Dom Obitelj i djeca

Morski slon. Način života i stanište morskog slona

Morski slonovi (lat. Mirounga) - rod najvećeg grabežljivi sisavci iz obitelji pravih tuljana, svoje ime duguje dugom nosu mužjaka u obliku rilca. Uz pomoć ovog "debla", mužjak daje znak opasnosti ili prijavljuje osvajanje vlastitog harema.

Morski slonovi većinu svog života provode pod vodom, hraneći se ribom i školjkama. U stanju su zaroniti do dubine od oko 1400 metara, zadržavajući dah više od dva sata. Istovremeno, njihove aktivnosti unutarnji organi usporava, čime se štedi potrebna količina kisika. Njihovi prirodni neprijatelji su i, čekajući tuljane u gornjim slojevima vode.

Morski slonovi izlaze na obalu samo u toploj sezoni kako bi rodili potomstvo i začeli novo. Cijela tri mjeseca ogromne kolonije ispunjavaju obalna područja. Dva ili tri tuceta ženki rađaju bebe pod okriljem jednog mužjaka.

Za hareme se vode žestoke bitke u kojima su protivnici sposobni jedni drugima nanijeti teške rane. Svake godine na tijelu najjačih i najvećih mužjaka pojavljuju se dodatni ožiljci.

Zanimljivo je da se izvana nespretni i nespretni morski slonovi doslovno mijenjaju pred našim očima tijekom borbi. Ponekad se čak uspravljaju do svoje pune divovske visine i, snažno zamahujući ispravljenim trupom i stražnjim dijelom tijela, prave nevjerojatne piruete.

Mladi morski slonovi stari tri-četiri godine prisiljeni su voditi momački način života - s rubova kolonije ih tjeraju zreliji osmogodišnji dvojnici. Smatrajući takvo stanje stvari nepravednim, s vremena na vrijeme pokušavaju se probiti do "udanih" ženki, što dovodi do novih svađa.

U haremima vri svoje obiteljski život. Svaka "supruga" okoti jedno mladunče, dugo oko 80 cm i teško 20 kg. Majka ga hrani hranjivim mlijekom 4-5 tjedana, nakon čega se mora sam brinuti o sebi. Nakon što ju je napustio, ostaje na obali još mjesec dana, vadeći hranjivim tvarima iz masnog sloja. U tom razdoblju dolazi do linjanja, nakon čega beba odlazi na svoje prvo putovanje.

Ženka je spremna za novu oplodnju oko mjesec dana nakon okota. Njezina će trudnoća trajati dugih 11 mjeseci. Nakon što je začela, malo se tovi u moru, a zatim se uklapa u linjanje nakon vjenčanja. Zreli mužjaci posljednji se linjaju.

Zanimljivo je da se u tom razdoblju životinje svih dobi toliko opuste da im se možete približiti. Tijelo tuljana nalikuje želeu koji se širi, oni apsolutno ne obraćaju pozornost na ono što se događa okolo. Nakon što su završili svoj "kopneni" posao, morski slonovi odlaze u ocean.

Poznate su dvije vrste ovih sisavaca - to su sjeverni i južni morski slonovi. Prvi se nalaze na otocima duž zapadne obale Sjeverna Amerika. Nešto su manji od svojih južnih rođaka. Mužjaci teže 2,7 tona s duljinom tijela od gotovo 5 m. Njihov prtljažnik doseže 30 cm, što je mnogo veće od "južnjaka".

Južni morski slonovi okupljaju se u kolonijama na subantarktičkim arhipelazima i otocima kao što su Kerguelen, Macquarie, Heard i South Georgia. Pojedinci se nalaze na obalama Australije, Novog Zelanda i Antarktike. Težina najvećih mužjaka može doseći 3,5 tona, a duljina tijela je 6,5 m. Ženke obje vrste upola su manje od svojih partnera.

Morski slonovi su sisavci koji pripadaju klasi perajaka. Mogu se usporediti s tuljanima, vrlo su slični. Razlika je samo u veličini, morski slonovi su veći, kao iu predjelu kože do 30 cm u području nosa, koji se smatra surlom. Zato su morski slonovi tako nazvani - zbog ove surle.

Gdje žive morski slonovi?

Morski slonovi žive na južnoj hemisferi zemlje, preferiraju subantarktiku klimatske zone, ali ovi sisavci mogu se naći iu arktičkim zonama. Popularna mjesta za kolonije morskih slonova su otoci Heard i McDonald, Južna Georgia, Prince Edward, Crozet, arhipelag Kerlegen te neki poluotoci i otoci na zapadnom Antarktiku.

Po čemu je morski slon jedinstven?

Morski slon se smatra najvećim grabežljivcem na svijetu. Njegova prehrana sastoji se od lignji, ponekad ribe i krila.
Provedite u vodi do 300 dana godišnje. Preostala 2-3 tjedna, morski slonovi pronalaze leglo na plažama u blizini obale za parenje i razmnožavanje.
Tijekom svog boravka u vodi morski slonovi prelaze udaljenost do 13 tisuća kilometara, svakodnevno zaranjajući u vodu do 700 metara, ali bilo je slučajeva ronjenja i do 2000 metara.
Registriran je maksimalni boravak pod vodom morskog slona - to je 120 minuta.
Krv morskih slonova zasićena je kisikom, što im omogućuje tako duga plivanja i ronjenja. Da, a sama krv čini petinu ukupne tjelesne težine sisavca (to je 2-3 puta više nego kod ljudi).
Duljina tijela mužjaka može varirati od 4 do 6 metara, njihova tjelesna težina je 3-5 tona. A duljina tijela ženke je mnogo manja - od 2,5 do 3 metra, tjelesna težina - do 1 tone.
Mladunci morskih slonova nazivaju se štenci. Štenci se rađaju prilično veliki. Njihova duljina tijela pri rođenju može biti 125 cm, a težina do 50 kg.
Broj morskih slonova u svijetu je oko 800 tisuća jedinki, od kojih više od polovice živi na otoku Južna Georgija.
Organizacija procesa parenja ovih sisavaca slična je haremu. Najjači mužjaci redovito se bore za svoje pravo da postanu "gospodari harema" s drugim mužjacima. Samo trećina mužjaka ima priliku doći do ženki.
Morski slonovi kreću se kopnom malo nespretno zbog svoje velike težine. Pri kretanju se koriste prednje peraje, ali najveći dio težine prenosi se na stražnji dio tijela životinje. U vodi, naprotiv, osjećaju se skladno i izgledaju vrlo graciozno.
Prosječni životni vijek muškaraca je 18-20 godina, a žena 12-14 godina.

Proces parenja ili igre parenja morskih slonova

Morski slonovi tijekom plivanja žive sami i samo 2-3 ljetna mjeseca ti sisavci provode na kopnu, okupljajući se u velikim skupinama za odmor i reprodukciju. Veličina takve skupine može doseći 400 tisuća pojedinaca. Razmnožavanje ovih sisavaca događa se isključivo na kopnu. Ženke postaju spremne za razmnožavanje i parenje u dobi od 2-3 godine, mužjaci postaju spolno zreli kasnije: u dobi od 4-7 godina.

Pri ulasku na kopno sve spolno zrele ženke okupljaju se u jednu hrpu i čine takozvani harem, u koji imaju pravo ulaska samo odabrani mužjaci. Svaki muškarac koji želi ući u društvo žena mora braniti svoje pravo na reprodukciju. Mužjaci ispuštaju dugu riku i započinju međusobne bitke. Ove bitke ponekad su okrutne i sastoje se u činjenici da jedan mužjak tjera drugog mužjaka sa svog teritorija. U ovoj borbi veličina, težina i naravno starost sisavca igraju važnu ulogu.

Nakon pobjede, mužjak odlazi do ženki i dobiva priliku za kopulaciju s njima. Samo trećina svih muškaraca može biti počašćena ovom čašću. Jedan mužjak može se pariti s velikim brojem ženki: od 20 do 300 jedinki, ponekad čak i do tisuću ženki.

U prosjeku 2-3 mjeseca nakon dolaska na kopno ženke imaju štence. Kad su štenci stari tri tjedna, linjaju se. Crno krzno koje im je prekrivalo tijelo mijenja se u sivu krznenu kožu.

Dok hrani štence mlijekom, ženka ih ne napušta čak ni da bi uhvatila hranu za sebe. Hranjenje štenaca može trajati do 4 tjedna.

U 19. stoljeću morski slonovi bili su na rubu izumiranja.

Doista, u 19. stoljeću morski slonovi su se otvoreno lovili, bili su predmet lova zbog potkožnog masnog tkiva, koji je izvađen iz njihovih tijela. Osobito su tada istrijebljeni veliki mužjaci, zbog čega se smanjio i natalitet štenaca.

Istrebljenje morskih slonova odvijalo se na barbarski način. Životinje su probadali kopljem na obali, nisu im dopuštali da dođu do vode, a čak su im gurali i zapaljene baklje u usta. I sve to radi sloja potkožnog masnog tkiva, koji kod morskih slonova može doseći debljinu od 15 cm.

Ali od 1964. godine na snagu je stupila zabrana lova na morske slonove. Kreiran je međunarodna konvencija za očuvanje antarktičkih tuljana, čime se štite prava morskih slonova i drugih perajaka.

Smiješni nos, nalik na slonovu surlu, ima važnu svrhu - pokazatelj je zrelosti i snage mužjaka, a također upozorava "mladost" da je pred njima iskusan borac.
DIMENZIJE. Duljina: mužjaci - 4,9 m, ženke - 3 m. Težina muškaraca - 2.400 kg, ženke - 680 kg.
REPRODUKCIJA. Pubertet: ženke - 3-5 godina, mužjaci - 9-10 godina Sezona parenja: u rujnu i listopadu Trudnoća: 11 mjeseci Broj mladunaca: 1.
STIL ŽIVOTA. Navike: Okupljaju se u kolonije Hrana: Ribe i glavonošci Životni vijek: Do 14 godina.
Srodne VRSTE. Postoje samo 2 vrste morskih slonova: sjeverni i južni. Poznate su dvije vrste morskih slonova, od kojih jedna živi na južnoj, a druga na sjevernoj hemisferi. Na jugu, u antarktičkim vodama, živi južni morski slon, a na sjeveru, uz obalu Kalifornije i Meksika, njegova se vrsta naselila na sjeveru.
REPRODUKCIJA. mužjaci morskih slonova izaći na kopno prije ženki kako bi čuvali svoj teritorij. Među njima se vode žestoke borbe. Mužjaci su žestoki protivnici, često jedni drugima nanose teške rane. Ženka, izašavši na kopno, rađa mladunče, rođeno godinu dana prije.
Majka ga hrani četiri tjedna i odmah nakon toga ponovno se pari. Mužjaci ne čekaju da završi razdoblje laktacije, pa su mnoge ženke zlostavljane od njih, pri čemu zadobiju teške ozljede. Zbog ovakvog ponašanja mužjaka ugine oko 10 posto mladunaca. Ženke se suočavaju s još jednom opasnošću - u moru ih čekaju mužjaci koje su jaki rivali istjerali s njihovih teritorija na kopno.
NAVIKE. Morski slonovi okupljaju se na kopnu dva puta godišnje - tijekom sezone parenja iu jesen, tijekom linjanja. Stotine morskih slonova dolaze na plažu u jesen, plivaju u močvarnim lokvama. Iz njih se šire nesnosni jaki mirisi.U to vrijeme su neaktivni, većinu vremena provode ležeći. Tijekom linjanja ne mogu ući u vodu i stoga gladuju. Gornji slojevi njihove kože skidaju se zajedno s krznom.
HRANA. Morski slonovi hrane se ribom i glavonošcima koji se love na otvorenom moru. Nedavne studije na obali Kalifornije, koje su mjerile dubinu uranjanja životinja, pokazale su da morski slonovi mogu roniti do dubine od 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Morski slon ima prilično dugačke očnjake koji vire iz zubnog mesa oko četiri centimetra; kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju mekani plijen koji ne zahtijeva temeljito žvakanje.
ZNAČAJKE UREĐAJA. Peratonošci su se razvili od kopnenih životinja i prilagodili životu u vodi. Izvrsni su plivači. Imaju debeli masni sloj, koji pomaže u zadržavanju hladna voda stalna tjelesna temperatura. Tijekom linjanja i parenja masni slojevi služe kao izvor energije. Peratonošci se teško kreću kopnom, ali su vrlo pokretni u vodi. Tijekom plivanja stražnji udovi služe kao kormilo, a prednji udovi izvode veslačke pokrete. Na suho da se ohladi morski slonovi prednje peraje sipaju pijesak na leđa.
Dali si znao… Muški morski slonovi su vrlo veliki. Bilo je teško odrediti njihovu tjelesnu težinu. Na obdukciji mrtvog slona utvrđeno je da je sama koža težila 115 kg, masni sloj 660 kg, srce 42 kg, a glava 52 kg. Razlika u veličini mužjaka i ženke slona pečat je rekord. Ovo je najpoznatija razlika između spolova. Morski slonovi migriraju na velike udaljenosti. Dug put migracija morskog slona trčao u smjeru južne Aljaske i iznosio više od 5000 km.
Morski slon uopće se ne boji osobe i ne pokušava se sakriti kad je vidi. Mornari su, primjerice, mogli sjediti na njemu bez straha da će ih slon ozlijediti.
Rekorder po veličini među morskim slonovima bio je mužjak Spot koji se držao u zoološkom vrtu u Edinburghu. Težio je 3 tone, a duljina mu je bila 4,47 m. Morski slon dugo je bio lovljen zbog masti. 3 velika mužjaka mogu dobiti oko 350 litara masti.
KARAKTERISTIČNE OSOBINE SLONOVA TULJANA. Posebnost odraslog mužjaka je kožna torbica koja se nalazi na gornjoj strani njuške, koja igra vodeća uloga u privlačenju ženki tijekom kolotečine. Kada je mužjak uzbuđen, njegova se torba produljuje za 28 cm. Tijekom glasnog urlanja životinja, on je rezonator zvukova. Ženka teži tri puta manje od mužjaka, stoga, tijekom razdoblja parenja, ogroman i agresivan mužjak predstavlja ozbiljnu opasnost za nju.
ŽIVOTNO MJESTO. Južni morski slon živi na Antarktici i tamo se razmnožava. Sjeverni morski slon živi u zapadnim obalnim vodama Južna Amerika a uzgaja se u Kaliforniji.
Očuvanje. NA potkraj XIX stoljeća lovci su praktički istrijebili morskog slona

7. studenog 2013

U naše doba, kada je čovječanstvo prodrlo u svemir i željni smo pronaći barem neke žive organizme na Marsu ili drugim planetima, čovjek se nehotice pita: poznajemo li dobro naše zemaljske dvojnike? Koliko znamo o njima? Znamo li njihov način života? Potrebe? Ponašanje? Odnos s vanjskim svijetom?

Ne morate daleko tražiti primjere. Koliko nas je vidjelo živog morskog slona? Naravno, gotovo svi znaju da takve životinje postoje. Ali malo je ljudi imalo sreću vidjeti unutra prirodni uvjeti ti divovi, premašujući veličinu i težinu nosoroga, vodenkonja i morža. Morski slonovi žive u udaljenim mjestima, naime: u Patagoniji - uz obalu Argentine, na otocima Macquarie - južno od Tasmanije, na otoku Signy, u Južnoj Georgiji.

Dakle, što su ovi morski slonovi?

Za početak, recimo da se radi o ogromnim perajacima iz roda bezuhih tuljana (Phocidae), nazvanih tako za razliku od uših tuljana - Otariidae. Duljina mužjaka je od tri do šest metara, a takav kolos teži i do dvije tone! Oblikom tijela ovi divovi podsjećaju na morževe, a koža im je jednako debela i tvrda, ali nemaju morževe kljove, već imaju nešto poput kratke debele surle (po čemu morski slonovi duguju svoje ime). Vrlo malo ovih nevjerojatnih životinja preživjelo je do našeg vremena. A da nismo shvatili u posljednjem trenutku, potpuno bi nestali s lica Zemlje, poput svojih bliskih rođaka - morskih krava, koje je otkrio prirodoslovac Georg Steller 1741. godine, tijekom ekspedicije u Beringovo more. Opisujući te goleme bezopasne životinje biljojede, koje je zbog svoje tromosti i lakovjernosti bilo lako ustrijeliti, Steller je nesvjesno pokazao put do lakog plijena raznim poduzetnim ljudima. Do 1770 morske krave(kasnije nazvan Steller) više nije postojao.

Na sreću, to se nije dogodilo morskim slonovima. Prije svega zato što žive u područjima teško dostupnim ljudima: ili plivaju u ledenoj vodi polarnih mora južne hemisfere, gdje, osim toga, oštri olujni vjetrovi nikad ne jenjavaju, ili nakratko odlaze u svoja gnezda smješten u pustinji stjenovite obale Patagoniji ili na malim otocima izgubljenim u oceanu. Osim toga, morski slonovi, za razliku od svojih bezopasnih rođaka - dugonja ili sirena, koji mirno grickaju morsku travu na podvodnim "livadama", nipošto nisu bespomoćne životinje. Posebno mužjaci. Zubi su im oštri, a snaga ogromna. Odrasli mužjak je vrlo agresivan. Morski slonovi su grabežljivci: hrane se raznim vodenim životinjama, uglavnom ribama.

Postoje dvije vrste morskih slonova: sjeverni (Mirounga angustirostris) i južni (Mirounga leonina). Sjeverna vrsta, koja se od južne razlikuje po užem i dužem deblu, živi u kalifornijskim i meksičkim vodama. Zbog predatorskog ribolova u prošlom stoljeću ova je vrsta gotovo potpuno nestala. Do 1890. preostalo je tek stotinjak morskih morskih slonova, a tek im je najstroža zabrana ribolova koja je uslijedila omogućila ponovno povećanje broja. Godine 1960. bilo ih je već petnaest tisuća.

Stada južnih vrsta također su bila podvrgnuta nemilosrdnom istrebljenju, čiji je nekadašnji golemi raspon sada ograničen na samo nekoliko antarktičkih otoka, poput Kerguelena, Crozeta, Mariona i Južne Georgije. Na otocima Macquarie i Heard preživjelo je nekoliko legla. Međutim, u umjerenom pojasu, gdje su legla ovih životinja također bila pronađena prije - na primjer, na južnoj obali Čilea, na otoku King blizu Tasmanije ili na Falklandskim otocima i otoku Juan Fernandez - sada nećete vidjeti samac ...

Danas su se morski slonovi, moglo bi se reći, donekle oporavili od prošlih šokova. Ponegdje su čak vratili svoj nekadašnji broj. Ali to, naravno, samo tamo gdje su životinje pod strogom zaštitom, na primjer, na argentinskom poluotoku Valdez, koji je proglašen zaštićenim, ili na otocima Macquarie ili Heard, gdje je lov na njih zabranjen već četrdeset i pet godina. Životinje tamo očito napreduju, a njihov broj iz godine u godinu raste. Što se tiče otoka kao što su Južna Džordžija i Kerguelen, tamo se još uvijek povremeno ustrijeli dio stada. Istina, tvrdi se da to rade pod strogom znanstvenom kontrolom.

Zašto su morski slonovi bili tako privlačni lovcima? Ove životinje su minirane zbog jedne od njihovih potkožnih masnoća. Njegov sloj doseže debljinu od petnaest centimetara! Životinju je potrebno zaštititi od gubitka topline u ledenoj vodi u kojoj provodi veći dio života. A upravo se ta masnoća pokazala tako privlačnom. Radi nje su nemilosrdno ubijani morski slonovi, čitave planine njihovih lešina dizale su se duž obala, a na samoj obali u ogromnim bačvama posebno postavljenim za tu svrhu topljena je mast... Samo na patagonskoj obali Argentine, od 1803. do 1819., sjevernoamerički, engleski i nizozemski ribari ukupno milijun sedamsto šezdeset tisuća litara "slonovske masti". A to znači da je broj životinja ubijenih radi toga dosegao čak četiri - šest tisuća! Klali su ih na najbarbarskiji način: presjecali put do spasonosne vode i boli ih kopljima ili im gurali zapaljene baklje u otvorena usta...

I sada, ove ogromne bačve i druga oprema za topljenje masti leže duž obala mnogih otoka Patagonije, hrđajući na slanom morskom vjetru ... Ove napuštene bačve, kao da personificiraju tužno sjećanje na nepromišljeno i neodgovorno iskorištavanje prirode od strane čovjeka u nedavnoj prošlosti i služe kao upozorenje budućim generacijama...

A sada, kada su ljudi prestali ubijati morske slonove, vrijeme je da ih proučavamo. To radi nekoliko skupina znanstvenika iz različite zemlje. Vrlo uspješna promatranja života ovih divova izvršili su engleski biolozi pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey na otocima Signy i South Georgia; u isto vrijeme, australski znanstvenici, predvođeni dr. R. Carrickom, radili su na otocima Macquarie i Heard. Rezultati svojih istraživanja objavljeni su u Canberri 1964. godine. Nešto kasnije, poznati engleski zoolog John Varham vršio je opažanja na istim otocima.

Što ste uspjeli saznati o ovoj rijetkoj i malo proučavanoj životinji?

Unatoč njihovom kolosalne veličine, morski slon je dobar plivač. To je olakšano vretenastim oblikom njegovog tijela. Morski slon može plivati brzinom do dvadeset i tri kilometra na sat. Štoviše, u ledenoj vodi svojevrsna "prošivena jakna" - debeli sloj potkožnog masnog tkiva - služi kao pouzdana zaštita od hladnoće. U vodi ova gojazna životinja pokazuje izvanrednu sposobnost manevriranja i spretnost: na kraju krajeva, ovdje mora dobiti vlastitu hranu, jureći ribu, tražeći nakupine planktona i raznih rakova. Morski slon mnogo je lošije prilagođen životu na kopnu, iako ondje mora provesti dobru četvrtinu svog života. Ovdje je teško zamisliti sporiju i nespretniju životinju! Svoje teško tijelo bolno vuče po kamenitom tlu, krećući se uz pomoć samo prednjih peraja. U ovom trenutku podsjeća na ogromnog puža ili gusjenicu: jedan "korak" je samo trideset pet centimetara za morskog slona! Vlastita težina, tako neprimjetna u vodi, na kopnu postaje nepodnošljiv teret za životinju. Ne čudi da se morski slon brzo umori od stresa, legne i odmah utone u junački, čvrst san. San morskog slona doista je čvrst - u svakom slučaju, nije ga tako lako probuditi. To se objašnjava činjenicom da ti divovi dugo vremena nisu imali neprijatelja na kopnu, a oni, poput nosoroga, nisu se imali koga bojati i nije bilo potrebe za mirnim snom.

Duboki san morskih slonova više je puta iznenadio engleskog zoologa Johna Warhama, koji je svoja opažanja vršio na otoku Macquarie. Svako jutro, napuštajući svoj šator, nailazio je na morske slonove koji su ležali jedan pored drugog ispred vrata i priječili mu put. Bili su to potpuno linjajući mladi mužjaci duljine od tri do četiri i pol metra. Spavali su prilično spokojno, disanje im je bilo duboko i bučno, ponekad se pretvaralo i u valjajuće hrkanje. No, istraživaču ih nije bilo teško svladati: hodao im je ravno na leđima, i dok se tim grudama nije svidjelo da su po njima hodali u kovanim čizmama (što ih je tjeralo da dižu glave od straha), remetilac mira je već bio daleko...

Ništa manje nevjerojatna je sposobnost morskih slonova da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovo doba? Uostalom, oni imaju pluća, a ne škrge! .. Znanstvenici su uspjeli otkriti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta boravka pod vodom prsa životinje se šire, dok nosnice ostaju čvrsto zatvorene. Od toga se gustoća tijela smanjuje i ono pluta. Na površini vode otvaraju se nosnice i oko tri minute životinja udiše zrak. Zatim opet potone na dno. Oči ostaju zatvorene svo to vrijeme: slon očito spava.

Kamenje se obično nalazi u želucu morskog slona. Stanovnici mjesta gdje ove životinje žive vjeruju da kamenje služi kao balast tijekom uranjanja slonova pod vodu. Ima i drugih objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.

Morski slonovi hrane se uglavnom ribom, a nikako sipom, kako se dosad mislilo. Sipe u njihovom "jelovniku" nema više od dva posto. No, s druge strane, odrasli morski slon jede puno ribe. Prema poznatom zoologu Hagenbecku, petmetarski morski slon Golijat, držan u njegovom zvjerinjaku, jeo je u prosjeku pedeset kilograma ribe dnevno! Takva su izvješća navela neke ihtiologe da tvrde da je nestanak morskih slonova blagoslov, jer su oni, kažu, osporili ulov s ribarima ... Međutim, pomne studije pokazale su apsurdnost takvih zaključaka: hrana za morske slonove je uglavnom mali morski psi i raže koje nisu navedene komercijalne ribe ... Na kopnu, tijekom sezone parenja, morski slonovi mogu postiti tjednima: u to vrijeme ne jedu ništa, već žive od svojih unutarnjih rezervi masti.

Pažljivo proučavanje ovih životinja u posljednjih godina otvorio veo nad mnogim tajnama njihova života i ponašanja. Na neki su se način ovi nezgrapni kolosi pokazali prilično prikladnim objektom za istraživača: nije koštalo ništa, na primjer, izmjeriti njihovu duljinu, izračunati broj pojedinačnih stada, njihov sastav, dobne skupine, promatrati "obiteljski" život ovih životinja, rađanje mladih životinja itd. d. Ali pokušajte izvagati takvu silnu! Uostalom, nakon svega, mužjak koji se podigao "na stražnje noge" (a to je njihov uobičajeni položaj prijetnje) postaje visok kao dobar stup, a čak i pogled na samo jednu fotografiju takvog diva izaziva strahopoštovanje . Otkud pomisao da ga zgrabite i bacite na vagu!.. Ne, ovo nije lak zadatak - proučavanje takvih životinja, a čovjek mora biti pravi entuzijast da bi se toga prihvatio. Uostalom, ne smijemo zaboraviti na klimatske značajke mjesta na kojima se vrše ta opažanja: o stalnim bodljikavim vjetrovima, ledenoj vodi, golom, negostoljubivom kamenitom krajoliku ... Pa ipak, istraživači su uspjeli obaviti vrlo važan posao, koji je omogućio ne samo određivanje starosti pojedinih jedinki, ali i pratiti njihove migracije, sezonske promjene u sastavu stada, proces linjanja, odnose u stadu.

Ali krenimo redom. Četiri godine australski istraživači na otocima Heard i Macquarie sustavno žigosaju mlade morske slonove, slično kao domaća telad ili ždrijebad. Do 1961. obilježeno je gotovo sedam tisuća slonova. To je naknadno omogućilo točno određivanje starosti jedne ili druge životinje, redoslijed pojavljivanja različitih dobnih skupina na leglu, vezanost pojedinih jedinki za njihovu "domovinu" ili tendenciju promjene mjesta ... Dakle, ženka pod brojem “M-102” četiri godine zaredom donosila je potomke na istom mjestu i tek se u petoj godini pomaknula pola kilometra dalje. Pojavili su se i drugi obrasci. Na primjer, "adolescentne" skupine morskih slonova pojavljuju se na leglu mnogo kasnije od odraslih koji sudjeluju u razmnožavanju, što obično pada od kolovoza do sredine studenog. Litanje kod životinja različitih dobnih skupina također se događa u drugačije vrijeme. Dakle, leglo gotovo nikada nije prazno - mijenja se samo kontingent njegovih stanovnika.

Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s jasnom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje najranije linjaju - u prosincu (početak ljeta u Južna polutka), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što starije, to kasnije.

Drugu, ili "mladu", skupinu čine životinje u dobi od šest do trinaest godina, veličine od tri do četiri i pol metra. Na plažu dolaze u jesen, nedugo nakon što ženke dobiju mladunce, ali se ne bore sa starijim mužjacima, već i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju) otplivaju u more.

Sljedeća dobna skupina su takozvani kandidati. Takvi mužjaci, veličine od četiri i pol do šest metara, s ponosno natečenim trupom, stalno su agresivni i penju se u borbu s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - snažnim starim mužjacima, pokušavajući da od njih potuku neke od ženki. Ovi stari iskusni mužjaci čine četvrtu dobnu skupinu.

Takav vlasnik "harema" vrlo je impozantna figura. Ogroman je, impozantan, ljubomoran i agresivan. Da je drugačije, ne bi se mogao održati na "poziciji". Uostalom, "harem" se obično sastoji od nekoliko desetaka ženki, a kako biste zadržali u poslušnosti sve te znatiželjnike, koji se nastoje raspršiti u različitim smjerovima i "koketirati" s bilo kojom "moliteljicom" ljepotica koje se pojave, potrebna vam je izuzetna snaga i budno oko ... Ugledavši protivnika, vlasnik "harema" ispušta zloban urlik i juri prema njemu, drobeći sve što mu se nađe na putu: prevrće ženke i gazi mladunce ... Takav "gospodar" općenito, kao u pravilu je izrazito "neosjetljiva" životinja. Često se događa da nasmrt zgnječi novorođenčad. Opisan je slučaj kada je mužjak legao spavati, zgnječivši pod sobom očajnički vrišteće mladunče, ali nije ni pomišljao ustati kako bi oslobodio nesretnika.

Ako se ispostavi da je "harem" velik za jednog vlasnika, on je prisiljen dopustiti "pomoćnike" na svoj teritorij koji čuvaju njegova udaljena područja ...

Promatranja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira "haremom" tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su prisiljeni ustupiti svoje mjesto suparniku koji je jači od njih. Iako se borbe mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u to doba počinje panika i na plaži - uznemirene ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga se ženke iz "harema", gdje ih prečesto uznemiruju, nastoje preseliti u mirnije "hareme".

Borba mužjaka je impresivan prizor. Suparnici, doplivavši jedni do drugih, ustaju "na stražnje noge", uzdižući se četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, nalikujući kamenim kipovima čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, navodnjavajući neprijatelja kaskadom spreja. Nakon takve prezentacije, slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, i, nakon što se pomaknuo na sigurnu udaljenost, hvata se za petama. Pobjednik, s druge strane, ispušta ponosan krik i, nakon nekoliko lažnih bacanja u potjeru za bjeguncem, smiri se i vrati se na obalu.

Kad nitko od protivnika ne želi popustiti, borba se ozbiljno rasplamsava. Tada oba snažna tijela snažno udare jedno o drugo, brzo i nagli pokret glave, svaki pokušava zariti svoje očnjake u vrat neprijatelja. Međutim, koža tuljana toliko je tvrda i skliska, čak i prošarana debelim jastučićem potkožnog masnog tkiva, da rijetko dolazi do ozbiljnijih ozljeda. Istina, ožiljci i ožiljci ostaju na vratu mužjaka doživotno, ali to je sve.

Koliko god takva bitka izvana izgledala zastrašujuće, u većini slučajeva ne dolazi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuću riku i šmrcanje. Biološki smisao takvog ponašanja je jasan: otkriva se najjači, koji će preuzeti funkcije proizvođača tijekom sezona parenja i kako će nasljednik obitelji prenijeti na svoje potomke pozitivne osobine. Pritom, slabiji mladi mužjak ne gine na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste...

Kad su pojedinačne parcele i “haremi” već raspodijeljeni, borbe između muških susjeda praktički nema: ako netko naruši teritorijalnu cjelovitost, dovoljno je da “vlasnik” ustane i zareži pa prekršitelj granice odmah ode.

U odnosu na ljude, visoki mužjaci ne pokazuju uvijek agresivnost. I ne oni, već upravo ženke mogu biti najopasnije za istraživača koji se usudio prodrijeti u samu guštu krda. John Varham je, primjerice, ne jednom morao upoznati njihove oštre zube i sramotno pobjeći, ostavljajući dobar komad svoje nogavice ljutitom morskom slonu za uspomenu...

O ženkama je vrijedno razgovarati detaljnije. Ženke su znatno manje od mužjaka - rijetko dosežu tri metra duljine i tonu težine. Sporo rastu, ali se tjelesno razvijaju brže od mužjaka: do druge ili treće godine spolno sazrijevaju, dok mužjaci spolno sazrijevaju znatno kasnije.

Sezona parenja traje od kolovoza do sredine studenog. Ženke se pojavljuju na leglu već "na rušenju" i za pet dana donose potomstvo. Većina mladunaca rodit će se od kraja rujna do sredine listopada. Vlasnici "harema" budno štite ženke tijekom razdoblja potomstva.

I ženke i mužjaci na plažu dolaze dobro uhranjeni nakon temeljitog tova u moru. To je potrebno za dugi "post" koji moraju izdržati na kopnu: mužjaci "poste" i do dva tjedna, a ženke i cijeli mjesec! Ali tijekom tog vremena ženke će morati izdržati sve poteškoće povezane s porodom i hranjenjem mladunaca, a mužjaci - stres sljedeće sezone parenja i povezane borbe sa suparnicima.

Nakon što su se pojavile na plaži i pripremale se za porođaj, ženke se nalaze na određenoj udaljenosti jedna od druge, a ne leže blizu jedna pored druge, kao u redovno vrijeme. Sam porod traje svega dvadesetak minuta, a mladunče se rađa već progledano. Štoviše, vrlo je lijep: prekriven valovitim crnim krznom i gleda svijet ogromne svjetleće oči. Ali "beba" teži oko pedeset kilograma i doseže duljinu od jednog i pol metra, odnosno veličine odrasle tuljane ...

Nakon rođenja, mladunče kratko zalaje, podsjeća na pseći, majka mu odgovara na isti način, njuši ga i tako pamti. Nakon toga, ona će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će se vratiti ako on pokuša pobjeći.

Nadolazeći porođaj može se odmah odrediti činjenicom da glasne velike smeđe ptice, koje se u nekim krajevima nazivaju pomorci, kruže iznad porodilje. Ove ptice rade u ulozi "babica" za morske slonove. Iznimnom spretnošću uklanjaju plodne ovojnice i posteljicu, a ponekad se mogu nositi i s mrtvorođenčetom. Skua se ne libi počastiti mlijekom koje ženke u laktaciji proliju po tlu.

Ovo mlijeko je izuzetno hranjivo (gotovo polovica se sastoji od masti), a mladunci rastu neviđenom brzinom: dodaju od pet do dvanaest kilograma dnevno! U prvih jedanaest dana udvostruče težinu, a u dva i pol tjedna je utrostruče. Istina, dodaju malo u duljinu, ali grade impresivan sloj masti - sedam i pol centimetara, koji će im prije svega trebati: trebao bi zaštititi njihovo tijelo od hipotermije tijekom nadolazećeg dugog boravka u vodi.

Nakon otprilike mjesec dana, mladunce, ili "kohoro" kako ih zovu u Patagoniji, ženke prestaju hraniti. Do tog vremena, njihovo "dječje" crno krzno je zamijenjeno srebrno-sivim, izgledaju vrlo punašno i zadovoljno. Ubrzo napuštaju "harem", pužući u dubinu plaže, gdje leže i grade svoje mišiće. U dobi od pet tjedana mladi počinju svoje prve plašljive pokušaje plivanja. U tihim večerima bez vjetra, morski slonovi nespretno se spuštaju u vodu laguna zagrijanu suncem ili u bačve koje su ostale nakon oseke i pažljivo plivaju blizu obale. Postupno postaju samouvjereniji i odvažniji, odvažuju se na dulje morske izlete, do devetog tjedna konačno napuštaju rodno gnijezdo i otplivaju u daljinu...

I opet se treba samo zapitati koliko je sve u prirodi racionalno posloženo. Mladi se osamostaljuju upravo u vrijeme kada su izgledi za njegov opstanak najpovoljniji. Upravo u to vrijeme površina mora prekrivena je posebno debelim slojem planktona, a mladi morski slonovi dobivaju nekoliko mjeseci lako dostupnu i visokokaloričnu hranu.

Međutim, kontrola nad označenim životinjama pokazala je još nešto: polovica mladunaca ugine u prvoj godini života. Kasnije se gubici značajno smanjuju, a četrdesetak posto mladih već doživi dob od četiri godine.

Na temelju tih podataka australski su stručnjaci došli do sljedećih važnih zaključaka. Ako je potrebno ustrijeliti neki dio krda morskih slonova (zbog prenapučenosti legla, nedostatka hrane i sl.), tada to trebaju biti mlade životinje u dobi od pet tjedana do jedne godine. No apsolutno je neprihvatljivo strijeljati odrasle mužjake, kao što se to nekada prakticiralo u Južnoj Georgiji, gdje ih je u jednom ljetu ubijeno oko šest tisuća. Bez odgovarajućeg čuvanja 'harema' od strane starijih, iskusnijih mužjaka, krda opadaju jer se mlađi mužjaci počinju neprestano međusobno boriti za prevlast. To je ono do čega dovodi nesposobno ljudsko uplitanje u zbivanja prirode, pa stoga treba izbjegavati nepromišljene postupke bez dovoljnog znanstvenog opravdanja.

No, vratimo se leglu morskih slonova, gdje su mladi upravo otišli. Nakon "odbića" mladunčadi, ženke se ponovno pare s vlasnikom "harema" i ubrzo nakon toga odlaze na more - odmoriti se od muka poroda, dobro najesti i nakupiti novi sloj sala. do sljedećeg pojavljivanja na leglu - u veljači, u razdoblju linjanja.

I ovdje treba spomenuti jednu od najnevjerojatnijih prilagodbi životinjskog organizma na uvjete postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke je privremeno obustavljen, a embrij je, takoreći, "sačuvan" za cijelo nepovoljno razdoblje života životinje - u ovom slučaju, tijekom linjanja. (Slična pojava opažena je i kod nekih drugih životinja - kod mnogih perajaka, kao i kod samura, zeca, klokana itd.) Razvoj embrija nastavlja se tek u ožujku, kada je linjanje kod ženki već gotovo.

Snažni mužjaci, vlasnici plaže, dolaze na linjanje mnogo kasnije - početkom travnja. Intenzivan život na leglu zahtijeva duži oporavak snage.

Kao što je već rečeno, prvo se pojavljuju mlađi, a kasnije stariji. Tijekom linjanja dobne skupine ostaju zajedno, ali prema spolu: ženke sa ženkama, a mužjaci s mužjacima. Linjanje traje, ovisno o dobi, jedan do dva mjeseca. Sve do kraja, životinje nikada neće početi plivati, jer su u ovom trenutku osjetljive krvne žile kože jako proširene i naglo hlađenje može uzrokovati kršenje mehanizma termoregulacije, što znači neizbježnu smrt u ledenoj vodi.

Izgled morskog slona koji se linja je najžalosniji: stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo se skida s njuške, a zatim s ostatka tijela. Istovremeno, jadnici se perajama češu po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati taj proces, koji im je očito neugodan ...

Životinje koje se mitare obično se nalaze u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkavaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. U nju su uronjeni do samih nosnica. Smrad okolo je užasan u ovo vrijeme. Dakle, nije svaki turist u stanju to izdržati ... Usput, o turistima koji posjećuju rezervirana mjesta. Kao što je već spomenuto, argentinska vlada je mali poluotok Valdes na sjeveru Patagonije proglasila zaštićenim područjem. Na ovom poluotoku smjestila se kolonija morskih slonova koja je brojala nekoliko stotina glava. Nazivaju ga "elephantery" (slon), a odnedavno je otvoren za posjetitelje. Stotinu šezdeset pet kilometara od ležišta, nastao je ljetovalište Puerto Madryn. A budući da je voda ovdje često prehladna za kupanje, mnogi turisti rado odlaze na izlete do "slonova". Oni nude plaćene turističke vodiče. Osim toga, turistička ruta, koja prolazi kroz niz zemalja Južne Amerike, uključuje i posjet poluotoku Valdes s leglom morskih slonova. Sve veći protok turista, koji glasno izražavaju svoje oduševljenje i neprestano škljocaju fotoaparatima, svakako uznemiruje životinje, remeti njihov uobičajeni način života, posebno u vrijeme kada ženke donose potomstvo. Mužjaci - vlasnici "harema" ovdje su se počeli ponašati puno agresivnije nego inače. Ljutito hrle prema dosadnim posjetiteljima, pokušavajući ih otjerati sa "njihovog" teritorija, ili cijeli njihov "harem" otjerati u vodu...

Postoje 2 vrste u rodu:

južni morski slon - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktičke vode cirkumpolarne sjeverno do 16°S i južno do antarktičkog pakiranog leda - 78°S; razmnožava se u blizini Punta Norte i Tierra del Fuego u Argentini i na otocima Falkland, Južni Šetland, Jug Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

sjeverni morski slon - M. angustirostris Gill, 1866 (otoci uz obalu Meksika i Kalifornije na sjeveru do Vancouvera i Otočja Prince Wales; gnijezdi se na otocima San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Sjeverni morski slon bio je blizu izumiranja zbog pretjeranog izlova, ali u novije vrijeme zahvaljujući zabrani ribolova, njegova se brojnost znatno povećala i nastavlja rasti.

Ukupan broj južnih morskih slonova utvrđen je na 600-700 tisuća glava, a sjevernih - samo 10-15 tisuća glava.

Morski slonovi love se na obalnim izvalištima, a ograničenja su u ribolovu prema godišnjim dobima, veličina ulovljenih tuljana najmanje 3,5 m duljine i njihov broj. Na primjer, 1951. godine dopušten je izlov 8000 morskih slonova; minirano 7877. Masnoća i koža dobivaju se od miniranih životinja.

Domena: eukarioti

Kraljevstvo:Životinje

Vrsta: hordati

Klasa: sisavci

sastav: Predatorski

Obitelj: prave tuljane

Rod: morski slonovi

Širenje

Velike kolonije južnog morskog slona nalaze se na sljedećim subantarktičkim arhipelazima i otocima: South Georgia, Kerguelen, Hurd, Macquarie. Izvan sezone parenja jedinke se mogu naći na obalama Južna Afrika, Australija, Novi Zeland, Patagonija i Antarktika. Ove životinje mogu prevaliti morske udaljenosti do 4800 km.

Sjeverni morski slon nekada je bio rasprostranjen duž cijele zapadne obale Sjeverne Amerike od Aljaske do Donje Kalifornije. Međutim, u 19. stoljeću počinje masovno istrebljenje ovih životinja radi vađenja sala. Svake godine tisuće morskih slonova postale su žrtve lovaca, a uskoro se ova vrsta već smatrala izumrlom. Na meksičkom otoku Guadalupe preživjela je samo jedna mala kolonija od manje od stotinu jedinki. Nakon otkrića, morski morski slonovi su stavljeni pod zaštitu.

U 1930-ima, morski slonovi izašli su na parenje na kopno u kalifornijskim Kanalskim otocima. Trenutno se morski morski slonovi nalaze na mnogim otocima koji se nalaze duž zapadne obale kontinenta. Na sjeveru njihov areal doseže do otočja Farallon, a izvan sezone parenja čak do otoka Vancouver.

Populacija se svake godine povećava za 15% i danas ova vrsta više nije ozbiljno ugrožena. Međutim, činjenica da je broj morskih morskih slonova prošao kroz usko grlo dovela je do izuzetno niske genetske raznolikosti živih jedinki, što može postati ozbiljan problem u promjenjivim uvjetima okoliša.

Opis

Morski slonovi (Mirounga) najveći su rod u obitelji pravih tuljana, razredu sisavaca. Postoje dvije vrste morskih slonova, nazvanih prema hemisferi na kojoj žive.

Najstariji potvrđeni fosili ovih životinja datiraju iz doba pliocena i pronađeni su na Novom Zelandu. Samo odrasli mužjak ima veliku surlu sličnu slonovoj. Mužjak ga koristi za riku tijekom sezone parenja. Južni morski slonovi nešto su veći od sjevernih. Spolni dimorfizam je izražen, mužjaci obje vrste su puno veći od ženki. Prosječna težina odraslog mužjaka južne vrste može biti 3000 kg, a duljina tijela može doseći 5 m. Odrasla ženka teži oko 900 kg, a duljina tijela je približno 3 m. Boja životinje ovisi o spolu , dob i godišnje doba. Može biti hrđava, svijetlo ili tamno smeđa, ili siva boja. Morski slon ima veliko tijelo, prednje peraje s kratkim prstima i stražnje s mrežastim perajama. Ispod kože je debeli sloj masti koji štiti životinju u hladnom okruženju. Svake godine se morski slonovi linjaju. Prosječni životni vijek je 20 do 22 godine.

Vrste

Postoje dvije vrste morskih slonova: južni i sjeverni. Sjeverni morski slon doseže velike veličine, duljina tijela doseže pet metara, a težina do tri i pol tone. Ženke u težini i veličini znatno su inferiornije od muškaraca: težina do 900 kilograma, duljina tijela do tri metra. Boja takvih morskih slonova je siva. Žive na kalifornijskom i meksičkom otočju te na otoku Guadeloupe. Potomci se rađaju u siječnju. Južni morski slonovi su smeđi i nešto manji od svojih parnjaka. Žive u vodama Antarktika, a potomstvo donose u listopadu.

sjeverni morski slon

sjeverni morski slon(Mirounga angustirostris) je vrsta perajonožaca iz porodice tuljana. Veličina muškog sjevernog morskog slona doseže 6 m, a ženke - više od 3 m. Ime ove morske životinje je dano za velike veličine i nos koji je sposoban nabubriti i zatim nalikovati presavijenoj surli.

Mužjaci se jako razlikuju od ženki - gotovo su dvostruko veći, au sezoni parenja često napuhuju nos kako bi izgledali veći.

Ovaj ogromni perajonožac - sjeverni morski slon - nalazi se na pacifičkoj obali Amerike od Aljaske do Hudson Baya.

Sjeverni morski slon hrani se malim morskim psima, ribom i lignjama. Morski slonovi izlaze u prosincu i siječnju kako bi ženke mogle proizvesti potomstvo. Mužjaci prvi izlaze na obalu i brane teritorij za svoj harem. Morski slonovi formiraju guste kolonije na obali. U leglu morskih slonova uvijek postoji jedna beba. Prekriven je crnim krznom i ostaje na obali gotovo pet mjeseci.

južni morski slon

Južni morski slon (Mirounga leonina) najveća je vrsta tuljana na svijetu. Surla južnog morskog slona mnogo je kraća od sjevernog dvojnika: duljina mu je oko 10 cm.Ovaj ogromni, povećani nos nema kod ženki i mladih mužjaka. Nakon stalnog rasta, trup doseže punu veličinu do osme godine života i visi nad ustima s nosnicama prema dolje. Tijekom sezone parenja ovo trup još više nabubri zbog pojačanog naleta krvi. Dešava se da tijekom tučnjava agresivniji mužjaci kljuna jedan drugome kidaju debla. Razlike u veličini između mužjaka i ženki su značajne. Mužjak može doseći veličinu do šest i pol metara, a ženka samo tri i pol metra. Težina mužjaka je do tri i pol tone, ženka teži najviše 900 kg.

Morski slonovi love ribu i glavonošce. Morski slonovi mogu zaroniti u potrazi za plijenom do dubine od 1400 m. To je moguće zbog njihove velike mase i velikog volumena krvi, koji može pohraniti puno kisika. Kao i kod kitova, aktivnost unutarnjih organa morskih slonova se usporava tijekom ronjenja na dubinu, što smanjuje potrošnju kisika. Prirodni neprijatelji morskih slonova su bijeli morski psi i kitovi ubojice, koji love u gornjim slojevima vode.

Životni stil

Morski slonovi većinu svog života provode pod vodom, hraneći se ribom i školjkama. U stanju su zaroniti do dubine od oko 1400 metara, zadržavajući dah više od dva sata. Istodobno im se usporava rad unutarnjih organa, čime se štedi potrebna količina kisika. Njihovi prirodni neprijatelji su kitovi ubojice i bijeli morski psi, koji u gornjim slojevima vode čekaju tuljane.

Za hareme se vode žestoke bitke u kojima su protivnici sposobni jedni drugima nanijeti teške rane. Svake godine na tijelu najjačih i najvećih mužjaka pojavljuju se dodatni ožiljci.

U haremu vri vlastiti obiteljski život. Svaka "supruga" okoti jedno mladunče, dugo oko 80 cm i teško 20 kg. Majka ga hrani hranjivim mlijekom 4-5 tjedana, nakon čega se mora sam brinuti o sebi. Nakon što ga napusti, ostaje na obali još mjesec dana, izvlačeći hranjive tvari iz masnog sloja. U tom razdoblju dolazi do linjanja, nakon čega beba odlazi na svoje prvo putovanje.

Hrana za morske slonove

Morski slonovi hrane se ribom i glavonošcima koji se love na otvorenom moru. Nedavne studije na obali Kalifornije, koje su mjerile dubinu uranjanja životinja, pokazale su da morski slonovi mogu roniti do dubine od 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Morski slon ima prilično dugačke očnjake koji vire iz zubnog mesa oko četiri centimetra; kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju mekani plijen koji ne zahtijeva temeljito žvakanje.

Razmnožavanje i životni vijek

Odmah nakon linjanja, u životu slonova dolazi vrijeme ljubavi. Od sredine zime do sredine proljeća, slonovi se bore, zatim razmnožavaju i postavljaju buduće potomke na noge.

Sve počinje klizanjem slonova na obalu. Ženka je skotna od prošle godine. Uostalom, oni imaju jedanaest mjeseci u ovom razdoblju. Muški slonovi nemaju nikakve veze s podizanjem potomaka.

Pronašavši mirno, neupadljivo mjesto za sebe, majka rađa samo jedno mladunče. Rađa se visok metar, a težak do četrdeset kilograma. Cijeli mjesec majka slonica hrani dijete samo svojim mlijekom. To je među predstavnicima tih pojedinaca, najviše kalorija. Njegov sadržaj masti je pedeset posto. Dijete tijekom hranjenja dobro dobiva na težini. Nakon toga majka zauvijek napušta svoje dijete.

Potomci su formirali dovoljan sloj potkožnog masnog tkiva kako bi mogli preživjeti sljedeći adaptivni, neovisni mjesec svog života. U dobi od tri mjeseca djeca napuštaju izvlačilišta i odlaze u otvorene vode.

Čim se ženka udalji od svog djeteta, počinje razdoblje parenja bez pravila. Najveći i najstariji slonovi ne bore se za život, već za smrt, za pravo da postanu sultan svog harema.

Slonovi glasno urlaju jedni na druge, napuhuju surle i zamahuju njima, u nadi da će tako uplašiti suparnika. Tada na scenu stupaju snažni, oštri zubi. Pobjednik okuplja dame u svojoj blizini. Neki imaju harem od tri stotine ženki. A žrtva, i sva ranjena, ide do ruba gnijezda. Svejedno, pronalazi srodnu dušu za sebe, a da nema autoritet hipipera. Žalosno je, ali tijekom takvih borbi vrlo često pate, a mala djeca umiru, jednostavno ih ne primjećujući u borbi, gaze ih odrasli.

Nakon što je okupio svoje žene, vođa odabire strast za sebe, prijeteći joj stavljajući prednju peraju na leđa. Tako pokazuje nadmoć nad njom. A ako dama nije raspoložena za sastanak, muškarac ne mari za takvu okolnost. Penje se svim svojim tonama na njezina leđa. Ovdje je već otpor beskoristan.

Razdoblje spolne zrelosti počinje, u mlađoj generaciji, u dobi od četiri godine kod muškaraca. Ženke, s navršenih dvije godine, spremne su za parenje. Deset godina ženke morskih slonova mogu rađati djecu. Onda ostare. Morski slonovi umiru u dobi od petnaest ili dvadeset godina.

Nevjerojatna sposobnost morskih slonova je da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovo doba? Uostalom, oni imaju pluća, a ne škrge! .. Znanstvenici su uspjeli otkriti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta boravka pod vodom prsa životinje se šire, dok nosnice ostaju čvrsto zatvorene. Od toga se gustoća tijela smanjuje i ono pluta. Na površini vode otvaraju se nosnice i oko tri minute životinja udiše zrak. Zatim opet potone na dno. Oči ostaju zatvorene svo to vrijeme: slon očito spava.
Kamenje se obično nalazi u želucu morskog slona. Stanovnici mjesta gdje ove životinje žive vjeruju da kamenje služi kao balast tijekom uranjanja slonova pod vodu. Ima i drugih objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.
Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s jasnom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje najranije linjaju - u prosincu (početak ljeta na južnoj hemisferi), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što starije, to kasnije. Drugu, ili "mladu", skupinu čine životinje u dobi od šest do trinaest godina, veličine od tri do četiri i pol metra. Na plažu dolaze u jesen, nedugo nakon što ženke dobiju mladunce, ali se ne bore sa starijim mužjacima, već i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju) otplivaju u more. Sljedeća dobna skupina su takozvani kandidati. Takvi mužjaci, veličine od četiri i pol do šest metara, s ponosno natečenim trupom, stalno su agresivni i penju se u borbu s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - snažnim starim mužjacima, pokušavajući da od njih potuku neke od ženki. Ovi stari iskusni mužjaci čine četvrtu dobnu skupinu.
Promatranja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira "haremom" tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su prisiljeni ustupiti svoje mjesto suparniku koji je jači od njih. Iako se borbe mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u to doba počinje panika i na plaži - uznemirene ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga se ženke iz "harema", gdje ih prečesto uznemiruju, nastoje preseliti u mirnije "hareme".
Borba mužjaka je impresivan prizor. Suparnici, doplivavši jedni do drugih, ustaju "na stražnje noge", uzdižući se četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, nalikujući kamenim kipovima čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, navodnjavajući neprijatelja kaskadom spreja. Nakon takve prezentacije, slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, i, nakon što se pomaknuo na sigurnu udaljenost, hvata se za petama. Pobjednik, s druge strane, ispušta ponosan krik i, nakon nekoliko lažnih bacanja u potjeru za bjeguncem, smiri se i vrati se na obalu.
Koliko god takva bitka izvana izgledala zastrašujuće, u većini slučajeva ne dolazi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuću riku i šmrcanje. Biološki smisao takvog ponašanja je jasan: otkriva se najjači, koji će tijekom sezone parenja preuzeti funkcije proizvođača i kao nasljednik obitelji svoje pozitivne kvalitete prenijeti na potomstvo. Pritom slabiji mladi mužjak ne gine na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste.
U odnosu na ljude, visoki mužjaci ne pokazuju uvijek agresivnost. I ne oni, već upravo ženke mogu biti najopasnije za istraživača koji se usudio prodrijeti u samu guštu krda. John Varham, primjerice, više se puta morao upoznati s njihovim oštrim zubima i sramotno pobjeći, ostavljajući dobar komad svoje nogavice ljutitom morskom slonu.
Nakon rođenja, mladunče kratko zalaje, podsjeća na pseći, majka mu odgovara na isti način, njuši ga i tako pamti. Nakon toga, ona će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će se vratiti ako on pokuša pobjeći.
Treba spomenuti jednu od najnevjerojatnijih prilagodbi životinjskog organizma na uvjete postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke zaustavljen je za vrijeme trajanja linjanja, a embrij je, takoreći, "očuvan". " za cijelo nepovoljno razdoblje života životinje. (Slična pojava opažena je i kod nekih drugih životinja - kod mnogih perajaka, kao i kod samura, zeca, klokana itd.) Razvoj embrija nastavlja se tek u ožujku, kada je linjanje kod ženki već gotovo.
Izgled morskog slona koji se linja je najžalosniji: stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo se skida s njuške, a zatim s ostatka tijela. Istovremeno, jadnici se perajama češu po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati taj proces, koji im je očito neugodan. Životinje koje se mitare obično se nalaze u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkavaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. U nju su uronjeni do samih nosnica. Smrad okolo je užasan u ovo vrijeme.