طقوس دفن الفيل. هل توجد مقابر للفيلة؟ (6 صور)
كما هو معروف، فإن طقوس الدفن هي فقط للفيلة والبشر والنياندرتال. عادة، عمر الفيل هو 60-80 سنة. إذا مرض الفيل، فإن أفراد القطيع يحضرون له الطعام ويدعمونه أثناء وقوفه. إذا مات الفيل، فسيحاولون إحيائه بالماء والطعام لبعض الوقت. وعندما يتضح أن الفيل قد مات، يصمت القطيع. غالبًا ما يحفرون قبرًا ضحلًا ويغطون الفيل الميت بالطين والفروع، ثم يظلون بالقرب من القبر لعدة أيام. إذا كان للفيل علاقة وثيقة جدًا مع المتوفى، فقد يكون مكتئبًا. القطيع الذي يصادف عن طريق الخطأ فيلًا ميتًا مجهولًا وحيدًا سيُظهر موقفًا مماثلاً. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حالات قامت فيها الأفيال بدفن الموتى من البشر بنفس الطريقة التي عثروا عليها.
يمكنك العثور على معلومات مماثلة في مئات الأماكن على الإنترنت. ولكن ماذا حقا؟
هل توجد مقابر للفيلة؟
يدعي جون بوردون ساندرسون، رئيس محطة صيد الأفيال الحكومية في ميسور، في كتابه "13 عامًا بين الوحوش البرية في الهند"، أنه أثناء سيره على طول الغابة الهندية وعرضها، رأى بقايا الأفيال مرتين فقط. علاوة على ذلك، فإن هذه الحيوانات لم تموت منها أسباب طبيعية- غرق أحدهم في النهر، وماتت الأنثى أثناء الولادة. كما لم يتمكن السكان المحليون الذين قابلهم ساندرسون من تذكر فيل واحد ميت في المنطقة.
فأين تختفي الأفيال عندما تموت موتًا طبيعيًا؟ سكان أفريقيا على يقين من أن إخوانهم دفنوا الأفيال. في الواقع، الأفيال ليست غير مبالية بأقاربها المرضى أو المصابين. إذا سقط فيل مريض، تساعده الأفيال السليمة على النهوض. بعد وفاة زميل الفيل، تغادر الأفيال مكان وفاته على مضض وتبقى بالقرب من الجثة لعدة أيام. تم وصف هذه المراقبة لمدة ثلاثة أيام في كتاب بين الفيلة من تأليف أوريا ودوغلاس هاملتون.
في بعض الأحيان يقوم العمالقة بتغطية جسد أخيهم المتوفى بالعشب والفروع - أعترف أن هذا يشبه إلى حد كبير الجنازة. إذا صادف قطيع من الأفيال بقايا فيل ميت منذ فترة طويلة، فإنهم في بعض الأحيان يلتقطونها ويحملونها لمسافة كبيرة. لكن من غير المرجح أن تنتشر هذه الإجراءات على نطاق واسع. في سيلان، يعتقد أن الأفيال المحتضرة تذهب إلى غابة الغابات الصعبة بالقرب من العاصمة القديمة لهذه الجزيرة، مدينة أنورادهابورا. ويزعم سكان جنوب الهند أن مقبرة الأفيال تقع في بحيرة، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر ممر ضيق، بينما بالنسبة للصوماليين يقع المكان في واد عميق تحيط به غابات منيعة.
هناك العديد من الأساطير، ولكن لا شيء معروف على وجه اليقين، وعلى مدار عقود من عمليات البحث الدقيقة، لم يتم اكتشاف مقبرة واحدة للأفيال. صحيح أنه في بداية القرن الثامن عشر في أنغولا، اكتشف الباحثون أكوامًا ضخمة من أنياب الأفيال، تعلوها أصنام خشبية وجماجم بشرية، لكن هذه المقبرة، وفقًا للعلماء، هي من عمل الإنسان.
روايات شهود عيان.
صائد الفيل أ.م. وادعى ماكنزي، الذي كان يقوم بالصيد في منطقتي إلجيو وسوكي في أوغندا، أن الأفيال التي تم إطلاق النار عليها كانت تتجه دائمًا نحو الشمال. في أحد الأيام، قرر القضاء على حيوان مصاب بجروح خطيرة، فطارده، لكنه فقده على درب نهر بيركويل. قرر ماكنزي أن الفيل المحتضر تمكن من العبور إلى جزيرة تقع في منتصف النهر، وتبعه. ولدهشته، وجد الصياد حيوانًا مصابًا بجروح قاتلة هناك وقام بالقضاء عليه. بالنظر حوله، اكتشف ماكنزي 20 هيكلًا عظميًا للأفيال في الجزيرة، ولكن بدون أنياب. وفقا للصياد، تم أخذ الأنياب لأنفسهم السكان المحليينالذي احتفظ بالمعرفة السرية حول هذه المقابر وغيرها من المقابر المماثلة. ولاختبار تخمينه، بقي ماكنزي في الجزيرة لمدة أسبوع كامل. أثناء إقامته هناك، كانت الأفيال المسنة والمريضة تأتي إلى الجزيرة كل يوم. توفي بعضهم فور وصولهم، بينما عاش آخرون حياتهم في الجزيرة الأيام الأخيرةوساعة. في أحد الأيام، رأى أحد الصيادين كيف كان قريبه السليم يرافق فيلًا يحتضر إلى النهر، ولكن في نفس الوقت كان الفيل العجوز يسبح عبر النهر بمفرده. قرر الصياد أن المقبرة التي اكتشفها بالصدفة كانت من أصغر المقبرة. بعد سؤال السكان المحليين - شيوخ قبيلة ماساي الأفريقية، علم ماكنزي أنه في منطقة كاوامايا توجد مقابر أكبر بكثير لهؤلاء العمالقة المذهلين.
بعد ماكنزي، تم تأكيد التخمين حول وجود مقابر للأفيال من قبل صائد الحيوانات البرية الألماني هانز شومبورجك. قام شومبورج باصطياد الأفيال في تنزانيا عند مصب نهر رواها. بعد أن قرر تتبع مسار الرجل المريض، تبعه إلى ذلك الجزء من السهوب الذي كان مغطى بالماء باستمرار. بعد أن دخل الحيوان إلى عمق الركبة، وقف الحيوان هناك بلا حراك لمدة 5 أيام، حتى أطلق عليه شومبورج النار أخيرًا.
وكما يتبين من روايات هذين الشاهدين، يلعب الماء دورًا مهمًا في تكوين مقبرة الفيلة. وهذا ما يؤكده أيضاً الإنجليزي ويليام الذي كان يمارس صيد وترويض الأفيال في بورما منذ أكثر من 20 عاماً: «بعد أن يصل الفيل إلى سن 75 أو 80 عاماً، يبدأ التراجع التدريجي في قوته. تتساقط أسنانه، ويصبح جلد صدغيه مترهلاً ومتدلياً. ذات مرة، كان يقطع مع القطيع بأكمله مساحات واسعة ويلتهم 300 كيلوغرام من العلف الأخضر يوميًا. الآن لم يعد قادرًا على القيام برحلات طويلة. يترك القطيع. خلال مواسم البرد، يسهل عليه العثور على طعام يتكون أساسًا من الخيزران.
وعندما تأتي الأشهر الحارة، يصبح البحث عن الطعام صعباً. في أبريل أو مايو، يذهب إلى بعض البركة، التي تقع فوق مضيق جبلي. لا يزال هناك الكثير من الطعام الأخضر. لكن البركة تجف كل يوم وتتحول في النهاية إلى حفرة موحلة. يقف الفيل في المنتصف، ويخفض خرطومه إلى الرمال الرطبة ويرشه على نفسه. ولكن في أحد الأيام، اندلعت عاصفة رعدية قوية. تندفع تيارات المياه العاصفة من الجبال حاملة الحصى والأشجار المقتلعة. لم يعد الفيل المتهالك قادرًا على مقاومة قوى الطبيعة هذه. قام بإبزيم ركبتيه وسرعان ما يتخلى عن الشبح. الأمواج تحمل جثته وترميها في الوادي..."
حتى الآن، في العديد من المنشورات العلمية الشعبية، يمكنك العثور على بيانات تفيد بأن الأفيال تدفن أقاربها الموتى في أماكن خاصة تسمى مقابر الأفيال. لقد حاول العلماء منذ فترة طويلة اكتشاف واحدة على الأقل من هذه "المقبرة"، ولكن دون جدوى - لم تنجح عمليات البحث الخاصة بهم. وكل ذلك لأن هذا البيان ليس أكثر من أسطورة.
ومن المثير للاهتمام أن الأسطورة حول مقابر الأفيال لم تعد ملكًا للفولكلور في تلك البلدان التي يعيش فيها العمالقة ذوو الأذنين الرمادية - حتى في القرن الماضي هاجرت إلى صفحات العلوم الشعبية والمقالات العلمية. في العديد من الكتب المرجعية والموسوعات والأدلة الإرشادية يمكنك أن تجد عبارة: "... الأفيال هي الكائنات الحية الوحيدة (بخلاف البشر) التي تدفن موتاها بطريقة صارمة" أماكن معينةتسمى مقابر الفيلة. كل فيل، يستشعر اقتراب الموت، يذهب إلى حيث يموت، ويقوم أقاربه بإلقاء أوراق الشجر والتراب ومختلف الحطام على بقاياه.
وغني عن القول أن الصورة مؤثرة، ولكن، للأسف، غير قابلة للتصديق على الإطلاق. لنبدأ بحقيقة أن المقابر (إذا فهمنا بهذه الكلمة مكان دفن محدد بدقة) منتشرة على نطاق واسع في عالم الحيوان. على وجه الخصوص، توجد في الحشرات الاجتماعية - النحل والدبابير والنمل والنمل الأبيض. إذا مات شخص ما داخل خلية أو عش نمل، فسيتم إخراج المتوفى ونقله إلى المكان الذي يتم فيه التخلص من جميع النفايات الأخرى (لأن الجثة من وجهة نظر الحشرات ليست أكثر من مجرد قمامة). وينطبق الشيء نفسه على أولئك الذين انتقلوا إلى عالم آخر قريب من الملجأ.
هذه الاحتياطات لها ما يبررها تمامًا - إذا تحللت الجثة داخل العش، فيمكن أن تستقر عليها الفطريات والبكتيريا التي تشكل خطورة على أعضاء المستعمرة. ولهذا السبب، بالمناسبة، تقع هذه المقابر بعيدا تماما عن المنطقة السكنية، وكذلك عن المسارات التي تتحرك فيها الحشرات عادة. بالمناسبة، يعتقد العلماء أن القدماء كان لديهم عادة دفن موتاهم في أماكن معينة، وكذلك كل "قصص الرعب" المرتبطة بالمقابر، نشأت على وجه التحديد بسبب نفس الشيء - فالجثة المتعفنة بالقرب من الملجأ هي احتمال مصدر العدوى. لذلك، من المنطقي إخفاءه في مكان ما بعيدًا وبذل كل ما في وسعه لمنع أعضاء المجتمع الأكثر فضولًا من زيارة هذا المكان.
لكن هذه المقابر لا تملك الأفيال، والتي، بشكل عام، ليست مفاجئة - بعد كل شيء، هذه الحيوانات ليس لديها "تسجيل" دائم، فهي تسافر طوال الوقت. لذلك، فإن العضو المتوفى في العبوة لا يشكل خطرا على الأحياء - فسوف يغادرون ببساطة المكان الذي تجاوزه فيه الموت ولن يظهر هناك لبعض الوقت. وبالتالي، فهم ليسوا معرضين لخطر الإصابة بالعدوى. وإذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لمقبرة خاصة أيضًا.
ولكن من أين أتت هذه الأسطورة؟ في الواقع، تم اختراعه فقط لشرح حقيقة مضحكة إلى حد ما - نادرًا ما يجد الناس جثث الأفيال. على سبيل المثال، كتب عالم الأحياء جون ساندرسون، الذي أدار محطة لالتقاط الأفيال لمدة 13 عامًا، في كتابه أنه رأى بقايا الأفيال الميتة مرتين فقط، وحتى تلك التي ماتت نتيجة لحوادث، في مكان ليس بعيدًا عن المحطة نفسها. يؤكد العديد من الباحثين الآخرين ملاحظاته - يكاد يكون من المستحيل العثور على بقايا عملاق في الغابة أو السافانا.
لكن لماذا يحدث هذا؟ نعم، لأنه بمجرد أن يغادر الفيل إلى عالم آخر، تتدفق حشود من محبي الجيف على الفور إلى جسده مقاسات مختلفة، من النمل إلى الضباع. بالمناسبة، وجد أن الأفيال تموت في أغلب الأحيان بالقرب من المسطحات المائية، لأنه قبل الموت، يشعر العملاق بالعطش، وبعد أن جمع قوته الأخيرة، يصل إلى الرطوبة الواهبة للحياة. ومع ذلك، بعد الموت، ينتهي جسده عالقًا بقوة في رواسب الطين أو الطمي الساحلية. ومن ثم يصلون إليه دون أي مشاكل الأسماك المفترسةوالسلاحف والتماسيح التي لا يمكن أن تفوت مثل هذا "العشاء" المجاني.
وفقًا لملاحظات علماء الطبيعة الذين راقبوا عملية "التخلص" من جثة الفيل، فغالبًا ما يستغرق الأمر حوالي ست ساعات حتى تبقى عظام العملاق فقط (وإذا مات الفيل عند غروب الشمس، فحينئذٍ أقل من ذلك - حزمة من سوف تتعامل الضباع التي يبلغ عددها حوالي مائة فرد مع بقايا الفيل في حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات). بالمناسبة، العظام أيضًا لا تدوم طويلاً - فالزبالون يحاولون الوصول إلى نخاع العظم، ويمضغونها، وتأخذ الحشرات الشظايا. ونتيجة لذلك، في غضون يوم واحد بعد الموت، لم يبق شيء من العملاق الضخم - فقط بقايا الشعر والجلد والأجزاء الصلبة من العظام.
بالإضافة إلى ذلك، تم تسهيل ولادة الأسطورة وانتشارها أيضًا من خلال ملاحظات السلوك الغريب جدًا للأفيال. لذلك، بمجرد أن رأى العلماء كيف ظلت الأفيال بالقرب من جثة أخيهم المتوفى لمدة ثلاثة أيام تقريبا. وكانت هناك أيضًا حالات قام فيها هؤلاء العمالقة بتغطية جثة أحد أقاربهم بالعشب والفروع، كما حملوا البقايا التي تم العثور عليها لمسافات طويلة. ومع ذلك، كل هذه حالات معزولة، وبالتالي يمكن اعتبار أن سلوك الأفيال في المواقف الموصوفة كان غير عادي.
نعم، بشكل عام، وهذا أمر مفهوم تمامًا: تم نقل الرفات عندما مات الفيل بالقرب من الخزان، وأراد الأقارب ببساطة تنظيف النهر من عدة أطنان من اللحم المتعفن. حدث رمي العشب على الجثة في لحظة العذاب - لم تفهم الأفيال أن قريبها كان يموت وسعت إلى تخفيف عذابه من الحرارة التي لا تطاق بالنسبة لفيل مريض. وحقيقة أن هؤلاء العمالقة يمكنهم البقاء بالقرب من جثة قريبهم لفترة طويلة ليس مفاجئًا أيضًا - فالأفيال تنتظر دائمًا المتطرفين. وهذا، بالمناسبة، يثبت أنه حتى هنا لم تفهم الأفيال أن شقيقها قد انتقل بالفعل إلى عالم آخر.
ومن الممكن أيضًا أن يكون أصل الأسطورة قد تأثر باكتشاف مثير للاهتمام تم إجراؤه في القرن الثامن عشر في أنغولا. اكتشف علماء الطبيعة مكانًا يحتوي على أكوام من عظام الفيل. ومع ذلك، تم اكتشاف عظام كائنات حية أخرى في وقت لاحق، وخاصة البشر، بالإضافة إلى صور لآلهة محلية مصنوعة من الحجر والخشب. ثم أصبح من الواضح أن هذه لم تكن مقبرة للأفيال على الإطلاق، ولكنها مكان للتضحيات الطقسية (العديد من القبائل الأفريقية لديها عادة التضحية بعظام الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الأفيال، لآلهتهم).
في وقت لاحق، تم تسهيل تعميم الأسطورة من خلال مقالات بعض المسافرين الذين انجذبوا إلى الأسرار والمعجزات دول غريبة. وهكذا، في وقت واحد، كان هناك الكثير من الضجيج من خلال رسالة بعض عالم الطبيعة A. M. Mackenzie، الذي يُزعم أنه لاحظ أنه في مقاطعتي Elgeyo و Souk في أوغندا، حيث كان يصطاد، كانت الأفيال تتجه دائمًا إلى الشمال.
اعتبر العلماء هذه القصة على الفور غير قابلة للتصديق - فالأفيال يمكنها تحديد موقع الشخص من بعيد، وبالتالي، من غير المرجح أن تموت الحيوانات المصابة حيث يوجد هذا المخلوق الخطير، ومع ذلك، فقد جرت محاولات للتحقق من المعلومات الواردة بواسطة السيد ماكنزي. وكما هو متوقع، لم يتم العثور على جزيرة في المنطقة المشار إليها، وهي مقبرة للفيلة. على ما يبدو، فإن عالم الطبيعة المذكور أعلاه ببساطة أعاد سرد أسطورة القبائل المحلية، واستكملها بتفاصيل وهمية بمشاركته الخاصة لإعطاء القصة لمسة من الأصالة.
هنا نسخة أخرى من أصل الأساطير. الحقيقة هي أن عمر الفيل محدود بدرجة تآكل أضراسه. الغذاء النباتي صعب للغاية، وعندما يفقد الفيل أسنانه الأخيرة، فإنه يواجه الموت جوعا. بالإضافة إلى ذلك، مع تقدم الحيوان في العمر، تضمور عضلاته، ولا يستطيع رفع خرطومه، وبالتالي لا يستطيع الشرب. في سن الشيخوخة، تعاني الأفيال من أمراض مثل التهاب المفاصل والسل وتسمم الدم. ونتيجة لذلك، ليس أمام العملاق الضعيف خيار سوى البحث عن أماكن عميقة للوصول إلى الماء. وعلى طول ضفاف الخزانات يوجد دائمًا الكثير من النباتات المورقة التي يمكن أن تدعم قوتها المتلاشية.
ومع ذلك، بسبب كتلته، يعلق الفيل في الوحل ولم يعد قادرًا على الحركة. تنخر التماسيح جسده ويحمل الماء الهيكل العظمي بعيدًا. وبما أن أكثر من فيل يأتي إلى مكان الري لإرواء جوعهم وعطشهم، فيمكن أن يصبح هذا المكان مقبرة للأفيال حقًا. بالإضافة إلى ذلك، عند الحديث عن مقابر الأفيال، لا يسع المرء إلا أن يتذكر القدرة الاستثنائية للغابة على التخلص من أي بقايا عضوية. الزبالون - الضباع والطيور - ينقضون على الجثة ويدمرونها بسرعة مذهلة. ومن المثير للاهتمام أن الطائرات الورقية والمارابو، التي يكون جلد الفيل سميكًا جدًا، تخترق جسمه من خلال الفم أو فتحة الشرج. ويفسر عدم وجود أنياب باهظة الثمن بحب الشيهم للنخاع العظمي الموجود فيها.
كتب أحد صيادي الأفيال العديدين: "نتيجة لسعي الإنسان للحصول على العاج، أصبحت أفريقيا كلها مقبرة مستمرة للأفيال". لكن هذه استعارة. في الواقع، وفقًا لعلماء الحيوان، لا توجد مقابر للأفيال، حيث يتم تخزين احتياطيات لا حصر لها من العاج الثمين. الطبيعة نفسها تساعد الفيلة على الاختباء بعد الموت.
لذا، كما ترون، لا توجد مقابر للأفيال. أو، لنكون أكثر دقة، مثل هذه المقبرة هي المنطقة بأكملها التي يعيش فيها هؤلاء العمالقة. بالنسبة للفيلة الأفريقية فهي أفريقيا، وبالنسبة للفيلة الهندية فهي كذلك جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، لا توجد إجراءات خاصة يمكن الخلط بينها وبين الإخوة المتوفين طقوس الجنازة، هذه الحيوانات لا ترتكب...
مصادر
كما هو معروف، فإن طقوس الدفن هي فقط للفيلة والبشر والنياندرتال. عادة، عمر الفيل هو 60-80 سنة. إذا مرض الفيل، فإن أفراد القطيع يحضرون له الطعام ويدعمونه أثناء وقوفه. إذا مات الفيل، فسيحاولون إحيائه بالماء والطعام لبعض الوقت. وعندما يتضح أن الفيل قد مات، يصمت القطيع. غالبًا ما يحفرون قبرًا ضحلًا ويغطون الفيل الميت بالطين والفروع، ثم يظلون بالقرب من القبر لعدة أيام. إذا كان للفيل علاقة وثيقة جدًا مع المتوفى، فقد يكون مكتئبًا. القطيع الذي يصادف عن طريق الخطأ فيلًا ميتًا مجهولًا وحيدًا سيُظهر موقفًا مماثلاً. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حالات قامت فيها الأفيال بدفن الموتى من البشر بنفس الطريقة التي عثروا عليها.
الأطفال الذين تربيتهم الحيوانات
10 ألغاز في العالم كشفها العلم أخيرًا لغز علمي عمره 2500 عام: لماذا نتثاءب؟ الصين المعجزة: البازلاء التي يمكنها قمع الشهية لعدة أيام
كما هو معروف، فإن طقوس الدفن هي فقط للفيلة والبشر والنياندرتال. عادة، عمر الفيل هو 60-80 سنة. إذا مرض الفيل، فإن أفراد القطيع يحضرون له الطعام ويدعمونه أثناء وقوفه. إذا مات الفيل، فسيحاولون إحيائه بالماء والطعام لبعض الوقت.
وعندما يتضح أن الفيل قد مات، يصمت القطيع. غالبًا ما يحفرون قبرًا ضحلًا ويغطون الفيل الميت بالطين والفروع، ثم يظلون بالقرب من القبر لعدة أيام. إذا كان للفيل علاقة وثيقة جدًا مع المتوفى، فقد يكون مكتئبًا. القطيع الذي يصادف عن طريق الخطأ فيلًا ميتًا مجهولًا وحيدًا سيُظهر موقفًا مماثلاً. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حالات قامت فيها الأفيال بدفن الموتى من البشر بنفس الطريقة التي عثروا عليها.
يمكنك العثور على معلومات مماثلة في مئات الأماكن على الإنترنت. ولكن ماذا حقا؟
هل توجد مقابر للفيلة؟
يدعي جون بوردون ساندرسون، رئيس محطة صيد الأفيال الحكومية في ميسور، في كتابه "13 عامًا بين الوحوش البرية في الهند"، أنه أثناء سيره على طول الغابة الهندية وعرضها، رأى بقايا الأفيال مرتين فقط. علاوة على ذلك، فإن هذه الحيوانات لم تمت لأسباب طبيعية، إذ غرقت إحداها في النهر، وماتت الأنثى أثناء الولادة. كما لم يتمكن السكان المحليون الذين قابلهم ساندرسون من تذكر فيل واحد ميت في المنطقة.
فأين تختفي الأفيال عندما تموت موتًا طبيعيًا؟ سكان أفريقيا على يقين من أن إخوانهم دفنوا الأفيال. في الواقع، الأفيال ليست غير مبالية بأقاربها المرضى أو المصابين. إذا سقط فيل مريض، تساعده الأفيال السليمة على النهوض. بعد وفاة زميل الفيل، تغادر الأفيال مكان وفاته على مضض وتبقى بالقرب من الجثة لعدة أيام. تم وصف هذه المراقبة لمدة ثلاثة أيام في كتاب بين الفيلة من تأليف أوريا ودوغلاس هاملتون.
في بعض الأحيان يقوم العمالقة بتغطية جسد أخيهم المتوفى بالعشب والفروع - أعترف أن هذا يشبه إلى حد كبير الجنازة. إذا صادف قطيع من الأفيال بقايا فيل ميت منذ فترة طويلة، فإنهم في بعض الأحيان يلتقطونها ويحملونها لمسافة كبيرة. لكن من غير المرجح أن تنتشر هذه الإجراءات على نطاق واسع. في سيلان، يعتقد أن الأفيال المحتضرة تذهب إلى غابة الغابات الصعبة بالقرب من العاصمة القديمة لهذه الجزيرة، مدينة أنورادهابورا. ويزعم سكان جنوب الهند أن مقبرة الأفيال تقع في بحيرة، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر ممر ضيق، بينما بالنسبة للصوماليين يقع المكان في واد عميق تحيط به غابات منيعة.
هناك العديد من الأساطير، ولكن لا شيء معروف على وجه اليقين، وعلى مدار عقود من عمليات البحث الدقيقة، لم يتم اكتشاف مقبرة واحدة للأفيال. صحيح أنه في بداية القرن الثامن عشر في أنغولا، اكتشف الباحثون أكوامًا ضخمة من أنياب الأفيال، تعلوها أصنام خشبية وجماجم بشرية، لكن هذه المقبرة، وفقًا للعلماء، هي من عمل الإنسان.
روايات شهود عيان.
صائد الفيل أ.م. وادعى ماكنزي، الذي كان يقوم بالصيد في منطقتي إلجيو وسوكي في أوغندا، أن الأفيال التي تم إطلاق النار عليها كانت تتجه دائمًا نحو الشمال. في أحد الأيام، قرر القضاء على حيوان مصاب بجروح خطيرة، فطارده، لكنه فقده على درب نهر بيركويل. قرر ماكنزي أن الفيل المحتضر تمكن من العبور إلى جزيرة تقع في منتصف النهر، وتبعه. ولدهشته، وجد الصياد حيوانًا مصابًا بجروح قاتلة هناك وقام بالقضاء عليه. بالنظر حوله، اكتشف ماكنزي 20 هيكلًا عظميًا للأفيال في الجزيرة، ولكن بدون أنياب. وفقًا للصياد، تم أخذ الأنياب من قبل السكان المحليين، الذين احتفظوا بالمعرفة السرية حول هذه المقابر وغيرها من المقابر المماثلة. ولاختبار تخمينه، بقي ماكنزي في الجزيرة لمدة أسبوع كامل. أثناء إقامته هناك، كانت الأفيال المسنة والمريضة تأتي إلى الجزيرة كل يوم. توفي بعضهم فور وصولهم، بينما عاش آخرون أيامهم وساعاتهم الأخيرة على الجزيرة. في أحد الأيام، رأى أحد الصيادين كيف كان قريبه السليم يرافق فيلًا يحتضر إلى النهر، ولكن في نفس الوقت كان الفيل العجوز يسبح عبر النهر بمفرده. قرر الصياد أن المقبرة التي اكتشفها بالصدفة كانت من أصغر المقبرة. بعد سؤال السكان المحليين - شيوخ قبيلة ماساي الأفريقية، علم ماكنزي أنه في منطقة كاوامايا توجد مقابر أكبر بكثير لهؤلاء العمالقة المذهلين.
بعد ماكنزي، تم تأكيد التخمين حول وجود مقابر للأفيال من قبل صائد الحيوانات البرية الألماني هانز شومبورجك. قام شومبورج باصطياد الأفيال في تنزانيا عند مصب نهر رواها. بعد أن قرر تتبع مسار الرجل المريض، تبعه إلى ذلك الجزء من السهوب الذي كان مغطى بالماء باستمرار. بعد أن دخل الحيوان إلى عمق الركبة، وقف الحيوان هناك بلا حراك لمدة 5 أيام، حتى أطلق عليه شومبورج النار أخيرًا.
وكما يتبين من روايات هذين الشاهدين، يلعب الماء دورًا مهمًا في تكوين مقبرة الفيلة. وهذا ما يؤكده أيضاً الإنجليزي ويليام الذي كان يمارس صيد وترويض الأفيال في بورما منذ أكثر من 20 عاماً: «بعد أن يصل الفيل إلى سن 75 أو 80 عاماً، يبدأ التراجع التدريجي في قوته. تتساقط أسنانه، ويصبح جلد صدغيه مترهلاً ومتدلياً. ذات مرة، كان يقطع مع القطيع بأكمله مساحات واسعة ويلتهم 300 كيلوغرام من العلف الأخضر يوميًا. الآن لم يعد قادرًا على القيام برحلات طويلة. يترك القطيع. خلال مواسم البرد، يسهل عليه العثور على طعام يتكون أساسًا من الخيزران.
وعندما تأتي الأشهر الحارة، يصبح البحث عن الطعام صعباً. في أبريل أو مايو، يذهب إلى بعض البركة، التي تقع فوق مضيق جبلي. لا يزال هناك الكثير من الطعام الأخضر. لكن البركة تجف كل يوم وتتحول في النهاية إلى حفرة موحلة. يقف الفيل في المنتصف، ويخفض خرطومه إلى الرمال الرطبة ويرشه على نفسه. ولكن في أحد الأيام، اندلعت عاصفة رعدية قوية. تندفع تيارات المياه العاصفة من الجبال حاملة الحصى والأشجار المقتلعة. لم يعد الفيل المتهالك قادرًا على مقاومة قوى الطبيعة هذه. قام بإبزيم ركبتيه وسرعان ما يتخلى عن الشبح. الأمواج تحمل جثته وترميها في الوادي..."
حتى الآن، في العديد من المنشورات العلمية الشعبية، يمكنك العثور على بيانات تفيد بأن الأفيال تدفن أقاربها الموتى في أماكن خاصة تسمى مقابر الأفيال. لقد حاول العلماء منذ فترة طويلة اكتشاف واحدة على الأقل من هذه "المقبرة"، ولكن دون جدوى - لم تنجح عمليات البحث الخاصة بهم. وكل ذلك لأن هذا البيان ليس أكثر من أسطورة.
ومن المثير للاهتمام أن الأسطورة حول مقابر الأفيال لم تعد ملكًا للفولكلور في تلك البلدان التي يعيش فيها العمالقة ذوو الأذنين الرمادية - حتى في القرن الماضي هاجرت إلى صفحات العلوم الشعبية والمقالات العلمية. في العديد من الكتب المرجعية والموسوعات والأدلة الإرشادية يمكنك العثور على عبارة: "... الأفيال هي الكائنات الحية الوحيدة (بخلاف البشر) التي تدفن موتاها في أماكن محددة بدقة تسمى مقابر الأفيال. كل فيل، يستشعر اقتراب الموت يذهب إلى هناك حيث يموت، ويقوم أقاربه بإلقاء أوراق الشجر والتراب ومختلف الحطام على رفاته.
وغني عن القول أن الصورة مؤثرة، ولكن، للأسف، غير قابلة للتصديق على الإطلاق. لنبدأ بحقيقة أن المقابر (إذا فهمنا بهذه الكلمة مكان دفن محدد بدقة) منتشرة على نطاق واسع في عالم الحيوان. على وجه الخصوص، توجد في الحشرات الاجتماعية - النحل والدبابير والنمل والنمل الأبيض. إذا مات شخص ما داخل خلية أو عش نمل، فسيتم إخراج المتوفى ونقله إلى المكان الذي يتم فيه التخلص من جميع النفايات الأخرى (لأن الجثة من وجهة نظر الحشرات ليست أكثر من مجرد قمامة). وينطبق الشيء نفسه على أولئك الذين انتقلوا إلى عالم آخر قريب من الملجأ.
هذه الاحتياطات لها ما يبررها تمامًا - إذا تحللت الجثة داخل العش، فيمكن أن تستقر عليها الفطريات والبكتيريا التي تشكل خطورة على أعضاء المستعمرة. ولهذا السبب، بالمناسبة، تقع هذه المقابر بعيدا تماما عن المنطقة السكنية، وكذلك عن المسارات التي تتحرك فيها الحشرات عادة. بالمناسبة، يعتقد العلماء أن القدماء كان لديهم عادة دفن موتاهم في أماكن معينة، وكذلك كل "قصص الرعب" المرتبطة بالمقابر، نشأت على وجه التحديد بسبب نفس الشيء - فالجثة المتعفنة بالقرب من الملجأ هي احتمال مصدر العدوى. لذلك، من المنطقي إخفاءه في مكان ما بعيدًا وبذل كل ما في وسعه لمنع أعضاء المجتمع الأكثر فضولًا من زيارة هذا المكان.
لكن هذه المقابر لا تملك الأفيال، والتي، بشكل عام، ليست مفاجئة - بعد كل شيء، هذه الحيوانات ليس لديها "تسجيل" دائم، فهي تسافر طوال الوقت. لذلك، فإن العضو المتوفى في العبوة لا يشكل خطرا على الأحياء - فسوف يغادرون ببساطة المكان الذي تجاوزه فيه الموت ولن يظهر هناك لبعض الوقت. وبالتالي، فهم ليسوا معرضين لخطر الإصابة بالعدوى. وإذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لمقبرة خاصة أيضًا.
ولكن من أين أتت هذه الأسطورة؟ في الواقع، تم اختراعه فقط لشرح حقيقة مضحكة إلى حد ما - نادرًا ما يجد الناس جثث الأفيال. على سبيل المثال، كتب عالم الأحياء جون ساندرسون، الذي أدار محطة لالتقاط الأفيال لمدة 13 عامًا، في كتابه أنه رأى بقايا الأفيال الميتة مرتين فقط، وحتى تلك التي ماتت نتيجة لحوادث، في مكان ليس بعيدًا عن المحطة نفسها. يؤكد العديد من الباحثين الآخرين ملاحظاته - يكاد يكون من المستحيل العثور على بقايا عملاق في الغابة أو السافانا.
لكن لماذا يحدث هذا؟ نعم، لأنه بمجرد أن يغادر الفيل إلى عالم آخر، تتدفق على الفور حشود من محبي الجيف بأحجام مختلفة، من النمل إلى الضباع. بالمناسبة، وجد أن الأفيال تموت في أغلب الأحيان بالقرب من المسطحات المائية، لأنه قبل الموت، يشعر العملاق بالعطش، وبعد أن جمع قوته الأخيرة، يصل إلى الرطوبة الواهبة للحياة. ومع ذلك، بعد الموت، ينتهي جسده عالقًا بقوة في رواسب الطين أو الطمي الساحلية. ومن ثم تصل إليه الأسماك المفترسة والسلاحف والتماسيح، التي لا تستطيع تفويت مثل هذا "العشاء" المجاني، دون أي مشاكل.
وفقًا لملاحظات علماء الطبيعة الذين راقبوا عملية "التخلص" من جثة الفيل، فغالبًا ما يستغرق الأمر حوالي ست ساعات حتى تبقى عظام العملاق فقط (وإذا مات الفيل عند غروب الشمس، فحينئذٍ أقل من ذلك - حزمة من سوف تتعامل الضباع التي يبلغ عددها حوالي مائة فرد مع بقايا الفيل في حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات). بالمناسبة، العظام أيضًا لا تدوم طويلاً - فالزبالون يحاولون الوصول إلى نخاع العظم، ويمضغونها، وتأخذ الحشرات الشظايا. ونتيجة لذلك، في غضون يوم واحد بعد الموت، لم يبق شيء من العملاق الضخم - فقط بقايا الشعر والجلد والأجزاء الصلبة من العظام.
بالإضافة إلى ذلك، تم تسهيل ولادة الأسطورة وانتشارها أيضًا من خلال ملاحظات السلوك الغريب جدًا للأفيال. لذلك، بمجرد أن رأى العلماء كيف ظلت الأفيال بالقرب من جثة أخيهم المتوفى لمدة ثلاثة أيام تقريبا. وكانت هناك أيضًا حالات قام فيها هؤلاء العمالقة بتغطية جثة أحد أقاربهم بالعشب والفروع، كما حملوا البقايا التي تم العثور عليها لمسافات طويلة. ومع ذلك، كل هذه حالات معزولة، وبالتالي يمكن اعتبار أن سلوك الأفيال في المواقف الموصوفة كان غير عادي.
نعم، بشكل عام، وهذا أمر مفهوم تمامًا: تم نقل الرفات عندما مات الفيل بالقرب من الخزان، وأراد الأقارب ببساطة تنظيف النهر من عدة أطنان من اللحم المتعفن. حدث رمي العشب على الجثة في لحظة العذاب - لم تفهم الأفيال أن قريبها كان يموت وسعت إلى تخفيف عذابه من الحرارة التي لا تطاق بالنسبة لفيل مريض. وحقيقة أن هؤلاء العمالقة يمكنهم البقاء بالقرب من جثة قريبهم لفترة طويلة ليس مفاجئًا أيضًا - فالأفيال تنتظر دائمًا المتطرفين. وهذا، بالمناسبة، يثبت أنه حتى هنا لم تفهم الأفيال أن شقيقها قد انتقل بالفعل إلى عالم آخر.
ومن الممكن أيضًا أن يكون أصل الأسطورة قد تأثر باكتشاف مثير للاهتمام تم إجراؤه في القرن الثامن عشر في أنغولا. اكتشف علماء الطبيعة مكانًا يحتوي على أكوام من عظام الفيل. ومع ذلك، تم اكتشاف عظام كائنات حية أخرى في وقت لاحق، وخاصة البشر، بالإضافة إلى صور لآلهة محلية مصنوعة من الحجر والخشب. ثم أصبح من الواضح أن هذه لم تكن مقبرة للأفيال على الإطلاق، ولكنها مكان للتضحيات الطقسية (العديد من القبائل الأفريقية لديها عادة التضحية بعظام الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الأفيال، لآلهتهم).
في وقت لاحق، تم تسهيل تعميم الأسطورة من خلال مقالات بعض المسافرين الذين انجذبوا إلى أسرار وعجائب البلدان الغريبة. وهكذا، في وقت واحد، كان هناك الكثير من الضجيج من خلال رسالة بعض عالم الطبيعة A. M. Mackenzie، الذي يُزعم أنه لاحظ أنه في مقاطعتي Elgeyo و Souk في أوغندا، حيث كان يصطاد، كانت الأفيال تتجه دائمًا إلى الشمال.
اعتبر العلماء هذه القصة على الفور غير قابلة للتصديق - فالأفيال يمكنها تحديد موقع الشخص من بعيد، وبالتالي، من غير المرجح أن تموت الحيوانات المصابة حيث يوجد هذا المخلوق الخطير، ومع ذلك، فقد جرت محاولات للتحقق من المعلومات الواردة بواسطة السيد ماكنزي. وكما هو متوقع، لم يتم العثور على جزيرة في المنطقة المشار إليها، وهي مقبرة للفيلة. على ما يبدو، فإن عالم الطبيعة المذكور أعلاه ببساطة أعاد سرد أسطورة القبائل المحلية، واستكملها بتفاصيل وهمية بمشاركته الخاصة لإعطاء القصة لمسة من الأصالة.
هنا نسخة أخرى من أصل الأساطير. الحقيقة هي أن عمر الفيل محدود بدرجة تآكل أضراسه. الغذاء النباتي صعب للغاية، وعندما يفقد الفيل أسنانه الأخيرة، فإنه يواجه الموت جوعا. بالإضافة إلى ذلك، مع تقدم الحيوان في العمر، تضمور عضلاته، ولا يستطيع رفع خرطومه، وبالتالي لا يستطيع الشرب. في سن الشيخوخة، تعاني الأفيال من أمراض مثل التهاب المفاصل والسل وتسمم الدم. ونتيجة لذلك، ليس أمام العملاق الضعيف خيار سوى البحث عن أماكن عميقة للوصول إلى الماء. وعلى طول ضفاف الخزانات يوجد دائمًا الكثير من النباتات المورقة التي يمكن أن تدعم قوتها المتلاشية.
ومع ذلك، بسبب كتلته، يعلق الفيل في الوحل ولم يعد قادرًا على الحركة. تنخر التماسيح جسده ويحمل الماء الهيكل العظمي بعيدًا. وبما أن أكثر من فيل يأتي إلى مكان الري لإرواء جوعهم وعطشهم، فيمكن أن يصبح هذا المكان مقبرة للأفيال حقًا. بالإضافة إلى ذلك، عند الحديث عن مقابر الأفيال، لا يسع المرء إلا أن يتذكر القدرة الاستثنائية للغابة على التخلص من أي بقايا عضوية. الزبالون - الضباع والطيور - ينقضون على الجثة ويدمرونها بسرعة مذهلة. ومن المثير للاهتمام أن الطائرات الورقية والمارابو، التي يكون جلد الفيل سميكًا جدًا، تخترق جسمه من خلال الفم أو فتحة الشرج. ويفسر عدم وجود أنياب باهظة الثمن بحب الشيهم للنخاع العظمي الموجود فيها.
كتب أحد صيادي الأفيال العديدين: "نتيجة لسعي الإنسان للحصول على العاج، أصبحت أفريقيا كلها مقبرة مستمرة للأفيال". لكن هذه استعارة. في الواقع، وفقًا لعلماء الحيوان، لا توجد مقابر للأفيال، حيث يتم تخزين احتياطيات لا حصر لها من العاج الثمين. الطبيعة نفسها تساعد الفيلة على الاختباء بعد الموت.
لذا، كما ترون، لا توجد مقابر للأفيال. أو، لنكون أكثر دقة، مثل هذه المقبرة هي المنطقة بأكملها التي يعيش فيها هؤلاء العمالقة. بالنسبة للأفيال الأفريقية، هذه هي أفريقيا، وبالنسبة للأفيال الهندية فهي جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، فإن هذه الحيوانات لا تقوم بأي إجراءات خاصة على إخوانها المتوفين والتي يمكن الخلط بينها وبين طقوس جنازة...
حتى الآن، في العديد من المنشورات العلمية الشعبية، يمكنك العثور على بيانات تفيد بأن الأفيال تدفن أقاربها الموتى في أماكن خاصة تسمى مقابر الأفيال. لقد حاول العلماء منذ فترة طويلة اكتشاف واحدة على الأقل من هذه "المقبرة"، ولكن دون جدوى - لم تنجح عمليات البحث الخاصة بهم. وكل ذلك لأن هذا البيان ليس أكثر من أسطورة.
ومن المثير للاهتمام أن الأسطورة حول مقابر الأفيال لم تعد ملكًا للفولكلور في تلك البلدان التي يعيش فيها العمالقة ذوو الأذنين الرمادية - حتى في القرن الماضي هاجرت إلى صفحات العلوم الشعبية والمقالات العلمية. في العديد من الكتب المرجعية والموسوعات والأدلة الإرشادية يمكنك العثور على عبارة: "... الأفيال هي الكائنات الحية الوحيدة (بخلاف البشر) التي تدفن موتاها في أماكن محددة بدقة تسمى مقابر الأفيال. كل فيل، يستشعر اقتراب الموت يذهب إلى هناك حيث يموت، ويقوم أقاربه بإلقاء أوراق الشجر والتراب ومختلف الحطام على رفاته.
وغني عن القول أن الصورة مؤثرة، ولكن، للأسف، غير قابلة للتصديق على الإطلاق. لنبدأ بحقيقة أن المقابر (إذا فهمنا بهذه الكلمة مكان دفن محدد بدقة) منتشرة على نطاق واسع في عالم الحيوان. على وجه الخصوص، توجد في الحشرات الاجتماعية - النحل والدبابير والنمل والنمل الأبيض. إذا مات شخص ما داخل خلية أو عش نمل، فسيتم إخراج المتوفى ونقله إلى المكان الذي يتم فيه التخلص من جميع النفايات الأخرى (لأن الجثة من وجهة نظر الحشرات ليست أكثر من مجرد قمامة). وينطبق الشيء نفسه على أولئك الذين انتقلوا إلى عالم آخر قريب من الملجأ.
هذه الاحتياطات لها ما يبررها تمامًا - إذا تحللت الجثة داخل العش، فيمكن أن تستقر عليها الفطريات والبكتيريا التي تشكل خطورة على أعضاء المستعمرة. ولهذا السبب، بالمناسبة، تقع هذه المقابر بعيدا تماما عن المنطقة السكنية، وكذلك عن المسارات التي تتحرك فيها الحشرات عادة. بالمناسبة، يعتقد العلماء أن القدماء كان لديهم عادة دفن موتاهم في أماكن معينة، وكذلك كل "قصص الرعب" المرتبطة بالمقابر، نشأت على وجه التحديد بسبب نفس الشيء - فالجثة المتعفنة بالقرب من الملجأ هي احتمال مصدر العدوى. لذلك، من المنطقي إخفاءه في مكان ما بعيدًا وبذل كل ما في وسعه لمنع أعضاء المجتمع الأكثر فضولًا من زيارة هذا المكان.
إقرأ أيضاً:النحل كعلاج ضد... الأفيال
لكن هذه المقابر لا تملك الأفيال، والتي، بشكل عام، ليست مفاجئة - بعد كل شيء، هذه الحيوانات ليس لديها "تسجيل" دائم، فهي تسافر طوال الوقت. لذلك، فإن العضو المتوفى في العبوة لا يشكل خطرا على الأحياء - فسوف يغادرون ببساطة المكان الذي تجاوزه فيه الموت ولن يظهر هناك لبعض الوقت. وبالتالي، فهم ليسوا معرضين لخطر الإصابة بالعدوى. وإذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لمقبرة خاصة أيضًا.
ولكن من أين أتت هذه الأسطورة؟ في الواقع، تم اختراعه فقط لشرح حقيقة مضحكة إلى حد ما - نادرًا ما يجد الناس جثث الأفيال. على سبيل المثال، كتب عالم الأحياء جون ساندرسون، الذي أدار محطة لالتقاط الأفيال لمدة 13 عامًا، في كتابه أنه رأى بقايا الأفيال الميتة مرتين فقط، وحتى تلك التي ماتت نتيجة لحوادث، في مكان ليس بعيدًا عن المحطة نفسها. يؤكد العديد من الباحثين الآخرين ملاحظاته - يكاد يكون من المستحيل العثور على بقايا عملاق في الغابة أو السافانا.
لكن لماذا يحدث هذا؟ نعم، لأنه بمجرد أن يغادر الفيل إلى عالم آخر، تتدفق على الفور حشود من محبي الجيف بأحجام مختلفة، من النمل إلى الضباع. بالمناسبة، وجد أن الأفيال تموت في أغلب الأحيان بالقرب من المسطحات المائية، لأنه قبل الموت، يشعر العملاق بالعطش، وبعد أن جمع قوته الأخيرة، يصل إلى الرطوبة الواهبة للحياة. ومع ذلك، بعد الموت، ينتهي جسده عالقًا بقوة في رواسب الطين أو الطمي الساحلية. ومن ثم تصل إليه الأسماك المفترسة والسلاحف والتماسيح، التي لا تستطيع تفويت مثل هذا "العشاء" المجاني، دون أي مشاكل.
وفقًا لملاحظات علماء الطبيعة الذين راقبوا عملية "التخلص" من جثة الفيل، فغالبًا ما يستغرق الأمر حوالي ست ساعات حتى تبقى عظام العملاق فقط (وإذا مات الفيل عند غروب الشمس، فحينئذٍ أقل من ذلك - حزمة من سوف تتعامل الضباع التي يبلغ عددها حوالي مائة فرد مع بقايا الفيل في حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات). بالمناسبة، العظام أيضًا لا تدوم طويلاً - فالزبالون يحاولون الوصول إلى نخاع العظام، ويمضغونها، وتأخذ الحشرات الشظايا. ونتيجة لذلك، في غضون يوم واحد بعد الموت، لم يبق شيء من العملاق الضخم - فقط بقايا الشعر والجلد والأجزاء الصلبة من العظام.
بالإضافة إلى ذلك، تم تسهيل ولادة الأسطورة وانتشارها أيضًا من خلال ملاحظات السلوك الغريب جدًا للأفيال. لذلك، بمجرد أن رأى العلماء كيف ظلت الأفيال بالقرب من جثة أخيهم المتوفى لمدة ثلاثة أيام تقريبا. وكانت هناك أيضًا حالات قام فيها هؤلاء العمالقة بتغطية جثة أحد أقاربهم بالعشب والفروع، كما حملوا البقايا التي تم العثور عليها لمسافات طويلة. ومع ذلك، كل هذه حالات معزولة، وبالتالي يمكن اعتبار أن سلوك الأفيال في المواقف الموصوفة كان غير عادي.
نعم، بشكل عام، وهذا أمر مفهوم تمامًا: تم نقل الرفات عندما مات الفيل بالقرب من الخزان، وأراد الأقارب ببساطة تنظيف النهر من عدة أطنان من اللحم المتعفن. حدث رمي العشب على الجثة في لحظة العذاب - لم تفهم الأفيال أن قريبها كان يموت وسعت إلى تخفيف معاناته من الحرارة التي لا تطاق بالنسبة لفيل مريض. وحقيقة أن هؤلاء العمالقة يمكنهم البقاء بالقرب من جثة قريبهم لفترة طويلة ليس مفاجئًا أيضًا - فالأفيال تنتظر دائمًا المتطرفين. وهذا، بالمناسبة، يثبت أنه حتى هنا لم تفهم الأفيال أن شقيقها قد انتقل بالفعل إلى عالم آخر.
ومن الممكن أيضًا أن يكون أصل الأسطورة قد تأثر باكتشاف مثير للاهتمام تم إجراؤه في القرن الثامن عشر في أنغولا. اكتشف علماء الطبيعة مكانًا يحتوي على أكوام من عظام الفيل. ومع ذلك، تم اكتشاف عظام كائنات حية أخرى في وقت لاحق، وخاصة البشر، بالإضافة إلى صور لآلهة محلية مصنوعة من الحجر والخشب. ثم أصبح من الواضح أن هذه لم تكن مقبرة للأفيال على الإطلاق، ولكنها مكان للتضحيات الطقسية (العديد من القبائل الأفريقية لديها عادة التضحية بعظام الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الأفيال، لآلهتهم).
في وقت لاحق، تم تسهيل تعميم الأسطورة من خلال مقالات بعض المسافرين الذين انجذبوا إلى أسرار وعجائب البلدان الغريبة. وهكذا، في وقت واحد، كان هناك الكثير من الضجيج من خلال رسالة بعض عالم الطبيعة A. M. Mackenzie، الذي يُزعم أنه لاحظ أنه في مقاطعتي Elgeyo و Souk في أوغندا، حيث كان يصطاد، كانت الأفيال تتجه دائمًا إلى الشمال. في أحد الأيام، تتبع آثار حيوان أصيب بجروح خطيرة، لكنه فقدها على ضفاف نهر بيركويل. ومن هنا استنتج أن الفيل المحكوم عليه بالموت، سبح عبر النهر ليصل إلى الجزيرة التي كانت في وسطه.
في الليل، عبر عالم الطبيعة نفسه إلى الجزيرة، ووجد الحيوان هناك، وانتهى منه. وفي الوقت نفسه، اكتشف 20 هيكلًا عظميًا للأفيال في الجزيرة، ولكن بدون عاج (أي أنياب). ومع ذلك، كان هناك تفسير لذلك - وفقا لماكينزي، تم نقلهم من قبل السكان المحليين الذين عرفوا عن ذلك، وكذلك عن مقابر أخرى مماثلة، لكنهم أبقوا هذه المعلومات سرية. بقي عالم الطبيعة في هذه الجزيرة لمدة أسبوع ورأى أن الأفيال المريضة تصل إلى هناك كل يوم، ومن الواضح أنها ستقضي أيامها الأخيرة هنا أو تموت على الفور.
اعتبر العلماء هذه القصة على الفور غير قابلة للتصديق - فالأفيال يمكنها تحديد موقع الشخص من بعيد، وبالتالي، من غير المرجح أن تموت الحيوانات المصابة حيث يوجد هذا المخلوق الخطير، ومع ذلك، فقد جرت محاولات للتحقق من المعلومات الواردة بواسطة السيد ماكنزي. وكما هو متوقع، لم يتم العثور على جزيرة في المنطقة المشار إليها، وهي مقبرة للفيلة. على ما يبدو، فإن عالم الطبيعة المذكور أعلاه ببساطة أعاد سرد أسطورة القبائل المحلية، واستكملها بتفاصيل وهمية بمشاركته الخاصة لإعطاء القصة لمسة من الأصالة.
قد لا تكون الحيوانات الضخمة المتجعدة ذات العيون الصغيرة الخالية من التعبير والأذنين البارزتين والأنف الطويل المتلوي جميلة جدًا، لكن أرواحها نقية ومشرقة. لقد عرف الناس دائمًا عن هذا الأمر، حيث كانوا ينقلون من الفم إلى الفم الأساطير حول مقابر الأفيال، حيث تتجمع الحيوانات من وقت لآخر. هناك، وهم يمسدون بعضهم البعض بجذوعهم، يتذكرون ويحزنون على أحبائهم الذين لم يعودوا موجودين على هذه الأرض الفانية.لقد حاول العلماء تشويه سمعة العمالقة العاطفيين، مدعين أن هذه كلها حكايات خرافية، وأن ما يسمى بالمقابر هي ببساطة عظام الحيوانات التي ماتت بشكل جماعي على أيدي الصيادين أو أثناء بعض الكوارث الطبيعية.
لكن الخبراء البريطانيين قرروا إعادة العدالة وإخبار الناس عن ماهية الأفيال الحقيقية. وقدمت كارين ماكومب ولوسي بيكر من جامعة ساسكس، مع سينثيا موس من مؤسسة أمبوسيلي، أدلتهم التي تنص على أن أكثر المخلوقات إنسانية هي الأفيال.
عندما يعثر العمالقة ذوو الأذنين المتدلية على جثة قريبهم، حتى لو كانت نصف متحللة بالفعل وقد قضمت الضباع كل أحشائها، فإن الحيوانات لا ترفع أنوفها. ينشرون آذانهم في ارتباك، ثم يلمسون بحماسة وحنان رفيقهم الميت بجذوعهم. إذا بقي هيكل عظمي واحد فقط للمتوفى، فإنهم يعانقون العظم ويدوسون حوله.
ولملاحظة كيفية قيام الحيوانات بطقوس الجنازة، وضع علماء الأحياء الحيوانات التي تعيش فيها متنزه قوميأمبوسيلي، عظم صغير وجمجمة فيل، بالإضافة إلى جماجم وحيد القرن والثور. لم ينظر العمالقة القابلون للتأثر حتى إلى بقايا الغرباء، بل هرعوا على الفور إلى ما تبقى من قريبهم. وضعت الأفيال المحبطة أقدامها الضخمة والحساسة للغاية بعناية على العظم وهزتها بلطف ذهابًا وإيابًا.
كان هناك ثلاثة أشخاص يعيشون في أمبوسيلي عائلة الفيلالتي فقدت زعيمها منذ خمس سنوات (تلعب الأنثى هذا الدور دائمًا). عندما عُرض عليهم جماجم رب الأسرة السابق وفيل غريب تمامًا، لم يقوموا بأي تمييز وحزنوا على قريبهم وكذلك على شخص غريب.
على الرغم من أن الحيوانات العاطفية تشبه البشر إلى حد كبير - فهي تعيش نفس القدر من الوقت تقريبًا ويمكنها حتى البكاء - إلا أنها لا تبكي عندما تودع رفاقها من الأفيال في رحلتها الأخيرة. يحجب العمالقة الرمادية دموعهم بشجاعة وينظرون بنظرات لطيفة إلى المتوفى ويحاولون أن يطبعوا صورته الجميلة في ذاكرتهم إلى الأبد.
