je počastio velikom moći i velikodušno ih obdario.

U isto vrijeme pojavio sam se i ja, pozvan od kralja u Sasku (to jest u Englesku) s najzapadnijih granica Britanije; prošavši put do njega kroz mnoge goleme zemlje, stigao sam do zemlje onih Saksonaca koji žive s desne strane, a čija se zemlja zove u Saskom Sussexu (tj. Sud + Saxen, južna Saska), uz pomoć vodiča istih narod. Tamo sam ga prvi put vidio na kraljevskom imanju Den (n. Deane, blizu Chichestera): primivši me blagonaklono, on me je, usred prijateljskog razgovora, uvjerljivo zamolio da se posvetim njegovoj službi, postanem njegov prijatelju i ostavim mu sve što posjedujem na lijevoj ili zapadnoj obali rijeke Sabrine (br. Severn); obećao je da će me nagraditi mnogo više i održao riječ. Odgovorio sam mu: „Ne mogu tako nepromišljeno i nepromišljeno davati takva obećanja: čini mi se nepravednim da zbog nekih zemaljskih časti i moći napustim ta sveta mjesta u kojima sam odgajan, obučen, postrižen (coronatus) i konačno instaliran; osim ako na to nisam prisiljen silom. - Na to je odgovorio: "Ako vam to nije moguće, donirajte mi barem polovicu svoje usluge: živjet ćete sa mnom šest mjeseci, a isto toliko u Britaniji" 9 . - Na to sam odgovorio ovako: “Ne mogu lako pristati na ovo; bez konzultacija sa svojima, ne bi bilo pametno išta obećavati. Ali, konačno, vidjevši kako me želi imati u svojoj službi - ne znam zašto - obećao sam mu se nakon šest mjeseci, ako budem živ, vratiti s takvim odgovorom koji bi bio koristan meni i mojim suradnici, a njemu ugodan: budući da mu se moj prijedlog učinio zadovoljavajućim, ja sam, obećavši da ću se vratiti u određeno vrijeme, četvrtog dana vratio u domovinu. Ali na cesti, u Winchesteru, obuzela me groznica, u kojoj sam ležao dvanaest mjeseci i jedan tjedan, mučen dan i noć, bez ikakve nade u život. Kada se nisam pojavio u dogovoreno vrijeme, kao što je i obećao, poslao mi je pismo u kojem me pozivao da odem do njega i pitao za razloge kašnjenja. Ali nisam mogao krenuti na put i pisao sam mu, objašnjavajući razlog koji me zadržao, i obavještavajući me da ću odmah ispuniti ovu riječ, čim se riješim svoje bolesti, dapače, nakon izlječenja, ja sam, nakon posavjetovao se s mojim narodom i dobio dopuštenje, radi dobrobiti toga svetog mjesta i svih njegovih stanovnika, stupio u službu kralja, kako je prethodno obećao, pod samim uvjetom da ostane kod njega godišnje šest mjeseci, ili , ako mogu, zaredom, ili naizmjence, to jest tri mjeseca u Britaniji i tri mjeseca u Saskoj; u oba slučaja uvjeti su potvrđeni prisegom nad sv. Deguy, ali su izveli najbolje što su mogli. Moja su se braća u isto vrijeme nadala da, ako nekako uđem u naklonost Alfreda, ona neće doživjeti toliku tjeskobu i uvrede od kralja Gemeida. 10 . Često je pljačkao taj samostan i cijelu župu sv. Deguya (Sv. Deguus, novi pron. Sv. Dewi), i jednog dana istjerao svoje nadređene, naime nadbiskupa Novisa, mog rođaka i mene.

U to vrijeme, a još mnogo ranije, kraljevstvo Alfreda obuhvaćalo je, kao i sada, sve zemlje desne strane Britanije (tj. Wallis): naime Gemeid sa svim stanovnicima zemlje Demetice; prisiljen nasiljem šestorice Rotrovih sinova, pokorio se Alfredu; Guil, sin Rhysa, kralj Glegwisinga, Brockmaila i Fernmaila, djeca Murika, kralja Gwenta; poraženi nasiljem i tiranijom grofa Ethereda i Mersijanaca, pokorili su se Alfredu, kako bi, zajedno s priznanjem njegove vlasti, od njega dobili zaštitu od neprijatelja; čak se i Heliedes, sin Tendira, kralja Brekonije, potlačen od djece istog Rothra, podredio kraljevoj vlasti. Također, Anaraut, sin Rotra, zajedno sa svojom braćom, odričući se prijateljstva s Northumberlandcima, više štetnog nego korisnog, počeo se brinuti za stjecanje prijateljstva kralja Alfreda i osobno mu se ukazao. Kralj ga je lijepo primio, posvojio biskupskim ređenjem i nagradio bogatim darovima; tako se Anaraut, zajedno sa svojim narodom, pokoravao kralju pod uvjetom da mu se pokorava u istoj mjeri kao Ethered i Mersijanci.

I nisu uzalud koristili kraljevo prijateljstvo: tko je htio povećati moć, taj je povećao; koji je htio novac i dobio ga; koji je tražio prijateljstvo, i našao; koji je imao na umu oboje, postigao je oboje. Ipak, uživali su ljubav, brigu i zaštitu sa svih strana, odakle je samo kralj mogao štititi zajedno sa svojima. Dakle, kad sam se i ja pojavio na kraljevskom imanju, zvanom Leonaford, primio me je časno i ostao na njegovom dvoru osam mjeseci; u to vrijeme čitao sam knjige kralju, što je on želio, i što mi se dogodilo na dohvat ruke: odlikovao se svojim stalnim običajem ili da sam čita ili da sluša druge kako čitaju, danju i noću, usprkos svim patnjama dušom i tijelom. Često sam tražio njegovo dopuštenje da se vratim kući, a nikako ga nisam mogao dobiti; ali naposljetku, kada sam inzistirao na svojoj molbi, pozvao me je u sumrak, uoči dana rođenja Kristova, i uručio mi dva pisma, koja su sadržavala detaljan popis svega što se nalazilo u dva samostana, koje nazivaju se u saskom Ambresbury i Banwell (u Wiltsu i u Somersetshireu). Istoga dana dao mi je oba ova samostana sa svom imovinom, vrlo skupi svileni palij i veliku količinu palme; istovremeno je rekao: "Ne dajem ove sitnice jer ne želim davati više kasnije." Doista, poslije mi je neočekivano dao Exeter, sa svim župama koje su se širile u Saskoj (tj. u Engleskoj) i Cornwallisu (Cornubia), ne računajući mnoge različite svjetovne darove, koje bi na ovom mjestu bilo dugo nabrajati, da ne da dosadi čitatelju. Neka nitko ne pomisli da sam te darove spomenuo iz taštine, ili iz ambicije, ili radi traženja novih i većih počasti; Kunem se Bogom, sve sam to učinio u svrhu da objasnim onima koji ne znaju koliko je bio neograničen u svojoj velikodušnosti. Nakon toga mi je odmah dao dopuštenje da odem u ta dva samostana, ispunjen svakojakim blagoslovom, i odatle se vratim u svoju domovinu.

U godini utjelovljenja Gospodina 886., rođenja Alfreda 38. godine, često spominjana vojska pogana, ponovno se udaljavajući od naše zemlje, pojavila se među Neustrijskim Francima, i dovela svoje brodove u rijeku zvanu Seina ( Signe, novi oblik od Sequane, odakle potječe moderno ime rijeke Seine). Plovivši dugo protiv struje, stigao je do Pariza i tamo prezimio, utaborujući se na obali blizu mosta, kako bi spriječio prolaz stanovnika, budući da je ovaj grad izgrađen usred rijeke, na otočić (onaj dio današnjeg Pariza, koji se zove Cite, između dva kraka Seine). Pogani su opsjedali grad cijelu godinu, ali, milošću Božjom i zahvaljujući hrabroj zaštiti opkoljenih, nisu mogli zauzeti utvrde (usp. gore, u st. 14 i 17, na str. 220 i 246).

Iste je godine Alfred, kralj Anglosaksonaca, nakon požara mnogih gradova i propasti naroda, veličanstveno obnovio grad London i učinio ga prikladnim za stanovništvo; kralj je povjerio zaštitu grada svom zetu Etheredu, grofu od Mersijanaca, i od tog vremena Alfred se počeo dobrovoljno vraćati i priznavati svoju vlast nad sobom svi Angli i Sasi, sve do tog vremena rasuti posvuda, ili koji su bili u zarobljeništvu među poganima.

(U tekstu slijedi velika digresija o tome što se dogodilo iste godine, na Oxfordu, svađa između starih skolastika i novih koji su tamo došli s Grimbaldom; stari su uvjeravali da su prije samo dobro studirali, a dolazak Gribalda pokvario je cijelu stvar; spor na tu temu odvijao se u prisutnosti Alfreda, ali unatoč njegovom posredovanju, novi skolastici morali su napustiti Oxford i otići u Winchester, koji je nedugo prije toga osnovao Alfred. Cijela ova priča je kasniji umetak, koji ne pripada Aseriju, pa se stoga u najstarijim rukopisima o Oxfordskom sporu uopće ne spominje).

U godini utjelovljenja Gospodina 887., rođenja kralja Alfreda 39. godine, spomenuta vojska pogana napustila je grad Pariz neozlijeđena (slijedi digresija koju je napravio autor kako bi se ukratko osvrnuo na modernu povijest kopno, gdje se otprilike u to vrijeme dogodio važan preokret: svrgavanje Karla III. Tolstoja i slom Karlove monarhije; ali autor govori vrlo kratko i ograničava se na gotovo gole činjenice i imena, što može samo naznačiti koliko je Engleska u to doba bila mala. zanimalo kopno, te koliko je u to vrijeme bila mala komunikacija između europskih država).

Iste godine, kada se ta vojska pogana, napuštajući Pariz, približila Chezyju (Chezy, malo kraljevsko imanje, na obali Marne), Æthelhelm, grof od Wiltshirea, otišao je u Rim s blagoslovom kralja Alfreda i od Sasi.

Iste je godine često spominjani Alfred, kralj Anglosaksonaca, po nadahnuću odozgo, počeo prvi put zajedno čitati i prevoditi, istoga dana; ali, kako bih bolje objasnio stvar onima koji tu materiju ne poznaju, pokušat ću iznijeti razlog tako kasnog početka.

Dogodilo se jednoga dana da smo sjedili zajedno u kraljevskim odajama, razgovarajući kao i obično o oboje, i on je odlučio da pročitam neku referencu iz neke knjige; nakon što me pažljivo slušao, na oba uha i u dubini duše pažljivo razmatrajući pročitano, odjednom je iz njedara izvadio knjigu koju je neodvojivo nosio sa sobom (sadržavala je Knjigu sati, neke psalme i odabrane govore koje je čitao u mladosti) , i naredio mi da negdje unesem tu poveznicu. Čuvši to i vidjevši u kralju tako izuzetnu razboritost i pobožnu želju za učenjem božanske mudrosti, prinio sam beskrajnu, premda tajnu, zahvalu svemogućem Bogu, koji je stavio tako svetu revnost za stjecanje mudrosti u srce kralja. Ali ne pronašavši u toj knjizi ni jedno slobodno mjesto gdje bi se mogla uvesti ta maksima (bila je puna svakojakih bilješki), uopće sam oklijevao i time u kralju probudio još više nestrpljenja da stekne spasonosne bilješke. Požurio me da što prije zapišem tu maksimu; “Zar ti ne bi bilo više”, rekao sam mu, da bih napravio novu bilješku na nekom posebnom listu? Ne zna se, možda ćemo naići na mnogo takvih maksima koje će vam se svidjeti; ako se ovako nešto dogodi iznad naših očekivanja, bit će nam drago da imamo zasebnu knjigu. - “Dobar je ovaj savjet”, odgovorio je, a ja sam sa zadovoljstvom požurio da pripremim bilježnicu (quaternionem), na čijem početku sam po njegovim naredbama upisao tu maksimu; a istoga dana, kao što sam i predvidio, tu je upisano još nekoliko maksima koje su mu prijale, ne manje od tri; a onda je svakim danom, među našim razgovorima i proučavanjem, ta bilježnica, primajući nove sadržaje, rasla, i to ne uzalud, jer kaže se u Svetom pismu: „Pravednik gradi zgradu na skromnim temeljima i postupno prelazi na veće. jedan." Kao plodna pčela, koja leteći po širokim i dalekim poljima, traži med, s neprestanim užitkom sabirao je cvijeće svetoga pisma, kojim je obilno napunio stanice svoga srca.

Prvu rečenicu koju sam zapisao Alfred je odmah počeo čitati i odmah prevoditi na saksonski, a onda je to pokušao učiniti i s drugima. Tako, poput onog sretnog razbojnika koji je prepoznao sv. križa Gospodina Isusa Krista, njegova Gospodina i Gospodara svih, i poniženim molitvama, pognuvši samo svoje tjelesne oči pred njim - nije mogao dati drugi znak, jer je sav bio prikovan - slabašnim glasom povika: "Spomeni me se kad dođeš u svoje kraljevstvo, o Kristu"; poput ovog lopova, Alfred je prvi put počeo proučavati temelje kršćanskog života na kraju svojih dana. Na ovaj ili onaj način, iako ne bez poteškoća, kralj je, nadahnut odozgo, počeo proučavati temelje Svetoga pisma na dan proslave spomena svetog Martina (tj. 11. studenoga); sve to cvijeće, koje su majstori sakupili odasvud u jednoj knjizi, premda pomiješano, kako se činilo, spojio je tako da je dosegao volumen gotovo cijelog psaltira. Kralj je htio nazvati ovu zbirku Epshiridion, odnosno s knjigom pri ruci, jer ju je imao, i danju i noću, stalno pri ruci, i, kako su tada govorili, u njoj nije nalazio malu utjehu. Ali, kako je jedan mudar čovjek davno rekao,

Um bdi u onima koji žele vladati pažljivo,

i mislim da trebam rezervirati tu usporedbu, ne sasvim točnu, koju sam gore napravio između kralja i sretnog razbojnika: svatko tko pati biva razapet na križu. Ali što učiniti ako se nemoguće osloboditi ili pobjeći, ili na neki način ublažiti svoju sudbinu ostajući na njoj? Ipak su svi osuđeni - ne-iako, u tjeskobi i tuzi podnosi ono što pati.

Doista, ovaj je kralj bio proboden mnogim noktima patnje, iako je posjedovao kraljevsku moć: od 20. do četrdeset pete godine koga on sada 11 dosegnut, neprestano ga muči najteža patnja neke nepoznate bolesti; tako da nema odmora jedan sat, kada ne doživi tu nemoć, ili padne u očaj pod utjecajem straha izazvanog njom. Štoviše, ne bez razloga, uznemirivali su ga stalni upadi stranaca, koje je morao podnijeti bez imalo odmora. Treba li govoriti o čestim napadima pogana, bitkama i stalnim brigama vlasti? Je li potrebno spominjati svakodnevne prijeme veleposlanika koji dolaze iz raznih naroda koji žive na obalama Sredozemnog (Tyrenskog) mora do posljednjih granica Iberije 12 ? I sami smo vidjeli darove i čitali pisma koja je kralju iz Jeruzalema poslao patrijarh Abel. Što reći o zajednicama i gradovima, obnovljenim i izgrađenim tamo gdje nikada prije nisu bili? O pozlaćenim i posrebrenim odajama podignutim po njegovu planu? O dvoranama i odajama kraljevskih, izgrađenim na nevjerojatan način od drveta i kamena? O kraljevskim kamenim vlastelinstvima, preseljenim s nekadašnjeg mjesta na ljepša mjesta i očišćenim, po kraljevskom nalogu, vrlo pristojno? Uz tu bolest uznemirile su ga i svađe i nesuglasice prijatelja koji se nisu htjeli latiti nikakvog posla, u vidu opće dobrobiti države. On sam, nadahnut odozgo, nije si dopustio, unatoč raznim životnim nevoljama, spustiti ili odložiti uzde jednom zauzete vlasti; poput onog kapetana (gubernatir praecipuus) broda koji svoj brod natovaren bogatstvom pokušava dovesti u željenu i sigurnu luku svoje domovine, unatoč tome što su svi njegovi mornari već umorni. Dapače, znao je podrediti svoju volju da mudro koristi svoje biskupe, grofove, plemenite, najomiljenije ministre i druge vođe za javnu korist, u čijim je rukama, nakon Boga i kralja, bila koncentrirana vlast nad cijelom državom, jer je trebalo bi; kralj ih je neprestano i krotko zajedno poučavao, milovao, uvjeravao, naređivao, naposljetku, nakon dugog strpljenja, strogo kažnjavao neposlušne i, općenito, svim sredstvima progonio vulgarnu glupost i tvrdoglavost. Istina, zbog lijenosti ljudi, uz sva kraljeva uvjerenja, mnoge njegove naredbe nisu izvršene; drugi, kasno započet, ostao je nedovršen i nije donio, u trenutku opasnosti, koristi onima za koje je poduzet - to se može reći za dvorce koji još nisu započeli, kako je naređeno, ili započeli prekasno i nedovršeni - ali u međuvremenu neprijatelj je izvršio invaziju i s kopna i s mora, i, kao što se često događalo, neposlušan naredbama moći (contradictores imperijalijum diffinitionum) tada su izrazili isprazno pokajanje i bili prekriveni stidom.

Takvo pokajanje nazivam ispraznim, na temelju riječi Svetoga pisma: takvim kajanjem mnogi ljudi bivaju pogođeni i trpe na svoju štetu, za zla koja su počinili. Ali, nažalost, nedostojno suosjećaju; izgubivši očeve, žene, djecu, sluge, robove, sluškinje, kućni alat i sav pribor, plaču u suzama, ali može li im pomoći beznačajno pokajanje kada više ne mogu žuriti spašavati svoje umrle rođake, niti ih otkupiti iz teškog zatočeništva , niti čak ublažiti sudbinu onima koji su uspjeli pobjeći, jer ni sami nisu imali čime uzdržavati vlastiti život. Srušeni u žalosti, kasnije se kaju, žale što su prezreli upute kralja, javno hvale njegovu mudrost i svom snagom obećavaju da će se iskupiti za ono što su nedavno zanemarili, naime, graditi dvorce i činiti sve ostalo što bi moglo pridonijeti opće javno dobro..

Vjerujem da bi bilo prikladno ovom prilikom reći nekoliko riječi o zavjetima i mislima njegove pobožne duše, koje nikada nije zaboravio, ni u sretnim ni u teškim trenucima svoga života. Razmišljajući o potrebama svoga duha, među ostalim blagodatima kojima je bio marljivo dan i noć, naredio je izgradnju dva samostana: jednog za muškarce, u području zvanom Atelney, neprohodnom i sa svih strana okruženo močvarama, močvarama i rijeke; nitko ne može do tamo drugačije nego čamcima, ili mostom sagrađenim teškom mukom na dva brežuljka: na zapadnoj strani mosta, po nalogu kralja, podignut je jak dvorac izvrsnog rada. U ovom samostanu okupio je svakakve monahe i smjestio ih na to mjesto.

Isprva Alfred nije imao nikoga tko bi se dobrovoljno prijavio za samostan; ni plemeniti ni slobodni iz njegovog naroda nisu pokazivali takve motive, osim djece koja se zbog nježnosti svoje slabe dobi ne mogu ni odlučiti na dobro, niti odbiti zlo. Doista, tijekom mnogo godina koje su prošle, ovaj narod, kao i mnogi drugi, nije iskazivao nikakvu sklonost prema monaškom životu; unatoč tome što je u ovoj zemlji bilo podignuto mnogo samostana, u njima nije uređen životni red, ne znam zašto, možda kao posljedica najezde stranaca koji su stalno neprijateljski i s kopna i s mora , a možda i po izvanrednom obilju svakovrsnog bogatstva u tom narodu - mislim da je upravo zbog toga narod imao odbojnost prema monaškom životu; uslijed toga se Alfred pobrinuo da za taj samostan regrutira sve vrste redovnika.

U početku je za opata imenovao Ivana, svećenika i redovnika, iz rase starih Sasa (Ealdsaxonum); zatim je regrutirao svećenike i đakone iz inozemstva, ali još uvijek ne u tolikom broju kako je želio, pa je stoga pozvao i vrlo mnogo Gala, među kojima je naredio da se u tom samostanu poučavaju djeca i da se potom odijevaju u redovničke haljine. Čak sam tamo vidio jednog mladića u monaškom ruhu, odgojenog među poganima, i nije bio najmanji od njih.

U istom samostanu svojedobno je počinjen zločin koji bismo u nijemoj tišini predali u potpuni zaborav, ali ovaj zločin je previše nečuven za to. Međutim, u cijelom Svetom pismu, između podviga pravednika, prenose se i djela zlih, kao kada se siju žitom, sije se kukolj i korov: naime, dobra djela za slavljenje, slijeđenje i za nadmetanje, te njihovi pristaše. smatraju se vrijednima svih počasti; Zla djela su za osudu, za proklete i za izbjegavanje, a njihove sljedbenike progone svaka mržnja, prezir i osveta.

Dogodilo se jednom da su se neki svećenik i đakon, redovnici iz plemena Galica, potaknuti skrivenom mržnjom, toliko razdražili u duši protiv svog opata, spomenutog Ivana, da su, po uzoru na Judu, odlučili prevariti svog gospodara izdaju i izdaju ga. Podmitivši novcem dvojicu službenika istog plemena Gali, zlonamjerno su ga naučili, noću, kada su sva tijela u ugodnom miru, prepustiti se dubokom snu, pustiti ih u crkvu s oružjem i, kao i obično, zaključati vrata iza njih; tako skriveni čuvali su dolazak opata. Prema njihovom planu, kada opat dođe, tajno od drugih i sam, u crkvu da se pomoli i klekne na zemlju pred sv. oltara, morat će jurnuti na njega, pokušati ga ubiti, a zatim, izvlačeći njegovo beživotno tijelo iz crkve, baciti ga pred vrata neke opscene žene, kao da je ubijen usred svog bluda. . Takvi su bili njihovi nacrti; htjeli su jednom zločinu dodati još jedan, kako kaže sveto pismo: "I posljednji grijeh bit će gori od prvog."

Ali božansko milosrđe, koje je uvijek pomagalo nedužnima, učinilo je uzaludnim velik dio njihovog plana, tako da nije sve ispalo kako su očekivali.

Kad su cijeli zločinački plan svojim zločinačkim učenicima detaljno objasnili cijeli zločinački plan, razbojnici su se dogovorene noći, računajući na nekažnjivost, zaključali u crkvu s oružjem u rukama i čekali dolazak opata. Kad je Ivan u ponoć, potajno od svih, ušao u crkvu na molitvu i kleknuo pred oltar, tada ona dva razbojnika, izvlačeći mačeve, neočekivano navale na njega i nanose mu teške rane. Ali on, uvijek domišljat, premda, kako smo o njemu čuli od pripovjedača, uopće nije znao baratati mačem - pripremio se za bolji poziv - ali je, čuvši korake razbojnika, on, prije nego što je vrijeme da ih razmotri, pojurio je naprijed k njima na sastanak, i prije nego što se ozlijedio, počeo je vrištati iz sve snage, nazivajući ih vragovima, a ne ljudima (nije mislio drugačije, jer nije mogao očekivati ​​da će se ljudi usuditi takvo što ). Međutim, bio je ranjen prije nego što su njegove sluge stigli. Ali oni, probuđeni krikom, uplašeni imenom đavla, i ne shvaćajući u čemu je stvar, potrčaše na vrata crkve zajedno s onim službenicima koji su, po uzoru na Judu, izdali svoga gospodara; ali dok su ušli u crkvu, razbojnici su žurno nestali u najbližem podrumu, ostavivši polumrtvog opata na mjestu. Podigavši ​​svog časnog predstojnika, redovnici su ga nosili kući s jecajima i plačem: i oni podmukli zlikovci plakali su ništa manje nevini. Ali božansko milosrđe nije dopustilo da takav zločin prođe nekažnjeno: razbojnici koji su to počinili, kao i svi oni koji su sudjelovali u zločinu, uhvaćeni su, previti i, nakon raznih mučenja, sramotno pogubljeni. Nakon što smo ispričali ovaj događaj, vratimo se na ono što smo započeli.

Isti spomenuti kralj naredio je da se izgradi još jedan samostan, u blizini istočnih vrata Shefteburyja, kao utočište redovnica: ondje je svoju igru ​​Ethelgivu, djevojku odanu Bogu, imenovao za opaticu; mnoge druge plemenite redovnice nastanile su se s njom u istom samostanu, osudivši se na monaški život za Boga. Oba samostana (odnosno i muške i ženske) Alfred je velikodušno obdario zemljom i svim vrstama bogatstva.

Pošto se tako riješio, Alfred je, po svom običaju, nastavio urazumiti sam sebe, što bi drugo mogao učiniti da više ugodi Bogu; ovo nije zamišljeno uzalud: kralj je napao korisnu misao, a njezina je provedba ipak bila korisna, jer je u Svetom pismu, kako je pročitao, rečeno: Gospodin je obećao da će nagraditi mnogo puta za donesenu mu desetinu i ispunio je obećanje i više puta platio desetinu. Potaknut ovim primjerom i želeći nadmašiti svoje pretke, Alfred je od srca obećao da će Bogu posvetiti polovicu svoje službe, danju i noću, i polovicu svih bogatstava koja je svake godine primao uz svu umjerenost. i pravda. Sve je to učinio s točnošću i razboritošću koja se može očekivati ​​od ljudske rečenice. Ali strahujući od onoga na što upozorava jedan sveto pismo: “Ako ispravno prinosiš, a nepravedno dijeliš, onda griješiš”, kralj je pomislio kako može pravedno odvojiti dio koji je posvetio Bogu. Prema Solomonu, "Kraljevo je srce u rukama Gospodina", odnosno njegove namjere: nadahnuto odozgo, Alfred je naredio svojim ministrima da podijele, prije svega, cijeli godišnji prihod na dva jednaka dijela.

Nakon ove podjele odredio je prvu polovicu za svjetovne poslove i naredio da se podijeli na tri dijela: prvi dio je išao na godišnju plaću vojske, njezinih ministara i plemića koji su bili na dužnosti u kraljevskim odajama, šaljući razne dužnosti. Za potonje su bile tri čete, jer su kraljevski tjelohranitelji vrlo razborito podijeljeni u tri čete: prva četa, koja je danonoćno služila, ostala je u kraljevskim odajama jedan mjesec, a na kraju tog vremena, kada je druga društvo je stiglo, prvi se vratio kući, gdje sam svaki mogao dva mjeseca raditi svoje. Krajem mjeseca, kada je stigao treći odred, drugi se vratio na dva mjeseca. Ali treći odred, na kraju službe mjeseca i po dolasku prvog odreda, otišao je kući i ostao tamo dva mjeseca. Na tom se nalogu temelji kruženje svih poslova u upravljanju i organizaciji kraljevskog dvora.

Tako je prvi dio od tri gore potrošen, ali svaki je dobio prema svojim zaslugama i prema svojoj službi. Drugi dio bio je dodijeljen obrtnicima, koje je u nebrojenom broju skupio iz svih naroda, a koji su savršeno poznavali umijeće gradnje. Konačno, treći dio bio je namijenjen lutalicama koji su mu hrlili odasvud, izdaleka i iz susjednih mjesta, kako onima koji su tražili novac, tako i onima koji nisu tražili, po svakome, prema njegovom dostojanstvu i s nevjerojatnom i hvalevrijednom velikodušnošću, i, kao što je rečeno u Svetom pismu: “Bog voli onoga tko voljno daje”, dano je iz srca.

Drugu polovicu svih svojih prihoda, koji su se godišnje skupljali od svih vrsta dažbina i slijevali u blagajnu, kao što smo gore rekli, posvetio je Bogu sa svom pobožnošću i naredio svojim ministrima da je pažljivo podijele na 4 dijela, uz uvjet da prvi dio ove podjele podijeljen je siromasima svih naroda koji su mu hrlili, ali uz veliku diskriminaciju; upozoriti na nečitljivost, podsjetio je da se drži pravila sv. Papa Grgur, koji je, govoreći o razboritosti pri davanju milostinje, to ovako izrazio: „Ne dajte malo onima koji puno trebaju, niti puno onima koji malo trebaju; ne daj nikome ništa nikome tko bi trebao išta učiniti, i ne daj ništa nikome kome se ništa ne bi trebalo dati” (Nec parvum cui multum, uec multum cui parvum; nec nihil cui aliquid, nec aliquid cui nihile) . Drugi dio bio je namijenjen za ona dva samostana koja su podignuta po njegovom nalogu, a o kojima smo gore govorili detaljnije. Treći dio išao je u školu, koju je s velikom marljivošću formirao od plemića svoga naroda. Konačno, četvrti dio - najbližim samostanima u cijeloj Saskoj (tj. sada Engleskoj) i Merciji, a s vremena na vrijeme i crkvama i slugama Božjim koji su živjeli u njima, u Britaniji (tj. sada Wallis) i Cornwallisu , Galija , Armorica, Northumberland, a ponekad čak i u Irskoj, uz poštovanje reda; odjenuo ih je koliko je bilo moguće, bilo unaprijed, ili namjeravajući to učiniti u budućnosti, ako je živ i zdrav.

Razdijelivši sve ovim redom, kralj ipak nije zaboravio onu izreku sv. sveti spisi, gdje se kaže: "Tko hoće milostinju, mora početi od sebe." Stoga je vrlo temeljito razmišljao o tome kako Bogu posvetiti djelovanje svoga tijela i duha; nije htio u tom pogledu prinijeti manju žrtvu od one koju je Bogu donio iz materijalnih dobara. Tako se zavjetovao da će Bogu posvetiti i polovicu svoga tijela i duha, koliko mu dopuštaju njegove slabosti i sredstva, i štoviše, i dan i noć, svom snagom. No budući da noću, zbog mraka, a danju, u povodu čestih bujičnih kiša i magle nije mogao dobro razlikovati satove, počeo je razmišljati koja bi se sredstva mogla izmisliti kako bi se izvodila s točnošću i bez imalo sumnja da zavjet koji bi htio, oslanjajući se na milosrđe Božje, održati nepromijenjen do svoje smrti (tj. posvetiti se službi Božjoj ni više ni manje od pola sata dana i noći).

Nakon što je o tome dugo razmišljao, kralj je pao na korisnu i duhovitu misao i naredio svojim kapelanima da donesu vosak u dovoljnim količinama. Prema njegovim riječima, vosak se na vagi izvagao uz pomoć denara. 13 ; kada je količina voska dostigla težinu od 72 denara, naredio je da kapelani, podijelivši cijelu misu na jednake dijelove, pripreme 6 svijeća, a svaka svijeća po svojoj dužini treba biti podijeljena po obilježjima na 12 dijelova, svaki veličine zglob palca. Kao rezultat ovog izuma, tih šest svijeća, kada su upaljene, gorjelo je neugasivo 24 sata pred svetim ostacima onih Božjih izabranika, koji su ga stalno i posvuda pratili. Ali događalo se da ponekad svijeće, koje su gorjele cijeli dan i noć, nisu mogle dogorjeti do samog sata kada su dan prije upaljene, upravo zato što je i danju i noću na njih puhao jak vjetar koji je probijao prozore i vrata crkava. , u plahte , u daske, u pukotine zidova ili na šetnju kroz platno šatora. Protiv toga, kako bi spriječio vjetar, smislio je vrlo domišljato i snalažljivo novo sredstvo, naime, naredio je da se naprave vrlo lijepi lampioni od drveta i bikovih rogova. Bijeli bikovi rogovi, ostrugani na tanku ploču, ne sijaju ništa gore od staklene posude, a od ovako pripremljenih rogova i drva, kako rekosmo, izrađivali su se lampioni: svijeća stavljena u takav lampion gorjela je, oba iznutra. a vani lije isto svjetlo, bez ikakvih prepreka sa strane vjetra, jer je naredio da se od istog roga napravi poklopac na vrhu lampiona. Kao rezultat takvog trika, tih šest svijeća neugasivo je gorjelo 24 sata, a izgorjele su ni prije jedna od druge, ni kasnije; kad ih je ponestalo, umjesto njih su zapaljene nove svijeće.

Uredivši sve tako strogim redom, u skladu sa svojom željom da polovicu svoje službe posveti Bogu, kao što im je dan zavjet, učinio je još više, koliko su mu dopuštale njegova nemoć, snaga i sredstva. Na suđenju je bio neumorni istražitelj istine; posebno kada je riječ o siromašnima, davao je sve od sebe, danju i noću, za njihovu dobrobit, među ostalim dužnostima ovoga života. Jer u cijelom njegovu kraljevstvu, osim u njegovu, siromasi nisu našli za sebe niti jednog zaštitnika, ili ih je vrlo malo, jer su jaki i plemeniti u njegovu kraljevstvu, gotovo svi, težili više svjetovnim poslovima nego dobrotvornim; štoviše, svakome je u svjetovnim poslovima više stalo do osobnog nego do javnog dobra.

Toliku je pozornost posvetio dvoru u korist plemića i samih plemića, koji su se vrlo često, za vrijeme susreta grofova i poglavara, među sobom žučno prepirali, tako da gotovo nitko od njih nije priznavao moć onoga što je određeno grofovi i poglavari. Natjerani na tako tvrdoglavo protivljenje, svi su željeli tražiti presudu od kralja, a obje su strane požurile da izvrše svoju namjeru. Ali oni koji su smatrali da njihova strana nije sasvim u pravu, išli su protiv svoje volje i nerado odlazili, iako su ih zakon i uvjeti (lege et stipulatione) na to silom tjerali, jer su svi znali da neće biti načina da skrivati ​​zle namjere pred kraljem, što i ne čudi: kralj je bio najsavjesniji istraživač pri izricanju kazni, kao i u svim drugim životnim okolnostima. U gotovo svim procesima koji su se vodili u njegovoj državi, tijekom njegove odsutnosti, pomno je ispitivao, ma kakvi oni bili, pravedni ili nepravedni. Ako je slučajno primijetio neku neistinu u drugim rečenicama, on je, pozivajući same suce u sebi ili preko drugih pouzdanih, krotko pitao zašto su nepravedno, da li iz neznanja, ili iz nedostatka dobre volje, naime, pristrasnošću ili iz straha, ili iz mržnje, ili konačno iz vlastitog interesa. Konačno, ako ti suci priznaju da su sudili ovako, a ne drugačije, jer nisu stekli najbolje znanje u svom slučaju, tada im je kralj, vrlo umjereno i krotko predbacivši njihovu ludost i neznanje, rekao: “Ja sam vrlo iznenađen vašom hrabrošću, kada ste, primivši od Boga i od mene mjesto i diplomu, koje se daju samo obrazovanim ljudima, zanemarili svoje obrazovanje i znanstvene radove. Stoga se morate ili odmah odreći svojih mjesta moći, ili s velikom marljivošću proučavati znanosti kako biste stekli mudrost; ovo je moja volja." Uplašeni takvim prijetnjama, grofovi i drugi poglavari svom su se snagom okrenuli proučavanju nauke o istini, tako da su se, na najveće iznenađenje, grofovi, poglavari i ministri, gotovo svi od djetinjstva nepismeni, latili znanosti; radije su se marljivo bavili nenaviklim poslom, umjesto da napuste vlast šefa. Ako se netko, zbog starosti, ili zbog zrelosti uma, nije mogao nositi sa znanstvenim studijama, onda je uzeo sina, ako je imao, ili kakvu rodbinu, a ako se to nije dogodilo, onda je svog oslobođenika ili rob, te je unaprijed naučivši svoje čitanje naredio da se saksonske knjige čitaju i danju i noću, čim za to bude slobodnog vremena. Suosjećali su, teško uzdišući da se u mladosti nisu upuštali u takve poslove, i smatrali sretnim mladež svoga vremena koji je mogao tako uspješno proučavati znanosti (artes liberales); na sebe su gledali kao na nesretnike, koji u mladosti nisu bili poučeni, a koji u starosti, uza svu svoju gorljivu želju, nisu mogli naučiti. Međutim, ušao sam u tako dugačko objašnjenje, u vezi želje za znanstvenim traganjem, koje otkrivaju i stari i mladi, kako bih dao predodžbu o spomenutom kralju 14 .

Godina utjelovljenja Gospodina je 900. Alfred, istinoljubivi, ratnički aktivan posvuda, najplemenitiji, razboriti, bogobojažljivi i najmudriji kralj Zapadnih Sasa, ove je godine preminuo u vječni život, nakon vladao je cijelom Engleskom, isključujući one zemlje koje su Danci (Dacis ), na opću žalost svoga naroda, 7 dana prije studenih kalenda (prema našim. 25. listopada), 29. godine i pol. njegova vladavina, život mu je 51 godina, četvrta indikacija. Pokopan je uz kraljevske počasti na kraljevskom imanju Wintonie (Windsor), u crkvi sv. Petar, knez apostola; njegov je mauzolej, kao što je poznato, izrađen od dragocjenog porfirnog mramora.

biskup Asserius.

Annal, rer. gest. Aelfredi Magni. Ed. Mudar. Oxonii, 1722., str. 3-72.

Aserius (Asserius Menevemit, † 909.) pripadao je staroj obitelji Britanaca; detalji njegova života poznati su koliko i on sam spominje svoj položaj u Kronici djela Alfreda V. (vidi gore, na stranici 343). Godine 880. Alfred je, poput Karla V., skupljajući oko sebe učenja slavne osobe, pozvao Asserija na svoj dvor. Kralj ga je darovao i dao mu biskupiju Sherburne. Godine 893. Aserius je Alfredu predstavio cijelu kroniku, koju je doveo do 887., 14 godina prije smrti kralja. - Izdanja: najbolje pripadati Mudar(Oxford. 1722.); ponavlja se u pon. hist. Britanci, London. 1848. I, s. 467-498. - Prijevodi: Engleski I. A. Giles, Šest staroengleskih kronika. London. 1848. p. 41-86. - Kritika: na Pauli, Koenig Aelfred und seine Stelle u d. Geschichte Englands. Berl. 1851. godine.

Portret Alfreda Velikog.
Reprodukcija sa stranice http://monarchy.nm.ru/

Alfred Veliki (oko 849. - 26.X.899.) - engleski kralj od 871. godine. Pod njim je došlo do konsolidacije engleskog kraljevstva oko Wessexa. Kao rezultat ratova s ​​Dancima, koji su napredovali od Istočne Anglije do Mercije i Wessexa, dio teritorija je oslobođen od njih; međutim, prema mirovnom ugovoru (oko 886.), Sjeverna i Istočna Engleska ostale su pod vlašću Danaca. Zakonik sastavljen pod Alfredom bio je prva zbirka općih engleskih zakona; Koristeći prijašnje anglosaksonske istine, Alfred je uključio nove propise usmjerene, posebice, na jačanje odnosa vazalstva i veleposjedništva. Alfred je pridonio rastu obrazovanja i razvoju književnosti; posjeduje prijevode nekih latinskih autora na staroengleski i vrijedne zemljopisni opisi sjeverna Europa. Uobičajeno je da se početak sastavljanja anglosaksonske kronike pripisuje Alfredovom vremenu.

Sovjetska povijesna enciklopedija. - M.: Sovjetska enciklopedija. 1973-1982. Svezak 1. AALTONEN - AYANS. 1961. godine.

Alfreda Velikog
Alfreda Velikog
Godine života: 849. - 26.10.899
Vladavina: 871 - 899
Otac: Aethelwulf
Majka: Osburga
Supruga: Ealsweet
Sin: Edward
Kćeri: Aethelflaed, Elfrida
i još 3 ili 4 djece.

Alfred, koji je naslijedio svog brata Æthelreda, smatran je jednim od najučenijih ljudi svog vremena. U djetinjstvu je mnogo putovao, živio u Rimu, gdje ga je papa Lav IV proglasio "kraljem Engleske", proučavao tuđe običaje, jezike i djela antičkih pisaca. Ovo učenje odigralo mu je lošu šalu. Smatrao je sebe najpametnijim, nije slušao mišljenje starijih u javnim poslovima, nije poštovao drevne običaje, prožet idejom o neograničenoj kraljevskoj moći, osmislio velike transformacije koje su većini ljudi bile neshvatljive , i vrlo brzo izgubio popularnost. Alfred je vodio dugotrajan rat s Dancima, koji su se pokušavali učvrstiti na otoku, ali zbog niskog morala njegove su postrojbe trpjele poraz za drugim. Kako bi dobio predah, Alfred je bio prisiljen sklopiti mir s Dancima, nakon čega su pod njegovom vlašću ostali samo Wessex i Kent.
Godine 878. nastavljena su aktivna neprijateljstva. Vođa Danaca, Guthrun, zauzeo je London i napao Wessex. Englezi su bili u očaju. Ne vjerujući Alfredu i ne želeći se pridružiti njegovoj vojsci, ljudi su radije bježali iz zemlje. Napustivši ostatke vojske, Alfred je pobjegao u Cornwall, gdje je neko vrijeme živio pod lažnim imenom u ribarskoj kolibi. Alfred je imao sjajnu priliku mnogo toga preispitati, postati jednostavniji i mudriji. S druge strane, narod Engleske je također shvatio da je kralj, čak i takav kao Alfred, ipak bolji od stranih osvajača.

Alfred je postupno uspio oko sebe okupiti mali odred i započeti gerilski rat protiv Danaca. Šest mjeseci kasnije stigao mu je prvi uspjeh. Odlučio je napasti veliki tabor Danaca u Ethandunu. Prethodno je otišao u izviđanje: prerušen u harfistu ušao je u logor i, zabavljajući Dance saksonskim pjesmama, ispitao mjesto neprijatelja. Po povratku je otkrio svoje ime i pozvao narod Engleske na rat. Za tri dana okupio je impresivnu vojsku i porazio Dance, prisilivši ih na mir. Gutrun je prešao na kršćanstvo, a sam Alfred postao je kum. Engleska je bila podijeljena na dva dijela. Northumbria, istočna Anglija, Essex i istočni dio Mercije postali su dio danske države Danlo. Alfred je dobio Wessex, Sussex, Kent i zapadno od Mercije.

Mir s Dancima omogućio je Alfredu da uspješno odbije napade drugih Vikinga koji su se pokušavali iskrcati na jugoistoku zemlje, te ih je na kraju obeshrabrio da u potpunosti napadnu Englesku izgradnjom nekoliko tvrđava na obali i stvaranjem jedinica za samoobranu u većini vjerojatna mjesta slijetanja. Godine 866. preuzeo je London od Normana i krenuo ga obnavljati, čime je postao njegova druga rezidencija (prva je bila Winchester). Iskoristivši mirnodopsko vrijeme, Alfred je doveo svoju upravu u red, ukrotio drske dužnosnike, obnovio podjelu zemlje na zajednice i županije. Pažljivo obnovio stare običaje, sastavio skup zakona napisanih pod prethodnim kraljevima. Aktivno je obnavljao uništeno gospodarstvo, gradove i samostane, osnivao škole. Za izgradnju flote pozvao je frizijske obrtnike.

Alfred je dao velik doprinos razvoju kulture, posebice prevođenjem pojedinih poglavlja Biblije, spisa bl. Augustina i Ezopovih basni.

Početkom 90-ih umro je vođa Danaca Gutrun. Njegov nasljednik Gaston nije bio sklon održavanju mira i od 893. do 896. u više navrata pokušavao je zauzeti južnu Englesku, ali su ga Alfred i njegov sin Edward svaki put prisiljavali na povlačenje. Pritisnuti sa svih strana, Danci su bili prisiljeni potpuno napustiti Englesku.