بيت ولاية

فقمة الفيل (خطوط العرض ميرونجا)

الأنف المضحك الذي يشبه جذع الفيل له غرض مهم - فهو مؤشر على نضج الذكر وقوته، ويحذر أيضًا "الشباب" من أن هذا مقاتل ذو خبرة.
أبعاد.الطول: الذكور - 4.9 م، الإناث - 3 م، وزن الذكر - 2400 كجم، الأنثى - 680 كجم.
التكاثر.البلوغ: الإناث عند 3-5 سنوات والذكور عند 9-10 سنوات فترة التزاوج: في سبتمبر وأكتوبر الحمل: 11 شهر عدد الأشبال: 1.
نمط الحياة.العادات: تتجمع في مستعمرات. الغذاء: الأسماك ورأسيات الأرجل. العمر المتوقع: يصل إلى 14 سنة.
الأنواع ذات الصلة.لا يوجد سوى نوعين من فقمة الفيل: الشمالية والجنوبية. هناك نوعان معروفان من فقمة الفيل، يعيش أحدهما في نصف الكرة الجنوبي، والآخر في نصف الكرة الشمالي. في الجنوب، في مياه القطب الجنوبي، يعيش ختم الفيل الجنوبي، وفي الشمال، قبالة سواحل كاليفورنيا والمكسيك، استقرت أنواعه الشمالية.
التكاثر. ذكر فقمة الفيلإنهم يأتون إلى الأرض في وقت أبكر من الإناث لحماية أراضيهم. وتدور بينهما معارك عنيفة. الذكور خصوم شرسون، وغالبًا ما يتسببون في جروح خطيرة لبعضهم البعض. الأنثى، القادمة إلى الأرض، تلد عجلاً ولد قبل عام.
ترضعه الأم لمدة أربعة أسابيع ثم تتزاوج مرة أخرى بعد ذلك مباشرة. ولا ينتظر الذكور انتهاء فترة الرضاعة، ولذلك تتعرض الكثير من الإناث للعنف من جانبهن، مما يؤدي إلى إصابتهن بجروح خطيرة. ونتيجة لهذا السلوك من الذكور يموت حوالي 10 في المئة من الأشبال. وتواجه الإناث أيضًا خطرًا آخر، إذ ينتظرهن الذكور في البحر، بعد أن طردهم المنافسون الأقوياء من أراضيهم على الأرض.
العادات.تتجمع فقمات الفيل على الأرض مرتين في السنة - خلال موسم التزاوج وفي الخريف أثناء طرح الريش. يأتي المئات من فقمة الفيل إلى الشاطئ في الخريف ويسبحون في برك المستنقعات. تنبعث منها روائح قوية لا تطاق، وفي هذا الوقت تكون غير نشطة، وتقضي معظم وقتها مستلقية. أثناء طرح الريش، لا يمكنهم دخول الماء وبالتالي يتضورون جوعا. تنطلق الطبقات العليا من جلدهم مع فرائهم.
طعام.تتغذى فقمة الفيل على الأسماك ورأسيات الأرجل التي يتم اصطيادها في البحر المفتوح. وأظهرت الدراسات الحديثة التي أجريت على ساحل كاليفورنيا، والتي تم خلالها قياس عمق الغوص للحيوانات، أن فقمة الفيل قادرة على الغوص إلى أعماق تصل إلى 1000 متر، وتتغذى على الحيوانات البحرية والأخطبوطات وحتى أسماك القرش الصغيرة. تمتلك فقمات الفيل أنيابًا طويلة إلى حدٍ ما، تبرز من لثتها بحوالي أربعة سنتيمترات؛ الأضراس ضعيفة التطور، لذا فهي تفضل الفريسة ذات الجسم الناعم الذي لا يتطلب مضغًا جيدًا.
مميزات الجهاز.تطورت Pinnipeds من حيوانات برية وتكيفت مع الحياة في الماء. إنهم سباحون ممتازون. لديهم طبقة سميكة من الدهون، مما يساعد على الحفاظ عليها ماء بارددرجة حرارة الجسم ثابتة. أثناء عملية طرح الريش والتزاوج، تعمل طبقات الدهون كمصدر للطاقة. تتحرك Pinnipeds بصعوبة على الأرض، ولكنها متحركة جدًا في الماء. عند السباحة، يتم استخدام الأطراف الخلفية كدفة، وتقوم الأطراف الأمامية بحركات التجديف. على الأرض لتبرد جلود الفيلةيستخدمون زعانفهم الأمامية لصب الرمل على ظهورهم.
هل كنت تعلم…ذكر فقمة الفيل كبير جدًا. كان من الصعب تحديد وزن الجسم. وأثناء تشريح جثة الفيل الميت تبين أن وزن الجلد وحده 115 كجم، وطبقة الدهون 660 كجم، والقلب 42 كجم، والرأس 52 كجم، الفرق في حجم ذكر وأنثى الفيل الختم يحطم الرقم القياسي. وهذا هو الفرق الأكثر شهرة بين الجنسين. تهاجر فقمات الفيل لمسافات طويلة. طريق طويل هجرة فقمة الفيل ركض في اتجاه جنوب ألاسكا وبلغ إجمالي طوله أكثر من 5000 كيلومتر.
فيل البحر إنها ليست خائفة على الإطلاق من أي شخص ولا تحاول الاختباء عندما تراها. فالبحارة، على سبيل المثال، يمكنهم الجلوس منفرجين عليه دون خوف من أن يؤذيهم الفيل.
كان صاحب الرقم القياسي لأكبر فقمة فيل هو ذكر يُدعى سبوت، تم الاحتفاظ به في حديقة حيوان إدنبرة. كان وزنه 3 أطنان وطوله 4.47 مترًا، وقد تم اصطياد فقمة الفيل منذ فترة طويلة بسبب دهونها. يمكن لثلاثة ذكور كبيرة إنتاج حوالي 350 لترًا من الدهون.
السمات المميزة لأختام الفيل. السمة المميزة للذكر البالغ هي وجود كيس جلدي يقع على الجانب العلوي من الكمامة والذي يلعب دور أساسيفي جذب الإناث أثناء الشبق. عندما يكون الذكر مثاراً يمتد كيسه بمقدار 28 سم، وأثناء زئير الحيوانات العالي يكون رنيناً للأصوات، وتزن الأنثى أقل من الذكر بثلاث مرات، لذلك خلال فترة التزاوج يشكل الذكر الضخم والعدواني خطراً خطيراً. خطر عليها.
مكان الإقامة.يعيش ختم الفيل الجنوبي في القارة القطبية الجنوبية ويتكاثر هناك. تعيش فقمة الفيل الشمالية في المياه الساحلية الغربية أمريكا الجنوبيةوالسلالات في ولاية كاليفورنيا.
الحفظ.في أواخر التاسع عشرفي القرن الماضي، تم إبادة فقمة الفيل عمليا على يد الصيادين

اِختِصاص:حقيقيات النواة

مملكة:الحيوانات

يكتب:الحبليات

فصل:الثدييات

فريق:مفترس

عائلة:الأختام الحقيقية

جنس:جلود الفيلة

الانتشار

توجد مستعمرات كبيرة من فقمة الفيل الجنوبي في الأرخبيلات والجزر التالية في القطب الجنوبي: جورجيا الجنوبية، كيرغولين، هيرد، ماكواري. خارج موسم التزاوج، يمكن العثور على أفراد على السواحل جنوب أفريقياوأستراليا ونيوزيلندا وباتاغونيا والقارة القطبية الجنوبية. يمكن لهذه الحيوانات أن تغطي مسافات بحرية تصل إلى 4800 كيلومتر.

تم العثور على فقمة الفيل الشمالية على طول الساحل الغربي. أمريكا الشماليةمن ألاسكا إلى باجا كاليفورنيا. ولكن في القرن التاسع عشر، بدأت الإبادة الجماعية لهذه الحيوانات من أجل دهنها. في كل عام، أصبح الآلاف من فقمة الأفيال ضحايا للصيادين وسرعان ما بدأ اعتبار هذا النوع منقرضًا. نجت مستعمرة صغيرة واحدة فقط تضم أقل من مائة فرد في جزيرة غوادالوبي المكسيكية. بعد اكتشافها، تم وضع فقمة الفيل الشمالية تحت الحماية.

في ثلاثينيات القرن العشرين، وصلت فقمة الفيل إلى اليابسة للتزاوج في جزر القنال في كاليفورنيا. توجد الآن فقمة الفيل الشمالية في العديد من الجزر على طول الساحل الغربي للقارة. في الشمال، يصل مداها إلى جزر فارالون، وخارج موسم التزاوج حتى جزيرة فانكوفر.

يتزايد عدد السكان بنسبة 15٪ كل عام، واليوم لم يعد هذا النوع مهددًا بشكل خطير. ومع ذلك، فإن حقيقة أن فقمة الفيل الشمالية قد مرت باختناق سكاني قد أدت إلى انخفاض شديد في التنوع الجيني بين الأفراد الأحياء، الأمر الذي قد يصبح مشكلة خطيرة في ظل الظروف البيئية المتغيرة.

وصف

فقمة الفيل (ميرونجا) هي أكبر جنس في فصيلة الفقمات الحقيقية، وهي فئة من الثدييات. هناك نوعان من فقمة الفيل، تم تسميتهما وفقًا لنصف الكرة الأرضية الذي تعيش فيه.

تعود أقدم الحفريات المؤكدة لهذه الحيوانات إلى عصر البليوسين وتم اكتشافها في نيوزيلندا. الذكر البالغ فقط لديه جذع كبير يشبه جذع الفيل. ويستخدمه الذكر للزئير خلال موسم التزاوج. فقمة الفيل الجنوبية أكبر قليلًا من فقمة الفيل الشمالية. إزدواج الشكل الجنسي واضح، حيث يكون الذكور من كلا النوعين أكبر بكثير من الإناث. يمكن أن يصل متوسط وزن الذكر البالغ من النوع الجنوبي إلى 3000 كجم، ويمكن أن يصل طول جسمه إلى 5 م، وتزن الأنثى البالغة حوالي 900 كجم، ويبلغ طول جسمها حوالي 3 م، ويعتمد لون الحيوان على الجنس. والعمر والموسم. قد يكون صدئًا أو فاتحًا أو بنيًا داكنًا أو رمادي. يمتلك ختم الفيل جسمًا كبيرًا، وزعانف أمامية قصيرة مع أصابع القدم، وزعانف خلفية مكففة. توجد تحت الجلد طبقة سميكة من الدهون تحمي الحيوان في بيئته الباردة. في كل عام، تتساقط فقمة الفيل. ويتراوح متوسط العمر المتوقع بين 20 و22 عاما.

أنواع

هناك نوعان من فقمة الفيل: الجنوبية والشمالية. يصل ختم الفيل الشمالي إلى أحجام كبيرة، ويصل طول جسمه إلى خمسة أمتار، ويصل وزنه إلى ثلاثة أطنان ونصف. الإناث أقل بكثير من الذكور من حيث الوزن والحجم: يصل وزنها إلى 900 كيلوغرام وطول جسمها يصل إلى ثلاثة أمتار. لون أختام الفيل رمادي. إنهم يعيشون في جزر كاليفورنيا والمكسيك وفي جزيرة جوادلوب. يولد النسل في يناير. فقمة الفيل الجنوبية بنية اللون وأصغر قليلاً من أبناء عمومتها. إنهم يعيشون في مياه القارة القطبية الجنوبية، ويلدون في أكتوبر.

ختم الفيل الشمالي

ختم الفيل الشمالي(Mirounga angustirostris) هو نوع من الثدييات من عائلة الفقمات الحقيقية. يصل حجم ذكر فقمة الفيل الشمالي إلى 6 م، والأنثى – أكثر من 3 م، وقد أطلق اسم هذا الحيوان البحري على أحجام كبيرةوأنف قادر على التورم ومن ثم يشبه الجذع الملتوي.

يختلف الذكور كثيرًا عن الإناث، حيث يبلغ حجمهم ضعف حجمهم تقريبًا، وخلال موسم التكاثر غالبًا ما يبرزون أنوفهم ليبدو أكبر.

تم العثور على فقمة الفيل الشمالية الضخمة هذه على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا من ألاسكا إلى خليج هدسون.

يتغذى ختم الفيل الشمالي على أسماك القرش الصغيرة والأسماك والحبار. تفقس فقمة الفيل في ديسمبر ويناير حتى تتمكن الإناث من الولادة. الذكور هم أول من يصل إلى الشاطئ ويدافع عن المنطقة من أجل حريمهم. تشكل فقمات الفيل مستعمرات كثيفة على الشاطئ. لدى فقمات الفيل دائمًا طفل واحد في القمامة. وهو مغطى بالفراء الأسود ويبقى على الشاطئ لمدة خمسة أشهر تقريبًا.

ختم الفيل الجنوبي

ختم الفيل الجنوبي (Mirounga leonina) هو أكبر أنواع الفقمات في العالم. جذع فقمة الفيل الجنوبي أقصر بكثير من قريبه الشمالي: يبلغ طوله حوالي 10 سم، وهذا الأنف الضخم المتضخم غائب عند الإناث والذكور الصغار. بعد النمو المستمر، يصل الجذع إلى حجمه الكامل بحلول السنة الثامنة من العمر ويتدلى فوق الفم مع فتحتي الأنف للأسفل. في موسم التزاوجيتضخم هذا الجذع أكثر بسبب زيادة تدفق الدم. يحدث أنه أثناء المعارك، يقوم الذكور الأكثر عدوانية بتمزيق جذوع بعضهم البعض إلى أشلاء. الاختلافات في الحجم بين الذكور والإناث كبيرة. يمكن أن يصل حجم الذكر إلى ستة أمتار ونصف، والأنثى ثلاثة أمتار ونصف فقط. يصل وزن الذكر إلى ثلاثة أطنان ونصف، وتزن الأنثى 900 كجم كحد أقصى.

تشمل فريسة فقمة الفيل الأسماك ورأسيات الأرجل. تستطيع فقمة الفيل الغوص بحثًا عن الفريسة إلى أعماق تصل إلى 1400 متر، وهذا ممكن بسبب كتلتها الكبيرة وحجم دمها الكبير الذي يمكنه تخزين الكثير من الأكسجين. مثل الحيتان، النشاط اعضاء داخليةفي فقمة الفيل، عند الغوص إلى العمق، يتباطأ، مما يقلل من استهلاك الأكسجين. الأعداء الطبيعيون لفقمات الفيل هم أسماك القرش البيضاء والحيتان القاتلة التي تصطاد في الطبقات العليا من الماء.

نمط الحياة

تقضي فقمات الفيل معظم حياتها تحت الماء وتتغذى على الأسماك والمحاريات. وهم قادرون على الغوص إلى عمق حوالي 1400 متر، ويحبسون أنفاسهم لأكثر من ساعتين. وفي الوقت نفسه، يتباطأ نشاط أعضائهم الداخلية، مما يوفر الكمية اللازمة من الأكسجين. أعداؤها الطبيعيون هم الحيتان القاتلة وأسماك القرش البيضاء، التي تنتظر الفقمات ذات الأنف الطويل في الطبقات العليا من الماء.

تأتي فقمات الفيل إلى الشاطئ فقط في الموسم الدافئ من أجل إنجاب ذرية وإنجاب ذرية جديدة. لمدة ثلاثة أشهر كاملة، تملأ مستعمرات ضخمة المناطق الساحلية. تلد ما بين عشرين إلى ثلاثين أنثى أطفالًا تحت حماية ذكر واحد.

تدور معارك ضارية من أجل الحريم، حيث يتمكن المعارضون من إلحاق إصابات خطيرة ببعضهم البعض. في كل عام تظهر ندوب إضافية على جسد أقوى وأكبر الذكور.

ومن المثير للاهتمام أن فقمة الفيل الخرقاء والخرقاء ظاهريًا تتغير حرفيًا أمام أعيننا أثناء المعارك. في بعض الأحيان يتم تقويمهم حتى يصلوا إلى ارتفاعهم الضخم الكامل، ويلوحون بقوة بجذعهم المستقيم وأطرافهم الخلفية، ويقومون بدورات مذهلة.

يُجبر صغار فقمة الفيل الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات على أن يعيشوا أسلوب حياة عازبًا - حيث يتم طردهم من أطراف المستعمرة من قبل إخوانهم الأكثر نضجًا الذين يبلغون من العمر ثماني سنوات. بالنظر إلى أن هذا الوضع غير عادل، فإنهم يحاولون من وقت لآخر اختراق الإناث "المتزوجات"، الأمر الذي يؤدي إلى معارك جديدة.

في الحريم، حياتهم العائلية على قدم وساق. وتلد كل "زوجة" شبلًا واحدًا يبلغ طوله حوالي 80 سم ووزنه 20 كجم. تطعمه والدته الحليب المغذي لمدة 4-5 أسابيع، وبعد ذلك يجب عليه أن يعتني بنفسه. بعد أن تركها، يبقى على الشاطئ لمدة شهر آخر، واستخراجها العناصر الغذائيةمن طبقة الدهون. خلال هذه الفترة، يحدث طرح الريش، وبعد ذلك يذهب الطفل إلى رحلته الأولى.

تكون الأنثى جاهزة للتخصيب الجديد بعد شهر تقريبًا من الولادة. سيستمر حملها لمدة 11 شهرًا طويلة. بعد أن حملت، تسمن قليلاً في البحر، ثم تذهب إلى الفراش من أجل طرح الريش بعد الزواج. الذكور الناضجون هم آخر من يتساقط.

ومن المثير للاهتمام أنه خلال هذه الفترة، تسترخي الحيوانات من جميع الأعمار كثيرًا بحيث يمكنك الاقتراب منها عن كثب. يشبه جسم الفقمات الهلام المنتشر، فهم لا ينتبهون مطلقًا لما يحدث من حولهم. بعد الانتهاء من شؤونهم "الأرضية"، تذهب فقمة الفيل إلى المحيط.

تغذية ختم الفيل

تتغذى فقمة الفيل على الأسماك ورأسيات الأرجل التي يتم اصطيادها في البحر المفتوح. وأظهرت الدراسات الحديثة التي أجريت على ساحل كاليفورنيا، والتي تم خلالها قياس عمق الغوص للحيوانات، أن فقمة الفيل قادرة على الغوص إلى أعماق تصل إلى 1000 متر، وتتغذى على الحيوانات البحرية والأخطبوطات وحتى أسماك القرش الصغيرة. تمتلك فقمات الفيل أنيابًا طويلة إلى حدٍ ما، تبرز من لثتها بحوالي أربعة سنتيمترات؛ الأضراس ضعيفة التطور، لذا فهي تفضل الفريسة ذات الجسم الناعم الذي لا يتطلب مضغًا جيدًا.

التكاثر والعمر

مباشرة بعد طرح الريش، يأتي وقت الحب في حياة الأفيال. من منتصف الشتاء إلى منتصف الربيع، تتقاتل الأفيال، ثم تتكاثر وتربي نسلها المستقبلي.

يبدأ كل شيء بزحف الأفيال إلى الشاطئ. الأنثى حامل منذ العام الماضي. بعد كل شيء، تغطي هذه الفترة أحد عشر شهرا. لا علاقة لذكور الأفيال بتربية نسلها.

بعد أن وجدت مكانًا هادئًا وغير واضح، تلد الأم عجلًا واحدًا فقط. يبلغ طوله متراً واحداً ويصل وزنه إلى أربعين كيلوغراماً. شهر كامل، الفيلة الأم، تطعم صغيرها حليبها فقط. ممثلو هؤلاء الأفراد لديهم أعلى محتوى من السعرات الحرارية. نسبة الدهون فيه خمسون بالمائة. يكتسب الطفل وزناً جيداً أثناء الرضاعة. وبعد ذلك تترك الأم طفلها إلى الأبد.

شكلت النسل طبقة كافية الدهون تحت الجلدحتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في الشهر التكيفي المستقل التالي من حياتهم. في عمر ثلاثة أشهر، يترك الأطفال المغدفات ويذهبون إلى المياه المفتوحة.

بمجرد أن تترك الأنثى طفلها، تبدأ فترة التزاوج دون قواعد. أكبر وأقدم الأفيال يتقاتلون حتى الموت من أجل الحق في أن يصبح سلطان حريمهم.

تزأر الأفيال بصوت عالٍ على بعضها البعض، وتنفخ خراطيمها وتلوح بها، على أمل أن يخيف ذلك الخصم. ثم يأتي دور الأسنان القوية والحادة. الفائز يجمع السيدات من حوله. وبعض الناس لهم حريم ثلاثمائة أنثى. والضحية، جميعها جرحى، تذهب إلى حافة المغدفة. لا يزال يجد توأم روحه، دون سلطة الذكر المفرط. إنه أمر مؤسف، ولكن خلال مثل هذه المعارك، في كثير من الأحيان يعاني الأطفال الصغار ويموتون، ببساطة لا يتم ملاحظتهم في المعركة ويداسهم الكبار.

بعد أن جمع نسائه، يختار القائد شغفه، ويضع زعنفته الأمامية على ظهرها بشكل خطير. هكذا يظهر تفوقه عليها. وإذا كانت السيدة لا تميل إلى اللقاء فإن الذكر لا يهتم بهذا الظرف. يتسلق كل أطنانه على ظهرها. المقاومة هنا عديمة الفائدة بالفعل.

تبدأ فترة النضج الجنسي في جيل الشباب بالفعل في سن الرابعة عند الذكور. الإناث، من سن الثانية، جاهزة للتزاوج. على مدار عشر سنوات، يمكن لأنثى فقمة الفيل أن تلد أطفالًا. ثم يكبرون. تموت فقمة الفيل في سن الخامسة عشرة أو العشرين من عمرها.

القدرة المذهلة لفيل البحر هي النوم تحت الماء. ولكن كيف تتمكن الحيوانات من التنفس في هذا الوقت؟ ففي نهاية المطاف، لديهم رئتان، وليس خياشيم!.. تمكن العلماء من معرفة سر هذا النوم تحت الماء. وبعد خمس أو عشر دقائق تحت الماء، يتوسع صدر الحيوان، لكن فتحتي الأنف تظل مغلقة بإحكام. ونتيجة لذلك، تقل كثافة الجسم ويطفو للأعلى. وعند سطح الماء تنفتح فتحتا الأنف ويستنشق الحيوان الهواء لمدة ثلاث دقائق تقريبًا. ثم ينزل إلى القاع مرة أخرى. تظل العيون مغلقة طوال هذا الوقت: من الواضح أن الفيل نائم.
توجد الحجارة بشكل شائع في معدة فقمة الفيل. ويعتقد سكان الأماكن التي تعيش فيها هذه الحيوانات أن الحجارة تكون بمثابة الصابورة بينما تغوص الفيلة تحت الماء. هناك تفسيرات أخرى. على سبيل المثال، يمكن أن تساهم الحصوات الموجودة في المعدة في طحن الطعام - الأسماك والقشريات المبتلعة بالكامل.
من بين الذكور يمكن تمييز أربع مجموعات بوضوح. الأول - "المراهقة" - يشمل الحيوانات التي تتراوح أعمارها من سنة إلى ست سنوات، ولا يتجاوز حجمها ثلاثة أمتار. تظهر في المغدفة في الشتاء، خاصة بعد العواصف، بهدف واضح هو أخذ استراحة من السباحة. هذه الحيوانات هي الأقدم في ذوبان الريش - في ديسمبر (بداية الصيف في نصف الكرة الجنوبي) ، ثم تظهر جميع الحيوانات الأخرى حسب الأقدمية: الأكبر سناً والأحدث. أما المجموعة الثانية أو "الشبابية" فتتكون من حيوانات تتراوح أعمارها من ستة إلى ثلاثة عشر عاما، ويتراوح حجمها من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. إنهم يسبحون إلى الشاطئ في الخريف، بعد فترة وجيزة من ولادة الإناث لأشبالهم، لكنهم لا ينخرطون في معارك مع الذكور الأكبر سنًا ويسبحون في البحر حتى قبل بدء الشبق (بعد فطام الأشبال). الفئة العمرية التالية هي ما يسمى المتقدمين. مثل هؤلاء الذكور، الذين يتراوح طولهم من أربعة ونصف إلى ستة أمتار، مع جذع منتفخ بفخر، هم في مزاج عدواني باستمرار ويحاولون القتال مع أصحاب المغدفة - أصحاب "الحريم" - الذكور القدامى الأقوياء، الذين يحاولون خذ منهم بعض الإناث. ويشكل هؤلاء الذكور القدامى وذوي الخبرة الفئة العمرية الرابعة.
وقد أظهرت الملاحظات أن نفس الذكر الكبير والقوي يهيمن على "الحريم" طوال موسم التكاثر بأكمله، وغالباً ما يضطر الذكور الأصغر سناً والأضعف إلى التخلي عن مكانهم لمنافس متفوق في القوة. على الرغم من أن معارك الذكور تحدث عادة في الماء، بالقرب من الشاطئ، إلا أن الذعر يبدأ أيضًا على الشاطئ في هذا الوقت - تصرخ الإناث المنزعجة، وتحاول الأشبال الهروب. لذلك، من "الحريم" حيث يتم إزعاجهن في كثير من الأحيان، تحاول الإناث الانتقال إلى "الحريم" الأكثر هدوءًا.
القتال بين الذكور هو مشهد مثير للإعجاب. المنافسون، بعد أن سبحوا لبعضهم البعض، يتراجعون، ويرتفعون حوالي أربعة أمتار فوق المياه الضحلة، ويتجمدون في هذا الوضع لعدة دقائق، مما يذكرنا بالمنحوتات الحجرية للوحوش. تصدر الحيوانات زئيرًا خافتًا، وتنتفخ جذوعها بشكل خطير، وتمطر العدو بسلسلة من الرذاذ. بعد هذا الأداء، عادة ما يتراجع العدو الأضعف إلى الوراء، ويستمر في الزئير بشكل مهدد، وبعد أن انتقل إلى مسافة آمنة، يقلع عن الجري. يطلق الفائز صرخة فخورة، وبعد أن يقوم بعدة رميات كاذبة خلف الهارب، يهدأ ويعود إلى الشاطئ.
وبغض النظر عن مدى رعب مثل هذه المعركة من الخارج، فإنها في معظم الحالات لا تؤدي إلى إراقة دماء خطيرة. عادة ما يقتصر كل شيء على التخويف المتبادل والزئير المرعب والشم. المعنى البيولوجي لهذا السلوك واضح: يتم تحديد الأقوى، الذي سيتولى وظائف المنتج خلال موسم التزاوج، وباعتباره استمرارًا للعشيرة، فإنه سوف ينقل نسله إلى نسله. الصفات الإيجابية. وفي الوقت نفسه، لا يموت الشاب الأضعف في ساحة المعركة، وبالتالي لا يتم استبعاده من عملية تكاثر النوع الإضافية.
لا يظهر الذكور طويل القامة دائمًا عدوانية تجاه البشر. وليسوا هم، ولكن الإناث هي التي قد تكون الأكثر خطورة بالنسبة للباحث الذي يجرؤ على اختراق القطيع. على سبيل المثال، اضطر جون وارهام أكثر من مرة إلى التعرف على أسنانهم الحادة والهروب بشكل مخجل، تاركًا قطعة جيدة من ساق بنطاله كتذكار لختم الفيل الغاضب.
بعد ولادته، يصدر الشبل نباحًا قصيرًا، يذكرنا بالكلب، وتستجيب الأم بالمثل، وتشمه، وبالتالي تتذكره. بعد ذلك، ستميزه بشكل لا لبس فيه بين العديد من الأشبال الأخرى وستكون قادرة على إعادته إذا حاول الهرب.
ومن الجدير بالذكر أن أحد أروع تكيفات جسم الحيوان مع ظروف وجوده هو أن تطور الجنين في رحم الأنثى يتوقف أثناء طرح الريش، ويكون الجنين "محفوظًا" لمدة كامل الفترة غير المواتية من حياة الحيوان. (لوحظت ظاهرة مماثلة في بعض الحيوانات الأخرى - العديد من ذوات الأقدام، وكذلك السمور، والأرانب، والكنغر، وما إلى ذلك) يستمر تطور الجنين فقط في شهر مارس، عندما يكون تساقط الإناث قد اكتمل بالفعل.
يبدو فقمة الفيل المنسلخة مؤسفة للغاية: جلدها القديم معلق عليها في خرق ممزقة. في البداية يخرج من الكمامة، ثم من بقية الجسم. في الوقت نفسه، تقوم المخلوقات المسكينة بحك جوانبها وبطنها بزعانفها، في محاولة لتسريع هذه العملية غير السارة بالنسبة لها. عادة ما تستقر الحيوانات المتساقطة في بعض المستنقعات المغطاة بالطحالب، وليس بعيدًا عن الشاطئ، وتتقلب وتتقلب بلا هوادة، وتثير التربة الرخوة، وتحولها إلى فوضى قذرة. يغوصون فيه إلى أنوفهم. الرائحة الكريهة في هذا الوقت مرعبة.

فيديو

في عصرنا هذا، عندما توغلت البشرية في الفضاء الخارجي، ونحن حريصون على العثور على بعض الكائنات الحية على الأقل على المريخ أو الكواكب الأخرى، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل نحن على دراية جيدة بإخواننا على الأرض؟ كم نعرف عنهم؟ هل نعرف طريقة حياتهم؟ الاحتياجات؟ سلوك؟ العلاقات مع العالم الخارجي؟

ليس عليك البحث بعيدًا عن الأمثلة. كم منا رأى فقمة الفيل الحية؟ وبطبيعة الحال، يعلم الجميع تقريبا أن مثل هذه الحيوانات موجودة. لكن قلة من الناس كانوا محظوظين بما يكفي لرؤيتهم الظروف الطبيعيةهؤلاء العمالقة، يتجاوزون حجم ووزن وحيد القرن وأفراس النهر والفظ. تعيش فقمات الفيل في أماكن نائية وهي: في باتاغونيا - قبالة سواحل الأرجنتين، في جزر ماكواري - جنوب تسمانيا، في جزيرة سيجني، في جورجيا الجنوبية.

في البداية، لنفترض أن هذه ثدييات ضخمة ذات أذنين تنتمي إلى جنس الفقمات عديمة الأذن (Phocidae)، والتي سميت بهذا الاسم على عكس الفقمات ذات الأذنين - Otariidae. يبلغ طول الذكور من ثلاثة إلى ستة أمتار، ويصل وزن هذا العملاق إلى طنين! في شكل الجسم، يشبه هؤلاء العمالقة حيوانات الفظ، وجلدهم سميك وصلب تمامًا، لكن ليس لديهم أنياب الفظ، لكن لديهم ما يشبه الجذع القصير السميك (وهو ما تدين به فقمة الفيل باسمها). عدد قليل جدًا من هذه الحيوانات المذهلة قد نجا حتى عصرنا. ولو لم ندرك ذلك في اللحظة الأخيرة، لاختفوا تمامًا من على وجه الأرض، مثل أقاربهم المقربين - أبقار البحر، التي اكتشفها عالم الطبيعة جورج ستيلر عام 1741، أثناء رحلة استكشافية إلى بحر بيرينغ. بعد وصف هذه الحيوانات العاشبة الضخمة غير الضارة، والتي كان من السهل إطلاق النار عليها بسبب بطئها وسذاجتها، أظهر ستيلر الطريق إلى الفريسة السهلة لمختلف الأشخاص المغامرين. بحلول عام 1770 أبقار البحر(التي سميت فيما بعد بـ Steller's) لم تعد موجودة.

ولحسن الحظ، لم يحدث هذا مع فقمة الفيل. في المقام الأول لأنهم يعيشون في مناطق يصعب على البشر الوصول إليها: فهم إما يسبحون في المياه الجليدية للبحار القطبية في نصف الكرة الجنوبي، حيث بالإضافة إلى ذلك، لا تهدأ الرياح العاصفة أبدًا، أو يذهبون لفترة وجيزة إلى مغدفاتهم الواقعة في المناطق المهجورة. الشواطئ الصخرية لباتاغونيا أو الجزر الصغيرة المفقودة في المحيط. بالإضافة إلى ذلك، فإن فقمة الفيل، على عكس أقاربها غير المؤذيين - أبقار البحر، أو صفارات الإنذار، التي تقضم بسلام أعشاب البحر في "المروج" تحت الماء، ليست حيوانات لا حول لها ولا قوة بأي حال من الأحوال. وخاصة الذكور . أسنانهم حادة وقوتهم هائلة. يمكن للذكر البالغ أن يكون عدوانيًا جدًا. فقمة الفيل هي حيوانات مفترسة: فهي تتغذى على الحيوانات المائية المختلفة، وخاصة الأسماك.

هناك نوعان من فقمة الفيل: الشمالية (Mirounga angustirostris) والجنوبية (Mirounga leonina). أما النوع الشمالي، الذي يختلف عن النوع الجنوبي في وجود جذع أضيق وأطول، فيعيش في مياه كاليفورنيا والمكسيك. بسبب الصيد المفترس في القرن الماضي، اختفت هذه الأنواع بالكامل تقريبًا. بحلول عام 1890، لم يبق سوى حوالي مائة فقمة الفيل الشمالية فقط، ولم يسمح لهم بزيادة أعدادهم مرة أخرى إلا الحظر الصارم على الصيد الذي أعقب ذلك. في عام 1960 كان هناك بالفعل خمسة عشر ألف منهم.

كما تعرضت قطعان الأنواع الجنوبية للإبادة بلا رحمة، حيث يقتصر نطاقها الواسع السابق الآن على عدد قليل فقط من جزر القارة القطبية الجنوبية، مثل كيرغولين، وكروزيت، وماريون، وجورجيا الجنوبية. وقد نجت أيضًا العديد من المغدفات في جزر ماكواري وهيرد. ومع ذلك، في المنطقة المعتدلة، حيث كانت توجد في السابق أيضًا مغدفات لهذه الحيوانات، على سبيل المثال الساحل الجنوبيتشيلي، في جزيرة كينغ بالقرب من تسمانيا أو في جزر فوكلاند وجزيرة خوان فرنانديز - الآن لن ترى واحدة...

اليوم، يمكن القول أن فقمة الفيل قد تعافت إلى حد ما من الصدمات الماضية. حتى أنهم في بعض الأماكن استعادوا أرقامهم السابقة. ولكن هذا، بالطبع، لا يحدث إلا في الأماكن التي تكون فيها الحيوانات محمية بشكل صارم، على سبيل المثال في شبه جزيرة فالديز الأرجنتينية، التي تم إعلانها منطقة محمية، أو في جزر ماكواري أو هيرد، حيث تم حظر صيدها لمدة خمسة وأربعين عامًا. ومن الواضح أن الحيوانات هناك مزدهرة، وأعدادها تتزايد سنة بعد سنة. أما بالنسبة لجزر مثل جورجيا الجنوبية وكيرجولين، فلا يزال هناك جزء من القطيع يتم إطلاق النار عليه من وقت لآخر. صحيح أنه يُزعم أنهم يفعلون ذلك تحت رقابة علمية صارمة.

لماذا كانت فقمة الفيل جذابة جدًا للصيادين؟ تم اصطياد هذه الحيوانات من أجل الدهون الموجودة تحت الجلد فقط. يصل سمك طبقتها إلى خمسة عشر سنتيمترا! ويحتاجه الحيوان لحمايته من فقدان الحرارة في المياه الجليدية التي يقضي فيها معظم حياته. وكانت هذه الدهون هي التي أصبحت جذابة للغاية. من أجله، قُتلت فقمة الفيل بلا رحمة، وارتفعت جبال كاملة من جثثها على طول الشواطئ، وهناك على الشاطئ مباشرة، تم إذابة الدهون في أحواض ضخمة تم تركيبها خصيصًا لهذا الغرض... على ساحل باتاغونيا في الأرجنتين وحده، وفي الفترة من 1803 إلى 1819، أغرق صيادو أمريكا الشمالية والإنجليز والهولنديون ما مجموعه مليون وسبعمائة وستين ألف لتر من "دهون الفيل". وهذا يعني أن عدد الحيوانات المقتولة لهذا الغرض وصل إلى ما لا يقل عن أربعة إلى ستة آلاف! لقد قتلوهم بأكثر الطرق وحشية: لقد قطعوا الطريق لتوفير المياه وطعنوهم بالرماح أو أدخلوا المشاعل المشتعلة في أفواههم المفتوحة...

والآن، على شواطئ العديد من جزر باتاغونيا، توجد هذه الأحواض الضخمة وغيرها من معدات تحويل الدهون، تصدأ بفعل رياح البحر المالحة... يبدو أن هذه الأحواض المهجورة تجسد الذكرى الحزينة للاستغلال الطائش وغير المسؤول لـ الطبيعة التي صنعها الإنسان في الماضي القريب وتكون بمثابة تحذير للأجيال القادمة ...

والآن، بعد أن توقف الناس عن قتل فقمة الفيل، حان الوقت لدراستها. ويتم ذلك من قبل عدة مجموعات من العلماء من دول مختلفة. تم إجراء ملاحظات ناجحة للغاية لحياة هؤلاء العمالقة في جزر Signy وجورجيا الجنوبية من قبل علماء الأحياء الإنجليز تحت قيادة الدكتور R. M. Loves من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية؛ في الوقت نفسه، كان العلماء الأستراليون، بقيادة الدكتور ر. كاريك، يعملون في جزر ماكواري وهيرد. ونشرت نتائج أبحاثهم في كانبيرا في عام 1964. في وقت لاحق إلى حد ما، أجرى عالم الحيوان الإنجليزي الشهير جون وارهام ملاحظات على نفس الجزر.

ما الذي تمكنت من معرفته عن هذا الحيوان النادر الذي لم تتم دراسته إلا قليلاً؟

على الرغم من حجم هائل، فقمة الفيل سباح ماهر. يتم تسهيل ذلك من خلال الشكل المغزلي لجسمه. ختم الفيل قادر على السباحة بسرعات تصل إلى ثلاثة وعشرين كيلومترًا في الساعة. علاوة على ذلك، في الماء الجليدي، فإن نوع من "السترة المبطنة" - طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد - بمثابة حماية موثوقة من البرد. في الماء، يُظهر هذا الحيوان الثقيل قدرة غير عادية على المناورة وخفة الحركة: بعد كل شيء، يتعين عليه هنا الحصول على طعامه عن طريق مطاردة الأسماك والبحث عن تراكمات العوالق والقشريات المختلفة. يعتبر فقمة الفيل أقل ملاءمة للعيش على الأرض، على الرغم من أنه يتعين عليه قضاء ربع كبير من حياته هناك. من الصعب أن نتخيل حيوانًا أبطأ وأكثر خرقاء هنا! يسحب جسده الثقيل بشكل مؤلم على طول التربة الصخرية، ويتحرك بزعانفه الأمامية فقط. في هذا الوقت، يشبه الحلزون الضخم أو كاتربيلر: "خطوة" واحدة لختم الفيل هي خمسة وثلاثين سنتيمترا فقط! وزنه، غير المحسوس في الماء، يصبح على الأرض عبئًا لا يطاق على الحيوان. ليس من المستغرب أن يتعب فقمة الفيل بسرعة من المجهود، ويستلقي وينام على الفور في نوم غني متواصل. إن نوم فقمة الفيل لا ينقطع حقًا - وعلى أي حال، فإن إيقاظه ليس بالأمر السهل. يتم تفسير ذلك من خلال حقيقة أن هؤلاء العمالقة لم يكن لديهم أعداء على الأرض لفترة طويلة جدًا، وأنهم، مثل وحيد القرن، لم يكن لديهم من يخشونه ولا يحتاجون إلى النوم قليلاً.

فاجأ النوم العميق لفقمات الأفيال مرارًا وتكرارًا عالم الحيوان الإنجليزي جون وارهام، الذي أجرى ملاحظاته في جزيرة ماكواري. كل صباح، عندما كان يغادر خيمته، كان يصادف فقمات الفيل ملقاة جانبًا أمام الباب وتسد طريقه. وكان هؤلاء جميعًا ذكورًا صغارًا تتراوح أطوالهم من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. لقد ناموا بهدوء تام، وكان تنفسهم عميقًا وصاخبًا، وأحيانًا يتحول إلى شخير عالٍ. ومع ذلك، لم يتطلب الأمر الكثير من الجهد حتى يتمكن الباحث من التغلب عليهم: فقد سار على ظهورهم، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه هؤلاء البسطاء أنهم مشوا بأحذية مزورة (مما جعلهم يرفعون رؤوسهم في خوف) ، كان المشاغب بعيدًا بالفعل ...

لا تقل روعة عن قدرة فقمة الفيل على النوم تحت الماء. ولكن كيف تتمكن الحيوانات من التنفس في هذا الوقت؟ ففي نهاية المطاف، لديهم رئتان، وليس خياشيم!.. تمكن العلماء من معرفة سر هذا النوم تحت الماء. وبعد خمس أو عشر دقائق تحت الماء، يتوسع صدر الحيوان، لكن فتحتي الأنف تظل مغلقة بإحكام. ونتيجة لذلك، تقل كثافة الجسم ويطفو للأعلى. وعند سطح الماء تنفتح فتحتا الأنف ويستنشق الحيوان الهواء لمدة ثلاث دقائق تقريبًا. ثم ينزل إلى القاع مرة أخرى. تظل العيون مغلقة طوال هذا الوقت: من الواضح أن الفيل نائم.

توجد الحجارة بشكل شائع في معدة فقمة الفيل. ويعتقد سكان الأماكن التي تعيش فيها هذه الحيوانات أن الحجارة تكون بمثابة الصابورة بينما تغوص الفيلة تحت الماء. هناك تفسيرات أخرى. على سبيل المثال، يمكن أن تساهم الحصوات الموجودة في المعدة في طحن الطعام - الأسماك والقشريات المبتلعة بالكامل.

تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على الأسماك، وليس الحبار، كما كان يعتقد سابقًا. الحبار في "القائمة" الخاصة بهم لا يزيد عن اثنين بالمائة. لكن فقمة الفيل البالغة تأكل الكثير من الأسماك. وفقًا لعالم الحيوان الشهير هاجنبيك، فإن فقمة الفيل جالوت التي يبلغ طولها خمسة أمتار والمحفوظة في حديقة حيواناته تأكل ما معدله خمسين كيلوغرامًا من الأسماك يوميًا! دفعت رسائل من هذا النوع بعض علماء الأسماك إلى القول بأن اختفاء فقمة الفيل هو أمر جيد، لأنهم يزعمون أنهم اعترضوا على صيد الصيادين... ومع ذلك، فقد أظهرت الأبحاث الدقيقة سخافة مثل هذه الاستنتاجات: تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على أسماك القرش الصغيرة والأشعة غير المدرجة في الأسماك التجارية. على الأرض، خلال موسم التكاثر، تستطيع فقمة الفيل الصيام لأسابيع: خلال هذا الوقت لا تأكل أي شيء، ولكنها تعيش على احتياطياتها الداخلية من الدهون.

دراسة شاملة لهذه الحيوانات في السنوات الاخيرةرفعت الحجاب عن كثير من أسرار حياتهم وسلوكهم. في بعض النواحي، تبين أن هذه العمالقة الخرقاء هي كائن مناسب تمامًا للباحث: لم يكلف شيئًا، على سبيل المثال، قياس طولها، وحساب عدد القطعان الفردية، وتكوينها، والفئات العمرية، ومراقبة " "الحياة العائلية" لهذه الحيوانات، وولادة صغار الحيوانات، وما إلى ذلك. د. لكن حاول أن تزن مثل هذا الشيء الضخم! بعد كل شيء، فإن الذكر الذي نشأ (وهذا هو وضع التهديد المعتاد) يصبح طويل القامة مثل عمود جيد، وحتى مشهد صورة واحدة فقط لمثل هذا العملاق هو أمر مذهل. أين يمكننا حتى أن نفكر في الإمساك به وإلقائه في الميزان!.. لا، دراسة مثل هذه الحيوانات ليست مهمة سهلة، ويجب أن تكون متحمسًا حقيقيًا للقيام بها. بعد كل شيء، يجب ألا ننسى الميزات المناخيةالأماكن التي يتم فيها إجراء هذه الملاحظات: حول الرياح الشائكة المستمرة، والمياه الجليدية، والمناظر الطبيعية الصخرية العارية وغير المضيافة... ومع ذلك، تمكن الباحثون من تنفيذ عمل مهم للغاية، مما جعل من الممكن ليس فقط تحديد عمر الفرد الأفراد، ولكن أيضًا لتتبع هجراتهم، والتغيرات الموسمية في تكوين القطعان، وعملية طرح الريش، والعلاقات في القطيع.

لكن لنبدأ بالترتيب. لمدة أربع سنوات، قام الباحثون الأستراليون في جزيرتي هيرد وماكواري بوضع علامات تجارية بشكل منهجي على صغار فقمة الفيل، تمامًا مثل العجول أو الأمهار المنزلية. وبحلول عام 1961، تم وضع علامات على ما يقرب من سبعة آلاف من عجول الأفيال. وقد أتاح هذا لاحقًا تحديد عمر حيوان معين بدقة، أو الترتيب الذي تظهر به الفئات العمرية المختلفة في المغدفة، أو ارتباط الأفراد بـ "وطنهم" أو الميل إلى تغيير الأماكن... وهكذا، فإن الأنثى الرقم "M-102" لمدة أربع سنوات متتالية أنجب ذرية في نفس المكان وفقط في السنة الخامسة تحرك نصف كيلومتر أبعد. كما ظهرت أنماط أخرى. على سبيل المثال، تظهر مجموعات "في سن المراهقة" من فقمة الفيل في المغدفة في وقت متأخر بكثير عن البالغين المشاركين في التكاثر، والذي يحدث عادة في الفترة من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. يحدث أيضًا ذرف الحيوانات من مختلف الفئات العمرية وقت مختلف. وبالتالي، فإن المغدفة لا تكون فارغة أبدًا - فقط مجموعة سكانها تتغير.

من بين الذكور يمكن تمييز أربع مجموعات بوضوح. الأول - "المراهقة" - يشمل الحيوانات التي تتراوح أعمارها من سنة إلى ست سنوات، ولا يتجاوز حجمها ثلاثة أمتار. تظهر في المغدفة في الشتاء، خاصة بعد العواصف، بهدف واضح هو أخذ استراحة من السباحة. تظهر هذه الحيوانات قبل أي شخص آخر لتتساقط - في ديسمبر (بداية الصيف في نصف الكرة الجنوبي)، ثم تظهر جميع الحيوانات الأخرى حسب الأقدمية: الأكبر سنًا، والأحدث.

أما المجموعة الثانية أو "الشبابية" فتتكون من حيوانات تتراوح أعمارها من ستة إلى ثلاثة عشر عاما، ويتراوح حجمها من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. إنهم يسبحون إلى الشاطئ في الخريف، بعد فترة وجيزة من ولادة الإناث لأشبالهم، لكنهم لا ينخرطون في معارك مع الذكور الأكبر سنًا ويسبحون في البحر حتى قبل بدء الشبق (بعد فطام الأشبال).

الفئة العمرية التالية هي ما يسمى المتقدمين. مثل هؤلاء الذكور، الذين يتراوح طولهم من أربعة ونصف إلى ستة أمتار، مع جذع منتفخ بفخر، هم في مزاج عدواني باستمرار ويحاولون القتال مع أصحاب المغدفة - أصحاب "الحريم" - الذكور القدامى الأقوياء، الذين يحاولون خذ منهم بعض الإناث. ويشكل هؤلاء الذكور القدامى وذوي الخبرة الفئة العمرية الرابعة.

إن مالك "الحريم" هذا هو شخصية مثيرة للإعجاب للغاية. إنه ضخم ومهيب وغيور وعدواني. ولو كان مختلفاً لما شغل "منصبه". بعد كل شيء، يتكون "الحريم" عادة من عدة عشرات من الإناث، ومن أجل الحفاظ على كل هذه الجمالات الغريبة في الطاعة، ومحاولة التشتت في اتجاهات مختلفة و "المغازلة" مع كل "منافس" يظهر، فأنت بحاجة إلى قوة ملحوظة و عين يقظة... عند رؤية منافس، يصدر المالك "الحريم" هديرًا غاضبًا ويندفع نحوه، ويدمر كل ما يعيق الطريق: يطرق الإناث ويدوس الأشبال... مثل هذا "السيد" بشكل عام، مثل القاعدة، حيوان "غير حساس" للغاية. غالبًا ما يحدث أنه يسحق الأشبال حديثي الولادة حتى الموت. تم وصف إحدى الحالات عندما ذهب رجل إلى الفراش، وسحق شبلًا يصرخ بشدة تحته، لكنه لم يفكر حتى في الاستيقاظ لتحرير الشبل المؤسف.

إذا تبين أن "الحريم" كبير جدًا بالنسبة لمالك واحد، فإنه يضطر إلى السماح لـ "المساعدين" بالدخول إلى أراضيه، وحراسة مناطقه النائية...

وقد أظهرت الملاحظات أن نفس الذكر الكبير والقوي يهيمن على "الحريم" طوال موسم التكاثر بأكمله، وغالباً ما يضطر الذكور الأصغر سناً والأضعف إلى التخلي عن مكانهم لمنافس متفوق في القوة. على الرغم من أن معارك الذكور تحدث عادة في الماء، بالقرب من الشاطئ، إلا أن الذعر يبدأ أيضًا على الشاطئ في هذا الوقت - تصرخ الإناث المنزعجة، وتحاول الأشبال الهروب. لذلك، من "الحريم" حيث يتم إزعاجهن في كثير من الأحيان، تحاول الإناث الانتقال إلى "الحريم" الأكثر هدوءًا.

القتال بين الذكور مشهد مثير للإعجاب. المنافسون، بعد أن سبحوا لبعضهم البعض، يتراجعون، ويرتفعون حوالي أربعة أمتار فوق المياه الضحلة، ويتجمدون في هذا الوضع لعدة دقائق، مما يذكرنا بالمنحوتات الحجرية للوحوش. تصدر الحيوانات زئيرًا خافتًا، وتنتفخ جذوعها بشكل خطير، وتمطر العدو بسلسلة من الرذاذ. بعد هذا الأداء، عادة ما يتراجع العدو الأضعف إلى الوراء، ويستمر في الزئير بشكل مهدد، وبعد أن انتقل إلى مسافة آمنة، يقلع عن الجري. يطلق الفائز صرخة فخورة، وبعد أن يقوم بعدة رميات كاذبة خلف الهارب، يهدأ ويعود إلى الشاطئ.

عندما لا يتنازل أي من المعارضين، تندلع المعركة بشكل جدي. ثم ضرب كلا الجسمين القويين بعضهما البعض بصوت عالٍ وبسرعة و حركة مفاجئةيحاول كل رأس أن يغرس أنيابه في رقبة العدو. ومع ذلك، فإن جلد فقمة الفيل صلب للغاية وزلق، ومجهز أيضًا بوسادة سميكة من الدهون تحت الجلد، ونادرًا ما تحدث إصابات خطيرة. صحيح أن الندبات والندبات تبقى على رقبة الذكور مدى الحياة، ولكن هذا كل شيء.

وبغض النظر عن مدى رعب مثل هذه المعركة من الخارج، فإنها في معظم الحالات لا تؤدي إلى إراقة دماء خطيرة. عادة ما يقتصر كل شيء على التخويف المتبادل والزئير المرعب والشم. المعنى البيولوجي لهذا السلوك واضح: يتم تحديد الأقوى، الذي سيتولى وظائف المنتج خلال موسم التزاوج، وباعتباره استمرارًا للعائلة، سوف ينقل صفاته الإيجابية إلى النسل. وفي الوقت نفسه، لا يموت الذكر الشاب الأضعف في ساحة المعركة، وبالتالي لا يتم استبعاده من عملية تكاثر النوع الإضافية...

عندما يتم توزيع قطع الأراضي الفردية و "الحريم" بالفعل، لا توجد معارك تقريبًا بين الجيران الذكور: إذا انتهك شخص ما السلامة الإقليمية، فيكفي أن ينهض "السيد" ويهدر حتى يغادر منتهك الحدود على الفور.

لا يظهر الذكور طويل القامة دائمًا عدوانية تجاه البشر. وليسوا هم، ولكن الإناث هي التي قد تكون الأكثر خطورة بالنسبة للباحث الذي يجرؤ على اختراق القطيع. على سبيل المثال، اضطر جون وارهام، على سبيل المثال، إلى التعرف على أسنانهم الحادة والهرب بشكل مخجل، تاركًا قطعة جيدة من ساق بنطاله كتذكار لفقمة الفيل الغاضب...

يجدر إخبار المزيد عن الإناث. الإناث أصغر بكثير من الذكور - ونادرا ما يصل طولها إلى ثلاثة أمتار ووزنها طن. إنهم ينموون ببطء، لكنهم يتطورون جسديا بشكل أسرع من الذكور: في غضون سنتين إلى ثلاث سنوات يصبحون ناضجين جنسيا، بينما يصل الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي في وقت لاحق بكثير.

يستمر موسم التكاثر من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. تظهر الإناث في المغدفة بالفعل "أثناء الحمل" وفي غضون خمسة أيام تنجب ذرية. سيولد معظم الأطفال في الفترة من أواخر سبتمبر إلى منتصف أكتوبر. أصحاب "الحريم" يحرسون الإناث بيقظة أثناء فترة ولادة النسل.

يصل كل من الإناث والذكور إلى الشاطئ وهم يتغذون جيدًا بعد تسمينهم جيدًا في البحر. وهذا ضروري من أجل "الصوم" الطويل الذي يتعين عليهم تحمله على الأرض: "يصوم" الذكور لمدة تصل إلى أسبوعين، والإناث حتى لمدة شهر كامل! ولكن خلال هذا الوقت، سيتعين على الإناث تحمل جميع الصعوبات المرتبطة بالولادة وإطعام الأشبال، وسيتعين على الذكور تحمل ضغوط موسم التزاوج اللاحق والمعارك المرتبطة بالمنافسين.

بعد ظهورها على الشاطئ والاستعداد للولادة، تقع الإناث على مسافة معينة من بعضها البعض، ولا تستلقي بالقرب من بعضها البعض، كما في الوقت المعتاد. وتستمر الولادة نفسها حوالي عشرين دقيقة فقط، ويولد الطفل مبصراً. علاوة على ذلك، فهو جميل جدًا: مغطى بالفراء الأسود المتموج وينظر إليه العالمعيون مشعة ضخمة. لكن "الرضيع" يزن نحو خمسين كيلوغراما، ويصل طوله إلى متر ونصف المتر، أي بحجم الفقمة البالغة...

بعد ولادته، يصدر الشبل نباحًا قصيرًا، يذكرنا بالكلب، وتستجيب الأم بالمثل، وتشمه، وبالتالي تتذكره. بعد ذلك، ستميزه بشكل لا لبس فيه بين العديد من الأشبال الأخرى وستكون قادرة على إعادته إذا حاول الهرب.

يمكن تحديد الولادة القادمة على الفور من خلال حقيقة أن الطيور البنية الكبيرة والصاخبة، والتي تسمى في بعض المناطق سكوا، تحلق فوق المرأة أثناء المخاض. تعمل هذه الطيور "كقابلات" لأختام الفيل. وبخفة الحركة غير العادية، يزيلون أغشية الولادة والمشيمة، وفي بعض الأحيان يمكنهم التعامل مع طفل ميت. لا تكره Skua معالجة نفسها بحليب المرضعات المسكوب على الأرض.

هذا الحليب مغذي بشكل غير عادي (نصفه تقريبًا يتكون من دهون)، وتنمو الأشبال بسرعة غير مسبوقة: فهي تكتسب من خمسة إلى اثني عشر كيلوغرامًا يوميًا! في الأيام الأحد عشر الأولى يتضاعف وزنهم، وفي أسبوعين ونصف يتضاعف وزنهم ثلاث مرات. يكتسبون الطول، وإن كان قليلاً، لكنهم يكوّنون طبقة رائعة من الدهون - سبعة سنتيمترات ونصف، والتي سيحتاجون إليها أولاً: يجب أن تحمي أجسادهم من انخفاض حرارة الجسم أثناء الإقامة الطويلة القادمة في الماء.

وبعد حوالي شهر، تتوقف الإناث عن إطعام الأشبال، أو “كوتشورو” كما يطلق عليها في باتاغونيا. بحلول هذا الوقت، تم استبدال فراءهم الأسود "الصغير" باللون الرمادي الفضي، ويبدو أنهم يتغذىون جيدًا وسعيدين. وسرعان ما يغادرون "الحريم"، ويزحفون إلى عمق الشاطئ، حيث يستريحون ويبنيون عضلاتهم. في سن خمسة أسابيع، يبدأ الصغار محاولاتهم الخجولة الأولى للسباحة. في الأمسيات الهادئة والهادئة، تنزل صغار فقمة الفيل بطريقة خرقاء إلى مياه البحيرات أو الأحواض المتبقية التي تسخنها الشمس بعد انخفاض المد وتسبح بعناية بالقرب من الشاطئ. تدريجيًا يصبحون أكثر ثقة وجرأة، ويغامرون بالقيام برحلات بحرية أطول، حتى يبلغوا تسعة أسابيع من العمر، يغادرون أخيرًا مغدفتهم الأصلية ويسبحون بعيدًا...

ومرة أخرى، لا يسع المرء إلا أن يندهش من مدى ذكاء كل شيء في الطبيعة. يصبح الشباب مستقلين على وجه التحديد في الفترة التي تكون فيها احتمالات بقائهم على قيد الحياة أكثر ملاءمة. في هذا الوقت فقط، يكون سطح البحر مغطى بطبقة سميكة بشكل خاص من العوالق، ويتم تزويد فقمة الفيل الصغيرة بأطعمة يسهل الوصول إليها وعالية السعرات الحرارية لعدة أشهر.

ومع ذلك، أظهرت السيطرة على الحيوانات المميزة شيئًا آخر: يموت نصف الأشبال في السنة الأولى من حياتهم. في وقت لاحق، يتم تقليل الخسائر بشكل كبير، وحوالي أربعين في المئة من الحيوانات الصغيرة تصل إلى أربع سنوات من العمر.

وبناء على هذه البيانات، توصل الخبراء الأستراليون إلى الاستنتاجات المهمة التالية. إذا كان من الضروري إطلاق النار على جزء من قطيع فقمة الفيل (بسبب اكتظاظ المغدفة، ونقص الغذاء، وما إلى ذلك)، فيجب أن تكون حيوانات صغيرة تتراوح أعمارها بين خمسة أسابيع وسنة واحدة. لكن إطلاق النار على الذكور البالغين أمر غير مقبول على الإطلاق، كما جرت العادة في جورجيا الجنوبية، حيث قُتل حوالي ستة آلاف منهم في صيف واحد. وبدون الحماية المناسبة "للحريم" من قبل الذكور المسنين ذوي الخبرة، تنخفض القطعان، لأن الذكور الشباب يبدأون في شن معارك متواصلة مع بعضهم البعض، متحديين الأولوية. وهذا ما يؤدي إليه التدخل البشري غير الكفؤ في شؤون الطبيعة، ولذلك يجب علينا تجنب التصرفات المتهورة دون مبرر علمي كاف.

لكن دعونا نعود إلى مغدفة فقمة الفيل، حيث غادرت الصغار للتو. بعد "فطام" الأشبال، تتزاوج الإناث مرة أخرى مع صاحب "الحريم" وبعد فترة وجيزة يذهبن إلى البحر - لأخذ قسط من الراحة من مصاعب الولادة، وتناول الطعام جيدًا وبناء طبقة جديدة من الدهون حتى ظهورهم التالي في المغدفة - في فبراير، خلال فترة طرح الريش.

وهنا ينبغي أن نذكر أحد أروع تكيفات جسم الحيوان مع ظروف الوجود: نمو الجنين في رحم الأنثى يتوقف مؤقتا، ويكون الجنين "محفوظا" لفترة الحياة. كامل الفترة غير المواتية من حياة الحيوان - في هذه الحالة، أثناء طرح الريش. (لوحظت ظاهرة مماثلة في بعض الحيوانات الأخرى - العديد من ذوات الأقدام، وكذلك السمور، والأرانب، والكنغر، وما إلى ذلك) يستمر تطور الجنين فقط في شهر مارس، عندما يكون تساقط الإناث قد اكتمل بالفعل.

يظهر الذكور الأقوياء، أصحاب الشاطئ، ليتساقطوا في وقت لاحق - في بداية شهر أبريل تقريبًا. تتطلب الحياة المكثفة في المغدفة فترة نقاهة أطول.

كما ذكرنا سابقًا، يظهر الأصغر سنًا أولاً، ثم الأكبر سنًا لاحقًا. أثناء عملية طرح الريش، تبقى الفئات العمرية معًا، ولكن حسب الجنس: الإناث مع الإناث، والذكور مع الذكور. يستمر الذوبان، حسب العمر، من شهر إلى شهرين. حتى تنتهي تمامًا، لن تبحر الحيوانات أبدًا، لأنه في هذا الوقت تتوسع الأوعية الدموية الحساسة للجلد بشكل كبير ويمكن أن يتسبب التبريد المفاجئ في تعطيل آلية التنظيم الحراري، مما يعني الموت الحتمي في الماء الجليدي.

يبدو فقمة الفيل المنسلخة مؤسفة للغاية: جلدها القديم معلق عليها في خرق ممزقة. في البداية يخرج من الكمامة، ثم من بقية الجسم. وفي الوقت نفسه، تخدش المخلوقات المسكينة جوانبها وبطنها بزعانفها، في محاولة لتسريع هذه العملية غير السارة بالنسبة لها...

عادة ما تستقر الحيوانات المتساقطة في بعض المستنقعات المغطاة بالطحالب، وليس بعيدًا عن الشاطئ، وتتقلب وتتقلب بلا هوادة، وتثير التربة الرخوة، وتحولها إلى فوضى قذرة. يغوصون فيه إلى أنوفهم. الرائحة الكريهة في هذا الوقت مرعبة. لذلك ليس كل سائح قادر على تحمله... بالمناسبة، عن السياح الزائرين الأماكن المحمية. كما ذكرنا سابقًا، أعلنت الحكومة الأرجنتينية أن شبه جزيرة فالديز الصغيرة في شمال باتاغونيا منطقة محمية. استقرت مستعمرة من فقمة الأفيال يبلغ عددها عدة مئات من الرؤوس في شبه الجزيرة. يطلق عليها اسم “الفيل” (مستعمرة الفيلة)، ومؤخرا تم فتح الدخول إليها أمام الزوار. على بعد مائة وخمسة وستين كيلومترًا من المغدفة، نشأت مدينة منتجع بويرتو مادرين. وبما أن الماء هنا غالبا ما يكون باردا جدا للسباحة، فإن العديد من المصطافين يقومون برحلات استكشافية عن طيب خاطر إلى "الفيل". أنها توفر مرشدين سياحيين مدفوعة الأجر. بالإضافة إلى ذلك، يشمل المسار السياحي، الذي يمر عبر عدد من دول أمريكا الجنوبية، زيارة شبه جزيرة فالديز مع مغدفة فقمة الفيل الخاصة بها. من المؤكد أن التدفق المتزايد باستمرار للسياح، الذين يعبرون بصوت عالٍ عن فرحتهم وينقرون باستمرار على الكاميرات، يثير أعصاب الحيوانات ويعطل أسلوب حياتهم المعتاد، خاصة في الوقت الذي تلد فيه الإناث. بدأ الذكور الذين يمتلكون "الحريم" هنا يتصرفون بشكل أكثر عدوانية من المعتاد. يندفعون بغضب نحو الزوار المزعجين، محاولين إبعادهم عن أراضيهم، أو دفع "حريمهم" بأكمله إلى الماء...

هناك نوعان في الجنس:

فقمة الفيل الجنوبي - M. leonina Linnaeus، 1758 (المياه تحت القطب الشمالي محيطة بالقطب الشمالي حتى 16 درجة جنوبًا وجنوبًا إلى حزمة الجليد في القطب الجنوبي - 78 درجة جنوبًا؛ يتكاثر بالقرب من بونتا نورتي وتييرا ديل فويغو في الأرجنتين وفي جزر فوكلاند وجنوب شتلاند والجنوب أوركني، جورجيا الجنوبية، ساندويتش الجنوبية، غوف، ماريون، الأمير إدوارد، كروزيت، كيرغولين، هيرد، ماكواري، أوكلاند، كامبل)؛

فقمة الفيل الشمالي - M. angustirostris Gill، 1866 (جزر قبالة سواحل المكسيك وكاليفورنيا شمالًا إلى جزر فانكوفر وأمير ويلز؛ تتكاثر في جزر سان نيكولاس وسان ميغيل وغوادالوبي وسان بينيتو).

كان فقمة الفيل الشمالي على وشك الانقراض مؤخرًا بسبب الصيد الجائر، ولكن مؤخراوبفضل الحظر المفروض على صيد الأسماك، زادت أعدادها بشكل كبير ومستمرة في التزايد.

ويقدر العدد الإجمالي لفقمات الأفيال الجنوبية بـ 600-700 ألف رأس، والشمالية - 10-15 ألف رأس فقط.

يتم اصطياد فقمة الفيل الجنوبية في الرحلات الساحلية، وهناك قيود على الصيد وفقًا للمواسم، وحجم الفقمات التي يتم صيدها، والتي لا يقل طولها عن 3.5 متر، وعددها. على سبيل المثال، في عام 1951، سُمح بقتل 8 آلاف فقمة فيل؛ تم حصادها 7877. ويتم الحصول على الدهون والجلد من الحيوانات التي يتم اصطيادها.

بما في ذلك أكبر ممثلي النظام الثدييات آكلة اللحوم. إنهم مدينون باسمهم لأنف الذكور على شكل جذع وأبعادهم الكبيرة. على الرغم من حقيقة أن فقمة الفيل هي أختام حقيقية، إلا أنها في سلوكها وبعض الخصائص الأخرى تذكرنا أكثر بالأختام ذات الأذنين. هناك نوعان متشابهان للغاية: فقمة الفيل الشمالية، التي تعيش على الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، وختم الفيل الجنوبي، الذي يعيش في القارة القطبية الجنوبية.

مظهر

لم تحصل فقمات الفيل على اسمها بالصدفة، فهذه الحيوانات ضخمة الحجم حقًا. يمكن أن يصل طول جسم ذكر فقمة الفيل الجنوبي إلى 5 أمتار ويصل وزنه إلى 2.5 طن! الإناث أصغر بكثير ويصل طولها إلى 3 أمتار "فقط"، وتختلف فقمة الفيل عن غيرها من الفقمات في بنيتها الثقيلة الشاملة وكمية كبيرة من الدهون تحت الجلد. يمكن أن يصل وزن طبقة الدهون إلى 30% الحجم الكليحيوان.

بالإضافة إلى حجمها، تتمتع فقمة الفيل بميزة أخرى تجعلها تبدو مثل الأفيال الحقيقية. لدى ذكور هذه الحيوانات نتوء لحمي سميك على أنفهم يشبه الجذع القصير. خلال موسم التزاوج، يتم استخدام الجذع للزينة والترهيب وكرنان لتعزيز الزئير المهدد.

ملامح السلوك

تقضي فقمات الفيل معظم حياتها تحت الماء وتتغذى على الأسماك والمحاريات. وهم قادرون على الغوص إلى عمق حوالي 140 مترًا، ويحبسون أنفاسهم لأكثر من ساعتين. وفي الوقت نفسه، يتباطأ نشاط أعضائهم الداخلية، مما يوفر الكمية اللازمة من الأكسجين. أعداؤها الطبيعيون هم أسماك القرش البيضاء، التي تنتظر الفقمات ذات الأنف الطويل في الطبقات العليا من الماء.

تأتي فقمات الفيل إلى الشاطئ فقط في الموسم الدافئ من أجل إنجاب ذرية وإنجاب ذرية جديدة. لمدة ثلاثة أشهر كاملة، تملأ مستعمرات ضخمة المناطق الساحلية.

الأنواع والموائل

هناك نوعان معروفان من هذه الأنواع: فقمة الفيل الشمالية والجنوبية. تم العثور على الأول في الجزر الواقعة على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية. إنهم أصغر قليلاً من أقاربهم الجنوبيين. يزن الذكور 2.7 طن ويبلغ طول جسمهم حوالي 5 أمتار ويصل جذعهم إلى 30 سم وهو أكبر بكثير من جذع "الجنوبيين".

تتجمع فقمة الفيل الجنوبية في مستعمرات في الأرخبيلات والجزر الواقعة تحت القارة القطبية الجنوبية مثل كيرغولين وماكواري وهيرد وجورجيا الجنوبية. تم العثور على أفراد على سواحل أستراليا ونيوزيلندا والقارة القطبية الجنوبية. يمكن أن يصل وزن أكبر الذكور إلى 3.5 طن، وطول الجسم - 6.5 م، والإناث من كلا النوعين نصف حجم شركائها.

التكاثر

تبدأ الحيوانات في الوصول إلى المغدفات في بداية الربيع. هذه هي نهاية شهر أغسطس - الأيام العشرة الأولى من شهر سبتمبر (في نصف الكرة الجنوبي، يبدأ الصيف في ديسمبر، والشتاء في يونيو). أولاً، تظهر الإناث الحوامل على الشواطئ الصخرية. يصل الذكور في وقت لاحق. تبدأ المعارك بينهما على الفور. في بعض الأحيان يتحولون إلى معارك دموية كاملة، لأن أختام الفيل لها أنياب أمامية قوية جدًا.

في النهاية يهدأ كل شيء ويجد كل ذكر حريمًا. ويمكن أن تشمل 10 إناث، أو مائة. كل هذا يتوقف على قوة وعدوانية الذكر. تحدث ولادة الأطفال في سبتمبر وأكتوبر. تزحف الإناث بعيدًا لتلد في أماكن منعزلة. يولد الشبل وحيدا. يصل طول جسمه إلى متر، ووزنه 25-30 كجم.

تقوم الأم بإطعام الطفل الحليب لمدة شهر. ثم تعود إلى الذكر وتحمل مرة أخرى. مدة الحمل 11 شهراً أي سنة تقريباً. يتم ترك الطفل وحده. لقد تزوج بالفعل دون إشراف والدته. عندما يبلغ من العمر 3 أشهر، يسبح مع أقرانه في المحيط المفتوح. بعد طرح الريش، في نهاية شهر فبراير، تترك الحيوانات البالغة المغدفة حتى الربيع المقبل. يحدث النضج الجنسي عند الذكور في عمر 4 سنوات، وعند الإناث في عمر عامين. تلد الأنثى كل عام لمدة 10-12 سنة. تعيش هذه الحيوانات في المتوسط 20 عامًا.

عدو آخر هو الرجل. في القرون الماضية، دمر بلا رحمة الحيوانات غير الضارة بسبب دهونها. من فقمة الفيل المقتولة حصلوا على ما لا يقل عن 500 كجم من المنتجات القيمة. في الوقت الحاضر، صيد هذه الأسماك محظور. وفي هذا الصدد، زاد عددهم. ويبلغ عدد فقمة الفيل الجنوبية اليوم 750 ألفًا. يعيش ما لا يقل عن 250 ألف حيوان في جزيرة جورجيا الجنوبية، ونفس العدد في جزر كيرغولين. هذه هي أكبر مغدفات الفقمات الضخمة التي تتقاسمها مع طيور البطريق.

إن انتماء فقمة الأفيال إلى الفقمات الحقيقية اليوم أمر لا جدال فيه، لكن موقعها ضمن هذه الأصنوفة غالبًا ما يكون موضوعًا للنقاش. افترض كينغ في عام 1983 أن فقمة الفيل هي الأكثر ارتباطًا بجنس فقمة الراهب وأن كلا الجنسين يمثلان أقدم أشكال الفقمات الحقيقية. في عام 1996، لم يتمكن بينيدا إيمودنيس ورسل من العثور على دليل على مثل هذه العلاقة الوثيقة، لكنهما أكدا الموقع الأساسي لفقمة الفيل في تصنيف الفقمات الحقيقية.

يعرف أي تلميذ أن الثقة في أسماء الحيوانات "البحرية" أمر متهور للغاية: أسود البحرلا علاقة لها بالأسود، ولا علاقة لفرس البحر بالخيول، و قنافذ البحر- لشخصية كرتونية شهيرة ضاعت وسط الضباب. أختام الفيل ليست استثناء. ما يشتركون فيه مع الأفيال هو حجمهم المتميز (فهم الأكبر الثدييات البحرية، باستثناء الحيتان) وأنف طويل متحرك يذكرنا بالجذع.

في الواقع، تنتمي فقمة الفيل، التي تعيش في مياه القطب الشمالي والقطب الجنوبي، إلى عائلة الفقمات الحقيقية، وهي جزء من رتبة الثدييات المفترسة. من الغريب أنه منذ 20 عامًا، كُتب في كتب علم الأحياء المدرسية أن فقمة الفيل، إلى جانب جميع الأختام والفظ الأخرى، تشكل ترتيبًا منفصلاً للثدييات - زعنفيات الأقدام (على الرغم من أن العديد من العلماء أعربوا منذ فترة طويلة عن شكوكهم حول هذا الأمر).

نظرًا لأن تصنيف الأنواع البيولوجية مبني على أساس تطوري، فقد كان من المفترض أن جميع زعنفيات الأقدام لها سلف مشترك. لكن نجاحات علم الحفريات وعلم الوراثة أثبتت بشكل مقنع أنه لا يمكن تصنيف الزعانف كنظام منفصل. اتضح أنه من بين العائلات الثلاث المدرجة تقليديًا في هذا الترتيب، فإن الأختام ذات الأذنين والفظ تأتي من الدببة القديمة، والثالثة - الأختام الحقيقية - من مارتنز. علاوة على ذلك، حتى الانتقال إلى نمط الحياة المائية حدث في أجزاء مختلفة من العالم: الأول "ذهب إلى الماء" على ساحل المحيط الهادئ، والثاني - في البحر الأبيض المتوسط. وأصبحوا متشابهين مع بعضهم البعض فقط بسبب نفس الظروف المعيشية. لذا فإن أقرب الأقارب الأرضيين لأختام الفيل هم الغرير والولفيرين والمارتينز والقوارض.

يتمتع خراف البحر وأبقار البحر بحقوق أكبر بكثير في أن يُطلق عليهم اسم فقمة الفيل. إنهم في الواقع أقرباء الأفيال. ولكن، ومن المفارقات، أن أكبر ممثل لهم (للأسف، انقرضت مؤخرا) كان يسمى البحر، أو بقرة ستيلر.

ولكن دعونا نعود إلى أختام الفيل لدينا. تتميز هذه الحيوانات بالملاحظة ليس فقط بسبب حجمها المتميز، ولكن أيضًا بسبب ما يسمى بإزدواج الشكل الجنسي، أي الفرق الواضح بين الذكور والإناث. وفقا لهذا المؤشر، يبدو أنهم يحتلون بثقة المركز الأول بين الثدييات. وبالتالي، غالبًا ما يصل طول فقمة الفيل الذكور إلى 6.5 مترًا ووزنها 3.5 طن، بينما تنمو الإناث بحد أقصى 3.5 مترًا و900 كجم على التوالي. إذا كان لدى الناس نفس مثنوية الشكل الجنسي، فإن الشباب الذين يبلغ طولهم مترًا واحدًا يسيرون في الشارع مع صديقاتهم الذين يبلغ وزنهم عشرين كيلوغرامًا والذين يقل طولهم عن متر. لن تساعد أي دبابيس الشعر هنا.

ليس من المستغرب أنه مع مثل هذه الاختلافات، فإن قطيع فقمة الفيل هو مجتمع ذو هيمنة ذكورية كاملة. يلتقط الذكور البالغون الأقوياء ما بين اثنتي عشرة (في الأنواع الشمالية) إلى مائة (في الجنوب) من الإناث في حريمهم ويحرسونهن بغيرة من هجمات منافسيهم الأقل حظًا. يقدم الذكر يده وقلبه للسيدة، ويضع زعنفته على ظهرها ويعضها بلطف على مؤخرة رأسها. ومع ذلك، إذا لم تكن السيدة في مزاج، فإن الذكر لا يتوقف عند الاغتصاب المبتذل. بعد أن ضغطها على الأرض بجثته، يفعل كل ما هو ضروري مع الجثة التي اختارها، وليس مهتمًا بشكل خاص بموافقتها. تعد فقمة الفيل أحد الممثلين القلائل لمملكة الحيوان الذين يمارسون العنف المنزلي.

أما "جذع" ختم الفيل، فهو، على الرغم من تشابهه الخارجي مع جذع الفيل الحقيقي، لا يستخدم كأداة عمل. أنف طويلموجود فقط عند الذكور ويستخدم لجذب الإناث وإخافة الذكور الآخرين. أولاً، إنه بمثابة رنان صوتي: يمكن سماع زئير فقمة الفيل، مثل الأرض التي تحمل الاسم نفسه، على بعد عدة كيلومترات. ثانيًا، أثناء فترة التزاوج، يتضخم الأنف بسبب اندفاع الدم إليه ويتحول إلى اللون الأحمر قليلاً، مما لا شك فيه أنه يجب أن يجذب الإناث، وفي نفس الوقت يظهر للذكور الآخرين من هو الرئيس. لذلك، في المعارك المستمرة فيما بينها، يسعى الذكور في المقام الأول إلى إتلاف جذع العدو، وغالبا ما يمزقونه حرفيا إلى أشلاء.

فشلت فقمات الفيل في الحصول على لقب البطولة في رياضة الغوص. وبحسب التقارير فإنهم يغوصون بحثاً عن الفريسة إلى أعماق تصل إلى كيلومتر ونصف تقريباً! من بين الثدييات، تغوص بعض الحيتان فقط بشكل أعمق - حتى كيلومترين. السر يكمن في قدرة فقمة الفيل على التحكم في الدورة الدموية. عندما يتم غمرها في الماء، ينقطع إمداد الدم لمعظم العضلات والأعضاء الداخلية تقريبًا، ويذهب الأكسجين من الدم إلى الدماغ والقلب فقط. ولذلك، فإن فقمة الفيل قادرة على البقاء تحت الماء لفترة طويلة.