La structure particulière du cœur du crocodile peut l'aider à digérer. Crocodiles Oiseaux et Mammifères

Selon eux, en dirigeant le sang veineux au lieu des poumons vers l'estomac, le reptile s'aide à digérer les aliments. Et soulage la douleur des muscles endoloris après une chasse acharnée.

La vie d'un crocodile peut difficilement être qualifiée de mesurée. Pendant les périodes sèches, ces reptiles à pleines dents se couchent longuement dans les dernières flaques restantes, épuisant lentement les réserves de graisse savamment préparées. La vue est pitoyable. Mais lorsque les vacances arrivent dans leur rue, les crocodiles ont peu d'égal dans la capacité d'attraper, de noyer ou simplement de briser le cou de la victime instantanément. Ne pouvant mâcher sa proie avec ses mâchoires puissantes mais plutôt primitives, le crocodile la déchire à l'avance et l'envoie dans l'estomac en gros morceaux.

La masse totale des proies peut représenter jusqu'à un cinquième de la masse de l'animal.
Bien sûr, ces reptiles sont loin de leurs pythons apparentés, mais imaginez aussi une personne qui peut peler 15 à 20 kilogrammes en une seule séance. viande crue, et même avec des os, c'est assez difficile.

Selon des biologistes américains, pour des capacités digestives aussi étonnantes, le crocodile peut remercier son système unique circulation. Les travaux de scientifiques de l'Université de l'Utah et du Salt Lake City Artificial Heart Institute ont été acceptés pour publication dans le numéro de mars de la revue Physiological and Biochemical Zoology.

Dans le corps de la plupart des vertébrés - y compris le crocodile - le sang se déplace à travers les soi-disant deux cercles de circulation sanguine. Dans le petit, ou pulmonaire, il, en passant par les poumons, s'enrichit en oxygène et se débarrasse du dioxyde de carbone, dans le grand, ou systémique, il nourrit tous les organes du corps en oxygène. En fait, ni l'un ni l'autre n'est un cercle à part entière, car ils se referment: des poumons, le sang revient au début d'un grand cercle et des organes - un petit.

Dans le corps des mammifères et des oiseaux, ces cercles sont cependant clairement séparés. Dans un petit cercle, le sang saturé de dioxyde de carbone, arrivant dans l'oreillette droite, entraîne le ventricule droit dans les poumons. Le ventricule gauche, quant à lui, envoie le sang riche en oxygène provenant de l'oreillette gauche plus loin dans tout le corps. En fait, un cœur à quatre chambres est deux pompes en une, et une telle division vous permet même de maintenir beaucoup moins de pression dans un petit cercle que dans un grand.

Les amphibiens et les reptiles ont un cœur à trois chambres - son oreillette est divisée en deux, mais il n'y a qu'un seul ventricule, il envoie le sang plus loin - à la fois vers les poumons et vers les organes. Il est clair que dans ce cas, un brassage partiel du sang est possible, ce qui rend le système peu efficace. Cependant, les lézards et les amphibiens à sang froid, menant pour la plupart un mode de vie pas trop actif, peuvent se le permettre.

Le cœur d'un crocodile est un cas particulier.

Il a quatre chambres, mais les cercles de circulation ne sont pas complètement séparés. De plus, non seulement l'artère pulmonaire part du ventricule droit, mais également une artère dite gauche supplémentaire, à travers laquelle la majeure partie du sang est envoyée au système digestif, principalement à l'estomac. Entre les artères gauche et droite (la droite vient du ventricule gauche), il y a une ouverture de Panizza, qui permet au sang veineux d'entrer au début de la circulation systémique - et vice versa.

Chez l'homme, c'est une anomalie et s'appelle défaut de naissance cœurs. Non seulement le crocodile ne ressent pas de vice ici, mais il possède également un mécanisme supplémentaire qui lui permet de pomper artificiellement du sang pauvre en oxygène dans l'artère droite. Ou fermer complètement l'artère gauche, tandis que son système circulatoire fonctionnera à peu près de la même manière que chez les mammifères. Cette soi-disant valve à dents peut être contrôlée par le crocodile à volonté.

Les raisons qui ont poussé la nature à créer un mécanisme aussi remarquable ont longtemps occupé les scientifiques. Pendant longtemps on croyait que le cœur d'un crocodile est une étape de transition sur la voie d'un cœur à quatre chambres à part entière de mammifères à sang chaud.

Cependant, il y avait aussi un point de vue opposé, selon lequel le crocodile est un descendant d'un animal à sang chaud, pour lequel, pour des raisons évolutives, il est devenu plus rentable de vivre la vie d'un tueur à sang froid. Dans ce cas, l'ouverture de Panizza et la valve à encoche sont le mécanisme adaptatif qui a permis la transition vers une existence de sang-froid. Par exemple, en 2004, Roger Seymour de l'Université australienne d'Adélaïde a montré avec des collègues qu'une telle structure du cœur peut être très utile pour un mode de vie semi-immergé : réduire la teneur en oxygène dans le sang peut ralentir le métabolisme, ce qui aide lors de longues plongées lorsqu'un prédateur est immobile en attendant sa proie.

Colleen Farmer, professeur à l'Université d'État de l'Utah, et ses collègues pensent que grâce à un système aussi complexe, le crocodile peut rapidement décomposer les morceaux de proie qu'il a avalés.

Et le crocodile n'hésite pas : si le poisson, le singe, et même la jambe humaine, ne sont pas digérés trop vite, le reptile mourra. Soit dans la gueule d'un autre prédateur du fait de sa mollesse, soit par faim et troubles intestinaux : en climat chaud, les bactéries vont se multiplier très vite sur un morceau de viande avalé dans le ventre d'un animal.

Farmer pense que le problème n'est pas que le sang qui n'a pas traversé les poumons soit pauvre en oxygène - pour obtenir cet effet, un appareil cardiaque complexe n'est pas nécessaire, mais il suffit de ralentir la respiration. Selon elle, le fait est que ce sang est riche en gaz carbonique. Lorsque le crocodile envoie du sang riche en CO2 à l'estomac et à d'autres organes digestifs, des glandes spéciales l'utilisent pour produire du suc gastrique, et plus le dioxyde de carbone y pénètre, plus la sécrétion est active. On sait que dans l'intensité de la sécrétion du suc gastrique par leurs glandes, les crocodiles sont dix fois supérieurs aux champions de cet indicateur chez les mammifères. Cela permet non seulement de digérer les aliments, mais également de supprimer la croissance de bactéries nocives dans l'estomac.

Pour prouver leur hypothèse, les scientifiques ont d'abord étudié l'état du système circulatoire lors des périodes de jeûne forcé et lors de la digestion des aliments par le crocodile. Il s'est avéré que chez un crocodile qui venait de manger pendant de nombreuses heures, la valve fait vraiment circuler le sang en contournant principalement les poumons.

Ensuite, les scientifiques ont désactivé chirurgicalement la valve, bloquant l'entrée de l'aorte gauche, chez un groupe de jeunes crocodiles. Le groupe témoin a également été opéré pour la pureté de l'expérience, mais leur aorte n'a pas été fermée. Il s'est avéré qu'après avoir nourri des crocodiles dont l'aorte gauche était bloquée, la production de suc gastrique a considérablement diminué - malgré le fait que le sang continuait à affluer vers les organes digestifs en quantité suffisante par l'aorte droite. Dans le même temps, la capacité des crocodiles à décomposer les os, qui constituent une grande partie de leur alimentation, a également fortement diminué.

En plus de la fonction de transport du CO2 vers l'estomac, note Farmer, permettre au sang de contourner les poumons pourrait jouer une autre fonction importante que de nombreux amateurs de gym envieraient.

Chez un crocodile, un repas copieux suit presque toujours une ruée vers la proie, au cours de laquelle l'animal habituellement maladroit saute instantanément hors de l'eau, attrape la proie qui baille devant l'abreuvoir et la traîne sous l'eau. À ce moment, une telle quantité d'acide lactique toxique est générée dans les muscles (c'est à cause d'eux que les muscles font mal après un effort physique), ce qui peut entraîner la mort de l'animal. Selon des scientifiques de l'Utah, avec le sang, cet acide est également transféré dans l'estomac, où il est utilisé.

Quant à l'orifice de Panizza, son rôle n'est pas seulement de diriger le sang pauvre en oxygène vers d'autres organes, ralentissant le métabolisme du crocodile, mais aussi d'alimenter le système digestif en oxygène supplémentaire depuis l'aorte droite en cas de besoin. La valve dentée, quant à elle, aide à envoyer de temps en temps du sang riche en dioxyde de carbone non seulement vers l'estomac, mais également vers d'autres organes internes qui pourraient en avoir besoin.

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[[b]]Crocodiles (Crocodylia ou Loricata)[]

ordre des reptiles aquatiques. La longueur de la plupart des crocodiles est de 2 à 5 m, certains - jusqu'à 6 m (crocodile peigné, vieux mâles). La tête est plate, avec un long museau et une section de la bouche incurvée caractéristique, le corps est aplati, la queue est puissante, en forme de rame comprimée sur les côtés, les pattes sont massives, relativement courtes. Yeux à pupille fendue verticalement, attachés très haut. Les narines et les ouvertures des oreilles sont fermées par des valves.

La peau est épaisse, sur le dessus et la partie au fond corps et queue couverts de grands boucliers cornés rectangulaires. Sous les écailles dorsales, et chez certaines espèces sous les écailles ventrales, il y a d'épaisses plaques osseuses qui forment la coquille. Le crâne d'un crocodile se caractérise par la présence de deux arcs temporaux et une connexion fixe de l'os carré avec le crâne. Le passage nasopharyngé est séparé de la cavité buccale par un palais osseux secondaire. Le même type de dents coniques se trouve dans des cellules séparées et est remplacé à mesure qu'il s'use. Les vertèbres sont antérieurement concaves. Les côtes s'articulent avec les vertèbres à double tête et ont un processus en forme de crochet. Il y a des "côtes abdominales". La ceinture scapulaire ne comprend que l'omoplate et la coracoïde.

Selon le développement du cerveau, les crocodiles sont plus hauts que les autres reptiles. Parmi les organes des sens, les organes de la vision et de l'ouïe sont particulièrement bien développés. Le cœur a 2 ventricules, complètement séparés par un septum (comme chez les oiseaux et les mammifères). À l'intersection de deux arcs aortiques, il y a une ouverture entre eux par laquelle le sang peut circuler d'un arc à l'autre. Grande structure légère et complexe. La langue charnue sur toute la longueur est attachée au fond de la cavité buccale. L'estomac a des parois musculaires épaisses. Il n'y a pas de vessie. Cloaque sous la forme d'une fente longitudinale, à l'arrière de laquelle se trouve l'organe génital non apparié chez les mâles, des glandes musquées se trouvent sur ses côtés. Les mêmes glandes se trouvent sur la face inférieure de la mâchoire.

Les crocoïdes sont communs dans tous les pays tropicaux ; vivent dans les rivières, les lacs et les marécages profonds ; certains vivent dans la partie côtière des mers. Actif principalement la nuit. Ils se nourrissent principalement de poissons, en plus d'oiseaux et de mammifères vivant près de l'eau, ainsi que de mollusques et crustacés aquatiques ; sur les gués et les points d'eau, ils attaquent les grands mammifères (même les bovins). Les grosses proies sont démembrées sur le rivage à l'aide de mâchoires et de membres antérieurs puissants et avalées en plusieurs parties. La voix d'un crocodile est quelque chose entre un aboiement et un rugissement, particulièrement souvent entendu pendant la saison de reproduction.

La femelle pond ses œufs dans le sable des bas-fonds ou les enterre dans un tas de feuilles pourries de plantes des marais. Le nombre d'œufs varie de 20 à 100. Les œufs ont une coquille calcaire blanche dense. Les femelles d'un certain nombre d'espèces restent longtemps près de la couvée, protégeant les œufs, puis les jeunes, des ennemis. Dans certains pays, pendant les périodes de sécheresse, K. s'enfouit dans le limon des réservoirs en voie d'assèchement et hiberne jusqu'à l'arrivée des pluies. K. causer des dommages à l'élevage. Les grands K. attaquent souvent une personne. La viande de crocodile est comestible et est consommée par la population de nombreux pays tropicaux. Le cuir, en particulier les alligators, est utilisé pour divers produits (porte-documents, valises, selles, etc.).

L'ordre des crocodiles comprend 3 familles : les gharials, les vrais crocodiles et les alligators. Les crocodiles modernes sont les restes d'un grand groupe de crocodiles (dérivés au Trias supérieur des thécodontes ), qui comprenait jusqu'à 15 familles, réunissant environ 100 genres; la plupart d'entre eux se sont éteints au début du Cénozoïque. Des restes fossiles de crocodiles ont été trouvés en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et du Sud.

Laissez-moi vous raconter une histoire qui s'est passée il y a quelques années. Maintenant j'écris manuel scolaire zoologie dans le cadre du programme auquel il a participé. Lorsque cette version du programme vient d'être conçue, j'ai convaincu un ouvrier ministériel [Pas un ministère russe, ne vous inquiétez pas !] qu'avant une étude systématique de groupes individuels, il fallait envisager un sujet assez large, qui parlera des animaux en général.

« D'accord, mais par où commencer ? m'a demandé le fonctionnaire. J'ai dit que le mode de vie des animaux est déterminé principalement par ce qu'ils mangent et comment ils se déplacent. Donc, vous devez commencer par une variété de façons de manger. "De quoi parlez-vous !" s'est exclamé mon interlocuteur. "Comment puis-je porter un tel programme au ministre ? Il va tout de suite demander pourquoi on inspire aux enfants que le plus important c'est une gorge !"

J'ai essayé d'argumenter. En général, la division des organismes vivants en règnes (animaux, plantes, champignons et autres) est principalement associée au mode de nutrition, qui, à son tour, détermine les caractéristiques de leur structure. Les caractéristiques des animaux multicellulaires sont une conséquence du fait qu'ils ont besoin de sources externes de substances organiques et en même temps ne les absorbent pas à travers la surface du corps, mais les mangent en morceaux. Les animaux sont des créatures qui mangent d'autres organismes ou des parties d'entre eux ! Hélas, mon interlocuteur était catégorique. Le ministre s'intéressera principalement à l'aspect éducatif du programme.

En réfléchissant à la façon d'organiser le prologue différemment, j'ai alors commis une erreur impardonnable. Ma prochaine idée était la proposition de commencer l'étude du cours de zoologie avec la diversité Les cycles de la vie. Lorsque mon interlocuteur s'est rendu compte que comme "l'essentiel dans la vie" j'allais considérer non pas la nourriture, mais la reproduction, il semble avoir décidé que je me moquais de lui... Au final, j'ai écrit quelque chose qui, comme je l'espérais, ne choquerait personne. Alors les méthodistes évoquèrent ce programme, qui corrigea tout ce qu'ils n'y comprenaient pas, et remplaça les formulations par celles qui étaient en usage aux époques historiques où ces mêmes méthodistes étudiaient dans les instituts pédagogiques. Ensuite, les responsables ont corrigé le programme malheureux, puis l'ont repensé dans l'esprit des nouvelles directives, puis ... - en général, j'écris un manuel sur mon "propre" programme et je ne me lasse pas de jurer.

Et je me suis souvenu de cette triste histoire parce que j'étais une fois de plus convaincu : pour les animaux, le plus important est la fameuse « zhrachka ». Lorsque nous comparons différents groupes de nos proches les uns avec les autres, nous ne réalisons souvent pas quelles caractéristiques les ont conduits au succès ou à l'échec. Savez-vous, par exemple, ce qui est devenu l'un des principaux atouts des mammifères ? Un écolier qui réussit nommera l'alimentation de la progéniture avec du lait, le sang chaud, le développement élevé du système nerveux ou une autre propriété rendue possible grâce à une quantité suffisante d'énergie obtenue à partir de la nourriture. Et l'un des principaux atouts des mammifères est la structure des mâchoires et des dents !

Essayez de bouger votre mâchoire inférieure : de haut en bas, de droite à gauche, d'avant en arrière. Sa "suspension" permet un mouvement dans les trois plans ! De plus, les dents reposent sur les mâchoires des mammifères, dont la structure est déterminée par la tâche qui leur est assignée - percer, écraser, broyer, couper, écraser, mordre, déchirer, tenir, ronger, écraser, faire levier, broyer, gratter, etc. Nos mâchoires sont un chef-d'œuvre biomécanique évolutif. A part les mammifères, presque aucun vertébré terrestre n'est capable de mordre des morceaux de nourriture ! Quelques exceptions incluent le tuatara archaïque, capable de scier la tête d'un poussin de pétrel avec ses mâchoires, et les tortues qui ont abandonné les dents au profit d'un bec corné en forme de ciseaux. Les oiseaux de proie et les crocodiles ne mordent pas les morceaux de nourriture, mais les arrachent simplement - en se reposant sur leurs griffes (le premier) ou en tournant avec tout leur corps (le second).

Soit dit en passant, à propos des crocodiles - cette colonne leur est principalement consacrée. Grâce aux expériences sophistiquées de biologistes de l'Université de l'Utah, ils ont réussi à apprendre quelque chose de nouveau sur le fonctionnement du cœur de ces reptiles. Mais d'abord, quelques mots de plus sur la biologie scolaire.

Certaines caractéristiques de la présentation du matériel biologique ont été préservées de l'époque où l'école était censée former une vision du monde matérialiste, favorisant l'évolution. D'une manière générale, le fait de l'évolution n'a pas grand-chose à voir avec le dilemme "matérialisme-idéalisme" (refus verbal du diamat moussu, pour une raison quelconque nous attachons encore une importance excessive à cette dichotomie douteuse). Hélas, lorsque certains dogmes obsolètes sont enseignés à la place des idées modernes sur l'évolution, cela ne fait que nuire à la vision du monde scientifique naturelle. Parmi ces dogmes figure l'idée linéaire d'évolution. Considérez l'histoire des vertébrés comme un "buisson" de nombreuses branches, dont chacune suivait son propre chemin, adapté à son propre mode de vie. Et l'instituteur, sautant de branche en branche de ce buisson, construit une séquence progressive de "représentants typiques": lancelette-perche-grenouille-lézard-colombe-chien-ka. Mais la grenouille n'a jamais essayé de devenir un lézard, elle vit sa propre vie, et sans tenir compte de cette vie (et du passé des grenouilles) il est impossible de la comprendre !

Que dira le maître d'école sur les crocodiles ? Il les utilise pour illustrer l'affirmation selon laquelle les plus progressistes sont les animaux au cœur à quatre chambres et au "sang chaud" (homéothermique). Et regardez, les enfants ! - le crocodile a un cœur à quatre chambres, presque, presque comme celui des mammifères et des oiseaux, il ne reste qu'un seul trou supplémentaire. Nous voyons de nos propres yeux comment le crocodile voulait devenir un homme, mais ne l'a pas atteint, s'est arrêté à mi-chemin.

Ainsi, le crocodile a un cœur à quatre chambres. De la moitié droite le sang arrive aux poumons, de la gauche - à la circulation systémique (aux organes consommateurs de l'oxygène reçu dans les poumons). Mais entre les bases des vaisseaux partant du cœur, il y a un espace - le foramen panizzi. Dans le mode de fonctionnement normal du cœur, une partie du sang artériel passe par ce trou de la moitié gauche du cœur à la moitié droite et pénètre dans l'arc aortique gauche (regardez la figure pour ne pas vous tromper dans la relation droite-gauche !). Les vaisseaux menant à l'estomac partent de l'arc aortique gauche. L'arc aortique droit part du ventricule gauche, alimentant la tête et les membres antérieurs. Et puis les arcs aortiques se fondent dans l'aorte dorsale, qui fournit l'approvisionnement en sang au reste du corps. Pourquoi est-ce si difficile?

Pour commencer, voyons pourquoi deux cercles de circulation sanguine sont nécessaires. Les poissons se débrouillent avec une seule chose : le cœur - les branchies - les organes consommateurs - le cœur. Ici la réponse est claire. Les poumons ne peuvent pas supporter la pression nécessaire pour pomper le sang dans tout le corps. C'est pourquoi la moitié droite (pulmonaire) du cœur est plus faible que la gauche ; c'est pourquoi il nous semble que le cœur est situé du côté gauche de la cavité thoracique. Mais pourquoi une partie du sang circulant dans la circulation systémique (de la moitié gauche du cœur) passe-t-elle chez les crocodiles par la partie droite, "pulmonaire" du cœur et l'arc aortique gauche ? Chez l'homme, une séparation incomplète des flux sanguins peut être causée par une maladie cardiaque. Pourquoi un tel "vice" crocodiles ? Le fait est que le cœur d'un crocodile n'est pas un cœur humain inachevé, il est "conçu" plus compliqué et peut fonctionner selon deux modes différents ! Lorsque le crocodile est actif, les deux arcs aortiques transportent du sang artériel. Mais si l'ouverture panizzienne est fermée (et que les crocodiles "savent" le faire), le sang veineux ira dans l'arc aortique gauche.

Traditionnellement, un tel dispositif s'explique par le fait qu'il permet soi-disant à un crocodile se cachant au fond de couper la circulation pulmonaire. Dans ce cas, le sang veineux n'est pas envoyé aux poumons (qui sont toujours impossibles à ventiler), mais immédiatement à un grand cercle - le long de l'arc aortique droit. Un peu "meilleur" sang ira à la tête et aux pattes avant qu'aux autres organes. Mais si les poumons sont handicapés, à quoi bon faire circuler le sang ?

Des biologistes américains ont découvert comment tester l'hypothèse de longue date selon laquelle les crocodiles transfèrent le sang d'une circulation à une autre non pas pour se cacher, mais pour une meilleure digestion des aliments (le dioxyde de carbone est un substrat pour la production d'acide par les glandes de l'estomac). Les chercheurs ont découvert que chez les jeunes alligators en bonne santé, lors du processus de digestion des aliments, du sang veineux riche en acide carbonique traverse l'arc aortique gauche (celui qui alimente le système digestif en sang). Ensuite, ils ont commencé à interférer avec le travail du cœur des crocodiles expérimentaux avec des méthodes chirurgicales. Chez certains d'entre eux, le transfert du sang veineux vers la crosse aortique gauche a été bloqué de force ; d'autres ont subi une opération simulant une telle intervention. L'effet a été évalué par la mesure de l'activité de la sécrétion gastrique et par l'observation aux rayons X de la digestion des vertèbres bovines avalées par les crocodiles. De plus, des capteurs à semi-conducteurs ont été placés dans les malheureux alligators, ce qui a permis de mesurer leur température corporelle. À la suite de ces manipulations, il a été possible de confirmer de manière convaincante l'hypothèse avancée - le transfert de sang veineux vers la circulation systémique améliore la production d'acide dans l'estomac et accélère la digestion des aliments.

Les crocodiles sont capables de se nourrir de proies assez grosses, en avalant des proies entières ou en gros morceaux (rappelez-vous ce que nous avons dit à propos de la structure des mâchoires ?). La température corporelle de ces prédateurs est instable, et s'ils n'ont pas le temps de digérer la proie assez rapidement, ils seront tout simplement empoisonnés par celle-ci. La structure compliquée du système circulatoire et sa capacité à fonctionner selon deux modes différents est un moyen d'activer la digestion. Et le système digestif des crocodiles justifie son propos : une série de radiographies montre comment les solides vertèbres de taureau « fondent » en acide dans l'estomac des prédateurs !

Donc, maintenant nous savons ce qui est important dans la vie des crocodiles. Quels êtres entiers !

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Les crocodiles sont des animaux vertébrés à sang froid qui mènent une vie semi-aquatique. L'eau est leur milieu de prédilection, étant plus constante en termes de température. C'est grâce à elle que les ancêtres des crocodiles ont survécu lors du refroidissement global du climat sur Terre. La forme du corps du crocodile est en forme de lézard. La grosse tête est aplatie dans le sens dorso-abdominal, le museau est allongé ou long, avec de fortes mâchoires allongées, assises avec des "crocs" coniques pointus atteignant 5 cm de long, qui poussent tout au long de la vie de l'animal, remplaçant ceux usés et cassés. Les dents sont renforcées dans des cellules osseuses séparées des mâchoires, la base de la dent est creuse à l'intérieur; La morsure d'un crocodile est disposée de telle manière qu'en face des plus grandes dents du bord latéral d'une mâchoire se trouvent les plus petites dents de l'autre. Cette conception a permis de transformer l'appareil dentaire en arme parfaite pour une attaque. Chez les gharials piscivores à face étroite, les mâchoires peuvent être comparées aux mâchoires des pincettes, ce qui leur permet de saisir de petites proies en mouvement dans l'eau avec un mouvement latéral de la tête.

Le système de la mâchoire est disposé différemment chez les alligators chinois (Alligator sinensis), communs dans l'est de la Chine le long du cours inférieur du fleuve Yangtze. Ce sont de petits reptiles (longueur maximale 1,5 m), se nourrissant principalement de bivalves, les escargots d'eau, les crustacés, ainsi que les grenouilles et les espèces de poissons lents. Broyez ces aliments rugueux étroitement plantés dents postérieures avec une surface plane de la couronne. En se rinçant la bouche dans l'eau, les alligators profités se débarrassent des fragments de coquillages et coquillages broyés.

Au bout du museau du crocodile se trouvent des narines bombées, les yeux sont également relevés et sont situés sur le dessus de la tête. Cette caractéristique de la structure du crâne détermine la posture préférée du reptile aquatique : le corps est heureux dans l'eau - seuls les yeux et les narines sont visibles de l'extérieur.

Les crocodiles ont cinq doigts sur leurs membres antérieurs, quatre sur leurs membres postérieurs, ils sont reliés par une membrane de nage interdigitée. La queue est longue, comprimée latéralement, très puissante et multifonctionnelle : c'est une « direction » et un « moteur » en nageant, un soutien en se déplaçant sur terre, et en chassant, c'est comme une superbe masse. Pendant la nage, les membres des crocodiles sont allongés, les avant sont pressés sur les côtés et la puissante queue aplatie, courbée, décrit des mouvements en forme de S. A l'affût de grands mammifères à un point d'eau, un énorme crocodile peigné (Crocodylus porosus) attaque à l'improviste, saisissant un zèbre ou une antilope par la tête et lui brisant le cou, ou renversant la victime d'un terrible coup de queue. Pendant la saison de reproduction, les femelles tassent la queue apportée pour le nid" materiel de construction", les gifler sur l'eau, pulvérisant le nid avec de la maçonnerie.

Toute la surface du corps du crocodile est recouverte de gros, Forme correcteécailles cornées. Les boucliers dorsaux sont plus épais et portent des crêtes convexes et épineuses qui se fondent en barbes sur la queue. Chacune des écailles se développe indépendamment et croît aux dépens de ses couches sous-jacentes. Sous les grands boucliers de la peau du dos et de la queue, se développe une véritable carapace de plaques osseuses, l'ostéoderme. Les boucliers sont reliés élastiquement les uns aux autres, grâce à quoi ils ne restreignent pas les mouvements de l'animal. La forme et le motif de la surface de la coquille sont propres à chaque espèce. Sur la tête, les ostéodermes fusionnent avec les os du crâne. Ainsi, l'animal porte une véritable « armure » qui protège efficacement les organes vitaux les organes internes et cerveau.

La structure du crâne est très inhabituelle. Les os carrés et articulaires sont percés par des excroissances aérifères de la cavité de l'oreille moyenne. La plupart des os postérieurs du crâne contiennent des cavités d'un système fortement envahi et ramifié de manière complexe des trompes d'Eustache. Les os du long museau et du palais contiennent également des vides importants: des excroissances aveugles du passage nasal y pénètrent. Les scientifiques pensent que les systèmes de cavités et de passages d'air, pénétrant presque tout l'énorme crâne de crocodile, le facilitent considérablement, vous permettant de garder la tête au-dessus de la surface de l'eau sans dépense importante d'énergie musculaire (pour une immersion silencieuse et imperceptible, il suffit qu'un crocodile abaisse la pression dans la cavité thoracique et dirige une partie de l'air des passages crâniens dans les poumons).

Toutes les espèces de crocodiles ont des organes sensoriels très organisés. Contrairement aux serpents, ils entendent parfaitement - la plage de sensibilité auditive est très large et va de 100 à 4000 Hz. Dans le même temps, les crocodiles sont privés de l'organe spécial "serpent" de Jacobson, qui permet aux lianes de distinguer le goût et l'odorat avec une grande précision. Les yeux des crocodiliens sont adaptés à la vision nocturne, mais ils servent bien pendant la journée. La rétine de l'œil contient principalement des récepteurs bâtonnets qui captent les photons lumineux. La pupille, comme celle d'un chat, est capable de se rétrécir à la lumière en une fente verticale étroite, et la nuit, les yeux de l'alligator ont un éclat rose rougeâtre, qui est souvent confondu avec une preuve invariable de sa soif de sang. Il faut dire que si les instincts de chasse des crocodiles s'aggravent la nuit, les yeux prédateurs féroces ne sont qu'une conséquence de la structure anatomique de l'analyseur visuel. Dans l'obscurité, la pupille verticale se dilate et la couleur sanglante est fournie par la présence chez les animaux d'un pigment spécial - la rhodopsine - sur la rétine, éclairé par la lumière réfléchie. Sous l'eau, les yeux des crocodiles sont protégés par une membrane nictitante transparente qui les obture lorsqu'ils sont immergés.

Tout le monde connaît l'expression "verser des larmes de crocodile". En effet, les crocodiles pleurent, mais pas de chagrin, de douleur ou du désir d'endormir par traîtrise la vigilance de quelqu'un. Ainsi, les animaux sont débarrassés des excès de sels organiques contenus dans l'organisme. Leurs larmes troubles sont exceptionnellement salées, mais dépourvues d'émotion. Les glandes salines sont situées chez les représentants de la famille des vrais crocodiles, même sous la langue.

Le système respiratoire des crocodiles a également ses propres caractéristiques. Les narines, comme les ouvertures auditives externes, peuvent être étroitement fermées par les muscles - elles se contractent automatiquement lorsque l'animal plonge. Les poumons ont une structure complexe par rapport aux poumons amples des serpents et sont capables d'accueillir une grande quantité d'air. Ainsi, par exemple, un jeune crocodile du Nil de seulement 1 mètre de long est capable de rester sous l'eau pendant environ 40 minutes, et sans le moindre dommage pour sa propre santé. Quant aux adultes de grande taille, la durée de leur "plongée" peut atteindre 1h30. En même temps, il convient de noter que reptiles à l'échelle ils ne sont pas capables d'absorber l'oxygène à travers une peau rugueuse, comme le font les amphibiens à peau fine (grenouilles, tritons).

L'air inhalé par les narines passe par les voies nasales appariées, séparées de la cavité buccale par un palais osseux secondaire, qui sert en quelque sorte de protection du crâne de l'intérieur. Dans le cas où un crocodile tente d'avaler une grande victime gravement mutilée, des fragments d'os et une résistance désespérée, les secousses et les coups de l'animal condamné ne peuvent pas blesser la voûte de la cavité buccale et endommager le cerveau. Devant les choanas (narines internes), un voile musculaire descend d'en haut, qui est pressé contre une excroissance similaire à la base de la langue et forme une valve qui sépare complètement la cavité buccale des voies respiratoires. Ainsi, grâce à sa structure anatomique le crocodile est capable de noyer, déchirer et avaler des proies sans risquer de s'étouffer tout seul.

Le mécanisme de ventilation des poumons est particulier et inhabituel chez les crocodiles. Si pour la plupart des vertébrés supérieurs, une modification du volume de la poitrine est produite par le mouvement des côtes, le volume des poumons chez les crocodiles change également avec le mouvement du foie. Ce dernier est déplacé vers l'avant par la contraction des muscles abdominaux transversaux, provoquant une augmentation de la pression dans les poumons et l'expiration, puis recule par les muscles diaphragmatiques longitudinaux qui relient le foie au bassin, provoquant une diminution de la pression dans les poumons et, par conséquent, l'inspiration. Comme l'ont prouvé les chercheurs K. Hans et B. Clark, chez les crocodiles dans l'eau, ce sont les mouvements du foie qui jouent le rôle principal dans la ventilation pulmonaire.

Le cœur des crocodiles se compose de quatre chambres et est beaucoup plus parfait que le cœur à trois chambres des autres reptiles : le sang artériel enrichi en oxygène ne se mélange pas avec le sang veineux, qui a déjà donné de l'oxygène aux organes et aux tissus. Le cœur des crocodiles diffère du cœur à quatre chambres des mammifères en ce que ce dernier conserve deux arcs aortiques avec une anastomose (pont) à l'intersection. Ainsi, malgré le fait que la température corporelle, le taux métabolique, l'activité motrice et l'appétit des crocodiles dépendent de manière significative de la température environnement, le processus d'échange de gaz dans leurs cellules se déroule plus efficacement que chez les lézards et les tortues.

Le système digestif des crocodiles se distingue principalement par l'absence de salive dans la cavité buccale. De plus, il existe une autre adaptation étonnante: dans l'estomac musclé à paroi épaisse de la plupart des crocodiles adultes, il y a une certaine quantité de pierres (les soi-disant gastrolithes), que les animaux avalent délibérément. Chez les crocodiles du Nil, le poids des pierres dans l'estomac atteint 5 kg. Le rôle de ce phénomène n'est pas tout à fait clair; on suppose que les pierres jouent le rôle de lest et déplacent le centre de gravité du crocodile vers le bas vers l'avant, donnant une plus grande stabilité lors de la nage et facilitant la plongée, ou elles contribuent à broyer les aliments tout en contractant les parois de l'estomac, comme chez les oiseaux.

Les crocodiles n'ont pas de vessie, ce qui est apparemment associé à la vie dans l'eau. L'urine est excrétée avec les matières fécales par un organe spécial qui élimine les déchets situés sur la face ventrale de l'animal (on l'appelle le cloaque). Le cloaque a la forme d'une fente longitudinale, tandis que chez les lézards et les tortues, il est de type transversal. À l'arrière de celui-ci, les mâles ont un organe génital non apparié. La femelle pond des œufs fécondés, protégés de l'extérieur par une coquille calcaire dense, et de l'intérieur - par des réserves primaires de nourriture et d'humidité suffisantes pour le développement de l'embryon.

Sur les côtés du cloaque, ainsi que sous la mâchoire inférieure des crocodiles, il y a de grandes glandes appariées qui sécrètent un secret brun avec odeur forte musc. La sécrétion de ces glandes est particulièrement activée pendant la saison de reproduction, aidant les partenaires sexuels à se retrouver.

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Parmi les prédateurs les plus dangereux au monde, les crocodiles occupent l'une des premières places ( nom latin- Crocodilia) - les seuls héritiers survivants de dinosaures appartenant à l'ordre des vertébrés aquatiques. La longueur moyenne d'un adulte est de 2 à 5,5 mètres et la masse d'un crocodile peut atteindre 550 à 600 kilogrammes.

La structure externe du crocodile

Les caractéristiques structurelles des crocodiles, tant internes qu'externes, les aident à survivre dans des conditions incroyables. Il est intéressant de noter que, malgré le long processus d'évolution, ces reptiles ont conservé presque toutes les caractéristiques de leurs ancêtres, en particulier le corps d'un crocodile. , adapté à Environnement aquatique un habitat:

Peu de gens savent que le tégument du corps d'un crocodile peut avoir une couleur différente, bien que, en règle générale, la couleur d'un crocodile soit brun verdâtre. La partie supérieure de la peau est une série de plaques cornées extrêmement solides et étroitement liées qui poussent avec l'individu lui-même, de sorte qu'elles ne tombent pas. La couleur que prend la peau de crocodile peut varier selon facteurs externes plus précisément, la température ambiante. Ces animaux ont le sang froid, donc température normale Le corps d'un crocodile varie de 30 à 35 degrés.

dents de crocodile

Souvent, les représentants de cette espèce sont confondus avec les alligators, bien qu'en réalité ils présentent un certain nombre de différences, dont la principale est l'emplacement et la structure de la dentition. Par exemple, si les mâchoires d'un crocodile sont fermées, vous pouvez voir la 4ème dent à partir du bas, alors que chez un alligator, elles sont toutes fermées. Le nombre total de dents chez un crocodile est de 64 à 70, selon la variété, et elles ont la même forme conique et une surface interne creuse où se développent de nouvelles incisives. En moyenne, chaque croc de crocodile change tous les deux ans et, dans une vie, il peut y avoir jusqu'à 45 à 50 mises à jour de ce type. À son tour, la langue du crocodile adhère complètement à la mâchoire inférieure, de sorte que certaines personnes pensent généralement que les reptiles n'ont pas cet organe.

Malgré le fait que la bouche d'un crocodile semble très effrayante, en fait, ses dents ne sont pas adaptées pour mâcher de la nourriture, alors il avale des proies en gros morceaux. Le système digestif d'un crocodile a un certain nombre de caractéristiques spécifiques, par exemple, l'estomac a une très grande épaisseur de paroi, et pour améliorer la digestion, il contient des pierres (gastrolithes). Leur fonction supplémentaire est de changer le centre de gravité pour améliorer les performances de nage.

Caractéristiques de la structure interne des crocodiles

En général, structure interne Le crocodile est similaire à la structure des autres reptiles, mais il présente certaines caractéristiques inhabituelles. Par exemple, le squelette d'un crocodile ressemble beaucoup à la structure caractéristique des dinosaures : deux arcs temporaux, un crâne diapsidique, etc. La plupart des vertèbres se trouvent dans la queue (jusqu'à 37), tandis que dans la région cervicale et le tronc, il n'y en a que 9 et 17, respectivement. Pour une protection supplémentaire, il y a des côtes dans la partie abdominale qui ne sont pas reliées à la colonne vertébrale.

Le système respiratoire du crocodile est conçu de manière à ce que l'animal se sente à l'aise aussi bien sur terre que sous l'eau. Les organes respiratoires du crocodile sont représentés par les choanes (narines), le passage nasopharyngé avec un palais osseux secondaire, le rideau palatin, la trachée et les poumons avec le diaphragme. Les poumons très puissants et complexes d'un crocodile sont capables de retenir un grand volume d'air, tandis que l'animal peut, si nécessaire, ajuster le centre de gravité. Pour que la respiration du crocodile ne l'empêche pas de se déplacer rapidement, il existe des muscles spéciaux dans la zone du diaphragme.

À sa manière, le système circulatoire du crocodile est unique, bien plus parfait que celui des autres reptiles. Ainsi, le cœur d'un crocodile est à quatre chambres (2 oreillettes et 2 ventricules), et un mécanisme spécial de mélange du sang des artères et des veines permet de réguler le processus d'approvisionnement en sang. Si vous souhaitez accélérer le processus de digestion, la structure du cœur de crocodile vous permet de transformer le sang artériel en sang veineux, qui est plus saturé en dioxyde de carbone et contribue à la production de suc gastrique supplémentaire. Il convient également de noter que le sang d'un crocodile a une teneur élevée en antibiotiques et que l'hémoglobine est saturée d'oxygène et fonctionne indépendamment des globules rouges.

D'ailleurs, Vessie ces prédateurs ne le font pas, et pour chercher un compagnon pendant la saison de reproduction, il y a des glandes spéciales sur la moitié inférieure de la mâchoire qui émettent une odeur musquée.

Leur système nerveux est très développé, en particulier, le cerveau d'un crocodile (ou plutôt, les grands hémisphères) est recouvert d'une écorce, et l'ouïe et la vision sont surtout développées à partir des organes de perception. On peut dire avec certitude que la mémoire du crocodile est très bonne, car il parvient à mémoriser les chemins par lesquels d'autres animaux se rendent à l'abreuvoir.