Dom Obitelj i djeca

Morski slon. Način života i stanište morskog slona

Morski slon (lat. Mirounga) - rod najvećeg sisavci mesožderi iz obitelji pravih tuljana, ime mu dolazi od dugog nosa mužjaka u obliku surle. Uz pomoć ovog "debla" mužjak daje znak opasnosti ili prijavljuje osvajanje vlastitog harema.

Morski slonovi većinu svog života provode pod vodom, hraneći se ribom i školjkama. U stanju su zaroniti do dubine od oko 1400 metara, zadržavajući dah više od dva sata. Istovremeno, njihove aktivnosti unutarnji organi usporava, omogućujući vam da uštedite potrebnu količinu kisika. Njihovi prirodni neprijatelji su i, čekajući dugonose tuljane u gornjim slojevima vode.

Morski slonovi izlaze na obalu samo u toploj sezoni kako bi rodili potomke i začeli nove. Cijela tri mjeseca ogromne kolonije ispunjavaju obalna područja. Dva do tri tuceta ženki rađaju mlade pod zaštitom jednog mužjaka.

Za hareme se vode žestoke borbe u kojima su protivnici sposobni jedni drugima nanijeti teške ozljede. Svake godine na tijelu najjačih i najvećih mužjaka pojavljuju se dodatni ožiljci.

Zanimljivo je da se izvana nespretni i nespretni morski slonovi doslovno mijenjaju pred našim očima tijekom borbi. Ponekad se čak uspravljaju do svoje pune divovske visine i, snažno mašući ispravljenim trupom i stražnjim nogama, izvode nevjerojatne piruete.

Mladi morski slonovi stari tri do četiri godine prisiljeni su voditi momački način života - iz kolonije ih tjeraju njihova zrelija osmogodišnja braća. Smatrajući takvo stanje stvari nepravednim, oni se s vremena na vrijeme pokušavaju probiti do "udanih" žena, što dovodi do novih svađa.

U haremima vlastito kipi obiteljski život. Svaka “žena” okoti jedno mladunče, dugo oko 80 cm i teško 20 kg. Majka ga hrani hranjivim mlijekom 4-5 tjedana, nakon čega se mora sam brinuti za sebe. Nakon što ju je napustio, ostaje na obali još mjesec dana, vadeći hranjivim tvarima iz masnog sloja. U tom razdoblju dolazi do linjanja, nakon čega beba odlazi na svoje prvo putovanje.

Ženka je spremna za novu oplodnju otprilike mjesec dana nakon okota. Njezina će trudnoća trajati dugih 11 mjeseci. Nakon što je začela, malo se tovi u moru, a zatim odlazi u krevet na linjanje nakon vjenčanja. Zreli mužjaci posljednji se linjaju.

Zanimljivo je da se u tom razdoblju životinje svih dobi toliko opuste da im se možete približiti. Tijelo tuljana nalikuje namazanom želeu, oni apsolutno ne obraćaju pozornost na ono što se događa oko njih. Nakon što su završili svoje "kopnene" poslove, morski slonovi odlaze u ocean.

Postoje dvije poznate vrste ovih sisavaca: sjeverni i južni morski slon. Prvi se nalaze na otocima duž zapadne obale Sjeverna Amerika. Nešto su manji od svojih južnih rođaka. Mužjaci teže 2,7 tona s duljinom tijela od gotovo 5 m. Njihovo prtljažnik doseže 30 cm, što je mnogo veće od "južnjaka".

Južni morski slonovi okupljaju se u kolonijama na subantarktičkim arhipelazima i otocima kao što su Kerguelen, Macquarie, Heard i South Georgia. Pojedinačni pojedinci nalaze se na obalama Australije, Novog Zelanda i Antarktike. Težina najvećih mužjaka može doseći 3,5 tona, a duljina tijela - 6,5 m. Ženke obje vrste upola su manje od svojih partnera.

Morski slonovi su sisavci koji pripadaju klasi perajaka. Mogu se usporediti s tuljanima, vrlo su slični. Jedina razlika je u veličini, morski slonovi su veći, a također iu kožnom dodatku do 30 cm u predjelu nosa koji se smatra surlom. Zato su morski slonovi tako nazvani - zbog ove surle.

Gdje žive morski slonovi?

Morski slonovi žive na južnoj hemisferi zemlje, preferirajući subantarktiku klimatske zone, ali ovi sisavci mogu se naći i u arktičkim zonama. Popularna mjesta za kolonije morskih slonova su otoci Heard i McDonald, Južna Georgia, Prince Edward, Crozet, arhipelag Kerlegen, kao i neki poluotoci i otoci zapadne Antarktike.

Po čemu je morski slon jedinstven?

Morski slon se smatra najvećim grabežljivcem na svijetu. Njegova prehrana sastoji se od lignji, ponekad ribe i krila.
U vodi provedu i do 300 dana godišnje. Preostala 2-3 tjedna morski slonovi pronalaze leglo na plažama u blizini obale za parenje i razmnožavanje.
Dok su u vodi, morski slonovi prelaze udaljenost do 13 tisuća kilometara, svakodnevno zaranjajući u vodu do 700 metara, ali su zabilježeni slučajevi ronjenja do 2000 metara.
Maksimalno zabilježeno vrijeme koje je morski slon proveo pod vodom je 120 minuta.
Krv morskih slonova zasićena je kisikom, što im omogućuje tako duga plivanja i ronjenja. A sama krv čini petinu ukupne tjelesne težine sisavca (to je 2-3 puta više nego kod osobe).
Duljina tijela mužjaka može varirati od 4 do 6 metara, njihova tjelesna težina je 3-5 tona. A duljina tijela ženke je mnogo manja - od 2,5 do 3 metra, tjelesna težina - do 1 tone.
Mladunci morskih slonova nazivaju se mladuncima. Štenci se rađaju prilično veliki. Njihova duljina tijela pri rođenju može biti 125 cm, a težina do 50 kg.
Broj morskih slonova širom svijeta je oko 800 tisuća jedinki, više od polovice njih živi na otoku Južna Georgija.
Organizacija procesa parenja ovih sisavaca slična je haremu. Najjači mužjaci redovito se bore za svoje pravo da postanu "gospodar harema" s drugim mužjacima. Samo trećina mužjaka ima priliku doći do ženki.
Morski slonovi se kreću kopnom malo nespretno zbog svoje velike težine. Prilikom kretanja koriste prednje peraje, ali najveći dio težine prebacuju na stražnji dio tijela životinje. U vodi, naprotiv, osjećaju se skladno i izgledaju vrlo graciozno.
Prosječni životni vijek muškaraca je 18-20 godina, a žena 12-14 godina.

Proces parenja ili igre parenja morskih slonova

Morski slonovi žive sami dok plivaju, a ovi sisavci provode samo 2-3 ljetna mjeseca na kopnu, okupljajući se u velike grupe za odmor i razmnožavanje. Veličina takve skupine može doseći 400 tisuća pojedinaca. Reprodukcija ovih sisavaca odvija se isključivo na kopnu. Ženke postaju spremne za razmnožavanje i parenje u dobi od 2-3 godine, mužjaci postaju spolno zreli kasnije: u dobi od 4-7 godina.

Pri ulasku na kopno sve spolno zrele ženke okupljaju se u jednu hrpu i tvore takozvani harem u koji imaju pravo ulaska samo odabrani mužjaci. Svaki muškarac koji želi ući u društvo žena mora braniti svoje pravo na reprodukciju. Mužjaci ispuštaju dugi urlik i započinju međusobne bitke. Ove bitke ponekad su brutalne i sastoje se u tome da jedan mužjak tjera drugog mužjaka sa svog teritorija. U ovoj borbi veličina, težina i naravno starost sisavca igraju važnu ulogu.

Nakon pobjede, mužjak odlazi do ženki i dobiva priliku za kopulaciju s njima. Samo trećina svih muškaraca može dobiti tu čast. Jedan mužjak može se pariti s velikim brojem ženki: od 20 do 300 jedinki, ponekad čak i do tisuću ženki.

U prosjeku ženke okote štence 2-3 mjeseca nakon dolaska na kopno. Kad su štenci stari tri tjedna linjaju se. Crno krzno koje im je prekrivalo tijelo mijenja se u sivu krznenu kožu.

Dok hrani štence mlijekom, ženka se ne odvaja od njih čak ni da bi uhvatila hranu za sebe. Dojenje štenaca može trajati do 4 tjedna.

U 19. stoljeću morski slonovi bili su na rubu izumiranja

Doista, u 19. stoljeću morski slonovi su se otvoreno lovili; bili su predmet lova zbog potkožnog masnog tkiva, koji je izvađen iz njihovih tijela. Tada su istrijebljeni posebno veliki mužjaci, zbog čega se smanjio i natalitet štenaca.

Istrebljenje morskih slonova odvijalo se na barbarski način. Životinje su na obali bodene kopljima, nisu im dopuštali da dođu do vode, čak su im u usta gurali zapaljene baklje. I sve to radi sloja potkožnog masnog tkiva, koji kod morskih slonova može doseći debljinu od 15 cm.

Ali od 1964. na snagu je stupila zabrana lova na morske slonove. Kreiran je Međunarodna konvencija Zaštita antarktičkih tuljana, koja štiti prava morskih slonova i drugih perajaka.

Smiješni nos, koji podsjeća na slonovu surlu, ima važnu svrhu - pokazatelj je zrelosti i snage mužjaka, a također upozorava "mlade" da se radi o iskusnom borcu.
DIMENZIJE. Duljina: mužjaci - 4,9 m, ženke - 3 m. Težina mužjaka - 2.400 kg, ženke - 680 kg.
REPRODUKCIJA. Pubertet: ženke - 3-5 godina, mužjaci - 9-10 godina Razdoblje parenja: u rujnu i listopadu Trudnoća: 11 mjeseci Broj mladunaca: 1.
STIL ŽIVOTA. Navike: okupljaju se u kolonije Hrana: ribe i glavonošci Životni vijek: do 14 godina.
SRODNE VRSTE. Postoje samo 2 vrste morskih slonova: sjeverni i južni. Postoje dvije poznate vrste morskih slonova, od kojih jedna živi na južnoj, a druga na sjevernoj hemisferi. Na jugu, u antarktičkim vodama, živi južni morski slon, a na sjeveru, uz obalu Kalifornije i Meksika, naselila se njegova sjeverna vrsta.
REPRODUKCIJA. Muški morski slon Na kopno dolaze ranije od ženki kako bi zaštitili svoj teritorij. Među njima se vode žestoke borbe. Mužjaci su žestoki protivnici, često jedni drugima nanose teške rane. Ženka, koja dolazi na kopno, rađa tele, rođeno godinu dana ranije.
Majka ga doji četiri tjedna i odmah nakon toga ponovno se pari. Mužjaci ne čekaju da završi razdoblje laktacije, pa su mnoge ženke izložene nasilju s njihove strane, što rezultira teškim ozljedama. Zbog ovakvog ponašanja mužjaka ugine oko 10 posto mladunaca. Ženke se također suočavaju s još jednom opasnošću - na moru ih čekaju mužjaci koje su jaki suparnici istjerali s njihovih teritorija na kopno.
NAVIKE. Morski slonovi okupljaju se na kopnu dva puta godišnje - tijekom sezone parenja iu jesen, tijekom linjanja. Stotine morskih slonova dolaze na plažu u jesen i plivaju u močvarnim lokvama. Ispuštaju nepodnošljivo jake mirise.U to vrijeme su neaktivni, većinu vremena provode ležeći. Tijekom linjanja ne mogu ući u vodu i stoga gladuju. Gornji slojevi njihove kože skidaju se zajedno s krznom.
HRANA. Morski slonovi hrane se ribom i glavonošcima, koji se love na otvorenom moru. Nedavne studije provedene na kalifornijskoj obali, tijekom kojih je mjerena dubina ronjenja životinja, pokazale su da morski slonovi mogu roniti na dubine i do 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Morski slonovi imaju prilično dugačke kljove koje vire iz zubnog mesa oko četiri centimetra; Kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju plijen s mekanim tijelom koje ne zahtijeva temeljito žvakanje.
KARAKTERISTIKE UREĐAJA. Peratonošci su se razvili od kopnenih životinja i prilagodili životu u vodi. Izvrsni su plivači. Imaju debeli sloj masti, što pomaže u održavanju hladna voda stalna tjelesna temperatura. Tijekom linjanja i parenja masni slojevi služe kao izvor energije. Peratonošci se teško kreću kopnom, ali su vrlo pokretni u vodi. Prilikom plivanja stražnji udovi služe kao kormilo, a prednji udovi izvode veslačke pokrete. Na kopno da se ohladi morski slon Koriste svoje prednje peraje da sipaju pijesak na leđa.
Dali si znao… Muški morski slonovi su vrlo veliki. Bilo je teško odrediti njihovu tjelesnu težinu. Tijekom obdukcije mrtvog slona utvrđeno je da je sama koža težila 115 kg, masni sloj - 660 kg, srce - 42 kg, a glava - 52 kg. Razlika u veličini mužjaka i ženke slona pečat je rekordan. Ovo je najpoznatija razlika između spolova. Morski slonovi migriraju na velike udaljenosti. Dug put migracija morskog slona trčao u smjeru južne Aljaske i iznosio više od 5000 km.
Morski slon Uopće se ne boji osobe i ne pokušava se sakriti kad je vidi. Mornari su, na primjer, mogli sjediti na njemu bez straha da će ih slon ozlijediti.
Rekorder za najvećeg morskog slona bio je mužjak po imenu Spot, koji je držan u zoološkom vrtu u Edinburghu. Bio je težak 3 tone i dugačak 4,47 m. Morski slon dugo se lovi zbog masnoće. 3 velika mužjaka mogu dati oko 350 litara masti.
KARAKTERISTIČNA ZNAČAJKA MORSKIH SLONOVA. Posebnost odraslog mužjaka je kožna vrećica koja se nalazi na gornjoj strani njuške, koja igra glavna uloga u privlačenju ženki tijekom kolotečine. Kada je mužjak uzbuđen, njegova vreća se proteže za 28 cm. Tijekom glasnog urlanja životinja, ona je rezonator zvukova. Ženka je tri puta manja od mužjaka, tako da tijekom razdoblja parenja ogroman i agresivan mužjak predstavlja ozbiljnu opasnost za nju.
ŽIVOTNO MJESTO. Južni morski slon živi na Antarktici i tamo se razmnožava. Sjeverni morski slonovi žive u zapadnim obalnim vodama Južna Amerika a uzgaja se u Kaliforniji.
Očuvanje. U potkraj XIX stoljeća lovci su praktički istrijebili morskog slona

7. studenog 2013

U našem dobu, kada je čovječanstvo prodrlo u svemir i željni smo pronaći barem neke žive organizme na Marsu ili drugim planetima, ne možemo a da se ne zapitamo: poznajemo li dobro našu zemaljsku braću? Koliko znamo o njima? Znamo li njihov način života? Potrebe? Ponašanje? Odnosi s vanjskim svijetom?

Ne morate daleko tražiti primjere. Koliko nas je vidjelo živog morskog slona? Naravno, gotovo svi znaju da takve životinje postoje. Ali malo je ljudi imalo sreću vidjeti prirodni uvjeti ti divovi, premašujući veličinu i težinu nosoroga, vodenkonja i morža. Morski slonovi žive u udaljenim mjestima, i to: u Patagoniji - uz obalu Argentine, na otocima Macquarie - južno od Tasmanije, na otoku Signy, u Južnoj Georgiji.

Dakle, kakvi su ti morski slonovi?

Za početak, recimo da se radi o golemim perajacima koji pripadaju rodu bezuhih tuljana (Phocidae), nazvanih tako za razliku od uših tuljana - Otariidae. Duljina mužjaka je od tri do šest metara, a takav kolos teži i do dvije tone! Oblikom tijela ovi divovi podsjećaju na morževe, a koža im je jednako debela i tvrda, ali nemaju morževe kljove, ali imaju nešto poput kratke debele surle (po čemu morski slonovi duguju svoje ime). Vrlo malo ovih nevjerojatnih životinja preživjelo je do našeg vremena. A da to nismo shvatili u posljednjem trenutku, potpuno bi nestale s lica Zemlje, poput svojih bliskih rođaka - morskih krava, koje je otkrio prirodoslovac Georg Steller 1741. godine tijekom ekspedicije u Beringovom moru. Opisujući te goleme, bezopasne biljojede, koje je bilo lako ustrijeliti zahvaljujući njihovoj sporosti i lakovjernosti, Steller je nehotice pokazao put do lakog plijena raznim poduzetnim ljudima. Do 1770 morske krave(kasnije nazvana Stellerova) više nije postojala.

Na sreću, to se nije dogodilo morskim slonovima. Prije svega zato što žive u područjima koja su ljudima teško dostupna: ili plivaju u ledenoj vodi polarnih mora južne hemisfere, gdje, osim toga, oštri olujni vjetrovi nikada ne jenjavaju, ili nakratko odlaze u svoje ležišta smještena u napuštenim područjima. stjenovite obale Patagoniji ili na malim otocima izgubljenim u oceanu. Osim toga, morski slonovi, za razliku od svojih bezopasnih rođaka - dugonja ili sirena, koji mirno grickaju morsku travu na podvodnim "livadama", nipošto nisu bespomoćne životinje. Posebno mužjaci. Zubi su im oštri, a snaga ogromna. Odrasli mužjak može biti prilično agresivan. Morski slonovi su grabežljivci: hrane se raznim vodenim životinjama, uglavnom ribama.

Postoje dvije vrste morskih slonova: sjeverni (Mirounga angustirostris) i južni (Mirounga leonina). Sjeverna vrsta, koja se od južne razlikuje po užem i dužem trupu, živi u kalifornijskim i meksičkim vodama. Zbog predatorskog ribolova u prošlom stoljeću ova je vrsta gotovo potpuno nestala. Do 1890. preostalo je tek stotinjak morskih morskih slonova, a tek im je stroga zabrana ribolova koja je uslijedila omogućila ponovno povećanje broja. Godine 1960. bilo ih je već petnaest tisuća.

Stada južnih vrsta također su bila podvrgnuta nemilosrdnom istrebljenju, čiji je nekadašnji golemi raspon sada ograničen na samo nekoliko antarktičkih otoka, poput Kerguelena, Crozeta, Mariona i Južne Georgije. Nekoliko legla također je preživjelo na otocima Macquarie i Heard. Međutim, u umjerenoj zoni, gdje su prije bila i legla ovih životinja, na primjer, na Južna obalaČile, na otoku King kod Tasmanije ili na Falklandskim otocima i otoku Juan Fernandez - sad više nećete vidjeti ni jednog...

Danas se može reći da su se morski slonovi donekle oporavili od prošlih šokova. Ponegdje su čak vratili nekadašnji broj. No to je, naravno, samo tamo gdje su životinje strogo zaštićene, primjerice na argentinskom poluotoku Valdez, koji je proglašen zaštićenim područjem, ili na otocima Macquarie ili Heard, gdje je njihov lov zabranjen već četrdeset i pet godina. Životinje tamo očito napreduju, a njihov broj raste iz godine u godinu. Što se tiče otoka poput Južne Georgije i Kerguelena, tamo se još uvijek povremeno odstrijeli dio stada. Istina, tvrdi se da to rade pod strogom znanstvenom kontrolom.

Zašto su morski slonovi bili toliko privlačni ribarima? Ove su životinje lovljene samo zbog potkožnog masnog tkiva. Njegov sloj doseže debljinu od petnaest centimetara! Životinji je potreban kako bi je zaštitio od gubitka topline u ledenoj vodi u kojoj provodi većinu svog života. A upravo se ta masnoća pokazala tako privlačnom. Za njega su morski slonovi nemilosrdno ubijani, cijele planine njihovih lešina nadvile su se duž obala, a na samoj obali topila se mast u golemim bačvama posebno postavljenim za tu svrhu... Samo na patagonskoj obali Argentine, od 1803. do 1819. sjevernoamerički, engleski i nizozemski ribari utopili su ukupno milijun sedamsto šezdeset tisuća litara “slonovske masti”. To znači da je broj životinja ubijenih u tu svrhu dostigao čak četiri do šest tisuća! Ubijali su ih na najbarbarskiji način: presjecali put spasonosnoj vodi i boli ih kopljima ili im gurali zapaljene baklje u otvorena usta...

I sada, na obalama mnogih otoka Patagonije, te ogromne bačve i druga oprema za topljenje masti leže uokolo, hrđajući na slanom morskom vjetru... Ove napuštene bačve kao da personificiraju tužno sjećanje na nepromišljeno i neodgovorno iskorištavanje prirode od strane čovjeka u nedavnoj prošlosti i služe kao upozorenje budućim generacijama...

A sada, kada su ljudi prestali ubijati morske slonove, došlo je vrijeme da ih se proučava. Time se bavi nekoliko skupina znanstvenika iz različite zemlje. Vrlo uspješna promatranja života ovih divova proveli su na otocima Signy i South Georgia engleski biolozi pod vodstvom dr. R. M. Lovesa iz British Antarctic Survey; u isto vrijeme, australski znanstvenici, predvođeni dr. R. Carrickom, radili su na otocima Macquarie i Heard. Rezultati svojih istraživanja objavljeni su u Canberri 1964. godine. Nešto kasnije, poznati engleski zoolog John Warham vršio je promatranja na istim otocima.

Što ste uspjeli saznati o ovoj rijetkoj i malo proučavanoj životinji?

Unatoč njihovom kolosalne veličine, morski slon je dobar plivač. To je olakšano vretenastim oblikom njegovog tijela. Morski slon može plivati brzinom do dvadeset i tri kilometra na sat. Štoviše, u ledenoj vodi, neka vrsta "prošivene jakne" - debeli sloj potkožnog masnog tkiva - služi kao pouzdana zaštita od hladnoće. U vodi ova teška životinja pokazuje izvanrednu pokretljivost i spretnost: na kraju krajeva, ovdje mora dobiti hranu jureći ribu, tražeći nakupine planktona i raznih rakova. Morskom slonu mnogo manje odgovara život na kopnu, iako ondje mora provesti dobru četvrtinu svog života. Ovdje je teško zamisliti sporiju i nespretniju životinju! On bolno vuče svoje teško tijelo po kamenitom tlu, krećući se samo prednjim perajama. U ovom trenutku podsjeća na ogromnog puža ili gusjenicu: jedan "korak" za morskog slona je samo trideset pet centimetara! Vlastita težina, tako neprimjetna u vodi, na kopnu postaje nepodnošljiv teret za životinju. Ne čudi da se morski slon brzo umori od napora, legne i odmah zaspi punim, neprekidnim snom. San morskog slona doista je čvrst - u svakom slučaju, probuditi ga nije tako lako. To se objašnjava činjenicom da ti divovi dugo vremena nisu imali neprijatelje na kopnu, a oni, poput nosoroga, nisu se imali koga bojati i nisu morali lagano spavati.

Duboki san morskih slonova više je puta iznenadio engleskog zoologa Johna Warhama, koji je vršio svoja promatranja na otoku Macquarie. Svako jutro, izlazeći iz svog šatora, nailazio je na morske slonove koji su postrance ležali ispred vrata i priječili mu put. Sve su to bili mladi mužjaci koji su linjali dugi od tri do četiri i pol metra. Spavali su potpuno spokojno, disanje im je bilo duboko i bučno, ponekad je prelazilo i u glasno hrkanje. Međutim, istraživaču nije trebalo puno truda da ih pređe: hodao im je ravno na leđima, a dok su ti kvrgavi shvatili da su po njima hodali u kovanim čizmama (zbog čega su podigli glave od straha) , smutljivac je već bio daleko...

Ništa manje nevjerojatna je sposobnost morskih slonova da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovo doba? Uostalom, imaju pluća, a ne škrge!.. Znanstvenici su uspjeli dokučiti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta pod vodom prsa životinje se šire, ali nosnice ostaju čvrsto zatvorene. Zbog toga se gustoća tijela smanjuje i ono lebdi. Na površini vode otvaraju se nosnice i životinja udiše zrak oko tri minute. Zatim opet potone na dno. Oči ostaju zatvorene svo to vrijeme: slon očito spava.

Kamenje se obično nalazi u želucu morskog slona. Stanovnici mjesta gdje ove životinje žive vjeruju da kamenje služi kao balast dok slonovi rone pod vodu. Ima i drugih objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.

Morski slonovi hrane se uglavnom ribom, a ne sipom, kako se prije mislilo. Sipe u njihovom "jelovniku" nema više od dva posto. Ali odrasli morski slon jede mnogo ribe. Prema poznatom zoologu Hagenbecku, petmetarski morski slon Golijat kojeg je držao u njegovom zvjerinjaku jeo je u prosjeku pedeset kilograma ribe dnevno! Poruke ove vrste navele su neke ihtiologe na tvrdnju da je nestanak morskih slonova dobra stvar, jer su navodno osporavali ulov ribara... No, pažljivo istraživanje pokazalo je besmislenost takvih zaključaka: morski slonovi hrane se uglavnom malim morskim psima. i raže koje nisu navedene komercijalne ribe... Na kopnu, tijekom sezone parenja, morski slonovi mogu postiti tjednima: za to vrijeme ne jedu ništa, već žive od svojih unutarnjih rezervi masti.

Temeljito proučavanje ovih životinja u posljednjih godina skinuo veo s mnogih tajni njihova života i ponašanja. Na neki su se način ovi nezgrapni kolosi pokazali prilično zgodnim objektom za istraživača: nije koštalo ništa, na primjer, izmjeriti njihovu duljinu, izračunati broj pojedinačnih stada, njihov sastav, dobne skupine, promatrati “ obiteljski” život ovih životinja, rađanje mladih životinja itd. d. Ali pokušajte izvagati tako golemu stvar! Uostalom, nakon svega, mužjak koji se odgojio (a to je njihov uobičajeni položaj prijetnje) postaje visok kao dobar stup, a čak i pogled na samo jednu fotografiju takvog diva izaziva strahopoštovanje. Gdje uopće možemo pomisliti da ga zgrabimo i bacimo na vagu!.. Ne, proučavanje takvih životinja nije lak zadatak, a za to se mora biti pravi entuzijast. Uostalom, ne smijemo zaboraviti na klimatske značajke mjesta na kojima se provode ta promatranja: o stalnim bodljikavim vjetrovima, ledenoj vodi, golom, negostoljubivom kamenitom krajoliku... Pa ipak, istraživači su uspjeli obaviti vrlo važan posao, koji je omogućio ne samo određivanje starosti pojedinaca jedinki, ali i pratiti njihove migracije, sezonske promjene u sastavu stada, proces linjanja, odnose u stadu.

Ali krenimo redom. Četiri su godine australski istraživači na otocima Heard i Macquarie sustavno žigosali mladunce morskih slonova, slično domaćoj teladi ili ždrijebadi. Do 1961. obilježeno je gotovo sedam tisuća slonova. To je naknadno omogućilo točno određivanje starosti pojedine životinje, redoslijed pojavljivanja različitih dobnih skupina na leglu, vezanost pojedinih jedinki za “zavičaj” ili sklonost mijenjanju mjesta... Tako ženka broj “M-102” četiri godine zaredom rađala je potomke na istom mjestu da bi se tek u petoj godini preselila pola kilometra dalje. Pojavili su se i drugi obrasci. Na primjer, "tinejdžerske" skupine morskih slonova pojavljuju se na leglu puno kasnije od odraslih koji sudjeluju u razmnožavanju, što se obično događa od kolovoza do sredine studenog. Linjanje kod životinja različitih dobnih skupina također se događa u drugačije vrijeme. Dakle, leglo gotovo nikada nije prazno - mijenja se samo kontingent njegovih stanovnika.

Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s očitom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje najranije linjaju - u prosincu (početak ljeta u Južna polutka), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što starije, to kasnije.

Drugu, ili "mladu" skupinu čine životinje u dobi od šest do trinaest godina, veličine od tri do četiri i pol metra. Na obalu doplivaju u jesen, ubrzo nakon što ženke okote mladunce, ali se ne upuštaju u borbe sa starijim mužjacima i otplivaju u more i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju).

Sljedeća dobna skupina su takozvani kandidati. Takvi mužjaci, veličine od četiri i pol do šest metara, s ponosno napuhanom surlom, stalno su agresivni i pokušavaju se boriti s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - snažnim starim mužjacima, pokušavajući oduzeti im dio ženki. Ovi stari, iskusni mužjaci čine četvrtu dobnu skupinu.

Takav vlasnik "harema" vrlo je impresivna figura. Ogroman je, impozantan, ljubomoran i agresivan. Da je bio drugačiji, ne bi bio na svojoj “poziciji”. Uostalom, "harem" se obično sastoji od nekoliko desetaka ženki, a kako biste držali sve te znatiželjne ljepotice u poslušnosti, pokušavajući se razbježati u različitim smjerovima i "koketirati" sa svakim "natjecateljem" koji se pojavi, potrebna vam je izuzetna snaga i budno oko... Ugledavši suparnika, vlasnik "harema" ljutito zaurla i juri prema njemu, uništavajući sve što mu se nađe na putu: obara ženke i gazi mladunčad... Takav "gospodar" općenito je kao pravilu, izrazito "neosjetljiva" životinja. Često se događa da nasmrt zgnječi novorođenčad. Opisan je slučaj kada je mužjak legao u krevet, zgnječivši ispod sebe mladunče koje je očajnički vrištalo, ali nije ni pomišljao ustati kako bi oslobodio nesretnika.

Ako se “harem” pokaže prevelikim za jednog vlasnika, on je prisiljen dopustiti “pomoćnike” na svoj teritorij, koji čuvaju njegova udaljena područja...

Promatranja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira "haremom" tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su prisiljeni ustupiti svoje mjesto rivalu koji je nadmoćniji u snazi. Iako se borbe mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u to doba počinje panika i na plaži - uznemirene ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga se ženke iz “harema” u kojima ih prečesto uznemiruju pokušavaju preseliti u mirnije “hareme”.

Borba između mužjaka je impresivan spektakl. Suparnici, nakon što su doplivali jedan do drugog, dižu se, uzdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, obasipajući neprijatelja slapom vode. Nakon takvog nastupa slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, te se, udaljivši se na sigurnu udaljenost, da u bijeg. Pobjednik ispušta ponosan krik i nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem se smiruje i vraća na obalu.

Kada nitko od protivnika ne želi priznati, bitka se ozbiljno rasplamsava. Tada su oba snažna tijela glasno udarila jedno o drugo, brzo i nagli pokret svaka glava pokušava zariti svoje očnjake u neprijateljev vrat. Međutim, koža morskog slona je toliko tvrda i skliska, a također i opremljena debelim jastučićem potkožnog masnog tkiva, da se ozbiljne ozljede rijetko događaju. Istina, ožiljci i ožiljci ostaju na vratu mužjaka doživotno, ali to je sve.

Bez obzira koliko zastrašujuće takva bitka može izgledati izvana, u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološko značenje ovog ponašanja je jasno: identificira se najjači, koji će tijekom vremena preuzeti funkcije proizvođača sezona parenja i kako će nasljednik obitelji prenijeti svoje pozitivne osobine. Pritom slabiji mladi mužjak ne gine na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste...

Kad su pojedinačne parcele i “haremi” već raspodijeljeni, borbe između muških susjeda praktički i nema: ako netko naruši teritorijalnu cjelovitost, dovoljno je da “gospodar” ustane i zareži da prekršitelj granice odmah ode.

Visoki mužjaci ne pokazuju uvijek agresivnost prema ljudima. I nisu oni, već ženke koje se mogu pokazati najopasnijim za istraživača koji se usudi prodrijeti u samu guštu stada. John Warham je, primjerice, više puta morao upoznati njihove oštre zube i sramotno pobjeći, ostavivši dobar komad svoje nogavice kao suvenir ljutitom morskom slonu...

Vrijedno je reći više o ženkama. Ženke su znatno manje od mužjaka - rijetko dosegnu tri metra duljine i tonu težine. Rastu sporo, ali se fizički razvijaju brže od mužjaka: do dvije do tri godine postaju spolno zreli, dok mužjaci spolno sazrijevaju znatno kasnije.

Sezona parenja traje od kolovoza do sredine studenog. Ženke se pojavljuju na leglu već "tijekom trudnoće" iu roku od pet dana donose potomstvo. Većina beba rodit će se od kraja rujna do sredine listopada. Vlasnici "harema" budno čuvaju ženke tijekom razdoblja rođenja potomaka.

I ženke i mužjaci dolaze na plažu dobro uhranjeni nakon što su se temeljito ugojili u moru. To je potrebno za dugi “post” koji moraju izdržati na kopnu: mužjaci “poste” i do dva tjedna, a ženke i cijeli mjesec! Ali tijekom tog vremena, ženke će morati izdržati sve poteškoće povezane s porodom i hranjenjem mladunaca, a mužjaci će morati izdržati stres sljedeće sezone parenja i povezanih borbi sa suparnicima.

Nakon što su se pojavile na plaži i pripremale se za porođaj, ženke se nalaze na određenoj udaljenosti jedna od druge, a ne leže blizu jedna pored druge, kao u uobičajeno vrijeme. Sam porod traje tek dvadesetak minuta, a beba se rađa progledana. Štoviše, vrlo je lijep: prekriven valovitim crnim krznom i gleda svijet ogromne blistave oči. Ali "beba" teži pedesetak kilograma, a doseže duljinu od jednog i pol metra, odnosno veličine odrasle tuljanice...

Kad se okoti, mladunče kratko zalaje, podsjeća na pseći, a majka mu odgovara, njuši ga i tako ga pamti. Nakon toga će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će ga vratiti ako pokuša pobjeći.

Nadolazeći porođaj može se odmah odrediti po tome što iznad rodilje kruže glasne, velike smeđe ptice, u nekim krajevima zvane pomornici. Ove ptice rade kao "babice" za morske slonove. Iznimnom spretnošću uklanjaju plodne ovojnice i posteljicu, a ponekad se mogu nositi i s mrtvorođenčetom. Skua se ne libi počastiti mlijekom dojilja prolivenim po tlu.

Ovo mlijeko je neobično hranjivo (gotovo polovica se sastoji od masti), a mladunci rastu neviđenom brzinom: dnevno dobivaju od pet do dvanaest kilograma! U prvih jedanaest dana udvostruče težinu, a u dva i pol tjedna je utrostruče. Dobivaju na dužini, iako malo, ali stvaraju impresivan sloj masti - sedam i pol centimetara, koji će im prije svega trebati: trebao bi zaštititi njihovo tijelo od hipotermije tijekom nadolazećeg dugog boravka u vodi.

Nakon otprilike mjesec dana, ženke prestaju hraniti mladunce ili "kochoro", kako ih zovu u Patagoniji. Do tog vremena, njihovo "dječje" crno krzno zamijenjeno je srebrno-sivim i izgledaju vrlo uhranjeno i sretno. Ubrzo napuštaju “harem”, pužući dublje u plažu, gdje se odmaraju i izgrađuju mišiće. U dobi od pet tjedana mladi započinju svoje prve plašljive pokušaje plivanja. U tihim večerima bez vjetra, mladunci morskih slonova nespretno se spuštaju u suncem zagrijanu vodu laguna ili preostalih bazena nakon oseke i pažljivo plivaju blizu obale. Postupno postaju samouvjereniji i odvažniji, odvažuju se na dulje morske izlete, dok s devet tjedana konačno ne napuste rodno gnijezdo i otplivaju u daljinu...

I opet se čovjek može samo začuditi kako je sve u prirodi inteligentno posloženo. Mladi se osamostaljuju upravo u razdoblju kada su izgledi za njihov opstanak najpovoljniji. Upravo u to vrijeme površina mora prekrivena je posebno debelim slojem planktona, a mladi morski slonovi dobivaju nekoliko mjeseci lako dostupnu i visokokaloričnu hranu.

No kontrola nad obilježenim životinjama pokazala je još nešto: polovica mladunaca ugine u prvoj godini života. Kasnije se gubici značajno smanjuju, a otprilike četrdeset posto mladih životinja dostiže četiri godine starosti.

Na temelju tih podataka australski su stručnjaci došli do sljedećih važnih zaključaka. Ako je potrebno odstrijeliti dio krda morskih slonova (zbog prenapučenosti legla, nedostatka hrane i sl.), onda to trebaju biti mlade životinje u dobi od pet tjedana do jedne godine. No potpuno je neprihvatljivo pucati u odrasle mužjake, kao što se to nekada prakticiralo u Južnoj Georgiji, gdje ih je svojedobno u jednom ljetu ubijeno oko šest tisuća. Bez odgovarajuće zaštite “harema” od strane starih, iskusnih mužjaka, stada opadaju, jer mladi mužjaci počinju voditi stalne međusobne borbe, izazivajući primat. To je ono do čega dovodi nestručna ljudska intervencija u zbivanja prirode i stoga moramo izbjegavati nepromišljene postupke bez dovoljnog znanstvenog opravdanja.

No, vratimo se leglu morskih slonova, odakle su mladi upravo otišli. Nakon “odbića” mladunčadi, ženke se ponovno pare s vlasnikom “harema” i ubrzo nakon toga odlaze na more - odmoriti se od muka poroda, dobro najesti i nakupiti novi sloj sala. do sljedećeg pojavljivanja na leglu - u veljači, u razdoblju linjanja.

I ovdje treba spomenuti jednu od najnevjerojatnijih prilagodbi životinjskog tijela na uvjete postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke je privremeno obustavljen, a embrij je, takoreći, "sačuvan" za cijelo nepovoljno razdoblje života životinje - u ovom slučaju, tijekom linjanja. (Slična pojava opaža se i kod nekih drugih životinja - kod mnogih perajaka, kao i kod samura, zeca, klokana itd.) Razvoj embrija nastavlja se tek u ožujku, kada je linjanje ženki već završeno.

Snažni mužjaci, vlasnici plaže, pojavljuju se na linjanju mnogo kasnije - početkom travnja. Intenzivan život na leglu zahtijeva duži oporavak.

Kao što je već rečeno, prvo se pojavljuju mlađi, a kasnije stariji. Tijekom linjanja dobne skupine ostaju zajedno, ali prema spolu: ženke sa ženkama, a mužjaci s mužjacima. Linjanje traje, ovisno o dobi, jedan do dva mjeseca. Sve dok potpuno ne završi, životinje nikada neće isploviti, jer su u to vrijeme osjetljive krvne žile kože jako proširene i naglo zahlađenje može uzrokovati poremećaj u mehanizmu termoregulacije, što znači neizbježnu smrt u ledenoj vodi.

Morski slon koji se linja izgleda najjadnije: njegova stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo silazi s njuške, a potom i s ostatka tijela. Pritom se jadna stvorenja perajama češkaju po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati taj za njih očito neugodan proces...

Životinje koje se prolijevaju obično se smjeste u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. Zagnjure se u njega do nosnica. Smrad okolo u ovo vrijeme je zastrašujući. Tako da nije svaki turist u stanju to izdržati... Usput, o turistima koji posjećuju zaštićena mjesta. Kao što je već spomenuto, argentinska vlada je mali poluotok Valdez u sjevernoj Patagoniji proglasila zaštićenim područjem. Na ovom poluotoku smjestila se kolonija morskih slonova koja broji nekoliko stotina grla. Zove se “elephantery” (kolonija slonova), a nedavno je otvoren i pristup posjetiteljima. Stotinu šezdeset pet kilometara od ležišta, nastao je ljetovalište Puerto Madryn. A budući da je voda ovdje često prehladna za kupanje, mnogi turisti rado odlaze na izlete u "elefanteriju". Oni nude plaćene turističke vodiče. Osim toga, turistička ruta, koja prolazi kroz niz zemalja Južne Amerike, uključuje i posjet poluotoku Valdez s leglom morskih slonova. Sve veći protok turista koji glasno izražavaju svoje oduševljenje i neprestano škljocaju fotoaparatima svakako nerviraju životinje i remete njihov uobičajeni način života, posebno u vrijeme kad se ženke okote. Mužjaci koji ovdje posjeduju “hareme” počeli su se ponašati mnogo agresivnije nego inače. Ljutito hrle prema dosadnim posjetiteljima, pokušavajući ih otjerati sa “njihovog” teritorija, ili im cijeli “harem” otjerati u vodu...

Postoje 2 vrste u rodu:

južni morski slon - M. leonina Linnaeus, 1758. (subantarktičke vode cirkumpolarne sjeverno do 16° S i južno do antarktičkog pakiranog leda - 78° S; gnijezdi se blizu Punta Norte i Tierra del Fuego u Argentini i na otocima Falkland, Južni Šetland, Jug Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

sjeverni morski slon - M. angustirostris Gill, 1866 (otoci uz obalu Meksika i Kalifornije sjeverno do Vancouvera i otoka Prince of Wales; gnijezdi se na otocima San Nicolas, San Miguel, Guadalupe i San Benito).

Sjeverni morski slon nedavno je bio blizu izumiranja zbog prekomjernog ribolova, ali U zadnje vrijeme Zahvaljujući zabrani ribolova, njegova se brojnost značajno povećala i nastavlja rasti.

Ukupan broj južnih morskih slonova procjenjuje se na 600-700 tisuća glava, a sjevernih - samo 10-15 tisuća glava.

Južni morski slonovi love se na obalnim lovištima, a ribolov je ograničen prema sezoni, veličini ulovljenih tuljana, duljine najmanje 3,5 m i njihovom broju. Na primjer, 1951. bilo je dopušteno ubiti 8 tisuća morskih slonova; ubrano 7877. Masnoća i koža dobivaju se od ulovljenih životinja.

Domena: Eukarioti

Kraljevstvo:Životinje

Tip: Chordata

Klasa: Sisavci

sastav: Predatorski

Obitelj: Prave tuljane

Rod: Morski slon

Širenje

Velike kolonije južnog morskog slona nalaze se na sljedećim subantarktičkim arhipelazima i otocima: South Georgia, Kerguelen, Heard, Macquarie. Izvan sezone parenja pojedine jedinke mogu se naći na obalama Južna Afrika, Australija, Novi Zeland, Patagonija i Antarktika. Ove životinje mogu prevaliti morske udaljenosti do 4800 km.

Sjeverni morski slon nekoć je bio rasprostranjen duž cijele zapadne obale Sjeverne Amerike od Aljaske do Donje Kalifornije. Međutim, u 19. stoljeću počelo je masovno istrebljenje ovih životinja radi loja. Svake godine tisuće morskih slonova postale su žrtve lovaca i ubrzo se ova vrsta počela smatrati izumrlom. Na meksičkom otoku Guadalupe preživjela je samo jedna mala kolonija od manje od stotinu jedinki. Nakon njezina otkrića, morski morski slonovi su stavljeni pod zaštitu.

U 1930-ima morski slonovi su došli na kopno kako bi se parili na kalifornijskim Kanalskim otocima. Morski morski slonovi danas se nalaze na mnogim otocima duž zapadne obale kontinenta. Na sjeveru njihov areal doseže do otočja Farallon, a izvan sezone parenja čak do otoka Vancouver.

Populacija se svake godine povećava za 15% i danas ova vrsta više nije ozbiljno ugrožena. Međutim, činjenica da su sjeverni morski slonovi prošli kroz usko grlo populacije rezultirala je izuzetno niskom genetskom raznolikošću među živim jedinkama, što bi moglo postati ozbiljan problem u promjenjivim uvjetima okoliša.

Opis

Morski slonovi (Mirounga) najveći su rod u obitelji pravih tuljana, razredu sisavaca. Postoje dvije vrste morskih slonova, nazvane prema hemisferi na kojoj žive.

Najstariji potvrđeni fosili ovih životinja datiraju iz doba pliocena i otkriveni su na Novom Zelandu. Samo odrasli mužjak ima veliku surlu, sličnu onoj u slona. Mužjak ga koristi za riku tijekom sezone parenja. Južni morski slonovi nešto su veći od sjevernih. Spolni dimorfizam je izražen, pri čemu su mužjaci obje vrste znatno veći od ženki. Prosječna težina odraslog mužjaka južne vrste može biti 3000 kg, a duljina tijela može doseći 5 m. Odrasla ženka teži oko 900 kg, a duljina tijela je približno 3 m. Boja životinje ovisi o spolu , dob i godišnje doba. Može biti hrđavo, svijetlo ili tamno smeđe, ili siva. Morski slon ima veliko tijelo, kratke prednje peraje s nožnim prstima i isprepletene stražnje peraje. Ispod kože nalazi se debeli sloj masti koji štiti životinju u hladnom okruženju. Svake godine se morski slonovi linjaju. Prosječni životni vijek je između 20 i 22 godine.

Vrste

Postoje dvije vrste morskih slonova: južni i sjeverni. Sjeverni morski slon doseže velike veličine, duljina tijela doseže pet metara, težina - do tri i pol tone. Ženke su mnogo inferiornije u težini i veličini od muškaraca: težina do 900 kilograma, duljina tijela do tri metra. Boja takvih morskih slonova je siva. Žive na kalifornijskom i meksičkom otočju te na otoku Guadeloupe. Potomci se rađaju u siječnju. Južni morski slonovi su smeđi i nešto manji od svojih rođaka. Žive u vodama Antarktike, a rađaju se u listopadu.

Sjeverni morski slon

Sjeverni morski slon(Mirounga angustirostris) je vrsta perajonožaca iz porodice tuljana. Veličina muškog sjevernog morskog slona doseže 6 m, a ženka - više od 3 m. Ime ove morske životinje je dano za velike veličine i nos, sposoban nabubriti i potom nalikovati na savijenu surlu.

Mužjaci se jako razlikuju od ženki - gotovo su dvostruko veći, a tijekom sezone parenja često rašire nos kako bi izgledali veće.

Ovaj ogromni perajonožac, sjeverni morski slon, nalazi se na pacifičkoj obali Amerike od Aljaske do Hudson Baya.

Sjeverni morski slon hrani se malim morskim psima, ribom i lignjama. Morski slonovi se izlegu u prosincu i siječnju kako bi se ženke okotile. Mužjaci prvi izlaze na obalu i brane teritorij za svoj harem. Morski slonovi formiraju guste kolonije na obali. Morski slonovi uvijek imaju jedno mladunče u leglu. Prekrivena je crnim krznom i ostaje na obali gotovo pet mjeseci.

Južni morski slon

Južni morski slon (Mirounga leonina) najveća je vrsta tuljana na svijetu. Prtljažnik južnog morskog slona mnogo je kraći od njegovog sjevernog rođaka: duljina mu je oko 10 cm.Ovaj ogromni, povećani nos je odsutan kod ženki i mladih muškaraca. Nakon stalnog rasta, trup doseže punu veličinu do osme godine života i visi iznad usta s nosnicama prema dolje. Tijekom sezone parenja ovo trup još više nabubri zbog pojačanog protoka krvi. Dešava se da tijekom tučnjava agresivniji mužjaci lopari jedni drugima kidaju debla. Razlike u veličini između mužjaka i ženki su značajne. Mužjak može doseći veličinu do šest i pol metara, a ženka samo tri i pol metra. Težina mužjaka je do tri i pol tone, ženka teži najviše 900 kg.

Plijen morskih slonova uključuje ribe i glavonošce. Morski slonovi mogu zaroniti u potrazi za plijenom do dubine do 1400 m. To je moguće zbog njihove velike mase i velikog volumena krvi, koji može pohraniti puno kisika. Kao i kod kitova, aktivnost unutarnjih organa kod morskih slonova usporava se prilikom ronjenja na dubinu, što smanjuje potrošnju kisika. Prirodni neprijatelji morskih slonova su bijeli morski psi i kitovi ubojice koji love u gornjim slojevima vode.

Životni stil

Morski slonovi većinu svog života provode pod vodom, hraneći se ribom i školjkama. U stanju su zaroniti do dubine od oko 1400 metara, zadržavajući dah više od dva sata. Istodobno im se usporava rad unutarnjih organa, čime se štedi potrebna količina kisika. Njihovi prirodni neprijatelji su kitovi ubojice i bijeli morski psi koji čekaju dugonose tuljane u gornjim slojevima vode.

Za hareme se vode žestoke borbe u kojima su protivnici sposobni jedni drugima nanijeti teške ozljede. Svake godine na tijelu najjačih i najvećih mužjaka pojavljuju se dodatni ožiljci.

Mladi morski slonovi stari tri do četiri godine prisiljeni su voditi momački način života - s rubova kolonije ih guraju njihova zrelija osmogodišnja braća. Smatrajući takvo stanje stvari nepravednim, oni se s vremena na vrijeme pokušavaju probiti do "udanih" žena, što dovodi do novih svađa.

U haremu je njihov vlastiti obiteljski život u punom jeku. Svaka “žena” okoti jedno mladunče, dugo oko 80 cm i teško 20 kg. Majka ga hrani hranjivim mlijekom 4-5 tjedana, nakon čega se mora sam brinuti za sebe. Nakon što ga napusti, ostaje na obali još mjesec dana, izvlačeći hranjive tvari iz masnog sloja. U tom razdoblju dolazi do linjanja, nakon čega beba odlazi na svoje prvo putovanje.

Hranjenje morskog slona

Morski slonovi hrane se ribom i glavonošcima, koji se love na otvorenom moru. Nedavne studije provedene na kalifornijskoj obali, tijekom kojih je mjerena dubina ronjenja životinja, pokazale su da morski slonovi mogu roniti na dubine i do 1000 m. Hrane se morskim životinjama, hobotnicama, pa čak i malim morskim psima. Morski slonovi imaju prilično dugačke kljove koje vire iz zubnog mesa oko četiri centimetra; Kutnjaci su slabo razvijeni, pa preferiraju plijen s mekanim tijelom koje ne zahtijeva temeljito žvakanje.

Razmnožavanje i životni vijek

Odmah nakon linjanja dolazi vrijeme za ljubav u životu slonova. Od sredine zime do sredine proljeća slonovi se bore, potom razmnožavaju i podižu svoje buduće potomke.

Sve počinje puzanjem slonova na obalu. Ženka je skotna od prošle godine. Uostalom, ovo razdoblje obuhvaća jedanaest mjeseci. Muški slonovi nemaju nikakve veze s odgojem potomstva.

Pronašavši mirno, neupadljivo mjesto, majka rađa samo jedno tele. Rođen je visok jedan metar i težak je do četrdeset kilograma. Cijeli mjesec, majka slonica, svoju bebu hrani samo svojim mlijekom. Predstavnici ovih pojedinaca imaju najveći sadržaj kalorija. Njegov sadržaj masti je pedeset posto. Beba dobro dobiva na težini tijekom hranjenja. Nakon toga majka zauvijek napušta svoje dijete.

Potomci su razvili dovoljan sloj potkožnog masnog tkiva kako bi mogli preživjeti sljedeći adaptivni, neovisni mjesec svog života. U dobi od tri mjeseca djeca napuštaju legla i odlaze u otvorene vode.

Čim ženka napusti svoje dijete, počinje razdoblje parenja bez pravila. Najveći i najstariji slonovi bore se do smrti za pravo da postanu sultan svog harema.

Slonovi glasno riču jedni na druge, napuhuju surle i mašu njima, u nadi da će tako uplašiti protivnika. Tada na scenu stupaju snažni, oštri zubi. Pobjednik okuplja dame oko sebe. Neki ljudi imaju harem od tri stotine ženki. A žrtva, sva ranjena, ide do ruba gnijezda. I dalje nalazi svoju srodnu dušu, bez autoriteta hipermuškarca. Nažalost, tijekom takvih tučnjava vrlo često mala djeca pate i umiru, jednostavno ih se ne primijeti u borbi i odrasli ih gaze.

Nakon što je okupio svoje žene, vođa bira svoju strast, prijeteći joj stavljajući svoju prednju peraju na leđa. Time pokazuje nadmoć nad njom. A ako dama nije sklona upoznavanju, muškarac ne mari za ovu okolnost. Penje se svim svojim tonama na njena leđa. Ovdje je otpor već beskoristan.

Spolno zrelo razdoblje počinje u mlađoj generaciji već u dobi od četiri godine kod muškaraca. Ženke su već s dvije godine spremne za parenje. Tijekom deset godina ženke morskih slonova mogu rađati djecu. Onda ostare. Morski slonovi umiru u dobi od petnaest ili dvadeset godina.

Nevjerojatna sposobnost morskih slonova je da spavaju pod vodom. Ali kako životinje uspijevaju disati u ovo doba? Uostalom, imaju pluća, a ne škrge!.. Znanstvenici su uspjeli dokučiti tajnu takvog podvodnog sna. Nakon pet ili deset minuta pod vodom prsa životinje se šire, ali nosnice ostaju čvrsto zatvorene. Zbog toga se gustoća tijela smanjuje i ono lebdi. Na površini vode otvaraju se nosnice i životinja udiše zrak oko tri minute. Zatim opet potone na dno. Oči ostaju zatvorene svo to vrijeme: slon očito spava.
Kamenje se obično nalazi u želucu morskog slona. Stanovnici mjesta gdje ove životinje žive vjeruju da kamenje služi kao balast dok slonovi rone pod vodu. Ima i drugih objašnjenja. Na primjer, kamenje u želucu može doprinijeti mljevenju hrane - cijele progutane ribe i rakova.
Među mužjacima jasno se mogu razlikovati četiri skupine. Prvi - "tinejdžer" - uključuje životinje u dobi od jedne do šest godina, njihova veličina ne prelazi tri metra. Na leglištima se pojavljuju zimi, osobito nakon nevremena, s očitom svrhom odmora od kupanja. Ove se životinje pojavljuju prije svih drugih na linjanju - u prosincu (početak ljeta na južnoj hemisferi), a zatim se pojavljuju sve ostale životinje po stažu: što su starije, to kasnije. Drugu, ili "mladu" skupinu čine životinje u dobi od šest do trinaest godina, veličine od tri do četiri i pol metra. Na obalu doplivaju u jesen, ubrzo nakon što ženke okote mladunce, ali se ne upuštaju u borbe sa starijim mužjacima i otplivaju u more i prije početka kolotečine (nakon što se mladunci odbiju). Sljedeća dobna skupina su takozvani kandidati. Takvi mužjaci, veličine od četiri i pol do šest metara, s ponosno napuhanom surlom, stalno su agresivni i pokušavaju se boriti s vlasnicima legla - vlasnicima "harema" - snažnim starim mužjacima, pokušavajući oduzeti im dio ženki. Ovi stari, iskusni mužjaci čine četvrtu dobnu skupinu.
Promatranja su pokazala da isti stari i snažni mužjak dominira "haremom" tijekom cijele sezone parenja, a mlađi i slabiji mužjaci često su prisiljeni ustupiti svoje mjesto rivalu koji je nadmoćniji u snazi. Iako se borbe mužjaka obično odvijaju u vodi, nedaleko od obale, u to doba počinje panika i na plaži - uznemirene ženke vrište, mladunci pokušavaju pobjeći. Stoga se ženke iz “harema” u kojima ih prečesto uznemiruju pokušavaju preseliti u mirnije “hareme”.
Borba između mužjaka je impresivan spektakl. Suparnici, nakon što su doplivali jedan do drugog, dižu se, uzdižući se oko četiri metra iznad plitke vode, i smrzavaju se u tom položaju nekoliko minuta, podsjećajući na kamene skulpture čudovišta. Životinje ispuštaju tupi urlik, njihove surle se prijeteće nadimaju, obasipajući neprijatelja slapom vode. Nakon takvog nastupa slabiji neprijatelj obično se povlači unatrag, nastavljajući prijeteći urlati, te se, udaljivši se na sigurnu udaljenost, da u bijeg. Pobjednik ispušta ponosan krik i nakon nekoliko lažnih bacanja za bjeguncem se smiruje i vraća na obalu.
Bez obzira koliko zastrašujuće takva bitka može izgledati izvana, u većini slučajeva ne dovodi do ozbiljnog krvoprolića. Obično je sve ograničeno na međusobno zastrašivanje, zastrašujuće urlanje i šmrcanje. Biološko značenje ovog ponašanja je jasno: identificira se najjači, koji će tijekom sezone parenja preuzeti funkcije proizvođača i, kao nastavljač obitelji, prenijeti svoje pozitivne kvalitete na potomstvo. Pritom slabiji mladi mužjak ne umire na bojnom polju i time nije isključen iz daljnjeg procesa razmnožavanja vrste.
Visoki mužjaci ne pokazuju uvijek agresivnost prema ljudima. I nisu oni, već ženke koje se mogu pokazati najopasnijim za istraživača koji se usudi prodrijeti u samu guštu stada. John Warham, primjerice, više je puta morao upoznati njihove oštre zube i sramotno pobjeći, ostavljajući dobar komad svoje nogavice kao suvenir ljutitom morskom slonu.
Kad se okoti, mladunče kratko zalaje, podsjeća na pseći, a majka mu odgovara, njuši ga i tako ga pamti. Nakon toga će ga nepogrešivo razlikovati među mnogim drugim mladuncima i moći će ga vratiti ako pokuša pobjeći.
Vrijedno je spomenuti jednu od najnevjerojatnijih prilagodbi životinjskog tijela uvjetima postojanja: razvoj embrija u utrobi ženke obustavljen je tijekom linjanja, a embrij je, takoreći, "sačuvan" za cijelo nepovoljno razdoblje života životinje. (Slična pojava opaža se i kod nekih drugih životinja - kod mnogih perajaka, kao i kod samura, zeca, klokana itd.) Razvoj embrija nastavlja se tek u ožujku, kada je linjanje ženki već završeno.
Morski slon koji se linja izgleda najjadnije: njegova stara koža visi na njemu u poderanim krpama. Prvo silazi s njuške, a potom i s ostatka tijela. Pritom se jadna stvorenja perajama češkaju po bokovima i trbuhu, pokušavajući ubrzati taj za njih očito neugodan proces. Životinje koje se prolijevaju obično se smjeste u nekoj močvari obrasloj mahovinom, nedaleko od obale, i, nemirno se bacajući i okrećući, uzburkaju rastresito tlo, pretvarajući ga u prljavu kašu. Zagnjure se u njega do nosnica. Smrad okolo u ovo vrijeme je zastrašujući.