Quelles sont les vues ontologiques d'Empédocle. Enseignements d'Empédocle

ê Empédocle (vers 490 - vers 430 avant JC) originaire d'Agrigente, poète, philosophe, démocrate.

Il a influencé toute l’orientation de la pensée scientifique et philosophique. Il a apporté une grande contribution au développement des sciences naturelles. Il considérait l'air comme une substance spéciale. C'est lui qui a observé le fait de la force centrifuge : si vous faites tourner un bol d'eau attaché au bout d'une corde, l'eau ne se répandra pas. Il savait que les plantes ont des relations sexuelles. Empédocle a avancé l'hypothèse de l'évolution des plantes et des animaux, et le principe de la survie du plus apte disait que la Lune brille avec la lumière réfléchie, qu'il faut un certain temps pour que la lumière se propage, mais il est si court que nous ne le faisons pas. remarquez-le. Ses réalisations en médecine sont importantes. Dans son interprétation de l'être, Empédocle prend pour point de départ la thèse de Parménide, qui consiste dans le fait qu'au sens propre il ne peut y avoir ni émergence ni destruction. Empédocle explique l'apparition et la disparition apparentes par le mélange des éléments originels – les « racines » de toutes choses – et la désintégration de ce mélange. Éléments sources caractérisé par les prédicats de non-émergent, d'impérissable et d'immuable : ils sont l'être éternel, et du mouvement spatial, à la suite duquel ils se mélangent dans diverses relations, il faut expliquer à la fois la diversité et le changement des objets individuels.

Ainsi, Empédocle est parvenu à comprendre que tout ce qui existe était organisé d'une manière ou d'une autre à partir de quelque chose et en quelque chose, s'est produit et n'est pas resté dans un état donné une fois pour toutes de temps en temps.

Dans sa vision de la connaissance, Empédocle s'aligne largement sur les Éléates : il parle de l'imperfection des sentiments et, en matière de vérité, il ne fait confiance qu'à la raison, en partie humaine et en partie divine. Selon Empédocle, l'esprit grandit chez les gens en fonction de la connaissance du monde, et une personne ne peut contempler Dieu que par le pouvoir de la raison. Empédocle a mis en avant le célèbre principe de la vraie connaissance : « Le semblable se connaît par le semblable ». Dans ses quêtes religieuses et son interprétation de l’âme, Empédocle s’est appuyé sur l’idée de Pythagore sur l’immortalité et la transmigration des âmes.

ê Anaxagore (vers 500-428 avant JC)

Les historiens des sciences considèrent Anaxagore comme le premier scientifique professionnel à se consacrer entièrement à la science.

En Grèce au milieu du Ve siècle avant JC. e. Il s’agissait d’un nouveau type de personnalité créatrice, jusqu’alors sans précédent. Anaxagore a exprimé son point de vue de cette façon : les Grecs se trompent en pensant que toute chose a un début ou une fin ; rien n'est généré ou détruit, car tout est accumulation et séparation de choses préexistantes. Par conséquent, tout ce qui se forme peut être appelé mélange - séparation. Cela signifie qu’il n’y a pas eu d’acte de création, mais qu’il n’y a eu et il n’y a qu’une dispensation.

Ainsi, si rien ne peut provenir de rien, alors tous les objets ne peuvent être que des combinaisons de principes déjà existants. Ce qui entre en union ou subit une séparation est appelé graines ou homoéomères. (C'est quelque chose de similaire à la compréhension moderne des éléments chimiques.) Contrairement à Parménide et Thalès, qui enseignaient que « Tout est un », Anaxagore affirmait : « Tout est multiple » ; mais la masse des éléments est elle-même chaotique. Qu'est-ce qui combine les éléments ? Quelle force, parmi la multitude innombrable d’éléments embryonnaires, constitue un système harmonique complet ? Cette force, disait Anaxagore, est la Raison ( Nus) est la force qui déplace l’Univers. Il fut un disciple d'Anaximène et, pour la première fois, ajouta la raison à la matière, commençant ainsi son œuvre : « Toutes choses furent mélangées, puis la Raison vint et les ordonna. » Anaxagore fut donc surnommé Raison. Il rejetait le destin comme quelque chose d'obscur, ainsi que le hasard, le considérant comme une cause inconnue de l'esprit humain.

Anaxagore fut le premier à séparer le principe immatériel de la pensée, ou Esprit, de la matière. Il s'est rendu compte que la matière en tant que telle n'explique pas les phénomènes de mouvement, de pensée et d'opportunité dans l'ordre mondial universel. Anaxagore a défini le principe immatériel de l'existence par analogie avec l'esprit rationnel de l'homme. Ainsi, pour la première fois, le concept d'un principe universel a été introduit, qui joue le rôle de moteur mondial.

La raison, telle qu’Anaxagore l’a compris, est une force omnisciente et motrice qui amène les éléments dans une certaine structure.

La confrontation entre Héraclitisme et Éléatisme aurait dû conduire à des tentatives de réconciliation. Il y a eu de nombreuses tentatives, et elles étaient toutes basées sur la même chose - ils ont conservé la croyance parménidienne en l'immuabilité de l'être, et en même temps, pour expliquer les changements qui se produisent dans les phénomènes, ils ont rejeté la croyance en l'unité de l'être. . Ces tentatives ont eu lieu au milieu du Ve siècle. La plus simple de toutes fut la tentative d’Empédocle.

Vie. Empédocle né à Agrigente, à cette époque la ville la plus riche de Sicile. Il a vécu environ 490-430. Colombie-Britannique e. en Sicile et en Grande Grèce. Il fut le premier Dorien de la philosophie grecque, il fut médecin, poète, philosophe. Empédocle se considérait comme une personnalité créatrice, presque divine, et était aimé de la foule, qui attendait de lui des miracles. Comme il ressort des descriptions de sa vie, ces « miracles de la technologie » étaient le résultat de l'observation et de la connaissance de la nature. À la fin de sa vie, il perdit la faveur des dirigeants et mourut en exil dans le Péloponnèse. Après sa mort, il devient un personnage légendaire.

Œuvre d'Empédocle- le poème philosophique « Sur la nature » ​​- frappait plus par son style que par son contenu, puisque l'auteur était poète. La première partie du poème parlait du monde dans son ensemble, de ses forces et de ses éléments, la deuxième partie - des plantes et des animaux, la troisième - de la providence divine et de l'âme.

Prédécesseurs. La philosophie d'Empédocle était exclusivement une philosophie de la nature, elle était similaire à la philosophie des Ioniens, mais Empédocle, un résident de la Grande Grèce, connaissait les écoles philosophiques occidentales - Éléatique et Pythagoricienne. Il écouta Parménide et tenta de faire dériver les idées des Éléates de la tradition ionienne. C’est en fait la base de son rôle dans l’histoire de la philosophie.

Vues. 1. Théorie de la matière.« Rien ne peut provenir de quelque chose qui n’existe pas ; il est impossible et inouï que quelque chose qui existe périsse. » Empédocle a accepté cette pensée de Parménide comme vraie. Mais il ne l'a appliqué qu'à éléments simples choses, tout en considérant que les choses complexes deviennent et périssent. En vertu de ce compromis, il harmonise la position de Parménide avec celle d'Héraclite ; coordonné les postulats de l’un avec les faits de l’expérience décrite par l’autre. Il a coordonné ces positions du fait que l'immuabilité des éléments ne contredisait pas la variabilité d'une chose. Puisque des éléments immuables peuvent s'unir et se séparer d'eux-mêmes sans subir de changement, seules leurs relations changent ; les choses qui en sont composées deviennent et périssent. Les éléments, lorsqu’ils sont combinés les uns aux autres, deviennent diverses choses. « Il n’y a pas de devenir de ce qui est mortel, mais anéantir la mort n’est pas la fin. Il n’y a que le premier mélange et changement de ce qui est mélangé.

Pour poursuivre cette vision, il fallait rompre avec l’explication moniste du monde à partir d’une matière fondamentalement unifiée, comme le faisaient les premiers philosophes, et passer au pluralisme. Empédocle acceptait quatre éléments du monde qualitativement différents, ou quatre types de matière. Dans leur recrutement, il suivit la voie prédite par ses prédécesseurs. En fait, à cette époque, chacun des physiciens ne reconnaissait qu'un seul type de matière, mais chacun reconnaissait un type différent de l'autre : Thalès - l'eau, Anaximène - l'air, Héraclite - le feu, Xénophane et autres - la terre. Empédocle a choisi la voie de la moindre résistance - il a combiné ces différentes opinions et a accepté les quatre éléments : l'eau, l'air, le feu et la terre. Il s'agissait des éléments les plus répandus dans la nature, qui diffèrent les uns des autres par leur densité. Empédocle a considéré chaque état individuel de densité une espèce distincte matière. (L'état ardent était également considéré comme le quatrième état, avec le solide, le liquide et le gazeux.) Il a appelé ces quatre états initiaux « les racines de tout », puis les noms « éléments » et « commencements » sont apparus. Tout comme une image couleur apparaît à partir de quelques couleurs sur la palette d’un artiste, diverses choses naissent de quelques éléments. Empédocle n'a pas trouvé de solution au problème, mais il l'a posé avec beaucoup de succès. Il a commencé à rechercher les composants simples de la matière et peut être reconnu comme le créateur du concept de « commencement ». En élargissant le concept parménidien de l'être, il réussit à le concilier avec les phénomènes et à l'appliquer aux sciences naturelles.

Il a ainsi jeté les bases d’une réflexion nature chimique. C'est lui-même qui a lancé ces arguments, en essayant d'expliquer la préservation des corps par leurs propriétés, et en interprétant les différences entre les corps comme des différences quantitatives et des différences de structure. Les idées étaient naïves (il disait, par exemple, que la viande et le sang avaient le même nombre d'éléments et que les os étaient constitués d'une moitié de feu, d'un quart de terre et d'un quart d'eau), mais elles incluaient, en général, les positions fondamentales de la chimie. .

2. Théorie des forces. Un autre gros problème d’Empédocle était le suivant : pourquoi les éléments se séparent-ils et s’unissent-ils ? Le problème était nouveau car les philosophes ioniens avaient seulement compris comment les changements se produisent, mais pas pourquoi. Se demander pourquoi la matière a changé signifiait pour eux se demander : pourquoi quelque chose qui est par nature changeant a-t-il changé ? Ils attribuaient, par exemple, à la matière la capacité de se transformer indépendamment, sans séparer la force de la matière ; imaginé le changement comme une transformation interne, comme un processus dynamique interne.

Et avec Empédocle, il s’agissait de la séparation de la matière et de la force. Sous l'influence de la doctrine éléatique de l'immuabilité et de l'immobilité de l'être, les éléments sont restés compris comme une masse passive, dont les changements ne peuvent se produire que s'il y a influences extérieures. Il fallait chercher la force qui mettrait en mouvement la matière passive. Les philosophes antiques, ceux qui n’avaient pas encore séparé la force de la matière, comprenaient la force comme une attraction et une répulsion. Parménide, dans la deuxième partie de son poème, appelait la force « amour » et Héraclite - « dispute ». Empédocle a adopté une position pluraliste sur cette question et a combiné des opinions acceptées de longue date, reconnaissant deux forces : « l'amour » et la « haine ». "Ils l'étaient avant et le seront, et jamais, semble-t-il, un temps infini ne sera complètement libre de ce couple."

Les quatre éléments se déplaçant avec l’aide de ces deux forces, telle est l’image du monde d’Empédocle. La structure du monde dépend de laquelle de ces forces est en jeu. à l'heure actuelle prévaut. Le développement du monde, de ce point de vue, est divisé en quatre périodes : 1) l'état primaire, où aucune des forces et aucun élément n'opère ; ils ne sont ni mis en mouvement ni mélangés, chacun est à sa place et dans l'état le plus parfait ; 2) la période d'action de la « haine », dont le résultat est 3) un état de confusion totale des éléments et de chaos, après quoi vient 4) la période d'action de « l'amour », qui relie le semblable au semblable ; sépare les éléments et conduit à un retour à l'état primaire d'harmonie. Ensuite, le monde évoluera davantage dans le même ordre. Les première et troisième périodes, dans lesquelles l'action des forces s'équilibre, sont des périodes d'immobilité éléatique, et les deuxième et quatrième sont des périodes de variabilité héraclitéenne.

3. Théories biologiques et psychologiques. Outre le fait qu'Empédocle a créé une théorie générale du monde, il possédait une connaissance approfondie de la nature ; certains d'entre eux se sont révélés faux, d'autres constituent un cas particulier de la théorie générale. Il a montré des capacités particulièrement grandes dans la compréhension des phénomènes biologiques. Empédocle imaginait l'apparition des êtres organiques comme une question de hasard : « les membres étaient unis lorsqu'un accident survenait », bien que de nombreuses connexions aléatoires - « têtes sans cou ni torse », « yeux sans visage », « corps humains avec têtes de bœufs » - ne sont pas conservées. Cette compréhension, ainsi que l'affirmation selon laquelle des créatures moins parfaites existaient avant l'apparition de créatures plus parfaites (les plantes avant les animaux), était pour ainsi dire une anticipation de la théorie de la sélection et de l'évolution. Notant dans ses œuvres que «les poils, les plumes grossières des oiseaux, les écailles poussant sur différents individus sont une seule et même chose», Empédocle a exprimé de manière naïve les idées sur lesquelles s'est construite la morphologie comparée plusieurs siècles plus tard.

Les vues psychologiques d'Empédocle, en particulier celles sur le processus de perception, sont mieux connues. Ces points de vue étaient un développement principes généraux sa philosophie : dans la perception, il voyait l'action d'une force qu'il appelait « amour » et qui agit de telle manière que le semblable est attiré par le semblable et connaît le semblable. « Nous voyons la terre comme la terre, l’eau comme l’eau, l’air comme l’air et le feu comme un feu destructeur. Nous voyons l’amour comme de l’amour et la haine comme une haine vague. Il en conclut que tous les éléments doivent être dans l’œil pour que l’œil puisse voir la nature.

Un autre postulat fondamental de la théorie de la perception était la position d’Empédocle selon laquelle la perception n’est possible qu’avec un contact direct de l’organe sensoriel avec la chose perçue. Cette position a forcé Empédocle à accepter l'hypothèse, qui a ensuite été généralement acceptée en Grèce. Empédocle expliquait le fait irréfutable que nous voyons les choses qui sont éloignées de nous par le fait que les « écoulements » se dégagent de la chose et de l'œil aussi, puis se rencontrent dans l'œil. Les écoulements provenant de l'œil et pénétrant dans l'œil pénètrent par les pores. De ce fait, seules sont visibles les choses dont la forme et la taille correspondent aux pores de l'œil. C'était une présentation naïve de la magnifique idée selon laquelle les perceptions dépendent de la structure de l'organe percevant.

Cette théorie de la perception a été complétée par la théorie des sensations, également comprise physiologiquement et basée sur le principe de similarité. « Ce qui est agréable naît de ce qui est semblable dans les éléments et dans leur mélange, et ce qui est désagréable naît de ce qui est répugnant. »

Enfin, Empédocle a créé la doctrine du tempérament, selon laquelle la psychologie distingue les tempéraments sur une base purement physiologique ; et ici il appliqua sa théorie des éléments. Ici aussi, les résultats étaient naïfs. Selon cette théorie, le plus les meilleures personnes sont ceux dans lesquels les éléments sont mélangés dans des proportions égales et n'y sont placés que très rarement et pas très densément ; ceux dont les éléments sont placés de manière plutôt clairsemée sont stupides et souffrent facilement, tandis que ceux dont les éléments sont densément placés sont impulsifs, commencent beaucoup de choses et les terminent rarement ; ceux qui ont un bon équilibre des éléments dans leurs mains deviennent de bons artisans, et ceux qui ont un bon équilibre des éléments dans leur langue deviennent de bons orateurs.

Le sens d'Empédocle. Empédocle occupe une place importante dans le développement de la philosophie grecque. Ses réalisations étaient : 1) d'abord théorie pluraliste la matière, combinant la variabilité avec les postulats des Éléates ; 2) séparation de la force et de la matière ; 3) théorie de la perception. De plus, Empédocle, qui avait le tempérament d'un naturaliste plutôt que d'un métaphysicien, a laissé un certain nombre d'idées précieuses dans le domaine de la biologie, de la chimie et de la psychophysiologie. L'influence du philosophe Empédocle était moins perceptible dans le contexte d'autres doctrines similaires, mais plus avantageuses, d'Anaxagore et surtout des atomistes. Il a cependant fourni forte influence sur l'école de médecine sicilienne et sur quelques érudits pythagoriciens.

Un changement dans un objet sous l'influence de ses contradictions, facteurs et conditions inhérents est appelé...

« Une cause est un corps ou un phénomène naturel qui met en mouvement un autre corps ou y produit un changement. Un effet est un changement produit par un corps dans un autre corps à l'aide du mouvement... Toute cause produit un effet, il ne peut y avoir d'effet sans cause... Et puisque tous les mouvements ou modes d'action des corps et des créatures dépendent sur certaines causes et que ces causes ne peuvent agir que selon sa manière d'être ou ses propriétés essentielles, alors il faut en conclure que tous les phénomènes sont nécessaires et que tout être ou corps de la nature, dans des circonstances données et selon ses propriétés inhérentes, ne peut agir autrement que ça agit.

P. Holbach adhère à la position philosophique comme...

Une doctrine philosophique qui reconnaît l'existence de deux principes indépendants et égaux à la base du monde s'appelle...

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L’expression « L’homme est un loup pour l’homme » appartient à...

Les idées chrétiennes sur l'histoire sont présentées dans l'œuvre d'Augustin Aurèle...

La doctrine des valeurs s'appelle...

La position idéologique qui limite le rôle de Dieu à l'acte de créer le monde et de le mettre en mouvement s'appelle...

La base de l'existence, agissant comme principes et principes immuables, s'appelle...

Le système des vues philosophiques de K. Marx et F. Engels s'appelle...

Empédocle d'Agrigente(vers 490 - vers 430 avant JC) appartenait à une famille noble. Dans la lutte politique qui a fait rage dans sa ville natale, Empédocle a soutenu le côté de la démocratie, a atteint une position élevée et a cherché d'une main ferme à protéger le jeune système démocratique des tentatives de restauration du pouvoir aristocratique. Il se caractérise par une combinaison de spéculation approfondie, d'observation large et précise avec des intérêts pratiques - le désir d'utiliser les connaissances dans la vie. À l'époque de conflits constants entre démocratie et tyrannie, à laquelle appartient Empédocle, les dirigeants des partis vaincus étaient exécutés ou expulsés. Empédocle n'y échappe pas : il est également expulsé de ville natale.

Autres! Ô vous qui êtes sur les pentes de la colline dorée d'Agrigente... Maintenant, salut à vous ! Comme un dieu immortel parmi les mortels, je marche vers toi, entouré d'honneur, comme il convient, Dans la verdure des couronnes fraîches et des brassards d'or, Noyé avec des armées d'épouses et d'époux autour de ceux qui viennent, Dans ceux qui s'épanouissent joyeusement, je guide le chemin; Ils me suivent, me demandant toujours où se trouve le chemin du bien ; Certains veulent des divinations, d'autres de divers maux

Ils s'efforcent d'entendre la parole de guérison lorsqu'ils se tournent vers moi (cité : Yakubanis, G. Empédocle - philosophe, médecin et sorcier. - Kyiv, 1906.)

De nombreuses légendes sont nées à propos de sa mort. Il y a une histoire bien connue selon laquelle il a sauté dans l'Etna : il voulait prouver son essence divine, mais il a été brûlé comme un mortel ordinaire.

Empédocle a influencé toute l'orientation de la pensée scientifique et philosophique. Sa contribution au développement des sciences naturelles ne peut être surestimée. Il considérait l'air comme une substance spéciale. Sur la base d'observations, il a prouvé que si un récipient est immergé la tête en bas dans l'eau, il n'y pénètre pas. Il a fait une observation subtile du fait de la force centrifuge : si vous faites tourner un bol d'eau attaché au bout d'une corde, l'eau ne se répandra pas. Il savait que les plantes ont des relations sexuelles. Montrant un vif intérêt pour le royaume de la vie, Empédocle avance l'hypothèse de l'évolution des plantes et des animaux, ainsi que le principe de la survie du plus fort (les biologistes retracent de lui l'idée d'adaptation). Il a dit que la Lune brille avec la lumière réfléchie, qu'il faut un certain temps pour que la lumière se propage, mais ce temps est si court que nous ne le remarquons pas. Il savait (comme d'autres) que éclipse solaire provoquée par le passage de la Lune entre le Soleil et la Terre. Ses réalisations en médecine sont significatives : l'histoire commence avec lui dans la culture européenne. Comme beaucoup d’autres, il écrivait de la poésie.

Dans son interprétation de l'être, Empédocle prend pour point de départ la thèse de Parménide, qui consiste dans le fait qu'au sens propre il ne peut y avoir ni émergence ni destruction. En même temps, essayant d'expliquer le fait de l'émergence et de la disparition apparentes, Empédocle trouve cette explication dans le mélange des éléments originels - les « racines » de toutes choses - et la désintégration de ce mélange. Les éléments originaux sont caractérisés par les prédicats de non-émergence, d'impérissable et d'immuable : ils sont un être éternel, et du mouvement spatial, à la suite duquel ils se mélangent dans diverses relations, la diversité et le changement des objets individuels doivent être expliqué. Ainsi, Empédocle est parvenu à comprendre que tout ce qui existe était organisé d'une manière ou d'une autre à partir de quelque chose et en quelque chose, s'est produit et n'est pas resté dans un état donné une fois pour toutes de temps en temps. Pour rendre le concept parménidien d'être plus acceptable pour expliquer la nature, Empédocle a développé l'idée d'un élément (bien qu'il n'ait apparemment pas utilisé le terme lui-même) comme une substance qui, étant homogène en elle-même, émet des états qualitativement inchangés et uniquement changeants. du mouvement et des divisions mécaniques, et cela - déjà la voie vers l'atomisme.

Dans sa vision de la connaissance, Empédocle s'aligne à bien des égards sur les Éléates : comme eux, il se plaint de l'imperfection des sentiments et, en matière de vérité, il ne fait confiance qu'à la raison - en partie humaine et en partie divine. Mais la raison est remplacée par les impressions sensorielles. Selon Empédocle, l'esprit grandit chez les gens en fonction de la connaissance du monde, et une personne ne peut contempler Dieu que par le pouvoir de la raison. Parlant d'opinion, il n'y admet qu'une part de vérité. Empédocle a mis en avant un principe de connaissance véritable devenu célèbre : « Le semblable se connaît par le semblable ». Dans ses quêtes religieuses et son interprétation de l’âme, Empédocle s’est appuyé sur l’idée de Pythagore sur l’immortalité et la transmigration des âmes.

• On dit que, comme la plupart des philosophes anciens, il a beaucoup voyagé et rassemblé une étonnante quantité de connaissances dans des pays lointains. Ils pensaient que ce n'était qu'en Orient qu'il pouvait apprendre les grands secrets de la médecine et de la magie, et les prêtres égyptiens lui enseignaient l'art de la prophétie. Peut-être dans sa jeunesse a-t-il été influencé par l'orphisme, puis par l'enseignement pythagoricien ; Bien entendu, il connaissait les opinions des penseurs d’autres écoles. Notons un détail intéressant. Empédocle dépensa une partie importante de sa fortune d'une manière étrange mais généreuse : il distribuait des dots aux filles pauvres et les mariait à de jeunes hommes nobles. Il existe autant de légendes associées à son nom qu'à celui de Pythagore. On attribue à tous deux une grande importance et des pouvoirs miraculeux. Les prophéties d'Emnédocle, les guérisons miraculeuses (on disait qu'il ressuscitait une femme déclarée morte depuis trente jours), le pouvoir sur la pluie et le vent étaient si connus et démontrés si souvent que lorsqu'il apparaissait sur Jeux olympiques tous les regards se tournèrent respectueusement vers lui. Ses vêtements et son apparence étaient dignes de sa renommée. Fier, désintéressé, il refusa d'accepter les rênes du gouvernement d'Agrigente que lui offraient les citoyens ; son désir d'être différent des autres s'exprimait dans le fait qu'il portait des vêtements sacerdotaux - une ceinture dorée, une vache de Delphes - et s'entourait d'un grand cortège. Empédocle affirmait qu'il était une divinité qui devait être adorée aussi bien par les hommes que par les femmes. Un jour, il parla de lui-même avec élégance, comme s'il était un dieu :

EMPEDOCLES (Empedokles) d'Agrigente

D'ACCORD. 490 – env. 432 avant JC e.

Empédocle (Empedokles) de la ville d'Acraganta (Agrigente) en Sicile - philosophe grec ancien, médecin, politicien, chef du Parti démocrate.

Dans la philosophie d'Empédocle, l'influence des Pythagoriciens et de Parménide est perceptible. Dans le poème « Sur la nature », Empédocle a développé la doctrine des quatre éléments éternels et immuables : le feu, l'air, l'eau et la terre. Ils remplissent tout l’espace et sont constamment en mouvement, se déplaçant, se mélangeant et se séparant. Toutes choses sont formées d’une combinaison de ces éléments dans des proportions variables, « comme un mur fait de briques et de pierres ». Ainsi, un os est constitué de deux parts d’eau, de deux parts de terre et de quatre parts de feu. Empédocle rejette l'idée de la naissance et de la mort des choses.

La combinaison et la séparation des éléments sont dues à l'existence de deux forces - l'Amour (philia) et l'Inimitié (phobie), dont la prédominance alternée détermine la nature cyclique du processus mondial. Ces deux forces ont des qualités physiques bien définies. Ainsi, « l'Amour collant » a toutes les propriétés de l'humidité, et « l'Inimitié destructrice » a toutes les propriétés du feu. Pendant la période de domination de l'Amour, les éléments fusionnent, formant une énorme boule homogène - Sphairos, au repos ; la prédominance de l'Inimitié conduit à l'isolement des éléments.

Ainsi, selon Empédocle, il y a unité et pluralité dans le monde, mais pas simultanément, comme chez Héraclite, mais séquentiellement. Lorsque l'Amour domine, l'unité règne dans le monde et l'originalité qualitative des éléments individuels disparaît. Lorsque l'Inimitié domine, l'originalité des éléments matériels apparaît, une multitude apparaît. La domination de l'Amour et la domination de l'Inimitié sont séparées par des périodes de transition. Le processus mondial est constitué de ces cycles répétitifs ; le monde dans lequel nous vivons appartient, selon Empédocle, à l'un des stades intermédiaires.

Dans sa philosophie, Empédocle a exprimé de nombreuses idées brillantes ; par exemple, il a écrit que la lumière met un certain temps à se propager. L'idée d'Empédocle sur la survie des espèces biologiques, qui se distinguaient par leur opportunité, était remarquable ; Sa description de l'origine des êtres vivants à l'époque du pouvoir croissant de l'Amour contient des moments qui anticipent l'idée de sélection naturelle.

Empédocle accorda une attention considérable aux problèmes de médecine, d'anatomie et de physiologie ; il devint le fondateur de la faculté de médecine sicilienne. Empédocle croyait qu'il est impossible de maîtriser la guérison si l'on ne connaît pas et n'étudie pas le corps humain. Dans sa théorie de la perception sensorielle, il a exprimé l’idée que le processus de perception dépend de la structure des organes corporels. Empédocle croyait que le semblable est perçu par le semblable, donc les sens s'adaptent à ce qui est ressenti. Les organes des sens, selon Empédocle, ont des pores particuliers à travers lesquels pénètrent les « écoulements » de l'objet perçu. Si les pores sont étroits, les « écoulements » ne peuvent pas pénétrer et la perception ne se produit pas. La théorie des sensations d'Empédocle a eu une grande influence sur la pensée grecque antique ultérieure - Platon, Aristote, les atomistes.

Dans son poème « Purifications » (dont une centaine de vers nous sont parvenus), Émédocle expose la doctrine religieuse et éthique de la métempsycose (transmigration des âmes).

Il y avait des légendes sur Empédocle parmi ses contemporains en tant que faiseur de miracles au pouvoir extraordinaire, capable de ressusciter une femme qui avait été auparavant un mois entier sans respirer. Il avait toutes sortes de talents et de vertus, était un orateur hors pair et fonda même une école d'oratoire en Sicile. La mort d'Empédocle est également entourée de légendes ; on disait qu'il se jeta dans l'embouchure de l'Etna pour y être honoré comme un dieu.