itthon Pénz

Elefántfókák: fajok, leírás, szaporodás, táplálkozás, viselkedés és természetvédelmi állapot. Északi elefántfóka

Korunkban, amikor az emberiség behatolt a világűrbe, és alig várjuk, hogy legalább néhány élő szervezetet találjunk a Marson vagy más bolygókon, nem tehetjük meg a kérdést: vajon jól ismerjük-e földi testvéreinket? Mennyit tudunk róluk? Ismerjük az életmódjukat? Igények? Viselkedés? Kapcsolatok a külvilággal?

Nem kell messzire keresni a példákat. Hányan láttunk már élő elefántfókát? Természetesen szinte mindenki tudja, hogy léteznek ilyen állatok. De kevés embernek volt szerencséje látni természeti viszonyok ezek az óriások, meghaladva az orrszarvúk, vízilovak és rozmárok méretét és súlyát. Az elefántfókák távoli helyeken élnek, nevezetesen: Patagóniában - Argentína partjainál, a Macquarie-szigeteken - Tasmaniától délre, Signy-szigeten, Dél-Georgia államban.

Kezdjük azzal, hogy ezek a fületlen fókák (Phocidae) nemzetségébe tartozó hatalmas úszólábú emlősök, amelyeket így neveztek el, ellentétben a füles fókákkal - Otariidae. A hímek hossza három-hat méter, és egy ilyen kolosszus akár két tonnát is nyom! Testalkatukban ezek az óriások a rozmárra hasonlítanak, bőrük is ugyanolyan vastag és kemény, de nincs rozmár agyaruk, de van valami rövid vastag törzsük (ennek köszönhetik a nevüket az elefántfókák). Ezekből a csodálatos állatokból nagyon kevés maradt fenn korunkig. És ha az utolsó pillanatban nem vettük volna észre, teljesen eltűntek volna a Föld színéről, akárcsak közeli rokonaik - a tengeri tehenek, amelyeket Georg Steller természettudós fedezett fel 1741-ben a Bering-tengeri expedíció során. Miután leírta ezeket a hatalmas, ártalmatlan növényevőket, amelyeket lassúságuknak és hiszékenységüknek köszönhetően könnyű kilőni, Steller akaratlanul is megmutatta az utat a könnyű prédához a különféle vállalkozó kedvű embereknek. 1770-re tengeri tehenek(később Steller néven) már nem létezett.

Szerencsére ez az elefántfókákkal nem történt meg. Először is azért, mert az ember számára nehezen megközelíthető területeken élnek: vagy a déli félteke sarki tengereinek jeges vizében úsznak, ahol ráadásul az éles viharszelek sem csillapodnak, vagy rövid időre elmennek a saját területükre. lakatlan területeken található újoncok. sziklás partok Patagónia vagy az óceánban elveszett kis szigeteken. Ezenkívül az elefántfókák, ellentétben ártalmatlan rokonaikkal - a dugongokkal vagy szirénákkal, amelyek békésen harapják a tengeri füvet a víz alatti „réten”, semmiképpen sem védtelen állatok. Főleg a hímek. Fogaik élesek, erejük pedig óriási. Egy felnőtt férfi meglehetősen agresszív tud lenni. Elefántfókák- ragadozók: különféle vízi állatokkal, elsősorban halakkal táplálkoznak.

Az elefántfókáknak két faja létezik: az északi (Mirounga angustirostris) és a déli (Mirounga leonina). Az északi faj, amely a délitől keskenyebb és hosszabb törzsben különbözik, kaliforniai és mexikói vizeken él. A múlt századi ragadozó halászat miatt ez a faj szinte teljesen eltűnt. 1890-re már csak mintegy száz északi elefántfóka maradt, és csak az ezt követő szigorú halászati tilalom tette lehetővé számuk ismételt növelését. 1960-ban már tizenötezren voltak.

A déli fajok csordáit is kíméletlen pusztításnak vetették alá, amelyek egykori hatalmas elterjedési területe ma már csak néhány antarktiszi szigetre korlátozódik, mint például Kerguelen, Crozet, Marion és Dél-Georgia. A Macquarie- és a Heard-szigeteken is több újonc maradt fenn. A mérsékelt égövi övezetben azonban, ahol korábban ezeknek az állatoknak a tenyészetei is voltak, például déli part Chile, a Tasmania melletti King-szigeten vagy a Falkland-szigeteken és Juan Fernandez-szigeten – most egyetlen egyet sem fog látni...

Ma az elefántfókákról elmondható, hogy valamelyest felépültek a múltbeli sokkokból. Egyes helyeken még a korábbi számukat is visszaállították. De ez persze csak ott van, ahol szigorúan védettek az állatok, például a védett területté nyilvánított argentin Valdez-félszigeten, vagy a Macquarie- vagy a Heard-szigeteken, ahol negyvenöt éve tilos a vadászat. Az ottani állatok egyértelműen virágoznak, számuk évről évre növekszik. Ami az olyan szigeteket illeti, mint Dél-Georgia és Kerguelen, a csorda egy részét még mindig időről időre lelövik. Igaz, állítólag szigorú tudományos ellenőrzés mellett teszik ezt.

Miért voltak olyan vonzóak az elefántfókák a halászok számára? Ezeket az állatokat kedvükért vadászták szubkután zsír. Rétege eléri a tizenöt centiméter vastagságot! Az állatnak szüksége van rá, hogy megvédje a hőveszteségtől a jeges vízben, amelyben élete nagy részét tölti. És ez a zsír volt az, ami olyan vonzónak bizonyult. Az ő kedvéért kíméletlenül ölték meg az elefántfókákat, tetemeik egész hegyei tornyosultak a partok mentén, és ott a parton külön erre a célra felszerelt hatalmas kádakban olvasztották ki a zsírt... Egyedül Argentína patagóniai partvidékén, 1803-tól 1819-ig észak-amerikai, angol és holland halászok összesen egymillió-hétszázhatvanezer liter „elefántzsírt” fulladtak vízbe. Ez azt jelenti, hogy az erre a célra leölt állatok száma nem kevesebb, mint négy-hatezer! A legbarbárabb módon ölték meg őket: elvágták a víztakarékosság útját, és lándzsákkal szúrták meg őket, vagy égő fáklyákat nyomtak nyitott szájukba...

És most Patagónia számos szigetének partján ott hevernek ezek a hatalmas kádak és egyéb zsírleeresztő berendezések, rozsdásodva a sós tengeri szélben... Úgy tűnik, ezek az elhagyott kádak megszemélyesítik a meggondolatlan és felelőtlen kizsákmányolás szomorú emlékét. az ember természetét a közelmúltban, és figyelmeztetésül szolgál a jövő generációi számára...

És most, amikor az emberek abbahagyták az elefántfókák leölését, eljött az ideje tanulmányozni őket. Ezt több tudóscsoport végzi különböző országok. Ezeknek az óriásoknak az életéről nagyon sikeres megfigyeléseket végeztek Signy és Dél-Georgia szigetén angol biológusok Dr. R. M. Loves, a British Antarktic Survey vezetésével; ugyanebben az időben ausztrál tudósok Dr. R. Carrick vezetésével a Macquarie- és a Heard-szigeteken dolgoztak. Kutatásaik eredményeit 1964-ben tették közzé Canberrában. Valamivel később a híres angol zoológus, John Warham végzett megfigyeléseket ugyanezeken a szigeteken.

Mit sikerült megtudnod erről a ritka és kevéssé tanulmányozott állatról?

Annak ellenére, hogy kolosszális méret, az elefántfóka jó úszó. Ezt elősegíti testének orsó alakú formája. Az elefántfóka akár huszonhárom kilométeres óránkénti sebességgel is képes úszni. Sőt, a jeges vízben egyfajta steppelt kabát - egy vastag bőr alatti zsírréteg - megbízható védelmet nyújt a hideg ellen. A vízben ez a nehéz állat rendkívüli manőverezőképességről és ügyességről tesz tanúbizonyságot: itt ugyanis halat kergetve, plankton- és különféle rákfélék felhalmozódását keresve kell táplálékhoz jutnia. Az elefántfóka sokkal kevésbé alkalmas a szárazföldi életre, bár élete jó negyedét ott kell töltenie. Nehéz itt elképzelni egy lassabb és ügyetlenebb állatot! Fájdalmasan húzza végig nehéz testét a sziklás talajon, és csak az első uszonyaival mozog. Ebben az időben egy hatalmas csigára vagy hernyóra hasonlít: egy „lépés” egy elefántfókánál mindössze harmincöt centiméter! A vízben oly észrevehetetlen saját súlya a szárazföldön elviselhetetlen teherré válik az állat számára. Nem meglepő, hogy az elefántfóka gyorsan elfárad a megerőltetéstől, lefekszik és azonnal elalszik egy gazdag, megszakítás nélküli álomban. Az elefántfóka álma valóban zavartalan – mindenesetre nem olyan egyszerű felébreszteni. Ez azzal magyarázható, hogy ezeknek az óriásoknak nagyon hosszú ideig nem volt ellensége a szárazföldön, és nekik, akárcsak az orrszarvúaknak, nem volt kitől félniük, és nem kellett könnyedén aludniuk.

Az elefántfókák mély álma többször is meglepte John Warham angol zoológust, aki a Macquarie-szigeten végezte megfigyeléseit. Minden reggel, amikor elhagyta sátrát, elefántfókákkal találkozott, akik oldalt hevertek az ajtó előtt, és elzárták az útját. Ezek mind vedlő fiatal hímek voltak, három-négy és fél méter hosszúak. Teljesen nyugodtan aludtak, légzésük mély és zajos volt, néha hangos horkolásba is átment. A kutatónak azonban nem kellett sok erőfeszítést tennie, hogy túllépjen rajtuk: egyenesen a hátukon sétált, és mire ezek a bökkenők rájöttek, hogy kovácsolt csizmában járták őket (amitől félve felkapták a fejüket) , a bajkeverő már messze járt...

Nem kevésbé csodálatos az elefántfókák víz alatti alvási képessége. De hogyan tudnak az állatok ilyenkor lélegezni? Hiszen tüdejük van, nem kopoltyújuk!.. A tudósoknak sikerült kideríteniük az ilyen víz alatti alvás titkát. Öt-tíz percnyi víz alatt az állat mellkasa kitágul, de az orrlyukak szorosan zárva maradnak. Ennek eredményeként a test sűrűsége csökken, és felfelé úszik. A víz felszínén az orrlyukak kinyílnak, és az állat körülbelül három percig levegőt szív be. Aztán ismét lesüllyed az aljára. A szemek mindvégig csukva maradnak: az elefánt egyértelműen alszik.

A kövek általában az elefántfóka gyomrában találhatók. Azon helyek lakói, ahol ezek az állatok élnek, úgy vélik, hogy a kövek ballasztként szolgálnak, miközben az elefántok a víz alá merülnek. Vannak más magyarázatok is. Például a gyomorban lévő kövek hozzájárulhatnak az élelmiszer - egész lenyelt hal és rákfélék - őrléséhez.

Az elefántfókák főként halakkal táplálkoznak, nem pedig tintahalakkal, ahogy korábban gondolták. A tintahal az „étlapjukban” nem több, mint két százalék. De egy felnőtt elefántfóka sok halat eszik. A híres zoológus, Hagenbeck szerint a menazsériájában tartott ötméteres Góliát elefántfóka átlagosan napi ötven kilogramm halat evett meg! Az ilyen jellegű üzenetek miatt egyes ichtiológusok azzal érveltek, hogy az elefántfókák eltűnése jó dolog, mert állítólag vitatták a halászok fogását... A gondos kutatás azonban rávilágított az ilyen következtetések abszurditására: az elefántfókák főként kis cápákkal táplálkoznak. és ráják, amelyek nem szerepelnek a kereskedelmi halak között... A szárazföldön a szaporodási időszakban az elefántfókák hetekig képesek böjtölni: ezalatt nem esznek semmit, hanem belső zsírtartalékaikból élnek.

Ezen állatok alapos tanulmányozása utóbbi évek fellebbentette a fátylat életük és viselkedésük számos titkáról. Ezek az ügyetlen kolosszusok bizonyos szempontból egészen kényelmes tárgynak bizonyultak a kutató számára: nem került semmibe, például megmérni a hosszukat, kiszámítani az egyes állományok számát, összetételét, korcsoportjait, megfigyelni a „ család” élete, fiatal állatok születése stb. d. De próbálj meg mérni egy ilyen hatalmas dolgot! Hiszen egy felnövekedett hím (és ez a szokásos fenyegetésük) olyan magas lesz, mint egy jó oszlop, és egy ilyen óriásról készült egyetlen fénykép látványa is félelmetes. Hol juthat eszünkbe egyáltalán, hogy megragadjuk és a mérlegre dobjuk!.. Nem, az ilyen állatok tanulmányozása nem egyszerű feladat, és ehhez igazi lelkesnek kell lenni. Hiszen nem szabad megfeledkeznünk azon helyek éghajlati adottságairól, ahol ezeket a megfigyeléseket végzik: folyamatos szúrós szél, jeges víz, csupasz, barátságtalan sziklás táj... És mégis, a kutatóknak nagyon fontos munkát sikerült elvégezniük, amely lehetővé tette nemcsak az egyes egyedek életkorának meghatározását, hanem vonulásaik, az állományok összetételének szezonális változásai, a vedlési folyamat, az állományban fennálló kapcsolatok nyomon követését is.

De kezdjük sorban. A Heard- és Macquarie-szigeteken dolgozó ausztrál kutatók négy éven keresztül szisztematikusan bélyegezték az elefántfókakölyköket, hasonlóan a házi borjakhoz vagy csikókhoz. 1961-ig közel hétezer elefántborjút jelöltek meg. Ez utólag lehetővé tette egy-egy állat életkorának pontos meghatározását, a különböző korcsoportok megjelenési sorrendjét, az egyes egyedek „hazájukhoz” való kötődését vagy helyváltoztatási hajlamát... Így a nőstény számú „M-102” négy egymást követő évben ugyanott szült utódokat, és csak az ötödik évben költözött fél kilométerrel arrébb. Más minták is megjelentek. Például az elefántfókák „tinédzser” csoportjai jóval később jelennek meg a telepen, mint a tenyésztésben részt vevő felnőttek, ami általában augusztustól november közepéig tart. Különböző korcsoportú állatoknál is előfordul a vedlés más idő. Így az udvarház szinte soha nem üres - csak a lakóinak kontingense változik.

A hímek között négy csoport különíthető el egyértelműen. Az első - „tinédzser” - egy és hat év közötti állatokat tartalmaz, méretük nem haladja meg a három métert. Télen, különösen vihar után jelennek meg az üdülőhelyen, azzal a nyilvánvaló céllal, hogy szünetet tartsanak az úszásban. Ezek az állatok vedlenek el legkorábban – decemberben (nyár elején). déli félteke), majd az összes többi állat megjelenik a rangsor szerint: minél idősebb, annál később.

A második, vagyis „fiatalos” csoportot a hat és tizenhárom év közötti állatok alkotják, méretük három-négy és fél méter. Ősszel úsznak a tengerpartra, nem sokkal azután, hogy a nőstények megszülik kölykeiket, de az idősebb hímekkel nem veszekednek, és még a kerékvágás kezdete előtt (a kölykök elválasztása után) kiúsznak a tengerre.

A következő korosztály az úgynevezett jelentkezők. Az ilyen, négy és fél-hat méteres, büszkén felfúvódó törzsű hímek folyamatosan agresszív hangulatban vannak, és megpróbálnak harcolni az ócska tulajdonosaival - a „háremek” tulajdonosaival -, erős öreg hímekkel, akik megpróbálják vegyen el tőlük néhány nőstényt. Ezek az idős, tapasztalt hímek alkotják a negyedik korosztályt.

Egy ilyen „hárem” tulajdonos nagyon lenyűgöző figura. Hatalmas, impozáns, féltékeny és agresszív. Ha más lett volna, nem töltötte volna be a „tisztségét”. Végül is egy „hárem” általában több tucat nőstényből áll, és ahhoz, hogy ezeket a kíváncsi szépségeket engedelmességben tartsa, különböző irányokba szóródva és „flörtölve” minden megjelenő „versenyzővel”, figyelemre méltó erőre és egy éber szem... Egy riválist látva a tulajdonos „hárem” dühös üvöltést hallat, és feléje rohan, mindent elpusztít, ami az útjába kerül: leüti a nőstényeket és eltaposja a kölyköket... Az ilyen „mester” általában, mint egy szabály, rendkívül "érzéketlen" állat. Gyakran előfordul, hogy az újszülött kölyköket agyonzúzza. Leírnak egy esetet, amikor egy hím lefeküdt, maga alá zúzott egy kétségbeesetten sikoltozó kölyköt, de eszébe sem jutott felkelni, hogy kiszabadítsa a szerencsétlent.

Ha a „hárem” túl nagynak bizonyul egy tulajdonos számára, kénytelen „asszisztenseket” beengedni a területére, őrzi annak távoli területeit...

A megfigyelések azt mutatják, hogy ugyanaz az idős és erős hím uralja a „háremet” a teljes költési időszakban, és a fiatalabb és gyengébb hímek gyakran kénytelenek átadni helyüket egy erősebb riválisnak. Bár a hímek verekedései általában a vízben, a parttól nem messze zajlanak, a parton is pánik kezdődik ilyenkor - riadt nőstények sikoltoznak, a kölykök menekülni próbálnak. Ezért a „háremekből”, ahol túl gyakran zavarják őket, a nőstények megpróbálnak nyugodtabb „háremekbe” költözni.

A hímek harca lenyűgöző látvány. A riválisok egymáshoz úszva hátrálnak, mintegy négy méterrel a sekély víz fölé emelkednek, és több percre megdermednek ebben a helyzetben, mintegy szörnyeteg kőszobraira emlékeztetve. Az állatok tompa üvöltést bocsátanak ki, törzsük fenyegetően megduzzad, permetlé záporozva az ellenséget. Egy ilyen teljesítmény után a gyengébb ellenség rendszerint visszahúzódik, tovább fenyegetően ordít, és biztonságos távolságba kerülve futásnak ered. A győztes büszkén felkiált, és miután több hibás dobást hajtott végre a szökevény után, megnyugszik és visszatér a partra.

Amikor egyik ellenfél sem fog engedni, a csata komolyan fellángol. Aztán mindkét erős test hangosan ütötte egymást, gyorsan és hirtelen mozgás mindegyik fej megpróbálja az ellenség nyakába süllyeszteni agyarait. Az elefántfóka bőre azonban olyan kemény és csúszós, és vastag bőr alatti zsírpárnával is fel van szerelve, hogy ritkán fordul elő súlyos sérülés. Igaz, a hegek és hegek egy életen át a hímek nyakán maradnak, de ez minden.

Bármennyire is félelmetesnek tűnik egy ilyen csata kívülről, a legtöbb esetben nem vezet komoly vérontáshoz. Általában minden a kölcsönös megfélemlítésre, rémisztő ordításra és szipogásra korlátozódik. Ennek a viselkedésnek a biológiai jelentése egyértelmű: azonosítják a legerősebbet, amely során átveszi a termelő funkcióit párzási időszakés hogyan adja tovább a család utódja az övét pozitív tulajdonságok. Ugyanakkor a gyengébb fiatal hím nem pusztul el a csatatéren, és így nincs kizárva a faj további szaporodási folyamatából...

Amikor az egyes telkeket és „háremeket” már szétosztották, gyakorlatilag nincs harc a férfi szomszédok között: ha valaki megsérti a területi integritást, elég, ha a „mester” feláll és morog, hogy a határsértő azonnal távozzon.

A magas hímek nem mindig mutatnak agresszivitást az emberekkel szemben. És nem ők, hanem a nőstények bizonyulhatnak a legveszélyesebbnek egy kutató számára, aki be mer hatolni a csorda nagyon sűrűjébe. John Warhamnek például nem egyszer kellett megismerkednie éles fogaikkal, és szégyenteljesen elrohannia, nadrágszárából egy jó darabot emlékül hagyva a dühös elefántfókának...

Érdemes többet mesélni a nőstényekről. A nőstények lényegesen kisebbek, mint a hímek - ritkán érik el a három méter hosszúságot és egy tonnányi súlyt. Lassan nőnek, de fizikailag gyorsabban fejlődnek, mint a hímek: két-három évre válnak ivaréretté, míg a hímek sokkal később érik el az ivarérettséget.

A költési időszak augusztustól november közepéig tart. A nőstények már „a vemhesség alatt” megjelennek az ólban, és öt napon belül utódokat szülnek. A legtöbb baba szeptember végétől október közepéig születik. A „háremek” tulajdonosai éberen őrzik a nőstényeket az utódok születése idején.

A nőstények és a hímek is jól táplálkozva érkeznek a strandra, miután alaposan felhizlalták a tengeren. Ez szükséges ahhoz a hosszú „böjthöz”, amelyet szárazföldön kell elviselniük: a hímek akár két hétig „böjtölnek”, a nőstények pedig akár egy teljes hónapig is! Ám ezalatt a nőstényeknek el kell viselniük a szüléssel és a kölykök etetésével kapcsolatos összes nehézséget, a hímeknek pedig a következő párzási időszak stresszét és a riválisokkal kapcsolatos harcokat.

A parton megjelent és a szülésre készülő nőstények egymástól bizonyos távolságra helyezkednek el, és nem fekszenek szorosan egymás mellett, mint pl. szokásos időben. Maga a szülés mindössze húsz percig tart, és a baba látva születik. Ráadásul nagyon csinos: hullámos fekete szőrrel borítja és nézi a világ hatalmas sugárzó szemek. De a „baba” körülbelül ötven kilogramm súlyú, és eléri a másfél métert, vagyis akkora, mint egy felnőtt fóka...

A megszületés után a kölyök rövid, kutyára emlékeztető ugatást hallat, az anya pedig kedvesen válaszol, megszagolja és így emlékszik rá. Ezt követően összetéveszthetetlenül megkülönbözteti őt sok más kölyök közül, és vissza tudja küldeni, ha megpróbál szökni.

A közelgő születést azonnal meghatározhatja, hogy a vajúdó nő felett hangos, nagy barna madarak, néhol skuáknak hívnak, köröznek. Ezek a madarak „bábaként” dolgoznak az elefántfókáknál. Rendkívüli fürgeséggel eltávolítják a születési hártyát és a méhlepényt, és esetenként akár egy halva született babával is megbirkóznak. Skua nem idegenkedik attól, hogy a szoptató nőstények földre ömlött tejével kezelje magát.

Ez a tej szokatlanul tápláló (majdnem fele zsírból áll), és a kölykök soha nem látott gyorsasággal nőnek: naponta öt-tizenkét kilogrammot híznak! Az első tizenegy napban megduplázzák, két és fél hét alatt megháromszorozzák a súlyukat. Hosszabbakká válnak, bár egy kicsit, de lenyűgöző zsírréteget építenek fel - hét és fél centimétert, amelyre mindenekelőtt szükségük lesz: meg kell védenie testüket a hipotermiától a közelgő hosszú vízben tartózkodás során.

Körülbelül egy hónap elteltével a nőstények abbahagyják a kölykök etetését, vagy „kochoro”-t, ahogy Patagóniában nevezik őket. Ekkorra már a „bébi” fekete bundájukat ezüstszürke váltotta fel, nagyon jóllakottnak és boldognak tűnnek. Hamarosan elhagyják a „háremet”, mélyebbre kúsznak a tengerparton, ahol megpihennek és izomzatot építenek. Öt hetes korukban a fiatalok elkezdik első félénk úszási kísérleteiket. Csendes, szélcsendes estéken az elefántbébi fókák ügyetlenül ereszkednek le a lagúnák vagy apály után a megmaradt medencék napsütötte vizébe, és óvatosan úsznak a part közelében. Fokozatosan magabiztosabbá és merészebbé válnak, hosszabb tengeri kirándulásokra vállalkoznak, mígnem kilenc hetes korukban végre elhagyják szülőföldjüket, és elúsznak a távolba...

És megint csak el lehet ámulni, hogy a természetben milyen intelligensen van elrendezve minden. A fiatalok éppen abban az időszakban válnak önállóvá, amikor túlélési kilátásai a legkedvezőbbek. Éppen ebben az időben a tenger felszínét különösen vastag planktonréteg borítja, és a fiatal elefántfókákat több hónapig könnyen hozzáférhető és kalóriadús táplálékkal látják el.

A megjelölt állatok feletti kontroll azonban mást mutatott: a kölykök fele élete első évében elpusztul. Később a veszteségek jelentősen csökkennek, és a fiatal állatok körülbelül negyven százaléka eléri a négy éves kort.

Ezen adatok alapján az ausztrál szakértők a következő fontos következtetésekre jutottak. Ha az elefántfókaállomány egy részét le kell lőni (a telep túlzsúfoltsága, táplálékhiány stb. miatt), akkor az öt héttől egy éves korú fiatal állatok legyenek. De teljesen elfogadhatatlan a felnőtt hímek lelövése, ahogyan azt egykor Dél-Georgia-ban gyakorolták, ahol egy nyár alatt körülbelül hatezret öltek meg belőlük. A „háremek” idős, tapasztalt hímek általi megfelelő védelme nélkül az állomány hanyatlik, mert a fiatal hímek folyamatos csatákat vívnak egymással, megkérdőjelezve az elsőbbséget. Ez az, amihez a természet ügyeibe való hozzá nem értő emberi beavatkozás vezet, ezért kerülnünk kell a kellő tudományos indoklás nélküli elhamarkodott cselekedeteket.

De térjünk vissza az elefántfóka újoncához, ahonnan a fiatalok most indultak el. A kölykök „elválasztása” után a nőstények ismét párosodnak a „hárem” gazdájával, majd nem sokkal ezután kimennek a tengerbe – hogy kipihenjék magukat a szülés nehézségeiből, jól étkezzenek és új zsírréteget építsenek fel. a következő megjelenésükig - februárban, vedlési időszakban.

És itt meg kell említenünk az állati test egyik legcsodálatosabb alkalmazkodását a létfeltételekhez: a nőstény méhében az embrió fejlődése átmenetileg leáll, és az embriót mintegy „megőrzik” a nőstény méhében. az állat életének egész kedvezőtlen időszakában – ebben az esetben a vedlés során. (Hasonló jelenség néhány más állatnál is megfigyelhető - sok úszólábúnál, valamint sablenál, nyúlnál, kengurunál stb.) Az embrió fejlődése csak márciusban folytatódik, amikor a nőstények vedlése már befejeződött.

Az erőteljes hímek, a strand tulajdonosai jóval később – április elején – megjelennek, és vedlik. Az intenzív élet az óvodában hosszabb gyógyulást igényel.

Mint már említettük, először a fiatalabbak, később az idősebbek jelennek meg. A vedlés során a korcsoportok együtt maradnak, de nem szerint: a nőstények a nőstényekkel, a hímek a hímekkel. A vedlés életkortól függően egy-két hónapig tart. Amíg teljesen el nem múlik, az állatok soha nem indulnak el, mert ilyenkor a bőr érzékeny erei erősen kitágulnak, és a hirtelen lehűlés zavart okozhat a hőszabályozási mechanizmusban, ami jeges vízben elkerülhetetlen halált jelent.

A vedléses elefántfóka néz ki a legszigorúbban: régi bőre szakadt rongyokban lóg rajta. Először a fangról válik le, majd a test többi részéről. Ugyanakkor a szegény lények uszonyaikkal vakarják az oldalukat és a gyomrukat, ezzel próbálják felgyorsítani ezt a számukra nyilvánvalóan kellemetlen folyamatot...

A vedlő állatok általában valami mohával borított mocsárban telepednek le, nem messze a parttól, és nyugtalanul hánykolódva kavarják fel a laza talajt, piszkos zűrzavart csinálva belőle. Orrlyukig belemerülnek. A bűz ilyenkor ijesztő. Szóval nem minden turista képes elviselni... Amúgy a kilátogató turistákról védett helyek. Mint már említettük, az argentin kormány védett területté nyilvánította az észak-patagóniai Valdez-félszigetet. Ezen a félszigeten elefántfókák kolóniája telepedett le, több száz fejből áll. Elefánttelepnek (elefántkolónia) hívják, és a közelmúltban megnyitották a hozzáférést a látogatók számára. Százhatvanöt kilométerre az üdülőhelytől Puerto Madryn üdülővárosa emelkedett ki. És mivel itt a víz gyakran túl hideg az úszáshoz, sok nyaraló szívesen tesz kirándulásokat az „elephanteria”-ba. Fizetett idegenvezetőket kínálnak. Ezenkívül a számos dél-amerikai országon áthaladó turistaút magában foglalja a Valdez-félsziget meglátogatását az elefántfóka-teleppel. Az örömüket hangosan kinyilvánító, állandóan kattogtató turisták minden bizonnyal elkeserítik az állatokat és megzavarják megszokott életmódjukat, különösen akkor, amikor a nőstények szülnek. Az itteni „háremeket” birtokló hímek a szokásosnál sokkal agresszívebben kezdtek viselkedni. Dühösen rohannak az idegesítő látogatók felé, megpróbálják elűzni őket „területükről”, vagy az egész „háremüket” a vízbe terelni...

A nemzetségben 2 faj található:

déli elefántfóka - M. leonina Linnaeus, 1758 (a szubantarktisz vizei északon a déli szélesség 16°-ig, délen pedig az antarktiszi jéghegyig - 78° D; Argentínában Punta Norte és Tierra del Fuego közelében, valamint Falkland szigetein, Dél-Shetland déli részén tenyészik Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

északi elefántfóka - M. angustirostris Gill, 1866 (szigetek Mexikó és Kalifornia partjainál északra Vancouver és Prince of Wales szigetéig; szaporodnak San Nicolas, San Miguel, Guadalupe és San Benito szigeteken).

Az északi elefántfóka a közelmúltban a kihalás közelébe került a túlhalászás miatt, de Utóbbi időben A horgászati tilalomnak köszönhetően számuk jelentősen megnőtt és folyamatosan növekszik.

A déli elefántfókák teljes számát 600-700 ezer fejre becsülik, az északiakat pedig csak 10-15 ezer fejre.

A déli elefántfókákra part menti horgászaton vadásznak, a horgászatra szezonális korlátozások vonatkoznak, a legyűjtött fókák mérete, legalább 3,5 m hosszú, és számuk. Például 1951-ben 8 ezer elefántfóka leölését engedélyezték; betakarított 7877. Zsírt és bőrt a levadászott állatokból nyernek.

Nagyon sok emlős van a természetben, amelyeket csak a tévében látunk. De ha jobban belegondolunk, valójában semmit sem tudunk róluk. Hogyan élnek és hol. Milyen körülmények között és mit esznek? Hogyan szaporodnak és nevelik fel utódaikat. És ami a legfontosabb: nem fenyegeti őket semmi?

Az elefántfóka leírása és jellemzői

Tengeri elefánt, semmi köze a szárazföldi elefánthoz. Az egyetlen hasonlóság közöttük, hogy a tengeri lénynek a pofa végén egy harminc centiméter vastag függelék lóg le, amely állítólag egy elefánt törzsére emlékeztet.

A fületlen fókafélék családjába tartozó emlős. Bár egyes tudományos szakértők, zoológusok régóta cáfolták ezt az elméletet. És azt állítják, hogy távoli ősük, furcsa módon, a borz és a nyest. Az elefántfókák hatalmas méretűek, bár emlősök, ragadozók.

Az amerikai kontinens északi részén és az antarktiszi régióban élnek. BAN BEN Antarktiszi elefántfóka rajtakapták, hogy orvvadászok elől bujkál. A szubarktikus és szubantarktikus tengerek lakói.

Ezek a képviselők, Északi és déli elefántfókák, sok hasonló megjelenésű. Északi elefántfókák valamivel nagyobb méretűek, mint déli rokonaik. Orruk, ellentétben a déli elefántokkal, vékonyabb és hosszabb.

A fókacsaládban az elefántfóka a legnagyobb képviselője. Végül is a mérete lenyűgöző. Hímek elefántfóka mérlegelniészakon négy tonnáig, délen három tonnáig. Öt-hat méter magasak.

A nőstényeik kicsinek, törékeny hüvelykeknek tűnnek a férfiakhoz képest. Még egy tonnát sem nyomnak. Nyolcszázkilencszáz kilogrammon belül. Nos, és ennek megfelelően fele olyan hosszú, csak két és fél, három méter.

A hímek és a nőstények szőrszínükben is különböznek egymástól. Hímeknél egérszínű. A nőstények pedig sötétebb tónusokba vannak öltözve, mint a földesek. Maga a bundájuk rövid, nagyon vastag és kemény szálakból áll.

De távolról nagyon szépnek tűnik. Mint plüss óriások kimászni a tenger mélységei. Ugyanez nem mondható el a vedlési időszakról. Fél tél az állat a parton van.

Bőre felhólyagosodik és egész rétegekben leválik. Minden közben tengeri elefántok Nem esznek semmit, nyomorúságban hevernek a tengerparti kavicsokon. Mivel a folyamat meglehetősen fájdalmas és kellemetlen.

Az állat lefogy és legyengül. De miután átöltöztem, hogy néz ki egy elefántfóka, egy dolgot látni. Minden erőnkkel, már kifakult, szürke elefántfókák rohanjanak a tengerbe, hogy helyreállítsák az erőt és feltöltsék a hasukat.

A hím emlősök nagy különbséget mutatnak nőstény társaikhoz képest az úgynevezett törzs jelenlétében. Fényképek elefántfókákról mutassák meg, hogy a pofa szélén lóg le, és eltakarja a szájat.

Az egész nagy halmokból áll, mintha macskakövek rejtőznének ott. A nőstények egyáltalán nem rendelkeznek vele. Aranyos kis arcuk van, mint az óriási plüssjátékoknak. Az orrán kicsi, kemény, nagyon érzékeny antennák találhatók.

Érdekes tény az elefántfókákról az, hogy a párzási időszakban a hím törzse felfújódik. Megfolyik hozzá a vér, az izmok összehúzódni kezdenek, és a harminc centiméteres függelékből valami fél méteres vagy annál több jelenik meg.

Ezeknek az állatoknak a feje kicsi, simán beáramlik a testbe. Kicsi, sötét olajbogyó szeme van. Az elefántfókák nyakán a bőr nagyon kemény és érdes. Megvédi az állatot a harapástól a párzási párbaj során.

Hatalmas testük nagy, villás halszerű farokban végződik. Elöl pedig a végtagok helyett két uszony van nagy karmokkal.

Az elefántfókák életmódja és élőhelye

Így hol élnek az elefántfókák?Északi úszólábúak, kaliforniai és mexikói vizek állandó lakosai. Még száz évvel ezelőtt is a kihalás szélén álltak.

Egyedeik száma nem haladta meg a száz állatot. Barbár módon megölték őket lándzsás szúrással az értékes állati zsír kedvéért. Az elefántok számára tizenöt centiméteres védőrétegként szolgált a jeges víz ellen.

Ugyanazon a helyen, ahol elpusztították, ezt a zsírt kiolvasztották. Mennyisége elérte a több millió kilogrammot, ennyi egyedet kellett elpusztítani. A mai napig, a keserves időkre emlékeztető, algával, madárürülékkel és rozsdával borított edények hevernek a partokon.

Az aktivisták keményen küzdöttek lakosságuk megmentéséért. Ugyanez nem mondható el a tengeri tehenekről, amelyek az orvvadászat miatt tűntek el. És már a múlt század ötvenes éveiben tizenötezer egyedre szaporodtak.

A déli emlősök is ugyanerre a sorsra jutottak: menekülniük kellett, és Dél-Georgia nehezen megközelíthető szigetein, Marionon telepedtek le. Tehát a Macquar- és a Heard-szigeteken van egy-két állati rooker.

Az egyedek száma egy raktárban több tízezerre tehető. Az argentin félszigeteket védett területté tették, és az elmúlt ötven évben tilos volt mindenféle állatvadászat.

És már a hatvanas években elkezdtek tanulni a biológusok elefántfókák. Hatalmas paramétereik ellenére ezek az állatok jól érzik magukat a vízben. Gyönyörűen úsznak, elérik a húsz kilométeres óránkénti sebességet.

És milyen búvárok. Végül is az elefánt, a bálnák után az első, akár két kilométeres mélységig is képes lesz zsákmányért merülni. Merülés közben az orrlyukai bezáródnak.

És ez csak ismert az elefántfókákról szabályozzák a vérkeringésüket. Egyre mélyebbre zuhanva a vér csak a szívbe és az agyba kezd áramlani, anélkül, hogy az állatot károsítaná.

Ugyanez nem mondható el a szárazföldi időtöltésről. Véleményem szerint ez egy teljes teszt egy emlős számára. A partra mászva küzd, hogy a kívánt irányba haladjon. Lépésének hossza alig haladja meg a harminc centimétert.

Ezért, miután megbirkózott a parton lévő ügyeivel, az elefánt nagyon gyorsan elfárad. És az első dolog, ami eszébe jut, az az, hogy sürgősen aludjon. Ráadásul olyan mély az alvásuk, és olyan hangos a horkolásuk, hogy a tudósoknak többször is sikerült – életük félelme nélkül – kiszámítani a légzésszámukat, meghallgatni a pulzusukat, és lefényképezni a szívet.

Van még egy egyedi képességük. Hihetetlen, hogy az elefántok is alszanak a víz alatt. Ahogy mélyre merülnek a vízbe, az orrlyukak bezáródnak. És tizenöt-húsz percig az állat nyugodtan alszik.

Ezután a tüdő kitágul, a test felfújódik, mint egy léggömb, és az úszólábú a felszínre úszik. Az orrlyukak kinyílnak, az állat öt percig lélegzik, majd ismét a mélybe merül. Így alszik.

Elefántfóka etetése

Mivel az elefántfóka ragadozó emlős. Fő étrendje halból áll. Szintén tintahal, rák és rák. Egy felnőtt félszáz súlyú halat tud megenni egy nap alatt. Ízlés szerint a cápahúst és a rája húsát részesítik előnyben.

Nagyon gyakran kavics található az elefántfókák gyomrában. Egyesek úgy vélik, hogy ballasztra van szükség, amikor egy elefántot vízbe merítenek. Mások éppen ellenkezőleg, azt sugallják, hogy a kövek hozzájárulnak az egész lenyelt rákfélék őrléséhez.

Ám amikor az állatok megkezdik a párzási időszakot, a vedlést, az elefántok hónapokig nem esznek semmit, kizárólag a hizlalási időszak alatt felhalmozott zsírtartalékokból élnek.

Szaporodás és élettartam

Közvetlenül a vedlés után eljön a szerelem ideje az elefántok életében. A tél közepétől a tavasz közepéig az elefántok harcolnak, majd szaporodnak és felnevelik leendő utódaikat.

Az egész azzal kezdődik, hogy az elefántok felkúsznak a partra. A nőstény tavaly óta vemhes. Hiszen ez az időszak tizenegy hónapot ölel fel. A hím elefántoknak semmi közük utódaik felneveléséhez.

Miután az anya csendes, nem feltűnő helyet talált, csak egy borjút hoz világra. Egy méter magasnak született, súlya eléri a negyven kilogrammot. Egész hónap, anyaelefánt, csak a tejével eteti a babáját.

Ezen személyek képviselői rendelkeznek a legmagasabb kalóriatartalommal. Zsírtartalma ötven százalék. A baba jól hízik etetés közben. Utána az anya örökre elhagyja gyermekét.

Az utódok megfelelő mennyiségű bőr alatti zsírréteget fejlesztettek ki ahhoz, hogy életük következő adaptív, független hónapjában túlélhessék. Három hónapos korukban a gyerekek elhagyják az újoncokat, és nyílt vizekre mennek.

Amint a nőstény elhagyja gyermekét, megkezdődik a szabályok nélküli párzási harcok időszaka. A legnagyobb és legidősebb elefántok mindhalálig küzdenek azért, hogy háremük szultánjává váljanak.

Az elefántok hangosan ordítanak egymásra, felfújják a törzsüket és integetnek velük abban a reményben, hogy ez megijeszti az ellenfelet. Ekkor erőteljes, éles fogak lépnek működésbe. A győztes maga köré gyűjti a hölgyeket. Vannak, akiknek háromszáz nőstényből álló háremük van.

És az áldozat, minden megsebesülten, a tetőtér széléhez megy. Még mindig megtalálja lelki társát, egy hiper-férfi tekintélye nélkül. Sajnálatos, de az ilyen harcok során nagyon gyakran kisgyermekek szenvednek és halnak meg, egyszerűen nem veszik észre őket a csatában, és a felnőttek tapossák őket.

Miután összeszedte nőit, a vezető választja szenvedélyét, fenyegetően a hátára helyezi elülső uszonyát. Így mutat felsőbbrendűséget vele szemben. És ha a hölgy nem hajlandó találkozni, akkor a férfit ez a körülmény nem érdekli. Minden tonnáját a hátára mászi. Itt már haszontalan az ellenállás.

Az ivarérett időszak a fiatalabb nemzedékben már négy éves korban kezdődik a férfiaknál. A nőstények kétéves koruktól készen állnak a párzásra. Tíz év leforgása alatt a nőstény elefántfókák gyermeket szülhetnek. Aztán megöregednek. Az elefántfókák tizenöt-húsz éves korukban elpusztulnak.

Lenyűgöző méretük ellenére az elefántfókák a gyilkos bálnák prédájává is válnak. Leopárdfóka még törékeny gyerekeket üldöz. De a legszörnyűbb ellenségek évszázadok óta, bármennyire is ijesztően hangzik, emberek vagyunk.

Minden iskolás tudja, hogy nagyon vakmerő dolog bízni az állatok „tengeri” neveiben: oroszlánfókák semmi közük az oroszlánokhoz, a csikóhalaknak semmi közük a lovakhoz, és tengeri sünök- egy híres rajzfilmfigurának, aki elveszett a ködben. Az elefántfókák sem kivételek. Közös bennük az elefántokkal a kiemelkedő méretük (a bálnákat nem számítva ők a legnagyobbak a tengeri emlősök közül) és a hosszú, mozgatható, törzsre emlékeztető orruk.

Valójában az Északi-sarkvidék és az Antarktisz vizeiben élő elefántfókák az igazi fókák családjába tartoznak, amely a rend része. húsevő emlősök. Érdekes, hogy 20 évvel ezelőtt a biológia tankönyvekben azt írták, hogy az elefántfókák az összes többi fókával és rozmárral együtt az emlősök – az úszólábúak – külön rendjét alkotják (bár sok tudós már régóta kétségeit fejezte ki ezzel kapcsolatban).

Mivel a biológiai fajok taxonómiája evolúciós alapon épül fel, feltételezték, hogy minden úszólábúnak van közös őse. De a paleontológia és a genetika sikerei meggyőzően bebizonyították, hogy az úszólábúakat nem lehet külön rendbe sorolni. Kiderült, hogy a hagyományosan ebbe a rendbe sorolt három családból kettő - füles fókák és rozmárok - ősmedvékből, a harmadik - igazi fókák - nyestből származnak. Sőt, még a vízi életmódra való áttérés is megtörtént a világ különböző részein: az első a Csendes-óceán partján, a második a Földközi-tengeren „bement a vízbe”. És csak az azonos életkörülmények miatt váltak egymáshoz hasonlóvá. Tehát az elefántfókák legközelebbi szárazföldi rokonai a borzok, a rozsomák, a nyest és a görények.

A lamantinoknak és dugongoknak sokkal több joguk van arra, hogy elefántfókának nevezzék őket. Valójában az elefántok közeli rokonai. De ironikus módon a legnagyobb képviselőjüket (sajnos, nemrég kihalt) tengernek, vagy Steller tehenének hívták.

De térjünk vissza elefántfókánkhoz. Ezek az állatok nemcsak kiemelkedő méretükkel, hanem úgynevezett szexuális dimorfizmusukkal is figyelemreméltóak, vagyis a hímek és a nőstények közötti markáns különbséggel. E mutató szerint úgy tűnik, hogy magabiztosan foglalják el az első helyet az emlősök között. Így a hím elefántfókák gyakran elérik a 6,5 m hosszúságot és a 3,5 tonnás súlyt, míg a nőstények maximum 3,5 m-re, illetve 900 kg-ra nőnek. Ha az embereknek ugyanolyan szexuális dimorfizmusuk lenne, akkor egy méter magas fiatal férfiak sétálnának az utcán húsz kilós barátnőikkel, akik kevesebb, mint egy méter magasak. Itt egyetlen hajtű sem segítene.

Nem meglepő, hogy ilyen különbségek mellett az elefántfókaállomány a teljes hím uralom társadalma. Az erős kifejlett hímek egy tucat (az északi fajban) száz (déli) nőstényt befognak háremükbe, és féltékenyen óvják őket kevésbé szerencsés riválisaik támadásaitól. Kezét és szívét a hölgynek nyújtva a hím a hátára helyezi a békalábját, és finoman megharapja a tarkóján. Ha azonban a hölgynek nincs kedve, a hím nem áll meg a banális nemi erőszaknál. Miután a tetemével a földre nyomta, bármit megtesz választottjával, nem különösebben érdekli a beleegyezése. Az elefántfókák az állatvilág azon kevés képviselői közé tartoznak, amelyek családon belüli erőszakot gyakorolnak.

Ami az elefántfóka „törzsét” illeti, annak ellenére, hogy külsőleg hasonlít egy valódi elefánttörzsre, nem használják munkaeszközként. Hosszú orr csak a hímeknél van jelen, és a nőstények vonzására és más hímek elriasztására használják. Először is hangrezonátorként szolgál: az elefántfóka üvöltése, csakúgy, mint a szárazföldi névrokona, sok kilométerre hallható. Másodszor, a párzási időszakban az orr a véráradat miatt megduzzad és kissé pirosra fordul, ami kétségtelenül vonzza a nőstényeket, és ezzel egyidejűleg megmutatja a többi hímnek, hogy ki a főnök. Ezért az egymás közötti állandó harcokban a hímek mindenekelőtt arra törekszenek, hogy károsítsák az ellenség törzsét, gyakran szó szerint széttépve azt.

A búvársportban az elefántfókák alig maradtak le a bajnoki címtől. A jelentések szerint csaknem másfél kilométeres mélységig merülnek zsákmányért! Az emlősök közül csak néhány bálna merül mélyebbre - akár két kilométerre. A titok abban rejlik, hogy az elefántfókák képesek szabályozni a vérkeringésüket. Amikor vízbe merülnek, a legtöbb izom vérellátása és belső szervek szinte leáll, és a vérből származó oxigén csak az agyba és a szívbe jut. Ezért az elefántfókák hosszú ideig képesek a víz alatt maradni.

2013. november 7

Nem kell messzire keresni a példákat. Hányan láttunk már élő elefántfókát? Természetesen szinte mindenki tudja, hogy léteznek ilyen állatok. De kevesen vannak olyan szerencsések, hogy természetes körülmények között láthatják ezeket az óriásokat, amelyek meghaladják az orrszarvúk, vízilovak és rozmárok méretét és súlyát. Az elefántfókák távoli helyeken élnek, nevezetesen: Patagóniában - Argentína partjainál, a Macquarie-szigeteken - Tasmaniától délre, Signy-szigeten, Dél-Georgia államban.

Szóval milyenek ezek az elefántfókák?

Szerencsére ez az elefántfókákkal nem történt meg. Elsősorban azért, mert az ember számára nehezen megközelíthető területeken élnek: vagy a déli félteke sarki tengereinek jeges vizében úsznak, ahol ráadásul az éles viharszelek sem csillapodnak, vagy rövid időre elmennek az elhagyatott vidéken található nyaralóikba. Patagónia sziklás partjain vagy az óceáni szigeteken eltévedve. Ezenkívül az elefántfókák, ellentétben ártalmatlan rokonaikkal - a dugongokkal vagy szirénákkal, amelyek békésen harapják a tengeri füvet a víz alatti „réten”, semmiképpen sem védtelen állatok. Főleg a hímek. Fogaik élesek, erejük pedig óriási. Egy felnőtt férfi meglehetősen agresszív tud lenni. Az elefántfókák ragadozók: különféle vízi állatokkal, főleg halakkal táplálkoznak.

A déli fajok csordáit is kíméletlen pusztításnak vetették alá, amelyek egykori hatalmas elterjedési területe ma már csak néhány antarktiszi szigetre korlátozódik, mint például Kerguelen, Crozet, Marion és Dél-Georgia. A Macquarie- és a Heard-szigeteken is több újonc maradt fenn. A mérsékelt égövi övezetben azonban, ahol korábban ezeknek az állatoknak a barkácsolásai is voltak - például Chile déli partján, a Tasmania melletti King Islanden vagy a Falkland-szigeteken és Juan Fernandez-szigeten -, most egyetlen egyet sem fog látni. ...

Miért voltak olyan vonzóak az elefántfókák a halászok számára? Ezeket az állatokat kizárólag a bőr alatti zsír miatt vadászták. Rétege eléri a tizenöt centiméter vastagságot! Az állatnak szüksége van rá, hogy megvédje a hőveszteségtől a jeges vízben, amelyben élete nagy részét tölti. És ez a zsír volt az, ami olyan vonzónak bizonyult. Az ő kedvéért kíméletlenül ölték meg az elefántfókákat, tetemeik egész hegyei tornyosultak a partok mentén, és ott a parton külön erre a célra felszerelt hatalmas kádakban olvasztották ki a zsírt... Egyedül Argentína patagóniai partvidékén, 1803-tól 1819-ig észak-amerikai, angol és holland halászok összesen egymillió-hétszázhatvanezer liter „elefántzsírt” fulladtak vízbe. Ez azt jelenti, hogy az erre a célra leölt állatok száma nem kevesebb, mint négy-hatezer! A legbarbárabb módon ölték meg őket: elvágták a víztakarékosság útját, és lándzsákkal szúrták meg őket, vagy égő fáklyákat nyomtak nyitott szájukba...

És most, amikor az emberek abbahagyták az elefántfókák leölését, eljött az ideje tanulmányozni őket. Különböző országokból származó tudósok több csoportja csinálja ezt. Ezeknek az óriásoknak az életéről nagyon sikeres megfigyeléseket végeztek Signy és Dél-Georgia szigetén angol biológusok Dr. R. M. Loves, a British Antarktic Survey vezetésével; ugyanebben az időben ausztrál tudósok Dr. R. Carrick vezetésével a Macquarie- és a Heard-szigeteken dolgoztak. Kutatásaik eredményeit 1964-ben tették közzé Canberrában. Valamivel később a híres angol zoológus, John Warham végzett megfigyeléseket ugyanezeken a szigeteken.

Mit sikerült megtudnod erről a ritka és kevéssé tanulmányozott állatról?

Kolosszális mérete ellenére az elefántfóka jó úszó. Ezt elősegíti testének orsó alakú formája. Az elefántfóka akár huszonhárom kilométeres óránkénti sebességgel is képes úszni. Sőt, a jeges vízben egyfajta steppelt kabát - egy vastag bőr alatti zsírréteg - megbízható védelmet nyújt a hideg ellen. A vízben ez a nehéz állat rendkívüli manőverezőképességről és ügyességről tesz tanúbizonyságot: itt ugyanis halat kergetve, plankton- és különféle rákfélék felhalmozódását keresve kell táplálékhoz jutnia. Az elefántfóka sokkal kevésbé alkalmas a szárazföldi életre, bár élete jó negyedét ott kell töltenie. Nehéz itt elképzelni egy lassabb és ügyetlenebb állatot! Fájdalmasan húzza végig nehéz testét a sziklás talajon, és csak az első uszonyaival mozog. Ebben az időben egy hatalmas csigára vagy hernyóra hasonlít: egy „lépés” egy elefántfókánál mindössze harmincöt centiméter! A vízben oly észrevehetetlen saját súlya a szárazföldön elviselhetetlen teherré válik az állat számára. Nem meglepő, hogy az elefántfóka gyorsan elfárad a megerőltetéstől, lefekszik és azonnal elalszik egy gazdag, megszakítás nélküli álomban. Az elefántfóka álma valóban nyugodt – mindenesetre nem olyan egyszerű felébreszteni. Ez azzal magyarázható, hogy ezeknek az óriásoknak nagyon hosszú ideig nem volt ellensége a szárazföldön, és nekik, akárcsak az orrszarvúaknak, nem volt kitől félniük, és nem kellett könnyedén aludniuk.

Ezen állatok gondos tanulmányozása az elmúlt években fellebbentette a függönyt életük és viselkedésük számos titka előtt. Ezek az ügyetlen kolosszusok bizonyos szempontból egészen kényelmes tárgynak bizonyultak a kutató számára: nem került semmibe, például megmérni a hosszukat, kiszámítani az egyes állományok számát, összetételét, korcsoportjait, megfigyelni a „ család” élete, fiatal állatok születése stb. d. De próbálj meg mérni egy ilyen hatalmas dolgot! Hiszen egy felnövekedett hím (és ez a szokásos fenyegetésük) olyan magas lesz, mint egy jó oszlop, és egy ilyen óriásról készült egyetlen fénykép látványa is félelmetes. Hol juthat eszünkbe egyáltalán, hogy megragadjuk és a mérlegre dobjuk!.. Nem, az ilyen állatok tanulmányozása nem egyszerű feladat, és ehhez igazi lelkesnek kell lenni. Hiszen nem szabad megfeledkeznünk azon helyek éghajlati adottságairól, ahol ezeket a megfigyeléseket végzik: folyamatos szúrós szél, jeges víz, csupasz, barátságtalan sziklás táj... És mégis, a kutatóknak nagyon fontos munkát sikerült elvégezniük, amely lehetővé tette nemcsak az egyes egyedek életkorának meghatározását, hanem vonulásaik, az állományok összetételének szezonális változásai, a vedlési folyamat, az állományban fennálló kapcsolatok nyomon követését is.

De kezdjük sorban. A Heard- és Macquarie-szigeteken dolgozó ausztrál kutatók négy éven keresztül szisztematikusan bélyegezték az elefántfókakölyköket, hasonlóan a házi borjakhoz vagy csikókhoz. 1961-ig közel hétezer elefántborjút jelöltek meg. Ez utólag lehetővé tette egy-egy állat életkorának pontos meghatározását, a különböző korcsoportok megjelenési sorrendjét, az egyes egyedek „hazájukhoz” való kötődését vagy helyváltoztatási hajlamát... Így a nőstény számú „M-102” négy egymást követő évben ugyanott szült utódokat, és csak az ötödik évben költözött fél kilométerrel arrébb. Más minták is megjelentek. Például az elefántfókák „tinédzser” csoportjai jóval később jelennek meg a telepen, mint a tenyésztésben részt vevő felnőttek, ami általában augusztustól november közepéig tart. A különböző korcsoportokba tartozó állatok vedlése is különböző időpontokban történik. Így az udvarház szinte soha nem üres - csak a lakóinak kontingense változik.

A hímek között négy csoport különíthető el egyértelműen. Az első - „tinédzser” - egy és hat év közötti állatokat tartalmaz, méretük nem haladja meg a három métert. Télen, különösen vihar után jelennek meg az üdülőhelyen, azzal a nyilvánvaló céllal, hogy szünetet tartsanak az úszásban. Ezek az állatok mindenki más előtt megjelennek a vedlésnél - decemberben (a déli féltekén a nyár elején), majd az összes többi állat megjelenik a rangsor szerint: minél idősebb, annál később.

Ha a „hárem” túl nagynak bizonyul egy tulajdonos számára, kénytelen „asszisztenseket” beengedni a területére, őrzi annak távoli területeit...

Amikor egyik ellenfél sem fog engedni, a csata komolyan fellángol. Ezután mindkét erős test hangosan megüti egymást, gyors és éles fejmozdulattal mindegyik megpróbálja az agyarait az ellenfél nyakába süllyeszteni. Az elefántfóka bőre azonban olyan kemény és csúszós, és vastag bőr alatti zsírpárnával is fel van szerelve, hogy ritkán fordul elő súlyos sérülés. Igaz, a hegek és hegek egy életen át a hímek nyakán maradnak, de ez minden.

Bármennyire is félelmetesnek tűnik egy ilyen csata kívülről, a legtöbb esetben nem vezet komoly vérontáshoz. Általában minden a kölcsönös megfélemlítésre, rémisztő ordításra és szipogásra korlátozódik. Ennek a viselkedésnek a biológiai értelme egyértelmű: azonosítják a legerősebbet, aki a párzási időszakban termelői funkciókat lát el, és a család folytatójaként átadja annak pozitív tulajdonságait az utódoknak. Ugyanakkor a gyengébb fiatal hím nem pusztul el a csatatéren, és így nincs kizárva a faj további szaporodási folyamatából...

A parton megjelent és a szülésre készülő nőstények egymástól bizonyos távolságra helyezkednek el, és nem fekszenek szorosan egymás mellett, mint általában. Maga a szülés mindössze húsz percig tart, és a baba látva születik. Ráadásul nagyon jóképű: hullámos fekete szőrrel borítja, és hatalmas, sugárzó szemekkel nézi a körülötte lévő világot. De a „baba” körülbelül ötven kilogramm súlyú, és eléri a másfél métert, vagyis akkora, mint egy felnőtt fóka...

Az erőteljes hímek, a strand tulajdonosai jóval később – április elején – megjelennek, és vedlik. Az intenzív élet az óvodában hosszabb gyógyulást igényel.

A vedlő állatok általában valami mohával borított mocsárban telepednek le, nem messze a parttól, és nyugtalanul hánykolódva kavarják fel a laza talajt, piszkos zűrzavart csinálva belőle. Orrlyukig belemerülnek. A bűz ilyenkor ijesztő. Szóval nem minden turista képes elviselni... Egyébként a védett területekre látogató turistákról. Mint már említettük, az argentin kormány védett területté nyilvánította az észak-patagóniai Valdez-félszigetet. Ezen a félszigeten elefántfókák kolóniája telepedett le, több száz fejből áll. Elefánttelepnek (elefántkolónia) hívják, és a közelmúltban megnyitották a hozzáférést a látogatók számára. Százhatvanöt kilométerre az üdülőhelytől Puerto Madryn üdülővárosa emelkedett ki. És mivel itt a víz gyakran túl hideg az úszáshoz, sok nyaraló szívesen tesz kirándulásokat az „elephanteria”-ba. Fizetett idegenvezetőket kínálnak. Ezenkívül a számos dél-amerikai országon áthaladó turistaút magában foglalja a Valdez-félsziget meglátogatását az elefántfóka-teleppel. Az örömüket hangosan kinyilvánító, állandóan kattogtató turisták minden bizonnyal elkeserítik az állatokat és megzavarják megszokott életmódjukat, különösen akkor, amikor a nőstények szülnek. Az itteni „háremeket” birtokló hímek a szokásosnál sokkal agresszívebben kezdtek viselkedni. Dühösen rohannak az idegesítő látogatók felé, megpróbálják elűzni őket „területükről”, vagy az egész „háremüket” a vízbe terelni...

A nemzetségben 2 faj található:

Az északi elefántfóka a közelmúltban a túlhalászás miatt a kihalás közelébe került, a közelmúltban azonban a halászati tilalomnak köszönhetően számuk jelentősen megnőtt, és folyamatosan növekszik.

A déli elefántfókák teljes számát 600-700 ezer fejre becsülik, az északiakat pedig csak 10-15 ezer fejre.

Csak néhány elefántfókafaj létezik, amelyeket a Föld féltekéjének általuk elfoglalt része alapján neveztek el. Valóban egyedi állatokról van szó, újszülött utódaik nemét a víz hőmérséklete és az általános időjárási viszonyok határozzák meg.

Az elefántfóka leírása

Az elefántfókák első kövületei több száz éves múltra tekintenek vissza.. Az állatok egy kis folyamat miatt kapták nevüket a pofa területén, amely nagyon hasonlít egy elefánt törzsére. Bár csak a hímek „viselnek” ilyen jellegzetes tulajdonságot. A nőstények pofája sima, rendes, tiszta orral. Mindkettő orrán vibrissák - szuperérzékeny antennák találhatók.

Ez érdekes! Az elefántfókák minden évben a téli szezon felét vedlésekkel töltik. Ilyenkor a partra másznak, bőrük sok buboréktól megduzzad, és szó szerint rétegesen válik le. Kellemetlennek tűnik, és az érzések sem örömtelibbek.

A folyamat fájdalmas és kényelmetlenséget okoz az állatnak. Mielőtt minden véget ér, és új szőr borítja testét, sok idő telik el, az állat lefogy, lesoványodott és lesoványodott megjelenést kölcsönöz. A vedlés vége után az elefántfókák ismét visszatérnek a vízbe, hogy meghízzanak, és feltöltsék erőtartalékaikat az ellenkező nemmel való közelgő találkozáshoz.

Kinézet

Ezek a fókacsalád legnagyobb képviselői. Földrajzilag két típusra oszthatók - déli és északi. A déli régiók lakói valamivel nagyobbak, mint az északiak lakói. Ezekben az állatokban a szexuális dimorfizmus rendkívül világosan kifejeződik. A hímek (déli és északi egyaránt) sok nagyobb a nőstényeknél. Az átlagos érett hím súlya körülbelül 3000-6000 kg, és eléri az öt métert. A nőstény alig éri el a 900 kilogrammot, és körülbelül 3 méter magas. Legalább 33 úszólábúfaj létezik, és az elefántfókák a legnagyobbak.

Az állatok szőrzetének színe számos tényezőtől függ, beleértve az állat nemét, faját, korát és évszakát. Ezektől függően a szőrzet vöröses árnyalatú lehet, világos vagy sötétbarna vagy szürke. Alapvetően a nőstények valamivel sötétebbek, mint a hímek, szőrük közel földes színű. A hímek túlnyomórészt egérszínű bundát viselnek. Távolról a napsütésre kijött elefántrajok plüss óriásokra emlékeztetnek.

Az elefántfókának hatalmas teste van, amely úgy néz ki, mint egy ovális. Az állat mancsait uszonyok helyettesítik, amelyek kényelmesek a vízben való gyors mozgáshoz. Az elülső úszószárnyak végén éles karmokkal borított ujjak találhatók, amelyek egyes esetekben elérik az öt centimétert. Az elefántfóka lábai túl rövidek ahhoz, hogy gyorsan mozogjanak a szárazföldön. Egy kifejlett többtonnás állat lépéshossza mindössze 30-35 centiméter, mert a hátsó végtagokat teljesen felváltja a villás farok. Az elefántfóka feje kicsi, a test méretéhez képest, simán belefolyik. A szemek sötétek, lapított ovális alakúak.

Életmód, viselkedés

A szárazföldön hatalmas tengeri emlős rendkívül ügyetlenül viselkedik. Amint azonban az elefántfóka hozzáér a vízhez, kiváló búvár-úszóvá változik, akár 10-15 kilométeres óránkénti sebességet is elér. Ezek hatalmas állatok, amelyek túlnyomórészt magányos életmódot folytatnak a vízben. Évente csak egyszer gyűlnek telepekre, hogy szaporodjanak és vedljenek.

Meddig él egy elefántfóka?

Az elefántfókák 20-22 évig élnek, míg az északi elefántfókák várható élettartama leggyakrabban csak 9 évet ér el. Ráadásul a nőstények egy nagyságrenddel tovább élnek, mint a hímek. Mindez annak köszönhető, hogy a férfi nem több sérülést szenvedett a fölényért folytatott harcokban.

Szexuális dimorfizmus

A nemek közötti szembetűnő különbségek az északi elefántfókák egyik legszembetűnőbb jellemzője. A hímek nemcsak sokkal nagyobbak és nehezebbek, mint a nőstények, hanem nagy, elefánt alakú törzsük is van, amelyre szükségük van a harcokhoz és az ellenséggel szembeni fölényük demonstrálásához. Szintén mesterségesen nyert jellegzetes tulajdonsága A hím elefántfóka nyakán, mellkasán és vállán hegek vannak, amelyeket a költési időszakok során a vezető szerepért vívott végtelen csaták során szereztek.

Csak a felnőtt hímnek van nagy törzse, amely egy elefánt törzsére emlékeztet. A hagyományos párzási üvöltés készítésére is alkalmas. Az ilyen orr kitágítása lehetővé teszi az elefántfóka számára, hogy felerősítse a horkantások, morgások és hangos dobfújások hangját, amelyek több kilométer távolságból is hallhatók. Nedvességelnyelő szűrőként is funkcionál. A párzási időszakban az elefántfókák nem hagyják el a szárazföldet, így a víztakarékos funkció igen hasznos.

A nőstények egy nagyságrenddel sötétebbek, mint a hímek. Leggyakrabban barnás színűek, a nyak körül világosabb területekkel. Ilyen foltok maradnak a hímek végtelen harapásából a párzási folyamat során. A hímek mérete 4-5 méter, a nőstények 2-3 méter. Egy felnőtt hím súlya 2-3 tonna, a nőstények alig érik el a tonnát, átlagosan 600-900 kilogrammot.

Az elefántfókák fajai

Van két egyes fajok elefántfókák - északi és déli. A déli elefántfókák egyszerűen hatalmasak. A legtöbb más óceáni emlőstől (például bálnák és dugongok) ellentétben ezek az állatok nem teljesen vízi élővilág. Életük 20%-át a szárazföldön, 80%-át az óceánban töltik. Évente csak egyszer másznak fel a partokra, hogy vedljenek és ellátják szaporodási funkciójukat.

Elterjedési terület, élőhelyek

Az északi elefántfókák Kanada és Mexikó vizeiben, míg a déliek Új-Zéland partjainál találhatók. Dél-Afrikaés Argentína. Ezeknek az állatoknak a kolóniái egész felhőkben másznak ki a tengerpartra, hogy vedljenek vagy versengjenek párért. Ez megtörténhet például bármely tengerparton Alaszkától Mexikóig.

Az elefántfókák étrendje

Étlapján elsősorban a mélytengerben élő lábasfejűek szerepelnek. Ezek a tintahalak, polipok, angolnák, ráják, ráják, rákfélék. Bizonyos halfajták, krill és néha pingvinek is.

A hímek a fenéken vadásznak, míg a nőstények kimennek a nyílt óceánba élelmet keresni. A potenciális táplálék helyének és méretének meghatározásához az elefántfókák vibrissákat használnak, amelyek a víz legkisebb ingadozása alapján azonosítják a zsákmányt.

Az elefántfókák merülnek nagy mélységek. Egy kifejlett elefántfóka két órát tölthet a víz alatt, és akár két kilométeres mélységbe is merülhet.. Pontosan mit csinálnak az elefántfókák ezeken az epikus merüléseken, a válasz egyszerű – táplálkozik. Amikor a befogott elefántfókák hasát feldarabolták, sok tintahalat fedeztek fel. Ritkábban az étlapon hal vagy bizonyos típusú rákfélék szerepelnek.

A szaporodás után sok északi elefántfóka északra utazik Alaszkába, hogy feltöltse a szárazföldön elhasznált zsírtartalékait. Ezen állatok étrendje mélytengeri búvárkodást igényel. Több mint 1500 méter mélyre tudnak merülni, és körülbelül 120 percig víz alatt maradnak, amíg fel nem merülnek. Bár a legtöbb merülés kisebb mélységben csak körülbelül 20 percig tart. Az év több mint 80%-át a tengeren töltik táplálkozással, hogy energiát biztosítsanak a költési és vedlési időszakokhoz, amelyekben a táplálkozási visszavonulás nem biztosított.

A hatalmas zsírtartalék nem az egyetlen alkalmazkodási mechanizmus, amely lehetővé teszi az állat számára, hogy nagyszerűen érezze magát ilyen jelentős mélységben. Az elefántfókáknak speciális melléküregei vannak a hasüregben, ahol további mennyiségű oxigénnel dúsított vért tárolhatnak. Ez lehetővé teszi a merülést és a levegőben tartását körülbelül néhány órán keresztül. A mioglobinnal oxigént is tárolhatnak az izmokban.

Szaporodás és utódok

Az elefántfókák magányos állatok. Csak vedlési és szaporodási időszakra gyűlnek össze a szárazföldön. Minden télen visszatérnek sajátos költőkolóniákra. A nőstény elefántfókák 3-6 éves koruk között, a hímek 5-6 éves koruk között érik el az ivarérettséget. Ez azonban nem jelenti azt, hogy egy ilyen kort elért hím elkezd részt venni a szaporodásban. Ehhez még nem tartják elég erősnek, mert meg kell küzdenie a nőstényért. Csak 9-12 éves korára lesz elég tömeg és erő ahhoz, hogy versenyképes legyen. A hím csak ebben a korban szerezheti meg az Alfa státuszt, ami feljogosítja a „hárem birtoklására”.

Ez érdekes! A hímek testtömeggel és fogakkal küzdenek egymással. Míg a végzetes harcok ritkák, a kölcsönös ajándékok hegek formájában gyakoriak. Egy alfahím háremének száma 30-100 nőstény.

Más hímeket a kolónia peremére szorulnak, és néha valamivel gyengébb "minőségű" nőstényekkel párosodnak, mielőtt az Alfa hím elűzné őket. A hímek a „hölgyek” már megtörtént elosztása ellenére továbbra is a szárazföldön maradnak az egész időszakban, és védekeznek a harcban. megszállt területek. Sajnos az ilyen harcok során a nőstények gyakran megsérülnek, és a nemrég született kölyköket megölik. Valójában a csata során egy hatalmas, hat tonnás állat saját magassága magasságába emelkedik, és elképzelhetetlen erővel az ellenségre esik, elpusztítva mindent, ami az útjába kerül.

Az északi elefántfóka éves szaporodási ciklusa decemberben kezdődik. Ilyenkor hatalmas hímek kúsznak ki az elhagyatott strandokra. Hamarosan nagyszámú vemhes nőstény követi a hímeket, és nagy csoportokat alkot, mint a háremek. Minden nőstény csoportnak megvan a maga domináns hímje. A dominanciaért folyó verseny rendkívül intenzív. A hímek pillantásokkal, gesztusokkal, mindenféle horkantással és morgással alakítják ki a dominanciát, saját törzsük segítségével növelik hangerejüket. A látványos küzdelmek az ellenfél agyarai által hagyott csonkításokkal és sérülésekkel végződnek.

2-5 nappal azután, hogy a nőstény a szárazföldön marad, kisbabát szül. Az elefántfóka megszületése után az anya egy ideig tejjel eteti. Az ilyen táplálék, amelyet a nőstény teste választ ki, körülbelül 12% zsírt tesz ki. Néhány hét elteltével ez a szám több mint 50%-ra nő, és folyékony zselészerű állagot kap. Összehasonlításképpen be tehéntej a zsír aránya mindössze 3,5%. A nőstény még körülbelül 27 napig eteti a kölykét. Ugyanakkor nem eszik semmit, csak a saját zsírtartalékaira támaszkodik. Röviddel azelőtt, hogy a kicsiket elválasztják anyjuktól és saját útjukra indulnak, a nőstény ismét párosodik a domináns hímmel, és visszatér a tengerbe.

A következő négy-hat hétben a babák erőteljesen úsznak és búvárkodnak, mielőtt elhagyják a partot, ahol születtek, hogy a következő hat hónapot a tengeren töltsék. Annak ellenére, hogy a zsírtartalékok lehetővé teszik számukra hosszú idejeélelem nélkül maradni, a csecsemők halálozási aránya ebben az időszakban rendkívül magas. Körülbelül további hat hónapig finom vonalat fognak sétálni, mivel ez idő alatt körülbelül 30%-uk meghal.

A párosodó nőstények valamivel több mint fele nem hoz világra babát. A nőstény vemhessége körülbelül 11 hónapig tart, ezt követően egy alom születik. Ezért a nőstények már „vemhességben”, a tavalyi párzás után érkeznek a költőhelyre. Aztán megszülnek, és újra nekifognak az üzletnek. Az anyák nem esznek egész hónapban, ami ahhoz szükséges, hogy táplálják a babát.

Természetes ellenségek

Az elefántbébi fókák rendkívül sérülékenyek. Emiatt gyakran más ragadozók is megeszik őket, mint pl. Ezenkívül a kölykök nagy része elpusztulhat a hímek között a vezetésért folytatott számos csatában.