بيت صحة

خلد الماء إلى أي مجموعة. خلد الماء هو حيوان فريد من نوعه في أستراليا

باولا ويستون

تخيل مدى إثارة علماء الحفريات الذين سيكونون قادرين على العثور على حفريات تشبه الثدييات، ولكن لها أيضًا خصائص الطيور والزواحف. ومن المحتمل أن يعلنوا على الفور أن هذه هي الحلقة المفقودة بين الثدييات وأسلافهم من غير الثدييات.

كان بإمكانهم التوصل إلى مثل هذا الاستنتاج لولا أن الأفراد الأحياء يشيرون إلى عكس ذلك تمامًا.

أثار خلد الماء، الذي اكتشف في نهاية القرن الثامن عشر، الدهشة العالم العلمي. وحتى يومنا هذا يثير العديد من الأسئلة. والحقيقة أن جسم هذا الحيوان مغطى بالشعر، مثل معظم الثدييات؛ وفي الوقت نفسه، لديها أقدام مكشوفة، وأنف يشبه البطة، وجهاز تناسلي تفقس فيه الصغار أولاً من البيض ثم يتم إطعامها بحليب الأم.

هل كنت تعلم هذا...

يتراوح طول جسم خلد الماء من 30 إلى 80 سم، ويتراوح وزنه من 1 إلى 10 كجم؛

يتغذى خلد الماء بشكل رئيسي على يرقات الحشرات وجراد البحر الصغير والضفادع الصغيرة وغيرها سكان المائيةوتنجب ذرية مرة واحدة في السنة؛

في الأسر، يمكن لخلد الماء أن يأكل في اليوم كمية من الطعام تساوي نصف أو حتى أكثر من نصف وزنه؛ تسقط أسنان خلد الماء الصغير قبل أن يصل الحيوان إلى مرحلة البلوغ. بعد ذلك، تظهر لوحات قرنية في مكانها؛

وضع جسم خلد الماء مشابه لوضع السحلية.

خلد الماء ليس له آذان خارجية.

تحتوي أكياس خد خلد الماء على طعام حتى يصبح من الممكن مضغه؛

تصل الأغشية الموجودة على الكفوف الخلفية لخلد الماء إلى قاعدة المخالب، وعلى الكفوف الأمامية تمتد إلى ما بعد المخالب، وتكون بمثابة نوع من المجاذيف للحيوان عند السباحة؛

في الذكور داخلفي كلا الطرفين الخلفيين، بالقرب من الكعب، هناك "حافز" سام متحرك حاد يشبه القرن يصل طوله إلى 15 ملم. يقترح العلماء أنه يتم استخدامه في النزاعات الإقليمية خلال موسم التزاوج (لا أحد يعرف على وجه اليقين).

المصدر: الموسوعة البريطانية، الطبعة الخامسة عشرة، 23: 353-355، 1992.

في الواقع، عندما عُرض أول جلد لخلد الماء في إنجلترا عام 1797، اعتقد الجميع أنها مجرد خدعة. "مزحة سيئة لبعض المهرجين الاستعماريين الذين قرروا الضحك على المجتمع العلمي". لم يصدق العلماء أنهم كانوا ينظرون إلى حيوان ثديي ذو أنف بط وأقدام مكففة بمخالب وذيل مثل القندس. حاول أحد علماء الحيوان، مقتنعًا بأن الأمر برمته ليس أكثر من مجرد احتيال ومزيف، فصل أنف البطة عن الجلد وفشل؛ ولا يزال من الممكن رؤية آثار مقصه على العينة المذكورة أعلاه، والمحفوظة في المتحف البريطاني للتاريخ الطبيعي في لندن.

في النهاية، توصلوا إلى اتفاق مع وجود خلد الماء، على الرغم من أن الأمر استغرق تسعين عامًا من الأبحاث والتجارب المضنية قبل أن يتمكن العلماء من دراسة بنية هذا الحيوان غير المسبوق بالتفصيل.

خلد الماء والإيكيدنا (الموجودان فقط في أستراليا) هما الوحيدان الممثلين المشهورينترتيب أحاديات المسلك - الثدييات التي تضع البيض وتغذي ذريتها بالحليب. لكن حتى في الأخيرة تختلف عن الثدييات الأخرى، لأنها. إنهم لا يتغذىون من خلال الحلمات، ولكن من خلال الجلد، حيث يتم تخصيص الحليب من قنوات الغدد الثديية.

ما مدى تكيف خلد الماء معه بيئة طبيعيةيمكن رؤية موطنها من خلال مراقبة حياتها في البحيرات والأنهار الصغيرة في شرق أستراليا وتسمانيا. إنه يحفر الأرض بمخالبه، ويستخدم أقدامه المكففة للسباحة (على الأرض، يطوي الغشاء البارز خلف المخالب تحت وسادات المخلب)؛ ذيل عريض ومسطح يساعده على الغوص. فرائه الرائع - 900 شعرة لكل مليمتر مربع من الجلد - يتكون من طبقتين: طبقة تحتية ناعمة وطبقة طويلة لامعة. بفضل هذا، يظل خلد الماء جافا في الماء.

تقول دائرة المعارف البريطانية: «لا يُعرف سوى القليل جدا عن اصولها.»

غالبًا ما يسبح خلد الماء ولا يكشف سوى الجزء العلوي من خطمه وجزءًا صغيرًا من رأسه فوق الماء. عندما يغوص في الماء، تكون عينيه وأذنيه مغلقتين بطيات خاصة من الجلد. أنفها، الذي يذكرنا بأنف البطة، هو في الواقع جزء حساس من الكمامة، والذي، بفضل المستقبلات المتطورة للغاية، يسمح لخلد الماء بالعثور حتى على أصغر الطعام في قاع البحيرات والأنهار الموحلة، وكذلك تحت الحجارة. .

لأكثر من 100 عام، احتدم جدل حاد بين العلماء حول الغرض من أجزاء مختلفة من جسم خلد الماء، ولم يموت لفترة وجيزة إلا خلال اكتشافات جديدة نادرة (على سبيل المثال، في عام 1884 أصبح من المعروف أن الحيوان يضع البيض، أي أنه ليس ولودًا). .

كان أصل هذا الحيوان موضع اهتمام كبير. تقول الموسوعة البريطانية: «لا يُعرف سوى القليل جدًا عن أصوله» و« تتفق معظم السلطات على أن رتبة أحاديات المسلك تنحدر من زواحف شبيهة بالثدييات، تختلف عن تلك التي أدت إلى نشوء جميع الثدييات الأخرى. ومع ذلك، تتميز أحاديات المسلك بسمات تشريحية ربما كانت تمتلكها العديد من الثدييات القديمة.".

في السابق، افترض العلماء أن خلد الماء كان “بدائيا” في بنيته، لكنهم اكتشفوا بعد ذلك أن هذا الحيوان يستخدم طريقة معقدة لتحديد الموقع الكهربائي للعثور على الطعام. بالنسبة للمدافعين عن التطور، كان هذا يعني أن خلد الماء كان "حيوانًا متطورًا للغاية وليس حلقة وصل بدائية بين الزواحف والثدييات".

يُعتقد أن التطور التطوري لخلد الماء، جنبًا إلى جنب مع زميله أحادي المسلك، إيكيدنا، قد حدث في عزلة عندما انفصلت قارة غوندوانالاند (أستراليا) عن البر الرئيسي منذ حوالي 225 مليون سنة. كانت فكرة التطور التطوري المنعزل متسقة مع نظرية داروين، الذي ربما تأثرت وجهات نظره التطورية جزئيًا بدراساته المبكرة لخلد الماء على متن سفينة HMS Beagle.

ومع ذلك، تم اكتشافه في أوائل التسعينيات الخامس أمريكا الجنوبية ثلاثة أسنان لخلد الماء تبين أنها متطابقة تقريبًا مع أسنان خلد الماء الأسترالية المتحجرة قلبت هذه النظرية رأسًا على عقب. (كانت الجرابيات تعتبر أيضًا ملكية حصرية لأستراليا، ولكن بعد ذلك تم اكتشاف بقاياها المتحجرة في جميع القارات). خلد الماء البالغ الحالي ليس لديه أسنان، لكن الحفريات المكتشفة في أستراليا أظهرت أن أقاربه لديهم أسنان مختلفة تمامًا عن أسنان الحيوانات الأخرى.

في الواقع، لا يوجد شيء في السجل الأحفوري يشير إلى أن خلد الماء لم يكن سوى خلد الماء. هذا ليس شكلاً "انتقاليًا"، ولكنه حيوان فريد حقًا، وهو حتى اليوم يشكل حجر عثرة أمام أولئك الذين يحاولون دمجه في شجرة الحياة التطورية.

المستقبلات الكهربائية لخلد الماء

من أكثر السمات المدهشة في بنية خلد الماء هو خطمه الذي يشبه المنقار، والذي يحتوي على نهايات عصبية حساسة للغاية تسمح للحيوان بالتعرف على المجالات الكهربائية المنبعثة من الجمبري والحيوانات الصغيرة الأخرى التي يتغذى عليها.

وهذا مهم جدًا بالنسبة لخلد الماء، لأنه يصطاد في أعماق البحيرات والأنهار العكرة، ويفعل ذلك وعيناه مغمضتان.

في السابق كان يُعتقد أن خلد الماء يتحرك بشكل أعمى على طول القاع، لكنه في الواقع يبحث بعناية عن الفريسة المدفونة في الوحل، وأحيانًا تحت الحجارة. الغذاء المفضل لخلد الماء هو روبيان المياه العذبة. يخلق الجمبري بذيله مجالا كهربائيا ضعيفا يكتشفه خلد الماء على مسافة 10 سم.

هناك حيوان آخر يحتوي أنفه على مستقبلات كهربائية وهو سمكة المياه العذبة. عندما يبحث عن طعامه الرئيسي - براغيث الماء الصغيرة، فإن عيونه الضعيفة تكون عديمة الفائدة عمليا. اكتشف العلماء أن أنف سمكة المجداف (التي تشبه المجذاف) مرصع بآلاف من المسام الصغيرة - مستقبلات للموجات الكهربائية. وتنتشر هذه المستقبلات أيضًا في الجزء الأمامي بالكامل من الرأس، حتى التاج، وكذلك الخياشيم. باختصار، ما يقرب من نصف سطح جسم هذه السمكة مغطى بالمستقبلات.2

بالإضافة إلى سمك المجداف وخلد الماء، هناك حيوانات مائية أخرى لديها نظام استقبال فريد. لكن نظام المستقبلات الكهربائية لدى خلد الماء مختلف لأن أليافه العصبية تستثار بشكل مباشر بواسطة إشارة كهربائية وليس من خلال محفز كيميائي، كما هو الحال في بعض أنواع الأسماك البحرية وأسماك المياه العذبة.

وهكذا يعرف العلماء نظامين حساسين كهربائيين يختلفان عن بعضهما البعض. ومن أجل الادعاء بأنها ظهرت بسبب التطور، يجب على المرء أن يكون لديه إيمان قوي بالطفرات العمياء (الأخطاء الجينية) التي أدت إلى هذه النتائج المذهلة بسبب الانتقاء الطبيعي.

مويال، أ.، "خلد الماء"، ألين وأونوين، نيو ساوث ويلز، أستراليا، ص 189، 2001.

يمكن بسهولة أن يُطلق على خلد الماء، الذي يعيش في أستراليا، أحد أكثر الحيوانات المدهشة على كوكبنا. عندما وصل جلد خلد الماء لأول مرة إلى إنجلترا (حدث هذا في عام 1797)، قرر الجميع في البداية أن بعض الجوكر قد خاط منقار البط على جلد حيوان يشبه القندس. وعندما تبين أن الجلد ليس مزيفًا، لم يتمكن العلماء من تحديد أي مجموعة من الحيوانات سيصنفون هذا المخلوق. تم إعطاء الاسم الحيواني لهذا الحيوان الغريب في عام 1799 من قبل عالم الطبيعة الإنجليزي جورج شو - أورنيثورينخوس (من الكلمة اليونانية ορνιθορυγχος، "أنف الطائر"، و anatinus، "البطة")، وهي ورقة تتبع من الاسم العلمي الأول - "خلد الماء". "، ترسخت في اللغة الروسية، ولكن في الحديث اللغة الإنجليزيةيتم استخدام اسم خلد الماء - "مسطح القدم" (من اليونانية platus - "مسطح" و pous - "مخلب").
عندما تم إحضار الحيوانات الأولى إلى إنجلترا، اتضح أن أنثى خلد الماء ليس لديها غدد ثديية مرئية، ولكن هذا الحيوان، مثل الطيور، لديه مجرور. لمدة ربع قرن، لم يتمكن العلماء من تحديد مكان تصنيف خلد الماء - إلى الثدييات أو الطيور أو الزواحف أو حتى إلى فئة منفصلة، حتى اكتشف عالم الأحياء الألماني يوهان فريدريش ميكل في عام 1824 أن خلد الماء لا يزال لديه غدد ثديية و الأنثى تغذي الأشبال بالحليب. أصبح من الواضح أن خلد الماء هو حيوان ثديي. ولم يثبت إلا في عام 1884 أن خلد الماء يضع البيض.

خلد الماء، جنبا إلى جنب مع إيكيدنا (ثديي أسترالي آخر)، يشكلان رتبة مونوترماتا. يرجع اسم الترتيب إلى حقيقة أن الأمعاء والجيوب البولية التناسلية تتدفق إلى المذرق (كما هو الحال في البرمائيات والزواحف والطيور)، ولا تخرج من خلال ممرات منفصلة.
في عام 2008، تم فك شفرة جينوم خلد الماء واتضح أن أسلاف خلد الماء الحديث انفصلوا عن الثدييات الأخرى قبل 166 مليون سنة. عاشت أنواع منقرضة من خلد الماء (Obdurodon insignis) في أستراليا منذ أكثر من 5 ملايين سنة. نظرة حديثةظهر خلد الماء (Obdurodon insignis) في العصر الجليدي.

خلد الماء المحشو وهيكله العظمي

يصل طول جسم خلد الماء إلى 45 سم، والذيل يصل إلى 15 سم، ويصل وزنه إلى 2 كجم. حوالي الثلث هم من الذكور أكبر من الإناث. جسم خلد الماء قرفصاء وقصير الأرجل. الذيل مفلطح، على غرار ذيل القندس، ولكنه مغطى بالشعر، والذي يتضاءل بشكل ملحوظ مع تقدم العمر. تودع احتياطيات الدهون في ذيل خلد الماء. فرائه سميك وناعم، وعادة ما يكون بني داكن على الظهر ومحمر أو رمادي على البطن. الرأس مستدير. في الأمام، يمتد قسم الوجه إلى منقار مسطح يبلغ طوله حوالي 65 مم وعرضه 50 مم. المنقار ليس قاسيًا مثل منقار الطيور ، ولكنه ناعم ومغطى بجلد عاري مرن يمتد فوق عظمتين رفيعتين وطويلتين ومقوستين. يتم توسيع تجويف الفم إلى أكياس الخد، حيث يتم تخزين الطعام أثناء التغذية (مختلف القشريات والديدان والقواقع والضفادع والحشرات والأسماك الصغيرة). وفي أسفل المنقار توجد لدى الذكور غدة محددة تنتج إفرازًا برائحة المسك. لدى خلد الماء الصغير 8 أسنان، لكنها هشة وتتآكل بسرعة، مما يفسح المجال للصفائح الكيراتينية.

يمتلك خلد الماء أقدامًا ذات خمسة أصابع، وهي مناسبة للسباحة والحفر. يبرز غشاء السباحة الموجود على الأرجل الأمامية أمام أصابع القدم، لكنه يمكن أن ينحني بحيث تنكشف المخالب، مما يحول طرف السباحة إلى طرف حفر. الأغشية الموجودة على الأرجل الخلفية أقل تطوراً بكثير. للسباحة، لا يستخدم خلد الماء رجليه الخلفيتين، مثل الحيوانات شبه المائية الأخرى، بل يستخدم رجليه الأماميتين. تعمل الأرجل الخلفية كدفة في الماء، ويعمل الذيل كمثبت. تشبه مشية خلد الماء على الأرض مشية الزواحف - فهي تضع ساقيها على جانبي الجسم.

تفتح فتحاتها الأنفية على الجانب العلوي من منقارها. لا توجد الأذنيات. تقع فتحات العيون والأذن في الأخاديد على جانبي الرأس. عندما يغوص الحيوان، تنغلق حواف هذه الأخاديد، مثل صمامات فتحتي الأنف، بحيث تصبح رؤيته وسمعه ورائحته غير فعالة تحت الماء. ومع ذلك، فإن جلد المنقار غني بالنهايات العصبية، وهذا يوفر لخلد الماء ليس فقط حاسة اللمس المتطورة للغاية، ولكن أيضًا القدرة على تحديد الموقع الكهربائي. يمكن للمستقبلات الكهربائية الموجودة في المنقار اكتشاف المجالات الكهربائية الضعيفة، والتي تنشأ، على سبيل المثال، عندما تنقبض عضلات القشريات، مما يساعد خلد الماء في البحث عن الفريسة. يبحث خلد الماء عنه، ويحرك رأسه باستمرار من جانب إلى آخر أثناء الصيد تحت الماء. خلد الماء هو الحيوان الثديي الوحيد الذي يتمتع باستقبال كهربائي متطور.

يتمتع خلد الماء بمعدل استقلاب منخفض بشكل ملحوظ مقارنة بالثدييات الأخرى؛ درجة حرارة جسمه الطبيعية هي 32 درجة مئوية فقط. لكنه في الوقت نفسه ممتاز في تنظيم درجة حرارة الجسم. وبالتالي، يمكن لخلد الماء الحفاظ على الماء عند درجة حرارة 5 درجات مئوية درجة الحرارة العاديةالجسم عن طريق زيادة معدل الأيض بأكثر من 3 مرات.

خلد الماء هو أحد الثدييات السامة القليلة (جنبًا إلى جنب مع بعض الزبابات وأسنان المنشار، التي تحتوي على لعاب سام).
خلد الماء الصغير من كلا الجنسين لديه أساسيات نتوءات قرنية على أرجله الخلفية. عند الإناث، تتساقط في عمر عام واحد، لكن عند الذكور تستمر في النمو، ويصل طولها إلى 1.2-1.5 سم بحلول وقت البلوغ. ويتصل كل مهماز عن طريق قناة بالغدة الفخذية، التي تنتج "كوكتيلاً" معقداً من السموم خلال موسم التزاوج. يستخدم الذكور توتنهام أثناء معارك التزاوج. يمكن لسم خلد الماء أن يقتل كلاب الدنغو أو غيرها من الحيوانات الصغيرة. بالنسبة للإنسان، فهو ليس مميتًا بشكل عام، لكنه يسبب ألمًا شديدًا للغاية، ويتطور التورم في مكان الحقن، والذي ينتشر تدريجيًا إلى الطرف بأكمله. يمكن أن تستمر الأحاسيس المؤلمة (فرط التألم) لعدة أيام أو حتى أشهر.

خلد الماء هو حيوان سري ليلي شبه مائي يسكن ضفاف الأنهار الصغيرة والخزانات القائمة في شرق أستراليا وجزيرة تسمانيا. يبدو أن سبب اختفاء خلد الماء في جنوب أستراليا هو تلوث المياه، وهو أمر حساس للغاية لخلد الماء. تفضل درجة حرارة الماء 25-29.9 درجة مئوية؛ غير موجود في المياه المالحة.

يعيش خلد الماء على طول ضفاف الخزانات. وملجأها عبارة عن حفرة قصيرة مستقيمة (يصل طولها إلى 10 أمتار)، لها مدخلان وغرفة داخلية. أحد المدخلين تحت الماء، والآخر يقع على ارتفاع 1.2-3.6 متر فوق مستوى الماء، تحت جذور الأشجار أو في الغابة.

يعتبر خلد الماء سباحًا وغواصًا ممتازًا، حيث يبقى تحت الماء لمدة تصل إلى 5 دقائق. يقضي ما يصل إلى 10 ساعات يوميًا في الماء، لأنه يحتاج إلى تناول ما يصل إلى ربع وزنه من الطعام يوميًا. ينشط خلد الماء في الليل وعند الغسق. يتغذى على الحيوانات المائية الصغيرة، ويحرك الطمي في قاع الخزان بمنقاره ويصطاد الكائنات الحية التي ارتفعت. ولاحظوا كيف يقلب خلد الماء الحجارة بمخالبه أو بمساعدة منقاره أثناء الرضاعة. يأكل القشريات والديدان ويرقات الحشرات. في كثير من الأحيان الضفادع الصغيرة والرخويات والنباتات المائية. بعد أن يجمع خلد الماء الطعام في أكياس خديه، يرتفع إلى السطح ويستلقي على الماء ويطحنه بفكيه القرنيين.

في الطبيعة، أعداء خلد الماء قليلون العدد. من حين لآخر، يتعرض للهجوم من قبل سحلية مراقبة، وثعبان، وفقمة نمر تسبح في الأنهار.

في كل عام، يدخل خلد الماء في فترة تتراوح من 5 إلى 10 أيام. السبات الشتويوبعد ذلك يبدأون موسم التكاثر. ويستمر من أغسطس إلى نوفمبر. يحدث التزاوج في الماء. لا يشكل خلد الماء أزواجًا دائمة.
بعد التزاوج، تحفر الأنثى حفرة الحضنة. على عكس الجحر العادي، فهو أطول وينتهي بغرفة تعشيش. تم بناء عش من السيقان والأوراق بالداخل. ترتدي الأنثى المادة مع ضغط ذيلها على بطنها. ثم تسد الممر بسدادة ترابية واحدة أو أكثر بسمك 15-20 سم لحماية الحفرة من الحيوانات المفترسة والفيضانات. تصنع الأنثى سدادات بمساعدة ذيلها، والتي تستخدمها مثل ملعقة البناء. يكون الجزء الداخلي من العش رطبًا دائمًا، مما يمنع البيض من الجفاف. ولا يشارك الذكر في بناء الجحر وتربية الصغار.

بعد أسبوعين من التزاوج، تضع الأنثى 1-3 (عادة 2) بيضة. تستمر الحضانة لمدة تصل إلى 10 أيام. أثناء الحضانة، تنحني الأنثى بطريقة خاصة وتحمل البيض على جسدها.

تولد صغار خلد الماء عارية ومكفوفة، ويبلغ طولها حوالي 2.5 سم، وتقوم الأنثى مستلقية على ظهرها بتحريكها إلى بطنها. ليس لديها كيس حضنة. تقوم الأم بإطعام الأشبال بالحليب الذي يخرج من خلال المسام المتضخمة في بطنها. يتدفق الحليب عبر فراء الأم، ويتراكم في أخاديد خاصة، وتلعقه الأشبال. الأم تترك النسل فقط من أجل وقت قصيرلتغذية وتجفيف الجلد. المغادرة، تسد المدخل بالتربة. تفتح عيون الأشبال في الأسبوع 11. تستمر تغذية الحليب لمدة تصل إلى 4 أشهر. في الأسبوع 17، تبدأ الأشبال في مغادرة الحفرة للصيد. يصل خلد الماء الصغير إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر عام واحد.

وأظهر فك تشفير جينوم خلد الماء ذلك الجهاز المناعييحتوي خلد الماء على عائلة كاملة متطورة من الجينات المسؤولة عن إنتاج جزيئات البروتين المضادة للميكروبات كاثليسيدين. تمتلك الرئيسيات والفقاريات نسخة واحدة فقط من جين الكاثليسيدين في جينومها. من المحتمل أن تطوير هذا الجهاز الوراثي المضاد للميكروبات كان ضروريًا لتعزيز الدفاع المناعي لصغار خلد الماء التي لم تفقس بعد، والتي تمر بالمراحل الأولى الطويلة من نضوجها في جحور الحضنة. ويمر صغار الثدييات الأخرى بهذه المراحل من تطورهم وهم لا يزالون في الرحم المعقم. كونها أكثر نضجا مباشرة بعد الولادة، فهي أكثر مقاومة لعمل الكائنات الحية الدقيقة المسببة للأمراض ولا تتطلب حماية مناعية متزايدة.

العمر الافتراضي لخلد الماء في البرية غير معروف، لكن خلد الماء واحد عاش في حديقة الحيوان لمدة 17 عامًا.

كان يتم اصطياد خلد الماء في السابق للحصول على فراءه الثمين، ولكن في بداية القرن العشرين. وكان صيدهم محظورا. حاليًا، يعتبر عدد سكانها مستقرًا نسبيًا، على الرغم من أن نطاق خلد الماء أصبح غير مكتمل بشكل متزايد بسبب تلوث المياه وتدهور الموائل. كما تسببت بعض الأضرار أيضًا في الأرانب التي جلبها المستعمرون، والذين قاموا عن طريق حفر الثقوب بإزعاج خلد الماء، مما أجبرهم على مغادرة أماكنهم الصالحة للسكن.
خلد الماء هو حيوان عصبي سهل الانفعال. إن صوت صوت أو خطى أو بعض الضوضاء أو الاهتزازات غير العادية تكفي لإخراج خلد الماء من التوازن لعدة أيام أو حتى أسابيع. لهذا لفترة طويلةلم يكن من الممكن نقل خلد الماء إلى حدائق الحيوان في بلدان أخرى. تم تصدير خلد الماء لأول مرة بنجاح إلى الخارج في عام 1922 إلى حديقة حيوان نيويورك، لكنه عاش هناك لمدة 49 يومًا فقط. لم تنجح محاولات تربية خلد الماء في الأسر إلا عدة مرات.

ينتمي خلد الماء (Ornithorhynchus anatinus) إلى ثدييات الطيور المائية الأسترالية من رتبة Monotremes. خلد الماء هو الممثل الحي الوحيد لعائلة خلد الماء.

المظهر والوصف

يمكن أن يتراوح طول جسم خلد الماء البالغ بين 30-40 سم، ويبلغ طول الذيل 10-15 سم، ويزن في أغلب الأحيان حوالي كيلوغرامين. جسم الذكر أكبر بحوالي الثلث من جسم الأنثى.. الجسم القرفصاء، مع أرجل قصيرة إلى حد ما. جزء الذيل مسطح، مع تراكم احتياطيات الدهون، يشبه ذيل القندس المغطى بالشعر. فراء خلد الماء سميك وناعم جدًا، وله لون بني غامق على الظهر، ولون محمر أو رمادي على منطقة البطن.

هذا مثير للاهتمام!خلد الماء لديه عملية التمثيل الغذائي منخفضة، ودرجة حرارة الجسم الطبيعية لهذه الثدييات لا تتجاوز 32 درجة مئوية. ينظم الحيوان بسهولة درجة حرارة الجسم، مما يزيد من معدل التمثيل الغذائي عدة مرات.

الرأس مستدير، وقسم الوجه ممدود، ويتحول إلى منقار مسطح وناعم، ومغطى بجلد مرن ممتد فوق زوج من العظام الرفيعة والطويلة المقوسة. يمكن أن يصل طول المنقار إلى 6.5 سم وعرضه 5 سم، ومن سمات تجويف الفم وجود أكياس خد يستخدمها الحيوان لتخزين الطعام. يحتوي الجزء السفلي أو قاعدة المنقار عند الذكور على غدة محددة تنتج إفرازًا ذو رائحة مسكية مميزة. لدى الشباب ثمانية أسنان هشة وسريعة التآكل، والتي يتم استبدالها بمرور الوقت بألواح كيراتينية.

إن أقدام خلد الماء ذات الأصابع الخمسة تتكيف بشكل مثالي ليس فقط للسباحة، ولكن أيضًا للحفر في المنطقة الساحلية. تبرز أغشية السباحة الموجودة على الأرجل الأمامية أمام أصابع القدم وتكون قادرة على الانحناء وتكشف عن مخالب حادة وقوية إلى حد ما. تم تطوير الجزء المكفف على الساقين الخلفيتين بشكل سيء للغاية، لذلك عند السباحة، يتم استخدام خلد الماء كنوع من الدفة المثبت. عندما يتحرك خلد الماء على الأرض، فإن مشية هذه الثدييات تشبه مشية الزواحف.

توجد فتحات الأنف في أعلى المنقار. من السمات الخاصة لهيكل رأس خلد الماء عدم وجود آذان، وتقع الفتحات السمعية والعينين في أخاديد خاصة على جانبي الرأس. عند الغوص، تغلق حواف الفتحات السمعية والبصرية والشمية بسرعة، ويتولى جلد المنقار الغني بالنهايات العصبية وظائفها. يساعد نوع من تحديد الموقع الكهربائي الثدييات على اكتشاف الفريسة بسهولة أثناء الصيد تحت الماء.

الموائل وأسلوب الحياة

حتى عام 1922، تم العثور على سكان خلد الماء حصريًا في وطنهم - إقليم شرق أستراليا. تمتد منطقة التوزيع من أراضي تسمانيا وجبال الألب الأسترالية إلى مشارف كوينزلاند. يتم توزيع العدد الرئيسي من الثدييات البيوضية حاليًا حصريًا في شرق أستراليا وتسمانيا. تعيش الثدييات، كقاعدة عامة، أسلوب حياة سري وتسكن الجزء الساحلي من الأنهار الصغيرة أو الخزانات الطبيعية ذات المياه الراكدة.

هذا مثير للاهتمام!أقرب أنواع الثدييات المرتبطة بخلد الماء هي إيكيدنا وبروإيكيدنا، والتي ينتمي معها خلد الماء إلى رتبة مونوترماتا أو بيوض، وفي بعض النواحي تشبه الزواحف.

يفضل خلد الماء الماء بدرجات حرارة تتراوح بين 25.0-29.9 درجة مئوية، لكنه يتجنب الماء المالح. يتم تمثيل موطن الثدييات بجحر قصير ومستقيم يمكن أن يصل طوله إلى عشرة أمتار. يجب أن يكون لكل حفرة مدخلين وغرفة داخلية مجهزة تجهيزًا جيدًا. مدخل واحد بالضرورة تحت الماء، والثاني يقع تحت نظام جذر الأشجار أو في غابة كثيفة إلى حد ما.

تغذية خلد الماء

خلد الماء سباح وغواص ممتاز، ويمكنه البقاء تحت الماء لمدة تصل إلى خمس دقائق. في البيئة المائيةهذا الحيوان غير العادي قادر على قضاء ثلث اليوم، وذلك بسبب الحاجة إلى تناول كمية كبيرة من الطعام، والتي يصل حجمها غالبًا إلى ربع الوزن الإجمالي لخلد الماء.

الفترة الرئيسية للنشاط تحدث عند الغسق وساعات الليل. يتكون الحجم الكامل لغذاء خلد الماء من حيوانات مائية صغيرة تقع في منقار الحيوان الثديي بعد أن تحرك قاع الخزان. يمكن تمثيل النظام الغذائي بمختلف القشريات والديدان ويرقات الحشرات والضفادع الصغيرة والرخويات والنباتات المائية المختلفة. بعد أن يتم تجميع الطعام في أكياس الخد، يرتفع الحيوان إلى سطح الماء ويطحنه بمساعدة الفكين القرنيين.

تربية خلد الماء

في كل عام، يدخل خلد الماء في حالة سبات، والتي يمكن أن تستمر من خمسة إلى عشرة أيام. مباشرة بعد السبات، تدخل الثدييات مرحلة التكاثر النشط، والتي تحدث من أغسطس إلى الأيام العشرة الأخيرة من شهر نوفمبر. يحدث تزاوج حيوان شبه مائي في الماء.

لجذب الانتباه، يعض الذكر الأنثى بخفة على الذيل، وبعد ذلك يسبح الزوج في دائرة لبعض الوقت. المرحلة الأخيرة من ألعاب التزاوج الغريبة هذه هي التزاوج. خلد الماء الذكور متعدد الزوجات ولا يشكل أزواجًا مستقرة. طوال حياته، يستطيع ذكر واحد تغطية عدد كبير من الإناث. نادراً ما تنتهي محاولات تربية خلد الماء في الأسر بنجاح.

بيض يفقس

مباشرة بعد التزاوج، تبدأ الأنثى في حفر جحر الحضنة، وهو أطول من جحر خلد الماء العادي وله غرفة تعشيش خاصة. داخل هذه الغرفة، يتم بناء العش من سيقان النباتات وأوراق الشجر. ولحماية العش من هجمات الحيوانات المفترسة والمياه، تسد الأنثى ممر الجحر بسدادات خاصة مصنوعة من الأرض. يبلغ متوسط \u200b\u200bسمك كل سدادة من هذا القبيل 15-20 سم، ولصنع سدادة ترابية، تستخدم الأنثى جزء الذيل، وتستخدمه مثل مجرفة البناء.

هذا مثير للاهتمام!تسمح لك الرطوبة المستمرة داخل العش الذي تم إنشاؤه بحماية البيض الذي تضعه أنثى خلد الماء من الجفاف المدمر. يحدث وضع البيض بعد أسبوعين تقريبًا من التزاوج.

كقاعدة عامة، يوجد زوج من البيض في وضع واحد، لكن عددهم يمكن أن يختلف من واحد إلى ثلاثة. يشبه بيض خلد الماء بيض الزواحف في المظهر وهو مستدير الشكل. لا يتجاوز متوسط قطر البيضة المغطاة بقشرة جلدية بيضاء قذرة سنتيمترًا واحدًا. ويرتبط البيض الموضوع بمادة لاصقة تغطي الجزء الخارجي من القشرة. تستمر فترة الحضانة حوالي عشرة أيام، ونادرا ما تغادر الأنثى التي تحتضن البيض العش.

خلد الماء الطفل

عند ولادتها، تكون أشبال خلد الماء عارية ومكفوفة. لا يتجاوز طول جسمهم 2.5-3.0 سم، وللتفقيس يقوم الشبل بكسر قشرة البيضة بسن خاص يسقط مباشرة بعد الخروج. تنقلب الأنثى على ظهرها وتضع الأشبال المفقسة على بطنها. تتم تغذية الحليب باستخدام المسام المتضخمة بشكل كبير الموجودة في بطن الأنثى.

يتراكم الحليب المتدفق على شعر الفراء داخل أخاديد خاصة، حيث تجده الأشبال وتلعقه. تفتح خلد الماء الصغيرة أعينها بعد حوالي ثلاثة أشهر، وتستمر الرضاعة بالحليب حتى أربعة أشهر، وبعدها يبدأ الصغار بالخروج تدريجياً من الجحر والصيد بمفردهم. يحدث النضج الجنسي لخلد الماء الصغير في عمر اثني عشر شهرًا. متوسط عمر خلد الماء في الأسر لا يتجاوز عشر سنوات.

أعداء خلد الماء

في الظروف الطبيعيةخلد الماء ليس لديه كمية كبيرةأعداء. يمكن أن تصبح هذه الثدييات غير العادية فريسة سهلة جدًا للثعابين وتسبح فيها أحيانًا مياه النهر. يجب أن نتذكر أن خلد الماء ينتمي إلى فئة الثدييات السامة وأن الشباب لديهم أساسيات نتوءات قرنية على أطرافهم الخلفية.

هذا مثير للاهتمام!للقبض على خلد الماء، تم استخدام الكلاب في أغلب الأحيان، والتي يمكن أن تصطاد الحيوان ليس فقط على الأرض، ولكن أيضًا في الماء، لكن معظم "الصيادين" ماتوا فورًا بعد أن بدأ خلد الماء في استخدام توتنهام سام للحماية.

بحلول عمر عام واحد، تفقد الإناث طريقة الحماية هذه، ولكن عند الذكور، على العكس من ذلك، يزداد حجم توتنهام ويصل طولها إلى سنتيمتر ونصف في مرحلة البلوغ. ترتبط توتنهام من خلال القنوات إلى الغدد الفخذية، والتي هي موسم التزاوجإنتاج خليط سام معقد. يستخدم الذكور هذه المهمازات السامة في معارك التزاوج ولغرض الحماية من الحيوانات المفترسة. سم خلد الماء ليس خطيرًا على البشر، ولكنه يمكن أن يسبب ضررًا كبيرًا

,خلد الماء(خط العرض. أورنيثورنكوس أناتينوس) هو حيوان ثديي من الطيور المائية من رتبة Monotreme، موطنه الأصلي أستراليا. وهو الممثل الحديث الوحيد لعائلة خلد الماء ( Ornithorhynchidae); مع قنافذ النمل تشكل مفرزة من أحاديات المسلك ( مونوترماتا) - الحيوانات، في عدد من الخصائص قريبة من الزواحف. يعد هذا الحيوان الفريد أحد رموز أستراليا؛ يظهر على ظهر العملة الأسترالية فئة 20 سنتًا.

الصورة مأخوذة من ويكيبيديا

تم اكتشاف خلد الماء في القرن الثامن عشر. أثناء استعمار نيو ساوث ويلز. تذكر قائمة حيوانات المستعمرة المنشورة عام 1802 "حيوانًا برمائيًا من جنس الشامات... وأكثر صفاته إثارة للفضول هو أن لديه منقار بطة بدلاً من فم عادي، مما يمكنه من التغذية في الوحل مثل الطيور".

تم إرسال أول جلد خلد الماء إلى إنجلترا في عام 1797. وأثار مظهره جدلاً حادًا بين المجتمع العلمي. في البداية، كان الجلد يعتبر نتاجًا لبعض المحنطين الذين قاموا بخياطة منقار البط على جلد حيوان يشبه القندس. نجح جورج شو في تبديد هذه الشكوك من خلال فحص الطرد والتوصل إلى استنتاج مفاده أنه ليس مزيفًا. نشأ السؤال عن أي مجموعة من الحيوانات ينتمي خلد الماء. بعد أن حصل على حقه الاسم العلمي، تم إحضار الحيوانات الأولى إلى إنجلترا، واتضح أن أنثى خلد الماء ليس لديها غدد ثديية مرئية، ولكن هذا الحيوان، مثل الطيور، لديه مجرور. لمدة ربع قرن، لم يتمكن العلماء من تحديد مكان تصنيف خلد الماء - إلى ثدييات أو طيور أو زواحف أو حتى إلى فئة منفصلة، حتى اكتشف عالم الأحياء الألماني ميكل في عام 1824 أن خلد الماء لا يزال لديه غدد ثديية وتتغذى الأنثى صغارها مع الحليب. حقيقة أن خلد الماء يضع البيض لم تثبت إلا في عام 1884.

تم إعطاء الاسم الحيواني لهذا الحيوان الغريب في عام 1799 من قبل عالم الطبيعة الإنجليزي جورج شو - Ornithorhynchus، من اليونانية. ορνιθορυγχος، "أنف الطائر"، و anatinus، "بطة". عرف السكان الأصليون الأستراليون خلد الماء بأسماء عديدة، بما في ذلك مالانجونج، وبوندابورا، وتمبريت. أطلق عليها المستوطنون الأوروبيون الأوائل اسم "منقار البط" و"خلد البط" و"خلد الماء". الاسم المستخدم حاليًا في اللغة الإنجليزية هو خلد الماء، وهو مشتق من الكلمة اليونانية platus (مسطح) وpous (مخلب).

مظهر

يبلغ طول جسم خلد الماء 30-40 سم، والذيل 10-15 سم، ويصل وزنه إلى 2 كجم. الذكور أكبر بحوالي الثلث من الإناث. تودع احتياطيات الدهون في ذيل خلد الماء. المنقار ليس قاسيًا مثل منقار الطيور ، ولكنه ناعم ومغطى بجلد عاري مرن يمتد فوق عظمتين رفيعتين وطويلتين ومقوستين. يتم توسيع تجويف الفم إلى أكياس الخد، حيث يتم تخزين الطعام أثناء الرضاعة. وفي أسفل المنقار توجد لدى الذكور غدة محددة تنتج إفرازًا برائحة المسك. لدى خلد الماء الصغير 8 أسنان، لكنها هشة وتتآكل بسرعة، مما يفسح المجال للصفائح الكيراتينية.

ملامح الحواس

خلد الماء هو الحيوان الثديي الوحيد الذي يتمتع باستقبال كهربائي متطور. تم العثور على المستقبلات الكهربائية أيضًا في النمل النمل، ولكن من غير المرجح أن يلعب استخدامها للاستقبال الكهربائي دورًا مهمًا في البحث عن الفريسة.

سم خلد الماء

خلد الماء هو أحد الثدييات السامة القليلة (مع بعض الزبابات وأسنان المنشار) التي تحتوي على لعاب سام.

خلد الماء الصغير من كلا الجنسين لديه أساسيات نتوءات قرنية على أرجله الخلفية. عند الإناث، تتساقط في عمر عام واحد، لكن عند الذكور تستمر في النمو، ويصل طولها إلى 1.2-1.5 سم بحلول وقت البلوغ. ويتصل كل مهماز عن طريق قناة بالغدة الفخذية، التي تنتج "كوكتيلاً" معقداً من السموم خلال موسم التزاوج. يستخدم الذكور توتنهام أثناء معارك التزاوج. يمكن لسم خلد الماء أن يقتل كلاب الدنغو أو غيرها من الحيوانات الصغيرة. بالنسبة للإنسان، فهو ليس مميتًا بشكل عام، لكنه يسبب ألمًا شديدًا للغاية، ويتطور التورم في مكان الحقن، والذي ينتشر تدريجيًا إلى الطرف بأكمله. يمكن أن تستمر الأحاسيس المؤلمة (فرط التألم) لعدة أيام أو حتى أشهر.

تحتوي الحيوانات المبيضة الأخرى - قنافذ النمل - أيضًا على نتوءات بدائية على أرجلها الخلفية، لكنها غير متطورة وليست سامة.

نمط الحياة والتغذية

خلد الماء هو حيوان سري ليلي وشبه مائي يسكن ضفاف الأنهار الصغيرة والبرك الدائمة في شرق أستراليا.

التكاثر

في كل عام، يدخل خلد الماء في سبات شتوي لمدة 5-10 أيام، وبعد ذلك يدخل في موسم التكاثر. ويستمر من أغسطس إلى نوفمبر. يحدث التزاوج في الماء. يعض الذكر ذيل الأنثى، وتسبح الحيوانات في دائرة لبعض الوقت، وبعد ذلك يحدث التزاوج (بالإضافة إلى ذلك، تم تسجيل 4 أنواع أخرى من طقوس الخطوبة). يغطي الذكر عدة إناث. لا يشكل خلد الماء أزواجًا دائمة.

بعد التزاوج، تحفر الأنثى حفرة الحضنة. على عكس الجحر العادي، فهو طويل يصل إلى 20 مترًا، وينتهي بغرفة تعشيش. تم بناء عش من السيقان والأوراق بالداخل. ترتدي الأنثى المادة مع ضغط ذيلها على بطنها. ثم تسد الممر بسدادة ترابية واحدة أو أكثر بسمك 15-20 سم لحماية الحفرة من الحيوانات المفترسة والفيضانات. تصنع الأنثى سدادات بمساعدة ذيلها، والتي تستخدمها مثل ملعقة البناء. يكون الجزء الداخلي من العش رطبًا دائمًا، مما يمنع البيض من الجفاف. ولا يشارك الذكر في بناء الجحر وتربية الصغار.

بعد أسبوعين من التزاوج، تضع الأنثى 1-3 (عادة 2) بيضة. يشبه بيض خلد الماء بيض الزواحف - فهو مستدير وصغير (قطره 11 ملم) ومغطى بقشرة جلدية بيضاء اللون. بعد وضع البيض، يلتصق البيض ببعضه البعض بمساعدة مادة لاصقة تغطيه من الخارج. تستمر الحضانة لمدة تصل إلى 10 أيام. أثناء فترة الحضانة، نادرًا ما تغادر الأنثى الجحر وعادةً ما تستلقي حول البيض.

تولد صغار خلد الماء عارية ومكفوفة، ويبلغ طولها حوالي 2.5 سم، وتقوم الأنثى مستلقية على ظهرها بتحريكها إلى بطنها. ليس لديها كيس حضنة. تقوم الأم بإطعام الأشبال بالحليب الذي يخرج من خلال المسام المتضخمة في بطنها. يتدفق الحليب عبر فراء الأم، ويتراكم في أخاديد خاصة، وتلعقه الأشبال. ولا تترك الأم النسل إلا لفترة قصيرة لإطعام الجلد وتجفيفه؛ المغادرة، تسد المدخل بالتربة. تفتح عيون الأشبال في الأسبوع 11. تستمر تغذية الحليب لمدة تصل إلى 4 أشهر. في الأسبوع 17، تبدأ الأشبال في مغادرة الحفرة للصيد. يصل خلد الماء الصغير إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر عام واحد.

نظر العديد من الباحثين إلى الحفرة التي تحتوي على خلد الماء حديثي الولادة باستخدام كاميرا فيديو خاصة. لقد شاهدوهم لبعض الوقت. يمكنك أيضًا في الفيديو سماع الأصوات التي يصدرها خلد الماء (الفيديو باللغة الإنجليزية):

العمر الافتراضي لخلد الماء في البرية غير معروف؛ في الأسر يعيشون في المتوسط 10 سنوات.

2 عائلة: خلد الماء وechidnaidae
النطاق: أستراليا، تسمانيا، غينيا الجديدة
الغذاء: الحشرات، الحيوانات المائية الصغيرة
طول الجسم: من 30 إلى 80 سم

فئة فرعية الثدييات بيوضية يتم تمثيلها بأمر واحد فقط - أحاديات المسلك. يوحد هذا النظام عائلتين فقط: خلد الماء وإيكيدنا. أحاديات المسلك- الثدييات الحية الأكثر بدائية. وهي الثدييات الوحيدة التي، مثل الطيور أو الزواحف، تتكاثر عن طريق وضع البيض. تطعم الحيوانات المبيضة صغارها بالحليب ولذلك تصنف على أنها ثدييات. ليس لدى إناث قنافذ النمل وخلد الماء حلمات، ويلعق الصغار الحليب الذي تفرزه الغدد الثديية الأنبوبية مباشرة من الفراء الموجود على بطن الأم.

الحيوانات مذهلة

قنافذ البحر وخلد الماء- الممثلون الأكثر غرابة لفئة الثدييات. يطلق عليهم اسم monotremes لأن كلا من الأمعاء و مثانةتفتح هذه الحيوانات في تجويف خاص واحد - المذرق. هناك أيضًا قناتان للبيض في الإناث أحادية اللون. معظم الثدييات ليس لديها مجرور. وهذا التجويف من سمات الزواحف. إن معدة الحيوانات المبيضة مذهلة أيضًا - مثل محصول الطيور، فهي لا تهضم الطعام، ولكنها تخزنه فقط. يحدث الهضم في الأمعاء. حتى أن هذه الثدييات الغريبة لديها درجة حرارة جسم أقل من غيرها: دون أن ترتفع فوق 36 درجة مئوية، يمكن أن تنخفض إلى 25 درجة مئوية اعتمادًا على بيئةمثل الزواحف. قنافذ البحر وخلد الماء لا صوت لها - ليس لديهما حبال صوتية، ولا يوجد سوى خلد الماء الصغير الذي لديه أسنان بلا أسنان - تتحلل بسرعة.

تعيش Echidnas ما يصل إلى 30 عاما، خلد الماء - ما يصل إلى 10. إنهم يعيشون في الغابات، والسهوب المتضخمة بالشجيرات، وحتى في الجبال على ارتفاع يصل إلى 2500 متر.

أصل واكتشاف البيوض

حقيقة قصيرة
خلد الماء وقنافذ البحر هي ثدييات تحمل السم. لديهم نتوء عظمي على أرجلهم الخلفية، حيث يتدفق السائل السام. ويسبب هذا السم موتاً سريعاً عند معظم الحيوانات، وألماً وتورماً شديدين عند الإنسان. من بين الثدييات، إلى جانب خلد الماء والإيكيدنا، فإن ممثلي رتبة الحشرات السامة فقط - الشق ونوعين من الزبابة.

مثل جميع الثدييات، تعود أصول الحيوانات المبيضة إلى أسلاف تشبه الزواحف. ومع ذلك، فقد انفصلوا عن الثدييات الأخرى في وقت مبكر جدًا، واختاروا طريقهم الخاص في التطور وشكلوا فرعًا منفصلاً في تطور الحيوانات. وبالتالي، فإن الحيوانات المبيضة لم تكن أسلاف الثدييات الأخرى - فقد تطورت بالتوازي معهم وبشكل مستقل عنهم. خلد الماء هي حيوانات أقدم من قنافذ النمل التي انحدرت منها وتم تعديلها وتكيفها مع نمط الحياة الأرضي.

اكتشف الأوروبيون وجود حيوانات بيوضية بعد حوالي 100 عام من اكتشاف أستراليا، في نهاية القرن السابع عشر. عندما تم إحضار جلد خلد الماء إلى عالم الحيوان الإنجليزي جورج شو، قرر أنه كان مجرد لعب، وكان مشهد هذا المخلوق الغريب من الطبيعة غير معتاد بالنسبة للأوروبيين. وحقيقة أن إيكيدنا وخلد الماء تتكاثر عن طريق وضع البيض أصبحت واحدة من أعظم الأحاسيس الحيوانية.

على الرغم من حقيقة أن إيكيدنا وخلد الماء معروفان للعلم لبعض الوقت، إلا أن هذه الحيوانات المذهلة لا تزال تقدم لعلماء الحيوان اكتشافات جديدة.

الوحش العجيب خلد الماءكما لو تم تجميعها من أجزاء حيوانات مختلفة: أنفها يشبه منقار البط، وذيلها المسطح يبدو وكأنه مأخوذ من سمور بمجرفة، وأقدامها المكففة تشبه الزعانف، ولكنها مجهزة بمخالب قوية للحفر (عند الحفر ينحني الغشاء وعند المشي ينثني دون التدخل في حرية الحركة). ولكن على الرغم من كل العبثية الظاهرة، فإن هذا الحيوان يتكيف تمامًا مع نمط الحياة الذي يعيشه، ولم يتغير كثيرًا على مدى ملايين السنين.

يصطاد خلد الماء القشريات الصغيرة والرخويات وغيرها من الكائنات المائية الصغيرة ليلاً. تساعده زعانف الذيل وأقدامه المكففة على الغوص والسباحة جيدًا. تنغلق عيون وأذنان وأنف خلد الماء بإحكام في الماء، ويجد فريسته في الظلام تحت الماء بمساعدة "منقاره" الحساس. يحتوي هذا "المنقار" المصنوع من الجلد على مستقبلات كهربائية يمكنها اكتشاف النبضات الكهربائية الضعيفة المنبعثة من اللافقاريات المائية أثناء تحركها. ردًا على هذه الإشارات، يجد خلد الماء فريسة بسرعة، ويملأ أكياس خديه، ثم يأكل على مهل ما اصطاده على الشاطئ.

ينام خلد الماء طوال اليوم بالقرب من بركة في حفرة محفورة بمخالب قوية. لدى خلد الماء حوالي اثنتي عشرة من هذه الثقوب، ولكل منها عدة مخارج ومداخل - وهذا ليس إجراء احترازيًا إضافيًا. لتربية النسل، تقوم أنثى خلد الماء بإعداد حفرة خاصة مبطنة بأوراق ناعمة وعشب - فهي دافئة ورطبة هناك.

حمليستمر لمدة شهر، وتضع الأنثى من بيضة إلى ثلاث بيضات جلدية. تحتضن خلد الماء الأم البيض لمدة 10 أيام وتدفئه بجسدها. يعيش خلد الماء الصغير حديث الولادة، الذي يبلغ طوله 2.5 سم، على بطن أمه لمدة 4 أشهر أخرى، ويتغذى على الحليب. تقضي الأنثى معظم وقتها مستلقية على ظهرها ولا تترك الحفرة إلا في بعض الأحيان لتتغذى. عند المغادرة، يقوم خلد الماء بإغلاق الأشبال في العش حتى لا يزعجهم أحد حتى تعود. في عمر 5 أشهر، تصبح خلد الماء الناضجة مستقلة وتترك جحر الأم.

تم إبادة خلد الماء بلا رحمة بسبب فراءها الثمين، ولكن الآن، لحسن الحظ، يتم أخذهم تحت الحماية الأكثر صرامة، وقد زادت أعدادهم مرة أخرى.

أحد أقارب خلد الماء، لا يبدو مثله على الإطلاق. إنها، مثل خلد الماء، سباح ممتاز، لكنها تفعل ذلك من أجل المتعة فقط: فهي لا تعرف كيفية الغوص والحصول على الطعام تحت الماء.

هناك فرق مهم آخر: يوجد لدى إيكيدنا الحقيبة الحضنة- جيب على البطن تضع فيه البيضة. على الرغم من أن الأنثى تثير صغارها في حفرة مريحة، إلا أنها يمكن أن تتركها بأمان - فالبيضة أو شبل حديث الولادة في جيبها محمي بشكل موثوق من تقلبات القدر. في عمر 50 يومًا، يترك إيكيدنا الصغير الحقيبة بالفعل، لكنه يعيش لمدة 5 أشهر أخرى في حفرة تحت رعاية الأم الحانية.

يعيش إيكيدنا على الأرض ويتغذى على الحشرات، وخاصة النمل والنمل الأبيض. تقوم بتجميع أكوام النمل الأبيض بمخالب قوية بمخالب صلبة، وتستخرج الحشرات بلسان طويل ولزج. جسد إيكيدنا محمي بالأشواك، وفي حالة الخطر يلتف على شكل كرة، مثل القنفذ العادي، ويكشف ظهره الشائك للعدو.

مراسم الزواج

من مايو إلى سبتمبر، يبدأ موسم التزاوج في إيكيدنا. في هذا الوقت، تحظى أنثى إيكيدنا باهتمام خاص من الذكور. يصطفون ويتبعونها في ملف واحد. تقود الأنثى الموكب، ويتبعها العريس حسب الأقدمية - ويغلق السلسلة الأصغر سنا والأقل خبرة. لذلك، في الشركة، تنفق echidnas شهر كامليبحثون معًا عن الطعام والسفر والاسترخاء.

لكن المتنافسين لا يمكنهم التعايش بسلام لفترة طويلة. لإظهار قوتهم وشغفهم، يبدأون في الرقص حول الشخص المختار، ويخدشون الأرض بمخالبهم. تجد الأنثى نفسها في وسط دائرة مكونة من ثلم عميق، ويبدأ الذكور في القتال، ويدفعون بعضهم البعض خارج الحفرة ذات الشكل الدائري. الفائز بالبطولة ينال فضل الأنثى.