Et a terminé son règne en tant que « roi des Anglo-Saxons », souverain suprême de l’Angleterre.

Source principale informations biographiques à propos d'A.V. se trouvent la Chronique anglo-saxonne et la « Vie du roi Alfred », écrites par Asser ; Le code de lois compilé par A.V. a également été conservé (voir l'article Vérités anglo-saxonnes), un testament, le texte d'un accord avec le chef viking Guthrum et d'autres documents. A. W. était le plus jeune fils du roi Ethelwulf et petit-fils du roi Egbert, dont le règne fut marqué par l'essor du Wessex et le début des invasions vikings de l'Angleterre. Au moment où A. W. accéda au pouvoir après la mort de son frère Æthelred, les deux principaux royaumes anglo-saxons de Northumbrie et d'East Anglia étaient déjà aux mains des Vikings et la Mercie était sur le point de s'effondrer. En 871, le Wessex, qui comprenait alors l'Essex, le Sussex et le Kent, a mené neuf batailles majeures avec les Vikings, qui ont abouti à un accord de paix. Cependant, l'assaut sur le Wessex, qui devint bientôt le seul royaume anglo-saxon libre, ne s'arrêta pas. Au début de 878, A.V. fut contraint de fuir après une attaque surprise des Vikings contre le domaine royal de Chippingham. Pendant plusieurs mois, le royaume fut essentiellement sous la domination des Vikings, et le roi se cachait avec son escouade dans les marais du Somerset et préparait une frappe de représailles. Au début de l'été, A.V. infligea une défaite décisive aux Vikings à Eddington, après quoi un traité de paix fut conclu entre lui et le chef viking Guthrum, selon lequel l'Angleterre était divisée en deux parties. La frontière entre eux longeait les rivières Thames et Lea, en ligne droite depuis la source de la Lea jusqu'à Bedford, puis le long de la rivière. L'Ouse et l'ancienne voie romaine reliant Londres et Chester. C'est ainsi que fut posé le début de l'existence de la zone de droit danois (Denlo). Guthrum a été baptisé et A.V. était son parrain. En 886, A.V. prit possession de Londres, après quoi, selon la Chronique anglo-saxonne, « tous les Angles qui n'étaient pas sous la domination des Danois se soumirent à lui ». Il fut le premier des rois anglais à utiliser le titre de « roi des Angles et des Saxons », « roi des Anglo-Saxons » (voir Anglo-Saxons). Au cours de ces mêmes années, A.V. prend un certain nombre de mesures pour renforcer la défense anglaise. Il élargit le système de forteresses côtières - des bourgs et y installa des garnisons ; les détails de ce système sont reflétés dans le document « Possessions foncières des bourgeois » sous le règne du fils d'A.V., Édouard l'Ancien. Il transforma le système de convocation de la milice anglaise de telle manière que le roi disposait toujours d'une armée active. On pense que dans ses activités étatiques, A.V. s'est inspiré des idées de la Renaissance carolingienne. Deux scribes francs travaillaient à la cour d'A.V. - Grimbald de Saint-Bertin et Jean le Vieux Saxon ; Parmi ses associés se trouvaient un clergé anglais éclairé - un évêque. Plegmund et Werferth, moine gallois Asser. Sous le règne d'A.V., un code de lois fut créé, qui s'ouvrit avec la traduction des Dix Paroles de Moïse, la chronique ; Des traductions en vieil anglais ont été faites des « Devoirs d'un pasteur » et des « Dialogues » de Grégoire le Grand, « Histoire ecclésiastique du peuple anglais » de Bède le Vénérable, « Histoire contre les païens » d'Orosius, « Consolations de la philosophie » de Boèce, "Monologues" du Bl. Augustin, 50 premiers psaumes ; Le martyrologe a été rédigé en vieil anglais. Les traductions d'Orose, de Boèce et d'Augustin sont en fait des transcriptions libres d'œuvres latines et peuvent être considérées comme des œuvres totalement indépendantes. Le Code des lois et la traduction des « Devoirs d'un berger » dans les manuscrits existants sont précédés de préfaces écrites au nom du roi. La tradition attribue à A.V. la paternité de toutes ces traductions, à l'exception des « Dialogues » de Grégoire le Grand, mais les chercheurs modernes ont tendance à être sceptiques à ce sujet. Selon l'Anglo-Saxon Chronicle, A.V. est décédé le 26 octobre. Actuellement, la date la plus acceptée est 899 (il existe également les options 900 et 901). L'origine de la tradition légendaire associée au nom A.V. doit être attribuée au XIIe siècle ; elle atteint son apogée aux XIIIe-XIVe siècles. Dans les légendes, A.V. devient l'incarnation de l'État et de la sagesse du monde ; La fondation de l’Université d’Oxford, ainsi que de nombreuses autres histoires fantastiques et instructives, sont associées à son nom. Une nouvelle étape dans le développement de la « légende d'Alfred » est associée à la parution en 1678 du livre « Alfred le Grand » (éd. 1703) de John Spelman. Spelman a été le premier Anglais à utiliser le surnom de « grand » en relation avec A.V., et a également attribué à A.V. la création d'un procès avec jury en Angleterre. Son essai a marqué le début du mythe selon lequel A.V. était le défenseur de la liberté anglaise, le créateur de l'État anglais. Le couronnement du développement du « culte d'Alfred » fut la magnifique célébration du millénaire depuis sa mort en 1901. Aux XVIIIe et XIXe siècles. A.V. est devenu le héros de nombreux poèmes, prose et œuvres dramatiques. Son nom était également connu en Russie. N.V. Gogol a dédié sa première pièce « Alfred le Grand » au roi anglais.

Après Æthelwulf, ses trois fils aînés régnèrent successivement : Æthelbald, Æthelberti Æthelred. Le nom de ce dernier est associé au souvenir de la bataille de Reading, où il remporta une victoire convaincante sur les Vikings. Néanmoins, la guerre a continué et après la mort d'Ethelred, son frère de vingt-trois ans, Alfred, est arrivé au pouvoir. Ce jeune homme était destiné à devenir l’un des plus grands rois anglais.

Alfred, devenu roi, au cours de la première année de son règne, fut contraint de repousser à neuf reprises les tentatives des Vikings d'envahir le territoire sous son contrôle. Ce n'est que vers la fin de 871 qu'un calme relatif régna. Au cours de cette période, les Vikings tournèrent à nouveau leur fureur contre la Mercie et la Northumbrie, n'envahissant qu'occasionnellement les terres du Wessex. De plus, il s'est avéré que l'armée des envahisseurs était divisée : une partie s'est installée dans le Yorkshire. Les auteurs de la Chronique anglo-saxonne indiquent qu’« ils commencèrent à labourer la terre et à se nourrir ». Peu à peu, les envahisseurs se sont intégrés et ont finalement disparu parmi la population locale.

Mais la plupart des membres de l’armée viking conservaient toujours leur esprit combatif et étaient avides de nouvelles conquêtes. En 878, elle franchit à nouveau les frontières du Wessex et attaque la résidence du roi Alfred à Chippenham. Tournons-nous vers le témoignage de la Chronique anglo-saxonne. Il est dit que les Vikings ont attaqué Alfred en hiver, à la veille même de l'Épiphanie, lorsque tout le monde, selon la tradition, se reposait et se régalait. Pris par surprise, Alfred est contraint de fuir avec un petit détachement de ses guerriers et « traverse avec beaucoup de difficulté les fourrés de la forêt pour trouver refuge dans les marécages impénétrables » d'aujourd'hui. L'histoire bien connue d'Alfred et du pain remonte à l'époque où le roi se cachait dans le village d'Ethelney. C’est du moins ce qu’on suppose, même si l’histoire elle-même a été écrite bien plus tard, des siècles plus tard. Ainsi, selon la légende, Alfred se cachait dans une cabane de berger. Il ne savait rien de son hôte et le prenait pour un simple guerrier ayant échappé aux Danois. Un jour, la maîtresse de la cabane dans laquelle vivait Alfred partit et lui chargea de s'occuper du pain dans le four. Le roi était tellement emporté par la réparation de ses armes qu'il brûla le pain. La femme qui revint le gronda cruellement pour sa négligence. Il est désormais difficile de dire si cela est vrai ou non, mais cet épisode illustre parfaitement la situation pitoyable dans laquelle se trouvait le roi anglais en exil.

Pendant trois mois, Alfred s'est caché avec son équipe à Ethelney et a récupéré nouvelle armée. Après Pâques, s'étant uni aux comtes qui lui étaient fidèles, le roi partit de nouveau en guerre contre les Vikings, et avec tant de succès qu'il les força à se retirer et à se réfugier dans le même Chippenham. Après un siège de quatorze jours, le roi danois Guthrum fut contraint de se rendre. Il fut contraint de se convertir au christianisme et Alfred lui-même participa à la cérémonie de baptême et devint parrain Guthrum, qui a adopté un nouveau nom (plus chrétien, du point de vue des Saxons) - Athelstan. Après cela, les Vikings se retirèrent, d'abord à Chirenchester, puis en East Anglia, où ils prirent pied. Leur prochaine tentative d'attaque n'eut lieu qu'en 885, mais échoua et, en 886, Alfred prit Londres d'assaut.

Quelle est la clé des victoires militaires aussi convaincantes du roi anglo-saxon ? Tout d’abord, dans le réseau de villes fortifiées (appelées « bourgs ») qu’Alfred a créé dans tout le pays. Les forteresses n'étaient pas situées à plus de vingt milles les unes des autres, ce qui correspondait à une journée de marche. Lorsque cela était possible, le roi utilisait les villes existantes, comme Portchester. Là où il n'y en avait pas assez, il en construisit de nouveaux - c'est ainsi que Wallingford et d'autres villes apparurent sur la carte de l'Angleterre. Ils étaient en garnison par des résidents locaux. En cas d'attaque viking, ces forteresses servaient d'abri à la population des villages environnants. Les murs de la ville de Wareham sont encore préservés.

La confrontation a duré plus d'un an. Finalement, le roi Alfred et Guthrum ont officiellement conclu un accord selon lequel l'Angleterre était divisée en deux parties - la zone d'administration anglo-saxonne et, par conséquent, danoise. La frontière traversait en diagonale tout le pays - de l'embouchure de la Tamise au Staffordshire. Alfred dirigeait les régions du sud et de l'ouest, tandis que la partie nord-est tombait aux mains des Vikings. Une zone de « droit danois » y a été créée, où les gens vivaient selon les lois et coutumes danoises. Les traces de cette division peuvent encore être retrouvées aujourd'hui grâce aux noms des colonies préservées de ces temps anciens. Les villes qui étaient sous domination danoise conservaient les terminaisons caractéristiques en « -bi » (Derby, Whitby) ou « -tori » (Scunthorpe).

Activités du roi Alfred

Alfred n'était pas seulement une figure militaire exceptionnelle. La politique qu'il mène dans Temps paisible, confirma le surnom de Grand donné à ce souverain. Il fit preuve de générosité envers ses ennemis, comme en témoigne l'histoire du baptême de Guthrum. Il profita de chaque répit de la guerre (comme par exemple en 887-893) pour renforcer son royaume. Alfred a fait de grands efforts pour apporter le savoir au peuple. Le fait est qu'auparavant, les monastères chrétiens servaient de centres de culture et d'éducation. Mais pendant l'invasion danoise, ils tombèrent en déclin et de nombreux moines moururent dans les batailles défendant leurs monastères contre les païens. Alfred s'est plaint qu'il n'y avait pas Des gens éduqués capable de traduire des textes latins vers l'anglais. Pour remédier à la situation, le roi insista sur la création d'écoles dans les monastères. À la cour du roi Alfred dans le Wessex, des écoles laïques furent également ouvertes pour les enfants de la noblesse, enseignées par des enseignants invités du continent. À l'âge de trente-huit ans, le roi commença à étudier le latin et participa plus tard personnellement à la traduction des œuvres d'auteurs tels que Bède et Saint Augustin. Il prit également soin de créer un nouvel ensemble de lois appelées la Vérité du Roi Alfred. Cette collection comprenait de nombreuses dispositions des anciens codes anglo-saxons compilés dans les différents royaumes à différentes époques.

Toutes ces inquiétudes de l’État, associées à la menace constante des Vikings, mettaient à mal la santé du roi. Dans les Monologues de saint Augustin, il y a un endroit où il est question de personnes vivant dans la paix et la tranquillité. Alors Alfred, traduisant ce passage, ajouta de lui-même : « … comme je n’ai jamais pu le faire. » Dernières années son règne fut de nouveau gâché par de nouveaux raids vikings. Mais les positions du Wessex étaient alors devenues si fortes que les attaques ennemies étaient facilement repoussées. Alfred meurt le 26 octobre 899, roi du puissant royaume de Wessex et suzerain de la Mercie voisine. La pièce d'argent était estampillée de son titre « Rex Anglorum », qui signifiait « Roi des Anglais ». Avant lui, seul le roi Offa était appelé par ce nom.

Vikings en Angleterre

À en juger par le nombre de documents historiques survivants, l'histoire de l'Angleterre à cette époque se résume avant tout à l'histoire du royaume de Wessex. Voici la Chronique anglo-saxonne et d'autres sources. Contrairement à eux, les Vikings ne peuvent pas se vanter d'un tel histoire riche, dans la plupart des chroniques, ils sont décrits uniquement comme des envahisseurs et des maraudeurs impitoyables qui apparaissent, tuent et se dissolvent à nouveau dans la mer. Eh bien, c'était peut-être comme ça au début. Mais plus tard, certains Vikings se sont installés dans les îles britanniques et ont commencé à vivre une vie complètement paisible, se révélant être des agriculteurs assidus et des artisans qualifiés. Parmi les découvertes archéologiques, il existe des exemples remarquables qui, apparemment, appartenaient spécifiquement aux colons vikings. Ainsi, lors de fouilles à York, une rue entière (Coppergate) a été découverte avec des ateliers et de magnifiques produits des artisans locaux. À propos, la terminaison "-gate", indiquant l'origine scandinave ("gate" dans leur langue signifiait "rue"), se retrouve dans les noms de nombreuses villes du nord.

Pendant encore un siècle après la mort d'Alfred, ses descendants ont continué à régner sur le Wessex et l'Angleterre - jusqu'en 1016. Beaucoup d'entre eux étaient des rois très prospères et même remarquables, mais aucun - à l'exception peut-être d'Athelstan - ne pouvait égaler la stature de leur célèbre ancêtre. Au 10ème siècle, le pouvoir dans le Wessex a été remplacé par trois dirigeants : Edward, Athelstan et Edgar.

Immédiatement après la mort d'Alfred, son fils Édouard l'Ancien (899-924) accéda au pouvoir, en même temps que sa sœur Æthelflæd était mariée à un noble Mercien, à qui Alfred confia la responsabilité de la partie saxonne de Mercie. Ethelflaed se distinguait par son caractère fort ; dans les sources anglaises, elle est appelée rien de moins que la « Maîtresse de Mercie ». Agissant de concert, frère et sœur ont remporté de nombreuses victoires militaires impressionnantes et ont considérablement élargi les territoires de leurs États. Ainsi, Edward annexa l'East Anglia au Wessex, capturant les cinq principales villes des Danois - Derby, Leicester, Lincoln, Nottingham et Stamford. Après la mort d'Æthelflæd en 918, une grande partie de l'Angleterre au sud de la Humber passa sous son règne. Edward atteignit le sommet du pouvoir en 920, lorsque sa suprématie fut reconnue par les rois d'York et de Strathclyde. Sous son commandement se trouvaient désormais les Anglais, les Danois, les Britanniques, les Écossais et les Scandinaves.

Edward mourut en 924, passant le pouvoir à son fils Athelstan (924-939). Le nouveau dirigeant n’a pas déshonoré ses glorieux ancêtres. Stratège militaire hors pair, Athelstan réussit à repousser encore plus loin les frontières du Wessex, s'emparant de la ville de York et chassant les Danois de Northumbrie. En 937, les Écossais, s'unissant aux Norvégiens installés dans le Lancashire, tentent de se venger d'Athelstan et envahissent son pays. Mais un descendant d'Alfred le Grand leur inflige une cuisante défaite : cinq rois ennemis et sept comtes meurent pendant la campagne militaire. C'est ainsi que la Chronique anglo-saxonne décrit cet événement : « Les Normands survivants montèrent à bord des navires en toute hâte et repartirent vers leur Dublin, vers leur Irlande - avec amertume et honte dans le cœur. » Mais le cœur d'Athelstan devait se réjouir - il était bien conscient de son pouvoir militaire. Depuis quelque temps, il commença même à s'appeler « basileus » à la manière byzantine, ce qui signifiait « empereur ». Parallèlement à ses conquêtes à l'intérieur du pays, il renforce ses liens sur le continent : il épouse avec beaucoup de profit trois de ses sœurs, l'une au duc des Francs, une autre au roi de Bourgogne et la troisième à Otton, futur empereur des Francs. Saint Empire romain.

Athelstan était un homme éclairé qui collectionnait des œuvres d'art et des reliques rares. Sa collection comprenait l'épée de Constantin le Grand et un morceau de bois serti de cristal, qui, selon la rumeur, faisait partie de la Sainte Croix. Athelstan était également impliqué dans des activités caritatives, n'épargnant aucune dépense. Les auteurs de la Chronique notent que le roi était le patron de nombreux monastères. Athelstan est mort en 939. Ses successeurs - Edmund (939-946), Edred (946-955) et Edwig (955-959) - furent contraints de mener une guerre longue et obstinée contre les Vikings et les Normands pour la suprématie anglaise.

Edgar et l'archevêque Dunstan

Le dernier monarque puissant de la lignée d'Alfred le Grand fut Edgar (959-975). Il a dirigé le pays avec sagesse et confiance, lui apportant la paix et la stabilité tant attendues. Pour cela, les gens l'appelaient Edgar le pacificateur. Cependant, son amour de la paix reposait sur une force considérable : Edgar réussit à soumettre d'autres rois. Il existe même une légende sur la façon dont six rois ont transporté Edgar en bateau sur la rivière. Cette position lui permettait de faire preuve d'une générosité particulière envers les ennemis potentiels. On sait qu'Edgar a gracieusement permis à ses sujets danois d'adhérer à leurs propres lois et coutumes.
Son règne fut marqué par un renouveau généralisé des monastères.

L'instigateur de cette grande cause fut, aux côtés du roi, l'archevêque Dunstan de Cantorbéry (909-988) qui, les années précédentes, dut s'exiler en Flandre, mais le sage évêque put profiter de l'exil. Sur le continent, il a découvert de nouvelles idées qu'il a commencé à mettre en œuvre avec enthousiasme après son retour dans son pays natal. Ayant obtenu le plein soutien du roi, il entreprit de restructurer le système ecclésial - plus tard on l'appela les « Réformes du Xe siècle ». idée principaleétait d'imposer la charte de l'ordre bénédictin - un ensemble de lois qui réglementaient complètement la vie des monastères. En dix ans, Dunstan réussit à introduire ces règles strictes à Glastonbury, Winchester, Canterbury, Worcester et dans de nombreux petits monastères.

La Réforme impliquait une renaissance de l'art et de l'éducation religieux. Grâce aux efforts des moines, la Bible fut traduite en anglo-saxon et des manuscrits magnifiquement illustrés virent le jour. Des bâtisseurs remarquables et des vitriers qualifiés ont été invités d'Europe pour décorer les églises. En 973, au plus fort des réformes, le couronnement d'Edgar eut lieu à l'abbaye de Bath. L'archevêque Dunstan lui-même a développé un scénario extrêmement efficace et a donné à l'événement une nouvelle sonorité spirituelle. Si auparavant le point culminant de la cérémonie était la pose de la couronne sur la tête du candidat, l'accent est désormais mis sur la procédure d'onction. Cela soulignait le fait que le monarque avait été choisi par Dieu - il devenait, pour ainsi dire, le vice-roi de Dieu sur terre. C'est un point très important : le pouvoir royal transmis par héritage a été sanctifié par la providence de Dieu. Au Xe siècle la formule « roi Par la grâce de Dieu" a été inclus pour la première fois dans les recueils juridiques. Deux ans plus tard, Edgar mourut. Son règne est glorifié dans de nombreuses chroniques. Les historiens ont beaucoup écrit sur ses réformes et ont préféré garder prudemment le silence sur les innombrables descendants illégitimes du roi.

Les Danois pensaient que le Wessex restait indépendant uniquement parce qu'ils ne l'avaient pas encore atteint. En 871, les conquérants remontèrent la Tamise jusqu'à Reading. Là, ils furent accueillis par une armée du Wessex dirigée par le roi Ethelred (et son jeune frère Alfred, qui avait autrefois accompagné son père à Rome). Une fois de plus, l'armée du Wessex triompha d'une force jusqu'alors invincible, bien que les légendes ultérieures attribuent tout le mérite à Alfred, qui prit le commandement alors que le roi saxon restait immobile.

Cependant, la victoire du Wessex n'était pas définitive. Les Danois se retirèrent mais ne se rendirent pas. Dans une autre bataille deux semaines plus tard, les Wessex furent vaincus et Æthelred fut mortellement blessé.

Ethelred avait encore de jeunes fils, mais le Wessex était en danger de mort et il était extrêmement imprudent de confier le pouvoir à des enfants, en présence d'un descendant adulte de la dynastie royale qui avait déjà fait ses preuves au combat. Donc le quatrième et fils cadet Ethelwulf Alfred monta sur le trône en 871 à l'âge de vingt-trois ans.

La situation était sombre. Les Danois ne sont pas encore devenus les maîtres de toute l'Angleterre. Les régions du nord de la Northumbrie et de l'ouest de la Mercie ont conservé un semblant d'indépendance. Et pourtant, ils ne pouvaient imaginer un obstacle sérieux au cortège triomphal des Danois. Seul le Wessex, qui contrôlait les terres au sud de la Tamise, est resté libre, mais l'assaut brutal des Danois l'a pratiquement saigné à blanc.

Immédiatement après l'accession d'Alfred au trône, les Danois tentent de profiter de la confusion des premiers jours du règne et lancent une offensive. Ils marchèrent loin vers le sud et vainquirent Alfred à la bataille de Wilton, à vingt-cinq milles à l'ouest de Winchester. Néanmoins, la victoire ne fut pas facile pour les Danois et Alfred, en retraite, conserva son armée.

Mais il comprit qu'il ne tiendrait pas longtemps. Il lui fallait gagner du temps pour se réorganiser, pour se préparer – du temps, du temps, du temps. À tout prix. Il a donc décidé d'acheter la paix pour que les Danois le laissent tranquille pendant un moment. De leur côté, les Danois n'étaient pas non plus particulièrement désireux de se battre, du moins avec les vaillants Wessexiens, qui, même vaincus, infligeaient des pertes importantes à l'ennemi. Ils acceptèrent l'argent et, pendant les années suivantes, concentrèrent leurs efforts sur le reste de l'Angleterre. Ils mirent fin au royaume de Mercie en la renversant le dernier roi du trône huit à dix ans seulement après la mort du grand Offa.

Maintenant, Alfred a eu une pause et il s'est vite rendu compte qu'il avait besoin d'une flotte. C'est la domination en mer qui a apporté les victoires aux Vikings ; ils pouvaient atterrir n'importe où et à tout moment et disparaître rapidement si nécessaire. À l'aide de navires, les Vikings pouvaient reconstituer leurs ressources ou contourner l'armée ennemie par l'arrière. Alors que leurs adversaires ne disposaient pas de leur propre flotte, les Vikings pouvaient perdre telle ou telle bataille, mais ils revenaient toujours. Ils ne pouvaient pas être vaincus.

Il semblerait que les gens qui vivaient constamment dans la peur de l'invasion auraient dû comprendre la nécessité de créer une flotte ; dans ce cas, ils pourraient intercepter les navires vikings, les empêchant ainsi de s'approcher des côtes. Il est étrange que les victimes obéissantes des invasions vikings n'y aient pas pensé auparavant ou qu'elles soient si peu habituées à la mer qu'elles la craignaient autant que les Vikings.

Alfred était une exception. Les Saxons naviguaient autrefois sur la mer (sinon, comment auraient-ils pu atteindre les côtes britanniques), et rien ne les empêchait de redevenir marins. Ainsi, Alfred a commencé à construire une flotte, jetant essentiellement les bases de la puissance future de la puissance navale la plus puissante du monde.

Puis, lorsque les Danois se lassèrent d'honorer le traité et reprirent leurs raids, la flotte d'Alfred entra en action. En 875, ses navires furent lancés et réussirent à vaincre les navires danois dans une bataille navale. Cela n’est pas surprenant puisque les équipages des nouveaux navires étaient composés de personnes expérimentées. Il ne s'agissait pas de Wessexiens, de mercenaires frisons (mieux dit de pirates) engagés par Alfred. Il remporte une seconde bataille un an plus tard après qu'une tempête ait dispersé et détruit une partie de la flotte danoise.

Le plus puissant des dirigeants danois était Guthrum, qui s'est installé avec son peuple sur les terres de l'ancienne East Anglia. Piqué par les victoires navales d'Alfred, il décida d'effacer le Wessex de la surface de la terre.

Malheureusement, Alfred a baissé sa garde. En janvier 878, le roi de Wessex se trouvait à Chippenham, à quinze milles au sud de la Tamise. C'était la résidence préférée du roi, mais elle se trouvait dangereusement près de la frontière. Habituellement, les soldats royaux montaient la garde, mais à ce moment-là, tout le monde faisait la fête et célébrait Noël.

Les Danois païens ne célébraient pas de telles fêtes et Guthrum réussit à s'approcher de Chippenham même avec une grande armée avant que les Saxons ne les remarquent. Les Danois ont franchi la porte et ont procédé à un massacre brutal. Alfred lui-même a à peine réussi à s'échapper avec un petit détachement.

Pendant un certain temps, les Wessex perdirent courage et les Danois capturèrent entièrement le Wessex. Alfred lui-même se cachait dans les marais et les forêts du Somerset, au sud de la baie de Bristol. Le dernier roi saxon d'Angleterre dirigea guérilla, et la victoire finale des Danois semblait proche.

La célèbre histoire d'Alfred et de ses mésaventures est familière à tous les enfants anglais, tout comme l'histoire de George Washington et du cerisier est connue de tous les jeunes Américains - et elle n'est guère plus vraie.

La légende raconte qu'Alfred fut contraint de se cacher dans la cabane d'un berger qui ne savait rien de son hôte, si ce n'est qu'il était une sorte de guerrier qui avait échappé aux Danois.

La femme du berger n’aimait pas trop tout cela, car s’ils étaient accidentellement donnés ici, ni son mari ni elle ne seraient heureux. Un jour, elle obligea Alfred à surveiller les tartes, ou plutôt les pains plats, qui étaient frits sur le feu. Elle lui expliqua en détail ce qui devait être fait, Alfred hocha la tête distraitement, et il continua à réfléchir à la façon dont il pourrait rendre le royaume, et ne remarqua pas comment les gâteaux étaient brûlés.

Mais la femme l’a remarqué. Elle est entrée en trombe et s’est mise à crier : « Mon Dieu, les gâteaux brûlent, et tu n’as même pas pris la peine de les retourner ; et quand il s’agit de nourriture, vous êtes au bon endroit.

Le pauvre Alfred, baissant la tête, écouta ses beaux reproches. Cette scène d'humiliation du roi, réprimandé par la femme du berger, est très impressionnante pour quiconque sait (et tous les Anglais le savent) qu'il devint plus tard le plus puissant de tous les rois saxons et reçut à juste titre le nom d'Alfred. le grand. (Peut-être que cette histoire a été inventée pour souligner la tragédie de sa situation d'alors, puisque nous la trouvons pour la première fois dans une œuvre parue deux cents ans après les événements décrits.)

En fait, Alfred a fait plus que simplement se cacher et se cacher. Il a construit une fortification parmi les marais (il y a maintenant un paysage complètement différent) et de là, il a fait des incursions contre les Danois, rassemblant lentement des gens autour de lui.

Une autre légende raconte que pour obtenir des informations précises sur les plans de l'ennemi et la disposition de ses troupes, Alfred lui-même se rendit au camp danois sous l'apparence d'un ménestrel, les divertit avec de la musique et des chants, et après avoir appris tout ce dont il avait besoin. , il est allé à la maison. (Les auteurs d’un film d’aventure envieraient une telle intrigue.)

Cinq mois après avoir fui Chippenham, Alfred rassembla une armée assez nombreuse et, après s'être assuré de la disposition des Danois, lança une offensive. À la fin du printemps, il surprit l'ennemi à Edington, juste au sud de Chippenham, où ils l'avaient auparavant attaqué de manière inattendue. Il bat Guthrum et assiège les Danois dans leur camp fortifié.

Guthrum pouvait soit mourir de faim, soit se rendre, et il choisit cette dernière solution, d'autant plus qu'Alfred lui proposa un traité à des conditions tout à fait acceptables. C'était sa nature. S'il en avait trop demandé, Guthrum se serait battu en désespoir de cause et, en tuant Guthrum Alfred, il aurait suscité la vengeance danoise. En revanche, des conditions acceptables auraient pu encourager Guthrum à se réconcilier.

Alfred a seulement exigé que Guthrum quitte le Wessex, et il reconnaîtrait alors le droit des Danois sur toutes leurs possessions dans d'autres parties de l'Angleterre. La frontière entre l’Angleterre « danoise » et « saxonne » s’étendait du nord-ouest au sud-est, de l’embouchure de la rivière Dee à l’embouchure de la Tamise.

La moitié danoise a commencé à s'appeler Denlo, c'est-à-dire la « zone de droit danois », la zone où les coutumes et les lois danoises sont en vigueur. Il comprenait l'ancienne Northumbrie, l'East Anglia et l'Essex, ainsi que la partie orientale de la Mercie.

Le Wessex lui-même et les anciens Sussex, Kent et Mercie occidentale sont restés saxons. Ce n'étaient plus des royaumes indépendants. Il ne restait plus qu'un seul royaume saxon. Alfred n'était pas roi de Wessex, mais roi d'Angleterre ; en fait, il fut le premier roi d’Angleterre, même s’il ne régnait que sur la moitié du territoire.

En concluant l'accord, Alfred a peut-être compris que la division entre l'Angleterre « danoise » et « saxonne » est très conditionnelle et, en fait, non fondamentale. Les Danois n'étaient pas très différents des Saxons. Ils venaient des mêmes terres d'où les Saxons étaient auparavant originaires. Leurs langues et leur culture étaient similaires. Ils pourraient bien (et c’est ce qui s’est produit) dans un avenir proche se mélanger et créer un seul royaume.

Il n'y avait qu'un seul obstacle : la religion, puisque les Danois étaient encore païens, et Alfred décida de l'éliminer. Comme l'une des conditions de l'accord, Alfred exigeait que Guthrum soit baptisé.

Guthrum accepta (peut-être était-il déjà enclin à cette décision) et Alfred devint son parrain. Le roi danois adopta un nouveau nom, qui semblait plus chrétien aux Saxons : Æthelstan. Après cela, le christianisme s'est rapidement répandu parmi les Danois et aucune partie de l'Angleterre n'a plus jamais été gouvernée par des païens.

Le problème n’a cependant pas été complètement résolu. Il y avait des Danois en Angleterre qui n'obéissaient pas à Guthrum, et ils renouvelaient parfois leurs raids. Alfred réprima sévèrement toute tentative d'invasion de son territoire et, lorsque son autorité atteignit des sommets inaccessibles, il décida qu'il avait besoin de Londres comme bastion contre les raids. En 886, il occupe la ville et la fortifie.

Après cela, les limites de Denlo ont été enregistrées dans un document écrit. Il porte le nom du Traité de Wedmore, d'après le lieu où le traité a été conclu. Wedmore est situé approximativement dans la zone où Alfred a caché et brûlé les gâteaux. Guthrum a accepté l'accord.

Après les événements de 878, Alfred eut un répit paisible pour faire face affaires internes royaumes. Les invasions vikings bouleversèrent les systèmes financiers et juridiques et il entreprit de les restaurer. Il étudia attentivement les lois bibliques énoncées dans L'Ancien Testament, ainsi que les premiers codex compilés par Ethelbert de Kent et Ine de Wessex. Puis il créa son propre ensemble de lois, y compris tout ce qui lui paraissait utile parmi les précédentes.

Naturellement, l’apprentissage et l’éducation en Angleterre ont décliné après tous les malheurs du siècle dernier. D'avant-poste de la culture européenne, qui a donné au monde des personnages tels que Bède et Alcuin, l'Angleterre s'est transformée en un pays ignorant et sauvage. Cela inquiétait beaucoup Alfred, qui était l'un des rares rois nés scientifiques.

Il rassembla autour de lui des religieux instruits de ses propres domaines et les invita gens instruits du royaume franc, tout comme Charlemagne avait invité des savants d'Angleterre cent ans plus tôt. Comme il restait peu de gens en Angleterre qui connaissaient le latin, il essaya de traduire du latin vers le vieil anglais les livres que, à son avis, tout le monde devrait connaître. Il a fait lui-même certaines traductions. Il traduisit notamment (selon la légende) « l'Histoire de l'Église ».

Comme Charlemagne, Alfred organisa à sa cour une école où les garçons apprenaient à lire et à écrire.

Alfred régna vingt-huit ans et mourut en 899. L'Angleterre, qu'il trouva humiliée, ruinée, plongée dans le chaos et l'ignorance, retrouvait désormais ses forces.

Le roi fut enterré à Winchester. Son bon caractère et son gouvernement sage lui valurent l'amour sincère de ses sujets, et il resta dans la mémoire du peuple comme un grand héros saxon même dans ces temps sombres que l'Angleterre n'avait pas encore connu.

À travers l'océan

Bien que la bataille d'Edington ait marqué un tournant dans la fortune de l'Angleterre, l'avancée des Vikings s'est poursuivie ailleurs. Il n'y avait pas de roi en France aussi décisif et puissant qu'Alfred, et en 885-887, au même moment où Alfred capturait Londres pour consolider son succès, les Francs tenaient Paris assiégé avec leurs dernières forces.

Les Vikings ont remporté des victoires encore plus étonnantes : contre les forces anonymes de la nature. Après tout, ce n’étaient pas des monstres maléfiques qui ne rêvaient que de destruction, de torture et de mort. Beaucoup cherchaient simplement des terres gratuites pour s’installer. Et lorsque les Vikings se sont installés dans un certain endroit, ils ont montré une incroyable capacité à adopter rapidement toutes les réalisations de la civilisation et à créer un système de gouvernement efficace. (N'oublions pas que leurs descendants en Norvège, en Suède et au Danemark vivent dans les sociétés les plus civilisées du monde.)

Le besoin de terre, combiné au courage des Vikings, a naturellement conduit les Vikings à labourer hardiment leurs bateaux. mers du nord et fit des voyages que d'autres nations européennes ne purent répéter que six cents ans plus tard.

Les Vikings ont été poussés vers l'ouest par la situation politique de leur pays. Le roi norvégien Harald Fairhair, qui a accédé au pouvoir vers 860 et a gouverné, selon des sources, pendant une période incroyablement longue - près de soixante-dix ans - a pris le contrôle de l'ensemble du pays et a forcé les désobéissants à fuir.

L'un de ces exilés, le Norvégien Ingolf, fils d'Arn, débarqua en Islande en 874, sur une île située à 650 milles à l'ouest de la Norvège et à 500 milles au nord-ouest de la pointe nord de la Grande-Bretagne.

Ingolf n'était pas un pionnier. Certains pensent que Pythéas de Massalia, un navigateur grec, a vu l'île douze siècles plus tôt et l'a baptisée Thulé. Bien entendu, cela ne peut pas être dit avec certitude. Pythéas semble avoir fait le tour de la Grande-Bretagne et son Thulé est très probablement les îles Shetland, situées à 125 milles au nord-est de la Grande-Bretagne.

On peut, avec raison, attribuer la découverte de l’Islande aux Irlandais. Les moines celtes, à la recherche de nouveaux sites pour leur travail missionnaire après la défaite en Angleterre, se sont probablement installés dans les îles Féroé, à 250 milles au nord de la Grande-Bretagne.

Vers 790, lorsque la « fureur des Normands » frappa l'Irlande, les moines vivant aux Féroé s'installèrent probablement en Islande, dont ils n'étaient qu'à trois cents milles.

Aux Îles Féroé comme en Islande, les conditions de vie étaient dures et les Irlandais ne restaient pas longtemps dans ces deux endroits. Ils sont morts ou ont navigué et vers 800, les îles étaient inhabitées. Les Vikings les ont colonisés et y ont établi des colonies permanentes. Les habitants des îles Féroé et de l’Islande modernes sont les descendants de ces mêmes colons.

L'Islande a été utilisée comme base pour d'autres expéditions. Les marins islandais rapportent de leurs voyages des récits d'une terre située encore plus à l'ouest, et en 982 l'Islandais Eirik, fils de Thorvald, plus connu sous le nom d'Eirik le Rouge, décide de partir à sa recherche. Il venait d'être interdit depuis trois ans et trouvait la voile comme un bon moyen de passer son temps.

Eirik a navigué vers le Groenland, situé à trois cents milles au nord-ouest de l'Islande. Les Européens n’avaient jamais mis les pieds sur cette terre auparavant.

Le Groenland est la plus grande île du monde, mais c'est un désert, en grande partie recouvert d'une épaisse couche de glace, vestige de la période glaciaire. Seul l’Antarctique est tout aussi froid et sans vie.

Manœuvrant parmi les glaces flottantes, Eirik atteignit la pointe sud de l'île, puis se tourna vers le sud-ouest, où les rivages semblaient plus accueillants. À cette époque, le climat du nord était un peu plus doux qu'aujourd'hui et Eirik décida que la partie sud de l'île était propice à l'habitation. En 985, il retourne en Islande pour recruter des colons et se met à leur raconter des histoires, comme celles que racontent encore aujourd'hui les vendeurs de biens immobiliers. Il a même eu l’audace d’appeler l’île du Groenland la « Terre verte ». Ce nom a survécu jusqu'à ce jour.

Eirik et ses compagnons naviguèrent de nouveau vers l'ouest en 986, cette fois avec vingt-cinq navires. Quatorze d’entre eux atteignirent l’île sains et saufs. Une colonie a été fondée sur la côte sud-ouest. Géographiquement, le Groenland est situé plus au sud que l'Islande, mais tandis que les côtes de l'Islande sont baignées par le chaud Gulf Stream, le courant froid du Labrador coule le long des côtes du Groenland. Et pourtant, les descendants des colons vikings ont vécu ici pendant de nombreuses générations.

Du Groenland, ils sont partis. En 1000, Leif, le fils d'Eirik (également connu sous le nom de Leif le Heureux), revenait de Norvège au Groenland. Il voulait atterrir à la pointe sud de l’île, mais le temps était brumeux et le navire manqua le Groenland. Leif a découvert une nouvelle terre qu'il a explorée et qu'il a nommée Vinland, « Pays du raisin ». Il retourne ensuite au Groenland.

Il y a encore des controverses à propos de ce voyage. Leiv a presque certainement navigué vers le continent nord-américain. Il n'aurait guère pu en être autrement s'il avait navigué assez longtemps vers l'ouest, sur six cents milles qui séparent le continent nord-américain de la pointe sud du Groenland.

Bien sûr, Leif a déclaré qu'il avait trouvé une vigne dans le nouveau pays, c'est pourquoi il lui a donné ce nom. Cependant, directement à l'ouest de la pointe sud du Groenland se trouve le Labrador, sur la côte déserte duquel les raisins ne peuvent certainement pas pousser. Pour cette raison, beaucoup pensent que Leive a exploré la côte sud de l’Amérique du Nord et a atteint presque le New Jersey.

Il n'y a aucune confirmation que les Groenlandais aient fondé des colonies en Amérique du Nord ou exploré son intérieur. Quelques trouvailles découvertes à différents lieux, qui sont attribués aux Vikings, semblent très douteux. La plus remarquable d'entre elles était la « pierre runique de Kensington », découverte en 1898 près du village de Kensington, dans le Minnesota, par un certain agriculteur d'origine suédoise. Il était couvert de runes. La pierre datait de 1362 et l'inscription runique rapportait qu'un petit détachement de trente personnes avait trouvé la mort, vraisemblablement aux mains d'Indiens. Malheureusement, les experts sont presque sûrs que la pierre est une contrefaçon.

Un argument plus convaincant est une carte du XVe siècle, authentifiée en 1965. La carte montre une île apparemment en forme de Groenland et, à l'ouest, une autre île avec deux baies, dont le contour ressemble vaguement au sud du Labrador. Il est intéressant de noter que, d'après la datation, Colomb aurait très bien pu le voir et, dans ce cas, les voyages vikings ont directement contribué à la découverte et à la colonisation ultérieures de l'Amérique. (Cette question n’est toutefois en aucun cas abordée ici.)

Pour en finir avec l'histoire du Groenland, il faut dire que les colonies vikings y durent encore quatre cents ans après Leif, fils d'Eirik. Le climat devint peu à peu plus rigoureux et la vie de plus en plus difficile. Après 14 heures, aucune nouvelle ne arrivait du Groenland. Lorsque le navigateur anglais Martin Frobisher redécouvrit le Groenland en 1578, il n'y trouva aucun Européen. Seuls de petits groupes d’Esquimaux parcouraient l’île.

En lien avec l’histoire de Leiv le Heureux, des débats éclatent périodiquement sur qui a « réellement » découvert l’Amérique. Tout dépend de ce que vous entendez par « découverte ». Si nous pensons que simplement voir une nouvelle terre ou même l’explorer ne suffit pas et qu’une véritable « découverte » ne se produit que si le découvreur l’annonce publiquement et la colonise (en supposant que la terre soit habitable), alors l’Amérique est indéniablement découverte par Christopher. Colomb en 1492.

Mais Leif, fils d'Eirik, a-t-il été le premier à voir l'Amérique ? Cela est également discutable.

Par exemple, il y a l'histoire d'un moine irlandais nommé Brendan qui a navigué vers l'ouest vers 570, plus de quatre siècles avant Leif, et a vu une terre inconnue. "L'île Saint-Brendan" est apparue dans les légendes jusqu'à ce que les marins explorent tout l'Atlantique. Certains pensent qu’un moine irlandais a découvert l’Amérique. Il est cependant plus raisonnable de supposer que la légende de Brendan raconte sous une forme déformée la découverte de l'Islande par les Irlandais (une découverte « incomplète », puisque l'île n'était pas habitée à cette époque et qu'après un certain temps elle fut abandonnée). ).

De plus, au Brésil, en 1872, une inscription utilisant l’alphabet phénicien a été découverte. L'inscription contient une histoire sur la façon dont un navire phénicien, voyageant dans le cadre d'une flottille faisant le tour de l'Afrique, a été transporté vers l'ouest jusqu'aux côtes du Brésil. On le considérait comme un faux, mais en 1968, le professeur Cyrus H. Proud suggéra qu'il pourrait s'agir d'un véritable. Dans ce cas, les marins phéniciens ont vu l’Amérique mille ans avant le légendaire Brendan.

Il y a cependant un certain racisme inconscient dans tout cela, puisqu’il s’agit toujours du premier homme blanc qui a découvert l’Amérique ; Les résidents locaux ne sont pas pris en compte. Le véritable découvreur de l’Amérique était un inconnu qui vivait en Sibérie il y a environ douze mille ans, pendant la période glaciaire. À cette époque, la Sibérie orientale et l’Alaska étaient relativement libres de glace, et la baisse du niveau de la mer (en raison de l’énorme quantité d’eau emprisonnée dans la glace) a conduit à la formation d’un isthme là où se trouve aujourd’hui le détroit de Béring.

Le Sibérien a traversé ce pont. D'autres l'ont suivi et ont découvert l'Amérique. Ce fut une véritable découverte car le continent était peuplé et les descendants de ces premiers Sibériens devinrent les Indiens qui rencontrèrent les Européens arrivés de Phénicie. Et leurs descendants habitent toujours ce continent.

le fils d'Alfred

Revenons en Angleterre au moment de la mort d'Alfred. La question de la succession au trône se pose. Alfred succéda à son frère aîné Ethelred sur le trône et il eut de jeunes fils. Ils étaient petits et Alfred était adulte, il est donc devenu roi, mais maintenant au moins un de ces garçons – Æthelwald – a grandi. Le fils du frère aîné avait plus de droits sur le trône que le propre fils d'Alfred, Edward.

Selon les normes modernes, Æthelwald avait absolument raison. Cependant, une telle compréhension de la légalité de l’héritage n’est entrée en vigueur que plusieurs siècles plus tard. Dans les royaumes germaniques de l'époque d'Alfred, tous les membres de la dynastie royale étaient considérés comme des candidats possibles au trône, et les nobles du royaume élisaient (en théorie) celui qu'ils jugeaient le mieux adapté pour être roi.

Il y avait d'autres rois saxons nommés Edward, donc le fils d'Alfred devrait s'appeler Edward I. Cependant, la coutume de distinguer les rois par leur numéro est apparue beaucoup plus tard. À l'époque des Saxons et dans des chroniques ultérieures remontant à la période saxonne, les rois recevaient des surnoms. Ainsi, par exemple, notre roi Édouard, en tant que premier roi portant ce nom, s'appelle Édouard l'Ancien. Je suivrai cette coutume car elle rend les descriptions plus colorées. Cependant, il est si facile de ne pas savoir quel Eduard vient après quoi, et dans certains cas, j'utiliserai également des chiffres. (Certes, dans le cas des Edwards (Edwards), les désignations numériques sont particulièrement gênantes, car il y avait d'autres Edwards en Angleterre après la période saxonne, et ils différaient simplement par les numéros de série. Ainsi, Edward Ier n'est généralement pas appelé Edward le Aîné, mais un autre roi anglais, qui monta sur le trône en 1272, près de quatre cents ans après Édouard.)

Quoi qu'il en soit, Æthelwald, offensé d'avoir été ignoré (ou peut-être, pour ne pas dire du mal de lui, craignant raisonnablement pour sa propre vie et sa liberté), s'enfuit à Denlo. Là, il fit ce que faisaient habituellement les exilés comme lui : il tenta de convaincre les dirigeants danois d'attaquer les terres saxonnes et de le mettre sur le trône. Il a apparemment accepté de régner en vassal des Danois s'ils l'aidaient.

En 902, Æthelwald réussit à convaincre les dirigeants d'East Anglia de s'opposer aux Saxons. Cependant, il mourut bientôt au combat. Ces événements mettent fin à l'ancien traité de paix entre Alfred et les Danois et marquent le début de nouvelles guerres.

Mais en une génération, la situation a fondamentalement changé. L'Angleterre saxonne était désormais beaucoup plus forte que le Wessex lors de l'accession d'Alfred au trône, précisément à cause de sa politique. D'un autre côté, les Danois, qui vivaient déjà sur leurs terres depuis une génération entière, avaient perdu leur ancienne ferveur barbare et leur amour des batailles. De plus, ils n’avaient pas de gouvernement unifié et il n’était pas difficile de les vaincre individuellement.

Les Saxons étaient dirigés par un couple merveilleux : frère et sœur. On ne voit pas cela très souvent dans l’histoire. La sœur d'Édouard l'Ancien, Æthelflæd, était mariée à un noble Mercien qu'Alfred nomma pour diriger la partie saxonne de Mercie. Æthelflaed avait un fort caractère digne de la fille d'Alfred. Dans les sources anglaises, elle est appelée rien de moins que la « Maîtresse de Mercie ».

Edward et Æthelflaed ont fait face ensemble à l'attaque danoise. Ils envahirent la Northumbrie, repoussèrent de manière décisive une contre-offensive danoise et, en 910, avaient pris le contrôle de toute la région.

Mais la partie orientale de la Mercie et de l'East Anglia restait toujours aux mains des Danois. Edward et Ethelflaed ont agi avec prudence, sans précipitation excessive, ce qui pourrait entraîner les conséquences les plus tragiques. Pendant plusieurs années, ils ont construit des forteresses à la frontière avec les Danois, qui pouvaient couvrir les territoires saxons au cas où leur offensive échouerait et que leurs ennemis riposteraient.

En 917, Édouard considérait que tout était prêt. Il envahit l'est de la Mercie et, balayant les Danois, s'empara de leur forteresse de Derby. À la fin de l’année, toute l’East Anglia était sous son contrôle.

L'offensive finale décisive, prévue pour l'année suivante, dut être reportée lorsque la nouvelle de la mort d'Æthelflæd arriva en juin. Edward dut retourner en Mercie pour résoudre la question de la succession. Il ne voulait remettre la Mercie entre les mains d'aucun des représentants de la noblesse locale : dans ce cas, l'Angleterre saxonne risquait de s'effondrer à nouveau en royaumes séparés, à la grande joie des Danois.

Lorsqu'Édouard revint aux affaires de guerre, il a agi, comme toujours, avec rapidité, et à la fin de 918, la dernière des régions du Danemark reconnut son autorité. La première période de domination danoise en Angleterre prit fin cinquante ans seulement après que les invasions danoises détruisirent l'heptarchie.

Bien entendu, cela ne signifiait pas que les Danois étaient expulsés d’Angleterre. Ils sont restés et se sont progressivement mélangés à la population saxonne, de sorte que l'Anglais moderne est un descendant des deux. Certains dirigeants danois ont même conservé leur position, malgré le fait que le pouvoir suprême appartenait au roi des Saxons.

Edward avait désormais un plus grand pouvoir et régnait sur un territoire plus vaste que n'importe quel monarque saxon précédent. Même avec plus de droits qu'Offa, il pourrait être appelé le roi de toute l'Angleterre.

Ironiquement, c'est sous le règne d'Édouard l'Ancien, lorsque les Saxons remportèrent une victoire si triomphale sur les descendants des Vikings, qu'un nouveau gang de Vikings battit son plein outre-mer - et ces victoires étaient destinées à changer radicalement le cours entier. histoire anglaise un siècle et demi plus tard.

Le décor était la France. A cette époque, Charles III, surnommé le Rustique, y régnait (cette définition signifie dans ce cas « stupide » plutôt que « sophistiqué », et, évidemment, elle ne lui a pas été donnée en vain). Charles, l'arrière-arrière-petit-fils de Charlemagne, mais n'ayant rien de commun avec lui, était totalement incapable de faire face aux Vikings.

En 911, les pirates lancèrent un autre raid. L'armée viking entra dans l'embouchure de la Seine et s'empara des terres de la côte sud de la Manche. Leur chef était Hrolf, ou Rollo, le piéton. Selon la légende, il était ainsi appelé parce qu'il était trop grand et obèse pour que les chevaux du nord ne puissent pas le porter et qu'il fut donc obligé de marcher. (Il fut chassé de Norvège par le même Harald Fairhair, dont le règne cruel conduisit à la colonisation de l'Islande.)

Pour être honnête, Karl avait d’autres problèmes à l’époque. Il chercha à étendre ses possessions en s'emparant des terres gouvernées par son parent subitement décédé, et il eut suffisamment de problèmes avec la noblesse locale. Karl n'avait tout simplement pas de temps pour les Vikings. Tout ce qu'il voulait, c'était la paix avec eux, à tout prix.

Il a demandé aux Vikings ce qu'ils voulaient en échange de le laisser tranquille, et ils ont répondu qu'ils voulaient la propriété permanente des terres qu'ils s'étaient emparées afin de s'installer et de vivre ici.

Charles le Simple accepta, exigeant seulement que Rollon reconnaisse son autorité suprême. Ce geste aurait sauvé la face de Charles en faisant croire que Rollon s'était soumis au puissant souverain des Francs et avait reçu une récompense pour cela, même s'il s'agissait en réalité d'une capitulation inconditionnelle et honteuse de la part des Francs.

La légende raconte que bien que Rollon ait accepté de reconnaître le pouvoir suprême de Charles, il n'a pas voulu embrasser sa botte, comme le prescrit la coutume, ordonnant à l'un de ses subordonnés de le faire.

Le subordonné, qui considérait également une telle procédure comme honteuse pour lui-même, attrapa la jambe de Karl et la porta à ses lèvres. Karl chancela et s'étala sur le sol, ce qui était véritablement symbolique.

Le pays où les Vikings, ou Normands, s'installaient désormais, commença à s'appeler Northmannia ou Normandie. Ses habitants étaient appelés les Normands. Rollo s'est converti au christianisme peu après l'accord et a reçu le nom de Robert. Au moment de sa mort (au plus tard en 931), la Normandie était bien établie et il devint le fondateur d'une illustre dynastie de guerriers et de rois.

le petit-fils d'Alfred

Édouard l'Ancien devait être conscient de l'essor de la Normandie (même s'il ne pouvait pas prévoir le rôle qu'elle jouerait dans le destin de l'Angleterre), car à cette époque l'Angleterre était prise dans le cercle de la politique européenne, comme elle l'avait été pendant le règne d'Offa. règne.

En fait, l'une des filles d'Édouard épousa Charles le Simple et ils eurent un fils, Louis, qui était donc un descendant à la fois de Charlemagne et d'Alfred. La dynastie de Charlemagne avait alors perdu toute sa grandeur d'antan. Elle ne dirigeait plus un immense empire, mais seulement la France seule, mais pour Charles le Simple et la France, cela s'est avéré être beaucoup.

En 923, Charles fut renversé par ses propres barons et Louis, deux ans, fut envoyé à la cour de son grand-père maternel en Angleterre pour des raisons de sécurité.

Edward lui-même a connu un engouement romantique, tombant amoureux de la belle fille d'un berger. On ne sait pas s'il l'a épousée ou non, mais il a eu d'elle un fils, Æthelstan, qui a été élevé en Mercie sous la surveillance de sa tante Æthelflaed.

Cette circonstance faisait de lui en partie un Mercien, ce qui n'était pas mauvais, puisque la Mercie gardait encore le souvenir de son indépendance et de son ancienne puissance et tentait parfois de résister à la domination du Wessex.

À la mort d'Édouard l'Ancien, qui avait régné avec succès pendant un quart de siècle, Athelstan fut immédiatement élu roi de Mercie et, un an plus tard, devint roi de toute l'Angleterre.

Athelstan a poursuivi avec succès le travail commencé par son père et son grand-père. Si Édouard était convaincu d'être reconnu comme le grand roi et laissait aux dirigeants danois un certain semblant d'indépendance, alors Athelstan allait plus loin et revendiquait le pouvoir unique sur l'ensemble du pays. Il s'empare par exemple de York, où une nouvelle vague d'émigration en provenance de Norvège contribue à renforcer la position des Danois.

De plus, il ne revendiquait pas seulement l'Angleterre. Il voulait gouverner toute la Grande-Bretagne, ce qui nécessitait de soumettre les Écossais au nord et les Gallois à l'ouest. Æthelstan les força à payer tribut et à reconnaître les frontières qu'il avait établies. Il se faisait appeler «roi de toute la Grande-Bretagne» et confirmait son véritable droit à ce titre lorsqu'en 934 il envoya des troupes au nord au-delà du Firth of Forth et que ses navires occupèrent toute la côte écossaise jusqu'à son extrémité nord.

La politique d'Athelstan ne pouvait que provoquer une réponse. Pendant un demi-siècle après la montée du royaume d'Écosse et le couronnement de Kenneth Ier, le royaume mena une vie dangereuse, attaquant la Northumbrie et tentant de repousser les attaques des Vikings.

Finalement, en 900 (un an après la mort d'Alfred le Grand), Constantin II devient roi d'Écosse. Durant son règne, les Vikings furent temporairement freinés et l'Écosse étendit ses possessions jusqu'à l'extrême nord de l'île. Cependant, au cours de son règne de quarante ans, Constantin ne parvint pas à faire grand-chose dans le sud. D'abord Edward, puis Æthelstan l'ont gardé dans un rôle secondaire. La campagne d'Æthelstan dans le nord en 934 fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase et Constantin décida de riposter.

Pour cela, il avait besoin d'alliés. Au sud de son royaume et à l'ouest de la Northumbrie se trouvait le royaume de Strathclyde. (Il occupait une partie du territoire de l’Écosse moderne, au sud de Glasgow.) Ses dirigeants celtes ont réussi à rester indépendants de l’Écosse et de l’Angleterre. Ils rejoignirent volontiers Constantin, tout comme les dirigeants du Pays de Galles.

Des renforts supplémentaires sont venus d'Irlande. Là, les Vikings étaient encore forts et une armée mixte de Vikings et d'Irlandais arriva, dirigée par Olav, fils de Gutfried, dont les parents régnaient jusqu'à récemment à York.

En général, c'était quelque chose comme un mouvement celtique uni contre la domination des Saxons, une démonstration claire qu'après cinq siècles de lutte sanglante avec les Allemands, les Celtes étaient toujours capables de se battre.

En 937, Olaf entra dans la Humber avec une grande flottille et, s'unissant à ses alliés écossais et gallois, se dirigea vers l'intérieur des terres. Quelque part en Northumbrie, dans un endroit appelé Brunnanburgh dans le poème ancien (on ne sait pas où elle se trouve), l'armée celtique rencontra l'armée d'Æthelstan, et après une longue bataille sanglante, elle fut victorieuse. Constantin et Olav ont survécu et ont réussi à s'échapper, mais peu de leurs troupes ont survécu.

Le leadership d'Æthelstan était universellement reconnu, et ce moment peut être considéré comme l'apogée de la puissance saxonne en Grande-Bretagne. Sur le continent, l'autorité du roi saxon était également grande. Lorsque les Normands commencèrent à étendre leur influence vers l'ouest le long de la côte sud de la Manche et capturèrent la Bretagne, le fils du duc de Bretagne s'enfuit en Angleterre, où Æthelstan le reçut amicalement. Le plus jeune fils du roi norvégien Harald Fairhair a été élevé à sa cour. Louis, fils de Charles le Simple et neveu d'Athelstan, amené en Angleterre un an avant l'accession d'Athelstan au trône, a grandi avec lui.

Tous trois prirent ensuite le pouvoir avec l'aide d'Æthelstan. Hakon retourna en Norvège en 935, vainquit son frère, qui portait le sombre surnom d'Eirik la hache sanglante, l'expulsa du pays et devint roi.

Puis, en 936, une ambassade arrive de France demandant que Louis revienne en France en tant que roi et mette fin à treize années de troubles. En présence d'Athelstan et de sa reine, les ambassadeurs prêtèrent serment d'allégeance au jeune héritier. Il arrive en France sous le nom de Louis IV et est connu sous le nom de Louis d'outre-mer.

Louis s'est révélé de manière inattendue être un dirigeant très fort : peut-être que l'ajout du sang d'Alfred a renforcé l'héritage en déclin de Charlemagne. Cependant, la France était divisée par les intrigues des nobles et aucun des deux rois ne pouvait se sentir en confiance. Après Louis IV, deux autres rois de la famille de Charlemagne régnèrent et la dynastie prit fin avec eux.

Le fait que trois puissants rois saxons aient gouverné le pays pendant soixante-huit ans témoigne de la stabilité de la situation intérieure de l'Angleterre et de l'efficacité de son système de gouvernement. Le Wessex était divisé en districts administratifs appelés scyri (du mot latin signifiant « division »). Les zones conquises de Danelo furent également divisées en skyra. Ces unités administratives étaient assez petites à une époque où les transports et les communications présentaient certaines difficultés et furent créées de manière à rompre les liens territoriaux remontant à l'époque de l'heptarchie.

L'Angleterre est encore divisée en comtés ou comtés. Le plus grand est le Yorkshire : sa superficie est de six mille milles carrés. La plupart des comtés restants s'étendent entre cinq et deux mille milles carrés.

L'autorité suprême de la skyra était l'ealdorman. Littéralement, ce mot signifie " un vieil homme" Dans les temps anciens, il était utilisé littéralement, car il s’appliquait au patriarche, l’aîné du clan, auquel le reste de la famille était subordonné. Ensuite, il a commencé à s'appliquer au chef de la famille régnante, quel que soit son âge. Son devoir principal était d'administrer la justice, et lorsque ce titre perdit son ancienne signification, il fut remplacé par le titre de « comte », qui signifiait simplement « homme noble ».

Le roi nomma également un représentant dans chaque district, dont les fonctions comprenaient la collecte des impôts et le contrôle de l'application des décrets royaux. Ces fonctionnaires étaient appelés gerefs.

Le roi, bien sûr, devait compter avec les ealdormen, les évêques et autres nobles. La vie était plus facile pour lui s'ils le soutenaient, et c'était la coutume des rois de les consulter lorsqu'ils prenaient des décisions. Dans de tels cas, il convoquait un concile appelé uitenogemot (« conseil des sages »). Uitanogemot a élu un nouveau roi après la mort du précédent, l'a aidé à rédiger des lois, à attribuer des impôts et à d'autres questions.

La présence du whithénogemot renforçait la position du roi fort qui le dominait, mais pour le roi faible, ce conseil devenait une source d'anxiété constante, car les blancs le dominaient et il se transformait en un pion dans la lutte d'intérêts opposés.

Remarques:

L'auteur confond deux batailles différentes. Lors de la bataille de Reading, les Wessex, qui avaient pris d'assaut le camp fortifié danois toute la journée, furent contraints de battre en retraite. L'épisode de la messe (raconté par Asser) a eu lieu lors de la bataille d'Ashdown, qui s'est en réalité soldée par une victoire complète des Anglo-Saxons. Le roi Ethelred, aussitôt la messe terminée, entra dans la bataille. ( Note éd.)

Si tel est le cas, Æthelred a reçu ses blessures non pas dans cette bataille, mais dans une autre qui a eu lieu deux mois plus tard. Mais on ne sait vraiment rien des raisons de sa mort. ( Note éd.)

Selon des sources, Alfred a commencé à construire des navires en 896, soit vingt ans après les événements en question. Cependant, contrairement aux affirmations de l’auteur, les Anglo-Saxons possédaient des navires avant Alfred, et ils auraient bien pu repousser les Vikings en mer. En 875, la victoire ne fut pas remportée par les mercenaires frisons, mais par les Anglo-Saxons sous la direction du roi Alfred lui-même. ( Note éd.)

Cette histoire, racontée au XIIe siècle. Guillaume de Malmesbury, non étayé par des preuves provenant de sources antérieures. ( Note éd.)

VIE D'ALFRED, ROI DES ANGLO-SAXONS

VITA AELFREDI REGIS ANGUL SAXONUM

24. Vie d'Alfred le Grand. 849-888.

(en 893).

L'année de l'incarnation du Seigneur DCCC.XL.IX (849) Alfred (Aelfred), roi des Anglo-Saxons, naquit dans le domaine royal de Wantage, dans le district appelé Berkshire ; Le quartier doit son nom aux forêts de Burrock, dans lesquelles poussent en abondance les hêtres. L'arbre généalogique d'Alfred se déroule dans l'ordre suivant : Alfredétait le fils du roi Ethelwulf, fils Egberta, fils Ealmunda, fils Eathi, fils Eovvy, fils Ingilda; Ingild et Ina, ce célèbre roi des Saxons occidentaux (occidentalium Saxonum), étaient frères. Ina, il se rendit à Rome et là, après avoir mis fin à ses jours, il se rendit avec les honneurs dans la patrie céleste pour régner avec le Christ. Ingild et Ina ont eu des fils Kenreda, fils Tseolwalda, fils Kudama, fils Kutvina, fils Ceaulina, fils Cinrica, fils Créodes, fils Cerdica, fils Élézy, fils Geviza(d'après son nom les Britanniques appellent toute cette famille Gegwis), qui était le fils Bronda, fils Beldi, fils Wodena, fils Fritowald, fils Frealafa, fils Frituvulfa, fils Finudwulf, fils Géata ; dans les temps anciens, les païens vénéraient Geat comme une divinité. Poète Sedulius 1 le mentionne dans son poème de Pâques comme suit :

Si les poètes du paganisme jugeaient nécessaire de glorifier
En odes, syllabes gonflées, ou sous forme de tragédies, de comédies,
Exploits Geths(Getae) sans vergogne - le fruit de leur imagination débordante,
Ou chanter les atrocités des anciens héros impies,
Mettre tous ces mensonges sur du papyrus – le produit du Nil ;
Comment puis-je, après avoir apprécié les psaumes de David le prophète,
En tremblant dans le chœur sacré, d'une voix douce et tranquille,
Comment puis-je chanter les miracles accomplis par Jésus ?

Geata a eu un fils Fleurs, fils Beavs, fils Échaudés, fils Hérémoda fils Gatras, fils Guals, fils Bedwiga, fils Sima, fils Mais je, fils Dameha, fils Mabusaïlah, fils ère, fils Malaliila, fils Kainana, fils ère, fils Siva, qui était le fils d'Adam.

La mère d'Alfred, nommée Osburga, était une femme très religieuse, noble non seulement par son origine, mais aussi par les qualités de son âme. Elle était la fille d'Oslak, le célèbre escroc du roi Ethelwulf ; Oslak est né parmi les Goths et descend des Goths et des Jutes : de la famille de Stuf et Vitgar, deux frères comtes. Eux, ayant reçu de leur oncle le roi Cerdic et de son fils Cinric, leur cousin, l'île de Wight (Wecta), battirent à tabac les quelques Britanniques qui l'habitaient, et qu'ils purent trouver, près de la ville de Gwithgaraburg (n. Carisbrooke). ; les autres habitants de cette île avaient auparavant été soit battus, soit expulsés.

L'année de l'incarnation du Seigneur 851, et après la naissance du roi Alfred, le troisième, Ceorl, comte de Devon (Damnaniae), ainsi que les Dévoniens combattirent contre les païens (c'est-à-dire les Normands ou les Danois), dans la ville de Wikgambeorg (n. Wembury) et les chrétiens (c'est-à-dire les Anglo-Saxons) ont gagné. La même année, les païens hivernèrent pour la première fois sur l'île de Sheppey, qui signifie « l'île aux moutons » : cette île se trouve sur la Tamise, entre l'Essex et le Kent, mais plus proche du Kent que de l'Essex ; Il y a un excellent monastère sur l'île (Minster).

La même année, une flotte païenne de 350 navires avec une immense armée entra dans l'embouchure de la Tamise ; au même moment, la ville de Dorubernia (n. Canterbury), la capitale du Kent, et Londres, située sur la rive nord de la Tamise, à la frontière du Wessex et du Middlesex, furent dévastées, mais en justice cette ville appartient à Wessex ; Les païens mirent en fuite Béortulf, roi de Mercie, qui les attaquait avec une armée.

Après cela, l'armée de ces païens se dirigea vers Sutri (n. Surrey) ; cette zone se trouve sur la rive sud de la Tamise et à mi-chemin du Kent. Aethelwulf (le père d'Alfred), roi des Wessex, et son fils Ethelbald combattirent longtemps avec eux ensemble, avec toute leur armée, à un endroit appelé Aclea (n. Ockley, dans le comté de Surrey), c'est-à-dire "Oak-in -la-vallée" : là, après une bataille acharnée et acharnée de part et d'autre, la plupart des hordes païennes furent finalement exterminées et massacrées ; Nous n'avons jamais entendu dire que nulle part et jamais, avant ou après, en un seul jour, les païens aient subi de tels dommages. Les chrétiens remportèrent une brillante victoire et la célébrèrent sur leur tombe.

La même année, le roi Æthelstan, fils du roi Æthelwulf, et le comte Ealger vainquirent une immense armée de païens dans le Kent, à un endroit appelé Sandwich, et capturèrent 9 de leurs navires ; d'autres ont fui.

L'année de l'incarnation du Seigneur 853, et après la naissance du roi Alfred V, Burgred, roi de Mercie, envoya des envoyés à Ethelwulf, roi de Wessex, pour demander de l'aide pour soumettre les Britanniques de l'intérieur, qui vivaient entre la Mercie et le mer occidentale, et l'a beaucoup perturbé. Ethelwulf, après avoir cordialement reçu l'ambassade, déplaça son armée et, avec le roi Burgred, se rendit en Grande-Bretagne (c'était le nom à l'époque d'une seule partie de l'ancienne Grande-Bretagne, aujourd'hui connue sous le nom de Vallis) ; Après avoir immédiatement attaqué les Britanniques et dévasté le pays, il le soumit à Burgred, puis rentra chez lui.

La même année, le roi Æthelwulf envoya solennellement son fils Alfred, accompagné d'un grand cortège de nobles et de roturiers (ignobilium), dans la ville de Rome. Alors le pape était Léon (IV) ; il a oint l'enfant roi d'Alfred et l'a adopté comme son fils. La même année, Earl Ealger avec les habitants de Kent et Hood et avec les habitants de Sutri (Surrey) menèrent une guerre acharnée contre des foules de païens établis sur l'île, appelés en saxon Thanet (n. Thanet, au embouchure de la Tamise), et dans la langue des Britanniques Ruim. Au début, les chrétiens furent victorieux ; mais la bataille fut longue, beaucoup tombèrent des deux côtés et périrent dans l'eau ; les deux chefs d’accusation sont restés en place. La même année, Ethelwulf, roi des Wessex, donna à Burgred, roi de Mercie, sa fille comme reine après Pâques, célébrant un mariage royal dans un lieu appelé Zippangamme (n. Wilts).

L'année de l'incarnation du Seigneur 855 , et après la naissance du roi mentionné ci-dessus, le septième, Edmond, le glorieux roi de l'Angleterre orientale, commença son règne le VIIIe jour des calendes de janvier, c'est-à-dire le jour même de la Nativité du Christ, étant 14 ans. La même année, l'empereur romain Lothaire (Ier), fils de Louis, le plus pieux Auguste, décède. La même année, au début du règne de Charles III Empereur, fils de Louis II 2 , une énorme armée de païens a passé tout l'hiver sur le "Mouton" susmentionné - Île."

La même année, Ethelwulf, le pieux roi, affranchit un dixième de tout son royaume du service royal et des impôts, et avec une signature inoubliable en forme de croix du Sauveur, il en fit don, pour la rédemption de son âme et de ses ancêtres. , au Dieu unique dans la Trinité. La même année, il se rendit à Rome avec un grand triomphe et, emmenant avec lui son fils Alfred (car il l'aimait plus que les autres fils), il y passa une année entière. Après cela, Ethelwulf retourna dans son pays natal, emmenant avec lui Judith, fille de Charles, roi des Francs (II, Chauve).

Pendant ce temps, alors qu'Ethelwulf restait ainsi pendant longtemps outre-mer, dans la partie ouest de Selwood (n. Selwood), un acte ignoble était commis, contraire à la morale de tous les chrétiens. Le roi Æthelbald, fils du roi Æthelwulf, et Ealstan, évêque de l'église de Scireburn (n. Sherborne), ainsi qu'Eanwulf, comte de Summurtun (n. Somerton), auraient formé une conspiration pour ne pas permettre au roi Æthelwulf d'entrer dans le pays. royaume à son retour de Rome. . Beaucoup attribuent cette malheureuse pensée, inouïe dans les annales du monde, à un seul évêque et comte. Beaucoup recherchent la raison de cette conspiration dans le caractère audacieux du roi Ethelbald : lui, tant dans cette affaire que dans bien d'autres questions, a fait preuve d'un grand entêtement ; nous l'avons entendu de nombreuses personnes, et les circonstances ultérieures confirment ce que nous avons entendu.

Au retour d'Ethelwulf de Rome, son fils susmentionné, avec ses conseillers, ou mieux encore, ses serviteurs, décidèrent de mettre en œuvre un plan aussi terrible, à savoir de ne pas permettre au roi d'entrer dans son propre royaume : mais ni Dieu ne l'a permis, ni les nobles du Bessex étaient d'accord avec cela. Et pour délivrer le Wessex d'une calamité aussi irréparable que la guerre entre père et fils, qui serait chaque jour plus cruelle et plus féroce que n'importe quelle guerre civile, de quel côté chacun se tenait, par la douceur inexprimable du père et avec le consentement de tous. les nobles, un jusqu'à cette époque, le royaume de Wessex était divisé entre père et fils : la partie orientale revenait au père, et la partie occidentale allait au fils ; Ainsi, là où le père régnait auparavant avec justice, son fils injuste, un homme au caractère obstiné, y régnait désormais. La partie occidentale du Wessex a toujours été préférée à la partie orientale.

Lorsque le roi Ethelwulf revint de Rome, tout son peuple, comme il aurait dû l'être, était si ravi de l'arrivée de son souverain que, s'il l'avait permis, il aurait privé de force son fils têtu Ethelbald de sa part dans l'État. avec ses conseillers. Mais lui, comme nous l'avons dit, en raison de son extrême douceur de caractère et de sa prudence, ne voulait pas détruire l'État et ordonna à Judith, la fille du roi Charles, qu'il avait reçue de son père, de s'asseoir à côté de lui. sur le trône royal, sans susciter pour cela aucune polémique, ni la colère de ses nobles, et Judith resta sur le trône jusqu'à sa mort, contrairement aux coutumes perverses de ce peuple. Les Wessex n'autorisaient pas la reine à s'asseoir à côté du roi et ne permettaient même pas qu'elle soit appelée reine, mais seulement épouse du roi. Les nobles de ce pays recevaient un tel dégoût, très désapprobateur, envers une femme sur le trône, de la part d'une reine au caractère malveillant et mauvais, qui venait de leur propre peuple. Elle a armé son mari et le peuple tout entier contre elle-même à tel point qu'elle a non seulement été renversée du trône, comme elle le méritait, mais qu'elle a également laissé une marque indélébile sur tous ceux qui l'ont suivie. En raison des mauvaises qualités de cette reine, tous les habitants de ce pays jurèrent de ne jamais se laisser gouverner par un tel roi qui donnerait l'ordre de placer la reine à côté de lui sur le trône royal.

Mais comme, je crois, beaucoup de gens ne savent pas où une coutume aussi perverse et damnée, contraire à la morale de tous les peuples de race teutonique, a pu apparaître pour la première fois chez les Saxons, il me semble qu'il ne serait pas superflu d'étendre sur cela plus en détail : j'ai entendu cela de mon souverain, Alfred, le véritable roi des Anglo-Saxons, et il m'en a parlé plus d'une fois, et il l'a lui-même entendu de nombreux conteurs crédibles qui connaissaient l'essentiel de cet événement depuis mémoire.

Ces derniers temps, régnait en Mercie un roi sévère, qui inspirait la peur aux rois les plus proches de lui et aux peuples voisins, nommé Offa : sur son ordre, un grand rempart fut construit entre Wallis (Britannia) et Mercie, d'une mer à l'autre. . Beorhtric, roi de Wessex, épousa sa fille Oadburgh ; Ayant bientôt gagné la faveur du roi et pris le pouvoir sur presque tout le royaume, elle commença, selon la coutume de son père, à tyranniser, à persécuter avec haine toute personne aimée de Beorhtric, et en général à faire des choses contraires à Dieu et aux hommes. : elle transportait tous ceux qu'elle pouvait devant le roi, et ainsi insidieusement privée de vie ou de pouvoir. Si elle ne pouvait pas influencer le roi, alors elle empoisonnait ceux qu'elle poursuivait. Ainsi, on sait avec certitude qu'elle a donné du poison à un jeune homme très aimé du roi, et qu'elle ne pouvait pas calomnier devant lui. On dit que le roi Beorthric a accidentellement goûté le même poison ; mais elle ne parlait pas du mari, mais seulement du jeune homme ; le roi lui-même l'essaya et tous deux moururent.

Après la mort du roi Beortric, comme Eadburga ne pouvait plus rester parmi les Wessex, elle partit outre-mer et apparut avec d'innombrables trésors au célèbre Charles, le grand et le plus glorieux roi des Francs. 3 . Alors qu'elle se tenait devant son trône, offrant au roi de nombreux cadeaux, Charles lui dit : « Choisissez, Eadburg, l'un de nous deux, moi ou mon fils, qui se tient avec moi sur le trône. » Mais elle, sans réfléchir, a donné une réponse très déraisonnable : « Si on me donne le choix, alors je préfère votre fils, car il est plus jeune que vous. Karl répondit en souriant : « Si tu m'avais choisi, tu aurais reçu mon fils, mais puisque tu as choisi mon fils, tu n'auras ni lui ni moi.

Cependant, Charles lui donna un grand monastère, où elle, après avoir abandonné ses vêtements séculiers, accepta le monachisme et exerça les fonctions d'abbesse pendant très peu de temps. Mais à mesure qu'on parlait de sa folle vie dans son propre pays, on lui reprochait encore plus sa vie dissolue au milieu d'un peuple étranger. Entretenant une relation répréhensible avec un de ses compatriotes et finalement clairement convaincue de cela, elle fut, sur ordre du roi Charles, expulsée du monastère et traîna sa vie criminelle dans une extrême pauvreté et mépris ; de sorte qu'à la fin, accompagnée d'un serviteur (je l'ai entendu dire par beaucoup de ceux qui la voyaient), elle mendiait chaque jour l'aumône à Pavie (table, roi lombard) et y mourut de la manière la plus pitoyable.

Le roi Ethelwulf ne vécut, à son retour de Rome, que deux ans († 857) : pendant ce temps, pensant, parmi les soucis des bienfaits de la vie terrestre, aussi au passage à la vie éternelle (ad vitam universitatis), et souhaitant qu'après à la mort de son père, ses fils n'ont pas, contrairement à leur devoir, mené une guerre civile, le roi a ordonné d'écrire non seulement un acte d'héritage, mais aussi une lettre d'avertissement (commendatoram epistolam). Dans son testament, il répartit l'ordre de partage de l'État entre ses fils, à savoir les deux aînés ; La propriété privée du roi était partagée entre ses fils, sa fille et ses proches, et l'argent laissé après lui était attribué : une partie à ses fils et nobles, et l'autre pour le repos de son âme (c'est-à-dire l'église). J'ai l'intention de dire quelques mots d'une disposition si prudente pour l'édification de la postérité, et spécialement de cette partie de la disposition qui concerne le soin de l'âme (c'est-à-dire les dons à l'Église) ; Quant à l'ordre concernant les affaires du monde, je considère qu'il n'est pas nécessaire d'en parler dans mon travail, car avec une telle diffusion je pourrais me lasser de ceux qui le liront ou souhaiteront l'écouter. Ethelwulf, pour le salut de son âme (qui était son souci en toutes choses, dès sa plus tendre jeunesse), ordonna à ses successeurs, jusqu'au dernier jour du Jugement dernier, sur tout l'espace de ses possessions héréditaires, de lui fournir de la nourriture, des boissons. et des vêtements à l'un des dix pauvres, mais seulement si tel ou tel domaine est habité par des personnes et des animaux et n'est pas vide. En même temps, il ordonna qu'une énorme somme d'argent soit envoyée chaque année à Rome pour le salut de son âme, à savoir 300 pièces (mancussas), qui devaient être réparties comme suit : cent pièces en l'honneur de Saint-Pierre. Pierre, en effet, pour l'achat de l'huile, avec laquelle sont versées toutes les lampes de l'Église apostolique aux Matines du Christ, et également pour le chant du coq (et aequaliter in galli cantu) ; cent pièces en l'honneur de St. Paul dans le même but, acheter de l'huile pour l'église de St. l'Apôtre Paul, pour en remplir les lampes aux Matines du Christ et au chant du coq ; et enfin cent pièces en faveur du pape apostolique et œcuménique.

Mais après la mort du roi Ethelwulf et après son enterrement à Stemrug (et. Stonehenge), Ethelbald, son fils, contrairement à la loi de Dieu et à la dignité d'un chrétien, même contre les coutumes de tous les païens, prit possession du domaine de son père. lit conjugal et marié, à la grande tentation de tous ceux qui l'entendirent, sur Judith, fille du roi des Francs. Pendant deux ans et demi, après la mort de son père, il dirigea le Wessex, se distinguant par la plus grande licence morale († 860).

L'année de l'Incarnation du Seigneur 856, depuis la naissance d'Alfred VIII, le règne de l'empereur Charles III (II) II, et le règne d'Aethelwulf, roi des Wessex, le XVIII, Humbert, évêque de Ostangles, oint d'huile et consacra le glorieux Edmond au royaume, avec un grand triomphe et une grande cérémonie, dans un domaine royal appelé Burwa, où se trouvait alors la résidence royale : Edmund avait 15 ans, et c'est arrivé vendredi, le vingt-quatrième jour de la lune, jour de la Nativité du Christ.

L'année de l'Incarnation du Seigneur 860, le douzième depuis la naissance du roi Alfred, Ethelbald, roi des Wessex, mourut et fut enterré à Scireburnan (n. Sherborne) ; et son frère Ethelbert subjugua Kent, Surrey (Suthrigam) et Sussex (Suthseaxam), ce qui était juste.

Sous lui, une immense armée de païens, arrivant par mer, attaqua Wintonia (Winchester) avec hostilité et la pilla. Alors que les païens revenaient déjà sur des navires, Osric, comte de Hampshire (vient Hamtunensium, n. Hampshire), avec son peuple, et Ethelwulf, comte de Berkshire (vient Bearrocensium, n. Berkshire), également avec son peuple, rencontrèrent courageusement eux; Les païens furent partout vaincus dans les batailles, et n'ayant aucun moyen de résister, ils s'enfuirent comme des femmes, et les chrétiens triomphèrent de leur tombe.

Othelberth, après cinq années d'un règne paisible, doux et respectable, au grand chagrin de son peuple, mourut et se reposa, enterré à Scireburnan, à côté de son frère.

L'année de l'Incarnation du Seigneur 864, les païens hivernaient sur l'île. Thanet et conclut une paix durable avec les habitants du Kent ; ces derniers s'engagent à leur payer un tribut pour le maintien de la paix ; mais les païens, comme de vrais renards, quittèrent secrètement le camp la nuit, violèrent l'accord et, méprisant le tribut promis (ils savaient qu'ils pourraient obtenir plus d'argent par le vol que par la paix), dévastèrent la partie orientale du Kent.

L'année de l'Incarnation du Seigneur 866, le dix-huitième après la naissance du roi Alfred, Ethelred, frère du roi du Wessex Ethelbert, monta sur le trône et dirigea l'État pendant cinq ans. La même année, une immense flotte de païens arriva en Grande-Bretagne depuis les côtes de Danube(?) 4 , et passa l'hiver chez les Ost-Saxons, qui en saxon sont appelés East Angles ; Là, la majeure partie de cette armée est devenue de la cavalerie. - Mais pour, parlant en langage naval, ne pas abandonner mon navire au gré du vent et des voiles et pour qu'en m'éloignant du continent, je ne me perde pas dans le calcul des batailles et d'une longue série de années, il me semble préférable de revenir sur ce qui nous a principalement poussé à entreprendre ce travail ; à savoir, j'ai l'intention, au meilleur de ma connaissance, de décrire brièvement ici l'histoire de l'enfance et de l'adolescence de mon très révérend souverain, le roi des Anglo-Saxons, Alfred.

Il jouissait du grand et général amour de son père et de sa mère, surtout de ses frères, et tous les autres l'aimaient davantage. Durant son enfance, Alfred était inséparable de la cour royale ; arrivé à l'adolescence, il surpassa ses frères en stature et en beauté de visage ; son discours et ses manières étaient incomparablement plus agréables. Sa noble nature, dès le berceau, était imprégnée d'un amour de la sagesse, de préférence au-dessus de toute autre chose ; mais - c'est dommage à dire - à cause de la négligence honteuse de ses parents et de ses éducateurs, il est resté analphabète jusqu'à l'âge de 12 ans, voire plus. C'est pourquoi, écoutant jour et nuit les poèmes des Saxons, comme d'autres l'ont dit lui, il les conservait facilement dans sa mémoire. À chaque chasse, il était un chasseur infatigable, et son travail n'était pas vain : en dextérité et en chance, il surpassait tout le monde, tant dans cet art que dans d'autres capacités dont Dieu lui avait donné : j'ai souvent eu l'occasion de le voir avec mes propres yeux.

Un jour, sa mère lui montra, ainsi qu'à ses frères, un livre de poèmes saxons qu'elle tenait dans ses mains et leur dit : « Celui d'entre vous qui apprendra ce livre plus vite que les autres, je le lui donnerai. En entendant cela, Alfred, avec une sorte d'inspiration, attiré par la beauté de la majuscule de ce livre, répondit à sa mère, avertissant ses frères, plus âgés, mais pas de belle apparence : « Vas-tu vraiment donner ce livre à l’un de nous, à savoir celui qui sera le plus rapide à mémoriser tout le monde et à les lire par cœur devant vous ? La mère a confirmé sa promesse avec joie et sourire : « Oui, je le ferai », dit-elle. Alors Alfred a immédiatement saisi le livre des mains de sa mère, a couru vers le professeur pour le lire, puis a rendu le livre à sa mère et a lu son contenu par cœur.

D'ailleurs, Alfred, dans toutes les circonstances de sa vie terrestre, emportait indissociablement avec lui partout, dans son sein, jour et nuit (comme nous l'avons vu nous-mêmes), pour la prière, un livre d'heures, c'est-à-dire la lecture des heures, quelques psaumes et de nombreux sermons, réunis en un seul livre. Mais, malheureusement, il ne put assouvir son plus grand désir, à savoir étudier les arts libéraux (liberales artes, c'est-à-dire les sciences profanes de l'époque, au nombre de 7 : Arithmétique, Musique, Chant, Grammaire, etc., contrairement à l'éducation ecclésiale), et la raison en était, comme il le disait, qu'à cette époque, dans tout le royaume de Wessex, il n'y avait pas de bons enseignants (lectores).

Parmi les principaux obstacles et échecs de sa vie actuelle, dont Alfred se plaignait très souvent, en soupirant du plus profond de son cœur, il attribuait précisément le fait qu'à une époque où il avait l'âge, les loisirs et les capacités de la jeunesse, il il n'y avait pas d'enseignants ; Par la suite, devenu majeur, il ne put reprendre ses études, à la fois à cause de diverses maladies contre lesquelles les médecins de toute l'île ne connaissaient aucun remède, et à cause de préoccupations internes et externes liées au pouvoir suprême, et à cause du invasion des païens de la terre et de la mer, qui provoqua la dispersion en partie de ses professeurs et de ses scientifiques. Mais malgré tout cela, malgré divers obstacles, depuis l'enfance jusqu'à nos jours, je pense même jusqu'à la fin de sa vie, il a conservé cette soif insatiable de science, comme il ne l'avait pas abandonné auparavant, et comme il n'a cessé de le révéler. à ce jour.

…………………………………………

L'année de l'Incarnation du Seigneur 868, année de la naissance du roi Alfred 20, il y eut une grave famine. A cette époque, le susdit et vénérable roi Alfred, qui occupait cependant encore une position secondaire, courtisait en Mercie et épousait la fille d'Ethelred, comte de Gainsborough, surnommé Musil, donc de famille noble. Le nom de sa mère était Eadbura ; elle venait d'une famille de rois merciens (je l'ai moi-même vue souvent, dans les dernières années de sa vie) ; C'était une femme respectable et, longtemps après la mort de son mari, elle garda son veuvage pur jusqu'à la tombe.

Cette même année, une armée de païens, quittant le Northumberland (Northanhymbros), envahit la Mercie et s'approcha de Scnotnagam (n. Nottingham) ; dans la langue des Britanniques, cet endroit s'appelle Tiggwokabauk, ce qui signifie en latin speluncarum domus (maison des grottes). C'est là que les païens passaient l'hiver. Lors de leur invasion, Burred, roi des Merciens, et tous les nobles de cette tribu, envoyèrent des envoyés à Ethelred, roi des Wessex et à son frère Alfred : ils demandèrent instamment de les aider, au mieux de leurs capacités, à vaincre l'armée mentionnée ci-dessus, ce qu'ils ont fait volontairement. Les deux frères, ayant rassemblé une immense armée venue de tout le royaume, entrèrent en Mercie aussi vite qu'ils l'avaient promis et, faisant la guerre à l'unanimité, ils atteignirent Sknothenhagam. Comme les païens, installés derrière les fortifications du château, ne voulaient pas aller au combat et que les chrétiens n'avaient pas assez de force pour prendre possession des murs, la paix fut conclue entre les païens et les Merciens, et les frères , Ethelred et Alfred rentrèrent chez eux avec leurs troupes...... ………….

L'année de l'incarnation du Seigneur 871, année de la naissance du roi Alfred 23, l'armée des païens - bon sang - quittant les Angles de l'Est et envahissant la frontière des Wessex, s'approcha du manoir royal (villa regia) , appelé Reading (n. Reading), et situé sur la rive sud de la Tamise, dans les comtés de Bearroxcire (n. Berkshire) ; le troisième jour après leur arrivée, leurs comtes et la majeure partie de l'armée allèrent au pillage ; d'autres commencèrent à construire un rempart entre deux rivières, la Tamise et la Cineta (n. Kennet), sur le côté droit de ce manoir royal. Ethelwulf, comte de Bearroxcire, accompagné de ses associés, alla à leur rencontre dans la ville d'Englefield (n. Englefield Green, à 4 miles de Windsor). Les deux camps se sont battus avec courage et ont résisté longtemps à la bataille ; mais après la mort de l'un des deux comtes païens, après la destruction de la majeure partie de l'armée et après la fuite du reste, les chrétiens remportèrent la victoire et conservèrent le champ de bataille.

Quatre jours après tout cela, Ethelred, roi des Wessex et son frère Alfred, ayant rassemblé une armée, s'approchèrent de Redig avec des forces unies ; s'approchant des portes des fortifications, ils battirent et massacrèrent tous les païens qu'ils trouvèrent hors des fortifications du château. Les païens ne combattaient pas faiblement : comme des loups, sortant des portes, ils combattaient de toutes leurs forces. Ils se sont battus longtemps et cruellement des deux côtés ; mais, oh malheur ! les chrétiens furent finalement mis en fuite ; les païens ont tenu le champ de bataille et ont gagné. Là, le comte Ethelwulf susmentionné tomba avec les autres.

Les chrétiens, couverts de honte et de chagrin, ayant rassemblé de nouveau toutes leurs forces, attaquèrent rapidement, quatre jours plus tard, l'armée susnommée, au lieu-dit Escesdun (n. Asten, dans le Berkshire), ce qui signifie en latin Mons Fraxini(Montagne Tremble). Mais les païens se divisèrent en deux détachements et s'alignèrent en formation de combat (ils avaient alors deux rois et plusieurs comtes) ; la moitié de l'armée fut remise aux deux rois, et le reste aux comtes. Les chrétiens, s'en apercevant, divisèrent eux-mêmes également l'armée en deux détachements et s'alignèrent dans la même formation de combat. Mais Alfred est entré rapidement et précipitamment dans la bataille (comme nous l'ont entendu des témoins oculaires, des gens qui méritent la foi) ; précisément parce que son frère Ethelred, le roi, restait dans la tente, en prière, écoutant la messe, et insistait sur le fait qu'il n'en ressortirait pas vivant tant que le prêtre n'aurait pas terminé l'office ; il ne voulait pas abandonner l'œuvre de Dieu pour les affaires du monde, et c'est ce qu'il a fait. Une telle foi du roi chrétien avait du pouvoir auprès de Dieu, comme le montrera plus clairement dans ce qui suit.

Parmi les chrétiens, il était décidé qu'Ethelred, le roi, et ses troupes entreraient en bataille contre les rois païens ; Alfred, son frère, avec son détachement fut chargé de combattre tous les chefs païens. Cela était fermement décidé pour les deux détachements ; mais lorsque le roi resta trop longtemps en prière, et que les païens, s'étant préparés, s'avancèrent rapidement sur le champ de bataille, Alfred, alors encore mineur, ne put plus rester près de l'armée ennemie sans battre en retraite ni attaquer devant son frère. arrivé dans les rangs ennemis, et c'est pourquoi lui, inspiré d'en haut, avec l'aide de Dieu, courageusement, comme un sanglier, mena les chrétiens contre l'ennemi (comme on le supposait, bien que le roi ne s'approchait toujours pas), et, après avoir construit le l'armée en colonnes denses (testudine condeneata), déplaçait des bannières contre l'ennemi.

Mais en même temps je dois expliquer à ceux qui ne connaissent pas cette région que l'emplacement du champ de bataille n'était pas le même pour les partis combattants : les païens en occupaient la partie élevée, et les chrétiens se levaient d'en bas. Dans le même champ, il y avait un seul et petit buisson épineux (je l'ai vu de mes propres yeux) ; C'est près de lui que les deux armées ennemies se heurtèrent avec un cri terrible, l'une satisfaisant sa prédation, l'autre luttant pour la vie, pour tout. cher à mon coeur, pour la patrie. Après une bataille courte mais inspirée et cruelle des deux côtés, les païens, avec la permission de Dieu, ne purent plus résister à l'assaut des chrétiens, et après avoir battu la plupart de leurs troupes, ils se transformèrent en une fuite honteuse ; l'un des deux rois païens et cinq comtes furent tués sur le coup ; Plusieurs milliers de païens dispersés dans tout le domaine d'Escesdun, frappés de partout. Ainsi tombèrent le roi Begszeg, le vieux comte Sidrok, le comte Sidrok le plus jeune, le comte Osborne, le comte Freni et le comte Harald. Toute l'armée des païens s'enfuit toute la nuit et jusqu'au lendemain, jusqu'à atteindre le château d'où ils venaient ; Les chrétiens les ont poursuivis jusqu'à la nuit et les ont battus partout.

Après cela, quatorze jours plus tard, le roi Ethelred et son frère Alfred, désireux d'attaquer les païens avec des forces unies, s'approchèrent de Basing. Les païens, à leur arrivée, ont résisté à une bataille acharnée et ont gagné, conservant le champ de bataille. Après cette bataille, l’armée des païens fut rejointe par une autre foule arrivée de l’autre côté de la mer.

Et la même année (871), après Pâques, le susdit roi Ethelred, après un règne de cinq ans glorieux et louable, mais rempli de nombreuses inquiétudes, mourut pour l'éternité et fut enterré à Wimborne, où il attend la venue de le Seigneur et la première résurrection avec les justes.

La même année, Alfred susmentionné, qui occupait la deuxième place tant que ses frères étaient en vie, prit le gouvernement de tout l'État, immédiatement après la mort de son frère, à la fois par la permission de Dieu et par le consentement général de tous les habitants de ce royaume. S'il l'avait voulu, il aurait pu, du vivant dudit frère, obtenir très facilement le royaume avec le consentement universel, précisément parce qu'il était supérieur à tous ses frères en intelligence et en bonnes mœurs ; De plus, c’était un homme très guerrier et il sortait victorieux de presque toutes les batailles. Il commença donc à régner, presque contre sa volonté, et pas encore un mois complet de son règne ne s'était écoulé ; Lui, justement, ne se considérait pas suffisamment protégé d’en haut pour pouvoir résister seul à toute la fureur des païens. Cependant, du vivant de ses frères, il dut autrefois combattre avec des forces très inégales, ayant avec lui un petit détachement, contre une armée entière de païens, près d'une montagne appelée Wilton, sur la rive sud de la rivière Vili ; Après une bataille acharnée et animée des deux côtés, qui dura presque une journée entière, les païens, voyant leur propre mort inévitable et n'ayant pas la force de résister à l'assaut des ennemis, s'enfuirent. Mais, ô malheur ! profitant du courage excessif de ceux qui les poursuivaient, ils s'arrêtèrent et reprirent la bataille ; cette fois, les païens remportèrent la victoire et conservèrent le champ de bataille. Personne ne devrait s'étonner que les chrétiens aient été si peu nombreux dans cette bataille : au cours de cette année, les Saxons ont perdu beaucoup de monde, après avoir enduré huit batailles contre les païens ; Au cours de ces batailles, un roi des païens et neuf ducs avec d'innombrables hordes tombèrent morts ; en outre, d'innombrables raids avaient lieu sans cesse, de jour comme de nuit, qui étaient inlassablement entrepris par Alfred, certains ducs de son peuple et de très nombreux ministres du roi, contre les païens ; Dieu seul sait combien de milliers de païens sont morts au cours de telles incursions, sans compter ceux qui sont tombés au cours des huit batailles mentionnées ci-dessus. La même année, les Saxons firent la paix avec les païens à condition qu'ils se retirent du Wessex, ce qu'ils firent…

877 Lorsque l'automne arriva, une partie des païens resta à Exeter, tandis que l'autre partit en Mercie pour piller. Pendant ce temps, le nombre de ces damnés augmentait de jour en jour, de sorte que si en un jour jusqu'à 30 000 d'entre eux étaient battus, alors à leur place apparaîtrait immédiatement un nombre deux fois plus grand. Ensuite, le roi Alfred ordonna la construction de bateaux et de chaloupes dans tout le royaume, c'est-à-dire de longs navires, pour affronter les ennemis arrivant dans une bataille navale ; après avoir placé sur eux des marins (piratis), il leur ordonna de naviguer sur la mer ; lui-même, se précipitant vers Exeter, où hivernaient les païens, les enferma dans la ville et les assiégea ; dans le même temps, les navires reçurent l'ordre de couper l'approvisionnement en nourriture de l'ennemi depuis le côté de la baie. Mais 120 navires vinrent à leur rencontre, remplis de guerriers armés qui s'empressèrent d'aider les leurs. Lorsque les ministres du roi apprirent que la flotte arrivait avec une armée païenne, ils prirent les armes et attaquèrent courageusement les barbares ; Les païens, ayant fait naufrage ce mois-là, combattirent en vain : en un instant, leurs troupes furent vaincues à Gnavevik (n. Swanwich, dans le Dorsetshire), et toutes moururent également dans les vagues.

La même année, l'armée des païens, quittant Vargem, arriva, partie à cheval, partie par eau, jusqu'à un endroit appelé Svanevik, où elle perdit 120 navires ; au même moment, le roi Alfred poursuit leur cavalerie jusqu'à Exeter : il y reçoit des otages d'eux et la promesse de partir immédiatement.

En l'an du Seigneur 878, naissance du roi Alfred 30, l'armée des païens, souvent mentionnée plus haut, quittant Exeter, s'approcha du domaine royal de Zippangam, situé sur la rive gauche du Wiltshire, sur la rive orientale de la rivière. appelé Avon en Britanniques, et y hivernait. Beaucoup de ce peuple (Wessex) ont été contraints de fuir outre-mer, mais la plupart des habitants de cette région, en raison de la pauvreté et de la peur de prendre la mer, ont reconnu la domination des païens sur eux-mêmes.

Dans le même temps, Alfred, le roi des Wessex, souvent mentionné ci-dessus, avec quelques-uns de ses nobles et quelques barons (militibus) et vassaux, menait une vie trouble, pleine de toutes sortes d'épreuves dans la région boisée et marécageuse de Summerset (Summertunensis paga), avec un de ses bergers, comme on le lit dans la vie de saint. Néota. Il n'avait rien, même pour son entretien, et devait constamment, soit par des raids secrets, soit par des attaques manifestes, obtenir de la nourriture auprès des païens, ou même auprès des chrétiens qui se soumettaient à leur domination. 5 .

Il arriva un jour qu'une femme du village, précisément la femme du berger, préparait du pain pour les biscuits ; et le roi, assis près du poêle, mettait de l'ordre dans son arc, ses flèches et autres équipements militaires : lorsque cette malheureuse s'aperçut que le pain posé près du feu était brûlé, elle accourut précipitamment et, les écartant, se tourna vers le roi invincible avec le reproche suivant : « Qu'est-ce que tu, mec !

Pourquoi regardez-vous le pain brûler et ne pouvez-vous pas l’enlever ?
Vous aimez sûrement les manger chauds, directement sortis du four ! 6

La femme stupide ne soupçonnait même pas que c'était le roi Alfred, qui avait mené tant de guerres avec les païens et remporté tant de victoires sur eux.

Et ainsi, le Seigneur était heureux d'accorder à ce glorieux roi non seulement la victoire sur ses ennemis et le bonheur dans les moments difficiles ; Il lui a permis d'être vaincu par des ennemis, déprimé par des désastres et même d'éprouver le mépris de ses compatriotes, et tout cela a été permis par le bon Dieu pour qu'Alfred sache que « Lui seul est le Dieu de tous, devant lequel chaque genou arcs, dans les mains duquel sont contenus les cœurs des rois, qui renverse les puissants du trône et exalte les humbles », celui qui veut de temps en temps imposer à ses fidèles noyés dans le bonheur le fléau des désastres, pour que les opprimés ne désespérez pas de la miséricorde de Dieu, et pour que les exaltés ne s'enorgueillissent pas ; que chacun sache à qui il doit ce qu’il possède. Cependant, je crois que ce malheur n'a pas frappé ce roi de manière tout à fait injustifiée, car dans la première période de son règne, alors qu'il était encore jeune et emporté par les passions de la jeunesse, ses sujets venaient vers lui et lui demandaient leurs besoins, tandis que d'autres, opprimés par les puissants, ils imploraient aide et intercession, mais il ne voulait pas les écouter, ne leur accordait pas de protection et les traitait généralement avec mépris. A cette occasion, le bienheureux Néot, toujours vivant et son parent, présenta ses condoléances de tout son cœur et prédit prophétiquement à Alfred qu'il serait soumis au plus grand désastre. Mais il n’a pas apprécié les pieuses remontrances de l’homme de Dieu et n’a pas cru à ses véritables prédictions. Quiconque pèche est inévitablement puni soit ici-bas, soit dans la vie future ; C’est pourquoi le juste Juge n’a pas voulu laisser Alfred impuni pour sa bêtise dans ce monde afin de l’épargner au Jugement dernier. C'est la raison pour laquelle Alfred susmentionné était souvent dans une telle détresse qu'aucun de ses sujets ne savait où il se trouvait ni ce qui lui était arrivé……………………….

La même année, après Pâques, le roi Alfred, avec quelques-uns des siens et de ses compagnons, construisit une fortification dans un endroit appelé Athelney, et de là mena une guerre infatigable contre les païens, soutenus par les nobles vassaux du Somerset ; la septième semaine après Pâques, il se rendit à la « Pierre-Egbert », située sur le versant oriental de la montagne appelée Selwood, qui signifie en latin Sylva-Magna (c'est-à-dire la Grande Forêt) et en breton Coit-Moor. Là, il fut accueilli par tous les habitants du Somerset, du Wiltshire et du Hampshire, qui n'avaient pas fui outre-mer, comme d'autres, par peur des païens. En voyant le roi, tout le monde fut rempli de joie, comme il se doit, et, l'ayant rencontré comme ressuscité après tant de souffrances, ils installèrent le camp la nuit même. Le lendemain, à l'aube, le roi, se levant du camp, s'approcha du lieu d'Okeli, où il passa la nuit. De là, au premier rayon de soleil, il se rendit à Edington et là, attaquant toute l'armée des païens en rangs denses, combattit avec acharnement et, après avoir vaincu avec la permission de Dieu, frappa mortellement l'ennemi et battit ceux qui s'enfuyaient un par un. un, les poursuivant jusqu'au château lui-même. Tout ce qui se rencontrait à l'extérieur des fortifications, des gens, des chevaux, du bétail, un fut tué, d'autres furent capturés, et le roi lui-même, avec toute son armée, se plaça courageusement à l'entrée de la fortification des païens. Après un siège de 14 jours, les païens, tourmentés par la faim, le froid, l'horreur et le désespoir, demandèrent la paix au roi à condition qu'il lui donne les otages de son choix et ne lui en exigee pas un seul. Ainsi, ils ont conclu une paix comme ils n’en avaient jamais conclu auparavant. Le roi, après avoir écouté leur ambassade et ému par miséricorde, accepta d'eux les otages qu'il désirait. De plus, les païens jurèrent de quitter immédiatement son royaume ; et Gothrun, leur roi, promit d'accepter le christianisme et de se faire baptiser par la main du roi Alfred ; et lui et ceux qui l'entouraient accomplirent tout cela, comme ils l'avaient promis. Au bout de sept semaines, Gothrun, roi des païens, avec 30 hommes choisis dans son armée, vint auprès du roi Alfred dans un endroit appelé Aller, près d'Athelney. Le roi Alfred, faisant de lui son filleul, le sortit des fonts baptismaux. Le huitième jour, sa confirmation a eu lieu au domaine royal de Wedmore (à environ 5 miles d'Axbridge, dans le Somerset). Après le baptême, Gutrun resta 12 nuits avec le roi et le roi lui offrit généreusement, ainsi qu'à tous ses compatriotes, de riches cadeaux.

L'année de l'incarnation du Seigneur 879, naissance du roi Alfred 31, l'armée de païens mentionnée ci-dessus, conformément à cette promesse, se retira de Zippangam et s'installa à Cirencester, dans le Cair-Cori britannique, situé dans le sud. frontières du pays des Huiccii (et de Gloucester et Worcester), où il resta une année entière. La même année, une éclipse solaire s'est produite entre la neuvième heure (à notre avis, 15 heures) et le soir, plus près de la neuvième heure (puis à notre avis, vers 16 heures de l'après-midi).

(L'histoire des années suivantes, 880, 881, 882, 883 et 884, est présentée par l'auteur très brièvement et sèchement, et consiste à calculer de nouveaux affrontements entre Alfred et les païens, qui restèrent sans suite. Toute cette chronique de 867 à 884 interrompt ce qui a réellement commencé la biographie de l'auteur sur Alfred V, sous l'année 866, sur laquelle il revient encore en mettant de côté sa chronique).

Mais permettez-moi de revenir à mon point de départ ; Ayant navigué jusqu'ici, je risque de rater le havre de repos tant désiré. J'essaierai, avec l'aide de Dieu, de présenter, comme je l'ai promis, avec douceur et cohérence, afin qu'une histoire interminable n'apporte pas une nouvelle mélancolie à l'âme du lecteur, tout ce qui a retenu mon attention sur la vie, la morale, les conversations pleines de vérité, et sur une partie importante de mes actes M. Alfred, roi des Anglo-Saxons ; J'ai insisté sur la façon dont il a amené dans sa maison cette et vénérable épouse de la noble famille des Merciens (voir ci-dessus, sous l'année 866, à la page 333).

Alors qu'il célébrait solennellement ses noces en Mercie, en présence d'innombrables personnes des deux sexes, et qu'il faisait ensuite de longs festins jour et nuit, il fut saisi d'une maladie inattendue et terrible, en présence de tout le peuple ; pas un seul médecin ne connaissait cette maladie, et elle n'était connue de personne présente au mariage à cette époque, et même de ceux aux yeux desquels, oh malheur ! ça se répète maintenant 7 , je ne comprends pas d'où pourrait venir une telle maladie (le pire c'est que cette maladie, s'étant ouverte à l'âge de vingt ans, perdure jusqu'à pie, et encore plus, des années, et tourmente sans cesse le roi pendant si longtemps) : beaucoup croyaient qu'Alfred avait été frappé par l'une des personnes qui se trouvaient autour : d'autres attribuaient tout à la méchanceté du diable, qui déteste toujours les bonnes personnes ; d'autres considéraient cette maladie comme une conséquence de la fièvre, un fléau malin qu'il avait éprouvé dans son enfance. Mais Alfred avait depuis longtemps été soulagé de ce malheur par la miséricorde de Dieu lorsque, partant à la chasse, il arriva à Cornwallis et quitta la route pour prier dans une église où St. Gverir, et où est St. Neot vit toujours à la retraite. Alfred, depuis son enfance, aimait visiter assidûment les lieux saints pour la prière et l'aumône ; Puis, prosterné dans une prière silencieuse, il fit instamment appel à la miséricorde de Dieu, afin que Dieu Tout-Puissant, mais de sa miséricorde incommensurable, change sa maladie réelle et grave en une légère attaque, dans le but que cette maladie ne se révèle pas sur le corps, et que par là Alfred ne deviendrait pas un membre inutile de la société et ne serait pas laissé au mépris de tous : le roi avait peur, notamment, de l'infection ou de la cécité, ou de quelque autre malheur qui expulse les gens de la société et leur inspire le dégoût. . Après avoir terminé la prière, Alfred se mit en route et se sentit bientôt un tel soulagement de sa maladie qu'avec l'aide de Dieu, il en fut finalement guéri, grâce à sa prière : ainsi il se débarrassa de la maladie grâce à prière fervente et appel privé à Dieu à genoux pieux, non malgré le fait qu'il en ait souffert dès le berceau. Pour parler de manière cohérente et brève, mais dans un ordre strict, de sa dévotion à Dieu, je constate que dès les années les plus tendres de sa jeunesse, avant de se marier, il a pris soin de fortifier son esprit dans les commandements du Seigneur, et voyant d'une part qu'il était difficile de vaincre en lui les motivations charnelles, et d'autre part, craignant qu'en violant la volonté de Dieu on puisse encourir la colère du Seigneur, Alfred très souvent et secrètement des autres se levait à l'aube avec le coq chantait et se retirait à l'église pour prier sur les reliques des saints ; là, restant longtemps prosterné, il pria pour que la miséricorde de Dieu fortifie son esprit au service du Seigneur avec une maladie qui pourrait être endurée, si seulement cette maladie ne le rendait pas indigne et incapable des affaires publiques. Avec la répétition fréquente d'une telle prière, après un certain temps, Dieu l'a doté de la fièvre mentionnée ci-dessus (fісі dolor) ; dans une lutte longue et difficile avec elle, pendant plusieurs années, Alfred désespéra même de sa vie, jusqu'à ce qu'il la détourne de lui par la prière. Mais, ô désastre ! Dès qu'il s'est débarrassé d'une maladie, il a été saisi, comme nous l'avons dit, d'une autre encore pire, lors d'un mariage, et cela l'a tourmenté continuellement de 20 ans à 45 ans. 8 . Si parfois, par la miséricorde de Dieu, on lui donnait un jour, une nuit ou même une heure, alors néanmoins la peur et le tremblement que cette foutue maladie reviendrait ne le quittait jamais, et il lui semblait qu'il n'était devenu nulle part ... qui ne convient ni aux affaires du monde ni aux affaires divines.

Du mariage mentionné ci-dessus sont nés d'Alfred les fils et filles suivants : Æthelflaed, l'aîné de tous, après elle Edward (Eadwerd), puis Æthelgiva, Æthleswitha et enfin Æthelweard ; à l'exception de ceux-là, tous les autres sont morts en bas âge ; Edmond était l'un de ces derniers. Æthelflaed, ayant atteint l'âge adulte, épousa Ethered, comte des Merciens ; Ethelgiva, ayant consacré sa virginité à Dieu, prononça ses vœux monastiques, se consacra et se consacra au service de l'Église ; Æthelweard, le plus jeune de tous, par inspiration d'en haut et par les soins admirables du roi, fut envoyé, avec des enfants nobles de presque tout le royaume, et avec beaucoup d'autres même ignobles, étudier les sciences (traditus est ludis literariae disciplina ?), sous la surveillance attentive des enseignants ; dans cette école, on lisait assidûment des livres écrits en deux langues, en latin et en saxon : on enseignait également l'écriture, afin que les élèves, avant d'avoir atteint le développement des forces matérielles nécessaires à la pratique des arts de la dextérité (humanae artes), et C'était dans l'art de la chasse et dans d'autres activités adaptées aux personnes de naissance noble qu'elles étaient déjà formées et intelligentes dans les arts de la science (in libéralibus artibus). Edward et Ethelsvita furent élevés à la cour royale avec le plus grand soin, comme le leur montrèrent leurs oncles et leurs nounous ; Je dirai plus, ils ont grandi, acquérant l'amour universel par l'affection et même la douceur dans leur traitement envers les leurs et envers les autres, et ils conservent encore aujourd'hui l'obéissance à leur père. Avec tous les autres exercices qui conviennent aux personnes de noble naissance, ils se consacrent également avec diligence et soin aux arts du savoir : avec une grande diligence, ils étudient les psaumes et les annales saxonnes (libros), en particulier les poèmes saxons (carmina), et lisent constamment livres.

Pendant ce temps, le roi lui-même, au milieu des guerres et des soucis continus de la vie terrestre, pendant les invasions des païens et les maladies physiques quotidiennes, tenait en même temps les rênes du gouvernement et dirigeait toutes sortes de chasses, enseignait même des orfèvres, divers artisans et ceux qui s'occupaient des faucons, des faucons gerfauts et des chiens ; construit, d'après de nouveaux plans dessinés par lui-même, des édifices plus beaux et plus coûteux que ceux construits par ses prédécesseurs ; lire les chroniques saxonnes et notamment ordonner la mémorisation de poèmes saxons ; lui-même n'a jamais cessé de travailler aussi dur qu'il le pouvait ; Chaque jour, j'écoutais le service divin, c'est-à-dire la messe, je chantais quelques psaumes et prières, les heures du matin et les vêpres, et, comme nous l'avons dit, je me retirais secrètement de mon propre peuple pour aller à l'église le soir et prier ; Il faisait de généreuses aumônes aux siens et aux étrangers ; il se distinguait devant tout le monde par sa grande et incomparable courtoisie et gaieté ; et avec une curiosité extraordinaire, il aimait étudier les phénomènes inexpliqués. De nombreux Francs, Frisons, Gaulois, païens, Bretons et Écossais, Armoriques (Bretons), nobles et non nobles, se soumirent volontairement à son autorité ; et il les gouverna tous avec dignité, comme son propre peuple, également aimé, respecté et doté d'argent et de propriétés ; Qu'il lui arrive d'écouter les siens lire les Saintes Écritures ou (s'il devait se rendre quelque part) de prier avec des étrangers, il était toujours attentif et écoutait diligemment. Alfred aimait de tout son cœur ses évêques et tout le clergé, les comtes et les nobles, même ses serviteurs et tous les membres de sa maison : même leurs enfants, élevés dans la famille royale, il n'aimait pas moins que les siens, leur enseignait les bonnes mœurs. , et seul ne se fatiguait pas jour et nuit de les instruire, entre autres choses, par la lecture ; mais rien ne semblait le consoler, et lui, restant indifférent à tous les autres échecs à la maison et à l'extérieur, se plaignait jour et nuit à Dieu et à tous ceux qui étaient particulièrement proches de lui, et soupirait profondément, affligé que le Seigneur tout-puissant l'ait laissé dans la cécité. aux Saintes Écritures et aux sciences (divinae sapientiae et libéralium atrium). À cet égard, Alfred peut être comparé à Salomon, qui, méprisant la gloire et la richesse de ce monde, demanda à Dieu la sagesse et reçut à la fois la sagesse et la gloire terrestre. C’est ce que dit l’Écriture : « Cherchez premièrement le royaume des cieux et sa justice, et tout le reste vous sera donné par surcroît. » Mais Dieu regarde toujours les convictions et les pensées intérieures, encourage toute bonne volonté et l'oriente généreusement vers de bonnes aspirations, car il n'encouragerait jamais personne à faire le bien sans diriger ses désirs vers le bien et la justice ; Dieu n'a pas éveillé l'esprit d'Alfred de l'extérieur, mais de l'intérieur, comme le dit l'Écriture : « J'écouterai ce que le Seigneur Dieu dit en moi. » Alfred cherchait partout où il le pouvait des associés qui pourraient aider sa sagesse à réaliser ses bonnes intentions. Comme cet oiseau prudent qui, en été, tôt le matin, sortant de son nid favori, dirige son vol rapide dans l'espace aérien sans limites et, descendant sur une variété de fleurs, cueille de l'herbe, une baie, la goûte. , et ramène à la maison ce qu'il aime. ; Alfred dirigea donc partout son regard spirituel, cherchant chez les étrangers ce qu'il ne trouvait pas en lui-même, c'est-à-dire dans son propre état.

Et à ce moment-là, Dieu, pour consoler les bonnes intentions du roi et ne voulant pas ignorer ses justes et bonnes plaintes, lui envoya, comme un flambeau, Verefrit, évêque de Worchester, bien versé dans les Saintes Écritures, qui, par ordre du roi, traduisit pour la première fois du latin en saxon le mot pour en un mot le « Livre des conversations » du pape Grégoire avec son disciple Pierre, et traduisit très clairement et avec éloquence ; puis Plegmund, originaire de Mercie, archevêque de Cantorbéry, homme vénérable et doué de sagesse ; aussi Æthelstan et Werewulf, prêtres et aumôniers, originaires de Mercie, personnes très érudites. Le roi Alfred a convoqué ces quatre hommes de Mercie et les a dotés de toutes sortes d'honneurs et de pouvoirs dans le royaume des Wessex, au-delà de ce que possédaient déjà l'archevêque Plegmund et l'évêque Verefrith en Mercie. Leur érudition et leur sagesse éveillaient constamment la curiosité du roi et la satisfaisaient ensemble ; il leur ordonnait de lui lire des livres, jour et nuit, chaque fois qu'il était un peu libre ; il ne pouvait jamais rester sans en avoir un avec lui. C'est pourquoi il avait une compréhension de toutes les œuvres, bien que seul, par lui-même, il ne puisse encore rien comprendre, parce qu'il n'avait encore rien appris à lire.

Mais l'insatiabilité du roi, si louable soit-elle dans ce cas, ne se contenta pas de cela : il envoya des ambassadeurs outre-mer, en Gaule, pour chercher des savants, et de là il appela : Grimbald, prêtre et moine, un homme vénérable, un excellent chanteur, bien versé dans les règles de l'Église de toutes sortes et dans les Saintes Écritures, et orné de toutes sortes de vertus ; et Jean, également prêtre et moine, un homme à l'esprit perspicace, connaissant toutes sortes d'art littéraire et maître dans bien d'autres domaines ; - L'esprit du roi fut grandement enrichi par leur savoir, et il les honora d'un grand pouvoir et les dota généreusement.

Au même moment, je suis également apparu, invité par le roi en Saxe (c'est-à-dire en Angleterre) depuis les frontières les plus occidentales de la Grande-Bretagne ; Après avoir parcouru de nombreux vastes territoires, j'ai atteint le pays de ces Saxons qui vivent à droite et dont la terre s'appelle en Saxon Sussex (c'est-à-dire Sud + Saxen, sud de la Saxe), avec l'aide de guides du même personnes. Là je le vis pour la première fois au domaine royal de Deane (n. Deane, près de Chichester) : m'ayant reçu favorablement, il, au milieu d'une conversation amicale, me demanda instamment de me consacrer à son service, de devenir son ami, et je lui ai laissé tout ce que je possède sur la rive gauche ou ouest de la rivière Sabrina (n. Severn) ; il a promis de me récompenser avec bien plus et a tenu parole. Je lui ai répondu : « Je ne peux pas faire de telles promesses avec autant d'insouciance et d'inconscience : il me semble injuste de quitter, au nom de certains honneurs et pouvoirs terrestres, ces lieux saints dans lesquels j'ai été élevé, formé, tonsuré (coronatus) et enfin installée; Vont-ils me forcer à faire ça ? - A cela il répondit : « Si cela vous est impossible, alors donnez-moi au moins la moitié de votre service : vous vivrez avec moi pendant six mois, et le même montant en Grande-Bretagne. 9 . - A cela j'ai répondu ainsi : « Je ne peux pas accepter cela facilement ; Sans consulter votre propre peuple, il serait déraisonnable de promettre quoi que ce soit. Mais finalement, voyant combien il voulait m'avoir à son service - je ne sais pourquoi - je lui ai promis, après six mois, si j'étais en vie, de lui revenir avec une réponse qui serait utile à moi et à mon entourage. moi, et agréable à lui : Comme ma proposition lui semblait satisfaisante, j'ai promis de revenir à une certaine heure, je suis retourné dans mon pays natal le quatrième jour. Mais sur la route, à Winchester, une fièvre m'a pris, dans laquelle je suis resté douze mois et une semaine, tourmenté jour et nuit, sans aucun espoir de vie. Comme je ne lui étais pas apparu à l'heure fixée, comme promis, il m'a envoyé une lettre, me pressant d'aller le voir et me demandant les raisons de ce retard. Mais je ne pouvais pas prendre la route et je lui écrivis pour lui expliquer la raison qui me retenait et lui faire savoir que j'accomplirais immédiatement ma parole dès que je serai délivré de ma maladie ; en effet, après avoir été guéri, j'ai consulté mon peuple et reçu la permission, dans l'intérêt de ce lieu saint et de tous ses habitants, je suis entré au service du roi, comme je l'avais promis précédemment, à la condition précise que je reste avec lui pendant six mois. mois par an, ou, si je peux, d'affilée, ou tour à tour, c'est-à-dire trois mois en Grande-Bretagne et trois mois en Saxe ; dans les deux cas, les conditions sont confirmées par un serment sur St. Nous sommes hésitants, mais nous le faisons au mieux de nos capacités. Dans le même temps, mes frères espéraient que si j'étais d'une manière ou d'une autre en faveur d'Alfred, ils ne ressentiraient pas autant d'anxiété et d'insultes de la part du roi Gemeid. 10 . Il a souvent pillé ce monastère et toute la paroisse de St. Deguia (St. Deguus, selon la nouvelle prononciation St. Dewi), et expulsa un jour ses supérieurs, à savoir l'archevêque Novis, mon parent, et moi-même.

A cette époque, et même bien avant, le royaume d'Alfred comprenait, comme c'est encore le cas aujourd'hui, toutes les terres du côté droit de la Bretagne (c'est-à-dire Wallis) : à savoir, Gemeid avec tous les habitants du pays de Démétique ; contraint par la violence des six fils de Rotr, il se soumit à Alfred ; Guil, fils de Rhys, roi de Glegwizing, Brockmail et Fernmail, enfants de Muric, roi de Gwent ; vaincus par la violence et la tyrannie du comte Ethered et des Merciens, ils se soumirent à Alfred afin, en même temps que la reconnaissance de son pouvoir, de recevoir de lui une protection contre les ennemis ; même Helied, fils de Tendir, roi de Breconia, opprimé par les enfants de ce même Rotr, se soumit à l'autorité du roi. De même, Anaraut, fils de Rotr, avec ses frères, abandonnant l'amitié avec les Northumberlanders, qui était plus nuisible que bénéfique, commença à s'occuper de gagner l'amitié du roi Alfred et vint à lui en personne. Le roi lui fit un bon accueil, l'adopta par l'ordination épiscopale et le récompensa de riches cadeaux ; Ainsi, Anaraut et son peuple se soumirent au roi à condition de lui obéir dans la même mesure qu'Ethered et les Merciens.

Et ce n’est pas en vain qu’ils profitèrent de l’amitié du roi : quiconque voulait augmenter le pouvoir le faisait ; qui voulait de l'argent et l'a reçu ; qui a cherché l'amitié et l'a trouvée ; celui qui avait les deux en tête a réalisé les deux. Pourtant, ils bénéficiaient de l’amour, des soins et de la protection de tous côtés, d’où seul le roi pouvait protéger les siens. Ainsi, lorsque je suis arrivé au domaine royal appelé Leonaford, j'ai été reçu par lui avec honneur et je suis resté à sa cour pendant huit mois ; A cette époque, je lisais au roi les livres qu'il désirait et ceux qui se trouvaient à ma portée : il se distinguait par son habitude constante de lire lui-même ou d'écouter lire les autres, de jour comme de nuit, malgré toutes les contraintes. souffrance mentale et physique. Je lui ai souvent demandé la permission de rentrer chez moi, et je n'ai en aucun cas pu l'obtenir ; mais finalement, comme j'insistais sur ma demande, il m'appela au crépuscule, la veille de la Nativité du Christ, et me remit deux lettres contenant une liste détaillée de toutes les choses situées dans deux monastères, appelés en saxon. Ambresbury et Banwell (dans Wilts et Somersetshire). Le même jour, il me donna ces deux monastères avec tous leurs biens, un pallium de soie très coûteux et une grande quantité de palmiers ; En même temps, il a déclaré : « Je donne ces bagatelles non pas parce que je ne veux pas en donner plus plus tard. » En effet, par la suite, il m'a donné de manière inattendue Exeter, avec toute la paroisse, qui était répartie en Saxe (c'est-à-dire en Angleterre) et en Cornouailles (Cornubie), sans compter les nombreux dons séculiers divers qu'il serait long d'énumérer ici, afin que pour ne pas ennuyer le lecteur. Que personne ne pense que j'ai mentionné ces dons par vanité, ou par ambition, ou dans le but de rechercher de nouveaux et plus grands honneurs ; Je le jure devant Dieu, j'ai fait tout cela dans le but d'expliquer à ceux qui ne savent pas combien sa générosité était illimitée. Après cela, il m'a immédiatement donné la permission d'aller dans ces deux monastères, remplis de toutes sortes de bénédictions, et de là de retourner dans mon pays natal.

L'année de l'incarnation du Seigneur 886, naquit Alfred 38, qui, souvent mentionné, armée de païens, repartit de notre pays, apparut parmi les Francs neustriens, et envoya leurs navires dans le fleuve appelé Seine (Signe, nouveau forme de Sequana, d'où le nom moderne de la Seine). Naviguant longtemps à contre-courant, il atteignit Paris, et y hiverna, campant sur le rivage près du pont, afin d'empêcher les habitants de traverser, puisque cette ville était bâtie au milieu du fleuve, sur un petit île (cette partie du Paris actuel, qui s'appelle la Cité, entre deux bras de la Seine). Les païens assiégèrent la ville pendant une année entière, mais, par la grâce de Dieu, et grâce à la défense courageuse des assiégés, ils ne purent prendre possession des fortifications (cf. ci-dessus, aux vv. 14 et 17, p. .220 et 246).

La même année, Alfred, roi des Anglo-Saxons, après l'incendie de nombreuses villes et la ruine des nations, restaura magnifiquement la ville de Londres et la rendit apte à la population ; Le roi confia la garde de la ville à son gendre Ethered, comte des Merciens, et désormais, tous les Angles et Saxons, qui jusqu'alors étaient dispersés partout ou avaient été capturés par les païens, ont commencé à retourner volontairement vers Alfred et à reconnaître son autorité sur eux.

(Suivit dans le texte une longue digression sur ce qui s'est passé la même année, à Oxford, une querelle entre les anciens scolastiques et les nouveaux qui sont venus là avec Grimbald ; les anciens ont insisté sur le fait qu'ils avaient seulement étudié bien avant, et l'arrivée de Grimbald a tout gâché ; une dispute à ce sujet a eu lieu en présence d'Alfred, mais malgré sa médiation, les nouveaux scolastiques ont dû quitter Oxford et s'installer à Winchester, peu avant fondée par Alfred. Toute cette histoire est une insertion ultérieure. cela n'appartient pas à Asserius, et donc dans les manuscrits les plus anciens sur la dispute d'Oxford, cela n'est pas du tout mentionné).

L'année de l'incarnation du Seigneur 887, naissance du roi Alfred 39, l'armée de païens susmentionnée quitta la ville de Paris indemne (suivie d'une digression faite par l'auteur pour passer brièvement en revue l'histoire moderne de la continent, où à cette époque eut lieu une révolution importante : le renversement de Charles III Tolstoï et l'effondrement de la monarchie de Charles ; mais l'auteur parle très brièvement et se limite à des faits et des noms presque nus, qui ne peuvent qu'indiquer à quel point l'Angleterre est peu concernée par cette révolution. (l'époque s'intéressait au continent et au peu de communications entre les États européens à cette époque).

La même année, lorsque cette armée de païens, quittant Paris, s'approcha de Chezy (petit manoir royal, au bord de la Marne), Ethelhelm, comte de Wiltshire, se rendit à Rome avec la bénédiction du roi Alfred et des Saxons.

La même année, Alfred, roi des Anglo-Saxons, souvent cité, par inspiration d'en haut, commença à lire et à traduire ensemble pour la première fois, le même jour ; mais afin d'expliquer plus précisément cette affaire à ceux qui ne le savent pas, je vais essayer d'imaginer la raison d'un départ si tardif.

Il se trouve que nous étions un jour assis ensemble dans les chambres royales, discutant comme d'habitude de ceci et de cela, et il lui vint à l'esprit que je devrais lire quelque référence dans un livre ; Après m'avoir écouté attentivement, des deux oreilles, et mûrement réfléchi au fond de son âme, il sortit soudain de son sein un livre qu'il portait inséparablement avec lui (il contenait un livre d'heures, des psaumes et des certains discours qu'il avait lus dans sa jeunesse) et m'a ordonné d'y inscrire ce lien. En entendant cela, et voyant chez le roi une prudence si remarquable et un désir pieux d'apprendre la sagesse divine, j'offris des remerciements infinis, quoique secrets, au Dieu Tout-Puissant, qui avait placé dans le cœur du roi un si saint zèle pour l'acquisition de la sagesse. Mais ne trouvant pas un seul espace libre dans ce livre où je pourrais ajouter cette maxime (il était rempli de toutes sortes de notes), j'ai hésité du tout et éveillé ainsi une impatience encore plus grande chez le roi d'acquérir des notes salvatrices. Il m'empressa d'écrire cette maxime le plus tôt possible ; « Voudriez-vous plutôt, lui dis-je, voudriez-vous que je fasse une nouvelle note sur une feuille séparée ? » C'est inconnu, peut-être rencontrerons-nous beaucoup de ces maximes qui vous plairont ; si quelque chose comme cela se produit au-delà de nos attentes, nous serons heureux d'avoir un livre séparé. « Ce conseil est bon », répondit-il, et je m'empressai volontiers de préparer un cahier (quaternionem), au début duquel j'écrivis cette maxime, conformément à ses ordres ; et le même jour, comme je l'avais prédit, plusieurs autres maximes y furent écrites qu'il aimait, pas moins de trois ; et puis chaque jour, au milieu de nos conversations et de nos études, ce carnet, recevant un nouveau contenu, s'agrandissait, et non en vain, car l'Écriture dit : « Le juste construit un édifice sur des fondations modestes et passe progressivement à davantage. » Comme une abeille féconde qui, volant à travers des champs vastes et lointains, cherche du miel, il cueillait avec un plaisir incessant les fleurs de l'écriture sainte, dont il remplissait abondamment les cellules de son cœur.

Alfred a immédiatement commencé à lire la première maxime que j'avais écrite et à la traduire immédiatement en saxon, puis il a essayé de faire de même avec d'autres. Ainsi, comme cet heureux voleur qui a reconnu Saint pendu à côté de lui sur l'honnête arbre. la croix du Seigneur Jésus-Christ, son Seigneur et Seigneur de tous, et avec des prières humiliées, inclinant devant lui seulement ses yeux corporels - il ne pouvait pas donner un autre signe, car il était tout cloué - il s'écria d'une voix faible : « Souvenez-vous de moi lorsque vous viendrez dans votre royaume, à propos du Christ » ; comme ce voleur, Alfred commença à étudier les fondations pour la première fois La vie chrétienneà la fin de ses jours. D'une manière ou d'une autre, non sans difficulté, le roi, inspiré d'en haut, commença à étudier les fondements des Saintes Écritures le jour du triomphe de la mémoire du moine Martin (c'est-à-dire le 11 novembre) ; Toutes ces fleurs, rassemblées de partout par les maîtres dans un seul livre, bien que mélangées, selon le cas, il les combina de telle sorte qu'elles atteignirent le volume de presque un psautier entier. Le roi voulut appeler cette collection Épshiridion, c'est-à-dire un livre pratique, car il l'avait constamment sous les mains, jour et nuit, et, comme on disait alors, il n'y trouvait pas une petite consolation. Mais comme l’a dit il y a longtemps un sage :

L'esprit de celui qui veut gouverner avec prudence est alerte,

et je crois devoir faire une réserve sur la comparaison, pas tout à fait exacte, que j'ai faite plus haut entre le roi et l'heureux voleur : quiconque souffre est cloué sur la croix. Mais que faire si vous ne parvenez pas à vous libérer, à vous enfuir ou à alléger votre sort en restant dessus ? Tout le monde est condamné, même si - à contrecœur, dans la mélancolie et la tristesse, endure ce dont il souffre.

En effet, ce roi était transpercé de nombreux clous de souffrance, bien qu'il détenait le pouvoir royal : de 20 à quarante-cinquième année, qui il Maintenant 11 atteint, il est constamment tourmenté par les souffrances les plus sévères d'une maladie inconnue ; de sorte qu'il n'a pas la paix une seule heure sans éprouver cette faiblesse, ou sans tomber dans le désespoir sous l'influence de la peur qu'elle induit. De plus, non sans raison, il était alarmé par les invasions constantes d'étrangers, qu'il devait endurer sans le moindre repos. Devons-nous parler des fréquents raids des païens, des batailles et des préoccupations constantes du gouvernement ? Faut-il mentionner les réceptions quotidiennes d'ambassadeurs venant de différents peuples vivant sur les rives de la mer Méditerranée (Tyrreno) jusqu'aux dernières frontières de l'Ibérie 12 ? Nous avons nous-mêmes vu les cadeaux et lu les lettres envoyées au roi depuis Jérusalem par le patriarche Abel. Que pouvons-nous dire des communautés et des villes renouvelées et construites là où il n’y en avait pas auparavant ? Des chambres dorées et argentées érigées selon son plan ? À propos des salles et des chambres royales, étonnamment construites en bois et en pierre ? Des manoirs royaux en pierre, déplacés de leur emplacement d'origine vers des zones plus belles et, par ordre royal, décorés de manière très décente ? En plus de cette maladie, il était bouleversé par la discorde et le désaccord d'amis qui ne voulaient accepter aucun travail pour le bénéfice général de l'État. Lui seul, inspiré d'en haut, ne se permettait pas, malgré les divers soucis de la vie, d'abaisser ou de mettre de côté les rênes du gouvernement qu'il avait autrefois accepté ; comme ce capitaine (gubernatir praecipuus) d'un navire qui tente d'amener son navire, chargé de richesses, au port désiré et sûr de sa patrie, malgré le fait que tous ses marins soient déjà fatigués. En effet, il savait subordonner à sa volonté l'usage judicieux de ses évêques, comtes, nobles, ministres les plus aimés et autres dirigeants au profit de l'État, entre les mains desquels, après Dieu et le roi, était concentré le pouvoir sur l'État tout entier, comme cela devrait être; le roi les instruisait constamment et ensemble docilement, les caressait, les convainquait, les ordonnait et enfin, après une longue patience, punissait sévèrement les désobéissants et, en général, poursuivait la stupidité et l'entêtement vulgaires par toutes les mesures. Certes, en raison de la paresse du peuple, malgré toutes les convictions du roi, nombre de ses ordres n'ont pas été exécutés ; un autre, commencé tardivement, restait inachevé et n'apportait, dans un moment de danger, aucun bénéfice à ceux pour qui il avait été entrepris - on peut en dire autant des châteaux non encore commencés, comme ordonné, ou commencés trop tard et inachevés - et pendant ce temps l'ennemi a envahi et la terre, et depuis la mer, et, comme c'est souvent arrivé, ceux qui ont désobéi aux ordres des autorités (contradictores impérialium diffinitionum) exprimèrent alors un vain repentir et furent couverts de honte.

Je considère qu'un tel repentir est futile, d'après les paroles de l'Écriture Sainte : avec un tel repentir, beaucoup de gens sont frappés et souffrent à leur propre détriment pour les crimes qu'ils ont commis. Mais, hélas, ils font des condoléances indignes ; Ayant perdu leurs pères, leurs femmes, leurs enfants, leurs serviteurs, leurs esclaves, leurs servantes, leurs outils ménagers et tous leurs ustensiles, ils pleurent en larmes, mais un repentir insignifiant peut les aider lorsqu'ils ne peuvent plus se précipiter pour sauver leurs proches assassinés, ni les racheter d'une lourde captivité, ni même alléger le sort de ceux qui ont réussi à s'échapper, car eux-mêmes n'avaient plus rien pour subvenir à leurs besoins. Accablés de chagrin, ils manifestent plus tard du repentir, regrettent d'avoir méprisé les instructions du roi, louent haut et fort sa sagesse et promettent de toutes leurs forces de réparer ce qu'ils avaient récemment négligé, à savoir la construction de châteaux et l'exécution de tout le reste. cela pourrait contribuer au bénéfice général de l’État.

Je crois qu'il conviendrait, à cette occasion, de dire quelques mots sur les vœux et les pensées de son âme pieuse, qu'il n'a jamais oubliées, ni dans les moments heureux ni dans les moments difficiles de sa vie. Pensant aux besoins de son esprit, entre autres grâces, dont il s'occupait assidûment jour et nuit, il ordonna la construction de deux monastères : un pour les hommes, dans une zone appelée Atelney, impénétrable et entouré de tous côtés de marécages, de marécages. et rivières; nul ne peut y arriver que par bateaux, ou par un pont construit à grand'peine sur deux collines : du côté occidental du pont, par ordre du roi, un château fort d'excellente facture fut élevé. Il rassembla des moines de toutes sortes dans ce monastère et les plaça à cet endroit.

Au début, Alfred n’avait personne disposé à entrer volontairement au monastère ; ni les gens nobles ni les gens libres de son peuple n'ont montré de tels motifs, à l'exception des enfants qui, en raison de la tendresse de leur âge faible, ne peuvent ni décider du bien ni renoncer au mal. En effet, au cours des nombreuses années qui se sont écoulées, ce peuple, comme beaucoup d'autres, n'a résolument pas exprimé de penchant pour la vie monastique ; malgré le fait que de nombreux monastères aient été créés dans ce pays, il n'y avait pas d'ordre de vie en eux, je ne sais pas pourquoi, peut-être à cause de l'invasion d'étrangers qui étaient constamment en guerre sur terre et sur mer, et peut-être à cause de l'extraordinaire abondance de toutes sortes de richesses chez ce peuple - je pense que c'était précisément pour cette raison que ce peuple avait une aversion pour la vie monastique ; De ce fait, Alfred prit soin de recruter des moines de toutes sortes pour ce monastère.

Dans un premier temps, il installa Jean, prêtre et moine de la famille des anciens Saxons (Ealdsaxonum), comme abbé ; puis il recruta des prêtres et des diacres à l'étranger, mais toujours pas autant qu'il le souhaitait, et c'est pourquoi il invita également un certain nombre de Gaulois, parmi lesquels il ordonna que les enfants soient instruits dans ce monastère et ensuite vêtus de robes monastiques. J'y ai même vu un jeune homme en robe monastique, élevé parmi les païens, et il n'était pas le dernier d'entre eux.

Dans le même monastère, un crime a été commis un jour que nous aurions voué, dans un silence muet, à l'oubli complet, mais ce crime est trop scandaleux pour cela. Cependant, dans toute l'Écriture Sainte, entre les actions des justes, les actions des méchants sont également transmises, tout comme lorsqu'on sème l'ivraie et la mauvaise herbe avec du grain : à savoir, les bonnes actions sont pour la glorification, la succession et la compétition, et leurs adhérents sont considérés comme dignes de tous les honneurs ; les mauvaises actions doivent être condamnées, damnées et évitées, et leurs adeptes sont persécutés par la haine, le mépris et la vengeance.

Il arriva un jour qu'un certain prêtre et diacre, moines de la tribu Gali, poussés par une haine cachée, étaient tellement irrités dans leur âme contre leur abbé, ledit Jean, qu'à l'instar de Judas, ils décidèrent de tromper leur maître. par tromperie et le trahir. Après avoir soudoyé avec de l'argent deux serviteurs de la même tribu Gali, ils lui ont malicieusement appris, la nuit, quand chacun dans le calme agréable de son corps s'endort profondément, à les laisser entrer dans l'église avec des armes et, comme d'habitude, à enfermer la porte derrière eux ; s'étant ainsi cachés, ils gardèrent la paroisse de l'abbé. Selon leur plan, lorsque l'abbé vient, secrètement et seul, à l'église pour la prière et s'agenouille par terre devant Saint-Pierre. autel, il faudra se précipiter sur lui et tenter de le tuer, puis, traînant son corps sans vie hors de l'église, le jeter devant la porte de quelque femme obscène, comme s'il avait été tué en pleine fornication. . Tels étaient leurs plans ; ils voulaient en ajouter un autre à un crime, comme le dit l’Écriture : « Et le dernier péché sera pire que le premier. »

Mais la miséricorde divine, qui favorise toujours les innocents, a rendu la plupart de leurs projets vains, de sorte que tout ne s'est pas passé comme ils l'espéraient.

Lorsque l'ensemble du plan criminel a été expliqué en détail par les mentors criminels à leurs étudiants criminels, les voleurs, le soir convenu, comptant sur l'impunité, se sont enfermés dans l'église avec les armes à la main et ont attendu l'arrivée de l'abbé. Lorsque Jean, à minuit, entra secrètement dans l'église pour prier et s'agenouilla devant l'autel, alors ces deux voleurs, tirant leurs épées, se précipitèrent sur lui à l'improviste et lui infligèrent de graves blessures. Mais lui, toujours ingénieux, même si, comme nous l'avons entendu parler de lui par les conteurs, il n'était pas complètement incapable de manier l'épée - il se préparait à un métier meilleur - mais, entendant les pas des voleurs, il, avant de pouvoir le faire, les voyant, se précipita vers eux. rencontre, et avant de recevoir la blessure, il se mit à crier de toutes ses forces, les traitant de diables, pas de gens (il ne pensait pas autrement, car il ne pouvait pas s'attendre à ce que les gens osent faire une telle chose ). Cependant, il fut blessé avant l'arrivée de ses serviteurs. Mais eux, réveillés par un cri, effrayés par le nom du diable, et ne comprenant pas ce qui se passait, coururent aux portes de l'église avec ces serviteurs qui, à l'instar de Judas, trahirent leur maître ; mais tandis qu'ils entraient dans l'église, les voleurs disparurent précipitamment dans le sous-sol le plus proche, laissant sur place l'abbé à moitié mort. Après avoir élevé leur vénérable aîné, les moines, sanglotant et pleurant, le ramenèrent chez eux : et ces méchants insidieux ne pleurèrent pas moins que les innocents. Mais la miséricorde divine n'a pas permis qu'un tel crime reste impuni : les voleurs qui l'ont commis et tous ceux qui ont participé au crime ont été capturés, bandés et, après diverses tortures, mis à une mort honteuse. Après avoir raconté cet incident, revenons à ce que nous avons commencé.

Le même roi susmentionné ordonna la construction d'un autre monastère, près de la porte orientale de Shaftebury, comme lieu de refuge pour les religieuses : il y nomma sa propre gibier Ethelgiva, une jeune fille dévouée à Dieu, comme abbesse ; avec elle, de nombreuses autres moniales nobles se sont installées dans le même monastère, se vouant à la vie monastique pour Dieu. Les deux monastères (c'est-à-dire les hommes et les femmes) furent généreusement dotés par Alfred de terres et de toutes sortes de richesses.

Ayant ainsi disposé de lui-même, Alfred, comme c'était son habitude, continua à se demander ce qu'il pouvait faire d'autre pour plaire davantage à Dieu ; Ce n'est pas en vain que cela a été conçu : le roi a eu une idée utile, et sa mise en œuvre a été encore plus utile, car dans l'écriture qu'il a lue, il est dit : Le Seigneur a promis de récompenser plusieurs fois la dîme apportée à lui, et il a tenu sa promesse et a récompensé la dîme plusieurs fois. Poussé par cet exemple et désireux de surpasser ses ancêtres, Alfred promit de tout son cœur de consacrer à Dieu la moitié de son service, c'est-à-dire le jour et la nuit, et la moitié de toutes les richesses qu'il recevait annuellement en toute modération et justice. Tout cela a été exécuté par lui avec la précision et la prudence que l’on ne peut attendre que d’une sentence humaine. Mais craignant ce contre quoi une Écriture nous met en garde : « Si vous offrez équitablement, mais si vous divisez injustement, vous péchez », le roi réfléchit à la manière dont il pourrait justement séparer cette part qu'il avait consacrée à Dieu. Selon Salomon, « Le cœur du roi est entre les mains du Seigneur », c'est-à-dire ses intentions : par inspiration d'en haut, Alfred ordonna à ses ministres de diviser, tout d'abord, la totalité du revenu annuel en deux parties égales.

Après cette division, il nomma la première moitié aux affaires laïques et ordonna qu'elle soit divisée en trois parties : la première partie allait au salaire annuel de l'armée, de ses ministres et nobles qui étaient de service dans les chambres royales, exerçant diverses fonctions . Pour ces derniers, il y avait trois détachements, car les gardes du corps royaux étaient très judicieusement divisés en trois détachements : le premier détachement, servant jour et nuit, restait dans les chambres royales pendant un mois, et au bout de ce temps, lorsque le second Le détachement arriva, les premiers rentrèrent chez eux, où chacun put s'occuper de ses affaires dans un délai de deux mois. A la fin du mois, lorsque le troisième détachement arriva, le deuxième revint pour deux mois. Mais le troisième détachement, à la fin du mois de service et à l’arrivée du premier détachement, rentra chez lui et y resta deux mois. La circulation de toutes les questions liées à la gestion et à l'organisation de la cour royale est basée sur cet arrêté.

De cette façon, la première partie des trois ci-dessus a été dépensée, mais chacun a reçu selon ses mérites et conformément à son service. La seconde partie fut confiée aux artisans, qu'il rassembla en nombre incalculable dans toutes les nations et qui connaissaient très bien l'art de la construction. Enfin, la troisième partie était destinée aux vagabonds qui affluaient vers lui de partout, de loin et des lieux voisins, aussi bien ceux qui cherchaient de l'argent que ceux qui ne le demandaient pas, chacun était donné selon sa dignité et avec des moyens étonnants et louables. générosité, et, comme il est dit dans l’Écriture : « Dieu aime celui qui donne volontairement », a été donné de tout mon cœur.

L'autre moitié de tous ses revenus, perçus annuellement sur toutes sortes de redevances et versés au trésor, comme nous l'avons dit plus haut, il le consacra à Dieu en toute dévotion, et ordonna à ses ministres de le diviser soigneusement en 4 parties, à la condition que la première partie de cette division fut distribuée aux pauvres de toutes les nations qui affluaient vers lui, mais avec une grande distinction ; pour mettre en garde contre l'illisibilité, il a rappelé de respecter les règles de St. Le pape Grégoire, qui, parlant de la prudence dans la distribution des aumônes, l'a exprimé ainsi : « Ne donnez pas peu à ceux qui ont besoin de beaucoup, ni beaucoup à ceux qui ont besoin de peu ; ne donnez rien à celui qui devrait avoir quelque chose, et ne donnez rien à celui à qui vous ne devriez rien donner » (Nec parvum cui multum, uec multum cui parvum ; nec nihil cui aliquid, nec aliquid cui nihile). La deuxième partie était destinée aux deux monastères construits sur son ordre et dont nous avons parlé plus en détail ci-dessus. La troisième partie alla à l'école, qu'il forma avec un grand zèle parmi les nobles de son propre peuple. Enfin, la quatrième partie - aux monastères les plus proches de toute la Saxe (c'est-à-dire l'actuelle Angleterre) et de Mercie, et de temps en temps aux églises et aux serviteurs de Dieu qui y vivaient, en Grande-Bretagne (c'est-à-dire l'actuelle Wallis) et en Cornouailles, la Gaule, l'Armorique, le Northumberland, et parfois même l'Irlande, en observant la file d'attente ; il les a répartis autant que possible, soit à l'avance, soit avec l'intention de le faire à l'avenir, s'il était vivant et en bonne santé.

Après avoir tout distribué dans cet ordre, le roi n'oublia pas cette parole de saint Paul. Écriture, qui dit : « Celui qui veut faire l’aumône doit commencer par lui-même. » Par conséquent, il a réfléchi très profondément à la manière de consacrer les activités de son corps et de son esprit à Dieu ; il ne voulait pas faire à cet égard un sacrifice inférieur à celui qu'il apportait à Dieu grâce à la richesse matérielle. Ainsi, il fit le vœu de consacrer à Dieu la moitié de son corps et de son esprit, autant que ses faiblesses et ses moyens le lui permettaient, et de plus, jour et nuit, de toutes ses forces. Mais comme il ne pouvait pas distinguer clairement les heures la nuit, à cause de l'obscurité, et pendant la journée, à l'occasion de fortes pluies et de brouillards fréquents, il commença à réfléchir aux moyens qui pourraient être inventés pour accomplir cette tâche avec précision. et sans le moindre doute, un vœu qu'il voudrait, en s'appuyant sur la miséricorde de Dieu, maintenir inchangé jusqu'à sa mort (c'est-à-dire consacrer ni plus ni moins que la moitié des heures du jour et de la nuit au service de Dieu). .

Après y avoir longuement réfléchi, le roi eut une idée utile et spirituelle et ordonna à ses aumôniers d'apporter de la cire en quantité suffisante. Selon lui, la cire était pesée sur une balance utilisant des deniers. 13 ; Lorsque la quantité de cire atteignit le poids de 72 deniers, il ordonna aux aumôniers, divisant toute la messe en parties égales, de préparer 6 bougies, et chaque bougie serait divisée sur sa longueur en 12 parties, chacune de la taille d'une articulation du pouce. . Grâce à cette invention, ces six bougies, lorsqu'elles étaient allumées, brûlaient inextinguiblement pendant 24 heures devant les saints restes des élus de Dieu qui l'accompagnaient constamment et partout. Mais il arrivait que parfois les bougies, allumées jour et nuit, ne pouvaient s'éteindre qu'à l'heure même où elles avaient été allumées la veille, précisément parce que jour et nuit un vent fort soufflait sur elles, brisant les fenêtres et les portes des maisons. églises, dans les tôles, dans les planches, dans les fissures des murs, ou lors d'une randonnée à travers la toile de tente. Afin de prévenir le vent, il inventa un nouveau remède très ingénieux et inventif : il ordonna de fabriquer de très belles lanternes en bois et en cornes de taureau. Les cornes de taureau blanches, grattées en une fine plaque, ne brillent pas plus mal qu'un récipient en verre, et à partir des cornes et du bois ainsi préparés, comme nous l'avons dit, des lanternes ont été fabriquées : une bougie placée dans une telle lanterne brûlait, à la fois à l'intérieur et dehors, répandant la même lumière, sans aucun obstacle du vent, car il fit faire un couvercle avec la même corne au-dessus de la lanterne. Grâce à cette astuce, ces six bougies ont brûlé sans s'éteindre pendant 24 heures, et ne se sont éteintes ni plus tôt ni plus tard l'une que l'autre ; quand ils furent épuisés, de nouvelles bougies furent allumées à leur place.

Ayant tout arrangé dans un ordre si strict, conformément à son désir de consacrer la moitié de son service à Dieu, comme ils l'avaient juré, il fit encore plus, autant que sa faiblesse, sa force et ses moyens le lui permettaient. Au procès, il fut un enquêteur infatigable de la vérité ; surtout lorsqu'il s'agissait des pauvres, il se donnait tout entier, jour et nuit, pour leur bénéfice, entre autres devoirs de la vie réelle. Car dans tout son état, à l'exception de lui seul, les pauvres ne trouvèrent pas un seul défenseur, ou très peu, parce que les forts et les nobles de son royaume, presque tous, luttaient plus pour des intérêts profanes que pour ceux qui plaisaient à Dieu ; De plus, dans les affaires laïques, chacun se souciait davantage du bien personnel que du bien public.

Il accorda une telle attention à la cour au profit des nobles et des ignobles eux-mêmes, qui très souvent, lors des réunions des comtes et des chefs, se disputaient violemment entre eux, de sorte que presque aucun d'entre eux ne reconnaissait le pouvoir de ce qui était déterminé par les comtes et chefs. Poussés à une opposition si obstinée, tous voulaient demander procès au roi, et les deux camps se sont empressés de mettre à exécution leur intention. Mais ceux qui estimaient que leur camp n'avait pas tout à fait raison y allèrent contre leur gré et voulurent y aller à contrecœur, même si la loi et les conditions (lege et stipulatione) les y obligeaient par la force, car chacun savait qu'il n'y aurait aucun moyen de se cacher. de mauvaises intentions devant le roi, ce qui n'est pas surprenant : le roi était l'enquêteur le plus consciencieux lorsqu'il prononçait des sentences, comme dans toutes les autres circonstances de la vie. Dans presque toutes les procédures conduites dans son État, pendant son absence, il a soigneusement examiné quelles qu'elles soient, justes ou injustes. S'il remarquait quelque mensonge dans d'autres jugements, il s'adressait soit aux juges eux-mêmes, soit à d'autres juges de confiance, et lui demandait docilement pourquoi ils avaient jugé injustement, soit par ignorance, soit par manque de connaissances. Bonne volonté, c'est-à-dire par partialité, ou par peur, ou par haine, ou enfin par intérêt personnel. Enfin, si ces juges admettent qu'ils ont jugé d'une manière et non d'une autre parce qu'ils n'ont pas acquis de meilleures informations sur leur affaire, alors le roi, leur reprochant très modérément et docilement leur sottise et leur ignorance, leur dit : « Je suis très surpris. à votre courage, lorsque vous, ayant reçu de Dieu et de moi une place et un diplôme qui ne sont donnés qu'aux personnes instruites, vous avez négligé votre éducation et vos travaux scientifiques. Par conséquent, vous devez soit renoncer immédiatement à vos positions de pouvoir, soit étudier les sciences avec une grande diligence pour acquérir la sagesse ; telle est ma volonté. Effrayés par de telles menaces, les comtes et autres dirigeants se tournèrent de toutes leurs forces vers l'étude de la science de la vérité, de sorte que, à la plus grande surprise, les comtes, dirigeants et ministres, presque tous analphabètes depuis l'enfance, se tournèrent vers les sciences ; ils préféraient s'engager avec diligence dans une tâche inhabituelle plutôt que d'abandonner leur autorité supérieure. Si quelqu'un, en raison de sa vieillesse ou de la maturité de son esprit, ne pouvait pas faire face à des études scientifiques, alors il prenait son fils, s'il en avait un, ou un parent, et si cela ne se produisait pas, alors son affranchi ou son esclave, et , après l'avoir appris à lire à l'avance, il lui ordonna de lire des livres saxons pour lui-même, de jour comme de nuit, dès qu'il aurait du temps libre. Ils regrettaient, soupirant profondément, de ne pas s'être livrés à de tels travaux dans leur jeunesse, et considéraient heureux les jeunes gens de leur temps qui pouvaient avec tant de succès étudier les sciences (artes Liberales) ; Ils se considéraient comme des gens malheureux qui n'avaient pas été instruits dans leur jeunesse et qui, dans leur vieillesse, malgré tout leur désir zélé, ne pouvaient pas apprendre. Cependant, je me suis lancé dans une si longue explication sur le désir d'activités scientifiques découvert par les vieux et les jeunes, afin de donner une idée du roi mentionné ci-dessus. 14 .

Année de l'Incarnation du Seigneur 900. Alfred, un homme épris de vérité, un homme actif dans la guerre partout, le roi le plus noble, le plus prudent, le plus craignant Dieu et le plus sage des Saxons occidentaux, est décédé cette année pour la vie éternelle, après avoir régné toute l'Angleterre, à l'exclusion des pays conquis par les Danois (Dacis), au grand chagrin de son peuple, 7 jours avant le calendrier de novembre (selon le nôtre, le 25 octobre), dans la 29e année et demie de son règne , 51 de sa vie, le quatrième acte d'accusation. Il a été enterré avec les honneurs royaux au domaine royal de Wintonie (Windsor), dans l'église St. Pierre, prince des apôtres ; son mausolée, comme vous le savez, était en marbre porphyre précieux.

Mgr Assérius.

Annale, rer. gest. Aelfredi Magni. Éd. Sage. Oxonii, 1722, 3-72 p.

Asserius (Asserius Menevemit, † 909) appartenait à une ancienne famille de Bretons ; les détails de sa vie sont connus d'autant qu'il mentionne lui-même sa position dans la « Chronique des Actes d'Alfred V ». (voir ci-dessus, page 343). En 880, Alfred, rassemblant autour de lui, comme Charles Quint, les enseignements des célébrités, appela Asserius à sa cour. Le roi le favorisa et lui donna l'évêché de Sherbourne. En 893, Asserius présente à Alfred l'intégralité de la chronique qu'il a rapportée jusqu'en 887, soit 14 ans avant la mort du roi. - Éditions : mieux vaut appartenir Sage(Oxford. 1722); il est répété le lundi. hist. Britannique, Londres. 1848. I, p. 467-498. - Traductions : Anglais I. A. Giles, Six vieilles chroniques anglaises. Londres. 1848. p. 41-86. - Critique:à Pauli, Koenig Aelfred et seine Stelle dans d. Geschichte Englands. Berl. 1851.

Portrait d'Alfred le Grand.
Reproduction du site http://monarchy.nm.ru/

Alfred le Grand (c. 849 - 26.X.899) - Roi d'Angleterre depuis 871. Sous lui, le royaume anglais se consolida autour du Wessex. À la suite des guerres avec les Danois, qui avancèrent de l'Est-Anglie vers la Mercie et le Wessex, une partie du territoire fut libérée d'eux ; cependant, selon un traité de paix (vers 886), le nord et l'est de l'Angleterre restèrent sous domination danoise. Le code de droit rédigé sous Alfred fut le premier recueil de lois générales anglaises ; S'appuyant sur des principes anglo-saxons antérieurs, Alfred inclua de nouvelles réglementations visant notamment à renforcer les relations de vassalité et de grande propriété foncière. Alfred a contribué à la croissance de l'éducation et au développement de la littérature ; il possède des traductions de certains auteurs latins en vieil anglais et de précieux descriptions géographiques Europe du Nord. Il est d'usage de dater le début de la compilation de la Chronique anglo-saxonne à l'époque d'Alfred.

Encyclopédie historique soviétique. - M. : Encyclopédie soviétique. 1973-1982. Tome 1. AALTONEN – AYANY. 1961.

Alfred le Grand
Alfred le Grand
Années de vie : 849 - 26 octobre 899
Années de règne : 871 - 899
Père : Ethelwulf
Mère : Osburga
Épouse : Ealsvit
Fils : Édouard
Filles : Ethelflaed, Elfrida
et 3 ou 4 enfants supplémentaires.

Alfred, qui succéda à son frère Ethelred, était considéré comme l'un des hommes les plus érudits de son temps. Enfant, il voyage beaucoup, vit à Rome, où le pape Léon IV le proclame « roi d'Angleterre », et étudie les coutumes étrangères, les langues et les œuvres d'écrivains anciens. Cette bourse lui a fait une mauvaise blague. Il se considérait comme le plus intelligent, dans les affaires gouvernementales, il n'écoutait pas l'opinion des anciens, n'honorait pas les anciennes coutumes, imprégné de l'idée d'un pouvoir royal illimité, concevait des réformes à grande échelle incompréhensibles pour la majorité. du peuple, et a très vite perdu en popularité. Alfred a mené une guerre prolongée avec les Danois, qui tentaient de prendre pied sur l'île, mais en raison du faible moral, ses troupes ont subi une défaite après l'autre. Pour faire une pause, Alfred fut contraint de faire la paix avec les Danois, après quoi seuls le Wessex et le Kent restèrent sous son règne.
En 878, les opérations militaires actives reprennent. Le leader danois Guthrun s'empare de Londres et attaque le Wessex. Les Britanniques étaient submergés par le désespoir. Ne faisant pas confiance à Alfred et ne voulant pas rejoindre son armée, les gens préférèrent fuir le pays. Abandonnant les restes de son armée, Alfred s'enfuit vers les Cornouailles, où il vécut pendant quelque temps sous un nom d'emprunt dans une cabane de pêcheur. Alfred a eu une excellente occasion de repenser beaucoup de choses, de devenir plus simple et plus sage. D’un autre côté, le peuple anglais se rendait également compte qu’un roi, même comme Alfred, valait toujours mieux que des conquérants étrangers.

Peu à peu, Alfred réussit à rassembler un petit détachement autour de lui et à entamer une guérilla contre les Danois. Six mois plus tard, son premier succès lui revient. Il décide d'attaquer le grand camp danois d'Ethandun. Il part d'abord en reconnaissance : déguisé en harpiste, il entre dans le camp et, divertissant les Danois avec des chants saxons, examine l'emplacement de l'ennemi. À son retour, il révéla son nom et appela le peuple anglais à la guerre. En trois jours, il rassembla une armée impressionnante et vainquit les Danois, les obligeant à faire la paix. Gutrun s'est converti au christianisme et Alfred lui-même est devenu son parrain. L'Angleterre était divisée en deux parties. La Northumbrie, l'East Anglia, l'Essex et l'est de la Mercie sont devenus une partie de l'État danois de Dunloe. Alfred a obtenu le Wessex, le Sussex, le Kent et l'ouest de la Mercie.

La paix avec les Danois a permis à Alfred de repousser avec succès les attaques d'autres Vikings qui tentaient de débarquer dans le sud-est du pays, et au fil du temps, il les a généralement découragés d'attaquer l'Angleterre, construisant plusieurs forteresses sur la côte et créant des unités d'autodéfense. dans les sites d'atterrissage les plus probables. En 866, il reprend Londres aux Normands et entreprend de la restaurer, en faisant sa deuxième résidence (la première étant Winchester). Profitant du temps de paix, Alfred mit de l'ordre dans son administration, apprivoisa les fonctionnaires présomptueux et rétablit la division du pays en communautés et comtés. Il a soigneusement restauré les anciennes coutumes et compilé un ensemble de lois écrites sous les rois précédents. Il a activement restauré l'économie détruite, les villes et les monastères, et a créé des écoles. Il invita des artisans frisons à construire la flotte.

Alfred a grandement contribué au développement de la culture, notamment en traduisant certains chapitres de la Bible, les œuvres de saint Augustin et les fables d'Ésope.

Au début des années 90, le leader danois Gutrun est décédé. Son successeur Gaston n'était pas enclin à maintenir la paix et, de 893 à 896, tenta à plusieurs reprises de prendre possession du sud de l'Angleterre, mais Alfred et son fils Edward le forcèrent à chaque fois à se retirer. Pressés de toutes parts, les Danois furent contraints de quitter complètement l'Angleterre.