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Le chat à dents de sabre est un prédateur disparu. À quoi ressemblait l’ancien tigre à dents de sabre ?

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Le chat à dents de sabre s'est assis sur une fenêtre… ©

La famille de chats la plus célèbre du passé récent de notre planète est probablement la sous-famille des Machairodontinae, dont les représentants sont mieux connus sous le surnom de « tigres à dents de sabre ». Carte de visite Les minous à dents de sabre avaient deux crocs en forme de sabre sur la mâchoire supérieure. C'est en fait toutes les informations sur les tigres avec des sabres dans la gueule que la plupart d'entre vous, lecteurs, connaissent. Cependant, c'est très, très peu - nous en saurons plus. Et tout d’abord, les chats à dents de sabre n’étaient pas du tout aussi énormes que les animateurs informatiques les représentaient dans le film « 10 000 avant JC »…

Chat à dents de sabre

Les représentants de la famille des chats à dents de sabre sont apparus pour la première fois il y a environ 5 millions d'années sur le territoire de l'Afrique moderne, à la fin du Miocène. Parallèlement aux représentants des chattes particulièrement à pleines dents, il existait d'autres familles de prédateurs qui possédaient des crocs tout aussi grands - par exemple, la sous-famille des chats Barbourofelis. À propos, les chats à dents de sabre avaient une relation très lointaine avec les représentants modernes des félins et, malgré leur caractère agressif, le mignon duveteux, qui ronronne peut-être maintenant sur vos genoux, ressemble légèrement au puissant prédateur à dents de sabre du passé. de l'humanité.

Sabretooth dans le film "Il y a 10 000 ans"

Pourquoi les chats à dents de sabre n'étaient-ils pas des tigres à dents de sabre ? De l'avis convaincu des paléontologues, les tigres modernes n'étaient même pas proches d'eux - premièrement, les dents de sabre menaient un mode de vie différent de celui des tigres, et deuxièmement, ils n'avaient pas la couleur du tigre rayé. La taille des plus grands individus du genre Smilodon - Smilodon populator - était la suivante : longueur 240 cm (avec une queue de 30 cm) ; hauteur au garrot – 120 cm ; poids – 350-400 kg. Et les paramètres du moderne Tigre de l'Amour, le plus grand moustachu rayé parmi espèce moderne, sont les suivants : longueur environ 350 cm (y compris une queue d'un mètre de long), hauteur au garrot - 115 cm ; poids – 250 kg. Les paléontologues pensent que les chats à dents de sabre chassaient en meute, comme une troupe moderne de lions, tandis que les tigres chassaient seuls. De plus, le tigre et le smilodon ont une conception différente de la connexion de la mâchoire inférieure et du crâne - dans les dents de sabre, les os de la mâchoire inférieure avaient un processus spécial auquel étaient attachés les muscles, ce qui permettait aux chats de délivrer un coup puissant avec leurs crocs dans la direction « de haut en bas ». La fixation elle-même entre les mâchoires supérieure et inférieure était moins rigide, permettant aux mâchoires de s'ouvrir à 120 degrés.

Fierté des dents de sabre après la chasse

Les chats à dents de sabre combinaient flexibilité féline et force baissière dans leur corps. C'est la similitude avec les ours modernes qui a suscité de nombreuses années de débat scientifique parmi les principaux paléontologues : qui étaient ces prédateurs, ces chats ou ces ours ? Ils étaient d’accord sur le fait qu’ils étaient des chats après tout. Les représentants de la famille des dents de sabre chassaient quelque chose comme ceci : après avoir choisi une victime appropriée, généralement un bébé mammouth ou un mastodonte, plusieurs smilodon la conduisaient, l'une des dents de sabre faisait tomber la proie de ses pieds avec un puissant lancer, sautait sur sa poitrine et plonge ses crocs géants dans sa gorge, tout en essayant de ne pas attraper les os de la colonne vertébrale des victimes. Le menu des représentants de la famille des Machairodontinae comprenait des mammifères lents et de grande taille. divers types, il est possible que des ancêtres humains s'y trouvaient également.

Tailles comparatives du Smilodon, des humains et des tigres modernes

Contrairement aux grands prédateurs modernes de la famille des chats, les Smilodon étaient moins flexibles et moins maniables. leur queue courte ne pouvait pas servir de volant d'équilibre, aidant les lions et les tigres à changer rapidement de direction en courant et même en sautant. La longueur des crocs des dents de sabre était d'environ 28, si on la compte avec les racines et d'environ 18 à 19 cm de la gencive à la pointe de chacun de ces sabres. Pour estimer plus clairement la longueur d'une dent de ce type, regardez la main d'un homme adulte - la longueur d'un croc d'un chat à dents de sabre était approximativement égale à la distance entre le bout du majeur et le bout de la paume. . Impressionnant, n'est-ce pas ?

Crâne de Smilodon

Après 2 à 3 millions d'années d'existence réussie dans le Nord et Amérique du Sud, Smilodon a complètement disparu il y a environ 10 000 ans, parallèlement à l'extinction de grands mammifères comme les mammouths et les mastodontes. Peut-être que la raison de l'extinction réside dans le manque de nourriture et dans l'incapacité des dents de sabre à attraper des créatures plus évasives ; peut-être que nos ancêtres y ont contribué (du moins, les ancêtres de la population indigène du Nouveau Monde). Dans une compétition acharnée, la famille Smilodon a été vaincue et les représentants familiers de la famille des chats aux crocs coniques ont gagné.

De nos jours, les réalisations scientifiques et les technologies informatiques avancées ouvrent le rideau du temps qui s’offre à nous et nous donnent l’opportunité de nous pencher sur cette époque et de redonner vie à cette créature effrayante. Nous explorerons sa structure, mesurerons la puissance de morsure d'un énorme tigre à dents de sabre et tenterons de comprendre ce qui a causé la disparition de ces intrépides prédateurs.Aujourd'hui, le lion d'Afrique est considéré comme le prédateur le plus féroce de notre planète. C'est un puissant prédateur atteignant plus de deux mètres de long et pesant jusqu'à 180 kg. est à juste titre considéré comme le roi des bêtes. Mais le lion en taille et en force ne peut être comparé au tigre à dents de sabre - le mortel Smilodon. Smilodon se distinguait par un physique puissant et, selon les chercheurs de son squelette, il pourrait peser environ 350 kg, ce qui est bien plus que ne pèse le plus grand lion moderne. De plus, le tigre à dents de sabre était beaucoup plus sérieusement armé. Il y a environ 14 000 ans, alors que les hommes faisaient à peine leurs premiers pas sur le continent américain, cette prédateur féroce déjà pendant longtemps erré dans ses étendues infinies. Les gens sont arrivés sur le continent américain par l’isthme reliant l’Eurasie à l’Amérique. Malgré le fait que sa partie nord était sous une épaisse couche de glace, sa partie sud était couverte de forêts habitées par de nombreuses espèces d'animaux. des tailles différentes. Les plus grands d'entre eux sont : de puissants mammouths, des paresseux géants, d'énormes bisons, qui se battent constamment pour leur survie. Ils se sont battus contre certains des tueurs les plus impitoyables qui aient jamais existé. Dans la même zone vivait : un ours au visage court, qui atteignait 3,5 mètres de long. Cet ours était le plus grand représentant de son espèce dans l'histoire de la planète. Sauvage " loup terrible«C'est un loup énorme, un lointain ancêtre des loups modernes. Ces loups, regroupés en meute de 30 individus maximum, pouvaient chasser et tuer même les plus grosses proies. Il s'agit d'un lion américain géant qui était encore plus miséricordieux. Et parmi eux, l'un des chasseurs les plus dangereux et les plus meurtriers était le tigre à dents de sabre. Fermez les yeux et imaginez deux longs crocs acérés de la longueur d'un grand couteau de table. Armé d'eux bête de proie avec des muscles massifs et les compétences d'un chasseur. Ces crocs de sabre ont été conçus pour tuer. Smilodon était dur avec n'importe quelle proie. Même un énorme mammouth ne pouvait pas se sentir en sécurité. Les tigres à dents de sabre étaient l'un des plus prédateurs dangereux cette période. Il est possible qu'eux seuls aient pu faire face au puissant ours au visage court. Peut-être que ces chats dominaient les continents américains. Mais malgré toute leur puissance, ils ont soudainement disparu il y a environ 10 000 ans. Aujourd’hui, tout ce qui reste de ces créatures étonnantes, ce sont leurs os et leurs crocs proéminents. Les informations les plus intéressantes et les plus complètes sur Smilodon ont été découvertes dans un endroit inattendu. Dans la ville de Los Angeles (USA), dans une zone appelée "Magic Mile", a été trouvé source la plus riche fossiles de l'époque du Pléistocène. Non loin du centre-ville, les scientifiques trouvent constamment diverses preuves de la vie dans l'Amérique préhistorique sauvage. Rancho La Brea est une zone de lacs et d'étangs qui semblent toxiques. Ici, l'asphalte naturel et la résine s'infiltrent du sous-sol vers la surface. C'est l'une des caches de fossiles les plus riches au monde, où vous pourrez trouver les os d'un tigre à dents de sabre, ainsi que d'autres animaux préhistoriques.
Il y a environ 14 mille ans, malgré le fait que le climat général était plus froid. Mais dans le sud de l'Amérique du Nord, le climat était semblable à celui d'aujourd'hui. Pour les animaux de cette époque, les mares de goudron perdues dans les forêts étaient mortelles. En été, l'asphalte liquide s'infiltrait des profondeurs de la terre et formait de vastes lacs visqueux. Ils étaient couverts de feuilles, de branches et d'herbe. Cela les rendait moins visibles et donc encore plus dangereux. Tout animal tombant dans ce piège était voué à une mort longue et douloureuse. Si un herbivore tombait dans un tel piège, il devenait un appât pour les prédateurs, notamment les tigres à dents de sabre. Après avoir tenté d'attaquer la victime, le prédateur est tombé dans le même piège et ils étaient tous deux voués à la mort. Mais ce qui était mortel pour les animaux de cette époque s’est avéré être un véritable trésor pour les paléontologues modernes. Dans des conditions de captivité de résine, les os ont été parfaitement conservés. Lors des fouilles, plus d'un million d'ossements ont été découverts, dont des milliers appartenaient à des tigres à dents de sabre. Les fossiles trouvés ont donné aux scientifiques de nombreuses informations sur les animaux et, en grande partie grâce à ces os, il est devenu possible de recréer l'apparence de ces chats étonnants.
Après que l'image d'un tigre à dents de sabre ait été recréée à partir des restes, il est devenu clair que cet animal est différent de ce que nous entendons par le mot « chat ». Malgré le fait que Smilodon appartenait à la famille des chats, il ne ressemblait pas aux chats modernes. D'autres prédateurs de cette époque - l'ours à face courte et le loup géant - étaient les ancêtres directs des ours et des loups modernes. Cependant, il n’existe aujourd’hui aucun animal qui puisse être considéré comme un descendant du tigre à dents de sabre. Et bien que Smilodon soit souvent comparé aux lions modernes en raison de sa taille à peu près identique, le tigre à dents de sabre a été construit de manière complètement différente. Smilodon ressemblait en apparence à un lion, mais avec des muscles beaucoup plus développés. Sa corpulence, ses proportions et sa démarche rappelaient davantage non pas celle d'un lion, mais celle d'un ours baribal (ours noir). Il avait des pattes et des avant-bras massifs. Poitrine puissante et pattes postérieures relativement courtes et fortes. Et ces grosses pattes se terminaient par de grosses griffes acérées. Les muscles du cou sont développés d'une manière qui n'est pas typique d'un chat moderne. Grâce à cela, la force de morsure était très élevée. Tout l'arsenal d'un tigre à dents de sabre a été conçu pour attraper sa proie, la jeter au sol, puis la tuer rapidement. Quant à la couleur de la peau du Smilodon, les scientifiques doivent construire des hypothèses, car pas un seul morceau de peau n'a survécu. Cependant, si vous regardez les grands prédateurs modernes : le lion et le tigre, leur couleur correspond à la région dans laquelle ils vivent. Et c’est un dispositif de camouflage nécessaire à la chasse. Compte tenu de la région dans laquelle vivait Smilodon, on pouvait difficilement l'appeler un tigre. Il est peu probable qu'il ait des rayures sur sa peau. Si la peau d'un tigre à dents de sabre avait une couleur, alors ceci, plus probable, il y avait des taches.
Les caractéristiques du squelette du Smilodon, à savoir la queue courte, indiquent que ces animaux n'étaient pas des coureurs. Le fait est qu'une longue queue est nécessaire pour maintenir l'équilibre lors de la course rapide et lors des virages à grande vitesse. En conséquence, le tigre à dents de sabre ne pouvait pas le faire en raison de sa queue très courte. À cet égard, on peut supposer que le mode de vie de cet animal était différent de celui des grands félins modernes. Si Smilodon ne chassait pas des proies rapides, alors très probablement des animaux plus gros et plus lents en devenaient les victimes. Afin de rattraper sa proie, le prédateur devait rester longtemps en embuscade, puis effectuer une course rapide mais pas prolongée. Ensuite, le tigre à dents de sabre s'est dressé sur ses pattes arrière et a percé les griffes acérées de ses pattes avant dans la victime. Après cela, avec l'aide de ses pattes avant massives et de sa propre masse, il a attrapé la proie et l'a jetée au sol. Après cela, enfoncez-lui vos crocs terrifiants. La structure entière du corps d'un tigre à dents de sabre parle précisément de cette méthode de chasse.
Durant la période du Pléistocène, le continent américain comptait une grande variété d'herbivores de différentes tailles. Il y avait beaucoup de nourriture pour les prédateurs. Mais l'un des rares tigres à dents de sabre était capable de chasser le plus grand des herbivores. Certains, comme le paresseux géant et le mammouth, étaient si grands qu'il était peu probable que Smilodon puisse les chasser seul. Il est donc très possible que les tigres à dents de sabre chassaient en groupe. Cela ne peut être affirmé sans équivoque. Tous les chats modernes mènent une vie solitaire et chassent seuls, et seuls les lions vivent en troupe et chassent en groupe pour tuer des proies plus grosses.
En cette matière, on peut se référer aux fouilles de San Andreas, où des découvertes intéressantes ont été faites. Les squelettes de plusieurs tigres à dents de sabre ont été retrouvés à côté des restes d'un grand herbivore. Une reconstitution des événements montre qu'un groupe de Smilodon a attaqué un bison coincé dans un piège à goudron et qu'ils ont eux-mêmes été victimes de captivité sur l'asphalte. Ce fait indique qu’ils étaient des animaux sociaux et qu’ils chassaient ensemble. Peut-être que les tigres à dents de sabre vivaient en groupes ou, comme les lions modernes, en fiertés. Également lors des fouilles, des squelettes de tigres à dents de sabre présentant des dégâts importants ont été découverts. Les dégâts étaient tels que cet animal ne pouvait pas chasser seul, mais en même temps il vivait dans cet état pendant des mois, voire des années. Cela suggère que les animaux gravement blessés pourraient survivre en étant attrapés par d’autres. La même caractéristique existe dans les fiertés de lions ou les meutes de loups. Par conséquent, de nombreux paléontologues pensent que les tigres à dents de sabre vivaient et chassaient en groupe. Mais il est fort probable que ces groupes ressemblaient davantage à des meutes de loups qu’à des troupes de lions. Le fait est que dans les troupes de lions, il existe des différences significatives entre les mâles et les femelles. Les femelles sont plus petites que les mâles et chassent principalement. Les mâles sont plus grands, ils ont une crinière et leur devoir est de protéger la troupe. Quant aux meutes de loups, les loups femelles et mâles sont de taille similaire et n’ont pas la même répartition des responsabilités que les lions. Lors de l'étude des os des chats à dents de sabre, il n'y avait aucune différence de taille entre les femelles et les mâles et leurs crocs étaient les mêmes. Les crocs des tigres à dents de sabre. Les chats à dents de sabre sont les principaux prédateurs du Pléistocène. Il est intéressant de noter qu'aucune espèce de prédateur ne possède d'adaptations sous la forme de crocs en forme de sabre. La question se pose : pourquoi les tigres à dents de sabre avaient-ils besoin de tels crocs ? La réponse réside très probablement dans les animaux chassés par les prédateurs. Presque tous les grands herbivores de cette période avaient une peau très épaisse et résistante, difficile à mordre. Très probablement, des crocs aussi longs et pointus sont nécessaires pour percer la peau des gros animaux. Après tout, à part la viande fraîche, Smilodon ne mangeait rien d'autre. Ceci est démontré par des études de restes osseux. De plus, des recherches montrent quels animaux les tigres à dents de sabre préféraient manger. Des recherches ont montré que la nourriture principale de Smilodon était : les chevaux, les bisons, les paresseux géants et les mammouths. Mais les lions modernes chassent avec succès les buffles et les zèbres, des animaux de taille similaire aux bisons et aux chevaux, sans grands crocs.
Pour comprendre cette problématique, il faut recourir aux technologies modernes. À l’aide de tomodensitogrammes, le crâne du Smilodon a été reconstruit de manière très détaillée, y compris la densité osseuse et la structure dentaire. Des muscles créés artificiellement étaient attachés aux endroits appropriés. Pour imiter exactement la morsure d'un tigre à dents de sabre. A titre de comparaison, les mêmes opérations ont été réalisées sur le crâne d'un lion moderne. De manière inattendue pour tout le monde, la morsure du lion s'est avérée deux fois plus puissante que celle du Smilodon. Il s'est avéré que Smilodon avait un point faible qui limitait ses capacités de chasse : ses mâchoires. Mais comment, avec des mâchoires aussi faibles, les tigres à dents de sabre chassaient-ils de gros animaux ? Le fait est que même les lions modernes, avec leur force de morsure, ne peuvent pas mordre la peau d'animaux comme les buffles. Ils l'étranglent simplement en collant leurs dents à l'artère carotide.
Très probablement, les tigres à dents de sabre ont simplement jeté leurs victimes au sol et ont ensuite utilisé leurs énormes crocs. Cela permettait de tuer leurs proies rapidement. Après tout, en plus des chats à dents de sabre, il existait à cette époque de nombreux prédateurs qui pouvaient simplement emporter leurs proies. Par exemple, un ours au visage court pourrait facilement prendre comme proie deux ou trois smilodons seuls. Il était donc extrêmement important de tuer la proie rapidement. Le tigre à dents de sabre était bien adapté pour tuer avec quelques morsures précises, ce que l'on ne voit pas chez les grands félins modernes. Selon les scientifiques, le tigre à dents de sabre a projeté la victime au sol et lui a infligé une large blessure au cou avec ses crocs. Grâce aux muscles puissants du Smilodon et aux longs crocs, la blessure était très importante et elle mourut rapidement.
Malgré les nombreuses expériences menées, on ne peut que deviner comment le tigre à dents de sabre a tué ses victimes. Mais la version selon laquelle le tigre à dents de sabre a d'abord jeté la victime au sol en raison de sa masse et de sa force, puis l'a rapidement tuée en rongeant les artères sanguines vitales du cou de la victime, est considérée comme la plus proche de la réalité. le dernier âge de glace, il y a environ 10 000 ans Tous les grands prédateurs de cette époque ont disparu sans laisser de trace. Parmi eux se trouve un tigre à dents de sabre.

Niramine - 1er août 2016

Il y a plusieurs millions d'années, un tigre à dents de sabre vivait sur les continents européen, américain et africain. Depuis que, selon les scientifiques, ils ont disparu en Europe il y a environ 40 000 ans et en Amérique il y a 10 000 ans, les premiers hommes ont dû s'en occuper. Bien que ces animaux soient souvent appelés tigres, ils ne sont en réalité pas apparentés aux prédateurs rayés modernes. Les zoologistes les considèrent comme des parents des chats d'aujourd'hui.

La famille des chats à dents de sabre comprenait l'homotherium et le mégantéréon européens (hauteur au garrot 70-90 cm), ainsi que le Smilodon (1,20 m) qui vivait en Amérique. Ce dernier était le plus grand et possédait les plus grandes crocs supérieurs, caractéristiques de ces animaux, qui mesuraient jusqu'à 20 cm de long. Espèces sélectionnées Ils étaient très différents les uns des autres par leur type de corps. Alors que certains avaient un corps fort et des pattes courtes, comme les ours, d’autres avaient un corps élégant et de longs membres.

Les anciens prédateurs chassaient en meutes mixtes et attaquaient principalement les herbivores qui paissaient dans les vastes steppes. Les dirigeants étaient des hommes qui ne toléraient pas les jeunes concurrents et tuaient les descendants de leurs prédécesseurs. On suppose que même les mammouths et les éléphants ont été victimes du tigre à dents de sabre, mais cela n'a pas encore été prouvé. Avec leurs grandes dents, ils déchiraient la trachée et l'artère carotide de leur proie, la projetant au sol.

Selon les scientifiques, les crocs étaient constitués de tissus relativement mous et se cassaient donc facilement. Très probablement, les animaux ne pouvaient déchirer que la viande musculaire avec eux et jetaient tout le reste. On suppose que c'est cette extravagance qui a provoqué leur extinction, car au fil du temps, le nombre d'herbivores a considérablement diminué.

Et voici à quoi ressemblaient les tigres à dents de sabre - voir photos et images :

Photo : Tigre à dents de sabre.

Smilodon.

Homotherium.

Photo : Megantereon.

Vidéo : Tigre à dents de sabre. 1 partie

Le tigre à dents de sabre est un géant parmi les chats. Pendant plusieurs millions d'années, il a dominé le territoire de l'Amérique, mais a disparu soudainement il y a près de 10 000 ans. Les vraies raisons les extinctions n’ont jamais été établies. Aujourd’hui, aucun animal ne peut être attribué en toute sécurité à ses descendants.

Une seule chose est sûre : l’animal n’a rien à voir avec les tigres.

Des caractéristiques anatomiques similaires du crâne (crocs très longs, bouche grande ouverte) sont observées chez les panthères nébuleuses. Malgré cela, aucune preuve d’une relation étroite entre les prédateurs n’a pu être trouvée.

Histoire de famille

L'animal appartient à la famille des chats, sous-famille des Machairodontinae ou chats à dents de sabre, genre Smilodon. Traduit en russe, « Smilodon » signifie « dent de poignard ». Les premiers individus sont apparus au Paléogène, il y a environ 2,5 millions d’années. Climat tropical avec de légères fluctuations de température et une végétation luxuriante ont favorisé un épanouissement général des mammifères. Les prédateurs de la période paléogène se sont multipliés rapidement et n'ont pas manqué de nourriture.

Le Pléistocène, qui a remplacé le Paléogène, a été caractérisé par un climat plus rude avec une alternance de glaciations et de périodes de léger réchauffement. Les chats à dents de sabre se sont bien adaptés à leur nouvel habitat et se sentaient bien. L'aire de répartition des animaux couvrait l'Amérique du Sud et du Nord.

À la fin de la dernière période glaciaire, le climat est devenu plus sec et plus chaud. Là où s'étendaient autrefois des forêts impénétrables, des prairies sont apparues. La majeure partie de la mégafaune a succombé changement climatique et disparus, les animaux restants se sont déplacés vers des espaces ouverts, ont appris à courir rapidement et à échapper à la poursuite.

Ayant perdu leurs proies habituelles, les prédateurs n'ont pas pu se tourner vers des animaux plus petits. Les particularités de la constitution de l'animal - pattes et queue courtes, corps volumineux - le rendaient maladroit et inactif. Il n'a pas pu manœuvrer ni poursuivre la victime pendant longtemps.

Les longs crocs rendaient difficile la capture des petits animaux ; ils se brisaient lors d'une tentative infructueuse d'attraper la victime, pénétrant à la place dans le sol. Il est fort possible que ce soit précisément à cause de la famine que la période des tigres à dents de sabre ait pris fin et il ne sert à rien de chercher d'autres explications.

Types

L'espèce Smilodon fatalis est apparue sur les continents américains il y a 1,6 million d'années. Il avait une taille et un poids moyens, comparables au poids d'un tigre moderne - 170 à 280 kg. Ses sous-espèces comprennent Smilodon californicus et Smilodon floridus.
L'espèce Smilodon gracilis vivait dans les régions occidentales de l'Amérique.
L'espèce populatrice Smilodon se distinguait par sa plus grande taille, sa carrure trapue et dépassait le poids des plus grands tigres. A tué efficacement la victime en coupant l'artère carotide et la trachée avec des crocs acérés.

Découvertes paléontologiques

En 1841, la première mention d'un tigre à dents de sabre est apparue dans les archives fossiles. Des restes fossiles ont été découverts dans l'État de Minas Geras, dans l'est du Brésil, où le paléontologue et naturaliste danois Peter Wilhelm Lund a mené des fouilles. Le scientifique a étudié et décrit les reliques en détail, a systématisé les faits et a identifié la bête comme un genre distinct.

Rancho La Brea, situé dans une vallée bitumineuse près de la ville de Los Angeles, est célèbre pour ses nombreuses découvertes d'animaux préhistoriques, dont le chat à dents de sabre. À l'époque glaciaire, il y avait un lac noir dans la vallée, rempli d'une composition d'huile épaissie (asphalte liquide). Une fine couche d’eau s’accumulait à sa surface et attirait les oiseaux et les animaux par son éclat.

Les animaux sont allés à l’eau et se sont retrouvés dans un piège mortel. Il suffisait de marcher dans la boue fétide et vos pieds eux-mêmes collaient à sa surface. Sous le poids de leur corps, les victimes de l'illusion d'optique s'enfonçaient progressivement dans l'asphalte, d'où même les individus les plus forts ne pouvaient sortir. Le gibier retenu au bord du lac semblait être une proie facile pour les prédateurs, mais alors qu'ils s'y dirigeaient, ils se retrouvaient eux-mêmes piégés.

Au milieu du siècle dernier, les gens ont commencé à extraire l'asphalte du lac et y ont découvert de manière inattendue de nombreux restes bien conservés d'animaux enterrés vivants. Plus de deux mille crânes de chats à dents de sabre ont été retrouvés à l'extérieur. Comme il s’est avéré plus tard, seuls les jeunes sont tombés dans le piège. Apparemment, les vieux animaux, déjà instruits par une amère expérience, évitaient cet endroit.

Des scientifiques de l'Université de Californie ont commencé à étudier les restes. À l'aide d'un tomographe, la structure des dents et leur densité ont été établies le tissu osseux, un certain nombre d'études génétiques et biochimiques ont été réalisées. Le squelette d'un chat à dents de sabre a été restauré de manière très détaillée. La technologie informatique moderne a permis de recréer l’image de l’animal et même de calculer la force de sa morsure.

Apparence

On ne peut que deviner à quoi ressemble réellement l'animal tigre à dents de sabre, car l'image créée par les scientifiques est très conventionnelle. Sur la photo, le tigre à dents de sabre ne ressemble pas du tout aux représentants vivants de la famille des chats. Les grands crocs et les proportions d’ours le rendent unique et unique en son genre. Les dimensions d'un tigre à dents de sabre sont comparables aux paramètres linéaires d'un grand lion.

Longueur du corps 2,5 mètres, hauteur au garrot 100 - 125 cm.
La queue inhabituellement courte mesurait 20 à 30 cm, cette caractéristique anatomique privait les prédateurs de la capacité de courir rapidement. Lorsqu'ils tournaient à grande vitesse, ils ne parvenaient pas à maintenir l'équilibre, à manœuvrer et tombaient simplement.
Le poids de l'animal atteignait 160 à 240 kg. Les grands individus de l'espèce Smilodon populator dépassaient le poids et avaient une masse corporelle de 400 kg.
Le prédateur se distinguait par un physique de lutte puissant et des proportions corporelles maladroites.
Sur la photo, les chats à dents de sabre ont des muscles bien développés, notamment au niveau du cou, de la poitrine et des pattes. Leurs membres antérieurs sont plus longs que leurs membres postérieurs et leurs pattes larges se terminent par des griffes acérées et rétractables. Un chat à dents de sabre pourrait facilement attraper un ennemi avec ses pattes avant et le jeter au sol du mieux qu'il pouvait.
Le crâne du tigre à dents de sabre mesurait entre 30 et 40 cm de long. Les parties frontale et occipitale sont lissées, la partie faciale massive est étendue vers l'avant, l'apophyse mastoïde est bien développée.
Les mâchoires s'ouvraient très largement, près de 120 degrés. Une fixation spéciale des muscles et des tendons permettait de presser la mâchoire supérieure du prédateur contre la mâchoire inférieure, et non l'inverse, comme chez tous les chats modernes.
Les crocs supérieurs du tigre à dents de sabre dépassaient de 17 à 18 cm de l'extérieur, leurs racines pénétraient dans les os du crâne presque jusqu'aux orbites. La longueur totale des crocs atteignait 27 à 28 cm, ils étaient comprimés sur les côtés, bien aiguisés aux extrémités, pointus devant et derrière et déchiquetés. La structure inhabituelle permettait aux crocs d'endommager la peau épaisse des animaux et de mordre la chair, mais les privait de force. S'ils touchaient les os de la victime, les crocs pouvaient facilement se briser, de sorte que le succès de la chasse dépendait toujours de la direction correctement choisie et de la précision du coup.
La peau du prédateur n'a pas été préservée et sa couleur ne peut être établie qu'hypothétiquement. La couleur était très probablement un dispositif de camouflage et correspondait donc à l'habitat. Il est fort possible qu'au Paléogène, la fourrure ait eu une teinte jaune sable et que pendant la période glaciaire, seul le tigre blanc à dents de sabre ait été trouvé.

Mode de vie et comportement

L'ancien tigre à dents de sabre est un représentant d'une époque complètement différente et, dans son comportement, ne ressemble guère aux chats modernes. Il est possible que des prédateurs aient vécu groupes sociaux, qui comprenait trois à quatre femelles, plusieurs mâles et de jeunes individus. Il est possible que le nombre de femmes et d'hommes soit égal. En chassant ensemble, les animaux pourraient attraper du plus gros gibier, ce qui signifie qu’ils pourraient se procurer plus de nourriture.

Ces hypothèses sont confirmées par des découvertes paléontologiques - plusieurs squelettes de chats ont souvent été trouvés à proximité d'un squelette d'herbivore. Un animal affaibli par les blessures et les maladies, avec un tel mode de vie, pouvait toujours compter sur une partie de sa proie. Selon une autre théorie, les membres de la tribu ne se distinguaient pas par la noblesse et mangeaient un parent malade.

Chasse

Pendant des milliers d’années, le prédateur s’est spécialisé dans la chasse aux animaux à peau épaisse. Doté de crocs capables de transpercer leur peau épaisse, il créa une véritable terreur durant la période glaciaire. La petite queue ne permettait pas à l'animal de développer une vitesse élevée et chassait le gibier qui courait rapidement, ses victimes étaient donc des mammifères herbivores massifs et maladroits.

L'ancien tigre à dents de sabre utilisait des techniques astucieuses et se rapprochait le plus possible de sa proie. La victime était presque toujours prise par surprise, rapidement attaquée et utilisait de véritables techniques de lutte. Grâce à structure spéciale pattes et muscles bien développés de la ceinture scapulaire antérieure, l'animal pouvait maintenir l'animal immobile avec ses pattes pendant longtemps, y lançant ses griffes acérées et déchirant la peau et la chair.

La taille de la victime dépassait souvent plusieurs fois la taille du tigre à dents de sabre, mais cela ne l'a pas sauvé d'une mort inévitable. Après que la proie ait été projetée au sol, les crocs du prédateur lui ont enfoncé profondément la gorge.

La vitesse et la précision de l'attaque, ainsi que le minimum de bruit lors de l'attaque, augmentaient les chances que le chat à dents de sabre mange son trophée tout seul. Sinon, de plus gros prédateurs et des meutes de loups accouraient sur le champ de bataille - et ici, vous deviez vous battre non seulement pour votre proie, mais aussi pour votre propre vie.

Le chat à dents de sabre, aujourd'hui disparu, mangeait exclusivement de la nourriture animale, n'était pas connu pour sa modération alimentaire et pouvait manger 10 à 20 kg de viande à la fois. Son régime alimentaire comprenait de grands ongulés et des paresseux géants. Nourriture préférée : bisons, mammouths, chevaux.

Il n'existe aucune information fiable sur la reproduction et les soins de la progéniture. Étant donné que le prédateur appartient à la classe des mammifères, on peut supposer que ses petits se sont nourris du lait maternel pendant le premier mois de leur vie. Ils ont dû survivre dans des conditions difficiles et on ne sait pas combien de chatons ont survécu jusqu’à la puberté. La durée de vie de la bête est également inconnue.

Un chat fossile géant à dents de sabre pourrait très bien être génétiquement cloné dans un avenir proche. Les scientifiques espèrent isoler du matériel ADN adapté à l’expérience à partir de restes conservés dans le permafrost. La donneuse d’ovules potentielle devrait être une lionne africaine.
De nombreux films et dessins animés scientifiques populaires ont été réalisés sur les tigres à dents de sabre. Les plus célèbres d'entre eux sont "Ice Age" (l'un des personnages principaux du dessin animé est le bon enfant Smilodon Diego), "Walking with Monsters", "Prehistoric Predators". Ils sont concernés Faits intéressantsà partir de la vie du Smilodon, les événements des jours passés sont reconstitués.
Les prédateurs n'avaient pas de concurrents sérieux dans leur habitat. Les Megatheria (paresses géantes) représentaient pour eux un certain danger. Il est possible qu'ils mangeaient non seulement de la végétation, mais qu'ils n'étaient pas non plus opposés à l'inclusion de viande fraîche dans leur alimentation. Lorsqu'il rencontre un paresseux particulièrement gros, Smilodon pourrait bien devenir à la fois un bourreau et une victime.

Le tigre à dents de sabre appartient à la famille chats à dents de sabre, qui a disparu il y a plus de 10 000 ans. Ils appartiennent à la famille Mahairod. C'est ainsi que les prédateurs étaient surnommés en raison de leurs crocs monstrueusement grands de vingt centimètres, en forme de lames de poignard. Et en plus, ils étaient déchiquetés sur les bords, comme l’arme elle-même.

Lorsque la bouche était fermée, les extrémités des crocs étaient abaissées sous le menton. C'est pour cette raison que la bouche elle-même s'ouvre deux fois plus grande que celle d'un prédateur moderne.

Le but de cette terrible arme reste encore un mystère. Certains suggèrent que les mâles attiraient les meilleures femelles grâce à la taille de leurs crocs. Et pendant la chasse, ils ont infligé des blessures mortelles à la proie, qui s'est affaiblie à cause d'une grave perte de sang et n'a pas pu s'échapper. Ils pouvaient également utiliser leurs crocs, comme un ouvre-boîte, pour arracher la peau d'un animal capturé.

Soi tigre à dents de sabre animal,était très impressionnant et musclé, on pourrait le qualifier de tueur « idéal ». Vraisemblablement, sa longueur était d'environ 1,5 mètre.

Le corps reposait sur des pattes courtes et la queue ressemblait à un moignon. Il n'était pas question de grâce ou de fluidité féline dans les mouvements de tels membres. La vitesse de réaction, la force et l'instinct du chasseur venaient en premier, car il ne pouvait pas non plus poursuivre sa proie pendant longtemps en raison de la structure de son corps et se fatiguait rapidement.

On pense que la couleur de la peau du tigre était plus tachetée que rayée. La couleur principale était les nuances de camouflage : marron ou rouge. Il y a des rumeurs sur l'unique tigres à dents de sabre blanc.

Les albinos font toujours partie de la famille des chats, nous pouvons donc affirmer avec certitude que de telles couleurs ont également été trouvées à l'époque préhistorique. Les peuples anciens ont rencontré le prédateur avant sa disparition, et son apparition inspirait sans aucun doute la peur. Cela peut être expérimenté maintenant en regardant photo de tigre à dents de sabre ou voir ses restes dans un musée.

La photo montre le crâne d'un tigre à dents de sabre

Les tigres à dents de sabre vivaient en troupes et pouvaient chasser ensemble, ce qui rend leur mode de vie plus similaire à celui des tigres à dents de sabre. Il est prouvé que lorsqu'ils vivaient ensemble, les individus plus faibles ou blessés se nourrissaient de la chasse réussie d'animaux en bonne santé.

Habitat du tigre à dents de sabre

Tigres à dents de sabre dominé pendant assez longtemps dans les territoires du Sud moderne et Amérique du Nord depuis le début du Quaternaire période– Pléistocène. En quantités beaucoup plus faibles, des restes de tigres à dents de sabre ont été découverts sur les continents Eurasie et Afrique.

Les fossiles les plus célèbres ont été découverts dans un lac de pétrole en Californie, qui était autrefois un ancien point d’eau pour les animaux. Là, tant les victimes des tigres à dents de sabre que les chasseurs eux-mêmes sont tombés dans un piège. Grâce à environnement, les os des deux sont parfaitement conservés. Et les scientifiques continuent de recevoir nouvelle information sur les tigres à dents de sabre.

Leur habitat était constitué de zones à faible végétation, semblables aux savanes et prairies modernes. Comment tigres à dents de sabre y vivait et y chassait, peut être vu sur des photos.

Nutrition

Comme tous les prédateurs modernes, ils étaient carnivores. De plus, ils se distinguaient par un grand besoin de viande et en quantités énormes. Ils ne chassaient que les gros animaux. Il s'agissait de trompes préhistoriques, à trois doigts et de grande taille.

Pourrait attaquer tigres à dents de sabre Et sur un petit mammouth. Les petits animaux ne pouvaient pas compléter le régime alimentaire de ce prédateur, car il ne pouvait pas les attraper en raison de sa lenteur et les manger ; les grandes dents le gêneraient. De nombreux scientifiques affirment que le tigre à dents de sabre n'a pas refusé les charognes pendant une mauvaise période d'alimentation.

Tigre à dents de sabre au musée

La raison de l'extinction des tigres à dents de sabre

La cause exacte de l'extinction n'a pas été établie. Mais plusieurs hypothèses permettent d’expliquer ce fait. Deux d’entre eux sont directement liés au régime alimentaire de ce prédateur.

La première suppose qu'ils ont mangé tigres à dents de sabre pas de la viande, mais le sang de la proie. Ils utilisaient leurs crocs comme aiguilles. Ils ont percé le corps de la victime au niveau du foie et ont lapé le sang qui coulait.

La carcasse elle-même est restée intacte. Ce régime obligeait les prédateurs à chasser presque toute la journée et à tuer de nombreux animaux. Cela était possible avant le début de la période glaciaire. Plus tard, alors qu'il n'y avait pratiquement plus de gibier, les dents de sabre moururent de faim.

La seconde, plus répandue, affirme que l’extinction des tigres à dents de sabre est associée à la disparition directe des animaux qui constituaient leur alimentation habituelle. Et de l'autre, ils changent de voie à cause de leur caractéristiques anatomiques ils ne pouvaient tout simplement pas.

Il existe désormais des opinions selon lesquelles tigres à dents de sabre toujours vivant et ils ont été vus dans Afrique centrale les chasseurs des tribus locales qui l'appellent " Lion de montagne».

Mais cela n’a pas été documenté et reste au niveau des récits. Les scientifiques ne nient pas la possibilité que des spécimens similaires existent encore aujourd’hui. Si tigres à dents de sabre et, en effet, s'ils le trouvent, ils apparaîtront immédiatement sur les pages livre rouge.