En Europe et en Asie, y compris dans notre pays, les scientifiques ont découvert une énorme accumulation d'ossements - des "cimetières" entiers d'animaux qui vivaient il y a plusieurs millions d'années. Ils ont déterré de nombreux ossements d'antilopes, de gazelles, de girafes, d'hyènes, de tigres, de singes et d'autres animaux.

Pourquoi n'y en a-t-il pas beaucoup en Europe et en Asie maintenant ?

Raconter les raisons de leur disparition, c'est raconter la dure épreuve que la plante et le monde animal au cours du dernier million d'années.

Mais d'abord, faisons connaissance avec la vie telle qu'elle était au début du Quaternaire, voyons dans quelles conditions et comment elle s'est développée.

Déjà à la fin de la période tertiaire, un refroidissement notable du climat a commencé.

Grande glaciation de la Terre.

La vaste plaine russe était couverte de forêts de conifères. Au sud, ils ont été remplacés par des steppes herbeuses.

Mais encore, en Europe et en Asie, il faisait encore assez chaud pour que des éléphants anciens, d'énormes rhinocéros atteignant 2 mètres de haut, des chameaux, des antilopes, des autruches y vivent. Au fil du temps, le monde animal s'est enrichi de nouvelles formes.

Des hyènes et des ours des cavernes, des éléphants trogontheria, apparentés aux éléphants indiens actuels, des loups, des renards, des martres, des lièvres sont apparus.

Trogontherium d'éléphant.

L'événement le plus remarquable du début du Quaternaire est l'apparition de l'homme sur Terre.

C'est ce que dit la science sur l'origine de l'homme.

Les conditions de vie des Australopithèques ("singes du sud"), qui peuplaient les forêts à la fin du Tertiaire, se sont progressivement détériorées.

Le refroidissement croissant du climat a provoqué le gel de nombreux arbres fruitiers, dont les Australopithèques se sont nourris. La réduction des surfaces forestières et le développement de zones steppiques.

L'une des races de singes, de structure proche de l'australopithèque, a été contrainte de s'adapter à un mode de vie terrestre. Au sol, ces singes ont trouvé des baies, des champignons comestibles, des graines de céréales, des insectes et des racines succulentes.

Mais les rhizomes, les bulbes, les larves de coléoptères étaient dans le sol, et souvent le sol était sec, dur. Creuser avec juste des pattes était long et difficile. Peu à peu, le singe a commencé à utiliser une branche d'arbre élevée au hasard, une pierre tranchante, creusant le sol avec leur aide. Avec un bâton, elle a essayé d'abattre des noix suspendues en hauteur et avec une pierre de casser une coquille dure.

Australopithèque.

Une telle utilisation accidentelle des outils naturels les plus simples est devenue naturelle chez les singes au fil du temps. C'étaient les formes rudimentaires de l'activité de travail, et c'est le travail, comme l'a prouvé F. Engels, qui a joué un rôle décisif dans la transformation des singes en humains.

« Le travail a créé l'homme lui-même », dit F. Engels. "Il est la première condition de base de toute vie humaine."

Pour se nourrir à l'aide d'une pierre et d'un bâton, le singe utilisait les membres antérieurs. Elle se tenait de plus en plus souvent sur ses pattes arrière et s'est peu à peu habituée à marcher debout.

L'activité de travail entraînait un développement accru du cerveau. Le singe a commencé à réfléchir à ses actions, à déterminer comment utiliser au mieux tel ou tel outil, où trouver un bâton solide ou une pierre tranchante. Ainsi, étape par étape, elle a commencé à se transformer en un être rationnel - un être humain.

Le travail était ce puissant facteur d'évolution qui ouvrait à l'humanité primitive la voie d'un développement et d'un perfectionnement illimités.

En 1891, sur l'île de Java, les restes d'un de nos ancêtres simiens ont été retrouvés dans les couches du Quaternaire inférieur. Les scientifiques l'ont nommé Pithecanthropus ("homme-singe").

Pithécanthrope (reconstitution).

La structure du fémur trouvé, sa petite courbure et la similitude des articulations avec l'homme ont montré que Pithecanthropus avait la capacité de se tenir debout et de marcher sur deux jambes.

Le crâne présentait des signes de singe : les arcades sourcilières étaient fortement saillantes, le front était incliné et bas comme un singe ; mais le cerveau avait un volume de plus de 850 centimètres cubes, alors que le volume du cerveau des grands singes est de 600 à 800 centimètres cubes.

En étudiant le crâne, les scientifiques ont découvert que le gyrus frontal inférieur du cerveau du Pithécanthrope était significativement plus développé que celui du singe. Et puisque le centre moteur de la parole est situé à cet endroit, on peut supposer que le Pithécanthrope avait déjà la capacité de parler.

Son discours était, bien sûr, très primitif. Avec quelques exclamations différentes, les Pithécanthropes ont essayé de communiquer leurs sentiments et leurs intentions les uns aux autres. Mais c'étaient déjà les débuts de la parole articulée - une nouvelle capacité que les animaux ne possèdent pas.

Les pithécanthropes vivaient il y a environ 800 000 ans. Ils ne connaissaient pas encore le feu, mais ils savaient déjà fabriquer des outils primitifs.

Des haches à main en pierre grossièrement taillées ont été trouvées dans les mêmes dépôts dans lesquels les ossements ont été trouvés.

Sur la base des ossements trouvés, les scientifiques ont reconstruit (restauré) l'apparence du Pithécanthrope, et nous savons maintenant à quoi ressemblait notre ancien ancêtre ressemblant à un singe.

De nouvelles découvertes précieuses ont été faites entre 1927 et 1937 et en dernières années en Chine, non loin de Pékin. Près du village de Chow-Kau-Tien, des scientifiques chinois ont découvert les restes osseux de plus de quarante hommes-singes.

L'homme-singe chinois, qui a vécu plus tard que le Pithécanthrope, a été appelé Sinanthrope ("homme chinois") par les scientifiques.

Sinanthropus, dont les os ont été retrouvés par des scientifiques, vivait dans une grande grotte, qui s'est ensuite effondrée. La grotte a servi d'habitation pendant plusieurs dizaines de millénaires. Ce n'est que pendant une période aussi longue qu'une couche de sédiments de 50 mètres d'épaisseur a pu s'accumuler ici. Dans différentes couches de cette couche, des restes osseux ont été trouvés, ainsi que des outils en pierre fabriqués par les habitants de la grotte. Au cours des fouilles, des pierres brûlées, des charbons et des cendres ont été trouvés.

Dans une zone, la couche de cendres a atteint 6 mètres d'épaisseur. De toute évidence, un feu brûlant a été entretenu ici pendant de nombreux siècles.

Ainsi, les Sinanthropes connaissaient déjà l'usage du feu. Le feu a réchauffé les habitants de la grotte en heure d'hiver, effrayé les animaux prédateurs. La capacité d'utiliser le feu a été l'une des plus grandes conquêtes de l'homme primitif.

Sinanthrope dans la grotte

Les sinanthropes vivaient et mangeaient non seulement des légumes, mais aussi des aliments pour animaux. En témoignent les os de cerfs, d'ours, de sangliers, de chevaux sauvages, trouvés dans la même grotte près de Chow-Kau-Tien. Les sinanthropes chassaient même les éléphants et les rhinocéros. La viande était d'une grande importance pour le développement du cerveau, car elle contient une variété de substances vitales.

Engels a souligné que la nourriture à base de viande était une condition préalable nécessaire au développement humain.

Selon son développement, le Sinanthrope était supérieur au Pithécanthrope. Le volume de son cerveau atteignait déjà 1100-1200 centimètres cubes (chez une personne moderne, le volume du cerveau est en moyenne de 1400-1500 centimètres cubes).

Outils en pierre des Sinanthropes.

La propagation du peuple singe ne s'est pas limitée à la Chine et à Java.

En 1907, en Allemagne, près d'Heidelberg, au fond d'une fosse sablonneuse, la mâchoire inférieure d'un homme fossile est découverte. Avec la mâchoire, des restes osseux d'animaux du début du Quaternaire ont été trouvés. La mâchoire trouvée a une structure similaire à la mâchoire d'un singe, tandis que les dents sont similaires à celles de l'homme.

Les scientifiques ont appelé notre ancêtre, qui vivait autrefois dans ces lieux, "l'homme de Heidelberg" et l'ont attribué au groupe des anciens.

Plus récemment, en 1953, les mâchoires de l'homme le plus ancien ont été retrouvées en Afrique du Nord. Les scientifiques l'ont nommé Atlanthropus.

En plus de ces restes osseux, du silex, des outils grossièrement rembourrés utilisés par l'Atlanthropus ont également été trouvés. Les restes de l'homme le plus ancien ont également été retrouvés dans le sud et l'est du continent africain.

La vie et le travail collectifs, la chasse en commun ont contribué au développement du cerveau de nos ancêtres simiens.

Ainsi, étape par étape, il y a eu une lente transformation des hommes-singes en un être rationnel - un homme.

L'apparition de l'homme au Quaternaire fut un événement si remarquable que les scientifiques appellent cette période l'anthropogène, c'est-à-dire « le temps de l'origine de l'homme ».

super test

Les millénaires ont passé. Imperceptiblement, mais inévitablement, des signes inquiétants se sont intensifiés, menaçant de grands malheurs pour tous les êtres vivants. Des vents froids soufflaient des lointains déserts du nord. De bas nuages ​​de plomb se précipitaient dans le ciel brumeux, semant de la neige roulée. Les forêts se sont éclaircies, les animaux sont morts ou ont fui vers le sud.

Et maintenant c'est arrivé, un grand test pour les habitants de l'hémisphère nord de la Terre. Sur les montagnes de Finlande et de Norvège, de plus en plus de neige s'est accumulée, qui n'a pas eu le temps de fondre pendant le court été. Sous l'influence de sa propre gravité, il a commencé à être comprimé dans la glace, et cette glace a commencé à se répandre lentement dans toutes les directions. Des glaciers géants se sont déplacés vers l'Europe occidentale et vers les plaines de notre pays.

Dans le même temps, de vastes glaciations se sont formées en Sibérie, dans la région de Verkhoyansk, Kolyma, Anadyr et d'autres chaînes de montagnes.

En glissant dans les vallées, la glace a appuyé sur les montagnes avec une telle force qu'elle les a détruites et a entraîné avec elle des pierres, de l'argile et du sable.

Là où les forêts et les steppes étaient autrefois vertes, la couverture de glace s'est étendue pendant de nombreux siècles. Son épaisseur a atteint 1000 mètres ou plus. Toute la moitié nord de la plaine russe était recouverte d'une épaisse couche de glace.

Dans tout le nord de la partie européenne de notre pays, une moraine se trouve sous le sol - un limon rouge-brun avec de nombreux rochers. Qui ne connaît pas les rochers - des pierres à la surface lisse, si souvent trouvées dans les plaines ! Ils se présentent sous différentes tailles, parfois très grandes, atteignant plusieurs mètres de diamètre. De petits rochers, appelés pavés, sont utilisés pour paver les rues et travaux de construction.

Par le type de pierres à partir desquelles les rochers sont formés, on peut déterminer qu'ils proviennent de Finlande, Novaya Zemlya, la partie nord de la Norvège. Des extraterrestres lointains essuyés, lissés, polis avec de l'eau et des grains de sable. Et le long des bords des crêtes morainiques, la terre est recouverte de couches de sable et de cailloux. Ils ont été causés ici par de nombreux ruisseaux d'eaux vives s'écoulant sous le glacier en recul.

Des glaciations ont déjà eu lieu sur Terre. Nous avons déjà parlé de la puissante glaciation qui a balayé la Terre à la fin du Carbonifère et au Permien.

Les causes des périodes glaciaires ne sont pas encore entièrement comprises par la science.

Certains scientifiques disent que cette raison est de nature extraterrestre. Par exemple, il a été suggéré que les glaciations étaient causées par le passage du Soleil à travers des nuages ​​géants de poussière cosmique. La poussière a affaibli les rayons du soleil et la Terre est devenue plus froide.

Une autre hypothèse lie le refroidissement à une modification de l'intensité et de la nature du rayonnement solaire. Selon cette hypothèse, le refroidissement s'est produit pendant les périodes de réchauffement du Soleil. À cause de l'augmentation du chauffage, la quantité de vapeur d'eau dans l'atmosphère a augmenté et une énorme quantité de nuages ​​s'est formée. Les couches supérieures de l'atmosphère sont devenues opaques. Ils ont jeté la plupart de la lumière et de la chaleur des rayons du soleil dans l'espace, donc beaucoup moins de chaleur est tombée sur la surface de la Terre qu'auparavant. En conséquence, le climat global de la Terre est devenu plus froid, malgré le fort réchauffement des couches supérieures de l'atmosphère.

Des hypothèses ont également été avancées pour expliquer la glaciation par la coïncidence d'un certain nombre de causes d'ordre astronomique et "terrestre".

L'une de ces hypothèses relie l'apparition de glaciers extensifs aux processus de formation des montagnes.

Nous savons que les sommets des hautes montagnes sont toujours recouverts de neige et de glace. Au Quaternaire, de vastes glaciers couvraient les sommets des montagnes du nord. Les calottes glaciaires émergentes ont considérablement accru le refroidissement des territoires qu'elles occupaient. Cela a conduit à une augmentation de la croissance des glaciers. Ils ont commencé à se répandre sur les côtés et n'ont plus eu le temps de fondre pendant l'été.

Il est possible qu'au même moment l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport au Soleil ait changé. Cela a provoqué une redistribution de la quantité de chaleur reçue par les différentes zones. le globe. La combinaison de toutes ces causes a finalement conduit à la grande glaciation de la Terre.

Mais même cette hypothèse ne fournit pas une explication complète de tout le tableau complexe des glaciations du Quaternaire.

Probablement, les glaciations ont été causées non pas par une, mais par plusieurs raisons à la fois.

Établir les causes réelles des glaciations qui se sont produites périodiquement sur Terre, révéler le secret de la grande glaciation du Quaternaire est l'une des tâches les plus intéressantes auxquelles sont confrontés les scientifiques de diverses spécialités : géologues, biologistes, physiciens, astronomes.

La vie pendant la grande vague de froid

Comment les changements brusques des conditions naturelles lors de la grande vague de froid ont-ils affecté la flore et la faune ?

Au Quaternaire, des propriétés remarquables des organismes se sont manifestées avec une force particulière : la persévérance dans la lutte pour l'existence et l'adaptabilité aux conditions environnementales.

De nombreux animaux et plantes ont résisté à l'épreuve du froid, adaptés à la vie dans la toundra qui s'étendait le long du glacier.

Dans les dépôts glaciaires, les scientifiques ont trouvé des restes de mousses polaires, de feuilles et de pollen de saule polaire, de bouleau nain et d'autres plantes résistantes au froid.

Des rhinocéros poilus vivaient dans la toundra, des troupeaux de rennes paissaient. De nombreux renards arctiques et petits rongeurs habitaient la toundra.

Et les descendants d'éléphants trogontheriens - d'énormes mammouths - ont erré dans les bois. Leurs corps massifs, atteignant 3 mètres de hauteur au garrot, et leurs jambes colonnaires étaient couverts d'épais et longs poils bruns.

On sait bien quoi apparence les mammouths l'avaient fait, puisque leurs cadavres bien conservés ont été retrouvés en Sibérie, qui reposaient dans le pergélisol depuis des dizaines de millénaires.

Une découverte remarquable a été faite en 1900 en Sibérie orientale, à 330 kilomètres de la ville de Sredne-Kolymsk. Un chasseur Evenk chassant un élan le long des rives de la taïga Berezovka a vu une défense sortir du sol et une partie du crâne d'un énorme animal. La découverte a été signalée à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Une expédition spéciale en arriva l'année suivante. Il s'est avéré que le cadavre d'un grand mammouth se trouvait dans la falaise côtière. Il est très bien conservé. viande congelée rouge foncé parait assez frais. Les chiens le mangeaient volontiers. La couche de graisse sous-cutanée atteignait neuf centimètres, la peau était recouverte de poils épais.

Les scientifiques ont examiné le lieu de la découverte et établi les causes de la mort de l'animal. Le mammouth a vécu à la fin de la dernière période glaciaire. La glace a reculé. La région était le vestige d'un ancien glacier, recouvert d'une couche de sol causée par des ruisseaux qui descendaient périodiquement des montagnes voisines.

Des arbres et de l'herbe poussaient sur le sol.

La glace recouverte de terre ne fondait pas, mais les courants d'eau creusaient dans son épaisseur des fissures profondes et étroites, imperceptibles d'en haut.

Errant dans la taïga à la recherche de nourriture, le mammouth est arrivé à l'endroit sous lequel se trouvait une fissure perfide. La terre, reposant sur une fine couche de glace, n'a pas pu supporter le poids de son corps, et le mammouth s'est effondré dans une fissure. Le coup contre les murs et le fond de l'échec a été si fort que les os du bassin et des pattes avant de l'animal ont été brisés. La mort, apparemment, est venue immédiatement, et le cadavre s'est rapidement refroidi et a gelé. De l'herbe fraîchement cueillie est restée dans la bouche du mammouth et 12 kilogrammes d'herbe se sont avérés être dans l'estomac.

Le corps a été transporté à Saint-Pétersbourg. Ici, un épouvantail a été fabriqué à partir de sa peau et le squelette a été placé séparément.

Aujourd'hui, l'effigie du mammouth Berezovsky se trouve au Musée zoologique de l'Académie des sciences de l'URSS à Leningrad. Un énorme animal est assis sur le sol avec un tronc pubescent et des pattes arrière pliées. L'épouvantail reçoit la position dans laquelle le mammouth se trouvait dans la fissure.

Un autre cadavre de mammouth intact a été retrouvé en 1948. Il a été découvert par l'expédition de l'Académie des sciences de l'URSS sur la péninsule de Taimyr, dans la région de la rivière Mamontova. Le cadavre gisait dans une couche de tourbe fossile. Vous ressentez une excitation involontaire en regardant la carcasse hirsute brune avec des défenses de 2 mètres.

L'homme primitif chassait même les mammouths.

Après tout, cet animal vivait dans le monde tel qu'il était il y a des dizaines de milliers d'années, pendant l'enfance de l'humanité !

Et comme si vous voyiez une plaine devant vous, envahie d'arbres rares, blanchie par la neige récemment tombée.

Secouant leurs trompes, cueillant des feuilles, plusieurs mammouths traversent lentement la plaine.

Et au loin, à la suite des mammouths, plusieurs dizaines de figures humaines ceintes de peaux, gourdins et lourdes pierres à la main, se faufilent. Les chasseurs attendent patiemment que les mammouths s'approchent d'un trou profond, couvert par le haut de jeunes arbres et de branches vertes...

A l'aube de la culture humaine

Oui, les peuples primitifs chassaient même d'énormes mammouths !

Et bien qu'ils n'aient que des armes primitives en pierre et en bois, ils étaient forts dans les actions conjointes de chasse, la capacité d'agir délibérément. Ainsi, par exemple, pour les gros animaux, comme le mammouth, ils ont disposé des pièges à fosse, et lorsqu'un mammouth est tombé dans un tel piège, ils l'ont tué avec des pierres et des fléchettes.

Avec l'avènement de Sinanthropus, qui sait fabriquer des outils, utiliser le feu et a la capacité d'articuler la parole, notre ancêtre ressemblant à un singe est déjà allé loin dans son développement par rapport à ses parents animaux.

"La main du sauvage, même le plus primitif, est capable d'effectuer des centaines d'opérations inaccessibles à tout singe", déclare F. Engels. "Aucune main de singe n'a jamais fabriqué le couteau de pierre le plus grossier."

La vie de nos ancêtres a emprunté une voie nouvelle, inaccessible aux animaux : la voie du labeur, de la réflexion, de la maîtrise progressive des forces de la nature.

De nombreuses découvertes de restes osseux peuple primitif racontent le développement lent mais continu de l'homme préhistorique.

Très trouvaille précieuse a été réalisée en 1938 par le scientifique soviétique A.P. Okladnikov, qui a effectué des fouilles archéologiques dans les montagnes du sud de l'Ouzbékistan.

Dans la grotte Teshik-Tash, il a découvert les restes de l'homme primitif et des traces de sa culture primitive. Au cours des fouilles, en plus des ossements individuels, un squelette complet d'un enfant de huit à neuf ans a été découvert.

Lorsque les restes trouvés ont été étudiés, il s'est avéré que A.P. Okladnikov a eu la chance de trouver les restes de Néandertaliens qui vivaient sur Terre à l'époque de la grande glaciation.

Le mot "Néandertal" vient du nom de la vallée de Néandertal en Allemagne, où les ossements de ces anciens peuples, qui occupaient une position intermédiaire entre le Pithécanthrope et l'homme moderne, ont été découverts pour la première fois au siècle dernier.

La voici devant nous, une contemporaine de la grande glaciation restaurée par les scientifiques.

Néandertal (reconstitution).

petite taille, trapu, musclé, il avait déjà dans son apparence des traits plus humains que simiens. Son cerveau est déjà presque égal en volume au cerveau d'une personne moderne, bien qu'il ait une structure plus primitive, moins de circonvolutions cérébrales.

Le climat rigoureux de la période glaciaire a obligé les Néandertaliens à prendre soin de leurs maisons et de leurs vêtements.

Ils vivaient dans des grottes, d'où ils chassaient les ours, les lions des cavernes et d'autres grands prédateurs. Des feux de joie brûlaient dans les grottes - une barrière fiable pour les animaux.

À l'aide de couteaux de pierre, les Néandertaliens écorchaient les animaux morts et les protégeaient du froid. Ils utilisaient des peaux sous forme de bandages et de capes ; Apparemment, ils ne savaient pas comment les coudre ensemble. Du moins, parmi leurs outils - haches de pierre, grattoirs, pointes à dépecer les carcasses - ni aiguille ni poinçon n'ont été retrouvés.

La chasse était la principale occupation des Néandertaliens.

Il était impossible de chasser seuls les grands animaux, ils vivaient donc en groupes de 50 à 100 personnes.

Société humaine de plus en plus développée. Ce fut le début de l'histoire humaine, l'histoire des relations sociales, des formes de vie sociale.

Développement humain

Les animaux ont besoin de mâchoires fortes et de grandes dents pour attraper des proies, écraser des os et mâcher des aliments durs.

Les dents de l'homme primitif ont été aidées par les mains. A l'aide de ses mains, il chassait les animaux, broyait les os pour en extraire la moelle, cuisait les aliments au feu, ce qui les rendait moelleux. De génération en génération, nos ancêtres avaient des mâchoires plus petites et des dents plus petites. Dans le même temps, la partie supérieure du crâne s'est développée, le front s'est avancé et le volume du cerveau a augmenté avec le crâne.

La conscience de l'homme primitif est devenue de plus en plus distincte, la parole - plus riche, le travail - plus complexe et diversifié.

À la fin de la période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, Cro-Magnons vivait sur Terre - des personnes déjà pleinement développées de type moderne. Ils portent le nom de l'une des découvertes de restes osseux de l'homme moderne près du village de Cro-Magnon en France. Les Cro-Magnons n'étaient pas homogènes dans leur type anthropologique. (L'anthropologie est la science de l'homme.) Elles portaient déjà les traits de certaines différences raciales. Mais sur toutes les découvertes de squelettes de cette époque et plus tard, on retrouve une combinaison de traits humains caractéristiques: un front droit, une grande hauteur du crâne, l'absence de crête au-dessus des yeux, un menton saillant, des orbites oculaires basses et angulaires , et un nez fortement saillant.

Cro-Magnon.

Des scientifiques soviétiques ont découvert en Crimée, dans la ville de Murzak-Koba, des squelettes de Cro-Magnons et de nombreux outils fabriqués par eux à partir de pierre et d'os.

Cro-Magnons fabriquait des haches, des fers de lance et des pointes de flèches en pierre.

À partir des os, ils fabriquaient des aiguilles, des poinçons, des hameçons. À partir d'os et de cornes, ils ont sculpté des figures de personnes, de mammouths, de cerfs. Sur les parois d'anciennes grottes, des dessins d'animaux, des scènes de chasse, habilement réalisés par des artistes inconnus de Cro-Magnon, ont été conservés.

Outils de Cro-Magnon.

Les millénaires ont passé. L'homme a découvert les métaux - d'abord le cuivre puis le fer - et cette découverte a joué un rôle majeur dans l'histoire de l'humanité. Avec la découverte et l'utilisation des métaux, "l'âge de pierre" a pris fin, qui a duré des centaines de millénaires. "L'âge du bronze" a commencé, qui a rapidement cédé la place à "l'âge du fer".

Depuis lors, le développement de la culture matérielle de l'humanité s'est accéléré. L'homme a appris à construire des villes et des machines, a découvert le pouvoir de la vapeur, de l'électricité et est devenu un être intelligent moderne et puissant - le conquérant et le transformateur de la nature.

La vie dans l'univers

Par une nuit claire, regardez le ciel.

D'innombrables étoiles couvrent le ciel.

La Voie lactée s'étend comme une bande brumeuse - un groupe de milliards d'étoiles immensément distantes. Et au-delà de la Voie lactée, le télescope révèle à notre regard d'autres systèmes stellaires géants, des îles étoilées étincelantes qui vont à l'infini.

Les planètes tournent également autour de nombreuses étoiles, tout comme notre Soleil. Les scientifiques ont appris leur existence grâce aux particularités du mouvement de ces étoiles dans l'espace. Et nous nous posons involontairement une question : y a-t-il de la vie sur ces planètes lointaines ?

La science répond : oui, la vie existe sans aucun doute sur de nombreux corps célestes. Après tout, le monde est matériel et un. Cela signifie que des planètes doivent y exister, sur lesquelles il existe des conditions favorables à la vie: de l'eau, de l'air et une quantité suffisante de lumière et de chaleur. Sur ces mondes, la vie surgit avec la même régularité que dans le passé lointain sur Terre. En même temps, son développement progressif devrait également conduire tôt ou tard à l'apparition d'êtres intelligents.

Engels dit :

"... la matière vient au développement des êtres pensants en vertu de sa nature même, et donc cela se produit nécessairement dans tous les cas où il y a des conditions appropriées (pas nécessairement partout et toujours les mêmes)."

Les êtres intelligents sur d'autres planètes peuvent ne pas être du tout comme les leurs apparence sur les personnes ; mais le travail d'équipe et vie publique nous rapprochera des "humanités" d'autres mondes.

Les secrets de la vie cosmique nous sont encore cachés. Nous ne pouvons actuellement observer que de la végétation sur la planète voisine Mars, en orbite autour de notre Soleil.

Les planètes se déplaçant autour d'autres étoiles sont toujours inaccessibles pour nos yeux - elles sont si loin de nous.

Mais la science et la technologie progressent constamment. La conception des télescopes est améliorée, de nouvelles méthodes de recherche sont en cours de développement. Pendant la Grande Guerre patriotique, le scientifique soviétique D. D. Maksutov a inventé un télescope d'un tout nouveau design, combinant les avantages des télescopes des systèmes précédents et n'ayant pas leurs défauts.

Il ne fait aucun doute que des appareils encore plus puissants seront inventés et construits, peut-être basés sur un principe de fonctionnement complètement nouveau et actuellement inconnu.

Et alors la vie se révélera à nos yeux, répandue dans l'Univers, unie dans sa base matérielle et infiniment diverse dans ses formes.

Les possibilités et le pouvoir de la connaissance humaine sont illimités. La découverte d'une nouvelle source d'énergie puissante - l'énergie du noyau atomique - a transformé le problème des voyages interplanétaires d'un beau rêve en un véritable problème technique. demain. Le jour n'est pas loin où les grands espaces s'ouvriront devant un homme et les premiers vaisseaux interplanétaires se précipiteront rapidement vers d'autres planètes. Alors nous pourrons non seulement observer, mais aussi étudier en détail la vie qui existe sur d'autres mondes, principalement sur la planète voisine Mars. Et peut-être que vous, cher lecteur, serez parmi les courageux astronautes. Avec enthousiasme, vous suivrez à travers le hublot le disque de plus en plus grand de la planète. Et votre regard y cherchera avec impatience des signes de vie, traces d'une culture matérielle extraterrestre, mystérieuse, inconnue travail technique…

Table des matières

Début de vie

Planète Terre … 3

Brise-montagne… 10

Des forces puissantes qui soulèvent et abaissent les continents ... 13

Âge de la Terre ... 24

Grande Chronique de la Terre

De quoi parlent les couches archéennes et protérozoïques. La mer est le berceau de la vie... 29

Comment les plantes et les animaux sont apparus ... 40

Le monde des invertébrés... 41

La vie continue d'évoluer. L'ère paléozoïque approche … 42

Période cambrienne ... 42

Période silurienne ... 44

Dévonien ... 49

Période carbonifère … 55

Période permienne ... 58

ère mésozoïque- le Moyen Âge de la Terre. La vie prend le dessus sur terre et dans les airs … 66

Qu'est-ce qui change et perfectionne les êtres vivants ? … 66

Trias … 68

Jurassique ... 71

Crétacé ... 78

L'ère cénozoïque - l'ère de la nouvelle vie … 83

Période tertiaire ... 84

Il y a quarante millions d'années… 85

Il y a vingt-cinq millions d'années... 88

Il y a six millions d'années... 91

Période quaternaire - l'ère de la vie moderne … 94

L'apparition de l'homme ... 94

La grande épreuve... 99

La vie pendant la grande vague de froid... 102

A l'aube de la culture humaine... 105

Développement humain ... 107

La vie dans l'univers ... 109

Comment les humains ont-ils survécu à l'ère glaciaire ?

La dernière période glaciaire s'est terminée il y a 12 000 ans. Dans la période la plus sévère, la glaciation a menacé l'homme d'extinction. Cependant, après la fonte du glacier, il a non seulement survécu, mais a également créé une civilisation.

Les glaciers dans l'histoire de la Terre

La dernière période glaciaire de l'histoire de la Terre est le Cénozoïque. Cela a commencé il y a 65 millions d'années et continue à ce jour. L'homme moderne a de la chance : il vit dans l'interglaciaire, dans l'une des périodes les plus chaudes de la vie de la planète. Loin derrière se trouve la période glaciaire la plus grave - le Protérozoïque supérieur.

Malgré le réchauffement climatique, les scientifiques prédisent une nouvelle ère glaciaire. Si le vrai n'arrive qu'après des millénaires, alors le petit âge glaciaire, qui s'accompagne d'une légère baisse des températures annuelles, peut arriver assez tôt.

Le glacier est devenu une véritable épreuve pour un homme qui l'a forcé à inventer des moyens pour sa survie.

dernière période glaciaire

La glaciation du Würm ou de la Vistule a commencé il y a environ 110 000 ans et s'est terminée au Xe millénaire avant notre ère. Le pic est tombé il y a 26 à 20 mille ans, la dernière étape de l'âge de pierre, lorsque le glacier était le plus grand.

Petits âges glaciaires

Même après la fonte de glaciers massifs, l'histoire a connu des périodes de refroidissement et de réchauffement notables, appelées pessimums et optimums climatiques. Pessima est parfois appelé Petit Age Glaciaire. Aux XIVe et XIXe siècles, par exemple, le petit âge glaciaire a commencé et l'époque de la grande migration des peuples était l'époque du pessimum du début du Moyen Âge.

Nourriture de chasse et de viande

Il y a une opinion selon laquelle l'ancêtre humain était plutôt un charognard, puisqu'il ne pouvait pas occuper spontanément une niche écologique supérieure. Et tous les outils de travail connus servaient à massacrer les restes d'animaux pris aux prédateurs. Cependant, la question de savoir quand et pourquoi une personne a commencé à chasser est encore discutable.

En tout cas, grâce à la chasse et à la consommation de viande, l'homme antique disposait d'une grande réserve d'énergie, ce qui lui permettait de mieux supporter le froid. Les peaux des animaux abattus étaient utilisées comme vêtements, chaussures et murs de l'habitation, ce qui contribuait à augmenter les chances de survie dans un climat rigoureux.

bipédie

La bipédie est apparue il y a des millions d'années et son rôle était bien plus important que dans la vie d'un employé de bureau moderne. Après avoir libéré ses mains, une personne pourrait s'engager dans la construction intensive d'une habitation, la production de vêtements, le traitement d'outils, l'extraction et la préservation du feu. Les ancêtres droits des gens pouvaient se déplacer librement dans des zones ouvertes, où leur vie ne dépendait plus de la cueillette des fruits des arbres tropicaux. Il y a déjà des millions d'années, ils se déplaçaient librement sur de longues distances et se nourrissaient dans les cours d'eau.

La bipédie a joué un rôle insidieux, et pourtant elle est devenue plus un avantage: une personne elle-même est venue dans les régions froides et s'est adaptée à la vie dans celles-ci, mais en même temps, elle a pu trouver des abris artificiels et naturels contre le glacier.

Feu

L'apparition du feu dans la vie d'une personne était plus une mauvaise surprise qu'une aubaine. Malgré cela, l'ancêtre de l'homme a d'abord appris à «l'éteindre», et seulement plus tard à l'utiliser à ses propres fins. L'utilisation du feu a été attestée pour la première fois il y a 1,5 million d'années. Cela a permis d'améliorer la nutrition grâce à la préparation d'aliments protéinés, ainsi que de rester actif la nuit, ce qui a augmenté les chances de survie humaine dans des conditions extrêmes.

Climat

La période glaciaire du Cénozoïque n'a pas été continue. Tous les 40 000 ans, les gens avaient le droit de "répit" sous la forme de dégels temporaires. A cette époque, le glacier a reculé et le climat s'est adouci. Pendant les périodes de climat rigoureux, les abris naturels étaient des grottes ou des régions riches en faune et en flore. Par exemple, le sud de la France et la péninsule ibérique ont servi de refuge à de nombreuses cultures primitives.

Le golfe Persique était une vallée fluviale riche en forêts et en végétation herbacée il y a 20 000 ans - un paysage véritablement "antédiluvien". Des rivières pouvaient couler ici qui étaient une fois et demie plus grandes que le Tigre et l'Euphrate. Le Sahara est devenu à certaines périodes une savane humide. La dernière fois que cela s'est produit, c'était il y a 9 000 ans. Et cela est confirmé par des peintures rupestres représentant l'abondance d'animaux.

Faune

D'énormes mammifères glaciaires tels que le rhinocéros laineux et le mammouth étaient une importante source de nourriture pour les peuples anciens. La chasse à des animaux aussi gros nécessitait beaucoup de coordination et rapprochait sensiblement les gens. L'efficacité du « travail collectif » s'est montrée plus d'une fois dans la construction de parkings et la fabrication de vêtements.

Langue et communication

La langue était peut-être le principal hack de la vie d'une personne ancienne. C'est grâce à la parole que d'importantes technologies pour le traitement des outils, l'extraction et l'entretien du feu, ainsi que diverses adaptations humaines pour la survie, ont été préservées et transmises de génération en génération. Hypothétiquement, dans la langue paléolithique, il était possible de discuter des détails de la chasse aux gros animaux et de la direction de la migration.

Réchauffement allergique

Jusqu'à présent, les scientifiques se disputaient si l'extinction des mammouths était l'œuvre de l'homme ou causée par des causes naturelles - le réchauffement d'Allerd et la disparition des plantes fourragères. Lors de l'extermination des mammouths, une personne dans des conditions difficiles a été menacée de mort par manque de nourriture. Il existe des cas connus de mort de cultures entières simultanément à l'extinction de mammouths (par exemple, la culture de Clovis en Amérique du Nord). Néanmoins, le réchauffement est devenu un facteur important de migration des populations vers des régions dont le climat est devenu propice à l'émergence de l'agriculture.

Quel genre de personnes vivait à l'époque de la grande glaciation ? et j'ai obtenu la meilleure réponse

Réponse de Vladimir STEN[gourou]
L'Europe était sous la glace. Alors seulement ESKIMOS cale - comme je m'y attendais !!! C'était il y a 30 millions d'années. . à l'époque il n'y avait personne du tout 6. L'HOMME PRIMAIRE A L'AGE GLACIAIRE L'événement marquant de cette ère glaciaire fut l'évolution de l'homme primitif. Un peu à l'ouest de l'Inde, dans la zone actuellement sous l'eau, parmi les descendants d'un ancien type de lémurien nord-américain qui a migré vers l'Asie, des mammifères sont soudainement apparus, qui sont devenus les premiers prédécesseurs de l'homme. Ces petits animaux marchaient principalement sur leurs pattes arrière et avaient un gros cerveau par rapport à leur taille et en comparaison avec les cerveaux des autres animaux. Dans la soixante-dixième génération de ce type d'êtres vivants, un nouveau groupe plus avancé a soudainement émergé. Ces nouveaux mammifères, précurseurs intermédiaires de l'homme, presque deux fois plus grands que leurs ancêtres et dotés de cerveaux proportionnellement plus gros, s'étaient à peine implantés qu'une troisième mutation majeure se produisit soudain : les primates apparurent. (En même temps, à la suite du développement inverse des prédécesseurs intermédiaires de l'homme, les grands singes sont apparus ; depuis ce jour jusqu'à nos jours, la branche humaine a progressé par évolution graduelle, tandis que les grands singes sont restés inchangés et même quelque peu régressé.) Il y a 1 000 000 ans, Urantia était enregistrée comme un monde habité. Une mutation survenue dans une tribu de primates progressistes a soudainement donné naissance à deux peuples primitifs - les véritables ancêtres de l'humanité. Dans le temps, cet événement a à peu près coïncidé avec la troisième avancée glaciaire; il est donc évident que vos anciens ancêtres sont nés et ont grandi dans un environnement stimulant, tempéré et difficile. Et les seuls descendants survivants de ces natifs d'Urantian - les Esquimaux - préfèrent toujours vivre dans les régions rudes du nord. Les humains sont apparus dans l'hémisphère occidental peu de temps avant la fin de la période glaciaire. Cependant, pendant les époques interglaciaires, ils se sont déplacés vers l'ouest autour mer Méditerranée et se répandit bientôt dans toute l'Europe. Dans les grottes Europe de l'Ouest des ossements humains peuvent être trouvés mélangés aux restes d'animaux tropicaux et arctiques. Cela prouve que l'homme a vécu dans ces régions aux dernières époques d'avancée et de recul des glaciers.

Réponse de Prince de Galles[gourou]
sévère

Réponse de Fedorovitch[gourou]
Gens de la neige.

Réponse de Milena Strachevskaïa[gourou]
Sommes-nous des mammouths pour vivre à l'ère des glaciations ??

Réponse de Protivostoyanie yunge[gourou]
carpe

L'ère glaciaire a toujours été un mystère. Nous savons qu'il pouvait réduire des continents entiers à la taille d'une toundra gelée. Nous savons qu'il y en a eu environ onze, et ils semblent se produire régulièrement. Nous savons certainement qu'il y avait beaucoup de glace. Cependant, il y a beaucoup plus dans les périodes glaciaires qu'il n'y paraît.

Au moment où la dernière période glaciaire est arrivée, l'évolution avait déjà «inventé» les mammifères. Les animaux qui ont décidé de se reproduire et de se multiplier pendant la période glaciaire étaient assez gros et couverts de fourrure. Les scientifiques leur ont donné le nom commun de "mégafaune" car ils ont réussi à survivre à l'ère glaciaire. Cependant, comme d'autres espèces moins résistantes au froid ne pouvaient pas y survivre, la mégafaune se sentait plutôt bien.

Les herbivores de la mégafaune sont habitués à se nourrir dans des environnements glacés, s'adaptant à leur environnement de diverses manières. Par exemple, les rhinocéros de la période glaciaire avaient peut-être une corne en forme de pelle pour enlever la neige. Les prédateurs comme les tigres à dents de sabre, les ours à face courte et les loups-garous (oui, les loups de Game of Thrones ont existé autrefois) se sont également adaptés à leur environnement. Bien que les temps aient été cruels et que la proie puisse bien transformer un prédateur en proie, il y avait beaucoup de viande dedans.

les gens de l'ère glaciaire

Malgré leur taille relativement petite et leur peu de poils, les Homo sapiens ont survécu dans les toundras froides des périodes glaciaires pendant des milliers d'années. La vie était froide et dure, mais les gens étaient ingénieux. Par exemple, il y a 15 000 ans, les gens de l'ère glaciaire vivaient dans des tribus de chasseurs-cueilleurs, construisaient des habitations confortables à partir d'os de mammouth et fabriquaient des vêtements chauds à partir de fourrure animale. Lorsque la nourriture était abondante, ils la stockaient dans des réfrigérateurs à pergélisol naturel.

Comme les outils de chasse à cette époque étaient principalement des couteaux de pierre et des pointes de flèches, les armes complexes étaient rares. Pour capturer et tuer d'énormes animaux de la période glaciaire, les gens utilisaient des pièges. Lorsqu'un animal tombait dans un piège, les gens l'attaquaient en groupe et le battaient à mort.

Petits âges glaciaires

Parfois, de petites périodes glaciaires ont surgi entre les grandes et les longues. Ils n'étaient pas aussi destructeurs, mais pouvaient tout de même provoquer la famine et la maladie en raison de mauvaises récoltes et d'autres effets secondaires.

La plus récente de ces petites périodes glaciaires a commencé entre le XIIe et le XIVe siècle et a culminé entre 1500 et 1850. Pendant des centaines d'années, le temps dans l'hémisphère nord était sacrément froid. En Europe, les mers gelaient régulièrement et les pays montagneux (comme la Suisse) ne pouvaient que regarder les glaciers bouger, détruisant des villages. Il y a eu des années sans été et les mauvaises conditions météorologiques ont affecté tous les aspects de la vie et de la culture (c'est peut-être pour cela que le Moyen Âge nous semble sombre).

La science essaie toujours de comprendre ce qui a causé ce petit âge glaciaire. Les causes possibles incluent une combinaison d'activité volcanique intense et une diminution temporaire de l'énergie solaire du Soleil.

période glaciaire chaude

Certaines périodes glaciaires ont peut-être été assez chaudes. Le sol était recouvert d'une énorme quantité de glace, mais en fait le temps était plutôt agréable.

Parfois, les événements qui conduisent à une période glaciaire sont si graves que même s'ils sont pleins de gaz à effet de serre (qui emprisonnent la chaleur du soleil dans l'atmosphère, réchauffant la planète), la glace continue à se former car, étant donné une couche de pollution suffisamment épaisse, elle reflétera les rayons du soleil dans l'espace. Les experts disent que cela transformerait la Terre en un dessert géant cuit au four de l'Alaska - froid à l'intérieur (glace à la surface) et chaud à l'extérieur (atmosphère chaleureuse).

L'homme dont le nom rappelle celui du célèbre joueur de tennis était en réalité un scientifique respecté, l'un des génies qui ont défini l'environnement scientifique du XIXe siècle. Il est considéré comme l'un des pères fondateurs de la science américaine, bien qu'il soit français.

En plus de nombreuses autres réalisations, c'est grâce à Agassiz que nous savons au moins quelque chose sur les périodes glaciaires. Bien que beaucoup aient déjà abordé cette idée, en 1837, le scientifique est devenu la première personne à introduire sérieusement les périodes glaciaires dans la science. Ses théories et publications sur les champs de glace qui couvraient la majeure partie de la terre ont été bêtement rejetées lorsque l'auteur les a présentées pour la première fois. Néanmoins, il n'a pas rétracté ses propos et des recherches plus approfondies ont finalement conduit à la reconnaissance de ses «théories folles».

Remarquablement, son travail de pionnier sur les périodes glaciaires et l'activité glaciaire n'était qu'un passe-temps. Par profession, il était ichtyologiste (étudiant les poissons).

La pollution d'origine humaine a empêché la prochaine période glaciaire

Les théories selon lesquelles les périodes glaciaires se répètent sur une base semi-régulière, quoi que nous fassions, se heurtent souvent aux théories sur le réchauffement climatique. Si ces derniers font certes autorité, certains pensent que c'est le réchauffement climatique qui peut être utile dans la lutte future contre les glaciers.

Les émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine sont considérées comme un élément essentiel du problème du réchauffement climatique. Cependant, ils ont un effet secondaire étrange. Selon des chercheurs de l'Université de Cambridge, les émissions de CO2 pourraient arrêter la prochaine période glaciaire. Comment? Bien que le cycle planétaire de la Terre essaie constamment de démarrer une ère glaciaire, celle-ci ne commencera que si le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est extrêmement bas. En pompant du CO2 dans l'atmosphère, les humains peuvent avoir accidentellement rendu les périodes glaciaires temporairement indisponibles.

Et même si l'inquiétude face au réchauffement climatique (qui est aussi extrêmement mauvais) oblige les gens à réduire leurs émissions de CO2, il est encore temps. À l'heure actuelle, nous avons envoyé tellement de dioxyde de carbone dans le ciel que l'ère glaciaire ne commencera pas avant au moins 1000 ans.

Plantes de l'ère glaciaire

C'était relativement facile pour les prédateurs pendant les périodes glaciaires. Après tout, ils pourraient toujours manger quelqu'un d'autre. Mais que mangeaient les herbivores ?

Il s'avère que tout ce que vous vouliez. À cette époque, de nombreuses plantes auraient pu survivre à la période glaciaire. Même dans les périodes les plus froides, des zones de steppes et d'arbustes subsistaient, ce qui permettait aux mammouths et autres herbivores de ne pas mourir de faim. Ces pâturages regorgeaient d'espèces végétales qui prospèrent par temps froid et sec, comme les épicéas et les pins. Dans les régions plus chaudes, les bouleaux et les saules étaient abondants. En général, le climat à cette époque était très similaire à celui de la Sibérie. Bien que les plantes, très probablement, étaient très différentes de leurs homologues modernes.

Tout ce qui précède ne signifie pas que les périodes glaciaires n'ont pas détruit une partie de la végétation. Si la plante ne pouvait pas s'adapter au climat, elle ne pouvait que migrer à travers les graines ou disparaître. L'Australie avait autrefois la plus longue liste de plantes diverses jusqu'à ce que les glaciers en aient anéanti une bonne partie.

L'Himalaya pourrait avoir provoqué une période glaciaire

Les montagnes, en règle générale, ne sont pas réputées pour provoquer activement autre chose que des glissements de terrain occasionnels - elles restent là et se tiennent debout. L'Himalaya peut réfuter cette croyance. Peut-être sont-ils directement responsables de l'apparition de la période glaciaire.

Lorsque les masses continentales de l'Inde et de l'Asie sont entrées en collision il y a 40 à 50 millions d'années, la collision a fait pousser d'énormes crêtes rocheuses dans la chaîne de montagnes de l'Himalaya. Cela a fait sortir une énorme quantité de pierre "fraîche". Ensuite, le processus d'érosion chimique a commencé, qui élimine une quantité importante de dioxyde de carbone de l'atmosphère au fil du temps. Et cela, à son tour, pourrait affecter le climat de la planète. L'atmosphère s'est « refroidie » et a provoqué une période glaciaire.

terre boule de neige

Pendant la plupart des périodes glaciaires, les calottes glaciaires ne couvrent qu'une partie du monde. Même une période glaciaire particulièrement sévère n'a couvert, comme on dit, qu'environ un tiers du globe.

Qu'est-ce que "Snowball Earth" ? La soi-disant Terre boule de neige.

Snowball Earth est le grand-père effrayant des périodes glaciaires. Il s'agit d'un congélateur complet qui a littéralement gelé chaque partie de la surface de la planète jusqu'à ce que la Terre se fige en une énorme boule de neige volant dans l'espace. Les quelques-uns qui pourraient survivre au gel total, ou attraper endroits rares avec relativement peu de glace ou, dans le cas des plantes, s'accrochant à des endroits où il y avait suffisamment de soleil pour la photosynthèse.

Selon certains rapports, cet événement s'est produit au moins une fois, il y a 716 millions d'années. Mais il pourrait y avoir plus d'une telle période.

Jardin d'Eden

Certains scientifiques croient sérieusement que le jardin d'Eden était réel. Ils disent qu'il était en Afrique et qu'il était la seule raison pour laquelle nos ancêtres ont survécu à la période glaciaire.

Il y a un peu moins de 200 000 ans, une période glaciaire particulièrement hostile tuait des espèces à gauche et à droite. Heureusement, un petit groupe d'humains primitifs a pu survivre au terrible froid. Ils sont tombés sur la côte maintenant représentée Afrique du Sud. Malgré le fait que la glace récoltait sa part partout dans le monde, cette zone est restée libre de glace et complètement habitable. Son sol était riche en nutriments et fournissait beaucoup de nourriture. Il y avait de nombreuses grottes naturelles qui pouvaient servir d'abri. Pour une jeune espèce luttant pour survivre, ce n'était rien de moins que le paradis.

La population humaine du « Jardin d'Eden » ne comptait que quelques centaines d'individus. Cette théorie est soutenue par de nombreux experts, mais elle manque encore de preuves concluantes, y compris des études qui montrent que les humains ont beaucoup moins de diversité génétique que la plupart des autres espèces.

Le quatrième livre de la série "L'émergence de l'homme" est dédié au prédécesseur immédiat de l'homme moderne - l'homme de Néandertal. L'auteur présente au lecteur l'histoire de la découverte d'un homme de Néandertal qui a vécu à l'ère glaciaire - un chasseur habile, un contemporain de l'ours des cavernes, du lion des cavernes, du mammouth et d'autres animaux disparus.

L'ouvrage évoque les dernières hypothèses qui expliquent la disparition quasi brutale de l'homme de Néandertal et l'émergence de son successeur, l'homme de Cro-Magnon, et évoque également les dernières découvertes en la matière.

Le livre est richement illustré; conçu pour les personnes intéressées par le passé de notre Terre.

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Bien que les contours et la superficie des continents à l'époque glaciaire coïncidaient approximativement avec ceux actuels (surlignés en lignes noires sur la figure), ils en différaient par le climat et, par conséquent, par la végétation. Au début de la glaciation de Würm, à l'époque des Néandertaliens, les glaciers (en bleu) ont commencé à augmenter et la toundra s'est étendue loin vers le sud. Les forêts tempérées et la savane ont empiété sur les anciens climats chauds, y compris les zones de la Méditerranée désormais inondées par la mer, et les zones tropicales sont devenues des déserts entrecoupés. forêt tropicale

L'homme de Néandertal était le dernier homme antique, pas le premier. Il se tenait sur des épaules encore plus fortes que les siennes. Derrière lui s'étendaient cinq millions d'années d'évolution lente au cours desquelles les australopithèques Australopithèque), la progéniture de singes et pas encore tout à fait un homme, est devenu le premier type d'homme véritable - un homme debout ( L'homo erectus), et Homo erectus a donné naissance à l'espèce suivante - Homo sapiens ( Homo sapiens). Cette dernière espèce existe encore aujourd'hui. Ses premiers représentants ont jeté les bases d'une longue lignée de variétés et de sous-espèces, culminant d'abord chez l'homme de Néandertal puis chez l'homme moderne. Ainsi, l'homme de Néandertal conclut l'une des étapes les plus importantes du développement de l'espèce Homo sapiens - seul l'homme moderne, qui appartient à la même espèce, vient plus tard.

L'homme de Néandertal apparaît il y a environ 100 000 ans, mais à cette époque, d'autres variétés d'Homo sapiens existaient déjà depuis environ 200 000 ans. Seuls quelques fossiles ont survécu des pré-Néandertaliens, réunis par les paléoanthropologues sous le nom général de "premier Homo sapiens", mais leurs outils en pierre ont été trouvés en grande quantité, et donc la vie de ces peuples anciens peut être recréée avec une quantité suffisante degré de probabilité. Nous devons comprendre leurs réalisations et leur développement, car l'histoire de l'homme de Néandertal, comme toute biographie complète, doit commencer par une histoire sur ses ancêtres immédiats.

Imaginez un moment de joie complète d'être il y a 250 000 ans. Avance rapide jusqu'à l'endroit où se trouve l'Angleterre maintenant. Un homme se tient immobile sur un plateau herbeux, avec un plaisir évident à respirer l'odeur de la viande fraîche - ses camarades, avec de lourds outils en pierre aux arêtes vives, ont coupé la carcasse d'un cerf nouveau-né, qu'ils ont réussi à obtenir. Son devoir est de voir si cette odeur agréable n'attirera pas un prédateur dangereux pour eux ou juste un amant pour profiter aux dépens de quelqu'un d'autre. Bien que le plateau semble désert, la sentinelle ne relâche pas un instant sa vigilance : et si un lion rôde quelque part dans l'herbe ou qu'un ours les observe depuis une forêt voisine ? Mais la conscience d'un danger possible ne fait que l'aider à percevoir plus finement ce qu'il voit et entend dans ce coin de terre fertile où vit son groupe.

Les douces collines qui s'étendent jusqu'à l'horizon sont envahies de chênes et d'ormes, habillés de jeunes feuillages. Le printemps, qui a récemment succédé à un hiver doux, a apporté une telle chaleur en Angleterre qu'une sentinelle n'a pas froid même sans vêtements. Il entend le rugissement des hippopotames célébrant leur saison de reproduction dans la rivière - ses berges envahies de saules sont visibles à un kilomètre et demi du lieu de chasse. Il entend le crépitement d'une branche sèche. Ours? Ou peut-être un rhinocéros ou un gros éléphant broute-t-il parmi les arbres ?

Cet homme, qui se tient au soleil, tenant une fine lance en bois à la main, ne semble pas si fort, bien que sa taille soit de 165 centimètres, ses muscles sont bien développés et on remarque immédiatement qu'il devrait bien courir. Quand on regarde sa tête, on pourrait penser qu'il ne se distingue pas par une intelligence particulière : un visage saillant, un front en pente, un crâne bas, comme aplati sur les côtés. Cependant, il a un cerveau plus gros que son prédécesseur, Homo erectus, qui a porté le flambeau de l'évolution humaine pendant plus d'un million d'années. En fait, en termes de volume cérébral, cette personne se rapproche déjà de la moderne, et nous pouvons donc supposer qu'elle est un représentant très précoce de l'espèce moderne d'une personne raisonnable.

Ce chasseur appartient à un groupe d'une trentaine de personnes. Leur territoire est si vaste qu'il faut plusieurs jours pour le parcourir de bout en bout, mais une surface aussi vaste leur suffit juste pour y chercher de la viande en toute sécurité toute l'année sans causer de dommages irréparables aux populations d'herbivores qui y vivent. Aux frontières de leur territoire, d'autres petits groupes de personnes errent, dont le discours est similaire au discours de notre chasseur - tous ces groupes sont étroitement liés, puisque les hommes d'un groupe prennent souvent des épouses des autres. Derrière les territoires des groupes voisins, vivent d'autres groupes - presque sans rapport, dont le discours est incompréhensible, et encore plus loin vivent et ne sont pas du tout connus. La terre et le rôle que l'homme devait y jouer étaient bien plus grandioses que notre chasseur n'aurait pu l'imaginer.

Il y a deux cent cinquante mille ans, le nombre de personnes dans le monde entier n'atteignait probablement pas 10 millions - c'est-à-dire qu'elles tiendraient toutes dans un Tokyo moderne. Mais ce chiffre n'a l'air que peu impressionnant - l'humanité occupait une bien plus grande partie de la surface de la Terre que toute autre espèce prise séparément. Ce chasseur vivait à la périphérie nord-ouest de l'aire de répartition humaine. A l'est, là où s'étendait à l'horizon la large vallée devenue aujourd'hui la Manche séparant l'Angleterre de la France, erraient également des groupes de cinq à dix familles. Plus à l'est et au sud, des groupes de chasseurs-cueilleurs similaires vivaient dans toute l'Europe.

À cette époque, l'Europe était couverte de forêts avec de nombreuses clairières herbeuses et le climat était si chaud que le buffle prospérait même au nord du Rhin actuel et que les singes gambadaient dans les forêts tropicales humides le long des rives de la mer Méditerranée. L'Asie était loin d'être aussi hospitalière partout, et l'on évitait ses régions intérieures, car les hivers y étaient rigoureux, et l'été la chaleur torride desséchait la terre. Cependant, ils vivaient dans toute la bordure sud de l'Asie, du Moyen-Orient à Java et aussi loin au nord que la Chine centrale. L'Afrique était probablement la plus densément peuplée. Il est possible que plus de personnes y aient vécu que dans le reste du monde.

Les lieux choisis par ces divers groupes pour vivre donnent une bonne idée de leur mode de vie. Il s'agit presque toujours d'une zone ouverte et herbeuse ou de bosquets. Cette préférence s'explique très simplement: d'immenses troupeaux d'animaux y paissaient, dont la viande constituait l'essentiel de l'alimentation humaine de l'époque. Là où il n'y avait pas d'herbivores grégaires, il n'y avait pas de gens. Les déserts, les forêts tropicales et les forêts denses de conifères du nord sont restés inhabités, qui occupaient en général une partie très décente de la surface de la terre. Certes, il y avait des herbivores dans les forêts du nord et du sud, mais ils broutaient seuls ou en très petits groupes - en raison de la nourriture limitée et de la difficulté de se déplacer parmi les arbres à croissance rapprochée, il n'était pas rentable pour eux de se rassembler en troupeaux. Il était si difficile pour les gens à ce stade de leur développement de trouver et de tuer des animaux seuls qu'ils ne pouvaient tout simplement pas exister dans de tels endroits.

Un autre habitat impropre à l'homme était la toundra. Il était facile d'y trouver de la viande: d'énormes troupeaux de rennes, de bisons et d'autres gros animaux qui servaient de proies faciles trouvaient une nourriture abondante dans la toundra - mousses, lichens, toutes sortes d'herbes, arbustes trop petits, et il n'y avait presque pas d'arbres qui interfèrent avec le pâturage. Cependant, les gens n'ont pas encore appris à se défendre du froid qui règne dans ces régions, et donc les premiers Homo sapiens ont continué à vivre dans des régions qui nourrissaient auparavant son ancêtre, Homo erectus, dans la savane, dans les forêts tropicales claires, dans les steppes. et les forêts de feuillus clairsemées des latitudes moyennes.

Il est étonnant de voir à quel point les anthropologues ont réussi à en apprendre davantage sur le monde des premiers Homo sapiens, malgré les centaines de milliers d'années qui se sont écoulées depuis lors et la rareté du matériel trouvé. Une grande partie de ce qui a joué un rôle crucial dans la vie des premiers peuples disparaît rapidement et sans laisser de trace. Les vivres, les peaux, les tendons, le bois, les fibres végétales et même les os tombent très vite en poussière, à moins que de rares circonstances ne s'y opposent. Et les quelques vestiges d'objets en matière organique qui nous sont parvenus attisent la curiosité plus qu'ils ne la satisfont. Voici, par exemple, un morceau de bois d'if pointu trouvé à Clacton en Angleterre - son âge est estimé à 300 000 ans et il a survécu parce qu'il est tombé dans un marécage. Peut-être s'agit-il d'un fragment de lance, car sa pointe a été brûlée et est devenue si dure qu'elle pouvait percer la peau des animaux. Mais il est possible que ce morceau de bois pointu et dur ait été utilisé dans un tout autre but : par exemple, déterrer des racines comestibles.

Néanmoins, même de tels objets dont le but n'est pas clair sont souvent sujets à interprétation. Quant au fragment d'if, la logique aide ici. Sans aucun doute, les gens utilisaient à la fois des lances et des bâtons à creuser bien avant la fabrication de cet outil. Cependant, il est plus probable que la personne ait consacré du temps et des efforts à brûler la lance plutôt que l'outil de creusement. De la même manière, nous avons toutes les raisons de croire que les gens qui vivaient dans les régions tempérées se sont déjà enveloppés dans quelque chose il y a plusieurs centaines de milliers d'années, bien que leurs vêtements - sans doute des peaux d'animaux - n'aient pas survécu. Il est également certain qu'ils ont construit une sorte d'abri pour eux-mêmes - en fait, des trous de poteaux découverts lors des fouilles d'un site antique sur la Côte d'Azur prouvent que les gens étaient capables de construire des huttes primitives à partir de branches et de peaux d'animaux même à l'époque d'Homo érectus.

Une fosse d'un poteau, un morceau de bois, un morceau d'os pointu, un foyer - tout cela nous chuchote tranquillement sur les réalisations de l'homme dans des temps immémoriaux. Mais les héros et les héroïnes de ces histoires nous cachent encore obstinément. Seuls deux fossiles indiquent qu'il y a environ 250 000 ans, il y avait forme précoce Homo sapiens - crânes massifs aplatis trouvés près de la ville anglaise de Swanscombe et de la ville allemande de Steinheim.

Cependant, la science a d'autres matériaux qui aident à regarder dans le passé. Les dépôts géologiques de chaque période donnée nous permettent d'en apprendre beaucoup sur le climat d'alors, y compris la température et les précipitations. En examinant au microscope le pollen trouvé dans de tels gisements, il est possible d'établir exactement quels arbres, plantes herbacées ou autres prédominaient alors. La chose la plus importante pour l'étude des époques préhistoriques sont les outils en pierre, qui sont pratiquement éternels. Partout où les premiers vivaient, ils laissaient des outils de pierre partout, et souvent en grand nombre. Dans une grotte libanaise, où les gens se sont installés pendant 50 000 ans, plus d'un million de silex transformés ont été trouvés.

En tant que source d'informations sur les peuples anciens, les outils en pierre sont quelque peu à sens unique. Ils ne disent rien sur de nombreux aspects les plus intéressants de leur vie - les relations familiales, l'organisation du groupe, ce que les gens ont dit et pensé, à quoi ils ressemblaient. En un certain sens, un archéologue creusant une tranchée à travers les couches géologiques se trouve dans la position d'un homme qui, sur la Lune, capterait les transmissions des radios terrestres, n'ayant qu'un faible récepteur : de la multitude de signaux émis sur l'air sur toute la Terre, un seul sonnerait clair et clair dans son récepteur clairement - dans ce cas, des outils en pierre. Néanmoins, on peut apprendre beaucoup des émissions d'une station. Tout d'abord, l'archéologue sait que là où se trouvent les outils, des gens vivaient autrefois. La comparaison d'outils trouvés dans des lieux différents, mais appartenant à la même époque, peut révéler des contacts culturels entre des populations anciennes. Une comparaison des outils d'une couche à l'autre permet de retracer le développement de la culture matérielle et le niveau d'intelligence des peuples anciens qui les ont créés.

Les outils en pierre montrent que les gens qui vivaient il y a 250 000 ans, bien qu'ils méritaient le nom de "raisonnables" dans leur intellect, conservaient encore beaucoup de choses en commun avec leurs ancêtres moins développés, qui appartenaient à l'espèce Homo erectus. Leurs outils suivaient le type qui s'était développé des centaines de milliers d'années avant leur apparition. Ce type est appelé "Acheuléen" d'après la ville française de Saint-Acheul près d'Amiens, où de tels outils ont été trouvés pour la première fois. Typique de la culture acheuléenne est un outil appelé hache à main - relativement plat, ovale ou en forme de poire, avec deux tranchants sur toute la longueur de 12-15 cm (voir pp. 42-43). Cet outil peut être utilisé à diverses fins - percer des trous dans les peaux, boucher des proies, hacher ou nettoyer des branches, etc. Il est possible que des haches aient été enfoncées dans des massues en bois et qu'un outil composite ait été obtenu - quelque chose comme une hache ou un couperet moderne, mais il est plus probable qu'elles aient simplement été tenues à la main (peut-être que l'extrémité émoussée était enveloppée dans un morceau de peau pour protéger la paume).

Premiers outils en pierre grossièrement taillés

Au moment où les Néandertaliens sont apparus, les humains fabriquaient des outils depuis plus d'un million d'années et avaient développé non seulement certains types d'outils, mais aussi des méthodes traditionnelles de fabrication. L'une des méthodes les plus anciennes et les plus largement utilisées, appelée l'Acheuléen, a été adoptée et utilisée par les Néandertaliens dans diverses régions du monde, bien que certains Néandertaliens aient préféré la dernière méthode, la méthode Levallois (voir pp. 56-57).

Les outils acheuléens étaient en pierre, dont les morceaux étaient battus avec une autre pierre jusqu'à ce qu'ils aient la forme souhaitée. Voici trois outils typiques de l'Acheuléen (vue droite et vue de côté) presque grandeur nature.

Lourde, grossièrement et inégalement battue, la hache acheuléenne, fabriquée il y a environ 400 mille ans, était pourtant un outil universel très efficace. Sa pointe et ses deux tranchants servaient à couper, percer et gratter

Cette hache effilée en pointe fine, fabriquée il y a environ 200 000 ans, était recouverte d'un broyeur de pierre. Ensuite, ses bords étaient retouchés avec une déchiqueteuse relativement élastique en bois dur ou en os, qui cassait de petits morceaux plats.

Le long bord droit presque parfaitement droit d'un grattoir latéral fabriqué il y a environ 200 000 ans est son bord de travail. Les fossettes assommées à l'extrémité émoussée offraient un meilleur support des doigts

En plus d'une hache à main à deux tranchants, des plaques de pierre ont été utilisées, parfois dentelées. Avec leur aide, lors de la coupe de carcasses ou de la transformation du bois, des opérations plus subtiles ont été effectuées. Certains groupes de peuples anciens préféraient clairement de telles plaques aux grandes haches, d'autres ajoutaient de lourds tailleurs à leur inventaire de pierre pour couper les articulations des gros animaux. Cependant, dans tous les coins du monde, les gens ont fondamentalement suivi les principes de la culture acheuléenne, et ce n'est qu'en Extrême-Orient qu'un type d'outils plus primitif avec un seul bord de travail s'est tenu.

Bien que cette uniformité générale indique un manque d'ingéniosité, néanmoins la hache s'est peu à peu améliorée. Lorsque les gens ont appris à traiter le silex et le quartz non seulement avec des déchiqueteuses en pierre dure, mais aussi avec des plus tendres - en os, en bois ou bois de cerfs, ils ont pu créer des axes avec des arêtes de travail plus lisses et plus nettes (voir page 78). Dans le monde difficile des premiers peuples, le tranchant amélioré de la biface utilitaire offrait de nombreux avantages.

Dans les couches culturelles laissées par les premiers Homo sapiens, il existe d'autres outils en pierre qui indiquent un esprit en développement et une volonté d'expérimenter. À cette époque, certains chasseurs particulièrement intelligents ont trouvé une méthode fondamentalement nouvelle pour fabriquer des outils en éclats. Au lieu de se contenter de marteler des joints de silex, de faire tomber des plaques au hasard, ce qui implique inévitablement un gaspillage d'efforts et de matériel, ils ont progressivement créé un processus de fabrication très complexe et efficace. Tout d'abord, le nodule a été battu le long du bord et d'en haut, obtenant le soi-disant "noyau" (noyau). Ensuite, un coup précis à un certain endroit du noyau - et un flocon d'une taille et d'une forme prédéterminées avec des bords de travail longs et tranchants s'envole. Cette méthode de travail de la pierre, appelée Levallois (voir p. 56), témoigne d'une étonnante capacité à évaluer le potentiel de la pierre, puisque l'outil n'apparaît visiblement qu'à la toute fin du processus de sa fabrication.

La hache à main a pris forme lentement mais sûrement, et lors de l'utilisation de la méthode Levallois, l'éclat s'est envolé du noyau de silex, qui ne ressemblait à aucun outil, complètement prêt, comme un papillon quittant la coquille d'une chrysalide, qui extérieurement n'a rien à faire avec ça. La méthode Levallois semble être née il y a environ 200 000 ans en Afrique australe et s'être répandue à partir de là, bien qu'elle ait pu être découverte indépendamment ailleurs.

Si nous comparons toutes ces données diverses - des outils, quelques fossiles, un morceau de matière organique, ainsi que du pollen de plantes et des indications géologiques du climat d'alors - les gens de cette époque ancienne acquièrent des caractéristiques visibles. Ils avaient des corps robustes, presque modernes, mais des visages de singe, même si leur cerveau n'était que légèrement plus petit que celui d'aujourd'hui. Ils étaient d'excellents chasseurs et étaient capables de s'adapter à toutes les conditions de vie et à tous les climats, à l'exception des plus sévères. Dans leur culture, ils ont suivi les traditions du passé, mais peu à peu, ils ont trouvé des moyens d'exercer un contrôle plus fort et plus fiable sur la nature.

Leur monde dans son ensemble était assez accueillant. Cependant, il était destiné à changer soudainement (soudainement - au sens géologique), et les conditions de vie y sont devenues si difficiles que les gens, peut-être, ne savaient ni avant ni après. Cependant, un homme raisonnable a réussi à résister à tous les cataclysmes, et le test lui a clairement profité - il a acquis de nombreuses nouvelles compétences, son comportement est devenu plus flexible et son intellect s'est développé.

Le refroidissement a commencé il y a environ 200 000 ans. Les clairières et les pelouses des forêts de feuillus d'Europe sont devenues imperceptiblement de plus en plus étendues, les forêts tropicales humides de la côte méditerranéenne se sont asséchées et les forêts de pins et d'épicéas d'Europe de l'Est ont lentement cédé la place aux steppes. Peut-être que les membres les plus âgés des groupes européens avec la peur dans la voix ont rappelé qu'avant que le vent ne gèle le corps et que la neige ne tombe jamais du ciel. Mais comme ils avaient toujours mené une vie nomade, il était désormais naturel pour eux de se déplacer là où se rendaient les troupeaux d'herbivores. Des groupes qui n'avaient auparavant que peu besoin de feu, de vêtements ou d'abris artificiels ont appris à se protéger du froid face à des groupes plus septentrionaux qui avaient acquis cette compétence depuis l'époque de l'Homo erectus.

Partout dans le monde, tant de neige a commencé à tomber dans les montagnes qu'elle n'a pas eu le temps de fondre pendant l'été. Année après année, la neige s'est accumulée, remplissant des gorges profondes, se compactant en glace. Le poids de cette glace était si important que ses couches inférieures ont acquis les propriétés d'un mastic épais et, sous la pression des couches de neige croissantes, elle a commencé à ramper dans les gorges. Se déplaçant lentement le long des pentes de la montagne, des doigts de glace géants en ont arraché d'énormes blocs de pierre, avec lesquels ils ont ensuite, comme du papier de verre, nettoyé le sol jusqu'au substrat rocheux. En été, des flots orageux d'eau de fonte transportaient loin devant eux du sable fin et de la poussière de pierre, puis ils étaient emportés par le vent, projetés par de colossaux nuages ​​jaune-brun et transportés à travers tous les continents. Et la neige continuait à tomber et à tomber, de sorte qu'à certains endroits, les champs de glace étaient déjà épais. deux kilomètres, ont enseveli des chaînes de montagnes entières sous eux et, avec leur poids, ont forcé la croûte terrestre à s'affaisser. Au moment de leur plus grande avancée, les glaciers couvraient plus de 30% de l'ensemble du territoire (aujourd'hui ils n'en occupent que 10%). L'Europe a été particulièrement touchée. L'océan et les mers qui l'entouraient servaient de source inépuisable d'humidité qui s'évaporait, qui, se transformant en neige, alimentait les glaciers qui glissaient des Alpes et des montagnes scandinaves vers les plaines du continent et couvraient des dizaines de milliers de kilomètres carrés.

Cette glaciation, connue sous le nom de Rissian, s'est avérée être l'un des traumatismes climatiques les plus graves que la Terre ait jamais subis en cinq milliards d'années de son histoire. Bien que des coups de froid aient eu lieu auparavant, à l'époque de l'Homo erectus, la glaciation du Ris a été le premier test de l'endurance de l'Homo sapiens. Elle a dû endurer 75 000 ans de froid intense, entrecoupés d'un léger réchauffement, avant que la Terre ne retrouve un climat chaud pendant une période relativement longue.

De nombreux experts estiment qu'une condition préalable nécessaire à l'émergence des glaciers est l'émergence lente des plateaux et chaînes de montagnes. On calcule qu'une ère de construction de montagnes a élevé la terre de plus de 450 mètres en moyenne. Une telle augmentation d'altitude abaisserait inévitablement la température de surface de trois degrés en moyenne, et dans les endroits les plus élevés, peut-être beaucoup plus. La baisse de température a certes augmenté la probabilité de formation de glaciers, mais cela n'explique pas l'alternance de périodes froides et chaudes.

Diverses hypothèses ont été proposées pour expliquer ces fluctuations du climat terrestre. Selon une théorie, les volcans émettaient de temps à autre d'énormes quantités de poussières fines dans l'atmosphère, qui réfléchissaient une partie des rayons du soleil. Les scientifiques ont en effet observé une diminution de la température dans le monde entier lors de grandes éruptions, mais ce refroidissement est insignifiant et ne dure pas plus de 15 ans, et il est donc peu probable que les volcans donnent une impulsion à la glaciation. Cependant, d'autres types de poussières peuvent avoir un impact plus important. Certains astronomes pensent que des nuages ​​de poussière cosmique peuvent passer de temps en temps entre le Soleil et la Terre, protégeant la Terre du Soleil par une très pendant longtemps. Mais, comme aucun nuage de poussière cosmique de ce type n'a été observé dans le système solaire, cette hypothèse reste juste une supposition curieuse.

Des glaciers qui ont changé la vie des anciens

Pendant de nombreux millénaires, alors que les premiers Homo sapiens se sont transformés en Néandertaliens, son monde a été encore et encore refroidi et encombré par l'avancée des glaciers. En Europe, les peuples anciens se sont retrouvés pris en sandwich entre deux courants de glace différents. Des masses de glace se sont déplacées du nord, et en même temps des glaciers de montagne comme celui de la photographie descendaient des Alpes - des rivières gelées avec de nombreux affluents qui remplissaient les vallées et rendaient les cols infranchissables.

Cette avancée conjointe des glaciers continentaux et de montagne a poussé les anciens peuples d'Europe dans des zones relativement petites de la toundra - la surface des glaciers était si inégale et il y avait tellement de pièges dangereux cachés qu'il n'y avait rien à essayer de les surmonter. . Des irrégularités se produisent en raison du fait que la glace ne se déplace pas en ligne droite. Lorsqu'un glacier rampe sur un obstacle ou le contourne - par exemple en rencontrant sur son chemin des éperons comme ceux visibles sur la photo à gauche et à droite - la surface du glacier se couvre de plis et de profondes fissures se forment dessus, souvent cachées sous une croûte de neige. Les sillons au bas de la photo mesurent jusqu'à trente mètres de profondeur et environ trois mètres de large. Bien que les glaciers de montagne ne soient généralement pas très larges - la langue en dessous n'atteint pas un kilomètre de large - l'épaisseur et la surface perfide les rendent infranchissables pour les animaux et les humains.

Un glacier de montagne typique, vestige du passé glaciaire de la Terre, se compose de quatre langues de glace qui se fondent en un seul ruisseau strié d'environ un kilomètre de large, la glace glisse le long de la pente, épluchant les rochers

Une autre explication astronomique des périodes glaciaires semble plus probable. Les fluctuations de l'angle d'inclinaison de l'axe de rotation de notre planète et de son orbite modifient la quantité de chaleur solaire reçue par la Terre, et les calculs montrent que ces changements auraient dû provoquer quatre longues périodes de refroidissement au cours des trois derniers quarts de million d'années. Personne ne sait si une telle baisse de température a pu provoquer des glaciations, mais elle y a certainement contribué. Et enfin, il est possible que le Soleil lui-même ait joué un rôle dans l'apparition des glaciers. La quantité de chaleur et de lumière émise par le Soleil change au cours d'un cycle qui dure en moyenne 11 ans. Le rayonnement augmente lorsque le nombre de taches solaires et de proéminences géantes à la surface de l'étoile augmente sensiblement, et diminue légèrement lorsque ces tempêtes solaires s'atténuent quelque peu. Puis tout se répète à nouveau. Selon certains astronomes, le rayonnement solaire pourrait aussi avoir un autre cycle très long, semblable au cycle court des taches solaires.

Mais quelle que soit leur cause, l'impact changement climatiqueétait énorme. Pendant les périodes de refroidissement, le système éolien global a été perturbé. Les précipitations ont diminué à certains endroits et augmenté à d'autres. Les modèles de végétation ont changé et de nombreuses espèces animales ont disparu ou ont évolué vers de nouvelles formes adaptées au froid, comme l'ours des cavernes ou le rhinocéros laineux (voir pp. 34-35).

Pendant les phases particulièrement sévères de la glaciation du riz, le climat de l'Angleterre, où les premiers Homo sapiens bénéficiaient de la chaleur et du soleil, est devenu si froid que les températures tombaient souvent en dessous de zéro en été. Les forêts de feuillus de l'intérieur et de l'ouest de l'Europe ont été remplacées par la toundra et la steppe. Et même loin au sud, sur la côte méditerranéenne, les arbres ont peu à peu disparu, remplacés par des prairies.

Ce qui s'est passé à cette époque avec l'Afrique n'est pas si clair. Dans certains endroits, la vague de froid semble avoir été accompagnée de précipitations plus abondantes, transformant les régions auparavant stériles du Sahara et du désert du Kalahari en herbe et en arbres. Dans le même temps, une modification du système éolien mondial a entraîné l'assèchement du bassin du Congo, où les forêts denses et humides ont commencé à céder la place aux forêts claires et à la savane herbeuse. Ainsi, tandis que l'Europe devenait moins habitable, l'Afrique devenait de plus en plus hospitalière, et les gens pouvaient s'installer dans de grandes parties de ce continent.

À l'ère de la glaciation du riz, les gens ont en outre reçu beaucoup de nouvelles terres à leur disposition en raison de la baisse du niveau de l'océan mondial. Tant d'eau était liée dans des couches de glace géantes que ce niveau a chuté de 150 mètres et de vastes étendues du plateau continental ont été exposées - une continuation sous-marine des continents, qui s'étend à certains endroits sur plusieurs centaines de kilomètres, puis descend fortement jusqu'à le fond de l'océan. C'est ainsi que les chasseurs primitifs ont obtenu des millions de kilomètres carrés de nouvelles terres, et ils ont sans aucun doute profité de ce cadeau de l'ère glaciaire. Chaque année, des groupes d'entre eux pénétraient plus profondément dans les étendues de la terre naissante et organisaient peut-être des camps près de chutes d'eau tonitruantes - où des rivières tombaient du plateau continental dans l'océan, bouillonnant bien en dessous, au pied de la falaise.

Au cours des 75 000 ans de la glaciation du Ris, les habitants des latitudes septentrionales ont dû surmonter des difficultés inconnues des premiers Homo sapiens, gâchés par un climat doux, et il est possible que ces difficultés aient eu un effet stimulant sur le développement de l'intelligence humaine. . Certains experts pensent que l'énorme bond en avant du développement mental qui s'était déjà produit à l'ère de l'Homo erectus était dû à la migration de l'homme des tropiques vers la zone tempérée, où beaucoup plus d'ingéniosité et de souplesse de comportement étaient nécessaires pour survivre. Les premiers migrants debout ont appris à utiliser le feu, ont inventé des vêtements et des abris, et se sont adaptés aux changements saisonniers complexes en chassant et en cueillant des aliments végétaux. La glaciation du Ris, qui a provoqué des changements écologiques si profonds, aurait dû devenir le même test pour l'intellect, et peut-être aussi stimuler son développement de la même manière.

Les premiers Homo sapiens ont pris pied en Europe même dans les moments les plus difficiles. Les outils en pierre servent de preuve indirecte de sa présence continue là-bas, mais les fossiles humains qui le confirmeraient n'ont pas pu être trouvés pendant longtemps. Ce n'est qu'en 1971 que deux archéologues français, les époux Henri et Marie-Antoinette Lumlet (Université de Marseille), ont trouvé la preuve qu'il y a 200 mille ans, au début de la glaciation du riz, au moins un groupe européen d'Homo sapiens gardait encore dans un grotte dans les contreforts des Pyrénées . Outre un grand nombre d'outils (principalement des éclats), les époux Lumle ont retrouvé le crâne brisé d'un jeune homme d'une vingtaine d'années. Ce chasseur avait un visage saillant, une crête supraorbitaire massive et un front incliné, et les dimensions du crâne étaient quelque peu inférieures à celles de la moyenne moderne. Les deux mâchoires inférieures trouvées au même endroit sont massives et, semble-t-il, parfaitement adaptées à la mastication d'aliments rugueux. Le crâne et les mâchoires sont assez similaires aux fragments de Swanscomb et de Steinheim, et donnent une assez bonne idée des humains intermédiaires entre Homo erectus et Néandertaliens.

Assis à l'embouchure de leur vaste caverne, ces hommes arpentaient le pays, plutôt morne d'aspect, mais riche en gibier. Au bord de la rivière, au fond du ravin juste sous la grotte, dans les fourrés de saules et de buissons divers, des léopards guettaient les chevaux sauvages, chèvres, taureaux et autres animaux venant à l'abreuvoir. Au-delà du ravin, la steppe s'étendait jusqu'à l'horizon, et pas un seul arbre n'obscurcissait la vue des chasseurs troupeaux d'éléphants, de rennes et de rhinocéros, errant lentement sous un ciel de plomb. Ces gros animaux, ainsi que les lapins et autres rongeurs, fournissaient de la viande en abondance au groupe de chasseurs. Et pourtant la vie était très difficile. Pour sortir sous les coups d'un vent glacial charriant du sable et de la poussière épineuse, il fallait un grand endurcissement physique et du courage. Et bientôt, apparemment, la situation s'est aggravée et les gens ont été contraints de partir à la recherche d'endroits plus hospitaliers, comme l'indique l'absence d'outils dans les couches ultérieures. À en juger par certaines données, le climat est devenu véritablement arctique pendant un certain temps.

Plus récemment, les époux Lumle ont fait une autre découverte sensationnelle dans le sud de la France, à Lazare - ils ont trouvé les restes d'abris construits à l'intérieur de la grotte. Ces abris primitifs datant du dernier tiers de la glaciation rissienne (il y a environ 150 000 ans) ressemblaient à des tentes - apparemment, des peaux d'animaux étaient tendues sur une armature de poteaux et pressées avec des pierres autour du périmètre (voir p. 73). Peut-être que des chasseurs, s'installant de temps en temps dans une grotte, construisaient de telles tentes pour se cacher de l'eau qui coulait des voûtes, ou que des familles recherchaient un peu de solitude. Mais le climat a également joué un rôle important ici - toutes les tentes se tenaient dos à l'entrée de la grotte, d'où l'on peut conclure que même dans cette zone, près de la mer Méditerranée, de forts vents froids ont soufflé.

La grotte de Lazar, en outre, a gardé une autre preuve de la complexité et de la polyvalence croissantes du comportement humain. Dans chaque tente près de l'entrée, les époux Lumle ont trouvé un crâne de loup. La position identique de ces crânes indique hors de tout doute qu'ils n'ont pas été jetés là comme des ordures inutiles : ils signifiaient sans doute quelque chose. Mais ce qui est exactement encore un mystère. Une explication possible est que les chasseurs, lorsqu'ils ont migré vers d'autres endroits, ont laissé des crânes de loup à l'entrée de leurs habitations en tant que gardiens magiques.

Il y a environ 125 000 ans, les longs cataclysmes climatiques de la glaciation du Ris ont été réduits à néant et une nouvelle période chaude a commencé. Il devait durer environ 50 mille ans. Les glaciers se sont retirés dans leurs forteresses montagneuses, le niveau de la mer a augmenté et les régions du nord du monde sont redevenues habitables pour l'habitation humaine. Plusieurs fossiles curieux datent de cette période, confirmant le rapprochement continu d'Homo sapiens vers une forme plus moderne. Dans une grotte près de la ville de Fontechevade, dans le sud-ouest de la France, des fragments de crâne datant d'environ 110 000 ans ont été découverts et semblent plus modernes que le crâne de l'homme du riz des Pyrénées.

Au moment où la première moitié du réchauffement qui a suivi la glaciation du riz est passée, c'est-à-dire il y a environ 100 000 ans, un véritable Néandertalien apparaît et la période de transition vers lui depuis le début de l'Homo sapiens est terminée. Il existe au moins deux fossiles qui prouvent l'apparition d'un Néandertalien : l'un provenant d'une carrière près de la ville allemande d'Eringsdorf et l'autre d'une sablière sur les rives du Tibre italien. Ces Néandertaliens européens ont progressivement évolué à partir d'une lignée génétique qui a d'abord donné naissance à l'Homme des Pyrénées, puis à l'Homme Fontesevad plus moderne. Les Néandertaliens n'étaient pas très différents de leurs prédécesseurs immédiats. La mâchoire humaine était encore massive et dépourvue de protrusion du menton, le visage saillant vers l'avant, le crâne était encore bas et le front était incliné. Cependant, le volume du crâne a déjà pleinement atteint sa taille moderne. Lorsque les anthropologues utilisent le terme "Néandertal" pour décrire une certaine étape de l'évolution, ils désignent un type d'humain qui avait un cerveau de taille moderne mais qui était logé dans un crâne. forme ancienne- long, bas, avec des os faciaux raides.

Un visage pétrifié d'un passé lointain

Pour la première fois, il n'a été possible de regarder directement le visage du prédécesseur immédiat de l'homme de Néandertal qu'en 1971, lorsque lors de la fouille d'une grotte près de Totavel sur le versant français des Pyrénées, un crâne a été trouvé avec presque entièrement conservé os du visage fragiles. Les archéologues Henri et Marie-Antoinegt Lumlet (Université de Marseille) qui l'ont trouvée pensent qu'elle appartenait à un jeune homme, très probablement membre d'un groupe de chasseurs nomades qui vivait dans cette grotte il y a environ 200 mille ans - environ 100 mille ans après la l'espèce humaine erectus a été remplacée par l'apparition d'un homme raisonnable, et 100 mille ans avant l'apparition de l'homme de Néandertal.

Le crâne de l'homme Totavel, comme le crâne de l'Homo erectus, se distingue par un front bas, incliné à partir de la crête supraorbitaire osseuse, mais la dépression entre le front et la crête n'est pas si perceptible. Le visage fait saillie vers l'avant - moins que celui d'Homo erectus, mais plus que celui d'un Néandertalien, les mâchoires et les dents sont également plus grandes que les Néandertaliens. Le volume du cerveau, bien qu'il ne soit pas facile à déterminer, puisque le crâne est brisé, était, semble-t-il, encore plus grand que celui d'Homo erectus, et inférieur à celui d'un Néandertalien. De cette comparaison, il semble résulter que l'homme totavélien occupait une position intermédiaire entre les premiers peuples et les Néandertaliens.

Les dents non fatiguées appartenaient clairement à un jeune homme.

Crâne photographié de dos - il manque tout l'arrière du crâne

La crête supraorbitaire massive montre que l'homme de Totavel était plus primitif que l'homme de Néandertal

Le front incliné et le visage saillant indiquent la relation de l'homme Totavel avec l'homme droit.

Il n'est pas facile d'évaluer ce cerveau. Certains théoriciens pensent que sa taille ne signifie pas du tout que le développement intellectuel des Néandertaliens ait atteint le niveau moderne. Se basant sur le fait que la taille du cerveau augmente généralement avec le poids corporel, ils font l'hypothèse suivante : si les Néandertaliens pesaient plusieurs kilogrammes de plus que les premiers représentants de l'espèce Homo sapient, cela explique déjà suffisamment l'augmentation du crâne, d'autant plus qu'au final il ne s'agit que de quelques centaines de centimètres cubes. En d'autres termes, les Néandertaliens n'étaient pas nécessairement plus intelligents que leurs prédécesseurs, juste plus grands et plus forts. Mais cet argument semble douteux - la plupart des évolutionnistes pensent qu'il existe une relation directe entre la taille du cerveau et l'intelligence. Sans doute, cette dépendance n'est pas facile à définir. Mesurer l'intelligence par le volume du cerveau revient dans une certaine mesure à essayer d'évaluer les capacités d'un ordinateur électronique en le pesant.

Si nous interprétons les doutes en faveur des Néandertaliens et les reconnaissons - sur la base du volume du crâne - en termes d'intelligence naturelle égale à l'homme moderne, alors un nouveau problème se pose. Pourquoi l'expansion du cerveau s'est-elle arrêtée il y a 100 000 ans, alors que l'intellect a une valeur aussi grande et évidente pour une personne ? Pourquoi le cerveau n'a-t-il pas continué à grossir et probablement à s'améliorer ?

Le biologiste Ernst Mayr (Harvard University) a proposé une réponse à cette question. Il pense qu'avant le stade d'évolution de Néandertal, l'intelligence se développait à une vitesse étonnante car les hommes les plus intelligents devenaient les chefs de leurs groupes et avaient plusieurs épouses. Plus de femmes - plus d'enfants. Et par conséquent, les générations suivantes ont reçu une part disproportionnée des gènes des individus les plus développés. Mayr pense que ce processus accéléré de croissance de l'intelligence a cessé il y a environ 100 000 ans, lorsque le nombre de groupes de chasseurs-cueilleurs a tellement augmenté que la paternité n'était plus un privilège des individus les plus intelligents. En d'autres termes, leur patrimoine génétique - un intellect hautement développé - n'était pas le principal, mais seulement une petite partie du patrimoine génétique total de l'ensemble du groupe, et n'était donc pas d'une importance décisive.

L'anthropologue Loring Brace (Université du Michigan) préfère une explication différente. À son avis, la culture humaine à l'époque de Néandertal a atteint le stade où pratiquement tous les membres du groupe, ayant adopté l'expérience et les compétences collectives, ont reçu une chance de survie à peu près égale. Si la parole était déjà suffisamment développée à cette époque (une hypothèse contestée par certains experts), et si l'intelligence avait atteint un niveau tel que le membre le moins capable du groupe pouvait apprendre tout ce qui est nécessaire à la survie, l'intelligence exceptionnelle a cessé d'être un avantage évolutif. Certains individus, bien sûr, ont fait preuve d'une ingéniosité particulière, mais leurs idées ont été communiquées aux autres et l'ensemble du groupe a bénéficié d'innovations. Ainsi, selon la théorie de Brace, l'intelligence naturelle de l'humanité dans son ensemble s'est stabilisée, bien que les gens aient continué à accumuler de plus en plus de nouvelles connaissances sur le monde qui les entoure.

Les deux hypothèses ci-dessus sont hautement spéculatives et la plupart des anthropologues préfèrent une approche plus concrète. Selon eux, le potentiel du cerveau néandertalien ne peut être apprécié qu'en établissant comment ces premiers hommes ont fait face aux difficultés qui les entouraient. Ces savants concentrent toute leur attention sur les techniques de travail des outils de pierre - seul signal clair venant du fond des temps - et constatent partout des signes d'ingéniosité croissante. L'ancienne tradition de la hache à main acheuléenne persiste mais se diversifie. Les haches à main à double extrémité ont maintenant le plus tailles différentes et la forme, et sont souvent traités de manière si symétrique et soignée qu'il semble que leurs créateurs étaient motivés par des motifs esthétiques. Lorsqu'un homme fabriquait une petite hache pour aiguiser les pointes des lances, ou dentelé un éclat pour arracher l'écorce d'un mince tronc qui devait devenir une lance, il donnait soigneusement à ces outils la forme qui convenait le mieux à leur usage.

La primauté dans la mise à jour des méthodes de traitement des outils appartient, semble-t-il, à l'Europe. Parce qu'il est entouré de mers sur trois côtés, les premiers Homo sapiens n'avaient pas de voie d'évacuation facile vers des zones plus chaudes avec le début de la glaciation rissienne, et même les Néandertaliens ont parfois été coupés du reste du monde pendant un certain temps lorsque, pendant la période chaude qui a suivi la glaciation rissienne, tout à coup il a fait froid. Les changements brusques du monde qui nous entoure ont naturellement donné une impulsion à l'ingéniosité des habitants de l'Europe, tandis que les habitants de l'Afrique et de l'Asie, où le climat est resté plus uniforme, ont été privés d'une telle incitation.

Il y a environ 75 000 ans, l'homme de Néandertal a reçu une poussée particulièrement forte - les glaciers sont à nouveau passés à l'offensive. Le climat de cette dernière période glaciaire, que l'on appelle le wurmien, était d'abord relativement doux : seulement les hivers devenaient neigeux, et les étés frais et pluvieux. Néanmoins, les forêts recommencèrent à disparaître - et dans toute l'Europe, jusqu'au nord de la France, elles furent remplacées par la toundra ou forêt-toundra, où les espaces ouverts couverts de mousses et de lichens étaient entrecoupés de bosquets d'arbres rabougris.

Au cours des périodes glaciaires antérieures, les groupes des premiers Homo sapiens s'éloignaient généralement de ces terres inhospitalières. Mais les Néandertaliens ne les ont pas quittés - du moins en été - et ont obtenu de la viande, suivant les troupeaux de rennes, de rhinocéros laineux et de mammouths. Il s'agissait probablement de chasseurs de première classe, car il était impossible de survivre longtemps uniquement avec la maigre nourriture végétale que la toundra fournissait. Sans aucun doute, la mort a récolté une moisson abondante dans ces avant-postes nordiques de l'humanité, les groupes étaient petits et ont peut-être facilement succombé à diverses maladies. Loin de la dure frontière des glaciers, le nombre de groupes était sensiblement plus élevé.

La ténacité avec laquelle les Néandertaliens se sont accrochés au nord et la prospérité de ceux qui vivaient dans des régions au climat plus doux sont dues, au moins en partie, à un changement dans l'art du travail de la pierre qui s'est produit au début du Glaciation de Wurm. Les Néandertaliens ont inventé une nouvelle façon de fabriquer des outils, grâce à laquelle une variété d'outils en éclats ont remporté la victoire finale sur les simples pierres taillées. Les outils fins à partir d'éclats ont longtemps été fabriqués selon la méthode Levallois - deux ou trois éclats finis ont été battus à partir d'un noyau pré-travaillé, et à certains endroits, cette méthode a persisté pendant longtemps. Cependant, la nouvelle méthode était beaucoup plus productive: de nombreux Néandertaliens ébréchaient maintenant le nodule de pierre, le transformant en un noyau en forme de disque, puis frappaient le bord avec une déchiqueteuse, dirigeant le coup vers le centre, et ébréchaient flocon après flocon jusqu'à ce que il ne restait presque plus rien du noyau. En conclusion, les bords de travail des éclats ont été corrigés afin de pouvoir traiter le bois, les carcasses de boucher et les peaux découpées.

Le principal avantage de cette nouvelle méthode était que de nombreux flocons pouvaient être obtenus à partir d'un noyau en forme de disque sans trop d'effort. Il n'était pas difficile de donner aux éclats la forme ou le bord souhaité à l'aide d'un traitement ultérieur, la soi-disant retouche, et donc les noyaux en forme de disque ouvrent une ère importante d'outils spécialisés. L'inventaire lithique des Néandertaliens est bien plus diversifié que celui de leurs prédécesseurs. L'archéologue français François Bord, l'un des plus grands experts du traitement de la pierre néandertalienne, répertorie plus de 60 types d'outils différents conçus pour couper, gratter, percer et creuser. Aucun groupe de Néandertaliens ne possédait tous ces outils, mais néanmoins, l'inventaire de chacun d'eux comportait un grand nombre d'outils hautement spécialisés - plaques dentelées, couteaux de pierre à un tranchant émoussé pour faciliter l'appui dessus, et bien d'autres. Il est possible que certains éclats pointus aient servi de pointes de lance - ils étaient soit pincés au bout de la lance, soit attachés à celle-ci avec d'étroites lanières de cuir. Avec un tel ensemble d'outils, les gens pourraient tirer beaucoup plus d'avantages de la nature qu'auparavant.

Partout au nord du Sahara et à l'est jusqu'en Chine, ces outils retouchés deviennent prédominants. Tous les outils fabriqués dans cette vaste zone sont appelés Moustérien (d'après le nom de la grotte française Le Moustier, où des outils en éclats ont été trouvés pour la première fois dans les années 60 du XIXe siècle). Deux nouveaux types distincts apparaissent au sud du Sahara. L'un, appelé " Foresmith ", est un développement ultérieur de la tradition acheuléenne, comprenant de petites haches, une variété de grattoirs latéraux et des couteaux à éclats étroits. Les outils de forgeron étaient fabriqués par des personnes qui vivaient dans les mêmes plaines herbeuses ouvertes que préféraient les anciens chasseurs acheuléens. Le deuxième nouveau type, le Sangoan, se caractérisait par un outil spécial long, étroit et lourd, une sorte de combinaison d'une machette et d'un outil perforant, ainsi que des haches et de petits grattoirs. Ce type, comme le Moustérien, marque une rupture décisive avec la tradition acheuléenne. Bien que les outils Sangoan aient une apparence plutôt rudimentaire, ils étaient pratiques pour couper et travailler le bois.

Au cours de la période de 75 à 40 mille ans avant JC, les Néandertaliens ont réussi à s'établir dans de nombreuses zones inaccessibles à leurs ancêtres. Les Néandertaliens européens n'avaient pas peur de l'apparition de la toundra et la maîtrisaient. Certains de leurs parents africains, armés d'outils sangoans, ont envahi les forêts du bassin du Congo, se frayant un chemin à travers les fourrés luxuriants qui, avec le retour des saisons des pluies, ont de nouveau remplacé les prairies. D'autres Néandertaliens se sont installés dans les vastes plaines de l'ouest de l'Union soviétique ou ont traversé les puissantes chaînes de montagnes du sud de l'Asie et, après avoir pénétré au cœur même de ce continent, l'ont ouvert à l'habitation humaine. Un autre Néandertalien, trouvant des voies où les masses d'eau n'étaient pas trop éloignées, pénétra dans des zones presque aussi sèches que de vrais déserts.

Ces conquêtes de nouveaux territoires ne sont pas des migrations au sens strict du terme. Aucun groupe, même le plus entreprenant, n'aurait pu avoir l'idée suicidaire de rassembler ses maigres possessions et de parcourir cent cinquante milles vers des lieux inconnus d'aucun de ses membres. En fait, cette dispersion était un processus que les anthropologues appellent le bourgeonnement. Plusieurs personnes se sont séparées du groupe et se sont installées dans le quartier, où il y avait leurs propres sources de nourriture. Si tout allait bien, le nombre de leur groupe augmentait progressivement et après deux ou trois générations, une réinstallation dans une région encore plus éloignée avait lieu.

Maintenant, l'accent est mis sur la spécialisation. Les Moustériens du Nord étaient à cette époque les meilleurs créateurs de vêtements au monde, comme en témoignent les nombreux racloirs et grattoirs laissés par eux qui pouvaient être utilisés pour habiller les peaux. Les Sangoans doivent être devenus les meilleurs experts de la forêt et ont peut-être appris à fabriquer des pièges, car les habitants à quatre pattes du fourré dense ne se promenaient pas en troupeaux, comme les animaux de la savane, et c'était beaucoup plus difficile. pour les suivre. De plus, les gens ont commencé à se spécialiser dans certains gibiers - un pas en avant significatif par rapport au principe "attrapez ce que vous attrapez", qui est à la base de la chasse depuis des temps immémoriaux. La preuve de cette spécialisation se retrouve dans l'un des inventaires européens, dit de type moustérien dentelé, car caractérisé par des éclats à bords dentelés. Les outils dentelés du Moustérien se trouvent toujours à proximité des os des chevaux sauvages. Apparemment, ceux qui les fabriquaient étaient si doués pour la chasse aux chevaux sauvages qu'ils ne s'intéressaient pas aux autres herbivores qui paissaient à proximité, mais concentraient tous leurs efforts sur le gibier, dont ils aimaient particulièrement la viande.

Là où certains matériaux nécessaires n'étaient pas disponibles, les Néandertaliens ont surmonté cette difficulté en cherchant des remplaçants. Dans les plaines sans arbres d'Europe centrale, ils ont commencé à expérimenter des outils en os au lieu des outils en bois correspondants. Dans de nombreuses régions, il y avait également une pénurie d'eau et les gens ne pouvaient pas s'éloigner des ruisseaux, des rivières, des lacs ou des sources. Cependant, les Néandertaliens ont pénétré dans des zones très sèches en utilisant des récipients pour stocker l'eau - pas en terre cuite, mais fabriqués à partir de coquilles d'œufs. Récemment, dans le désert du Néguev du Moyen-Orient brûlé par le soleil, avec des outils moustériens, une coquille d'œuf d'autruche a été trouvée. Ces œufs, soigneusement ouverts, se sont transformés en d'excellents flacons - après les avoir remplis d'eau, le groupe a pu entreprendre en toute sécurité un long voyage à travers les collines sèches.

L'abondance même d'outils moustériens est déjà une preuve suffisante que les Néandertaliens surpassaient de loin leurs prédécesseurs dans la capacité de tirer de la nature tout ce dont ils avaient besoin pour vivre. Ils ont sans aucun doute considérablement élargi le domaine de l'homme. La conquête de nouveaux territoires à l'époque des Néandertaliens a amené les peuples bien au-delà des limites auxquelles se limitait l'Homo erectus lorsque, des centaines de milliers d'années plus tôt, il commençait à se propager des tropiques aux latitudes moyennes.

Cependant, les échecs des Néandertaliens en disent aussi long. Ils n'ont pas pénétré dans les profondeurs des forêts tropicales humides et, probablement, les forêts denses du nord leur sont également restées pratiquement inaccessibles. La colonisation de ces zones nécessitait une telle organisation du groupe, de tels outils et dispositifs, dont la création n'était pas encore à leur portée.

Eh bien, qu'en est-il du Nouveau Monde ? Théoriquement, au début de la glaciation de Wurm, l'accès à l'incroyable richesse des deux Amériques leur était ouvert. Les glaciers ont de nouveau enchaîné les eaux et le niveau des océans a baissé. En conséquence, un large isthme plat reliait la Sibérie à l'Alaska, où la toundra qui leur était familière était largement répandue, remplie de gros gibier. La route de l'Alaska vers le sud a parfois été interceptée par les glaciers de l'ouest du Canada et des montagnes Rocheuses. Néanmoins, il y a eu des millénaires où le passage était ouvert. Cependant, se rendre à l'isthme était très difficile. La Sibérie orientale est une région montagneuse traversée par plusieurs chaînes. Aujourd'hui encore, le climat y est très rude et les températures hivernales atteignent des records de froid. Et pendant la glaciation de Würm, cela ne pouvait qu'être encore pire.

Apparemment, des groupes distincts et courageux de Néandertaliens se sont établis dans le sud de la Sibérie, où alors, à la place de la taïga dense actuelle, s'étendaient des plaines couvertes d'herbe, se transformant à certains endroits en toundra forestière. En regardant vers le nord et l'est, ces Néandertaliens ont vu des collines sans fin s'étendre dans l'inconnu. Il y avait beaucoup de viande - chevaux, bisons, mammouths hirsutes avec d'énormes défenses incurvées, qui sont si pratiques pour percer la croûte de neige afin d'accéder aux plantes cachées en dessous. La tentation d'y suivre les troupeaux a dû être très grande. Et si les chasseurs savaient que quelque part au-delà de l'horizon se trouve un isthme menant au pays du gibier intrépide, ils s'y rendraient probablement. Après tout, c'étaient sans aucun doute des gens d'une douzaine de personnes non timides. Solidement bâtis, endurcis par la lutte constante pour l'existence, habitués depuis longtemps à la possibilité d'une mort prématurée, ils ont été créés pour l'audace. Mais ils savaient instinctivement qu'ils avaient déjà envahi les terres de la mort - une cruelle tempête hivernale, et tout serait fini pour eux. C'est ainsi que les Néandertaliens ne sont jamais arrivés en Amérique. Le Nouveau Monde devait rester désert jusqu'à ce que l'homme acquière des armes plus efficaces, apprenne à mieux s'habiller et construise des habitations plus chaudes.

Du point de vue des connaissances modernes, il est très tentant de reprocher aux Néandertaliens d'avoir raté une telle occasion en or, de ne pas atteindre l'Australie, de se retirer devant la jungle dense et sauvage des forêts de conifères. Et à bien d'autres égards, ils ne peuvent pas être comparés aux personnes qui les ont suivis. Les Néandertaliens n'ont jamais compris les possibilités de l'os comme matériau d'outillage, et l'art de la couture, qui nécessitait des aiguilles en os, leur est resté inconnu. Ils ne savaient pas tresser des paniers ou fabriquer des vases en terre cuite, et leurs outils de pierre étaient inférieurs aux outils de pierre de ceux qui ont vécu après eux. Mais les Néandertaliens peuvent être regardés d'une manière différente. Si un chasseur qui vivait dans la chaude Angleterre il y a 250 000 ans se retrouvait soudainement dans un camp néandertalien dans l'Europe gelée pendant la glaciation de Wurm, il serait sans aucun doute étonné et ravi de ce que son espèce, l'espèce d'Homo sapiens, a réussi à accomplir. Il verrait des gens vivre parfaitement dans des conditions dans lesquelles il n'aurait pas duré même quelques jours.

Outils spécialisés des maîtres artisans

L'homme de Néandertal a utilisé de nombreuses méthodes de fabrication d'outils, mais il a surtout préféré la méthode dite moustérienne, qui est utilisée pour fabriquer les outils de ces photographies. Contrairement aux premiers outils, qui étaient des pierres taillées (voir pp. 42-43), les outils moustériens étaient fabriqués à partir d'éclats de pierre taillés à partir d'un noyau préalablement travaillé de telle sorte que la forme de l'éclat était essentiellement prédéterminée.

La méthode originale de fabrication d'outils à partir d'éclats, appelée Levallois, existait depuis environ 100 000 ans, et ce n'est qu'alors que les artisans de la pierre moustériens l'ont améliorée. Entre leurs mains habiles, à partir d'un noyau, le maximum d'éclats a été obtenu, qui a ensuite pu être adapté à l'aide de retouches aux besoins de Néandertal !

Noyau discoïde et deux outils

Le noyau au sommet a été ébréché de sorte qu'il n'en reste qu'un petit morceau en forme de disque - le traitement préliminaire réfléchi du noyau et la précision des coups ont permis au maître d'utiliser ce noyau presque entièrement. Avec la même habileté, les éclats étaient ensuite transformés en outils comme un grattoir double face.

Le noyau au sommet a été ébréché de sorte qu'il n'en reste qu'un petit morceau en forme de disque - le traitement préliminaire réfléchi du noyau et la précision des coups ont permis au maître d'utiliser ce noyau presque entièrement. Avec la même habileté, les éclats ont ensuite été transformés en outils et en une pointe fine et étroite. Ces deux canons sont représentés de face et de côté.

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