Six des pires catastrophes spatiales (photos, vidéos). La mort du Challenger
L'espace est un espace sans air dont la température peut atteindre -270°C. Une personne ne peut pas survivre dans un environnement aussi agressif, c'est pourquoi les astronautes risquent toujours leur vie en se précipitant dans la noirceur inconnue de l'Univers. Au cours du processus d'exploration spatiale, de nombreuses catastrophes se sont produites, faisant des dizaines de morts. L'un de ces événements tragiques dans l'histoire de l'astronautique a été la mort de la navette Challenger, qui a entraîné la mort de tous les membres de l'équipage.
En bref sur le navire
Aux États-Unis, la NASA a lancé un programme spatial d’un milliard de dollars. Système de transport". Dans son cadre, en 1971, commence la construction d'engins spatiaux réutilisables - des navettes spatiales (en anglais Space Shuttle, qui se traduit littéralement par « navette spatiale »). Il était prévu que ces navettes, comme les navettes, circuleraient entre la Terre et orbite, s'élevant jusqu'à 500 km d'altitude. Ils auraient dû être utiles pour livrer des charges utiles aux stations orbitales, effectuer l'installation et les travaux de construction, menant des recherches scientifiques.
L'un de ces navires était la navette Challenger, la deuxième navette spatiale construite dans le cadre de ce programme. En juillet 1982, il fut transféré à la NASA pour exploitation.
Il tire son nom d'un navire qui explorait l'océan dans les années 1870. Dans les ouvrages de référence de la NASA, il était répertorié sous le nom d'OV-99.
Historique des vols
La navette spatiale Challenger s'est envolée pour la première fois dans l'espace en avril 1983 pour lancer un satellite de diffusion. En juin de la même année, il a recommencé à lancer deux satellites de communication en orbite et à mener des expériences pharmaceutiques. L'un des membres de l'équipage était Sally Kristen Ride.
Août 1983 - le troisième lancement de navette et le premier de nuit dans l'histoire de l'astronautique américaine. En conséquence, le satellite de télécommunications Insat-1B a été mis en orbite et le manipulateur canadien Canadarm a été testé. La durée du vol était d'un peu plus de 6 jours.
En février 1984, la navette spatiale Challenger décolle à nouveau, mais la mission visant à mettre en orbite deux autres satellites échoue.
Le cinquième lancement a eu lieu en avril 1984. Puis, pour la première fois dans l’histoire du monde, un satellite fut réparé dans l’espace. En octobre 1984 a eu lieu le sixième lancement, marqué par la présence de deux femmes astronautes à bord du vaisseau spatial. Au cours de ce vol important, la première sortie dans l'espace d'une femme, Katherine Sullivan, a été réalisée dans l'histoire de l'astronautique américaine.
Le septième vol en avril 1985, le huitième en juillet et le neuvième vol en octobre de cette année ont également été couronnés de succès. Ils étaient unis par un objectif commun : mener des recherches dans un laboratoire spatial.
Au total, le Challenger compte 9 vols réussis, il a passé 69 jours dans l'espace, a effectué 987 fois une orbite complète autour de la planète bleue, son « kilométrage » est de 41,5 millions de kilomètres.
Catastrophe de la navette Challenger
Le drame s'est produit au large de la Floride le 28 janvier 1986 à 11h39. A cette époque, la navette Challenger explosait au-dessus de l'océan Atlantique. Il s'est effondré à la 73ème seconde de vol à une altitude de 14 km du sol. Les 7 membres d'équipage ont été tués.
Lors du lancement, la bague d'étanchéité de l'accélérateur à combustible solide droit a été endommagée. Cela a provoqué un trou sur le côté de l'accélérateur, à partir duquel un jet s'est envolé vers le réservoir de carburant externe. Le jet a détruit le support de queue et les structures de support du char lui-même. Des éléments du navire se sont déplacés, brisant la symétrie de la poussée et de la résistance de l'air. Le vaisseau spatial s'est écarté de l'axe de vol spécifié et a donc été détruit sous l'influence de surcharges aérodynamiques.
La navette spatiale Challenger n'était pas équipée d'un système d'évacuation, les membres de l'équipage n'avaient donc aucune chance de survie. Mais même si un tel système existait, les astronautes tomberaient dans l’océan à une vitesse supérieure à 300 km/h. La force de l’impact sur l’eau aurait été telle que personne n’aurait de toute façon survécu.
Le dernier équipage
Lors du 10e lancement, la navette Challenger comptait sept personnes à son bord :
- Francis Richard "Dick" Scobee - 46 ans, chef d'équipe. Pilote militaire américain avec grade de lieutenant-colonel, astronaute de la NASA. Il laisse dans le deuil son épouse, sa fille et son fils. A reçu à titre posthume la médaille "Pour le vol spatial".
- Michael John Smith - 40 ans, copilote. Pilote d'essai avec grade de capitaine, astronaute de la NASA. Il laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants. A reçu à titre posthume la médaille "Pour le vol spatial".
- Allison Shoji Onizuka - 39 ans, spécialiste scientifique. Astronaute américain de la NASA d'origine japonaise, pilote d'essai avec grade de lieutenant-colonel. Il reçut à titre posthume le grade de colonel.
- Judith Arlen Resnik - 36 ans, spécialiste scientifique. L'un des meilleurs ingénieurs et astronautes de la NASA. Pilote professionnel.
- Ronald Ervin McNair - 35 ans, spécialiste scientifique. Physicien, astronaute de la NASA. Il a laissé sa femme et ses deux enfants sur Terre. Il a reçu à titre posthume la médaille « Pour le vol spatial ».
- Gregory Bruce Jarvis - 41 ans, spécialiste de la charge utile. Ingénieur de formation. Capitaine de l'US Air Force. Astronaute de la NASA depuis 1984. Il a laissé sa femme et ses trois enfants à la maison. Il a reçu à titre posthume la médaille « Pour le vol spatial ».
- Sharon Christa Corrigan McAuliffe - 37 ans, spécialiste de la charge utile. Civil. Récompensé à titre posthume par la Médaille de l'Espace - pour les astronautes.
Il y a un peu plus à dire sur le dernier membre de l'équipage, Christa McAuliffe. Comment un civil a-t-il pu monter à bord de la navette spatiale Challenger ? Cela semble incroyable.
Christa McAuliffe
Elle est née le 02/09/1948 à Boston, Massachusetts. A travaillé comme enseignant En anglais, histoire et biologie. Elle était mariée et avait deux enfants.
Sa vie s'est déroulée comme d'habitude et avec mesure, jusqu'à ce qu'en 1984 le concours « Teacher in Space » soit annoncé aux États-Unis. Son idée était de prouver que toute personne jeune et en bonne santé, après une préparation adéquate, pouvait réussir à voler dans l'espace et à revenir sur Terre. Parmi les 11 000 candidatures soumises figurait celle de Krista, une enseignante joyeuse, joyeuse et énergique de Boston.
Elle a remporté le concours. Lorsque le vice-président J. lui a remis le billet du gagnant lors d'une cérémonie à la Maison Blanche, elle a fondu en larmes de bonheur. C'était un aller simple.
Après trois mois de formation, les experts ont déclaré Krista prête à voler. Elle a été chargée de filmer des scènes pédagogiques et de donner plusieurs cours à bord de la navette.
Problèmes avant le vol
Initialement, lors de la préparation du dixième lancement de la navette spatiale, de nombreux problèmes se sont posés :
- Initialement, le lancement devait avoir lieu le 22 janvier depuis le Centre spatial Kennedy. Mais en raison de problèmes d'organisation, le départ a été reporté d'abord au 23 janvier, puis au 24 janvier.
- En raison de l'avertissement de tempête et basses températures Le vol a été reporté d'un autre jour.
- Là encore, en raison de mauvaises prévisions météorologiques, le départ a été reporté au 27 janvier.
- Lors de la prochaine inspection de l'équipement, plusieurs problèmes ont été identifiés et il a donc été décidé de fixer une nouvelle date de vol - le 28 janvier.
Le matin du 28 janvier, il faisait glacial dehors, la température descendait jusqu'à -1°C. Cela a suscité l'inquiétude des ingénieurs et, lors d'une conversation privée, ils ont averti la direction de la NASA que des conditions extrêmes pourraient nuire à l'état des joints toriques et ont recommandé que la date de lancement soit à nouveau reportée. Mais ces recommandations ont été rejetées. Une autre difficulté est apparue : le site de lancement est devenu glacé. C’était un obstacle insurmontable, mais « heureusement » vers 10 heures du matin, la glace commençait à fondre. Le départ était prévu à 11h40. Elle a été diffusée à la télévision nationale. Toute l'Amérique a regardé les événements au cosmodrome.
Lancement et crash de la navette spatiale Challenger
A 11h38, les moteurs démarrent. Après 2 minutes, l'appareil a démarré. Sept secondes plus tard, de la fumée grise a émergé de la base du propulseur droit, comme en témoignent les images au sol du vol. La raison en était l’impact de la charge de choc lors du démarrage du moteur. Cela s'est déjà produit et le joint torique principal, qui assurait une isolation fiable des systèmes, s'est déclenché. Mais il faisait froid ce matin-là, donc l'anneau gelé a perdu son élasticité et n'a pas pu fonctionner comme prévu. Ce fut la cause du désastre.
Après 58 secondes de vol, la navette Challenger, dont une photo figure dans l'article, a commencé à s'effondrer. Après 6 secondes, de l'hydrogène liquide a commencé à s'écouler du réservoir externe ; après 2 secondes supplémentaires, la pression dans le réservoir de carburant externe est tombée à un niveau critique.
A 73 secondes de vol, le réservoir d'oxygène liquide s'est effondré. L'oxygène et l'hydrogène ont explosé et le Challenger a disparu dans une énorme boule de feu.
Recherche des restes du navire et des corps des morts
Après l'explosion, des débris de la navette sont tombés dans océan Atlantique. La recherche de l'épave du vaisseau spatial et des corps des astronautes morts a commencé avec le soutien des militaires des garde-côtes. Le 7 mars, une cabine de navette contenant les corps des membres d'équipage a été découverte au fond de l'océan. En raison d'une exposition prolongée eau de mer L'autopsie n'a pas permis de déterminer la cause exacte du décès. Cependant, il a été possible de découvrir qu'après l'explosion, les astronautes étaient restés en vie, puisque leur cabine avait simplement été arrachée de la queue. Michael Smith, Allison Onizuka et Judith Resnick sont restés conscients et ont activé leur alimentation en air personnelle. Très probablement, les astronautes n'ont pas pu survivre à la force gigantesque de l'impact sur l'eau.
Enquête sur les causes du drame
L'enquête interne de la NASA sur toutes les circonstances de la catastrophe a été menée dans le plus strict secret. Pour comprendre tous les détails de l'affaire et découvrir les raisons pour lesquelles la navette Challenger s'est écrasée, le président américain Reagan a créé une commission Rogers spéciale (du nom du président William Pierce Rogers). Ses membres comprenaient d'éminents scientifiques, ingénieurs spatiaux et aéronautiques, astronautes et militaires.
Quelques mois plus tard, la Commission Rogers remettait au président un rapport dans lequel toutes les circonstances ayant conduit à la catastrophe de la navette Challenger étaient rendues publiques. Il a également été déclaré que la direction de la NASA n'avait pas répondu de manière adéquate aux avertissements des spécialistes concernant des problèmes liés à la sécurité du vol prévu.
Conséquences de l'accident
Le crash de la navette Challenger a porté un coup dur à la réputation des États-Unis : le programme Space Transportation System a été interrompu pendant 3 ans. En raison de la plus grande catastrophe de navette spatiale de l’époque, les États-Unis ont subi des pertes (8 milliards de dollars).
Des modifications importantes ont été apportées à la conception des navettes, augmentant considérablement leur sécurité.
La structure de la NASA a également été réorganisée. Une agence indépendante chargée de superviser la sécurité des vols a été créée.
Affichage dans la culture
En mai 2013, le film « Challenger » réalisé par J. Hawes est sorti. Au Royaume-Uni, il a été nommé meilleur film dramatique de l'année. Son intrigue est basée sur des événements réels et concerne les activités de la Commission Rogers.
Des faits incroyables
Dans le thriller spatial Gravity récemment sorti, les téléspectateurs sont confrontés à une situation terrifiante dans laquelle les astronautes jouent Sandra Bullock Et George Clooney, transporte loin dans l'espace.
La catastrophe est due au fait que des débris spatiaux désactivent la navette spatiale.
Bien que cette situation soit fictive, la possibilité de mort et de destruction est bien réelle. Ici catastrophes majeures qui s'est produit dans l'histoire des vols spatiaux.
1. Soyouz-1 et la mort du cosmonaute Vladimir Komarov en 1967
Premier accident mortel dans l'histoire des vols spatiaux s'est produit en 1967 avec un cosmonaute soviétique Vladimir Komarov, qui se trouvait à bord de Soyouz 1, est décédé à l'atterrissage lorsque le module de descente du vaisseau spatial s'est écrasé au sol.
Selon diverses sources, la cause du drame serait panne du système de parachute. À propos de ce qui s'est passé pendant dernières minutes On ne peut que deviner.
Lorsqu'il a touché le sol, le magnétophone embarqué a fondu et l'astronaute est très probablement mort sur le coup à cause des incroyables surcharges. Du corps, il ne restait que quelques restes calcinés.
2. Soyouz-11 : la mort dans l'espace
Une autre fin tragique du programme spatial soviétique s'est produite le 30 juin 1971, lorsque les cosmonautes Gueorgui Dobrovolski, Vladislav Volkov Et Victor Patsaev est mort en revenant sur Terre depuis la station spatiale Saliout-1.
L'enquête a montré que lors de la descente de Soyouz 11, la valve de ventilation, qui s'ouvre habituellement avant l'atterrissage, s'est déclenchée prématurément, provoquant une asphyxie parmi les astronautes.
La chute de pression dans le module de descente a exposé l'équipage exposition à l'espace. Les astronautes n'avaient pas de combinaison spatiale, car le véhicule de descente n'était pas conçu pour trois personnes.
À peine 22 secondes après la dépressurisation à une altitude d'environ 150 km, ils ont commencé à perdre connaissance et après 42 secondes, leur cœur s'est arrêté. Ils ont été retrouvés assis sur une chaise, ils avaient eu une hémorragie, leurs tympans étaient endommagés et l'azote contenu dans leur sang obstruait leurs vaisseaux sanguins.
3. Catastrophe du Challenger
28 janvier 1986 Navette spatiale de la NASA Challenger a explosé dans en direct peu après le départ.
Le lancement a attiré une large attention car il a envoyé pour la première fois un enseignant en orbite. Christa McAuliffe, qui espérait dispenser des cours depuis l’espace, attirant un public de millions d’écoliers.
La catastrophe a porté un coup sérieux à la réputation des États-Unis, et tout le monde a pu le constater.
Une enquête a révélé que les températures froides le jour du lancement ont causé des problèmes avec le joint torique, qui ont détruit le support.
Les sept membres d'équipage sont morts à la suite de la catastrophe et le programme de navette a été fermé jusqu'en 1988.
4. Catastrophe de Colombie
17 ans après la tragédie du Challenger, le programme de navette a subi une nouvelle perte lorsque la navette spatiale Columbia s'est effondré en entrant dans les couches denses de l'atmosphère 1er février 2003 vers la fin de la mission STS-107.
L'enquête a montré que la cause du décès était des débris de mousse qui ont endommagé le revêtement d'isolation thermique de la navette, créant un trou d'un diamètre d'environ 20 cm.
Épave retrouvée
Les sept membres d'équipage auraient pu s'échapper, mais a rapidement perdu connaissance et est mort, tandis que la navette continuait de s'effondrer.
5. Mission Apollo : incendie d'Apollo 1
Bien qu'aucun astronaute ne soit mort au cours des missions Apollo, deux accidents mortels se sont produits au cours d'activités connexes. Trois astronautes : Gus Grissom, Édouard Blanc Et Roger Chaffee est décédé lors d'un test au sol du module de commande survenu le 27 janvier 1967. Lors des préparatifs, un incendie s'est déclaré dans la cabine, provoquant l'étouffement des astronautes et des brûlures de leur corps.
L'enquête a révélé plusieurs erreurs, y compris l'utilisation d'oxygène pur dans la cabine, des attaches Velcro hautement inflammables et une trappe s'ouvrant vers l'intérieur qui empêchait l'équipage de s'échapper rapidement.
Avant le test, les trois astronautes étaient nerveux à propos de leur prochain entraînement et ont posé pour des photos devant une maquette du vaisseau spatial.
L'accident a entraîné de nombreux changements et améliorations dans les missions futures, qui ont ensuite conduit au premier alunissage.
6. Apollo 13 : « Houston, nous avons un problème. »
La mission Apollo 13 a clairement démontré les dangers qui attendent les humains dans l’espace.
Le lancement du vaisseau spatial a eu lieu le 11 avril 1970 à 13h13. Survenu pendant le vol explosion du réservoir d'oxygène, qui a endommagé le module de service, perturbant ainsi les projets d'atterrissage sur la Lune.
Module de service Apollo 13 endommagé
Pour revenir sur Terre, les astronautes ont dû voler autour de la Lune en profitant de sa gravité. Lors de l'explosion, l'astronaute Jack Swigertà la radio, il a prononcé la phrase : « Houston, nous avons eu un problème. » Par la suite, dans le célèbre film hollywoodien "Apollo 13", il a été modifié pour devenir Citation célèbre: "Houston nous avons un problème.".
7. Foudre et taïga : Apollo 12 et Voskhod 2
Il y a eu des choses assez intéressantes, mais pas catastrophiques, qui se sont produites à la fois dans le programme spatial soviétique et dans la NASA. En 1969, lors du lancement d'Apollo 12, la foudre a frappé le vaisseau spatial à deux reprises aux 36ème et 52ème secondes après le départ. Malgré cela, la mission a été un succès.
Voskhod 2 est devenu célèbre grâce au fait qu'en 1965, lors de son vol, la première sortie dans l'espace d'un astronaute au monde a été réalisée.
Mais il y a eu un incident mineur lors de l'atterrissage en raison du retard causé par l'orbite supplémentaire autour de la Terre. Dans le même temps, le lieu du retour à l’atmosphère se déplace.
Alexeï Léonov Et Pavel Beliaevà bord du navire atterri dans la taïga isoléeà environ 30 km de la ville de Bereznyaki, région de Perm. Les astronautes ont passé deux jours dans la taïga, après quoi ils ont été découverts par les sauveteurs.
Le 28 octobre 2014, quelques secondes seulement après le lancement, un accident s'est produit, censé lancer le vaisseau spatial cargo privé Cygnus en orbite avec une cargaison pour l'équipage de l'ISS. Bien entendu, cet incident constitue un très gros revers pour Orbital Sciences Corporation, la société qui a développé la fusée. Il est toutefois peu probable que l’explosion d’Antarès puisse empêcher durablement le développement rapide de l’exploration spatiale privée, auquel nous assistons. dernières années. En outre, tout au long de l’histoire de l’exploration spatiale, des catastrophes spatiales ont eu lieu, aux conséquences bien plus graves. Le plus connu lancements de fusées ratés et leurs conséquences dans notre article d'aujourd'hui.
Flopnik
Après le lancement du premier Spoutnik (4 octobre 1957), qui fut un véritable choc pour de nombreux Américains, l'opinion publique américaine exigea une réponse rapide. Union soviétique. Le 6 décembre 1957 déjà, le lancement du premier satellite américain, Avangard TV 3, était programmé. Cependant, seulement deux secondes après le lancement, le lanceur a perdu sa poussée et est tombé sur la rampe de lancement, la détruisant pratiquement.
Le court vol du "Flopnik"
Source : États-Unis Marine
Bien entendu, les médias américains ont couvert cet échec du mieux qu'ils pouvaient, proposant des versions de plus en plus spirituelles du nom du lancement raté - Flopnik, Upsnik, Kaputnik, etc. En conséquence, le premier satellite américain, Explorer 1, ne fut lancé que le 1er février 1958. La catastrophe d'Avangard a été l'une des raisons de la création de la NASA, une agence unique conçue pour prendre le contrôle des programmes spatiaux américains alors dispersés.
Catastrophe à Baïkonour
Le 24 octobre 1960, les préparatifs d'un lancement d'essai ont été effectués au cosmodrome de Baïkonour. missile balistique R-16. Le lancement a été programmé pour coïncider avec le prochain anniversaire Révolution d'Octobre, par conséquent, les préparatifs ont été effectués en mode d'urgence, en violation de presque toutes les règles de sécurité possibles. Après l'annonce d'un délai de 30 minutes pour le lancement et la mise à zéro du distributeur de courant du programme, un démarrage non autorisé du moteur du deuxième étage s'est produit, ce qui a entraîné une explosion instantanée de la fusée.
Source : aerospaceweb.org
Formellement, cet événement est difficile à attribuer à lancements spatiaux. Il convient toutefois de rappeler qu’au cours de ces années-là, il était souvent très difficile de tracer la frontière entre les programmes militaires et l’astronautique. En outre, l'explosion de la fusée a non seulement détruit toute la rampe de lancement, mais a également fait un grand nombre de victimes - selon les données officielles, 74 personnes sont mortes, dont le commandant en chef. forces de missiles Maréchal Nédelin. Cette catastrophe fut l’une des plus importantes de l’histoire mondiale des fusées. Depuis lors, le 24 octobre est considéré comme un jour noir pour la cosmonautique, et les lancements à Baïkonour ne sont pas effectués ce jour-là.
Mariner 1 ou la fonctionnalité manquée la plus chère de l'histoire
Le 22 juillet 1963, Mariner 1 allait devenir le premier vaisseau spatial américain dirigé vers Vénus. Cependant, peu après le champ de lancement, l'antenne de la fusée a perdu le contact avec le système de guidage sur Terre.
Lancement de la fusée Atlas LV-3 Agena-B avec Mariner 1 à son bord Source : NASA
En conséquence, le contrôle a été repris par l'ordinateur de bord, dont le programme contenait une erreur - une ligne manquante sur l'un des caractères, qui, à la suggestion des médias, s'est transformée en un « trait d'union manquant ». Un programme incorrect a fait dévier la fusée de sa trajectoire et a été détruite sur commande depuis la Terre 293 secondes après le lancement. Les dégâts se sont élevés à 18,5 millions de dollars – en tenant compte de l'inflation, ce montant serait désormais égal à 135 millions de dollars. Gros prix pour un personnage manquant.
Catastrophe N-1
Juillet 1969. Il est clair depuis longtemps pour tous les participants au programme lunaire soviétique que la course du siècle est perdue et que bientôt des astronautes américains atterriront sur la Lune. Mais cela ne signifie pas la fin du programme soviétique : les travaux se poursuivent à plein régime sur le lanceur super-lourd N-1, qui pourra dans quelques années livrer des cosmonautes soviétiques sur la Lune. Parallèlement, des projets sont en cours d'élaboration pour créer une base lunaire soviétique, Zvezda. Tout dépend du succès du H-1.
Source : aerospaceweb.org
Cependant, le lancement du N-1, qui a lieu le 3 juillet, s'est soldé par un désastre complet. La fusée n'a réussi à voler que sur 200 mètres, après quoi les moteurs ont commencé à s'arrêter. En conséquence, le colosse de 1 800 tonnes s’est écrasé sur la rampe de lancement, la détruisant complètement et endommageant gravement une autre rampe de lancement. Cette explosion fut la plus importante de l’histoire de la science des fusées et l’une des explosions non nucléaires les plus puissantes de tous les temps. Le prochain lancement du N-1 a eu lieu seulement un an plus tard et s'est également soldé par un échec, tout comme le suivant. En conséquence, les cosmonautes soviétiques n’ont jamais réussi à atteindre la Lune.
Catastrophe au cosmodrome de Plesetsk
Le 18 mars 1980, les préparatifs étaient en cours au cosmodrome de Plesetsk pour le lancement du lanceur Vostok-2M. Selon des témoins oculaires, alors que la fusée était en train d'être ravitaillée en carburant, un éclair s'est produit dans la zone du troisième étage. Quelques secondes plus tard, une explosion en dessous de zéro s'est produite et un incendie massif s'est déclaré, entraînant la mort de 48 personnes.
Complexe commémoratif au cosmodrome de Plesetsk Source : u-96.livejournal.com
Selon la version officielle, la cause de la catastrophe était "l'explosion (inflammation) d'un tissu imbibé d'oxygène à la suite d'actions non autorisées de l'un des membres de l'équipage de combat". Nous ne saurons jamais si cela s'est réellement produit, car tous ceux qui ont pu réfuter cette affirmation sont morts avec la fusée lors de l'une des explosions les plus terribles de l'histoire de l'astronautique.
Sauvetage miraculeux d'un piège à incendie
Toutes les catastrophes spatiales n’ont pas fait de victimes. L'incident survenu le 26 septembre 1983 est toujours considéré comme un exemple de l'un des sauvetages les plus étonnants de l'histoire de l'astronautique. Ce jour-là, le vaisseau spatial Soyouz T-10-1 avec un équipage composé de Vladimir Titov et Alexander Serebrov devait partir pour la station orbitale Saliout-7. Cependant, moins d'une minute avant le début du lancement, la vanne responsable de la lubrification du système d'alimentation en carburant du lanceur est tombée en panne, ce qui a provoqué un incendie dans la fusée. 10 secondes avant le lancement, les opérateurs ont activé le système de secours d'urgence, qui a tiré sur le module de descente avec l'équipage. Après encore deux secondes, la fusée s'est complètement effondrée.
Capsule de sauvetage Soyouz T-10-1 Source : ru.wikipedia.org
Le moment où la capsule est tournée peut être vu dans la vidéo à partir de 2h50 :
Dans les quatre secondes suivant le fonctionnement des moteurs à poudre du système de secours d'urgence, les cosmonautes ont subi des surcharges de 14 à 18 g, s'élevant jusqu'à une hauteur de 650 mètres puis, par inertie, jusqu'à 950 mètres supplémentaires, où le parachute s'est ouvert. Après 5 minutes, la capsule contenant les astronautes a atterri à quatre kilomètres du lieu de l'accident. Mais malgré l’énorme surcharge, les astronautes n’ont pas été blessés. Dans l'histoire de l'astronautique, c'est le seul cas d'utilisation d'un système d'urgence pour sauver des astronautes.
Catastrophe du Challenger
28 janvier 1986. Le programme de la navette spatiale fêtera bientôt son cinquième anniversaire depuis le début des vols habités. La navette a déjà volé 24 fois dans l'espace, dont 9 vols l'année précédente, et la NASA entend augmenter ce chiffre. Le lancement du 25e anniversaire fait l'objet d'une attention accrue pour une autre raison : l'équipage de sept astronautes comprend Christa McAuliffe, qui devrait devenir la première enseignante dans l'espace.
Catastrophe du Challenger Le 28 janvier 1986, la navette spatiale américaine Challenger explose 74 secondes après son décollage. 7 astronautes sont morts.
Le programme de la navette spatiale a été le plus difficile pour la NASA. Le premier lancement de Columbia a déjà été reporté à trois reprises afin de garantir un fonctionnement sans faille des systèmes. Le lancement du premier vaisseau spatial réutilisable en mode habité a eu lieu le 12 avril 1981. Les deux astronautes ont travaillé à bord du Columbia pendant deux jours et six heures.
L'astronaute Sally Ride a participé au premier vol du Challenger à l'été 1983 en tant qu'ingénieur de vol. Elle s'est spécialisée dans le travail avec un manipulateur mécanique - une main gigantesque - pour lancer et capturer des satellites artificiels depuis l'orbite. Avec l'ingénieur de vol John Fabian, à l'aide d'un manipulateur électromécanique de 15 mètres équipé de deux caméras de télévision, ils ont lancé un satellite de communication en orbite, puis l'ont remis dans la soute.
Le vaisseau spatial réutilisable Challenger est une combinaison d'un étage orbital habité (avion spatial), de deux propulseurs de fusée à poudre (SRB) identiques et d'un réservoir de carburant contenant du carburant liquide. Les propulseurs de fusée sont conçus pour accélérer dans la partie initiale de la trajectoire, leur durée de fonctionnement est d'un peu plus de deux minutes. A une altitude d'environ 40 à 50 km, ils se séparent puis s'écrasent en parachute dans l'océan Atlantique. Un réservoir de carburant extérieur en forme de cigare géant fournit de l'oxygène liquide et de l'hydrogène au système de propulsion principal situé à l'extrémité arrière de l'étage orbital. Une fois vide, elle se sépare et brûle dans les couches denses de l'atmosphère. La partie la plus complexe du complexe est l’étage orbital, qui ressemble à un avion doté d’une aile delta. Chaque navire de la série est capable de voler de 100 à 500 fois. Le moment de l’atterrissage était considéré comme la partie la plus dangereuse du vol. La vitesse du navire lorsqu'il entre dans l'atmosphère est plusieurs fois supérieure à la vitesse du chasseur. L'atterrissage doit être effectué du premier coup.
Le Challenger frappe par sa taille : sa masse au départ était de 2 000 tonnes, dont 1 700 tonnes de carburant.
Le lancement de la navette spatiale, ainsi que la mise en œuvre de l'ensemble du programme spatial américain, sont assurés par la NASA. La décision à ce sujet a été prise dans les années 50. Mais la quasi-totalité des vols des navettes spatiales a été financée par l'armée de l'air américaine. Au départ, ils considéraient les navettes comme un moyen idéal pour lancer des satellites militaires en orbite. Mais plus tard, en raison de dysfonctionnements fréquents des systèmes de navette, le commandement de l'Armée de l'Air a de nouveau décidé de lancer des satellites particulièrement coûteux à l'aide de fusées et de conserver ainsi en réserve des moyens de rechange pour lancer divers objets en orbite.
Le programme spatial américain était extrêmement ambitieux en 1985 et s’est encore intensifié en 1986. La NASA ne donne jamais son consentement à un lancement à moins d'être absolument certaine que tout est minutieusement préparé pour le lancement. Dans le même temps, l’Administration de l’aéronautique était tenue de respecter à tout prix le programme de vol officiellement annoncé. Mais il n'a jamais été possible d'y résister, un décalage a commencé à apparaître et pour cela, la direction de la NASA a été vivement critiquée tant dans la presse qu'au Congrès.
Sous la pression croissante d'en haut, les dirigeants de la NASA ont été contraints d'exiger que toutes les divisions accélèrent leurs travaux le plus rapidement possible tout en garantissant une sécurité maximale des vols. Mais la NASA est une organisation très conservatrice : elle ne tolère pas le moindre écart par rapport aux instructions. Jusqu’en 1986, il y a eu 55 lancements d’engins spatiaux habités américains – et pas un seul accident aérien. En 1967, le vaisseau spatial a pris feu sur la rampe de lancement, tuant trois astronautes. Vingt-quatre vols de navette ont été couronnés de succès. Tout le monde attendait le vingt-cinquième.
Quel était le but du prochain vol du Challenger ? Le plan était de lancer puis, après avoir rencontré la comète de Halley, de réembarquer un satellite artificiel. Il était également prévu de lancer un satellite de communication en orbite. Une attention particulière a été portée à l'enseignante Christa McAuliffe. Deux ans avant le lancement, un concours a été annoncé aux États-Unis à l'initiative du président Ronald Reagan, qui a reçu onze mille candidatures. Le programme « Enseignant dans l'espace » traitait de la mécanique, de la physique, de la chimie et de la technologie spatiale. Il était censé considérer en apesanteur l'action des lois de Newton, des mécanismes simples, le passage des processus de culture hydroponique, de moussage et de chromatographie. Christa McAuliffe se préparait à donner deux leçons que la chaîne à but non lucratif PBS allait diffuser dans des centaines d'écoles le quatrième jour du vol.
L'équipage du Challenger était composé de sept personnes : Francis Dick Scobee, 46 ans, commandant du navire, major aviation d'Auburn, État de Washington ; Michael Smith, 40 ans, copilote, a servi dans la marine américaine, basée à Morehead City, en Caroline du Nord ; Ronald McNair, 35 ans, Ph.D., Lake City, Caroline du Sud ; Allison Onizuka, 39 ans, major de l'armée de l'air, Kealakekua, Hawaï ; Christa McAuliffe, 37 ans, enseignante, Concord, NH ; Gregory Jarvis, 41 ans, ingénieur satellite, Detroit, Michigan ; Judith Resnick, 36 ans, Ph.D., Akron, Ohio.
La mission de la navette spatiale Challenger, baptisée STS-51-L, a été reportée à plusieurs reprises. La première fois que cela s'est produit, c'était le 23 décembre 1985. Le lancement a été reporté au 22 janvier, mais des complications avec un type de vaisseau spatial similaire, Columbia, ont forcé le vol à être retardé d'un autre jour. A la veille de cette date, une nouvelle est fixée : le 25 janvier. Puis, en raison de conditions météorologiques défavorables, le lancement est prévu pour le 26 janvier. Cependant, les experts estiment à nouveau que la météo n'est pas adaptée au lancement : il y a eu une vague de froid inattendue. Le 27 janvier est le premier jour où le lancement a été reconnu comme étant réalistement possible et où des tests préalables au lancement des systèmes du navire ont été effectués. Après minuit, le ravitaillement du réservoir extérieur a commencé.
A 7h56, les astronautes prennent place à bord du Challenger. Mais à 9h10, le compte à rebours de pré-lancement est interrompu de manière inattendue : une des poignées de la trappe latérale est coincée, et il n'est pas possible de la fermer hermétiquement. Pendant que le dysfonctionnement était en cours de résolution, dans la zone de la piste destinée à l'atterrissage d'urgence, le vent est devenu si fort qu'à 12h35 il a été décidé de reporter le lancement au lendemain.
Les prévisions météorologiques prévoyaient un ciel sans nuages et des températures inférieures à zéro à la tombée de la nuit. A une heure et demie du matin, une équipe spéciale de déglaçage est allée vérifier l'état de la surface de l'engin spatial installé sur la rampe de lancement. A 3h00 du matin, l'équipe est revenue à la base et a prévenu que trois heures avant le lancement il fallait revérifier le degré de givrage du Challenger.
À 7 h 32, en raison de nuages bas et de pluie attendue, l'heure d'embarquement de l'équipage dans la navette a été retardée d'une heure. Cette heure « supplémentaire » a permis aux astronautes de prendre leur petit-déjeuner lentement et avec toutes les commodités. A 8h03, les astronautes montent à bord du minibus. A 8h36, nous prenons place à bord du Challenger. Le lancement était prévu à 9 h 38, mais après avoir cédé aux demandes de l'équipe de dégivrage, les directeurs de vol ont été contraints de le retarder de deux heures supplémentaires.
Pendant ce délai forcé, Judith Resnick, la deuxième femme astronaute de l'histoire des États-Unis, a accordé une courte interview. Malgré le fait que l'équipage était composé de sept astronautes, Judith a souligné qu'ils étaient six, ce qui signifie qu'elle porte un sixième de la responsabilité du succès de l'ensemble de l'expédition spatiale. Le professionnel Resnick a catégoriquement refusé de reconnaître Christa McAuliffe, une enseignante tout simplement chanceuse, comme son égale. Bien entendu, Judith a passé six ans à préparer son premier vol.
Le 28 janvier 1986, à 11.38.00.010, Challenger décolle enfin. Parmi ceux qui ont assisté au lancement se trouvaient des étudiants de la classe de Christa McAuliffe. Le reste des élèves de l'école Concord où elle enseignait ont regardé le départ à la télévision. Et à Cap Canaveral, parmi les autres invités se trouvent son père, sa mère, son mari, l'avocat Steve McAuliffe et leurs deux enfants - Scott, neuf ans, et Caroline, six ans.
Le vol semblait se dérouler bien à tous égards. A la 57ème seconde, le centre de contrôle rapporte : les moteurs fonctionnent à pleine charge, tous les systèmes fonctionnent de manière satisfaisante.
Les derniers mots prononcés depuis le Challenger et enregistrés sur bande magnétique appartenaient au commandant du navire, Francis Dick Scobie : « Roger, monte les gaz », ce qui signifie quelque chose comme ceci : « Tout est en ordre, nous allons à toute vitesse. »
Aucun signal d'urgence n'a été reçu du poste de pilotage ; Les premiers signes de la catastrophe n'ont pas été constatés par des instruments, mais par des caméras de télévision, même si les équipements de contrôle et de mesure installés à bord du vaisseau spatial envoyaient régulièrement des impulsions électroniques à la Terre jusqu'au tout dernier moment. 73,618 secondes après le lancement, les trajectoires de nombreux débris tombant dans la mer étaient clairement visibles sur l'écran radar, et l'employé de service de la NASA a déclaré : « Le navire a explosé ».
Ce que les personnes qui ont observé le lancement n'ont pas vu et que les instruments n'ont pas enregistré est devenu évident lorsque les films tournés par des machines photo ont été développés et que les enregistrements vidéo ont été analysés à l'aide d'ordinateurs au super ralenti.
0,678 seconde après le lancement, un nuage de fumée grise est apparu dans la zone de la jonction inférieure des sections droites de l'accélérateur à combustible solide (SFA). L'accélérateur se compose de onze sections de base ; de la fumée est apparue là où le moteur du Challenger se trouve presque près de sa carrosserie.
Entre 0,836 et 2,5 secondes, huit volutes de fumée sont clairement visibles, prenant une teinte de plus en plus sombre.
2,733 secondes après le décollage, les jets disparaissent : à ce stade, le vaisseau spatial atteint une vitesse telle qu'il se détache de son panache de fumée.
Temps de vol 3,375 secondes. Derrière le Challenger, à quelque distance, des volutes de fumée grise sont encore visibles ; Selon les experts, sa couleur et son épaisseur noir-gris peuvent indiquer que le matériau isolant brûle à la jonction des sections de l'accélérateur, où se trouvent deux soi-disant joints annulaires.
58 788. A l'endroit où de la fumée sortait de l'accélérateur, une flamme apparaît.
59.262. A partir de ce moment, l'incendie est bien visible. Dans le même temps, les ordinateurs notent pour la première fois différentes forces de poussée des accélérateurs droit et gauche. La force de poussée de celui de droite est moindre : du gaz brûlant en sort.
64.60. La couleur de la flamme change à mesure que l'hydrogène contenu dans l'énorme réservoir de carburant hors-bord, auquel sont fixés les deux boosters et le Challenger lui-même, commence à fuir. L'intérieur du réservoir est divisé en deux par une épaisse cloison ; d'un côté il y a de l'hydrogène liquéfié, de l'autre de l'oxygène liquéfié ; ensemble, ils forment le mélange combustible qui alimente le moteur Challenger.
72.20. Le support inférieur reliant le propulseur de fusée solide droit au réservoir largable se brise. L'accélérateur commence à tourner autour du support supérieur. Dans le même temps, de l’hydrogène liquide continue de s’échapper par le trou du corps du réservoir ; la partie qui reste encore dans le réservoir se transforme en état gazeux et appuie avec une force croissante sur la cloison interne. En tournant autour du support supérieur, la fusée accélératrice droite frappe avec sa pointe la paroi du réservoir de carburant, la traverse et laisse désormais s'échapper l'oxygène, comme en témoigne un nuage blanc. Cela se produit 73,137 secondes après le départ. À 13 800 m d’altitude, le Challenger se transforme en torche enflammée, courant à environ deux fois la vitesse du son. Cinq dixièmes de seconde plus tard, il s'effondre.
L'explosion s'est produite alors que le Challenger traversait la zone de pression aérodynamique maximale. A cette époque, le navire subit de très fortes surcharges. Le commandant de la cinquième expédition du programme de la navette spatiale a déclaré qu'à ce moment-là, il lui semblait que le navire était sur le point de s'effondrer. Ainsi, lors du passage dans cette zone, les moteurs ne doivent en aucun cas fonctionner à pleine puissance.
La catastrophe s'est produite au moment où le commandant du navire, Dick Scobee, a allumé vitesse maximum. Un jour, lors d'une conversation avec un journaliste, il a déclaré : « Ce navire va certainement exploser un jour. » Dick Scobee, pilote d'essai, sert ensuite au Vietnam, où il participe à de nombreuses opérations et reçoit plusieurs récompenses. La structure du navire est extrêmement complexe, a-t-il déclaré, et en même temps, elle est littéralement remplie de substances explosives ; prenez au moins des fusées à combustible solide, capables de donner au navire une vitesse de 17 000 milles par heure ; et il y a aussi un réservoir aérien contenant plusieurs centaines de milliers de livres de gaz liquéfiés hautement explosifs. Il suffit qu’un système insignifiant tombe en panne pour que tout ce colosse se brise en morceaux. Il arrive dans l’aviation que parmi de nombreux avions tout aussi fiables, l’un d’entre eux subisse soudainement un accident et s’écrase.
Dans le même temps, Dick Scobie a souligné que, même si cela se produisait, la catastrophe ne devrait pas devenir un obstacle à la poursuite de la mise en œuvre du programme spatial. Et les vols continueront bien sûr, même s’il faudra certainement un certain temps avant de reprendre.
Leo Krupp, ancien pilote d'essai de Rockwell et expert en navettes spatiales, lorsqu'on lui a demandé si les astronautes auraient pu s'échapper, a répondu : "Vous savez, tous ces événements se sont déroulés si rapidement qu'ils n'auraient probablement rien remarqué." . En général, si, par exemple, un navire s'écarte d'une trajectoire donnée, alors le chef du groupe du centre de contrôle de vol pour le contrôle de trajectoire envoie immédiatement un signal au navire à ce sujet et l'indicateur correspondant s'allume sur le tableau de bord du cockpit. . Le commandant du navire dispose de quelques secondes pour activer le système de déverrouillage d'urgence de la navette à partir du réservoir de carburant externe et des fusées d'appoint. Pour ce faire, déplacez simplement un levier vers la position inférieure et appuyez sur le bouton. Si le commandant avait fait cela aujourd'hui, le Challenger serait resté intact. Mais avant que le commandant de bord ne fasse cela, pour éviter tout malentendu, il doit attendre que le signal d'alarme soit confirmé par le chef de l'équipe de sécurité des vols. Cependant, à ma connaissance, dans ce cas, la situation critique s'est produite si rapidement que le chef du groupe de sécurité n'a tout simplement pas eu le temps de se rendre compte de quoi que ce soit et de prendre une décision... »
Le président Ronald Reagan et ses hauts collaborateurs se trouvaient dans le Bureau Ovale, se préparant à rencontrer les correspondants et les rédacteurs du réseau lorsque le vice-président Bush et le la sécurité nationale Poindexter. Ce sont eux qui ont informé le président de ce qui s'était passé. La réunion a été immédiatement interrompue et tout le monde s’est rendu dans le bureau du président, où se trouve une télévision. Reagan, alarmé et bouleversé, attendait avec impatience de nouvelles informations. Quelques heures plus tard, il a tenté de consoler le pays attristé par un discours sincère. S'adressant aux écoliers américains, le président a déclaré : « Je comprends qu'il est très difficile de réaliser que des choses aussi amères arrivent parfois. Mais tout cela fait partie du processus d’exploration et d’élargissement des horizons de l’humanité. »
Les Américains étaient choqués. Au cours du dernier quart de siècle, les scientifiques et astronautes américains ont effectué 55 vols spatiaux et leur retour réussi sur Terre était considéré comme acquis. Beaucoup ont commencé à penser qu'en Amérique, presque tous les jeunes hommes, après plusieurs mois de formation, pouvaient aller dans l'espace.
La tragédie du Challenger a été particulièrement endurée à Concord. Après tout, là-bas, dans l’auditorium de l’école, les collègues et les étudiants de McAuliffe qui la connaissaient bien se sont rassemblés devant la télévision. Oh, comme ils attendaient sa performance, comme ils espéraient qu'elle glorifierait leur ville dans toute l'Amérique ! Lorsque la tragique nouvelle de la perte du Challenger se répandit, les trente mille habitants de Concord furent plongés dans le deuil.
La radio soviétique diffuse ses condoléances au peuple américain. Moscou a annoncé que deux cratères de Vénus porteraient le nom des deux femmes décédées à bord du vaisseau spatial, McAuliffe et Reznik.
Au Vatican, le pape Jean-Paul II a demandé à des milliers de personnes rassemblées de prier pour les astronautes morts. Dans son âme, la tragédie a provoqué un sentiment de profonde tristesse.
Le deuil a été déclaré aux États-Unis. À New York, les lumières se sont éteintes dans les plus hauts gratte-ciel. Sur côte de la mer En Floride, vingt-deux mille personnes tenaient des torches allumées. À la mémoire des astronautes tombés au combat dans la capitale jeux olympiques En 1984, la flamme olympique est de nouveau allumée à Los Angeles.
Et à Cap Canaveral, des équipes de la Garde côtière américaine et de la NASA ont recherché l'épave du Challenger. Ils ont commencé à travailler seulement une heure après l'explosion, car les fragments tombaient sans cesse. La zone de recherche couvrait environ 6 000 mètres carrés. kilomètres de l'océan Atlantique.
Malgré puissance énorme Après l'explosion, les équipes de recherche ont trouvé de gros fragments du Challenger éparpillés sur le fond de l'océan.
Le plus dramatique est peut-être que la proue du Challenger et son équipage se sont révélés intacts : ils sont simplement tombés dans la mer et n'ont été détruits que lors de l'impact avec la surface de l'eau. L'épave de la cabine a été retrouvée au fond de la mer quelques mois plus tard seulement, à 27 m de profondeur. Les restes de l'équipage ont été retirés de l'eau et identifiés en quelques semaines.
Quatre jours plus tard, vendredi, l’Amérique a dit au revoir aux sept courageux. Les proches des victimes, des membres du Congrès et environ six mille employés de la NASA se sont rassemblés dans la région de Houston. Le président Reagan a prononcé un discours.
Le 6 février, une commission chargée d'enquêter sur la catastrophe a prêté serment, présidée par l'ancien secrétaire d'État William Rogers. Parmi les treize membres de la commission figurent le général Chuck Eager, le pionnier du vol supersonique ; Neil Armstrong, le premier homme à avoir marché sur la lune ; Sally Ride, la première femme astronaute des États-Unis.
Une commission spécialement créée a commencé à interroger avec passion réunions à huis clos de hauts responsables de la NASA et des ingénieurs de Morton Thiokol, le fournisseur des lanceurs à propergol solide qui auraient conduit à la tragédie.
Les documents de la commission d'enquête sur la catastrophe décrivent le principe de connexion des sections d'une fusée accélératrice à combustible solide. Le bord du bord de l'un des tronçons forme une pince dans laquelle s'insère étroitement la goupille de l'autre tronçon. Un principe similaire est utilisé lors du collage d'un modèle, où la partie saillante d'une pièce s'insère dans la rainure d'une autre. La particularité de cette connexion est que la rainure et la goupille sont situées dans un cercle et que la fonction de colle est assurée par un mastic isolant spécial. Pour assurer une plus grande sécurité, deux joints annulaires en caoutchouc dense sont installés aux jonctions des tronçons ; Si des espaces se forment, les joints bougent et les ferment. Parmi les fragments de la fusée accélératrice soulevés du fond de l’océan Atlantique, deux composants étaient gravement endommagés. Entre la pince n° 131 et un morceau de goupille n° 712 qui y est fixé, il y a un trou, brûlé également de l'extérieur et de l'intérieur. Ce fragment fait partie de l'accélérateur droit, carbonisé jusqu'au joint d'intersection inférieur. L'isolement a échoué endroit dangereux- où l'accélérateur est fixé au réservoir de carburant. Ayant perdu la fixation inférieure, l'accélérateur a tourné autour de la fixation supérieure et, comme une lance, a percé le réservoir de carburant.
Cela a été établi expérimentalement : lors du démarrage d'un accélérateur à combustible solide, un espace se forme entre la pince et la goupille, en fonction de la force de poussée de l'accélérateur - 0,17-0,29 pouces (0,42-0,73 cm). Cet espace doit être fermé avec un joint torique élastique. Ce dernier fonctionne cependant différemment à des températures normales et basses. Des expériences menées sur ordre de la Commission Rogers ont montré qu'à une température de plus 25 degrés Celsius, les phoques reprennent leur forme initiale plusieurs fois plus rapidement qu'à une température de zéro.
Vingt et une fois, la navette spatiale a décollé alors que la température de l'air était supérieure à 17 degrés Celsius, mais à quatre reprises, l'un des joints toriques a grillé. Trois fois, le lancement a été effectué à des températures inférieures à 17 degrés, et deux fois, l'un des sceaux a été complètement détruit et, dans un cas, le second sceau de sécurité a été gravement endommagé. Mais par temps aussi froid que celui connu avant le vol de STS-51-L, les navettes spatiales n'ont jamais été lancées. Au moment du lancement de Challenger, la température de l'air n'était que de plus 2 degrés Celsius ; du côté obscur de l'accélérateur à combustible solide droit (où l'isolation s'est ensuite rompue), la température extérieure du revêtement en acier ne dépassait pas moins 3 degrés.
La décision de lancer le Challenger était erronée - telle est la conclusion à laquelle est parvenue la commission chargée d'enquêter sur les causes de la catastrophe. Les documents disent : ceux qui ont pris cette décision ne connaissent pas les particularités du fonctionnement des joints toriques ; Ils ne savent pas que les instructions du fabricant du joint ne recommandent pas de démarrer à une température de l'air inférieure à plus 11 degrés ; Ils ne savaient pas non plus que les représentants de la Rockwell International Corporation (qui a développé le système de navette spatiale) avaient prêté attention à l'avance à d'éventuelles conséquences dangereuses givrage de certaines parties du Challenger avant le lancement. Ceux qui savaient tout cela n’ont rien décidé, ou plutôt ont considéré que ces questions n’étaient pas suffisamment importantes et étaient de nature trop privée pour les signaler à leurs supérieurs.
Le premier document rejetant le principe de connexion de sections de fusées d'appoint à propergol solide date du 21 octobre 1977. Depuis, vingt-deux notes ont été rédigées concernant les défauts inhérents aux joints toriques et aux produits d'étanchéité. La dernière date est le 9 octobre 1985. Les notes circulaient principalement dans les ateliers et les départements de l'entreprise manufacturière, certaines se retrouvaient même au centre spatial de la NASA en Alabama, mais aucune n'atteignait le sommet de la pyramide de gestion.
Le 27 janvier 1986, la veille du lancement du Challenger, l'un des ingénieurs de l'entreprise Thiokol, qui produit des fusées à propergol solide, notamment spécialiste des matériaux isolants, attire l'attention de sa hiérarchie sur le fait que, selon météorologues, la température de l'air en Floride descendra en dessous de zéro pendant 11 heures - lancer un vaisseau spatial dans de telles conditions est extrêmement dangereux. Les dirigeants du groupe contactent les responsables de la NASA et tiennent avec eux un long entretien téléphonique. Les ingénieurs protestent contre le lancement prévu ce matin et présentent leurs arguments, mais la NASA déclare la discussion inappropriée, car il n'y a aucune preuve réelle que les joints toriques se briseront certainement par temps froid. Du coup, l'un des représentants du Centre spatial J. Marshall en Alabama s'exclame avec indignation : « Que devons-nous faire - attendre que la température monte à onze degrés ? Et si cela se produisait au plus tôt en avril ?!" Le vice-président du groupe Thiokol demande un délai de cinq minutes pour consulter les salariés. Cependant, il rappelle seulement deux heures plus tard. Ses ingénieurs pensent désormais que si le premier joint torique tombe en panne, le second fonctionnera probablement et assurera une sécurité suffisante. L'entreprise donne le feu vert au lancement et un fac-similé du document concerné est immédiatement transmis par phototélégraphe.
Que s'est-il passé à l'entreprise Thiokol pendant ces deux heures ?
Le 27 janvier, à neuf heures moins le quart, les spécialistes de l'entreprise qui produit des fusées à combustible solide protestent toujours résolument contre le lancement risqué du Challenger. Cependant, vers onze heures, ils assurent par écrit qu'ils ne voient rien de dangereux. Après avoir interrompu la réunion téléphonique, le vice-président de l'entreprise, Gerald Mason, écoute d'abord les avis de ses subordonnés, puis les invite à quitter le bureau, affirmant que dans ce cas, ce n'est pas tant une solution d'ingénierie qu'une solution d'affaires. il en faut un. Il demande à l’ingénieur en chef Robert Lund de rester et le punit sévèrement : « Enlevez votre casquette d’ingénieur et enfilez votre haut-de-forme d’homme d’affaires pendant un petit moment. »
La commission gouvernementale a examiné plus de six mille documents publiés sous forme de pièces en quatre volumes. Le résumé du rapport de Rogers est le suivant : « La Commission a constaté que l'administration de l'entreprise Thiokol avait changé de position et, sur l'insistance du Marshall Space Center en Alabama, a accepté d'effectuer le vol STS-51-L. Cela était contraire à l’avis des ingénieurs de l’entreprise et avait pour seul objectif de plaire à un gros client. »
Lors d'une audition publique devant la sous-commission sénatoriale des sciences, de la technologie et de l'espace, le sénateur Ernest Holdings a déclaré à propos de la catastrophe : « Il semble aujourd'hui qu'elle aurait pu être évitée. » Il portera plus tard des accusations contre la NASA, qui « a apparemment pris décision politique et s’est empressé de procéder au lancement, malgré de fortes objections.
Le délai d'attente forcé lors du lancement de la navette a duré deux ans et demi, ce que les experts considèrent comme le plus difficile de l'histoire de l'astronautique américaine. De manière générale, l'ensemble du programme de la navette spatiale a été révisé. Pendant que l'enquête était en cours, les systèmes du navire étaient perfectionnés et de nombreuses vérifications du fonctionnement des composants et des systèmes étaient en cours. Un milliard et demi de dollars ont été dépensés pour modifier la navette. Selon les ingénieurs, la nouvelle conception a nécessité une quantité de travail quadruplée par rapport au modèle de base. La NASA a tenté de présenter Discovery au public comme s'il s'agissait d'un tout nouveau navire. Les ingénieurs ont apporté 120 modifications à la conception du vaisseau orbital et 100 à son matériel informatique avancé. L’attention principale a été portée sur ces articulations très dangereuses. Au niveau des joints, la couche d'isolation thermique a été augmentée, un joint annulaire supplémentaire et même des radiateurs ont été installés pour éviter un éventuel refroidissement excessif du joint.
Le 29 septembre 1988, après le succès du vol Discovery, l'Amérique a poussé un soupir de soulagement : le pays a repris les vols spatiaux avec des astronautes à son bord. Pour la première fois, l'équipage du navire, composé de cinq personnes, était vêtu de combinaisons de sauvetage orange et équipé de parachutes individuels et de dispositifs de flottaison en cas d'accident lors de l'atterrissage. Cependant, il est toujours impossible de sauver l'équipage pendant la mise en orbite de la navette. Afin de créer un tel système de sauvetage, il serait nécessaire de modifier considérablement la conception du navire, ce qui n'est pas économiquement viable.
Des composants coûteux et les meilleurs esprits scientifiques ne peuvent pas encore garantir le succès à cent pour cent d’une opération spatiale : les engins spatiaux continuent de tomber en panne, de tomber et d’exploser. Aujourd’hui, on parle avec audace de la colonisation de Mars, mais il y a quelques décennies à peine, toute tentative de lancement d’un vaisseau spatial dans l’espace pouvait se transformer en une terrible tragédie.
Soyouz 1 : victime de la course à l'espace
1967 L'industrie spatiale est en retard de deux énormes retards sur les États-Unis : les États effectuent des vols habités depuis deux ans et l'URSS n'a pas effectué un seul vol depuis deux ans. C’est pourquoi les dirigeants du pays étaient si désireux de lancer à tout prix le Soyouz en orbite avec une personne à bord.
Tous les essais de «syndicats» sans pilote se sont soldés par des accidents. Soyouz 1 a été mis en orbite le 23 avril 1967. Il y a un cosmonaute à bord - Vladimir Komarov.
Ce qui s'est passé
Les problèmes ont commencé immédiatement après la mise en orbite : l'un des deux panneaux solaires ne s'est pas ouvert. Le navire souffrait d'une panne d'électricité. Le vol a dû être interrompu prématurément. Le Soyouz a été désorbité avec succès, mais lors de la dernière étape de l'atterrissage, le système de parachute n'a pas fonctionné. Le parachute pilote n'a pas pu retirer le parachute principal du plateau, et les lignes du parachute de réserve qui a réussi à émerger ont été enroulées autour du parachute pilote non tiré. La raison définitive de la défaillance du parachute principal n'a pas encore été établie. Parmi les versions les plus courantes figure une violation de la technologie lors de la production du module de descente en usine. Il existe une version selon laquelle, en raison de l'échauffement de l'appareil, la peinture sur le plateau d'éjection du parachute, qui a été utilisée par erreur pour le peindre, est devenue collante et le parachute n'est pas sorti car il « collait » au plateau. À une vitesse de 50 m/s, le module de descente a heurté le sol, entraînant la mort de l'astronaute.
Cet accident était le premier décès (connu) d'une personne dans l'histoire des vols spatiaux habités.
Apollo 1 : le feu sur terre
L'incendie s'est produit le 27 janvier 1967 lors des préparatifs du premier vol habité du programme Apollo. L'ensemble de l'équipage est mort. Raisons probables Il y a eu plusieurs drames : une erreur dans le choix de l'atmosphère (le choix a été fait en faveur de l'oxygène pur) du navire et une étincelle (ou court-circuit), qui pourrait servir de sorte de détonateur.
L'équipage d'Apollo quelques jours avant le drame. De gauche à droite : Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.
L'oxygène a été préféré au mélange gazeux oxygène-azote, car il allège beaucoup la structure scellée du navire. Cependant, peu d'importance a été accordée à la différence de pression pendant le vol et lors de l'entraînement sur Terre. Certaines parties du navire et certains éléments des costumes des astronautes sont devenus très inflammables dans une atmosphère d'oxygène à pression élevée.
Voici à quoi ressemblait le module de commande après l'incendie.
Une fois allumé, le feu s’est propagé à une vitesse incroyable, endommageant les combinaisons spatiales. La conception complexe de la trappe et de ses serrures ne laissait aucune chance aux astronautes de s'échapper.
Soyouz-11 : dépressurisation et manque de combinaisons spatiales
Le commandant du navire Georgy Dobrovolsky (au centre), l'ingénieur d'essai Viktor Patsaev et l'ingénieur de vol Vladislav Volkov (à droite). Il s’agissait du premier équipage de la station orbitale Saliout-1. La tragédie s’est produite lors du retour des cosmonautes sur Terre. Jusqu'à la découverte du navire après l'atterrissage, les gens sur Terre ne savaient pas que l'équipage était mort. L'atterrissage s'étant déroulé en mode automatique, le véhicule de descente a atterri à l'endroit désigné, sans écarts significatifs par rapport au plan.
L'équipe de recherche a trouvé l'équipage sans signe de vie ; les mesures de réanimation n'ont pas aidé.
Ce qui s'est passé
Soyouz-11 après l'atterrissage.
La principale version acceptée est la dépressurisation. L'équipage est décédé des suites d'un accident de décompression. Une analyse des enregistrements de l'enregistreur a montré qu'à une altitude d'environ 150 km, la pression dans le module de descente a commencé à diminuer fortement. La commission a conclu que la raison de cette diminution était l'ouverture non autorisée de la vanne de ventilation.
Cette valve était censée s'ouvrir à basse altitude lorsque le pétard explosait. On ne sait pas avec certitude pourquoi le pétard a tiré beaucoup plus tôt.
Vraisemblablement, cela s'est produit en raison d'une onde de choc traversant le corps de l'appareil. Et l’onde de choc, à son tour, est provoquée par l’activation des pétards séparant les compartiments du Soyouz. Il n'a pas été possible de reproduire cela lors d'essais au sol. Cependant, par la suite, la conception des vannes de ventilation a été modifiée. Il convient de noter que la conception du vaisseau spatial Soyouz-11 ne prévoyait pas de combinaisons spatiales pour l'équipage...
Accident du Challenger : catastrophe en direct
Cette tragédie est devenue l'une des plus bruyantes de l'histoire de l'exploration spatiale, grâce à une retransmission télévisée en direct. La navette spatiale américaine Challenger a explosé le 28 janvier 1986, 73 secondes après son décollage, sous les yeux de millions de spectateurs. Les 7 membres d'équipage ont été tués.
Ce qui s'est passé
Il a été établi que la destruction de l'avion avait été causée par des dommages causés à la bague d'étanchéité du propulseur à poudre. Les dommages causés à l'anneau lors du lancement ont conduit à la formation d'un trou à partir duquel un jet stream a commencé à émettre. Cela a entraîné la destruction du support de l’accélérateur et de la structure du réservoir de carburant externe. En raison de la destruction du réservoir de carburant, les composants du carburant ont explosé.
La navette n’a pas explosé, comme on le croit généralement, mais s’est plutôt « effondrée » en raison de surcharges aérodynamiques. Le cockpit ne s'est pas effondré, mais a probablement été dépressurisé. Les débris sont tombés dans l'océan Atlantique. Il a été possible de retrouver et de remonter de nombreux fragments de la navette, dont la cabine de l'équipage. Il a été établi qu'au moins trois membres d'équipage ont survécu à la destruction de la navette et étaient conscients, essayant d'allumer les dispositifs d'alimentation en air.
Après cette catastrophe, les Navettes furent équipées d'un système d'évacuation d'urgence des équipages. Mais il convient de noter que lors de l'accident du Challenger, ce système n'aurait pas pu sauver l'équipage, puisqu'il avait été conçu pour être utilisé strictement en vol horizontal. Cette catastrophe a « réduit » le programme de navette pendant 2,5 ans. La commission spéciale chargée haut degré la faute au manque de « culture d'entreprise » dans l'ensemble de la structure de la NASA, ainsi qu'à la crise du système de prise de décision de gestion. Les managers sont au courant depuis 10 ans d'un défaut sur des joints toriques fournis par un certain fournisseur...
Catastrophe de la navette Columbia : atterrissage raté
Le drame s'est produit le matin du 1er février 2003, lors du retour de la navette sur Terre après 16 jours en orbite. Après avoir pénétré dans les couches denses de l'atmosphère, le navire n'a jamais pris contact avec le centre de contrôle de mission de la NASA et, à la place de la navette, ses fragments sont apparus dans le ciel et sont tombés au sol.
Ce qui s'est passé
Équipage de la navette Columbia : Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.
L'enquête s'est déroulée sur plusieurs mois. Les débris de la navette ont été collectés sur une zone de la taille de deux États. Il a été établi que la cause de la catastrophe était un endommagement de la couche protectrice de l'aile de la navette. Ces dommages ont probablement été causés par la chute d'un morceau d'isolation du réservoir d'oxygène lors du lancement du navire. Comme dans le cas du Challenger, la tragédie aurait pu être évitée si, par décision volontaire des dirigeants de la NASA, l'équipage avait procédé à une inspection visuelle du navire en orbite.
Il est prouvé que des spécialistes techniques ont envoyé une demande à trois reprises pour obtenir des images des dommages subis lors du lancement. La direction de la NASA a estimé que les dommages causés par l'impact de la mousse isolante ne pourraient pas entraîner de conséquences graves.
Apollo 13 : une tragédie massive avec une fin heureuse
Ce vol d’astronautes américains est l’une des missions Apollo habitées les plus célèbres sur la Lune. L'incroyable courage et la ténacité avec lesquels des milliers de personnes sur Terre ont tenté de ramener les gens du piège cosmique ont été chantés par les scénaristes et les réalisateurs. (Le film le plus célèbre et le plus détaillé sur ces événements est le film Apollo 13 de Ron Howard.)
Ce qui s'est passé
Lancement d'Apollo 13.
Après le mélange standard d'oxygène et d'azote dans leurs réservoirs respectifs, les astronautes ont entendu le bruit d'un impact et ont ressenti une secousse. Une fuite de gaz (mélange d'oxygène) provenant du compartiment de service est devenue perceptible dans le hublot. Le nuage de gaz a modifié l'orientation du navire. Apollo a commencé à perdre de l'oxygène et de l'énergie. L'horloge comptait. Un plan a été adopté pour utiliser le module lunaire comme canot de sauvetage. Un quartier général de sauvetage des équipages a été créé sur Terre. De nombreux problèmes devaient être résolus en même temps.
Le compartiment moteur endommagé d'Apollo 13 après séparation.
Le navire devait voler autour de la Lune et emprunter la trajectoire de retour.
Au fur et à mesure que l'opération progressait, outre les problèmes techniques du navire, les astronautes ont commencé à connaître une crise dans leurs systèmes de survie. Il était impossible d'allumer les radiateurs - la température dans le module est tombée à 5 degrés Celsius. L'équipage a commencé à geler et, en outre, les réserves de nourriture et d'eau risquaient de geler.
La teneur en dioxyde de carbone dans l'atmosphère de la cabine du module lunaire a atteint 13 %. Grâce aux instructions claires du centre de commandement, l'équipage a pu fabriquer des « filtres » à partir de matériaux de rebut, ce qui a permis d'amener la teneur en dioxyde de carbone à des niveaux acceptables.
Lors de l'opération de sauvetage, l'équipage a pu désamarrer le compartiment moteur et séparer le module lunaire. Tout cela devait être fait presque « manuellement » dans des conditions d'indicateurs de survie proches du critique. Après la réussite de ces opérations, il restait encore à effectuer la navigation avant l'atterrissage. Si les systèmes de navigation étaient mal configurés, le module pourrait entrer dans l'atmosphère sous le mauvais angle, ce qui provoquerait une surchauffe critique de la cabine.
Pendant la période d'atterrissage, un certain nombre de pays (dont l'URSS) ont déclaré le silence radio sur les fréquences d'exploitation.
Le 17 avril 1970, le compartiment Apollo 13 pénétrait dans l'atmosphère terrestre et s'écrasait en toute sécurité dans l'océan Indien. Tous les membres de l'équipage ont survécu.
