Murzuk povzetek po poglavjih. Spletno branje knjig in zgodb Murzuka

Prvo poglavje.

NA JISNEM

Iz goščave je previdno štrlela živalska glava z gostimi zalizci in črnimi čopki na ušesih. Poševno rumene oči Pogledali so v eno, nato v drugo smer jase in žival je zmrznila z našpičenimi ušesi.

Starec Andrejič bi na prvi pogled prepoznal risa, ki se skriva v goščavi. Toda v tistem trenutku se je prebijal skozi gosto ruševje kakšnih sto metrov od jase.

Andreich je dolgo želel kaditi. Ustavil se je in iz nedrja potegnil mošnjiček.

V smrekovem gozdu poleg njega je nekdo glasno zakašljal. Mošnjiček je zletel na tla. Andreich je potegnil pištolo z rame in jo hitro napel.

Med drevesi se je bliskala rdečkastorjava dlaka in glava srnjaka z ostrimi razvejanimi rogovi.

Andreich je nemudoma spustil pištolo in se sklonil, da bi pobral mošnjiček: starec nikoli ni ubil divjadi ob nedovoljenem času.

Medtem je ris, ki v bližini ni opazil ničesar sumljivega, izginil v goščavi.

Minuto kasneje je spet odšla na jaso. Zdaj je nosila v zobeh, skrbno držala za ovratnico, majhnega rdečega risa.

Ko je ris prečkal jaso, je mladiča položil v mehak mah pod grmom in se takoj vrnil.

Dve minuti kasneje se je drugi mali ris opletal ob prvem, stari ris pa je šel za tretjim in zadnjim.

V gozdu se je zaslišalo rahlo škrtanje vej.

V trenutku je ris splezal na najbližje drevo in izginil v njegovih vejah.

V tem času je Andrejič gledal sledi srnjaka, ki ga je prestrašil. V senci gostega smrekovega gozda je še ležal sneg. Na njem so bili globoki odtisi štirih parov ozkih kopit.

"Ja, dva sta bila," je pomislil lovec. - Drugi je verjetno samica. Jase ne bodo šle dalje. Gremo pogledat?«

Izstopil je iz goščave in se trudil, da ne bi povzročal hrupa, šel naravnost proti jasi.

Andrejič je dobro poznal navade živali. Kot je mislil, se je srnjak po nekaj deset pretečenih metrih počutil varnega in takoj začel hoditi.

Koza je prva stopila na jaso. Dvignil je glavo, okrašeno z rogovi, in vdihnil zrak.

Veter je pihal naravnost od njega po jasi, tako da koza ni mogla zavohati risa. Nestrpno je topotal z nogo. Iz grmovja je skočila brezroga samica in se ustavila ob njem.

Minuto kasneje so srne mirno grizljale mlado zelenje pod nogami, občasno dvignile glave in se ozrle naokoli.

Ris jih je jasno videl skozi veje.

Počakala je, da sta oba srnjaka hkrati spustila glavi in ​​neslišno zdrsnila na spodnjo vejo drevesa. Ta veja je štrlela tik nad jaso, približno štiri metre od tal.

Debele veje niso več skrivale živali pred očmi srnjaka.

Toda ris se je tako tesno stisnil ob drevo, da se je njegovo negibno telo zdelo le kot rast na debeli veji.

Srnjak se nanj ni oziral. Po jasi so se počasi pomikali proti plenilcu, ki jih je čakal v zasedi.

Andrejič je pogledal na jaso, kakih petdeset korakov naprej od smreke, na kateri je sedel ris. Takoj je opazil oba srnjaka in jima, skrita v grmovju, začel slediti.

Starec nikoli ni zamudil priložnosti, da bi si pobližje ogledal plašne gozdne živali.

Srnjak je hodil naprej. Koza je bila nekaj korakov za njo.

Nenadoma je nekaj temnega kot kamen padlo z drevesa na srnjakov hrbet.

Srnjak je padel z zlomljenim grebenom.

Koza je obupano skočila in v trenutku izginila v goščavi.

- Ris! - Andreich je dahnil.

Ni bilo časa za razmišljanje.

»Bang! Pok! — odjeknili so drug za drugim streli dvocevk.

Zver je visoko skočila in z zavijanjem padla na tla.

Andrejič je skočil iz grmovja in z vso silo stekel po jasi. Zaradi strahu, da bi izgubil redek plen, je pozabil na previdnost.

Preden je starec uspel doseči risa, je žival nenadoma skočila na noge.

Andrejič se je ustavil tri korake stran od njega.

Nenadoma je zver skočila.

Močan udarec v prsi je starca zvrnil na hrbet.

Puška je zletela daleč vstran. Andrejič si je z levo roko pokril grlo.

V istem trenutku so se zverini zobje zarili vanjo do kosti.

Starec je iz škornja pograbil nož in ga zalučal risu v bok.

Udarec je bil usoden. Ris je stisnil zobe in žival je padla na tla.

Andreich je še enkrat udaril z nožem in hitro skočil na noge.

Toda zver ni več dihala.

Andrejič je snel klobuk in si obrisal znoj s čela.

- Vau! - je rekel in globoko vdihnil.

Strašna slabost je nenadoma zgrabila Andreja. Mišice, napete v smrtnem boju, so takoj popustile. Noge so se mi tresle. Da ne bi padel, se je moral usesti na štor.

Minilo je nekaj minut, dokler ni starec končno prišel k sebi.

Najprej je z okrvavljenimi rokami zvil cigareto in jo močno potegnil.

Ko je kadil, si je Andreich ob potoku umil rane, jih povil s krpo in začel odirati svoj plen.

Vitalij Bianki

Murzuk (zbirka)

© Bianki V.V., dediči, 2015

© Oblikovanje. LLC "Trgovska založba "Amfora", 2015

* * *

Prvo poglavje

Na jasi

Iz goščave je previdno štrlela živalska glava z gostimi zalizci in črnimi čopki na ušesih. Poševne rumene oči so se ozrle na eno stran jase, nato na drugo in žival je zmrznila z našpičenimi ušesi.

Starec Andrejič bi na prvi pogled prepoznal risa, ki se skriva v goščavi. Toda v tistem trenutku se je prebijal skozi gosto ruševje kakšnih sto metrov od jase. Niti na kraj pameti mu ni prišlo, da bi lahko že čez sto metrov naletel na nevarno zver.

Andreich je dolgo želel kaditi. Ustavil se je in iz nedrja potegnil mošnjiček.

V smrekovem gozdu poleg njega je nekdo glasno zakašljal.

Mošnjiček je zletel na tla. Andreich je potegnil pištolo z rame in jo hitro napel.

Med drevesi se je utripala rdeče-rjava dlaka in glava živali z ostrimi razvejanimi rogovi.

- Srnjad! - je rekel Andreich, takoj spustil puško in se sklonil k mošnjičku: starec nikoli ni ubil divjadi ob nedovoljenem času.

Medtem je ris, ki v bližini ni opazil ničesar sumljivega, izginil v goščavi.

Minuto kasneje je spet odšla na jaso. Zdaj je nosila v zobeh, skrbno držala za ovratnico, majhnega rdečega risa.

Ko je ris prečkal jaso, je mladiča položil v mehak mah pod grmom in se takoj vrnil. Dve minuti kasneje se je drugi mali ris opletal ob prvem, stari ris pa je šel za tretjim in zadnjim. Nenadoma je zaslišala rahlo škrtanje vej. V trenutku je ris splezal na najbližje drevo in izginil v njegovih vejah.

V tem času je Andrejič gledal sledi srnjaka, ki ga je prestrašil. V senci gostega smrekovega gozda je še ležal sneg. Na njem so bili globoki odtisi štirih parov ozkih kopit.

"Ja, dva sta bila," je pomislil lovec. – Drugi je verjetno samica. Jase ne bodo šle dalje. Gremo pogledat?«

Izstopil je iz goščave in se trudil, da ne bi povzročal hrupa, šel naravnost proti jasi.

Andreich je dobro poznal navade igre. Kot je mislil, se je srnjak po nekaj deset pretečenih metrih počutil varnega in takoj začel hoditi.

Koza je prva stopila na jaso. Dvignil je glavo, okrašeno z rogovi, in vdihnil zrak.

Veter je pihal naravnost od njega po jasi – tako koza ni mogla zavohati risa.

Nestrpno je topotal z nogo.

Iz grmovja je pritekla brezroga samica in se ustavila ob njem.

Minuto kasneje so srne mirno grizljale mlado zelenje pod nogami, občasno dvignile glave in se ozrle naokoli.

Ris jih je jasno videl skozi veje.

Počakala je, da sta oba srnjaka hkrati spustila glavi in ​​neslišno zdrsnila na spodnjo vejo drevesa. Ta veja je štrlela tik nad jaso, približno štiri metre od tal.

Debele veje niso več skrivale živali pred očmi srnjaka.

Toda ris se je tako tesno stisnil ob drevo, da se je njegovo negibno telo zdelo le kot rast na debeli veji.

Srnjak se nanj ni oziral.

Po jasi so se počasi pomikali proti plenilcu, ki jih je čakal v zasedi.

Andrejič je pogledal na jaso, kakih petdeset korakov naprej od smreke, na kateri je sedel ris. Takoj je opazil oba srnjaka in jima, skrita v grmovju, začel slediti. Starec je rad vohunil za živalmi, ko so se imele za popolnoma varne.

Srnjak je hodil naprej. Koza je bila nekaj korakov za njo.

Nenadoma je nekaj temnega kot kamen padlo z drevesa na srnjakov hrbet.

Padla je z zlomljeno hrbtenico.

Koza je obupano skočila in v trenutku izginila v goščavi.

- Ris! - Andreich je dahnil.

Ni bilo časa za razmišljanje.

»Bang! Pok! – drug za drugim so odjeknili streli dvocevk.

Zver je skočila visoko v zrak in z zavijanjem padla na tla.

Andrejič je skočil iz grmovja in čim hitreje stekel po jasi. Zaradi strahu, da bi izgubil redek plen, je pozabil na previdnost.

Preden je starec uspel doseči risa, je žival nenadoma skočila na noge.

Andrejič se je ustavil dva sežnjeva stran od njega.

Nenadoma je zver skočila.

Strašen udarec v prsi je starca zvrnil na hrbet.

Puška je zletela daleč vstran. Andrejič si je z levo roko pokril grlo.

V istem trenutku so se zverini zobje zarili vanjo do kosti.

Starec je iz škornja pograbil nož in ga zalučal risu v bok.

Udarec je bil usoden. Ris je stisnil zobe in žival je padla na tla.

Andreich je še enkrat udaril z nožem in hitro skočil na noge.

Toda zver ni več dihala.

Andrejič je snel klobuk in si obrisal znoj s čela.

- Vau! – je rekel in globoko vdihnil.

Strašna slabost je nenadoma zgrabila Andreja. Mišice, napete v smrtnem boju, so takoj popustile. Noge so se mi tresle. Da ne bi padel, se je moral usesti na štor.

Minilo je nekaj minut, dokler ni starec končno prišel k sebi. Najprej je z okrvavljenimi rokami zvil cigareto in jo močno potegnil.

Ko je kadil, si je Andreich ob potoku umil rane, jih povil s krpo in začel odirati svoj plen.

Drugo poglavje

Murzuk prejme pomilostitev in ime

Mali rjavi ris je sam ležal v brlogu pod koreninami prevrnjenega drevesa. Njegova mati je že zdavnaj odvlekla oba njegova brata. Ni vedel, kam in zakaj. Pred dnevi je šele odprl oči in še vedno ni ničesar razumel. Ni slutil nevarnosti, ki mu je bil izpostavljen z ostankom v domačem brlogu.

Sinoči se je zaradi neurja prevrnilo bližnje drevo. Ogromno deblo je vsako minuto grozilo, da se bo zrušilo in pod seboj pokopalo risji mladiči. Zato se je stara risinja odločila svoje mladiče odvleči drugam.

Mali ris je dolgo čakal svojo mamico. Vendar se ni vrnila.

Približno dve uri pozneje je začutil veliko lakoto in začel mijavkati. Z vsako minuto je mijavkanje postajalo vse glasnejše.

Toda mati še vedno ni prišla.

Končno je lakota postala neznosna in mali ris je sam odšel iskat svojo mamo. Zlezel je iz brloga in se s slepim gobcem boleče zabadal najprej v korenine in nato v zemljo, zlezel naprej.

* * *

Andreich je stal na jasi in gledal kože ubitih živali. Trup risa je bil že zakopan v zemljo, trup srnjaka pa previdno spravljen v vrečo.

»Verjetno bi ti morali dati dvajset rubljev,« je rekel starec in gladil risov gost kožuh. "Če ne bi bilo ran od noža, bi vsem dali trideset." Srečno krzno!

Koža je bila res izjemno velika in lepa. Temno sivo krzno, skoraj brez primesi rdeče barve, je bilo na vrhu gosto prekrito z okroglimi rjavimi lisami.

– Kaj naj naredim s tem? « je pomislil Andrej, ko je s tal pobral kožo srnjaka. - Poglejte, kako je prerešetan!

Strel, namenjen risu, je zadel tudi srnjad. Tanka koža živali je bila na več mestih preluknjana.

MURZUK

Prvo poglavje

NA JISNEM

Iz goščave je previdno štrlela živalska glava z gostimi zalizci in črnimi čopki na ušesih. Poševne rumene oči so se ozrle na eno stran jase, nato na drugo in žival je zmrznila z našpičenimi ušesi.

Starec Andrejič bi na prvi pogled prepoznal risa, ki se skriva v goščavi. Toda v tistem trenutku se je prebijal skozi gosto ruševje kakšnih sto metrov od jase.

Andreich je dolgo želel kaditi. Ustavil se je in iz nedrja potegnil mošnjiček.

V smrekovem gozdu poleg njega je nekdo glasno zakašljal. Mošnjiček je zletel na tla. Andreich je potegnil pištolo z rame in jo hitro napel.

Med drevesi se je bliskala rdečkastorjava dlaka in glava srnjaka z ostrimi razvejanimi rogovi.

Andreich je nemudoma spustil pištolo in se sklonil, da bi pobral mošnjiček: starec nikoli ni ubil divjadi ob nedovoljenem času.

Medtem je ris, ki v bližini ni opazil ničesar sumljivega, izginil v goščavi.

Minuto kasneje je spet odšla na jaso. Zdaj je nosila v zobeh, skrbno držala za ovratnico, majhnega rdečega risa.

Ko je ris prečkal jaso, je mladiča položil v mehak mah pod grmom in se takoj vrnil.

Dve minuti kasneje se je drugi mali ris opletal ob prvem, stari ris pa je šel za tretjim in zadnjim.

V gozdu se je zaslišalo rahlo škrtanje vej.

V trenutku je ris splezal na najbližje drevo in izginil v njegovih vejah.

V tem času je Andrejič gledal sledi srnjaka, ki ga je prestrašil. V senci gostega smrekovega gozda je še ležal sneg. Na njem so bili globoki odtisi štirih parov ozkih kopit.

"Ja, dva sta bila," je pomislil lovec. – Drugi je verjetno samica. Jase ne bodo šle dalje. Gremo pogledat?«

Izstopil je iz goščave in se trudil, da ne bi povzročal hrupa, šel naravnost proti jasi.

Andrejič je dobro poznal navade živali. Kot je mislil, se je srnjak po nekaj deset pretečenih metrih počutil varnega in takoj začel hoditi.

Koza je prva stopila na jaso. Dvignil je glavo, okrašeno z rogovi, in vdihnil zrak.

Veter je pihal naravnost od njega po jasi, tako da koza ni mogla zavohati risa. Nestrpno je topotal z nogo. Iz grmovja je skočila brezroga samica in se ustavila ob njem.

Minuto kasneje so srne mirno grizljale mlado zelenje pod nogami, občasno dvignile glave in se ozrle naokoli.

Ris jih je jasno videl skozi veje.

Počakala je, da sta oba srnjaka hkrati spustila glavi in ​​neslišno zdrsnila na spodnjo vejo drevesa. Ta veja je štrlela tik nad jaso, približno štiri metre od tal.

Debele veje niso več skrivale živali pred očmi srnjaka.

Toda ris se je tako tesno stisnil ob drevo, da se je njegovo negibno telo zdelo le kot rast na debeli veji.

Srnjak se nanj ni oziral. Po jasi so se počasi pomikali proti plenilcu, ki jih je čakal v zasedi.

Andrejič je pogledal na jaso, kakih petdeset korakov naprej od smreke, na kateri je sedel ris. Takoj je opazil oba srnjaka in jima, skrita v grmovju, začel slediti.

Starec nikoli ni zamudil priložnosti, da bi si pobližje ogledal plašne gozdne živali.

Srnjak je hodil naprej. Koza je bila nekaj korakov za njo.

Nenadoma je nekaj temnega kot kamen padlo z drevesa na srnjakov hrbet.

Srnjak je padel z zlomljenim grebenom.

Koza je obupano skočila in v trenutku izginila v goščavi.

- Ris! - Andreich je dahnil.

Ni bilo časa za razmišljanje.

»Bang! Pok! – drug za drugim so odjeknili streli dvocevk.

Zver je visoko skočila in z zavijanjem padla na tla.

Andrejič je skočil iz grmovja in z vso silo stekel po jasi. Zaradi strahu, da bi izgubil redek plen, je pozabil na previdnost.

Preden je starec uspel doseči risa, je žival nenadoma skočila na noge.

Andrejič se je ustavil tri korake stran od njega.

Nenadoma je zver skočila.

Močan udarec v prsi je starca zvrnil na hrbet.

Puška je zletela daleč vstran. Andrejič si je z levo roko pokril grlo.

V istem trenutku so se zverini zobje zarili vanjo do kosti.

Starec je iz škornja pograbil nož in ga zalučal risu v bok.

Udarec je bil usoden. Ris je stisnil zobe in žival je padla na tla.

Andreich je še enkrat udaril z nožem in hitro skočil na noge.

Toda zver ni več dihala.

Andrejič je snel klobuk in si obrisal znoj s čela.

- Vau! – je rekel in globoko vdihnil.

Strašna slabost je nenadoma zgrabila Andreja. Mišice, napete v smrtnem boju, so takoj popustile. Noge so se mi tresle. Da ne bi padel, se je moral usesti na štor.

Minilo je nekaj minut, dokler ni starec končno prišel k sebi.

Najprej je z okrvavljenimi rokami zvil cigareto in jo močno potegnil.

Ko je kadil, si je Andreich ob potoku umil rane, jih povil s krpo in začel odirati svoj plen.

Drugo poglavje

MURZUK PREJE IME IN POMILOŠČENJE

Mali rjavi ris je sam ležal v brlogu pod koreninami prevrnjenega drevesa. Njegova mati je že zdavnaj odvlekla oba njegova rdečelasa brata. Ni vedel, kam in zakaj. Pred dnevi je šele odprl oči in še vedno ni ničesar razumel. Ni slutil, kako nevarno je ostati v rodnem brlogu.

Sinoči se je zaradi neurja prevrnilo bližnje drevo. Ogromno deblo je vsako minuto grozilo, da se bo zrušilo in pod seboj pokopalo risji mladiči. Zato se je stara risinja odločila svoje mladiče odvleči drugam.

Mali ris je dolgo čakal svojo mamico. Vendar se ni vrnila.

Približno dve uri pozneje je začutil veliko lakoto in začel mijavkati. Mijavkanje je bilo vsako minuto glasnejše.

Mati še vedno ni prišla.

Končno je lakota postala neznosna in mali ris je sam odšel iskat svojo mamo. Zlezel je iz brloga in se s slepim gobcem boleče zabadal najprej v korenine in nato v zemljo, zlezel naprej.

Andreich je stal na jasi in gledal kože ubitih živali. Trup risa je bil že zakopan v zemljo, trup srnjaka pa previdno spravljen v vrečo.

»Verjetno bi ti morali dati dvajset rubljev,« je rekel starec in gladil risov gost kožuh. "Če ne bi bilo ran od noža, bi vsak dal trideset." Srečno krzno!

Koža je bila res izjemno velika in lepa. Temno sivo krzno, skoraj brez primesi rdeče barve, je bilo na vrhu gosto prekrito z okroglimi rjavimi lisami.

– Kaj naj naredim s tem? « je pomislil Andrej, ko je s tal pobral kožo srnjaka. - Poglejte, kako je prerešetan!

Strel, namenjen risu, je zadel tudi srnjad. Tanka koža živali je bila na več mestih preluknjana.

- Nekdo bo videl in pomislil: "Stari premaga kraljice." No, ne zavrzite blaga; Postavil ga bom pod glavo.

Andreich je previdno zvil obe koži s krznom v notranjosti, ju zavezal s pasom in ju vrgel čez hrbet.

- Pred mrakom morava priti domov! - in starec se je že premikal po jasi. Nenadoma se je v goščavi zaslišalo tiho, žalostno mijavkanje.

Andrejič je poslušal.

Škripanje se je ponovilo.

Andreich je vrgel breme na tla in odšel v goščavo.

Minuto kasneje se je vrnil na jaso in v vsaki roki držal rdečega risa. Živali so se skušale osvoboditi in cvileče mijavkale.

Eden od njih je močno opraskal roko, ki ga je držal.

- Poglej, mala čarovnica! - Andrejič je postal zagrenjen. – Kremplje že uporabljaš! Vsi kot moja mama. Ne moremo vas prepustiti semenu! - Ko jih je končal, je Andreich godrnjal in, pobral močno vejo s tal, začel kopati luknjo za mladiče risa.

Od dolgega joka je rjavi ris popolnoma zahripel in se kar plazil in plazil naprej, ne vedoč kam.

Gošča se je končala in znašel se je na odprtem mestu: risov brlog je bil nekaj korakov od jase.

Nekaj ​​se je premikalo naprej. Toda oči malega risa, navajene teme goščave, niso videle Andrejiča, ko je z vejo kopal zemljo.

Nejasen občutek strahu je malega risa prisilil, da se je zgrbil na tla. Toda po minuti je lakota premagala in žival je odtavala naprej - naravnost proti Andreju, ki je stal s hrbtom proti njemu.

Starec se je obrnil ravno v trenutku, ko mu je mali ris prilezel do nog.

Andrejič je stegnil roko za trupli risjih mladičev in nenadoma poleg njih zagledal živo žival.

- Od kod prihajaš? – se je začudil starec.

Mali ris se je usedel na zadnje noge in rahlo zamjavkal ter odprl rožnata gobec.

- Samo mucka! - je rekel Andreich in z radovednostjo pogledal žival.

Mali ris se je spet splazil, nerodno padel čez korenino in se z glavo skotalil v luknjo.

- Sam je šel v svoj grob! Neumen si! – se je zasmejal Andrejič, se sklonil in potegnil malega risa iz luknje.

- Poglejte, brke ima! In te poševne oči so pravi Murzuk Batjevič!

-Si lačen? – je sočutno vprašal Andrejič. - Kaj naj zdaj počnem s tabo? Morali bi ga podreti in pokopati s tistimi...

- Ampak ne morem te ubiti, sirota! – nenadoma se je starec veselo zasmejal. - V redu, živi! Odraščal boš v moji koči in prestrašil miši. Zlezi v naročje, Murzuk!

Andrejič je mrtve risje mladiče hitro stresel z zemljo, vrgel torbo na hrbet in naglo odkorakal domov.

Tretje poglavje

OTROŠTVO IN IZOBRAŽEVANJE

Andrejič je bil gozdni čuvaj.

Živel je v koči čisto sredi svoje parcele. Kočo je s treh strani obdajal gozd. Od četrte se je raztezal velik travnik. Cesta do bližnje vasi je potekala po travniku.

Starec je bil osamljen. Njegovo gospodinjstvo so sestavljali krava, konj, ducat kokoši in dotrajali pes hrt. Psu je bilo ime Kunak. Lastnik ga je pustil čuvati kočo, ko je šel za dalj časa v gozd. To se je zgodilo na današnji dan, ko je starec pokončal risa.

Andreich je prišel do hiše v mraku. Kunak je lastnika pozdravil s prijaznim laježem.

"Poglej," je rekel starec in vrgel plen z ramen, "kakšno igro imam!"

Ko je Kunak zavohal vonj po risu, je dvignil kožuh in zagodrnjal.

- Kaj, brat, ti ni všeč? Huda zver. Skoraj bi me ugriznil do smrti, prekleto!

- Toda poglej: mucek je majhen. Murzuk se imenuje.

- Tsits! Ne dotikaj se! Živeli bomo skupaj, navadili se bomo.

Ko je vstopil v kočo, je Andreich izpod postelje vzel pletenino in vanjo položil žival. Nato je prinesel poln kozarec vode, pomočil prst v mleko in ga prinesel malemu risu.

Lačna žival je takoj polizala mleko.

- On pije! - Andrejič je bil vesel. - Počakaj, naredil ti bom dudo.

Andreich je iz debele krpe zvil cevko, vanjo je vlil mleko in ga dal v usta malemu risu.

Sprva se je Murzuk dušil, nato pa je šlo vse gladko.

Deset minut kasneje je mali ris, dobro hranjen in zadovoljen, trdno spal, zvit v svoji novi postelji.

Teden dni kasneje se je Murzuk naučil piti mleko iz sklede. V tem času je že okrepčal na nogah in se dneve veselo igral na tleh, kot domača mucka.

Andreich se je pogosto igral z njim. Kunak je še vedno sumničavo gledal malega plenilca.

Toda kmalu je bil tudi on poražen.

Nekoč, ko je stari pes sladko zadremal pod klopjo, se je Murzuk prikradel k njemu in se mu ugnezdil na prsi. Kunak je bil s tem zadovoljen in se je delal, da ne opazi nesramnega otroka.

Od takrat naprej si je Murzuk zadal pravilo, da spi s Kunakom in se ni več oziral na njegovo navidezno godrnjanje.

Kmalu sta se tako spoprijateljila, da sta celo jedla iz iste sklede. »Kakšen dogovor! - pomislil je Andreich, ko jih je gledal. "Pes bo malega risa naučil dobrih stvari."

In res je: divji maček je opazno prevzel navade svojega starejšega prijatelja. Enako zaupljiv je bil do svojega lastnika in je ubogal vsak njegov ukaz.

Zgodilo se je, da je Murzuk razbil in obliznil kozarec mleka, preganjal kokoši ali naredil kakšno drugo nagajivo, a jezen krik lastnika je bil dovolj, da je pametna žival razumela svojo krivdo. Takoj se je ulegel na tla in se krivdno zvijal z vsem telesom plazil proti Andreju.

Starec nikoli ni uporabil palice.

Andreich nikoli ni imel družine in vse svoje bogate rezerve prijaznosti je dal hišnim ljubljenčkom. V svojem času je imel veliko divjih živali. Vsakemu je znal najti delo in ga potrpežljivo učiti.

In vse živali, ki jih je kdaj imel, so postale njegovi voljni služabniki in pravi prijatelji.

Ko je Murzuk odrasel, se je zanj našlo delo na Andrejevi kmetiji.

Z denarjem, prejetim za kožo starega risa, si je Andrejič kupil kozo in kozo. Bradati, jezni kozel je imel slabo voljo. Zelo se je bilo treba potruditi, da je starec trmoglavca pregnal v hlev.

Kunaka je tega naučil.

Murzuk ni zaostajal za svojim prijateljem niti za korak in mu je vsak večer pomagal najti koze, ki so zatavale daleč v gozd.

Koze so se ob pogledu na mladega risa prestrašeno pognale v beg, tepeži pa so jih lahko le napeljali do hiše.

Pri padcu je umrl Kunak.

Od takrat naprej je Murzuk prevzel mesto psa v gozdni stražarnici. Vse njene obveznosti so bile prenesene nanj.

Andrejič je Murzuka vzel s seboj v gozd, ga naučil voziti divjad med lovom in ga pustil, da straži kočo, ko je sam odšel v vas. In Murzuk je veselo ubogal vse ukaze lastnika.

Glas o krotkem kasu starca Andreja se je razširil po vseh okoliških vaseh. Ljudje so prihajali od daleč, da bi pogledali čudno zver.

Osamljeni starec je bil vesel gostov. Da bi jih zabaval, je Murzuka prisilil v različne trike. Gostje so bili presenečeni nad močjo, spretnostjo in izjemno poslušnostjo zveri.

Murzuk je vsem na očeh z enim udarcem šape lomil debele veje, z zobmi trgal pasove iz surove kože, v travi iskal škrjančka, ga v begu zgrabil in na prvo besedo lastnika izpustil.

Mnogi so Andrejiču ponudili veliko denarja za Murzuka. Toda starec je le zmajal z glavo. Žival je imel zelo rad in nikoli se ni želel ločiti od nje.

Četrto poglavje

NEPOVABLJEN GOST

Minila so tri leta.

Soparni poletni dan se je že bližal večeru. Na cesti do Andreichove koče se je pojavil velik voz, ki ga je vlekel par. Spredaj sta sedela voznik v plašču in moški v plašču in klobuku. Za njimi je bila na voz privezana velika železna kletka.

Pri dotrajani ograji je voznik zadržal konje in hotel sestopiti ter odpreti vrata. V tistem trenutku je velik ris tiho skočil s strehe koče.

V treh skokih se je žival znašla pri ograji. Četrti je zlahka preskočil visoko ograjo – in se nenadoma pojavil pred prestrašenim voznikom.

Konji so planili vstran, jih pobrali in odnesli.

Moški s klobukom je nekaj glasno kričal in mahal z rokami.

Andrejič je zapustil kočo.

Videl je, kako je jezdec vozniku iztrgal vajeti iz rok in prisilil konje, da naredijo širok krog po travniku.

- Murzuk! - je zavpil Andrej. - Pojdi nazaj, prijatelj. Nima smisla strašiti gostov. Poglejte, a ni prišlo novo vodstvo?

Murzuk se je vrnil, lastniku obliznil roko in se ulegel k njegovim nogam.

»Odpelji svojega hudiča,« je zavpil jezdec. - Konji vas bodo uničili!

- Gremo na streho! – je tiho naročil Andrej. Ris je spretno plezal po hlodih. Andrejič je odprl vrata. Konji so, strmeč in drgetaje, vstopili na dvorišče. Jezdec je skočil in se približal Andrejiču.

Andrejič je osupel obstal ob toku neznanih besed.

"Vprašam te," je nestrpno ponovil Jacobs, "koliko denarja želiš za kas?"

»Da, ni pokvarjena,« je jecljal starec v strahu, »zaman so vam to povedali.«

"Nasprotno, opozorjen sem bil, da ga ne boste želeli prodati." Ampak to je nesmisel! Dal ti bom štirideset rubljev.

Andrejič je bil zmeden. Potrebne besede mu niso prišle na misel in ni vedel, kako zavrniti tega gospodarja.

- Petdeset rubljev? je predlagal Jacobs. Andreich je tiho zmajal z glavo in se prestopal z noge na nogo.

- Dobrodošli! – je bil navdušen Andrej. - Dobrodošli v koči. Zdaj bom pristavil samovar!

Starec si je mislil: "Glej, kakšen hiter!" Daj mu Murzuka! No, v redu, vse bom jasno razložil ob čaju.

Jacobs je pogledal risa, ki je nekaj minut mirno iztegnjen na strehi, se obrnil in odločno stopil na verando.

Samovar je hitro zavrel.

Andreich je z verande poklical voznika:

- Pojdi, sin, v kočo, čaj je zrel.

Toda kočijaž se ni upal premakniti: Murzuk je spet skočil s strehe in stal poleg lastnika.

V treh letih je zelo zrasel. Zdaj je bilo od konice nosu do repa več kot meter. Prerasel je celo svojo mamo. Bil je visok na nogah, čvrste postave, njegove bujne zalizce, grozeče razprostrti brki in šopi črnih las na ušesih pa so dajali njegovemu obrazu posebno divji izraz. Na sivem kožuhu s temnimi lisami ni bilo sledi rdeče dlake.

- Krotek je! – se je nasmehnil Andreich in ljubeče potrepljal Murzuka po licu. - Pojdi, Murzuk, pojdi v gozd! Čas je, da greš na lov. Če me potrebujete, vas pokličem.

Murzuk je nerad odšel v gozd.

Lastnika ob prihodu gostov ni maral pustiti samega. In tudi ti so imeli tako čuden videz! Murzuk je prvič videl ljudi v mestni obleki.

Ampak lastnikova beseda je zakon.

Murzuk je skočil čez ograjo in izginil v gozdu.

Ob čaju je Andrejič prvi spregovoril z gostom.

"Ne bodite užaljeni, gospod gospod, zaradi starega." Presodite sami: jaz sem star, bolan človek. Brez Murzuka nikakor ne morem voditi svojega gospodinjstva. Zdaj ne morem živeti brez njega.

Starec je govoril resnico: za Zadnja leta postal je ves siv in videti je bil popolnoma zanosen. Mučila ga je revma.

Toda Jacobs ni imel prav nič opraviti z lastnikom; potreboval je zver.

Celo uro je prepričeval starca, naj proda risa, prosil, grozil in višal ceno.

Nič ni pomagalo.

- Torej odločno zavračaš? – je končno vprašal Jacobs in pomignil obrvi.

- Ne morem, vsaj ubij me! – je odločno rekel Andrej. "On je moj prijatelj, moj dragi sin, in ne zver."

Jacobs je s pokom odrinil svoj stol in na kratko vprašal:

-Kje prespati?

- Pridi sem, prosim! – se je vznemiril Andreich in pokazal na posteljo. - Ta kraj je čistejši. Oblekel ti bom ovčji plašč in našel nekaj za tvojo glavo.

Starcu je bilo zelo neprijetno, da je moral zavrniti gosta. Na vse načine se je trudil ugoditi Jacobsu.

V kupu starih cunj je naletel na kožo srnjaka, ki ga je pokončala stara risa – Murzukova mati. Koža je bila mehka in prijetna na dotik.

Andreich ga je prepognil na pol s krzneno stranjo navzgor in ga položil gostu na glavo.

peto poglavje

JACOBS ZMAGA STAVO

Jacobs je doživel velik neuspeh: izgubil je stavo. Njegov ponos je bil močno prizadet in ni mogel spati.

Jacobs je polovico življenja preživel v Rusiji. Toda globoko v sebi je ostal pravi Američan. Rad je uveljavljal svojo voljo, sklepal težke stave in jih kljub vsem oviram dobil.

Jacobs je služil v menažeriji, ki je imela vrt za zabavo. Ta ustanova se je glasno imenovala Zoološki vrt.

Pred dvema dnevoma je lastnik menažerije Jacobsu povedal govorice, ki so prišle do mesta o krotkem risu gozdnega čuvaja.

"Za nas bi bilo dobro," je dodal lastnik, "da dobimo to zver." Ris, pravijo, je nenavadno lep in velik. To bo pritegnilo javnost na vrt. Hotel sem te poslati v kas, a se bojim, da ne boš mogel opraviti naloge. Gozdar, pravijo, se ne bo nikoli ločil od živali.

»Greva,« je rekel Jacobs in potegnil dim iz kratke pipe.

- Ampak boš šel za nič? – ravnodušno je rekel lastnik.

V mislih je bil odločen, da bo dobil kas. Jacobsa je bilo treba le dobro izprovocirati, pa bi zver spravil tudi izpod sedmih ključavnic.

- Stavo? - je predlagal Američan.

"Ugriznjeno je!" - je pomislil lastnik. Na glas je rekel:

- Ni potrebe za vznemirjenje, gospod. Zadeva še vedno ne gre.

"Stavim," je vztrajno ponavljal Jacobs.

»Prihaja,« se je strinjal lastnik in skomignil z rameni. Stava je bila takoj sklenjena in naslednji dan je Američan odšel.

Jacobs se je nemirno premikal na kavču. Pomislil je, s kakšnim posmehljivim nasmehom ga bo jutri pričakal lastnik vrta.

- Tu prašiči psi! – je zaklel Američan in hitro skočil na noge. - K vragu s psi! Nemogoče je spati v takšni zatohlosti! Bolje, da grem in se uležem na zrak.

Pograbil je ovčji kožuh, dal srnjakovo kožo pod pazduho in šel ven na verando.

Na nebu se je že svitalo. »Na silo odpeljati žival? – je žalostno pomislil Jacobs in razprostrl svoj ovčji plašč. "Vzel ga boš z golimi rokami!" – se je posmehoval.

"Zadel sem te z zdravim nabojem!" je pomislil Jacobs.

Tudi sam je bil lovec in takoj se je začel zanimati za uspešen strel.

“Phuj! - nenadoma je zažvižgal Američan: na mestu kože, kjer bi morala imeti koza rogove, ni bilo lukenj zanje. - Ženska! To je funt! Starec očitno tepe kraljice!«

Jacobs je še eno minuto obračal srnovo kožo v rokah in o nečem napeto razmišljal sam pri sebi. Nato se je udaril po čelu in glasno rekel:

- V REDU! Stava je dobljena!

Jacobs se je nato ulegel in trdno zaspal.

Zjutraj je Američan pristopil k Andreju s srnjakovo kožo v rokah in ostro rekel:

- Poslušaj, kako se temu reče?

- Kaj? – starec ni razumel.

- Koža samice srnjaka. Ustrelil si maternico. Tukaj so sledi ulomka.

"Ni bilo žalosti!" – je dahnil Andreich sam pri sebi. Zmedeno od navdušenja je začel pripovedovati gostu, kako je stari ris v njegovi prisotnosti skočil na hrbet srne in kako je ustrelil plenilca na njegov plen.

- Tolmači! – ga je prekinil Američan. "Ne moreš me preslepiti z basni." Kožo bom predstavil vašim nadrejenim. Plačali boste globo 25 rubljev in vam bodo odvzeli mesto. Jaz bom poskrbel za to.

Starcu so se odrekle noge. Dobro je vedel, kako strogo sodišče kaznuje gozdne čuvaje zaradi kršitve lovskih pravil. Kako naj dokaže, da je strel zadel žival, potem ko jo je pokončal ris?

Stari gozdar bi Andrejiču verjel na besedo: poznal je njegovo brezhibno službo že trideset let. A po sreči je nekdanjega gozdarja pred kratkim zamenjal mlad. Ta Andreja sploh še ni opazil.

- Ivan! je zavpil Jacobs. - Zastavite konje! odhajamo

Andrejič je sedel na klop.

Američan si je mirno prižgal kratko pipo.

- To je kaj! – se je nenadoma obrnil k Andreju. - Dve minuti ti dam za razmislek: ali mi daš risa, - potem ti vrnem srnjakovo kožo, - ali pa te bodo vrgli iz službe. Potem se boste še vedno morali ločiti od zveri, ker z njo ne bodo smeli v nobeno vas. Izberite.

Udarec je bil odlično odmerjen. Misli so švigale po Andrejevi glavi kot vihar.

Se odreči Murzuku? Nikoli! Bolje je izgubiti svoje mesto.

A če pride do tega, se boš moral od Murzuka posloviti. In starec bo šel sam in taval po svetu, brez kotička, brez zavetja ...

Andrej je začutil: ni imel dolgo živeti. Starcu je bilo težko zapustiti kočo, ki jo je imel za svojo.

Vendar ni bilo mogoče storiti ničesar.

Andreich Američanu ni rekel niti besede. Šel je v kočo po pištolo in streljal v zrak.

- Pripravljen! – je oglasil voznik in pripeljal konje do verande.

"Ne potrebujem vašega denarja," je mrko rekel starec.

Takrat se je z roba gozda z zaskrbljujočim krikom dvignila jata črnih ptic.

Skoraj takoj je Murzuk skočil iz grmovja.

Bil je daleč v gozdu, ko je zaslišal Andrejev strel, in hitro odhitel na lastnikov klic.

Ko je tekla do starca, mu je zver skočila na prsi.

Starec je k sebi pritisnil risovo glavo in jo ljubeče pobožal. Potem je stopil do kletke in jo pokazal Murzukuju.

- Pridi sem, sin! Ris je veselo skočil na voziček in se stlačil skozi ozka vrata kletke. Andreich je zaloputnil vrata za njo in se obrnil proč.

"Poskrbi za zver," je tiho prosil Američana.

- Oh, lahko ste prepričani! je odločno rekel Jacobs. - On bo naš najljubši. Lahko pridete in se sami prepričate.

In Andrejiču je povedal naslov menažerije.

Starec je pospremil voz skozi vrata, se še enkrat poslovil od Murzuka in mu ukazal, naj mirno leži, odšel v kočo.

Doma je Andrej vrgel srnjakovo kožo v ogenj, se usedel pred peč in grenko razmišljal.

Šesto poglavje

V ZAPORU

Čudno je bilo le to, da so ga nekam peljali tujci. Toda tudi to Murzuka ni motilo: ali ni mogel vsak trenutek s šapo potisniti vrat, skočiti z vozička in zbežati v gozd?

Kmalu smo prispeli na postajo. Jakob je neusmiljeno gnal konje: bal se je, da mu bo zver povzročila težave na cesti.

Murzuk je odkril prve znake zaskrbljenosti, ko se je z ropotom pripeljal vlak. Zver je skočila na noge in začela pozorno kukati v množico, ki je obkrožala kletko. Njegove oči so iskale svojega lastnika.

Lastnika ni bilo.

Jacobsu je uspelo pridobiti dovoljenje za prevoz živali v prtljažnem vagonu in z velikimi previdnostnimi ukrepi prenesti kletko na vlak.

Vlak se je začel premikati. Pod tlemi je žvenketalo železo in ropotala kolesa.

S šapo je udaril po vratih kletke.

Vrata se niso premaknila.

Murzuk je začel noro hiteti iz kota v kot, udarjati s tacami desno in levo ter z zobmi grizljati palice kletke.

Vse zaman. Vse naokoli je ritmično žvenketalo železo.

Nenadoma je Murzuk spoznal: padel je v past.

Le oči so se mu svetile v temi vagona.

Šestnajst ur kasneje je vlak prispel v mesto. Hrup, rjovenje in kriki niso mogli zmotiti omamljenosti živali.

Američan je najel voziček in risa varno pripeljal v zverinjak.

Murzuka so izpustili v novo, prostornejšo kletko. Takoj je poskušal videti, ali bi lahko pobegnil od tod.

Slepi bes obupa je podeseteril njegovo moč. Toda ljudje so dobro izračunali moč strukture: ris ni mogel pobegniti iz zapora.

In medtem ko je pobesnela zver hitela po kletki, jo je lastnik menažerije občudoval, občudoval njeno moč, izjemno velikost in lepoto.

Potem sta šla z Jacobsom. Pri vrtnih vratih sta se oba ustavila. Zaslišali so dolg, strašen krik risa. Začelo se je z zelo visokim tonom, se spremenilo v divji jok in rjovenje in končalo s tihim, dolgočasnim stokanjem.

- Žaluje za izgubljeno svobodo! – nasmejano je rekel lastnik in prijel Jacobsa za roko.

Oba sta mirno odkorakala proti izhodu. Ti ljudje so že dolgo navajeni neskončno žalostnega krika divjih živali, obsojenih na počasno umiranje v ujetništvu.

Ves dan je Murzuk nepremično ležal na debeli veji, zabiti v steno njegove kletke na višini dveh metrov od tal.

Bil je ponedeljek in vrt je bil zaprt za javnost.

Med kletkami živali so hodili čuvaji. Po veliki nedeljski zabavi so očistili vrt, očistili kletke in nahranili živali.

V Murzukovo kletko so na dolgi palici potisnili kos konjskega mesa.

Murzuk se ni premaknil: melanholija je ugasnila njegovo lakoto.

Živali so rjovele, se borile in teptale v tesnih kletkah. Dalje, na mestih, ograjenih z gosto žično mrežo, so ptice mahale s perutmi in kričale.

Sedmo poglavje

PONOČI

Ko se je zmračilo, so stražarji odšli. Malo po malo so se živali in ptice umirile. Ko se je popolnoma zmračilo, je Murzuk vstal. Zdaj mu človeške oči niso sledile.

To je vedel, ker je dobro videl v temi, pa tudi zato, ker so njegova ušesa ujela in razumela vsak šumenje.

Napad topega obupa je minil: C nova moč prebudila se je želja po teku. Z njim se je prebudila lakota.

Meso je še vedno ležalo na tleh tik ob rešetki. Preden se je lotil dela, se je Murzuk natančno ozrl naokoli.

V naslednji celici levo so bili volkovi. Štirje so mirno spali, zviti kot psi. Peti je sedel s prednjimi tacami na tleh. Z očmi je ravnodušno strmel naravnost predse.

Murzuk je videl, da volkovi niso pozorni nanj. To pomeni, da lahko zgrabite meso in z njim skočite na vejo.

Toda na desni strani se je slišalo šelestenje.

Murzuk je videl velikega lisasta mačka z dolgim ​​puhastim repom.

Mačka se je prikradla proti rešetki, za katero je ležalo meso. Lahko bi ga dosegla s svojo dolgo šapo.

Murzuk je nenadoma začutil naval besa.

Plenilec ne prenese blizu sebe drugega plenilca podobne pasme. Med mačkami je to sorodno sovraštvo še posebej močno.

Pegasta žival je previdno vtaknila šapo med rešetke. Njegov pogled se je uprl v negibno figuro risa.

Murzuk se ni premaknil.

Oči zveri so švignile z njega na meso. Šapa je štrlela še naprej. Kremplji so se zarili v meso.

Murzuk je skočil.

Gibanje je bilo tako hitro, da pegasta mačka ni imela časa umakniti tac.

Glasno tuljenje je oglušilo Murzuka. Tat se je umaknil.

Murzuk je hitro zgrabil meso v zobe in skočil na vejo.

Ranjena žival se je z besnim tuljenjem pognala proti rešetkam, vendar je padla in zadela železne palice.

Murzuk je čutil, da je sredi svoje kletke popolnoma varen.

Ker ni bil več pozoren na divjega sovražnika, je začel jesti meso.

Murzukov instinkt ni bil dober. Ni takoj razumel, da je meso slabo.

Lakota ga je strašno mučila. Skrbno je pregledal celotno kletko, a drugega užitnega ni našel.

Nato je Murzuk izdal tiho, tanko, žalostno mijavkanje.

Kakor da bi mu bil v odgovor, se je iz teme oglasil strašen smeh in tuljenje.

Kožuh je stal pokonci po Murzukovem telesu. Njegov hrbet je bil usločen.

Gnusen krik hijene je bil kot signal za druge živali.

Zdaj so se poleg Murzuka dvignili volkovi in ​​zavijali.

V drugi vrsti celic – nasproti – so drug za drugim rjoveli medvedi; veliko jih je bilo v menažeriji.

Od daleč se je zaslišalo srhljivo tuljenje sove. In v presledkih med rjovenjem in krikom se je zaslišalo težko, odmerjeno bopotanje slonjih pošastnih nog.

Nenadoma je vse ostale zvoke preglasilo gromeče rjovenje leva.

Murzukovo telo je trepetalo. Ni mu bilo treba videti zveri. Čutil je, da ta glas pripada ogromni mački, da je veliko močnejša in večja od njega samega.

Krik živali se je končal tako nenadoma, kot se je začel.

Murzukovo navdušenje je postopoma popustilo.

V njem je gorela lakota.

Rahel hrup pod tlemi je takoj pritegnil Murzukovo pozornost. Skočil je z drevesa. Njegove oči so strmele v majhno črno luknjo v tleh.

Minila je minuta napetega pričakovanja.

V temni luknji so se bliskale oči male živali. Minuto kasneje je podgana skočila izpod tal in se pognala proti mesu.

Murzuk ga je hitro odbil s šapo.

Lakota ga ni prisilila, da bi plen takoj raztrgal na koščke.

Murzuk je spet postal previden in potrpežljivo čakal.

Kmalu se je spet zaslišalo šelestenje pod podom. Druga podgana je pomolila glavo iz podzemlja in takoj jo je pobrala taca s kremplji.

Lov se je nadaljeval več kot eno uro. Okrog Murzuka je ležalo že osem mrtvih podgan.

Nine je opazil plenilca iz podzemlja. Izginila je. Pod tlemi se je zaslišalo topotanje cele vojske podgan - in vse je utihnilo.

Murzuk je ugotovil, da so podgane odšle pod zemljo, in začel jesti kosilo.

Prvi sončni žarki so našli Murzuka pri delu. Z zobmi je zgrabil palice rešetk in jih stresel.

Ena od palic se je rahlo zatresla.

Murzuk ga je začel besno stresati. Palica je opazno popustila, vse bolj se je zibala.

Nenadoma so se zaslišali koraki po peščeni poti med celicami.

Murzuk se je odbil od rešetk in skočil na vejo.

Čuvar je najprej pristopil k kletki risa.

Žival je mirno ležala na debeli veji. Videti je bil sit in zadovoljen.

Stražar se je popraskal po glavi.

»Mesa se niso dotaknili, a zdi se, da je žival sita ... Drugi, ko pridejo sem, ne najdejo mesta zase, tega pa ne da nič.« Gotovo je navajen biti zaprt.

Osmo poglavje

UPOR

Javnost se je začela zgodaj zbirati na vrtu.

Ko so prvi obiskovalci vstopili v vrata, je Jacobs zaključeval jutranji ogled zverinjaka. Ustavil se je pred risovo kletko in poklical stražarja.

– Ris ni jedel včerajšnjega mesa. Pusti v kletki. Ne dajajte ničesar novega, dokler ni pojeden.

"Meso je še vedno tisto ..." je plaho ugovarjal stražar, "smrdi." Verjetno se je žival navadila na sveže stvari.

– Stori, kar se ti reče! – je vzkipel Američan. "Če živali hranite sveže, bo vrt v enem mesecu propadel."

Stražar je molčal. Jacobsa si ni upal ne ubogati: Američan je bil lastnikov pomočnik.

V tem času se je Murzukovi kletki približala skupina šolarjev.

Debelušna učiteljica, oblečena v pincene in s slamnikom v rokah, je vljudno nagovorila Jacobsa:

- Prosim, povejte mi, ta zver je bila pravkar ujeta, kajne?

- Da. Ravno včeraj je bilo dostavljeno.

– Takoj je očitno! Poglejte, otroci, kako hudoben in divji je videti. Pripravljen nas je pojesti z očmi.

V zadnjih dveh dneh se je pri njem zgodila velika sprememba. Medtem ko je Murzuk živel z Andrejem, ni čutil sovražnosti do ljudi. Zdaj je sedel v kletki menažerije plenilska zver eden tistih, ki se vedno skriva v temnih globinah gozda.

"To je ris," je nadaljeval učitelj, "naš panter." severni gozdovi. Najdeno v evropski Rusiji in sibirski tajgi. V kulturnih državah Zahodna Evropa ti so že zdavnaj iztrebljeni nevarni plenilci. V Nemčiji so na primer zadnji ris pokončali sredi prejšnjega stoletja.

– Ali jih ubijajo, ker napadajo ljudi? – je vprašala deklica.

- No, samo ranjen ris bo napadel človeka.

- In kdo je to? – je vprašal eden od fantov in pokazal na veliko lisasto mačko v sosednji kletki.

"To je panter ali leopard," je rekel učitelj. – Najdeno v Afriki in Južni Aziji.

– Kdo je močnejši – ris ali leopard? « je vprašal drugi fant.

Učitelj ni imel časa odgovoriti.

"Poglej," je zavpila deklica in pokazala na leoparda, "njegova šapa krvavi!"

Jacobs se je hitro približal kletki.

– Nisi pozoren na živali! – je ostro rekel stražarju. – Ponoči moramo pogosteje hoditi okrog kletk. Brez dvoma je šlo za risa, ki se je ponoči spopadel z leopardom. Daj ji manj mesa, dokler ne znori.

Prišli so novi obiskovalci, si ogledali risa in jo poskušali spraviti iz potrpljenja. Fantje so vanjo metali pesek.

Murzuk je ves dan sedel na iglah.

In ponoči je spet začel popuščati železno palico.

Dnevi so se vlekli. Železna palica je še vedno držala na spodnjem koncu v kamnitih tleh kletke.

Murzuk je hudo trpel.

Previdne podgane se nikoli več niso pojavile izpod zemlje. Dolga lakota je prisilila Murzuka, da je jedel pokvarjeno konjsko meso. A tudi ta hrana ni bila dovolj. Pod risovim gostim kožuhom so jasno izstopala rebra.

Čez dan je bil Murzuk videti ravnodušen do vsega. Nobeno javno nadlegovanje ga ni moglo razjeziti. Ne glede na to, kaj so ljudje počeli, je nepremično obležal na svojem drevesu.

Samo ponoči se je zbudil.

Hitro je pojedel meso in takoj odšel v zapor. Več ur se je zibala ista majava palica.

Stražarji niso opazili njegovega dela: ohlapna palica je bila v temnem kotu kletke.

In tako je dva meseca po tem, ko je prišel v kletko, Murzuk čutil, da se bo kmalu osvobodil.

Palica je popolnoma zanihala. Še nekaj močnejših udarcev in skočil bo iz gnezda v tleh.

Murzuk se je že zdavnaj naučil potrpljenja. Spet je splezal na svojo vejo.

Ta dan je bilo na vrtu še posebej veliko ljudi.

Lastnik že dlje časa objavlja oglase v časopisih, da se vsak dan pričakuje prihod iz Afrike. opica. Končno so jo pripeljali.

V domačem gozdu je imela mladiča, ki ga je hranila s svojim mlekom.

Celo pot so jo držali privezano. Zdaj so nas izpustili v prostorno kletko in vezi so bile razvezane.

Ko je opica videla, da je nemogoče pobegniti iz kletke, je pobesnela. Besno se je metala na stene, grizla in vlekla za rešetke, tulila in se s pestmi udarjala po prsih.

Ko to ni pomagalo, je opica padla v strašen obup. Usedla se je na tla, se z rokami prijela za lase in začela nihati. Hripavo tuljenje se je spremenilo v nemočen jok.

Ljudje so se obračali stran od kletke.

In živali so začele kričati.

Šakali so začeli jokati, hlipati kot otroci. Hijena je tulila in se smejala. Medvedi in volkovi so hiteli v svojih kletkah.

Levje gromeče rjovenje se je utopilo v splošnem kriku živali.

Občinstvo je v strahu planilo k izhodu.

Jacobs je začutil, da je nekaj narobe, poslal enega od stražarjev po puško, drugemu pa ukazal, naj pokliče gasilce. Živali še nikoli prej niso bile tako navdušene.

Ptice so kričale.

Z visoko dvignjenim rilcem je slon besno trobil.

Vedno mirni ris se je vrgel na rešetke svoje kletke.

Jacobs je opazil, da se je ena od palic stresla in zamajala ob vsakem udarcu.

Zadihan stražar je pritekel in Američanu izročil puško.

Jacobs je naglo odkorakal proti Murzuku. Iz kletk so se na vse strani iskrile krvave oči.

Takrat se je od zadaj zaslišal prestrašen krik stražarja.

Američan se je hitro obrnil. Videl je, kako polarni medved je s treskom odprl polomljena vrata svoje kletke.

Ogromno telo zveri je močno zdrsnilo ven.

Toda hip zatem je medved z rjovenjem skočil na zadnje noge in stopil proti Američanu.

Američan je spoznal, da ga bo zdaj razjarjena pošast zdrobila pod seboj.

Dvignil je puško.

Merilo mu je poplesavalo pred očmi in ni padlo v rez namera.

Jacobs je naključno izstrelil vseh pet nabojev iz svoje puške. Zver je nenadoma prenehala rjoveti, se zazibala in se zgrudila na tla. Ena od krogel ga je zadela v oko, druga v uho.

Jacobs je, ne da bi pogledal, v pištolo vstavil nov nastavek.

- Ris! - je zavpil čuvaju. - Palica niha.

Čuvaj je stekel do Murzukove kletke.

Murzuk se je z vso silo vrgel na rešetke.

Palica se je upognila in skočila iz ležišča v tleh.

Stražar je kričal od strahu.

Glava zveri je pomolila ven.

- Streljaj! – je zavpil čuvaj in stekel nazaj.

V tistem trenutku je Murzuku v oči udaril močan curek vode. Zaslepljena in prestrašena je zver skočila stran od rešetk.

Voda iz gasilske cevi ga je podrla.

Gasilci so ob razbito rešetko hitro postavili prenosno kletko. Izhod je bil zaprt.

Curek ognjenega topa je bil usmerjen v druge živali. Vse celice so bile napolnjene z vodo.

Prestrašene živali so se skrivale po kotih.

Deveto poglavje

DATUM

Življenje brez njega je bilo Andreju težko pravi prijatelj. Moje zdravje je postalo zelo slabo. Starec je komaj premikal noge.

Minili so trije meseci, odkar je Američan odpeljal Murzuka. Bližala se je ostra severna zima.

"Očitno je čas, da umrem," je pomislil Andreich. "Pred koncem bom vsaj zadnjič videl prijatelja." In tam se lahko spočiješ.”

Starec je zaprosil za dopust in se odpravil na pot.

V tridesetih letih bivanja v koči se je Andreich trdno navadil na gozd. V mestu mu je bilo težko. Zverinjak ga je z velikim trudom našel.

Starec je na vhodu kupil vstopnico in šel iskat Murzuka.

Na prvem mestu so bile kletke s pticami.

V kotu, ograjenem z visoko žično mrežo, je Andrejič zagledal veliko ptico, ki ga ni poznal.

Sedela je na suhem drevesu, zgrbljena in s kljukasto nosno glavo na dolgem golem vratu, zgrbljenem čez ramena. Ptica je dvignila obe ogromni temni krili nad glavo, kot da bi se hotela z njima zaščititi pred vsem, kar vidi naokoli.

Andrejič je to takoj opazil nad bazenom vendar ni bilo mreže.

»Morajo biti krotki,« je pomislil. "Toda zakaj so tako žalostni?"

Eden od galebov se je dvignil iz vode in zamahnil s konicami kril po zraku.

Starec se je naglo obrnil stran. Začel je gledati prostorno kletko s celo jato siskinov, ščinkavcev, zlatovčkov in drugih ptic pevk.

Brenčali so in žvrgoleli ter nemirno švigali z veje na vejo.

Samo en rdečeprsi sneker je sedel nabrano spodaj, na krmilnici s konopljinimi semeni.

Andrejič ga je pozorno pogledal in zmajal z glavo.

"Poslušaj, sin," se je obrnil k čuvaju, ki je stal ob kletki, "tega ptiča, ki sedi na koritu za hranjenje in se čoha, je treba odstaviti." bolan Glej, zaprla je oči. Do jutra bo izginilo.

- Vemo sami! - osorno je rekel stražar. "Ni naša žalost, da poberemo bolne." "Tam imajo redarje," je čuvaj pomignil proti kletki. Verjetno vas bodo pobrali.

Andrejič je začudeno pogledal kletko. O katerih redarjih mu je povedal stražar?

Nenadoma je iz luknje v skrajnem kotu skočila podgana, se brezglavo pognala po kletki in izginila v drugi luknji. Zdaj je drugi štrlel za njo, povohal zrak in se pognal nazaj, utripajoč z dolgim ​​golim repom.

Pred njim se je raztezala dolga vrsta kletk z vevericami, zajci in lisicami.

Starec ni prepoznal znanih živali. Navajen jih je videti žive, hitre, bliskajoče se v travi in ​​vejevju. In tukaj, v kletkah, so sedeli kot nagačene živali, s topimi, mrtvimi očmi in počasnimi gibi, brezbrižni do vsega.

Množica ljudi je stala ob kletkah z rjavimi medvedi.

Ena od živali je sedela na robu njegove kletke. Z nogami je bingljal navzdol in se s prednjimi tacami držal za palice ograje.

Andrejič je v medvedovih očeh začutil tako melanholijo, da je hitro odvrnil pogled od njih.

Zaskrbljeno je iskal Murzuka.

Slišal je besede ženske, ki je otrokom pokazala na debeloglavega bika z omajano dlako na ohlapni, nagubani koži.

"Ta bizon je tako star," je rekla ženska, "da nikoli ne leže." Boji se, da ne bo več vstal. In spi, naslonjen na stran ob steno. Ena stran se utrudi, se nasloni na drugo - in zadrema.

Usmiljenje in tesnoba sta rasla v Andreichovih prsih. V vseh svojih tridesetih letih življenja v gozdu še nikoli ni videl onemogle živali. Tam med živalmi je veljal zakon smrti. Živali in ptice niso živele tukaj - vegetirali so v zaprtih prostorih, ko so bili polni moči in zdravja - in dolgo trpeli, postajali orohli in čakali na svojo pozno smrt. Starec je s strahom razmišljal o Murzuku. Ali prepozna svojega lastnika? Zdaj se mu morajo vsi ljudje zdeti sovražniki.

Javnost je blokirala prehod v bližini leopardove kletke.

Nad klobuki je Andreich videl znano glavo živali z zalizci in črnimi resicami na ušesih.

Starca je postalo zaskrbljeno. Poskušal je hoditi skozi množico, a so ga potisnili nazaj.

Nato je, ne zavedajoč se, kaj počne, splezal skozi nizko leseno ograjo, ki je kletke ločevala od javnosti. Nekdo mu je v strahu zavpil:

- Dedek, bodi previden!

Toda bilo je prepozno: starec je pritisnil obraz na rešetke.

Občinstvo je zazijalo: ris se je s širokim skokom pognal na starca.

"Ugotovil sem, sin," je mrmral Andrejič in pozabil na vse okoli sebe, "ugotovil sem, dragi!"

Roke je vtaknil za ograjo in božal zver po koščenem hrbtu.

Publika je bila divje navdušena.

- Hej, dedek! Dobro opravljeno! Očitno je bila pred njim zver. Zver je pametna kot pes! Prepoznal lastnika!

- Prosim odidi! – je nenadoma zaslišal oster glas izza gledalcev. - Državljan, potrudite se in pojdite čez oviro.

Murzuk je grozeče zarenčal. Andrejič se je obrnil. Jacobs je stal pred njim in jezno nabral čelo.

- Ali se lahko poslovim od sina, gospod? – je plaho vprašal starec.

- Pridi ven, ti rečem! - je zavpil Američan. – Hoja čez oviro je strogo prepovedana.

"Zver se ga ne bo dotaknila," je posredoval nekdo iz občinstva.

- Stražar! Jacobs je poklical. – Kako si drzneš dovoliti takšno ogorčenje! Takoj odpeljite starca.

- Odšel bom, odšel bom! - Andreich je pohitel, znova pobožal Murzukove suhe strani in, zastokavši, splezal skozi ograjo.

Javnost mu je priskočila na pomoč. Nad Jacobsom so deževale kletvice.

Andreich se je bal škandala. Poskušal se je hitro oddaljiti od kletke.

Murzuk je zarenčal in planil za njim.

Andreichu se ni bilo tako enostavno izogniti javnemu zaslišanju. Obstopili so ga in ga prosili, naj pove, kje je risa ujel, kako dolgo ga je držal, zakaj ga ima žival tako rada.

Šele pol ure kasneje se je Andreichu uspelo skriti pred radovedneži v nek ozek, smrdljiv prehod med hrbtom celic.

Andrejič se je utrujeno naslonil na steno. V glavi mu je zašumelo.

Starec se je spominjal vsega, kar je videl v menažeriji. Veliko bi dal, da bi od tukaj odkupil svojo ljubljeno žival. Toda Andreich je dobro razumel, da novi lastniki ne bodo nikoli izpustili svoje žrtve.

Starca je prevzel obup: prepustiti Murzuka takim mukam!

Prehod je bil temen in tih. Andreich je nehote prisluhnil - ali bo spet slišal Murzukov glas?

Malo po malo je začel razločevati tanko, žalostno mijavkanje risa. Slišalo se je nekje zelo blizu, kot da bi bil Murzuk v bližini.

Andrejič je pogledal v steno. Njegove oči so videle železna vrata in na njih železen zapah.

Nepričakovano ugibanje mu je šinilo v glavo; izvlecite ta zapah in Murzuk bo izpuščen!

Zdaj se mi prsi napolni s strahom.

»Kako te bodo ujeli? Potem sta oba izginila!«

Spet se je za steno zaslišalo žalostno mijavkanje.

"Karkoli se zgodi! - se je odločil Andreich. "Ni človek, ki ne sočustvuje z zverjo in je sam sebi strahopetec."

Starec je potegnil zapah. Železo je glasno zažvenketalo in težka strela je padla na tla.

Andrej se je prestrašeno ozrl naokoli.

Jacobs je hitro stopal do oltarja.

Andrejič je hitro izstopil skozi drugi konec prehoda.

Na vrtu je bilo svetlo. Godba na pihala je glasno igrala in občinstvo na ameriških gorah je zavriskalo.

Andreich je naglo stopal proti izhodu. Zdelo se mu je, da ga Jacobs dohiti od zadaj, in ni si upal pogledati nazaj.

Moje misli so bile zmedene.

Ta zadnja misel je starca najbolj prestrašila: kaj če Murzukov pobeg ne uspe? In spet se je Andrejič spomnil štrlečih reber risa, melanholičnih oči medveda, ptic s prirezanimi perutmi in bolnega sneka.

Usmiljenje je prevzelo starca z novo močjo.

"Kar koli se tam zgodi, samo da Murzuk pobegne!"

In že dolgo, ko se je približeval postaji, je starec trmasto ponavljal:

- Ni človek, ki ne sočustvuje z zverjo!

deseto poglavje

GOSPODIN JACOBS TRENIRA

Jutro po Andreichovem nastopu je gospod Jacobs vstal zelo zgodaj.

Imel je navado, da je pred odhodom na služenje vadil malokalibrsko streljanje.

Stanoval je poleg zverinjaka. Zadnja stena njegove hiše je gledala na prazno parcelo.

Na praznem zemljišču je bila velika mlaka in deponija razne smeti in smeti. Tu so se zbirali golobi, kavke in vrane; Jacobs jih je ustrelil s podstrešja.

"Natančno streljanje s kroglo," je dejal, "zahteva vsakodnevno usposabljanje." In vsekakor proti živi tarči.

Po incidentu v menažeriji je Jacobs želel biti prepričan o svojem strelu. Dobro je vedel, da mu je le srečna nesreča pomagala, da je z dvema nabojema podrl medveda, ki je pobegnil iz kletke.

In tisto jutro, ko se je na hitro oblekel, je Jacobs zgrabil svojo puško in odšel na podstrešje. Na podstrešju je bilo temno. Samo skozi luknje v strehi so padali ozki trakovi blatne svetlobe.

G. Jacobs je stopil do ene od teh lukenj in pogledal ven.

Spodaj na kupu smeti, blizu mlake, je sedela jata golobov. Ptice niso opazile strelca.

Jacobs je enega izmed njih previdno nameril iz neposredne bližine in sprožil.

Golob, ranjen v peruti, je krčevito udaril in se skotalil po strmem kupu. Jata je vzletela, a se je spet pogreznila na tla: nikogar ni bilo videti naokoli.

Jacobs je meril na drugega goloba.

V tem času je nekaj zašumelo za njim. Obrnil se je.

Zdelo se mu je, kot da mu dve sijoči očesi gledata v hrbet in sta takoj ugasnili, kakor hitro se je obrnil proti njima.

"Mačka!" je pomislil Jacobs. Spet je začel meriti na goloba. Toda neprijeten občutek oči, uprtih v hrbet, ga ni zapustil. Zdelo se je, da se ni mogel osredotočiti na svoj cilj.

- Streljaj! – je glasno zavpil v temo. V kotu se je spet zaslišalo rahlo šumenje.

Za trenutek je Jacobs pod črnim lokom strehe zagledal dve goreči očesi. In spet se ni zgodilo nič.

- Kaj za vraga! – je zaklel Američan. "Počakaj, hitro te bom spravil od tam!"

Zaradi tega je bil živčen in jezen nase.

Do zdaj se mu je že uspelo malo navaditi na temo. Na mestu, kjer so se pred minuto zasvetile skrivnostne oči, je videl prazne škatle, naložene eno na drugo.

Jacobs je dvignil puško in naključno streljal na enega od njih.

Prazna škatla je s treskom padla na tla.

Glava in belo prsi risa sta se zableščala v soju svetlobe.

Jacobsu je uspelo izstreliti še dva naboja.

Ena od krogel je kot nož odrezala konec kratkega repa zveri.

Tedaj je težko telo risa z vso silo udarilo strelca v prsi. Padel je.

Puška je s treskom udarila ob tla in vse je utihnilo.

In čez pol minute je skozi ozko odprtino skočil velik ris in izginil za ovinkom strehe.

Murzuk se je ozrl.

Zadaj je bilo veliko prazno zemljišče. Na ostalih treh straneh so bile neskončne strehe in globoke luknje v ulicah med njimi.

Ni bilo izbire: moral se je izogibati odprtim krajem.

Murzuk je stekel do konca strehe, se spustil na tla, skočil v drugo hišo, nato v tretjo - in se tako odpravil proti središču mesta.

Na ulicah so se že pojavili mimoidoči.

Delavci so hodili v tovarno. Eden od njih je pomotoma dvignil glavo in presenečeno zavpil:

- Poglej, kakšna velika mačka!

Toda Murzuk je že izginil za cevjo.

In v menažeriji je v tem času čuvaj opazil izginotje risa in sprožil alarm. Prisegel je, da je dvakrat ponoči obhodil kletke in so bile vse živali na mestu.

Ni mogel vedeti, da se je Murzuk že zjutraj pomotoma naslonil na zadnja vrata in se nepričakovano znašel v ozkem prehodu med celicami.

In nihče ni videl, kako se je zver previdno plazila skozi ves vrt, preplezala visoko ograjo in splezala na prvo hišo, na katero je naletela; kako se je skril v prazne škatle na podstrešju in tam srečal svojega sovražnika.

Enajsto poglavje

STRAH

Ura je bila tri popoldne, ko je debelušna učiteljica zapustila šolo in se vkrcala na tramvaj.

Otrokom je pravkar pripovedoval o divjih, krvoločnih živalih, ki prežijo v gostih gozdovih. Lov nanje je opisal tako fascinantno, da se je več fantov odločilo pobegniti v tajgo, ko so končali šolanje.

Zdaj se je učitelj vozil domov in mislil, da tudi sam ne bi imel nič proti lovu na medveda ali tigra.

Na prvem postanku je v vagon planil majhen časnik. Pomahal je z zloženim kosom papirja in zavpil:

- Večerna izdaja! Grozen umor človeka s strani zveri! Zver se potepa po mestu. Pazite se na podstrešje!

- Mojster! – se je nenadoma obrnil k učitelju. Kupite časopis: vaše življenje je v nevarnosti!

- Kaj se je zgodilo? kaj si izmišljaš – poskoči debelušna učiteljica. - Daj mi časopis!

Na prvi strani je bilo z velikimi črkami natisnjeno:

»Nocoj je iz kletke živalskega vrta pobegnil ris. Na podstrešju hiše poleg vrta so v mlaki krvi odkrili truplo služabnika iz menažerije. Morilska zver je še vedno na prostosti.«

Nadalje je bilo v velikem, na hitro sestavljenem zapisku sporočeno, da so zgodaj zjutraj mimoidoči opazili risa na strehi ene od hiš, tri ulice od menažerije. Podnevi je v središču mesta s strehe petnadstropnice skoraj vrglo dimnikarja.

Sodeč po tem članku se je izkazalo, da je ris veliko bolj nevaren kot tiger, lev in na splošno vse plenilske živali.

Članek se je končal z besedami:

»Vsaka plenilska žival, ki je vsaj enkrat okusila človeško kri, izgubi strah pred ljudmi in postane kanibal.

Ne da bi želeli prispevati k paniki v mestu, vseeno ne moremo mimo tega, da vsem prebivalcem našega mesta svetujemo, naj se skrbno izogibajo srečanja z risom, predvsem naj se izogibajo temnim podstrešijem.

Izvedeni so bili vsi ukrepi in ne dvomimo, da bo žival v prihodnjih urah ulovljena ali ustreljena, kljub njeni izjemni sposobnosti skrivanja in nepoškodovanega izmuznitve tudi izkušenim lovcem.”

Debelušni učitelj je spustil časopis, slekel pincene in se obrisal hladen pot s čela. Ni več hotel loviti divjih živali.

Spomnil se je, kako je pred mesecem dni v zverinjaku opazoval risa. Tudi v kletki je naredila tako srhljiv vtis! Kaj če bi jo zdaj moral srečati na ulici?

Učiteljici so šle kurje polti po hrbtenici.

Odločil se je že, da ne bo zapustil hiše, dokler ne izve, da je bila zver ujeta. Doma je imel obešeno lovsko puško, iz katere je poleti streljal na ruševce in prepelice. Lahko ga napolni s kroglo in se brani, če se ris odloči priti v njegovo stanovanje.

Deset minut kasneje se je kočija ustavila, kjer je moral učitelj izstopiti.

Vso pot domov je učitelj gledal na strehe.

Na vogalu mestnega trga nasproti njegovih oken je stala skupina ljudi. Neki ragamuffin, nizek in debel, je bahavo zagotavljal, da se ga ris ne bo dotaknil, ker divje živali Hitijo le na dolge in suhe.

Debelušnemu učitelju je bilo nekoliko lažje pri srcu.

Ko je učitelj vstopil v svojo hišo, je dolgo pregledoval stopnice od spodaj, preden se je povzpel po njih. Njegovo stanovanje je bilo v tretjem nadstropju, čisto pod streho.

Še nikoli prej ni tako hitro odklenil vrat s ključem kot tokrat.

Končno je bil doma! K večerji je sedel šele potem, ko je natančno pregledal vse zapahe na oknih.

Po kosilu si je učitelj obrisal pincene in sedel na stol nasproti okna. Ob njem je stala puška, nabita s kroglo.

Zdaj se je debeluh počutil pogumnega. Odprl je okno in začel poslušati glasove, ki so prihajali z ulice.

- Ekstremno posebno! – je glasno zavpil časnik in se obrnil za vogal. – Zver je še vedno na prostosti!

Na ulici je bilo malo ljudi.

Mimo je prihitel taksist, ki je lovil suhega nagajalca. Jezdec je nemirno dvignil pogled.

Za minuto je bila ulica popolnoma prazna.

Kar naenkrat Bela mačka odgalopirala čez cesto v park. Za njo je v širokih skokih hitela velika siva zver.

Oba sta izginila izpred oči, preden je učitelj prišel k sebi.

Skočil je s stola, planil k telefonu in s prsti mrzlično bobnal po gumbih.

- Zdravo! Dolžnost? Četrtletno? Živjo živjo! Dolžnost? Ris! V parku! Za mačko! Zdaj! Nehaj, nehaj! Zapišite: učitelj Trusikov je rekel.

- Da, da, končali smo!

Učitelj je odložil slušalko in spet planil k oknu.

Čez pet minut je pridrvel oddelek oboroženih moških. Z verigo so obdali vrt.

Učitelj je videl, kako se je veriga na znak počasi premikala med drevesi. Ljudje so držali orožje pripravljeno.

Trusikov je bil zadovoljen: ris je bil obkrožen.

Ubili jo bodo in vsi bodo iz časopisov izvedeli, da je bil on, učitelj hlačk, tisti, ki je mesto osvobodil strašnega kanibala.

Dvanajsto poglavje

NA REKI

V noči tega poznojesenskega dne sta dva potepuha sedela na kamnitem nabrežju široke reke ...

Svetla luna je osvetljevala njihove raztrgane obleke in jim vrgla gosto senco na obraze, skrite z okroglimi ščitniki kap.

Preživljala sta dolgo noč in si občasno izmenjala fraze.

- Zakaj se smejiš? - je vprašal eden in podtaknil svoje dolge, kot palica tanke noge.

»Spomnil sem se, kako so včeraj zastrupili žival, in me je bilo strah,« je odgovoril drugi, nizek in debel.

In ne da bi čakal na povabilo, je začel pripovedovati.

"Podnevi grem v mestni park, da vidim občinstvo." Zlezel je v temen prostor, se usedel na klop in malo zadremal.

Zbudim se - kaj se dogaja! Gledam: veriga; vsi s puškami na gotovih, korakajo nogo za nogo, sami pa še vedno gledajo v drevesa.

Pogledal sem gor - žalim te! – ogromna siva zver sedi na veji tik nad menoj. Potem sem takoj ugotovil: bil je ris, ki je pobegnil iz svoje kletke. Njen portret sem prej videl samo v časopisu.

"Hej," si mislim, "hočejo te pokriti, prijatelj!"

Rečem: "Ni šans," rečem, "nisem slučajno videl."

Pa je šel. Niti pogledal nisem drevesa, pod katerim sem sedel. Dvignil sem glavo: zver je sedela na veji in se ni premikala, oči pa so bile obrnjene.

Pomežiknil sem mu: no, pravim, dragi tovariš, ti in jaz sva jih pametno obvladala! Z veseljem ostanem, pravim! In pojdimo ven z vrta.

Zdaj pišejo in preiskujejo, kdo ga je spustil iz kletke. Ugotovili so, da je tretji dan k njemu prišel starec iz vasi. Iščejo njegov naslov.

Potepuhi so utihnili.

Nekje na prazni ulici je pes začel lajati in planil v jok.

- Poglej, nadležen je! - je rekel dolgonogi. - Kot da lovi lisico.

Lajanje se je nadaljevalo.

Zdaj so potepuhi jasno slišali mavrični, cvileči glas hrta, ki teče po sveži sledi.

- Ampak res - on vozi! – je začudeno rekel nizki.

Obrnil se je, pogledal po ulici in nenadoma zgrabil svojega tovariša za roko.

- Leti - ne moreš ga ujeti! Brez risa!

Oba sta videla zver, ki je tiho galopirala po temni strani ulice. Precej naprej, na koncu dolge ulice, je izza vogala nenadoma skočil pes.

Potepuhi niso imeli časa, da bi ugotovili, kaj storiti.

Ris je planil sto korakov stran od njih in hrupno planil v vodo.

- Čoln! – se je ujel dolgonogi. - Tam pri barki. Če te ujamemo, te bodo nagradili.

Oba sta takoj odhitela do barke.

Pes je stekel do reke in drvel po bregu.

Minuto kasneje so bili potepuhi v čolnu.

- Prereži konec! – je ukazal dolgonogi in izpod pločevinke potegnil veslo.

Kratkonogi je z nožem prerezal vrv, čoln se je odtrgal in odplaval navzdol.

- Kako veslati? – je zmedeno vprašal kratkonogi. Namesto drugega vesla je bil v čolnu kavelj.

- Cvrti s kavljem! Ujemimo se!

Na obali, ko je izgubil sled, je jezen zavpil pes in hitel po nabrežju.

Pred nami se je v mesečini obsijanih valovih rahlo utripala glava risa.

Potepuhi so veslali na vso moč.

Po približno petih minutah se je kratkonogec obrnil k prijatelju.

- Zapri! – je iz nekega razloga rekel šepetaje.

Ris je glasno smrčal pred samim premcem čolna.

- Zavihaj nos! – je ukazal dolgonogi. - Veslal sem z njo po krošnjah.

Kratkonogi ni poslušal: sam je hotel ubiti zver. S kavljem je zadel potapljajočo glavo, a zgrešil.

Dolgonogi je skočil s krme na premec, porinil tovariša in zamahnil z veslom.

Žival je plavala tik ob čolnu.

Dolgonogi je veslo z vso silo spustil na glavo.

Zver se je izmikala.

Veslo je pljusknilo po vodi in se izmuznilo potepuhu iz rok.

- Hook! - je zavpil dolgonogi. Kratkonogi se je meril v vrat živali in vrgel trnek kot sulico.

V istem trenutku je ris s celim sprednjim delom telesa skočil iz vode.

Trnek je zletel mimo. Sprednje tace živali so se dotikale strani.

Skok - in Murzuk se je znašel v čolnu, pripravljen na nov skok.

- Skoči! – je obupano kričal dolgonogi in mahal čez krov. Toda kratkonogi je bil že v vodi.

Voda je bila strašno mrzla. Kljub temu so se potepuhi v njem počutili bolje kot v čolnu, iz oči v oči z jezno zverjo.

Na srečo ni bilo daleč od obale.

Nekaj ​​minut kasneje so potepuhi, ki so obupano preklinjali in pljuvali, prilezli na nasip. Iz njih je tekla voda v potokih.

Čoln z Murzukom je plaval daleč navzdol.

trinajsto poglavje

KOMPAS IN TELEGRAF

Čoln je Murzuka hitro odnesel čez meje mesta. Zver ni hotela splezati vanj hladna voda. Sovražil je vodo, tako kot vse mačke, in končal v reki proti lastni volji.

Pred Murzukovimi očmi so plavale vasi, gaji in polja.

Čoln je hitel blizu obale.

Murzuk je skočil v vodo in se čez minuto povzpel na strmo pobočje.

Gozd je bil redek in brez podrasti. V njej se je bilo težko skriti.

Kljub temu je bil to pravi gozd in Murzuk se je prvič, odkar je zapustil Andreichovo stražarnico, dobro počutil. Njegove oči so se iskrile.

Murzuk je tekel naprej s hitrim mačjim kasom. Bil je lačen in zelo utrujen, vendar zdaj ni bilo časa za počitek. Ni bil pozoren na majhne ptice, ki so se dvignile s tal, ko se mu je približal. Lov na njih je zahteval zamudo in mudilo se mu je, da bi prišel do gostega gozda.

Šele ko mu je pot prekrižala miška, jo je Murzuk hitro zgrabil in sproti pojedel.

Gozd je šel navzdol. Začele so se pojavljati smreke in breze. Drevesa so pogosteje rasla. Pod nogami je bil mehak vlažen mah.

Murzuk je tekel naprej, vsi v isto smer.

Zver se sama ni zavedala, kam beži. Toda v njegovih prsih je bil kot kompas, ki je vodil njegov tek.

Nevidna igla tega neobstoječega kompasa je kazala proti severovzhodu. Tam, sto kilometrov od kraja, kjer je bila zver, je stala koča starca Andrejiča in mračilo se je domači gozd Murzuka. Gozdovi in ​​reke, polja in vasi ležijo med zverjo in oddaljenim ciljem njegovega potovanja.

Sonce je bilo že visoko nad drevesi. Murzuk se je zdaj prebijal skozi gosto goščavo.

Nazadnje si je izbral suh prostor pod vejami velike smreke, s trebuhom zmečkal mah in odpadle borove iglice ter legel, zvit v klobčič. Minuto kasneje je trdno zaspal.

Minili sta dve uri. V zraku so se vrtinčile snežinke.

V gozdu je bilo tiho. Le na vrhu velike smreke so cvilili drobni Kraljevčki in v vejah cvrkutale siske.

Zver je še spala.

Dva lovca sta se previdno prebijala skozi gozd. Z njimi ni bilo psa, ki bi jih opozoril na bližino divjadi. Tiho so razmaknili veje pred seboj in vsako minuto pričakovali, da bo iz goščave nenadoma skočil zajec ali da bo hrupno vstal jereb.

Globok spanec Murzuku ni preprečil, da bi slišal ljudi, ki se približujejo od daleč. Njegova ušesa so bila tudi med spanjem občutljiva na najmanjši zvok, tako kot radijska antena ujame najmanjše tresljaje električnih valov.

Murzukova ušesa so se obrnila v smeri, od koder so prihajali lovci. Oči so se odprle.

Murzuk je vedel, da hodita dva človeka, eden na njegovi desni, drugi na njegovi levi. Moral si teči naravnost naprej ali se skriti na mestu.

Če tečeš, bodo ljudje morda opazili.

Murzuk se je z vsem telesom tiščal v mah.

Lovci so ga dohiteli. Hodila sta na razdalji trideset korakov drug od drugega, ne da bi slutila, da je med njima zver.

Eden od lovcev se je ustavil.

"Pridi sem," je tiho zavpil drugemu, "da pokadimo." Na tem še vedno ni nič hudega.

Murzuk je vstal.

Pod kožo so se mu v grudicah izbočile mišice: slišal je, da so se lovci ustavili in pričakoval, da se bodo napotili v njegovo smer.

- Počakaj minuto! - je odgovoril drugi lovec. "Prišli bomo do roba gozda in tam pokadili." V takšni gošči nikoli ne veš, kaj te čaka naslednji korak.

- V REDU.

In oba sta šla naprej.

Grudice pod Murzukovo kožo so se zgladile. Poslušal je, dokler so koraki lovcev zamrli. Potem se je pogreznil na tla in spet zaspal.

Z vrha bližnjega drevesa je na drevo skočila veverica. Z veje na vejo se je spuščala vse nižje na tla, dokler ni nenadoma tik pod deblom opazila risa.

Žival je zmrznila na mestu in se bala, da bi se z neprevidnim gibom predala plenilcu. Puhast, rdeč rep mu je popolnoma pokrival hrbet, oči pa so bleščale v strašno zver.

Toda zver se ni premaknila.

Minila je minuta, nato dve, nato tri.

Veverica je utrujena od sedenja v istem položaju. Njen strah je minil.

Skočila je in hitro stekla po deblu. Na visoki nadmorski višini se je počutila popolnoma varno in začela z radovednostjo opazovati zver brez primere.

Vitalij Bianki

Murzuk (zbirka)

© Bianki V.V., dediči, 2015

© Oblikovanje. LLC "Trgovska založba "Amfora", 2015

Prvo poglavje

Na jasi

Iz goščave je previdno štrlela živalska glava z gostimi zalizci in črnimi čopki na ušesih. Poševne rumene oči so se ozrle na eno stran jase, nato na drugo in žival je zmrznila z našpičenimi ušesi.

Starec Andrejič bi na prvi pogled prepoznal risa, ki se skriva v goščavi. Toda v tistem trenutku se je prebijal skozi gosto ruševje kakšnih sto metrov od jase. Niti na kraj pameti mu ni prišlo, da bi lahko že čez sto metrov naletel na nevarno zver.

Andreich je dolgo želel kaditi. Ustavil se je in iz nedrja potegnil mošnjiček.

V smrekovem gozdu poleg njega je nekdo glasno zakašljal.

Mošnjiček je zletel na tla. Andreich je potegnil pištolo z rame in jo hitro napel.

Med drevesi se je utripala rdeče-rjava dlaka in glava živali z ostrimi razvejanimi rogovi.

- Srnjad! - je rekel Andreich, takoj spustil puško in se sklonil k mošnjičku: starec nikoli ni ubil divjadi ob nedovoljenem času.

Medtem je ris, ki v bližini ni opazil ničesar sumljivega, izginil v goščavi.

Minuto kasneje je spet odšla na jaso. Zdaj je nosila v zobeh, skrbno držala za ovratnico, majhnega rdečega risa.

Ko je ris prečkal jaso, je mladiča položil v mehak mah pod grmom in se takoj vrnil. Dve minuti kasneje se je drugi mali ris opletal ob prvem, stari ris pa je šel za tretjim in zadnjim. Nenadoma je zaslišala rahlo škrtanje vej. V trenutku je ris splezal na najbližje drevo in izginil v njegovih vejah.

V tem času je Andrejič gledal sledi srnjaka, ki ga je prestrašil. V senci gostega smrekovega gozda je še ležal sneg. Na njem so bili globoki odtisi štirih parov ozkih kopit.

"Ja, dva sta bila," je pomislil lovec. – Drugi je verjetno samica. Jase ne bodo šle dalje. Gremo pogledat?«

Izstopil je iz goščave in se trudil, da ne bi povzročal hrupa, šel naravnost proti jasi.

Andreich je dobro poznal navade igre. Kot je mislil, se je srnjak po nekaj deset pretečenih metrih počutil varnega in takoj začel hoditi.

Koza je prva stopila na jaso. Dvignil je glavo, okrašeno z rogovi, in vdihnil zrak.

Veter je pihal naravnost od njega po jasi – tako koza ni mogla zavohati risa.

Nestrpno je topotal z nogo.

Iz grmovja je pritekla brezroga samica in se ustavila ob njem.

Minuto kasneje so srne mirno grizljale mlado zelenje pod nogami, občasno dvignile glave in se ozrle naokoli.

Ris jih je jasno videl skozi veje.

Počakala je, da sta oba srnjaka hkrati spustila glavi in ​​neslišno zdrsnila na spodnjo vejo drevesa. Ta veja je štrlela tik nad jaso, približno štiri metre od tal.

Debele veje niso več skrivale živali pred očmi srnjaka.

Toda ris se je tako tesno stisnil ob drevo, da se je njegovo negibno telo zdelo le kot rast na debeli veji.

Srnjak se nanj ni oziral.

Po jasi so se počasi pomikali proti plenilcu, ki jih je čakal v zasedi.

Andrejič je pogledal na jaso, kakih petdeset korakov naprej od smreke, na kateri je sedel ris. Takoj je opazil oba srnjaka in jima, skrita v grmovju, začel slediti. Starec je rad vohunil za živalmi, ko so se imele za popolnoma varne.

Srnjak je hodil naprej. Koza je bila nekaj korakov za njo.

Nenadoma je nekaj temnega kot kamen padlo z drevesa na srnjakov hrbet.

Padla je z zlomljeno hrbtenico.

Koza je obupano skočila in v trenutku izginila v goščavi.

- Ris! - Andreich je dahnil.

Ni bilo časa za razmišljanje.

»Bang! Pok! – drug za drugim so odjeknili streli dvocevk.

Zver je skočila visoko v zrak in z zavijanjem padla na tla.

Andrejič je skočil iz grmovja in čim hitreje stekel po jasi. Zaradi strahu, da bi izgubil redek plen, je pozabil na previdnost.

Preden je starec uspel doseči risa, je žival nenadoma skočila na noge.

Andrejič se je ustavil dva sežnjeva stran od njega.

Nenadoma je zver skočila.

Strašen udarec v prsi je starca zvrnil na hrbet.

Puška je zletela daleč vstran. Andrejič si je z levo roko pokril grlo.

V istem trenutku so se zverini zobje zarili vanjo do kosti.

Starec je iz škornja pograbil nož in ga zalučal risu v bok.

Udarec je bil usoden. Ris je stisnil zobe in žival je padla na tla.

Andreich je še enkrat udaril z nožem in hitro skočil na noge.

Toda zver ni več dihala.

Andrejič je snel klobuk in si obrisal znoj s čela.

- Vau! – je rekel in globoko vdihnil.

Strašna slabost je nenadoma zgrabila Andreja. Mišice, napete v smrtnem boju, so takoj popustile. Noge so se mi tresle. Da ne bi padel, se je moral usesti na štor.

Minilo je nekaj minut, dokler ni starec končno prišel k sebi. Najprej je z okrvavljenimi rokami zvil cigareto in jo močno potegnil.

Ko je kadil, si je Andreich ob potoku umil rane, jih povil s krpo in začel odirati svoj plen.

Drugo poglavje

Murzuk prejme pomilostitev in ime

Mali rjavi ris je sam ležal v brlogu pod koreninami prevrnjenega drevesa. Njegova mati je že zdavnaj odvlekla oba njegova brata. Ni vedel, kam in zakaj. Pred dnevi je šele odprl oči in še vedno ni ničesar razumel. Ni slutil nevarnosti, ki mu je bil izpostavljen z ostankom v domačem brlogu.

Sinoči se je zaradi neurja prevrnilo bližnje drevo. Ogromno deblo je vsako minuto grozilo, da se bo zrušilo in pod seboj pokopalo risji mladiči. Zato se je stara risinja odločila svoje mladiče odvleči drugam.

Mali ris je dolgo čakal svojo mamico. Vendar se ni vrnila.

Približno dve uri pozneje je začutil veliko lakoto in začel mijavkati. Z vsako minuto je mijavkanje postajalo vse glasnejše.

Toda mati še vedno ni prišla.

Končno je lakota postala neznosna in mali ris je sam odšel iskat svojo mamo. Zlezel je iz brloga in se s slepim gobcem boleče zabadal najprej v korenine in nato v zemljo, zlezel naprej.

Andreich je stal na jasi in gledal kože ubitih živali. Trup risa je bil že zakopan v zemljo, trup srnjaka pa previdno spravljen v vrečo.

»Verjetno bi ti morali dati dvajset rubljev,« je rekel starec in gladil risov gost kožuh. "Če ne bi bilo ran od noža, bi vsem dali trideset." Srečno krzno!

Koža je bila res izjemno velika in lepa. Temno sivo krzno, skoraj brez primesi rdeče barve, je bilo na vrhu gosto prekrito z okroglimi rjavimi lisami.

– Kaj naj naredim s tem? « je pomislil Andrej, ko je s tal pobral kožo srnjaka. - Poglejte, kako je prerešetan!

Strel, namenjen risu, je zadel tudi srnjad. Tanka koža živali je bila na več mestih preluknjana.

- Nekdo bo videl in pomislil: "Stari premaga kraljice." No, ne zavrzite blaga; Postavil ga bom pod glavo.

Andreich je previdno zvil obe koži s krznom v notranjosti, ju zavezal s pasom in ju vrgel čez hrbet.

- Pred mrakom morava priti domov! - In starec se je že premikal po jasi.

Nenadoma se je v goščavi zaslišalo tiho, žalostno mijavkanje.

Andrejič je poslušal.

Škripanje se je ponovilo.

Andreich je vrgel breme na tla in odšel v goščavo.

Minuto kasneje se je vrnil na jaso in v vsaki roki držal rdečega risa. Živali so se skušale osvoboditi in cvileče mijavkale.

Eden od njih je močno opraskal roko, ki ga je držal.

- Poglej, čarovniški kužek! - Andrejič je postal zagrenjen. – Kremplje že uporabljaš! Vsi kot moja mama.

Starec je udaril z glavo malega risa na štor. Za prvim je priletel drugi.

- Ne moremo vas prepustiti semenu! – obrnil se je Andrejič zagodrnjal in pobral močno vejo s tal ter začel kopati luknjo za risje mladiče. Ob pogledu na poginule mladiče mu je postalo nelagodno in se je želel opravičiti.

Prvo poglavje

NA JISNEM

Iz goščave je previdno štrlela živalska glava z gostimi zalizci in črnimi čopki na ušesih. Poševne rumene oči so se ozrle na eno stran jase, nato na drugo in žival je zmrznila z našpičenimi ušesi.

Starec Andrejič bi na prvi pogled prepoznal risa, ki se skriva v goščavi. Toda v tistem trenutku se je prebijal skozi gosto ruševje kakšnih sto metrov od jase.

Andreich je dolgo želel kaditi. Ustavil se je in iz nedrja potegnil mošnjiček.

V smrekovem gozdu poleg njega je nekdo glasno zakašljal. Mošnjiček je zletel na tla. Andreich je potegnil pištolo z rame in jo hitro napel.

Med drevesi se je bliskala rdečkastorjava dlaka in glava srnjaka z ostrimi razvejanimi rogovi.

Andreich je nemudoma spustil pištolo in se sklonil, da bi pobral mošnjiček: starec nikoli ni ubil divjadi ob nedovoljenem času.

Medtem je ris, ki v bližini ni opazil ničesar sumljivega, izginil v goščavi.

Minuto kasneje je spet odšla na jaso. Zdaj je nosila v zobeh, skrbno držala za ovratnico, majhnega rdečega risa.

Ko je ris prečkal jaso, je mladiča položil v mehak mah pod grmom in se takoj vrnil.

Dve minuti kasneje se je drugi mali ris opletal ob prvem, stari ris pa je šel za tretjim in zadnjim.

V gozdu se je zaslišalo rahlo škrtanje vej.

V trenutku je ris splezal na najbližje drevo in izginil v njegovih vejah.

V tem času je Andrejič gledal sledi srnjaka, ki ga je prestrašil. V senci gostega smrekovega gozda je še ležal sneg. Na njem so bili globoki odtisi štirih parov ozkih kopit.

"Ja, dva sta bila," je pomislil lovec. - Drugi je verjetno samica. Jase ne bodo šle dalje. Gremo pogledat?«

Izstopil je iz goščave in se trudil, da ne bi povzročal hrupa, šel naravnost proti jasi.

Andrejič je dobro poznal navade živali. Kot je mislil, se je srnjak po nekaj deset pretečenih metrih počutil varnega in takoj začel hoditi.

Koza je prva stopila na jaso. Dvignil je glavo, okrašeno z rogovi, in vdihnil zrak.

Veter je pihal naravnost od njega po jasi, tako da koza ni mogla zavohati risa. Nestrpno je topotal z nogo. Iz grmovja je skočila brezroga samica in se ustavila ob njem.

Minuto kasneje so srne mirno grizljale mlado zelenje pod nogami, občasno dvignile glave in se ozrle naokoli.

Ris jih je jasno videl skozi veje.

Počakala je, da sta oba srnjaka hkrati spustila glavi in ​​neslišno zdrsnila na spodnjo vejo drevesa. Ta veja je štrlela tik nad jaso, približno štiri metre od tal.

Debele veje niso več skrivale živali pred očmi srnjaka.

Toda ris se je tako tesno stisnil ob drevo, da se je njegovo negibno telo zdelo le kot rast na debeli veji.

Srnjak se nanj ni oziral. Po jasi so se počasi pomikali proti plenilcu, ki jih je čakal v zasedi.

Andrejič je pogledal na jaso, kakih petdeset korakov naprej od smreke, na kateri je sedel ris. Takoj je opazil oba srnjaka in jima, skrita v grmovju, začel slediti.

Starec nikoli ni zamudil priložnosti, da bi si pobližje ogledal plašne gozdne živali.

Srnjak je hodil naprej. Koza je bila nekaj korakov za njo.

Nenadoma je nekaj temnega kot kamen padlo z drevesa na srnjakov hrbet.

Srnjak je padel z zlomljenim grebenom.

Koza je obupano skočila in v trenutku izginila v goščavi.

Ris! - Andreich je dahnil.

Ni bilo časa za razmišljanje.

»Bang! Pok! - drug za drugim so odjeknili dvocevni streli.

Zver je visoko skočila in z zavijanjem padla na tla.

Andrejič je skočil iz grmovja in z vso silo stekel po jasi. Zaradi strahu, da bi izgubil redek plen, je pozabil na previdnost.

Preden je starec uspel doseči risa, je žival nenadoma skočila na noge.

Andrejič se je ustavil tri korake stran od njega.

Nenadoma je zver skočila.

Močan udarec v prsi je starca zvrnil na hrbet.

Puška je zletela daleč vstran. Andrejič si je z levo roko pokril grlo.

V istem trenutku so se zverini zobje zarili vanjo do kosti.

Starec je iz škornja pograbil nož in ga zalučal risu v bok.

Udarec je bil usoden. Ris je stisnil zobe in žival je padla na tla.

Andreich je še enkrat udaril z nožem in hitro skočil na noge.

Toda zver ni več dihala.

Andrejič je snel klobuk in si obrisal znoj s čela.

Vau! - je rekel in globoko vdihnil.

Strašna slabost je nenadoma zgrabila Andreja. Mišice, napete v smrtnem boju, so takoj popustile. Noge so se mi tresle. Da ne bi padel, se je moral usesti na štor.

Minilo je nekaj minut, dokler ni starec končno prišel k sebi.

Najprej je z okrvavljenimi rokami zvil cigareto in jo močno potegnil.

Ko je kadil, si je Andreich ob potoku umil rane, jih povil s krpo in začel odirati svoj plen.

Drugo poglavje

MURZUK PREJE IME IN POMILOŠČENJE

Mali rjavi ris je sam ležal v brlogu pod koreninami prevrnjenega drevesa. Njegova mati je že zdavnaj odvlekla oba njegova rdečelasa brata. Ni vedel, kam in zakaj. Pred dnevi je šele odprl oči in še vedno ni ničesar razumel. Ni slutil, kako nevarno je ostati v rodnem brlogu.

Sinoči se je zaradi neurja prevrnilo bližnje drevo. Ogromno deblo je vsako minuto grozilo, da se bo zrušilo in pod seboj pokopalo risji mladiči. Zato se je stara risinja odločila svoje mladiče odvleči drugam.

Mali ris je dolgo čakal svojo mamico. Vendar se ni vrnila.

Približno dve uri pozneje je začutil veliko lakoto in začel mijavkati. Mijavkanje je bilo vsako minuto glasnejše.

Mati še vedno ni prišla.

Končno je lakota postala neznosna in mali ris je sam odšel iskat svojo mamo. Zlezel je iz brloga in se s slepim gobcem boleče zabadal najprej v korenine in nato v zemljo, zlezel naprej.

Andreich je stal na jasi in gledal kože ubitih živali. Trup risa je bil že zakopan v zemljo, trup srnjaka pa previdno spravljen v vrečo.

Verjetno bi ti morali dati dvajset rubljev,« je rekel starec in gladil risov gost kožuh. "Če ne bi bilo ran od noža, bi vsak dal trideset." Srečno krzno!

Koža je bila res izjemno velika in lepa. Temno sivo krzno, skoraj brez primesi rdeče barve, je bilo na vrhu gosto prekrito z okroglimi rjavimi lisami.

Kaj naj naredim s tem? « je pomislil Andrej, ko je s tal pobral kožo srnjaka. - Poglejte, kako je prerešetan!

Strel, namenjen risu, je zadel tudi srnjad. Tanka koža živali je bila na več mestih preluknjana.

Nekdo bo videl in pomislil: "Stari premaga kraljice." No, ne zavrzite blaga; Postavil ga bom pod glavo.

Andreich je previdno zvil obe koži s krznom v notranjosti, ju zavezal s pasom in ju vrgel čez hrbet.

Pred mrakom moraš priti domov! - in starec se je že premikal po jasi. Nenadoma se je v goščavi zaslišalo tiho, žalostno mijavkanje.

Andrejič je poslušal.

Škripanje se je ponovilo.

Andreich je vrgel breme na tla in odšel v goščavo.

Minuto kasneje se je vrnil na jaso in v vsaki roki držal rdečega risa. Živali so se skušale osvoboditi in cvileče mijavkale.

Eden od njih je močno opraskal roko, ki ga je držal.

Poglej, mala čarovnica! - Andrejič je postal zagrenjen. - Kremplje že uporabljaš! Vsi kot moja mama. Ne moremo vas prepustiti semenu! - Ko jih je končal, je Andreich godrnjal in, pobral močno vejo s tal, začel kopati luknjo za mladiče risa.

Od dolgega joka je rjavi ris popolnoma zahripel in se kar plazil in plazil naprej, ne vedoč kam.

Gošča se je končala in znašel se je na odprtem mestu: risov brlog je bil nekaj korakov od jase.

Nekaj ​​se je premikalo naprej. Toda oči malega risa, navajene teme goščave, niso videle Andrejiča, ko je z vejo kopal zemljo.

Nejasen občutek strahu je malega risa prisilil, da se je zgrbil na tla. Toda po minuti je lakota premagala in žival je odtavala naprej - naravnost proti Andreju, ki je stal s hrbtom proti njemu.

Starec se je obrnil ravno v trenutku, ko mu je mali ris prilezel do nog.

Andrejič je stegnil roko za trupli risjih mladičev in nenadoma poleg njih zagledal živo žival.

iz kje si - starec je bil osupel.

Mali ris se je usedel na zadnje noge in rahlo zamjavkal ter odprl rožnata gobec.

Samo mucka! - je rekel Andreich in z radovednostjo pogledal žival.

Mali ris se je spet splazil, nerodno padel čez korenino in se z glavo skotalil v luknjo.

Sam je šel v svoj grob! Neumen si! - Andrejič se je zasmejal, se sklonil in potegnil malega risa iz luknje.

Glej, populil si je brke! In njegove poševne oči so pravi Murzuk Batjevič!

Tu si je lačni mali ris s svojim hrapavim jezikom obliznil ponujeni prst.

Si lačen? - je sočutno vprašal Andreich. - Kaj naj zdaj počnem s tabo? Morali bi ga podreti in pokopati s tistimi...

Ampak ne morem te ubiti, sirota! - Starec se je nenadoma veselo zasmejal. - V redu, živi! Odraščal boš v moji koči in prestrašil miši. Zlezi v naročje, Murzuk!

Andrejič je mrtve risje mladiče hitro stresel z zemljo, vrgel torbo na hrbet in naglo odkorakal domov.

Tretje poglavje

OTROŠTVO IN IZOBRAŽEVANJE

Andrejič je bil gozdni čuvaj.

Živel je v koči čisto sredi svoje parcele. Kočo je s treh strani obdajal gozd. Od četrte se je raztezal velik travnik. Cesta do bližnje vasi je potekala po travniku.

Starec je bil osamljen. Njegovo gospodinjstvo so sestavljali krava, konj, ducat kokoši in dotrajali pes hrt. Psu je bilo ime Kunak. Lastnik ga je pustil čuvati kočo, ko je šel za dalj časa v gozd. To se je zgodilo na današnji dan, ko je starec pokončal risa.

Andreich je prišel do hiše v mraku. Kunak je lastnika pozdravil s prijaznim laježem.

"Poglej," je rekel starec in vrgel plen z ramen, "kakšno igro imam!"

Ko je Kunak zavohal vonj po risu, je dvignil kožuh in zagodrnjal.

Kaj, brat, ti ni všeč? Huda zver. Skoraj bi me ugriznil do smrti, prekleto!

Toda poglej: mucek je majhen. Murzuk se imenuje.

Cits! Ne dotikaj se! Živeli bomo skupaj, navadili se bomo.

Ko je vstopil v kočo, je Andreich izpod postelje vzel pletenino in vanjo položil žival. Nato je prinesel poln kozarec vode, pomočil prst v mleko in ga prinesel malemu risu.

Lačna žival je takoj polizala mleko.

pitje! - se je veselil Andrejič. - Počakaj, naredil ti bom dudo.

Andreich je iz debele krpe zvil cevko, vanjo je vlil mleko in ga dal v usta malemu risu.

Sprva se je Murzuk dušil, nato pa je šlo vse gladko.

Deset minut kasneje je mali ris, dobro hranjen in zadovoljen, trdno spal, zvit v svoji novi postelji.

Teden dni kasneje se je Murzuk naučil piti mleko iz sklede. V tem času je že okrepčal na nogah in se dneve veselo igral na tleh, kot domača mucka.

Andreich se je pogosto igral z njim. Kunak je še vedno sumničavo gledal malega plenilca.

Toda kmalu je bil tudi on poražen.

Nekoč, ko je stari pes sladko zadremal pod klopjo, se je Murzuk prikradel k njemu in se mu ugnezdil na prsi. Kunak je bil s tem zadovoljen in se je delal, da ne opazi nesramnega otroka.

Od takrat naprej si je Murzuk zadal pravilo, da spi s Kunakom in se ni več oziral na njegovo navidezno godrnjanje.

Kmalu sta se tako spoprijateljila, da sta celo jedla iz iste sklede. »Kakšen dogovor! - pomislil je Andreich, ko jih je gledal. "Pes bo malega risa naučil dobrih stvari."

In res je: divji maček je opazno prevzel navade svojega starejšega prijatelja. Enako zaupljiv je bil do svojega lastnika in je ubogal vsak njegov ukaz.

Zgodilo se je, da je Murzuk razbil in obliznil kozarec mleka, preganjal kokoši ali naredil kakšno drugo nagajivo, a jezen krik lastnika je bil dovolj, da je pametna žival razumela svojo krivdo. Takoj se je ulegel na tla in se krivdno zvijal z vsem telesom plazil proti Andreju.

Starec nikoli ni uporabil palice.

Andreich nikoli ni imel družine in vse svoje bogate rezerve prijaznosti je dal hišnim ljubljenčkom. V svojem času je imel veliko divjih živali. Vsakemu je znal najti delo in ga potrpežljivo učiti.

In vse živali, ki jih je kdaj imel, so postale njegovi voljni služabniki in pravi prijatelji.

Ko je Murzuk odrasel, se je zanj našlo delo na Andrejevi kmetiji.

Z denarjem, prejetim za kožo starega risa, si je Andrejič kupil kozo in kozo. Bradati, jezni kozel je imel slabo voljo. Zelo se je bilo treba potruditi, da je starec trmoglavca pregnal v hlev.

Kunaka je tega naučil.

Murzuk ni zaostajal za svojim prijateljem niti za korak in mu je vsak večer pomagal najti koze, ki so zatavale daleč v gozd.

Koze so se ob pogledu na mladega risa prestrašeno pognale v beg, tepeži pa so jih lahko le napeljali do hiše.

Pri padcu je umrl Kunak.

Od takrat naprej je Murzuk prevzel mesto psa v gozdni stražarnici. Vse njene obveznosti so bile prenesene nanj.

Andrejič je Murzuka vzel s seboj v gozd, ga naučil voziti divjad med lovom in ga pustil, da straži kočo, ko je sam odšel v vas. In Murzuk je veselo ubogal vse ukaze lastnika.

Glas o krotkem kasu starca Andreja se je razširil po vseh okoliških vaseh. Ljudje so prihajali od daleč, da bi pogledali čudno zver.

Osamljeni starec je bil vesel gostov. Da bi jih zabaval, je Murzuka prisilil v različne trike. Gostje so bili presenečeni nad močjo, spretnostjo in izjemno poslušnostjo zveri.

Murzuk je vsem na očeh z enim udarcem šape lomil debele veje, z zobmi trgal pasove iz surove kože, v travi iskal škrjančka, ga v begu zgrabil in na prvo besedo lastnika izpustil.

Mnogi so Andrejiču ponudili veliko denarja za Murzuka. Toda starec je le zmajal z glavo. Žival je imel zelo rad in nikoli se ni želel ločiti od nje.

Četrto poglavje

NEPOVABLJEN GOST

Minila so tri leta.

Soparni poletni dan se je že bližal večeru. Na cesti do Andreichove koče se je pojavil velik voz, ki ga je vlekel par. Spredaj sta sedela voznik v plašču in moški v plašču in klobuku. Za njimi je bila na voz privezana velika železna kletka.

Pri dotrajani ograji je voznik zadržal konje in hotel sestopiti ter odpreti vrata. V tistem trenutku je velik ris tiho skočil s strehe koče.

V treh skokih se je žival znašla pri ograji. Kot četrti je brez težav preskočil visoko ograjo – in se nenadoma pojavil pred prestrašenim voznikom.

Konji so planili vstran, jih pobrali in odnesli.

Moški s klobukom je nekaj glasno kričal in mahal z rokami.

Andrejič je zapustil kočo.

Videl je, kako je jezdec vozniku iztrgal vajeti iz rok in prisilil konje, da naredijo širok krog po travniku.

Murzuk! - je zavpil Andrej. - Pojdi nazaj, prijatelj. Nima smisla strašiti gostov. Poglejte, a ni prišlo novo vodstvo?

Murzuk se je vrnil, lastniku obliznil roko in se ulegel k njegovim nogam.

Odpelji svojega hudiča,« je zavpil jezdec. - Konji vas bodo uničili!

Gremo na streho! - je tiho ukazal Andreich. Ris je spretno plezal po hlodih. Andrejič je odprl vrata. Konji so, strmeč in drgetaje, vstopili na dvorišče. Jezdec je skočil in se približal Andrejiču.

Andrejič je osupel obstal ob toku neznanih besed.

"Vprašam te," je nestrpno ponovil Jacobs, "koliko denarja želiš za kas?"

»Da, ni pokvarjena,« je jecljal starec v strahu, »zaman so vam to povedali.«

Nasprotno, opozorili so me, da ga ne boste želeli prodati. Ampak to je nesmisel! Dal ti bom štirideset rubljev.

Andrejič je bil zmeden. Potrebne besede mu niso prišle na misel in ni vedel, kako zavrniti tega gospodarja.

Petdeset rubljev? je predlagal Jacobs. Andreich je tiho zmajal z glavo in se prestopal z noge na nogo.

Ivan! - Jacobs se je obrnil k vozniku. - Izpregnite konje in jim dajte ovsa. Tukaj bomo prenočili.

Dobrodošli! - Andreich je bil navdušen. - Dobrodošli v koči. Zdaj bom pristavil samovar!

Starec si je mislil: "Glej, kakšen hiter!" Daj mu Murzuka! No, v redu, vse bom jasno razložil ob čaju.

Jacobs je pogledal risa, ki je nekaj minut mirno iztegnjen na strehi, se obrnil in odločno stopil na verando.

Samovar je hitro zavrel.

Andreich je z verande poklical voznika:

Pojdi, sin, v kočo, čaj je zrel.

Toda kočijaž se ni upal premakniti: Murzuk je spet skočil s strehe in stal poleg lastnika.

V treh letih je zelo zrasel. Zdaj je bilo od konice nosu do repa več kot meter. Prerasel je celo svojo mamo. Bil je visok na nogah, čvrste postave, njegove bujne zalizce, grozeče razprostrti brki in šopi črnih las na ušesih pa so dajali njegovemu obrazu posebno divji izraz. Na sivem kožuhu s temnimi lisami ni bilo sledi rdeče dlake.

Krotek je! - Andreich se je nasmehnil in ljubeče pobožal Murzuka po licu. - Pojdi, Murzuk, pojdi v gozd! Čas je, da greš na lov. Če me potrebujete, vas pokličem.

Murzuk je nerad odšel v gozd.

Lastnika ob prihodu gostov ni maral pustiti samega. In tudi ti so imeli tako čuden videz! Murzuk je prvič videl ljudi v mestni obleki.

Ampak lastnikova beseda je zakon.

Murzuk je skočil čez ograjo in izginil v gozdu.

Ob čaju je Andrejič prvi spregovoril z gostom.

Naj vas stari ne zameri, gospod gospod. Presodite sami: jaz sem star, bolan človek. Brez Murzuka nikakor ne morem voditi svojega gospodinjstva. Zdaj ne morem živeti brez njega.

Starec je govoril resnico: v zadnjih letih je postal ves siv in videti je bil popolnoma zanosen. Mučila ga je revma.

Toda Jacobs ni imel prav nič opraviti z lastnikom; potreboval je zver.

Celo uro je prepričeval starca, naj proda risa, prosil, grozil in višal ceno.

Nič ni pomagalo.

Torej odločno zavračate? - je končno vprašal Jacobs in pomignil obrvi.

Ne morem, vsaj ubij me! - je odločno rekel Andrej. - On je moj prijatelj, moj dragi sin, in ne zver.

Jacobs je s pokom odrinil svoj stol in na kratko vprašal:

Kje spati?

Ampak pridi sem! - se je vznemiril Andreich in pokazal na kavč. - Ta kraj je čistejši. Oblekel ti bom ovčji plašč in našel nekaj za tvojo glavo.

Starcu je bilo zelo neprijetno, da je moral zavrniti gosta. Na vse načine se je trudil ugoditi Jacobsu.

V kupu starih cunj je naletel na kožo srnjaka, ki ga je pokončala stara risa – Murzukova mati. Koža je bila mehka in prijetna na dotik.

Andreich ga je prepognil na pol s krzneno stranjo navzgor in ga položil gostu na glavo.

peto poglavje

JACOBS ZMAGA STAVO

Jacobs je doživel velik neuspeh: izgubil je stavo. Njegov ponos je bil močno prizadet in ni mogel spati.

Jacobs je polovico življenja preživel v Rusiji. Toda globoko v sebi je ostal pravi Američan. Rad je uveljavljal svojo voljo, sklepal težke stave in jih kljub vsem oviram dobil.

Jacobs je služil v menažeriji, ki je imela vrt za zabavo. Ta ustanova se je glasno imenovala Zoološki vrt.

Pred dvema dnevoma je lastnik menažerije Jacobsu povedal govorice, ki so prišle do mesta o krotkem risu gozdnega čuvaja.

Za nas bi bilo dobro,« je dodal lastnik, »da dobimo to zver.« Ris, pravijo, je nenavadno lep in velik. To bo pritegnilo javnost na vrt. Hotel sem te poslati v kas, a se bojim, da ne boš mogel opraviti naloge. Gozdar, pravijo, se ne bo nikoli ločil od živali.

Gremo,« je rekel Jacobs in potegnil dim iz kratke pipe.

Ampak boš šel za nič? - ravnodušno je rekel lastnik.

V mislih je bil odločen, da bo dobil kas. Jacobsa je bilo treba le dobro izprovocirati, pa bi zver spravil tudi izpod sedmih ključavnic.

Stava? - je predlagal Američan.

"Ugriznjeno je!" - je pomislil lastnik. Na glas je rekel:

Ni potrebe za vznemirjenje, gospod. Zadeva še vedno ne gre.

"Stavim," je vztrajno ponavljal Jacobs.

»Prihaja,« se je strinjal lastnik in skomignil z rameni. Stava je bila takoj sklenjena in naslednji dan je Američan odšel.

Jacobs se je nemirno premikal na kavču. Pomislil je, s kakšnim posmehljivim nasmehom ga bo jutri pričakal lastnik vrta.

Tu prašiči psi! - je zaklel Američan in hitro skočil na noge. - K vragu s psi! Nemogoče je spati v takšni zatohlosti! Bolje, da grem in se uležem na zrak.

Pograbil je ovčji kožuh, dal srnjakovo kožo pod pazduho in šel ven na verando.

Na nebu se je že svitalo. »Na silo odpeljati žival? - žalostno je pomislil Jacobs in razprostrl svoj ovčji plašč. "Vzel ga boš z golimi rokami!" - se je posmehoval.

Tu je Jacobs poravnal srnjakovo kožo, da jo je spet lepo zložil pod glavo. Istočasno je njegov pogled padel na kožo živali, preluknjano s strelom.

"Zadel sem te z zdravim nabojem!" - pomislil je Jacobs.

Tudi sam je bil lovec in takoj se je začel zanimati za uspešen strel.

“Phuj! - nenadoma je zažvižgal Američan: na mestu kože, kjer bi morala imeti koza rogove, ni bilo lukenj zanje. - Ženska! To je funt! Starec očitno tepe kraljice!«

Jacobs je še eno minuto obračal srnovo kožo v rokah in o nečem napeto razmišljal sam pri sebi. Nato se je udaril po čelu in glasno rekel:

V REDU! Stava je dobljena!

Jacobs se je nato ulegel in trdno zaspal.

Zjutraj je Američan pristopil k Andreju s srnjakovo kožo v rokah in ostro rekel:

Poslušaj, kako se temu reče?

Kaj? - starec ni razumel.

Koža samice srnjaka. Ustrelil si maternico. Tukaj so sledi ulomka.

"Ni bilo žalosti!" - Andreich je dahnil sam pri sebi. Zmedeno od navdušenja je začel pripovedovati gostu, kako je stari ris v njegovi prisotnosti skočil na hrbet srne in kako je ustrelil plenilca na njegov plen.

Tolmači! - ga je prekinil Američan. - Ne moreš me preslepiti z basni. Kožo bom predstavil vašim nadrejenim. Plačali boste globo 25 rubljev in vam bodo odvzeli mesto. Jaz bom poskrbel za to.

Starcu so se odrekle noge. Dobro je vedel, kako strogo sodišče kaznuje gozdne čuvaje zaradi kršitve lovskih pravil. Kako naj dokaže, da je strel zadel žival, potem ko jo je pokončal ris?

Stari gozdar bi Andrejiču verjel na besedo: poznal je njegovo brezhibno službo že trideset let. A po sreči je nekdanjega gozdarja pred kratkim zamenjal mlad. Ta Andreja sploh še ni opazil.

Ivan! je zavpil Jacobs. - Zastavite konje! odhajamo

Andrejič je sedel na klop.

Američan si je mirno prižgal kratko pipo.

To je kaj! - se je nenadoma obrnil k Andreju. - Dve minuti ti dam za razmislek: ali mi daš risa, - potem ti vrnem srnjakovo kožo, - ali pa te bodo vrgli iz službe. Potem se boste še vedno morali ločiti od zveri, ker z njo ne bodo smeli v nobeno vas. Izberite.

Udarec je bil odlično odmerjen. Misli so švigale po Andrejevi glavi kot vihar.

Se odreči Murzuku? Nikoli! Bolje je izgubiti svoje mesto.

A če pride do tega, se boš moral od Murzuka posloviti. In starec bo šel sam in taval po svetu, brez kotička, brez zavetja ...

Andrej je začutil: ni imel dolgo živeti. Starcu je bilo težko zapustiti kočo, ki jo je imel za svojo.

Vendar ni bilo mogoče storiti ničesar.

Andreich Američanu ni rekel niti besede. Šel je v kočo po pištolo in streljal v zrak.

pripravljena! - je napovedal voznik in pripeljal konje do verande.

No, mojster,« se je Jacobs obrnil k Andreichu. - Tukaj je račun. Nočem ti vzeti zveri za nič. Prejmi trideset rubljev. Naročite se tukaj.

"Ne potrebujem vašega denarja," je mrko rekel starec.

Takrat se je z roba gozda z zaskrbljujočim krikom dvignila jata črnih ptic.

Skoraj takoj je Murzuk skočil iz grmovja.

Bil je daleč v gozdu, ko je zaslišal Andrejev strel, in hitro odhitel na lastnikov klic.

Ko je tekla do starca, mu je zver skočila na prsi.

Starec je k sebi pritisnil risovo glavo in jo ljubeče pobožal. Potem je stopil do kletke in jo pokazal Murzukuju.

Pridi sem, sin! Ris je veselo skočil na voziček in se stlačil skozi ozka vrata kletke. Andreich je zaloputnil vrata za njo in se obrnil proč.

"Poskrbi za zver," je tiho prosil Američana.

Oh, lahko ste mirni! je odločno rekel Jacobs. - On bo naš najljubši. Lahko pridete in se sami prepričate.

In Andrejiču je povedal naslov menažerije.

Starec je pospremil voz skozi vrata, se še enkrat poslovil od Murzuka in mu ukazal, naj mirno leži, odšel v kočo.

Doma je Andrej vrgel srnjakovo kožo v ogenj, se usedel pred peč in grenko razmišljal.

Šesto poglavje

Murzuk je mirno dremal v svoji kletki. Lastnik mu je rekel, naj leži tukaj. V tem ni bilo nič čudnega: Murzuk je bil navajen, da je Andrejiča dolgo čakal tam, kjer mu je bilo ukazano. Na koncu je prišel lastnik, nato pa je Murzuk spet tekel, kamor je hotel.

Čudno je bilo le to, da so ga nekam peljali neznanci. Toda tudi to Murzuka ni motilo: ali ni mogel vsak trenutek s šapo potisniti vrat, skočiti z vozička in zbežati v gozd?

Kmalu smo prispeli na postajo. Jakob je neusmiljeno gnal konje: bal se je, da mu bo zver povzročila težave na cesti.

Murzuk je odkril prve znake zaskrbljenosti, ko se je z ropotom pripeljal vlak. Zver je skočila na noge in začela pozorno kukati v množico, ki je obkrožala kletko. Njegove oči so iskale svojega lastnika.

Lastnika ni bilo.

Jacobsu je uspelo pridobiti dovoljenje za prevoz živali v prtljažnem vagonu in z velikimi previdnostnimi ukrepi prenesti kletko na vlak.

Vlak se je začel premikati. Pod tlemi je žvenketalo železo in ropotala kolesa.

Potem je Murzuk začutil, da je nekaj narobe.

S šapo je udaril po vratih kletke.

Vrata se niso premaknila.

Murzuk je začel noro hiteti iz kota v kot, udarjati s tacami desno in levo ter z zobmi grizljati palice kletke.

Vse zaman. Vse naokoli je ritmično žvenketalo železo.

Nenadoma je Murzuk spoznal: padel je v past.

To je takoj spremenilo njegovo obnašanje. Žival se je stisnila ob zadnjo prazno steno kletke in zmrznila.

Le oči so se mu svetile v temi vagona.

Šestnajst ur kasneje je vlak prispel v mesto. Hrup, rjovenje in kriki niso mogli zmotiti omamljenosti živali.

Američan je najel voziček in risa varno pripeljal v zverinjak.

Murzuka so izpustili v novo, prostornejšo kletko. Takoj je poskušal videti, ali bi lahko pobegnil od tod.

Slepi bes obupa je podeseteril njegovo moč. Toda ljudje so dobro izračunali moč strukture: ris ni mogel pobegniti iz zapora.

In medtem ko je pobesnela zver hitela po kletki, jo je lastnik menažerije občudoval, občudoval njeno moč, izjemno velikost in lepoto.

Potem sta šla z Jacobsom. Pri vrtnih vratih sta se oba ustavila. Zaslišali so dolg, strašen krik risa. Začelo se je z zelo visokim tonom, se spremenilo v divji jok in rjovenje in končalo s tihim, dolgočasnim stokanjem.

Žaluje za izgubljeno svobodo! - je nasmejan rekel lastnik in prijel Jacobsa za roko.

Oba sta mirno odkorakala proti izhodu. Ti ljudje so že dolgo navajeni neskončno žalostnega krika divjih živali, obsojenih na počasno umiranje v ujetništvu.

Ves dan je Murzuk nepremično ležal na debeli veji, zabiti v steno njegove kletke na višini dveh metrov od tal.

Bil je ponedeljek in vrt je bil zaprt za javnost.

Med kletkami živali so hodili čuvaji. Po veliki nedeljski zabavi so očistili vrt, očistili kletke in nahranili živali.

V Murzukovo kletko so na dolgi palici potisnili kos konjskega mesa.

Murzuk se ni premaknil: melanholija je ugasnila njegovo lakoto.

Živali so rjovele, se borile in teptale v tesnih kletkah. Dalje, na mestih, ograjenih z gosto žično mrežo, so ptice mahale s perutmi in kričale.

Sedmo poglavje

Ko se je zmračilo, so stražarji odšli. Malo po malo so se živali in ptice umirile. Ko se je popolnoma zmračilo, je Murzuk vstal. Zdaj mu človeške oči niso sledile.

To je vedel, ker je dobro videl v temi, pa tudi zato, ker so njegova ušesa ujela in razumela vsak šumenje.

Napad topega obupa je minil: želja po teku se je prebudila z novo močjo. Z njim se je prebudila lakota.

Meso je še vedno ležalo na tleh tik ob rešetki. Preden se je lotil dela, se je Murzuk natančno ozrl naokoli.

V naslednji celici levo so bili volkovi. Štirje so mirno spali, zviti kot psi. Peti je sedel s prednjimi tacami na tleh. Z očmi je ravnodušno strmel naravnost predse.

Murzuk je videl, da volkovi niso pozorni nanj. To pomeni, da lahko zgrabite meso in z njim skočite na vejo.

Toda na desni strani se je slišalo šelestenje.

Murzuk je v sosednji kletki videl veliko lisasto mačko z dolgim ​​puhastim repom.

Mačka se je prikradla proti rešetki, za katero je ležalo meso. Lahko bi ga dosegla s svojo dolgo šapo.

Murzuk je nenadoma začutil naval besa.

Plenilec ne prenese blizu sebe drugega plenilca podobne pasme. Med mačkami je to sorodno sovraštvo še posebej močno.

Pegasta žival je previdno vtaknila šapo med rešetke. Njegov pogled se je uprl v negibno figuro risa.

Murzuk se ni premaknil.

Oči zveri so švignile z njega na meso. Šapa je štrlela še naprej. Kremplji so se zarili v meso.

Murzuk je skočil.

Gibanje je bilo tako hitro, da pegasta mačka ni imela časa umakniti tac.

Glasno tuljenje je oglušilo Murzuka. Tat se je umaknil.

Murzuk je hitro zgrabil meso v zobe in skočil na vejo.

Ranjena žival se je z besnim tuljenjem pognala proti rešetkam, vendar je padla in zadela železne palice.

Murzuk je čutil, da je sredi svoje kletke popolnoma varen.

Ker ni bil več pozoren na divjega sovražnika, je začel jesti meso.

Murzukov instinkt ni bil dober. Ni takoj razumel, da je meso slabo.

To so mu zdaj povedali njegovi dolgi, občutljivi brki. Z njimi je otipal konjsko meso in ga z gnusom vrgel po tleh. Murzuk še nikoli ni jedel mrhovine.

Lakota ga je strašno mučila. Skrbno je pregledal celotno kletko, a drugega užitnega ni našel.

Nato je Murzuk izdal tiho, tanko, žalostno mijavkanje.

Kakor da bi mu bil v odgovor, se je iz teme oglasil strašen smeh in tuljenje.

Kožuh je stal pokonci po Murzukovem telesu. Njegov hrbet je bil usločen.

Gnusen krik hijene je bil kot signal za druge živali.

Zdaj so se poleg Murzuka dvignili volkovi in ​​zavijali.

V drugi vrsti celic – nasproti – so drug za drugim rjoveli medvedi; veliko jih je bilo v menažeriji.

Od daleč se je zaslišalo srhljivo tuljenje sove. In v presledkih med rjovenjem in krikom se je zaslišalo težko, odmerjeno bopotanje slonjih pošastnih nog.

Nenadoma je vse ostale zvoke preglasilo gromeče rjovenje leva.

Murzukovo telo je trepetalo. Ni mu bilo treba videti zveri. Čutil je, da ta glas pripada ogromni mački, da je veliko močnejša in večja od njega samega.

Krik živali se je končal tako nenadoma, kot se je začel.

Murzukovo navdušenje je postopoma popustilo.

V njem je gorela lakota.

Rahel hrup pod tlemi je takoj pritegnil Murzukovo pozornost. Skočil je z drevesa. Njegove oči so strmele v majhno črno luknjo v tleh.

Minila je minuta napetega pričakovanja.

V temni luknji so se bliskale oči male živali. Minuto kasneje je podgana skočila izpod tal in se pognala proti mesu.

Murzuk ga je hitro odbil s šapo.

Lakota ga ni prisilila, da bi plen takoj raztrgal na koščke.

Murzuk je spet postal previden in potrpežljivo čakal.

Kmalu se je spet zaslišalo šelestenje pod podom. Druga podgana je pomolila glavo iz podzemlja - in v trenutku jo je pobrala krempljasta šapa.

Lov se je nadaljeval več kot eno uro. Okrog Murzuka je ležalo že osem mrtvih podgan.

Nine je opazil plenilca iz podzemlja. Izginila je. Pod tlemi se je zaslišalo topotanje cele vojske podgan - in vse je utihnilo.

Murzuk je ugotovil, da so podgane odšle pod zemljo, in začel jesti kosilo.

Prvi sončni žarki so našli Murzuka pri delu. Z zobmi je zgrabil palice rešetk in jih stresel.

Ena od palic se je rahlo zatresla.

Murzuk ga je začel besno stresati. Palica je opazno popustila, vse bolj se je zibala.

Nenadoma so se zaslišali koraki po peščeni poti med celicami.

Murzuk se je odbil od rešetk in skočil na vejo.

Čuvar je najprej pristopil k kletki risa.

Žival je mirno ležala na debeli veji. Videti je bil sit in zadovoljen.

Stražar se je popraskal po glavi.

Meso se ni dotaknilo, žival pa se zdi sita ... Drugi, takoj ko pridejo sem, ne najdejo mesta zase, ta pa se ne da. Gotovo je navajen biti zaprt.

Osmo poglavje

Javnost se je začela zgodaj zbirati na vrtu.

Ko so prvi obiskovalci vstopili v vrata, je Jacobs zaključeval jutranji ogled zverinjaka. Ustavil se je pred risovo kletko in poklical stražarja.

Ris ni pojedel včerajšnjega mesa. Pusti v kletki. Ne dajajte ničesar novega, dokler ni pojeden.

Meso je še vedno tisto ... - stražar je plaho ugovarjal, - z vonjem. Verjetno se je žival navadila na sveže stvari.

Stori, kot ti je rečeno! - se je razvnel Američan. - Če živali hranite sveže, bo vrt v enem mesecu propadel.

Stražar je molčal. Jacobsa si ni upal ne ubogati: Američan je bil lastnikov pomočnik.

V tem času se je Murzukovi kletki približala skupina šolarjev.

Debelušna učiteljica, oblečena v pincene in s slamnikom v rokah, je vljudno nagovorila Jacobsa:

Prosim, povejte mi, ali so to zver pravkar ujeli?

ja Ravno včeraj je bilo dostavljeno.

Takoj se vidi! Poglejte, otroci, kako hudoben in divji je videti. Pripravljen nas je pojesti z očmi.

Res je bilo: Murzuk je postal previden in z zlobnimi očmi opazoval vsako gibanje ljudi.

V zadnjih dveh dneh se je pri njem zgodila velika sprememba. Medtem ko je Murzuk živel z Andrejem, ni čutil sovražnosti do ljudi. Zdaj je v kletki menažerije sedela plenilska zver, ena tistih, ki se vedno skrivajo v temnih globinah gozda.

To je ris,« je nadaljeval učitelj, »panter naših severnih gozdov.« Najdeno v evropski Rusiji in sibirski tajgi. V kultiviranih državah zahodne Evrope so ti nevarni plenilci že dolgo iztrebljeni. V Nemčiji so na primer zadnji ris pokončali sredi prejšnjega stoletja.

Ali jih ubijajo, ker napadajo ljudi? - je vprašala deklica.

No, samo ranjen ris bo napadel človeka.

In kdo je to? - je vprašal eden od fantov in pokazal na veliko lisasto mačko v sosednji kletki.

"To je panter ali leopard," je rekel učitelj. - Najdeno v Afriki in Južni Aziji.

Kdo je močnejši - ris ali leopard? - je vprašal drugi fant.

Učitelj ni imel časa odgovoriti.

Poglejte,« je zavpila deklica in pokazala na leoparda, »njegova šapa krvavi!«

Jacobs se je hitro približal kletki.

Nisi pozoren na živali! - je strogo rekel stražarju. - Ponoči moramo pogosteje hoditi okoli kletk. Brez dvoma je šlo za risa, ki se je ponoči spopadel z leopardom. Daj ji manj mesa, dokler ne znori.

Prišli so novi obiskovalci, si ogledali risa in jo poskušali spraviti iz potrpljenja. Fantje so vanjo metali pesek.

Murzuk je ves dan sedel na iglah.

In ponoči je spet začel popuščati železno palico.

Dnevi so se vlekli. Železna palica je še vedno držala na spodnjem koncu v kamnitih tleh kletke.

Murzuk je hudo trpel.

Previdne podgane se nikoli več niso pojavile izpod zemlje. Dolga lakota je prisilila Murzuka, da je jedel pokvarjeno konjsko meso. A tudi ta hrana ni bila dovolj. Pod risovim gostim kožuhom so jasno izstopala rebra.

Čez dan je bil Murzuk videti ravnodušen do vsega. Nobeno javno nadlegovanje ga ni moglo razjeziti. Ne glede na to, kaj so ljudje počeli, je nepremično obležal na svojem drevesu.

Samo ponoči se je zbudil.

Hitro je pojedel meso in takoj odšel v zapor. Več ur se je zibala ista majava palica.

Stražarji niso opazili njegovega dela: ohlapna palica je bila v temnem kotu kletke.

In tako je dva meseca po tem, ko je prišel v kletko, Murzuk čutil, da se bo kmalu osvobodil.

Palica je popolnoma zanihala. Še nekaj močnejših udarcev in skočil bo iz gnezda v tleh.

Bilo je zjutraj. Ljudje so se pojavili.

Murzuk se je že zdavnaj naučil potrpljenja. Spet je splezal na svojo vejo.

Ta dan je bilo na vrtu še posebej veliko ljudi.

Lastnik že dlje časa v časopisih objavlja oglase, da naj bi vsak dan iz Afrike prispela opica. Končno so jo pripeljali.

Bila je samica šimpanza.

V domačem gozdu je imela mladiča, ki ga je hranila s svojim mlekom.

Celo pot so jo držali privezano. Zdaj so nas izpustili v prostorno kletko in vezi so bile razvezane.

Ko je opica videla, da je nemogoče pobegniti iz kletke, je pobesnela. Besno se je metala na stene, grizla in vlekla za rešetke, tulila in se s pestmi udarjala po prsih.

Ko to ni pomagalo, je opica padla v strašen obup. Usedla se je na tla, se z rokami prijela za lase in začela nihati. Hripavo tuljenje se je spremenilo v nemočen jok.

Ljudje so se obračali stran od kletke.

In živali so začele kričati.

Šakali so začeli jokati, hlipati kot otroci. Hijena je tulila in se smejala. Medvedi in volkovi so hiteli v svojih kletkah.

Levje gromeče rjovenje se je utopilo v splošnem kriku živali.

Občinstvo je v strahu planilo k izhodu.

Jacobs je začutil, da je nekaj narobe, poslal enega od stražarjev po puško, drugemu pa ukazal, naj pokliče gasilce. Živali še nikoli prej niso bile tako navdušene.

Ptice so kričale.

Z visoko dvignjenim rilcem je slon besno trobil.

Vedno mirni ris se je vrgel na rešetke svoje kletke.

Jacobs je opazil, da se je ena od palic stresla in zamajala ob vsakem udarcu.

Zadihan stražar je pritekel in Američanu izročil puško.

Jacobs je naglo odkorakal proti Murzuku. Iz kletk so se na vse strani iskrile krvave oči.

Takrat se je od zadaj zaslišal prestrašen krik stražarja.

Američan se je hitro obrnil. Videl je, kako je severni medved s treskom odprl polomljena vrata njegove kletke.

Ogromno telo zveri je močno zdrsnilo ven.

Toda hip zatem je medved z rjovenjem skočil na zadnje noge in stopil proti Američanu.

Američan je spoznal, da ga bo zdaj razjarjena pošast zdrobila pod seboj.

Dvignil je puško.

Merilo mu je poplesavalo pred očmi in ni padlo v rez namera.

Jacobs je naključno izstrelil vseh pet nabojev iz svoje puške. Zver je nenadoma prenehala rjoveti, se zazibala in se zgrudila na tla. Ena od krogel ga je zadela v oko, druga v uho.

Jacobs je, ne da bi pogledal, v pištolo vstavil nov nastavek.

Ris! - je zavpil čuvaju. - Palica niha.

Čuvaj je stekel do Murzukove kletke.

Murzuk se je z vso silo vrgel na rešetke.

Palica se je upognila in skočila iz ležišča v tleh.

Stražar je kričal od strahu.

Glava zveri je pomolila ven.

Streljaj! - je zavpil čuvaj in stekel nazaj.

V tistem trenutku je Murzuku v oči udaril močan curek vode. Zaslepljena in prestrašena je zver skočila stran od rešetk.

Voda iz gasilske cevi ga je podrla.

Gasilci so ob razbito rešetko hitro postavili prenosno kletko. Izhod je bil zaprt.

Curek ognjenega topa je bil usmerjen v druge živali. Vse celice so bile napolnjene z vodo.

Prestrašene živali so se skrivale po kotih.

Deveto poglavje

DATUM

Življenje Andrejiča je bilo težko brez zvestega prijatelja. Moje zdravje je postalo zelo slabo. Starec je komaj premikal noge.

Minili so trije meseci, odkar je Američan odpeljal Murzuka. Bližala se je ostra severna zima.

"Očitno je čas, da umrem," je pomislil Andreich. - Pred koncem bom vsaj zadnjič videl prijatelja. In tam se lahko spočiješ.”

Starec je zaprosil za dopust in se odpravil na pot.

V tridesetih letih bivanja v koči se je Andreich trdno navadil na gozd. V mestu mu je bilo težko. Zverinjak ga je z velikim trudom našel.

Starec je na vhodu kupil vstopnico in šel iskat Murzuka.

Na prvem mestu so bile kletke s pticami.

V kotu, ograjenem z visoko žično mrežo, je Andrejič zagledal veliko ptico, ki ga ni poznal.

Sedela je na suhem drevesu, zgrbljena in s kljukasto nosno glavo na dolgem golem vratu, zgrbljenem čez ramena. Ptica je dvignila obe ogromni temni krili nad glavo, kot da bi se hotela z njima zaščititi pred vsem, kar vidi naokoli.

"Jastreb," je Andreich prebral napis na tablici. In pomislil sem: »Sit sem te tukaj. Navajen sem leteti v nebo.”

Andreich je takoj opazil, da nad bazenom ni mreže.

»Morajo biti krotki,« je pomislil. "Toda zakaj so tako žalostni?"

Eden od galebov se je dvignil iz vode in zamahnil s konicami kril po zraku.

Starec se je naglo obrnil stran. Začel je gledati prostorno kletko s celo jato siskinov, ščinkavcev, zlatovčkov in drugih ptic pevk.

Brenčali so in žvrgoleli ter nemirno švigali z veje na vejo.

Samo en rdečeprsi sneker je sedel nabrano spodaj, na krmilnici s konopljinimi semeni.

Andrejič ga je pozorno pogledal in zmajal z glavo.

"Poslušaj, sine," se je obrnil k čuvaju, ki je stal ob kletki, "tega ptiča, ki sedi na koritu za kljukanje, je treba odstaviti." bolan Glej, zaprla je oči. Do jutra bo izginilo.

Vemo tudi sami! - osorno je rekel stražar. - Ni naša žalost, da poberemo bolne. "Tam imajo redarje," je čuvaj pomignil proti kletki. Verjetno vas bodo pobrali.

Andrejič je začudeno pogledal kletko. O katerih redarjih mu je povedal stražar?

Nenadoma je iz luknje v skrajnem kotu skočila podgana, se brezglavo pognala po kletki in izginila v drugi luknji. Zdaj je drugi štrlel za njo, povohal zrak in se pognal nazaj, utripajoč z dolgim ​​golim repom.

Pred njim se je raztezala dolga vrsta kletk z vevericami, zajci in lisicami.

Starec ni prepoznal znanih živali. Navajen jih je videti žive, hitre, bliskajoče se v travi in ​​vejevju. In tukaj, v kletkah, so sedeli kot nagačene živali, s topimi, mrtvimi očmi in počasnimi gibi, brezbrižni do vsega.

Množica ljudi je stala ob kletkah z rjavimi medvedi.

Ena od živali je sedela na robu njegove kletke. Z nogami je bingljal navzdol in se s prednjimi tacami držal za palice ograje.

Andrejič je v medvedovih očeh začutil tako melanholijo, da je hitro odvrnil pogled od njih.

Zaskrbljeno je iskal Murzuka.

Slišal je besede ženske, ki je otrokom pokazala na debeloglavega bika z omajano dlako na ohlapni, nagubani koži.

Ta bizon je tako star, je rekla ženska, da nikoli ne leži. Boji se, da ne bo več vstal. In spi, naslonjen na stran ob steno. Ena stran se utrudi, se nasloni na drugo - in zadrema.

Usmiljenje in tesnoba sta rasla v Andreichovih prsih. V vseh svojih tridesetih letih življenja v gozdu še nikoli ni videl onemogle živali. Tam med živalmi je veljal zakon smrti. Živali in ptice niso živele tukaj - vegetirali so v zaprtih prostorih, ko so bili polni moči in zdravja - in dolgo trpeli, postajali orohli in čakali na svojo pozno smrt. Starec je s strahom razmišljal o Murzuku. Ali prepozna svojega lastnika? Zdaj se mu morajo vsi ljudje zdeti sovražniki.

Javnost je blokirala prehod v bližini leopardove kletke.

Nad klobuki je Andreich videl znano glavo živali z zalizci in črnimi resicami na ušesih.

Starca je postalo zaskrbljeno. Poskušal je hoditi skozi množico, a so ga potisnili nazaj.

Nato je, ne zavedajoč se, kaj počne, splezal skozi nizko leseno ograjo, ki je kletke ločevala od javnosti. Nekdo mu je v strahu zavpil:

Dedek, pazi!

Toda bilo je prepozno: starec je pritisnil obraz na rešetke.

Občinstvo je zazijalo: ris se je s širokim skokom pognal na starca.

Nato pa se je zgodilo nekaj, česar nihče ni pričakoval: ris se je obliznil starca naravnost v ustnice in veselo predel.

Ugotovil sem, sin,« je mrmral Andrejič in pozabil na vse okoli sebe, »Ugotovil sem, dragi!«

Roke je vtaknil za ograjo in božal zver po koščenem hrbtu.

Publika je bila divje navdušena.

Aja, dedek! Dobro opravljeno! Očitno je bila pred njim zver. Zver je pametna kot pes! Prepoznal lastnika!

Prosim, razidite se! - je nenadoma zaslišal oster glas izza občinstva. - Državljan, potrudite se in pojdite čez oviro.

Murzuk je grozeče zarenčal. Andrejič se je obrnil. Jacobs je stal pred njim in jezno nabral čelo.

Ali se lahko poslovim od svojega sina, gospod? - je plaho vprašal starec.

Pridi ven, ti rečem! - je zavpil Američan. - Hoja čez oviro je strogo prepovedana.

"Ja, zver se ga ne bo dotaknila," je vstal nekdo iz občinstva.

Stražar! Jacobs je poklical. - Kako si drzneš dovoliti takšno sramoto! Takoj odpeljite starca.

Odšel bom, odšel bom! - Andreich je pohitel, znova pobožal Murzukove suhe strani in, zastokavši, splezal skozi ograjo.

Javnost mu je priskočila na pomoč. Nad Jacobsom so deževale kletvice.

Andreich se je bal škandala. Poskušal se je hitro oddaljiti od kletke.

Murzuk je zarenčal in planil za njim.

Andreichu se ni bilo tako enostavno izogniti javnemu zaslišanju. Obstopili so ga in ga prosili, naj pove, kje je risa ujel, kako dolgo ga je držal, zakaj ga ima žival tako rada.

Šele pol ure kasneje se je Andreichu uspelo skriti pred radovedneži v nek ozek, smrdljiv prehod med hrbtom celic.

Andrejič se je utrujeno naslonil na steno. V glavi mu je zašumelo.

Starec se je spominjal vsega, kar je videl v menažeriji. Veliko bi dal, da bi od tukaj odkupil svojo ljubljeno žival. Toda Andreich je dobro razumel, da novi lastniki ne bodo nikoli izpustili svoje žrtve.

Starca je prevzel obup: prepustiti Murzuka takim mukam!

Prehod je bil temen in tih. Andreich je nehote prisluhnil - ali bo spet slišal Murzukov glas?

Malo po malo je začel razločevati tanko, žalostno mijavkanje risa. Slišalo se je nekje zelo blizu, kot da bi bil Murzuk v bližini.

Andrejič je pogledal v steno. Njegove oči so videle železna vrata in na njih železen zapah.

»To je njegova kletka! - je spoznal starec. "Tukaj je, v bližini."

Nepričakovano ugibanje mu je šinilo v glavo; izvlecite ta zapah in Murzuk bo izpuščen!

Zdaj se mi prsi napolni s strahom.

»Kako te bodo ujeli? Potem sta oba izginila!«

Spet se je za steno zaslišalo žalostno mijavkanje.

"Karkoli se zgodi! - se je odločil Andreich. "Ni človek, ki ne sočustvuje z zverjo in je sam sebi strahopetec."

Starec je potegnil zapah. Železo je glasno zažvenketalo in težka strela je padla na tla.

Andrej se je prestrašeno ozrl naokoli.

Jacobs je hitro stopal do oltarja.

Andrejič je hitro izstopil skozi drugi konec prehoda.

Na vrtu je bilo svetlo. Godba na pihala je glasno igrala in občinstvo na ameriških gorah je zavriskalo.

Andreich je naglo stopal proti izhodu. Zdelo se mu je, da ga Jacobs dohiti od zadaj, in ni si upal pogledati nazaj.

Moje misli so bile zmedene.

»Lahko uganete, kdo je potegnil nazaj zapah? Kaj če me Murzuk zdaj dohiti tukaj? Če pobegne, ga bodo ustrelili! Ali pa bo čuvaj opazil, da je bil zapah odstranjen pred zverjo?«

Ta zadnja misel je starca najbolj prestrašila: kaj če Murzukov pobeg ne uspe? In spet se je Andrejič spomnil štrlečih reber risa, melanholičnih oči medveda, ptic s prirezanimi perutmi in bolnega sneka.

Usmiljenje je prevzelo starca z novo močjo.

"Kar koli se tam zgodi, samo da Murzuk pobegne!"

In že dolgo, ko se je približeval postaji, je starec trmasto ponavljal:

Ni človek, ki ne sočustvuje z zverjo!

deseto poglavje

GOSPODIN JACOBS TRENIRA

Jutro po Andreichovem nastopu je gospod Jacobs vstal zelo zgodaj.

Imel je navado, da je pred odhodom na služenje vadil malokalibrsko streljanje.

Stanoval je poleg zverinjaka. Zadnja stena njegove hiše je gledala na prazno parcelo.

Na praznem mestu je bila velika mlaka in odlagališče raznih smeti in smeti. Tu so se zbirali golobi, kavke in vrane; Jacobs jih je ustrelil s podstrešja.

Natančno streljanje s kroglo po njegovih besedah ​​zahteva vsakodnevno vadbo. In vsekakor proti živi tarči.

Po incidentu v menažeriji je Jacobs želel biti prepričan o svojem strelu. Dobro je vedel, da mu je le srečna nesreča pomagala, da je z dvema nabojema podrl medveda, ki je pobegnil iz kletke.

In tisto jutro, ko se je na hitro oblekel, je Jacobs zgrabil svojo puško in odšel na podstrešje. Na podstrešju je bilo temno. Samo skozi luknje v strehi so padali ozki trakovi blatne svetlobe.

G. Jacobs je stopil do ene od teh lukenj in pogledal ven.

Spodaj na kupu smeti, blizu mlake, je sedela jata golobov. Ptice niso opazile strelca.

Jacobs je enega izmed njih previdno nameril iz neposredne bližine in sprožil.

Golob, ranjen v peruti, je krčevito udaril in se skotalil po strmem kupu. Jata je vzletela, a se je spet pogreznila na tla: nikogar ni bilo videti naokoli.

Jacobs je meril na drugega goloba.

V tem času je nekaj zašumelo za njim. Obrnil se je.

Zdelo se mu je, kot da mu dve sijoči očesi gledata v hrbet in sta takoj ugasnili, kakor hitro se je obrnil proti njima.

"Mačka!" - pomislil je Jacobs. Spet je začel meriti na goloba. Toda neprijeten občutek oči, uprtih v hrbet, ga ni zapustil. Zdelo se je, da se ni mogel osredotočiti na svoj cilj.

Streljaj! - je glasno zavpil v temo. V kotu se je spet zaslišalo rahlo šumenje.

Za trenutek je Jacobs pod črnim lokom strehe zagledal dve goreči očesi. In spet se ni zgodilo nič.

Kaj za vraga! - je prisegel Američan. - Počakaj, hitro te bom spravil od tam!

Zaradi tega je bil živčen in jezen nase.

Do zdaj se mu je že uspelo malo navaditi na temo. Na mestu, kjer so se pred minuto zasvetile skrivnostne oči, je videl prazne škatle, naložene eno na drugo.

Jacobs je dvignil puško in naključno streljal na enega od njih.

Prazna škatla je s treskom padla na tla.

Glava in belo prsi risa sta se zableščala v soju svetlobe.

Jacobsu je uspelo izstreliti še dva naboja.

Ena od krogel je kot nož odrezala konec kratkega repa zveri.

Tedaj je težko telo risa z vso silo udarilo strelca v prsi. Padel je.

Puška je treščila ob tla – in vse je utihnilo.

In čez pol minute je skozi ozko odprtino skočil velik ris in izginil za ovinkom strehe.

Murzuk se je ozrl.

Zadaj je bilo veliko prazno zemljišče. Na ostalih treh straneh so bile neskončne strehe in globoke luknje v ulicah med njimi.

Ni bilo izbire: moral se je izogibati odprtim krajem.

Murzuk je prišel do konca strehe, se spustil na tla, skočil v drugo hišo, nato v tretjo - in se tako odpravil proti središču mesta.

Na ulicah so se že pojavili mimoidoči.

Delavci so hodili v tovarno. Eden od njih je pomotoma dvignil glavo in presenečeno zavpil:

Poglejte, kako velika je mačka!

Toda Murzuk je že izginil za cevjo.

In v menažeriji je v tem času čuvaj opazil izginotje risa in sprožil alarm. Prisegel je, da je dvakrat ponoči obhodil kletke in so bile vse živali na mestu.

Ni mogel vedeti, da se je Murzuk že zjutraj pomotoma naslonil na zadnja vrata in se nepričakovano znašel v ozkem prehodu med celicami.

In nihče ni videl, kako se je zver previdno plazila skozi ves vrt, preplezala visoko ograjo in splezala na prvo hišo, na katero je naletela; kako se je skril v prazne škatle na podstrešju in tam srečal svojega sovražnika.

Enajsto poglavje

Ura je bila tri popoldne, ko je debelušna učiteljica zapustila šolo in se vkrcala na tramvaj.

Otrokom je pravkar pripovedoval o divjih, krvoločnih živalih, ki prežijo v gostih gozdovih. Lov nanje je opisal tako fascinantno, da se je več fantov odločilo pobegniti v tajgo, ko so končali šolanje.

Zdaj se je učitelj vozil domov in mislil, da tudi sam ne bi imel nič proti lovu na medveda ali tigra.

Na prvem postanku je v vagon planil majhen časnik. Pomahal je z zloženim kosom papirja in zavpil:

Večerna epizoda! Grozen umor človeka s strani zveri! Zver se potepa po mestu. Pazite se na podstrešje!

Gospod! - se je nenadoma obrnil k učitelju. Kupite časopis: vaše življenje je v nevarnosti!

Kaj se je zgodilo? kaj si izmišljaš - debelušna učiteljica je poskočila. - Daj mi časopis!

Na prvi strani je bilo z velikimi črkami natisnjeno:

»Nocoj je iz kletke živalskega vrta pobegnil ris. Na podstrešju hiše poleg vrta so v mlaki krvi odkrili truplo služabnika iz menažerije. Morilska zver je še vedno na prostosti.«

Nadalje je bilo v velikem, na hitro sestavljenem zapisku sporočeno, da so zgodaj zjutraj mimoidoči opazili risa na strehi ene od hiš, tri ulice od menažerije. Podnevi je v središču mesta s strehe petnadstropnice skoraj vrglo dimnikarja.

Postavljeno je bilo tam natančen opis ris, njegov način življenja, izjemna krvoločnost, okretnost in moč.

Sodeč po tem članku se je izkazalo, da je ris veliko bolj nevaren kot tiger, lev in na splošno vse plenilske živali.

Članek se je končal z besedami:

»Vsaka plenilska žival, ki je vsaj enkrat okusila človeško kri, izgubi strah pred ljudmi in postane kanibal.

Ne da bi želeli prispevati k paniki v mestu, vseeno ne moremo mimo tega, da vsem prebivalcem našega mesta svetujemo, naj se skrbno izogibajo srečanja z risom, predvsem naj se izogibajo temnim podstrešijem.

Izvedeni so bili vsi ukrepi in ne dvomimo, da bo žival v prihodnjih urah ulovljena ali ustreljena, kljub njeni izjemni sposobnosti skrivanja in nepoškodovanega izmuznitve tudi izkušenim lovcem.”

Debelušni učitelj je spustil časopis, slekel pincene in si obrisal hladen pot s čela. Ni več hotel loviti divjih živali.

Spomnil se je, kako je pred mesecem dni v zverinjaku opazoval risa. Tudi v kletki je naredila tako srhljiv vtis! Kaj če bi jo zdaj moral srečati na ulici?

Učiteljici so šle kurje polti po hrbtenici.

Odločil se je že, da ne bo zapustil hiše, dokler ne izve, da je bila zver ujeta. Doma je imel obešeno lovsko puško, iz katere je poleti streljal na ruševce in prepelice. Lahko ga napolni s kroglo in se brani, če se ris odloči priti v njegovo stanovanje.

Deset minut kasneje se je kočija ustavila, kjer je moral učitelj izstopiti.

Vso pot domov je učitelj gledal na strehe.

Na vogalu mestnega trga nasproti njegovih oken je stala skupina ljudi. Neki lopar, nizek in debel, je bahavo zagotavljal, da se ga ris ne bo dotaknil, saj divjad drvi le na dolge in suhe.

Debelušnemu učitelju je bilo nekoliko lažje pri srcu.

Ko je učitelj vstopil v svojo hišo, je dolgo pregledoval stopnice od spodaj, preden se je povzpel po njih. Njegovo stanovanje je bilo v tretjem nadstropju, čisto pod streho.

Še nikoli prej ni tako hitro odklenil vrat s ključem kot tokrat.

Končno je bil doma! K večerji je sedel šele potem, ko je natančno pregledal vse zapahe na oknih.

Po kosilu si je učitelj obrisal pincene in sedel na stol nasproti okna. Ob njem je stala puška, nabita s kroglo.

Zdaj se je debeluh počutil pogumnega. Odprl je okno in začel poslušati glasove, ki so prihajali z ulice.

Poseben! - je glasno zavpil časopisnik in se obrnil za vogal. - Zver je še vedno na prostosti!

Na ulici je bilo malo ljudi.

Mimo je prihitel taksist, ki je lovil suhega nagajalca. Jezdec je nemirno dvignil pogled.

Za minuto je bila ulica popolnoma prazna.

Nenadoma je čez cesto v park prigalopirala bela mačka. Za njo je v širokih skokih hitela velika siva zver.

Oba sta izginila izpred oči, preden je učitelj prišel k sebi.

Skočil je s stola, planil k telefonu in s prsti mrzlično bobnal po gumbih.

Zdravo! Dolžnost? Četrtletno? Živjo živjo! Dolžnost? Ris! V parku! Za mačko! Zdaj! Nehaj, nehaj! Zapišite: učitelj Trusikov je rekel.

Da, da, končali smo!

Učitelj je odložil slušalko in spet planil k oknu.

Čez pet minut je pridrvel oddelek oboroženih moških. Z verigo so obdali vrt.

Učitelj je videl, kako se je veriga na znak počasi premikala med drevesi. Ljudje so držali orožje pripravljeno.

Trusikov je bil zadovoljen: ris je bil obkrožen.

Ubili jo bodo in vsi bodo iz časopisov izvedeli, da je bil on, učitelj hlačk, tisti, ki je mesto osvobodil strašnega kanibala.

Dvanajsto poglavje

V noči tega poznojesenskega dne sta dva potepuha sedela na kamnitem nabrežju široke reke ...

Svetla luna je osvetljevala njihove raztrgane obleke in jim vrgla gosto senco na obraze, skrite z okroglimi ščitniki kap.

Preživljala sta dolgo noč in si občasno izmenjala fraze.

Zakaj se smejiš? - je vprašal eden in podtaknil svoje dolge, kot palica tanke noge.

»In spomnil sem se, kako so včeraj zastrupili žival, in sem se prestrašil,« je odgovoril drugi, kratek in debel.

In ne da bi čakal na povabilo, je začel pripovedovati.

Čez dan grem v mestni park pogledat občinstvo. Zlezel je v temen prostor, se usedel na klop in malo zadremal.

Zbudim se - kaj se dogaja! Gledam: veriga; vsi s puškami na gotovih, korakajo nogo za nogo, sami pa še vedno gledajo v drevesa.

Pogledal sem gor - žalim te! - ogromna siva zver sedi na veji tik nad menoj. Potem sem takoj ugotovil: bil je ris, ki je pobegnil iz svoje kletke. Njen portret sem prej videl samo v časopisu.

"Hej," si mislim, "hočejo te pokriti, prijatelj!"

Ravno takrat se je pojavil eden. Vpraša: "Ste videli zver?"

Rečem: "Ni šans," rečem, "nisem slučajno videl."

Pa je šel. Niti pogledal nisem drevesa, pod katerim sem sedel. Dvignil sem glavo: zver je sedela na veji in se ni premikala, oči pa so bile obrnjene.

Pomežiknil sem mu: no, pravim, dragi tovariš, ti in jaz sva jih pametno obvladala! Z veseljem ostanem, pravim! In pojdimo ven z vrta.

Zdaj pišejo in preiskujejo, kdo ga je spustil iz kletke. Ugotovili so, da je tretji dan k njemu prišel starec iz vasi. Iščejo njegov naslov.

Potepuhi so utihnili.

Nekje na prazni ulici je pes začel lajati in planil v jok.

Glej, to je nadležno! - je rekel dolgonogi. - Kot da lovi lisico.

Lajanje se je nadaljevalo.

Zdaj so potepuhi jasno slišali mavrični, cvileči glas hrta, ki teče po sveži sledi.

Ampak res – on vozi! - je začudeno rekel nizki.

Obrnil se je, pogledal po ulici in nenadoma zgrabil svojega tovariša za roko.

Leti - ne morete ga ujeti! Brez risa!

Oba sta videla zver, ki je tiho galopirala po temni strani ulice. Precej naprej, na koncu dolge ulice, je izza vogala nenadoma skočil pes.

Potepuhi niso imeli časa, da bi ugotovili, kaj storiti.

Ris je planil sto korakov stran od njih in hrupno planil v vodo.

Čoln! - se je ujel dolgonogi. - Tam pri barki. Če te ujamemo, te bodo nagradili.

Oba sta takoj odhitela do barke.

Pes je stekel do reke in drvel po bregu.

Minuto kasneje so bili potepuhi v čolnu.

Odrežite konec! - je ukazal dolgonogi in izvlekel veslo izpod pločevinke.

Kratkonogi je z nožem prerezal vrv, čoln se je odtrgal in odplaval navzdol.

Kako veslati? - je zmedeno vprašal kratkonogi. Namesto drugega vesla je bil v čolnu kavelj.

Fry s trnkom! Ujemimo se!

Na obali, ko je izgubil sled, je jezen zavpil pes in hitel po nabrežju.

Pred nami se je v mesečini obsijanih valovih rahlo utripala glava risa.

Potepuhi so veslali na vso moč.

Po približno petih minutah se je kratkonogec obrnil k prijatelju.

Zapri! - je iz nekega razloga rekel šepetaje.

Ris je glasno smrčal pred samim premcem čolna.

Zavihajte nos! - je ukazal dolgonogi. - Veslal sem z njo po krošnjah.

Kratkonogi ni poslušal: sam je hotel ubiti zver. S kavljem je zadel potapljajočo glavo, a zgrešil.

Dolgonogi je skočil s krme na premec, porinil tovariša in zamahnil z veslom.

Žival je plavala tik ob čolnu.

Dolgonogi je veslo z vso silo spustil na glavo.

Zver se je izmikala.

Veslo je pljusknilo po vodi in se izmuznilo potepuhu iz rok.

Hook! - je zavpil dolgonogi. Kratkonogi se je meril v vrat živali in vrgel trnek kot sulico.

V istem trenutku je ris s celim sprednjim delom telesa skočil iz vode.

Trnek je zletel mimo. Sprednje tace živali so se dotikale strani.

Skok - in Murzuk se je znašel v čolnu, pripravljen na nov skok.

Skoči! - je obupano zavpil dolgonogi in pomahal čez krov. Toda kratkonogi je bil že v vodi.

Voda je bila strašno mrzla. Kljub temu so se potepuhi v njem počutili bolje kot v čolnu, iz oči v oči z jezno zverjo.

Na srečo ni bilo daleč od obale.

Nekaj ​​minut kasneje so potepuhi, ki so obupano preklinjali in pljuvali, prilezli na nasip. Iz njih je tekla voda v potokih.

Čoln z Murzukom je plaval daleč navzdol.

trinajsto poglavje

KOMPAS IN TELEGRAF

Čoln je Murzuka hitro odnesel čez meje mesta. Žival ni več hotela v mrzlo vodo. Sovražil je vodo, tako kot vse mačke, in končal v reki proti lastni volji.

Pred Murzukovimi očmi so plavale vasi, gaji in polja.

Čoln je hitel blizu obale.

Tu se je na peščeni pečini razprostiral borov gozd.

Murzuk je skočil v vodo in se čez minuto povzpel na strmo pobočje.

Gozd je bil redek in brez podrasti. V njej se je bilo težko skriti.

Kljub temu je bil to pravi gozd in Murzuk se je prvič, odkar je zapustil Andreichovo stražarnico, dobro počutil. Njegove oči so se iskrile.

Murzuk je tekel naprej s hitrim mačjim kasom. Bil je lačen in zelo utrujen, vendar zdaj ni bilo časa za počitek. Ni bil pozoren na majhne ptice, ki so se dvignile s tal, ko se mu je približal. Lov na njih je zahteval zamudo in mudilo se mu je, da bi prišel do gostega gozda.

Šele ko mu je pot prekrižala miška, jo je Murzuk hitro zgrabil in sproti pojedel.

Gozd je šel navzdol. Začele so se pojavljati smreke in breze. Drevesa so pogosteje rasla. Pod nogami je bil mehak vlažen mah.

Murzuk je tekel naprej, vsi v isto smer.

Zver se sama ni zavedala, kam beži. Toda v njegovih prsih je bil kot kompas, ki je vodil njegov tek.

Nevidna igla tega neobstoječega kompasa je kazala proti severovzhodu. Tam, sto kilometrov od kraja, kjer je bila zver, je stala koča starca Andrejiča in Murzukov domači gozd je bil temen. Gozdovi in ​​reke, polja in vasi ležijo med zverjo in oddaljenim ciljem njegovega potovanja.

Sonce je bilo že visoko nad drevesi. Murzuk se je zdaj prebijal skozi gosto goščavo.

Nazadnje si je izbral suh prostor pod vejami velike smreke, s trebuhom zmečkal mah in odpadle borove iglice ter legel, zvit v klobčič. Minuto kasneje je trdno zaspal.

Minili sta dve uri. V zraku so se vrtinčile snežinke.

V gozdu je bilo tiho. Le na vrhu velike smreke so cvilili drobni Kraljevčki in v vejah cvrkutale siske.

Zver je še spala.

Dva lovca sta se previdno prebijala skozi gozd. Z njimi ni bilo psa, ki bi jih opozoril na bližino divjadi. Tiho so razmaknili veje pred seboj in vsako minuto pričakovali, da bo iz goščave nenadoma skočil zajec ali da bo hrupno vstal jereb.

Globok spanec Murzuku ni preprečil, da bi slišal ljudi, ki se približujejo od daleč. Njegova ušesa so bila tudi med spanjem občutljiva na najmanjši zvok, tako kot radijska antena ujame najmanjše tresljaje električnih valov.

Murzukova ušesa so se obrnila v smeri, od koder so prihajali lovci. Oči so se odprle.

Murzuk je vedel, da hodita dva človeka, eden na njegovi desni, drugi na njegovi levi. Moral si teči naravnost naprej ali se skriti na mestu.

Če tečeš, bodo ljudje morda opazili.

Murzuk se je z vsem telesom tiščal v mah.

Lovci so ga dohiteli. Hodila sta na razdalji trideset korakov drug od drugega, ne da bi slutila, da je med njima zver.

Eden od lovcev se je ustavil.

"Pridi sem," je tiho zavpil drugemu, "da pokadimo." Na tem še vedno ni nič hudega.

Murzuk je vstal.

Pod kožo so se mu v grudicah izbočile mišice: slišal je, da so se lovci ustavili in pričakoval, da se bodo napotili v njegovo smer.

Počakaj minuto! - je odgovoril drugi lovec. - Pojdimo do roba gozda in tam kadimo. V takšni gošči nikoli ne veš, kaj te čaka naslednji korak.

V REDU.

In oba sta šla naprej.

Grudice pod Murzukovo kožo so se zgladile. Poslušal je, dokler so koraki lovcev zamrli. Potem se je pogreznil na tla in spet zaspal.

Z vrha bližnjega drevesa je na drevo skočila veverica. Z veje na vejo se je spuščala vse nižje na tla, dokler ni nenadoma tik pod deblom opazila risa.

Žival je zmrznila na mestu in se bala, da bi se z neprevidnim gibom predala plenilcu. Puhast, rdeč rep mu je popolnoma pokrival hrbet, oči pa so bleščale v strašno zver.

Toda zver se ni premaknila.

Minila je minuta, nato dve, nato tri.

Veverica je utrujena od sedenja v istem položaju. Njen strah je minil.

Skočila je in hitro stekla po deblu. Na visoki nadmorski višini se je počutila popolnoma varno in začela z radovednostjo opazovati zver brez primere.

Nepremično je ležal. Veverica je postajala vedno bolj radovedna. Spet se je spustila in sedla na spodnjo vejo smreke.

Nemogoče je bilo razumeti: ali je zver spala ali je bila mrtva?

Ali pa se morda le pretvarja?

Veverica je jezno kliknila in mahala s puhastim repkom. Če bi zverini trznili tudi brki na gobcu, bi se v hipu znašla nazaj na vrhu drevesa. Toda ris se ni premaknil.

Jasno je, da je mrtva.

Radovedna žival se je previdno spustila po deblu na tla in se še vedno poskušala držati stran od mrtvega sovražnika.

Videl je, da so risove oči tesno zaprte.

Z majhnimi, nerodnimi skoki se je veverica približala mrliču na tleh. Spustila se je na svoje kratke sprednje noge in iztegnila svoj brkati gobček proti živali ter jo skrbno ovohala. Risu so švignili zobje kot strela – veverici pa so hrustale kosti v gobcu.

Murzukov slušni telegraf je pravilno deloval tudi z zaprtimi očmi zveri.

Po zajtrku se je Murzuk spet odpravil v isto smer.

Štirinajsto poglavje

STRAŠEN JEZEDNIK

Tri dni se je Murzuk premikal naprej skoraj brez prestanka.

Pogosto je na poti naletel na vasi in polja. Naredil je velike kroge, da ga ljudje na odprtih mestih ne bi videli.

Murzuk je na cesti jedel iz rok v usta, kar je bilo treba. In ko je ponoči tretjega dne prišel do velikega gostega gozda, je začutil, da mu pojenjajo moči.

V temi je Murzuk naletel na živalsko sled. Pot je potekala skozi goščavo in pripeljala do močvirja, kjer poleti živijo srne in druge gozdne živališel piti.

Tukaj lahko lovite veliko divjad.

Na enem mestu se je napol iztrgano drevo sklonilo nad samo pot.

Murzuk je splezal nanj in se ulegel, da bi počakal na plen.

Noč je bila temna in mrzla. Mraz je prekril tla. Minevala je ura za uro, a na poti se ni pojavila nobena žival: v mrazu živali ližejo zmrzal po travi in ​​drevesih in ne gredo na vodo.

Toda takrat so Murzukova ušesa zaznala oddaljeno škrtanje korakov. Nekdo je hodil po travi.

Murzuk je zbral svoje močno telo v klobčič in z razširjenimi očmi strmel v temo.

Koraki so se počasi bližali.

To ni mogel biti srnjak: tekalna plast je bila pretežka. Slišali ste pokanje debelih vej pod nogami živali. Ker še ni vedel, kdo se približuje, je Murzuk menil, da je bolje, da opusti napad na tega velikana.

Toda lakota je podžigala njegovo krvoločnost. Vse njegovo telo je bilo napeto, kot tetiva napetega loka. Potisk - in s tresočega drevesa bo padla trikilogramska puščica.

Veje so pokale vse bliže in bliže.

In potem so Murzukove ostre oči v temi zaznale podobo mladega losa. Žival je počasi hodila po poti.

Murzuk je čutil strah: sovražnik je bil prevelik in močan.

Rogovje mladega losa se je skoraj dotikalo debla, upognjenega nad potjo. Tik pod seboj je Murzuk videl nezaščiten hrbet živali.

In je skočil.

Risove zadnje tace so se zarile v greben in stran losa; sprednji so zgrabili močan vrat s smrtnim prijemom.

Los je noro hitel naprej in tekel po poti, zmajeval z glavo, brcal in se metal z ene strani na drugo.

Veje so bičale Murzuka po straneh in glavi ter mu grozile, da mu bodo iztrgale oči. Nazaj vrženo rogovje losa mi je raztrgalo hrbet v kri.

Murzuk ni opazil ničesar; vsa njegova pozornost je bila usmerjena v to, da se nekako drži za hrbet živali, obupane od bolečine. Če bi padel na tla, bi bil to konec: strašen udarec iz rogov, ki mu je sledila cela toča udarcev močnih, ostrih kopit po glavi, prsih in trebuhu. In čez minuto bi se lepo telo plenilca spremenilo v brezobličen krvav kup mesa.

Elk je hitel po poti z neverjetno hitrostjo za tako veliko žival. Vsako minuto bi lahko strašni jezdec zgrabil njegov vrat z zobmi in pregriznil veno.

Samo odprto mesto lahko rešil losa: na ozki poti, med dvema stenama goščave, se močna žival ni mogla obrniti in risa vreči s hrbta.

Nora dirka se je nadaljevala in nihče ni mogel reči, kdo bo zmagal: jezdec ali konj.

Nenadoma je pred krvavimi očmi losa zasvetila vrzel: goščava se je končala.

Za njim se je začela velika jasa.

Los je z vso silo poletel proti njej - in se takoj do trebuha potopil v močvirno gozdno močvirje.

Zaman je napenjal vse svoje ogromna moč, poskuša iztegniti zataknjene sprednje noge.

Njegovo težko telo je tonilo vedno globlje v močvirje.

Murzuk je živali zdrsnil na vrat in se ugriznil v zatilje.

Minuto kasneje je los strašno zasopel in padel na bok.

Murzuk je zmagal.

Petnajsto poglavje

VOLKODLAK

Vaški glavar je bil zelo presenečen, ko je nepričakovano prejel kos papirja z ukazom, naj takoj aretira in pospremi gozdnega stražarja Andrejiča v mesto.

Vodja je Andrejiča poznal že dolgo in ni mogel razumeti, kako je lahko starec užalil svoje nadrejene.

Vendar ni bilo treba dolgo razmišljati: kos papirja je jasno povedal, kaj je treba storiti.

Vodja je poklical dva patrulja in jima dal ukaz svojih nadrejenih. Taborniki so se že šli opremit, potem pa se je nekaj zgodilo, da je bila njihova pomoč takoj potrebna kar tukaj v vasi.

Cela množica žensk je vdrla v starešino kočo, kričala in jokala. Ženske so bile strašno prestrašene in so povzročale tak hrup, da se dolgo ni nič slišalo.

Kričali so, da se je v vasi pojavil volkodlak.

Glavar je ukazal, da jih vse potisnejo iz koče. Pustil je le eno, mirnejšo, in ji rekel, naj pove vse jasno.

Izkazalo se je, da noč prej ženske niso imele kaj početi - moški so bili vsi na postaji, v službi - zbrani na druženju. Kot običajno so se vrtele pesmi in pripovedovale zgodbe. Eden je povedal zelo strašljivo zgodbo – o volkodlakih.

In zjutraj - pred približno pol ure - je starka Mitrevna videla prav tega volkodlaka.

Evo, kako je bilo.

Mitrevna je šla spuščat ovce iz hleva. Pogleda, vrata odprta, ovce ni, ena pa na tleh na pol pojedena leži.

Mitrevna je za hlevom, tam so ovce. Stisnili so se ob ograjo, stali na kupu, trepetali in se ustrašili vsakega trka. Takoj se ji je zazdelo, da diši po zlih duhovih.

Samo hotel sem poklicati sosedo, pa je pogledala sosedovo črno mačko z ograje - in čez dvorišče k njej.

Prišel sem do hleva in kako smrči, dvigne rep in steče nazaj!

Takrat se je volkodlak obrnil – kot bi bil iz zemlje zrasel!

Velik je približno kot pes, ima mačji obraz in brado, kratek rep, dlako pa je belo kot moka.

Skočil je na mačko, jo raztrgal z zobmi in jo zavihtel čez ograjo, kakor skozi gredico, kot bi mu zrasla krila.

Mitrevna je od strahu padla na tla in zavpila. Ženske so pritekle ...

Ugotovili smo, kaj se dogaja, in šli do ravnatelja. "Ne bomo šli," pravijo, "v koče, dokler ne ubijete volkodlaka in mu sami ne zabijemo kolca iz trepetlike."

Načelnik je ukazal, naj gredo patrulji takoj v Mitrevno s puškami in revolverji. In je šel z njimi.

V hlevu so našli napol pojedeno ovco, našli pa so tudi raztrganega črnega mačka. Obhodili smo ograjo in v snegu zagledali velike okrogle stopinje neznane živali.

Zdaj je vodja vse fante postavil na noge. Vzeli so pse in šli po sledi.

To se je zgodilo podnevi, kaj pa je bilo pred tem ponoči, se v vasi nikoli ni vedelo.

Vsi so še spali, ko se je Murzuk priplazil skozi gozd do samega obrobja. Nekaj ​​dni je minilo, odkar je ubil in pojedel losa. Te dni je spet malo jedel in končno postal zelo lačen. Zaslišal je blejanje ovac iz gozda – in se pogumno odpravil v vas. Hodil sem po strehi hleva do hleva.

Ovce so bile vznemirjene, toda Murzuk je eno od njih podrl z udarcem šape. Drugi so odprli vrata in planili ven na dvorišče.

Murzuk je mirno začel jesti.

Uspelo mu je pojesti polovico ovac, ko je Mitrevna prišla ven, da bi izpustila živino.

Ko jo je videl, se je Murzuk skril v hlev.

Tam so bile vreče z moko, on pa je bil prekrit s prahom iz moke.

Skozi odprta vrata hleva je Murzuk pogledal, kaj se dogaja na dvorišču.

Že sam pogled na črno mačko ga je razjezil. Pozabivši na vso previdnost, je Murzuk skočil iz hleva in pred žensko takoj raztrgal mačko na koščke.

Na sipkem snegu so se jasno vtisnile sledi risovih velikih okroglih šap. Psi so hitro stekli ob njih proti gozdu.

Zadaj je hitel cel odred strelcev.

Murzuk je takrat že spal, ko je splezal v goščavo.

Šestnajsto poglavje

Prekaljen hrt, ves črn z rdečimi oznakami, je tekel naprej. Samozavestno in hitro je vodila celotno jato v globino goščave.

Psov je bilo več kot ducat. Cvilili so in tulili.

Murzuk jih je slišal že od daleč.

Takoj je razumel, kaj se dogaja. Ne da bi izgubil minuto, je skočil na noge in drsel med grmovjem, stekel v globino gozda.

Dober pes zlahka ujame risa.

Murzuk je vedel, da bo imel težave, če ne bo nekako prevaral svojih zasledovalcev. In zatekel se je k zvijači, da bi jih vrgel s sledi.

Obrnil se je in stekel nazaj, naravnost proti psom, previdno po stari sledi.

Ko je nekaj časa tekel, je nenadoma močno skočil vstran - popustil - in začel cik-cak, pri čemer je sled vedno bolj zamegljeval.

Psi so hitro našli živalsko ležišče.

Po njihovem divjem laježu so ljudje spoznali, da so psi vzgojili zver in jo lovili po topli sledi. Puščice so se razpršile po gozdu v polkrogu, da ne bi zgrešile živali, ko jo je paket obrnil nazaj.

In psi so že prišli do "dvojke", kjer se je Murzuk vračal po svojih stopinjah. V vročini sta hitela naprej – in nenadoma izgubila sled.

Zaman so zmedeno tekali naokoli in vohali po tleh: zdelo se je, da se je zver dvignila na krilih.

Le izkušen hrt je takoj razumel zvit trik.

Vrnila se je na konec dvojne proge in nato naredila velik krog.

Ris se je znašel v grmovju tri metre od poti.

Psi so hitro razpletali zanko za zanko.

Hrt je prvi opazil, da se sled konča pri koreninah debelega drevesa, ki se močno nagiba k tlom. Povohala je deblo in postalo ji je jasno, da je ris splezal po njem.

Psi so divje skakali okoli drevesa.

Kmalu so prispele puščice.

Zdaj je bila zver v njihovih rokah. Psi so opravili svoje: pognali so ga na drevo. Strelci so lahko risa od tam zbili le z dobro namerjeno kroglo.

Drevo je bilo gosto in živali ni bilo videti v vejah.

Eden od strelcev je začel s kopito močno udarjati po cevi, da bi žival prestrašil. Drugi so se pripravljali na streljanje.

Zver se ni pokazala.

Nato je strelec sprožil in meril vzdolž cevi.

Še en neuspeh.

Postalo je jasno, da na drevesu ni risa.

V tem času je hrt spet začel lajati v goščavi. Tam se je spet začela risova pot.

Izkazalo se je, da je žival tekla po celotnem deblu, upognjenem na tla - in z močnim skokom odnesla daleč v goščavo.

Dirka se je spet začela.

V tistem trenutku je Murzuk že tekel daleč naprej. Zadnji trik mu je pomagal pridobiti čas. A spet so mu psi planili za petami.

Situacija je bila brezupna. Če samo tečeš naprej, te bodo psi dohiteli. Skrij se na drevo - lovci te bodo ustrelili.

Zver se je začela utrujati. Psi so pritiskali.

Preganjanje se je bližalo koncu.

Nenadoma je Murzukujevo cesto prečkal hiter gozdni potok. Voda v njem še ni zmrznila.

Murzuk je skočil v vodo in tekel po dnu, dokler ni potok prišel iz gozda na veliko jaso.

Na robu gozda je Murzuk splezal v grmovje in obležal.

Zdaj si je končno lahko oddahnil: psi ne bodo kmalu našli sledi, ki je izginila v vodi.

Toda stari pes je poznal tudi ta trik.

Ker je v potoku izgubila sled, se je odpravila ob breg in po nekaj minutah pripeljala trop do gostega grmovja na robu velike jase.

Pes je začel jokati, "kot bi videl."

Na odprti jasi so psi utrujenega risa hitro dohiteli. Če sami ne uspejo zadaviti zveri, jo bodo zadržali, dokler ne pritečejo lovci.

Izhoda ni bilo.

Murzuk se je obupno trudil pobegniti od tropa, da bi prvi dosegel gozd.

Toda stari hrt in z njim trije najhitrejši psi so bili že blizu.

Za drevesi so ljudje sledili koraku.

Nenadoma je Murzuk z glavo padel v sneg.

Pri padcu je padel na hrbet, tace so mu bliskale v zraku.

Strelci so videli, kako so štirje psi takoj napadli žival.

Strelci so spustili puške: psi bodo zver raztrgali na kose.

Toda kaj se jim je zgodilo?

Z udarcem šape je zver zdrobila glavo staremu hrtu.

Trije drugi psi, ranjeni, so tuleči potonili v sneg: Murzuk je delal z vsemi štirimi tacami hkrati.

Preden je prišla zaostala jata, se je že postavil na noge in z velikimi skoki izginil v gozdu.

Okrog njega so po drevju škljocale krogle zmedenih strelcev.

Toda Murzuk je mirno tekel naprej, ne da bi občasno pozabil popustiti.

Ker so ostali brez izkušenega vodje, so psi kmalu popolnoma izgubili sled za zverjo.

Zaman so lovci tavali po gozdu do večera.

Domov so se vrnili praznih rok.

Sedemnajsto poglavje

Andrejič je sedel na verandi svoje koče, njegova siva glava pa je počivala na roki.

Pred kratkim se je vrnil iz gozda. Koze so zjutraj zapustile dvorišče. Starec jih je dolgo poskušal odgnati domov, a ga trmaste živali niso ubogale.

Minil je mesec dni, odkar je Andreičeva stara krava poginila, in od takrat starec je jedel kozje mleko.

Danes ni še nič jedel in je čisto slaboten. Nisem imel moči, da bi vstal in spet odšel v gozd k kozam.

Starec se je spomnil, kako spretno je to storil njegov zvesti Murzuk, in je močno zavzdihnil. Zelo je želel vedeti, kaj se je zgodilo z njegovim ljubljenčkom. Ali je pobegnil iz menažerije in zdaj tava nekje v gozdovih? Ali pa počasi umirajo v kletki?

Zaradi hitrega topota kopit po zmrznjenih tleh je starček dvignil glavo.

Presenečen je zagledal koze, ki so v norem galopu hitele po travniku naravnost proti njegovi ograji.

"Ali ni medved?" - zaskrbljeno je pomislil Andreich.

Koze so hitele čez dvorišče in se prestrašeno stiskale v hlevu.

V istem trenutku se je na vratih pojavil ris in se s širokimi skoki pognal na starčeve prsi.

sin?! - To je vse, kar je Andreich lahko rekel in objel kosmato glavo zveri.

Šele uro kasneje se je Andreich spomnil, da je lačen. Pomolzel je kozo in mleko delil s prijateljem.

To je darilo zate,« je rekel Murzuku. - Zdaj pa pojdi v gozd in poišči divjad za kosilo. Do noči se le obrnite nazaj: skupaj je vse bolj zabavno.

Murzuk je poslušal lastnika, mu obliznil roko, se obrnil in odšel v gozd.

Šele tedaj je starec opazil, da je bil rep zveri odrezan.

"Kje so ga tako odrezali?" - je pomislil starec.

Vendar je bilo neprijetno razmišljati o tem.

"Zdaj je konec zla," je veselo pomislil Andrejič in zaprl oči.

Jesensko sonce je nežno grelo njegovo bolno telo.

Starec je zadremal na verandi.

Zbudil ga je nesramen krik:

Hej stari, vstani! Prišli so te aretirati. Zbirajte kovance - in nam sledite!

Andrejič sprva ni mogel ničesar ugotoviti. Pred njim sta stala dva stražarja s puškama na ramenih. Svoje konje so držali za vajeti.

Kaj ste, dragi moji! Ali se nameravate pošaliti s starcem?

Mesto vam bo pokazalo šale! - je ostro rekel eden od patruljnikov. - Ukazali so, da te odpeljejo na postajo.

Beseda "mesto" je Andrejiču takoj vse razložila.

»Končno smo prispeli! - mislil je. - No, no: vseeno moram umreti. Verjetno te bodo odpeljali v mesto. Ampak vsaj Murzuk je svoboden.«

Starec ni čutil nobenega sovraštva do tistih, ki so ga hoteli pripeljati pred sodišče za njegovo dejanje.

Očitno bo tako,« je rekel mirno. - Ampak jaz sem kriv. Smilila se mi je, dragi moji, ena žival. Izpuščen iz kletke v mestu. Ta zver je bila tudi moj prvi prijatelj.

katera žival je to - je bil radoveden najmlajši od patruljnikov.

In ris. Skavta sta se spogledala.

Ris? - je vprašal starejši. - Kutsaya?

Kutsaya. Verjetno so jo odrezali v menažeriji.

To je resnica! - je rekel starejši. - Da, ni dovolj, da te ustrelijo za takega učenca. Včeraj je ubil najboljšega psa v vasi. Počakaj, še ga bomo odrli.

No, kaj se je zgodilo! - je nenadoma napadel Andrejiča. - Nimava časa, da bi midva tukaj nabrusila lasje! Hitro stran!

"Da, vsi sem tukaj," je rekel Andreich. - Samo počakaj - vzel bom klobuk.

Spoznal je, da mora hitro zapustiti dvorišče. V nasprotnem primeru se bo Murzuk vrnil in jezni skavti ga bodo takoj ustrelili.

Dve minuti pozneje je iz vrat prišel Andreich. Ob njegovih straneh so bili stražarji.

Starec se je obrnil, da bi še zadnjič pogledal svojo kočo - in se stresel: Murzuk ga je dohitel od zadaj.

Tudi starejši sledilec se je ozrl nazaj in zagledal risa.

Hitro je potegnil puško z rame, streljal in sprožil.

Krogla je zaskočila v kočo in odtrgala ozko režo.

V enem skoku je Murzuk planil na konjev križ, a je padel. Konji so hiteli. Andrejič je nekaj zavpil.

A ob njem ni bilo nikogar več.

Preplašeni konji so dirjali po travniku. Jezdeci so lahko razmišljali le o tem, kako bi se nekako obdržali v sedlu.

Murzuk je lovil za njimi.

Jezdeci so svoje pobegle konje uspeli ustaviti le kilometer od gozdne stražarnice.

O vrnitvi na konju ni bilo mogoče niti pomisliti.

Odločili so se, da bodo o tem, kaj se je zgodilo, poročali glavarju in naslednji dan zahtevali okrepitev, ki bo lovila zver in aretirala starca.

Murzuk se ni takoj vrnil domov. Spet je izginil v gozd in tam začel loviti.

Imel je srečo, da je naletel na ruševca.

Žival se je tiho priplazila izza grma in zgrabila staro koso v trenutku, ko se je dvignila s tal.

Vendar Murzuk plena ni pojedel. Ptiča je zadavil in se z njim v zobeh vrnil lastniku.

Andrejič je sedel na tleh in se s hrbtom naslonil na stopnice verande. Njegove oči so bile zaprte.

Murzuk mu je igro položil k nogam in z nosom rahlo pomolil starca.

Andrejič je počasi padel na tla.

Murzuk je stisnil svoj kosmati gobec k njemu, dvignil glavo in tiho, žalostno zajokal.

ZAKLJUČEK

Ko je naslednji dan oddelek patrulj obkolil gozdno stražarnico, je Andreichovo truplo še vedno ležalo na stopnicah verande. Toda vsa iskanja risa so privedla do nič. Murzuk je izginil.

Mineval je mesec za mesecem.

V Andreichovi koči se je naselil nov gozdni čuvaj.

Kmalu so osamljenega starca v okoliških vaseh pozabili. Pozabili so tudi njegovo hišno žival.

Vendar so se v različnih deželnih časopisih začeli pojavljati članki o nenavadno velikem in drznem risu.

Pisali so, da je tu in tam zver vdrla v vasi, poklala živino in raztrgala domače mačke. Poskusi, da bi ga ustrelili, se vedno končajo neuspešno.

Sodeč po kratkem repu in izjemnem poznavanju človeških navad je bilo v tej neustrašni zveri zlahka prepoznati Murzuka.

Zadnje novice se je pojavilo v enem od časopisov na severnem obrobju naše države.

V begu pred preganjanjem se je Murzuk povzpel v globino gozda, kjer so se njegove sledi izgubile v gosti goščavi.

Tam, na severu, je Murzuk našel varno zatočišče zase.