Zanimiva dejstva o morskem slonu. Morski slon: kratek opis

Morski sloni so sesalci, ki spadajo v razred plavutonožcev. Primerjamo jih lahko s tjulnji, zelo so si podobni. Razlika je le v velikosti, morski sloni so večji, pa tudi v do 30 cm dolgem kožnem privesku v predelu nosu, ki ga štejemo za rilec. Zato so morske slone tako poimenovali - zaradi tega rilca.

Kje živijo morski sloni?

Morski sloni živijo v Južna polobla dežele, raje subantarktične podnebne cone, vendar je te sesalce mogoče najti tudi v arktičnih območjih. Priljubljena mesta za kolonije tjulnjev slonov so otoki Heard in McDonald, Južna Georgia, Prince Edward, Crozet, arhipelag Kerlegen, pa tudi nekateri polotoki in otoki zahodne Antarktike.

Zakaj je morski slon edinstven?

1. Morski slon velja za največjega plenilca na svetu. Njegova prehrana je sestavljena iz lignjev, včasih rib in krila.
2. V vodi preživijo do 300 dni na leto. Preostala 2-3 tedne morski sloni najdejo gnezdo na plažah blizu obale za parjenje in razmnoževanje.
3. Medtem ko so v vodi, morski sloni premagajo razdaljo do 13 tisoč kilometrov in se dnevno potopijo v vodo do 700 metrov, vendar so bili opaženi primeri potapljanja do 2000 metrov.
4. Največji zabeleženi čas pod vodo morski slon– to je 120 minut.
5. Kri morskih slonov je nasičena s kisikom, kar jim omogoča tako dolga plavanja in potope. In sama kri predstavlja petino celotne telesne teže sesalca (to je 2-3 krat več kot pri človeku).
6. Dolžina telesa samcev se lahko giblje od 4 do 6 metrov, njihova telesna teža je 3-5 ton. Dolžina telesa samice je veliko manjša - od 2,5 do 3 metre, telesna teža - do 1 tone.
7. Mladiči tjulnjev slonov se imenujejo mladiči. Mladički se rodijo precej veliki. Njihova telesna dolžina ob rojstvu je lahko 125 cm, teža pa do 50 kg.
8. Število morskih slonov po vsem svetu je približno 800 tisoč posameznikov, več kot polovica jih živi na otoku Južna Georgia.
9. Organizacija procesa parjenja teh sesalcev je podobna haremu. Najmočnejši samci se redno borijo za svojo pravico postati "gospodar harema" z drugimi samci. Le tretjina samcev ima možnost priti do samic.
10. Morski sloni se po kopnem premikajo nekoliko nerodno zaradi velike teže. Pri premikanju uporabljajo sprednje plavuti, vendar se večina teže prenese na zadnji del živalskega telesa. Nasprotno, v vodi se počutijo harmonično in izgledajo zelo elegantno.
11. Povprečna pričakovana življenjska doba samcev je 18-20 let, samic pa 12-14 let.

Postopek parjenja ali paritvene igre morskih slonov

Morski sloni med plavanjem živijo sami, ti sesalci pa na kopnem preživijo le 2-3 poletne mesece in se zbirajo v velikih skupinah za počitek in razmnoževanje. Velikost takšne skupine lahko doseže 400 tisoč posameznikov. Razmnoževanje teh sesalcev poteka izključno na kopnem. Samice postanejo pripravljene na razmnoževanje in parjenje pri starosti 2-3 let, samci postanejo spolno zreli kasneje: pri 4-7 letih.

Ob vstopu na kopno se vse spolno zrele samice zberejo v en kup in tvorijo tako imenovani harem, kamor imajo pravico vstopa le izbrani samci. Vsak moški, ki želi priti v družbo samic, mora braniti svojo pravico do razmnoževanja. Samci oddajajo dolgo rjovenje in začnejo svoje bitke med seboj. Te bitke so včasih brutalne in so sestavljene iz dejstva, da eden od samcev izžene drugega samca s svojega ozemlja. V tej bitki igrajo pomembno vlogo velikost, teža in seveda starost sesalca.

Po zmagi samec odide do samic in dobi priložnost za kopulacijo z njimi. Le tretjina vseh moških lahko prejme to čast. En samec se lahko pari z velikim številom samic: od 20 do 300 osebkov, včasih tudi do tisoč samic.

V povprečju samice skotijo ​​mladiče 2-3 mesece po prihodu na kopno. Ko mladički dopolnijo tri tedne, začnejo moljati. Črni kožuh, ki je pokrival njihovo telo, se spremeni v sivo krzneno kožo.

Med hranjenjem mladičkov z mlekom se samica ne odmakne od njih niti zato, da bi sama najela hrano. Dojenje mladičev lahko traja do 4 tedne.

V 19. stoletju so bili morski sloni na robu izumrtja

V 19. stoletju so tjulnje slone namreč lovili odprto in so bili predmet lova zaradi podkožne maščobe, ki je bil pridobljen iz njihovih teles. Takrat so bili iztrebljeni predvsem veliki samci, zato se je zmanjšala tudi rodnost mladičev.


Iztrebljanje morskih slonov je potekalo na barbarski način. Živali so na obali prebadali s sulicami, jim niso pustili priti do vode in jim celo v usta tlačili goreče bakle. In vse to zaradi plasti podkožne maščobe, ki lahko pri morskih slonih doseže debelino 15 cm.

Toda od leta 1964 je začela veljati prepoved lova na morske slone. Je bil ustvarjen Mednarodna konvencija Zaščita antarktičnih tjulnjev, ki ščiti pravice morskih slonov in drugih plavutonožcev.

Morski sloni so velikani iz družine pravih tjulnjev. Zelo so podobni kapučastim tjulnjem, vendar so bistveno večji. V naravi obstajata le dve vrsti morskih slonov: severni in južni.

Svoje ime upravičijo 100%. Tako veliki so, da jih ni mogoče primerjati z nikomer drugim kot s sloni.
Zrastejo do 5 metrov v dolžino in tehtajo do 2,5 tone!

Samice so nekoliko manjše od samcev. Redko zrastejo več kot 3 metre. Tisto, po čemer se morski slon razlikuje od ostalih predstavnikov pravih tjulnjev, je količina podkožne maščobe. Lahko ga kopičijo v astronomskih količinah. Maščoba lahko predstavlja 35 % skupna masa.

Tudi zaradi mesnatega izrastka na nosu so videti kot sloni. Seveda ne gre za popoln slonov rilec, a v primerjavi s tem ta podrobnost ni nepomembna.

Ta "instrument" se uporablja kot resonator za grozeče rjovenje in kot zastrašujoč element v času parjenja.

Ženske nimajo takšnega atributa moškosti.

Koža morskega slona je, kot se za slona spodobi, hrapava in debela. Pokrita je s kratkim debelim krznom. Odrasli so vsi rjave barve. Mladiči so srebrno sivi.

Južni morski sloni živijo na obalah Patagonije in na subantarktičnih otokih. Severni so izbrali severnoameriško obalo, ki se razprostira od Mehike in Kalifornije do Kanade. Morske slone redko vidimo same. Na prodnatih plažah tvorijo ogromna gnezdišča.

Morski sloni tvorijo dve vrsti gnečišč. Na eni si oči očitajo. Ta gnezdišča se imenujejo krmišča.

Obstajajo tudi gojišča. Tam samice kotijo ​​in vzgajajo mladiče. To stanje je zelo modro. Morski sloni so na kopnem zelo nerodni. S svojo težo lahko preprosto uničijo vse mlade živali. Zato porodnišnice in vrtec se nahajajo nekaj sto kilometrov od napajalne plaže.

Morski sloni se hranijo z mehkužci. Včasih lahko pojedo majhno ribo.

Te živali so zelo mirne in apatične. Ampak! Če jih imate priložnost videti osebno, ne preizkušajte njihove potrpežljivosti predolgo!

Mladiči se skotijo ​​enkrat letno. Sezona parjenja se začne avgusta-septembra, ko se na južni polobli začne pomlad.

Najprej na plažo pridejo odrasli samci in samice. Mladi pridejo malo kasneje. Samci si začnejo deliti plažo in zasedejo svoje ozemlje. Svoje "kose" plaže vneto varujejo pred drugimi samci. Če je potrebno, se spopadejo med seboj. Samci napihnejo rilec, grozeče rjovijo in se grizejo do krvi in ​​hudih poškodb. Kaj naj rečem ... Ljubezen je zlo.

Samica postane nekoga že tako, da preprosto pride na ozemlje tega samca. Ko enkrat pride, pomeni, da se mora pariti. Če je seveda nasprotnik ne odnese.

Nekateri samci uspejo oblikovati velik harem samic. Predstavnic nežnejšega spola je lahko do 30. Nosečnost traja do 11 mesecev. Najbolj zanimivo je, da paritvena sezona sovpada z porodno sezono.

Potem ko je svojega potomca le en mesec hranila z mlekom, se mami mudi, da bi spet zanosila. Dojenčki, mimogrede, ob rojstvu tehtajo do 30 kilogramov, zapustijo gnezdo in počakajo še nekaj mesecev, dokler molt ne mine. V tem času ne jedo praktično ničesar in so živi samo zato, ker je materino mleko eksplozivna mešanica beljakovin in ogljikovih hidratov z neverjetno vsebnostjo kalorij. Izsesan in odložen v podkožno maščobo v enem mesecu zadostuje za ohranjanje moči še 2 meseca.

Morski sloni veljajo za sovražnike v naravi

Morski sloni so plavutonožci iz družine pravih tjulnjev. V svojem vrstnem redu so te živali največje in presegajo velikost znanih mrožev. Najbližji sorodnik morskih slonov je kapučasti tjulenj, s katerim si delita skupne značilnosti. Obstajata dve vrsti morskih slonov - severni in južni.

Samec severnega morskega slona (Mirounga angustirostris).

Morski sloni niso dobili imena po naključju, te živali so resnično ogromne velikosti. Dolžina telesa samcev južnega slona lahko doseže do 5 m in težo do 2,5 tone! Samice so precej manjše in dosežejo dolžino »samo« 3 m. Morski sloni se od drugih tjulnjev razlikujejo po svoji splošni masi in veliki količini podkožne maščobe. Teža maščobne plasti je lahko 30% celotne teže živali.

Pingvini poleg južnega morskega slona dajejo predstavo o velikosti živali.

Morski sloni imajo poleg svoje velikosti še eno lastnost, zaradi katere so videti kot pravi sloni. Samci teh živali imajo na nosu debel, mesnat izrastek, podoben kratkemu trupu. Med sezono parjenja se deblo uporablja za okras, zastraševanje in kot resonator, ki krepi grozeče rjovenje.

Samci severnega morskega slona med paritvenim bojem.

Samice nimajo debla.

Samica severnega morskega slona.

Koža morskih slonov je debela in hrapava kot pri mrožu, vendar pokrita s kratkim, gostim krznom kot pri pravih tjulnjih. Odrasli morski sloni so rjave barve, mladiči pa srebrno sivi.

Mladi južni morski slon (Mirounga leonina).

Tudi geografsko sta obe vrsti ločeni: južni morski sloni živijo na obali Patagonije in subantarktičnih otokih, severni pa na zahodni obali Severna Amerika- od Mehike in Kalifornije do Kanade. Obe vrsti se raje naselita na prodnatih plažah in rahlo nagnjenih skalnatih obalah. Morski sloni, za razliko od drugih tjulnjev, tvorijo precej velike gnezde, ki štejejo do tisoč posameznikov.

Samica južnega morskega slona na gnezdišču.

Zanimivo je, da imajo južni morski sloni dve vrsti gnezdišč - za razmnoževanje in za hranjenje. Krmišča so od »porodnišnic« oddaljena več sto kilometrov, zato se morski sloni redno selijo. Te živali se prehranjujejo predvsem z glavonožci, manj pogosto z ribami. Na splošno so morski sloni precej mirne in celo apatične živali. Zaradi velike teže na kopnem so nerodni in se obnašajo leno.

Gnezditvena sezona se pojavi le enkrat letno in se začne avgusta-oktobra (na južni polobli je to pomlad). V porodnišnice prvi pridejo zreli samci in samice, mladiči pa nekoliko kasneje. Med sezona parjenja moški se spremenijo do nerazpoznavnosti. Če v običajen čas preprosto spijo na obali, potem pa med tekom izgubijo mir in spijo. Vsak samec zasede določen del plaže in ne dovoli drugim samcem nanj. Ko se konkurenca poveča, se nasprotniki združijo v hud boj. Glasno rjovijo, napihnejo nosove in jih smešno stresajo v zrak, da bi ustrašili sovražnika. Smešno pa je videti le zunanjemu opazovalcu, saj se sami samci v bojih grizejo do krvi in ​​pogosto hudo poškodujejo nasprotnike.

Samci južnega slona v krvavem dvoboju.

In bistvo je v tem, da vsaka samica, ki vstopi na samčevo ozemlje, postane njegova izbranka in se z njim pari (razen če je seveda nasprotnik premaga). Tako samci okoli sebe oblikujejo harem 10-30 samic. Nosečnost traja 11 mesecev, zato se rojstvo in parjenje zgodita skoraj istočasno. Samice skotijo ​​enega velikega mladiča, "dojenček" tehta 20-30 kg! Morski slonji mladiči se rodijo črni. Matere jih nekaj več kot mesec dni hranijo z mlekom, nato pa se mladiči premaknejo na obrobje gnezdišča in še nekaj tednov ne gredo v vodo. Ves ta čas mladiči živijo od zalog podkožne maščobe, nabrane med hranjenjem z mlekom. Čez nekaj časa se živali linijo, nato pa zapustijo gnezdišča.

Morski slon med taljenjem.

Kljub svoji velikosti veliko morskih slonov (predvsem mladih) pogine v čeljusti kitov ubijalcev in morskih psov. Včasih samci umrejo zaradi ran in splošne izčrpanosti med tekom, poleg tega odrasli samci pogosto zdrobijo svoje mladiče v utesnjenem gnezdu. Na splošno te živali niso zelo plodne, njihovo število pa je močno zmanjšal ribolov. Prej se je lov na tjulnje slone izvajal zaradi topljene maščobe (do 400 kg od enega samca!), Mesa in kož. Ribolov je zdaj prenehal, vendar je število severnih morskih slonov še vedno nizko.

Zehanje morskega slona.

Obstaja le nekaj vrst morskih slonov, poimenovanih glede na del zemeljske poloble, ki ga zasedajo. To so resnično edinstvene živali, spol njihovih novorojenih potomcev določata temperatura vode in splošne vremenske razmere.

Opis morskega slona

Prvi fosili morskih slonov so stari več sto let.. Živali so dobile ime zaradi majhnega procesa v predelu gobca, ki je zelo podoben slonovemu rilcu. Čeprav samo samci "nosijo" tako značilno lastnost. Gobec samic je gladek s pravilnim čednim nosom. Na nosu obeh so vibrise - preobčutljive antene.

To je zanimivo! Morski sloni vsako leto polovico zimske sezone preživijo v taljenju. V tem času prilezejo na obalo, njihova koža nabrekne s številnimi mehurčki in se dobesedno odlepi v plasteh. Videti je neprijetno in občutki niso nič bolj veseli.

Postopek je boleč in živali povzroča nelagodje. Preden bo vsega konec in novo krzno pokrije njeno telo, bo minilo veliko časa, žival bo shujšala in dobila shujšan in shujšan videz. Po koncu molta se morski sloni spet vrnejo v vodo, da pridobijo maščobo in napolnijo zaloge moči za prihajajoče srečanje z nasprotnim spolom.

Videz

To so največji predstavniki družine tjulnjev. Geografsko jih delimo na dve vrsti - južne in severne. Prebivalci južnih regij so po velikosti nekoliko večji od prebivalcev severnih. Spolni dimorfizem pri teh živalih je izjemno jasno izražen. Moški (tako južni kot severni) so veliko večji od samic. Povprečen zrel samec tehta približno 3000-6000 kg in doseže dolžino pet metrov. Samica doseže komaj 900 kilogramov in je visoka okoli 3 metre. Obstaja vsaj 33 vrst plavutonožcev, največji med vsemi pa so morski sloni.

Barva dlake živali je odvisna od različnih dejavnikov, vključno s spolom živali, vrsto, starostjo in letnim časom. Odvisno od njih ima lahko dlaka rdečkaste odtenke, svetlo ali temno rjavo ali sivo. V bistvu so samice nekoliko temnejše od samcev, njihov kožuh je blizu zemeljske barve. Samci večinoma nosijo krzno mišje barve. Od daleč so jate slonov, ki so se prišle gret na sonce, podobne plišastim velikanom.

Morski slon ima ogromno telo, ki je videti kot ovalna oblika. Tace živali so nadomeščene s plavutkami, ki so priročne za hitro gibanje v vodi. Na koncih sprednjih plavuti so mrežasti prsti z ostrimi kremplji, ki v nekaterih primerih dosežejo dolžino pet centimetrov. Noge morskega slona so prekratke za hitro premikanje po kopnem. Dolžina koraka odrasle večtonske živali je le 30-35 centimetrov, ker so zadnje okončine popolnoma nadomeščene z viličastim repom. Glava morskega slona je majhna glede na velikost telesa in se gladko preliva vanj. Oči so temne, sploščeno ovalne oblike.

Življenjski slog, obnašanje

Na kopnem je ogromno morski sesalec se obnaša skrajno nerodno. Vendar pa se morski slon takoj, ko se dotakne vode, spremeni v odličnega potapljača-plavalca, ki doseže hitrosti do 10-15 kilometrov na uro. To so ogromne živali, ki v vodi vodijo pretežno samotni življenjski slog. Le enkrat na leto se zberejo v kolonije za razmnoževanje in linjenje.

Kako dolgo živi morski slon?

Morski sloni živijo od 20 do 22 let, medtem ko pričakovana življenjska doba severnega morskega slona največkrat doseže le 9 let. Poleg tega samice živijo red velikosti dlje kot samci. Vse to je posledica številnih poškodb moških v boju za premoč.

Spolni dimorfizem

Izrazite razlike med spoloma so ena najbolj presenetljivih značilnosti severnih morskih slonov. Samci niso le veliko večji in težji od samic, ampak imajo tudi velik slonji rilec, ki ga potrebujejo za boje in dokazovanje svoje premoči sovražniku. Tudi umetno pridobljeno posebnost Samec morskega slona ima brazgotine na vratu, prsih in ramenih, pridobljene med neskončnimi bitkami za vodstvo med gnezditvenimi sezonami.

Le odrasel samec ima velik rilec, ki spominja na slonov rilec. Primeren je tudi za pripravo tradicionalnega paritvenega rjovenja. Razširitev takega rilca omogoča morskemu slonu, da ojača zvok smrčanja, godrnjanja in glasnega bobnanja meha, ki se sliši več kilometrov daleč. Deluje tudi kot filter za vpijanje vlage. Med sezono parjenja morski sloni ne zapustijo kopnega, zato je funkcija varčevanja z vodo zelo koristna.

Samice so za red velikosti temnejše od samcev. Najpogosteje so rjavkaste barve s svetlejšimi predeli okrog vratu. Takšne pike ostanejo od neskončnih ugrizov samcev med procesom parjenja. Velikost samcev je 4-5 metrov, samic 2-3 metre. Teža odraslega samca je od 2 do 3 tone, samice komaj dosežejo tono, v povprečju tehtajo 600-900 kilogramov.

Vrste morskih slonov

Obstajata dve posamezne vrste morski sloni - severni in južni. Južni morski sloni so preprosto ogromni. Za razliko od večine drugih oceanskih sesalcev (kot so kiti in dugoni) te živali niso popolnoma vodno življenje. Približno 20 % svojega življenja preživijo na kopnem in 80 % v oceanu. Samo enkrat na leto se plazijo na obalo, da se linijo in opravljajo reproduktivno funkcijo.

Razpon, habitati

Severne morske slone najdemo v vodah Kanade in Mehike, južne pa ob obali Nove Zelandije. Južna Afrika in Argentina. Kolonije teh živali prilezejo na obale v celih oblakih, da bi se lile ali tekmovale za partnerja. To se lahko zgodi na primer na kateri koli plaži od Aljaske do Mehike.

Prehrana morskih slonov

Na njenem jedilniku so predvsem glavonožci globine morja. To so lignji, hobotnice, jegulje, raže, skati, raki. Tudi nekatere vrste rib, kril, včasih tudi pingvini.

Samci lovijo na dnu, medtem ko se samice podajo v odprti ocean, da poiščejo hrano. Za določitev lokacije in velikosti potencialne hrane slonji tjulnji uporabljajo vibrise, ki prepoznajo plen po najmanjših nihanjih v vodi.

Morski sloni se potapljajo velike globine. Odrasel morski slon lahko pod vodo preživi dve uri in se potopi v globino do dveh kilometrov.. Kaj točno počnejo morski sloni med temi epskimi potopi, je odgovor preprost – hranijo se. Ko so razrezali trebuhe ujetih morskih slonov, so odkrili veliko lignjev. Manj pogosto so na jedilniku ribe ali nekatere vrste rakov.

Po vzreji številni severni morski sloni potujejo proti severu na Aljasko, da bi obnovili lastne maščobne rezerve, ki so jih porabili na kopnem. Prehrana teh živali zahteva sposobnosti globokomorskega potapljanja. Lahko se potopijo do globine več kot 1500 metrov in ostanejo pod vodo, dokler ne izstopijo približno 120 minut. Čeprav večina potopov na manjših globinah traja le približno 20 minut. Več kot 80 % časa v letu se preživi s hranjenjem na morju, da bi zagotovili energijo za sezono razmnoževanja in taljenja, v kateri ni zagotovljenih umikov za hranjenje.

Ogromna rezerva maščobe ni edini prilagoditveni mehanizem, ki omogoča živali, da se počuti odlično na tako pomembni globini. Morski sloni imajo posebne sinuse v trebušni votlini, kjer lahko shranjujejo dodatne količine kisikove krvi. To vam omogoča, da se potopite in zadržite zrak približno nekaj ur. Z mioglobinom lahko tudi shranijo kisik v mišicah.

Razmnoževanje in potomci

Morski sloni so samotarske živali. Skupaj se zbirajo samo v obdobjih taljenja in razmnoževanja na kopnem. Vsako zimo se vrnejo v svojevrstne gnezditvene kolonije. Samice morskih slonov dosežejo spolno zrelost med 3. in 6. letom starosti, samci pa spolno zrelost med 5. in 6. letom starosti. Vendar to ne pomeni, da bo moški, ki je dosegel to starost, začel sodelovati pri razmnoževanju. Za to še ne velja za dovolj močnega, saj se bo moral boriti za samico. Šele do starosti 9-12 let bo pridobil dovolj mase in moči, da bo konkurenčen. Šele pri tej starosti lahko samec pridobi status alfa, kar mu daje pravico do "lastnega harema".

To je zanimivo! Samci se borijo med seboj s pomočjo telesne teže in zob. Medtem ko so usodni spopadi redki, so medsebojna darila v obliki brazgotin pogosta. Harem enega alfa samca šteje od 30 do 100 samic.

Drugi samci so potisnjeni na obrobje kolonije, včasih se parijo s samicami nekoliko slabše kakovosti, preden jih prežene alfa samec. Samci, kljub razdelitvi "dame", ki se je že zgodila, še naprej ostajajo na kopnem skozi celotno obdobje in se branijo v boju zasedena ozemlja. Na žalost so med takšnimi spopadi pogosto poškodovane samice in ubiti nedavno skoteni mladiči. Dejansko se med bitko ogromna šesttonska žival dvigne na višino lastne višine in z nepredstavljivo silo pade na sovražnika in uniči vse, kar ji je na poti.

Letni cikel razmnoževanja severnega morskega slona se začne decembra. V tem času se ogromni samci priplazijo na zapuščene plaže. Veliko število brejih samic bo kmalu sledilo samcem v velike skupine, kot so haremi. Vsaka skupina samic ima svojega dominantnega samca. Konkurenca za prevlado je izjemno intenzivna. Samci vzpostavljajo prevlado s pogledi, gestami, vsemi vrstami smrčanja in godrnjanja, povečujejo svojo glasnost s pomočjo lastnega trupa. Spektakularni dvoboji se končajo s številnimi pohabljenji in poškodbami, ki jih pustijo nasprotnikovi zublji.

2-5 dni po tem, ko samica ostane na kopnem, skoti mladiče. Ko se morski slonček skoti, ga mati nekaj časa hrani z mlekom. Takšna hrana, ki jo izloča telo samice, predstavlja približno 12% maščobe. Po nekaj tednih se to število poveča na več kot 50 % in pridobi tekočo žele podobno konsistenco. Za primerjavo, v kravje mleko delež maščobe je le 3,5 %. Samica hrani svojega mladiča na ta način še približno 27 dni. Hkrati ne poje ničesar, ampak se zanaša samo na lastne maščobne rezerve. Malo preden se mladiči ločijo od matere in se odpravijo na samostojno potovanje, se samica spet pari z dominantnim samcem in se vrne v morje.

V naslednjih štirih do šestih tednih dojenčki intenzivno plavajo in se potapljajo, preden zapustijo obalo, kjer so bili rojeni, in naslednjih šest mesecev preživijo na morju. Kljub maščobnim zalogam, ki jim omogočajo za dolgo časa biti brez hrane, je stopnja umrljivosti dojenčkov v tem obdobju izjemno visoka. Še približno šest mesecev bodo hodili po tanki črti, saj jih bo v tem času umrlo približno 30 %.

Nekaj ​​več kot polovica parječih se samic ne skoti mladičev. Nosečnost samice traja približno 11 mesecev, nato pa se rodi leglo enega mladiča. Zato samice pridejo na gnezditveno mesto že »v brejosti«, po lanskem parjenju. Potem rodijo in se spet lotijo ​​posla. Matere ne jedo ves mesec, ki je potreben za hranjenje otroka.

Naravni sovražniki

Morski slonji mladiči so izjemno ranljivi. Zaradi tega jih pogosto pojedo drugi plenilci, kot je oz. Prav tako lahko velik delež mladičev pogine zaradi številnih bojev med samci za vodstvo.

Morski sloni ( Mirounga) je največji rod v družini pravih tjulnjev, . Obstajata dve vrsti morskih slonov, poimenovani glede na poloblo, na kateri živijo. Severni morski slon ( Mirounga angustirostris) najdemo v obalnih vodah okoli Kanade in Mehike ter južne morske slone ( Mirounga leonina) so pogosti ob obali Nove Zelandije, Južne Afrike in Argentine.

Opis

Najstarejši potrjeni fosili teh živali so iz in so bili odkriti na Novi Zelandiji.

Samo odrasel samec ima veliko deblo, podobno. Samec jo uporablja za rjovenje v času parjenja.

Južni morski sloni so nekoliko večji od severnih. izraženo, so samci obeh vrst veliko večji od samic. Povprečna teža odraslega samca južne vrste je lahko 3000 kg, dolžina telesa pa lahko doseže 5 m, odrasla samica tehta približno 900 kg, dolžina telesa pa je približno 3 m.

Barva živali je odvisna od spola, starosti in sezone. Lahko je rjasta, svetlo ali temno rjava ali siva.

Morski slon ima veliko telo, kratke sprednje plavuti s prsti in mrežaste zadnje plavuti. Pod kožo je debela plast maščobe, ki ščiti žival v hladnem vremenu. Vsako leto se morski sloni tolijo.

Povprečna pričakovana življenjska doba je med 20 in 22 let.

Razmnoževanje

Morski sloni so samotarske živali. Vsako zimo se vrnejo v ustaljene gnezditvene kolonije. Samice postanejo spolno zrele v starosti od 3 do 6 let, samci pa pri 5-6 letih.

Vendar pa morajo samci za parjenje doseči alfa status, kar se običajno zgodi med 9. in 12. letom starosti. Samci se borijo med seboj s svojo telesno maso in zobovjem. Čeprav so smrti redke, so poškodbe pogoste. Harem alfa samca sestavlja od 30 do 100 samic. Drugi samci visijo ob robovih kolonije in se včasih parijo s samicami, preden jih alfa samci zasledujejo. Samci pozimi ostanejo na kopnem in branijo ozemlje.

Približno 79 % odraslih samic se pari, a le več kot polovica jih rodi potomce. Obdobje brejosti traja približno 11 mesecev, na koncu pa se pojavi eno tele. Žensko mleko vsebuje izredno visok odstotek maščobe, več kot 50 % (v primerjavi s 4 % maščobe v ženskem mleku). Samice en mesec ne jedo, da dojijo mladiče. Naslednje parjenje se zgodi znotraj zadnji dnevi hranjenje.

Prehrana in vedenje

Morski sloni so sesalci. Njihova prehrana vključuje lignje, hobotnice, jegulje, ribe, kril in včasih. Samci lovijo na dnu, samice pa na odprtem oceanu. Morski sloni za iskanje hrane uporabljajo vid in vibriranje svojih brkov. Lahko napadajo morske pse, kite ubijalce in ljudi.

Te živali preživijo približno 20 % svojega življenja na kopnem in približno 80 % v oceanu. Čeprav so morski sloni živali, lahko na kopnem prehitijo ljudi. V morju dosežejo hitrost 5-10 km/h.

Morski sloni se lahko potopijo v velike globine. Samci preživijo več časa pod vodo kot samice. Odrasel samec je sposoben ostati pod vodo približno dve uri in se potopiti do globine približno 2 km.

Varnostni status

Morske slone so lovili zaradi mesa, krzna in maščobe. Divji lov je vrste pripeljal na rob izumrtja. Do leta 1892 je večina ljudi verjela, da so severni morski sloni izumrli. Toda leta 1910 so v bližini otoka Guadalupe ob obali mehiške zvezne države Baja California odkrili eno samo gnezdečo kolonijo. Konec 19. stoletja je bila uvedena nova naravovarstvena zakonodaja morsko okolje za zaščito teh živali. Danes morski sloni niso več ogroženi, čeprav obstaja nevarnost, da se zapletejo v smeti in ribiške mreže, lahko pa se tudi poškodujejo ob trku z vodnimi plovili. IUCN jih uvršča med najmanj zaskrbljujoče živali.

• Znanstveniki so ugotovili, da kdaj topla temperatura vode se rodi več samčkov kot samic.
• Vriskanje orkov v rudnikih Moria v Gospodarju prstanov: Bratstvo prstana je bil zvok morskih slonjih mladičev.
• Leta 2000 je samec morskega slona po imenu Homer teroriziral novozelandsko mesto Gisborne. Homer je napadel avtomobile, prikolice za čolne, smetnjake, drevesa in celo transformator.