Il accède rapidement à l'Olympe politique. Les plus grandes transformations en Russie sont associées à son nom : modernisation industrielle, réforme monétaire de 1895-1897, ainsi que la paix de Portsmouth et le Manifeste du 17 octobre 1905. S.Yu. Witte a fait beaucoup de choses utiles pour le développement de l'économie nationale, en réformant système politique, Sur le terrain police étrangère. apparaît devant la postérité homme d'État un type nouveau : il est non seulement un réformateur énergique et convaincu, mais aussi un praticien talentueux, dont tous les mérites correspondaient aux besoins de l'époque qu'il traversait.

Le chef du ministère des Chemins de fer, le ministre des Finances, le président du Comité des Ministres, le premier chef du Conseil des ministres, membre du Conseil d'État - tels étaient les principaux postes officiels dans lesquels se déroulaient ses activités. Ce célèbre dignitaire a eu une influence notable, et dans de nombreux cas décisive, dans divers domaines des affaires étrangères, mais surtout politique intérieure empire, devenant une sorte de symbole du système étatique. L'importance et l'ampleur de son rôle historique ne sont comparables qu'à la personnalité d'un autre administrateur-transformateur exceptionnel lors du déclin de la monarchie - Piotr Arkadyevich Stolypine.

S. Yu. Witte est né le 17 juin 1849 à Tiflis dans une famille noble et pauvre. Après avoir réussi l'examen d'un cours de gymnase en tant qu'étudiant externe, il entre à la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Novorossiysk. En 1869, il commença à servir au bureau du gouverneur général d'Odessa, où il était responsable de la comptabilité. trafic ferroviaire, et un an plus tard, il a été nommé chef du service de la circulation du chemin de fer public d'Odessa.

En 1879, il travailla à Saint-Pétersbourg, en tant que chef du département des opérations au sein du conseil d'administration des chemins de fer du sud-ouest. Après la tragédie de la gare de Borki, où des membres de la famille impériale furent blessés en 1888, Witte, à l'initiative d'Alexandre III, fut nommé directeur du département des affaires ferroviaires et président de la commission tarifaire, et devint en 1892 directeur du Ministère des Chemins de fer.

À la fin de la même année, Witte est nommé ministre des Finances, qu'il occupe pendant 11 ans. Witte a franchi une étape importante dans le renforcement de la position du rouble russe dans le monde en passant à la circulation de l'or en 1897.

Il a compris que l'accumulation de fonds dans le budget de l'État ne se déroulait pas à un rythme suffisant pour développer l'industrie et accélérer le rythme de l'industrialisation. C'est pourquoi, en 1896, Witte a eu l'idée d'un monopole d'État sur le vin, qui n'a toutefois été introduit que dans la période 1906-1917.

En 1903, Witte, ayant pris le poste de président du Comité des Ministres, fut effectivement écarté des affaires en raison d'intrigues judiciaires. Le poste de président du comité des ministres avant la révolution de 1905 était plus un exil honoraire qu'une opportunité pour Witte de faire ses preuves en tant qu'homme d'État.

Nicolas II, sous l'influence de groupes judiciaires de droite, envoya Witte à Portsmouth pour signer un traité de paix avec le Japon. Envoyer Witte est une autre façon de nuire à sa réputation. Il convient de noter que l’échec total de la campagne militaire de l’armée russe pendant la guerre a donné carte blanche à la diplomatie japonaise pour présenter des revendications territoriales à la Russie. Le Japon a notamment exigé que l'île entière lui soit transférée. Sakhaline. Witte a réussi à réduire de moitié l'ampleur des pertes territoriales. Pour cette réalisation, ainsi que pour ses longs services au service de l'État, Nicolas II a accordé à Vita le titre de comte et la clique de la cour a ajouté le préfixe « Semi-Sakhaline ».

Avec le déclenchement de la première révolution russe en 1905, Witte eut l'opportunité de devenir président du Conseil des ministres. Empire russe, mais dès que les autorités commencèrent à mettre en œuvre des mesures réactionnaires, Witte se retira. La dernière disgrâce de Witte a duré jusqu'à sa mort.

Un homme d'État brillant, innovateur de son temps, soucieux de l'industrialisation de l'économie et du développement des chemins de fer. Le nom de Sergei Yulievich Witte est entré dans l'histoire grâce aux réformes et à la construction du chemin de fer transsibérien. La personnalité du ministre des Finances a suscité des opinions et des déclarations controversées, mais sa contribution au développement du pays est évidente.

Enfance et jeunesse

La biographie du ministre commence dans le Caucase, à Tiflis, le 17 juin (29 juin, nouveau style) 1849. Un garçon est né dans une famille pauvre de nobles provinciaux. Le père de Sergei Yulievich, originaire des Allemands baltes, a reçu un titre de noblesse au milieu du XIXe siècle. Mais du côté maternel, l’arbre généalogique remontait aux célèbres princes Dolgorouki, dont Witte était très fier.

La famille a élevé cinq enfants – trois fils et deux filles. Le futur ministre a passé son enfance avec son grand-père maternel, A. M. Fadeev. La grand-mère a enseigné à son petit-fils bien-aimé les bases de l'alphabétisation, donnant ainsi au garçon une éducation primaire. Entré au gymnase de Tiflis, l'étudiant ne se distinguait pas par un comportement brillant et une passion pour les sciences exactes. Le lycéen préférait les cours d’escrime, de musique et d’équitation.

Malgré les faibles notes du certificat, Sergei Yulievich s'est rendu à Odessa pour entrer à l'université. Cependant, la première tentative a échoué et le malchanceux lycéen a dû retourner au gymnase. Après des études assidues, Witte réussit à entrer à la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Novorossiysk en 1866.

Carrière

Après avoir obtenu son diplôme, le diplômé envisageait de rester au département et de s'engager dans des travaux scientifiques. Toutefois, la mère et l’oncle du jeune homme se sont prononcés contre ce choix, estimant que travaux scientifiques- une occupation indigne pour un noble. Selon ses proches, Witte était censé entrer dans la fonction publique.

La construction de chemins de fer s'est développée rapidement en Russie. Les entreprises privées ont investi des capitaux considérables dans le développement de l'industrie. Ce domaine prometteur attire également le jeune Witte. À la suggestion du comte A.P. Bobrinsky, Sergei Yulievich a été embauché en tant que spécialiste de l'exploitation des chemins de fer dans la direction du chemin de fer d'Odessa.

La carrière d'un manager talentueux ne tenait qu'à un fil après la catastrophe de Taligul survenue en 1875, qui coûta la vie à des passagers. Witte et le gestionnaire routier ont été condamnés à 4 mois de prison. Cependant, les mérites de Witte, notés par le grand-duc Nikolaï Nikolaïevitch, ont sauvé l'homme de l'emprisonnement. La punition a été remplacée par deux semaines au poste de garde, où Witte n'a passé que la nuit, continuant à travailler dans le département pendant la journée.

La carrière de l'employé ambitieux était en plein essor. Witte est nommé au poste de chef du service d'exploitation au sein de l'administration de la Société des chemins de fer du Sud-Ouest.

À la fin des années 1980, un directeur ferroviaire rencontre l’Empereur. Et en 1889, Witte, à la demande du chef de l'État, prend le poste de chef du nouveau département des affaires ferroviaires relevant du ministère des Finances.

Dans la fonction publique, malgré l'attitude contradictoire du tribunal et d'autres responsables gouvernementaux à l'égard de sa propre personne et de la politique menée, il devint rapidement ministre des Chemins de fer. Après un travail productif, en 1892, il fut nommé au poste de ministre des Finances.

Occupant une position élevée, Witte continue de promouvoir les chemins de fer et achète des lignes qui appartiennent à l'État. L'une des réalisations de Witte est l'accélération de la construction du Transsibérien. Sergei Yulievich est l'auteur de la réforme monétaire de 1897. Le pays a reçu des devises fortes adossées à l'or, ce qui a renforcé la position de la Russie au niveau mondial et attiré les investisseurs.

Film documentaire sur Sergei Witte de la série "Chroniques historiques avec Nikolai Svanidze"

Une contribution importante à l'économie a été apportée par l'introduction d'un monopole d'État sur le vin, qui assurait l'apport de fonds au budget. Les mérites du talentueux ministre ne s'arrêtent pas là. Witte a travaillé sur la législation du travail. Avec sa participation, des restrictions sur les heures de travail ont été introduites. Il jugeait nécessaire de réformer la communauté paysanne comme une relique du passé.

Sergei Yulievich a préconisé que le gouvernement inclue Des gens éduqués avec un esprit curieux et vif. Le ministre a obtenu le droit de sélectionner les employés en fonction du mérite et non de la disponibilité titres nobles. Witte appartenait aux partisans de la bourgeoisie, la citation du ministre selon laquelle la majorité de nos nobles sont une bande de dégénérés, soucieux de leur propre bénéfice aux dépens de remèdes populaires, est devenu un aphorisme.

Avec l'arrivée au pouvoir de l'empereur, les opposants de Witte lancèrent une campagne de provocation. Le nouveau chef de l'Etat n'aimait pas le ministre, car le charismatique Sergei Yulievich éclipsait la figure de l'autocrate. En même temps, Nikolaï ne pouvait pas se passer de lui, ce qui l'irritait encore plus. Cependant, Witte partagea les sentiments de l'empereur. Pour le ministre, Alexandre III restait l'idéal de l'autocratie.

En 1903, Sergei Yulievich a assumé le poste honorifique, mais en fait nominal, de président du Cabinet des ministres. Dans son nouveau poste, Witte ne décidait plus de rien. En 1906, il démissionna finalement de son plein gré.

Vie privée

Sergei Yulievich s'est marié deux fois. Les deux fois par amour, et les deux fois ils sont devenus des élus femme mariée. Le futur ministre a rencontré sa première épouse Nadezhda Andreevna Spiridonova à Odessa. Ayant appris que sa bien-aimée était déjà liée par le mariage, il a personnellement demandé le divorce.

Le couple s'est marié dans l'église de Vladimir, mais le bonheur n'a pas duré longtemps. La femme de Witte était souvent malade et passait la plupart de son temps à vivre dans des centres de villégiature. En 1890, la femme mourut d'un cœur brisé.

Un an plus tard, le ministre a rencontré une nouvelle dame de son cœur - Maria Ivanovna Lisanevich, née Matilda Isaakovna Nurok. D’après les photos survivantes et les critiques de ses contemporains, la bien-aimée de Witte avait une apparence attrayante, qu’elle utilisait avec succès.

La femme était légalement mariée et son mari intraitable refusait de divorcer. Witte, au péril de sa carrière, a été contraint de verser une indemnité et de profiter de sa position.

Le scandale du divorce et le mariage avec une femme juive ont mis en péril le succès de Sergei Yulievich dans le service, mais les sentiments se sont avérés si forts que l'homme était prêt à tout risquer. Alexandre III, favorable à Witte, prend son parti et assure la protection des jeunes mariés.

Cependant, malgré ses efforts, la femme n'a pas été acceptée dans la haute société, où elle, comme son mari, a été traitée avec mépris. N'ayant pas d'enfants, Witte a adopté les filles des deux épouses issues de mariages précédents.

La mort

L'ancien ministre-réformateur décède en 1915. La cause du décès était une méningite. D'après les mémoires de l'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, J.-M. Paléologue, Nikolaï a été soulagé d'apprendre le décès de l'ancien ministre.

Peu de temps avant sa mort, Sergei Yulievich travaillait sur un livre de mémoires personnelles. « Mémoires » a été publié au début des années 1920 à Berlin et un peu plus tard en RSFSR.

DANS monde moderne La contribution de Witte au développement de l'économie russe, ainsi que sa personnalité extraordinaire, ont fait l'objet d'une évaluation par les historiens. À propos de l'homme d'État démis de ses fonctions documentaires, qui, comme ses contemporains, considère Sergei Yulievich de manière ambiguë.

• Ayant commencé à travailler comme spécialiste des opérations, Witte, désireux d'apprendre les subtilités de la gestion et de l'organisation, a effectué un stage dans divers postes. Le jeune directeur était assis à la billetterie et travaillait comme chef de gare pour les services de fret et de passagers.

• En quittant le poste de directeur ferroviaire et en accédant à un poste gouvernemental, Witte a perdu une part importante de son salaire. Au lieu de 40 000 par an, le ministre nouvellement nommé a commencé à en recevoir seulement 8 000. L'empereur a versé à Sergueï Yulievich 8 000 supplémentaires sur son argent personnel à titre de compensation.
• Les porte-gobelets en fer modernes et familiers, encore utilisés dans les voitures, ont été introduits au cours de la période de travail de Witte.

Citations

L'idée de justice est ancrée dans l'âme humaine, qui ne supporte pas l'inégalité - le malheur des uns au profit des autres - quelles que soient les raisons pour lesquelles cela se produit.

Le sentiment du « je » - le sentiment d'égoïsme dans le bon et le mauvais sens du terme - est l'un des sentiments les plus puissants chez une personne.

Sous l'influence de la lâcheté, aucune qualité d'une personne n'augmente autant que la stupidité.

La majorité de nos nobles sont une bande de dégénérés qui, en dehors de leurs intérêts personnels et de la satisfaction de leurs convoitises personnelles, ne reconnaissent rien et dirigent donc tous leurs efforts pour obtenir certaines faveurs au détriment de l'argent du peuple, collecté auprès des pauvres Russes. les gens pour le bien de l’État.. .

Ce n’est pas notre culture, ni notre Église bureaucratique, ni notre richesse et notre prospérité devant lesquelles le monde s’est incliné. Il s'est incliné devant notre force.

Witte Sergey Yulievich

Biographie de Sergei Yulievich Witte - premières années.
Sergei Yulievich est né à Tiflis le 17 juin 1849. Le père Julius Fedorovich appartenait à la chevalerie de Pskov-Livonie et était propriétaire d'un domaine en Prusse. Mère Ekaterina Andreevna était la fille du gouverneur de Saratov. Sergei a étudié à Chisinau dans un gymnase russe. En 1870, il est diplômé de l'Université de Novorossiysk et devient candidat aux sciences physiques et mathématiques. La famille Witte manquait cruellement d'argent et dut donc abandonner sa carrière scientifique et commencer à travailler sur le chemin de fer d'Odessa. Il a commencé comme simple caissier dans une billetterie, puis, au fil du temps, a commencé à gravir de plus en plus haut et a atteint le rang de directeur des chemins de fer du sud-ouest. À cet égard, il s'est vu attribuer un luxueux manoir dans un quartier prestigieux de Kiev. Mais après un certain temps, Sergei Yulievich Witte se rend compte qu'il est trop à l'étroit dans ce domaine.
A cette époque, son livre « L'économie nationale et la liste Friedrich » est publié. Quelques mois après la parution du livre, il devient homme d'État, il est élevé au rang de conseiller d'État au département des affaires ferroviaires. On l'y accueillit avec prudence, mais moins d'un an plus tard, il devint ministre des Chemins de fer et, un an plus tard, directeur du ministère des Finances. C'est lui qui fut l'un des premiers à repérer le talentueux scientifique D.I. Mendeleev et à lui proposer un emploi dans son département. Après un certain temps, Sergei Yulievich introduit l'étalon-or, qui est le libre échange du rouble contre de l'or. Et ce malgré le fait que presque toute la Russie était opposée à cette réforme. Grâce à cette décision, le rouble devient l'une des monnaies les plus stables au monde. Witte introduit également un monopole sur le commerce des boissons alcoolisées. Désormais, la vodka ne pouvait être vendue que dans les cavistes publics. Le monopole du vin rapportait un million de roubles par jour, le budget du pays commençait à être construit sur l’enivrement de la population. À l’heure actuelle, la dette extérieure de la Russie augmente considérablement, car le gouvernement contracte constamment des emprunts étrangers.
La première priorité de Witte a toujours été la construction ferroviaire. Au début de ses activités, il n'y avait que 29 157 milles de voies ferrées, et lorsqu'il a pris sa retraite, ce chiffre était déjà de 54 217 milles. Et si au début de son activité 70 % des chemins de fer appartenaient à des sociétés par actions privées, alors à la fin de son activité tout avait changé, et 70 % des routes appartenaient déjà au trésor.
Biographie de Sergei Yulievich Witte - années de maturité.
Au début du 20e siècle, une crise économique survient, S. Yu. Witte est nommé responsable du ralentissement économique mondial. Et ici, la biographie du ministre devient sombre : il est accusé de toutes sortes d'erreurs : conclure des prêts non rentables, accorder trop d'attention au commerce, vendre la Russie. Avec Nicolas II, Witte avait relations difficiles en raison du fait que le roi était un très jeune héritier. De tous côtés, on murmura au tsar que Sergueï Yulievich ignorait l'autocrate. En conséquence, le 16 août 1903, Nicolas II priva Witte du poste de ministre des Finances. Mais ancien ministre ne cesse de rêver d’un retour au pouvoir, et après la défaite de la Russie en Guerre russo-japonaise 1904-1905 Witte est nommé plénipotentiaire dans les négociations avec les Japonais. Les négociations aboutissent et bientôt la guerre se termine par la signature de la paix, grâce à laquelle Witte reçoit le titre de comte.
De retour dans son pays natal, le comte élabore de nouvelles réformes et le 17 octobre, Nicolas II, après de longues délibérations, signe le manifeste. Ce document indiquait que désormais la population bénéficie des libertés politiques et de la possibilité d'élire un gouvernement autocratique. Ce document a eu un impact énorme sur la politique de l’État, mais rien ne pouvait être défait et la Russie entrait dans une nouvelle étape de développement politique. Le 17 octobre 1905, Witte est nommé président du Conseil des ministres. Il avait deux tâches principales : réprimer la révolution et mener les réformes nécessaires. La réforme la plus sérieuse fut le projet agraire, qui prévoyait la possibilité pour les paysans d'acheter des terres privées. Mais les propriétaires terriens se sont retournés contre Witt pour ce projet, et il a dû abandonner le projet et licencier son auteur.
Le 23 avril 1906, une nouvelle version des lois fondamentales de l'État fut introduite. L'opposition était scandalisée que le gouvernement ait volé le pouvoir au peuple. En effet, le pouvoir autocratique a été préservé et les privilèges de l’élite dirigeante ont été protégés. L’État, comme auparavant, prévalait sur la société dans son ensemble et sur chaque individu individuellement. Après la publication de ces lois, Witte démissionna avec son cabinet. C'était la fin du mandat de six mois du comte, qui n'avait pas réussi à concilier les extrêmes politiques. C’est là que se termine la carrière de Witte, mais sa biographie montre que pendant longtemps il n’a pas voulu s’en rendre compte et a tenté de revenir au pouvoir.
Witte est décédé le 25 février 1915 à son domicile de la perspective Kamennoostrovsky. Tous ses papiers et son bureau furent immédiatement scellés. La police voulait retrouver ses mémoires, qui raconteraient comment Witte avait réussi à maintenir l'ensemble de l'élite dirigeante dans une tension constante. Mais avant sa mort, le comte prit toutes les précautions : il conserva tous ses manuscrits dans le coffre-fort d'une banque étrangère. Pour la première fois, les mémoires de Witte ne seront publiées qu'après la révolution de 1921-1923. Ils sont considérés comme la source historique la plus populaire, réimprimée plus d'une fois. Le plus intéressant est que les mémoires de Witte, publiées en trois volumes, ne donnent pas une idée normale ni de lui ni des fonctionnaires avec lesquels le comte a dû travailler.
À ce sujet célébrité De nombreux livres ont été écrits par des auteurs russes et étrangers. Mais même après cent cinquante ans, la caractérisation des activités étatiques de Sergei Yulievich Witte est controversée. La biographie du célèbre comte suggère qu'il était une personne unique qui a fait énormément pour notre pays.

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© Biographie de Sergei Yulievich Witte. Biographie du ministre des Finances, homme d'État Witte. Biographie du président du Conseil des ministres de l'Empire russe Witte.

WITTE Sergei Yulievich, comte (1905), homme d'État russe, membre honoraire de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg (1893), actuel conseiller privé (1899). Noble. Il est diplômé de la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université Novorossiysk d'Odessa (1870) avec un doctorat en mathématiques. Après avoir abandonné sa carrière d'enseignant, il entra en 1870 au service de la société publique Odessa Railway (la route commença à fonctionner en 1877), qui devint en 1878 une partie de la société par actions Southwestern Railways (depuis 1886, Witte en était le directeur). Il méritait la plus haute gratitude pour avoir facilité l'organisation du transfert rapide de troupes et de marchandises vers le théâtre des opérations militaires pendant la guerre russo-turque de 1877-1878. Il a initié le développement scientifique des tarifs ferroviaires ; le livre de Witte « Principes des tarifs ferroviaires pour le transport de marchandises » (1883) a fait de lui une autorité dans ce domaine. Participé aux travaux de la Haute Commission spéciale pour l'étude de l'activité ferroviaire en Russie, l'un des principaux rédacteurs de la Charte générale des chemins de fer russes (adoptée en 1885). À l'initiative du ministre des Finances I. A. Vyshnegradsky (sous le patronage de Witte), il fut nommé en 1889 directeur du Département des affaires ferroviaires et président de la commission tarifaire du ministère des Finances.

Pour la formation Opinions politiques Même dans sa jeunesse, Witte a été influencé par son oncle, le publiciste slavophile R. A. Fadeev. Pendant longtemps, la position publique de Witte a été caractérisée par un conservatisme prononcé. Après l'assassinat de l'empereur Alexandre II par des membres de l'organisation Volonté du peuple, Witte fut l'un des initiateurs de la création de la « Sainte Escouade » (1881) - une organisation conspiratrice monarchiste qui, dans la lutte contre les révolutionnaires, était censée adopter leurs propres méthodes terroristes (Witte lui-même y a participé activement, n'a pas participé aux activités). Witte a souligné que « s’il n’y avait pas d’autocratie illimitée, il n’y aurait pas de grand empire russe ». Dans une note adressée à l'empereur Nicolas II, soumise à propos du projet d'introduction des zemstvos dans les provinces occidentales (1899), Witte affirmait que les zemstvos pourraient conduire à une constitution qui, en Russie « avec son multilinguisme et sa diversité… est inapplicable sans la désintégration du régime de l’État. Les vues économiques de Witte ont évolué à partir des idées slavophiles sur le chemin particulier suivi par la Russie vers la fin des années 1880, pour reconnaître l'inévitabilité du développement capitaliste du pays à l'instar de l'Occident industriel. Witte est devenu un disciple de l'économiste allemand F. List, dont il a propagé la théorie dans le livre « L'économie nationale et Friedrich List » (1889) ; croyait que pour un développement réussi économie nationale devrait être considéré caractéristiques nationales, et j’ai vu alors l’avantage de la Russie dans sa forte pouvoir autocratique capable de réaliser des changements fondamentaux dans l’intérêt de l’ensemble de la population.

Depuis février 1892, Witte est directeur du ministère des Chemins de fer. Ministère des finances . Renforçant la position du ministère des Finances, Witte a attiré de grands spécialistes et entrepreneurs pour y travailler - P. L. Bark, V. N. Kokovtsov, D. I. Mendeleev, A. I. Putilov, I. P. Shipov. En tant que ministre, Witte bénéficia du plein soutien d'Alexandre III et de Nicolas II dans les premières années de son règne. Il considérait le développement de l'industrie nationale comme une tâche prioritaire. Poursuivant une politique protectionniste, il accorda des commandes gouvernementales rentables et des avantages à des entreprises individuelles et à des industries entières (chimie, ingénierie, métallurgie, etc.). Il accorda une attention particulière à l’attraction des capitaux étrangers vers l’industrie (il les qualifiait de « remède contre la pauvreté »). Il participe à l'élaboration du tarif douanier de 1891, qui est prohibitif pour l'importation de marchandises étrangères et provoque une guerre douanière avec l'Allemagne. Obtention du droit pour le ministère des Finances, en accord avec le ministère des Affaires étrangères, d'augmenter les taux de droits de douane pour les pays qui interféraient avec l'exportation de marchandises russes (1893). En 1894, il conclut un accord commercial russo-allemand et des accords bilatéraux similaires avec l'Autriche-Hongrie et la France. Pour augmenter le nombre de spécialistes de l'économie nationale, à la demande de Witte, Kiev, Varsovie (tous deux en 1898) et Saint-Pétersbourg (1902), des instituts polytechniques furent ouverts (ils relevaient initialement du ministère des Finances, qui en 1892-1902, 188 autres établissements d'enseignement différents, principalement des écoles commerciales, ont été ouverts. En utilisant la Banque de Perse de Comptabilité et de Prêt contrôlée par l’État et la Banque russo-chinoise (créées respectivement à l’initiative de Witte en 1894 et 1895), Witte cherchait à fournir aux produits russes un accès aux marchés asiatiques. Avec le ministre des Affaires étrangères V.N. Lamzdorf, il a préconisé l'établissement progressif d'un contrôle économique sur la Mandchourie et est donc entré en confrontation avec un groupe de courtisans et de responsables gouvernementaux influents qui insistaient sur l'expansion politique dans le nord-est de la Chine et en Corée (A.M. Bezobrazov, V.K. Pleve, etc. .).

L'une des principales activités de Witte était le développement des chemins de fer (devenu ministre des Finances, Witte conserva son influence sur le ministère des Chemins de fer), que Witte considérait comme système circulatoireÉconomie nationale. Il a poursuivi la politique d’expansion du secteur public (pendant le mandat de Witte en tant que ministre des Finances, le Trésor a acheté plus de 15 000 km de voies ferrées et environ 27 000 km ont été construits). Witte considérait la construction du chemin de fer transsibérien comme une « tâche d'une importance primordiale » (elle était qualifiée de ruineuse pour le trésor par ses prédécesseurs N. Kh. Bunge et I. A. Vyshnegradsky). Il a souligné la grande importance d'une telle route pour le développement de la Sibérie et espérait l'utiliser pour orienter le commerce de transit mondial au lieu du canal de Suez passant par la Russie. Bien qu'il ait largement dépassé l'estimation initiale, Witte a assuré le financement de cette construction grandiose et son achèvement dans un court laps de temps. En 1896, en soudoyant l'homme d'État chinois Li Hongzhang, Witte obtint l'octroi d'une concession lucrative à l'Empire russe pour la construction du chemin de fer chinois oriental (CER), qui traversait le nord-est de la Chine.

Pour atteindre ses objectifs et polémiquer avec ses adversaires, Witte a utilisé divers moyens, notamment en finançant des journalistes individuels ou des organes de presse (la position de Witte a été défendue par les journaux Birzhevye Vedomosti, Russkie Vedomosti, etc., ainsi que par un certain nombre de périodiques étrangers).

Les défis du développement industriel et construction ferroviaire La politique de Witte était également subordonnée, visant à réformer le système financier, qui au début des années 1890 était caractérisé par un excès de masse monétaire, l'instabilité du rouble de crédit et sa faible convertibilité. Sous la direction de Witte, le ministère des Finances a introduit en 1895-97 le monométallisme de l'or, qui a achevé l'une des réformes monétaires les plus importantes de l'histoire de la Russie (sa préparation a été commencée par les prédécesseurs de Witte). Witte augmenta les impôts, principalement indirects, et introduisit en 1895-1902 un monopole vitivinicole, dont les revenus devinrent l'un des postes les plus importants du budget de l'État. Witte a investi dans l'industrie ferroviaire en grande partie grâce à des prêts gouvernementaux placés sur les marchés étrangers auprès de petits et moyens investisseurs (les contemporains disaient que les Russes les chemins de fer construit avec l'argent des cuisiniers allemands). Le solde global du budget de l'État pendant le mandat de Witte en tant que ministre des Finances a augmenté de 114,5 %.

Début des activités gouvernementales, Witte dans la région relations sociales considérait qu'il était nécessaire de préserver l'isolement communautaire et de classe des paysans, mais au milieu des années 1890, il arriva à la conclusion que pour créer un vaste marché intérieur, il était nécessaire d'égaliser les droits des paysans avec le reste de la population et leur offrir la possibilité de quitter librement la communauté. En 1902-05, il défendit ces idées en tant que président de la réunion spéciale sur les besoins de l'industrie agricole. Avec le soutien de Witte, une loi a été élaborée pour abolir la responsabilité mutuelle dans les communautés rurales (adoptée en 1903). Dans sa « Note sur les affaires paysannes » (publiée en 1905), Witte soulignait que la communauté est « un obstacle insurmontable à l'amélioration de la culture agricole » et qu'elle ne freine plus la stratification de la propriété parmi les paysans. Dans le même temps, Witte s’oppose à l’éclatement violent de la communauté. Il pensait également que la transition vers la propriété foncière privée prendrait pendant longtemps. Les propositions formulées par la réunion spéciale ont ensuite été utilisées, entre autres mesures, pour mettre en œuvre la réforme agraire stolypine.

Les opposants de Witte l'accusaient de mener une politique anti-noble, de se passionner pour le développement de l'industrie au détriment de l'agriculture, de « fabriquer des fabricants » incapables d'exister sans l'aide de l'État et d'augmenter la dette extérieure. Peu à peu, Witte cesse de bénéficier du soutien de l'empereur Nicolas II, ce qui conduit à sa démission du poste de ministre des Finances et à sa nomination au poste moins influent de président du Comité des Ministres (1903). Membre du Conseil d'État (1903).

Sous l'influence des défaites de la Russie lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905 et du déclenchement de la Révolution de 1905-1907, Witte préconisa la conclusion rapide d'un traité de paix avec le Japon. L'empereur Nicolas II a nommé Witte chef de la délégation russe aux négociations de paix avec le Japon. Witte a conclu la paix de Portsmouth de 1905, pour la mission accomplie, il a reçu le titre de comte et de ses adversaires le surnom de « comte de Polus-Sakhaline » (les conditions de paix prévoyaient le transfert de la partie sud de l'île de Sakhaline au Japon) .

Les événements révolutionnaires de 1905 ont contribué à un changement dans les opinions politiques de Witte. Lors de la grève politique générale d’octobre 1905, il présenta une note à l’empereur dans laquelle il déclarait que « le pouvoir d’État doit être prêt à emprunter la voie constitutionnelle ». Witte commença à insister sur l'octroi immédiat des libertés civiles à la population, la convocation d'une représentation populaire législative et la création d'un gouvernement unifié. Sous sa direction, le Manifeste du 17 octobre 1905 est préparé.

Simultanément à la publication du manifeste, Witte fut nommé président du Conseil des ministres réformé. Essayant de créer un « cabinet de confiance publique », il a proposé que les dirigeants de l'opposition libérale (A. I. Guchkov, P. N. Milyukov, M. A. Stakhovich, E. N. Trubetskoy, etc.) rejoignent le gouvernement, mais ils ont présenté une demande de convocation. Assemblée constituante et un certain nombre d'autres conditions inacceptables pour les autorités. Ensuite, Witte a formé un « cabinet d’affaires » composé de fonctionnaires. À la tête du gouvernement unique, il se retrouve sous le feu des critiques tant de la droite (il est considéré comme un « complice caché de la révolution ») que de la gauche (il est condamné pour sa politique « protectrice »). Comme les concessions de l'État à la société n'ont pas empêché les manifestations antigouvernementales, Witte a approuvé l'envoi de détachements punitifs pour réprimer les soulèvements armés de décembre 1905. En avril 1906, il conclut un emprunt étranger de 2,25 milliards de francs (appelé « emprunt pour réprimer la révolution » dans la presse de gauche). Witte a soutenu la transformation du Conseil d'État en chambre législative haute (février 1906), censée servir de contrepoids à la Douma d'État ; lors de la préparation des lois fondamentales de l'État de 1906, il a défendu la limitation des droits de la Douma . Confronté au fait que la majorité des élections à la Douma était constituée de députés de gauche, et ne comptant pas sur un travail constructif avec eux, Witte a démissionné à la veille des réunions. Douma d'État. En 1907, les dirigeants de l’Union du peuple russe ont organisé un attentat manqué contre sa vie. En 1911-1915, Witte fut président du Comité des Finances.

L'auteur des mémoires a légué leur publication après sa mort (il a conservé le manuscrit à l'étranger). Ils ont été publiés pour la première fois en 1922 en Allemagne sous la direction de I. V. Gessen, puis réédités à Moscou en 1960, et les notes de Witte dans l’édition originale ont été publiées à Saint-Pétersbourg en 2003. Ils présentent une image détaillée de la Russie vie politique et les caractéristiques des principaux hommes d'État de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Un certain nombre d'événements, ainsi que la position de certains opposants politiques de Witte, ont été déformés par lui.

Récompensé de l'Ordre de Saint-Alexandre Nevski (1906), de Saint-Vladimir 1er degré (1913), de l'Ordre français de la Légion d'honneur (1894), etc.

Travaux : Notes de cours sur l'économie nationale et étatique. 2e éd. Saint-Pétersbourg, 1912.

Lit. : Tarle E.V. Graf S.Yu. Witte. Expérience dans la caractérisation de la politique étrangère. L., ; Mehlinger N. D., Thompson J. M. Count Witte et le gouvernement tsariste lors de la révolution de 1905. Bloomington, 1972 ; Laue T. N. S. Witte et l'industrialisation de la Russie. New York, 1974 ; Ignatiev A.V.S. Yu Witte - diplomate. M., 1989 ; Ananich B.V., Ganelin R.Sh. S. Yu. Witte - mémoriste. Saint-Pétersbourg, 1994 ; ils sont. S. Yu. Witte et son époque. Saint-Pétersbourg, 1999 ; Korelin A.P., Stepanov S.A.S. Yu. Witte - financier, homme politique, diplomate. M., 1998 ; S. Yu. Witte - homme d'État, réformateur, économiste : Partie 2 M., 1999.