doma Družina in otroci

Morski slon. Življenjski slog in življenjski prostor slonov

Morski sloni (lat. Mirounga) - rod največjih plenilski sesalci iz družine pravih tjulnjev, svoje ime dolguje dolgemu nosu samcev v obliki rebra. S pomočjo tega "debla" samec da znak nevarnosti ali poroča o osvojitvi lastnega harema.

tjulnji sloni preživijo večino svojega življenja pod vodo in se prehranjujejo z ribami in školjkami. Sposobni so se potopiti do globine približno 1400 metrov, pri čemer zadržujejo dih več kot dve uri. Hkrati pa njihove dejavnosti notranji organi upočasni, kar prihrani potrebno količino kisika. Njihovi naravni sovražniki so in, ki čakajo na nosne tjulnje v zgornjih plasteh vode.

Sloni pridejo na kopno le v topli sezoni, da bi rodili potomce in spočeli novega. Cele tri mesece ogromne kolonije polnijo obalna območja. Dva ali tri ducate samic rodi otroke pod okriljem enega samca.

Za hareme se bijejo hude bitke, v katerih si nasprotniki lahko drug drugemu zadajo resne rane. Vsako leto se na telesu najmočnejših in največjih samcev pojavijo dodatne brazgotine.

Zanimivo je, da se navzven okorni in nerodni sloni tjulnji med boji dobesedno spreminjajo pred našimi očmi. Včasih se celo vzravnajo do svoje polne velikanske višine in z močnim nihanjem zravnanega trupa in hrbta delajo neverjetne piruete.

Mlade tri-štiriletne tjulnje slone so prisiljeni voditi samski življenjski slog - z robov kolonije jih izrivajo zrelejši osemletni kolegi. Glede na to, da je to stanje nepošteno, se občasno poskušajo prebiti do "poročenih" samic, kar vodi v nove pretege.

V haremih njihovo vre družinsko življenje. Vsaka "žena" skoti enega mladiča, dolgega približno 80 cm in težkega 20 kg. Mati ga hrani s hranljivim mlekom 4-5 tednov, nato pa mora skrbeti zase. Ko jo zapusti, ostane na obali še en mesec in izvleče hranila iz maščobne plasti. V tem obdobju pride do taljenja, po katerem se dojenček odpravi na prvo potovanje.

Samica je pripravljena na novo oploditev približno mesec dni po porodu. Njena nosečnost bo trajala dolgih 11 mesecev. Ko je zanosila, se v morju malo zredi, nato pa se prilega poporočnemu moltu. Zreli samci se talijo zadnji.

Zanimivo je, da se v tem obdobju živali vseh starosti tako sprostijo, da se jim lahko približaš. Telo tjulnjev spominja na širjenje želeja, absolutno niso pozorni na dogajanje okoli. Ko so končali svoj "kopenski" posel, se tjulnji slonov odpravijo v ocean.

Poznani sta dve vrsti teh sesalcev - to sta severni in južni sloni. Prve najdemo na otokih ob zahodni obali Severna Amerika. So nekoliko manjši od svojih južnih sorodnikov. Samci tehtajo 2,7 tone z dolžino telesa skoraj 5 m. Njihovo deblo doseže 30 cm, kar je veliko večje kot pri "južnjakih".

Južni sloni se zbirajo v kolonijah na subantarktičnih arhipelagah in otokih, kot so Kerguelen, Macquarie, Heard in Južna Georgia. Posameznike najdemo na obalah Avstralije, Nove Zelandije in Antarktike. Teža največjih samcev lahko doseže 3,5 tone, dolžina telesa pa 6,5 m. Samice obeh vrst so za polovico manjše od svojih partnerjev.

tjulnji sloni so sesalci, ki spadajo v razred plavutonožcev. Lahko jih primerjamo s tjulnji, zelo so si podobni. Razlika je le v velikosti, sloni so večji, pa tudi v predelu do 30 cm dolge kože v predelu nosu, ki velja za trup. Zato so slone tjulnje imenovali tako – zaradi tega debla.

Kje živijo morski sloni?

Sloni živijo na južni polobli zemlje, raje imajo subantarktično klimatske cone, vendar lahko te sesalce najdemo tudi na arktičnih območjih. Priljubljena mesta kolonij slonov so otoka Heard in McDonald, Južna Georgia, Prince Edward, Crozet, arhipelag Kerlegen ter nekateri polotoki in otoki zahodne Antarktike.

Kaj je edinstvenega pri tjulnju slona?

Morski slon velja za največjega plenilca na svetu. Njegovo prehrano sestavljajo lignji, včasih ribe in kril.
Preživite v vodi do 300 dni na leto. Preostala 2-3 tedne sloni najdejo grobišče na plažah blizu obale za parjenje in razmnoževanje.
Med bivanjem v vodi tjulnji slonov prevozijo razdaljo do 13 tisoč kilometrov, vsakodnevno se potopijo v vodo do 700 metrov, vendar so bili primeri potapljanja do 2000 metrov.
Registrirano je največje bivanje pod vodo morskega slona - to je 120 minut.
Kri slonov je nasičena s kisikom, kar jim omogoča tako dolga plavanja in potapljanja. Da, in sama kri predstavlja petino celotne telesne teže sesalca (to je 2-3 krat več kot pri ljudeh).
Dolžina telesa samcev se lahko giblje od 4 do 6 metrov, njihova telesna teža je 3-5 ton. In dolžina telesa samice je veliko manjša - od 2,5 do 3 metre, telesna teža - do 1 tone.
Slončki tjulnji se imenujejo mladički. Mladički so rojeni precej veliki. Njihova telesna dolžina ob rojstvu je lahko 125 cm in teža do 50 kg.
Število tjulnjev slonov na svetu je približno 800 tisoč posameznikov, več kot polovica jih živi na otoku Južna Georgia.
Organizacija procesa parjenja teh sesalcev je podobna haremu. Najmočnejši samci se redno borijo za svojo pravico, da z drugimi samci postanejo "gospodar harema". Le tretjina samcev ima možnost priti do samic.
Sloni se zaradi velike teže premikajo po kopnem nekoliko nerodno. Pri premikanju se uporabljajo sprednje plavutke, vendar se večina teže prenese na zadnji del telesa živali. V vodi, nasprotno, se počutijo harmonično in izgledajo zelo graciozno.
Povprečna pričakovana življenjska doba moških je 18-20 let, žensk pa 12-14 let.

Postopek parjenja ali paritvene igre morskih slonov

Sloni med plavanjem živijo sami in le 2-3 poletne mesece ti sesalci preživijo na kopnem in se zbirajo v velikih skupinah za počitek in razmnoževanje. Velikost takšne skupine lahko doseže 400 tisoč posameznikov. Razmnoževanje teh sesalcev poteka izključno na kopnem. Samice postanejo pripravljene na razmnoževanje in parjenje pri starosti 2-3 let, samci postanejo spolno zreli kasneje: pri 4-7 letih.

Ob vstopu v zemljo se vse spolno zrele samice zberejo v en kup in tvorijo tako imenovani harem, kamor imajo pravico vstopa le izbrani samci. Vsak moški, ki želi priti v družbo samic, mora braniti svojo pravico do razmnoževanja. Samci oddajajo dolgo rjovenje in začnejo svoje bitke med seboj. Te bitke so včasih krute in vključujejo dejstvo, da eden od samcev drugega samca prežene s svojega ozemlja. V tej bitki igrajo pomembno vlogo velikost, teža in seveda starost sesalca.

Po zmagi se samec odpravi k samicam in dobi priložnost, da se pari z njimi. Le tretjina vseh samcev je lahko nagrajena s to častjo. En samec se lahko pari z velikim številom samic: od 20 do 300 posameznikov, včasih celo do tisoč samic.

Samice imajo v povprečju 2-3 mesece po prihodu na kopno. Ko so mladički stari tri tedne, se izlijejo. Črno krzno, ki je pokrivalo njihovo telo, se spremeni v sivo krzno.

Med hranjenjem mladičev z mlekom jih samica ne zapusti niti, da bi sama ujela hrano. Hranjenje mladičev lahko traja do 4 tedne.

V 19. stoletju so bili tjulnji sloni na robu izumrtja.

V 19. stoletju so tjulnje slone odkrito lovili, zato so bili predmet lova. podkožna maščoba, ki so ga izločili iz njihovih teles. Takrat je bilo iztrebljenih predvsem veliko velikih samcev, zaradi česar se je zmanjšala tudi rodnost mladičev.

Iztrebljanje morskih slonov je potekalo na barbarski način. Živali so zbadali s sulico na obali, niso smeli priti do vode, v usta so jim vtikali celo goreče bakle. In vse to zaradi plasti podkožne maščobe, ki pri slonih lahko doseže debelino 15 cm.

Toda od leta 1964 je začela veljati prepoved lova na tjulnje slonov. Je bil ustvarjen mednarodna konvencija za ohranjanje antarktičnih tjulnjev, ki ščitijo pravice slonov in drugih plavutonožcev.

Smešni nos, ki spominja na slonovo surlo, ima pomemben namen - je pokazatelj zrelosti in moči samca, poleg tega pa opozarja "mladino", da je pred njimi izkušen borec.
DIMENZIJE. Dolžina: samci - 4,9 m, samice - 3 m. Teža samcev - 2.400 kg, samice - 680 kg.
RAZMNOŽEVANJE. Puberteta: samice - pri 3-5 letih, samci - pri 9-10 letih Paritvena doba: septembra in oktobra Nosečnost: 11 mesecev Število mladičev: 1.
ŽIVLJENJE. Navade: Zbiranje v kolonije Hrana: Ribe in glavonožci Življenjska doba: Do 14 let.
Sorodne VRSTE. Obstajata le 2 vrsti tjulnjev slonov: severni in južni. Poznani sta dve vrsti tjulnjev slonov, od katerih ena živi na južni polobli, druga pa na severni polobli. Na jugu, v vodah Antarktike, živi južni slon, na severu, ob obali Kalifornije in Mehike, pa se je njegova vrsta naselila na severu.
RAZMNOŽEVANJE. samci slonov tjulnjev pridejo na kopno pred samicami, da zavarujejo svoje ozemlje. Med njimi se odvijajo siloviti spopadi. Samci so hudi nasprotniki, pogosto si povzročajo hude rane. Samica, ko je odšla na kopno, skoti mladiča, rojenega leto prej.
Mati ga hrani štiri tedne in takoj zatem spet pari. Samci ne čakajo, da se obdobje laktacije izteče, zato jih veliko samic zlorablja, pri tem pa dobijo hude poškodbe. Zaradi takšnega vedenja samcev pogine približno 10 odstotkov mladičev. Samice se soočajo z še eno nevarnostjo - v morju jih čakajo samci, ki so jih močni tekmeci pregnali z njihovih ozemelj na kopno.
NAVADE. Sloni se na kopnem zbirajo dvakrat letno - v času parjenja in jeseni, med linjanjem. Na stotine morskih slonov prihaja jeseni na plažo, plava se v močvirnih lužah. Iz njih se širijo neznosno močni vonji, v tem času so neaktivni, večino časa preživijo leže. Med taljenjem ne morejo priti v vodo in zato stradajo. Zgornje plasti njihove kože se odstranijo z dlako.
HRANA. tjulnji sloni se prehranjujejo z ribami in glavonožci, ki jih ujamejo v odprtem morju. Nedavne študije na obali Kalifornije, ki so merile globino potopitve živali, so pokazale, da se tjulnji sloni lahko potopijo do globine 1000 m. Hranijo se z morskimi živalmi, hobotnicami in celo majhnimi morskimi psi. Sloni imajo precej dolge zobe, ki štrlijo iz dlesni za približno štiri centimetre; molarji so slabo razviti, zato imajo raje plen mehkega telesa, ki ne zahteva temeljitega žvečenja.
LASTNOSTI NAPRAVE. Plastunožci so se razvili iz kopenskih živali in se prilagodili življenju v vodi. So odlični plavalci. Imajo debelo maščobno plast, ki pomaga obdržati hladna voda konstantna telesna temperatura. Med taljenjem in parjenjem maščobne plasti služijo kot vir energije. Plastunožci se na kopnem težko premikajo, v vodi pa so zelo mobilni. Med plavanjem se zadnje okončine uporabljajo kot krmilo, sprednje okončine pa izvajajo veslaške gibe. Na suhem, da se ohladi morski sloni sprednje plavutke nasipajo pesek na hrbet.
Ali si vedel… Samci slonov so zelo veliki. Težko je bilo določiti njihovo telesno težo. Ob obdukciji mrtvega slona je bilo ugotovljeno, da je samo koža tehtala 115 kg, maščobna plast - 660 kg, srce - 42 kg in glava - 52 kg Razlika v velikosti samca in samice slona pečat je rekord. To je najbolj znana razlika med spoloma. Sloni se selijo na velike razdalje. Dolga pot migracija tjulnjev slonov je tekel v smeri južne Aljaske in je skupaj dosegel več kot 5000 km.
Morski slon se sploh ne boji osebe in se ne poskuša skriti, ko jo zagleda. Mornarji so na primer lahko sedeli na njem brez strahu, da bi jim slon poškodoval.
Rekorder po velikosti med slonji je bil samec po imenu Spot, ki so ga hranili v živalskem vrtu v Edinburgu. Tehtal je 3 tone, njegova dolžina pa je bila 4,47 m. Na slona že dolgo lovijo maščobo. 3 veliki samci lahko dobijo približno 350 litrov maščobe.
KARAKTERISTIČNE ZNAČILNOSTI TELJNIH SLONOV. Posebnost odraslega moškega je usnjena torbica, ki se nahaja na zgornji strani gobca, ki igra glavna vloga pri privabljanju samic med potjo. Ko je samec vznemirjen, se mu torbica podaljša za 28 cm. Med glasnim rjovenjem živali je resonator za zvoke. Samica tehta trikrat manj kot samec, zato v času parjenja pozira ogromen in agresiven samec. resna nevarnost zanjo.
ŽIVLJENJE. Južni tjulnji slon živi na Antarktiki in se tam razmnožuje. Severni tjulnji slon živi v zahodnih obalnih vodah Južna Amerika in se razmnožuje v Kaliforniji.
Ohranjanje. IN konec XIX stoletja so lovci na slona praktično iztrebili

7. november 2013

V našem času, ko je človeštvo prodrlo v vesolje in si želimo najti vsaj nekaj živih organizmov na Marsu ali drugih planetih, se človek nehote vpraša: ali smo dobro seznanjeni s svojimi zemeljskimi kolegi? Koliko vemo o njih? Ali poznamo njihov način življenja? potrebe? vedenje? Odnos z zunanjim svetom?

Za primere vam ni treba iskati daleč. Koliko od nas je videlo živega tjulnja slona? Seveda skoraj vsi vedo, da takšne živali obstajajo. Toda le malo ljudi se je posrečilo videti naravnih razmerah ti velikani, ki presegajo velikost in težo nosorogov, povodnih konj in mrožev. Sloni živijo v oddaljenih krajih, in sicer: v Patagoniji - ob obali Argentine, na otokih Macquarie - južno od Tasmanije, na otoku Signy, v Južni Georgiji.

Kaj so torej ti morski sloni?

Za začetek povejmo, da so to ogromni plavutonožci sesalci, ki spadajo v rod brezuhih tjulnjev (Phocidae), poimenovanih tako v nasprotju z ušetimi tjulnji - Otariidae. Dolžina samcev je od tri do šest metrov, tak kolos pa tehta do dve toni! Po obliki telesa ti velikani spominjajo na mrože, njihova koža pa je prav tako debela in trda, nimajo pa mrožjih oklov, imajo pa nekaj podobnega kratkemu debelemu deblu (čemu sloni dolgujejo svoje ime). Zelo malo teh neverjetnih živali je preživelo do našega časa. In če se tega ne bi zavedali v zadnjem trenutku, bi popolnoma izginili z obličja Zemlje, tako kot njihovi bližnji sorodniki - morske krave, ki jih je odkril naravoslovec Georg Steller leta 1741 med odpravo v Beringovo morje. Ko je opisal te ogromne neškodljive rastlinojede živali, ki jih je bilo zaradi počasnosti in lahkovernosti enostavno ustreliti, je Steller nevede pokazal pot do lahkega plena za različne podjetne ljudi. Do leta 1770 morske krave(kasneje imenovan Steller) ni več obstajal.

Na srečo se morskim slonom to ni zgodilo. Najprej zato, ker živijo na območjih, ki so ljudem težko dostopna: bodisi plavajo v ledeni vodi polarnih morij južne poloble, kjer poleg tega ostri nevihtni vetrovi nikoli ne pojenjajo, ali pa se za kratek čas odpravijo v svoja grobišča. ki se nahaja v puščavi skalnate obale Patagonija ali na majhnih otokih, izgubljenih v oceanu. Poleg tega sloni, za razliko od svojih neškodljivih sorodnikov - dugongov ali siren, ki mirno grizljajo morsko travo na podvodnih "travnikih", nikakor niso nemočne živali. Še posebej moški. Njihovi zobje so ostri in njihova moč je ogromna. Odrasel moški je zelo agresiven. Morski sloni so plenilci: prehranjujejo se z različnimi vodnimi živalmi, predvsem ribami.

Obstajata dve vrsti tjulnjev slonov: severni (Mirounga angustirostris) in južni (Mirounga leonina). Severna vrsta, ki se od južne razlikuje po ožjem in daljšem deblu, živi v kalifornijskih in mehiških vodah. Zaradi plenilskega ribolova v prejšnjem stoletju je ta vrsta skoraj popolnoma izginila. Do leta 1890 je ostalo le okoli sto severnih morskih slonov in le najstrožja prepoved ribolova, ki je sledila, jim je omogočila, da so ponovno povečali svoje število. Leta 1960 jih je bilo že petnajst tisoč.

Črede južnih vrst so bile prav tako izpostavljene neusmiljenemu iztrebljanju, katerega nekdanji širok obseg je zdaj omejen le na nekaj antarktičnih otokov, kot so Kerguelen, Crozet, Marion in Južna Georgia. Na otokih Macquarie in Heard se je ohranilo več grobišč. Vendar pa v zmernem pasu, kjer so že prej našli tudi grobišča teh živali - na primer na južni obali Čila, na otoku King blizu Tasmanije ali na Falklandskih otokih in otoku Juan Fernandez - zdaj ne boste videli samski ...

Danes so se sloni, bi lahko rekli, nekoliko opomogli od preteklih šokov. Ponekod so celo obnovili nekdanje številke. A to seveda le tam, kjer so živali pod strogo zaščito, na primer na argentinskem polotoku Valdez, razglašenem za rezervat, ali na otokih Macquarie ali Heard, kjer je lov nanje prepovedan že petinštirideset let. Živali tam očitno uspevajo in njihovo število iz leta v leto narašča. Kar zadeva otoke, kot sta Južna Georgia in Kerguelen, je del črede še vedno občasno ustreljen. Res je, trdijo, da to počnejo pod strogim znanstvenim nadzorom.

Zakaj so bili sloni tako privlačni za lovce? Te živali so bile izkopane zaradi ene od podkožnih maščob. Njegova plast doseže debelino petnajst centimetrov! Žival jo mora zaščititi pred toplotnimi izgubami v ledeni vodi, v kateri preživi večino svojega življenja. In prav ta maščoba se je izkazala za tako privlačno. Zaradi njega so neusmiljeno ubijali tjulnje slone, ob obalah so se dvigale cele gore njihovih trupel in prav tam na obali v ogromnih posodah, ki so bile posebej nameščene za ta namen, so topili maščobo ... Samo na patagonski obali Argentine od leta 1803 do leta 1819 so severnoameriški, angleški in nizozemski ribiči utopili v skupno milijon sedemsto šestdeset tisoč litrih "slonje maščobe". In to pomeni, da je število živali, ubitih zaradi tega, doseglo nič manj kot štiri - šest tisoč! Zaklali so jih na najbolj barbarski način: odrezali so pot do rešilne vode in jih zabodli s sulicami ali pa jim v odprta usta zarivali goreče bakle ...

In zdaj te ogromne kadi in druga oprema za taljenje maščobe še vedno ležijo ob obalah mnogih otokov Patagonije in rjavijo v slanem morskem vetru ... Te zapuščene kadi tako rekoč poosebljajo žalosten spomin na nepremišljeno in neodgovorno izkoriščanje narave s strani človeka v bližnji preteklosti in služijo kot opozorilo prihodnjim generacijam ...

In zdaj, ko so ljudje nehali ubijati tjulnje slonov, je čas, da jih preučimo. To počne več skupin znanstvenikov iz različne države. Zelo uspešna opazovanja življenja teh velikanov so na otokih Signy in South Georgia opravili angleški biologi pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey; istočasno so avstralski znanstveniki pod vodstvom dr. R. Carricka delali na otokih Macquari in Heard. Rezultati njihove raziskave so bili objavljeni v Canberri leta 1964. Nekaj kasneje je na istih otokih opazoval tudi znani angleški zoolog John Varham.

Kaj vam je uspelo izvedeti o tej redki in malo raziskani živali?

Kljub njihovim kolosalna velikost, slon je dober plavalec. To olajša vretenasta oblika njegovega telesa. Slon je sposoben plavati s hitrostjo do triindvajset kilometrov na uro. Poleg tega v ledeni vodi nekakšen "prešiti jopič" - debela plast podkožne maščobe - služi kot zanesljiva zaščita pred mrazom. Ta predebela žival v vodi kaže izjemno okretnost in spretnost: navsezadnje si mora tukaj dobiti hrano, loviti ribe, iskati kopičenje planktona in različnih rakov. Slon je precej slabše prilagojen na življenje na kopnem, čeprav mora tam preživeti dobro četrtino svojega življenja. Tukaj si je težko predstavljati počasnejšo in bolj okorno žival! Svoje težko telo boleče vleče po kamnitih tleh, premika se le s pomočjo sprednjih plavuti. V tem času je podoben ogromnemu polžu ali gosenici: en "korak" je le petindvajset centimetrov za morskega slona! Lastna teža, tako neopazna v vodi, na kopnem postane za žival neznosno breme. Ni presenetljivo, da se morski slon hitro naveliča stresa, se uleže in takoj zaspi v junaški, trden spanec. Spanje morskega slona je resnično zdravo - v vsakem primeru ga ni tako enostavno zbuditi. To je razloženo z dejstvom, da ti velikani zelo dolgo niso imeli sovražnikov na kopnem in se tako kot nosorogi niso imeli nikogar, ki bi se jih morali bati in ni bilo treba občutljivo spati.

Globok spanec tjulnjev slonov je večkrat presenetil angleškega zoologa Johna Warhama, ki je svoja opažanja opravil na otoku Macquarie. Vsako jutro, ko je zapustil svoj šotor, je naletel na morske slone, ki so ležali drug ob drugem pred vrati in mu blokirali pot. Popolnoma so linjali mlade samce, dolge od tri do štiri metre in pol. Spali so precej mirno, dihanje je bilo globoko in hrupno, včasih se je spremenilo celo v kotajoče se smrčanje. Vendar jih raziskovalcu ni bilo težko preboleti: hodil je kar po njihovih hrbtih in dokler se ni zavedlo teh grudic, se je zdelo, da so po njih hodili v kovanih škornjih (zaradi katerih so prestrašeno dvignili glavo), motilec miru je bil že daleč ...

Nič manj neverjetna je sposobnost slonov, da spijo pod vodo. Kako pa živalim uspe dihati v tem času? Navsezadnje imajo pljuča, ne škrge! .. Znanstveniki so uspeli odkriti skrivnost takšnega podvodnega spanja. Po pet- ali desetminutnem bivanju pod vodo se prsni koš živali razširi, nosnice pa ostanejo tesno zaprte. Zaradi tega se gostota telesa zmanjša in lebdi. Na površini vode se nosnice odprejo in približno tri minute žival vdihava zrak. Nato se spet potopi na dno. Oči ostanejo ves ta čas zaprte: slon očitno spi.

Kamni se običajno nahajajo v želodcu tjulnjev slona. Prebivalci krajev, kjer živijo te živali, verjamejo, da kamni služijo kot balast med potapljanjem slonov pod vodo. Obstajajo tudi druge razlage. Na primer, kamni v želodcu lahko prispevajo k mletju hrane - cele pogoltnjene ribe in raki.

tjulnji sloni se hranijo predvsem z ribami in sploh ne s sipami, kot se je prej mislilo. Sipe v njihovem "meniju" ni več kot dva odstotka. Toda po drugi strani odrasli morski slon poje veliko rib. Po besedah slavnega zoologa Hagenbecka je petmetrski morski slon Goljat, ki ga gojijo v njegovi menažeriji, v povprečju pojedel petdeset kilogramov rib na dan! Takšna poročila so navedla nekatere ihtiologe, da trdijo, da je izginotje tjulnjev slonov blagoslov, saj so, kot pravijo, oporekali ulovu z ribiči ... Vendar so natančne študije pokazale nesmiselnost takšnih zaključkov: hrana za tjulnje slonov je predvsem mali morski psi in raži, ki niso na seznamu komercialnih rib ... Na kopnem se med gnezditveno sezono sloni lahko postijo tedne: v tem času ne jedo ničesar, ampak živijo od svojih notranjih maščobnih zalog.

Skrbno preučite te živali v Zadnja leta odprli tančico nad številnimi skrivnostmi njihovega življenja in vedenja. Na nek način so se ti okorni kolosi izkazali za precej priročen predmet za raziskovalca: nič ni stalo, na primer meriti njihovo dolžino, izračunati število posameznih čred, njihovo sestavo, starostne skupine, opazovati "družinsko" življenje. teh živali, rojstvo mladih živali itd. d. Toda poskusite stehtati tako veliko! Konec koncev, samec, ki se je dvignil (in to je njihova običajna poza grožnje), postane visok kot dobra kolona in že pogled na eno samo fotografijo takšnega velikana vzbuja strahospoštovanje. Kje je misel, da bi ga zgrabili in vrgli na tehtnico! .. Ne, to ni lahka naloga - preučevanje takšnih živali in za to morate biti pravi navdušenec. Konec koncev, ne smemo pozabiti na klimatske značilnosti krajih, kjer se izvajajo ta opazovanja: o neprekinjenih bodičastih vetrovih, ledeni vodi, goli, negostoljubni skalni pokrajini ... Pa vendar je raziskovalcem uspelo opraviti zelo pomembno delo, ki je omogočilo ne le določitev starosti posameznih posameznikov, pa tudi za sledenje njihovih selitev, sezonskih sprememb v sestavi čred, procesa linjanja, odnosov v čredi.

Ampak začnimo po vrsti. Avstralski raziskovalci na otokih Heard in Macquarie že štiri leta sistematično označujejo mladiče slonov, podobno kot domača teleta ali žrebeta. Do leta 1961 je bilo označenih skoraj sedem tisoč slončkov. To je pozneje omogočilo natančno določitev starosti ene ali druge živali, vrstnega reda, v katerem se različne starostne skupine pojavljajo na skopu, navezanosti posameznih posameznikov na "domovino" ali težnje po zamenjavi krajev ... Torej, samica pod številko “M-102” je štiri leta zapored prinesla potomce na isto mesto in se šele v petem letu premaknila za pol kilometra dlje. Pojavili so se tudi drugi vzorci. Na primer, "mladostne" skupine morskih slonov se pojavijo na sleišču veliko pozneje kot odrasli, ki se ukvarjajo z vzrejo, kar običajno pade med avgustom in sredino novembra. Taljenje pri živalih različnih starostnih skupin se pojavlja tudi v drugačen čas. Tako leča skoraj nikoli ni prazna - spreminja se le kontingent njenih prebivalcev.

Med samci lahko jasno ločimo štiri skupine. Prvi - "najstnik" - vključuje živali, stare od enega do šestih let, njihova velikost ne presega treh metrov. Pojavijo se na svali pozimi, zlasti po neurjih, z jasnim namenom, da si oddahnejo od plavanja. Te živali se najzgodaj talijo - decembra (začetek poletja v Južna polobla), nato pa se vse druge živali pojavijo po starejšem vrstnem redu: starejše, poznejše.

Drugo ali "mladostno" skupino tvorijo živali, stare od šest do trinajst let, njihove velikosti so od tri do štiri metre in pol. Na plažo pridejo jeseni, kmalu po tem, ko samice dobijo mladiče, vendar se s starejšimi samci ne kregajo in še pred začetkom koloteka (po odstavitvi mladičev) priplavajo v morje.

Naslednja starostna skupina so tako imenovani prijavitelji. Takšni samci, veliki od štirih in pol do šest metrov, s ponosno nabreklim deblom, so nenehno agresivno razpoloženi in se vzpenjajo, da bi se borili z lastniki grobišča - lastniki "haremov" - močnimi starimi samci, ki se trudijo da bi jim odbil nekaj samic. Ti stari izkušeni samci sestavljajo četrto starostno skupino.

Tak lastnik "harema" je zelo impozantna figura. Je ogromen, impozanten, ljubosumen in agresiven. Če bi bil drugače, ne bi mogel obdržati svojega »posta«. Konec koncev je "harem" običajno sestavljen iz več deset samic in da bi obdržali v poslušnosti vse te radovedneže, ki se trudijo razkropiti v različne smeri in se "flirtati" s katero koli "prosilko", ki se je pojavila, potrebujete izjemno moč in budno oko ... Ko vidi nasprotnika, lastnik "harema" odda zlobno rjovenje in hiti proti njemu, zdrobi vse, kar mu pride na pot: prevrne samice in tepta mladiče ... Takšen "gospodar" na splošno, kot pravilo, je izjemno "neobčutljiva" žival. Pogosto se zgodi, da do smrti zmečka novorojene mladiče. Opisan je primer, ko je samec legel spat in pod seboj zmečkal obupno kričečega mladiča, a ni niti pomislil, da bi vstal, da bi osvobodil nesrečnega.

Če se za enega lastnika izkaže, da je "harem" velik, je prisiljen na svoje ozemlje dovoliti "pomočnike", ki varujejo njegova oddaljena območja ...

Opazovanja so pokazala, da isti star in močan samec prevladuje v "haremu" skozi celotno gnezditveno sezono, mlajši in šibkejši samci pa so pogosto prisiljeni ustopiti svoje mesto po moči nad njimi tekmecu. Čeprav se spopadi samcev običajno odvijajo v vodi, nedaleč od obale, se v tem času začne panika tudi na plaži - preplašene samice kričijo, mladiči poskušajo pobegniti. Zato se samice iz »haremov«, kjer jih prepogosto motijo, poskušajo preseliti v mirnejše »hareme«.

Boj samcev je impresiven prizor. Tekmeci, ki priplavajo drug proti drugemu, se dvignejo "na zadnjih nogah", ki se dvigajo štiri metre nad plitvo vodo, in v tem položaju za nekaj minut zmrznejo, ki spominjajo na kamnite kipe pošasti. Živali oddajajo dolgočasno rjovenje, njihova debla grozeče nabreknejo in sovražnika namakajo s kaskado škropiva. Po takšni predstavitvi se šibkejši sovražnik običajno umakne nazaj, še naprej grozeče rjove in se, ko se premakne na varno razdaljo, umakne za petami. Zmagovalec pa ponosno zajoka in se po nekaj lažnih metih v zasledovanju ubežnika umiri in se vrne na plažo.

Ko nihče od nasprotnikov ne popušča, se boj resno razplamti. Nato sta se obe močni telesi odmevno udarili, hitro in nenadno gibanje glave, vsak poskuša zariti svoje zobe v sovražnikov vrat. Vendar je koža morskega slona tako trda in spolzka ter celo opremljena z debelo blazino podkožne maščobe, da le redko pride do resnih poškodb. Resda brazgotine in brazgotine ostanejo na vratu samcev vse življenje, a to je vse.

Ne glede na to, kako zastrašujoča je takšna bitka od zunaj, v večini primerov ne pride do resnega prelivanja krvi. Običajno je vse omejeno na medsebojno ustrahovanje, zastrašujoče rjovenje in smrčanje. Biološki pomen takega vedenja je jasen: razkrije se najmočnejši, ki bo prevzel funkcije proizvajalca med sezona parjenja in kako bo naslednik družine prešel na njihove potomce pozitivne lastnosti. Hkrati pa šibkejši mlad samec ne pogine na bojišču in tako ni izključen iz nadaljnjega procesa razmnoževanja vrste...

Ko so posamezne parcele in "haremi" že razdeljeni, med moškimi sosedi praktično ni bitk: če nekdo krši ozemeljsko celovitost, je dovolj, da se "lastnik" dvigne in zarjoži, tako da kršitelj meje takoj odide.

V odnosu do ljudi visoki moški ne kažejo vedno agresivnosti. Pa ne oni, ampak prav samice so lahko najbolj nevarne za raziskovalca, ki si je upal prodreti v sam vrh črede. John Varham se je, denimo, večkrat moral seznaniti z njihovimi ostrimi zobmi in sramotno pobegniti, pri čemer je jeznemu morskemu slonu za spomin zapustil dober kos hlačnic ...

O samicah je vredno govoriti podrobneje. Samice so veliko manjše od samcev - redko dosežejo tri metre dolžine in tono teže. Rastejo počasi, a se fizično razvijajo hitreje kot samci: pri dveh ali treh letih postanejo spolno zreli, medtem ko samci dosežejo puberteto veliko pozneje.

Gnezditvena sezona traja od avgusta do sredine novembra. Samice se na sleišču pojavijo že »na rušenju« in v petih dneh prinesejo potomce. Večina mladičev se skoti od konca septembra do sredine oktobra. Lastniki "haremov" budno ščitijo samice v obdobju potomstva.

Tako samice kot samci pridejo na plažo dobro nahranjeni po temeljitem pitanje v morju. To je potrebno za dolg "post", ki ga morajo prestati na kopnem: samci se "postijo" do dva tedna, samice pa celo cel mesec! Toda v tem času bodo morale samice prenašati vse stiske, povezane s porodom in hranjenjem mladičev, samci pa - stres naslednje sezone parjenja in s tem povezane boje s tekmeci.

Ko so se pojavile na plaži in se pripravljale na porod, se samice nahajajo na neki razdalji ena od druge in ne ležijo tesno drug ob drugem, kot pri redni čas. Sam porod traja le kakšnih dvajset minut, mladič pa se skoti že viden. Poleg tega je zelo lep: pokrit z valovitim črnim krznom in gleda svet ogromne svetleče oči. Toda "dojenček" tehta približno petdeset kilogramov in doseže dolžino enega in pol metra, torej velikost odraslega tjulnja ...

Ko se mladič skoti, odda kratek lajež, ki spominja na psa, mama se nanj odzove na enak način, ga povoha in si tako zapomni. Kasneje ga bo nedvomno razločila med številnimi drugimi mladiči in se bo lahko vrnila, če bo poskušal pobegniti.

Prihajajoči porod je mogoče takoj določiti po tem, da nad porodnico krožijo glasne velike rjave ptice, ki jih ponekod imenujejo pomorci. Te ptice delajo v vlogi "babice" za morske slone. Z izjemno okretnostjo odstranijo porodne ovojnice in posteljico, občasno pa se lahko spopadejo tudi z mrtvorojenim mladičem. Pomorčniku ne nasprotuje, da si privošči mleko, ki ga po tleh razlijejo doječe samice.

To mleko je izjemno hranljivo (skoraj polovica je sestavljena iz maščobe), mladiči pa odraščajo z izjemno hitrostjo: dodajo od pet do dvanajst kilogramov na dan! V prvih enajstih dneh svojo težo podvojijo, v dveh tednih in pol pa jo potrojijo. Res je, da malo dodajo v dolžino, a ustvarijo impresivno maščobno plast - sedem centimetrov in pol, ki jo bodo najprej potrebovali: zaščitila naj bi njihovo telo pred podhladitev med prihajajočim daljšim bivanjem v vodi.

Po približno enem mesecu mladiče ali "kohoro", kot jim pravijo v Patagoniji, samice prenehajo hraniti. Do tega časa je njihovo "otroško" črno krzno zamenjalo srebrno sivo, izgledajo zelo debelušni in zadovoljni. Kmalu zapustijo "harem", zlezejo v globino plaže, kjer se uležejo in si nabirajo mišice. Pri petih tednih se mladiči začnejo s prvimi plašnimi poskusi plavanja. Ob tihih večerih brez vetra se morski sloni nerodno spustijo v vodo lagun, ogretih od sonca ali sodov, ki so ostali po oseki, in previdno plavajo blizu obale. Postopoma postanejo bolj samozavestni in drzni, podajajo se na daljše morske izlete, do devetih tednov starosti končno zapustijo domače prebivališče in odplavajo v daljavo ...

In spet se je treba samo vprašati, kako racionalno je vse urejeno v naravi. Mladost se osamosvoji ravno v času, ko so možnosti za preživetje najugodnejše. Ravno v tem času je površina morja pokrita s posebno debelo plastjo planktona, mladim slonom pa je za več mesecev oskrbljena lahko dostopna in visokokalorična hrana.

Vendar je nadzor nad označenimi živalmi pokazal nekaj drugega: polovica mladičev pogine v prvem letu življenja. Kasneje se izgube občutno zmanjšajo in približno štirideset odstotkov mladih že dopolni štiri leta.

Na podlagi teh podatkov so avstralski strokovnjaki prišli do naslednjih pomembnih zaključkov. Če je treba odstreliti del črede morskih slonov (zaradi prenaseljenosti leščanja, pomanjkanja hrane itd.), potem naj bodo to mlade živali, stare od pet tednov do enega leta. Vendar je popolnoma nesprejemljivo streljati odrasle samce, kot se je nekoč izvajalo v Južni Georgiji, kjer jih je bilo enkrat ubitih približno šest tisoč v enem poletju. Brez ustreznega varovanja "haremov" s strani starih izkušenih samcev črede propadajo, saj se mladi samci začnejo med seboj nenehne bojevati in s tem izpodbijati primat. To je tisto, do česar vodi nesposoben človekov poseg v zadeve narave, zato se je treba izogibati nepremišljenim dejanjem brez zadostne znanstvene utemeljitve.

A vrnimo se k sleišču morskih slonov, od koder so mladi pravkar odšli. Po "odstavitvi" mladičev se samice ponovno parijo z lastnikom "harema" in kmalu zatem odidejo na morje - da si oddahnejo od porodnih stisk, se dobro prehranjujejo in si nabirajo novo plast maščobe. do njihovega naslednjega nastopa na sleišču - februarja, v obdobju taljenja.

In tukaj je treba omeniti eno najbolj neverjetnih prilagoditev živalskega organizma pogojem obstoja: razvoj zarodka v maternici samice je začasno ustavljen, zarodek pa je tako rekoč "ohranjen" za celotno neugodno obdobje življenja živali - v tem primeru med taljenjem. (Podoben pojav opazimo pri nekaterih drugih živalih – številnih plavutonožcih, pa tudi pri sobolu, zajcu, kenguruju itd.) Razvoj zarodka se nadaljuje šele marca, ko je linje pri samicah že končano.

Močni samci, lastniki plaže, se začnejo linjati veliko kasneje - okoli začetka aprila. Intenzivno življenje na slemenu zahteva daljše obnavljanje moči.

Kot že rečeno, se najprej pojavijo mlajši, kasneje pa starejši. Med taljenjem ostanejo starostne skupine skupaj, vendar po spolu: samice s samicami in samci s samci. Taljenje traja, odvisno od starosti, od enega do dveh mesecev. Do konca tega življenja živali ne bodo nikoli začele plavati, saj so v tem času občutljive krvne žile kože močno razširjene in močno ohlajanje lahko povzroči kršitev mehanizma termoregulacije, kar pomeni neizogibno smrt v ledeni vodi.

Videz talečega slona je najbolj obžalovanja vreden: stara koža visi na njem v raztrganih krpah. Najprej se spusti z gobca, nato pa s preostalega telesa. Hkrati se reveži s plavutmi praskajo po bokih in trebuhu in poskušajo pospešiti ta proces, ki je zanje očitno neprijeten ...

Živali, ki se motijo, se običajno nahajajo v nekem z mahom pokritem močvirju, nedaleč od obale, in z nemirnim premetavanjem in obračanjem mešajo ohlapno zemljo in jo spremenijo v umazano nered. V njej so potopljeni do samih nosnic. Smrad okoli je v tem času grozljiv. Vsak turist torej ne zdrži ... Mimogrede, o obisku turistov rezervirana mesta. Kot že omenjeno, je argentinska vlada razglasila majhen polotok Valdes na severu Patagonije za zavarovano območje. Na tem polotoku se je naselila kolonija tjulnjev slonov, ki šteje več sto glav. Imenuje se "elephantery" (slon), v zadnjem času pa je odprt za obiskovalce. Stopetinšestdeset kilometrov od svališča je nastalo letovišče Puerto Madryn. In ker je voda tukaj pogosto premrzla za kopanje, se mnogi popotniki z veseljem odpravijo na izlete v "slon". Ponujajo plačane turistične vodiče. Poleg tega turistična pot, ki poteka skozi številne južnoameriške države, vključuje obisk polotoka Valdes z grobiščem morskih slonov. Vedno večji pretok turistov, ki glasno izražajo svoje veselje in nenehno klikajo kamere, živali zagotovo vznemirja, moti njihov običajni način življenja, še posebej v času, ko samice prinašajo potomce. Samci - lastniki "haremov" so se tukaj začeli obnašati veliko bolj agresivno kot običajno. Jezno hitijo proti nadležnim obiskovalcem, jih poskušajo pregnati s "svojega" ozemlja ali pa v vodo zgnati celoten "harem" ...

V rodu sta 2 vrsti:

južni tjulnji slon - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktične vode cirkumpolarne severno do 16°J in južno do antarktičnega gručastega ledu - 78°J; gnezdi v bližini Punta Norte in Tierra del Fuego v Argentini ter na otokih Falkland, South Shetland Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Hurd, Macquarie, Auckland, Campbell);

severni slon - M. angustirostris Gill, 1866 (otoki ob obali Mehike in Kalifornije severno do otoka Vancouver in Prince Wales; gnezdi na otokih San Nicolas, San Miguel, Guadalupe in San Benito).

Severni morski slon je bil zaradi prekomernega ribolova blizu izumrtja, vendar v Zadnje čase zaradi prepovedi ribolova se je njegovo število znatno povečalo in še naprej narašča.

Skupno število južnih slonov je določeno na 600-700 tisoč glav, severnih pa le 10-15 tisoč glav.

Južne tjulnje slone lovijo na obalnih naseljih, ribolovne omejitve pa so glede na letne čase, velikost lovljenih tjulnjev dolžine najmanj 3,5 m in njihovo število. Na primer, leta 1951 je bilo dovoljeno nabirati 8000 tjulnjev slonov; izkopano 7877. Maščobo in kožo pridobivajo iz rudarskih živali.

domena: evkariontov

kraljestvo:Živali

Vrsta: hordati

razred: sesalci

ekipa: Predatorski

družina: pravi pečati

Rod: morski sloni

Širjenje

Velike kolonije južnega morskega slona se nahajajo na naslednjih subantarktičnih arhipelagah in otokih: Južna Georgia, Kerguelen, Hurd, Macquarie. Izven sezone parjenja lahko najdemo posameznike na obalah Južna Afrika, Avstralija, Nova Zelandija, Patagonija in Antarktika. Te živali lahko premagajo morske razdalje do 4800 km.

Severni slon je bil včasih razširjen vzdolž celotne zahodne obale Severne Amerike od Aljaske do Baja California. V 19. stoletju pa se je začelo množično iztrebljanje teh živali zaradi pridobivanja loja. Vsako leto je na tisoče tjulnjev slonov postalo žrtev lovcev in kmalu je ta vrsta že veljala za izumrlo. Na mehiškem otoku Guadalupe je preživela le ena majhna kolonija manj kot sto posameznikov. Po odkritju so bili severni sloni tjulnji vzeti v zaščito.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja so sloni prišli pariti na kopnem na kalifornijskih Kanalskih otokih. Trenutno najdemo severne tjulnje slonov na številnih otokih, ki se nahajajo ob zahodni obali celine. Na severu njihov obseg sega do otokov Farallon, izven sezone parjenja pa celo do otoka Vancouver.

Populacija se vsako leto poveča za 15 % in danes ta vrsta ni več resno ogrožena. Vendar je dejstvo, da je število severnih slonov šlo skozi ozko grlo, privedlo do izjemno nizke genetske raznovrstnosti živih osebkov, ki lahko v spreminjajočih se okoljskih razmerah postane resen problem.

Opis

tjulnji sloni (Mirounga) so največji rod v družini pravih tjulnjev, razredu sesalcev. Obstajata dve vrsti tjulnjev slonov, poimenovani glede na poloblo, na kateri živijo.

Najstarejši potrjeni fosili teh živali segajo v pliocensko dobo in so bili odkriti na Novi Zelandiji. Samo odrasel samec ima velik trup, podoben slonovemu. Samec jo uporablja za rjovenje v času parjenja. Južni sloni so nekoliko večji od severnih. Spolni dimorfizem je izrazit, samci obeh vrst so veliko večji od samic. Povprečna teža odraslega samca južne vrste je lahko 3000 kg, dolžina telesa pa lahko doseže 5 m. Odrasla samica tehta približno 900 kg, njena dolžina telesa pa je približno 3 m. Barva živali je odvisna od spola. , starost in letni čas. Lahko je zarjavela, svetlo ali temno rjava, oz siva barva. Slon ima veliko telo, sprednje plavutke s kratkimi prsti in zadnje plavuti s prečkami. Pod kožo je debela plast maščobe, ki ščiti žival v hladnem okolju. Vsako leto se tjulnji sloni talijo. Povprečna pričakovana življenjska doba je od 20 do 22 let.

Vrste

Obstajata dve vrsti tjulnjev slonov: južni in severni. Severni slon doseže velike velikosti, njegova dolžina telesa doseže pet metrov, njegova teža pa do tri tone in pol. Samice po teži in velikosti so veliko slabše od samcev: teža do 900 kilogramov, dolžina telesa do tri metre. Barva takih tjulnjev slonov je siva. Živijo na kalifornijskih in mehiških otokih ter na otoku Guadeloupe. Januarja se rodijo potomci. Južni sloni so rjavi in nekoliko manjši od svojih sorodnikov. Živijo v vodah Antarktike in oktobra prinašajo potomce.

severnega morskega slona

severnega morskega slona(Mirounga angustirostris) je vrsta plavutonogega sesalca iz družine pravih tjulnjev. Velikost samca severnega tjulnja slona doseže 6 m, samice pa več kot 3 m. Ime te morske živali je bilo dano za velike velikosti in nos, ki se lahko oteče in nato spominja na zloženo trup.

Samci se zelo razlikujejo od samic – so skoraj dvakrat večji, v gnezditveni sezoni pa pogosto napihujejo nos, da bi bili videti večji.

Ta ogromen plavutonožec - severni slon - najdemo na pacifiški obali Amerike od Aljaske do Hudsonovega zaliva.

Severni morski slon se prehranjuje z majhnimi morskimi psi, ribami in lignji. Tulnji slonov prihajajo na plano decembra in januarja, da lahko samice rodijo potomce. Samci prvi pridejo na kopno in branijo ozemlje za svoj harem. Sloni tvorijo goste kolonije na obali. V leglu slonov je vedno en otrok. Pokrit je s črnim kožuhom in ostane na obali skoraj pet mesecev.

južni tjulnji slona

Južni tjulnji slon (Mirounga leonina) je največja vrsta tjulnjev na svetu. Deblo južnega tjulnja slona je veliko krajše kot pri severnem: njegova dolžina je približno 10 cm.Ta ogromen, povečan nos je odsoten pri samicah in mladih samcih. Po stalni rasti deblo doseže polno velikost do osmega leta življenja in visi nad usti z nosnicami navzdol. V času parjenja to deblo zaradi povečanega naleta krvi še bolj nabrekne. Zgodi se, da si med prepiri bolj agresivni samci raztrgajo debla drug drugemu na koščke. Razlike v velikosti med samci in samicami so pomembne. Samec lahko doseže velikosti do šest metrov in pol, samica pa le tri metre in pol. Teža samca je do tri tone in pol, samica tehta največ 900 kg.

tjulnji sloni plenijo ribe in glavonožce. tjulnji sloni se lahko potapljajo za plenom do globine 1400 m. To je mogoče zaradi velike mase in velikega volumna krvi, ki lahko shrani veliko kisika. Tako kot pri kitih se tudi med potapljanjem do globine aktivnost notranjih organov slonov upočasni, kar zmanjša porabo kisika. Naravni sovražniki tjulnjev slonov so beli morski psi in kiti ubijalci, ki lovijo v zgornjih plasteh vode.

Življenjski slog

tjulnji sloni preživijo večino svojega življenja pod vodo in se prehranjujejo z ribami in školjkami. Sposobni so se potopiti do globine približno 1400 metrov, pri čemer zadržujejo dih več kot dve uri. Hkrati se aktivnost njihovih notranjih organov upočasni, kar prihrani potrebno količino kisika. Njihovi naravni sovražniki so kiti ubijalci in beli morski psi, ki čakajo na nosate tjulnje v zgornjih plasteh vode.

Za hareme se bijejo hude bitke, v katerih si nasprotniki lahko drug drugemu zadajo resne rane. Vsako leto se na telesu najmočnejših in največjih samcev pojavijo dodatne brazgotine.

V haremih kipi njihovo lastno družinsko življenje. Vsaka "žena" skoti enega mladiča, dolgega približno 80 cm in težkega 20 kg. Mati ga hrani s hranljivim mlekom 4-5 tednov, nato pa mora skrbeti zase. Potem ko jo zapusti, ostane na obali še en mesec in črpa hranila iz maščobne plasti. V tem obdobju pride do taljenja, po katerem se dojenček odpravi na prvo potovanje.

Hrana za tjulnje slonov

tjulnji sloni se prehranjujejo z ribami in glavonožci, ki jih ujamejo v odprtem morju. Nedavne študije na obali Kalifornije, ki so merile globino potopitve živali, so pokazale, da se tjulnji sloni lahko potopijo do globine 1000 m. Hranijo se z morskimi živalmi, hobotnicami in celo majhnimi morskimi psi. Sloni imajo precej dolge zobe, ki štrlijo iz dlesni za približno štiri centimetre; molarji so slabo razviti, zato imajo raje plen mehkega telesa, ki ne zahteva temeljitega žvečenja.

Razmnoževanje in življenjska doba

Takoj po moltu v življenju slonov pride čas ljubezni. Od sredine zime do sredine pomladi se sloni borijo, nato se razmnožujejo in postavljajo bodoče potomce na noge.

Vse se začne s zdrsom slonov na obalo. Samica, noseča, od lanskega leta. Navsezadnje imajo v tem obdobju enajst mesecev. Samci slonov nimajo nič opraviti z vzgojo potomcev.

Ko je mati našla tiho, neopazno mesto zase, rodi le enega mladiča. Rodi se visok meter in tehta do štirideset kilogramov. Mama slonica cel mesec hrani otroka samo z lastnim mlekom. Med predstavniki teh posameznikov je najbolj kalorična. Njegova vsebnost maščobe je petdeset odstotkov. Otrok med hranjenjem dobro pridobi na teži. Po tem mati za vedno zapusti svojega otroka.

Potomci so tvorili zadostno plast podkožne maščobe, da so lahko preživeli v naslednjem prilagodljivem, samostojnem mesecu svojega življenja. Otroci pri treh mesecih zapustijo lovišča in se odpravijo na odprte vode.

Takoj, ko se samica odmakne od svojega otroka, se začne obdobje paritvenih bitk brez pravil. Največji in najstarejši sloni se ne borijo za življenje, ampak za smrt, za pravico, da postanejo sultan svojega harema.

Sloni glasno rjovejo drug proti drugemu, napihnejo svoje trupe in jih zamahnejo, v upanju, da bo to prestrašilo tekmeca. Nato pridejo v poštev močni, ostri zobje. Zmagovalec zbere dame blizu sebe. Nekateri imajo hareme s tristo samicami. In žrtev in vsi ranjeni gredo na rob grobišča. Vseeno si najde sorodno dušo, ne da bi imel avtoriteto hiperskega samca. Žalostno je, a med takšnimi boji zelo pogosto trpijo, otroci pa umrejo, preprosto jih ne opazijo v boju, odrasli jih teptajo.

Ko je zbral svoje ženske, si vodja izbere strast zase in ji grozeče položi sprednjo plavuto na hrbet. Tako pokaže premoč nad njo. In če dama ni naklonjena srečanju, moškega takšne okoliščine ne zanimajo. Z vsemi tonami spleza na njen hrbet. Že tukaj je odpor neuporaben.

Obdobje spolne zrelosti se pri mlajši generaciji pri moških začne pri štirih letih. Samice od drugega leta starosti so pripravljene na parjenje. Že deset let lahko samice slonov rodijo otroke. Potem se postarajo. Sloni poginejo pri petnajstih ali dvajsetih letih.

Neverjetna sposobnost tjulnjev slonov je spanje pod vodo. Kako pa živalim uspe dihati v tem času? Navsezadnje imajo pljuča, ne škrge! .. Znanstveniki so uspeli odkriti skrivnost takšnega podvodnega spanja. Po pet- ali desetminutnem bivanju pod vodo se prsni koš živali razširi, nosnice pa ostanejo tesno zaprte. Zaradi tega se gostota telesa zmanjša in lebdi. Na površini vode se nosnice odprejo in približno tri minute žival vdihava zrak. Nato se spet potopi na dno. Oči ostanejo ves ta čas zaprte: slon očitno spi.
Kamni se običajno nahajajo v želodcu tjulnjev slona. Prebivalci krajev, kjer živijo te živali, verjamejo, da kamni služijo kot balast med potapljanjem slonov pod vodo. Obstajajo tudi druge razlage. Na primer, kamni v želodcu lahko prispevajo k mletju hrane - cele pogoltnjene ribe in raki.
Med samci lahko jasno ločimo štiri skupine. Prvi - "najstnik" - vključuje živali, stare od enega do šestih let, njihova velikost ne presega treh metrov. Pojavijo se na svali pozimi, zlasti po neurjih, z jasnim namenom, da si oddahnejo od plavanja. Te živali se najzgodaj talijo - decembra (začetek poletja na južni polobli), nato pa se vse druge živali pojavijo po starejšem vrstnem redu: starejše, poznejše. Drugo ali "mladostno" skupino tvorijo živali, stare od šest do trinajst let, njihove velikosti so od tri do štiri metre in pol. Na plažo pridejo jeseni, kmalu po tem, ko samice dobijo mladiče, vendar se s starejšimi samci ne kregajo in še pred začetkom koloteka (po odstavitvi mladičev) priplavajo v morje. Naslednja starostna skupina so tako imenovani prijavitelji. Takšni samci, veliki od štirih in pol do šest metrov, s ponosno nabreklim deblom, so nenehno agresivno razpoloženi in se vzpenjajo, da bi se borili z lastniki grobišča - lastniki "haremov" - močnimi starimi samci, ki se trudijo da bi jim odbil nekaj samic. Ti stari izkušeni samci sestavljajo četrto starostno skupino.
Opazovanja so pokazala, da isti star in močan samec prevladuje v "haremu" skozi celotno gnezditveno sezono, mlajši in šibkejši samci pa so pogosto prisiljeni ustopiti svoje mesto po moči nad njimi tekmecu. Čeprav se spopadi samcev običajno odvijajo v vodi, nedaleč od obale, se v tem času začne panika tudi na plaži - preplašene samice kričijo, mladiči poskušajo pobegniti. Zato se samice iz »haremov«, kjer jih prepogosto motijo, poskušajo preseliti v mirnejše »hareme«.
Boj samcev je impresiven prizor. Tekmeci, ki priplavajo drug proti drugemu, se dvignejo "na zadnjih nogah", ki se dvigajo štiri metre nad plitvo vodo, in v tem položaju za nekaj minut zmrznejo, ki spominjajo na kamnite kipe pošasti. Živali oddajajo dolgočasno rjovenje, njihova debla grozeče nabreknejo in sovražnika namakajo s kaskado škropiva. Po takšni predstavitvi se šibkejši sovražnik običajno umakne nazaj, še naprej grozeče rjove in se, ko se premakne na varno razdaljo, umakne za petami. Zmagovalec pa ponosno zajoka in se po nekaj lažnih metih v zasledovanju ubežnika umiri in se vrne na plažo.
Ne glede na to, kako zastrašujoča je takšna bitka od zunaj, v večini primerov ne pride do resnega prelivanja krvi. Običajno je vse omejeno na medsebojno ustrahovanje, zastrašujoče rjovenje in smrčanje. Biološki pomen takega vedenja je jasen: razkrije se najmočnejši, ki bo v paritveni sezoni prevzel funkcije proizvajalca in bo kot naslednik družine svoje pozitivne lastnosti prenesel na potomce. Hkrati pa šibkejši mladi samec ne pogine na bojišču in tako ni izključen iz nadaljnjega procesa razmnoževanja vrste.
V odnosu do ljudi visoki moški ne kažejo vedno agresivnosti. Pa ne oni, ampak prav samice so lahko najbolj nevarne za raziskovalca, ki si je upal prodreti v sam vrh črede. John Varham se je na primer moral večkrat seznaniti z njihovimi ostrimi zobmi in sramotno pobegniti, pri čemer je jeznemu morskemu slonu zapustil dober kos hlačnic.
Ko se mladič skoti, odda kratek lajež, ki spominja na psa, mama se nanj odzove na enak način, ga povoha in si tako zapomni. Kasneje ga bo nedvomno razločila med številnimi drugimi mladiči in se bo lahko vrnila, če bo poskušal pobegniti.
Omeniti je treba eno najbolj neverjetnih prilagoditev živalskega organizma na pogoje obstoja: razvoj zarodka v maternici samice je zaustavljen za čas linjanja, zarodek pa je tako rekoč "ohranjen " za celotno neugodno obdobje življenja živali. (Podoben pojav opazimo pri nekaterih drugih živalih – številnih plavutonožcih, pa tudi pri sobolu, zajcu, kenguruju itd.) Razvoj zarodka se nadaljuje šele marca, ko je linje pri samicah že končano.
Videz talečega slona je najbolj obžalovanja vreden: stara koža visi na njem v raztrganih krpah. Najprej se spusti z gobca, nato pa s preostalega telesa. Hkrati se reveži s plavutmi praskajo po bokih in trebuhu, s čimer poskušajo pospešiti ta proces, ki je zanje očitno neprijeten. Živali, ki se motijo, se običajno nahajajo v nekem z mahom pokritem močvirju, nedaleč od obale, in z nemirnim premetavanjem in obračanjem mešajo ohlapno zemljo in jo spremenijo v umazano nered. V njej so potopljeni do samih nosnic. Smrad okoli je v tem času grozljiv.