Poisson-poumon. fossiles vivants

Structure Les dipneustes atteignent 12 m de long, ont un corps allongé recouvert d'écailles osseuses cycloïdes en forme de tuile. Ils n'ont pas de nageoires dorsale et anale séparées : ils se confondent avec une grande nageoire caudale diphycerque. Les nageoires appariées ont la forme de larges lobes ou de longs cordons.

La notocorde persiste tout au long de la vie et les corps vertébraux ne se développent pas, mais il existe des arcs et des côtes cartilagineux supérieurs et inférieurs. Le crâne, contrairement à tous les autres poissons osseux, est autostylique, cartilagineux, mais compliqué par des os chondraux et tégumentaires. Les mâchoires secondaires sont absentes. Arcs branchiaux, comprenant quatre ou cinq paires, cartilagineux. La ceinture scapulaire est bien développée, cartilagineuse, mais couverte de faux os. La ceinture pelvienne se présente sous la forme d'une plaque cartilagineuse non appariée. Les nageoires appariées sont cartilagineuses, comme un archipterygium biserial. Dans une forme typique, les nageoires bi-sériées se trouvent chez les cératodes, et chez deux autres poumons modernes, les nageoires se présentent sous la forme d'appendices filiformes. Le squelette externe des nageoires appariées et non appariées est constitué de rayons de corne disséqués.

Le cerveau se caractérise par une taille importante du cerveau antérieur, qui est divisé en deux hémisphères non seulement à l'extérieur, mais également à l'intérieur, de sorte qu'il existe deux ventricules latéraux indépendants. Le mésencéphale est relativement petit. Le cervelet est extrêmement peu développé, ce qui est associé à la faible mobilité du poisson-poumon.

Mots croisés 1. Qu'est-ce que le poisson-poumon a en plus des branchies ? 2. À quelle période le poisson-poumon est-il apparu ? 3. Dans quels plans d'eau vivent-ils ? 4. Quel poisson n'a qu'un seul poumon ?

Cette sous-classe ne comprend que 3 représentants modernes qui mènent une vie sédentaire dans les eaux douces et ont la capacité de respirer non seulement l'oxygène dissous dans l'eau, mais aussi air atmosphérique avec l'aide des poumons.

Les dipneustes atteignent 1 à 2 m de long, ont un corps allongé recouvert d'écailles osseuses cycloïdes carrelées. Ils n'ont pas de nageoires dorsale et anale séparées : ils se confondent avec une grande nageoire caudale diphycerque. Les nageoires appariées ont la forme de larges lobes ou de longs cordons.

La notocorde persiste tout au long de la vie et les corps vertébraux ne se développent pas, mais il existe des arcs et des côtes cartilagineux supérieurs et inférieurs. Le crâne, contrairement à tous les autres poissons osseux, est autostylique, cartilagineux, mais compliqué par des os chondraux et tégumentaires. Les mâchoires secondaires (os intermaxillaires, maxillaires et dentaires) sont absentes. Arcs branchiaux, comprenant quatre ou cinq paires, cartilagineux. La ceinture scapulaire est bien développée, cartilagineuse, mais couverte de faux os. La ceinture pelvienne se présente sous la forme d'une plaque cartilagineuse non appariée. Les nageoires appariées sont cartilagineuses, comme un archipterygium biserial. Dans une forme typique, les nageoires bi-sériées se trouvent chez les cératodes, et chez deux autres poumons modernes, les nageoires se présentent sous la forme d'appendices filiformes. Le squelette externe des nageoires appariées et non appariées est constitué de rayons de corne disséqués.

Le cerveau se caractérise par une taille importante du cerveau antérieur, qui se divise en deuxhémisphères non seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur, de sorte qu'il y a deux ventricules latéraux indépendants. Le mésencéphale est relativement petit. Le cervelet est extrêmement peu développé, ce qui est associé à la faible mobilité du poisson-poumon.

(selon Goodrich):

1 - bassin, 2 - basals, 3 - radiaux

(selon Parker):

1-4 - artères branchiales afférentes, 5 - 8 - artères branchiales efférentes, 9 - artères pulmonaires, 10 - cône artériel, 11 - oreillette gauche, 12 - oreillette droite, 13 - ventricule cardiaque, 14 - veines jugulaires, 15 - veines brachiales , 16 - veines sous-scapulaires, 17 - veine cardinale postérieure gauche, 18 - veine pulmonaire, 19 - veine pudendale postérieure, 20 - aorte dorsale, 21 - canaux de Cuvier

Les dents sont très particulières; ils sont fondus en plaques dont les sommets pointus sont dirigés vers l'avant. Une paire de ces dents est placée sur le couvercle de la bouche et les cératodes ont en outre une paire de dents plates sur la mâchoire inférieure. L'intestin est équipé d'une valve en spirale bien développée et s'ouvre dans le cloaque.

Outre les branchies, il existe des poumons qui communiquent avec la face ventrale de l'œsophage et ont une structure cellulaire de la paroi interne. Il n'y a pas de vessie natatoire. En relation avec le développement de la respiration pulmonaire, en plus des narines externes, il existe également des narines internes.

Le système circulatoire se distingue par les caractéristiques suivantes : 1) il part de la paire d'artères branchiales la plus proche du cœur le long de l'artère pulmonaire, tandis que les veines pulmonaires qui se jettent dans la moitié gauche de l'oreillette partent du poumon ; lorsque les branchies fonctionnent, le sang déjà oxydé pénètre dans les artères pulmonaires, de sorte que le poumon est inactif, mais lorsque les branchies ne fonctionnent pas en raison d'un manque d'oxygène dans l'eau, alors le sang veineux pénètre dans les poumons ; 2) l'atrium est subdivisé septum incomplet en deux moitiés (droite et gauche), et le cône artériel est équipé d'une valve longitudinale le divisant en deux parties ; 3) avec les veines cardinales postérieures, il y a une veine cave postérieure, dans laquelle coulent les veines rénales. Ainsi, le système veineux du poisson-poumon occupe une position intermédiaire entre le système circulatoire des vertébrés aquatiques et terrestres.

Le système urogénital est organisé en général selon le type de systèmes urogénitaux des poissons cartilagineux, et les oviductes (canaux de Müller) s'ouvrent dans la cavité corporelle, mais les canaux efférents des testicules peuvent être absents. Ensuite, la graine sort, apparemment par les pores abdominaux. De plus, les mâles dipneustes n'ont pas d'organes copulateurs; l'insémination est externe. Le caviar est assez gros, environ 7 mm de diamètre, entouré d'une coquille gélatineuse et ressemble au caviar d'amphibiens ; déposé parmi la végétation et coule souvent au fond.

Ainsi, les dipneustes combinent dans leur organisation, d'une part, un certain nombre de caractéristiques très primitives telles que l'absence de corps vertébraux, principalement un squelette cartilagineux, d'autre part, ils possèdent un véritable poumon, dont le développement est associé à le développement des narines internes et un double cercle de circulation sanguine. Le type bisérié des nageoires appariées est une caractéristique tout à fait particulière.

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Poisson-poumon du super-ordre (Dipnoi ou Dipneustomorpha) (VM Makushok)

Ordre à dents de corne (Ceratodiformes)

À dents de corne - la seule branche du poisson-poumon autrefois nombreux qui a survécu jusqu'à nos jours. Apparus au Dévonien, les dipneustes ont prospéré jusqu'au Trias, après quoi le groupe a commencé à s'estomper. Jusqu'à notre époque, sur deux ordres de dipneustes, comptant 11-12 familles, un seul ordre a survécu : Corne à dents, avec deux familles - dent de corne(Cératodidae) et flocon(Lepidosirenidae), avec un total de 6 espèces. Les aires de répartition de ces formes reliques - Amérique du Sud, Afrique tropicale et Australie - indiquent la grande ancienneté du groupe.

Les dipneustes modernes sont généralement des poissons d'eau douce, parfaitement adaptés à la vie dans les conditions des plans d'eau qui s'assèchent pendant la saison sèche.

La chose la plus surprenante pour les dipneustes est la respiration dite "double", d'où leur nom. Ils sont capables de le réaliser car, outre les branchies communes aux poissons, ils possèdent également de vrais poumons qui, dans les caractéristiques essentielles de leur structure, ressemblent aux poumons des vertébrés supérieurs.

Ces poumons, qui remplacent leur vessie natatoire, sont reliés au pharynx par un conduit qui y pénètre par la face ventrale. Dans le cadre d'une transition partielle vers la respiration pulmonaire, les narines postérieures du poisson-poumon s'ouvrent dans la cavité buccale, formant des narines internes (choanas), ce qui leur permet de respirer l'air atmosphérique la bouche fermée; presque comme les amphibiens, il existe une circulation pulmonaire, c'est-à-dire que le sang veineux pénètre principalement dans les poumons, ce qui est également facilité par la séparation de l'oreillette par un septum incomplet. La présence de la veine cave inférieure, caractéristique de tous les vertébrés terrestres, à commencer par les amphibiens, est également étroitement liée à la respiration pulmonaire, mais est absente chez tous les autres poissons, à l'exception du poumon.

Le squelette axial du poisson-poumon conserve en grande partie des caractéristiques primitives: les corps vertébraux sont absents, les bases cartilagineuses des arcs supérieur et inférieur reposent directement sur la notochorde, qui est bien conservée tout au long de la vie. Le crâne, ainsi que les caractéristiques anciennes, se caractérisent par une spécialisation particulière. Dans le crâne cartilagineux (neurocrâne), une seule paire d'os de remplacement (occipital latéral) se développe. Disponible un grand nombre de os tégumentaires particuliers du crâne. Le cartilage palatin fusionne avec la base du crâne. Sur le vomer, les os ptérygopalatins et les mâchoires inférieures reposent des plaques dentaires à mastication osseuse, formées de la fusion de nombreuses petites dents et très similaires aux plaques des têtes de fusion (4 plaques sur la mâchoire supérieure et 2 sur la mâchoire inférieure).

Le squelette cartilagineux des nageoires paires supporte presque tout le lobe de la nageoire, à l'exception de son bord externe, où il est soutenu par de fins rayons cutanés. Ce squelette interne particulier se compose d'un long axe central articulé, qui chez les dents de corne (Ceratodidae) a deux rangées d'éléments cartilagineux articulés latéraux, tandis que chez les squamosals (famille des Lepidosirenidae), il n'a pas ces appendices ou porte leurs rudiments. Le squelette interne des nageoires est relié à la ceinture par un seul segment principal (basal) de l'axe central et, à cet égard, ressemble dans une certaine mesure au membre des vertébrés terrestres. Les nageoires impaires, dorsale et anale, se confondent complètement avec la nageoire caudale. Ce dernier est symétrique, a une structure diphycerque (chez de nombreux poissons-poumons fossiles, la queue était à lobes inégaux - hétérocerque). Les écailles des formes antiques étaient du type "cosmoïde" ; chez les dipneustes modernes, la couche supérieure d'émail et la dentine ont été perdues. Il y a un cône artériel dans le cœur; les intestins sont équipés d'une valve en spirale - ce sont des signes primitifs. L'appareil génito-urinaire est similaire à celui des poissons requins et des amphibiens : il existe une ouverture excrétrice commune (cloaque).

Malgré le fait que, selon les vues modernes, le poisson-poumon représente une branche latérale du «tronc» principal des vertébrés aquatiques, l'intérêt pour cet étonnant groupe d'animaux ne faiblit pas, car il peut être utilisé pour retracer les tentatives évolutives de la nature de transporter la transition des animaux vertébrés de l'existence aquatique à terrestre et de la respiration branchiale à pulmonaire.

Famille à dents de corne ou à un poumon (Ceratodidae)

Cette famille comprend plusieurs genres éteints, dont les restes fossiles se retrouvent sur tous les continents, et le genre moderne Neoceratodifs, proche d'eux, avec une seule espèce. Ils sont caractérisés par un neurocrâne cartilagineux, la présence d'un poumon et des nageoires appariées en forme de nageoires bien développées, qui sont soutenues par un axe central articulé et deux rangées de rayons articulés latéraux s'étendant à partir de celui-ci.

Le seul membre moderne de la famille quenouille, ou barramunda(Neoceratodus forsteri) se trouve uniquement dans le Queensland (nord-est de l'Australie), où il habite les bassins des rivières Burnett et Mary. À Ces derniers temps il a également été transplanté dans certains lacs et réservoirs du Queensland, où il a pris racine. Dent de corne - gros poisson, atteignant une longueur de 175 cm et poids supérieur à 10 kg. Son corps massif est comprimé latéralement et recouvert de très grandes écailles, et ses nageoires appariées charnues rappellent un peu les nageoires des manchots par leurs contours. Il est peint dans des tons uniformes - du brun rougeâtre au gris bleuâtre, un peu plus clairs sur les côtés; le ventre est généralement blanc-argenté à jaune clair.

Horntooth vit dans des rivières à débit lent et fortement envahies par la végétation aquatique. Comme tous les poissons, il respire avec des branchies, mais en plus, il remonte à la surface toutes les 40-50 minutes pour respirer l'air atmosphérique. En mettant le bout du museau au-dessus de l'eau, la dent de corne éjecte avec force l'air d'échappement de son seul poumon, tout en émettant un grognement caractéristique qui se propage loin dans le quartier. Immédiatement après cela, prenant une profonde inspiration, il coule lentement au fond. L'expiration et l'inspiration sont faites par lui à travers les narines avec des mâchoires bien fermées. Il faut admettre que lorsqu'il respire l'air atmosphérique, les actions de la dent de corne ressemblent à celles des cétacés. Même étant dans une eau contenant une quantité suffisante d'oxygène, la dent de corne, apparemment, ne peut pas se contenter de la respiration branchiale et la complète par la respiration pulmonaire. Ce dernier lui est particulièrement utile en saison sèche, lorsque les lits des rivières s'assèchent complètement sur de vastes étendues et lorsque l'eau n'est stockée que dans les fosses les plus profondes (tourbières). Dans ces abris qui s'assèchent progressivement, cherchant le salut, de nombreux poissons s'accumulent, y compris des dents de corne. Lorsque presque tout l'oxygène disparaît dans l'eau stagnante surchauffée à la suite de processus de putréfaction et que tous les autres poissons meurent par suffocation, la dent de corne continue de prospérer, passant à la respiration de l'air atmosphérique. Et même lorsque, pendant une sécheresse prolongée, ces abris se transforment en cimetière pour tous les êtres vivants, et que l'eau qu'ils contiennent se transforme en une boue fétide dans laquelle des centaines de cadavres d'animaux morts se décomposent, même alors la dent cornue survit en attendant le salut des pluies. Cependant, l'assèchement complet du réservoir est désastreux pour lui, puisqu'il ne peut pas hiberner, enfoui dans le sol, comme ses parents africains et sud-américains. Un dent de corne sorti de l'eau est complètement impuissant et meurt, plus tôt que beaucoup d'autres poissons, sans poumons.

Horntooth est un animal lent et inactif. Il passe généralement la plupart du temps au fond des bassins profonds, où il se couche sur le ventre ou se tient debout, s'appuyant sur des nageoires paires et sur la partie caudale du corps. À la recherche de nourriture, il rampe lentement sur son ventre et marche parfois en s'appuyant sur les mêmes nageoires appariées. Dans la colonne d'eau, il se déplace généralement lentement en raison d'une flexion à peine perceptible de son corps. Seulement s'il est effrayé, le dent de corne utilise sa queue puissante et montre sa capacité à se déplacer rapidement. Apparemment, le rythme circadien de cet animal est faiblement exprimé et souvent la dent de corne montre son activité lente à toute heure du jour ou de la nuit. Sa nourriture est constituée de divers invertébrés (mollusques, crustacés, larves d'insectes, vers, etc.). Certes, les intestins de la dent de corne sont généralement remplis de restes de plantes finement mâchés, mais, apparemment, ils n'assimilent pas les aliments végétaux, mais sont capturés avec des invertébrés. Au moins en captivité, sans aucune avarie, il se contente de "fast food", sans montrer la nécessité d'une alimentation "végétarienne".

La ponte de la dent de corne est fortement prolongée et dure d'avril à novembre. Il se déroule le plus intensément en septembre-octobre, lorsque la saison des pluies s'installe, les rivières gonflent et l'eau y est bien aérée. Horntooth pond ses œufs sur la végétation aquatique et ne se soucie plus de sa progéniture. Comme la coquille des œufs n'est pas collante, beaucoup d'entre eux roulent et tombent au fond; il n'est pas tout à fait clair comment cela affecte leur survie. Les œufs sont assez gros, ils atteignent un diamètre de 6,5-7,0 millimètre et enfermés dans une coquille gélatineuse, ce qui les rend très similaires au caviar de grenouille. Cette similitude est exacerbée par une grande quantité de jaune et les caractéristiques du développement embryonnaire.

Le développement des œufs dure 10 à 12 jours. Contrairement aux larves de squamosals et de protopters, les larves à dents de corne sont complètement dépourvues de branchies externes et d'un organe en ciment. Avant que leur sac vitellin ne soit résolu, ils restent immobiles sur le côté en bas et seulement de temps en temps, comme s'ils étaient surpris, sautent vers un autre endroit à proximité pour se figer à nouveau dans leur position précédente. Avec la transition vers une alimentation active, les larves restent dans des bassins calmes et peu profonds, où elles se nourrissent d'abord d'algues filamenteuses, se déplaçant avec le temps pour se nourrir d'invertébrés. Leurs nageoires pectorales apparaissent généralement le 14e jour après l'éclosion, et les nageoires pelviennes apparaissent beaucoup plus tard (environ deux mois et demi plus tard).

La dent de corne est consommée et sa viande rougeâtre est très appréciée à la fois par les indigènes et les colons blancs. Horntooth est bien pris sur un hameçon à tout moment de la journée, mais il y a des périodes pouvant durer jusqu'à une semaine ou plus où il ne prend aucun appât. Les aborigènes sont très habiles à attraper (ou plutôt à attraper) le dent de corne, qui utilisent à cet effet de petits filets faits maison. Prenant un tel filet dans chaque main, le pêcheur plonge dans un trou profond, essayant de trouver le poisson gisant au fond. Apportant soigneusement les filets à la tête et à la queue de la dent de corne en même temps, le pêcheur capture le poisson avec eux et flotte à la surface avec lui. Pratiquement aucun autre poisson ne montre une telle inertie qu'il se laisse capturer à mains nues.

Même un contact n'effraie pas toujours une dent de corne. Et s'il est néanmoins dérangé, alors même alors, ne se sentant toujours pas en danger, il met sa forte queue en jeu et d'un coup sec laisse le pêcheur ennuyeux se reposer à nouveau immobile à proximité. Dans ce cas, reprendre la poursuite ne vaut rien. Apparemment, un tel dédain pour le danger s'est développé chez le dent de corne à un moment et dans ces conditions où il n'avait pas d'ennemis et il n'avait personne à craindre. Ce n'est que lorsqu'il est pris dans un filet ou sur un hameçon que le flegmatique à dents de corne montre une force remarquable et se bat férocement pour sa vie. Mais sur longue lutte il n'en est pas capable : sa fureur s'épuise vite, et il se soumet mollement à la volonté du vainqueur.

En captivité, cet animal paisible s'entend bien avec les autres poissons et avec les siens.

L'un des canulars les plus étonnants que la zoologie connaisse est associé à la dent cornée. Son début remonte à août 1872. A cette époque, le directeur du musée de Brisbane était en tournée dans le nord du Queensland. Un jour, il fut informé que le petit déjeuner avait été préparé en son honneur et que, pour lui, les indigènes n'étaient pas trop paresseux pour apporter à la table très poisson rare, attrapé par eux à 8-10 milles de l'endroit où la fête devait avoir lieu. Le réalisateur flatté accepta cette offre et vit en effet un poisson d'une apparence très étrange : son long corps massif était couvert d'écailles puissantes, ses nageoires ressemblaient à des nageoires et son museau ressemblait à un bec de canard. Avant de rendre hommage à un plat aussi insolite (il va sans dire que le poisson était déjà cuit), le réalisateur en fit un croquis, et de retour à Brisbane, il le remit à F. de Castelnau, alors le plus grand ichtyologiste australien. Castelnau n'a pas tardé à décrire le nouveau genre et l'espèce Ompax spatuloides à partir de ce dessin, qu'il a attribué au poisson-poumon. Ce message a suscité une discussion assez animée sur liens familiaux Ompax et sa place dans le système de classification. Il y avait de nombreux motifs de controverse, car dans la description d'Ompax, beaucoup de choses restaient floues et il n'y avait aucune information sur l'anatomie. Les tentatives pour obtenir un nouveau spécimen ont été infructueuses. Comme toujours, il y avait des sceptiques qui remettaient en question l'existence de cet animal. Néanmoins, le mystérieux Ompax spatuloides a continué à être mentionné pendant près de 60 ans dans tous les ouvrages de référence et résumés de la faune australienne. Le mystère a été résolu de manière inattendue. En 1930, un article paraît dans le Sydney Bulletin, dont l'auteur souhaite rester anonyme. Cet article rapportait qu'une blague innocente avait été jouée avec l'ingénu directeur du Brisbane Museum, puisque l'"Ompax" qui lui était servi était préparé à partir de la queue d'une anguille, du corps d'un mulet, de la tête et des nageoires pectorales d'un dent de corne, et le museau d'un ornithorynque. D'en haut, toute cette structure gastronomique ingénieuse a été habilement recouverte des écailles de la même dent de corne.

Ainsi, Ompax spatuloides a été supprimé des listes fauniques et la dent à cornes est restée le seul poisson-poumon vivant en Australie.

Famille des Lepidosirenidae (Lepidosirenidae)

Les squamosal sont caractérisés par un corps allongé en forme d'anguille, qui est arrondi en coupe transversale jusqu'aux nageoires pelviennes. Ils ont un poumon apparié, de petites écailles cycloïdes recouvrant leur corps et en partie leur tête, profondément cachées sous la peau, et leurs nageoires appariées flexibles sont en forme de cordon. La caractéristique la plus caractéristique des poissons de cette famille est la capacité d'exister tout au long de leur vie dans des plans d'eau temporaires, s'asséchant souvent complètement pendant la saison sèche, pouvant parfois durer jusqu'à 9 mois. Pendant tout ce temps, ils hibernent, s'enfouissent dans le sol et passent complètement à la respiration de l'air atmosphérique. Il y a 5 espèces dans cette famille : 4 espèces vivant dans Afrique tropicale, appartiennent au genre Protopterus, et le genre sud-américain Lepidosiren est représenté par une seule espèce.

La proximité entre les dipneustes d'eau douce d'Amérique du Sud et d'Afrique est un argument de poids pour l'existence d'une connexion terrestre entre l'Afrique et l'Amérique du Sud dans un passé lointain.

La différence la plus significative entre les protopters et les squamosals est peut-être que les premiers ont 6 arcs branchiaux et 5 fentes branchiales, tandis que les seconds n'ont que 5 arcs branchiaux et 4 fentes branchiales. Parfois, ils sont considérés comme des représentants de familles particulières (Lepidosirenidae et Protopteridae).

Quatre espèces du genre Protopters(Protopterus) sont extérieurement très similaires et diffèrent les uns des autres par leur coloration, le nombre de côtes, le degré de développement et la largeur du bord cutané des nageoires appariées, et d'autres caractéristiques.

Le plus grand type est gros protopter(Protopterus aethiopicus, nom local "mamba") - atteint parfois une longueur de plus de 2 m, peint dans des tons gris bleuté, avec de nombreuses petites taches sombres, formant parfois un motif "marbre". Cette espèce vit de l'est du Soudan au lac Tanganyika.

Petit Protopter(P. amphibius), apparemment la plus petite espèce, ne dépassant pas 30 cm. Il vit dans le delta du Zambèze et dans les rivières au sud-est du lac Rudolf. Ses juvéniles se caractérisent par la présence de trois paires de branchies externes, qui persistent très longtemps.

Protopter sombre(P.dolloi), qui ne vit que dans le bassin du Congo, se caractérise par le corps le plus allongé et une couleur très foncée. Atteint une longueur de 85 cm. Extérieurement, cette espèce ressemble le plus au flocon sud-américain.

protopter marron(P. annectens) atteignant 90 cm longueur, est un dipneuste commun d'Afrique de l'Ouest. Il habite les bassins des fleuves Sénégal, Gambie, Niger et Zambèze, le lac Tchad et la région du Katanga. Le dos de cette espèce est généralement brun-vert, les flancs sont plus clairs, le ventre est blanc cassé. La biologie de cette espèce est la mieux étudiée.

Le climat de l'Afrique tropicale est caractérisé par un changement brutal entre les saisons des pluies et sèches. La saison des pluies commence en mai-juillet et dure 2-3 mois, tandis que le reste de l'année est sec. Lors d'averses tropicales orageuses, les rivières gonflent et débordent, inondant de vastes zones de plaines, dans lesquelles l'eau est retenue pendant 3 à 5 mois par an. Dans ces réservoirs temporaires, où la nourriture facilement disponible est disponible en abondance, des masses de poissons se précipitent des rivières, mais à mesure qu'elles s'assèchent, échappant à la mort, les poissons retournent dans les rivières avant que les canaux ne deviennent peu profonds. Protopter se comporte complètement différemment. Il s'avère qu'en règle générale, il ne vit pas du tout dans les rivières, mais vit constamment dans de tels réservoirs temporaires et que tout son rythme de vie est étroitement lié à leurs caractéristiques hydrologiques.

Les pêcheurs locaux du bassin du fleuve Gambie, qui connaissent bien les habitudes du protopter, disent non sans raison : "Kambona (comme ils appellent le protopter) - poisson extraordinaire: elle ne va pas après l'eau, mais l'eau elle-même vient à elle.

En période de pluie, le protopter mène une vie active dans ces réservoirs - il se nourrit, se reproduit et grandit. Et pendant la période sèche, il hiberne, le passant dans des nids spécialement aménagés.

Avec le début de la saison sèche et à mesure que les plans d'eau temporaires s'assèchent, les protopters commencent à se préparer à l'hibernation : les gros poissons le font lorsque le niveau d'eau descend à 10 cm, et les plus petits - lorsque la couche d'eau ne dépasse pas 3-5 Avec M. Habituellement, dans de tels réservoirs, le fond est recouvert de limon mou, qui contient une grande quantité de résidus végétaux. Sous une couche de limon atteignant une épaisseur de 2,5-5 cm, se trouve une argile dense avec un mélange de sable fin.

Le protopter creuse son « nid de couchage » avec sa bouche. Après avoir aspiré une autre portion de limon dans la cavité buccale, il la rejette avec force avec de l'eau à travers les ouvertures branchiales. Le limon mou est facile à "forer", mais la couche sous-jacente d'argile dense est beaucoup plus difficile à creuser. Faisant de vigoureux mouvements de nage avec tout le corps, le poisson pose son museau sur le sol et ronge un morceau d'argile. Le morceau mordu est mâché, éjecté avec de l'eau par les mêmes ouvertures branchiales et retiré du trou sous la forme d'un nuage de turbidité avec des courants d'eau ascendants créés par la flexion du corps. Cela permet aux plus grosses particules d'argile concassée de se déposer à proximité immédiate de l'entrée, ce qui est essentiel pour créer le bouchon de sécurité final.

Ayant atteint la profondeur requise, le poisson agrandit la partie inférieure du trou («chambre») juste assez pour pouvoir, après s'être plié en deux, s'y retourner tête haute. Maintenant, le "nid de couchage" est presque prêt et l'animal attend l'affaissement complet de l'eau, sortant le museau de l'entrée et remontant de temps en temps à la surface pour respirer l'air atmosphérique. Lorsque le film d'eau de séchage atteint le bord supérieur du limon liquide tapissant le fond du réservoir, alors, grâce aux mouvements respiratoires produits par les poissons, une partie de l'argile rejetée à l'entrée est aspirée et obstrue la sortie . Après cela, l'animal ne remonte plus à la surface. Avant que ce "bouchon" ne sèche complètement, le protopter, y pénétrant avec son museau, le compacte par le bas et le soulève quelque peu sous la forme d'un capuchon, souvent fissuré.

Le capuchon camoufle le "nid de couchage" et l'empêche de se boucher tout en étant suffisamment solide pour résister à la casse. En même temps, l'adjonction de grains fins de sable le rend suffisamment poreux pour laisser passer l'air, ce qui est encore facilité par les fissures. Dès que le capuchon durcit, l'eau du terrier devient visqueuse à cause de l'abondance de mucus sécrété par le protopter. Au fur et à mesure que le sol s'assèche, le niveau d'eau dans la chambre d'entrée baisse progressivement, à la suite de quoi il se transforme en chambre à air, et le poisson, suivant docilement le miroir d'eau, s'enfonce de plus en plus bas dans la partie inférieure élargie du trou , c'est-à-dire dans la "chambre", où, enfin, il se fige dans sa position caractéristique.

Un naturaliste en visite éprouve une sensation étonnante lorsque, accompagné de résidents locaux, il part pour la première fois à la recherche des "nids de couchage" du protopter. Il est difficile de croire que la plaine, fissurée par la chaleur, recouverte d'une végétation brûlée, était jusqu'à récemment le fond d'un réservoir et que quelque part à proximité dans la terre pétrifiée dorment des centaines et des milliers de poissons. Il est très surpris lorsque les indigènes, presque rampant sur leurs genoux, commencent à examiner attentivement le sol, centimètre par centimètre. Il devient vite évident qu'ils recherchent de petites buttes d'un diamètre de 5 à 15 cm, qui se distinguent du sol environnant, peintes dans des tons plus ou moins gris, par une teinte brunâtre. Un coup de houe suffit à révéler un trou profond sous un tel tubercule coupé. En d'autres termes, chacun de ces monticules est une soi-disant couverture de sécurité, ou capuchon, qui recouvre le haut de l'entrée du "nid de couchage" du protopter. Avec un œil averti, ces monticules peuvent être détectés sans difficulté. Seulement chez les petits poissons, moins de 15 cm, ils sont si faiblement exprimés qu'ils sont presque introuvables.

Le parcours rond, généralement descendant verticalement, a des parois lisses. C'est ce qu'on appelle la chambre à air. Son diamètre varie de 5 à 70 millimètre, et la longueur est de 30 à 250 millimètre. Ces dimensions ne dépendent que de la taille du poisson en hibernation. Même la longueur de la chambre à air ne dépend pas du fait que le "nid" ait été construit dans un endroit profond ou peu profond. Au fond, la chambre à air se dilate progressivement et passe dans la soi-disant "chambre", où repose le poisson cocooné. Chez les gros poissons, la "chambre" se trouve à une profondeur pouvant atteindre un demi-mètre.

En règle générale, le protopter endormi prend une position strictement définie. Son museau est toujours dirigé vers le haut, et le corps est plié en deux pour que le coude soit au milieu entre les nageoires pectorales et ventrales, autrement dit, ces nageoires sont proches et au même niveau. Les parties avant et arrière pliées du corps sont pressées très étroitement l'une contre l'autre, et la queue aplatie est attachée sur le dessus de la tête et est tout aussi pressée contre l'arrière. Dans le même temps, le bord inférieur de la queue, qui recouvre complètement les yeux, longe le bord de la mâchoire supérieure, laissant libre une bouche légèrement ouverte. Le poisson ainsi recroquevillé est enfermé dans une sorte de cocon. Dans le monde des poissons, seuls les représentants du genre Protopterus peuvent créer cette formation unique.

Le cocon est le film le plus fin avec une épaisseur de 0,05-0,06 millimètre, formé lors du durcissement du mucus sécrété par les poissons préparés pour l'hibernation. Ses parois sont constituées de mucine avec un petit mélange de composés inorganiques (ils sont à base de carbonate de calcium et de phosphate), qui ont quitté le sol au moment de la formation du cocon. Le cocon est une formation solide (sans aucune constriction) et s'adapte si étroitement au protopter endormi qu'il n'y a pas d'espace entre ses parois et le corps du poisson. Les nageoires paires ratatinées d'un poisson endormi sont très fortement enfoncées dans le corps et ne laissent aucune trace sur la paroi interne du cocon. La partie supérieure arrondie du cocon, suivant le contour des parois de la chambre à air au point de sa transition vers la "chambre", est aplatie et légèrement vallonnée directement au-dessus de la bouche du poisson. Cette élévation a une petite dépression au sommet, au centre de laquelle se trouve une ouverture d'un tube en forme d'entonnoir 1-5 millimètre, menant directement dans la bouche ouverte du protopter endormi. C'est à travers ce petit trou de respiration que s'effectue la seule connexion du poisson avec l'environnement extérieur. Habituellement, le cocon est coloré dans la couleur d'un fond brun rougeâtre en raison de colorants. substances inorganiques contenue dans le sol. Dans les cas où ces substances sont absentes, le cocon peut être transparent, comme la cellophane. Sa paroi interne est toujours humide, car le corps du poisson reste recouvert de mucus jusqu'à la fin de l'hibernation.

La capacité du protopter à "s'habiller" dans un cocon pendant l'hibernation est si inhabituelle et étonnante que les premiers chercheurs qui ont vu ce cocon n'en croyaient pas leurs propres yeux. Contrairement à des évidences évidentes, ils ont pris les parois du cocon pour des feuilles séchées, supposant que le poisson qui s'endort s'y enveloppe, les collant sur lui-même à l'aide d'un épais mucus. Ainsi, enveloppé dans des feuilles fantastiques, comme dans une sorte de couche, le protoptère endormi a été représenté dans la publication de Gerdain, parue en 1841. Et ce n'était pas une blague.

Il est tout à fait naturel que pour maintenir son activité vitale, un protopter dormant dans un cocon doive non seulement respirer, consommer de l'oxygène, mais aussi manger, c'est-à-dire consommer quelques réserves de "carburant", et faire quelque chose avec les produits de désintégration, les dont l'excès dans l'organisme entraîne généralement la mort.

Contrairement à tous les autres vertébrés hibernants, le protoptère cocooné ne dépense pas ses réserves de graisse, mais ses propres tissus musculaires. Au début de l'hibernation, son métabolisme se produit toujours à un niveau d'énergie assez élevé, mais il se fige progressivement et se déroule à l'avenir de manière très économique, car sinon, il n'aurait pas assez de "carburant", c'est-à-dire de tissu musculaire. Pendant l'hibernation, le protopter perd beaucoup de poids. Ainsi, par exemple, un poisson d'une longueur de 40 cm, pesant 374 g, après un séjour de six mois dans un cocon, avait une longueur de 36 cm et pesait 289 g, c'est-à-dire qu'il avait perdu plus de 20 % de poids et diminué de taille de 10 %. Ces pertes relativement importantes s'expliquent par le fait que pendant l'hibernation, les tissus du protopter sont consacrés non seulement au maintien de l'activité vitale de l'organisme, mais également à la maturation des gonades. Les pertes sont reconstituées assez rapidement: le même poisson a repris son poids en un mois et a atteint sa taille précédente.

Pendant l'hibernation du protopter, toute l'eau formée lors de la dégradation des protéines est perdue lors de la respiration et l'urine n'est pas excrétée (et il n'y aurait nulle part où la prendre, puisque le poisson est enfermé dans un cocon bien ajusté à son corps). Par conséquent, l'urée qui en résulte s'accumule en grande quantité dans le corps, représentant 1 à 2 % du poids corporel à la fin de l'hibernation, ce qui doit être considéré comme un étonnant paradoxe physiologique : pour la plupart des vertébrés, un excès d'urée dans le corps agit comme le poison le plus puissant et la mort survient à sa concentration, 2 000 fois inférieure à celle d'un protoptère endormi, auquel il ne cause aucun dommage. Quelques heures après la libération du protopter dans l'eau, tout l'excès d'urée est excrété du corps par les branchies et les reins.

En fonction des conditions locales, qui fluctuent considérablement dans différentes années, le protopter hiberne pendant 6 à 9 mois. Le curieux record a été battu par le protopter brun qui, dans des conditions expérimentales, a passé plus de quatre ans en hibernation continue sans conséquences néfastes pour lui-même. Cependant, dans les cas où les plans d'eau ne s'assèchent pas, les protopters n'hibernent pas. Ceci est facile à réaliser dans des conditions d'aquarium. Néanmoins, il a été remarqué que les protopters gardés dans un aquarium "éveillés" pendant plusieurs années (l'un d'eux a passé 13 ans sans hibernation) deviennent léthargiques, inactifs, et même refusent de temps en temps de se nourrir. Cette condition est remarquée chez eux en moyenne une fois par an et dure de plusieurs semaines à deux ou trois mois sans aucun signe de la maladie.

Il est presque certain que ce comportement est dû à l'habitude innée d'hiberner et que l'hibernation fait partie intégrante du rythme de vie de ces poissons. Par souci de précision, il convient d'ajouter que ces observations ont été faites sur des individus du protopter brun capturés dans le bassin de la rivière. Gambie, où cette espèce hiberne habituellement. Il est possible que chez les protopters d'autres espèces, ce rythme ne soit pas aussi prononcé. On sait, par exemple, que dans les Grands Lacs Afrique centrale les protopters ne tombent pas dans l'hibernation annuelle, car ils n'ont pas le besoin et les conditions appropriées pour cela.

Avec le début de la saison des pluies, les réservoirs asséchés se remplissent rapidement d'eau et les protopters retournent à la vie active après leur emprisonnement volontaire. Le processus même de leur éveil dans la nature n'a pas encore été retracé, mais il peut être jugé à partir d'une expérience spéciale mise en place en 1931. Cette expérience simple consistait dans le fait que des morceaux d'argile coupés du sol avec des protopters enfermés étaient enterrés. dans une flaque d'eau peu profonde de sorte que la couche d'eau au-dessus d'eux ne dépasse pas 5 cm. Environ une heure plus tard, les premiers poissons sont apparus à la sortie. Après une courte reconnaissance, elle est remontée à la surface de l'eau et a avalé l'air avec avidité, de sorte qu'immédiatement après cela, elle a disparu dans le nid. Au début, ces actions étaient répétées toutes les 3 à 5 minutes, mais progressivement les intervalles entre les sorties successives à la surface ont été prolongés jusqu'aux 10 à 20 minutes habituelles. Dans le même temps, le poisson se cachait de moins en moins dans le nid, jusqu'à ce qu'après 6-7 heures, il le quitte complètement.

Il a été observé que plus l'hibernation du protopter dure longtemps, plus il lui faut de temps pour secouer le sommeil. Pendant les premiers jours, les poissons qui ont passé 7 à 8 mois en hibernation ont une mauvaise maîtrise de leurs mouvements, se déplaçant par à-coups secs et maladroits, à la manière des infirmes. Dans le même temps, leur queue reste courbée et un peu sur le côté pendant assez longtemps, et les nageoires appariées froissées ne se redressent que progressivement et acquièrent de l'élasticité.

Protopter est un poisson omnivore. La base de sa nourriture est une variété de crustacés, de crabes, de crevettes et en partie de poisson. Ayant capturé la proie, il ne l'avale pas, mais la jette hors de sa bouche, la tenant par le bout, et commence à mâcher méthodiquement jusqu'à ce qu'elle soit entièrement cachée dans sa bouche. Puis il le recrache et le mâche à nouveau. Et ainsi plusieurs fois. Il n'a pas assez de proies, mais il les aspire et le fait avec une rapidité et une agilité incompréhensibles. Il est possible qu'au même moment, des parties individuelles de plantes soient également capturées, dont les restes se retrouvent souvent dans son estomac.

Pour ceux qui ont observé des protopters dans un aquarium, ces poissons donnent l'impression d'animaux léthargiques et inactifs. Mais cette impression est trompeuse, car les protopters sont nocturnes et partent chasser après la tombée de la nuit. À ce moment, leur activité augmente fortement et ils remontent plus souvent à la surface pour respirer l'air atmosphérique. Les protopters se déplacent de deux manières : soit ils nagent en raison de la flexion du corps en forme d'anguille, soit ils se déplacent le long du fond et parmi la végétation benthique à l'aide de nageoires appariées, et, en plus des fonctions motrices, ces nageoires jouent un rôle important. rôle dans la recherche de proies, car elles sont densément parsemées de papilles gustatives (les nageoires pectorales en sont notamment abondamment couvertes). Il vaut la peine d'imaginer un protopter chassant la nuit parmi des fourrés denses de végétation aquatique dans une eau boueuse pour comprendre quel rôle insignifiant la vision peut jouer dans ces conditions. C'est là que des nageoires appariées longues et flexibles viennent à la rescousse, avec lesquelles le poisson rampant examine l'espace qui l'entoure "pour goûter". Dès que le protopter touche un objet comestible avec l'une des quatre nageoires, il saute sur la proie avec un lancer ultra-rapide et l'envoie dans la bouche.

Le développement des gonades chez le protopter commence immédiatement après le frai, et la plupart du temps pour leur maturation tombe sur la période d'hibernation. Déjà en août-septembre, soit un mois et demi après le début de la saison des pluies et la fin de l'hibernation, commence la ponte qui dure environ un mois. À cette époque, un nid à couvain spécial est en cours de construction. Il est généralement construit en eau peu profonde, où la couche d'eau ne dépasse pas 40-50 cm et où le fond est envahi par une herbe épaisse, atteignant souvent une hauteur de deux mètres. En règle générale, un tel nid est un trou en forme de fer à cheval avec deux trous d'entrée. L'un d'eux - plus large - a un diamètre de 20-30 cm, et l'autre, plus étroit, n'est que de 10-15 cm. Dans la partie inférieure de ce terrier, qui se trouve environ à une profondeur de 40 cm de la surface du sol et le plus éloigné des entrées, il y a une chambre à couvain étendue dans laquelle les œufs sont pondus et les larves sont conservées. Parfois, les nids ont trois entrées menant à une chambre à couvain commune, ou une seule sortie lorsque des monticules escarpés ou des monticules de terre artificiels séparant les rizières sont utilisés pour construire le nid. Les parois du nid ne sont pas recouvertes de mucus et ne sont spécialement renforcées par rien: il est protégé de l'effondrement par un sol dense, maintenu par de nombreuses racines de plantes. Il n'y a pas de litière dans la chambre à couvain et les œufs sont déposés directement sur son fond d'argile. Comme les nids sont construits en eau peu profonde, afin d'accéder à des eaux plus profondes, les protopters tracent des "chemins" originaux, écrasant et poussant l'herbe épaisse. Habituellement, le long de ces "chemins", ils trouvent des nids à couvain, car dans l'eau boueuse entre végétation luxuriante il est très difficile de trouver l'entrée d'une autre manière, à moins d'y tomber accidentellement. Souvent, les "chemins" s'étendent sur plusieurs mètres, et lorsque le niveau de l'eau baisse fortement (ce qui arrive assez souvent), les protopters doivent se rendre à l'eau par voie terrestre. Mais même avec de très fortes fluctuations du niveau de l'eau, les nids eux-mêmes ne se dessèchent jamais. Dans certains endroits, ces nids sont situés à proximité les uns des autres à une distance de 7-8 m.

Tous les soins pour la protection du nid et de la progéniture sont pris en charge par le mâle. Il défend son nid de manière désintéressée et mord vicieusement quiconque ose s'approcher de lui, ne reculant même pas devant une personne (les indigènes ont peur de ses attaques féroces). Même s'il est chassé du nid avec un bâton, il revient sans crainte au bout de quelques minutes. Caché dans l'un des terriers, le mâle maintient un flux d'eau constant dans la chambre à couvain grâce aux mouvements ondulants de la queue. Il n'arrête ses soins à la progéniture que lorsque les larves quittent le nid.

Personne n'a pu observer le processus de construction d'un nid, et on ne sait toujours pas si le mâle ou la femelle le construit, ou s'ils le construisent ensemble. A en juger par le fait que la femelle ne participe pas à la protection du nid et de la progéniture, il est préférable de penser que le mâle construit le nid. Les œufs de protopter ont un diamètre de 3,5 à 4,0 millimètre. Leur nombre dans une couvée atteint 5 000, mais il y a des cas où ils sont beaucoup plus petits. De plus, très souvent, dans la même couvée, il y a deux (voire trois) portions d'œufs qui diffèrent fortement par le degré de leur développement (par exemple, une portion d'œufs peut être au stade du début de l'écrasement, tandis que l'autre portion est au stade du début de la gastrulation). De la même manière, parmi les larves d'une portée, dans certains cas, on peut facilement distinguer deux (et parfois trois) groupes d'âges différents, différant par la longueur du corps de 7-8 millimètre. Habituellement, dans de tels cas, les différences de degré de développement sont de 1 à 3 jours, et parfois plus. Apparemment, soit plusieurs femelles pondent séquentiellement leurs œufs dans la même chambre à couvain, soit une seule et même femelle les pond par portions à des intervalles assez importants.

Les larves écloses à l'aide de la glande de ciment sont attachées aux parois de la chambre à couvain, où elles pendent presque immobiles jusqu'à ce que leur sac vitellin se résolve. La présence de quatre paires de branchies externes leur permet de se passer de respiration aérienne. Les larves se développent très rapidement et en trois semaines atteignent une longueur de 20-25 millimètre. À ce moment-là, ils perdent le sac vitellin et passent à une alimentation active, remontant à la surface de l'eau pour respirer l'air atmosphérique.

En atteignant 30-35 millimètre longueur, un peu plus d'un mois après l'éclosion, les larves quittent définitivement le nid. À ce moment-là, ils ont perdu une paire de branchies externes. Le reste des branchies externes est réduit très tardivement, et même pendant plusieurs années les poissons adultes conservent les rudiments de leurs parties basales. Avant le début de la période sèche, les larves parviennent à atteindre une longueur de 70-120 millimètre, et ils acquièrent la capacité de s'enfouir dans le sol pour l'hibernation et forment déjà un cocon avec une longueur de corps de 40-50 millimètre.

En captivité, les protopters sont très peu exigeants et sans prétention, à tel point qu'ils peuvent vivre dans les eaux les plus pourries et les plus boueuses. Curieusement, cependant, à l'Aquarium de New York, ils n'ont pas pu vivre dans des eau du robinet. Ce n'est qu'après la distillation de cette eau qu'ils se sont sentis supportables.

Avec une manipulation appropriée, les protopters sont faciles à entraîner. Ainsi, par exemple, si l'alimentation est précédée d'un coup sur le mur de l'aquarium, puis après 2-3 semaines, après avoir entendu le signal, les poissons montrent de l'excitation et se rendent à l'endroit où la nourriture les attend. Contrairement à pacifique flocon américain(Lepidosiren paradoxa) tous les types de protopters se distinguent par une disposition féroce et querelleuse. Placés ensemble, ils ne connaissent aucune pitié et se battent jusqu'à ce que l'heureux gagnant soit laissé en vie. Si, cependant, d'autres gros poissons sont plantés avec le protopter, qu'il ne peut évidemment pas utiliser pour se nourrir, il les poursuit néanmoins et les paralyse. Seuls les jeunes protopters, lorsqu'il n'y a pas d'autre issue, peuvent être maintenus ensemble. Mais tôt ou tard ils s'attaquent si violemment qu'ils se retrouvent bientôt sans nageoires. Heureusement, les nageoires mordues se rétablissent très rapidement.

Habituellement, les protopters sont livrés aux aquariums d'Europe et d'Amérique dans un cocon. Ce mode de transport est extrêmement pratique, mais nécessite beaucoup de soin, car le cocon peut facilement se briser en raison des secousses, ce qui entraîne la mort inévitable du poisson. Il est également remarquable que dans les cas où le cocon d'un poisson en hibernation entre en contact non pas avec le sol, mais avec quelques corps étranger(par exemple, avec un mur de verre d'un aquarium), cela conduit inévitablement à la mort. C'est pourquoi, dans des conditions artificielles, la partie inférieure de la paroi de l'aquarium doit être recouverte d'une épaisse couche d'argile.

Si le protopter est dérangé dans son "nid de sommeil", il émet des sons qui ressemblent à la fois à un grincement et à un grincement, ce qui, apparemment, est associé à un "grincement de dents" au sens littéral du terme. Un poisson irrité hors de l'eau est capable de faire des sons semblables à un cri fort. Le même son se fait entendre lorsque l'air est éjecté des poumons d'un poisson capturé avec force. Dans des conditions naturelles, lorsqu'il respire l'air atmosphérique, le protopter émet un fort soupir, se transformant souvent en une sorte de cri perçant, entendu à distance.

Dans de nombreuses régions d'Afrique, la population locale chasse les protopters, car leur viande se distingue par une excellente palatabilité. Il est plus facile d'attraper ces poissons pendant l'hibernation. Naturellement, pour cela, il est nécessaire de connaître les endroits où ils hibernent. Il s'avère que les habitants de la Gambie peuvent détecter ces lieux à l'oreille, puisque, selon eux, par temps calme, à une distance considérable, on peut entendre comment un grand "cambon" (P. annectens) enfoui dans le sol respire . Aucun des chercheurs à cet égard n'a pas eu de chance.

Selon de nombreux chercheurs, la méthode originale de capture des protopters est utilisée par les habitants du Soudan. Ils utilisent un tambour spécial, à l'aide duquel des sons sont extraits qui imitent la chute des gouttes de pluie. Ayant succombé à la tromperie, les protopters se réveillent et émettent un fort bruit de claquement, trahissant ainsi leur cachette, et parfois même rampent hors de leurs nids, tombant directement entre les mains des attrapeurs.

flocon américain, ou lépidosirène(Lepidosiren paradoxa) habite la partie centrale de l'Amérique du Sud. Son aire de répartition couvre la quasi-totalité du bassin amazonien et les affluents nord du Parana.

Mais la structure et le mode de vie des lépidosirènes sont très similaires à ceux de leurs parents africains. Comparé aux protopters, son corps est encore plus allongé et rappelle encore plus le corps d'une anguille, les nageoires appariées sont encore plus sous-développées (les éléments de support cartilagineux latéraux y disparaissent complètement) et raccourcies, les écailles sont encore plus profondément cachées dans le peau et encore plus petit. Ce gros poisson, atteignant une longueur de 125 cm, peint dans des tons gris-brun avec de grandes taches noires sur le dos.

Le mode de vie des lépidosirènes est également très similaire en termes de base au mode de vie des protopters. En règle générale, il n'habite que des réservoirs marécageux temporaires fortement envahis par la végétation aquatique. Il est particulièrement nombreux dans ces réservoirs, que l'on trouve en abondance dans les plaines du Gran Chaco. Ces bassins se remplissent d'eau pendant les orages tropicaux (d'avril à septembre) et ont tendance à s'assécher pendant la saison sèche le reste de l'année.

Au fur et à mesure que le réservoir s'assèche et que la quantité d'oxygène dans l'eau diminue, les lépidosirènes ont de plus en plus recours à la respiration de l'air atmosphérique. Lorsque la couche d'eau devient très petite, elle se creuse un "nid de couchage" et entre en hibernation, passant complètement à la respiration de l'air atmosphérique. Dans sa forme, le "nid de couchage" du lépidosirène n'est pas différent du "nid de couchage" du protopter et, comme ce dernier, se compose d'une "chambre" étendue et d'une chambre à air (ou d'entrée), recouverte par le haut de un bouchon de sécurité. En plus du capuchon supérieur, lepidosiren a parfois un bouchon supplémentaire en terre dans la chambre à air. Parfois, il y a des nids même avec deux bouchons supplémentaires.

Le lépidosirène couché dans la "chambre" prend exactement la même position que le protopter, mais contrairement à ce dernier, il n'est apparemment pas capable de former un cocon. Certes, il n'a jamais été possible de trouver son nid dans un sol desséché : au moins au niveau de la "chambre" le sol reste toujours humide, et, en règle générale, l'eau mélangée au mucus sécrété par l'animal endormi reste dedans.

Les années de précipitations abondantes, les réservoirs temporaires ne s'assèchent parfois pas même pendant une période de sécheresse et le lepidosiren n'hiberne pas.

Avec le début de la saison des pluies, lorsque les réservoirs asséchés sont remplis d'eau, le lépidosirène quitte son "nid de sommeil" (et il le fait avec autant de soin et de prudence que le protopter) et se jette sur la nourriture, faisant preuve d'une voracité extraordinaire. Il se nourrit de divers invertébrés et principalement de gros escargots ampullaires. Apparemment, les aliments végétaux jouent un rôle important dans son alimentation, en particulier chez les juvéniles. Lepidosiren passe presque tout son temps au fond, où il reste immobile ou rampe lentement sur le ventre parmi des fourrés denses de végétation. De temps en temps, il remonte à la surface pour respirer l'air atmosphérique. D'abord, il sort son museau de l'eau et expire. Puis, pendant un court instant, il se cache sous l'eau et, sortant à nouveau son museau, respire profondément. Après cela, l'animal coule lentement au fond, libérant l'excès d'air par les ouvertures branchiales.

Cela ne prend même pas deux à trois semaines après la fin de l'hibernation, car le lepidosiren commence déjà à se reproduire. Tout comme le protopter, à ce moment-là, il creuse un nid à couvain, qui est un trou assez profond de 15 à 20 cm de large. cm avec une sortie, descendant généralement verticalement et ayant un coude horizontal, qui se termine par une extension. En règle générale, ces terriers atteignent une longueur de 60 à 80 cm, mais il y a des cas où ils ont une longueur de 1 à 1,5 m. Oeufs d'un diamètre de 6,5 à 7,0 millimètre sont déposés sur les feuilles mortes et l'herbe, qui sont spécialement traînées dans la chambre à couvain. Le mâle veille à la protection du nid et de la progéniture. Pendant la période de frai, de nombreuses excroissances ramifiées 5-8 cm percé de nombreux vaisseaux sanguins. Le but fonctionnel de ces formations n'est pas encore tout à fait clair. Selon une version, l'oxygène est libéré du sang à travers eux et des conditions plus favorables sont créées pour le développement des œufs et des larves. Selon une autre version, au contraire, ces excroissances joueraient le rôle de branchies supplémentaires, puisque le mâle gardant le nid ne remonte pas à la surface et est privé de la possibilité de respirer l'air atmosphérique. Après que le mâle a quitté le nid, ces excroissances sur les nageoires ventrales sont réduites et restent sous la forme de petits tubercules. Le mucus recouvrant le corps du flocon a des propriétés coagulantes et est capable de purifier l'eau de la turbidité. Cela a un effet bénéfique sur le développement des œufs et des larves.

Les larves de lépidosirène, comme les larves de protopter, ont des branchies externes et une glande de ciment avec laquelle elles sont suspendues dans le nid. Les larves se développent assez rapidement: deux mois après l'éclosion, c'est-à-dire au moment où le sac vitellin est résorbé et au passage à l'alimentation active, elles atteignent une longueur de 55 millimètre. Cependant, les larves commencent à respirer l'air atmosphérique bien avant cela (avec une longueur de 32-40 millimètre) lorsqu'ils sont encore au nid sous la protection du mâle. Leurs branchies externes disparaissent peu de temps après avoir quitté le nid.

À la fin du frai, le lépidosirène continue de manger vigoureusement, reconstituant les pertes subies pendant l'hibernation et le frai, et créant des réserves de graisse pour l'hibernation à venir. Contrairement aux protopters, pendant l'hibernation, il consomme de la graisse, qui est déposée pour une utilisation future en grande quantité dans les tissus intermusculaires.

Il est prouvé que ce poisson est capable d'émettre des sons rappelant le miaulement d'un chat.

Les Indiens poursuivent le lepidosiren pour sa viande savoureuse.

En captivité, le lepidosiren est très simple, paisible et s'entend facilement avec les autres poissons.

dipnoï (dipnoï) est un groupe ancien poisson d'eau douce ayant à la fois des branchies et des poumons.

Actuellement, les dipneustes ne sont représentés que par un seul ordre. - à dents de corne.

Ils sont communs en Afrique, en Australie et en Amérique du Sud. Parfois, un détachement distinct se distingue de ce détachement - bipulmonaire ou lépidosirénoïde

Il existe 6 espèces de dipneustes modernes : le cornu australien, quatre espèces de protopters africains et le flocon sud-américain.

En tant qu'organes de la respiration pulmonaire, une ou deux bulles fonctionnent, s'ouvrant sur la face ventrale de l'œsophage. Cela permet au poisson-poumon d'exister dans des plans d'eau appauvris en oxygène. Le cor dent a un poumon, les autres dipneustes en ont deux.

Le dipneuste et le lobe-nageoires descendent du même ancêtre au Dévonien, il y a environ 350 millions d'années.

De tous les poissons, les dipneustes sont les parents les plus proches des tétrapodes ou des tétrapodes.

Dent de corne australienne, ou barramunda, dipneuste, endémique d'Australie.

On le trouve dans une très petite zone - dans les bassins des rivières Burnett et Mary dans le Queensland au nord-est de l'Australie. Il a également été lancé et bien installé dans un certain nombre de lacs et de réservoirs du Queensland.

La quenouille vit dans les rivières à courant lent, préférant les zones envahies par la végétation aquatique. En plus de respirer avec des branchies, il remonte à la surface toutes les 40 à 50 minutes pour avaler de l'air.

Pendant la période de sécheresse, lorsque les rivières s'assèchent et deviennent peu profondes, les dents de corne survivent cette fois dans des fosses à l'eau préservée.

Dent de corne australienne- C'est un gros poisson mesurant jusqu'à 175 cm de long et pesant jusqu'à 10 kg. Le corps est massif, comprimé latéralement.

Mène une vie sédentaire. Il passe la plupart de son temps couché sur le ventre au fond ou appuyé sur ses nageoires et sa queue appariées. Se nourrit de divers invertébrés.

Actuellement, l'espèce est sous protection, sa pêche est interdite.

Protopter (Protoptère)

Il existe quatre types de protopters, différant par la taille du corps, la portée et certains caractéristiques anatomiques. Dans le même temps, le mode de vie de toutes les espèces est presque le même.

Les protopters vivent dans les plans d'eau douce de l'Afrique tropicale, principalement avec de l'eau stagnante.

La forme du corps des protopters est allongée, presque ronde en coupe transversale.

Une caractéristique des protopters est leur capacité à hiberner lorsque le réservoir s'assèche, s'enfouissant dans le sol.

Habituellement, l'hibernation des protopters se produit chaque année, lorsque les plans d'eau s'assèchent pendant la saison sèche. Dans le même temps, les poissons hibernent plusieurs mois avant le début de la saison des pluies, bien qu'en cas de sécheresse prolongée, ils puissent vivre sans eau. pendant longtemps, jusqu'à 4 ans.

Gros ou protopter en marbre atteint une longueur allant jusqu'à 2 mètres, pèse jusqu'à 17 kg, c'est le plus grand des protopters.

Il est peint dans des tons gris bleuté, avec de nombreuses petites taches sombres, formant parfois un motif "marbre". Cette espèce vit sur le territoire allant de l'est du Soudan au lac Tanganyika. Habituellement divisé en trois sous-espèces :

protopter marron, atteignant 1 mètre de long et 4 kg de poids, est un poisson commun d'Afrique de l'Ouest qui habite les réservoirs des bassins des fleuves Sénégal, Gambie, Niger et Zambèze, du lac Tchad et de la région du Katanga. Le dos de cette espèce est généralement brun-vert, les flancs sont plus clairs, le ventre est blanc cassé. La biologie de cette espèce est la mieux étudiée.

Petit Protopter, la plus petite espèce, ne dépassant pas 50 cm de long, vit dans le delta du Zambèze et dans les zones au sud-est du lac Turkana.

Protopter sombre ne vit que dans le bassin du Congo, se caractérise par le corps le plus allongé en forme d'anguille et une couleur très foncée. La longueur d'un adulte ne dépasse généralement pas 85 cm, cependant, il existe des preuves de la capture de spécimens mesurant jusqu'à 130 cm de long et pesant 11 kg.

Parfois, tous les protopters sont considérés comme une seule espèce avec quatre sous-espèces.

Tous les protopters sont hors de danger, bien qu'à certains endroits ils subissent une forte pression humaine en raison de la destruction de leur habitat (cependant, dans la même mesure que les autres poissons d'Afrique).

Dans un certain nombre de régions, le nombre de protopters est très élevé - par exemple, dans l'ouest du Kenya, un grand protopter représente près de 12% de la population de tous les poissons.

Dans le plus grand lac africain, Victoria, le grand protopter est une espèce commune, l'un des trois poissons les plus couramment trouvés. Son nombre dans ce lac augmente, même si dans les années 70-80 du XXe siècle, il déclinait sérieusement.

Les habitats du protopter assèchent les réservoirs d'eau stagnante. Tout son rythme de vie est étroitement lié aux caractéristiques hydrologiques de ces réservoirs. Dans les rivières, le protopter est rarement trouvé, bien que ses habitats soient souvent inondés par les grands fleuves lors des crues saisonnières.

Dans les réservoirs profonds, le protopter reste à des profondeurs allant jusqu'à 60 m.

Les protopters remontent constamment à la surface pour avaler de l'air. Avec l'aide de la respiration branchiale, un poisson adulte ne reçoit en moyenne que 2% de l'oxygène nécessaire, les 98% restants - avec l'aide des poumons. De plus, plus le protoptère est grand, plus il dépend de la respiration pulmonaire.

Le protoptère se nourrit de nourriture animale : principalement divers mollusques, crabes d'eau douce, écrevisses, crustacés et en partie des poissons.

Les protopters montrent une capacité étonnante à rester longtemps sans nourriture - selon les expériences, jusqu'à trois ans et demi, bien qu'ils tombent dans la stupeur pendant une famine prolongée.

Des études récentes ont montré que le protopter utilise ses nageoires non seulement pour pagayer dans l'eau, mais aussi pour se déplacer le long du fond. Ainsi, les nageoires du protopter sont similaires aux pattes des animaux terrestres. Cette caractéristique du protopter a conduit les scientifiques à la conclusion que le mouvement sur une surface solide à l'aide de quatre membres est apparu d'abord chez les poissons, puis seulement chez les premiers vertébrés débarqués.

Les protopters se caractérisent par un phénomène unique dans le monde des poissons - hibernation qui est généralement saisonnier. Ils commencent à se préparer à l'hibernation avec le début de la saison sèche et à mesure que les réservoirs temporaires s'assèchent. Les grands protopters le font lorsque le niveau d'eau tombe à 10 cm, et les plus petits le font lorsque la couche d'eau ne dépasse pas 3 à 5 cm.Dans les cas où les réservoirs ne s'assèchent pas, les protopters n'hibernent pas. On sait, par exemple, que cela se produit avec des protopters dans les Grands Lacs africains, remplis d'eau toute l'année.

Selon les conditions locales, qui fluctuent considérablement selon les années, le protopter passe 6 à 9 mois en hibernation, et même plus pendant les périodes de sécheresse sévère. Le record de durée d'hibernation des protoptères a été enregistré dans des conditions expérimentales : le poisson est resté dans cet état pendant plus de quatre ans sans conséquences néfastes pour lui-même.

Il est intéressant de noter que le protopter "éveillé", qui est dans l'eau, mais est entré dans conditions défavorables(par exemple, obligé de mourir de faim pendant une longue période), tombe dans une sorte de stupeur exactement dans la même position que pendant l'hibernation.

À vivo le protopter sort de son hibernation avec le début de la saison des pluies, lorsque les réservoirs asséchés sont remplis d'eau. Le processus de leur éveil dans la nature n'a pas encore été pratiquement retracé, mais il existe de nombreuses observations de l'éveil des protopters dans les aquariums.

Dans de nombreuses régions d'Afrique, la population locale attrape activement des protopters pour une viande délicieuse.

Les protopters font l'objet de recherches scientifiques sérieuses. Ces poissons ont attiré l'attention des scientifiques impliqués dans la création de somnifères.

Des biochimistes britanniques et suédois ont tenté d'isoler des substances hypnotiques du corps d'animaux en hibernation, dont les protoptères. Lorsqu'un extrait de cerveau de poisson endormi a été injecté dans système circulatoire rats de laboratoire, leur température corporelle a commencé à chuter rapidement et ils se sont endormis aussi rapidement que s'ils s'évanouissaient. Le rêve a duré 18 heures. Lorsque les rats se sont réveillés, ils n'ont trouvé aucun signe indiquant qu'ils étaient en sommeil artificiel. L'extrait obtenu à partir du cerveau de protoptères éveillés n'a provoqué aucun effet chez le rat.

flocon américain, ou lépidosirène, le poisson-poumon, la seule espèce de poisson de la famille squameuse de l'ordre des dilungs et le seul représentant du poisson-poumon dans le Nouveau Monde.

En termes de structure et de mode de vie, le lépidosirène est très similaire au poisson-poumon africain - protopters, avec lequel il est apparenté.

Ce poisson a un long corps valky, encore plus allongé que celui des protoptères, de sorte que le lépidosirène ressemble à une anguille.

Des écailles dans l'aquarium (Paris)

flocon- un poisson assez gros, atteignant une longueur de 125 cm et un poids de plusieurs kilogrammes. Il est peint dans des tons brun grisâtre avec de grandes taches noires sur le dos.

Le flocon habite la partie centrale de l'Amérique du Sud, son aire de répartition couvre la quasi-totalité du bassin amazonien et les affluents nord du Parana. Il est particulièrement nombreux dans le Gran Chaco, une région peu peuplée au paysage semi-désertique du bassin du Paraná, administrativement divisée entre la Bolivie, le Paraguay, l'Argentine et le Brésil.

Les habitats typiques du flocon sont des réservoirs d'eau stagnante, principalement temporaires, asséchants et marécageux, envahis par la végétation aquatique. On le trouve beaucoup moins fréquemment dans les rivières, mais il est présent dans les lacs, y compris ceux remplis d'eau toute l'année.

Le flocon passe presque tout son temps au fond, où il reste immobile ou rampe lentement sur le ventre parmi des fourrés denses. De temps en temps, il remonte à la surface pour respirer l'air atmosphérique.

Le flocon se nourrit principalement de divers invertébrés aquatiques et de petits poissons.

Au fur et à mesure que le réservoir s'assèche, lorsque la couche d'eau devient très petite, le flocon se creuse un «nid de couchage» et hiberne, passant complètement à la respiration de l'air atmosphérique. Les années où les précipitations sont abondantes, les réservoirs temporaires ne s'assèchent souvent pas, même pendant une période de sécheresse, et les poissons n'hibernent pas. Il n'hiberne pas même pendant la vie dans des réservoirs permanents.

La viande du flocon est très savoureuse et, dans ses habitats, la population locale l'attrape depuis longtemps.

A.A. Kazdym

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Poisson-poumon

(Dipnoi) - une sous-classe de poissons qui ne contient que trois genres vivants et, dans certaines caractéristiques structurelles, est similaire aux amphibiens (Amphibia). Par caractéristiques communes Les organisations de D. adhèrent étroitement aux poissons ganoïdes (voir), particulièrement aux formes fossiles du groupe Crossopterygii, le représentant moderne de qui est Polypterus (voir. Bishir). Les signes qui les distinguent des ganoïdes et les rapprochent des amphibiens sont : dans la transformation de la vessie natatoire en poumons ; dans les modifications associées de la structure du cœur et des fosses nasales, équipées d'ouvertures internes ; dans la fusion fixe du cartilage palatin-carré (palato-quadratum) avec le crâne (la dernière caractéristique parmi tous les poissons actuels n'existe que chez les chimères). Ils vivent exclusivement en eau douce.

Le corps du poisson D. (voir tableau) est recouvert d'écailles cycloïdes superposées en forme de tuiles et est pourvu de lignes latérales; la nageoire caudale est assez symétrique à la fois à l'extérieur et par rapport à l'extrémité postérieure de la colonne vertébrale, continue en continu dans la nageoire dorsale et, en plus des rayons cartilagineux, contient également des soi-disant spéciaux. fils cornés (comme dans les sélacies).

Riz. une. La nageoire pectorale d'un barramunda (Ceratodus Forstera). 1, 2 - les deux premiers segments du rayon axial. ++ - rayons latéraux, 3, 3 - fils de corne. Riz. 2. Crâne, ceinture scapulaire et nageoire pectorale de Protopterus. 4, 5 - corps vertébraux fusionnés avec le squelette de la tête. 7, 6 - leurs apophyses épineuses. 8 - Os occipital supérieur avec un trou pour la sortie du nerf hypoglosse. 9 - vessie auditive. 10 - trabécules. 11 - os fronto-pariétal. 13 - ossification tendineuse. 14 - réseau supérieur. 15 - capsule nasale cartilagineuse. 16 - processus préorbital. 17, 18 - os palatin-carré. 19 - squamosal recouvrant le carré. 20, 26 - articulaire relié par un ligament (22) à l'os hyoïde (21), 23 - dentaire (dentale). 24 - bande émaillée. 25, 26 - deux dents. 27, 28 - os rudimentaires de la couverture branchiale. I-VI - six arcs branchiaux. 29 - côte de tête. 30-33 - squelette de la ceinture scapulaire (32-33 - cartilage, 30 et 31 - recouvrant son os). 34 - ligament fibreux qui attache l'extrémité supérieure de la ceinture scapulaire au crâne. 36 - le segment principal du squelette de la nageoire pectorale. 1, 2, 3 - premiers segments du rayon axial de la nageoire ++, rudiments des rayons latéraux. Riz. 3. Tête de protoptère. Des branchies externes sont visibles au-dessus de la nageoire pectorale. Riz. quatre. Mâchoire inférieure de Ceratodus avec plaques dentaires. Riz. 5. Poumon de Ceratodus ouvert pour montrer des sacs maillés (1), 5 œsophage, 2 ouverture de la trachée, 3 veine pulmonaire, 4 artère pulmonaire. Riz. 6. Barramunda, Ceratodus Forsteri. Riz. sept. Protopterus annectens.

Les nageoires pectorales se trouvent directement derrière la tête; chez Ceratodus, le long de la large nageoire pectorale, un axe cartilagineux s'étend à partir d'une rangée de segments, à partir desquels, à leur tour, des rayons cartilagineux disséqués s'étendent dans les deux sens (Fig. 1) ; dans le reste du D., les nageoires pectorales ressemblent à de longs appendices cordiformes à une rangée de segments, sans rayons latéraux (Protopterus, Fig. 2) et ne sont pas capables de servir d'organes de locomotion. Les nageoires pelviennes, situées loin derrière les pectorales, ont une structure complètement similaire à celles-ci. Selon la structure de la colonne vertébrale, D. ressemble à des ganoïdes cartilagineux, en particulier des fossiles. La corde dorsale, entourée d'une gaine dense, persiste tout au long de la vie ; les corps vertébraux ne se développent pas ; les arcs des vertèbres, les côtes dont les bases pénètrent dans le fourreau de la corde dorsale et les supports des nageoires sont plus ou moins ossifiés. La boîte cartilagineuse du crâne est recouverte de quelques os (moins que dans le ganoïde), le cartilage palatin-carré (palato-quadratum, Fig. 2, 17) et le carré (quadratum), recouvert de l'extérieur d'un os ( Fig. 2, 19), se confondent avec le crâne cartilagineux. Au palais et sur la mâchoire inférieure ossifiée, il y a une paire de plaques dentaires, assises avec des tubercules transversaux et recouvertes d'émail (Fig. 4). Arcs branchiaux cartilagineux peu développés, au nombre de cinq ou six (Fig. 2, I-VI) ; opercule et rayons de la membrane branchiale rudimentaires (Fig. 2, 27-28). Ceratodus 4, Lepidosiren et Protopterus ont 3 paires de branchies, semblables aux branchies des poissons osseux et couvertes par un opercule sous-développé, qui est resserré avec un pli de peau, ne laissant qu'une ouverture branchiale étroite. Protopterus a également de petites branchies externes sous la forme de trois appendices coriaces filiformes au-dessus de l'ouverture branchiale (Fig. 3); ces branchies reçoivent les vaisseaux sanguins des arcs aortiques.

Avec les branchies, le rôle de l'organe respiratoire est joué par la vessie natatoire, qui forme de véritables poumons ; chez Ceratodus (Fig. 5), la vessie natatoire se compose également d'un simple sac non apparié, chez Lepidosiren et Protopterus, elle est divisée en deux moitiés, s'ouvrant par un court tube commun dans le pharynx. Les poumons de D. occupent la même position dans la cavité abdominale que la vessie natatoire des autres poissons (sous la colonne vertébrale, à l'extérieur de la membrane péritonéale), mais la trachée s'ouvre déjà, comme chez les amphibiens, depuis la face ventrale du pharynx. On pense qu'avec une quantité suffisante d'eau propre, D. respire avec des branchies; lorsqu'à une certaine époque de l'année l'eau du réservoir se détériore, ils recourent à la respiration pulmonaire. La surface interne du poumon est équipée de cellules qui augmentent considérablement la surface respiratoire. L'oreillette du cœur est divisée par un septum incomplet en moitiés droite et gauche, comme chez les amphibiens ; ce septum se prolonge en partie dans le ventricule du cœur et dans le cône artériel, de sorte qu'il y a une certaine séparation entre les deux courants sanguins traversant le cœur : entre purement veineux, venant de l'oreillette droite et passant dans les deux artères branchiales postérieures , et un courant artériel mixte (Ceratodus) voire pur (Protopterus) de l'oreillette gauche, allant aux deux artères antérieures. Chez Ceratodus, dans un long cône artériel musculaire, il y a de nombreuses valves disposées en rangées transversales, semblables à celles des poissons ganoïdes ; le cône artériel de Protopterus est similaire à celui des amphibiens. L'artère pulmonaire provient de la dernière (quatrième) veine branchiale et transporte donc le sang qui a déjà transité par les branchies ; dans les poumons, ce sang entre une seconde fois en contact avec l'air puis revient par les veines pulmonaires vers le cœur, c'est-à-dire vers la moitié gauche de l'oreillette. Les fosses nasales de D. ne sont pas des sacs fermés, comme chez tous les poissons, mais à leur extrémité interne, elles s'ouvrent par un trou dans la cavité buccale, comme chez tous les vertébrés respirant l'air atmosphérique ; Les orifices nasaux postérieurs de D. sont placés à l'extrémité antérieure de la bouche, devant les dents palatines. Dans l'intestin, il y a une valve en spirale, comme dans la sélachie (poisson requin) et le ganoïde. Dans les organes génitaux féminins, les longs oviductes s'étendant jusqu'au péricarde, proliférant surtout pendant la saison de reproduction, ressemblent à des amphibiens; à l'extrémité antérieure, les oviductes s'ouvrent avec des bouches en forme d'entonnoir dans la cavité corporelle, vers l'arrière et avec une ouverture commune non appariée ouverte dans le cloaque. Des tubes similaires aux oviductes (canaux de Müller) existent initialement chez les mâles, mais s'atrophient plus tard; car la sortie de la graine sont des conduits spéciaux qui se développent indépendamment des organes excréteurs. Chez Ceratodus , deux ouvertures de la cavité corporelle ( pori abdominaux , voir Pore abdominal ) mènent également au cloaque ; Protopterus a une telle ouverture. Les restes fossiles de D. sont déjà au Trias. Le genre Ceratodus a été établi pour les poissons fossiles sur la base de plaques dentaires connues des formations du Trias et du Jurassique ; lorsque le C. Forsteri actuellement vivant en Australie a été découvert en 1870, ses plaques dentaires étaient si similaires à celles du Jurassique Ceratodus que le poisson nouvellement découvert a été attribué au même genre.

D. sont divisés en deux groupes :

I. Un poumon, Monopneumones, qui comprend le seul genre Ceratodus, dont deux espèces se trouvent en Australie (Fig. 6). Voyez Barramunda.

II. Bipulmonaire, Dipneumones, avec deux genres. Lepidosiren paradoxa, découvert en 1835 dans le fleuve Amazone, a un corps en forme d'anguille avec des nageoires appariées filiformes, dont le squelette se compose d'une seule rangée axiale de cartilages, complètement sans rayons latéraux; au palais et à la mâchoire inférieure, une paire de plaques dentaires ; sur la partie antérieure du vomer cartilagineux il y a deux dents coniques ; cinq arcs branchiaux avec quatre fentes branchiales. Couleur gris-brun avec des taches claires; 1 - 1,25 mètres de long. Appartient au nombre d'animaux très rares; seuls quatre spécimens de ce poisson sont tombés entre les mains de scientifiques européens et, au cours des deux dernières décennies, il n'a plus été retrouvé. - Protopterus annectens (figs. 3 et 7) diffère de Lepidosiren par la présence de trois petites branchies externes au-dessus de l'ouverture branchiale, 6 arcs branchiaux avec 5 fentes branchiales, et la présence d'un petit nombre de rayons latéraux sur un côté du cartilage cartilagineux l'axe des nageoires paires. brun foncé, sur la partie au fond de couleur plus claire avec de nombreuses taches grises indistinctes ; jusqu'à 2 mètres de long. Présent dans toute l'Afrique tropicale, en particulier dans le Haut-Nil et la Sénégambie. Vit dans des eaux peu profondes et limoneuses; se nourrit de grenouilles, de poissons, etc., s'enfouit profondément dans le limon. Sa viande est consommée par les indigènes. Pendant la saison sèche, lorsque les bassins d'eau douce peu profonds s'assèchent, Protopterus, s'enfouissant profondément dans le limon, sécrète beaucoup de mucus à la surface de la peau, qui, en durcissant, forme une sorte de cocon autour de l'animal, dans lequel Protopterus reste pendant plusieurs mois, avant le début de la saison des pluies ; la respiration à ce moment se fait à l'aide des poumons. Un trou de respiration est laissé dans la paroi du cocon en face de la bouche, à partir duquel quelque chose comme un entonnoir va parfois à la bouche de l'animal. Durant hibernation l'animal ne prend pas de nourriture, reste immobile et tous les processus vitaux tombent. De tels nids avec des poissons ont été amenés en Europe, où, après un trempage progressif, Protopterus en est sorti, qui a ensuite continué à vivre dans un aquarium (Ceratodus ne s'enfouit pas dans la boue; pour respirer l'air atmosphérique, il vient à la surface de l'eau et, comme on le croit, recourt à cette méthode principalement dans la période pluvieuse de l'année où l'eau, du limon et du sable appliqués, devient très sale).

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