Où vivent les lièvres en forêt : habitats typiques de la zone médiane. Faits intéressants sur les lièvres : variétés et mode de vie des sauteurs à oreilles
Ce mammifère du genre des lièvres se distingue tout d'abord par sa grande taille : une longueur de corps de plus d'un demi-mètre, atteignant parfois jusqu'à 70 cm, et son poids : pour les lièvres de 4 à 5 kg, et pour les lièvres jusqu'à 7 kg.
Lièvre brun Réparti sur tous les continents, et en raison de son abondance, il est bien étudié par les scientifiques et les naturalistes, et son apparence et ses habitudes sont bien connues de tous les amoureux de la nature. Apparence lièvre brun C'est assez caractéristique et il n'est pas difficile de le distinguer de ses parents - représentants de l'ordre des Lagomorpha.
Les yeux de l'animal ont une teinte brun rougeâtre originale. Le physique de l'animal est fragile et des oreilles, des membres et une queue sensiblement plus longs (foncés sur le dessus et en forme de coin) sont significatifs. différence de lièvre depuis lièvre blanc.
La couleur de l'animal est intéressante par sa variété, car les animaux muent et changent de couleur deux fois au cours du cycle annuel. Comment peux-tu être sûr photo d'un lièvre brun, en été son pelage soyeux et brillant se distingue par des tons brun, brun-olive, gris ocre et rougeâtre Schéma de couleur.
UN lièvre lièvre en hiver blanchit considérablement. Cependant, il n'est jamais blanc comme neige, ce qui est particulièrement visible dans les zones sombres du pelage sur la partie avant du dos, ainsi que dans la couleur du pelage des oreilles et de la tête du lièvre.
Ce détail d'apparence est un autre des nombreux signes par lesquels le lièvre peut être distingué lors d'une rencontre, par exemple, il s'agit d'un camarade lièvre, qui en hiver a une couleur blanche comme neige parfaite, à l'exception du bout des oreilles. qui deviennent noirs dans les zones enneigées, grâce à quoi le lièvre devient un lièvre blanc complètement invisible dans le paysage hivernal.
Sur la photo il y a un lièvre brun en hiver
Les lièvres bruns se trouvent en Europe et en Asie, ainsi qu'en Australie et Amérique du Sud. Ils se sont acclimatés et ont pris racine avec succès dans certains territoires d'Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande, où ils ont été spécialement amenés pour la reproduction.
En Russie, les animaux sont répartis dans toute la partie européenne, jusqu'aux montagnes de l'Oural, et se trouvent également sur le territoire asiatique : de la Sibérie jusqu'à la périphérie extrême-orientale. Ils habitent les steppes forestières et les steppes, peuplant également les zones montagneuses et des zones densément boisées.
Bien qu'ils préfèrent avant tout les espaces ouverts, ce qui est typique signe d'un lièvre brun. Mais surtout, ces animaux aiment s'installer sur des terres agricoles riches en céréales.
Caractère et mode de vie du lièvre brun
L’engagement envers l’habitat, une fois choisi, est très caractéristique des lièvre brun, UN description Le mode de vie de ces animaux doit commencer par la remarque que ces animaux ne sont pas sujets aux migrations et aux longs voyages.
Habitant de petits espaces (pas plus de 50 hectares), ils s'y installent pour pendant longtemps. Peut-être que seuls ceux d'entre eux qui vivent dans les montagnes descendent vers leurs contreforts en hiver, et quand la neige fond, ils remontent.
Ils ne peuvent être contraints de quitter leur lieu d'habitation qu'en cas de changement brutal des conditions météorologiques, catastrophes écologiques et d'autres circonstances d'urgence. Vie nocturne les animaux préfèrent le jour.
Et pendant la journée, les animaux se cachent dans leurs terriers, généralement situés à proximité des buissons et des arbres. Parfois, des animaux occupent les maisons abandonnées d'autres animaux :, et.
Comme tous les représentants du genre des lièvres, le lièvre mue de la tête aux membres deux fois par an. Le printemps et mue d'automne, qui dure de 75 à 80 jours, change complètement vue d'un lièvre brun, ce qui aide les animaux à se fondre dans la nature environnante, en fonction des paysages environnants des différentes saisons, et à être moins visibles pour leurs ennemis, dont seules les longues pattes sauvent les lièvres.
La capacité de courir très vite est un autre avantage de ces animaux. Et le maximum vitesse du lièvre qu'il peut se développer dans des conditions extrêmes sur un sol bon et dur, atteint jusqu'à 70-80 km/h. Dans le genre des lièvres, c'est une sorte de record.
En termes de vitesse de pattes, le lièvre est nettement supérieur à son congénère, le lièvre blanc, se déplaçant beaucoup plus vite que lui et sautant beaucoup plus loin. Cependant, les Russes sont moins adaptés aux conditions défavorables conditions météorologiques, et souvent leur nombre diminue considérablement pendant les hivers rigoureux.
Lièvre brun, Comment et le lièvre blanc, sont depuis longtemps un objet privilégié de la chasse commerciale et sportive. Et un grand nombre de ces animaux sont tués chaque année pour leur viande savoureuse et leur peau chaude.
Nutrition
Les lièvres bruns sont des herbivores typiques, mangeant avidement une variété de céréales, de sarrasin, de tournesols, de chicorée, de luzerne, de trèfle, de colza et de pissenlits. La nuit, à la recherche de nourriture, voulant rassasier son estomac, le lièvre brun parcourt plusieurs kilomètres, testant la force de ses longues pattes.
S'installant sur des terres agricoles, ces animaux peuvent considérablement nuire aux récoltes des potagers, des vergers et des cultures d'hiver, en mangeant activement des céréales et des melons, des légumes et des fruits cultivés par l'homme. La proximité des Russes peut être si désagréable pour la civilisation humaine qu’elle se transforme souvent en véritable désastre.
Et dans certains pays, par exemple en Australie, les lièvres sont même déclarés comme un grave danger, celui des parasites. En hiver, en l'absence de nutrition adéquate, le lièvre brun se contente de ronger l'écorce, apportant souvent non seulement des buissons, mais même grands arbres.
Ces animaux préfèrent se régaler de genêts, de noisetiers, de chênes ou d'érables, tandis que les lièvres blancs choisissent généralement le tremble ou le saule pour leurs repas (et c'est une autre différence entre ces brillants représentants du genre des lièvres).
Déchirant la neige avec ses pattes, le lièvre en extrait avec diligence de la nourriture végétale et des graines d'arbres. Et d'autres animaux, par exemple les perdrix, qui ne sont pas capables de déneiger seules, parviennent souvent à bénéficier des fruits de leurs efforts.
Au printemps, les lièvres mangent activement les jeunes pousses de plantes, leurs feuilles et leurs tiges, endommageant souvent les racines des arbustes et des arbres qui commencent tout juste à pousser, et en été, ils mangent leurs graines.
Reproduction et durée de vie du lièvre brun
Les lièvres bruns sont assez fertiles, mais le nombre de petits dépend fortement de la période de l'année, de l'âge du lièvre qui donne naissance à sa progéniture et du climat de la région dans laquelle vivent ces animaux.
DANS Europe de l'Ouest En moyenne, la femelle lièvre met bas jusqu'à cinq portées par an. Une portée peut avoir de 1 à 9 lièvres. Et la saison de reproduction, qui accompagne l'arrivée du printemps, se termine en septembre.
Alors que dans les pays plus chauds, cela commence littéralement en janvier et se poursuit jusqu'à fin de l'automne. Les plus prolifiques sont les lièvres d'âge moyen.
La gestation dure 6 à 7 semaines. Avant de donner naissance à des lapins, les femelles construisent de simples nids d'herbe ou creusent de petits trous dans le sol.
Les lapins nouveau-nés pèsent en moyenne environ 100 grammes, leur corps est recouvert d'une fourrure duveteuse et, les yeux grands ouverts, ils sont prêts à regarder le monde qui les entoure.
Dans les premiers jours, ils se nourrissent du lait maternel, mais après dix jours, ils deviennent si capables qu'ils essaient eux-mêmes d'absorber la nourriture à base d'herbe, s'adaptant chaque jour de plus en plus à ce type de nourriture.
Et à l’âge d’un mois, ils sont prêts à partir dans un monde vaste et inconnu pour commencer une vie d’adulte indépendante. L'ère des Russes est de courte durée, et généralement en faune ils vivent rarement plus de sept ans. En outre, un grand nombre d'animaux meurent et, en plus jeune âge.
Cependant, ils se reproduisent extrêmement rapidement. Ainsi, malgré le fait qu'ils soient du gibier, la population de lièvres n'est pas en danger aujourd'hui.
Le lièvre brun appartient à l'ordre des « Lagomorpha ». Il a la capacité de brouiller sa trace au point de la rendre méconnaissable avant de se coucher pour la journée. Cet animal est un objet précieux pour la chasse commerciale et sportive.
Cette popularité du lièvre brun s’explique par son immense habitat. On le trouve presque partout en Europe, ainsi qu'en Asie Mineure et en Asie Mineure.
Les Rusaks s'installent dans des zones de steppe ouvertes entrecoupées de buissons et d'îles forestières. Souvent, surtout en hiver, ils se rapprochent des habitations humaines, où il est plus facile de se nourrir.
Le lièvre vit seul presque toute l'année et ce n'est que pendant la période du rut que les individus se rassemblent brièvement en groupes, où plusieurs mâles se battent pour chaque femelle.
Ci-dessous vous pouvez voir belles photos lièvre brun :
Les lièvres sont actifs au crépuscule et la nuit, mais pendant la journée, ils se cachent des regards indiscrets et se camouflent si habilement sur leur lit que même en s'approchant d'un lièvre brun, il est très difficile de le voir de près. Grâce à sa vision, son ouïe et son odorat superbement développés, il n'est pas facile de surprendre un animal inaperçu. Si un rongeur est effrayé, il s'enfuit, développant des vitesses allant jusqu'à 60 km/h sur des zones plates et nageant facilement à travers les ruisseaux et les rivières.
La saison de reproduction des lièvres bruns s'étend de la fin de l'hiver au début du printemps jusqu'à la fin de l'automne. Un lièvre porte sa progéniture pendant 30 à 40 jours. En une saison, un individu apporte 2 à 4 portées, avec une moyenne de 3 à 5 lièvres chacune. Les premiers jours, les lapins nouveau-nés restent immobiles et le lièvre lui-même vient les nourrir. Après environ 7 à 10 jours, les lapins commencent à manger de l'herbe et, au bout de deux à trois semaines, ils deviennent complètement indépendants. La puberté chez un jeune lièvre survient à l'âge de huit mois.
Le lièvre brun se nourrit exclusivement d’aliments végétaux. À tout moment de l’année, son alimentation contient une variété d’herbes et de graines. En hiver, lorsqu’il y a pénurie de nourriture, elle comprend les pousses et l’écorce des buissons et des arbres. Les jardins souffrent souvent des dents du lièvre brun, où, du jour au lendemain, cet animal agile peut endommager une douzaine d'arbres fruitiers. La nourriture grossière est mal digérée, c'est pourquoi les lièvres mangent parfois leurs propres excréments afin que les substances nécessaires soient mieux absorbées.
Vidéo : Animaux à Lens : Lièvre brun (1984) (film)
Lièvre Ils vivent dans toute la Russie, dans les forêts, les steppes et les marécages. lièvre Il n'est pas rare de les voir à proximité des villes, dans les ceintures forestières et les jardins. En hiver, la neige dans ces endroits est généralement pleine de traces de lièvre.
lièvre pour une personne. Dans le passé, lorsque les gens étaient forcés de survivre dans la nature, le lièvre servait de nourriture et de vêtements. Aujourd’hui, grâce aux progrès technologiques, il n’est plus nécessaire de tuer des animaux pour les manger et s’habiller de la peau du cadavre.
C’est pourquoi une personne commence à regarder le lièvre avec des yeux différents. Quel bonheur et quelle joie pour les enfants nés entre les murs de la ville de rencontrer un véritable lièvre sauvage, comme s'il sautait des pages d'un conte de fées pour enfants et s'enfuyait dans forêt mystérieuse.
Maintenant, chez les gens qui suivent le chemin de l'évolution, au lieu du désir de tuer, de dévorer ou de tirer sur une peau éviscérée, je vois dans leurs yeux joie de rencontre, délice. Après tout, ce sont nos petits frères. Alors, à propos des lièvres.
Lièvres vivant en Russie : Lièvre brun, Lièvre blanc, Lièvre Tolai, Lièvre de Mandchourie.
A quoi ressemble un lièvre ?
Je pense que tout le monde a une idée de ce à quoi ressemble le lièvre. Permettez-moi juste de clarifier : la taille du lièvre est de 45 à 70 cm, de longues oreilles pointues, de couleur gris-brun, blanc - selon la période de l'année. La mue a lieu au printemps et en automne, ce qui permet au lièvre de réussir à se camoufler.
Mode de vie du lièvre
Le lièvre se nourrit de végétation ligneuse heure d'hiver, surtout dans la seconde moitié de l'hiver. Le rôle de l'alimentation ligneuse dans l'alimentation des lièvres en années différentes varie et augmente avec l'augmentation de l'épaisseur de la neige et l'arrivée du temps sec en été. Lors des hivers enneigés, lorsque la végétation devient inaccessible aux lièvres, ces animaux meurent de faim, entraînant leur mort. Les lièvres perdent du poids, s'épuisent et peuvent geler. Particulièrement destructeur dans ce cas très froid et de la glace. En hiver, le lièvre mange volontiers des baies et des graines d'arbustes - aubépine, églantier, prunellier.
Les conditions d'alimentation hivernale jouent un rôle déterminant dans l'alimentation du lièvre brun. C'est durant cette période, notamment dans la seconde moitié de l'hiver, que les lièvres peuvent causer des dégâts aux plantations forestières et aux jardins.
Reproduction de lièvres
Malgré tous les moyens de protection, la plupart des lièvres parviennent rarement à survivre dans la nature sauvage plus de 1 à 2 ans. Par conséquent, les lièvres sont confrontés à la tâche de laisser autant de progéniture que possible.
Les lièvres et les lapins femelles des climats chauds sont capables de produire jusqu'à 5 portées par an, de 2 à 8 petits chacune. À Elevage de lièvres commencer à l'âge de 1 an.
Après 6-7 semaines de grossesse lièvre amène 2 à 5, parfois jusqu'à 9 lièvres, nés pubères, aperçus et pesant jusqu'à 130 g à la naissance, déjà à la fin de la première semaine Les lapins commencent à manger de l'herbe. Les lapins grandissent vite. Leur croissance rapide est due à la haute valeur nutritionnelle du lait de lièvre, qui contient jusqu'à 24 % de matières grasses et 12 % écureuil. Une seule portion de lait, soit 40 g, suffit au petit lièvre pendant 3 à 4 jours, car sa digestion dans l'estomac est longue. Cela permet aux petits lièvres de rester immobiles au même endroit, sans révéler leur présence aux prédateurs.
Traces de lièvre
Pendant l'hiver traces de lièvre dans la neige faciles à repérer, mais en été, en raison de la végétation dense, ils sont presque visibles. Ce n'est que sur les sentiers où courent les lièvres au crépuscule que l'on peut remarquer les traces de leurs griffes. Les traces de lièvre sont parmi les plus remarquables de forêt d'hiver car ils ont une forme caractéristique.
Préfère les espaces ouverts. De plus, après la mue, le pelage d'un lièvre blanc acquiert couleur blanche, le lièvre reste gris. Sinon, ces espèces sont si similaires qu’elles se croisent même périodiquement, produisant une progéniture viable, quoique stérile.
Ils se nourrissent d'aliments qui ne sont pas très appréciés par les autres rongeurs - écorces d'arbres et branches fines, feuilles et jeunes pousses. En hiver, les animaux en quête de nourriture viennent souvent dans les habitations humaines, où ils peuvent se régaler d'écorce d'arbres fruitiers et de foin.
Les lièvres ont - de nombreux prédateurs veulent goûter la viande tendre des animaux. Les rongeurs doivent survivre grâce à leur vitesse et leur ruse. Non seulement les lièvres courent vite, atteignant parfois des vitesses allant jusqu'à 50 km/h, mais ils trompent aussi magistralement leurs poursuivants, en zigzaguant, en revenant sur leurs pas et en faisant des sauts brusques sur le côté. Si le prédateur rattrape néanmoins l'animal, le lièvre utilise son dernier atout : il se couche sur le dos et tente de se battre avec ses puissantes pattes postérieures.
Les lièvres sont répandus non pas en raison de leurs nombreux talents pour enchevêtrer les ennemis, mais en raison de leur fertilité. En Russie, trois fois, et dans chaque portée, il y a cinq à sept petits. Les scientifiques ne sont toujours pas d’accord sur la question de savoir si un lièvre est considéré comme une bonne mère selon les normes humaines. Certains pensent que les femelles ne quittent pas leurs petits et que pendant leur absence forcée, le mâle veille sur la progéniture. Selon d'autres, le lièvre, les ayant nourris, peut facilement les laisser pendant plusieurs jours, et la progéniture affamée sera nourrie par d'autres lapins.
Les lièvres sont de petits mammifères répandus sur tous les continents à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Comme les héros de nombreux contes de fées, dessins animés et chansons, ils nous sont tous familiers. petite enfance. Un museau triangulaire, de longues oreilles, une queue courte, une peau duveteuse, tel est le portrait d'un lièvre. Mais que savons-nous de la façon dont ces animaux vivent dans la nature ? Où ils vivent, ce qu'ils mangent, comment ils poursuivent leur course et échappent à de nombreux ennemis, nous vous le dirons dans cet article.
Ce sont des animaux relativement petits. La longueur de leur corps mince et légèrement comprimé latéralement est en moyenne de 45 à 65 cm et leur poids de 2,5 à 4,5 kg (atteint parfois 7 kg). Les membres postérieurs sont allongés, adaptés à la course rapide dans les espaces ouverts. Les oreilles sont longues (10-14 cm). La queue est courte mais bien visible de l'extérieur.
La fourrure est généralement épaisse et douce, seulement chez certaines espèces elle est grossière et bouclée (lièvres hérissés et frisés). La queue et les membres sont entièrement recouverts de fourrure ; il y a aussi des poils sur les oreilles, mais ils sont plus courts et moins courants. Le pied est relativement long et couvert de poils.
La couleur de la fourrure varie du blanc et gris au jaune foncé, brun et rouge-brun. Le ventre est souvent recouvert d'une fourrure plus claire ou d'un blanc pur. La coloration est généralement monochromatique, seules 2 espèces (genre Nesolagus) sont rayées. Le bout des oreilles ou le haut de la queue chez de nombreuses espèces sont noirs, la partie inférieure de la queue est blanche.
De nombreuses espèces se caractérisent par des changements saisonniers dans la couleur du pelage. Lièvres vivant dans des zones avec hiver enneigé, deviennent blancs à cette période de l'année, tandis que d'autres changent leur fourrure d'été brunâtre en fourrure d'hiver grisâtre.
Les lièvres sont-ils des rongeurs ou non ?
Auparavant, les lièvres (avec les lapins et les pikas), en tant qu'herbivores dotés d'incisives rongeuses, étaient classés par les zoologistes comme appartenant à l'ordre des rongeurs. Cependant, en 1912, J. Gidley les identifia comme un ordre indépendant de lagomorphes, Lagomorpha.
Parmi les caractères qui distinguent les lagomorphes des rongeurs, le plus notable est la présence d’une deuxième paire de petites incisives supérieures, appelées « incisives caduques », situées derrière les dents de devant en constante croissance et bien développées.
En quoi les lièvres sont-ils différents des lapins ?
La famille des Leporidae est divisée en 2 groupes : les lièvres du genre Lepus et 10 genres de lapins.
Extérieurement, les lièvres et les lapins sont très similaires : longues oreilles - caractéristique tous représentants de la famille des Lagomorpha, la longueur des oreilles de certains représentants peut atteindre 17 cm. Les yeux des deux sont grands, adaptés à l'activité crépusculaire et nocturne. La queue est courte et les membres sont forts. De plus, elles ont une structure spécifique similaire aux incisives.
Mais si vous y regardez de plus près, les lièvres et les lapins présentent des différences significatives : les premiers ont une corpulence plus grande, des pattes plus longues et leurs oreilles sont également plus longues. De plus, nos héros changent la couleur de leur pelage selon la période de l'année, et les lapins portent toujours un pelage de la même couleur.
Cependant, les principales différences ne sont pas apparence, mais dans les méthodes qu'ils utilisent pour se protéger des prédateurs et dans leur stratégie de reproduction. Les lièvres aux longues pattes tentent principalement d'échapper à leurs poursuivants, et certains d'entre eux peuvent atteindre des vitesses supérieures à 70 km/h ! Les lapins, qui ont des membres plus courts, cherchent refuge dans des terriers souterrains ou dans l'herbe dense.
Les lièvres qui ne vivent pas dans des terriers ont une période de gestation plus longue et les petits naissent entièrement recouverts de fourrure, voyants et capables d'effectuer des mouvements coordonnés ; ils sont plus développés et indépendants. Les lapins naissent nus ou avec une fourrure clairsemée après une période de gestation plus courte (27 à 30 jours) et leurs yeux ne s'ouvrent qu'après quelques jours, c'est-à-dire à la naissance, ils sont complètement impuissants.
Une autre différence est que les lapins ont été domestiqués par les humains il y a plus de 1000 ans et prospèrent en captivité, alors que les lièvres n'ont pas été domestiqués. Ce sont des animaux très difficiles à garder à la maison, ils sont épris de liberté et ont besoin d'être constamment en mouvement. Toutes les tentatives pour en faire des animaux de compagnie se terminent le plus souvent par la maladie et la mort des animaux.
Types, photos et habitats des lièvres
La variété des lièvres est très grande. Ils habitent une grande variété de biotopes de déserts arctiques aux vrais déserts; Ils vivent dans les forêts, dans les zones herbeuses ouvertes et grimpent haut dans les montagnes.
Au total, il existe aujourd'hui plus de 30 espèces de ces animaux. Vous trouverez ci-dessous des photos de certains des plus représentants célèbres genre Lepus.
Lièvre antilope (Lepus alleni)
On le trouve principalement au Mexique, où c'est une espèce commune. Dans les déserts chauds, il se sauve de la déshydratation en mangeant des cactus et du yucca. Cette espèce a les oreilles les plus longues - 17 cm !
Lièvre blanc (Lepus timidus)
Cette espèce vit sur presque tout le territoire de la Russie à l'exception du sud ; habite la toundra, la forêt et zone forêt-steppe. Il diffère de ses proches tout d'abord par la forme de sa queue : chez le lièvre, elle est ronde et non en forme de coin. En hiver, il change sa tenue habituelle brun rougeâtre en blanc comme neige, seuls le bout de ses oreilles restent noirs.
Lièvre blanc dans un manteau d'hiver Lièvre d'Amérique (Lepus americanus)
Vit en Alaska, en Californie, sur les rives de la baie d'Hudson, dans le Dakota, dans l'Utah et dans le Michigan. Semblable à son homologue vivant en Eurasie, mais un peu plus petit.
Lièvre arctique (Lepus arcticus)
Sa patrie est le Groenland et les îles de l'Arctique canadien. Il s’est parfaitement adapté à la vie dans les climats froids et peut tolérer sans problème des températures allant jusqu’à -30°C.
Lièvre à flancs blancs (Lepus callotis)
Trouvé en Arizona et au Nouveau-Mexique. En voie de disparition.
Lièvre du Cap (Lepus capensis)
Vit en Afrique du Nord, en Mongolie et au Moyen-Orient.
Tolaï (Lepus tolai)
Trouvé dans la mer Caspienne et nord de l'Iranà l’est, en passant par l’Afghanistan, le Kazakhstan, la Mongolie et la Chine. Extérieurement semblable à un lièvre, mais plus petit.
Lièvre brun (Lepus europaeus)
Trouvé en Europe du sud au nord de l'Iran et de l'Irak, en Sibérie occidentale, dans le sud de la Scandinavie, au Royaume-Uni. Commun par endroits, mais ses effectifs sont en déclin. C'est la plus grande espèce. La longueur de son corps peut atteindre 74 cm et son poids atteint souvent 7 kg.
Lièvre de Mandchourie (Lepus mandschuricus)
Vit dans le nord-est de la Chine, en Corée. En Russie habité Extrême Orient, région de l'Amour, territoire de Primorsky, au sud du territoire de Khabarovsk. Ses pattes postérieures et ses oreilles sont plus courtes que celles de ses frères. La queue est également courte, noire et brune sur le dessus. La fourrure est assez dure et hérissée.
Lièvre frisé (Lepus oiostolus)
Il vit au Tibet, au Népal et au Cachemire à une altitude de 3 000 à 5 000 mètres d'altitude. Fonctionnalité type - fourrure ondulée sur le dos.
Mode de vie
Les lièvres sont actifs toute l'année et peut tolérer à la fois des niveaux très faibles et hautes températures. Ils ne creusent pas de trous complexes. Pour les loisirs, on utilise le plus souvent des terrains accidentés : dépressions dans le sol ou végétation. Il peut s'agir soit de zones envahies par les buissons, utilisées par plusieurs générations, soit d'abris temporaires, occupés pendant quelques heures seulement. Certaines espèces creusent des terriers souterrains pour échapper aux températures extrêmes. Ainsi, les lièvres du Cap et les lièvres à queue noire font cela pour se protéger de la chaleur du désert, et le lièvre peut creuser des trous dans la neige.
Ils mènent une vie majoritairement crépusculaire et nocturne. Les lièvres restent dans la tanière toute la journée et ce n'est que le soir qu'ils commencent une vie active. Ils courent plusieurs kilomètres pendant la nuit.
La plupart des espèces ne sont pas territoriales et se déplacent sur des zones individuelles, dont la superficie peut aller de 4 à 20 hectares (pour le lièvre) et jusqu'à 300 hectares (pour le lièvre). Lorsque la nourriture est suffisante, ces zones peuvent se chevaucher.
Fondamentalement, ce sont des lagomorphes - des animaux solitaires ; seuls les lièvres peuvent être sociaux.
La communication de ces animaux repose principalement sur les odeurs. Toutes les espèces possèdent des glandes à l’aine et sous le menton qui sécrètent une sécrétion odorante. Le répertoire vocal comprend des grognements sourds et des cris aigus émis par la douleur.
Nutrition
Les lièvres sont herbivores. En plus de l'herbe, le régime alimentaire comprend également d'autres types de plantes en fonction de l'habitat. Lorsqu’il n’y a pas assez d’herbe et de jeunes pousses, ils peuvent manger des plantes cultivées, des branches et des écorces d’arbres.
Leur système digestif est adapté pour digérer de grands volumes de matière végétale. Ils mangent également une partie de leurs excréments (ce comportement est appelé coprophagie).
Ennemis
Le lièvre a suffisamment d'ennemis. Il s’agit tout d’abord des lynx, des renards, des loups et des grands rapaces. Ils sont également chassés par les chiens errants. Les gens les chassent pour leur fourrure et leur viande.
Des yeux situés sur les côtés de la tête pour une visibilité panoramique, des oreilles énormes et un nez sensible aident le lièvre à détecter le danger à temps. Ensuite, il compte sur son agilité.
Les lièvres sont des champions du sprint parmi les petits mammifères. Leurs longs membres postérieurs leur permettent d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 70 km/h.
Continuation de la lignée familiale
Les lièvres constituent la nourriture principale de nombreux mammifères et oiseaux de proie, et jusqu'à présent, ils n'ont pas disparu uniquement parce qu'ils sont très fertiles.
La plupart des espèces atteignent leur maturité sexuelle tôt (certaines dès 3 mois). La période de gestation est courte - 30 à 40 jours (uniquement pour le lièvre blanc jusqu'à 50 jours). Le nombre de petits dans une portée est généralement important et la période entre les portées est courte.
Les lièvres nourrissent leurs petits pendant très peu de temps, généralement moins de 5 minutes et une seule fois par jour. Leur lait très nutritif, riche en matières grasses et en protéines, pénètre à grande vitesse dans la bouche des bébés. La période de lactation dure 17 à 23 jours.
Fait intéressant, chez les lagomorphes qui se reproduisent en dehors de leurs terriers, les jeunes se dispersent dans différents endroits isolés dans les trois jours suivant la naissance, mais se rassemblent dans un endroit spécialement désigné à une heure strictement définie (généralement avant le coucher du soleil) afin de recevoir leur portion de lait. La mère arrive environ 40 minutes après le coucher du soleil pour nourrir les enfants, puis repart pour la journée. À l'âge de 4 à 5 semaines, les lièvres commencent à manger de la végétation et la mère cesse de leur rendre visite.
Dans le sud de leur habitat, ils se reproduisent à tout moment de l'année ; les espèces du nord apportent 2 à 4 portées au printemps et en été. Il y a de 1 à 9 petits par portée.
"Fous comme un lièvre de mars", disent-ils, faisant allusion au comportement excité des lièvres dans saison des amours. Pendant cette période, les femelles peuvent tomber enceintes en quelques heures seulement, un jour au cours de chaque cycle de six semaines. Les mâles se battent pour leur faveur, le mâle dominant s'efforce de laisser ses rivaux avec son nez, tandis que la femelle repousse tous ceux qui l'approchent jusqu'à ce qu'elle soit prête à s'accoupler. Les oreilles égratignées de nombreux mâles indiquent avec éloquence que les femelles se battent sérieusement, combattant des admirateurs trop persistants. Lorsque le lièvre est prêt, une course-poursuite sauvage commence jusqu'à ce que tous les poursuivants soient laissés loin derrière, à l'exception d'un seul, apparemment le plus approprié. Puis elle s'arrête finalement et « se rend » au vainqueur.
La réputation des lièvres a été quelque peu ternie par des espèces comme le lièvre brun, ravageur connu des cultures et des forêts. Cependant, les gens ne prennent pas toujours en compte le rôle positif que jouent ces animaux dans les écosystèmes du monde entier. Les représentants de la famille servent de proies aux prédateurs de petite et moyenne taille et transportent en outre des spores et des graines sur de longues distances.
Un lièvre rare dans la nature vit jusqu'à trois ans, bien qu'en captivité ces animaux puissent vivre en moyenne jusqu'à 6 à 7 ans. De nombreuses espèces sont aujourd'hui en voie de disparition et sont répertoriées dans le Livre rouge.
