بيت مال

أختام الفيل: الأنواع والوصف والتكاثر والتغذية والسلوك وحالة الحفظ. ختم الفيل الشمالي

في عصرنا هذا، عندما توغلت البشرية في الفضاء الخارجي، ونحن حريصون على العثور على بعض الكائنات الحية على الأقل على المريخ أو الكواكب الأخرى، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل نحن على دراية جيدة بإخواننا على الأرض؟ كم نعرف عنهم؟ هل نعرف طريقة حياتهم؟ الاحتياجات؟ سلوك؟ العلاقات مع العالم الخارجي؟

ليس عليك البحث بعيدًا عن الأمثلة. كم منا رأى فقمة الفيل الحية؟ وبطبيعة الحال، يعلم الجميع تقريبا أن مثل هذه الحيوانات موجودة. لكن قلة من الناس كانوا محظوظين بما يكفي لرؤيتهم الظروف الطبيعيةهؤلاء العمالقة، يتجاوزون حجم ووزن وحيد القرن وأفراس النهر والفظ. تعيش فقمات الفيل في أماكن نائية وهي: في باتاغونيا - قبالة سواحل الأرجنتين، في جزر ماكواري - جنوب تسمانيا، في جزيرة سيجني، في جورجيا الجنوبية.

في البداية، لنفترض أن هذه ثدييات ضخمة ذات أذنين تنتمي إلى جنس الفقمات عديمة الأذن (Phocidae)، والتي سميت بهذا الاسم على عكس الفقمات ذات الأذنين - Otariidae. يبلغ طول الذكور من ثلاثة إلى ستة أمتار، ويصل وزن هذا العملاق إلى طنين! في شكل الجسم، يشبه هؤلاء العمالقة حيوانات الفظ، وجلدهم سميك وصلب تمامًا، لكن ليس لديهم أنياب الفظ، لكن لديهم ما يشبه الجذع القصير السميك (وهو ما تدين به فقمة الفيل باسمها). عدد قليل جدًا من هذه الحيوانات المذهلة قد نجا حتى عصرنا. ولو لم ندرك ذلك في اللحظة الأخيرة، لاختفوا تمامًا من على وجه الأرض، مثل أقاربهم المقربين - أبقار البحر، التي اكتشفها عالم الطبيعة جورج ستيلر عام 1741، أثناء رحلة استكشافية إلى بحر بيرينغ. بعد وصف هذه الحيوانات العاشبة الضخمة غير الضارة، والتي كان من السهل إطلاق النار عليها بسبب بطئها وسذاجتها، أظهر ستيلر الطريق إلى الفريسة السهلة لمختلف الأشخاص المغامرين. بحلول عام 1770 أبقار البحر(التي سميت فيما بعد بـ Steller's) لم تعد موجودة.

ولحسن الحظ، لم يحدث هذا مع فقمة الفيل. بادئ ذي بدء، لأنهم يعيشون في مناطق يصعب على الإنسان الوصول إليها: فهم إما يسبحون في المياه الجليدية للبحار القطبية في نصف الكرة الجنوبي، حيث بالإضافة إلى ذلك، لا تهدأ الرياح العاصفة الحادة أبدًا، أو يذهبون لفترة وجيزة إلى موطنهم المغدفات الموجودة في المناطق المهجورة. الشواطئ الصخريةباتاغونيا أو على الجزر الصغيرة المفقودة في المحيط. بالإضافة إلى ذلك، فإن فقمة الفيل، على عكس أقاربها غير المؤذيين - أبقار البحر، أو صفارات الإنذار، التي تقضم بسلام أعشاب البحر في "المروج" تحت الماء، ليست حيوانات لا حول لها ولا قوة بأي حال من الأحوال. وخاصة الذكور . أسنانهم حادة وقوتهم هائلة. يمكن للذكر البالغ أن يكون عدوانيًا جدًا. جلود الفيلة- الحيوانات المفترسة: تتغذى على الحيوانات المائية المختلفة، وخاصة الأسماك.

هناك نوعان من فقمة الفيل: الشمالية (Mirounga angustirostris) والجنوبية (Mirounga leonina). أما النوع الشمالي، الذي يختلف عن النوع الجنوبي في وجود جذع أضيق وأطول، فيعيش في مياه كاليفورنيا والمكسيك. بسبب الصيد المفترس في القرن الماضي، اختفت هذه الأنواع بالكامل تقريبًا. بحلول عام 1890، لم يبق سوى حوالي مائة فقمة الفيل الشمالية فقط، ولم يسمح لهم بزيادة أعدادهم مرة أخرى إلا الحظر الصارم على الصيد الذي أعقب ذلك. في عام 1960 كان هناك بالفعل خمسة عشر ألف منهم.

كما تعرضت قطعان الأنواع الجنوبية للإبادة بلا رحمة، حيث يقتصر نطاقها الواسع السابق الآن على عدد قليل فقط من جزر القارة القطبية الجنوبية، مثل كيرغولين، وكروزيت، وماريون، وجورجيا الجنوبية. وقد نجت أيضًا العديد من المغدفات في جزر ماكواري وهيرد. ومع ذلك، في المنطقة المعتدلة، حيث كانت توجد في السابق أيضًا مغدفات لهذه الحيوانات، على سبيل المثال الساحل الجنوبيتشيلي، في جزيرة كينغ بالقرب من تسمانيا أو في جزر فوكلاند وجزيرة خوان فرنانديز - الآن لن ترى واحدة...

اليوم، يمكن القول أن فقمة الفيل قد تعافت إلى حد ما من الصدمات الماضية. حتى أنهم في بعض الأماكن استعادوا أرقامهم السابقة. ولكن هذا، بالطبع، لا يحدث إلا في الأماكن التي تكون فيها الحيوانات محمية بشكل صارم، على سبيل المثال في شبه جزيرة فالديز الأرجنتينية، التي تم إعلانها منطقة محمية، أو في جزر ماكواري أو هيرد، حيث تم حظر صيدها لمدة خمسة وأربعين عامًا. ومن الواضح أن الحيوانات هناك مزدهرة، وأعدادها تتزايد سنة بعد سنة. أما بالنسبة لجزر مثل جورجيا الجنوبية وكيرجولين، فلا يزال هناك جزء من القطيع يتم إطلاق النار عليه من وقت لآخر. صحيح أنه يُزعم أنهم يفعلون ذلك تحت رقابة علمية صارمة.

لماذا كانت فقمة الفيل جذابة جدًا للصيادين؟ تم اصطياد هذه الحيوانات من أجلها الدهون تحت الجلد. يصل سمك طبقتها إلى خمسة عشر سنتيمترا! ويحتاجه الحيوان لحمايته من فقدان الحرارة في المياه الجليدية التي يقضي فيها معظم حياته. وكانت هذه الدهون هي التي أصبحت جذابة للغاية. من أجله، قُتلت فقمة الفيل بلا رحمة، وارتفعت جبال كاملة من جثثها على طول الشواطئ، وهناك على الشاطئ مباشرة، تم إذابة الدهون في أحواض ضخمة تم تركيبها خصيصًا لهذا الغرض... على ساحل باتاغونيا في الأرجنتين وحده، وفي الفترة من 1803 إلى 1819، أغرق صيادو أمريكا الشمالية والإنجليز والهولنديون ما مجموعه مليون وسبعمائة وستين ألف لتر من "دهون الفيل". وهذا يعني أن عدد الحيوانات المقتولة لهذا الغرض وصل إلى ما لا يقل عن أربعة إلى ستة آلاف! لقد قتلوهم بأكثر الطرق وحشية: لقد قطعوا الطريق لتوفير المياه وطعنوهم بالرماح أو أدخلوا المشاعل المشتعلة في أفواههم المفتوحة...

والآن، على شواطئ العديد من جزر باتاغونيا، توجد هذه الأحواض الضخمة وغيرها من معدات تحويل الدهون، تصدأ بفعل رياح البحر المالحة... يبدو أن هذه الأحواض المهجورة تجسد الذكرى الحزينة للاستغلال الطائش وغير المسؤول لـ الطبيعة التي صنعها الإنسان في الماضي القريب وتكون بمثابة تحذير للأجيال القادمة ...

والآن، بعد أن توقف الناس عن قتل فقمة الفيل، حان الوقت لدراستها. ويتم ذلك من قبل عدة مجموعات من العلماء من دول مختلفة. تم إجراء ملاحظات ناجحة للغاية لحياة هؤلاء العمالقة في جزر Signy وجورجيا الجنوبية من قبل علماء الأحياء الإنجليز تحت قيادة الدكتور R. M. Loves من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية؛ في الوقت نفسه، كان العلماء الأستراليون، بقيادة الدكتور ر. كاريك، يعملون في جزر ماكواري وهيرد. ونشرت نتائج أبحاثهم في كانبيرا في عام 1964. في وقت لاحق إلى حد ما، أجرى عالم الحيوان الإنجليزي الشهير جون وارهام ملاحظات على نفس الجزر.

ما الذي تمكنت من معرفته عن هذا الحيوان النادر الذي لم تتم دراسته إلا قليلاً؟

على الرغم من حجم هائل، فقمة الفيل سباح ماهر. يتم تسهيل ذلك من خلال الشكل المغزلي لجسمه. ختم الفيل قادر على السباحة بسرعات تصل إلى ثلاثة وعشرين كيلومترًا في الساعة. علاوة على ذلك، في الماء الجليدي، فإن نوع من "السترة المبطنة" - طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد - بمثابة حماية موثوقة من البرد. في الماء، يُظهر هذا الحيوان الثقيل قدرة غير عادية على المناورة وخفة الحركة: بعد كل شيء، يتعين عليه هنا الحصول على طعامه عن طريق مطاردة الأسماك والبحث عن تراكمات العوالق والقشريات المختلفة. يعتبر فقمة الفيل أقل ملاءمة للعيش على الأرض، على الرغم من أنه يتعين عليه قضاء ربع كبير من حياته هناك. من الصعب أن نتخيل حيوانًا أبطأ وأكثر خرقاء هنا! يسحب جسده الثقيل بشكل مؤلم على طول التربة الصخرية، ويتحرك بزعانفه الأمامية فقط. في هذا الوقت، يشبه الحلزون الضخم أو كاتربيلر: "خطوة" واحدة لختم الفيل هي خمسة وثلاثين سنتيمترا فقط! وزنه، غير المحسوس في الماء، يصبح على الأرض عبئًا لا يطاق على الحيوان. ليس من المستغرب أن يتعب فقمة الفيل بسرعة من المجهود، ويستلقي وينام على الفور في نوم غني متواصل. إن نوم فقمة الفيل لا ينقطع حقًا - وعلى أي حال، فإن إيقاظه ليس بالأمر السهل. يتم تفسير ذلك من خلال حقيقة أن هؤلاء العمالقة لم يكن لديهم أعداء على الأرض لفترة طويلة جدًا، وأنهم، مثل وحيد القرن، لم يكن لديهم من يخشونه ولا يحتاجون إلى النوم قليلاً.

فاجأ النوم العميق لفقمات الأفيال مرارًا وتكرارًا عالم الحيوان الإنجليزي جون وارهام، الذي أجرى ملاحظاته في جزيرة ماكواري. كل صباح، عندما كان يغادر خيمته، كان يصادف فقمات الفيل ملقاة جانبًا أمام الباب وتسد طريقه. وكان هؤلاء جميعًا ذكورًا صغارًا تتراوح أطوالهم من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. لقد ناموا بهدوء تام، وكان تنفسهم عميقًا وصاخبًا، وأحيانًا يتحول إلى شخير عالٍ. ومع ذلك، لم يتطلب الأمر الكثير من الجهد حتى يتمكن الباحث من التغلب عليهم: فقد سار على ظهورهم، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه هؤلاء البسطاء أنهم مشوا بأحذية مزورة (مما جعلهم يرفعون رؤوسهم في خوف) ، كان المشاغب بعيدًا بالفعل ...

لا تقل روعة عن قدرة فقمة الفيل على النوم تحت الماء. ولكن كيف تتمكن الحيوانات من التنفس في هذا الوقت؟ ففي نهاية المطاف، لديهم رئتان، وليس خياشيم!.. تمكن العلماء من معرفة سر هذا النوم تحت الماء. وبعد خمس أو عشر دقائق تحت الماء، يتوسع صدر الحيوان، لكن فتحتي الأنف تظل مغلقة بإحكام. ونتيجة لذلك، تقل كثافة الجسم ويطفو للأعلى. وعند سطح الماء تنفتح فتحتا الأنف ويستنشق الحيوان الهواء لمدة ثلاث دقائق تقريبًا. ثم ينزل إلى القاع مرة أخرى. تظل العيون مغلقة طوال هذا الوقت: من الواضح أن الفيل نائم.

توجد الحجارة بشكل شائع في معدة فقمة الفيل. ويعتقد سكان الأماكن التي تعيش فيها هذه الحيوانات أن الحجارة تكون بمثابة الصابورة بينما تغوص الفيلة تحت الماء. هناك تفسيرات أخرى. على سبيل المثال، يمكن أن تساهم الحصوات الموجودة في المعدة في طحن الطعام - الأسماك والقشريات المبتلعة بالكامل.

تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على الأسماك، وليس الحبار، كما كان يعتقد سابقًا. الحبار في "القائمة" الخاصة بهم لا يزيد عن اثنين بالمائة. لكن فقمة الفيل البالغة تأكل الكثير من الأسماك. وفقًا لعالم الحيوان الشهير هاجنبيك، فإن فقمة الفيل جالوت التي يبلغ طولها خمسة أمتار والمحفوظة في حديقة حيواناته تأكل ما معدله خمسين كيلوغرامًا من الأسماك يوميًا! دفعت رسائل من هذا النوع بعض علماء الأسماك إلى القول بأن اختفاء فقمة الفيل هو أمر جيد، لأنهم يزعمون أنهم اعترضوا على صيد الصيادين... ومع ذلك، فقد أظهرت الأبحاث الدقيقة سخافة مثل هذه الاستنتاجات: تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على أسماك القرش الصغيرة والأشعة غير المدرجة في الأسماك التجارية. على الأرض، خلال موسم التكاثر، تستطيع فقمة الفيل الصيام لأسابيع: خلال هذا الوقت لا تأكل أي شيء، ولكنها تعيش على احتياطياتها الداخلية من الدهون.

دراسة شاملة لهذه الحيوانات في السنوات الاخيرةرفعت الحجاب عن كثير من أسرار حياتهم وسلوكهم. في بعض النواحي، تبين أن هذه العمالقة الخرقاء هي كائن مناسب تمامًا للباحث: لم يكلف شيئًا، على سبيل المثال، قياس طولها، وحساب عدد القطعان الفردية، وتكوينها، والفئات العمرية، ومراقبة " "الحياة العائلية" لهذه الحيوانات، وولادة صغار الحيوانات، وما إلى ذلك. د. لكن حاول أن تزن مثل هذا الشيء الضخم! بعد كل شيء، فإن الذكر الذي نشأ (وهذا هو وضع التهديد المعتاد) يصبح طويل القامة مثل عمود جيد، وحتى مشهد صورة واحدة فقط لمثل هذا العملاق هو أمر مذهل. أين يمكننا حتى أن نفكر في الإمساك به وإلقائه في الميزان!.. لا، دراسة مثل هذه الحيوانات ليست مهمة سهلة، ويجب أن تكون متحمسًا حقيقيًا للقيام بها. وفي نهاية المطاف، يجب ألا ننسى السمات المناخية للأماكن التي يتم فيها إجراء هذه الملاحظات: الرياح الشائكة المستمرة، والمياه الجليدية، والمناظر الطبيعية الصخرية العارية وغير المضيافة... ومع ذلك، تمكن الباحثون من القيام بعمل مهم للغاية، مما جعل من الممكن ليس فقط تحديد عمر الأفراد الأفراد، ولكن أيضًا تتبع هجراتهم، والتغيرات الموسمية في تكوين القطعان، وعملية طرح الريش، والعلاقات في القطيع.

لكن لنبدأ بالترتيب. لمدة أربع سنوات، قام الباحثون الأستراليون في جزيرتي هيرد وماكواري بوضع علامات تجارية بشكل منهجي على صغار فقمة الفيل، تمامًا مثل العجول أو الأمهار المنزلية. وبحلول عام 1961، تم وضع علامات على ما يقرب من سبعة آلاف من عجول الأفيال. وقد أتاح هذا لاحقًا تحديد عمر حيوان معين بدقة، أو الترتيب الذي تظهر به الفئات العمرية المختلفة في المغدفة، أو ارتباط الأفراد بـ "وطنهم" أو الميل إلى تغيير الأماكن... وهكذا، فإن الأنثى الرقم "M-102" لمدة أربع سنوات متتالية أنجب ذرية في نفس المكان وفقط في السنة الخامسة تحرك نصف كيلومتر أبعد. كما ظهرت أنماط أخرى. على سبيل المثال، تظهر مجموعات "في سن المراهقة" من فقمة الفيل في المغدفة في وقت متأخر بكثير عن البالغين المشاركين في التكاثر، والذي يحدث عادة في الفترة من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. يحدث أيضًا ذرف الحيوانات من مختلف الفئات العمرية وقت مختلف. وبالتالي، فإن المغدفة لا تكون فارغة أبدًا - فقط مجموعة سكانها تتغير.

من بين الذكور يمكن تمييز أربع مجموعات بوضوح. الأول - "المراهقة" - يشمل الحيوانات التي تتراوح أعمارها من سنة إلى ست سنوات، ولا يتجاوز حجمها ثلاثة أمتار. تظهر في المغدفة في الشتاء، خاصة بعد العواصف، بهدف واضح هو أخذ استراحة من السباحة. هذه الحيوانات هي الأقدم في ذوبان الريش - في ديسمبر (بداية الصيف في نصف الكرة الجنوبي) ، ثم تظهر جميع الحيوانات الأخرى حسب الأقدمية: الأكبر سناً والأحدث.

أما المجموعة الثانية أو "الشبابية" فتتكون من حيوانات تتراوح أعمارها من ستة إلى ثلاثة عشر عاما، ويتراوح حجمها من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. إنهم يسبحون إلى الشاطئ في الخريف، بعد فترة وجيزة من ولادة الإناث لأشبالهم، لكنهم لا ينخرطون في معارك مع الذكور الأكبر سنًا ويسبحون في البحر حتى قبل بدء الشبق (بعد فطام الأشبال).

الفئة العمرية التالية هي ما يسمى المتقدمين. مثل هؤلاء الذكور، الذين يتراوح طولهم من أربعة ونصف إلى ستة أمتار، مع جذع منتفخ بفخر، هم في مزاج عدواني باستمرار ويحاولون القتال مع أصحاب المغدفة - أصحاب "الحريم" - الذكور القدامى الأقوياء، الذين يحاولون خذ منهم بعض الإناث. ويشكل هؤلاء الذكور القدامى وذوي الخبرة الفئة العمرية الرابعة.

إن مالك "الحريم" هذا هو شخصية مثيرة للإعجاب للغاية. إنه ضخم ومهيب وغيور وعدواني. ولو كان مختلفاً لما شغل "منصبه". بعد كل شيء، يتكون "الحريم" عادة من عدة عشرات من الإناث، ومن أجل الحفاظ على كل هذه الجمالات الغريبة في الطاعة، ومحاولة التشتت في اتجاهات مختلفة و "المغازلة" مع كل "منافس" يظهر، فأنت بحاجة إلى قوة ملحوظة و عين يقظة... عند رؤية منافس، يصدر المالك "الحريم" هديرًا غاضبًا ويندفع نحوه، ويدمر كل ما يعيق الطريق: يطرق الإناث ويدوس الأشبال... مثل هذا "السيد" بشكل عام، مثل القاعدة، حيوان "غير حساس" للغاية. غالبًا ما يحدث أنه يسحق الأشبال حديثي الولادة حتى الموت. تم وصف إحدى الحالات عندما ذهب رجل إلى الفراش، وسحق شبلًا يصرخ بشدة تحته، لكنه لم يفكر حتى في الاستيقاظ لتحرير الشبل المؤسف.

إذا تبين أن "الحريم" كبير جدًا بالنسبة لمالك واحد، فإنه يضطر إلى السماح لـ "المساعدين" بالدخول إلى أراضيه، وحراسة مناطقه النائية...

وقد أظهرت الملاحظات أن نفس الذكر الكبير والقوي يهيمن على "الحريم" طوال موسم التكاثر بأكمله، وغالباً ما يضطر الذكور الأصغر سناً والأضعف إلى التخلي عن مكانهم لمنافس متفوق في القوة. على الرغم من أن معارك الذكور تحدث عادة في الماء، بالقرب من الشاطئ، إلا أن الذعر يبدأ أيضًا على الشاطئ في هذا الوقت - تصرخ الإناث المنزعجة، وتحاول الأشبال الهروب. لذلك، من "الحريم" حيث يتم إزعاجهن في كثير من الأحيان، تحاول الإناث الانتقال إلى "الحريم" الأكثر هدوءًا.

القتال بين الذكور مشهد مثير للإعجاب. المنافسون، بعد أن سبحوا لبعضهم البعض، يتراجعون، ويرتفعون حوالي أربعة أمتار فوق المياه الضحلة، ويتجمدون في هذا الوضع لعدة دقائق، مما يذكرنا بالمنحوتات الحجرية للوحوش. تصدر الحيوانات زئيرًا خافتًا، وتنتفخ جذوعها بشكل خطير، وتمطر العدو بسلسلة من الرذاذ. بعد هذا الأداء، عادة ما يتراجع العدو الأضعف إلى الوراء، ويستمر في الزئير بشكل مهدد، وبعد أن انتقل إلى مسافة آمنة، يقلع عن الجري. يطلق الفائز صرخة فخورة، وبعد أن يقوم بعدة رميات كاذبة خلف الهارب، يهدأ ويعود إلى الشاطئ.

عندما لا يتنازل أي من المعارضين، تندلع المعركة بشكل جدي. ثم ضرب كلا الجسمين القويين بعضهما البعض بصوت عالٍ وبسرعة و حركة مفاجئةيحاول كل رأس أن يغرس أنيابه في رقبة العدو. ومع ذلك، فإن جلد فقمة الفيل صلب للغاية وزلق، ومجهز أيضًا بوسادة سميكة من الدهون تحت الجلد، ونادرًا ما تحدث إصابات خطيرة. صحيح أن الندبات والندبات تبقى على رقبة الذكور مدى الحياة، ولكن هذا كل شيء.

وبغض النظر عن مدى رعب مثل هذه المعركة من الخارج، فإنها في معظم الحالات لا تؤدي إلى إراقة دماء خطيرة. عادة ما يقتصر كل شيء على التخويف المتبادل والزئير المرعب والشم. المعنى البيولوجي لهذا السلوك واضح: تم تحديد الأقوى الذي سيتولى مهام المنتج خلاله موسم التزاوجوكيف سينتقل خليفة العائلة إليه الصفات الإيجابية. وفي الوقت نفسه، لا يموت الذكر الشاب الأضعف في ساحة المعركة، وبالتالي لا يتم استبعاده من عملية تكاثر النوع الإضافية...

عندما يتم توزيع قطع الأراضي الفردية و "الحريم" بالفعل، لا توجد معارك تقريبًا بين الجيران الذكور: إذا انتهك شخص ما السلامة الإقليمية، فيكفي أن ينهض "السيد" ويهدر حتى يغادر منتهك الحدود على الفور.

لا يظهر الذكور طويل القامة دائمًا عدوانية تجاه البشر. وليسوا هم، ولكن الإناث هي التي قد تكون الأكثر خطورة بالنسبة للباحث الذي يجرؤ على اختراق القطيع. على سبيل المثال، اضطر جون وارهام، على سبيل المثال، إلى التعرف على أسنانهم الحادة والهرب بشكل مخجل، تاركًا قطعة جيدة من ساق بنطاله كتذكار لفقمة الفيل الغاضب...

يجدر إخبار المزيد عن الإناث. الإناث أصغر بكثير من الذكور - ونادرا ما يصل طولها إلى ثلاثة أمتار ووزنها طن. إنهم ينموون ببطء، لكنهم يتطورون جسديا بشكل أسرع من الذكور: في غضون سنتين إلى ثلاث سنوات يصبحون ناضجين جنسيا، بينما يصل الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي في وقت لاحق بكثير.

يستمر موسم التكاثر من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. تظهر الإناث في المغدفة بالفعل "أثناء الحمل" وفي غضون خمسة أيام تنجب ذرية. سيولد معظم الأطفال في الفترة من أواخر سبتمبر إلى منتصف أكتوبر. أصحاب "الحريم" يحرسون الإناث بيقظة أثناء فترة ولادة النسل.

يصل كل من الإناث والذكور إلى الشاطئ وهم يتغذون جيدًا بعد تسمينهم جيدًا في البحر. وهذا ضروري من أجل "الصوم" الطويل الذي يتعين عليهم تحمله على الأرض: "يصوم" الذكور لمدة تصل إلى أسبوعين، والإناث حتى لمدة شهر كامل! ولكن خلال هذا الوقت، سيتعين على الإناث تحمل جميع الصعوبات المرتبطة بالولادة وإطعام الأشبال، وسيتعين على الذكور تحمل ضغوط موسم التزاوج اللاحق والمعارك المرتبطة مع المنافسين.

بعد ظهورها على الشاطئ والاستعداد للولادة، تقع الإناث على مسافة معينة من بعضها البعض، ولا تستلقي بالقرب من بعضها البعض، كما في الوقت المعتاد. وتستمر الولادة نفسها حوالي عشرين دقيقة فقط، ويولد الطفل مبصراً. علاوة على ذلك، فهو جميل جدًا: مغطى بالفراء الأسود المتموج وينظر إليه العالمعيون مشعة ضخمة. لكن "الرضيع" يزن نحو خمسين كيلوغراما، ويصل طوله إلى متر ونصف المتر، أي بحجم الفقمة البالغة...

بعد ولادته، يصدر الشبل نباحًا قصيرًا، يذكرنا بالكلب، وتستجيب الأم بالمثل، وتشمه، وبالتالي تتذكره. بعد ذلك، ستميزه بشكل لا لبس فيه بين العديد من الأشبال الأخرى وستكون قادرة على إعادته إذا حاول الهرب.

يمكن تحديد الولادة القادمة على الفور من خلال حقيقة أن الطيور البنية الكبيرة والصاخبة، والتي تسمى في بعض المناطق سكوا، تحلق فوق المرأة أثناء المخاض. تعمل هذه الطيور "كقابلات" لأختام الفيل. وبخفة الحركة غير العادية، يزيلون أغشية الولادة والمشيمة، وفي بعض الأحيان يمكنهم التعامل مع طفل ميت. لا تكره Skua معالجة نفسها بحليب المرضعات المسكوب على الأرض.

هذا الحليب مغذي بشكل غير عادي (نصفه تقريبًا يتكون من دهون)، وتنمو الأشبال بسرعة غير مسبوقة: فهي تكتسب من خمسة إلى اثني عشر كيلوغرامًا يوميًا! في الأيام الأحد عشر الأولى يتضاعف وزنهم، وفي أسبوعين ونصف يتضاعف وزنهم ثلاث مرات. يكتسبون الطول، وإن كان قليلاً، لكنهم يكوّنون طبقة رائعة من الدهون - سبعة سنتيمترات ونصف، والتي سيحتاجون إليها أولاً: يجب أن تحمي أجسادهم من انخفاض حرارة الجسم أثناء الإقامة الطويلة القادمة في الماء.

وبعد حوالي شهر، تتوقف الإناث عن إطعام الأشبال، أو “كوتشورو” كما يطلق عليها في باتاغونيا. بحلول هذا الوقت، تم استبدال فراءهم الأسود "الصغير" باللون الرمادي الفضي، ويبدو أنهم يتغذىون جيدًا وسعيدين. وسرعان ما يغادرون "الحريم"، ويزحفون إلى عمق الشاطئ، حيث يستريحون ويبنيون عضلاتهم. في سن خمسة أسابيع، يبدأ الصغار محاولاتهم الخجولة الأولى للسباحة. في الأمسيات الهادئة الخالية من الرياح، تنزل صغار فقمة الفيل بطريقة خرقاء إلى مياه البحيرات أو الأحواض المتبقية التي تسخنها الشمس بعد انخفاض المد وتسبح بعناية بالقرب من الشاطئ. تدريجيًا يصبحون أكثر ثقة وجرأة، ويغامرون بالقيام برحلات بحرية أطول، حتى يبلغوا تسعة أسابيع من العمر، يغادرون أخيرًا مغدفتهم الأصلية ويسبحون بعيدًا...

ومرة أخرى، لا يسع المرء إلا أن يندهش من مدى ذكاء كل شيء في الطبيعة. يصبح الشباب مستقلين على وجه التحديد في الفترة التي تكون فيها احتمالات بقائهم على قيد الحياة أكثر ملاءمة. في هذا الوقت فقط، يكون سطح البحر مغطى بطبقة سميكة بشكل خاص من العوالق، ويتم تزويد فقمة الفيل الصغيرة بأطعمة يسهل الوصول إليها وعالية السعرات الحرارية لعدة أشهر.

ومع ذلك، أظهرت السيطرة على الحيوانات المميزة شيئًا آخر: يموت نصف الأشبال في السنة الأولى من حياتهم. في وقت لاحق، يتم تقليل الخسائر بشكل كبير، وحوالي أربعين في المئة من الحيوانات الصغيرة تصل إلى أربع سنوات من العمر.

وبناء على هذه البيانات، توصل الخبراء الأستراليون إلى الاستنتاجات المهمة التالية. إذا كان من الضروري إطلاق النار على جزء من قطيع فقمة الفيل (بسبب اكتظاظ المغدفة، ونقص الغذاء، وما إلى ذلك)، فيجب أن تكون حيوانات صغيرة تتراوح أعمارها بين خمسة أسابيع وسنة واحدة. لكن إطلاق النار على الذكور البالغين أمر غير مقبول على الإطلاق، كما جرت العادة في جورجيا الجنوبية، حيث قُتل حوالي ستة آلاف منهم في صيف واحد. وبدون الحماية المناسبة "للحريم" من قبل الذكور المسنين ذوي الخبرة، تنخفض القطعان، لأن الذكور الشباب يبدأون في شن معارك متواصلة مع بعضهم البعض، متحديين الأولوية. وهذا ما يؤدي إليه التدخل البشري غير الكفؤ في شؤون الطبيعة، ولذلك يجب علينا تجنب التصرفات المتهورة دون مبرر علمي كاف.

لكن دعونا نعود إلى مغدفة فقمة الفيل، حيث غادرت الصغار للتو. بعد "فطام" الأشبال، تتزاوج الإناث مرة أخرى مع صاحب "الحريم" وبعد فترة وجيزة يذهبن إلى البحر - لأخذ قسط من الراحة من مصاعب الولادة، وتناول الطعام جيدًا وبناء طبقة جديدة من الدهون حتى ظهورهم التالي في المغدفة - في فبراير، خلال فترة طرح الريش.

وهنا ينبغي أن نذكر أحد أروع تكيفات جسم الحيوان مع ظروف الوجود: نمو الجنين في رحم الأنثى يتوقف مؤقتا، ويكون الجنين "محفوظا" لفترة الحياة. كامل الفترة غير المواتية من حياة الحيوان - في هذه الحالة، أثناء طرح الريش. (لوحظت ظاهرة مماثلة في بعض الحيوانات الأخرى - العديد من ذوات الأقدام، وكذلك السمور، والأرانب، والكنغر، وما إلى ذلك) يستمر تطور الجنين فقط في شهر مارس، عندما يكون تساقط الإناث قد اكتمل بالفعل.

يظهر الذكور الأقوياء، أصحاب الشاطئ، ليتساقطوا في وقت لاحق - في بداية شهر أبريل تقريبًا. تتطلب الحياة المكثفة في المغدفة فترة نقاهة أطول.

كما ذكرنا سابقًا، يظهر الأصغر سنًا أولاً، ثم الأكبر سنًا لاحقًا. أثناء عملية طرح الريش، تبقى الفئات العمرية معًا، ولكن حسب الجنس: الإناث مع الإناث، والذكور مع الذكور. يستمر الذوبان، حسب العمر، من شهر إلى شهرين. حتى تنتهي تمامًا، لن تبحر الحيوانات أبدًا، لأنه في هذا الوقت تتوسع الأوعية الدموية الحساسة للجلد بشكل كبير ويمكن أن يتسبب التبريد المفاجئ في تعطيل آلية التنظيم الحراري، مما يعني الموت الحتمي في الماء الجليدي.

يبدو فقمة الفيل المنسلخة مؤسفة للغاية: جلدها القديم معلق عليها في خرق ممزقة. في البداية يخرج من الكمامة، ثم من بقية الجسم. وفي الوقت نفسه، تخدش المخلوقات المسكينة جوانبها وبطنها بزعانفها، في محاولة لتسريع هذه العملية غير السارة بالنسبة لها...

عادة ما تستقر الحيوانات المتساقطة في بعض المستنقعات المغطاة بالطحالب، وليس بعيدًا عن الشاطئ، وتتقلب وتتقلب بلا هوادة، وتثير التربة الرخوة، وتحولها إلى فوضى قذرة. يغوصون فيه إلى أنوفهم. الرائحة الكريهة في هذا الوقت مرعبة. لذلك ليس كل سائح قادر على تحمله... بالمناسبة، عن السياح الزائرين الأماكن المحمية. كما ذكرنا سابقًا، أعلنت الحكومة الأرجنتينية أن شبه جزيرة فالديز الصغيرة في شمال باتاغونيا منطقة محمية. استقرت مستعمرة من فقمة الأفيال يبلغ عددها عدة مئات من الرؤوس في شبه الجزيرة. يطلق عليها اسم “الفيل” (مستعمرة الفيلة)، ومؤخرا تم فتح الدخول إليها أمام الزوار. على بعد مائة وخمسة وستين كيلومترًا من المغدفة، نشأت مدينة منتجع بويرتو مادرين. وبما أن الماء هنا غالبا ما يكون باردا جدا للسباحة، فإن العديد من المصطافين يقومون برحلات استكشافية عن طيب خاطر إلى "الفيل". أنها توفر مرشدين سياحيين مدفوعة الأجر. بالإضافة إلى ذلك، يشمل المسار السياحي، الذي يمر عبر عدد من دول أمريكا الجنوبية، زيارة شبه جزيرة فالديز مع مغدفة فقمة الفيل الخاصة بها. من المؤكد أن التدفق المتزايد باستمرار للسياح، الذين يعبرون بصوت عالٍ عن فرحتهم وينقرون باستمرار على الكاميرات، يثير أعصاب الحيوانات ويعطل أسلوب حياتهم المعتاد، خاصة في الوقت الذي تلد فيه الإناث. بدأ الذكور الذين يمتلكون "الحريم" هنا يتصرفون بشكل أكثر عدوانية من المعتاد. يندفعون بغضب نحو الزوار المزعجين، محاولين إبعادهم عن أراضيهم، أو دفع "حريمهم" بأكمله إلى الماء...

هناك نوعان في الجنس:

فقمة الفيل الجنوبي - M. leonina Linnaeus، 1758 (المياه تحت القطب الشمالي محيطة بالقطب الشمالي حتى 16 درجة جنوبًا وجنوبًا إلى حزمة الجليد في القطب الجنوبي - 78 درجة جنوبًا؛ يتكاثر بالقرب من بونتا نورتي وتييرا ديل فويغو في الأرجنتين وفي جزر فوكلاند وجنوب شتلاند والجنوب أوركني، جورجيا الجنوبية، ساندويتش الجنوبية، غوف، ماريون، الأمير إدوارد، كروزيت، كيرغولين، هيرد، ماكواري، أوكلاند، كامبل)؛

فقمة الفيل الشمالي - M. angustirostris Gill، 1866 (جزر قبالة سواحل المكسيك وكاليفورنيا شمالًا إلى جزر فانكوفر وأمير ويلز؛ تتكاثر في جزر سان نيكولاس وسان ميغيل وغوادالوبي وسان بينيتو).

كان فقمة الفيل الشمالي على وشك الانقراض مؤخرًا بسبب الصيد الجائر، ولكن مؤخراوبفضل الحظر المفروض على صيد الأسماك، زادت أعدادها بشكل كبير ومستمرة في التزايد.

ويقدر العدد الإجمالي لفقمات الأفيال الجنوبية بـ 600-700 ألف رأس، والشمالية - 10-15 ألف رأس فقط.

يتم اصطياد فقمة الفيل الجنوبية في الرحلات الساحلية، وهناك قيود على الصيد وفقًا للمواسم، وحجم الفقمات التي يتم صيدها، والتي لا يقل طولها عن 3.5 متر، وعددها. على سبيل المثال، في عام 1951، سُمح بقتل 8 آلاف فقمة فيل؛ تم حصادها 7877. ويتم الحصول على الدهون والجلد من الحيوانات التي يتم اصطيادها.

هناك الكثير من الثدييات في الطبيعة التي لا نراها إلا على شاشة التلفزيون. ولكن إذا فكرت في الأمر، في الواقع، نحن لا نعرف شيئًا عنهم على الإطلاق. كيف يعيشون وأين. تحت أي ظروف وماذا يأكلون؟ كيف يتكاثرون ويربون نسلهم. والأهم أنهم ليسوا مهددين بأي شيء؟

وصف ومميزات ختم الفيل

فيل البحر,لا علاقة له على الإطلاق بفيل الأرض. والتشابه الوحيد بينهما هو أن هذا المخلوق البحري، في نهاية خطمه، لديه زائدة متدلية بسمك ثلاثين سنتيمترا، من المفترض أنها تذكرنا بخرطوم الفيل.

حيوان ثديي ينتمي إلى عائلة الفقمة عديمة الأذنين. على الرغم من أن بعض خبراء العلوم وعلماء الحيوان دحضوا هذه النظرية منذ فترة طويلة. ويزعمون أن سلفهم البعيد، بشكل غريب، هو الغرير والسمور. تتميز فقمة الفيل بأنها ضخمة الحجم، ورغم أنها من الثدييات إلا أنها من الحيوانات المفترسة.

وهم يعيشون في شمال القارة الأمريكية وفي منطقة القطب الجنوبي. في ختم الفيل في القارة القطبية الجنوبيةتم القبض عليه وهو يختبئ من الصيادين. سكان البحار شبه القطبية وشبه القطبية.

هؤلاء الممثلين الشماليين و فقمة الفيل الجنوبية,العديد من مماثلة في المظهر لبعضها البعض. فقمة الفيل الشماليةأكبر قليلاً في الحجم من أقاربهم الجنوبيين. أنفهم، على عكس الأفيال الجنوبية، أرق وأطول.

في عائلة الفقمة، يعتبر ختم الفيل أكبر ممثل. بعد كل شيء، حجمها مثير للإعجاب. ذكور سرج الفيل وزنما يصل إلى أربعة أطنان في الشمال وثلاثة أطنان في الجنوب. يبلغ طولهم خمسة أو ستة أمتار.

تبدو إناثهم وكأنها بوصات صغيرة وهشة مقارنة برجالهم. إنهم لا يزنون حتى طنًا. في حدود ثمانمائة وتسعمائة كيلوغرام. حسنًا، وبالتالي، يبلغ طوله نصف الطول، فقط مترين ونصف، وثلاثة أمتار.

يختلف الذكور والإناث أيضًا في لون الفراء. عند الذكور يكون بلون الفأر. والإناث يرتدين ألوانًا أغمق مثل الألوان الترابية. يتكون معطف الفرو الخاص بهم من ألياف قصيرة وسميكة جدًا وصلبة.

لكن من بعيد تبدو جميلة جدًا. مثل العمالقة القطيفة الذين يزحفون خارجًا أعماق البحر. لا يمكن قول الشيء نفسه عن فترة الريش. نصف الشتاء يكون الحيوان على الشاطئ.

يصبح جلده متقرحًا ويتقشر في طبقات كاملة. خلال كل شيء بحري الفيلةلا يأكلون شيئًا، ويستلقون في بؤس على حصى الساحل. لأن العملية مؤلمة للغاية وغير سارة.

يفقد الحيوان وزنه ويصبح ضعيفًا. لكن بعد أن غيرت ملابسي كيف يبدو ختم الفيل،شيء واحد لنرى. بكل قوتنا، التي تلاشت بالفعل، أختام الفيل الرمادياندفعوا إلى البحر لاستعادة قوتهم وتجديد بطونهم.

تختلف ذكور الثدييات بشكل كبير عن نظيراتها من الإناث في وجود ما يسمى بالجذع. صور فقمة الفيلأظهر أنه يتدلى عند حافة الكمامة ويغطي الفم.

كل ذلك يتكون من تلال كبيرة، كما لو كانت الحجارة المرصوفة بالحصى مخبأة هناك. الإناث لا تملكها على الإطلاق. لديهم وجوه صغيرة لطيفة، مثل الألعاب القطيفة العملاقة. توجد هوائيات صغيرة وصلبة وحساسة للغاية على الأنف.

حقيقة مثيرة للاهتمامحول فقمة الفيلهو أنه خلال موسم التزاوج، ينتفخ جذع الذكر. يتدفق الدم إليه، وتبدأ العضلات في الانقباض، ومن الزائدة التي يبلغ طولها ثلاثين سنتيمترا يظهر شيء نصف متر أو أكثر.

رأس هذه الحيوانات صغير الحجم ويتدفق بسلاسة إلى الجسم. لها عيون زيتونية صغيرة داكنة. الجلد الموجود على رقبة فقمة الفيل قاسٍ وخشن للغاية. يحمي الحيوان من التعرض للعض أثناء مبارزات التزاوج.

ينتهي جسمهم الضخم بذيل كبير متشعب يشبه السمكة. وفي الأمام، بدلا من الأطراف، هناك زعانف بمخالب كبيرة.

نمط الحياة وموئل فقمة الفيل

لذا أين تعيش فقمة الفيل؟ Pinnipeds الشمالية، المقيمين الدائمين في مياه كاليفورنيا والمكسيك. وحتى قبل مائة عام، كانوا على وشك الانقراض.

ولم يكن عدد أفرادهم أكثر من مائة حيوان. لقد قُتلوا بوحشية بالطعن بالرماح من أجل الدهن الحيواني الثمين. بالنسبة للأفيال، كان بمثابة طبقة واقية من خمسة عشر سنتيمترا من المياه الجليدية.

في نفس المكان الذي تم تدميرهم فيه، تم تقديم هذه الدهون. وصلت كميته إلى ملايين الكيلوغرامات، وهذا هو عدد الآلاف من الأفراد الذين يجب تدميرهم. وحتى يومنا هذا، تذكرنا بالأوقات المريرة، على ضفاف السفن المغطاة بالطحالب وفضلات الطيور والصدأ.

ناضل الناشطون بشدة لإنقاذ سكانهم. لا يمكن قول الشيء نفسه عن أبقار البحر التي اختفت بسبب الصيد الجائر. وبالفعل في الخمسينيات من القرن الماضي، تضاعفوا إلى خمسة عشر ألف فرد.

عانت الثدييات الجنوبية من نفس المصير، إذ اضطرت إلى الفرار، واستقرت في جزر ماريون التي يصعب الوصول إليها في جورجيا الجنوبية. لذلك يوجد في جزر ماكور وهيرد عدد من مغارف الحيوانات.

يصل عدد الأفراد في مغدفة واحدة إلى عشرات الآلاف. تم تحويل شبه الجزيرة الأرجنتينية إلى مناطق محمية، وعلى مدار الخمسين عامًا الماضية، تم حظر صيد الحيوانات بالكامل.

وبالفعل، في الستينيات، بدأ علماء الأحياء في الدراسة جلود الفيلة.على الرغم من معاييرها الضخمة، فإن هذه الحيوانات تشعر بالارتياح في الماء. إنهم يسبحون بشكل جميل، حيث تصل سرعتهم إلى عشرين كيلومترا في الساعة.

وأي نوع من الغواصين هم. بعد كل شيء، فإن الفيل، الأول بعد الحيتان، سيكون قادرا على الغوص للفريسة إلى عمق يصل إلى كيلومترين. أثناء الغوص، تغلق أنفه.

وهذا معروف فقط حول فقمة الفيليتحكمون في الدورة الدموية. يغرق الدم بشكل أعمق وأعمق، ويبدأ بالتدفق فقط إلى القلب والدماغ، دون أي ضرر للحيوان.

لا يمكن قول الشيء نفسه عن قضاء الوقت على الأرض. في رأيي، هذا اختبار كامل للثدييات. أثناء زحفه إلى الشاطئ، يكافح من أجل التحرك في الاتجاه الذي يريده. طول خطوته يزيد قليلاً عن ثلاثين سنتيمتراً.

لذلك، بعد أن تعامل مع شؤونه على الشاطئ، يتعب الفيل بسرعة كبيرة. وأول ما يتبادر إلى ذهنه هو الحصول على قسط من النوم بشكل عاجل. علاوة على ذلك، فإن نومهم سليم للغاية، وشخيرهم مرتفع للغاية لدرجة أن العلماء تمكنوا مرارًا وتكرارًا، دون أي خوف على حياتهم، من حساب معدل تنفسهم، والاستماع إلى نبضهم وإجراء مخطط قلب القلب.

لديهم قدرة فريدة أخرى. ومن المثير للدهشة أن الأفيال تنام تحت الماء أيضًا. عندما يغوصون عميقًا في الماء، تغلق أنوفهم. ولمدة خمسة عشر إلى عشرين دقيقة ينام الحيوان بسلام.

ثم تتوسع الرئتان، وينتفخ الجسم مثل البالون، ويطفو الزعانف على السطح. تفتح الخياشيم، ويتنفس الحيوان لمدة خمس دقائق، ثم يغوص مرة أخرى في الأعماق. هكذا ينام.

تغذية ختم الفيل

بما أن ختم الفيل هو حيوان ثديي مفترس. نظامه الغذائي الرئيسي يتكون من الأسماك. أيضا الحبار وجراد البحر وسرطان البحر. يمكن للشخص البالغ أن يأكل نصف مائة وزن من السمك في اليوم الواحد. حسب الرغبة، يفضلون لحم القرش ولحم الراي اللساع.

في كثير من الأحيان، يتم العثور على الحصى في معدة فقمة الفيل. يعتقد البعض أنه ضروري للصابورة عند غمر الفيل في الماء. على العكس من ذلك، يشير آخرون إلى أن الحجارة تساهم في طحن القشريات المبتلعة بالكامل.

ولكن عندما تبدأ الحيوانات موسم التزاوج، لا تأكل الأفيال أي شيء لعدة أشهر، وتعتمد فقط على احتياطيات الدهون التي تراكمت لديها خلال فترة التسمين.

التكاثر والعمر

مباشرة بعد طرح الريش، يأتي وقت الحب في حياة الأفيال. من منتصف الشتاء إلى منتصف الربيع، تتقاتل الأفيال، ثم تتكاثر وتربي نسلها المستقبلي.

يبدأ كل شيء بزحف الأفيال إلى الشاطئ. الأنثى حامل منذ العام الماضي. بعد كل شيء، تغطي هذه الفترة أحد عشر شهرا. لا علاقة لذكور الأفيال بتربية نسلها.

بعد أن وجدت مكانًا هادئًا وغير واضح، تلد الأم عجلًا واحدًا فقط. يبلغ طوله متراً واحداً ويصل وزنه إلى أربعين كيلوغراماً. شهر كامل، الفيلة الأم، تطعم صغيرها حليبها فقط.

ممثلو هؤلاء الأفراد لديهم أعلى محتوى من السعرات الحرارية. نسبة الدهون فيه خمسون بالمائة. يكتسب الطفل وزناً جيداً أثناء الرضاعة. وبعد ذلك تترك الأم طفلها إلى الأبد.

طور النسل طبقة كافية من الدهون تحت الجلد حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في الشهر التكيفي المستقل التالي من حياتهم. في عمر ثلاثة أشهر، يترك الأطفال المغدفات ويذهبون إلى المياه المفتوحة.

بمجرد أن تترك الأنثى طفلها، تبدأ فترة التزاوج دون قواعد. أكبر وأقدم الأفيال يتقاتلون حتى الموت من أجل الحق في أن يصبح سلطان حريمهم.

تزأر الأفيال بصوت عالٍ على بعضها البعض، وتنفخ خراطيمها وتلوح بها، على أمل أن يخيف ذلك الخصم. ثم يأتي دور الأسنان القوية والحادة. الفائز يجمع السيدات من حوله. وبعض الناس لهم حريم ثلاثمائة أنثى.

والضحية، جميعها جرحى، تذهب إلى حافة المغدفة. لا يزال يجد رفيقة روحه، دون سلطة الذكر المفرط. إنه أمر مؤسف، ولكن خلال مثل هذه المعارك، في كثير من الأحيان يعاني الأطفال الصغار ويموتون، ببساطة لا يتم ملاحظتهم في المعركة ويداسهم الكبار.

بعد أن جمع نسائه، يختار القائد شغفه، ويضع زعنفته الأمامية على ظهرها بشكل خطير. هكذا يظهر تفوقه عليها. وإذا كانت السيدة لا تميل إلى اللقاء فإن الذكر لا يهتم بهذا الظرف. يتسلق كل أطنانه على ظهرها. المقاومة هنا عديمة الفائدة بالفعل.

تبدأ فترة النضج الجنسي في جيل الشباب بالفعل في سن الرابعة عند الذكور. الإناث، من سن الثانية، جاهزة للتزاوج. على مدار عشر سنوات، يمكن لأنثى فقمة الفيل أن تلد أطفالًا. ثم يكبرون. تموت فقمة الفيل في سن الخامسة عشرة أو العشرين من عمرها.

على الرغم من حجمها المثير للإعجاب، إلا أن فقمة الفيل تصبح أيضًا فريسة للحيتان القاتلة. ختم الفهديلاحق الأطفال الذين ما زالوا هشين. لكن أفظع الأعداء، لقرون عديدة، مهما بدا الأمر مخيفًا، نحن البشر.

يعرف أي تلميذ أن الثقة في أسماء الحيوانات "البحرية" أمر متهور للغاية: أسود البحرلا علاقة لها بالأسود، ولا علاقة لفرس البحر بالخيول، و قنافذ البحر- لشخصية كرتونية شهيرة ضاعت وسط الضباب. أختام الفيل ليست استثناء. ما تشترك فيه مع الأفيال هو حجمها المتميز (فهي أكبر الثدييات البحرية، دون احتساب الحيتان) وأنف طويل متحرك يشبه الجذع.

في الواقع، تنتمي فقمة الفيل، التي تعيش في مياه القطب الشمالي والقطب الجنوبي، إلى عائلة الفقمات الحقيقية، وهي جزء من رتبة الفقمات الثدييات آكلة اللحوم. من الغريب أنه منذ 20 عامًا، كُتب في كتب علم الأحياء المدرسية أن فقمة الفيل، إلى جانب جميع الأختام والفظ الأخرى، تشكل ترتيبًا منفصلاً للثدييات - زعنفيات الأقدام (على الرغم من أن العديد من العلماء أعربوا منذ فترة طويلة عن شكوكهم حول هذا الأمر).

نظرًا لأن تصنيف الأنواع البيولوجية مبني على أساس تطوري، فقد كان من المفترض أن جميع زعنفيات الأقدام لها سلف مشترك. لكن نجاحات علم الحفريات وعلم الوراثة أثبتت بشكل مقنع أنه لا يمكن تصنيف الزعانف كنظام منفصل. اتضح أنه من بين العائلات الثلاث المدرجة تقليديًا في هذا الترتيب، فإن الأختام ذات الأذنين والفظ تأتي من الدببة القديمة، والثالثة - الأختام الحقيقية - من مارتنز. علاوة على ذلك، حتى الانتقال إلى نمط الحياة المائية حدث في أجزاء مختلفة من العالم: الأول "ذهب إلى الماء" على ساحل المحيط الهادئ، والثاني - في البحر الأبيض المتوسط. وأصبحوا متشابهين مع بعضهم البعض فقط بسبب نفس الظروف المعيشية. لذا فإن أقرب الأقارب الأرضيين لأختام الفيل هم الغرير والولفيرين والمارتينز والقوارض.

يتمتع خراف البحر وأبقار البحر بحقوق أكبر بكثير في أن يُطلق عليهم اسم فقمة الفيل. إنهم في الواقع أقرباء الأفيال. ولكن، ومن المفارقات، أن أكبر ممثل لهم (للأسف، انقرضت مؤخرا) كان يسمى البحر، أو بقرة ستيلر.

ولكن دعونا نعود إلى أختام الفيل لدينا. تتميز هذه الحيوانات بالملاحظة ليس فقط بسبب حجمها المتميز، ولكن أيضًا بسبب ما يسمى بإزدواج الشكل الجنسي، أي الفرق الواضح بين الذكور والإناث. وفقا لهذا المؤشر، يبدو أنهم يحتلون بثقة المركز الأول بين الثدييات. وبالتالي، غالبًا ما يصل طول فقمة الفيل الذكور إلى 6.5 مترًا ووزنها 3.5 طن، بينما تنمو الإناث بحد أقصى 3.5 مترًا و900 كجم على التوالي. إذا كان لدى الناس نفس مثنوية الشكل الجنسي، فإن الشباب الذين يبلغ طولهم مترًا واحدًا يسيرون في الشارع مع صديقاتهم الذين يبلغ وزنهم عشرين كيلوغرامًا والذين يقل طولهم عن متر. لن تساعد أي دبابيس الشعر هنا.

ليس من المستغرب أنه مع مثل هذه الاختلافات، فإن قطيع فقمة الفيل هو مجتمع ذو هيمنة ذكورية كاملة. يلتقط الذكور البالغون الأقوياء ما بين اثنتي عشرة (في الأنواع الشمالية) إلى مائة (في الجنوب) من الإناث في حريمهم ويحرسونهن بغيرة من هجمات منافسيهم الأقل حظًا. يقدم الذكر يده وقلبه للسيدة، ويضع زعنفته على ظهرها ويعضها بلطف على مؤخرة رأسها. ومع ذلك، إذا لم تكن السيدة في مزاج، فإن الذكر لا يتوقف عند الاغتصاب المبتذل. بعد أن ضغطها على الأرض بجثته، يفعل كل ما هو ضروري مع الجثة التي اختارها، وليس مهتمًا بشكل خاص بموافقتها. تعد فقمة الفيل أحد الممثلين القلائل لمملكة الحيوان الذين يمارسون العنف المنزلي.

أما "جذع" ختم الفيل، فهو، على الرغم من تشابهه الخارجي مع جذع الفيل الحقيقي، لا يستخدم كأداة عمل. أنف طويلموجود فقط عند الذكور ويستخدم لجذب الإناث وإخافة الذكور الآخرين. أولاً، إنه بمثابة رنان صوتي: يمكن سماع زئير فقمة الفيل، مثل الأرض التي تحمل الاسم نفسه، على بعد عدة كيلومترات. ثانيًا، أثناء فترة التزاوج، يتضخم الأنف بسبب اندفاع الدم إليه ويتحول إلى اللون الأحمر قليلاً، مما لا شك فيه أنه يجب أن يجذب الإناث، وفي نفس الوقت يظهر للذكور الآخرين من هو الرئيس. لذلك، في المعارك المستمرة فيما بينها، يسعى الذكور في المقام الأول إلى إتلاف جذع العدو، وغالبا ما يمزقونه حرفيا إلى أشلاء.

فشلت فقمات الفيل في الحصول على لقب البطولة في رياضة الغوص. وبحسب التقارير فإنهم يغوصون بحثاً عن الفريسة إلى أعماق تصل إلى كيلومتر ونصف تقريباً! من بين الثدييات، تغوص بعض الحيتان فقط بشكل أعمق - حتى كيلومترين. السر يكمن في قدرة فقمة الفيل على التحكم في الدورة الدموية. عندما يتم غمرها في الماء، يتم إمداد معظم العضلات والعضلات بالدم اعضاء داخليةويكاد يتوقف، ولا يدخل الأكسجين من الدم إلا إلى الدماغ والقلب. ولذلك، فإن فقمة الفيل قادرة على البقاء تحت الماء لفترة طويلة.

7 نوفمبر 2013

ليس عليك البحث بعيدًا عن الأمثلة. كم منا رأى فقمة الفيل الحية؟ وبطبيعة الحال، يعلم الجميع تقريبا أن مثل هذه الحيوانات موجودة. لكن قلة من الناس محظوظون بما يكفي لرؤية هؤلاء العمالقة في الظروف الطبيعية، وهم يتجاوزون حجم ووزن وحيد القرن وأفراس النهر والفظ. تعيش فقمات الفيل في أماكن نائية وهي: في باتاغونيا - قبالة سواحل الأرجنتين، في جزر ماكواري - جنوب تسمانيا، في جزيرة سيجني، في جورجيا الجنوبية.

إذن كيف تبدو فقمة الفيل هذه؟

في البداية، لنفترض أن هذه ثدييات ضخمة ذات أذنين تنتمي إلى جنس الفقمات عديمة الأذن (Phocidae)، والتي سميت بهذا الاسم على عكس الفقمات ذات الأذنين - Otariidae. يبلغ طول الذكور من ثلاثة إلى ستة أمتار، ويصل وزن هذا العملاق إلى طنين! في شكل الجسم، يشبه هؤلاء العمالقة حيوانات الفظ، وجلدهم سميك وصلب تمامًا، لكن ليس لديهم أنياب الفظ، لكن لديهم ما يشبه الجذع القصير السميك (وهو ما تدين به فقمة الفيل باسمها). عدد قليل جدًا من هذه الحيوانات المذهلة قد نجا حتى عصرنا. ولو لم ندرك ذلك في اللحظة الأخيرة، لاختفوا تمامًا من على وجه الأرض، مثل أقاربهم المقربين - أبقار البحر، التي اكتشفها عالم الطبيعة جورج ستيلر عام 1741، أثناء رحلة استكشافية إلى بحر بيرينغ. بعد وصف هذه الحيوانات العاشبة الضخمة غير الضارة، والتي كان من السهل إطلاق النار عليها بسبب بطئها وسذاجتها، أظهر ستيلر الطريق إلى الفريسة السهلة لمختلف الأشخاص المغامرين. بحلول عام 1770، لم تعد أبقار البحر (التي سميت فيما بعد بأبقار ستيلر) موجودة.

ولحسن الحظ، لم يحدث هذا مع فقمة الفيل. في المقام الأول لأنهم يعيشون في مناطق يصعب على البشر الوصول إليها: فهم إما يسبحون في المياه الجليدية للبحار القطبية في نصف الكرة الجنوبي، حيث بالإضافة إلى ذلك، لا تهدأ الرياح العاصفة أبدًا، أو يذهبون لفترة وجيزة إلى مغدفاتهم الواقعة في المناطق المهجورة. الشواطئ الصخرية لباتاغونيا أو الجزر الصغيرة المفقودة في المحيط. بالإضافة إلى ذلك، فإن فقمة الفيل، على عكس أقاربها غير المؤذيين - أبقار البحر، أو صفارات الإنذار، التي تقضم بسلام أعشاب البحر في "المروج" تحت الماء، ليست حيوانات لا حول لها ولا قوة بأي حال من الأحوال. وخاصة الذكور . أسنانهم حادة وقوتهم هائلة. يمكن للذكر البالغ أن يكون عدوانيًا جدًا. فقمة الفيل هي حيوانات مفترسة: فهي تتغذى على الحيوانات المائية المختلفة، وخاصة الأسماك.

كما تعرضت قطعان الأنواع الجنوبية للإبادة بلا رحمة، حيث يقتصر نطاقها الواسع السابق الآن على عدد قليل فقط من جزر القارة القطبية الجنوبية، مثل كيرغولين، وكروزيت، وماريون، وجورجيا الجنوبية. وقد نجت أيضًا العديد من المغدفات في جزر ماكواري وهيرد. ومع ذلك، في المنطقة المعتدلة، حيث كانت توجد في السابق أيضًا مغدفات لهذه الحيوانات - على سبيل المثال، على الساحل الجنوبي لتشيلي، في جزيرة كينغ بالقرب من تسمانيا أو في جزر فوكلاند وجزيرة خوان فرنانديز - الآن لن ترى واحدًا ...

لماذا كانت فقمة الفيل جذابة جدًا للصيادين؟ تم اصطياد هذه الحيوانات من أجل الدهون الموجودة تحت الجلد فقط. يصل سمك طبقتها إلى خمسة عشر سنتيمترا! ويحتاجه الحيوان لحمايته من فقدان الحرارة في المياه الجليدية التي يقضي فيها معظم حياته. وكانت هذه الدهون هي التي أصبحت جذابة للغاية. من أجله، قُتلت فقمة الفيل بلا رحمة، وارتفعت جبال كاملة من جثثها على طول الشواطئ، وهناك على الشاطئ مباشرة، تم إذابة الدهون في أحواض ضخمة تم تركيبها خصيصًا لهذا الغرض... على ساحل باتاغونيا في الأرجنتين وحده، وفي الفترة من 1803 إلى 1819، أغرق صيادو أمريكا الشمالية والإنجليز والهولنديون ما مجموعه مليون وسبعمائة وستين ألف لتر من "دهون الفيل". وهذا يعني أن عدد الحيوانات المقتولة لهذا الغرض وصل إلى ما لا يقل عن أربعة إلى ستة آلاف! لقد قتلوهم بأكثر الطرق وحشية: لقد قطعوا الطريق لتوفير المياه وطعنوهم بالرماح أو أدخلوا المشاعل المشتعلة في أفواههم المفتوحة...

والآن، بعد أن توقف الناس عن قتل فقمة الفيل، حان الوقت لدراستها. وتقوم عدة مجموعات من العلماء من مختلف البلدان بذلك. تم إجراء ملاحظات ناجحة للغاية لحياة هؤلاء العمالقة في جزر Signy وجورجيا الجنوبية من قبل علماء الأحياء الإنجليز تحت قيادة الدكتور R. M. Loves من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية؛ في الوقت نفسه، كان العلماء الأستراليون، بقيادة الدكتور ر. كاريك، يعملون في جزر ماكواري وهيرد. ونشرت نتائج أبحاثهم في كانبيرا في عام 1964. في وقت لاحق إلى حد ما، أجرى عالم الحيوان الإنجليزي الشهير جون وارهام ملاحظات على نفس الجزر.

ما الذي تمكنت من معرفته عن هذا الحيوان النادر الذي لم تتم دراسته إلا قليلاً؟

على الرغم من حجمه الهائل، فإن فقمة الفيل سباح جيد. يتم تسهيل ذلك من خلال الشكل المغزلي لجسمه. ختم الفيل قادر على السباحة بسرعات تصل إلى ثلاثة وعشرين كيلومترًا في الساعة. علاوة على ذلك، في الماء الجليدي، فإن نوع من "السترة المبطنة" - طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد - بمثابة حماية موثوقة من البرد. في الماء، يُظهر هذا الحيوان الثقيل قدرة غير عادية على المناورة وخفة الحركة: بعد كل شيء، يتعين عليه هنا الحصول على طعامه عن طريق مطاردة الأسماك والبحث عن تراكمات العوالق والقشريات المختلفة. يعتبر فقمة الفيل أقل ملاءمة للعيش على الأرض، على الرغم من أنه يتعين عليه قضاء ربع كبير من حياته هناك. من الصعب أن نتخيل حيوانًا أبطأ وأكثر خرقاء هنا! يسحب جسده الثقيل بشكل مؤلم على طول التربة الصخرية، ويتحرك بزعانفه الأمامية فقط. في هذا الوقت، يشبه الحلزون الضخم أو كاتربيلر: "خطوة" واحدة لختم الفيل هي خمسة وثلاثين سنتيمترا فقط! وزنه، غير المحسوس في الماء، يصبح على الأرض عبئًا لا يطاق على الحيوان. ليس من المستغرب أن يتعب فقمة الفيل بسرعة من المجهود، ويستلقي وينام على الفور في نوم غني متواصل. إن نوم فقمة الفيل سليم حقًا - وعلى أي حال، فإن إيقاظه ليس بالأمر السهل. يتم تفسير ذلك من خلال حقيقة أن هؤلاء العمالقة لم يكن لديهم أعداء على الأرض لفترة طويلة جدًا، وأنهم، مثل وحيد القرن، لم يكن لديهم من يخشونه ولا يحتاجون إلى النوم قليلاً.

وقد أدت الدراسة المتأنية لهذه الحيوانات في السنوات الأخيرة إلى رفع الستار على العديد من أسرار حياتها وسلوكها. في بعض النواحي، تبين أن هذه العمالقة الخرقاء هي كائن مناسب تمامًا للباحث: لم يكلف شيئًا، على سبيل المثال، قياس طولها، وحساب عدد القطعان الفردية، وتكوينها، والفئات العمرية، ومراقبة " "الحياة العائلية" لهذه الحيوانات، وولادة صغار الحيوانات، وما إلى ذلك. د. لكن حاول أن تزن مثل هذا الشيء الضخم! بعد كل شيء، فإن الذكر الذي نشأ (وهذا هو وضع التهديد المعتاد) يصبح طويل القامة مثل عمود جيد، وحتى مشهد صورة واحدة فقط لمثل هذا العملاق هو أمر مذهل. أين يمكننا حتى أن نفكر في الإمساك به وإلقائه في الميزان!.. لا، دراسة مثل هذه الحيوانات ليست مهمة سهلة، ويجب أن تكون متحمسًا حقيقيًا للقيام بها. وفي نهاية المطاف، يجب ألا ننسى السمات المناخية للأماكن التي يتم فيها إجراء هذه الملاحظات: الرياح الشائكة المستمرة، والمياه الجليدية، والمناظر الطبيعية الصخرية العارية وغير المضيافة... ومع ذلك، تمكن الباحثون من القيام بعمل مهم للغاية، مما جعل من الممكن ليس فقط تحديد عمر الأفراد الأفراد، ولكن أيضًا تتبع هجراتهم، والتغيرات الموسمية في تكوين القطعان، وعملية طرح الريش، والعلاقات في القطيع.

لكن لنبدأ بالترتيب. لمدة أربع سنوات، قام الباحثون الأستراليون في جزيرتي هيرد وماكواري بوضع علامات تجارية بشكل منهجي على صغار فقمة الفيل، تمامًا مثل العجول أو الأمهار المنزلية. وبحلول عام 1961، تم وضع علامات على ما يقرب من سبعة آلاف من عجول الأفيال. وقد أتاح هذا لاحقًا تحديد عمر حيوان معين بدقة، أو الترتيب الذي تظهر به الفئات العمرية المختلفة في المغدفة، أو ارتباط الأفراد بـ "وطنهم" أو الميل إلى تغيير الأماكن... وهكذا، فإن الأنثى الرقم "M-102" لمدة أربع سنوات متتالية أنجب ذرية في نفس المكان وفقط في السنة الخامسة تحرك نصف كيلومتر أبعد. كما ظهرت أنماط أخرى. على سبيل المثال، تظهر مجموعات "في سن المراهقة" من فقمة الفيل في المغدفة في وقت متأخر بكثير عن البالغين المشاركين في التكاثر، والذي يحدث عادة في الفترة من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. يحدث أيضًا تساقط الحيوانات من مختلف الفئات العمرية في أوقات مختلفة. وبالتالي، فإن المغدفة لا تكون فارغة أبدًا - فقط مجموعة سكانها تتغير.

من بين الذكور يمكن تمييز أربع مجموعات بوضوح. الأول - "المراهقة" - يشمل الحيوانات التي تتراوح أعمارها من سنة إلى ست سنوات، ولا يتجاوز حجمها ثلاثة أمتار. تظهر في المغدفة في الشتاء، خاصة بعد العواصف، بهدف واضح هو أخذ استراحة من السباحة. تظهر هذه الحيوانات قبل أي شخص آخر لتتساقط - في ديسمبر (بداية الصيف في نصف الكرة الجنوبي)، ثم تظهر جميع الحيوانات الأخرى حسب الأقدمية: الأكبر سنًا، والأحدث.

القتال بين الذكور هو مشهد مثير للإعجاب. المنافسون، بعد أن سبحوا لبعضهم البعض، يتراجعون، ويرتفعون حوالي أربعة أمتار فوق المياه الضحلة، ويتجمدون في هذا الوضع لعدة دقائق، مما يذكرنا بالمنحوتات الحجرية للوحوش. تصدر الحيوانات زئيرًا خافتًا، وتنتفخ جذوعها بشكل خطير، وتمطر العدو بسلسلة من الرذاذ. بعد هذا الأداء، عادة ما يتراجع العدو الأضعف إلى الوراء، ويستمر في الزئير بشكل مهدد، وبعد أن انتقل إلى مسافة آمنة، يقلع عن الجري. يطلق الفائز صرخة فخورة، وبعد أن يقوم بعدة رميات كاذبة خلف الهارب، يهدأ ويعود إلى الشاطئ.

عندما لا يتنازل أي من المعارضين، تندلع المعركة بشكل جدي. ثم يضرب كلا الجسمين القويين بعضهما البعض بصوت عالٍ، بحركة سريعة وحادة للرأس، ويحاول كل منهما غرس أنيابه في رقبة الخصم. ومع ذلك، فإن جلد فقمة الفيل صلب للغاية وزلق، ومجهز أيضًا بوسادة سميكة من الدهون تحت الجلد، ونادرًا ما تحدث إصابات خطيرة. صحيح أن الندبات والندبات تبقى على رقبة الذكور مدى الحياة، ولكن هذا كل شيء.

وبغض النظر عن مدى رعب مثل هذه المعركة من الخارج، فإنها في معظم الحالات لا تؤدي إلى إراقة دماء خطيرة. عادة ما يقتصر كل شيء على التخويف المتبادل والزئير المرعب والشم. المعنى البيولوجي لهذا السلوك واضح: يتم تحديد الأقوى، الذي سيتولى وظائف المنتج خلال موسم التزاوج، وباعتباره استمرارًا للعائلة، سوف ينقل صفاته الإيجابية إلى النسل. وفي الوقت نفسه، لا يموت الذكر الشاب الأضعف في ساحة المعركة، وبالتالي لا يتم استبعاده من عملية تكاثر النوع الإضافية...

تظهر الإناث على الشاطئ وتستعد للولادة، وتقع على مسافة معينة من بعضها البعض، ولا تستلقي بالقرب من بعضها البعض، كما هو الحال في الأوقات العادية. وتستمر الولادة نفسها حوالي عشرين دقيقة فقط، ويولد الطفل مبصراً. علاوة على ذلك، فهو وسيم للغاية: مغطى بالفراء الأسود المتموج وينظر إلى العالم من حوله بعيون مشعة ضخمة. لكن "الرضيع" يزن نحو خمسين كيلوغراما، ويصل طوله إلى متر ونصف المتر، أي بحجم الفقمة البالغة...

عادة ما تستقر الحيوانات المتساقطة في بعض المستنقعات المغطاة بالطحالب، وليس بعيدًا عن الشاطئ، وتتقلب وتتقلب بلا هوادة، وتثير التربة الرخوة، وتحولها إلى فوضى قذرة. يغوصون فيه إلى أنوفهم. الرائحة الكريهة في هذا الوقت مرعبة. لذلك ليس كل سائح قادر على تحمله... بالمناسبة، عن السياح الذين يزورون المناطق المحمية. كما ذكرنا سابقًا، أعلنت الحكومة الأرجنتينية أن شبه جزيرة فالديز الصغيرة في شمال باتاغونيا منطقة محمية. استقرت مستعمرة من فقمة الأفيال يبلغ عددها عدة مئات من الرؤوس في شبه الجزيرة. يطلق عليها اسم “الفيل” (مستعمرة الفيلة)، ومؤخرا تم فتح الدخول إليها أمام الزوار. على بعد مائة وخمسة وستين كيلومترًا من المغدفة، نشأت مدينة منتجع بويرتو مادرين. وبما أن الماء هنا غالبا ما يكون باردا جدا للسباحة، فإن العديد من المصطافين يقومون برحلات استكشافية عن طيب خاطر إلى "الفيل". أنها توفر مرشدين سياحيين مدفوعة الأجر. بالإضافة إلى ذلك، يشمل المسار السياحي، الذي يمر عبر عدد من دول أمريكا الجنوبية، زيارة شبه جزيرة فالديز مع مغدفة فقمة الفيل الخاصة بها. من المؤكد أن التدفق المتزايد باستمرار للسياح، الذين يعبرون بصوت عالٍ عن فرحتهم وينقرون باستمرار على الكاميرات، يثير أعصاب الحيوانات ويعطل أسلوب حياتهم المعتاد، خاصة في الوقت الذي تلد فيه الإناث. بدأ الذكور الذين يمتلكون "الحريم" هنا يتصرفون بشكل أكثر عدوانية من المعتاد. يندفعون بغضب نحو الزوار المزعجين، محاولين إبعادهم عن أراضيهم، أو دفع "حريمهم" بأكمله إلى الماء...

هناك نوعان في الجنس:

كان فقمة الفيل الشمالي في الآونة الأخيرة على وشك الانقراض بسبب الصيد الجائر، ولكن في الآونة الأخيرة، وبفضل الحظر المفروض على الصيد، زادت أعداده بشكل كبير وتستمر في الزيادة.

ويقدر العدد الإجمالي لفقمات الأفيال الجنوبية بـ 600-700 ألف رأس، والشمالية - 10-15 ألف رأس فقط.

لا يوجد سوى نوعين فقط من فقمة الفيل، تم تسميتهما وفقًا للجزء الذي يشغلونه من نصف الكرة الأرضية. هذه حيوانات فريدة حقًا، حيث يتم تحديد جنس نسلها حديث الولادة من خلال درجة حرارة الماء والظروف الجوية العامة.

وصف ختم الفيل

يعود تاريخ الحفريات الأولى لأختام الفيل إلى مئات السنين.. حصلت الحيوانات على اسمها بسبب عملية صغيرة في منطقة الكمامة، والتي تشبه إلى حد كبير خرطوم الفيل. على الرغم من أن الذكور فقط "يرتدون" مثل هذه الميزة المميزة. كمامة الإناث ناعمة مع أنف أنيق منتظم. يوجد على أنفهما اهتزازات - هوائيات فائقة الحساسية.

هذا مثير للاهتمام!في كل عام، تقضي فقمة الفيل نصف فصل الشتاء في طرح الريش. في هذا الوقت، يزحفون إلى الشاطئ، ويتضخم جلدهم بالعديد من الفقاعات، ويخرجون حرفيًا في طبقات. يبدو غير سارة، والأحاسيس لم تعد بهيجة.

هذه العملية مؤلمة وتسبب عدم الراحة للحيوان. قبل أن ينتهي كل شيء ويغطي الفراء الجديد جسده، سيمر الكثير من الوقت، وسيفقد الحيوان وزنه وسيكتسب مظهرًا هزيلًا وهزيلًا. بعد انتهاء الذوبان، تعود فقمة الفيل إلى الماء مرة أخرى لاكتساب الدهون وتجديد احتياطياتها من القوة للقاء القادم مع الجنس الآخر.

مظهر

هؤلاء هم أكبر ممثلي عائلة الفقمة. وهي مقسمة جغرافيا إلى نوعين - جنوبي وشمالي. سكان المناطق الجنوبية أكبر قليلاً من سكان المناطق الشمالية. يتم التعبير عن إزدواج الشكل الجنسي في هذه الحيوانات بشكل واضح للغاية. الذكور (الجنوبية والشمالية) كثيرة أكبر من الإناث. يزن الذكر البالغ في المتوسط حوالي 3000-6000 كجم ويصل طوله إلى خمسة أمتار. بالكاد يصل وزن الأنثى إلى 900 كيلوغرام ويبلغ طولها حوالي 3 أمتار. يوجد ما لا يقل عن 33 نوعًا من زعنفيات الأقدام، وفقمة الفيل هي الأكبر على الإطلاق.

يعتمد لون فراء الحيوان على عوامل مختلفة، بما في ذلك جنس الحيوان ونوعه وعمره وموسمه. اعتمادًا على ذلك، قد يكون للمعطف ظلال حمراء أو بنية فاتحة أو داكنة أو رمادية. في الأساس، الإناث أغمق قليلاً من الذكور، فراءهن قريب من اللون الترابي. يرتدي الذكور في الغالب فراء بلون الفأر. من مسافة بعيدة، تبدو قطعان الأفيال التي خرجت للاستلقاء تحت أشعة الشمس وكأنها عمالقة قطيفة.

يمتلك ختم الفيل جسمًا ضخمًا يشبه الشكل البيضاوي. يتم استبدال أقدام الحيوان بزعانف ملائمة للحركة السريعة في الماء. وفي أطراف الزعانف الأمامية توجد أصابع مكففة ذات مخالب حادة يصل طولها في بعض الأحيان إلى خمسة سنتيمترات. أرجل فقمة الفيل أقصر من أن تتحرك بسرعة على الأرض. يبلغ طول خطوة حيوان بالغ متعدد الأطنان 30-35 سم فقط، لأن الأطراف الخلفية يتم استبدالها بالكامل بذيل متشعب. رأس ختم الفيل صغير بالنسبة لحجم الجسم ويتدفق فيه بسلاسة. العيون داكنة وبيضاوية الشكل ومسطحة.

نمط الحياة والسلوك

على الأرض انها ضخمة الثدييات البحريةيتصرف بشكل أخرق للغاية. ومع ذلك، بمجرد أن يلمس ختم الفيل الماء، فإنه يتحول إلى سباح غواص ممتاز، حيث تصل سرعته إلى 10-15 كيلومترًا في الساعة. هذه حيوانات ضخمة تعيش أسلوب حياة انفراديًا في الماء. مرة واحدة فقط في السنة يجتمعون في مستعمرات للتكاثر والتساقط.

كم من الوقت يعيش ختم الفيل؟

تعيش فقمة الفيل من 20 إلى 22 عامًا، بينما يصل متوسط العمر المتوقع لفقمة الفيل الشمالية في أغلب الأحيان إلى 9 سنوات فقط. علاوة على ذلك، تعيش الإناث لفترة أطول من الذكور. كل هذا بسبب الإصابات المتعددة التي تلقاها الذكور في معارك التفوق.

إزدواج الشكل الجنسي

تعد الاختلافات الواضحة بين الجنسين واحدة من أبرز خصائص فقمة الفيل الشمالية. الذكور ليسوا أكبر وأثقل بكثير من الإناث فحسب، بل لديهم أيضًا جذع فيل كبير يحتاجون إليه للمعارك وإظهار تفوقهم على العدو. كما تم الحصول عليها بشكل مصطنع سمة مميزةلدى ذكر فقمة الفيل ندوب على رقبته وصدره وكتفيه، اكتسبها خلال معارك لا نهاية لها من أجل القيادة خلال مواسم التكاثر.

الذكر البالغ فقط لديه جذع كبير يشبه خرطوم الفيل. كما أنها مناسبة لصنع هدير التزاوج التقليدي. إن توسيع مثل هذا خرطوم يسمح لختم الفيل بتضخيم صوت الشخير والهمهمات ومنفاخ الطبل العالي الذي يمكن سماعه على بعد عدة كيلومترات. كما أنه يعمل كمرشح لامتصاص الرطوبة. خلال موسم التزاوج، لا تغادر فقمة الفيل مساحة الأرض، لذا فإن ميزة توفير المياه مفيدة جدًا.

الإناث أغمق من الذكور. غالبًا ما يكون لونها بنيًا مع وجود مناطق أفتح حول الرقبة. تبقى هذه البقع من لدغات الذكور التي لا نهاية لها أثناء عملية التزاوج. ويتراوح حجم الذكور من 4-5 أمتار، والإناث 2-3 أمتار. يتراوح وزن الذكر البالغ من 2 إلى 3 أطنان، أما الإناث فلا تكاد تصل إلى طن، وتزن في المتوسط 600-900 كيلوغرام.

أنواع فقمة الفيل

هناك اثنان الأنواع الفرديةفقمة الفيل - الشمالية والجنوبية. فقمة الفيل الجنوبية ضخمة بكل بساطة. على عكس معظم ثدييات المحيطات الأخرى (مثل الحيتان وأبقار البحر)، فإن هذه الحيوانات ليست كاملة الحياة المائية. يقضون حوالي 20% من حياتهم على الأرض و80% في المحيط. مرة واحدة فقط في السنة يزحفون إلى الشواطئ لطرح الريش وأداء وظيفة الإنجاب.

النطاق، الموائل

توجد فقمة الفيل الشمالية في مياه كندا والمكسيك، بينما توجد فقمة الفيل الجنوبية قبالة سواحل نيوزيلندا. جنوب أفريقياوالأرجنتين. تزحف مستعمرات هذه الحيوانات إلى الشواطئ في سحب كاملة لتتساقط أو تتنافس على رفيقة. يمكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، على أي شاطئ من ألاسكا إلى المكسيك.

النظام الغذائي لفقمة الفيل

وتشمل قائمته بشكل رئيسي رأسيات الأرجل التي تعيش في أعماق البحار. هذه هي الحبار والأخطبوطات والثعابين والشفنينيات والزلاجات والقشريات. وأيضًا بعض أنواع الأسماك والكريل وأحيانًا طيور البطريق.

يصطاد الذكور في القاع، بينما تخرج الإناث إلى المحيط المفتوح للعثور على الطعام. لتحديد موقع وحجم الغذاء المحتمل، تستخدم فقمة الفيل الاهتزازات، لتحديد الفريسة من خلال أدنى تقلبات في الماء.

فقمة الفيل تغوص أعماق كبيرة. يمكن لفقمة الفيل البالغة أن تقضي ساعتين تحت الماء، وتغوص إلى أعماق تصل إلى كيلومترين.. ما الذي تفعله فقمة الفيل بالضبط أثناء هذه الغطسات الملحمية، الإجابة بسيطة - إطعامها. عندما تم تشريح بطون فقمة الأفيال التي تم صيدها، تم اكتشاف العديد من الحبار. وفي حالات أقل شيوعًا، تتضمن القائمة الأسماك أو بعض أنواع القشريات.

بعد التكاثر، تتجه العديد من فقمات الأفيال الشمالية شمالًا إلى ألاسكا لتجديد احتياطياتها من الدهون التي تم استهلاكها أثناء وجودها على الأرض. يتطلب النظام الغذائي لهذه الحيوانات مهارات الغوص في أعماق البحار. ويمكنها الغوص إلى أعماق تزيد عن 1500 متر، والبقاء تحت الماء حتى تخرج لمدة 120 دقيقة تقريبًا. على الرغم من أن معظم عمليات الغطس في الأعماق الضحلة تستغرق حوالي 20 دقيقة فقط. يتم قضاء أكثر من 80% من وقت السنة في التغذية في البحر من أجل توفير الطاقة لمواسم التكاثر وطرح الريش، والتي لا تتوفر فيها خلوات التغذية.

إن الاحتياطي الضخم من الدهون ليس آلية التكيف الوحيدة التي تسمح للحيوان أن يشعر بالارتياح في مثل هذا العمق الكبير. تمتلك فقمات الفيل جيوبًا خاصة تقع في تجويف البطن، حيث يمكنها تخزين كميات إضافية من الدم المؤكسج. يتيح لك ذلك الغوص واحتجاز الهواء لمدة ساعتين تقريبًا. يمكنهم أيضًا تخزين الأكسجين في العضلات باستخدام الميوجلوبين.

التكاثر والنسل

فقمة الفيل حيوانات منعزلة. إنهم يجتمعون معًا فقط لفترات طرح الريش والتكاثر على الأرض. يعودون كل شتاء إلى مستعمرات تكاثر غريبة. تصل إناث فقمة الفيل إلى مرحلة النضج الجنسي بين 3 و6 سنوات من العمر، بينما يصل الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي بين 5 و6 سنوات من العمر. لكن هذا لا يعني أن الذكر الذي بلغ هذا العمر سيبدأ في المشاركة في الإنجاب. لم يعتبر بعد قويا بما فيه الكفاية لذلك، لأنه سيتعين عليه القتال من أجل الأنثى. فقط في سن 9-12 عامًا سيكتسب ما يكفي من الكتلة والقوة ليكون قادرًا على المنافسة. في هذا العمر فقط يمكن للذكر أن يكتسب وضع ألفا، مما يمنحه الحق في "امتلاك حريم".

هذا مثير للاهتمام!يتقاتل الذكور مع بعضهم البعض باستخدام وزن الجسم والأسنان. في حين أن المعارك المميتة نادرة، فإن الهدايا المتبادلة على شكل ندوب شائعة. يتراوح عدد حريم ذكر ألفا من 30 إلى 100 أنثى.

يتم دفع الذكور الآخرين إلى ضواحي المستعمرة، ويتزاوجون أحيانًا مع إناث أقل "جودة" قبل أن يطردهم ذكر ألفا. الذكور، على الرغم من توزيع "السيدات" الذي حدث بالفعل، يستمرون في البقاء على الأرض طوال الفترة بأكملها، ويدافعون في القتال الأراضي المحتلة. لسوء الحظ، خلال هذه المعارك، غالبا ما تصاب الإناث وتقتل الأشبال المولودة حديثا. في الواقع، خلال المعركة، يرتفع حيوان ضخم يبلغ وزنه ستة أطنان إلى ارتفاعه ويسقط بقوة لا يمكن تصورها على العدو، ويدمر كل ما هو في طريقه.

تبدأ دورة التكاثر السنوية لفقمة الفيل الشمالي في ديسمبر. في هذا الوقت، يزحف الذكور الضخمة إلى الشواطئ المهجورة. وسرعان ما ستتبع أعداد كبيرة من الإناث الحوامل الذكور لتشكل مجموعات كبيرة، مثل الحريم. كل مجموعة من الإناث لها ذكرها المهيمن. المنافسة على الهيمنة شديدة للغاية. يفرض الذكور الهيمنة من خلال المظهر والإيماءات وجميع أنواع الشخير والهمهمات، مما يزيد من حجمهم بمساعدة جذعهم. تنتهي المعارك المذهلة بالعديد من التشوهات والإصابات التي خلفتها أنياب الخصم.

وبعد 2-5 أيام من بقاء الأنثى على الأرض، تلد طفلاً. بعد ولادة فقمة الفيل الصغيرة، تطعمه الأم الحليب لبعض الوقت. يمثل هذا الطعام الذي يفرزه جسم الأنثى حوالي 12٪ من الدهون. وبعد بضعة أسابيع، يرتفع هذا الرقم إلى أكثر من 50%، ويكتسب قوامًا سائلًا يشبه الهلام. للمقارنة، في حليب بقرنسبة الدهون 3.5% فقط. تقوم الأنثى بإطعام شبلها بهذه الطريقة لمدة 27 يومًا أخرى. وفي الوقت نفسه، لا تأكل أي شيء، ولكنها تعتمد فقط على احتياطياتها من الدهون. قبل وقت قصير من انفصال الصغار عن أمهم والانطلاق في رحلتهم الخاصة، تتزاوج الأنثى مرة أخرى مع الذكر المهيمن وتعود إلى البحر.

وعلى مدار الأسابيع الأربعة إلى الستة التالية، ينخرط الأطفال في السباحة والغوص بقوة قبل مغادرة الشاطئ حيث ولدوا لقضاء الأشهر الستة التالية في البحر. على الرغم من احتياطيات الدهون التي تسمح لهم لفترة طويلةأن تكون بدون طعام، فإن معدل وفيات الأطفال خلال هذه الفترة مرتفع للغاية. لمدة ستة أشهر أخرى، سوف يسيرون على خط رفيع، لأنه خلال هذا الوقت سيموت حوالي 30٪ منهم.

ما يزيد قليلاً عن نصف الإناث المتزاوجات لا يلدن طفلاً. يستمر حمل الأنثى حوالي 11 شهرًا، وبعد ذلك تولد طفلًا واحدًا. لذلك، تصل الإناث إلى موقع التكاثر بالفعل "في فترة الحمل"، بعد التزاوج العام الماضي. ثم يلدون ويعودون إلى العمل مرة أخرى. لا تأكل الأمهات طوال الشهر الذي يستغرقه إطعام أطفالهن.

الأعداء الطبيعية

صغار فقمة الفيل ضعيفة للغاية. ونتيجة لذلك، غالبًا ما يتم تناولها من قبل الحيوانات المفترسة الأخرى، مثل أو. كما أن نسبة كبيرة من الأشبال قد تموت نتيجة المعارك العديدة بين الذكور على القيادة.