Les premiers chars furent utilisés. Les tout premiers chars

Little Willie (Mk. I) - le premier char au monde.

Après les premières batailles de manœuvre de 1914, les fronts se stabilisèrent et ce que les historiens militaires appelèrent une « impasse de position » s’ensuivit. Les mitrailleuses, les barbelés et les tirs d'artillerie lourde ont causé de terribles pertes aux troupes qui avançaient. Au lieu de percer le front ennemi, celui-ci a commencé à être « rongé », lorsque des milliers, des dizaines de milliers de soldats ont dû être perdus pour quelque 100 à 200 mètres de territoire pris à l'ennemi. Les troupes ont creusé le sol et les chefs militaires ont commencé à chercher un moyen de sortir de l’impasse. Et un tel remède fut bientôt trouvé. On l'appelait "tank".

"Forteresses en mouvement"

Au Moyen Âge, des militaires rusés tentaient de construire des forteresses mobiles qui protégeraient les soldats des tirs ennemis. Ce sont les chariots de bataille des Taborites et les villes piétonnes des armées russes.

Brillant - Léonard de Vinci a conçu quelque chose comme un char tiré par des chevaux, à partir duquel les artilleurs, solidement recouverts de boucliers faits de planches de chêne, pouvaient tirer sur l'ennemi. Une sorte de tour sur roues. Mais les choses ne sont pas allées plus loin que le projet.

"L'homme est devenu fou"

Ils n'ont commencé à parler sérieusement de la création de véhicules blindés qui pourraient accompagner leur infanterie par le feu sur le champ de bataille qu'avant la Première Guerre mondiale. Certains projets ont été développés par des ingénieurs militaires russes, autrichiens, français et britanniques. Mais ils n’ont pas reçu le soutien du commandement supérieur. L'attitude des généraux à l'égard de cette idée est bien illustrée par la résolution imposée sur le projet soumis au ministère britannique de la Guerre. D’une main inébranlable, un haut responsable du ministère a écrit : « Cet homme est devenu fou. »

Il a fallu plusieurs « hachoirs à viande » monstrueux pour que les commandants des troupes arrivent à la conclusion : ils ne peuvent plus se battre ainsi. Sinon, il n’y aura tout simplement plus de soldats dans l’armée. Il fallait trouver un moyen de sortir la guerre de « l’impasse positionnelle ».

"Terrains"

Curieusement, ce ne sont pas les militaires terrestres qui se sont intéressés à l’idée de construire un véhicule blindé à chenilles, mais les marins. Ou plutôt, le Premier Lord de l'Amirauté britannique, Sir Winston Churchill. Oui, oui, celui-là même qui devint plus tard Premier ministre d’Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.

C'est lui qui, après avoir reçu une lettre du lieutenant-colonel Ernest Swinton, ingénieur militaire, apprécia immédiatement l'idée qui y était exprimée de construire un « cuirassé terrestre ». Churchill a utilisé toute son influence pour concrétiser cette idée.

En février 1915, à l’Amirauté, à l’initiative de Churchill, le Landship Committee est fondé, et finalement les choses démarrent. L'avis des soldats de première ligne qui ont parlé de de terribles pertes en essayant d'attaquer les positions imprenables des Allemands sur le front occidental, cela a affecté les fonctionnaires du ministère de la Guerre. Et le 15 juin 1915, un comité mixte armée-marine est créé pour la construction de véhicules militaires blindés. Cependant, l'initiative de développement restait du ressort des représentants de l'Amirauté, et le lieutenant-colonel Swinton, nommé secrétaire du Comité impérial de défense, devint le coordinateur des travaux.

Les premiers chars "Little Willie" et "Big Willie"

Fin juin, William Foster and Company reçut une commande du comité pour développer une machine utilisant un moteur d'un tracteur lourd Foster-Daimler et un châssis du tracteur américain Bullock. L'ingénieur William Tritton a supervisé les travaux. Tous les travaux ont été réalisés dans le plus grand secret.

Le 28 septembre 1915, un modèle en bois fut fabriqué et fin novembre, le premier char, surnommé « Little Willie », était prêt à être testé. Le véhicule pouvait franchir un fossé allant jusqu'à 1,52 mètre de large, un mur de 60 centimètres de haut et une pente allant jusqu'à 20 degrés. Mais le commandement des troupes britanniques en France mettait en avant une exigence : franchir un fossé de 2,44 mètres et un mur de 1,37 mètre de haut. Il fallait chercher une nouvelle solution.

C’est alors qu’est née l’idée de donner au contour de la piste une forme de parallélogramme et, pour augmenter la hauteur de la pointe, de placer la branche supérieure au-dessus du corps. Comme une tourelle montée sur le dessus élèverait trop haut le centre de gravité du véhicule blindé, celle-ci fut abandonnée et les armes furent placées dans les saillies latérales - les sponsors.

La nouvelle voiture était surnommée « Big Willie ». Et le 30 janvier 1916 nouveau réservoir envoyé pour test en usine. Quelques jours plus tard, les deux « Willies » ont été présentés à de hauts responsables gouvernementaux et militaires britanniques. Les militaires préféraient « Big Willie » : le 12 février, des tests officiels furent effectués. Le premier véhicule de combat a été mis en service sous la désignation Mk. Je (Marc I). Le ministère des Approvisionnements de guerre a passé une commande de 100 unités.

Pourquoi "Tank" ?

Nouveau depuis le début véhicules de combatétaient considérées comme une invention secrète, et quiconque était lié de quelque manière que ce soit à la dernière invention militaire était tenu de garder un profond secret.

Déjà au début de la construction de « Big Willie », le besoin s'est fait sentir de donner à la voiture un nom. En apparence, il ressemblait à un grand réservoir ou à une citerne. En anglais, « tank » ou « tank » signifie tank. Par conséquent, tout le monde a commencé à l’unanimité à appeler exactement ainsi le véhicule de combat nouvellement inventé.

Fait intéressant, en envoyant des Mk. construits en usine. Moi, sur les quais de la gare, ils étaient soigneusement enveloppés dans une bâche sur laquelle ils écrivaient en russe : « Attention ! Réservoir. Destination : Pétrograd. On pensait qu'il serait ainsi possible de confondre les espions allemands, qui ne seraient guère intéressés par les réservoirs d'eau.

"Garçon et fille"

Les conditions de service des équipages des premiers chars britanniques étaient terribles. Les véhicules de combat n'avaient pas de salle des machines. L'équipage et le moteur se trouvaient dans le même bâtiment. La température à l’intérieur du réservoir s’élève à 50°C. Les gens ont perdu connaissance à cause de la fumée de poudre et des gaz d'échappement, et parfois cela s'est même soldé par la mort. Un masque à gaz ou un respirateur, qui faisait partie de l'équipement standard de l'équipage, n'était d'aucune utilité, et il arrivait que pendant la bataille, des pétroliers sautaient hors de la voiture, sans prêter attention aux tirs ennemis, juste pour prendre au moins quelques respirations. air frais.

L'équipage du Mk. J'étais composé de huit personnes, dont un commandant de char. Le commandant a également servi de tireur de mitrailleuse frontale. En raison du bruit fort, les commandes étaient transmises à l'aide de signaux manuels.

Les communications entre le poste de commandement et le char étaient effectuées par courrier pigeon - à cet effet, un trou spécial était prévu dans le sponsor pour le pigeon, ou l'un des membres de l'équipage était envoyé avec un rapport. Un peu plus tard, ils commencèrent à utiliser le système des sémaphores.

Chars Mk J'ai été construit en deux variantes d'armes. Le premier est sans armes d’artillerie. Seules des mitrailleuses étaient installées dans les sponsors. La deuxième option concerne les canons et les mitrailleuses. En conséquence, ils ont reçu des surnoms : la version mitrailleuse est « féminine », la version canon est « masculine ». Mais le plus souvent, les pétroliers les appelaient plus chastement - « garçon » et « fille ». Plus tard, lorsque les chars britanniques durent entrer en collision avec des véhicules blindés allemands, les chars mitrailleurs commencèrent à avoir un canon installé dans l'un des sponsors. Et ces chars ont reçu le surnom d'«hermaphrodites».

Première bataille de chars

Malgré toutes leurs lacunes, les premiers chars se sont révélés être exactement les véhicules de combat qui ont aidé l'infanterie à sortir de « l'impasse positionnelle ». Se déplaçant lentement, au pas, à travers les tranchées et les barbelés, tirant avec des mitrailleuses et de l'artillerie, les redoutables véhicules de combat ont d'abord semé la panique parmi les soldats allemands.

D'abord utilisation au combat chars a eu lieu le 15 septembre 1916. Lors de la bataille de la Somme, 49 Mk. J'étais censé percer les défenses allemandes, mais seuls 32 véhicules ont pu commencer à bouger et neuf seulement ont atteint les positions allemandes.

À la vue de chars rampant lentement, grondant et tintant, invulnérables aux tirs de fusils et de mitrailleuses, les soldats allemands furent saisis d'horreur. Beaucoup ont sauté hors des tranchées et ont pris la fuite. D’autres ont levé la main et se sont rendus. Après les chars, cachée derrière leurs blindages, venait l'infanterie britannique. Dans cette bataille, les Britanniques ont réussi à pénétrer les défenses ennemies à 5 kilomètres de profondeur.

La première expérience d’utilisation des chars a montré qu’ils présentent de nombreux inconvénients, mais aussi un grand avenir. L’un des premiers à l’avoir compris fut le général Haig, commandant des forces expéditionnaires britanniques en France. Presque immédiatement après la bataille, il envoya un télégramme à Londres exigeant un millier de machines supplémentaires.

Nom

Le mot « tank » en anglais signifie tank ou tank. Oui, le véhicule de combat doit son nom aux Britanniques. Il est apparu pendant la Première Guerre mondiale, lorsque la Grande-Bretagne envoya le premier lot de chars au front. Pour cacher ce fait aux agents des renseignements allemands, une rumeur a couru selon laquelle le gouvernement russe aurait commandé un grand lot de réservoirs de carburant à Londres. Sous couvert d'énormes chars, les chars furent envoyés au front. En Russie, le mot « tank » n’a pas immédiatement pris racine. Les véhicules de combat étaient à l'origine appelés « tanks » ou même « tubs ».

Arrière-plan

Le ministre de la Guerre prédit également l'apparition de telles machines Empire russe Dmitry Milyutin, décédé un peu plus de deux ans avant l'apparition des premiers chars.

Débardeur Da Vinci

Pères des chars

La production de chars a commencé simultanément dans plusieurs pays, et chacun d'eux s'attribue l'invention du véhicule à chenilles. En Grande-Bretagne, après la Première Guerre mondiale, une commission spéciale fut même convoquée pour prouver que le char avait été inventé par des ingénieurs britanniques. En Russie, le « père » du char est considéré comme l'inventeur Alexandre Porokhovshchikov, un noble héréditaire qui a proposé sa conception d'un véhicule de combat en 1914. Porokhovshchikov a qualifié cette voiture de « véhicule tout-terrain » ; au lieu de roues, elle utilisait des chenilles, ce qui lui permettait de se déplacer parfaitement hors route. Par exemple, la vitesse du « Véhicule tout-terrain » sur le sable était d'environ 25 verstes par heure. Cependant, le gouvernement russe a longtemps reporté la décision de commencer la production en série de véhicules tout-terrain, de sorte qu'elle n'a été prise qu'à la fin de la guerre. Les mérites des Poudriers furent appréciés après la Révolution. Cependant, cela n'a pas sauvé l'inventeur. En 1940, il fut arrêté puis fusillé en tant que personne appartenant à la classe noble.

Alexander Porokhovshchikov (à gauche) et son tank

Mais le projet de l’ancien officier britannique Ernest Dunlop Swinton a finalement abouti. Le char de Swinton n’était pas très différent du Vezedkhod de Porokhovshchikov. Il a également suggéré d'utiliser des chenilles, en prenant comme modèle le tracteur américain Holt. Le projet de Swinton a reçu l'approbation du ministère de la Guerre. Le véhicule de combat s'appelait à l'origine un navire terrestre. Le premier char fut testé avec succès en février 1916. Le véhicule était affectueusement appelé « Mère », bien que plus tard, les deux premiers chars MarkI aient été officieusement appelés « Femme » et « Mâle ». À propos, la Commission royale sur les inventions a par la suite refusé à Swinton le droit d'être appelé le « père » du char. Ce titre non officiel a été attribué à l'industriel William Tritton, dont la société Foster & Sons a produit en série les premiers chars, et à l'ingénieur militaire britannique Walter Wilson.

Ernest Dunlop Swinton

Les Français aiment aussi prescrire l’invention du char. C'est vrai, avec un étirement gigantesque. En France, en effet, avant la guerre, les véhicules blindés étaient largement utilisés. Certes, cette invention était plus un prototype de véhicule blindé de transport de troupes qu'un char. Le véhicule blindé français roulait sur roues et était totalement inutile en tout-terrain.

Cependant, les Français avaient aussi leur propre « père » du char. Colonel Jean-Baptiste Etienne, selon le projet duquel, après de longues négociations, disputes et formalités administratives, les chars Saint-Chamon et Schneider ont été créés.

"Saint-Chamond" de Jean-Baptiste Etienne

Controverse

Le char de Swinton aurait très bien pu répéter le sort du char de Porokhovshchikov. Le gouvernement britannique hésita. La production de véhicules de combat était coûteuse et il n'y avait aucune certitude qu'ils apporteraient le succès en temps de guerre. Winston Churchill (alors Premier Lord de l'Amirauté) était un ardent défenseur de la production de chars. Mais le célèbre maréchal Horatio Kitchener considérait la production de chars comme un gaspillage d'argent. « Ce jouet coûteux ne contribuera pas à gagner la guerre », a-t-il déclaré.

Horatio Herbert Kitchener sur une affiche de guerre britannique

Baptême du feu

La célèbre bataille de la Somme (1er juillet - 18 novembre 1916) fut la première bataille de l'histoire de l'humanité au cours de laquelle des chars furent utilisés. On ne peut pas dire que cette tentative ait réussi. Sur les 50 chars que les Britanniques prévoyaient d'utiliser pour l'offensive, seuls 18 furent réellement utilisés. Ils avancèrent séparément et lentement, de sorte qu'il n'était pas possible de les utiliser pleinement. Mais les chars eurent un impact psychologique énorme sur l'infanterie allemande, d'autant plus que leur blindage était invulnérable aux balles. La bataille de la Somme, qui a coûté la vie à près d'un million de personnes, s'est soldée par une victoire des forces anglo-françaises. Les débuts du char ont été considérés comme un succès.

Le même char britannique "Mark 1"

Char Tsar

Entre-temps, en Russie, un véhicule de combat terrifiant a été conçu, qui est entré dans l'histoire sous le nom de « Tsar Tank ». Le projet a été développé par l'ingénieur Nikolai Lebedenko. L’engin géant, à proprement parler, n’était pas un char, car il se déplaçait à l’aide de roues. Le plus grand véhicule blindé de l’histoire de l’humanité a finalement été déclaré inapte à être utilisé dans des conditions de combat. Le Tsar Tank n'a pas réussi le test.

Tsar Tank Lebedenko

Comment l'Allemagne n'a pas apprécié les chars

Le contre-espionnage britannique a fait de son mieux pour cacher la création des chars et maintenir la production dans la plus stricte confidentialité. Mais l’histoire des chars n’a pas fonctionné pour le gouvernement russe. À Berlin, ils apprirent que la Grande-Bretagne développait des « navires terrestres » environ six mois avant la bataille de la Somme. Les généraux allemands n’attachaient tout simplement pas beaucoup d’importance à cette information. Il existe une légende selon laquelle l'un des généraux aurait même prononcé la phrase suivante: "L'esprit sain d'un soldat allemand ne lui permettra pas de paniquer et il s'occupera de cette machine maladroite et aveugle". Cependant, après la bataille de la Somme, le commandement militaire de l'Empire allemand décide de lancer la production de chars. C'est ainsi qu'est apparu le char A7V. 20 véhicules furent produits en 1917 à la fin de la guerre. L'Allemagne n'a pas eu le temps de les utiliser largement au combat.

Char A7V au musée allemand de la guerre

Conditions préalables à la création de réservoirs

Notre pays peut à juste titre être considéré comme le berceau de la construction mondiale de chars. Et bien que les premiers chars apparus sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale n'aient pas été construits ici, mais en Angleterre, cette affirmation est vraie. Après tout, le principal détail distinctif de toute antiquité et char moderne- une chenille - est née sur les rives du grand fleuve russe Volga, dans la province de Saratov. Originaire du village de Nikolsky, district de Volsky, le paysan Fedor Abramovich Blinov a reçu un brevet (« privilège ») pour un « wagon à rails sans fin pour le transport de marchandises sur les autoroutes et les routes de campagne » en 1878. Cette conception est devenue l’ancêtre du système de propulsion à chenilles. Le talentueux étudiant de Blinov, Yakov Vasilievich Mamin, a conçu en 1903 un moteur à combustion interne fonctionnant au fioul lourd. Dans ce moteur, le concepteur a réalisé une chambre supplémentaire avec un accumulateur de chaleur sous la forme d'un allumeur en cuivre enfichable. Avant que le moteur ne commence à fonctionner, l'allumeur était chauffé à partir d'une source de chaleur externe, puis, le reste du temps, le moteur fonctionnait par auto-allumage, en utilisant du pétrole brut comme carburant. Mamin a reçu un brevet pour le moteur en 1903. Cette circonstance donne le droit d'affirmer qu'un moteur à haute compression sans compresseur fonctionnant au fioul lourd a été construit pour la première fois en Russie.

"Canon automoteur" de Blinov

Ce moteur était bien en avance sur son temps.

Au début du siècle dernier, le monde entier vivait dans l’attente d’une guerre comme l’humanité n’en avait jamais connue jusqu’à présent. À la veille de cette guerre, les États se sont unis dans des alliances militaro-politiques, ont mené de « petites » guerres, perfectionné les compétences de combat de leurs armées et inventé de nouveaux types d’armes. L’un d’eux est le char, qui est apparu pour la première fois sur les champs de bataille en 1916 et a changé toutes les idées dominantes sur la guerre à cette époque.

La Russie a été la première à développer une nouvelle machine : en 1911, le fils du brillant chimiste russe Dmitri Mendeleev, Vasily, a développé un projet de char super-lourd combinant toutes les solutions d'ingénierie avancées de l'époque. Ici Caractéristiques ce char : poids 173,2 tonnes ; poids du blindage 86,46 tonnes ; poids de l'arme 10,65 tonnes; équipage 8 personnes; longueur avec canon 13 m, longueur de coque 10 m, hauteur avec tourelle de mitrailleuse relevée 4,45 m, hauteur avec tourelle de mitrailleuse abaissée 3,5 m, hauteur de coque 2,8 m ; munitions pour armes à feu 51 cartouches; épaisseur de blindage 150 mm (avant) et 100 mm (côtés, arrière, toit) ; puissance moteur 250 litres. Avec.; vitesse maximum 24 km/h ; pression spécifique moyenne au sol 2,5 kg/cm2.

Le char était censé être armé d'un canon naval de 120 mm, monté à l'avant de la coque. Une tourelle de mitrailleuse montée sur le toit, qui pouvait pivoter à 360°, était élevée vers l'extérieur et abaissée vers l'intérieur, également à l'aide d'un entraînement pneumatique. Un compresseur entraîné par un moteur fournissait la quantité d'air comprimé requise dans le compartiment moteur.

Pour transporter un char par chemin de fer, il pourrait être placé sur des rampes ferroviaires et se déplacer par ses propres moyens.

Il est admirable qu'un ingénieur russe talentueux ait regardé loin devant, en équipant son idée d'un canon de gros calibre (des canons de ce calibre, 122-125 mm, sont installés sur presque tous les canons modernes). réservoirs domestiques). Les chars qui ont rampé sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale étaient beaucoup plus faibles, mais ils ont mené à bien leurs missions de combat. Sans aucun doute, le char Mendeleïev, s'il avait été produit en série, serait devenu le plus remarquable de cette guerre, invulnérable et redoutable. Il est intéressant de noter que bon nombre des solutions techniques décrites dans le projet du char de Vasily Mendeleïev ont été mises en œuvre beaucoup plus tard et ne sont plus disponibles dans notre pays. Par exemple, la suspension pneumatique a été utilisée dans le char aéroporté léger anglais "Tetrarch", et les Allemands ont copié en 1942 le système d'abaissement de la coque au sol avec précision, avec presque aucun changement, en l'utilisant dans le super-lourd de 600 mm. -mortier propulsé "Thor". Cependant, la priorité reste ici la Russie.

En 1914, déjà au plus fort des combats de la Première Guerre mondiale, la Direction générale technique militaire reçut deux projets de véhicules blindés à chenilles. Le premier est le « Véhicule tout-terrain » de l'inventeur russe A.A. Porokhovshchikov.

Après beaucoup de retard, le 13 janvier 1915, Porokhovshchikov reçut 9 660 roubles pour la construction d'un véhicule tout-terrain. Et le 1er février 1915, dans les ateliers situés dans la caserne du régiment de Nijni Novgorod, stationné à Riga, le concepteur avait déjà commencé à construire un prototype. Trois mois et demi plus tard, le véhicule tout-terrain sort des ateliers et ses essais commencent. Ce jour - le 18 mai 1915 - devrait être considéré comme l'anniversaire du char.

Le premier char au monde possédait tous les éléments de base des véhicules de combat modernes : une coque, des armes dans une tourelle rotative et un moteur. Le corps est profilé, l'épaisseur du blindage est de 8 millimètres. Des angles d'inclinaison très importants de l'armure la rendaient plus résistante aux armes perforantes. Le châssis était protégé par des pavois. La coque du prototype était composée de plusieurs couches d'acier avec une couche de poils et d'herbes marines et n'a pas été pénétrée par les tirs de mitrailleuses.

Le véhicule tout-terrain de A. A. Porokhovshchikov d'un poids de combat de 4 tonnes avec un équipage de deux personnes a atteint des vitesses sur autoroute allant jusqu'à 25 kilomètres par heure.

Sur une route difficile, le « Véhicule tout-terrain » se déplaçait en toute confiance, malgré le moteur faible (10 ch), et le 29 décembre 1916, il atteignit une vitesse de 40 verstes/heure, ce qui était un chiffre exceptionnellement élevé. Dans le même temps, la voiture ne pouvait pas bouger du tout sur la neige poudreuse. Porokhovshchikov a demandé des fonds pour construire un modèle amélioré, le véhicule tout-terrain-2, déjà doté d'une coque blindée et d'un armement de quatre mitrailleuses, mais cela a été refusé. Dans sa conclusion sur le « Véhicule tout-terrain-2 », le GVTU a souligné à juste titre (ce qui s'est produit rarement) un certain nombre de lacunes du projet, telles que : l'impossibilité d'opérations de combat simultanées de trois mitrailleuses dans la tourelle (ou « kiosque », comme l'appelait l'inventeur lui-même), l'absence de différentiel au niveau du moteur, le glissement de la courroie en caoutchouc sur le tambour, et en général sa vulnérabilité, la faible capacité de cross-country du véhicule lors de la conduite sur sol meuble , difficulté extrême à tourner, etc. Il est possible qu'à l'avenir A. Porokhovshchikov ait pu éliminer les lacunes les plus graves, mais il n'y avait pas de temps pour cela en 1917. Et le front avait avant tout besoin d'un char de position spécial, capable de franchir des barrières métalliques à plusieurs rangées, de franchir de larges fossés et, en général, de « repasser » les défenses ennemies.

Le véhicule tout-terrain de Porokhovshchikov a été testé plusieurs mois avant que les Britanniques ne testent leur « petit Willie ». Mais le char anglais, testé le 30 janvier 1916, fut immédiatement mis en service sous la marque MK-1.

En septembre 1916, les premiers rapports parurent dans la presse sur l'utilisation d'une nouvelle arme par les Britanniques : la « flotte terrestre ». Ces messages ont été publiés dans le journal « Novoe Vremya » le 25 septembre ( style ancien) 1916. En relation avec ces messages, dans le même journal du 29 septembre (style ancien) 1916, parut un article « La flotte terrestre est une invention russe », qui révélait au grand public le rôle disgracieux de la Direction principale militaro-technique dans retarder les travaux russes sur la création de nouvelles armes - les véhicules militaires tout-terrain.

Le deuxième projet, incarné « matériellement » dans l'Empire russe, est le « Tsar Tank » de N.V. Lebedenko, alias « Bat ». L'idée de cette structure unique est née du capitaine Lebedenko lors de son service dans le Caucase, lorsqu'il a vu pour la première fois les charrettes des paysans locaux. Étant une personne bien connectée, il a « contacté » lui-même le « père de l’aviation russe », Nikolaï Egorovitch Joukovski. Il lui a recommandé ses neveux - les étudiants B.S. Stechkin et A. Mikulin. Développement de logiciels apparence C'était comme un affût de canon agrandi plusieurs fois avec deux énormes roues motrices de 9 mètres avec des rayons tangentiels (d'ailleurs, la résistance de ces roues a été calculée personnellement par N.E. Joukovski) et un volant plus petit, à taille humaine. Le Tsar Tank était armé de deux canons et mitrailleuses. Chaque roue était propulsée par son propre moteur Maybach d'une puissance de 240 Puissance en chevaux(!). Les principaux inconvénients de ce char étaient assez haute pression au sol et les rayons sont légèrement vulnérables à l'artillerie ennemie. Au cours du processus de conception, B. Stechkin et A. Mikulin ont réussi à mettre en œuvre un certain nombre de solutions techniques brillantes. Au début de 1915, un projet brillamment calculé fut présenté à l'Université technique supérieure d'État et le modèle automoteur, réduit à plusieurs reprises, surmonta avec succès les obstacles sous la forme de boîtes à crayons et de livres dans salle de jeux Tsarévitch Alexeï Nikolaïevitch.

Et enfin, le jour des essais en mer est arrivé. A 60 verstes au nord de Moscou, près de l'ancienne ville de Dmitrov, près de la gare d'Orudevo, un terrain a été dégagé dans la forêt qui, dans un souci de secret, était entouré d'une palissade et d'un rempart en terre. En août 1915, au jour fixé, en présence de nombreux représentants de l'armée et du ministère militaire, la voiture conduite par Mikulin commença à se déplacer avec beaucoup d'assurance, immédiatement, comme une allumette, cassant un bouleau qui gênait. Cet événement a été accueilli par les applaudissements des personnes présentes. Cependant, après avoir parcouru plusieurs dizaines de mètres, le char miracle s'est retrouvé coincé avec sa roue arrière dans un trou peu profond et n'a pas pu avancer plus loin, malgré tous les efforts des moteurs Maybach, rouges d'effort - même leurs efforts n'étaient pas suffisants pour sortez le Tsar Tank.

Après un échec aussi majeur, l'intérêt pour le char Lebedenko s'est immédiatement éteint, le char a été abandonné à l'endroit même où il avait été testé ; en 1923, ce qui restait alors de la « Chauve-souris » fut démantelé, et seuls les restes du rempart en terre nous rappellent aujourd'hui le projet ambitieux du capitaine Lebedenko.

En conséquence, pendant la Première Guerre mondiale, les chars russes ne sont jamais apparus sur les champs de bataille. Mais des véhicules blindés ont été produits en grande quantité et ont pris une part active à la fois à la Première Guerre mondiale et à celle qui a commencé en Russie. Guerre civile. En règle générale, une partie assez importante d'entre eux étaient produits sur le châssis des premières voitures nationales de la société Russo-Balt. Plusieurs types de véhicules blindés de ce type ont été produits, mais le GVTU a reçu le plus grand soutien financier et moral du projet de l'ingénieur Kegress, qui a proposé de transférer tous équipement militaire sur un half-track. Mais cette décision raisonnable n’était destinée à se réaliser qu’en 1917 – deux révolutions l’en ont empêchée.

Ce n'est qu'en 1919 que l'usine Putilov a produit 6 voitures blindées Austin-Putilovsky-Kegress, qui la même année sont entrées au combat aux côtés des bolcheviks dans des batailles contre les troupes de N.N. Yudenich près de Petrograd. En Occident, un tel véhicule de combat était appelé « char de type russe ».

Aujourd’hui, beaucoup de gens savent que les premiers chars britanniques étaient appelés « tank » pour garder le secret. Un voile de secret bien plus grand entoure les modèles de chars qui ont été inventés avant même que « Little Willie » et « Big Willie » ne soient testés. Aujourd'hui, nous allons vous parler de ces projets autrefois top secrets.

La machine de Boirot

Bien que les premiers chars soient entrés au combat en 1916, l'idée d'utiliser des véhicules sur le champ de bataille est née immédiatement, dès que les abords des tranchées ennemies ont été enchevêtrés dans de nombreuses rangées de barbelés. Bien sûr, des obus tirés par des canons l'auraient déchiré, mais il en fallait beaucoup pour cela. Et puis l'ingénieur français Louis Boirot a proposé en décembre 1914 un véhicule inhabituel à cet effet, qui revendique à juste titre le titre de tout premier char expérimental de la Première Guerre mondiale. Il suffit de regarder sa photographie pour comprendre que Monsieur Boirot avait une imagination riche. Il s'agissait d'un cadre de huit mètres composé de six plaques de support reliées entre elles par des charnières. À l’intérieur se trouvait une structure pyramidale dotée d’un moteur de 80 chevaux et d’un espace pour deux membres d’équipage. Grâce aux roues, il roulait lentement à l'intérieur de ce châssis, et ses plaques se pressaient contre les barrières grillagées. Mais sa vitesse n'était que de trois kilomètres par heure... De plus, elle était presque impossible à contrôler. Et bien sûr, il était de grande taille, ce qui en faisait une bonne cible pour l'artillerie, c'est pourquoi il fut abandonné immédiatement après les essais effectués en février 1915.

Le deuxième modèle avait l'air plus compact, avait un corps blindé, une mitrailleuse et pouvait traverser des tranchées de six pieds (environ deux mètres) de large. Cependant, sa vitesse s'est avérée encore inférieure à celle du premier - seulement un kilomètre par heure, et son rayon de braquage était de 100 mètres, ce qui était totalement inacceptable.

Char "Breton-Pretot"

Ayant appris l'échec des tests des machines Boirot, un autre Français, l'ingénieur Jules Louis Breton, proposa de couper le fil avec une pince mécanique en forme de scie verticale à entraînement mécanique. L'appareil s'appelait "Breton-Preto" (du nom de l'auteur et du fabricant) et était monté sur un tracteur à roues de cinq tonnes, blindé et équipé d'une mitrailleuse dans la tourelle. Lors des tests, ce tracteur s'est retrouvé coincé dans une tranchée d'où il a peine été retiré.

Réservoir Obrio et Gabe

Deux autres ingénieurs français, Obrio et Gabe, dans le même 1915, sur la base du tracteur agricole Filtz, ont construit un étrange véhicule de combat qui ressemblait à une tourelle blindée avec un moteur à l'avant et deux roues motrices de grand diamètre. L'armement de la tourelle était constitué d'un canon à tir rapide de 37 mm et l'équipage était composé de deux personnes : un conducteur et un commandant, qui servait également de tireur. La chose la plus inhabituelle de la voiture était son système de propulsion, qui consistait en un moteur électrique alimenté par un câble ! Oui, oui, il n'y avait ni piles ni générateur de courant à l'intérieur - lors du déplacement, l'unité tirait un câble qui se déroulait à partir d'un tambour spécial. Il est clair qu'un véhicule de combat traînant une telle «queue» derrière lui était totalement inadapté aux besoins de l'armée. Pourquoi les inventeurs eux-mêmes n’ont pas compris cela n’est pas clair !

Réservoir Frota

En mars 1915, l'ingénieur P. Froth de la société Northern Canal propose de construire un véhicule de combat à roues symétriques pesant 10 tonnes avec deux postes de contrôle afin qu'il puisse se déplacer sur le champ de bataille sans se retourner. Le moteur d'une puissance de seulement 20 chevaux était placé au centre de la carrosserie. L'équipage devait être composé de neuf personnes, dont quatre mitrailleurs et trois assistants. La vitesse de la voiture était de 3 à 5 kilomètres par heure, mais elle ne pouvait en réalité pas se déplacer sur un terrain accidenté.

Le Land Cruiser de Hetterington

En Angleterre, le premier projet de « land cruiser » a été présenté par le capitaine Thomas Hetterington du Royal Naval Air Service. L'épaisseur de son blindage était de 80 millimètres. Chacune des trois tourelles abritait deux canons de 102 mm. Mais il n'y avait que trois roues : deux à l'avant, d'un diamètre de 12 mètres - motrices et une à l'arrière - directrice. Deux moteurs diesel étaient censés fournir au « cruiser » une vitesse allant jusqu'à 12 kilomètres par heure. Lors de l'examen du projet, il s'est avéré que le poids du véhicule pouvait atteindre 1 000 tonnes et qu'en outre, avec une hauteur de 14, une longueur de 30 et une largeur de 24 mètres, il constituerait une excellente cible pour l'artillerie allemande. . Par conséquent, les Britanniques ont construit un modèle réduit à partir de... bois et ont décidé d'arrêter tous les travaux sur le « croiseur » de Hetterington, ce qu'ils ont fait en juin 1915.

"Field Monitor" et "Trench Destroyer"

En Russie, comme vous le savez, a été construit le char Tsar du capitaine Lebedenko, qui a fait impression avec ses roues de neuf mètres de haut, mais les Américains ont développé un projet de « moniteur de terrain de 150 tonnes » sur des roues d'un diamètre de six mètres, et également avec deux (!) machines à vapeur.

Selon les concepteurs, il aurait dû être équipé de deux canons navals de 152 mm, habituellement installés sur les croiseurs ! Une batterie entière de 10 mitrailleuses Colt du modèle 1885 servait d'armes auxiliaires. Quatre d'entre eux, répartis dans des installations jumelées, étaient situés dans deux tours, et les six autres étaient censés tirer à travers les embrasures de la coque.

Cependant, 150 tonnes ne semblaient pas suffisantes aux Américains, et ils développèrent un projet appelé « Trench Destroyer » pesant 200 tonnes, c'est-à-dire encore plus solide que le char super-lourd allemand « Colossal » ! On supposait qu'il s'agirait d'une "voiture" blindée sur le châssis du tracteur Holt, mais plus longue. L'armement devait être composé de six canons français de 75 mm du modèle 1897, d'un lance-flammes et de 20 autres mitrailleuses Browning à tir panoramique ; équipage - 30 personnes. Il est clair qu'ils ne l'ont pas publié, aussi agréable à regarder soit-il !

"Squelette Tank" et autres

Mais aux États-Unis, ils ont construit un « char à squelette » de neuf tonnes qui suivait les contours. grande taille reliés par des tuyaux. Entre eux se trouvait une petite cabine blindée de forme cubique avec une tourelle pour un canon de 37 mm. Les concepteurs considéraient que les obus ennemis voleraient entre les supports tubulaires et ne toucheraient pas le châssis et la tourelle, mais en raison de grandes tailles sa capacité de cross-country sera la même que celle des chars anglais « diamant ». Ensuite, ils ont construit un char à trois roues avec une machine à vapeur et, plus étonnant encore, les Allemands ont fabriqué presque exactement la même machine, semblable à un tricycle. Mais le char restait un véhicule à chenilles. Les roues, même grosses, ne lui convenaient pas !

Les chars de McPhie

Les projets de Robert Francis McPhie, un ingénieur canadien talentueux mais au caractère grincheux et querelleur, n'ont pas non plus été acceptés. Déjà sur son premier projet, il y avait une hélice, c'est-à-dire que la voiture était conçue comme un amphibien ! Il y a aussi une hélice sur son autre projet, et elle était censée être relevée et abaissée afin de la protéger des dommages en cas de choc avec le sol. je me demande quoi caractéristique principale ses deux derniers véhicules avaient un châssis sur trois chenilles.

Dans ce cas, la chenille avant devait jouer le rôle d'un dispositif de direction, c'est-à-dire tourner dans différentes directions, et également changer de position par rapport au corps dans le plan vertical. Le concepteur a prévu un coupe-fil spécial pour les barbelés et un « nez » repliable constitué de plaques de blindage pour protéger la voie de direction et sa roue motrice.

Un autre de ses projets était un char à quatre chenilles, mais les deux premières étaient situées l'une derrière l'autre. La voie avant avait une pente de 35 degrés et était censée faciliter le franchissement des obstacles verticaux, tandis que tout le reste exerçait une faible pression sur le sol du véhicule lourd.

L'armement pourrait être installé à la fois dans la coque et dans des saillies sur les côtés de celle-ci. Mais ce projet semblait trop sophistiqué et a finalement été abandonné. En général, cela pourrait être une voiture intéressante, en tout cas, probablement pas pire que le char anglais de série Mk. Moi et tous les autres chars de cette série.

Il s'avère que tant de choses ont été inventées par les designers au tout début de la Première Guerre mondiale, mais ces propositions et bien d'autres ne sont restées que sur papier, même si toutes n'étaient pas folles !

Sur guerres modernes Les chars sont l'un des principaux types de véhicules de combat et, jusqu'à récemment, ils constituaient généralement les armes mécanisées les plus courantes sur la planète.

Mais comment les gens ont-ils eu l’idée de grimper dans une immense boîte métallique sur rails et d’aller s’entre-tuer ? Essayons de le comprendre.

Char Léonard de Vinci et train blindé sur les voies

L'idée de créer des forteresses mobiles est venue à l'esprit depuis l'époque des premières guerres de masse. Au début, il s'agissait de chars, puis de tours de bataille sur des éléphants, et plus tard sont apparus les célèbres Wagenburg, utilisés efficacement dans les guerres hussites. Mais toutes ces charrettes étaient conduites par des chevaux ou des éléphants, extrêmement vulnérables et imprévisibles.

Déjà à cette époque, les gens commençaient à penser aux fortifications anti-incendie automotrices, et le célèbre inventeur de la Renaissance Léonard de Vinci ne pouvait pas non plus ignorer ce sujet. Il a créé le projet d'une machine en bois et en acier, se déplaçant grâce à la traction musculaire. Cela ressemblait à une calotte de champignon, hérissée de fusils. Bien sûr, il était impossible de créer quelque chose comme ça avec la technologie du XVe siècle, et le projet n’est resté que sous la forme de l’imagination de l’auteur. D'ailleurs, en 2009, des ingénieurs américains ont créé un réservoir de travail Léondro de Vinci.

Train blindé Buyena

L'étape suivante avant l'apparition des chars fut le train blindé à chenilles du Français Edouard Bouyen, qui proposa en 1874 de mettre plusieurs wagons reliés entre eux non pas sur des rails, mais sur une voie commune, armant ce monstre de canons et fournissant un équipage de deux cents personnes. Et bien que le projet ait été rejeté, l'auteur lui-même pensait que son invention changerait le cours des guerres. Cela s'est produit plus tard, mais pas avec son véhicule de combat.

La Première Guerre mondiale et les premiers chars britanniques

Avec l’avènement des premières voitures, l’idée de​​les utiliser dans les guerres est devenue évidente pour tout le monde. Par conséquent, déjà avant la Première Guerre mondiale, presque toutes les armées des principales puissances disposaient de leur propre flotte de véhicules blindés et de véritables trains blindés étaient également utilisés.

Les inconvénients de ces véhicules de combat étaient naturels. Pour les véhicules blindés, il est impossible de rouler sur des terrains accidentés et de surmonter les obstacles et les tranchées, et pour les trains blindés, ils sont attachés aux rails. Par conséquent, lorsque, au cours de batailles prolongées, les armées des pays adverses ont commencé à se retrancher de plus en plus, à construire de nombreux kilomètres de barrières antipersonnel faites de mines et de barbelés, à utiliser des mitrailleuses et des obus à éclats d'obus qui fauchaient littéralement l'infanterie qui avançait, il est devenu Il était clair pour les ingénieurs qu'il fallait faire quelque chose.

Lorsqu'en 1915, le colonel britannique Ernest Swinton proposa d'utiliser un véhicule blindé sur un tracteur à chenilles pour franchir les tranchées, Winston Churchill s'empara de cette idée et créa le Land Ship Committee, dont le développement commença en urgence.

Machine Hetherington

Le plus curieux est que le même Churchill a failli enterrer l'avenir des chars lorsqu'il a voulu mettre en œuvre l'idée du major Thomas Hetherington, qui proposait de créer un monstre de mille tonnes sur d'énormes roues, de quatorze mètres de haut et armé. canons du navire. Des ingénieurs expérimentés ont expliqué au ministre Churchill que ce colosse serait immédiatement abattu par des canons. Les développeurs se sont donc tournés vers l'idée de Swinton de créer une machine basée sur le tracteur à chenilles américain Holt-Caterpillar, utilisé depuis longtemps dans l'armée. comme tracteur.

Le soi-disant « char Swinton » a été développé dans le plus strict secret, et déjà le 9 septembre 1915, un prototype appelé « Lincoln Machine Number One » a réussi les premiers tests sur le terrain, au cours desquels un certain nombre de défauts de conception ont été découverts, après quoi le Le premier prototype fonctionnel du char est apparu - Little Willie, du nom du développeur Walter Wilson. Le véhicule présentait également de nombreux défauts et lorsqu'il fut repensé pour répondre aux exigences de la situation de combat, Big Willie fut créé, qui fut adopté et envoyé à la guerre sous le nom de Mark I.

La bataille de la Somme et les débuts des chars britanniques

Comment était Big Willie ? Il s'agissait d'une caisse en acier de trente tonnes montée sur des chenilles en forme de losange, longue de huit mètres et haute de deux mètres et demi. Il n'avait pas la tourelle rotative habituelle, car on pensait que cela rendrait le char trop visible, c'est pourquoi les armes étaient installées dans des sponsors sur les côtés du véhicule.

Les premiers chars anglais étaient divisés en « mâles » et « femelles ». Les « mâles » disposaient de deux canons de 57 mm, tandis que les « femelles » n'avaient que des mitrailleuses. L'armure était pare-balles et atteignait dix millimètres. Eh bien, la vitesse du char était simplement une "course" - 6,4 km/h sur autoroute.

Mais leur lenteur et leur faible blindage n'ont pas empêché les chars d'effrayer les soldats allemands lors de la bataille de la Somme le 15 septembre 1916, lorsque 32 véhicules de combat ont attaqué les fortifications ennemies, déchirant les barbelés, grondant terriblement et tirant sur l'ennemi. des soldats avec des canons et des mitrailleuses.

Bien que les inconvénients d'une mise en service rapide des chars soient immédiatement devenus évidents - après tout, il y en avait initialement 49, mais 17 sont tombés en panne avant même le début de la bataille. Et sur 32 qui ont lancé l'attaque, 5 se sont retrouvés coincés dans le marais et 9 sont tout simplement tombés en panne sans la participation de l'ennemi. Néanmoins, les débuts furent considérés comme excellents et un total de 3 177 chars Mark de diverses modifications furent créés pendant la guerre.

Toilettes à réservoir et poteau à pigeons

Petit Willie

Les premiers chars n’étaient pas des modèles de confort. Comme l'a dit l'un des commandants d'un char anglais pendant la Première Guerre mondiale, un ancien marin, un tel char basculait en se déplaçant comme un bateau de combat dans une tempête. De plus, pendant la bataille, la température à l'intérieur atteignait 50 et parfois 70 degrés Celsius, de sorte que les coups de chaleur et les hallucinations hantaient les équipages à chaque instant. Et les fenêtres d'observation étaient souvent brisées et les équipages des chars étaient blessés aux yeux par des éclats d'obus.

La communication était également effectuée spécifiquement - à cet effet, des cages avec des pigeons voyageurs étaient conservées dans des réservoirs, bien que les oiseaux mouraient souvent de chaleur, puis des messagers d'infanterie étaient utilisés, ce qui était bien sûr très gênant et dangereux.

Le nom même de «char» est apparu en raison du fait que le développement du véhicule de combat a été réalisé dans le plus strict secret, et les chemins de fer le matériel était transporté sous couvert de réservoirs de carburant automoteurs destinés à l'armée russe. Ils étaient même écrits en cyrillique, avec toutefois l’erreur « soyez prudent, Petrograa ». L'un des noms originaux des véhicules de combat était "porteur d'eau" - "réservoir d'eau" ou "porteur d'eau", qui reflétait pleinement la légende du camouflage. Mais ensuite il s'est avéré que l'abréviation « WC » dans langue anglaise correspond à l’expression couramment utilisée « water-closet », c’est-à-dire des toilettes à chasse d’eau.

Personne ne voulait s'asseoir dans un bureau sous un tel signe et combattre constamment ceux qui voulaient faire leurs besoins, et puis le mot « tank » est apparu.

Chars allemands et première bataille de chars à venir

Au début, les Allemands n'ont pas pris au sérieux l'idée de combattre avec des chars, mais lorsqu'ils s'en sont rendu compte, ils ont commencé à riveter de toute urgence leurs véhicules. Et tout aurait été bien, mais il y avait tout simplement trop peu de temps et d'argent, donc le résultat final était un monstre métallique extrêmement étrange - A7V, une énorme caisse en acier, une voiture de trois mètres de haut sur chenilles, longue de sept mètres et pesant trente tonnes, avec un canon de 57 mm sortant du nez et cinq mitrailleuses. Il y avait 18 personnes dans l'équipage !

La chose la plus intéressante est que le colosse avait un blindage de trente millimètres et une vitesse sur autoroute - jusqu'à 12 km par heure. Soldats allemands Ils ont surnommé leur réservoir « cuisine de camp lourde » en raison de sa taille énorme, de la chaleur terrible à l'intérieur et de la fumée constante qui sort de toutes les fissures.

Mais ce sont ces terribles pans automoteurs qui livrèrent la première bataille frontale de chars de l'histoire, qui eut lieu le 24 avril 1918 à Villers-Bretonneux, lorsque trois chars allemands A7V entrent en collision avec trois chars lourds britanniques Mark IV et sept Whippet légers. réservoirs.

Pour les deux camps, la bataille était complètement inattendue et les Britanniques découvrirent soudain que l'armement de mitrailleuses des deux «femelles» et de tous les chars légers ne pouvait rien faire avec le blindage allemand. Par conséquent, après avoir reçu plusieurs trous, les « femelles » se sont retirées et le « mâle » s'est précipité au combat - le seul à disposer d'armes à canon.

Ici, l'expérience et la maniabilité du char anglais étaient déjà évidentes, qui, avec un tir réussi, pouvaient endommager un véhicule allemand, qui fut ensuite abandonné par l'équipage, et forcer les autres à battre en retraite. Ainsi, formellement, la victoire restait aux Britanniques. .

Les chars allemands n'étaient pas mauvais, mais voici le problème : à la fin de la guerre, ils en produisaient 21, alors que les Britanniques en possédaient 3 177, comme nous l'avons écrit plus haut, sans compter les chars français.

C'est ainsi que les formidables machines de combat de notre époque ont commencé leur voyage - comme des boîtes métalliques à la fois drôles et terribles, rampant à travers le champ de bataille à la vitesse d'un escargot et communiquant entre elles à l'aide de pigeons voyageurs.