cachalot animal. Mode de vie et habitat du cachalot

Les cachalots sont de très grandes baleines à dents.

Ces mammifères marins vivent dans presque tous les océans. Les cachalots essaient seulement d'éviter les régions polaires froides, mais dans les eaux septentrionales de l'Atlantique et dans la mer de Béring, ils sont assez courants.

Au sud, les cachalots nagent presque jusqu'à l'océan Austral, à savoir jusqu'aux îles Sandwich du Sud. Mais seuls les mâles voyagent jusqu'ici, les femelles sont plus thermophiles. Ils ne nagent pas au-delà de l'Australie, du Japon, de la Californie et du Chili.

L'apparition du cachalot

La longueur du corps des mâles est de 18 à 20 mètres et ces géants pèsent de 50 à 70 tonnes.

Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles, leur poids corporel varie dans les 30 tonnes et elles atteignent 13 à 15 mètres de long.

Les cachalots ont une apparence plutôt originale et inhabituelle. Caractéristique principale est une tête énorme, qui représente un tiers de tout le corps. De profil, vous pouvez voir à quel point l'avant est massif. Si vous regardez le cachalot devant, sa tête est comprimée sur les côtés et se rétrécit sensiblement vers le début du museau. Chez les mâles, la partie antérieure est beaucoup plus massive que chez les femelles et les jeunes animaux.

Il semble qu'avec de telles tailles de tête, les cachalots aient aussi un énorme cerveau, mais en réalité ce n'est absolument pas le cas. La partie principale de la tête est remplie de tissu spongieux imprégné de graisse. À partir de ce tissu, à l'aide d'un traitement spécial, les gens obtiennent du spermaceti - une substance cireuse.

Cette substance est utilisée depuis longtemps pour la fabrication de bougies, d'onguents divers et de crèmes. Mais cette situation appartient déjà au passé, aujourd'hui divers composés chimiques ont été créés qui sont une alternative au spermaceti. À cet égard, il n'est pas nécessaire de détruire les cachalots, ce qui a considérablement réduit la chasse de ces mammifères.

Les cachalots sont des mammifères profonds.

Pourquoi les cachalots ont-ils besoin de ce tissu spongieux, et même à côté du cerveau ? Certains scientifiques pensent que grâce à cette substance, les capacités de flottabilité des cachalots augmentent. Gras à basses températures s'épaissit, et à haute, au contraire, il devient liquide.

L'afflux de sang réchauffe cette masse, sa densité diminue, grâce à quoi l'animal émerge rapidement. Et lorsqu'il est immergé, le processus inverse fonctionne - la graisse s'épaissit, sa densité augmente et le poids tire le cachalot vers une profondeur.

Il existe une autre opinion selon laquelle ce tissu spongieux est impliqué dans l'écholocation. Avec l'aide de cette substance, le rayonnement ultrasonique est concentré sur les objets nécessaires. C'est-à-dire que cette substance permet au cachalot de contourner les obstacles et de détecter la nourriture. Il existe d'autres théories, mais les scientifiques ne s'entendent pas sur la raison pour laquelle les cachalots ont besoin de tissu spongieux dans la tête imbibé de graisse.

La couleur du corps des cachalots peut être brun foncé ou brun pâle. Dans ce cas, la partie supérieure du corps est plus foncée que la partie inférieure. Autour de la bouche, la peau a une teinte blanc sale. La base de la queue a la même couleur.

Il y a une nageoire dorsale sur le dos, et derrière elle il y en a plusieurs autres formations similaires, mais beaucoup plus petit. La mâchoire étroite et longue a des dents. Les dents des cachalots sont assez grandes, chaque dent pèse environ 1,5 kilogramme. Sur la mâchoire supérieure, il y a des évidements dans lesquels pénètrent les dents. La mâchoire inférieure est assez mobile, le cachalot peut l'ouvrir à près de 90 degrés. Grâce à une telle bouche, ce prédateur peut avaler d'énormes proies.

Le cachalot respire à l'aide de la seule narine gauche, située devant la tête, tandis que la narine droite est capable de laisser entrer l'air, mais elle ne le laisse pas sortir, car elle possède une valve spéciale. Cette caractéristique de la structure permet au cachalot de stocker de l'oxygène. Les cachalots peuvent être en profondeur pendant une heure. La queue des cachalots est forte, à son extrémité se trouve une nageoire d'environ 5 mètres de large. Les nageoires pectorales sont larges et courtes.

Comportement et nutrition des cachalots

Le poisson fait également partie intégrante de l'alimentation du cachalot. Ces baleines à dents se contentent de manger des petits, du bar, des représentants de la morue, des habitants du fond et des pêcheurs. Le plus souvent, les cachalots chassent à une profondeur de 400 à 1200 mètres. Pour une proie appétissante, le cachalot peut plonger jusqu'à 3 000 mètres.

En règle générale, les cachalots remontent à la surface toutes les 30 minutes. Ils montent et descendent toujours verticalement. Flottant à la surface, les cachalots libèrent de puissantes fontaines d'eau, atteignant une hauteur de 3 à 4 mètres. Mais un tel jet n'est pas dirigé vers le haut, comme toutes les baleines, mais en biais. Par cette caractéristique, le cachalot est facile à distinguer des autres membres de la famille.

Les baleines à dents vivent en troupeaux, le plus souvent, un harem de 10 à 15 femelles se rassemble près d'un mâle mature. Plusieurs de ces harems peuvent s'unir en une seule grande équipe. Les membres d'un si grand groupe se nourrissent ensemble et migrent. En été, les cachalots vont dans les eaux du nord et en hiver - aux latitudes chaudes.

Les femelles ne permettent pas aux jeunes mâles de les approcher, elles sont donc obligées de se rassembler en groupes séparés. De graves conflits surviennent souvent entre les hommes pour le droit de posséder des femmes. Ces combats acharnés peuvent se terminer par la mort de l'un des mâles.

Les cachalots ne sont pas seulement de grands plongeurs, mais aussi de bons sauteurs, ils peuvent complètement sauter hors de l'eau. Parfois, les cachalots émergent et se tiennent verticalement dans l'eau. Mais les baleines à dents nagent lentement, tout en se nourrissant elles préfèrent se déplacer à une vitesse de 10 kilomètres par heure, autant que possible, elles accélèrent à 35 kilomètres par heure.

Le cachalot n'est pas un animal très hâtif.

Les cachalots émettent des sons sous forme de clics, de morue et de rugissement. Ils rugissent très fort, le son est comparable à un moteur d'avion en marche.

Reproduction et durée de vie

La période de gestation des cachalots est de 1,5 ans. Toujours 1 bébé naît, mesurant environ 3 mètres et pesant 1 tonne. La mère nourrit le petit avec du lait tout au long de l'année. Pendant ce temps, le bébé double de taille et ses dents apparaissent.

La puberté chez les femmes survient à 7 ans et chez les hommes - à 10-12 ans. Les femelles apportent une progéniture 1 fois en 3 ans. La capacité d'avoir une progéniture reste avec eux jusqu'à 40-45 ans. En moyenne, l'espérance de vie des cachalots est de 50 à 60 ans. Mais dans des conditions de vie favorables, ces géants peuvent franchir la barre des 70 ans. Très probablement, l'espérance de vie maximale est de 80 ans.

Ennemis des cachalots

Les cachalots dans les océans n'ont pas trop d'ennemis naturels. Ennemi principal- orques s'attaquant aux femelles et aux jeunes. Les orques n'osent pas chasser les mâles. Les grands requins ne représentent pas non plus un danger sérieux pour les cachalots.

Mais les humains ont causé d'énormes dégâts à la population. Les humains chassent les cachalots depuis des centaines d'années. D'un individu, vous pouvez obtenir 6 tonnes de spermaceti et 10 tonnes de graisse. De telles captures sont très rentables.

Mais les cachalots peuvent se défendre, il y a eu de nombreux cas où ces géants ont renversé de petits vaisseaux. Une fois dans l'eau, les pêcheurs peuvent être avalés par un cachalot. Et si vous tenez compte caractéristiques anatomiques ces baleines à dents, il devient clair qu'une personne pénètre vivante dans l'estomac. Là, il meurt rapidement d'étouffement et de l'action corrosive du suc gastrique.

Depuis 1985, la chasse au cachalot est interdite, ce qui n'affecte en rien les industries médicales et de la parfumerie. Aujourd'hui, environ 500 000 cachalots vivent dans les eaux des océans du monde. La population augmente très lentement, mais la bonne nouvelle est qu'elle ne diminue pas.

Si vous trouvez une erreur, mettez en surbrillance un morceau de texte et cliquez sur Ctrl+Entrée.

V. Sh effer. année de la baleine

MOBILE WILD Cachalot...

Le roman de l'éminent écrivain américain Herman Melville "Moby Dick ou la baleine blanche" (1851), plein de chagrin, de passion et de rage, la plupart des lecteurs se réfèrent à des "œuvres symboliques et presque fantastiques". Néanmoins, l'auteur de ce livre étonnant est un marin et baleinier professionnel, et elle-même est une sorte d '"encyclopédie de la chasse à la baleine".

Rappelons brièvement le contenu du roman. Ismaël, au nom de qui l'histoire est racontée, est engagé comme marin sur le baleinier Pequod. Après avoir navigué, il s'avère que le vol n'est pas tout à fait habituel. Le capitaine du Pequod, Achab, qui a perdu sa jambe dans un combat avec le célèbre Moby Dick, est parti en mer dans le seul but de combattre son ennemi. Il entend poursuivre la Baleine Blanche "et au-delà du Cap Bon espoir, et derrière le Cap Horn, et derrière le Maelström norvégien, et derrière la flamme de la mort... « C'est le but de votre voyage, les gens ! crie-t-il dans une fureur furieuse. "Chassez la baleine blanche à travers les deux hémisphères jusqu'à ce qu'il libère une fontaine de sang noir et que sa carcasse blanche se balance sur les vagues!" Infecté par l'énergie furieuse du capitaine, l'équipage du Pequod jure haine contre la Baleine Blanche, et Achab cloue au mât un doublon d'or, destiné à celui qui verra Moby Dick le premier...

Le Pequod parcourt le monde, exposé à tous les dangers de la chasse à la baleine. La rencontre avec la Baleine Blanche a lieu dans ses "domaines", près de l'équateur, elle est précédée d'une série de formidables augures. La bataille avec Moby Dick dure trois jours et se termine par la défaite du Pequod. La baleine blanche écrase les baleinières, entraîne Achab dans les profondeurs de la mer et, finalement, coule le navire avec l'équipage. Seul le narrateur est sauvé - il est récupéré par un autre baleinier.

Qu'est-ce qui a incité l'écrivain à ce complot?

Les historiens de la chasse à la baleine témoignent qu'en début XIX siècle, parmi les harponneurs qui chassaient dans l'océan Pacifique, il y avait une rumeur sur un cachalot albinos géant qui attaquait non seulement les baleiniers qui le poursuivaient, mais aussi les baleiniers. Certains ont fait valoir que le "géant blanc des sept mers" bondit sur un baleinier sans aucune raison, d'autres - cela seulement après avoir enfoncé un harpon dans son dos. Même après s'être cassé la tête, il aurait continué à percuter le côté du navire encore et encore, et quand il a coulé, il a fait le tour de la surface, détruisant les survivants ...

Parmi les baleiniers célèbres du siècle dernier, il y aurait eu au moins une centaine de ceux qui étaient prêts à jurer sur la Bible qu'ils avaient vu la Baleine Blanche. Son nom était Moha Dik, d'après l'île de Moha au large des côtes du Chili, où il a été rencontré pour la première fois. Les récits de témoins oculaires du cachalot albinos, agrémentés du fantasme de ceux qui ne l'avaient jamais vu, ont formé la légende de la baleine mangeuse d'hommes. Leur héros est un mâle solitaire invariablement grand, d'environ 20 m de long et pesant au moins 70 tonnes, agressif, incapable de s'entendre avec ses congénères. Sa couleur varie d'histoire en histoire : le gigantesque cachalot est soit blanc comme neige, soit gris clair, et parfois même noir, mais avec une large bande blanche sur la tête. Il a saccagé dans les étendues des océans pendant exactement 39 ans, à son compte il y avait trois baleiniers et deux cargos, trois barges, quatre goélettes, dix-huit baleinières et 117 vies humaines. On croit que Moha Dik a été tué en 1859 par des baleiniers suédois dans la partie sud de l'océan Pacifique. Lorsque le harpon perça son poumon, il n'opposa aucune résistance : il était déjà trop vieux et épuisé. Dans la carcasse de Moh Dik, les Suédois ont compté 19 pointes de harpon et ont constaté que le cachalot était aveugle de l'œil droit... Apparemment, cette information était à la base du roman de Melville. Mais sont-ils les seuls ?

LA TRAGÉDIE DE « ESSEX »

Comme les gens, les navires sortent de la vie de différentes manières. Souvent, ils sont victimes de circonstances fatales - les éléments de la mer, la guerre, les intentions malveillantes, les erreurs de leurs maîtres et capitaines. Il y a des cas dans la chronique mondiale qui semblent complètement incroyables. Il s'agit notamment de l'incident malheureux avec le baleinier américain Essex.

Ce trois-mâts d'un déplacement de 238 tonneaux partit le 12 août 1819 sous le commandement du capitaine Pollard de l'île de Nantucket (ici, selon Melville, commença le dernier voyage du Pequod), en direction de la pêche. Le vol a été conçu pour deux ans :

chassant d'abord dans l'Atlantique Sud, puis dans l'océan Pacifique. Le 20 novembre 1820, l'Essex était près de l'équateur à 119 degrés de longitude ouest lorsqu'un troupeau de cachalots a été repéré depuis le mât au petit matin. Trois baleiniers ont été lancés, le premier commandé par le capitaine Pollard lui-même, le second par le premier officier Chase et le troisième par le navigateur Joy.

Lorsqu'il restait 200 m aux cachalots, ils sont allés sous l'eau, mais au bout de quelques minutes l'un d'eux a refait surface. Chase s'approcha de lui par le côté de la queue et plongea un harpon dans son dos. Le cachalot s'est renversé sur le côté et a heurté le côté de la baleinière avec sa nageoire. L'eau se précipita dans le trou, Chase n'eut d'autre choix que de couper la ligne. Le cachalot a obtenu la liberté et les rameurs, jetant leurs chemises et leurs vestes, ont essayé de fermer le trou avec eux. La baleinière semi-inondée a à peine atteint l'Essex, après quoi Chase a dirigé le baleinier vers les baleinières que l'on pouvait voir à l'horizon. Soudain, un énorme cachalot a fait surface du côté au vent, sa longueur, selon Chase, dépassait 25 m.Le navire n'a pas eu le temps de faire demi-tour. Il y eut un bruit sourd puissant, tout le monde frappa. L'eau coulait dans la cale à travers la peau écorchée. Keith, apparemment abasourdi, secoua sa tête énorme et frappa sa mâchoire inférieure. Sur les ordres de Chace, les marins ont commencé à pomper l'eau. Mais moins de trois minutes plus tard, le cachalot a de nouveau heurté le navire - cette fois dans la pommette droite. L'eau montait rapidement, il devenait clair pour les baleiniers qu'il ne serait pas possible de sauver l'Essex. Les marins ont à peine eu le temps de charger les instruments de navigation et les cartes dans la baleinière de rechange. Dès que la baleinière avec des gens s'est éloignée du navire en perdition, elle est tombée à bord avec un terrible grincement. Seulement dix minutes s'étaient écoulées depuis le deuxième coup...

A ce moment, un autre cachalot traînait sur la ligne la baleinière du capitaine Pollard. Quand le capitaine vit que les mâts de son navire avaient disparu, il coupa la ligne du harpon et ordonna à l'équipage de ramer de toutes leurs forces. En s'approchant de l'Essex se trouvant à bord, Pollard tenta de le sauver. Mais l'eau, remplissant la cale, en a chassé l'air, et l'Essex a coulé lentement. Néanmoins, les marins ont réussi à pénétrer à l'intérieur du navire; trois baleiniers (et à ce moment Joey est arrivé) étaient chargés de deux barils de biscuits, environ 200 gallons d'eau, deux boussoles, des outils de menuiserie et une douzaine de tortues éléphants vivantes prises aux Galapagos.

Bientôt, l'Essex a coulé. Trois baleinières sont restées dans les vastes étendues de l'océan Pacifique, dans lesquelles vingt marins ont été logés. Chacun recevait un demi-litre d'eau et un biscuit par jour. Dans l'une des tempêtes, les baleiniers se sont perdus. Un mois plus tard, la baleinière de Pollard s'est approchée de la minuscule île inhabitée de Dasi, les marins ont pu reconstituer leurs maigres provisions. Trois ont exprimé le désir de rester, Pollard, avec trois autres marins, a continué à naviguer vers le sud-est ...

L'odyssée des baleiniers d'Essex fut tragique. La baleinière du navigateur Joy a disparu. Chase et deux de ses marins ont été secourus par le brick britannique Indian le 91e jour du voyage. Cinq jours plus tard, le baleinier Dauphin a récupéré une baleinière avec le capitaine Pollard et le marin Ramsdell. Enfin, le navire de guerre britannique Surrey. enlevé de l'île de Dasi trois "Robinsons" y restant...

Sans aucun doute, le destin des deux navires - l'Essex et le Pequod inventés par Melville - est presque le même. Mais est-ce juste le hasard derrière cette similitude ?

Moby Dick est sorti à New York en 1851. Peu de lecteurs soviétiques savent que dix ans auparavant, le baleinier Akushnet, sur lequel naviguait alors Melville, avait accidentellement rencontré dans l'océan un autre baleinier, dont l'équipage comprenait William Chase, le fils d'Owen Chase de l'Essex. C'est lui qui montra au jeune Melville une édition imprimée des mémoires de l'Essex, écrite par son père six mois après l'achèvement de l'odyssée malheureuse. La terrible confession a fait une très forte impression sur le futur écrivain et lui a très probablement suggéré l'idée du roman. Bien sûr, il était également au courant d'autres cas d'attaques de cachalots sur des navires et des baleiniers, enregistrés dans les documents.

CHRONIQUES MARINES TÉMOIN

En juillet 1840, le brick baleinier britannique Desmond était à 215 milles de Valparaiso. Le cri de l'observateur du "nid de pie" a soulevé toute l'équipe sur ses pieds. À trois kilomètres de là, un cachalot solitaire nageait lentement. Le capitaine ordonna de descendre deux baleinières. Faisant un virage serré, la baleine se précipita vers eux. Sa couleur était plutôt gris foncé que noire, une cicatrice blanche de trois mètres était visible sur son énorme tête. Le cachalot a heurté la première baleinière avec sa tête, qui s'est envolée dans les airs. Les rameurs tombaient à l'eau comme les pois d'une cuillère. Se retournant sur le flanc et ouvrant sa terrible gueule, le cachalot mordilla le fragile navire en copeaux, puis s'enfonça dans les profondeurs. Quinze minutes plus tard, il a refait surface et s'est lancé dans une nouvelle attaque - d'un coup violent à la tête, il a lancé une deuxième baleinière en l'air. Le craquement du bois brisé se mêlait aux cris des baleiniers, devenus fous de peur. Décrivant un cercle lisse, la baleine se retira. Le brick arriva à temps et embarqua ses marins. Deux d'entre eux sont morts de leurs blessures.

Un mois plus tard, à cinq cents milles au sud de cet endroit, un cachalot a été aperçu depuis la barque russe Sarepta. La chasse s'est terminée avec succès : deux baleiniers ont remorqué la carcasse de baleine. Ils étaient à cinq kilomètres du Sarepta lorsqu'un autre cachalot apparut, un grand mâle gris. Il sauta hors de l'eau, tomba sur le ventre avec un bruit assourdissant et se mit à attaquer les baleinières. Le premier qu'il brisa en éclats d'un coup à la tête. Le contremaître du second a réussi à mettre son bateau derrière la carcasse du cachalot tué, puis, coupant la ligne du harpon, il a ramassé les personnes flottantes, et les rameurs se sont appuyés sur les avirons de toutes leurs forces. La baleinière est revenue en toute sécurité au Sarepta, qui a lentement tourné autour de la baleine morte. Cependant, le cachalot gris n'a pas quitté la proie des baleiniers russes et, décidant de ne pas tenter le destin, ils se sont dirigés vers le sud.

En mai 1841, le baleinier "John Dye" pêchait dans l'Atlantique Sud entre le cap Horn et les îles Falkland (Malvinas). Un cachalot géant a émergé des profondeurs à une centaine de mètres de côté couleur grise. Il a presque complètement sauté hors de l'eau, s'est tenu quelques secondes sur sa queue et est tombé avec un bruit assourdissant.

Puis il a navigué sur plusieurs centaines de mètres et semblait attendre les baleinières. Le second a réussi à approcher le cachalot par derrière et à lancer le harpon avec précision. Le cachalot, plongeant, a traîné la baleinière sur trois milles, puis s'est arrêté, a fait surface et s'est précipité pour attaquer les baleiniers. Un coup sur la tête, deux ou trois coups de queue - et la baleinière s'est transformée en un tas de copeaux flottants. Deux baleiniers ont été tués, les autres ont nagé parmi les débris. Après avoir parcouru une centaine de mètres, le cachalot attendit. Le capitaine, ne voulant pas perdre de précieuses proies, envoya deux autres baleinières sur le lieu du duel. L'équipe de l'un d'eux a réussi à ramasser le bout de la ligne, s'étendant jusqu'au harpon qui sortait du dos de la baleine. Ressentant de la douleur, il s'est de nouveau précipité sous l'eau, puis a émergé exactement sous le fond du troisième baleinier et a jeté sa tête à cinq mètres dans les airs. Par miracle, tout le monde est resté intact, mais la baleinière a coulé. Lorsque les baleiniers mouillés, épuisés et terrifiés (ils ont été récupérés par la deuxième baleinière) sont montés à bord du John Day, le monstre était toujours sur les lieux du combat.

En octobre 1842 près de cote est Au Japon, un grand cachalot gris a attaqué une goélette côtière. Le coup à la tête a été si fort que le navire a en fait perdu sa poupe. Il est resté à flot uniquement grâce à la charge du bois, bien qu'il soit resté dans l'eau jusqu'au pont supérieur. L'équipe a réussi à construire un radeau en rondins... Les capitaines de trois baleiniers qui se trouvaient à proximité - l'Ecossais "Chiff", l'Anglais "Dudley" et le "Yankee" du port de New Backford - après s'être concertés, ont décidé d'en finir avec la baleine voleuse, pour se débarrasser définitivement de Moch Dick. La recherche a été de courte durée - le cachalot semblait chercher une rencontre. Il a refait surface à un mille des baleiniers, s'est tenu debout sur sa queue pendant quelques secondes, puis avec une terrible éclaboussure est tombé à plat et est de nouveau allé sous l'eau. Six baleiniers se sont précipités à cet endroit - deux de chaque baleinier. La baleine a été la première à attaquer, mais l'a raté et a été touchée dans le dos par un harpon d'un baleinier américain. Pendant cinq minutes, après être entré dans l'eau, il n'a montré aucun signe de vie, mais ensuite, apparaissant soudainement à la surface, il a brisé la baleinière écossaise d'un coup de queue et s'est immédiatement précipité vers la baleinière anglaise. Derrière lui, sur la ligne, volait une baleinière du Yankee. Les Britanniques ont d'abord esquivé, mais au bout de quelques secondes leur baleinière s'est retrouvée dans la gueule géante d'une baleine retournée sur le flanc. Levant la tête, le cachalot la secoua d'un côté à l'autre, comme un chat qui attrape une souris. Des fragments d'arbre sont tombés à l'eau, les restes mutilés de deux marins qui n'ont pas eu le temps de se jeter à l'eau à temps. Puis, déjà libérée de la charge remorquée (les Américains ont coupé la ligne dans la panique), la baleine, d'accélération, s'est cogné la tête contre le flanc d'une goélette à moitié inondée abandonnée par les gens. Et à l'abri des regards...

A bord, le baleinier écossais assistait les victimes lorsqu'il réapparut sur le "champ de bataille". Il a essayé de frapper le fond du Chiff avec sa tête, mais a raté, néanmoins il a arraché le raccord en cuivre de l'étrave avec son dos et a démoli le beaupré avec le foc. Après cela, il a navigué sur plusieurs centaines de mètres, s'est "couché dans une dérive" et a regardé calmement comment trois baleiniers, ayant levé toutes les voiles, partaient à la hâte pour l'océan ...

En 1850, une baleinière de la barque américaine Parker Cook harponnait un grand cachalot dans l'Atlantique central. Au lieu d'aller dans les profondeurs, comme c'est habituellement le cas, l'animal blessé a plongé sous le fond de la baleinière et l'a retournée. La ligne du harpon balayait le tibia du barreur, traversant les muscles jusqu'aux os. Ayant réussi, le marin a réussi à couper la ligne, mais a perdu connaissance à cause de la perte de sang, il a dû être emmené d'urgence à la barque. Dès que les gens étaient sur le pont du baleinier, la baleine a attaqué le navire. Le coup à la tête est tombé sur la pommette droite, bientôt suivi d'un second, mais moins sévère : apparemment, la blessure était grave et l'animal avait perdu beaucoup de sang. Cependant, il accélérait déjà pour une nouvelle attaque; le capitaine, armé de harpons à tête explosive, est sorti sur une baleinière à leur rencontre. Se retournant sur le côté et ouvrant sa gueule mortelle, le cachalot se précipita vers la baleinière. L'homme était une seconde plus rapide : le harpon toucha la gorge de la baleine et explosa. Mais le cachalot n'a pas baissé les bras ! Il a essayé d'attaquer la baleinière deux fois de plus, et seul le troisième harpon explosif l'a calmé pour toujours ...

Quelques mois plus tard, le baleinier américain "Pocahontas" a rencontré un grand troupeau de baleines au large des côtes argentines. Deux baleiniers se dirigeaient vers eux. Un harpon a atteint la cible, la baleinière s'est approchée, le capitaine adjoint s'est préparé à lancer le deuxième harpon. Soudain, le cachalot bascula sur le côté, ouvrit la bouche et mordit la baleinière en deux. Des personnes ont survécu, mais deux d'entre elles ont été grièvement blessées. La deuxième baleinière est venue à la rescousse, mais la baleine n'est pas partie, elle a tourné près de l'épave, "essayant de temps en temps la dent" des rames, du mât et des morceaux de peau. Le Pocahontas était commandé par Joseph Diaz, un marin de 28 ans surnommé "Boy Captain". Malgré les supplications des blessés - et le deuxième baleinier les avait déjà livrés au navire - et la persuasion de baleiniers expérimentés, il a décidé d'attaquer à nouveau la baleine, maintenant directement depuis le Pocahontas. Des marins, armés de harpons et de lances, se pressaient sur le gaillard d'avant. Juste avant l'étrave, la baleine a esquivé sur le côté, cependant, l'un des harpons l'a transpercé dans le dos. Le capitaine Diaz a poursuivi la poursuite, la vitesse du baleinier était de deux nœuds. Soudain - et la distance entre le navire et la baleine à ce moment était d'environ 100 m - il se précipita lui-même à l'attaque. Sa vitesse était trois fois supérieure. Le coup est tombé sur la pommette droite, le craquement des planches brisées s'est fait entendre, un trou s'est formé sous la ligne de flottaison. Il était hors de question de poursuivre la chasse - ce n'est qu'avec beaucoup de difficulté que Diaz a réussi à amener le navire en toute sécurité au port le plus proche.

Le 20 août 1851, trois cachalots sont aperçus du mât du baleinier américain Ann Alexander, qui chassait dans l'Atlantique Sud. Puis tout s'est passé selon le scénario qui nous est familier : deux baleinières se sont précipitées vers les baleines, un cachalot blessé a transformé l'une d'entre elles en un tas de débris flottants. Heureusement, des gens ont survécu. Une autre baleinière est venue à la rescousse; le même sort peu enviable l'attendait. Le seul navire restant, lourdement surchargé (maintenant avec 18 personnes à son bord), s'enfuit. Néanmoins, le capitaine du baleinier John Deblo a décidé de continuer à chasser - depuis le navire. Un autre harpon perça le dos du cachalot. La baleine est allée sous l'eau et, au bout d'un moment, le navire a été secoué par un coup violent: il semblait qu'il s'était heurté à un récif à toute vitesse. Selon Deblo, la vitesse du cachalot au moment de la collision a atteint 15 nœuds. L'eau s'engouffrait dans la cale en un jet puissant. L'équipe est rapidement montée à bord de deux baleinières; au bout d'un certain temps, "Anne Alexander" a chaviré du côté tribord, puis a coulé. Mais le destin a été plus favorable à Deblo et à son peuple qu'à un moment donné à l'équipage de l'Essex - le lendemain, les deux baleiniers ont été récupérés par le baleinier "Nantucket".

À peine trois mois plus tard, Moby Dick était publié. En apprenant la tragédie d'Anne Alexandra, Melville a déclaré : "Je suis convaincu que c'était Moby Dick lui-même... Mon art a-t-il ressuscité ce monstre ?"

Bientôt, la baleinière Rebecca Simms de New Bedford a tué un énorme cachalot, dans la tête duquel des morceaux de peau étaient coincés, et deux harpons avec l'inscription "Anne Alexander" collée sur le côté. Mais Moby Dick a continué à vivre ... Par exemple, le 19 mars 1885, un grand cachalot a percuté la goélette anglaise "Waterloo", frappant sa coque derrière le mât avant avec une force terrible et renversant le rayon foca avec sa queue. La goélette a coulé, l'équipage a été secouru par des pêcheurs français le jour même. Exactement le même sort est arrivé à la barque baleinière américaine Kathleen. Que puis-je dire, de tels cas se sont produits même au milieu du 20e siècle.

En 1947, près des îles Commander, le baleinier soviétique "Enthusiast" a harponné un cachalot de 17 mètres. Se retournant, il à une vitesse d'environ 20 km/h s'est cogné la tête contre la coque du navire. En conséquence, l'arbre porte-hélice a été tordu, l'hélice a été arrachée et le gouvernail a été désactivé. Le cachalot de cette collision, comme il s'est avéré plus tard, n'a reçu que des coupures peu profondes sur la tête.

base flottante baleinière "Slava"

En 1948, en Antarctique, un cachalot harponné est attaqué deux fois par le baleinier Slava-10. Après le premier coup, une bosse a été laissée dans la coque, le second a cassé les pales de l'hélice.

Il existe également des cas documentés de décès de navires à la suite d'attaques de cachalots enragés. Et combien de disparus ont subi le même sort ? ..

Pourquoi les cachalots attaquent-ils les navires et les baleiniers ? Est-ce juste en état de légitime défense ? Voici comment le célèbre spécialiste américain des mammifères marins Victor Schaeffer répond à cette question. "En tant que zoologiste, je ne peux m'empêcher de m'intéresser aux raisons de ce comportement du rorqual. Qu'est-ce que c'est - pathologie physiologique ou mentale?

Lorsqu'un étranger s'approche d'une chienne nouvellement mise bas, elle l'attaque immédiatement. Lorsqu'un étranger s'approche d'un chien affamé, il réagit exactement de la même manière. La nécessité d'une telle réaction est évidente : elle contribue à la préservation de l'espèce. Mais pourquoi une baleine attaquerait-elle un navire ? Peut-être que le point ici est un fort instinct territorial, qui est basé sur l'instinct sexuel. De toutes les baleines, seuls les cachalots mâles attaquent les navires. On sait également que de toutes les grandes baleines, seuls les cachalots mâles gardent le harem et se battent avec des rivaux pour la possession des femelles.

mâle (en haut) et femelle

Et peut-être que lorsqu'un «navire mâle» pénètre sur le territoire d'un tel mâle, le cachalot perçoit cela comme une menace pour sa position et se précipite à l'attaque.

Certains zoologistes soulignent que parmi les animaux terrestres, de telles batailles pour le territoire se livrent plus souvent que pour la possession de femelles individuelles. Cependant, lorsque nous parlons sur les habitants de l'infini, en trois dimensions monde de l'eau, la question se pose : quel est le territoire défini ici ?

Peut-être que le cachalot intimidateur n'attaque le navire que parce qu'il y voit un rival, et la raison de la jalousie exagérée est un instinct territorial trop aiguisé.

Il est possible, bien sûr, que les baleines agressives soient vraiment "folles", c'est-à-dire qu'elles soient nées inférieures ou, à leur manière de baleine, "aient perdu la tête" dans des circonstances extraordinaires ... "

C'est l'avis d'un spécialiste, et c'est au lecteur d'être d'accord ou non avec lui. Mais le fait demeure: des cachalots ont été envoyés au fond du navire plus d'une fois, et pas seulement des baleiniers. Et Herman Melville ne pèche pas du tout contre la vérité lorsqu'il décrit l'attaque de Moby Dick contre le navire, qui s'est soldée par la mort de ce dernier ainsi que de tout l'équipage. Lev SKRYAGUINE Fig. Roberta AVOTINE

Vous pouvez également déterminer quelle baleine se casse sous l'eau par la fontaine qu'elle émet. Par exemple, une baleine lisse a une fontaine à deux jets, tandis qu'un rorqual boréal a un uekiy conique. La fontaine du cachalot et de la baleine à bosse est en forme de poire, mais dans le premier cas elle est inclinée vers l'avant à un angle de 45°. Sauter des baleines hors de l'eau est l'un des spectacles les plus spectaculaires du monde animal. "A une vitesse extrême, s'échappant des profondeurs sombres", a écrit G. Melvmll dans Moby Dick, "le cachalot décolle avec tout son corps haut dans les airs et, fouettant toute une montagne d'écume éblouissante, trouve son emplacement pour tout le monde dans un rayon de sept miles ou plus. Les vagues violentes, déchirées en lambeaux, ressemblent alors à sa crinière… » Le saut commence par la baleine, nageant plus ou moins parallèlement à la surface de l'eau, prenant de la vitesse. Il lève la nageoire caudale et lève la tête, changeant ainsi le moment de mouvement horizontal en moment vertical. La baleine saute hors de l'eau à un angle allant jusqu'à 70 ° par rapport à la surface. Retombe à l'eau soit sur le ventre (saut droit) soit, le plus souvent, sur le dos (saut tournant). Ce tableau "La fréquence des sauts et la rondeur du corps de la baleine" a été compilé par le zoologiste anglais Hal Wiighead, dont l'article "Pourquoi les baleines sautent" a été publié dans la revue "In the world of science" (n° 5, 1985). Il ressort du tableau : plus les contours de la baleine sont arrondis, plus elle saute souvent. La rondeur est mesurée par le rapport du poids corporel moyen au cube de sa longueur. Les baleines « élancées » sont les moins nerveuses, bien que du point de vue hydrodynamique, la forme de leur corps favorise cette activité. Apparemment, les baleines rondes, contrairement aux baleines "élancées", se caractérisent par certains types d'activités sociales accompagnées de sauts, en particulier lorsque les animaux s'accumulent en hiver dans les aires de reproduction traditionnelles. Baleines sauteuses - l'une des façons dont elles communiquent entre elles. ancêtre kraken squelette

Classe - Mammifères / Sous-classe - Animaux / Super-ordre - Laurasiotheria

Histoire de l'étude

Le cachalot est un mammifère marin, le seul représentant moderne de la famille des cachalots, apparenté aux cachalots nains. La plus grande des baleines à dents. Les mâles adultes atteignent 20 m de long et 50 tonnes de poids (souvent plus). C'est l'un des rares cétacés chez qui le dimorphisme sexuel s'exprime bien : les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles en taille, n'atteignant que 13 m, et diffèrent également par le physique, le nombre de dents, la taille et la forme de la tête, etc. Apparence Le cachalot est très caractéristique : cette baleine a une énorme tête rectangulaire, dans laquelle est placé le soi-disant sac de spermaceti. Le cachalot se distingue des autres grandes baleines par un certain nombre d'autres caractéristiques anatomiques uniques.

Diffusion

Le cachalot possède l'une des plus grandes aires de répartition de tout le règne animal. Il est réparti dans tous les océans, à l'exception des régions froides les plus septentrionales et méridionales - son aire de répartition se situe principalement entre 60 degrés de latitude nord et sud. Dans le même temps, les baleines restent la plupart du temps à l'écart de la côte, dans des zones où les profondeurs dépassent 200 m. Près de la côte, elles ne s'approchent que dans les lieux de canyons sous-marins et de fortes baisses de profondeur. Pour l'habitat des cachalots, un rôle important est joué par la présence d'un nombre important de grands céphalopodes, la nourriture principale de cette baleine. Par conséquent, les cachalots préfèrent rester là où se trouvent ces mollusques. Les migrations saisonnières chez les cachalots sont bien exprimées, ce qui, apparemment, est précisément associé au mouvement des masses de céphalopodes. Les mâles se trouvent dans une gamme plus large que les femelles, et ce sont les mâles adultes (eux seuls) qui apparaissent régulièrement dans les eaux circumpolaires. Les mâles migrent également plus loin que les femelles.

DANS eaux chaudes les cachalots sont plus fréquents que les baleines froides. Selon des experts américains, "le quartier général des cachalots se trouve sous les tropiques", et dans chaque hémisphère en été, l'habitat des cachalots s'étend vers les latitudes nord, et en hiver, lorsque les baleines reviennent à l'équateur, il se rétrécit à nouveau.

Dans l'hémisphère nord, les cachalots sont plus fréquents au large des côtes africaines, Açores et dans les eaux Asie de l'Est. Sur la côte atlantique Amérique du Nord ils sont un peu moins. Dans l'Atlantique, du fait de l'influence du Gulf Stream, les cachalots vont plus au nord que dans le Pacifique Nord. DANS hémisphère sud les plus grandes accumulations sont concentrées dans les eaux du Chili, du Pérou et au large de la côte de l'océan Indien en Afrique du Sud.

Apparence

L'apparence du cachalot est très caractéristique, il est donc difficile de le confondre avec d'autres cétacés. L'énorme tête chez les vieux mâles représente jusqu'à un tiers de la longueur totale du corps (parfois même plus, jusqu'à 35 % de la longueur) ; chez les femelles, il est un peu plus petit et plus fin, mais occupe également environ un quart de la longueur. Le bord avant de la tête massive, vu de côté, est une ligne droite, légèrement inclinée vers le bas et vers l'arrière, de sorte que la tête de profil a l'apparence d'un rectangle de largeur égale au corps (dans le jargon des baleiniers américains, la tête d'un cachalot s'appelait un wagon couvert). La majeure partie du volume de la tête est occupée par le soi-disant sac de spermaceti situé au-dessus de la mâchoire supérieure - une masse spongieuse de tissu fibreux imprégné de spermaceti, un tissu adipeux complexe. Le poids du "sac de spermaceti" atteint 6 tonnes et même 11 tonnes. La tête du cachalot est fortement comprimée latéralement et pointue, ressemblant à une proue de navire, et la tête des femelles et des jeunes baleines est beaucoup plus comprimée et pointue que celle des mâles adultes.

Caractéristiques structurelles

La bouche du cachalot est située dans le renfoncement sous la tête. La mâchoire inférieure longue et étroite est bordée de grandes dents, généralement de 20 à 26 paires, et chaque dent, lorsque la bouche est fermée, pénètre dans une encoche distincte de la mâchoire supérieure. Il y a souvent moins de dents, même 8 paires. Les dents du cachalot ne sont pas différenciées ; ils ont tous la même forme conique, pèsent environ 1 kilogramme chacun et n'ont pas d'émail. Il n'y a que 1 à 3 paires de dents sur la mâchoire supérieure, et souvent il n'y en a pas du tout, ou elles ne ressortent pas des gencives. Les femelles ont toujours moins de dents que les mâles.

La mâchoire inférieure peut s'ouvrir verticalement à 90 degrés. La cavité buccale est tapissée d'épithélium rugueux, ce qui empêche la proie de glisser.

la reproduction

Les cachalots mâles deviennent sexuellement matures à 5 ans avec une longueur corporelle de 9,5 à 10 m, les femelles - à 4-5 ans avec une longueur de 8,9 à 9,3 m, selon les données de la fin des années 1960. Les sources modernes indiquent un âge de 7 à 13 ans pour les mâles, tandis que les femelles commencent à donner naissance à une moyenne de 5,2 ans au large de la côte ouest. Afrique du Sud et à 6-6,5 ans près de celui de l'Est. Le cycle de reproduction, c'est-à-dire l'intervalle entre les naissances, pour ces régions est en moyenne de 3 ans. Les femelles, dont l'âge a dépassé 40 ans, ne participent déjà pratiquement pas à la reproduction.

Les cachalots sont polygames, pendant la saison de reproduction, les mâles forment des harems - 10 à 15 femelles restent près d'un mâle. L'accouchement chez les cachalots peut avoir lieu à tout moment de l'année, mais dans l'hémisphère nord, la plupart des femelles accouchent en juillet-septembre. Après la naissance, la période d'accouplement commence. Pendant l'accouplement, les mâles se caractérisent par une agressivité accrue. Les baleines qui ne participent pas à la reproduction restent seules à ce moment-là, et les mâles qui forment des harems se battent souvent, se heurtant des têtes et s'infligeant de graves blessures les uns aux autres avec leurs dents, endommageant souvent et même se cassant les mâchoires.

Jeune cachalot. On peut voir le poisson coller à la tête et au corps. Il y a aussi une forte prolifération de balanes ( revêtement blanc sur la tête)
La grossesse dure de 15 mois à 18 et parfois plus. Le petit naît seul, mesure 3-4 m de long et pèse environ une tonne, et est immédiatement capable de suivre à côté de la mère, en restant très près d'elle, comme tous les cétacés (ceci est dû au fait que le petit est beaucoup plus facile à nager dans une couche d'eau qui coule autour du corps de la mère, où il éprouve moins de résistance).

Les jumeaux chez les cachalots sont très rares - 0,66% des cas. La durée de l'allaitement n'est pas précisément établie. Selon diverses sources, il varie de 5-6 à 12-13 mois, et selon un certain nombre de sources, jusqu'à deux ans, et déjà à l'âge d'un an, le cachalot peut atteindre 6 m de long, et à trois ans - 8 M. Dans les glandes mammaires du cachalot femelle peut contenir simultanément jusqu'à 45 litres de lait. À la fin de la tétée, les dents éclatent chez les petits. Il est à noter que chez les cachalots vivant dans les hémisphères nord et sud, la synchronisation de tous les rythmes biologiques, y compris la reproduction, diffère d'environ 6 mois.

Mode de vie

Les cachalots sont des animaux de troupeau. Seuls les mâles très âgés se retrouvent seuls. Dans les zones d'habitat d'été, les cachalots mâles, en fonction de l'âge et de la taille des animaux, forment dans la plupart des cas des groupes d'une certaine composition, les soi-disant troupeaux de célibataires. Les troupeaux de célibataires et les autres groupes de cachalots sont généralement constitués d'animaux relativement uniformes. Sur les 23 groupes étudiés dans le golfe d'Alaska, 18 étaient composés de baleines de taille proche et seuls les 5 autres étaient de tailles différentes.

Apparemment, la raison du regroupement d'animaux de même taille est la même possibilité d'obtenir de la nourriture située à différentes profondeurs.

Un cachalot qui se nourrit nage plutôt lentement par rapport aux baleines à fanons. Même lors des migrations, sa vitesse dépasse rarement 10 km/h, et vitesse maximum baleine - 37 km / h. Dans tous les cas, même les baleiniers relativement lents ont dans la plupart des cas rattrapé le cachalot au départ après plusieurs heures de poursuite. La plupart du temps, le cachalot se nourrit, faisant une plongée après l'autre, et après un long séjour sous l'eau, le cachalot se repose longtemps à la surface. Les cachalots excités sautent complètement hors de l'eau, tombant avec une éclaboussure assourdissante, battant bruyamment leurs lames de queue sur l'eau. Parfois, les cachalots restent longtemps debout, la tête hors de l'eau.

De plus, les cachalots se reposent quotidiennement plusieurs heures par jour. Le sommeil du cachalot, selon des études récentes, est très court. Pendant le sommeil, la baleine reste presque immobile près de la surface dans un état de stupeur presque complète, passant environ 7% du temps ainsi.

Ainsi, le cachalot peut probablement être considéré comme le détenteur du record parmi les mammifères pour le temps de sommeil total le plus court. Dans le même temps, une circonstance importante a été révélée - chez les cachalots endormis, les deux hémisphères du cerveau cessent leur activité active simultanément, et non alternativement, comme on le pensait auparavant (et comme c'est le cas chez la plupart des autres cétacés).

Il a été récemment noté que lorsqu'ils se nourrissent, les cachalots peuvent agir en groupes bien organisés de 10 à 15 individus, entraînant collectivement des proies (calmars dans le cas décrit) en groupes denses. Dans le même temps, les baleines montrent un niveau élevé d'interaction. La chasse collective a eu lieu à des profondeurs allant jusqu'à 1500 m.

Concernant l'espérance de vie du cachalot, on sait qu'elle est, en tout cas, assez grande - selon certaines sources, elle a été enregistrée âge maximumà 77 ans. Certaines sources affirment que les cachalots vivent souvent jusqu'à 60 ans. La limite d'âge de 40-50 ans est également indiquée.

Nutrition

Le cachalot, comme toutes les baleines à dents, est un prédateur. La base de son alimentation est composée de deux groupes d'animaux - les céphalopodes et les poissons, les céphalopodes étant absolument prédominants.

Ainsi, selon des études soviétiques, jusqu'à 28 espèces de céphalopodes ont été rencontrées dans les estomacs de cachalots des eaux des îles Kouriles (360 estomacs). Les céphalopodes représentent en général environ 95% (en poids) de la nourriture consommée par les cachalots, les poissons - moins de 5%, bien que des poissons aient été trouvés dans près d'un tiers des cachalots étudiés. Parmi les céphalopodes, les calmars sont d'une importance primordiale; les pieuvres ne représentent pas plus de 4 % de la nourriture consommée. Dans le même temps, seules 7 espèces de calmars, qui représentent jusqu'à 80 % des céphalopodes consommés, ont pratiquement une valeur alimentaire pour le cachalot, et seules 3 espèces représentent 60 % de cette quantité. Nombreuses dans les mers d'Extrême-Orient, les petites seiches dans l'estomac des cachalots ne se trouvent pas du tout. Selon d'autres sources, les céphalopodes constituent jusqu'à 80 % de la nourriture. Il convient également de noter que les calmars, les espèces les plus nombreuses dans les eaux extrême-orientales, vivant dans les horizons supérieurs de la mer, n'ont presque aucune importance dans la nutrition des cachalots. Selon les observations de scientifiques américains, le poids des céphalopodes mangés par les cachalots Golfe du Mexique, varie de 3,5 onces à 22 livres (environ 100 g à 10 kg). La plupart gros calmar, trouvé dans l'estomac d'un cachalot au large du sud de l'Australie, pesait plus de 110 kg et mesurait 2,64 m (longueur du corps mesurée par le manteau, sans les tentacules).

Ainsi, la nourriture principale du cachalot est constituée d'espèces bathypélagiques (vivant dans la colonne d'eau sous la couche de surface) de céphalopodes et de poissons, dont la plupart ne montent pas à une profondeur inférieure à 500 m, et certaines d'entre elles vivent à une profondeur de 1000 m et moins. Par conséquent, le cachalot attrape sa proie à une profondeur d'au moins 300-400 m, où il n'a presque pas de concurrents alimentaires, à l'exception peut-être de certaines baleines à bec. Pour une alimentation normale, un cachalot adulte a besoin de manger environ une tonne de céphalopodes par jour ; un certain nombre de sources indiquent qu'il doit se nourrir en moyenne d'environ 3% de son poids corporel par jour. Dans les années 1980, on estimait que les cachalots mangeaient environ 12 millions de tonnes de céphalopodes par an dans les eaux de l'océan Austral.

population

Il existe différentes estimations du nombre actuel de cachalots dans les océans. Le plus souvent, les estimations convergent vers des chiffres de 300 à 450 000 (et la densité de cachalots est estimée à 1,4 à 1,7 têtes pour 1000 km² dans l'Atlantique Nord et de 2 à 4,2 dans différentes parties de l'océan Pacifique). Ils appellent le nombre de 360 ​​000, et parfois 1,5 million de têtes. Les scientifiques russes soulignent à juste titre qu'il n'y a pas de données exactes sur le nombre.

Selon les estimations données par l'Union internationale pour la conservation de la nature, en 2003, les cachalots sur Terre représentaient de 30 à 50% du nombre qui vivait en 1922. Quoi qu'il en soit, le nombre de cachalots jusqu'à présent, surtout en comparaison avec le nombre d'autres grandes baleines, reste relativement élevé. Selon l'International Red Data Book, les dernières évaluations de 2008 indiquent le statut du cachalot comme Vulnérable avec une probabilité de 54%. Dans le même temps, il y a 40% de chances que le cachalot soit moins en danger, son statut est proche de menacé (eng. Quasi menacé). La restauration du nombre de cachalots est observée depuis les années 1980, lorsque leur pêche a finalement été arrêtée, mais elle est extrêmement lente - environ 1% par an, il n'y a donc aucune bonne raison de parler d'une élimination complète de la menace. Tout d'abord, la lente reproduction naturelle de ces baleines joue son rôle négatif.

cachalot et homme

Le cachalot pendant des siècles (jusqu'au milieu du XXe siècle) était l'objet le plus important de la chasse à la baleine avant son interdiction. Déjà au milieu du XIXe siècle, leur cheptel était sensiblement miné à la suite d'une exploitation minière incontrôlée, mais néanmoins, l'ampleur de la pêche n'a fait qu'augmenter. Jusqu'en 1948, environ 5 000 animaux étaient récoltés chaque année. Après cela, les volumes de production ont fortement augmenté pour atteindre 20 000 têtes par an, principalement dans la partie nord de l'océan Pacifique et dans l'hémisphère sud, et seulement en Antarctique, seulement environ 5 000 mâles ont été récoltés. La production de cachalots a été fortement limitée dans la seconde moitié des années 1960 et, en 1985, les cachalots, ainsi que d'autres baleines, ont été complètement mis sous protection.

Le Japon et la Norvège, cependant, ont continué jusqu'à très récemment à les récolter (ainsi que la récolte d'autres baleines) à quelques têtes par an. Désormais, l'extraction des baleines en général et des cachalots en particulier n'est autorisée dans la plupart des pays que pour les petits peuples aborigènes, et ensuite selon des quotas stricts. L'extraction de cachalots aux XVIIIe et XIXe siècles a été particulièrement développée aux États-Unis. Son centre était Nantucket (Massachusetts), qui à une certaine époque était apparemment le plus grand port baleinier du monde - jusqu'à 150 goélettes baleinières y étaient affectées.

Actuellement, Nantucket possède un musée de la chasse à la baleine et une partie importante de la ville a été transformée en musée en plein air.

Mode de vie et alimentation

La base (80 %) du régime alimentaire du cachalot est constituée de céphalopodes : calamars, dont les géants de plus de 10 m de long, et poulpes. C'est à des combats avec des calmars géants que les cachalots seraient obligés de laisser des cicatrices et des traces de ventouses sur leur visage et leur corps. Aussi, selon une hypothèse, les "becs" du calmar mangé, irritant les intestins du cachalot, provoqueraient l'apparition d'ambre gris, substance odorante utilisée en parfumerie. En plus des céphalopodes, les cachalots se nourrissent, bien que moins fréquemment, de poissons (raies pastenagues, petits requins, goberge jaune, cabillaud, balaou, bar, etc., ainsi que d'espèces d'eau profonde - macrorus et baudroie). Les cachalots adultes absorbent jusqu'à une tonne de nourriture par jour, soit 3 % de leur poids.

Les cachalots font les plongées les plus profondes parmi les mammifères. À la poursuite de proies, ils plongent à une profondeur de 1,2 km. Parfois, ils ramassent des crabes, des écrevisses, des éponges et même des pierres du fond. Étant donné que les calculs ne sont pas détruits par le suc gastrique, les cachalots en ont apparemment besoin pour broyer mécaniquement les aliments dans l'estomac. Un cachalot qui se nourrit peut rester sous l'eau jusqu'à 1,5 heure, ce qui est facilité par une teneur élevée en myoglobine dans ses muscles et une sensibilité réduite du centre respiratoire à l'accumulation de dioxyde de carbone dans le sang.

Un morceau de peau de cachalot marqué par des suceurs de calmars géants

La vitesse d'un cachalot broutant est de 5-6, nageant - 9-13, poursuivi ou blessé - 16-30 km / h. La fontaine du cachalot est large, inclinée vers l'avant et vers la gauche, jusqu'à 2 à 3 m de haut.Lorsque la baleine se prépare à plonger profondément, elle lève les pales de sa queue haut dans les airs et entre dans l'eau presque verticalement. Si le cachalot, en plongée, ne montre pas sa queue, il plonge peu profond. Les cachalots excités sautent complètement hors de l'eau, tombant avec une éclaboussure assourdissante, battant bruyamment leurs lames de queue sur l'eau. Sous l'eau, ils naviguent à l'aide de l'ouïe et de l'écholocation, émettant trois types de sons : des clics courts et fréquents, des grincements et des crépitements fréquents.

Structure sociale et reproduction

Le cachalot est polygame : un harem de 10 à 15 femelles suit le mâle avec les petits. Si les harems sont combinés en un seul troupeau, plusieurs mâles adultes sont gardés avec lui. Les petits mâles adultes entre 4 et 21 ans quittent le troupeau et s'unissent en groupes de célibataires. Avec l'âge, ces groupes se séparent ; les mâles adultes sont généralement solitaires en dehors de la saison de reproduction.

La reproduction chez les cachalots est prolongée et se produit tout au long de l'année. L'accouplement le plus intensif est observé au printemps. Le rut chez les mâles se déroule rapidement et s'accompagne de bagarres. Les groupes de célibataires de jeunes mâles ne participent pas à l'élevage. Les mâles matures se battent férocement entre eux pour la place du chef du harem, s'infligeant parfois de graves blessures. En général, seuls 10 à 25 % des mâles adultes participent à la reproduction.

Les oursons (3,5 à 5 m de long et pesant 1 tonne) naissent 14 à 16 mois après la conception. La femelle nourrit le petit jusqu'à 2 ans. Les cachalots arrivent à maturité entre 8 et 11 ans (femelles). Mâles - à environ 10 ans, bien qu'ils ne participent généralement pas à la reproduction avant 25-27 ans. Le cachalot vit apparemment entre 45 et 50 ans.

Importance économique

Jusqu'à récemment, le cachalot faisait partie des espèces commerciales importantes de baleines, fournissant de la viande, de la graisse (7 à 10 tonnes), du spermaceti, de l'ambre gris. Maintenant, il n'y a plus d'industrie.

Statut et protection de la population

Les chiffres exacts ne sont pas disponibles. Sur la base de l'extrapolation des résultats d'observation, il est estimé avec une large diffusion - de 200 000 à 2 000 000 d'individus. Malgré de lourdes proies antérieures, la population de cachalots est plus stable que celle des autres baleines, probablement en raison du fait que les cachalots se nourrissent d'une faune d'eaux profondes chassée moins intensivement.

Fondation Wikimédia. 2010 .

Voyez ce que sont les "cachalots" dans d'autres dictionnaires :

- (Physeteridae), famille mammifères marins sous-ordre des baleines à dents; comprend deux genres : les cachalots proprement dits (Physeter, une espèce) et les cachalots pygmées (deux espèces). Sur la grosse tête des cachalots, il y a un coussin gras de spermaceti (jusqu'à 6 tonnes), des dents ... ... Dictionnaire encyclopédique

cachalots- kašalotai statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas gentis apibrėžtis Gentyje 1 rūšis. Paplitimo arealas – visi vandenynai, išskyrus šaltas poliarines sritis. atitikmenys : beaucoup. physitérengl. cachalots vok. Pottwale cachalots ... ... Žinduolių pavadinimų žodynas

Cachalots pygmées ... Wikipedia

cachalot pygmée classification scientifique Royaume : Animaux Type : Chordés ... Wikipedia

Identique au kogi... Grand dictionnaire encyclopédique

Identique au kogi. * * * Cachalots nains Cachalots nains, les mêmes que les kogia (voir KOGI) ... Dictionnaire encyclopédique

Genre Cachalot- 6.4.1. Genre Cachalot Physeter Cachalot)