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Ornithorynque à quel groupe. L'ornithorynque est un animal unique en Australie

Paula Weston

Imaginez l'enthousiasme des paléontologues qui seraient capables de trouver des fossiles ressemblant à un mammifère, mais présentant également les caractéristiques d'un oiseau et d'un reptile. Ils déclareraient probablement immédiatement que c’est le chaînon manquant entre les mammifères et leurs ancêtres non-mammifères.

Ils auraient pu tirer une telle conclusion sans les individus vivants qui indiquent exactement le contraire.

L'ornithorynque, découvert à la fin du XVIIIe siècle, a fait sourciller monde scientifique. Et cela soulève encore aujourd’hui de nombreuses questions. Le fait est que le corps de cet animal est couvert de poils, comme la plupart des mammifères ; en même temps, il a des pattes palmées, un nez en forme de canard et un système reproducteur dans lequel les petits naissent d'abord d'œufs puis sont nourris avec le lait maternel.

Saviez-vous que...

La longueur du corps de l'ornithorynque varie de 30 à 80 cm et son poids de 1 à 10 kg ;

Les ornithorynques se nourrissent principalement de larves d'insectes, de petites écrevisses, de têtards et d'autres habitants aquatiques et donner naissance à une progéniture une fois par an ;

En captivité, les ornithorynques peuvent manger une quantité de nourriture égale à la moitié, voire plus de la moitié, de leur propre poids par jour ; Le jeune ornithorynque a des dents qui tombent avant que l'animal n'atteigne l'âge adulte. Par la suite, des plaques cornées apparaissent à leur place ;

La position du corps de l'ornithorynque est similaire à celle d'un lézard ;

L'ornithorynque n'a pas d'oreilles externes ;

Les joues de l'ornithorynque contiennent de la nourriture jusqu'à ce qu'il devienne possible de la mâcher ;

Les membranes des pattes postérieures de l'ornithorynque atteignent la base des griffes, et sur les pattes antérieures elles s'étendent même au-delà des griffes, servant en quelque sorte de rames à l'animal lorsqu'il nage ;

Chez les mâles à l'intérieur des deux membres postérieurs, plus près du talon, il y a un « éperon » venimeux mobile et pointu en forme de corne atteignant 15 mm de long. Les scientifiques suggèrent qu'il est utilisé dans les conflits territoriaux pendant la saison des amours (personne ne le sait avec certitude).

Source : Encyclopédie Britannica, 15e édition, 23 : 353-355, 1992.

En fait, lorsque la première peau d’ornithorynque fut exposée en Angleterre en 1797, tout le monde pensait qu’il s’agissait d’un canular. « une mauvaise farce d’un farceur colonial qui a décidé de se moquer de la communauté scientifique ». Les scientifiques ne pouvaient pas croire qu'ils observaient un mammifère avec un nez de canard, des pattes palmées avec des griffes et une queue semblable à celle d'un castor. Un zoologiste, convaincu que tout cela n'était qu'une fraude et un faux, a tenté de séparer le nez du canard de la peau et a échoué ; les marques de ses ciseaux sont encore visibles sur le spécimen mentionné ci-dessus, conservé au British Museum of Natural History de Londres.

En fin de compte, ils ont accepté l'existence de l'ornithorynque, même s'il a fallu quatre-vingt-dix ans de recherches et d'expériences minutieuses avant que les scientifiques puissent étudier en détail la structure de cet animal sans précédent.

L'ornithorynque et l'échidné (que l'on trouve uniquement en Australie) sont les seuls représentants célèbres ordre des monotrèmes - mammifères qui pondent des œufs et nourrissent leur progéniture avec du lait. Mais même chez ces derniers, ils diffèrent des autres mammifères, car. Ils ne se nourrissent pas par les mamelons, mais par la peau, d'où le lait est sécrété par les canaux des glandes mammaires.

Dans quelle mesure l'ornithorynque est-il adapté à environnement naturel habitat, peut être observé en observant sa vie dans les lacs et les petites rivières de l'est de l'Australie et de la Tasmanie. Il creuse le sol avec ses griffes et utilise ses pattes palmées pour nager (sur terre, la membrane dépassant des griffes se replie sous les coussinets des pattes) ; une queue large et plate l'aide à plonger. Sa magnifique fourrure - 900 poils par millimètre carré de peau - comporte deux couches : un sous-poil doux et un long poil brillant. Grâce à cela, l'ornithorynque reste sec dans l'eau.

L’Encyclopedia Britannica affirme que « on sait très peu de choses sur ses origines ».

L'ornithorynque nage souvent, n'exposant que la partie supérieure de son museau et une petite partie de sa tête au-dessus de l'eau. Lorsqu'il plonge dans l'eau, ses yeux et ses oreilles sont fermés par des plis de peau spéciaux. Son nez, qui rappelle beaucoup celui d'un canard, est en fait une partie sensible du museau qui, grâce à des récepteurs très développés, permet à l'ornithorynque de trouver même la plus petite nourriture au fond des lacs et rivières boueux, ainsi que sous les pierres. .

Pendant plus de 100 ans, des débats acharnés ont fait rage entre les scientifiques sur la fonction de diverses parties du corps de l'ornithorynque, s'éteignant brièvement seulement lors de rares nouvelles découvertes (par exemple, en 1884, on a appris que l'animal pondait des œufs, c'est-à-dire qu'il n'était pas vivipare). .

L'origine de cet animal était du plus grand intérêt. L’Encyclopedia Britannica affirme que « très peu de choses sont connues sur ses origines » et « La plupart des autorités conviennent que l'ordre des Monotrèmes descend de reptiles similaires aux mammifères, différents de ceux qui ont donné naissance à tous les autres mammifères. Cependant, les monotrèmes sont caractérisés par des caractéristiques anatomiques que de nombreux mammifères anciens pouvaient avoir. ».

Auparavant, les scientifiques supposaient que l'ornithorynque était « primitif » dans sa structure, mais ont ensuite découvert que cet animal utilise une méthode complexe d'électrolocalisation pour trouver de la nourriture. Pour les défenseurs de l’évolution, cela signifiait que l’ornithorynque était « un animal hautement évolué et non un lien primitif entre les reptiles et les mammifères ».

On pense que le développement évolutif de l'ornithorynque, ainsi que de son homologue monotrème, l'échidné, s'est produit de manière isolée lorsque le continent du Gondwana (Australie) s'est détaché du continent il y a environ 225 millions d'années. Cette idée d'un développement évolutif isolé était cohérente avec la théorie de Darwin, dont les vues évolutionnistes ont peut-être été en partie influencées par ses premières études sur l'ornithorynque à bord du HMS Beagle.

Cependant, découvert au début des années 1990 V Amérique du Sud Trois dents d'ornithorynque qui se sont révélées presque identiques aux dents fossilisées d'ornithorynque australien ont bouleversé cette théorie. (Les marsupiaux étaient également considérés comme la propriété exclusive de l'Australie, mais par la suite leurs restes fossilisés ont été découverts sur tous les continents). L'ornithorynque adulte moderne n'a pas de dents, mais des fossiles découverts en Australie ont montré que ses parents avaient des dents complètement différentes de celles des autres animaux.

En fait, rien dans les archives fossiles n’indique que l’ornithorynque ait jamais été autre chose qu’un ornithorynque. Il ne s’agit pas d’une forme « de transition », mais d’un animal véritablement unique, qui constitue encore aujourd’hui une pierre d’achoppement pour ceux qui tentent de l’insérer dans l’arbre de vie évolutif.

Électro-récepteurs de l'ornithorynque

L'une des caractéristiques les plus étonnantes de la structure de l'ornithorynque est son museau en forme de bec, doté de terminaisons nerveuses très sensibles qui permettent à l'animal de reconnaître les champs électriques émis par les crevettes et autres petits animaux dont il se nourrit.

C’est très important pour l’ornithorynque, car il chasse dans les profondeurs troubles des lacs et des rivières, et ce, les yeux fermés.

Auparavant, on croyait que l'ornithorynque se déplaçait aveuglément le long du fond, mais en fait, il recherche soigneusement des proies enfouies dans la boue et parfois sous les pierres. La nourriture préférée de l'ornithorynque est crevettes d'eau douce. Avec sa queue, la crevette crée un faible champ électrique, que l'ornithorynque détecte à une distance de 10 cm.1

Un autre animal dont le nez possède des récepteurs électriques est le spatulaire d’eau douce. Lorsqu'il cherche sa nourriture principale, de minuscules puces d'eau, ses yeux faibles sont pratiquement inutiles. Les scientifiques ont découvert que le nez du spatule (qui ressemble à une rame) est parsemé de milliers de minuscules pores, des récepteurs d'ondes électriques. Ces récepteurs sont également parsemés sur toute la partie antérieure de la tête, jusqu'à la couronne, ainsi que sur les branchies. En bref, près de la moitié de la surface corporelle de ce poisson est recouverte de récepteurs.2

En plus du spatulaire et de l’ornithorynque, il existe d’autres animaux aquatiques dotés d’un système récepteur unique. Mais le système de récepteurs électriques de l'ornithorynque est différent car ses fibres nerveuses sont directement excitées par un signal électrique plutôt que par un stimulus chimique, comme chez certaines espèces de poissons marins et d'eau douce.

Ainsi, les scientifiques connaissent deux systèmes électrosensoriels qui diffèrent l'un de l'autre. Pour affirmer qu’elles sont apparues à cause de l’évolution, il faut croire fermement aux mutations aveugles (erreurs génétiques) qui, dues à la sélection naturelle, ont conduit à des résultats aussi étonnants.

Moyal, A., "Platypus", Allen et Unwin, Nouvelle-Galles du Sud, Australie, pp. 189, 2001.

L'ornithorynque, qui vit en Australie, peut facilement être considéré comme l'un des animaux les plus étonnants de notre planète. Lorsque la première peau d'ornithorynque est arrivée en Angleterre (cela s'est produit en 1797), tout le monde a d'abord décidé qu'un farceur avait cousu un bec de canard à la peau d'un animal semblable à un castor. Lorsqu’il s’est avéré que la peau n’était pas une fausse, les scientifiques n’ont pas pu décider dans quel groupe d’animaux classer cette créature. Le nom zoologique de cet étrange animal a été donné en 1799 par le naturaliste anglais George Shaw - Ornithorhynchus (du grec ορνιθορυγχος, « nez d'oiseau », et anatinus, « canard »), un papier calque du premier nom scientifique - « ornithorynque ». », a pris racine dans la langue russe, mais dans le moderne langue anglaise le nom ornithorynque est utilisé - "aux pieds plats" (du grec platus - "plat" et pous - "patte").
Lorsque les premiers animaux ont été amenés en Angleterre, il s'est avéré que l'ornithorynque femelle n'avait pas de glandes mammaires visibles, mais cet animal, comme les oiseaux, avait un cloaque. Pendant un quart de siècle, les scientifiques n'ont pas pu décider où classer l'ornithorynque - parmi les mammifères, les oiseaux, les reptiles ou même dans une classe distincte, jusqu'à ce qu'en 1824 le biologiste allemand Johann Friedrich Meckel découvre que l'ornithorynque possède encore des glandes mammaires et que les la femelle nourrit les petits avec du lait. Il est devenu clair que l'ornithorynque est un mammifère. Il n’a été prouvé qu’en 1884 que l’ornithorynque pondait des œufs.

L'ornithorynque et l'échidné (un autre mammifère australien) forment l'ordre des Monotremata. Le nom de l'ordre est dû au fait que les intestins et les sinus urogénitaux se jettent dans le cloaque (de la même manière chez les amphibiens, les reptiles et les oiseaux) et ne sortent pas par des passages séparés.
En 2008, le génome de l'ornithorynque a été déchiffré et il s'est avéré que les ancêtres des ornithorynques modernes se sont séparés des autres mammifères il y a 166 millions d'années. Une espèce éteinte d'ornithorynque (Obdurodon insignis) vivait en Australie il y a plus de 5 millions d'années. Look moderne L'ornithorynque (Obdurodon insignis) est apparu à l'époque du Pléistocène.

Ornithorynque farci et son squelette

La longueur du corps de l'ornithorynque peut atteindre 45 cm, la queue jusqu'à 15 cm et son poids jusqu'à 2 kg. Environ un tiers sont des hommes plus gros que les femelles. Le corps de l'ornithorynque est trapu, aux pattes courtes ; la queue est aplatie, semblable à la queue d'un castor, mais recouverte de poils qui s'amincissent sensiblement avec l'âge. Des réserves de graisse se déposent dans la queue de l'ornithorynque. Sa fourrure est épaisse, douce, généralement brun foncé sur le dos et rougeâtre ou grise sur le ventre. La tête est ronde. À l'avant, la section faciale se prolonge par un bec plat d'environ 65 mm de long et 50 mm de large. Le bec n'est pas dur comme celui des oiseaux, mais doux, recouvert d'une peau nue élastique, tendue sur deux os fins, longs et arqués. La cavité buccale est élargie en poches de joues, dans lesquelles la nourriture est stockée pendant l'alimentation (divers crustacés, vers, escargots, grenouilles, insectes et petits poissons). À la base du bec, les mâles possèdent une glande spécifique qui produit une sécrétion à l'odeur musquée. Les jeunes ornithorynques ont 8 dents, mais elles sont fragiles et s'usent rapidement, laissant la place à des plaques kératinisées.

L'ornithorynque a des pattes à cinq doigts, adaptées à la fois pour nager et pour creuser. La membrane nageuse des pattes avant dépasse devant les orteils, mais peut se plier de telle manière que les griffes sont exposées, transformant le membre nageur en membre creuseur. Les membranes des pattes postérieures sont beaucoup moins développées ; Pour nager, l'ornithorynque n'utilise pas ses pattes postérieures, comme les autres animaux semi-aquatiques, mais ses pattes avant. Les pattes postérieures servent de gouvernail dans l'eau et la queue sert de stabilisateur. La démarche de l'ornithorynque sur terre rappelle davantage celle d'un reptile - il place ses pattes sur les côtés du corps.

Ses ouvertures nasales s'ouvrent sur la face supérieure de son bec. Il n'y a pas d'oreillettes. Les yeux et les oreilles sont situés dans des rainures sur les côtés de la tête. Lorsqu'un animal plonge, les bords de ces rainures, comme les valves des narines, se ferment, de sorte que sous l'eau, sa vision, son audition et son odorat sont inefficaces. Cependant, la peau du bec est riche en terminaisons nerveuses, ce qui confère à l'ornithorynque non seulement un sens du toucher très développé, mais également la capacité d'électrolocalisation. Les électrorécepteurs situés dans le bec peuvent détecter de faibles champs électriques, qui apparaissent, par exemple, lorsque les muscles des crustacés se contractent, ce qui aide l'ornithorynque à rechercher des proies. À sa recherche, l'ornithorynque bouge continuellement la tête d'un côté à l'autre pendant la chasse sous-marine. L'ornithorynque est le seul mammifère doté d'une électroréception développée.

L'ornithorynque a un métabolisme remarquablement faible par rapport aux autres mammifères ; sa température corporelle normale n'est que de 32 °C. Cependant, en même temps, il est excellent dans la régulation de la température corporelle. Ainsi, étant dans une eau à 5 °C, l'ornithorynque peut maintenir température normale corps en augmentant le taux métabolique de plus de 3 fois.

L'ornithorynque est l'un des rares mammifères venimeux (avec certaines musaraignes et dents de scie, qui ont une salive toxique).
Les jeunes ornithorynques des deux sexes ont les rudiments d'éperons cornés sur leurs pattes postérieures. Chez les femelles, à l'âge d'un an, ils tombent, mais chez les mâles, ils continuent de croître, atteignant 1,2 à 1,5 cm de longueur au moment de la puberté. Chaque éperon est relié par un canal à la glande fémorale, qui produit un « cocktail » complexe de poisons pendant la saison des amours. Les mâles utilisent des éperons lors des combats d'accouplement. Le venin d'ornithorynque peut tuer les dingos ou d'autres petits animaux. Pour l'homme, elle n'est généralement pas mortelle, mais elle provoque des douleurs très intenses et un gonflement se développe au site d'injection, qui s'étend progressivement à l'ensemble du membre. Les sensations douloureuses (hyperalgésie) peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs mois.

L'ornithorynque est un animal semi-aquatique secret et nocturne qui habite les rives des petites rivières et des réservoirs stagnants de l'est de l'Australie et de l'île de Tasmanie. La raison de la disparition de l’ornithorynque en Australie-Méridionale semble être la pollution de l’eau, à laquelle l’ornithorynque est très sensible. Il préfère une température de l’eau de 25 à 29,9 °C ; introuvable dans les eaux saumâtres.

L'ornithorynque vit le long des berges des réservoirs. Son abri est un petit trou droit (jusqu'à 10 m de long), avec deux entrées et une chambre intérieure. Une entrée est sous l'eau, l'autre est située entre 1,2 et 3,6 m au-dessus du niveau de l'eau, sous les racines des arbres ou dans les fourrés.

L'ornithorynque est un excellent nageur et plongeur, restant sous l'eau jusqu'à 5 minutes. Il passe jusqu'à 10 heures par jour dans l'eau, car il doit manger jusqu'à un quart de son propre poids en nourriture par jour. L'ornithorynque est actif la nuit et au crépuscule. Il se nourrit de petits animaux aquatiques, remuant le limon au fond du réservoir avec son bec et attrapant les créatures vivantes qui ont augmenté. Ils ont observé comment l'ornithorynque, en se nourrissant, retourne les pierres avec ses griffes ou à l'aide de son bec. Il se nourrit de crustacés, de vers, de larves d'insectes ; moins souvent des têtards, des mollusques et de la végétation aquatique. Après avoir collecté de la nourriture dans ses joues, l'ornithorynque remonte à la surface et, allongé sur l'eau, la broie avec ses mâchoires cornées.

Dans la nature, les ennemis des ornithorynques sont peu nombreux. Parfois, il est attaqué par un varan, un python et un léopard de mer nageant dans les rivières.

Chaque année, les ornithorynques ont une période de 5 à 10 jours. hibernation, après quoi ils commencent la saison de reproduction. Cela dure d'août à novembre. L'accouplement a lieu dans l'eau. Les ornithorynques ne forment pas de couples permanents.
Après l'accouplement, la femelle creuse un trou à couvain. Contrairement à un terrier ordinaire, il est plus long et se termine par une chambre de nidification. Un nid de tiges et de feuilles est construit à l’intérieur ; La femelle porte le tissu avec sa queue pressée contre son ventre. Ensuite, elle scelle le couloir avec un ou plusieurs bouchons de terre de 15 à 20 cm d'épaisseur pour protéger le trou des prédateurs et des inondations. La femelle fabrique des bouchons à l’aide de sa queue, qu’elle utilise comme une spatule de maçon. L’intérieur du nid est toujours humide, ce qui évite le dessèchement des œufs. Le mâle ne participe pas à la construction du terrier et à l'élevage des petits.

2 semaines après l'accouplement, la femelle pond 1 à 3 (généralement 2) œufs. L'incubation dure jusqu'à 10 jours. Pendant l'incubation, la femelle se penche d'une manière particulière et maintient les œufs sur son corps.

Les petits ornithorynques naissent nus et aveugles, mesurent environ 2,5 cm de long et la femelle, allongée sur le dos, les déplace vers son ventre. Elle n'a pas de poche à couvain. La mère nourrit les petits avec du lait qui sort par les pores dilatés de son estomac. Le lait coule sur la fourrure de la mère, s'accumule dans des rainures spéciales, et les petits le lèchent. La mère ne laisse sa progéniture que pour court instant nourrir et sécher la peau; en partant, elle bouche l'entrée avec de la terre. Les yeux des petits s'ouvrent à 11 semaines. L'alimentation au lait dure jusqu'à 4 mois ; à 17 semaines, les petits commencent à quitter le trou pour chasser. Les jeunes ornithorynques atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 1 an.

Le décodage du génome de l'ornithorynque a montré que le système immunitaire Les ornithorynques contiennent toute une famille développée de gènes responsables de la production de molécules protéiques antimicrobiennes, la cathélicidine. Les primates et les vertébrés n'ont qu'une seule copie du gène de la cathélicidine dans leur génome. Il est probable que le développement de cet appareil génétique antimicrobien était nécessaire pour renforcer la défense immunitaire des petits ornithorynques à peine éclos, qui subissent les premières étapes assez longues de leur maturation dans des terriers à couvain. Les petits d’autres mammifères passent par ces étapes de leur développement alors qu’ils sont encore dans l’utérus stérile. Étant plus matures immédiatement après la naissance, ils sont plus résistants à l'action des micro-organismes pathogènes et ne nécessitent pas de protection immunitaire accrue.

La durée de vie des ornithorynques à l'état sauvage est inconnue, mais un ornithorynque a vécu dans un zoo pendant 17 ans.

Les ornithorynques étaient auparavant chassés pour leur précieuse fourrure, mais au début du 20e siècle. leur chasse était interdite. Actuellement, leur population est considérée comme relativement stable, même si en raison de la pollution de l'eau et de la dégradation de l'habitat, l'aire de répartition de l'ornithorynque devient de plus en plus inégale. Il a également été causé quelques dégâts par les lapins amenés par les colons, qui, en creusant des trous, ont dérangé les ornithorynques, les obligeant à quitter leurs lieux d'habitation.
L'ornithorynque est un animal nerveux et facilement excitable. Le son d’une voix, de pas ou d’un bruit ou d’une vibration inhabituels suffit à déséquilibrer l’ornithorynque pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. C'est pourquoi pendant longtemps Il n'était pas possible de transporter des ornithorynques vers des zoos d'autres pays. L'ornithorynque a été exporté avec succès pour la première fois à l'étranger en 1922 vers le zoo de New York, mais il n'y a vécu que 49 jours. Les tentatives d’élevage d’ornithorynques en captivité n’ont abouti qu’à quelques reprises.

L'ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) appartient aux mammifères australiens de la sauvagine de l'ordre des Monotrèmes. L'ornithorynque est le seul représentant vivant de la famille des ornithorynques.

Apparence et description

La longueur du corps d'un ornithorynque adulte peut varier entre 30 et 40 cm, la queue mesure 10 à 15 cm et pèse le plus souvent environ deux kilogrammes. Le corps du mâle est environ un tiers plus grand que celui de la femelle.. Le corps est trapu, avec des pattes plutôt courtes. La partie de la queue est aplatie, avec une accumulation de réserves de graisse, semblable à une queue de castor recouverte de poils. La fourrure de l'ornithorynque est assez épaisse et douce, brun foncé sur le dos et avec une teinte rougeâtre ou grise sur la partie abdominale.

C'est intéressant! Les ornithorynques ont un métabolisme faible et la température corporelle normale de ce mammifère ne dépasse pas 32°C. L'animal régule facilement la température corporelle, augmentant plusieurs fois son taux métabolique.

La tête est arrondie, avec une partie faciale allongée, se transformant en un bec plat et mou, recouvert d'une peau élastique tendue sur une paire d'os fins et longs arqués. La longueur du bec peut atteindre 6,5 cm pour une largeur de 5 cm. Une caractéristique de la cavité buccale est la présence de poches sur les joues, utilisées par l'animal pour stocker la nourriture. La partie inférieure ou base du bec chez les mâles possède une glande spécifique qui produit une sécrétion à l'odeur musquée caractéristique. Les jeunes individus ont huit dents fragiles et rapidement usées, qui sont remplacées avec le temps par des plaques kératinisées.

Les pattes à cinq doigts des ornithorynques sont parfaitement adaptées non seulement pour nager, mais aussi pour creuser dans la zone côtière. Les membranes nageuses situées sur les pattes avant dépassent devant les orteils et sont capables de se plier, révélant des griffes assez pointues et solides. La partie palmée des pattes postérieures est très peu développée. Par conséquent, lors de la nage, l'ornithorynque est utilisé comme une sorte de gouvernail stabilisateur. Lorsque l'ornithorynque se déplace sur terre, la démarche de ce mammifère est similaire à celle d'un reptile.

Les ouvertures nasales sont situées au sommet du bec. Une particularité de la structure de la tête de l'ornithorynque est l'absence d'oreilles, et les ouvertures auditives et les yeux sont situés dans des rainures spéciales sur les côtés de la tête. Lors de la plongée, les bords des ouvertures auditives, visuelles et olfactives se ferment rapidement et leurs fonctions sont assurées par la peau du bec, riche en terminaisons nerveuses. Une sorte d'électrolocalisation aide le mammifère à détecter facilement ses proies lors de la chasse sous-marine.

Habitat et mode de vie

Jusqu'en 1922, la population d'ornithorynques se trouvait exclusivement dans son pays d'origine, le territoire de l'est de l'Australie. L'aire de répartition s'étend du territoire de la Tasmanie et des Alpes australiennes jusqu'à la périphérie du Queensland. La principale population de mammifères ovipares est actuellement répartie exclusivement dans l'est de l'Australie et en Tasmanie. En règle générale, le mammifère mène une vie secrète et habite la partie côtière de petites rivières ou de réservoirs naturels avec de l'eau stagnante.

C'est intéressant! L'espèce de mammifère la plus proche liée à l'ornithorynque est l'échidné et le proéchidné, avec lesquels l'ornithorynque appartient à l'ordre des monotremata ou ovipares et ressemble à certains égards aux reptiles.

Les ornithorynques préfèrent les eaux dont la température varie de 25,0 à 29,9°C, mais évitent les eaux saumâtres. L'habitat du mammifère est représenté par un terrier court et droit dont la longueur peut atteindre dix mètres. Chacun de ces trous doit avoir deux entrées et une chambre interne bien équipée. Une entrée est nécessairement sous l'eau, et la seconde est située sous le système racinaire des arbres ou dans des fourrés assez denses.

Alimentation de l'ornithorynque

Les ornithorynques sont d'excellents nageurs et plongeurs et peuvent rester sous l'eau jusqu'à cinq minutes. DANS Environnement aquatique Cet animal inhabituel est capable de passer un tiers de la journée, ce qui est dû à la nécessité de manger une quantité importante de nourriture, dont le volume s'élève souvent au quart du poids total de l'ornithorynque.

La principale période d'activité se produit au crépuscule et pendant la nuit.. La totalité du volume de nourriture de l'ornithorynque est constituée de petits animaux aquatiques qui tombent dans le bec du mammifère après avoir remué le fond du réservoir. Le régime alimentaire peut être représenté par divers crustacés, vers, larves d'insectes, têtards, mollusques et diverses végétations aquatiques. Une fois la nourriture collectée dans les poches des joues, l'animal remonte à la surface de l'eau et la broie à l'aide de mâchoires cornées.

Élevage d'ornithorynques

Chaque année, les ornithorynques entrent en hibernation, qui peut durer cinq à dix jours. Immédiatement après l'hibernation, les mammifères entrent dans une phase de reproduction active, qui se déroule d'août à la dernière décade de novembre. L'accouplement d'un animal semi-aquatique a lieu dans l'eau.

Pour attirer l'attention, le mâle mord légèrement la femelle sur la queue, après quoi le couple nage en cercle pendant un certain temps. La dernière étape de ces jeux d’accouplement particuliers est l’accouplement. Les ornithorynques mâles sont polygames et ne forment pas de couples stables. Tout au long de sa vie, un mâle est capable de couvrir un nombre important de femelles. Les tentatives d’élevage d’ornithorynques en captivité aboutissent rarement à un succès.

Œufs à couver

Immédiatement après l'accouplement, la femelle commence à creuser un terrier à couvain, qui est plus long qu'un terrier d'ornithorynque ordinaire et doté d'une chambre de nidification spéciale. À l'intérieur d'une telle chambre, un nid est construit à partir de tiges de plantes et de feuillage. Pour protéger le nid des attaques des prédateurs et de l'eau, la femelle bloque le couloir du terrier avec des bouchons spéciaux fabriqués à partir du sol. L'épaisseur moyenne de chacun de ces bouchons est de 15 à 20 cm. Pour fabriquer un bouchon en terre, la femelle utilise la partie queue et la manie comme une truelle de chantier.

C'est intéressant! Une humidité constante à l'intérieur du nid créé permet de protéger les œufs pondus par l'ornithorynque femelle du dessèchement destructeur. La ponte a lieu environ quelques semaines après l'accouplement.

En règle générale, il y a une paire d'œufs dans une couvée, mais leur nombre peut varier de un à trois.. Les œufs d'ornithorynque ressemblent à des œufs de reptiles et sont de forme ronde. Le diamètre moyen d'un œuf, recouvert d'une coquille coriace blanchâtre et sale, ne dépasse pas un centimètre. Les œufs pondus sont reliés par une substance adhésive qui recouvre l'extérieur de la coquille. La période d'incubation dure environ dix jours et la femelle qui couve les œufs quitte rarement le nid.

Bébé ornithorynque

À la naissance, les petits ornithorynques sont nus et aveugles. La longueur de leur corps ne dépasse pas 2,5 à 3,0 cm. Pour éclore, le petit perce la coquille de l'œuf avec une dent spéciale, qui tombe immédiatement après sa sortie. Se retournant sur le dos, la femelle place les petits éclos sur son ventre. L’alimentation en lait s’effectue à l’aide de pores très dilatés situés sur l’abdomen de la femelle.

Le lait qui coule dans les poils de la fourrure s'accumule dans des rainures spéciales, où les petits le trouvent et le lèchent. Les petits ornithorynques ouvrent les yeux après environ trois mois et l'allaitement se poursuit jusqu'à quatre mois, après quoi les bébés commencent progressivement à quitter le trou et à chasser seuls. La maturité sexuelle des jeunes ornithorynques survient à l'âge de douze mois. La durée de vie moyenne d'un ornithorynque en captivité ne dépasse pas dix ans.

Ennemis de l'ornithorynque

DANS conditions naturelles l'ornithorynque n'a pas grande quantité ennemis. Ce mammifère très inhabituel peut devenir une proie assez facile pour les pythons et nageant parfois dans eaux fluviales. Il convient de rappeler que les ornithorynques appartiennent à la catégorie des mammifères venimeux et que les jeunes individus possèdent des rudiments d'éperons cornés sur leurs membres postérieurs.

C'est intéressant! Pour attraper les ornithorynques, on utilisait le plus souvent des chiens, capables d'attraper l'animal non seulement sur terre, mais également dans l'eau, mais la plupart des « attrapeurs » sont morts immédiatement après que l'ornithorynque ait commencé à utiliser des éperons venimeux pour se protéger.

À l'âge d'un an, les femelles perdent cette méthode de protection, mais chez les mâles, au contraire, les éperons grossissent et atteignent un centimètre et demi de longueur au stade de la puberté. Les éperons sont reliés par des conduits aux glandes fémorales, qui sont saison des amours produire un mélange toxique complexe. Ces éperons venimeux sont utilisés par les mâles lors des combats d'accouplement et pour se protéger des prédateurs. Le venin d'ornithorynque n'est pas dangereux pour les humains, mais peut causer de graves problèmes.

,ornithorynque(lat. Ornithorhynchus anatinus) est un mammifère de sauvagine de l'ordre des Monotrèmes, originaire d'Australie. C'est le seul représentant moderne de la famille des ornithorynques ( Ornithorhynchidés); avec les échidnés, il forme un détachement de monotrèmes ( Monotrèmes) - des animaux, dans un certain nombre de caractéristiques proches des reptiles. Cet animal unique est l'un des symboles de l'Australie ; il apparaît au revers de la pièce australienne de 20 cents.

Photo tirée de Wikipédia

L'ornithorynque a été découvert au XVIIIe siècle. lors de la colonisation de la Nouvelle-Galles du Sud. Une liste des animaux de la colonie publiée en 1802 mentionne « un animal amphibien du genre des taupes... Sa qualité la plus curieuse est qu'il possède un bec de canard au lieu d'une bouche ordinaire, ce qui lui permet de se nourrir dans la boue comme les oiseaux ».

La première peau d’ornithorynque fut envoyée en Angleterre en 1797. Son apparition donna lieu à de vifs débats au sein de la communauté scientifique. Au début, la peau était considérée comme le produit d'un taxidermiste qui avait cousu un bec de canard à la peau d'un animal semblable à un castor. George Shaw a réussi à dissiper ces soupçons en examinant le colis et en concluant qu'il ne s'agissait pas d'un faux. La question s'est posée de savoir à quel groupe d'animaux appartient l'ornithorynque. Après avoir reçu son nom scientifique, les premiers animaux ont été amenés en Angleterre et il s'est avéré que l'ornithorynque femelle n'a pas de glandes mammaires visibles, mais cet animal, comme les oiseaux, a un cloaque. Pendant un quart de siècle, les scientifiques n'ont pas pu décider où classer l'ornithorynque - parmi les mammifères, les oiseaux, les reptiles ou même dans une classe distincte, jusqu'à ce qu'en 1824 le biologiste allemand Meckel découvre que l'ornithorynque a encore des glandes mammaires et que la femelle se nourrit. ses petits avec du lait. Le fait que l'ornithorynque ponde des œufs n'a été prouvé qu'en 1884.

Le nom zoologique de cet étrange animal a été donné en 1799 par le naturaliste anglais George Shaw - Ornithorhynchus, du grec. ορνιθορυγχος, "nez d'oiseau", et anatinus, "canard". Les aborigènes d'Australie connaissaient l'ornithorynque sous de nombreux noms, notamment mallangong, boondaburra et tambreet. Les premiers colons européens l'appelaient bec de canard, taupe de canard et taupe d'eau. Le nom actuellement utilisé en anglais est ornithorynque, dérivé du grec platus (plat) et pous (patte).

Apparence

La longueur du corps de l'ornithorynque est de 30 à 40 cm, la queue de 10 à 15 cm et il pèse jusqu'à 2 kg. Les mâles sont environ un tiers plus gros que les femelles. Des réserves de graisse se déposent dans la queue de l'ornithorynque. Le bec n'est pas dur comme celui des oiseaux, mais doux, recouvert d'une peau nue élastique, tendue sur deux os fins, longs et arqués. La cavité buccale est élargie en poches de joues, dans lesquelles la nourriture est stockée pendant l'alimentation. À la base du bec, les mâles possèdent une glande spécifique qui produit une sécrétion à l'odeur musquée. Les jeunes ornithorynques ont 8 dents, mais elles sont fragiles et s'usent rapidement, laissant la place à des plaques kératinisées.

Caractéristiques des sens

L'ornithorynque est le seul mammifère doté d'une électroréception développée. Des électrorécepteurs ont également été trouvés chez l'échidné, mais il est peu probable que son utilisation de l'électroréception joue un rôle important dans la recherche de proies.

Poison d'ornithorynque

L'ornithorynque est l'un des rares mammifères venimeux (avec certaines musaraignes et dents de scie) à posséder une salive toxique.

Les jeunes ornithorynques des deux sexes ont les rudiments d'éperons cornés sur leurs pattes postérieures. Chez les femelles, à l'âge d'un an, ils tombent, mais chez les mâles, ils continuent de croître, atteignant 1,2 à 1,5 cm de longueur au moment de la puberté. Chaque éperon est relié par un canal à la glande fémorale, qui produit un « cocktail » complexe de poisons pendant la saison des amours. Les mâles utilisent des éperons lors des combats d'accouplement. Le venin d'ornithorynque peut tuer les dingos ou d'autres petits animaux. Pour l'homme, elle n'est généralement pas mortelle, mais elle provoque des douleurs très intenses et un gonflement se développe au site d'injection, qui s'étend progressivement à l'ensemble du membre. Les sensations douloureuses (hyperalgésie) peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs mois.

D'autres animaux ovipares - les échidnés - ont également des éperons rudimentaires sur leurs pattes postérieures, mais ils ne sont pas développés et ne sont pas venimeux.

Mode de vie et nutrition

L'ornithorynque est un animal semi-aquatique secret, nocturne qui habite les rives des petites rivières et des étangs stagnants de l'est de l'Australie.

Dans la nature, les ennemis des ornithorynques sont peu nombreux. Parfois, il est attaqué par un varan, un python et un léopard de mer nageant dans les rivières.

la reproduction

Chaque année, les ornithorynques entrent dans une hibernation hivernale de 5 à 10 jours, après quoi ils entrent dans la saison de reproduction. Cela dure d'août à novembre. L'accouplement a lieu dans l'eau. Le mâle mord la queue de la femelle et les animaux nagent en cercle pendant un certain temps, après quoi l'accouplement a lieu (en outre, 4 autres variantes du rituel de parade nuptiale ont été enregistrées). Le mâle recouvre plusieurs femelles ; Les ornithorynques ne forment pas de couples permanents.

Après l'accouplement, la femelle creuse un trou à couvain. Contrairement à un terrier ordinaire, il est long, jusqu'à 20 m, et se termine par une chambre de nidification. Un nid de tiges et de feuilles est construit à l’intérieur ; La femelle porte le tissu avec sa queue pressée contre son ventre. Ensuite, elle scelle le couloir avec un ou plusieurs bouchons de terre de 15 à 20 cm d'épaisseur pour protéger le trou des prédateurs et des inondations. La femelle fabrique des bouchons à l’aide de sa queue, qu’elle utilise comme une spatule de maçon. L’intérieur du nid est toujours humide, ce qui évite le dessèchement des œufs. Le mâle ne participe pas à la construction du terrier et à l'élevage des petits.

2 semaines après l'accouplement, la femelle pond 1 à 3 (généralement 2) œufs. Les œufs d'ornithorynque ressemblent aux œufs de reptiles : ils sont ronds, petits (11 mm de diamètre) et recouverts d'une coquille coriace blanc cassé. Après la ponte, les œufs se collent les uns aux autres grâce à une substance adhésive qui les recouvre extérieurement. L'incubation dure jusqu'à 10 jours ; Pendant l'incubation, la femelle quitte rarement le terrier et se couche généralement recroquevillée autour des œufs.

Les petits ornithorynques naissent nus et aveugles, mesurent environ 2,5 cm de long et la femelle, allongée sur le dos, les déplace vers son ventre. Elle n'a pas de poche à couvain. La mère nourrit les petits avec du lait qui sort par les pores dilatés de son estomac. Le lait coule sur la fourrure de la mère, s'accumule dans des rainures spéciales, et les petits le lèchent. La mère ne laisse sa progéniture que pendant une courte période pour nourrir et sécher la peau ; en partant, elle bouche l'entrée avec de la terre. Les yeux des petits s'ouvrent à 11 semaines. L'alimentation au lait dure jusqu'à 4 mois ; à 17 semaines, les petits commencent à quitter le trou pour chasser. Les jeunes ornithorynques atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 1 an.

Plusieurs chercheurs ont examiné le trou avec des ornithorynques nouveau-nés à l'aide d'une caméra vidéo spéciale. Ils les ont observés pendant un certain temps. Dans la vidéo, vous pouvez également entendre les sons émis par les ornithorynques (vidéo en anglais) :

La durée de vie des ornithorynques à l’état sauvage est inconnue ; en captivité, ils vivent en moyenne 10 ans.

2 familles : ornithorynques et échidnés
Aire de répartition : Australie, Tasmanie, Nouvelle-Guinée
Alimentation : insectes, petits animaux aquatiques
Longueur du corps : de 30 à 80 cm

Sous-classe mammifères ovipares représenté par un seul ordre - les monotrèmes. Cet ordre ne regroupe que deux familles : les ornithorynques et les échidnés. Monotrèmes- les mammifères vivants les plus primitifs. Ce sont les seuls mammifères qui, comme les oiseaux ou les reptiles, se reproduisent en pondant des œufs. Les animaux ovipares nourrissent leurs petits avec du lait et sont donc classés parmi les mammifères. Les échidnés et les ornithorynques femelles n'ont pas de mamelons et les jeunes lèchent le lait sécrété par les glandes mammaires tubulaires directement à partir de la fourrure du ventre de la mère.

Animaux incroyables

Echidnas et ornithorynques- les représentants les plus insolites de la classe des mammifères. On les appelle monotrèmes parce que les intestins et vessie Ces animaux s'ouvrent dans une cavité spéciale : le cloaque. Deux oviductes chez les femelles monotrèmes en sortent également. La plupart des mammifères n'ont pas de cloaque ; cette cavité est caractéristique des reptiles. L'estomac des animaux ovipares est également étonnant - comme le jabot d'un oiseau, il ne digère pas la nourriture, mais la stocke seulement. La digestion se produit dans les intestins. Ces étranges mammifères ont même une température corporelle plus basse que les autres : sans dépasser 36°C, elle peut descendre jusqu'à 25°C selon environnement comme les reptiles. Les échidnés et les ornithorynques sont sans voix - ils n'ont pas de cordes vocales, et seuls les jeunes ornithorynques ont des dents édentées - qui se décomposent rapidement.

Les échidnés vivent jusqu'à 30 ans, les ornithorynques jusqu'à 10 ans. Ils vivent dans les forêts, les steppes envahies par les buissons et même dans les montagnes jusqu'à 2 500 m d'altitude.

Origine et découverte des ovipares

Bref fait
Les ornithorynques et les échidnés sont des mammifères porteurs de venin. Ils ont un éperon osseux sur leurs pattes postérieures, le long duquel s'écoule un liquide toxique. Ce poison provoque une mort rapide chez la plupart des animaux, ainsi qu'une douleur et un gonflement intenses chez les humains. Parmi les mammifères, outre l'ornithorynque et l'échidné, seuls les représentants de l'ordre des insectivores sont venimeux - la musaraigne à dents fendues et deux espèces de musaraignes.

Comme tous les mammifères, les animaux ovipares font remonter leurs origines à des ancêtres reptiles. Cependant, ils se sont séparés assez tôt des autres mammifères, choisissant leur propre voie de développement et formant une branche distincte dans l'évolution des animaux. Ainsi, les animaux ovipares n'étaient pas les ancêtres des autres mammifères - ils se sont développés parallèlement et indépendamment d'eux. Les ornithorynques sont des animaux plus anciens que les échidnés, qui en descendent, modifiés et adaptés à un mode de vie terrestre.

Les Européens ont découvert l'existence des animaux ovipares près de 100 ans après la découverte de l'Australie, à la fin du XVIIe siècle. Lorsque la peau d'un ornithorynque a été apportée au zoologiste anglais George Shaw, il a décidé qu'il s'agissait simplement d'un jeu, la vue de cette étrange créature de la nature étant si inhabituelle pour les Européens. Et le fait que l'échidné et l'ornithorynque se reproduisent en pondant des œufs est devenu l'une des plus grandes sensations zoologiques.

Bien que l'échidné et l'ornithorynque soient connus de la science depuis un certain temps, ces animaux étonnants présentent toujours de nouvelles découvertes aux zoologistes.

Merveilleuse bête ornithorynque comme assemblé à partir de parties de différents animaux : son nez ressemble à un bec de canard, sa queue plate semble avoir été prise sur un castor avec une pelle, ses pattes palmées ressemblent à des nageoires, mais sont équipées de puissantes griffes pour creuser (en creusant , la membrane se plie, et lors de la marche, elle se plie, sans gêner la libre circulation). Mais malgré toute l'absurdité apparente, cet animal est parfaitement adapté au mode de vie qu'il mène et n'a pratiquement pas changé au fil des millions d'années.

L'ornithorynque chasse les petits crustacés, mollusques et autres petites espèces aquatiques la nuit. Sa nageoire caudale et ses pattes palmées l’aident à bien plonger et nager. Les yeux, les oreilles et les narines de l'ornithorynque se ferment étroitement dans l'eau, et il trouve sa proie dans l'obscurité sous l'eau à l'aide de son « bec » sensible. Ce « bec » coriace contient des électrorécepteurs capables de détecter les faibles impulsions électriques émises par les invertébrés aquatiques lorsqu’ils se déplacent. Réagissant à ces signaux, l'ornithorynque trouve rapidement une proie, remplit ses joues, puis mange tranquillement ce qu'il a attrapé sur le rivage.

L'ornithorynque dort toute la journée près d'un étang dans un trou creusé avec de puissantes griffes. L'ornithorynque possède environ une douzaine de ces trous, et chacun a plusieurs sorties et entrées - ce n'est pas une précaution supplémentaire. Pour reproduire sa progéniture, l'ornithorynque femelle prépare un trou spécial bordé de feuilles molles et d'herbe - il y fait chaud et humide.

Grossesse dure un mois et la femelle pond un à trois œufs coriaces. La mère ornithorynque incube les œufs pendant 10 jours et les réchauffe avec son corps. De minuscules ornithorynques nouveau-nés, mesurant 2,5 cm de long, vivent sur le ventre de leur mère pendant encore 4 mois, se nourrissant de lait. La femelle passe la plupart de son temps allongée sur le dos et ne sort du trou qu’occasionnellement pour se nourrir. En partant, l'ornithorynque enferme les petits dans le nid afin que personne ne les dérange jusqu'à son retour. À l’âge de 5 mois, les ornithorynques matures deviennent indépendants et quittent le terrier de leur mère.

Les ornithorynques ont été impitoyablement exterminés pour leur précieuse fourrure, mais maintenant, heureusement, ils sont placés sous la protection la plus stricte et leur nombre a de nouveau augmenté.

Parent de l’ornithorynque, il ne lui ressemble pas du tout. Elle, comme l'ornithorynque, est une excellente nageuse, mais elle ne le fait que pour le plaisir : elle ne sait pas plonger et se nourrir sous l'eau.

Autre différence importante : l'échidné a poche à couvain- une poche sur le ventre où elle place l'œuf. Bien que la femelle élève ses petits dans un trou confortable, elle peut le quitter en toute sécurité - l'œuf ou le nouveau-né dans sa poche est protégé de manière fiable contre les vicissitudes du destin. A l'âge de 50 jours, le petit échidné quitte déjà la poche, mais pendant encore environ 5 mois il vit dans un trou sous les auspices d'une mère attentionnée.

L'échidné vit au sol et se nourrit d'insectes, principalement de fourmis et de termites. Ratissant les termitières avec ses pattes fortes et ses griffes dures, elle extrait les insectes avec une langue longue et collante. Le corps de l'échidné est protégé par des épines et, en cas de danger, il se recroqueville en boule, comme un hérisson ordinaire, exposant son dos épineux à l'ennemi.

cérémonie de mariage

De mai à septembre, la saison des amours de l'échidné commence. A cette époque, l’échidné femelle reçoit une attention particulière de la part des mâles. Ils font la queue et la suivent en file indienne. Le cortège est mené par la femelle, et les palefreniers la suivent par ordre d'ancienneté - les plus jeunes et les plus inexpérimentés ferment la chaîne. Ainsi, en compagnie, les échidnés passent le mois entier, ensemble, ils cherchent de la nourriture, voyagent et se détendent.

Mais les rivaux ne peuvent pas coexister pacifiquement longtemps. Démontrant leur force et leur passion, ils se mettent à danser autour de l'élu, ratissant la terre avec leurs griffes. La femelle se retrouve au centre d'un cercle formé par un sillon profond, et les mâles commencent à se battre en se poussant hors du trou en forme d'anneau. Le vainqueur du tournoi reçoit la faveur de la femelle.