Le Mississippi est un fleuve long et court. Message du Mississippi

BASSIN DES GRANDES RIVIÈRES (Mississippi - Missouri) En 1541, le détachement espagnol d'Hernando de Soto atteint le cours moyen du Mississippi. Au Pérou, Hernando de Soto était autrefois l'adjoint de Francisco Pizarro. Il revint riche en Espagne, mais cela ne lui suffisait pas et il partit pour

USA Mississippi, Natchez, 7 mai 1840. 370 personnes furent tuées, 109 furent blessées le 7 mai 1840, lorsqu'une tornade frappa la ville de Natchez (Mississippi).* * *L'apparition de la tornade fut précédée d'une averse avec d'énormes grêlons, les précipitations sont tombées de 225 mm. La tornade s'est déplacée vers le nord le long du fleuve Mississippi et

USA Missouri, Marshfield, 18 avril 1880. La collision puis la fusion de deux tornades ont tué 101 personnes et en ont blessé 600 autres à Marshfield (Missouri). Cela s'est produit le 18 avril 1880.* * *Deux tornades sont entrées en collision à Marshfield, Missouri, le 18 avril 1880. À la suite de la réunion et

USA Missouri, Saint-Louis, 27 mai 1896. Une tornade, avec des vents de 900 kilomètres par heure, a tué 306 habitants de Saint-Louis (Missouri) et causé des dégâts. Cela s'est produit le 27 mai 1896* * *Selon les estimations du météorologue Frank H. Biglow, la vitesse du vent

États-Unis pièces. Louisiane et Mississippi, 10-20 septembre 1909. 350 personnes sont mortes dans l'ouragan qui a frappé le Mississippi et la Louisiane en septembre 1909.* * *Un ouragan géant provenant des îles sous le vent a traversé la mer des Caraïbes et frappé Cuba. 10 jours plus tard, il fait irruption sur la côte

La source du Mississippi est considérée comme étant soit le ruisseau Nicolette, soit le lac Itasca, dans lequel il se jette. La source est située au Minnesota à une altitude d'environ 530 m au-dessus du niveau de la mer. Le fleuve coule généralement vers le sud et atteint une longueur de 3 770 kilomètres, se terminant par un vaste delta dans le golfe du Mexique. La rivière elle-même traverse 10 États et son bassin couvre 31 États, des montagnes Rocheuses au système montagneux des Appalaches. Le Mississippi se classe au treizième rang sur la liste des fleuves les plus longs du monde, et le système fluvial Mississippi-Missouri est troisième et neuvième sur la liste des fleuves les plus profonds. Le Mississippi fait partie ou recoupe les États du Minnesota, du Wisconsin, de l'Iowa, de l'Illinois, du Missouri, du Kentucky, du Tennessee, de l'Arkansas, du Mississippi et de la Louisiane.

Haut Mississippi

Le Haut Mississippi est divisé en trois parties : source, 793 km ; jusqu'à la source des chutes St. Anthony, une série de lacs artificiels entre Minneapolis et St. Louis, Missouri, 1069 km, jusqu'au milieu du Mississippi, 310 km, le reste du fleuve, jusqu'au confluent du fleuve Missouri à St. Louis.

On croit traditionnellement que la source du Mississippi est située dans le lac Itasca, sur le territoire Parc d'État d'Itasca, Minnesota, bien que le lac lui-même soit alimenté par plusieurs ruisseaux.

Il y a 42 barrages sur cette section de la rivière. Quatorze d'entre eux sont situés au-dessus de Minneapolis et sont principalement utilisés à des fins énergétiques et récréatives. Les 28 barrages restants sont situés dans le centre-ville et servent à soutenir la navigation commerciale. Dans l’ensemble, ces 42 barrages ont un impact profond sur l’écologie du cours supérieur du fleuve.

Le bassin supérieur du Mississippi comprend 5 régions écologiques, 3 biomes et 3 régions physiographiques (zones avec un type géomorphologique spécifique) : les hautes terres laurentiennes, les basses terres centrales et le plateau d'Ozark. Le haut Mississippi était déjà habité il y a 9 000 ans. Les premiers explorateurs de cette région peuvent être considérés comme les Français Louis Juliette et Jacques Marquette, arrivés là-bas en 1673.

Bas Mississippi

La superficie du bassin inférieur du Mississippi et de ses affluents est d'environ 880 000 kilomètres carrés. Les territoires du bas Mississippi étaient déjà habités il y a 16 000 ans. Le premier explorateur de la région fut le conquistador espagnol Hernando de Soto. Le bassin inférieur du Mississippi comprend 3 régions physiographiques : la plaine côtière, la région d'Ouachita et le plateau d'Ozark.

Piscine

Le Mississippi possède l'un des plus grands bassins du monde. Sa superficie est d'environ 3,27 millions de km², ce qui en fait le troisième plus grand territoire au monde après l'Amazonie et le Congo, affectant le territoire de 32 États américains et de deux provinces canadiennes, couvrant 41 à 42 % du territoire des États-Unis. Le Mississippi recueille l'eau de la majeure partie de l'espace compris entre les montagnes Rocheuses et le système montagneux des Appalaches. Le trajet de l'eau depuis sa source dans le lac Itasca jusqu'au golfe du Mexique prend environ 90 jours.

Consommation

L'eau des rivières, entrant dans les eaux salées du golfe du Mexique, ne s'y mélange pas immédiatement. De grandes masses d’eau peuvent contourner la Floride et atteindre les côtes de Géorgie avant de finalement se mélanger à l’eau des océans.

Avant 1900, le Mississippi transportait jusqu'à 400 millions de tonnes de sédiments par an. Cependant, au cours des deux dernières décennies, ce volume n'a été que de 145 millions de tonnes par an. Une diminution aussi significative est due aux travaux d'ingénierie hydraulique à grande échelle sur le Mississippi, le Missouri et l'Ohio et leurs affluents, au cours desquels de nombreux barrages et structures de régulation ont été construits, des travaux de protection des canaux et des berges ont été effectués et des programmes ont été introduits pour réduire l'érosion des sols. .

Changements de chaîne

Tout au long de son histoire, le cours du Mississippi a changé à plusieurs reprises, à la fois légèrement et à grande échelle. De nombreux changements se sont également produits avec ses affluents, dont certains ont disparu tandis que d'autres sont apparus. En raison de Processus naturel connu comme avulsion ou delta errant, le bas Mississippi change d'emplacement pour devenir le golfe du Mexique environ tous les mille ans. Cela se produit parce que les sédiments s'accumulent dans le chenal, provoquant une montée de l'eau et des chemins plus courts vers la baie. L'ancien chenal diminue progressivement, devient envahi par la végétation et se transforme en bayou (lac bras mort). Ce processus a provoqué un déplacement du littoral du sud de la Louisiane de 25 à 80 kilomètres vers le golfe au cours des 5 000 dernières années. Le delta du Mississippi moderne s'appelle Delta du pied d'oiseau(English birdfoot - "bird's foot") en raison de la similitude de forme, ou Delta de Balize, du nom de la première colonie française dans le delta du Mississippi.

Itinéraires des rivières préhistoriques

Le bassin du Mississippi a été formé en grande partie par Glacier Laurentien lors de la dernière période glaciaire. La partie sud de cet immense glacier atteignait le territoire des États-Unis actuels et le bassin du Mississippi. À mesure que le glacier commençait à reculer, de grandes couches de sédiments formaient une vallée fluviale plate et fertile. Lors de la fonte, l'eau qui s'écoulait s'est infiltrée dans la vallée du Mississippi, créant Vallées fluviales Rivières James et Milk du Minnesota. Lorsque le glacier s'est complètement retiré, bon nombre de ces cours d'eau temporaires se sont dirigés vers la baie d'Hudson ou l'océan Atlantique, laissant les affluents du Mississippi avec des caractéristiques hydrographiques trop importantes pour le volume d'écoulement restant.

Changements dans la chaîne à l'époque moderne

En mars 1876, le Mississippi change brusquement de direction autour de Rêverie, séparant une petite partie du comté de Tipton du Tennessee et l'annexant à l'Arkansas par l'une de ses branches. Puisque cet événement a été avulsion(annexion d’un terrain à la propriété d’autrui en raison d’une inondation ou d’un changement du lit de la rivière), il a été décidé de ne pas déplacer la frontière de l’État.

Zone sismique de Nouveau Madrid

Zone sismique de Nouveau Madrid, longe le Mississippi près de la ville Nouveau Madrid, Missouri, entre Memphis et Saint-Louis. L'origine de la zone est due à la présence d'aulacogène, qui s'est formé simultanément avec le golfe du Mexique. La zone est sismiquement active. Tremblement de terre à Nouveau Madrid en 1811-1812, une force d'environ 8 sur l'échelle de Richter eut des conséquences catastrophiques pour la population. À la suite du tremblement de terre, il s'est formé Lac Reelfoot(Tennessee), ainsi que les secousses, ont modifié le débit de la rivière, qui a fait marche arrière pendant un certain temps.

Affluents et lacs

La plupart long affluent- Missouri. La rivière Missouri, formée du confluent des rivières Jefferson, Madison et Gallatin, est la plus longue rivière aux Etats-Unis. Avec l'Irtych, le Missouri est le plus grand affluent du monde. Ensemble, le Jefferson, le Missouri et le Mississippi forment le plus long système fluvial d'Amérique du Nord. La distance entre la source du Jefferson et l'embouchure du Mississippi est de 6 300 kilomètres. Le fleuve Arkansas est le deuxième plus long affluent du fleuve Mississippi. Le plus grand affluent est la rivière Ohio. Les plus grands affluents Le Mississippi est l'Illinois (à gauche), Des Moines et la rivière Rouge (à droite).

Près de Grand Rapids, au Minnesota, la rivière forme le lac Winnibigoshish, qui s'étend sur plus de 11 km de largeur. Il convient également de noter le lac Onalaska, près de La Crosse, dans le Wisconsin, où la rivière mesure 6,4 km de large, et le lac Pépin, 3,2 km de large. Les deux premières grandes zones sont un lac et un réservoir, plutôt que les eaux libres d'une rivière. Dans les autres régions où le Mississippi (à l'exception du lac Pépin - il fait plus de 1,6 km de large à plusieurs endroits) est très large, les eaux du fleuve restent libres.

Découverte du fleuve par les Européens

Le premier Européen à atteindre les rives du Mississippi est considéré comme l'Espagnol Hernando de Soto (1541), bien qu'il existe d'autres opinions. Le premier Européen à naviguer sur le fleuve fut Robert de la Salle en 1681-1682. En 1518 ou 1519, les navires de l'expédition espagnole d'Alonso Alvarez Pineda entrèrent dans le delta du fleuve, et fin octobre 1528, une autre expédition espagnole, Panfilo Narvaez, se rendit dans le delta du Mississippi, qui, comme plusieurs de ses compagnons, se noya dans les eaux de la rivière. Les Espagnols appelaient la rivière « Rivière du Saint-Esprit » (espagnol. Rio del Espíritu Santo ; On ne sait pas avec certitude qui lui a donné ce nom - de Soto ou l'un de ses prédécesseurs.

Au XVIIe siècle, les voyageurs français commencèrent à explorer le fleuve. En 1682, toute la plaine du Mississippi fut déclarée possession de la France et fut nommée Louisiane en l'honneur du roi de France Louis XIV. En 1718, à 160 kilomètres de l'embouchure, elle fut fondée

Le fleuve Mississippi porte un nom inhabituellement banal, même s'il semble prometteur. Misi-ziibi signifie « grand fleuve » en langue ojibwe de la région des Grands Lacs.
La rivière est vraiment comme ça, mais pas là où elle prend sa source ni d’où elle tire son nom. Le Mississippi, puissant et profond, se rapproche du sud.
Le premier Européen à le voir fut le conquistador espagnol Hernando de Soto. Il traversa le fleuve près de Greenville en 1541, mais ne se rendit pas compte qu'il s'agissait du principal fleuve d'Amérique du Nord. Selon d'autres sources, les expéditions espagnoles pénétrèrent dans le delta du Mississippi dès 1518-19, et même dans le territoire espagnol. carte géographique En 1513, le delta du fleuve était déjà désigné. Les Espagnols lui donnèrent le nom de « Rivière du Saint-Esprit ».
Les premiers véritables explorateurs du Mississippi remontent au XVIIe siècle. Les Français. En 1681-82. Robert de la Salle le parcourait presque de la source à l'embouchure, joindre les deux bouts. Après son voyage, les Français ont déclaré leurs possessions à toute la plaine du Mississippi et ont appelé le territoire Louisiane, et le fleuve lui-même est devenu la principale voie navigable d'Amérique, le long de laquelle ils ont commencé à descendre des marchandises sur des barges.
En 1763, en vertu du Traité de Paris, les terres à l'est de l'embouchure du Mississippi furent transférées à la Grande-Bretagne et à l'ouest à l'Espagne, mais en 1800, la France acheta la Louisiane espagnole et la vendit trois ans plus tard aux États-Unis. En 1815, les États-Unis reprennent également la partie britannique, remportant la bataille de la Nouvelle-Orléans.
L'« âge d'or » de l'histoire du Mississippi a été marqué par l'avènement des bateaux à vapeur. Le premier bateau à aubes, le New Orleans, a navigué sur le fleuve en 1811, de l'Ohio à la Nouvelle-Orléans.
Ce mode de transport a fait du Mississippi la voie navigable la plus fréquentée de la planète. Tout le monde voyageait en bateau, aussi bien les riches (dans les cabines) que les pauvres (sur le pont inférieur). À la fin des années 1850, jusqu'à cinq mille navires à passagers et cargo passaient chaque année des deux côtés du fleuve. En 1856, la rivière est traversée par une voie ferrée. Le premier pont entre Rock Island et Davenport est devenu une pierre d'achoppement : il a gêné les géants qui labouraient l'eau - et deux semaines après son ouverture, l'un des bateaux à vapeur a percuté une partie du pont et a pris feu. Le procès a atteint Abraham Lincoln, qui s'est prononcé en faveur transports ferroviaires. Des années de lutte entre propriétaires les chemins de fer et les navires ont finalement conduit au fait que la compagnie maritime a commencé à disparaître, mais a tenu jusqu'au début du 20e siècle. En 1910, il y avait encore 559 bateaux à vapeur sur le Mississippi. Plus tard, la vie a montré qu'il est encore plus pratique de transporter de lourdes charges par eau, et le fleuve est redevenu l'artère de transport la plus importante. Et après la Seconde Guerre mondiale, les bateaux à vapeur connaissent de manière inattendue une seconde jeunesse : des centaines de navires touristiques naviguent le long du Mississippi, idéal pour les voyages romantiques.

Géographie

Le Mississippi est le principal fleuve et artère de communication des États-Unis. Il traverse dix États et la plupart des frontières qui les séparent s'étendent jusqu'au milieu du fleuve. Donc sur carte politique Le tracé américain du Mississippi est instantanément déterminé. La rivière prend sa source dans le lac Itasca (Minnesota) et, après avoir parcouru 3 770 km, se jette dans 160 km au sud de la Nouvelle-Orléans. La partie supérieure du Mississippi est considérée comme la partie du Mississippi depuis la source jusqu'au confluent du fleuve. Au sud de l'Ohio commence le bas Mississippi.
Le premier trompeur du monde - c'est ainsi que Mark Twain a appelé cette rivière. Dans son cours inférieur, il serpente à travers la plaine à sa guise. Au cours d'un printemps, il peut s'allonger ou se raccourcir, changer à la fois son cours et le sort des habitants de ses rives.

Le Mississippi constitue le plus grand réseau fluvial d’Amérique du Nord. Il coule lentement du nord au sud, se courbe plusieurs fois dans son cours inférieur, formant de larges méandres et atteint aujourd'hui 3 770 km de longueur. Avec son principal affluent, le Missouri, la rivière tire l'eau de 31 États et son bassin s'étend des montagnes Rocheuses à l'ouest jusqu'aux Appalaches à l'est et à la frontière canadienne au nord. Avec lui, il forme le quatrième plus long système fluvial du monde.
Le Mississippi s'est toujours distingué par son caractère capricieux et débridé. Les populations vivant sur ses rives étaient constamment menacées d'inondations. En 1849, une grande partie de la Nouvelle-Orléans était sous les eaux et l’apprivoisement du fleuve devint l’une des tâches nationales les plus importantes. Des travaux ont commencé pour approfondir le lit de la rivière, renforcer les berges et construire des barrages, mais cela a largement facilité la navigation, mais n'a pas protégé contre les éléments. En 1927, l’une des inondations les plus catastrophiques de l’histoire des États-Unis s’est produite. À la suite d'averses prolongées, le fleuve a débordé, détruit le système de barrages dans son cours inférieur, inondé de vastes zones, laissé 700 000 personnes sans abri et tué 246 personnes. À certains endroits, la profondeur des inondations a atteint 10 m et la largeur de la rivière dans la région de Memphis était de 97 km. Après cette catastrophe, le système de barrage le plus long du monde a été construit sur le Mississippi. D'une part, cela n'a pas sauvé le pays des intempéries (de graves inondations se sont produites à nouveau en 1993), mais d'autre part, cela a conduit à de nouveaux problèmes graves. En raison de l'approfondissement du lit de la rivière, la rivière a perdu une partie de ses méandres et de ses bas-fonds naturels ; elle a cessé d'approvisionner les zones environnantes en limon fertile, étant bloquée par des ouvrages d'art. La quantité de sédiments transportés par le fleuve dans le golfe du Mexique a également diminué, ce qui a entraîné un ralentissement du taux de croissance du delta. Tout au long de l'histoire du Mississippi, son delta, formé par les sédiments, a constamment changé et déplacé, entaillant profondément le golfe du Mexique. DANS dernières années L'embouchure principale du Mississippi tend à se déplacer vers la rivière Atchafalaya sur l'un des bras droits. Cela pose un défi hydrologique majeur aux ingénieurs, car le changement de cap signifierait la construction de nouveaux barrages et canaux, un problème pour les ports et les usines pétrochimiques du delta, mais en redirigeant correctement le flux d'eau riche en sédiments, les sols à l'ouest de l'embouchure pourrait être restauré.
Il existe un autre problème : la pollution catastrophique du fleuve et la formation d’une zone morte au large du golfe du Mexique. À cet égard, des mesures sont prises pour nettoyer les affluents du Mississippi, créer des parcs nationaux et empêcher les déchets agricoles de pénétrer dans le fleuve.

informations générales

Embouchure : Golfe du Mexique, à 160 km de la Nouvelle-Orléans.

Les plus grandes villes: Minneapolis, Saint-Paul, Saint-Louis, Memphis, Baton Rouge, La Nouvelle-Orléans.

Nombres

Carré Bassin d'eau: 2 981 076 km2.

Hauteur de la source : 450 m.

Superficie du Delta : 28 600 m2

Débit d’eau moyen à la bouche : 12 743 m 3 /s

Économie

Expédition.

Transport de marchandises : 300 millions de tonnes par an (pétrole, charbon, produits chimiques et agricoles).

Tourisme.
Le delta du Mississippi fournit 16 % des captures de poisson des États-Unis (crabes, crevettes, écrevisses, huîtres), jusqu'à 18 % des approvisionnements en pétrole.

L'agriculture dans le delta : culture du riz, du soja, de la canne à sucre et du coton.

Climat et météo

Attractions

Faits curieux

■ Le fleuve Mississippi est le berceau du jazz. Toujours à Memphis fin XIX V. Le ragtime est né, et plus tard à la Nouvelle-Orléans le jazz traditionnel. Le grand jazzman Louis Armstrong est né dans la même ville en 1901. Au début du XXe siècle. Des bateaux à vapeur de plaisance sur lesquels jouaient des orchestres naviguaient le long du Mississippi. Dans les années 1920, l’acte musical Show Boat est devenu populaire et la ballade Old Man River s’est identifiée au fleuve Mississippi lui-même.

Le Mississippi est appelé un grand fleuve, et il mérite ce nom : l'eau y coule de près d'un tiers du territoire des États-Unis. Traduit du nom indien, Mississippi signifie « père des eaux ».

La source du Mississippi est située au nord des États-Unis, dans les plaines du Minnesota. La rivière coule à travers la plaine et dans son cours inférieur le long des basses terres du Mississippi du nord au sud et se jette dans le golfe du Mexique.

L'embouchure du fleuve est un immense delta composé de six branches. La longueur de la rivière est de 3 950 km, celle de l'affluent du Missouri étant de 6 420 km. La superficie du bassin est de 3268 mille km2. La rivière a une alimentation mixte. Le débit annuel est de 600 km3.

Lorsque l’on regarde une carte, le Mississippi, avec tous ses affluents, ressemble à un immense arbre qui s’étend. Les plus grands affluents droits du Mississippi sont la rivière Rouge, le Missouri et l'Arkansas. Parmi les affluents gauches se trouve l'Ohio. Le Missouri et le Mississippi se rencontrent dans la ville de Saint-Louis, mais l'affluent le plus pollué du grand fleuve ne se mélange pas aux eaux bleu clair du Mississippi pendant un certain temps. Sur près de 25 miles en aval de Saint-Louis, vous pouvez voir le cours jaune sale du fleuve Missouri avec des branches qui y flottent. Ensuite, les eaux de la rivière se mélangent et deviennent également boueuses, et plus en aval, dans la région de la ville de Queiro, les eaux propres de la rivière Ohio se jettent dans le Mississippi, qui ne se mélangent pas non plus immédiatement avec le Mississippi.

Bassin du Mississippi

Autrefois, c'était dans la région de Queiro que le Mississippi se jetait dans le golfe du Mexique, qui s'étendait beaucoup plus au nord qu'aujourd'hui. Mais les eaux du Mississippi charrient avec elles des débris et des particules de roche depuis des siècles. Peu à peu, la partie nord de la baie s'est recouverte de dérives fluviales. Ainsi, la rivière elle-même formait le territoire qu’elle traverse aujourd’hui. Cela serpente beaucoup, et il arrive qu'en peu de temps les virages augmentent fortement ou, au contraire, se redressent. À cet égard, la longueur de la rivière change constamment et différentes sources peuvent indiquer des chiffres différents. Les données présentées dans cet ouvrage sont tirées du Petit Atlas du Monde, publié en 1987.

Avant l'exploration de l'Amérique du Nord par les Européens, des forêts denses poussaient le long des rives du cours supérieur du Mississippi et des prairies s'étendaient le long du cours inférieur. Mais aujourd’hui, la plupart des forêts ont été abattues et les prairies labourées. Plus la nature changeait, moins il restait d’eau dans la rivière et plus les inondations inattendues se produisaient.

Dans le passé, les inondations du Mississippi étaient particulièrement importantes lors des crues, inondant les villes côtières et de nombreuses îles.

Aujourd’hui, les inondations sont rares car de hauts barrages en terre sont construits le long des berges et la largeur du débit du fleuve s’est réduite à 1 à 3 km. Et pourtant, il arrive parfois que l’eau du fleuve dépasse les barrages et inonde les environs, causant de graves dégâts à la population des villes côtières.

Dans le cours inférieur du fleuve, des vents chauds du sud soufflent souvent du golfe du Mexique. Rencontrant l'air froid du nord venant de l'océan Arctique, ils provoquent de fortes pluies et, par conséquent, des inondations régulières. Par exemple, de 1940 à 1950, le bassin du Mississippi a connu 100 inondations. Cinq inondations ont été catastrophiques et ont causé d'énormes dégâts. À cet égard, en plus des barrages dans le cours supérieur de la rivière (jusqu'au point où le Missouri s'y jette), des écluses ont été construites, grâce auxquelles il est possible de réguler le niveau d'eau de la rivière.

Le Mississippi est une voie de transport importante pour le pays. Elle est reliée par des canaux aux Grands Lacs. Grâce aux écluses, même les gros navires peuvent remonter jusqu'au cours supérieur du fleuve, passer dans le système des Grands Lacs et descendre le long de l'Hudson jusqu'à New York. Ainsi, le fleuve est la principale voie navigable reliant les États du nord et du sud.

Historiquement, le Mississippi est considéré comme le fleuve principal et le Missouri est son affluent. Cependant, sa longueur est assez grande et s'élève à 4740 km. Le Missouri augmente la longueur du Mississippi jusqu'à 2 470 km.

Le Missouri, comme le Mississippi, traverse les États-Unis ; c'est le plus grand cours d'eau qui traverse les Grandes Plaines. En raison de la couleur de l'eau de la rivière, les Américains l'appelaient Big Muddy, ce qui signifie « big muddy » en anglais.

Le Missouri est formé par le confluent des branches Jefferson, Madison et Gadlatin, qui prennent leur source sur les pentes des montagnes Rocheuses et se rejoignent dans l'État du Montana à une altitude de 4 182 m au-dessus du niveau de la mer, près de la ville de Gallatin City. La source du Madison est située à une altitude de 8301 m d'altitude.

Depuis Gallatin City, le Missouri coule vers le nord à travers un terrain montagneux. La largeur de sa vallée varie de 30 à 40 km et de hautes chaînes de montagnes s'élèvent le long de ses bords. Près de la ville d'Helena, la rivière coule dans une gorge profonde et étroite d'environ 9 km de long. Ce canyon était appelé la « Porte des Rocheuses ». A environ 650 km de la jonction des trois bras, les eaux du Missouri tombent d'une hauteur de 357 m, formant une belle cascade.

À sa confluence avec la rivière Cheyenne, le Missouri tourne vers le sud-est et coule jusqu'à la frontière du Nebraska, absorbant les eaux de plusieurs autres affluents et se connectant finalement au Mississippi. Sur toute cette distance, le fleuve érode les berges et entraîne avec lui beaucoup de limon, qui finit dans le Mississippi, le rendant encore plus sale.

La superficie totale du bassin du Missouri est de 1 370 000 km2, le débit d'eau moyen atteint 2 600 m3/sec. Le principal affluent gauche de la rivière est le Milk, avec Yellowstone, Platte et Kansas qui s'y jettent par la droite. Les autres affluents comprennent le Dakota ou James, le Niobra, le Little Missouri, l'Osage et le Grand.

Le Missouri est un fleuve à faible débit. Dans les Grandes Plaines, son débit ne dépasse pas 19-25 km3. Dans le même temps, l’eau contient un grand nombre de particules en suspension. Malgré cela, c'est dans cette zone que la demande en eau est assez élevée : elle est utilisée à la fois à des fins industrielles et pour l'irrigation.

Au printemps, des crues se produisent souvent sur la rivière. Parfois les eaux montent de 10 et même 12 m et inondent les alentours. Des réservoirs et un système d'écluses ont été construits dans le cours supérieur de la rivière pour aider à contrôler le niveau de l'eau. Deux centrales hydroélectriques ont également été construites sur le fleuve. Le Missouri est navigable depuis Sioux City jusqu'à son confluent avec le Mississippi.