Signification des primates. Ordre des primates (primates)
L'apparition des premiers primates dans l'arène évolutive se situe au tournant des époques Mésozoïque et Cénozoïque, et ce n'est pas accidentel. Le fait est qu'à la fin du Crétacé, se terminant par le Mésozoïque, les planètes qui dominaient auparavant sur terre et dans l'eau ont disparu de la surface de la Terre. reptiles géants(dinosaures, ichtyosaures, plésiosaures, etc.), et par conséquent de nombreux habitats et niches écologiques. Les mammifères, végétant modestement pendant des dizaines de millions d'années à l'ombre des reptiles, sont finalement entrés dans « l'espace opérationnel » et ont commencé à combler activement les vides qui en résultaient. Le développement de différentes niches écologiques a conduit au fait que dans le comportement, la physiologie et l'anatomie de groupes même étroitement liés, de plus en plus de caractéristiques spécifiques se sont accumulées et leurs chemins évolutifs ont finalement divergé de plus en plus. La conséquence de ce processus, appelé rayonnement adaptatif dans le langage des biologistes, fut la formation à la fin du Crétacé et au début du Paléogène de nombreuses nouvelles espèces, genres, familles et ordres d'animaux.
Une question très intéressante est de savoir comment l’histoire de la vie sur Terre se serait développée sans l’extinction massive du biote au tournant des deux dernières ères géologiques. Cette question n'est pas aussi dénuée de sens qu'il y paraît à première vue, car il est possible que l'extinction soit due à de nombreux égards à des causes aléatoires, et parmi ceux qui en sont affectés, il pourrait y avoir des candidats à la promotion dans la catégorie des êtres pensants. Selon une hypothèse bien connue et fondée, la disparition des dinosaures à la fin du Crétacé aurait été provoquée par une catastrophe d'origine cosmique, c'est-à-dire la chute d'une grosse météorite, qui aurait entraîné un changement brutal du climat (il est parfois comparé à l'effet de « l'hiver nucléaire »). Certains chercheurs admettent que si ce cataclysme ne s'était pas produit, violant le cours naturel et organique du développement de la nature terrestre, alors les lézards posséderaient désormais notre planète et l'esprit ne serait pas apparu dans sa coque matérielle actuelle, mais dans le cerveau. de certains de ces animaux, par exemple les coelurosaures. Bien sûr, ce n'est rien de plus qu'une hypothèse, et d'ailleurs, l'hypothèse est invérifiable, mais en principe elle n'a rien d'improbable, et elle illustre bien l'idée de la multivariance potentielle du processus évolutif.
Revenons cependant à nos primates. Selon certains calculs basés sur le nombre d'espèces connues (modernes et fossiles) et la durée de vie moyenne des espèces (1 million d'années), les premiers représentants de l'ordre auraient dû exister il y a déjà 80 millions d'années, mais pour la plupart des experts, ces l'antiquité semble peu probable, car elle dépasse largement l'âge de toutes les découvertes fossiles disponibles. Les plus anciennes de ces découvertes proviennent de gisements du Paléocène et se situent dans la fourchette chronologique de 55 à 60 Ma (voir Fig. 2).
Étapes initiales L'évolution des primates n'a pas encore été suffisamment étudiée, et le problème de l'origine de l'ordre est loin d'être définitivement résolu. Ni ses racines généalogiques ni le lieu d'origine n'ont encore été identifiés avec précision. Certes, il ne fait pratiquement aucun doute que les ancêtres des primates étaient des représentants de l'ordre des insectivores ( insectivore), mais en même temps, parmi les découvertes fossiles actuellement disponibles, il n'y en a aucune qui puisse être considérée en toute confiance comme un lien reliant ces deux groupes d'animaux. Habituellement, le genre Purgatorius ( Purgatoire), connu à partir de quelques os provenant des dépôts du Crétacé supérieur d'Amérique du Nord. Les restes fossiles de représentants de ce genre et de quelques autres formes proches d'eux permettent de juger avec plus ou moins de confiance l'apparence et certaines caractéristiques du comportement des primates les plus anciens. Selon les reconstructions existantes, il s'agissait de petits animaux (d'une centaine de grammes à plusieurs kilogrammes) insectivores et, apparemment, partiellement herbivores. Ils menaient un mode de vie principalement arboricole et, contrairement à leurs ancêtres, possédaient déjà des membres adaptés à la préhension avec des phalanges de doigts relativement longues et des ongles plats au lieu de griffes. À l’exception de cette dernière caractéristique, ils ressemblaient peut-être le plus aux écureuils tropicaux modernes, et ce n’est que grâce à la structure spécifique de leurs dents qu’ils sont désormais identifiés comme des primates.
À en juger par la géographie des découvertes, au Paléocène (il y a 65 à 54 millions d'années), les représentants du nouvel ordre vivaient principalement dans Amérique du Nord Et Europe de l'Ouest, relié à cette époque par une large bande de terre (Fig. 3). En outre, des fossiles individuels d'une antiquité comparable ont été trouvés en Asie du Sud et de l'Est et en Afrique, qui, au début de l'ère cénozoïque, avaient également des contours quelque peu différents de ceux d'aujourd'hui.
Riz. 3. La localisation des continents au début de l'ère Cénozoïque
Premiers singes
Au début de l'Éocène (il y a 54 à 45 millions d'années), au sein de l'ordre des primates, on distinguait déjà de nombreuses familles, genres et espèces, parmi lesquels se trouvent également les ancêtres des lémuriens et des tarsiers modernes. Habituellement, ces premiers prosimiens sont divisés en lémuriformes (lémuriens et leurs ancêtres) et tarsiformes (tarsiers et leurs ancêtres). Il y a au plus tard 40 millions d'années, c'est-à-dire très probablement au milieu ou même au début de l'Éocène, à en juger par les découvertes en Asie de l'Est et en Afrique du Nord, la séparation de la lignée primates supérieurs- les anthropoïdes ( Anthropoïdes), ou, en d’autres termes, les singes eux-mêmes (Fig. 4).
Riz. 4. Branche évolutive des primates supérieurs ( Anthropoïdes). Seules les lignes dont les représentants ont survécu jusqu'à ce jour sont représentées.
Il convient de garder à l'esprit que dans la littérature nationale, le terme anthropoïdes était souvent utilisé, et est parfois utilisé aujourd'hui, pour désigner les grands singes. Cependant, son utilisation, bien qu'elle trouve une certaine justification dans l'étymologie du mot « anthropoïdes » lui-même (il vient du grec ???????? - homme et signifie littéralement « humanoïde »), n'est pas souhaitable et conduit à la confusion. Les anthropoïdes, selon la nomenclature zoologique généralement acceptée, sont tous des singes en général, et pour une désignation distincte des grands singes, le terme « hominoïdes » existe et est utilisé partout dans le monde (du latin homo- Humain).
La question de savoir où sont apparus les premiers singes n'est pas encore résolue. L'Afrique et Asie de l'Est, mais il n’est pas possible de choisir entre ces régions dans l’état actuel de nos connaissances. DANS dernières années des découvertes importantes susceptibles d'éclairer le problème de l'origine des anthropoïdes ont été faites en Chine, en Birmanie et dans les pays voisins, même si l'Afrique, bien sûr, n'a pas encore dit son avis. le dernier mot dans la dispute des continents, et ici aussi, les paléontologues attendent de nouvelles découvertes.
Déjà, les premiers singes différaient nettement des primates inférieurs, ou, en d'autres termes, des semi-singes, par de nombreuses caractéristiques structurelles du système dentaire et de la région orbitaire du crâne, indiquant un changement dans la nature du régime alimentaire dans le sens de un plus grand herbivore (plus précisément, la frugivore, c'est-à-dire manger des fruits) et le passage du mode de vie nocturne au mode de vie diurne. Ces caractéristiques de leur comportement sont également liées au fait que leur vision est bien mieux développée que chez la plupart des animaux et que leur odorat, au contraire, a perdu de sa netteté. Selon les deux derniers signes, les tarsiers sont proches des singes, sur la base desquels les deux groupes sont parfois regroupés en un sous-ordre haplorin (????? en grec signifie « simple », et ????? - « nez » ). Mais plus important encore, les anthropoïdes ont la particularité d'être relativement grande taille cerveau dont les tarsiers ne peuvent se vanter. Les tarsiers, comme les autres primates, ont à peu près la même taille de cerveau que d'autres animaux de taille similaire, tandis que les singes en ont en moyenne deux fois plus que ce que l'on pourrait attendre des mammifères de leur « catégorie de poids ».
La plupart des paléontologues dérivent les anthropoïdes de primates tarsiformes, une minorité de primates lémuriformes et, en outre, il est suggéré qu'ils pourraient représenter une branche indépendante, provenant directement du tronc d'origine commun à tous les primates. Par la suite, cette branche se divise en deux : les singes à nez large ( Platyrrhini), vivant désormais uniquement en Amérique du Sud, et au nez étroit ( catarrhini) habitant le Vieux Monde. Les os les plus anciens de slatinosae ont été trouvés en Bolivie, dans des sédiments vieux d'environ 25 millions d'années, et les seconds ont été trouvés en Afrique du Nord et dans la péninsule arabique, où ils se trouvaient dans des couches géologiques formées il y a 31 à 35 millions d'années, et partiellement, peut-être même plus tôt. Les ancêtres des au nez large, apparemment venus d'Afrique, pourraient accidentellement se rendre en Amérique du Sud sur des « radeaux » naturels à partir de plantes qui se retrouvaient dans l'eau. Aussi faible que puisse paraître la probabilité de réussite d’un tel voyage, des cas de ce type se sont apparemment produits. Outre les ancêtres des singes à nez large, certains rongeurs africains auraient parcouru un chemin similaire.
Presque tout ce que nous savons aujourd'hui sur les premiers stades de l'évolution des singes à nez étroit provient de découvertes faites dans la dépression du Fayoum, située à l'ouest du Nil en Égypte. Cette plus grande localité de la faune de l'Oligocène moyen a livré les restes de nombreuses espèces de primates. Ils proviennent des gisements de la formation géologique de Jebel Qatrani, datant d'il y a 31 à 35 millions d'années. Parmi les singes dont les os ont été trouvés dans le Fayoum, les plus intéressants sont ceux que l'on appelle les propliopitécides, généralement classés comme une superfamille. Les propliopitecides comprennent les genres Propliopithecus ( Propliopithèque) et l'égyptithèque ( Égyptopithèque). De nombreux chercheurs y voient les ancêtres les plus probables des singes modernes à nez étroit, y compris les anthropoïdes.
Origine et évolution des grands singes
Approximativement au tournant de l'Oligocène et du Miocène (il y a 23 millions d'années), ou un peu plus tôt (voir Fig. 2), le tronc jusqu'alors unique des singes à nez étroit s'est scindé en deux branches : les cercopithécoïdes, ou ressemblant à des chiens ( Cercopithécoïdes) et les hominoïdes, c'est-à-dire les anthropoïdes ( Hominoïdes). Cette division, apparemment, était en grande partie due au fait qu'une partie des animaux à nez étroit (ancêtres des cercopithécoïdes) s'est tournée vers l'alimentation des feuilles, tandis que l'autre partie (ancêtres des hominoïdes) est restée fidèle au régime fruité. Les différences dans le menu ont affecté notamment la structure des dents, ce qui est extrêmement important pour les paléontologues, puisque ce sont les dents qui constituent la majorité des découvertes fossiles. La surface des dents à mâcher des cercopithécoïdes présente un motif caractéristique, inhérent à elles seules, formé de quatre tubercules. Sur les dents des grands singes, il y a cinq tubercules arrondis séparés par un sillon en forme de U - ce qu'on appelle le « motif driopithèque » (Fig. 5).
Riz. 5. La surface des molaires des cercopithécoïdes (A) et des hominoïdes (B)
Les cercopithécoïdes, représentés par une famille de singes unique mais très nombreuse, sont souvent appelés singes inférieurs à nez étroit, et les hominoïdes sont appelés supérieurs. Outre les particularités de la forme des dents, les hominoïdes se distinguent également des singes inférieurs à nez étroit par l'absence de queue, un corps plus court (par rapport aux membres), plat et large et, enfin, le structure spécifique de l'articulation de l'épaule, qui offre une plus grande liberté de rotation des membres supérieurs dans différents plans. Apparemment, tous les caractères répertoriés ont été acquis par les premiers hominoïdes à la suite d'une adaptation à des modes de déplacement à travers les arbres qui nécessitent une position corporelle droite et au moins partiellement redressée. Il s'agit de l'escalade avec appui sur les membres inférieurs, ainsi que de ce qu'on appelle la brachiation, c'est-à-dire le transfert ou le lancement du corps de branche en branche à l'aide des membres supérieurs (Fig. 6). Pour les singes inférieurs, ni l'un ni l'autre, en général, ne sont caractéristiques et, contrairement aux anthropoïdes, ils se déplacent même le long des branches, en règle générale, sur quatre membres, comme tous les autres mammifères, des écureuils aux léopards.
Riz. 6. Gibbons - brachiateurs classiques
À une certaine époque, certains chercheurs pensaient que les cercopithèques et les hominoïdes se séparaient dès le début de l'Oligocène et que déjà les propliopithèques et les égyptiens, qui vivaient il y a environ 30 à 35 millions d'années, devaient déjà être considérés comme des hominoïdes. En effet, les dents de ces singes, trouvés dans la dépression du Fayoum, portent un motif bien défini de driopithèques, mais les os de leur crâne et de leur squelette ont une structure plus proche des os similaires des cercopithécoïdes. Un tel caractère mosaïque permet de voir dans ces genres une similitude plus ou moins étroite avec la forme ancestrale dont sont issus les cercopithécoïdes et les hominoïdes. Malheureusement, un intervalle de temps énorme, couvrant tout l'Oligocène supérieur, reste encore du matériel fossile pratiquement non caractérisé, et il est donc toujours impossible d'imaginer en détail le processus de divergence des deux branches des singes à nez étroit.
Une fois comme le plus forme précoce les hominoïdes considéraient vraisemblablement le genre Camoyapithecus ( Kamoyapithèque), identifié à partir de découvertes dans la localité de l'Oligocène supérieur de Losidok, dans le nord du Kenya. En raison de leur présence entre deux couches de basalte bien datées par la méthode potassium-argon, dont la inférieure a un âge de 27,5 ± 0,3 Ma et la supérieure de 24,2 ± 0,3 Ma, ces découvertes ont une référence chronologique fiable. Cependant, ils sont encore trop peu nombreux et fragmentaires pour être identifiés avec toute certitude comme les restes d’un grand singe. Des matériaux plus représentatifs, mettant en lumière les premiers stades de l'évolution des hominoïdes, proviennent d'un certain nombre de localités de l'ouest du Kenya, mais même la plus ancienne d'entre elles, Meswa Bridge, a environ 3 millions d'années plus jeune que Losidok.
Aujourd'hui, grâce aux découvertes en Afrique et en Eurasie, environ 30 genres d'hominoïdes du Miocène sont connus, mais on suppose que ce matériel ne reflète même pas la moitié de leur véritable diversité. Selon certaines estimations, le nombre de genres qui existaient au cours de la période mentionnée pourrait être cinq fois plus grand, et ceux d'entre eux qui sont essentiels à la compréhension des relations phylogénétiques des différents groupes au sein de la superfamille des anthropoïdes n'ont pas encore été découverts. Qu'on le veuille ou non, mais les idées sur la phylogénie des hominoïdes - fossiles et modernes - sont encore loin d'être claires.
Depuis le milieu des années 60. 20ième siècle pour la construction arbre généalogique L'ordre des primates (ainsi que de nombreux autres groupes d'animaux) a commencé à utiliser les informations contenues dans les macromolécules des protéines et notamment des acides nucléiques. Le principe qui sous-tend les méthodes utilisées à cet effet est quelque peu similaire à celui sur lequel reposent les méthodes de datation radio-isotopique. Si dans ce dernier, le taux de désintégration des éléments radioactifs (par exemple, C 14 - carbone radioactif) est utilisé comme base de calcul, à peu près le même pendant de longues périodes de temps, alors dans le premier, ce qu'on appelle le point neutre les mutations jouent un rôle similaire. De telles mutations, bien qu'elles entraînent une modification de la séquence des nucléotides de l'ADN, sont censées n'avoir aucune signification pour la sélection naturelle et sont réparties dans le temps (bien sûr, nous parlons de périodes de temps assez longues) plus ou moins uniformément. Si tel est le cas, alors en comparant la structure des molécules d'ADN dans différents groupes d'organismes à l'aide de méthodes diverses et très sophistiquées, on peut juger du degré de leur relation (plus elle est étroite, moins il devrait y avoir de différences), et avec un taux de mutation connu, même sur la divergence temporelle approximative par rapport à un ancêtre commun. Bien entendu, les méthodes biomoléculaires d'études phylogénétiques ne peuvent pas être considérées comme absolument fiables et autosuffisantes, et il reste encore de nombreux problèmes non résolus dans ce domaine. Cependant, comme le montre l'expérience, en ce qui concerne l'évolution des primates, les analyses biomoléculaires et paléontologiques donnent généralement des résultats assez proches.
La comparaison des séquences nucléotidiques dans les molécules d'ADN prélevées sur les cercopithèques et les grands singes modernes suggère, selon la plupart des experts, que les chemins évolutifs de ces groupes ont divergé quelque part entre 22 et 28 millions d'années. Ainsi, les données paléontologiques et moléculaires, prises ensemble, suggèrent que l'histoire phylogénétique indépendante de la superfamille des hominoïdes, qui comprend les humains et les grands singes (chimpanzé, gorille, orang-outan, gibbon, siamang) issus de primates vivants, a commencé il y a environ 25 millions d'années. (Fig. 4).
Jusqu'à récemment, il était d'usage de distinguer trois familles au sein de la superfamille des hominoïdes : les hylobatidés ( Hylobatidés), représenté par le gibbon et le siamang, pongidé ( Pongidés), qui comprenait les genres d'orangs-outans ( pongo), les gorilles ( Gorille) et les chimpanzés ( Poêle), et l'hominidé ( Hominidés), c'est-à-dire l'homme et ses ancêtres intègres. Cette classification était basée sur des caractéristiques anatomiques externes, telles que principalement les proportions des membres, les caractéristiques structurelles des canines et des molaires, etc. L'utilisation généralisée des méthodes biomoléculaires en taxonomie a cependant montré qu'un regroupement des taxons accepté jusqu'à présent est nécessaire. En particulier, il s'est avéré que l'orang-outan est génétiquement séparé des grands singes africains (gorille et chimpanzé) plus que ces derniers de l'homme et devrait être attribué à une famille distincte. En outre, des preuves ont émergé suggérant que la distance génétique entre les humains et les chimpanzés pourrait être encore moindre qu’entre les chimpanzés et les gorilles, et si tel est le cas, des changements correspondants dans la taxonomie sont également nécessaires.
Il ne fait aucun doute que les hominoïdes sont originaires d’Afrique et, pendant près de 10 millions d’années, leur histoire est restée exclusivement associée à ce continent. Outre les matériaux controversés de Losidki mentionnés ci-dessus, les premiers hominoïdes trouvés sur les sites du Miocène inférieur Afrique de l'Est, appartiennent au genre proconsul ( Proconsul) (Fig. 7). Certes, il existe un point de vue selon lequel le proconsul n'était pas encore réellement un hominoïde, mais ses partisans admettent également que certaines des espèces de ce genre pourraient bien être l'ancêtre commun de tous les singes anthropoïdes ultérieurs.
Riz. 7. Reconstitution du squelette et du crâne d'un proconsul
A la fin du Miocène inférieur, des représentants de plusieurs genres d'hominoïdes vivaient déjà en Afrique : Dendropithecus, Micropithecus, Afropithecus, Turkanopithecus, etc., mais la signification phylogénétique de ces formes n'est pas claire. Il est difficile de dire si l’un d’entre eux était directement lié à la lignée des gorilles ou des chimpanzés modernes. Les hominoïdes africains du Miocène inférieur avaient une taille corporelle allant de très petite à 3 kg ( Micropithèque clarki), trop grand ( Proconsul majeur, Turkanapithèque heseloni), pesant environ 100 kg, comme la femelle d'un gorille moderne, et leur alimentation était principalement composée de fruits et de jeunes feuilles. Toutes ces formes menaient un mode de vie à prédominance arboricole et restaient quadrupèdes lors de leurs déplacements sur le sol. La seule exception à cette dernière règle était peut-être l'Oreopithecus, ou plus précisément l'espèce Oreopithèque bamboli, mais il n'a pas vécu en Afrique, mais en Europe, et non pas au début, mais à la fin du Miocène. L'étude des restes osseux d'Oreopithecus découverts en Italie dans des gisements âgés de 8 à 9 millions d'années a conduit plusieurs paléontologues à suggérer que cette créature, lorsqu'elle se trouvait au sol, préférait utiliser non pas quatre, mais deux pattes pour marcher.
Au Miocène moyen, lorsqu’un pont terrestre fut établi entre l’Afrique et l’Eurasie (il y a 16 à 17 millions d’années), l’habitat des hominoïdes s’étendit considérablement en incluant les territoires du sud de l’Europe et de l’Asie. Les représentants fossiles les plus anciens de ce groupe en Europe ont environ 13 à 15 millions d'années (pliopithecus ( Pliopithèque), driopithèque ( Dryopithèque), plus tard Ouranopithèque ( Ouranopithèque)), et en Asie vers 12 Ma. Cependant, si en Asie, au moins dans sa périphérie sud-est, ils ont réussi à s'implanter complètement, y ayant survécu jusqu'à ce jour (orangs-outans, gibbons, siamangs), alors en Europe, les conditions se sont révélées moins propices et, ayant connut une courte période de prospérité, jusqu'à la fin du Miocène, les hominoïdes disparaissent ici. Dans les gisements antérieurs à 7 Ma, leurs restes n'ont pas été retrouvés en Europe. En Afrique, au cours de la période considérée (il y a 15 à 5 millions d'années), on constate également une diminution significative du nombre espèce connue hominoïdes, mais, malgré cela, c'est lui qui reste encore le lieu des principaux événements de leur évolution. Le plus important de ces événements, directement lié à l’origine de l’homme, sera abordé dans les chapitres suivants.
Remarques:
Voir par exemple : Tatarinov L.P. Essais sur la théorie de l'évolution. M., 1987. S. 186-188 ; Boudyko M.I. Voyage dans le temps. M., 1990. S. 16.
En grec, "nez" se dit ???, le mot "?????" - la forme de ce nom au génitif. ( Note. éd.)
Ward CV et coll. Fonction et phylogénie chez les hominoïdes du Miocène // Fonction, phylogénie et fossiles : évolution et adaptations des hominoïdes du Miocène. New York, 1997. P. 1–2.
Pilbeam D. Recherche sur les hominoïdes du Miocène et leurs origines. Les trois dernières décennies // Fonction, phylogénie et fossiles : évolution et adaptations des hominoïdes du Miocène. New-York, 1997.
La classe des mammifères se caractérise par des naissances vivantes, nourrissant le petit avec du lait et le portant dans l'utérus. Tous les représentants de cette classe sont homoiothermes, c'est-à-dire que leur température corporelle est constante. De plus, leur taux métabolique est élevé. En plus de l’oreille moyenne et interne, tous les mammifères possèdent également une oreille externe. Les femelles ont des glandes mammaires.
Les primates (semi-singes et singes) de tous les mammifères constituent peut-être la plus grande richesse et variété de formes. Cependant, malgré leurs différences, de nombreuses caractéristiques structurelles de leur corps sont similaires. Ils se sont développés au cours d’un long processus d’évolution résultant d’un mode de vie arboricole.
Membres des primates
Les primates sont des animaux dotés d'un membre de préhension à cinq doigts, bien développé. Il est adapté à l'escalade des représentants de ce détachement le long des branches des arbres. Tous ont une clavicule, et le cubitus et le radius sont complètement séparés, ce qui offre une variété de mouvements et de mobilité du membre antérieur. Le pouce est également mobile. De nombreuses espèces peuvent le comparer aux autres. Les phalanges terminales des doigts sont munies de clous. Chez les primates qui ont des ongles en forme de griffes, ou ceux qui ont des griffes sur certains doigts seulement, le pouce se caractérise par la présence d'un ongle plat.
La structure des primates
Lorsqu'ils se déplacent à la surface de la terre, ils s'appuient sur tout leur pied. Chez les primates, une réduction de l'odorat est associée à la vie dans les arbres, ainsi qu'à bon développement organes de l'audition et de la vision. Ils ont 3-4 cornets. Primates - dont les yeux sont dirigés vers l'avant, les orbites sont séparées de la fosse temporale par l'anneau périorbitaire (lémuriens, tupai), ou par une cloison osseuse (singes, tarsiers). Chez les primates inférieurs, il y a 4 à 5 groupes de vibrisses (poils tactiles) sur le museau, chez les primates supérieurs - 2-3. Chez le singe, ainsi que chez l'homme, des crêtes cutanées se développent sur toute la surface plantaire et palmaire. Cependant, les semi-singes n'en ont que sur les coussinets. La variété des fonctions des membres antérieurs, ainsi que la vie active des primates, ont conduit à un fort développement de leur cerveau. Et cela signifie une augmentation du volume du crâne chez ces animaux. Cependant, seuls les primates supérieurs possèdent de grands hémisphères cérébraux bien développés avec de nombreuses circonvolutions et sillons. Dans les parties inférieures, le cerveau est lisse, il contient peu de circonvolutions et de sillons.
Ligne des cheveux et queue
Chez les espèces de cet ordre, la racine des cheveux est épaisse. Les prosimiens ont un sous-poil, mais chez la plupart des primates, il est peu développé. Le pelage et la peau de nombreuses espèces sont de couleurs vives, les yeux sont jaunes ou bruns. Leur queue est longue, mais il existe également des formes sans queue et à queue courte.
Nutrition
Les primates sont des animaux qui se nourrissent principalement d’une alimentation mixte, dans laquelle prédomine la matière végétale. Certaines espèces sont insectivores. L'estomac chez les primates, en raison de type mixte la nourriture, simple. Ils ont 4 types de dents - canines, incisives, grandes (molaires) et petites (prémolaires) molaires, ainsi que des molaires avec 3 à 5 tubercules. Un changement complet de dents se produit chez les primates, il s'applique aussi bien aux dents permanentes qu'aux dents de lait.
Dimensions du corps
Des variations importantes sont notées dans la taille du corps des représentants de cet ordre. Les plus petits primates sont les lémuriens souris, tandis que la croissance des gorilles atteint 180 cm et plus. La masse corporelle des mâles et des femelles diffère : les mâles sont généralement plus gros, bien qu'il existe de nombreuses exceptions à cette règle. La famille de certains singes se compose de plusieurs femelles et d'un mâle. Le poids corporel étant un avantage pour ces derniers, il existe une sélection naturelle associée à son augmentation. Par exemple, un Hanuman mâle peut rassembler tout un harem de 20 femelles – une très grande famille. Les primates sont obligés de protéger leur harem des autres mâles. Dans le même temps, chez le propriétaire de la famille, le poids corporel atteint 160 % du poids de la femelle. Chez d'autres espèces, dans lesquelles les mâles s'accouplent généralement avec une seule femelle (par exemple les gibbons), les représentants des sexes différents ne diffèrent pas en taille. très faiblement exprimé chez les lémuriens.
Dans la lutte pour la paternité, non seulement la taille du corps d'un groupe tel que celui des primates joue un rôle important. Ce sont des animaux dont les crocs leur servent arme puissante. Les mâles les utilisent dans des parades agressives et des combats.
Reproduction et progéniture des primates
Race de primates toute l'année. Habituellement, un veau naît (en formes inférieures il peut y en avoir 2-3). Les grandes espèces de primates se reproduisent moins fréquemment, mais vivent plus longtemps que leurs petits parents.
Dès l’âge d’un an, les lémuriens souris sont capables de se reproduire. Chaque année, deux petits naissent. Le poids corporel de chacune d'elles est d'environ 6,5 g. La grossesse dure 2 mois. 15 ans est un record de longévité pour cette espèce. La femelle gorille, au contraire, n’atteint sa maturité sexuelle qu’à l’âge de 10 ans. Un ourson est né, dont le poids est de 2,1 kg. La grossesse dure 9 mois, après quoi une seconde grossesse ne peut survenir qu'au bout de 4 ans. Les gorilles vivent généralement jusqu'à 40 ans.
Ce qui est commun aux différents, avec des différences significatives entre les espèces, est une petite progéniture. Les taux de croissance des jeunes animaux chez les représentants de cet ordre sont très faibles, bien inférieurs à ceux observés chez d'autres mammifères de poids corporel similaire. Il est difficile de dire quelle est la raison de cette particularité. Il faudrait peut-être la rechercher dans la taille du cerveau. Le fait est que les tissus cérébraux sont les plus énergivores du corps. Chez les grands primates, son métabolisme est élevé, ce qui réduit le taux de développement des organes reproducteurs ainsi que la croissance corporelle.
sujet à l'infanticide
Chez les primates, en raison des faibles taux de reproduction, une tendance à l'infanticide s'exprime. Souvent, les mâles tuent les petits que la femelle a mis au monde d'autres mâles, car la personne qui allaite ne peut plus concevoir. Des mâles à leur apogée Développement physique, les tentatives de reproduction sont limitées. Ils font donc tout leur possible pour préserver leur génotype. Un singe mâle, par exemple Hanuman, n’a que 800 jours sur 20 ans pour procréer.
Mode de vie
L'ordre des primates est généralement arboricole, mais il existe des espèces semi-terrestres et terrestres. Les représentants de ce détachement ont un mode de vie diurne. Il est généralement grégaire, rarement solitaire ou en couple. Ils vivent principalement dans les régions subtropicales et forêts tropicales Asie, Afrique et Amérique, et se trouvent également dans les zones de haute montagne.
Classement des primates
Environ 200 espèces de primates modernes sont connues. Il existe 2 sous-ordres (singes et semi-singes), 12 familles et 57 genres. Selon la classification, la plus courante à l'heure actuelle, l'ordre des primates comprend les tupai, formant une famille indépendante. Ces primates, avec les tarsiers et les lémuriens, forment un sous-ordre de semi-singes. Ils se connectent à travers les lémuriens avec les primates modernes, rappelant le genre d'ancêtres que ces derniers avaient dans les temps anciens.
Primates : évolution
On pense que les ancêtres des primates modernes étaient des mammifères primitifs insectivores, semblables aux tupai qui existent aujourd’hui. Leurs restes ont été retrouvés en Mongolie, dans les gisements du Crétacé supérieur. Apparemment, ces espèce ancienne vivaient en Asie, à partir de laquelle ils se sont installés ailleurs en Amérique du Nord et dans l'Ancien Monde. Ici, ces primates se sont développés en tarsiers et en lémuriens. L'évolution des formes originales et du Nouveau Monde, apparemment, provenait de créatures primitives aux longues jambes (certains auteurs considèrent les anciens lémuriens comme les ancêtres des singes). Indépendamment des singes trouvés dans l’Ancien Monde, les primates américains sont apparus. Leurs ancêtres venus d’Amérique du Nord ont pénétré dans le Sud. Ici, ils se spécialisent et se développent, s'adaptant à un mode de vie exclusivement arboricole. À bien des égards biologiques et anatomiques, les humains sont des primates supérieurs. Nous constituons une famille distincte de personnes avec le genre homme et une seule espèce – l’intelligent moderne.
L'importance pratique des primates
Les primates modernes ont un très grand valeur pratique. Depuis l'Antiquité, ils ont attiré l'attention de l'homme en tant que drôles de créatures vivantes. Les singes faisaient l'objet d'une chasse. De plus, ces mammifères étaient mis en vente pour le divertissement à domicile ou au zoo. Les primates sont même mangés aujourd’hui ! Les aborigènes mangent encore aujourd’hui la viande de nombreux singes. La viande des semi-singes est également considérée comme très savoureuse. peaux certains types utilisé aujourd'hui pour habiller diverses choses.
L’ordre des primates est devenu de plus en plus important dans les expériences médicales et biologiques ces dernières années. Ces animaux présentent une grande ressemblance avec les humains dans de nombreuses caractéristiques anatomiques et physiologiques. Et pas seulement grands primates ont cette similitude, mais aussi des similitudes inférieures. Les représentants de ce détachement sont même sensibles aux mêmes maladies que nous (tuberculose, dysenterie, diphtérie, poliomyélite, amygdalite, rougeole, etc.), qui se déroulent en général de la même manière que nous. C'est pourquoi certains de leurs organes sont aujourd'hui utilisés dans le traitement des humains (en particulier les reins de singes verts, de macaques et d'autres singes - un milieu nutritif pour la croissance de virus qui, après un traitement approprié, se transforment ensuite en vaccin contre la polio) .
Les primates sont un détachement supérieur mammifères placentaires type cordés, qui est divisé en deux sous-ordres : les semi-singes et les singes (primates humanoïdes). Selon la classification, une personne raisonnable appartient également à ce détachement. L'ordre des primates comprend 12 familles (lémuriens, tarsiers, ouistitis, singes à nez large, etc.), 57 genres et plus de 200 espèces. La superfamille des grands singes comprend les gibbons (gibbons, siamangs, huloks, nomascus) et les hominidés (gorilles, chimpanzés, orangs-outans et humains). Selon les paléontologues, les primates sont apparus sur Terre en cours d'évolution vers les couches supérieures. Crétacé(il y a 70 à 100 millions d'années). Les primates descendent d’ancêtres mammifères insectivores communs avec des ailes laineuses. Ces anciens primates sont les précurseurs des tarsiers et des lémuriens. Et les tarsiformes primitifs de la période Éocène sont devenus plus tard les ancêtres des primates humanoïdes.
Primates en la nature sauvage vivent dans les régions tropicales et subtropicales. Ils vivent principalement dans zone boisée, plus souvent en troupeaux ou en groupes familiaux, moins souvent seuls ou en couples. Ils vivent constamment sur un petit territoire, qu'ils marquent ou annoncent par de grands cris sur la zone occupée. Tous les primates ont une différenciation et une coordination complexes des mouvements, puisque leurs ancêtres et nombre d'entre eux espèces modernes- des animaux arboricoles capables de se déplacer rapidement et en toute confiance le long des branches des arbres. Dans les groupes de primates, on remarque une organisation hiérarchique complexe, où se trouvent des individus dominants et subordonnés. Il convient également de noter un haut degré communication, lorsque les individus répondent aux cris, aux mouvements des autres membres de la communauté, se nettoient, se lèchent les cheveux et ceux des autres individus de la meute, les femelles prennent soin d'elles-mêmes et des autres petits. Les primates sont généralement actifs le jour, moins souvent la nuit. Le régime alimentaire des primates comprend un régime mixte avec une prédominance de matière végétale, certaines espèces se nourrissent d'insectes.
Au sein de cet ordre, les primates se distinguent par une grande variété de formes et de tailles. Les plus petits représentants des primates sont les ouistitis et les lémuriens, les plus grands sont les gorilles. Le corps des primates a une racine des cheveux de différentes couleurs selon les espèces, les singes à nez large et les lémuriens ont un sous-poil, leur pelage ressemble donc à de la fourrure. De nombreuses espèces ont une crinière, un manteau, des touffes d'oreilles et de queue, une barbe, etc. La plupart des singes ont une queue de longueur variable, qui remplit parfois une fonction de préhension. Lorsqu'ils se déplacent au sol, les primates s'appuient sur l'ensemble du pied. L'habitation des primates sur les arbres a conduit au développement d'une position verticale du corps, qui plus tard au cours du processus d'évolution a conduit à l'apparition d'une locomotion bipède chez les ancêtres des hominidés.
Les traits caractéristiques des primates sont les membres mobiles à cinq doigts, l'opposition du pouce à tout le monde, la présence d'ongles, la vision binoculaire, la pilosité corporelle, un odorat sous-développé et la complication de la structure des hémisphères cérébraux. Une liberté d'action considérable des membres antérieurs est assurée par la présence des clavicules. Les mouvements de préhension s'effectuent grâce à l'opposition du pouce au reste. Les pinceaux se plient et se déplient parfaitement. Les articulations du coude sont également bien mobiles. Il y a des motifs papillaires sur les paumes et les plantes des singes. Ces animaux ont une vue et une audition pointues, l'odorat, par rapport aux autres organes sensoriels, est moins développé.
La boîte crânienne des primates est agrandie en volume car, en raison de la complication des mouvements et du comportement, le cerveau est plus développé que celui des représentants d'autres ordres d'animaux. En conséquence, la taille du crâne facial est réduite par rapport au cerveau, les mâchoires sont raccourcies. Chez les primates inférieurs, le cerveau est relativement lisse, avec peu de circonvolutions. Les primates supérieurs ont de nombreux sillons et circonvolutions sur des hémisphères cérébraux bien développés. Les lobes occipitaux du cerveau sont exprimés, responsables de la vision, les lobes temporaux et frontaux qui contrôlent les mouvements et l'appareil vocal. Il existe un niveau élevé d'activité nerveuse supérieure et un comportement complexe.
Les primates ont quatre types de dents : les incisives, les canines, les petites et grandes molaires. L'estomac est simple en rapport avec l'utilisation d'aliments mélangés.
Les primates se reproduisent tout au long de l'année. La grossesse chez la femme dure de 4 à 10 mois. Les espèces plus grandes ont des périodes de gestation plus longues. Un petit sans défense naît, parfois deux ou trois. La femelle les nourrit avec le lait provenant d'une paire de glandes mammaires situées sur la poitrine. Les oursons restent sous la garde de leur mère jusqu'à l'âge de deux ou trois ans. L'espérance de vie des grands primates atteint 20 à 30 ans.
Les primates vivent principalement dans les arbres, pour lesquels leurs membres sont également adaptés au mouvement. Ils sont longs et fins, et les mains et les pieds sont de type saisissant : les pouces sont généralement opposés au reste. Les membres tournent facilement au niveau des articulations de la hanche et de l’épaule ; l'antérieur et, dans une moindre mesure, le postérieur peuvent être tournés avec la paume et la plante vers l'intérieur et même vers le haut. Les dents des primates plus primitifs (en particulier les tupai et les lémuriens) sont couvertes de tubercules pointus et sont adaptées pour broyer, en plus de la nourriture végétale, également les couvertures dures des insectes. Leur museau est allongé et pointu. Chez les singes, le museau est raccourci ; les deux branches de la mandibule se confondent antérieurement sans couture, et les dents portent des cuspides arrondies et sont adaptées pour broyer les parties molles des plantes. Les crocs supérieurs sont généralement bien développés, surtout chez les mâles, et sont utilisés lors des combats.
Le système reproducteur des primates est similaire à celui des humains, à de petits détails près. De nombreux singes ont un placenta double discoïde, mais chez les tarsiers et les anthropoïdes, il est formé d'un seul disque, comme chez l'homme. Les lémuriens ont un placenta diffus et persistant. En règle générale, un petit naît.
L'odorat chez les primates, contrairement à la plupart des mammifères, est peu développé, mais la vision et l'ouïe sont fines. Les yeux sont situés dans le plan antérieur du visage, ce qui offre un large champ binoculaire, c'est-à-dire vision stéréoscopique. Les singes, en particulier les anthropoïdes, ont un cerveau bien développé ; ça ressemble à un humain, mais c'est plus simple.
Les zoologistes divisent l'ordre des primates de différentes manières. Dans le système proposé ici, l'ordre est divisé en deux sous-ordres : les prosimiens et les primates supérieurs, c'est-à-dire les singes et les humains. Chaque sous-ordre est divisé en trois superfamilles, qui comprennent à leur tour une ou plusieurs familles.
Prosimiae (demi-singes)
Tupaiidae (tupai)
Les Tupai sont souvent classés comme insectivores, mais ils sont très probablement proches de la forme ancestrale de tous les primates et peuvent être considérés comme une superfamille spéciale de prosimiens. Ils ont des griffes sur les pattes, cinq doigts sont capables de s'écarter largement. La surface de mastication des molaires présente une crête en forme de W. Les orbites sont entourées d'un anneau osseux solide, comme chez les lémuriens. Tupai fossile proche de formes modernes, trouvés en Mongolie et remontent à l'Oligocène inférieur.
Lémuroïdes (lémuriens)
Les primates les plus anciens ressemblant à des lémuriens sont connus du Paléocène et de l'Éocène d'Amérique du Nord et d'Europe. La famille des lémuriens (Lemuridae) regroupe les lémuriens de Madagascar. C'est là seulement que l'on trouve la seule espèce de la famille des chauves-souris (Daubentoniidae) - aye-aye. Des fossiles découverts en France et datant de l'Éocène ont montré que cette famille était auparavant plus largement répandue. Les Loris (Lorisidae) comprennent les loris, les pottos et les galagos qui vivent en Asie du Sud-Est et en Afrique tropicale.
Tarsioidea (tarsiers)
À l'heure actuelle, cette superfamille importante n'est représentée que par trois espèces dans l'archipel malais, mais à l'Éocène, des formes similaires étaient courantes en Europe et en Amérique du Nord. À bien des égards, ils se rapprochent des primates supérieurs.
Anthropoïdes (primates supérieurs, singes)
Ceboidea (singes du Nouveau Monde au nez large)
Il est possible que cette superfamille, indépendamment des autres singes, descende des anciens lémuriens. Leurs narines sont séparées par un large septum et il y a trois dents prémolaires (à deux sommets). Chez les ouistitis (Callithricidae), sauf Callimico, les dernières molaires des deux mâchoires sont absentes et les doigts, à l'exception du premier orteil, sont armés de griffes chez toutes les espèces. Les capucins (Cebidae) ont des ongles plats sur tous les doigts, mais dans de nombreux cas, la queue est tenace et agrippante ; les pouces sont souvent très petits, voire absents. Un espèces fossiles du Miocène inférieur de Patagonie est très similaire aux formes modernes.
Cercopithecoidea (singes inférieurs à nez étroit ou ressemblant à des chiens)
Les singes de l'Ancien Monde de la famille des ouistitis (Cercopithecidae) n'ont que deux dents prémolaires et leur queue n'est jamais préhensile. Les singes, les mangabeys, les macaques, les babouins et autres ouistitis (sous-famille des Cercopithecinae) ont des poches sur les joues. Ils se nourrissent de plantes, d'insectes et d'autres petits animaux. Les gverets, langurs et autres représentants de la sous-famille des singes au corps mince (Colobinae) n'ont pas de poches sur les joues. Ils se nourrissent principalement de feuilles et leur estomac est composé de trois sections. Les ancêtres des singes de l’Ancien Monde sont apparus au plus tard au début de l’Oligocène.
Hominoidea (humanoïde)
Cette superfamille comprend trois familles d'anoures : les Hylobatidae (gibbons), les Pongidae (humanoïdes) et les Hominidae (humains). La similitude entre eux n'est pas moindre qu'au sein des groupes de singes canins et à nez large : les systèmes dentaires, la structure cérébrale, le placenta, le développement embryonnaire et même les réactions sérologiques sont très proches. Des formes fossiles qui pourraient donner naissance à la superfamille entière sont connues en Égypte et remontent à l'Oligocène inférieur ( Propliopithèque); les restes les plus anciens de gibbons ont été trouvés dans les gisements du Miocène d'Europe centrale ; les premiers anthropoïdes sont représentés par de nombreuses découvertes datant du Miocène et du Pliocène ( Dryopithèque Et Sivapithèque), et le genre Paléosimie, très semblable aux orangs-outans modernes, est décrit dans la formation de Sivalik (Miocène supérieur) dans le nord de l'Inde.
Un sous-ordre de primates, comprenant environ 140 espèces. Les primates supérieurs sont regroupés en deux grands groupes : les singes au nez large qui vivent dans le Nouveau Monde et les singes au nez étroit - les habitants de l'Afrique et de l'Asie.
L'odorat a cessé de jouer un rôle important dans la vie des primates supérieurs, de sorte que le museau est devenu plat et le nez a été raccourci. Le bout des doigts a acquis des fonctions tactiles, si bien que progressivement les griffes des membres ont été remplacées par des ongles. Le pouce opposable donnait aux primates la possibilité de saisir des objets et de les presser contre la paume de leur main. Le cerveau est beaucoup plus complexe que celui des autres primates.
Les singes au nez large ont un nez plat, une large cloison nasale et des narines pointées vers les côtés. Ils mènent une vie arboricole et ont une longue queue tenace. Au bout de la queue se trouvent des motifs capillaires, comme sur les mains.
Environ 30 espèces de petits primates qui vivent dans les forêts tropicales et subtropicales d'Amérique appartiennent à la famille des ouistitis, ou singes griffus. La plupart des ouistitis se trouvent en Amazonie. Tous les doigts, à l’exception du gros orteil, sont équipés d’ongles arrondis, ressemblant davantage à des griffes. Les ouistitis sont les plus primitifs des primates supérieurs, leur cerveau a un petit nombre de circonvolutions. La longueur du corps des ouistitis ne dépasse pas 40 centimètres et leur poids varie de 400 à 500 grammes. Les membres postérieurs des ouistitis sont plus longs que ceux de devant, les pouces ne s'opposent pas au reste.
Les oreilles sont ornées de touffes de poils, les ouistitis se caractérisent par une crinière luxuriante. Toute la vie des ouistitis se déroule dans les arbres, où ils se nourrissent et se reproduisent. Ces singes forment des groupes comprenant des adultes et des petits d'âges différents. Ils mangent des fruits et des baies. Les singes se nourrissent d'insectes, de petits reptiles qui vivent dans les arbres.
singes ouakari ont une apparence mémorable : ils ont un grand visage, semblable à celui d'un humain, complètement dépourvu de cheveux. Les Uakari appartiennent à la famille des singes à queue chaîne. Le teint des ouakari chauves et roux est rouge ou rose. Lorsqu'un singe est en colère, son visage devient violet, comme celui d'une personne. Même les petites oreilles ont la forme d’oreilles humaines. Les Uakari sont communs dans les bassins fluviaux de l'Orénoque et de l'Amazone. Ils préfèrent s'installer tout en haut d'immenses arbres tropicaux, ils se distinguent par une disposition secrète et prudente. DANS conditions naturelles il reste peu d'uakari, donc toutes les espèces sont protégées.
Les singes hurleurs tirent leur nom d'une voix inhabituelle, rappelant le rugissement des animaux prédateurs. La capacité d'émettre des sons aussi forts aux singes hurleurs est assurée par des sacs de gorge développés, qui jouent le rôle d'une sorte de résonateurs. À mesure que le soleil se lève, le mâle leader commence à émettre de grands cris.
Peu à peu, d'autres mâles du troupeau commencent à « chanter » avec lui, puis les femelles le rejoignent. Un troupeau de singes hurleurs crée un bruit qui peut être entendu sur plusieurs kilomètres.
Le groupe des singes au nez étroit rassemble les grands singes inférieurs et supérieurs, ainsi que les humains. Se compose de 2 superfamilles : les ouistitis et les hominoïdes. Les singes sont divisés en 2 familles : les singes et les singes au corps mince. Les hominoïdes comprennent les petits grands singes - les gibbons, les singes supérieurs à nez étroit ou les pongidés (orangs-outans, gorilles et chimpanzés) et les hominidés (humains). Les singes au nez étroit sont ainsi nommés parce qu'ils ont une cloison nasale étroite qui sépare les narines vers le bas (sauf pour les singes au corps mince). Les singes au nez étroit sont des habitants de l'Ancien Monde - Asie et Afrique. La plupart d’entre eux mènent un mode de vie terrestre. La structure de la main avec le pouce écarté permet d'effectuer des mouvements qui nécessitent une grande précision et coordination.
macaques habitent une vaste zone allant de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique du Nord. Le genre des macaques comprend, selon diverses estimations, de 12 à 20 espèces. Certains macaques n'ont pas de queue. Ces singes vivent aussi bien dans les forêts que dans les espaces ouverts, en montagne. Il existe des espèces arboricoles et terrestres. Il y a généralement 20 à 25 individus dans un troupeau. Les macaques se distinguent par un physique dense et des membres bien développés. La grossesse dure 5 à 7 mois, généralement 1 ourson naît.
Babouins vivent dans les forêts de savane d’Afrique et de la péninsule arabique. On les appelle souvent singes à tête de chien. Leur museau allongé ressemble à celui d'un chien ; les mâles ont des crocs bien développés. La ressemblance avec les chiens est également donnée par la manière dont ils se déplacent sur le sol : les babouins s'appuient sur leurs quatre membres. Le genre des babouins comprend 7 espèces (mandrill, hamadryl, foret, babouin, etc.) vivant dans les savanes d'Afrique et de la péninsule arabique.
Dans l’Égypte ancienne, les babouins étaient appelés « babouins sacrés ». Les babouins mâles adultes sont couverts de longs poils argentés, ce qui les fait paraître deux fois plus gros qu'ils ne le sont réellement. Les femelles sont beaucoup plus petites, leur fourrure est rouge-brun. Chez les nouveau-nés, le museau n'est pas aussi allongé que chez les adultes.
Tous les babouins ont des callosités ischiatiques bien développées, leur permettant de s'asseoir sur des pierres chaudes et du sable. Chez les mandrills, ils (comme le museau) sont peints en rouge vif ou en violet. Les babouins mènent une vie terrestre, mais en cas de danger, ils peuvent facilement grimper à un arbre. Ils préfèrent également passer la nuit dans les arbres. Les hamadryas, le babouin anubis et le babouin sont communs dans les savanes, tandis que le mandrill et le foret (une espèce protégée répertoriée dans le Livre rouge) vivent dans les forêts tropicales.
Les gorilles, les orangs-outans et les chimpanzés appartiennent aux singes supérieurs à nez étroit, les pongidés. Les Pongidés ont un corps relativement court et des membres longs, une poitrine en forme de tonneau et pas de queue. Le cerveau est grand et complexe, les lobes frontaux sont particulièrement développés. Ils se déplacent à moitié redressés, en s'appuyant sur les doigts des membres antérieurs.
Les orangs-outans mâles adultes mangent des œufs d'oiseaux, attrapent de petits lézards et des insectes. Par nature, les orangs-outans sont silencieux et émettent très rarement des sons. Ils peuvent se claquer les lèvres, les mâles poussent des cris forts, gardant le territoire. La nuit, les orangs-outans tissent des hamacs originaux à partir de feuilles et de branches dans lesquels ils dorment. Fait intéressant, les animaux préparent chaque soir un nouveau nid pour la nuit. Le taux de reproduction des orangs-outans est très faible : la femelle donne naissance à un petit en moyenne une fois tous les 6 ans. La grossesse chez les orangs-outans, comme chez les humains, dure 9 mois. Un ourson naît avec un poids d'environ un kilo et demi. Dans la nature, les orangs-outans ont un ennemi : un léopard enfumé.
Chimpanzé- le plus proche parent humain. Le genre des chimpanzés comprend 2 espèces : chimpanzé commun et bonobo (chimpanzé pygmée). Ces singes sont répandus dans Afrique équatoriale de la côte est à la côte ouest. Le pelage dur et clairsemé est teint en brun foncé ou en noir. Les poils sont absents sur le visage, les oreilles, les pieds et les paumes. Mâle plus grand que la femelle, la longueur de son corps peut atteindre 150 centimètres et son poids jusqu'à 80 kilogrammes. En marchant singe reposent sur la plante des pieds et les doigts pliés des membres antérieurs. Ils mènent une vie terrestre, mais ils n'ont pas perdu leurs compétences en grimpant aux arbres : ils sont capables de grimper sur un tronc d'arbre en quelques secondes. Les chimpanzés sont les plus petits grands singes, mais par le niveau de développement des plus grands système nerveux ils sont beaucoup plus proches des humains que les gorilles et les orangs-outans. Le volume cérébral d'un chimpanzé atteint 360 cm3. Leurs arcades sourcilières sont moins développées que chez les autres grands singes. Les chimpanzés se nourrissent à la fois de nourriture végétale et animale : ils mangent avec plaisir des brindilles et des feuilles de plantes, de petits invertébrés, des lézards et même des serpents. Si nécessaire, les chimpanzés sont capables de fabriquer les outils les plus simples, même si on pensait auparavant que seuls les humains pouvaient le faire. Les singes adorent se régaler de termites, pour lesquels ils utilisent un long bâton pour repérer les insectes dans une termitière.
