Édouard VIII et Wallis Simpson – « Le renoncement au nom de l'amour ».
L'un des monarques anglais les plus célèbres, Édouard VIII (1894 - 1972) fut le premier et le seul roi de l'histoire anglaise à abdiquer volontairement du trône. La raison de tout était un amour passionné pour une Américaine.
Avec parents
Évitant les cérémonies depuis son enfance, le jeune héritier évitait la cour royale. Il voyageait beaucoup, visitait le Canada, l'Amérique, l'Inde et l'Afrique, aimait le sport, avait des relations avec les femmes, mais ne pensait pas au mariage. La famille royale a observé avec chagrin le comportement du prince insouciant et volage, s'inquiétant sérieusement du fait qu'il était peu probable qu'il soit capable d'éprouver des sentiments profonds et des relations durables dans le mariage. Cependant, il s’est avéré que les proches se sont trompés.
Avec l'arrière-grand-père
Lorsque l'héritier avait trente-six ans, il rencontra Mme Wallis Simpson (1896 - 1986), née Warfield, qui était destinée à changer de vie et à changer de cap. histoire anglaise. Elle vivait alors à Londres avec son mari, le riche homme d'affaires Ernest Simpson.
M. &Mme. Ernest Aldrich Simpson
La rencontre des futurs amoureux eut lieu début novembre 1930, lorsque Wallis fut invité à un dîner et informé que le prince de Galles y arriverait également. La femme était sérieusement inquiète, mais ses doutes et ses craintes étaient complètement vains. Edward s'est avéré facile à communiquer, aimait plaisanter et n'attachait aucune importance aux titres et aux cérémonies. La soirée en compagnie d’amis communs a été détendue et amusante.
Simpson a rappelé qu'Edward avait des cheveux blonds légèrement dorés, un nez retroussé et que ses yeux exprimaient profondeur et tristesse. Le prince anglais était fasciné. Et même si Wallis n'était pas belle et, selon les contemporains, elle ne se distinguait par rien de spécial, elle avait un charme incroyable qui attirait les hommes vers elle.
Après cette rencontre, l'héritier a tenté à plusieurs reprises de rencontrer sa nouvelle connaissance, mais elle n'a pas accepté pendant longtemps, craignant que leur relation ne se développe vers quelque chose de plus. Finalement, elle a cédé.
Ils se rencontrèrent une seconde fois et le prince avoua son amour à Wallis. La femme, à son tour, a rendu la pareille et n'a pas caché le fait que depuis plusieurs années, elle collectionnait des journaux mentionnant Edward d'une manière ou d'une autre. Les amoureux n'ont même pas pensé à cacher leur idylle passionnée. Ils sont apparus ensemble dans les rues de la capitale, l'héritier a emmené sa petite amie dans les restaurants et théâtres les plus chers et est souvent apparu avec elle dans la société. La famille royale, espérant que l'histoire d'amour inattendue du prince ne se révélerait qu'un engouement passager, a choisi d'attendre. Mais le temps a passé et le prince de Galles, semble-t-il, n'a même pas pensé à se séparer de son cher Wallis.
Six ans après leur rencontre, en janvier 1936, le roi anglais George V mourut et son héritier, Edward, monta sur le trône. Lors de cette terrible nuit, lorsque le prince perdit son père, il appela sa bien-aimée et lui promit qu'il ne la quitterait jamais et ne voyait aucune raison de les séparer. Alors Mme Simpson avait du mal à croire son amant. Cependant, lorsque quelques jours plus tard, Edward se rendit chez son mari et lui dit qu'il voulait que celui qu'il aimait depuis de nombreuses années assiste à son couronnement, Wallis finit par croire au sérieux des sentiments du prince. Elle a accepté sa présence au couronnement et M. Simpson, fatigué de la longue histoire d'amour de sa femme, a déclaré qu'il n'interférerait pas avec leur union et qu'il quitterait sa femme dès qu'elle le demanderait. Sans hésitation, avec le consentement de son mari, elle a demandé le divorce.
Après la dissolution officielle du mariage des époux Simpson, la question s'est posée dans la famille royale de l'union légale d'Edward avec un Américain. Un mariage aussi inégal ne pouvait être que morganatique, comme cela arrivait parfois avec les monarques d'autres pays, mais ni la famille royale ni le parlement anglais ne voulaient accepter une telle union. Le Parlement a fortement conseillé au roi de rompre la relation scandaleuse avec une Américaine, également divorcée deux fois et jouissant d'une réputation loin d'être irréprochable.
Néanmoins, le roi était tellement aveuglé par l'amour que ni sa vie passée ni les rumeurs autour de sa bien-aimée ne l'intéressaient du tout. Les proches ont longtemps tenté d'étouffer la liaison du monarque régnant avec Wallis Simpson, mais quelques mois plus tard, ils ont donné à Edward le choix : soit le trône, soit une Américaine. Son choix s'est porté sans hésitation sur sa bien-aimée, et le prix de l'amour a été l'abdication du trône anglais.
Le 10 décembre 1936, Édouard VIII prononça devant son peuple un discours qui le sépara à jamais. famille royale: « Vous connaissez tous les circonstances qui m’ont contraint à abdiquer le trône. Mais je veux que vous compreniez qu'en prenant cette décision, je n'ai pas oublié mon pays et mon empire, que j'ai servi fidèlement, en tant que prince de Galles puis en tant que roi, pendant vingt-cinq ans... Mais vous devez aussi croire que c'est impossible pour moi de remplir mon devoir de roi comme je le voudrais, sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime... » Puis il signa quinze papiers, se privant ainsi à jamais du pouvoir royal.
Mme Simpson, qui était à l'étranger à ce moment-là, a eu des réactions mitigées face à cette nouvelle inattendue. D'une part, elle était heureuse de rejoindre sa vie avec son bien-aimé, d'autre part, sachant quelles conséquences entraînerait l'abdication du trône d'Edward, elle fondit en larmes, le traitant de «vrai imbécile». Et lui, ayant finalement obtenu la liberté, selon des témoins, a chanté des chansons pendant longtemps ce soir-là et était de bonne humeur jusqu'à son départ d'Angleterre.
Le frère d'Edward, George, est devenu le nouveau roi d'Angleterre et l'ancien monarque s'est rendu en France, où son mariage avec son bien-aimé Wallis a eu lieu le 3 juin 1937. Le mariage a eu lieu dans une petite église en présence de plusieurs témoins : les jeunes ne voulaient pas organiser de magnifiques célébrations. Edward était heureux et n'a jamais regretté sa décision.
L'ancien roi anglais a reçu le titre de duc de Windsor, mais contrairement à la tradition, Wallis a été privé du droit d'être appelé duchesse. Sous la pression du Parlement, George VI a signé les documents pertinents, selon lesquels ni la femme ni les enfants d'Edward ne pouvaient recevoir un titre élevé, ce qui a grandement offensé son frère.
Quelques années plus tard commençait la Deuxième Guerre mondiale. Edward et sa femme sympathisaient avec Hitler. Cependant, lorsque les troupes allemandes entrent en France, le duc de Windsor commence à se préparer à partir. Ayant atteint la frontière française, lui et Wallis ont quitté le pays et se sont dirigés vers New York en passant par l'Espagne. Le couple y réside jusqu'à la victoire du printemps 1945. Tous temps de guerre Edward était le gouverneur des Bahamas. Après la guerre conjoints aimants est revenu en France et s'est installé ancien palais Charles de Gaulle.
Avec Hitler
Au cours de l’hiver 1952, le roi George VI d’Angleterre mourut. Edward est allé seul en Angleterre, sans sa femme bien-aimée. Cependant, après les funérailles du frère du duc, une autre nouvelle désagréable l’attendait. Elizabeth II, devenue reine, a interdit à Edward et à son épouse de se présenter au château de Windsor et a essayé de faire tout son possible pour que l'histoire scandaleuse soit oubliée le plus rapidement possible dans leur pays d'origine.
Élisabeth
Le couple vivait amicalement et heureux : ils voyageaient beaucoup, le duc faisait du sport, écrivait des mémoires, Wallis assurait le confort de la maison et au milieu des années 1950, son livre au titre romantique « Le cœur a ses droits » fut publié. Leur idylle familiale a duré plusieurs années jusqu'à ce qu'Edward tombe malade d'un cancer. Il décède le 28 mai 1972.
Pendant longtemps, Wallis n'a pas pu croire que son proche n'était plus là. Elle est arrivée à Londres avec le corps de son mari. Elizabeth II l'a invitée à vivre dans la résidence royale, où Wallis a été traitée avec le plus grand respect et courtoisie. Elle s'est comportée fièrement et avec dignité, et dans les jours les plus tragiques pour elle, elle a gardé son sang-froid. Le jour de la cérémonie funéraire, pas une seule larme n’était visible sur le visage de la veuve d’Edward. Elle a seulement refusé catégoriquement de voir le visage de son défunt mari, expliquant à tout le monde qu'elle voulait se souvenir de lui vivant. Par une étrange coïncidence, le jour du 3 juin, date à laquelle le duc de Windsor a été enterré, était le jour de leur anniversaire de mariage - il y a trente-cinq ans, Edward et Wallis étaient appelés mari et femme.
Wallis et la reine mère aux funérailles d'Edward
Deux ans plus tôt, lors d'une réception officielle à la Maison Blanche, lors de la visite du duc et de son épouse aux États-Unis, Edward avait admis de manière inattendue : « J'ai eu beaucoup de chance qu'une Américaine extraordinaire ait accepté de m'épouser, et pendant trente ans, elle a été ma compagnon aimant, dévoué et attentionné. » .
Avec Nixon
Wallis a survécu quatorze ans à son mari. Au cours des dernières années précédant sa mort, la veuve du duc de Windsor était paralysée et ne sortait pas du lit. Pendant tout ce temps, Elizabeth II a aidé Wallis et, à sa mort, la reine d'Angleterre est venue à ses funérailles et a fondu en larmes.
Élisabeth
L'ancien roi d'Angleterre et son épouse ont légué l'intégralité de leur fortune à l'Institut Pasteur de Paris, puisqu'ils n'avaient ni enfants ni proches à qui les époux souhaitaient léguer un héritage.
Texte d'Anna Sardaryan
Histoire de la vie
Édouard VIII (roi du 20 janvier au 11 décembre 1936) abdique du trône pour épouser son amant Wallis Simpson. Après son abdication, il reçut le titre de duc de Windsor.
Le 23 juin 1894, le roi George V écrivait dans son journal : « À 10 heures du matin, un adorable bébé est né à Richmond Park. Poids – 8 livres. » Ce sont probablement les paroles les plus gentilles que le roi ait dites à son fils de toute sa vie.
La mère, femme froide et guindée, remplit son devoir en donnant à son mari un héritier et partagea pleinement l'opinion de la reine Victoria, qui écrivait en une même occasion : « Il est terrible que la première année d'une vie conjugale heureuse soit gâté et éclipsé par des inconvénients aussi malheureux. Cependant, la reine Victoria elle-même était très heureuse de la naissance de son premier arrière-petit-fils et a demandé que le nouveau-né porte le nom de son défunt mari. Et le prince a été baptisé Edward-Albert-Christian-George-Andrew-Patrick-David.
Les parents ne voyaient leurs enfants qu'avant de se coucher, lorsqu'ils entraient dans leur chambre pour leur souhaiter une bonne nuit. Le roi-père a semé la peur chez les enfants. Les mots « Sa Majesté vous attend dans la bibliothèque » ont ravi David. Le garçon a grandi dans une atmosphère d'interdits.
Au 19ème siècle, le roi de Grande-Bretagne devint symbole national, UN pouvoir politique transmis au Parlement. La reine Victoria était une « personnalité équilibrée » pour les Britanniques, Édouard VII était un « roi joyeux » et George V était considéré comme le « père de tous les sujets ».
À l'âge de douze ans, David a été envoyé à l'école nautique d'Osborne sur l'île de Wight, où le garçon petit, voûté et frêle a reçu le surnom de Sprat. Étudier était difficile pour lui. Il prenait constamment du retard. Deux ans plus tard, il fut transféré au Royal Marine Corps à Dartmouth.
En 1910, Édouard VII mourut et le père de David devint le roi George V et le jeune homme lui-même devint prince de Galles. La cérémonie du couronnement a fait une forte impression sur David : vêtu d'un costume de brocart d'argent, avec une épée dans un fourreau de velours rouge, il s'est agenouillé devant son père dans l'abbaye de Westminster et a prononcé les paroles du traditionnel serment d'allégeance, puis a embrassé le roi. sur les deux joues. Quelques jours plus tard, une cérémonie dédiée à David personnellement eut lieu au château de Carnarvon : il fut solennellement élevé au rang de prince de Galles. Bientôt, à la grande joie du prince, son père lui permit de faire un voyage de trois mois sur le cuirassé Hindustan.
À dix-huit ans, David entre à l'Université d'Oxford, où il étudie au St. Magdalene's College. Allemand et l'histoire, pratiquaient le sport et la chasse. L’opinion générale de la faculté à propos du prince était : « Non, il n’inventera pas la poudre à canon. »
Le roi commença bientôt à l'inviter à ses chasses. Sur l'un d'eux, ils tuèrent plus de quatre mille faisans, après quoi le roi dit : « Il paraît, David, que nous nous sommes un peu emportés aujourd'hui.
Le prince de Galles a reçu un chéquier, a gardé deux poneys, a appris à jouer de la cornemuse et du banjo et s'est produit à Oxford. équipe de football, aimait danser. Il n'avait pas d'amis. Mais même ceux qui étaient sincèrement disposés à son égard étaient contraints par la mystérieuse magie de la royauté de garder une distance respectueuse. Sans aucun doute, l'une des raisons pour lesquelles il est devenu accro à l'alcool était le désir de se détendre, de laisser libre cours à une ardeur réprimée, une passion soigneusement cachée, car il était doté des deux en abondance.
En 1914, la guerre éclate. David n'a pas renoncé à se rendre au front. Il déclara au célèbre Lord Kitchener, secrétaire à la Guerre, que s'il était tué, ses quatre frères le remplaceraient sur le trône. Kitchener a répondu qu'il n'interviendrait pas s'il s'agissait uniquement de la mort du prince héritier, "mais je ne peux pas ignorer la possibilité d'une capture".
Finalement David se rendit en France, au quartier général du corps expéditionnaire. Là, il profite de chaque occasion pour rendre visite aux blessés dans un hôpital de campagne ou pour se rendre au front en voiture ou à vélo. Il y avait un dicton parmi les officiers : « Après le feu de l’ouragan allemand, n’oubliez pas d’attendre le prince de Galles. » David a été témoin de la bataille de la Somme, où cinquante-sept mille personnes sont mortes le premier jour...
Le jour de la naissance de David, le député James Keir Hardie a déclaré à la Chambre des communes : « Cet enfant devrait un jour être appelé à régner sur notre grand pays. Le moment venu, l'héritier voyagera à travers le monde, et il est très probable que des rumeurs sur son mariage biologique suivront. Le pays devra payer la facture. Cette prophétie s’est réalisée avec une précision étonnante.
À la fin de la Première Guerre mondiale, le prince avait vingt-cinq ans. Il aimait les courses de chevaux, en particulier le steeple. Cependant, le Premier ministre, soutenu par les têtes couronnées, lui demande d'abandonner les compétitions équestres, car le prince pourrait se briser le cou, et toute chute de cheval ferait l'objet de discussions dans tout le pays.
Le prince monta dans une voiture Daimler et apprécia la vitesse. Son père l’a alors prévenu dans une lettre : « Je te demande de ne pas conduire trop vite et d’être prudent, car ta mère et moi nous inquiétons pour toi. » Le prince adorait jouer au polo, mais après avoir été touché à l'œil avec une balle, son père est de nouveau intervenu avec une interdiction. Quelques années plus tard, David a appris à piloter son propre avion privé. Bien sûr, j'ai aussi dû abandonner le pilotage...
On rappelait constamment à David que la devise du prince de Galles est « Je sers ». Le prince est obligé de prononcer des discours, de planter des arbres, d'assister à la mise à l'eau d'un nouveau navire ou à la pose des fondations d'un édifice... Alors le roi l'envoie faire un voyage aux alentours. Empire britannique. Plus le prince voyageait, plus il devenait populaire. Le monde a vu et apprécié sa bonne volonté sincère, son aisance, son sourire timide, son sens de l'humour et, enfin, sa jeunesse et sa beauté.
En six ans, David a parcouru plus de cent cinquante mille kilomètres, visité quarante-cinq pays, planté suffisamment d’arbres commémoratifs pour remplir un bosquet et posé suffisamment de pierres angulaires pour remplir une tour.
Le roi et le prince voyaient le monde différemment, ainsi que l’institution du mariage. Lorsque David est arrivé en Amérique, l'un des journaux a publié le titre suivant : « Les filles ! Le voici - le célibataire le plus approprié. Et pourtant, personne ne l’a encore attrapé ! » Avant de partir, dans une interview aux journalistes, il a déclaré qu'il pourrait très bien épouser une Américaine. Le prince a clairement fait savoir qu’il ne souhaitait pas un mariage politique, un mariage sans amour. Le Premier ministre a averti le roi dès 1920 que l'héritier du trône ne devait pas épouser un étranger, mais un représentant de l'aristocratie anglaise ou écossaise.
La pression sur David s'intensifie : ses parents veulent l'épouser. A Gene Tenney, le champion du monde de boxe poids lourd, qui lui rendait visite, le prince a déclaré : « Alors, vous quittez la boxe parce que vous vous mariez. Je pense parfois que je vais devoir quitter la politique parce que je ne me marierai pas.
Le prince ne pensait pas au mariage. Il ne manquait jamais de femmes, mais dans ses interactions avec elles, il était prudent et réservé, et ses romances éphémères ne duraient pas longtemps. Il offrit à l'un de ses amants un cadeau décoré pierres précieuses un sac à main avec l'inscription « Pinne - Forever, Forever, FOREVER ». Mais lui-même comprenait parfaitement qu'il ne lui donnerait jamais son cœur. Temps l'amour vrai n'est pas encore venu...
La première passion sérieuse du prince fut Winifred Birkin. Son mari, membre de la Chambre des Lords, avait vingt ans de plus qu'elle. Frida, comme l'appelaient ses amis, n'était pas du tout apte à être la partenaire du prince playboy. Elle était peu occupée Saveur et de divertissement, elle préférait les gens qui réfléchissent et était très intéressé par la politique. Selon les critiques de ceux qui l'ont connue, elle était une femme brillante, très intelligente, sûre d'elle, qui n'inspirait pourtant la timidité à personne, même au timide David. C'était peut-être pour cela qu'il était attiré par elle. Ou peut-être que le prince en avait assez de jouer au débauché et, après avoir rencontré un intellectuel, il était captivé par la nouveauté de la situation. Il est encore plus probable que le prince rêvait de trouver une femme qui verrait en lui non pas l'héritier du trône, mais juste une personne.
Frida était non seulement brillante, mais aussi très douce. De petite taille, gracieuse, avec un visage charmant, une excellente conteuse, elle a transformé avec une grande habileté l'incident le plus insignifiant en une histoire divertissante soigneusement conçue. La seule chose qui la gâtait était sa voix aiguë et semblable à celle d'un oiseau.
La relation a duré plus de dix ans. "Je sais qu'il l'aimait", a noté Lord Brownlow, l'un des amis proches du prince. - Il lui écrivait souvent, mais elle répondait de temps en temps. Bien sûr, elle était, selon l'expression de ces années-là, « très mariée », mais le prince lui proposa sa main et son cœur et fut refusé. Frida était une vraie Anglaise et savait très bien que le roi ne lui permettrait jamais d'épouser une personne divorcée. Le prince, bien sûr, comprenait aussi que le mariage était impossible. Cependant, ses voyages sans fin, ses changements fréquents de visages, de villes et d'impressions - tout cela a renforcé ses sentiments pour la seule femme qui ne l'a pas traité comme l'héritière du trône.
Pendant ce temps, le prince en rencontra un autre " grand amour" -Thelma Furness. Elle était tout le contraire de Frida : une femme belle, mais sans aucun signe d'intelligence. « Elle était très gentille, se souvient une de ses amies, mais lui parler était vraiment pénible. Toujours joyeux, amical, bavard, mais... peu intelligent. Elle n'était rien.
Et voici ce que Thelma elle-même a écrit à propos de ce roman : « J’ai trouvé dans le visage du prince ce dont j’avais particulièrement besoin à cette époque. Il était un baume pour mes blessures émotionnelles et tout le contraire de mon mari : timide, plein de tact, exceptionnellement attentif et délicat. N'oubliez pas qu'il était toujours prince de Galles.
Et si David était tout le contraire de Lord Furness, alors Thelma était tout aussi remarquablement différente de Frida. « Nous avons beaucoup parlé avec lui, mais surtout de bagatelles. Le prince n'aimait pas les raisonnements abstraits et les idées abstraites et n'était pas particulièrement intéressé par le théâtre, la peinture et la littérature. Nous parlions généralement de connaissances communes, des lieux que nous avions visités. Et ça suffisait."
Oui, cela suffisait au prince à cette époque. Il a reçu l'amour et la chaleur de Thelma, il pouvait être lui-même avec elle. Thelma est devenue pour lui une niche, un refuge où il pouvait se cacher de la pression, des dures restrictions imposées par le titre. Il aimait le risque, recherchait des sensations fortes - aussi bien en course d'obstacles qu'en vol en avion - mais ses parents l'ont forcé à abandonner ces passe-temps. Il avait un petit cercle d'amis avec qui il jouait au poker et fréquentait les boîtes de nuit, mais aucun d'entre eux n'était spirituellement proche de lui et il abusait donc de plus en plus du whisky.
La romance de David avec Thelma ne l'a pas profondément affecté : le prince se sentait toujours comme une créature froide, distante et solitaire. Frida n'a jamais complètement repris ses pensées et ses sentiments. Thelma Furness a satisfait ses besoins, mais n'a pas abordé l'essentiel.
Et c'est à cette époque qu'il rencontre son étoile directrice - Wallis Simpson. Les parents de Wallis étaient issus de familles nobles aristocratiques. Elle a hérité de sa mère un esprit vif, une disposition enjouée et un rire contagieux, et ces qualités étaient combinées aux excellentes manières que lui ont enseignées sa mère, sa grand-mère et son professeur à Oldfields.
Chez Wallis, l'exaltation romantique et l'idéalisme étaient en harmonie avec la capacité de porter un regard sobre sur la vie et d'évaluer correctement la situation. La jeune fille avait déjà réalisé le pouvoir de l'argent et voulait être riche : trop de difficultés matérielles lui sont arrivées, ainsi qu'à sa mère. De plus, Wallis n'était pas sans vanité : outre l'indépendance matérielle, elle rêvait d'acquérir une position forte dans la société.
Et pourtant, la nature romantique a toujours prévalu sur le calcul sobre : plus que l’argent, plus que la gloire, elle voulait l’amour. À cette époque, la chimère de nombreuses jeunes filles américaines était le prince de Galles, âgé de 20 ans. Ses photographies sont apparues sur les pages des journaux et des magazines. Les jeunes femmes américaines regardaient toutes ses aventures en retenant leur souffle. Wallis ne fait pas exception : avec son amie, elle a conservé un album dans lequel elle a collé des notes sur le prince de Galles. La jeune fille n’avait aucune idée du rôle qu’elle jouerait dans la vie du prince.
Ils se sont rencontrés en novembre 1930. À cette époque, Wallis, 35 ans, avait déjà divorcé du lieutenant de la marine américaine Earl Winfield, connu de nombreuses relations amoureuses et épousé un Américain riche et bon enfant, Ernest Simpson, dont les intérêts commerciaux l'obligeaient à vivre longtemps à Londres.
Wallis, par l'intermédiaire de sa secrétaire, rencontra sa belle-sœur, la vicomtesse Furness, connue pour avoir conquis le cœur du prince de Galles. Lady Furness a rappelé que le prince voulait passer la soirée seul avec elle et qu'il avait été assez ennuyé lorsqu'il a appris qu'une réception était prévue. "Ne t'inquiète pas, mon cher", le rassura-t-elle, "seuls quelques amis viendront, la plupart d'entre eux te sont familiers." Puis elle a rendu compte de Wallis Simpson, ajoutant : « Ils disent qu’elle est assez drôle. »
Voici à quoi ressemble une rencontre à travers les yeux de Wallis. Consuelo, la sœur de Lady Furness, l'a appelée et lui a demandé si elle et son mari pouvaient la remplacer à la fête de sa sœur. "D'ailleurs, le prince de Galles sera là..." Le dernier argument fut décisif. Wallis, habituellement calme, ressentit soudain une excitation inhabituelle : après tout, elle ne savait même pas faire la révérence. Son mari Ernest, au contraire, était très flatté et content.
Wallis et Ernest arrivèrent chez Lady Furness au crépuscule. Il y avait un épais brouillard. Wallis frissonnait. La première chose qui a attiré son attention lorsque Lady Furness lui a présenté le prince de Galles était son « regard triste, ses cheveux dorés, son nez retroussé et son naturel absolu ». À partir de ce jour, David est devenu un invité fréquent des Simpsons. Ce qui avait commencé comme un léger flirt s’est transformé en une force qui a menacé d’ébranler les fondations de l’Empire britannique. Prédisant une romance éclair pour le prince, le National Journal of Astrology écrivait en septembre 1933 : « Si le prince tombe amoureux, il préfère tout sacrifier, même sa couronne, plutôt que de perdre l'objet de sa passion. »
Ainsi, le prince de Galles a été conquis, enchanté, envoûté par Wallis Simpson. Il est tombé désespérément amoureux. Le prince avoua que ce qui l'avait d'abord frappé, c'était l'intérêt avec lequel elle prenait son travail. Il faut rendre hommage à la jeune femme : elle étudiait bien les goûts et les aversions, les passions et les goûts du prince, et pouvait donc lui parler avec audace et en toute connaissance de cause. Il est clair que l'aura de la royauté le rendait encore plus attirant à ses yeux, mais cela n'affectait en rien son aisance et sa franchise - qualités qui faisaient une impression particulièrement forte sur le prince.
Certes, certains de ceux qui connaissaient le prince depuis son enfance pensaient qu '"elle le lassoit avec du sexe". Au lit, il recevait d'elle ce que les autres femmes ne pouvaient lui donner. Wallis n'était en aucun cas une beauté, mais elle avait un attrait sexuel en abondance. Après avoir passé un an en Chine, Wallis a beaucoup appris des concepts orientaux sur la vie et l'amour...
Beaucoup ont remarqué qu'au dîner, il se penchait vers elle, attendant une remarque ou une remarque, et éclatait de rire. Il est habitué à vivre selon les règles de l'étiquette. Avec Wallis, vous pourrez vous détendre et rire autant que vous le souhaitez.
Lorsque le frère du prince, George, épousa la princesse grecque Marina, David présenta Wallis à la reine Mary comme sa grande amie. La reine lui serra la main, sans vraiment penser à qui était devant elle. "Si j'avais pu deviner à ce moment-là, j'aurais peut-être pris certaines mesures", a ensuite déploré la reine.
Bientôt le prince loue un magnifique yacht à Biarritz, à l'abri des regards indiscrets. Dans le « Basque Bar » local, une table était réservée à l'héritier et à son compagnon, où ils prenaient chaque jour un apéritif, et une entrée séparée apparaissait dans la piscine, destinée uniquement à eux. Sur un yacht appartenant à Lord Moyne, le chef du Parti conservateur, David et Wallis ont fait le tour de la côte espagnole, visitant des baies tranquilles. Ils pique-niquent sur le rivage ou dînent incognito dans de petits restaurants côtiers et se promènent le long des plages désertes de Majorque.
Les informations sur le prince et Wallis n'ont pas été divulguées dans les journaux anglais. Personne ne savait que le prince avait offert à Wallis un étui en velours avec un diamant et une breloque émeraude pour le bracelet. Wallis s'est retrouvée dans un monde magique et enchanteur. Elle adorait les chiens et il lui a donné un chiot terrier jaune fumé. Elle aimait les bijoux, les parfums, les robes avec une passion purement féminine - et les recevait en cadeau. En février 1935, elle skie avec le prince dans les Alpes autrichiennes, danse la valse avec lui à Vienne et se rend à Budapest pour écouter des chants gitans. Ils n'ont pas caché leur relation, le monde entier connaissait Mme Simpson... Tous sauf la Grande-Bretagne. Mais la haute société anglaise a également rapidement rencontré le favori du prince héritier lors d'une soirée animée par l'Américaine Maud Cunard, où se réunissait la crème de la société.
Le prince et Wallis passaient beaucoup de temps ensemble, parlaient souvent au téléphone, mais elle avait toujours une maison, un mari et l'héritier avait de nombreuses responsabilités, réunions, discours, voyages à travers le pays. Ernst Simpson, quant à lui, a été ridiculisé dans la presse. Il a lui-même avoué à un ami : « J’ai l’impression de gêner le cours des événements historiques. »
A cette époque, le roi George tomba gravement malade et le 20 janvier 1936, à une heure du matin, le prince annonça par téléphone à sa bien-aimée que son père était décédé. Wallis, les larmes aux yeux, lui dit gentiment qu'elle comprenait à quel point la vie de David allait changer maintenant. Ce à quoi le prince répondit : « Rien ne peut ébranler mes sentiments pour toi. »
Au cours des premiers mois de son règne, Édouard VIII rencontrait rarement Wallis - il se noyait littéralement dans une mer de nouvelles affaires et responsabilités. Par exemple, il y avait des boîtes rouges spéciales remplies de dépêches du ministère des Affaires étrangères et des Colonies, des rapports selon lesquels il devait lire, comprendre, approuver ou rejeter toutes les nominations aux prix, distinctions honorifiques et titres. Le roi devint automatiquement amiral de la marine britannique, maréchal et maréchal de l'armée de l'air, et chacun de ces postes prenait du temps. Édouard VIII voulait non seulement prendre soin de ses sujets, mais aussi les comprendre.
Mais bientôt il commença à parler de son mariage avec Wallis, et comme si c'était une affaire accomplie. Il ne restait plus qu'à fixer les dates. Il voulait qu'elle soit là toujours et partout, il ne voulait la partager avec personne, il rêvait qu'elle vivrait avec lui et non avec Simpson. Il y eut de nombreux obstacles sur ce chemin, car il n'est pas au pouvoir du roi d'Angleterre de disposer de sa vie.
Edouard VIII apparaissait de plus en plus avec elle dans la société, leur relation était entourée de rumeurs et de potins inimaginables. Le roi a proposé à Simpson titre noble. Peut-être a-t-il suivi une longue tradition lorsque, au XVIIe siècle, Roger Palmer est devenu comte de Caestmain, en constatant humblement que son épouse avait égayé la vie de Charles II. Cependant, un fier Simpson a refusé le titre.
Un jour à Bryanston Court, alors que Wallis n'était pas chez lui, le roi lui-même apparut. Il était visiblement bouleversé, rajustait sans cesse sa cravate, se balançait d'un pied sur l'autre et finit par dire : « Il faut que je la voie ! «J'étais tellement abasourdi», se souvient plus tard Simpson, «que je me suis assis. Et c’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais assis en présence de mon roi !
Bientôt, ils se retrouvèrent et mirent les points sur les i. Le roi a déclaré qu'il n'accepterait pas d'être couronné si Wallis n'était pas avec lui. Édouard VIII trouva un avocat pour représenter Wallis dans sa procédure de divorce à Ipswich.
Pour célébrer cet événement, le roi prévoyait de faire une croisière le long de la côte Adriatique en été. Le roi, incognito - sous le nom de duc de Lancastre - est arrivé sur un yacht de luxe dans l'un des ports yougoslaves, où il était censé rencontrer sa maîtresse. Cependant, c’était un secret de polichinelle : les bagages de Mme Simpson portaient des étiquettes à son nom et le yacht du roi était accompagné de deux destroyers de la Royal Navy britannique.
Le yacht a navigué le long de la côte yougoslave. Les amoureux profitaient de leur intimité. Lorsqu’ils débarquèrent, personne ne les reconnut. Cette idylle ne dura cependant pas longtemps : bientôt ils apprirent le voyage, et dans tous les ports des voyageurs attendaient des foules immenses, rêvant de voir le magnifique couple. Et lorsque le roi s'est rendu dans la ville, il a été accompagné d'une véritable manifestation: les habitants ont salué le monarque anglais avec extase, ont jeté des fleurs et ont crié: "Vive l'amour!" Ils ont été photographiés par des photographes. L'hebdomadaire londonien a publié en couverture une de ces photographies, accompagnée de la légende : « Le duc de Lancastre et son invité ».
La croisière était terminée, mais le roi ne voulait pas qu'elle se termine si tôt. Le président turc Kemal Ataturk leur a mis à disposition son train personnel, à bord duquel ils se sont rendus à Vienne, puis à Budapest. Les journalistes ont unanimement noté que le roi avait l'air heureux, souriait et riait beaucoup, buvait peu, que lui et Wallis dansaient tard tous les soirs et décrivaient en détail les vêtements et les bijoux de Mme Simpson. Si David l'avait aimée auparavant, maintenant il était simplement fou d'amour, il était ensorcelé et obsédé.
Le roi a parfaitement chronométré le processus. Wallis devait être libéré le 27 avril 1937. Le couronnement était prévu le 12 mai. Le mariage devait avoir lieu entre ces dates. Il a déclaré au Premier ministre : « S’il n’y a pas de mariage, il n’y aura pas de couronnement. »
La procédure de divorce a duré dix-neuf minutes. Wallis a obtenu sa liberté. Le roi apprit que le divorce avait eu lieu après le déjeuner et téléphona à Wallis dès son retour d'Ipswich. Le soir, ils se virent et dînèrent ensemble. Sans elle, le roi ne pouvait pas trouver sa place, la séparation lui était insupportable.
Cependant, leur histoire d'amour avait atteint un point où Wallis ne pouvait plus imaginer la vie sans Edward. Le souhait du roi fait loi. Ils pouvaient arriver tard dans la nuit à l'élite Embassy Club, où il n'y avait pas une seule table libre, mais ils étaient immédiatement libérés. meilleurs endroits. Dès que Wallis jeta un coup d’œil au manteau de zibeline, elle le reçut. Il prenait plaisir à exaucer son moindre caprice.
Pendant ce temps, son secrétaire en chef personnel, Alexander Harding, informa le roi dans une lettre d'une vague croissante de protestations de la part des Britanniques : ils ne voulaient pas que Mme Simpson essaie les chaussures de la reine Mary. Harding a menacé d'une crise et d'une éventuelle démission du gouvernement. À la fin de la lettre, il demande à examiner attentivement la situation actuelle et invite Mme Simpson à partir immédiatement à l'étranger.
Le roi considérait cette lettre comme le symptôme d’une grave crise menaçant son règne. Il était en colère et étonné. Le message a clairement été lancé par le Premier ministre Baldwin. Mais ils n’ont pas tenu compte d’une chose : après avoir pris une décision, il a tenu bon jusqu’au bout.
Ayant reçu la lettre de Harding, le roi convoqua le premier ministre. «J'ai l'intention d'épouser Mme Simpson», a-t-il déclaré. - Dès qu'elle divorcera. Ce mariage m'aidera à mieux remplir mes devoirs de roi. Si le gouvernement s’y oppose, je suis prêt à partir. Baldwin fut profondément impressionné par la déclaration du roi.
Cependant, le parti travailliste d'opposition s'est également opposé au mariage morganatique du roi. Ainsi, le roi pourrait épouser n'importe qui, mais le cabinet conservateur démissionnerait et le chef libéral refuserait de former un nouveau gouvernement. Le Cabinet s'est réuni en session extraordinaire pour entendre le rapport de Baldwin sur le mariage royal. Le Premier ministre a déclaré au gouvernement que le mariage morganatique était impossible et que le gouvernement devait donc choisir : soit reconnaître l'épouse du roi comme reine, soit exiger son abdication.
A cette époque, des amis britanniques tentèrent de persuader Wallis de laisser le roi tranquille. Avocat Édouard VIII Walter Monckton a fait remarquer : « Il préférerait se suicider plutôt que de se séparer de Wallis Simpson. » David savait que Wallis voulait qu'il reste sur le trône et il savait à quel point elle appréciait le caractère unique de sa position. S’ils étaient ensemble, la couronne deviendrait un objet d’admiration et acquerrait même une signification importante. Si Wallis avait pu lui insuffler son énergie, sa force, l'encourager de son amour, il aurait glorifié son règne pendant des siècles, l'aurait rendu sans précédent, lui aurait donné une dimension inconnue et nouvelle, et serait devenu le premier « roi populiste » de l’histoire. Sans Wallis, la couronne n'aurait aucun sens.
Incapable de résister à la pression psychologique et au battage médiatique de la presse, Wallis part pour Cannes. Le roi lui a parlé au téléphone. Elle l'a encouragé à ne pas abandonner. Ses partisans ont également conseillé la résistance. Mais le roi était trop impatient, trop têtu et trop amoureux. Et c'est lui qui a pris la décision finale.
A cette époque, des milliers de manifestations avaient lieu devant le palais de Buckingham pour défendre le « roi des pauvres » sous les slogans « Ne touchez pas à notre roi ! », « Nous voulons Eddie et sa maîtresse ! » Wallis a décidé de faire une déclaration à la presse. Elle allait dire qu'elle n'avait pas l'intention de déranger Sa Majesté et qu'elle était prête à partir. Le communiqué fut lu à cinq heures et, à six heures, les journaux de Londres sortaient en salle comble : « Wallis renonce au roi ». Cependant, le mécanisme d’abdication était déjà lancé et rien ne pouvait influencer la décision d’Edward. Il était confronté à un choix difficile : la couronne de l’Empire britannique ou la femme qu’il aimait. Il a choisi l'amour.
Le 10 décembre 1936, en présence de ses trois frères, Édouard VIII annonce « sa décision ferme et définitive d'abdiquer le trône ». Le roi a signé les documents pertinents, après quoi il a appelé Cannes et a dit à Wallis qu'il avait abdiqué le trône. Le lendemain, Edward a parlé à la radio. Le monde entier a écouté son discours touchant. La demande du texte est même venue d'Espagne, où la guerre faisait rage...
En mai 1937, David et Wallis se marièrent. L'ancien monarque souhaitait vraiment qu'un représentant de la famille royale vienne de Londres afin que son jeune frère George puisse devenir témoin. Le gouvernement ne l'a pas permis. Il voulait qu'ils se marient, mais les évêques anglicans interdisaient catégoriquement à tous les prêtres de célébrer la cérémonie. Pour éviter les ennuis, David a dû reporter le mariage afin qu'il ne coïncide pas avec le jour du couronnement, prévu le 12 mai. Il a été décidé d'organiser le mariage au château de Kande.
Entre temps, une bonne nouvelle arriva : le révérend Robert Anderson Jerdin de Darlington, défiant l'interdiction des évêques, se porta volontaire pour accomplir la Sainte-Cène. Il n'y avait que seize invités. Il est vrai qu'une foule s'était rassemblée près des murs du château. La police de la petite ville française, à proximité de laquelle se trouvait le château de Candé, revêtit des uniformes de cérémonie. Il y avait des motocyclistes sur toutes les routes. Des drapeaux britanniques et français étaient accrochés partout.
Enfin, la Sainte-Cène a été célébrée au son enchanteur de l'orgue. Le couple s'agenouilla devant l'autel sur deux oreillers de satin blanc. Le duc avait l’air incroyablement jeune et rayonnait simplement de bonheur.
Le couple Windsor s'est installé dans l'ancien château de Wassselerleonburg, construit en 1250, mais doté de toutes les commodités modernes, dont une piscine et un court de tennis. Le château comptait quarante pièces, un beau jardin et une chapelle, et les sommets alpins s'élevaient autour de lui. Les bagages du duc comptaient deux cent soixante-six pièces.
Les gens superstitieux poussèrent un soupir de soulagement lorsque David porta Wallis sur le seuil sans trébucher - ce signe promettait des jours heureux pour leur mariage. Ils se sont vraiment avérés heureux. Le couple Windsor a beaucoup voyagé, vécu en Allemagne, en Autriche, en Amérique...
Le 4 avril 1970, Richard Nixon organise une réception à la Maison Blanche. Parmi les cent six invités figuraient des ministres, des magnats de l'industrie, des astronautes, des entrepreneurs et des représentants de l'élite laïque. Répondant au toast de Nixon, le duc de Windsor a levé sa coupe de champagne et a déclaré : « Je suis extrêmement chanceux qu'une charmante Américaine ait accepté de m'épouser et soit ma compagne aimante, dévouée et attentionnée depuis trente ans. »
Et c'était vrai. La duchesse éprouva les mêmes sentiments. Un jour, on lui dit que le duc avait une très haute estime pour elle. Elle a répondu avec un sourire : "Maintenant tu comprends pourquoi je suis tombée amoureuse de lui." Lorsqu’on a demandé à David s’il était à nouveau confronté à un choix, sa décision changerait-elle ? Le duc répondit avec fermeté et conviction : « Exactement pareil !
Le duc est décédé à Paris le 28 mai 1972 des suites d'un cancer. Les funérailles ont eu lieu à Londres. La file de personnes venues lui dire au revoir s’étendait sur un kilomètre et demi. La reine Elizabeth, son mari et sa fille ont visité la chapelle.
La duchesse de Windsor est décédée le 24 avril 1986, à l'âge de 90 ans, et a été enterrée, à la demande du duc, dans une tombe à côté de son mari.
L'année de la naissance d'Édouard, premier arrière-petit-fils de la reine Victoria, elle avait soixante-quinze ans, dont cinquante-sept ans de règne, neuf enfants et quarante petits-enfants. À la mort de la reine en 1901, son fils Édouard VII, décédé en 1910, monta sur le trône. George V lui succéda, à la suite de quoi son fils Edward, le tout premier arrière-petit-fils de la reine Victoria, devint l'héritier du trône - le prince de Galles.
Comme il sied à un héritier, il menait une vie insouciante, voyageait, avait des liaisons, mais ne pensait pas au mariage. De plus, il a plaisanté en disant qu'il ne se marierait apparemment jamais parce qu'il était trop passionné de sport et de théâtre. Mais dire qu’il n’avait aucun passe-temps pour les femmes ne serait pas vrai. Au contraire, le prince changeait souvent d'affection et semblait incapable de sentiments grands et profonds. Certes, il s'est un jour intéressé à une femme, l'épouse d'un membre de la Chambre des Lords, Frieda Birkin. Elle avait vingt ans de plus que le prince playboy et était préoccupée par la politique et les hommes intelligents. En d’autres termes, c’était une intellectuelle, mais une sacrément douce intellectuelle, de petite taille, gracieuse, charmante. Cette relation entre le prince dura plus de dix ans. Lorsqu'il lui proposa sa main et son cœur, il fut refusé. Elle comprenait parfaitement que le roi ne permettrait jamais à son fils d'épouser une femme divorcée. Puis vint nouvelle passion- Thelma Furness, tout le contraire de la précédente : une beauté écrite et complètement stupide. Ils parlaient surtout de bagatelles. La liaison avec elle n'a pas profondément affecté le prince.
Et puis il rencontre Wallis Simpson, née Warfield.
Elle a déjà été mariée, et plus d'une fois. Son premier mari est mort de tuberculose et elle s'est séparée de son second. Elle éprouve une forte passion pour le diplomate argentin, qui finit par l'abandonner. Essayant de se remettre de son amour, elle partit pour la Chine. Elle retourne à New York, où elle rencontre M. Simpson, qui devient son nouveau mari. Ils se marièrent en 1928 et partirent immédiatement en lune de miel à travers l'Europe. Après quoi ils se sont installés. Il semblait que le navire de Wallis s’était échoué sur une jetée tranquille et qu’elle avait trouvé son bonheur.
Un jour, c'était en novembre 1930, elle fut invitée à une fête dans la maison où devait être présent le prince de Galles. Wallis est devenue agitée : elle ne savait même pas comment faire la révérence. Elle a commencé de toute urgence à apprendre à s'incliner. À sa grande surprise, lorsqu'elle a été présentée au prince de Galles, elle n'a ressenti aucune gêne. Elle se souvenait, selon ses mots, de son air triste, de ses cheveux dorés, de son nez retroussé et de son naturel absolu. Presque immédiatement, le prince entame un léger flirt avec Wallis. À cette époque, un magazine astrologique prédisait à Edward une romance éclair : « Si le prince tombe amoureux, il sacrifiera bientôt tout, même la couronne, pour ne pas perdre l'objet de sa passion. Il semblait que la prédiction commençait à se réaliser. Bientôt le flirt s'est transformé en une forte passion, le prince, ensorcelé par Mme Simpson, a complètement perdu la tête. Et ce qui avait commencé comme un léger flirt s’est transformé en une force qui a menacé d’ébranler les fondations de l’Empire britannique.
Wallis Simpson était-il si irrésistible ? Il était impossible de la qualifier de belle. Mais elle possédait en abondance ce qu’on appelle communément l’attirance sexuelle. Comme le notait alors un magazine, essayant de deviner la raison de la passion du prince, « le charme d’une femme ne dépend pas seulement de sa beauté ».
Leur relation s'est développée progressivement. Cependant, au début, Wallis a pris soin de sa réputation. Après tout, elle était toujours Mme Simpson. Peu à peu, des informations sur les liens du prince avec Wallis ont commencé à apparaître dans les pages des journaux, mais pas encore en anglais. Bientôt, cependant, des rumeurs sur l’affaire du prince se répandirent dans la haute société. Le roi fut choqué et pria Dieu pour que cette relation se révèle être une autre affaire facile pour son fils. Et on ne sait pas comment George V réagirait à ce qui allait se passer dans un avenir proche. Mais il n’a pas – heureusement ou malheureusement – vécu jusqu’à ce jour.
En janvier 1936, George V décède. La nuit, Edward appela Wallis au téléphone et lui annonça la triste nouvelle, s'empressant d'ajouter :
Rien ne peut changer mes sentiments pour toi.
Mais dès les premiers mois de son règne, leurs rencontres se font plus rares. Ce n’est pas étonnant : le nouveau roi Édouard VIII était confronté à de nombreuses questions urgentes.
Mme Simpson a décidé que leur amour avait pris fin. Mais un jour, l'ayant rencontrée dans le monde, le roi se mit à parler de mariage. Selon lui, l'affaire est tranchée, la seule question est celle du timing. Il réalisait maintenant qu'il avait plus que jamais besoin de Wallis. Cependant, elle ne croyait pas à la possibilité du mariage. Il y aurait trop d’obstacles sur leur chemin. Le roi d'Angleterre ne s'appartient pas et n'a aucun pouvoir de contrôle sur lui-même et sur sa vie. Mais lorsqu’il prononça le mot « épouse », elle hésita et commença à croire qu’il avait des intentions très sérieuses.
Edward VIII apparaissait souvent avec elle dans la société et les rumeurs sur leur relation se multipliaient de plus en plus. La position de Mme Simpson est devenue ambiguë ou, plus précisément, tout simplement insupportable. Que pouvait-elle dire à son mari ? Cela s'est terminé avec Édouard VIII venant voir M. Simpson et déclarant sans ambages :
Je ne peux pas être couronné sans Wallis à mes côtés.
M. Simpson a répondu qu'il laisserait Wallis décider elle-même.
Son choix ne s’est pas fait attendre. Et ce ne sont pas les avantages de cette union, ni les cadeaux généreux d’Edward qui l’ont persuadée de le faire. Ils se rendirent tous les deux compte qu'ils étaient faits l'un pour l'autre. Ils étaient liés non seulement par une attirance physique, mais aussi par un partenariat intellectuel et une intimité spirituelle. Finalement, elle a décidé de divorcer de son mari.
L’audience de divorce au tribunal a duré dix-neuf minutes. Et bientôt le Times fit sensation : « Le roi épousera Wallis. » Le journal parlait de l'amour ardent qui frappait le roi pour une femme d'origine non royale. Divers exemples historiques de mariages morganatiques me viennent à l’esprit. Au XVIe siècle, sur les six épouses d’Henri VIII, quatre étaient de « basse naissance ». Louis XIV fut contraint de cacher son mariage morganatique avec la brillante Madame de Maintenon. C'est également le cas du deuxième mariage du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III avec la comtesse de Harrack.
Mais qu’est-ce que le mariage morganatique ? Inégal. Le mariage des membres des familles royales d’Europe a toujours été une question d’opportunisme politique, et très rarement les mariages dynastiques étaient conclus par amour. Pour le rôle des futurs époux, en particulier pour les héritiers du trône, les candidats étaient sélectionnés parmi un cercle d'égaux - ceux qui pouvaient assurer l'union politique, militaire ou financière la plus durable. Le mariage avec un membre ordinaire de la classe noble était désapprouvé et traité avec mépris.
Néanmoins, le prince, c’est-à-dire l’héritier du trône, pourrait tomber amoureux d’une femme qui, de naissance, n’était pas apte au rôle d’épouse du roi. Dans ces cas, ce qu’on appelle le mariage morganatique a eu lieu. L'épouse morganatique n'a aucun droit au titre, aux armoiries et à la fortune de son mari ; leurs enfants n'ont pas non plus de droit à l'héritage. De telles unions sont également appelées « mariages selon main gauche", puisque la mariée se tient à gauche du marié, et non à droite, comme c'est habituellement la coutume. De tels mariages comprenaient le mariage d'Alexandre II avec la princesse Dolgorukaya (Yuryevskaya) ; le mariage du grand-duc Constantin avec la princesse Lovich ; le héritier du trône de l'Empire austro-hongrois, François Ferdinand, de la comtesse Sophia Khotek, ainsi que bien d'autres.
Dans le cas d'Édouard VIII, son mariage inégal s'est heurté à l'opposition des fanatiques du pouvoir royal. Y compris le Premier ministre Baldwin. Lorsque cet homme politique avertit le roi que personne dans l’empire n’accepterait son mariage morganatique avec Mme Simpson, Édouard VIII répondit : « Non, non, et encore non ! »
Alors le roi se voit proposer trois solutions : refuser de se marier ; se marier au mépris des recommandations du gouvernement ; abdiquer complètement le trône.
Tout le monde s'est vite rendu compte que pour Edward, le dilemme - elle ou le trône - n'existait pas. Le roi préférera le renoncement, mais ne se séparera pas de sa bien-aimée.
Les journaux regorgeaient de titres : « L'amour ou le trône », « Wallis renonce au roi », « Fin de la crise », « Edouard reste sur le trône ». Contrairement à la dernière prédiction, fin décembre 1936, Édouard VIII signa un acte d'abdication. Les trois frères du roi arrivèrent pour assister à la cérémonie de signature de cet acte. Le document disait :
"Moi, Édouard VIII, roi d'Irlande et des Dominions britanniques, empereur de l'Inde, déclare par la présente ma décision ferme et définitive d'abdiquer le trône et exprime le désir que cet acte prenne effet immédiatement..."
Curieusement, Wallis, qui se trouvait alors à Cannes, tenta d'empêcher le roi de prendre une mesure irréparable. Il ne l'a pas écoutée. Je l'ai appelée là-bas et lui ai dit que le pas décisif avait été franchi. L’un des serviteurs de Wallis a affirmé plus tard qu’elle avait clairement dit : « imbécile sans cervelle » et a fondu en larmes.
Édouard VIII régna 325 jours, 13 heures et 57 minutes. Après quoi, il reçut le titre de duc de Windsor et l'ex-roi quitta son pays natal à bord d'un destroyer. Avant de naviguer, il dit au revoir au nouveau roi, George VI, son frère, et presque sans sa suite, il partit en exil volontaire. Le duc de Windsor nouvellement créé se réjouissait sincèrement de sa liberté retrouvée. Après avoir parlé au téléphone avec Wallis, selon les domestiques, il « a chanté longtemps dans la salle de bain », puis a commencé à déballer ses affaires - presque pour la première fois de sa vie seul, puisque le voiturier est resté En Angleterre. Il y avait seize photographies de Wallis sur la table.
Le duc pensait à l'avenir. Abandonner le titre, devenir une personne complètement privée et se lancer en politique ? Et où vivront-elle et Wallis ? Où dirigeront-ils leurs pieds ?
Mais l'essentiel pour lui était de se marier avec sa bien-aimée.
Selon une ancienne coutume, l'épouse du duc recevait son rang et les privilèges correspondants. Elle a acquis le droit d'être appelée « Son Altesse Royale », ainsi que le droit de faire la révérence des dames et de s'incliner bas auprès des hommes. Ces droits et privilèges par rapport à Wallis étaient comme un couteau tranchant pour de nombreuses personnes de haut rang qui détestaient l'Américain parvenu. Sous la pression du cabinet des ministres, le roi fut contraint de priver Wallis du titre de duchesse. Ainsi, il a gravement offensé son frère, mais il ne pouvait rien faire. Le soi-disant « Acte de privation » a été rédigé, selon lequel le titre « Altesse Royale » ne s'appliquait ni à l'épouse du duc de Windsor ni à ses descendants.
C'était comme cracher au visage – une insulte impensable qu'Edward ne pouvait ni oublier ni pardonner.
"Un excellent cadeau de mariage", dit le duc avec un sourire amer. Et il souhaitait accélérer les préparatifs du mariage.
Nous avons acheté des alliances en or gallois, gravé les mots « Edward - Wallis - 1937 » sur le panneau en bois de la cheminée et pris des photos comme souvenirs. Lorsque le photographe leur a demandé d'avoir l'air heureux, Wallis a répondu : "Nous avons toujours l'air heureux."
Le château où avait lieu la Sainte-Cène était situé près de la ville française de Candé. Il y avait peu d'invités – seize personnes. Randolph, fils de Churchill, épouse des Rothschild, consul à Nantes et premier secrétaire de l'ambassade britannique.
Une foule rassemblée près des murs du château. Les policiers ont enfilé leur uniforme. Le commerce était animé sur les étals. Les maisons étaient décorées de drapeaux britanniques et français. Il y avait des pancartes partout : « Nous souhaitons tout le bonheur à Windsor et à Mme Warfield. »
Lorsque le révérend Jerdin, qui a célébré la cérémonie de mariage selon le canon de l'Église anglicane, a appelé tout le monde à prier pour que le Tout-Puissant bénisse « cet homme et cette femme », l'orgue a sonné et les jeunes mariés se sont embrassés.
Après la cérémonie, il y a eu un petit-déjeuner de mariage et Wallis a coupé le gâteau de mariage à six étages.
"Tout le monde buvait du champagne Lawson 1921", a déclaré la rubrique potins d'un journal, "sauf Son Altesse, qui a demandé une tasse de son thé Earl Grey préféré. " Après quoi Edward a demandé aux journalistes de les laisser en paix pour leur lune de miel, et, curieusement, ils obéirent...
Les nuages s’amoncelaient au-dessus de l’Europe, le monde était à la veille d’une grande guerre. Et elle a tonné. Les troupes allemandes envahissent la France. Paris, où se sont installés le duc et Wallis, pourrait tomber d'un jour à l'autre.
Le duc s'inquiétait pour Wallis et voulait l'emmener dans un endroit sûr. Ils ont réussi à atteindre la Côte d'Azur. Ils franchissent ensuite la frontière espagnole.
La victoire de mai 1945 les trouva à New York. Le dixième anniversaire de leur union approchait.
Dix ans ont passé, mais pas d'amour, dit le duc.
Ils se retrouvèrent à nouveau à Paris. Wallis a commencé à chercher un logement convenable.
Mon mari était roi et je veux qu’il vive comme un roi », a-t-elle fait remarquer, en plaisantant ou sérieusement. J'ai même pensé à acheter l'hôtel particulier de la comtesse DuBarry, la célèbre favorite de Louis XV. Mais j’ai vite compris que des associations indésirables pouvaient survenir. Le choix s'est ensuite porté sur la maison, qui avait récemment servi de résidence à Charles de Gaulle.
Avec amour, elle entreprit de créer leur « nid », où le couple vécut plus d’un an. J'ai beaucoup voyagé.
Le roi George VI meurt en février 1952. Le duc se rendit seul aux funérailles. La nouvelle reine Elizabeth II était sa nièce et déclarait qu'elle aimait beaucoup son oncle. Mais ni lui, ni même Wallis, n’ont été invités au couronnement. Et ils ont survécu à cela.
À cette époque, un film intitulé « L’histoire d’un roi » avait été réalisé sur leur vie. Après la première, à laquelle ils ont tous deux assisté, le duc a tendrement embrassé sa femme et a dit au producteur Jack Levin :
Jack, j'ai pleuré pendant tout le film.
Vous voyez à quoi il a renoncé.
Ce à quoi le duc fit remarquer :
Par rapport à ce que j'ai reçu, c'était très peu.
Le secret de leur union éternelle, leur relation était que le duc se sentait toujours comme un jeune homme amoureux d'une fille.
En 1970, lors d'une réception à la Maison Blanche, répondant au toast du président Richard Nixon, le duc a déclaré : « Je suis extrêmement chanceux qu'une charmante jeune Américaine ait accepté de m'épouser et ait été pour moi une compagne aimante, dévouée et attentionnée depuis toujours. 30 années."
Wallis avait les mêmes sentiments. Et aux mots sur la valeur que le duc lui accorde, elle a répondu :
Eh bien, maintenant vous comprenez pourquoi je suis tombée amoureuse de lui.
La vie s'écoulait régulièrement et lentement. Le duc jouait au golf, il lisait beaucoup et fumait beaucoup. "Combien de fois lui ai-je demandé d'abandonner cette mauvaise habitude !" - Wallis s'est plaint. Cela s'est terminé par un diagnostic de cancer. La mort ne lui faisait pas peur, il avait seulement peur de se séparer de celui qu'il aimait. Pour être ensemble après sa mort, il a acheté deux places dans le cimetière, où il a légué pour s'enterrer lui-même et Wallis le moment venu. Peu avant sa mort, le duc reçut la visite d'Elizabeth II, arrivée en France. Wallis reçut la reine avec dignité, sans dire un mot des griefs passés.
Bientôt, les journaux rapportèrent que le 28 mai 1972, le duc de Windsor était décédé à son domicile parisien.
Wallis ne pleurait pas, elle semblait pétrifiée, ne croyant pas que son mari n'était plus. Le corps du duc a été transporté par avion militaire vers l'Angleterre. Wallis est également arrivé ici. La Reine lui a mis à disposition son avion privé. Elle s'installe au palais de Buckingham. Wallis a été invité à déjeuner et à dîner. Elle s'est comportée, comme toujours, avec dignité et a accepté avec reconnaissance les soins et l'attention. Mais elle a catégoriquement rejeté l'offre de regarder son défunt mari : elle voulait se souvenir de lui vivant.
Le jour de l'enterrement tombait le jour de leur trente-cinquième anniversaire de mariage. Quelqu’un a dit sur la tombe : « Un homme qui a tant donné par amour est un véritable miracle. »
L'archevêque de Cantorbéry a prononcé l'éloge funèbre. Wallis ne pleurait pas, elle restait figée et la tête baissée devant le cercueil.
Dès que le corps fut enterré, elle annonça à la reine qu'elle quittait l'Angleterre.
« La grande histoire d'amour est terminée », écrit le journal Sun, comme pour résumer cette extraordinaire histoire de sentiments humains, « la seule et unique histoire romantique un roi qui a abandonné sa couronne pour la femme qu'il aimait.
Wallis a survécu à son mari, mais a passé les huit dernières années dans une profonde paralysie. Lors de ses funérailles, la reine Elizabeth II a admis en larmes qu'elle avait payé toutes ses factures ces dernières années. La reine avait toutes les raisons de le faire : après tout, sans Wallis, Elizabeth ne serait jamais devenue reine.
Édouard VIII et Wallis Simpson
L'histoire d'amour d'Édouard VIII et de son épouse Wallis, extraordinaire à sa manière, mystérieuse, pleine de secrets non résolus et de détails fascinants, est devenue l'un des mythes les plus populaires du XXe siècle. Un mythe sur le pouvoir de l'amour, devant lequel même le pouvoir royal est impuissant.
Le futur roi est né le 23 juin 1894 et a été baptisé Edward Albert Christian George Andrew Patrick David (sa famille l'appelait simplement David). Son père, le duc d'York, devint le roi George V en 1910 (David fut élevé au titre de prince de Galles). Sa mère était la princesse allemande Victoria Maria Teck, qui, après l'accession de son mari au trône, devint connue sous le nom de reine Mary.
Le roi George se distinguait par un caractère extrêmement sévère et un amour de la discipline. La mère rappelait constamment aux enfants qu'ils étaient les sujets de leur père. Comme l'écrit Edward dans ses mémoires, « j'avais peu d'amis et très peu de liberté ».
Le prince aimait le sport, le jazz américain et... les femmes mariées. Son premier grand amour, Freda Dudley-Ward, était non seulement mariée, mais avait également deux filles. En 1931, Freda a divorcé, mais à ce moment-là, le prince était déjà amoureux d'une autre beauté mondaine, l'Américaine Thelma Furness. C'est Lady Thelma qui présenta le prince à sa compatriote Wallis Simpson.
Bessie Wallis Warfield est née le 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie, 17 mois avant le mariage officiel de ses parents. Pour éviter un scandale, la mère et la fille sont allées vivre chez des parents éloignés à Baltimore.
Wallis a grandi sans père - alors qu'elle n'avait pas un an, il est décédé. Sans les bonnes actions de la riche tante Bessie, Wallis n'aurait pas été considérée comme une privilégiée. école privée pour les filles.
À vingt ans, elle épousa l'instructeur de vol de l'US Navy, Earl Winfield Spencer. Presque immédiatement, on a découvert que son mari était alcoolique et terriblement jaloux. Après avoir souffert pendant cinq ans, Wallis a divorcé.
Elle se marie pour la deuxième fois avec Ernst Simpson, un employé de la compagnie maritime appartenant à son père. Le couple s'installe à Londres. Mme Simpson s'est entièrement consacrée à fonder un foyer respectable, à trouver de nouveaux amis et sa place dans le monde. Finalement, le jour arriva où les Simpson reçurent une invitation à la maison de Lord et Lady Furnis.
Par la suite, Wallis a rappelé qu'elle avait terriblement peur de s'asseoir de manière incorrecte et qu'elle mourait généralement de peur, et que la première réunion n'a donc pas été un succès. Le prince a demandé si elle, une Américaine, souffrait sans chauffage central. "Je vous demande pardon, monsieur", répondit Wallis, "mais vous m'avez déçu." "Pourquoi?" - le prince fut surpris. « On pose cette question à chaque Américaine ici. J'espérais entendre quelque chose de plus original de la part du prince de Galles." Edward est allé voir d'autres invités, mais Mme Simpson l'a intrigué.
Après s'être rencontrés plusieurs fois en société, ils ont commencé à planifier leurs rendez-vous. Le week-end, le prince invitait les Simpson dans sa propriété de campagne, Fort Belvedere.
En juillet 1935, alors qu'il participait à des festivités navales dans l'un des ports anglais, le prince de Galles s'adressait à Wallis en ces termes : « Sachez que rien - pas même les étoiles - ne peut nous séparer. Nous nous appartenons pour toujours, nous nous aimons plus que la vie elle-même et que le Seigneur nous bénisse. Bien à vous (souligné deux fois) David.
Au cours de l'été de la même année, ils se rendirent sans Ernst dans le sud de la France, et là, lors d'un voyage commun le long mer Méditerranée Selon les biographes du prince, la dernière ligne qui les séparait physiquement se situait entre lui et Wallis.
Après ce voyage, les premiers articles sur le nouveau passe-temps de l’héritier parurent dans les journaux européens et américains. Wallis avait un caractère fort et autoritaire, ce qui plaisait au prince de Galles. Même ses rivales notent la silhouette idéale que Wallis a conservée jusqu'à un âge avancé. De plus, elle avait un goût impeccable et, alors qu'elle disposait de fonds presque illimités, elle est devenue une pionnière de la mode féminine, reconnue des deux côtés de l'Atlantique.
Non seulement en privé, mais aussi en public, ils se comportaient comme un couple marié. Et Ernst Simpson ? Il a disparu de la scène publique et n'a pas caché à sa femme l'apparence de sa maîtresse.
Le 20 janvier 1936 décède George V. Le prince de Galles devient le roi Édouard VIII. Cependant, il ne put devenir un monarque pleinement légitime qu'après le couronnement, prévu le 12 mai 1937. Ce n’est que plus tard que l’on apprit ce que le vieux roi pensait de la passion de son fils. La reine Mary, jusqu'à la fin de ses jours, n'a pas voulu pardonner cela à Wallis histoire d'amour, la considérant comme la coupable de ce qu’elle croyait être la mort prématurée de son mari.
La nuit, David a appelé Wallis au téléphone et lui a annoncé la triste nouvelle, s’empressant d’ajouter : « Rien ne peut changer mes sentiments pour toi. »
En août, le roi part pour une nouvelle croisière. Simpson, parmi d'autres invités, l'accompagnait. Partout où le yacht jetait l'ancre, partout, y compris dans les petites villes portuaires, les habitants saluaient les touristes titrés qui débarquaient.
Wallis s'est ensuite rendue à Paris pour acheter sa garde-robe, et Edward s'est envolé pour Londres.
A Paris, l'Américain parcourt la presse et est horrifié. Les journaux regorgeaient d’histoires sur une croisière en Méditerranée, et ils ressemblaient à des jeunes mariés en pleine lune de miel ! «J'ai réalisé que la croisière Nalina était une erreur», a écrit Wallis dans ses mémoires.
Il a fallu admettre une série d'erreurs. Parmi eux, le plus grave fut la décision d'accélérer le divorce d'avec Ernest Simpson. Même si Wallis était techniquement sa femme, elle pouvait rester dans la position de maîtresse du roi. Un tel statut, si je puis dire, n'obligeait Édouard VIII à rien.
Le 20 octobre 1936, le premier ministre Stanley Baldwin s'adressait pour la première fois au roi sur un sujet sensible. Il a demandé à Edward de se comporter avec plus de prudence et de ne jamais rendre public le fait que Wallis Simpson avait entamé une procédure de divorce. "Cette femme est mon amie et je ne veux pas que cela vienne par la porte arrière", a déclaré le roi.
Le 16 novembre, le roi informa le premier ministre de son intention d'épouser Wallis Simpson. Le Premier ministre répondit résolument que le peuple n'accepterait pas une telle reine. D’ailleurs, dit le roi, il était prêt à abdiquer.
Le 22 novembre, Edward rencontra à nouveau Baldwin et lui dit que le mariage pourrait être morganatique, c'est-à-dire dans lequel l'épouse du monarque n'aurait pas le titre de reine et les enfants nés de ce mariage n'hériteraient pas du trône. Baldwin a répondu qu'il devrait discuter de la question avec les membres du cabinet. Le 2 décembre, le Premier ministre a informé le monarque que l'idée d'un mariage morganatique avait été rejetée par le cabinet britannique. Edward, dit-il, a désormais trois options. La première est de mettre fin à votre relation avec Mme Simpson. La seconde est de l'épouser et d'accepter la démission du cabinet. La troisième est de renoncer et de se marier.
Le 6 décembre, tous les journaux du dimanche expriment l'opinion unanime du peuple anglais : le roi doit rester sur le trône. Le 7 décembre, le Daily Mirror parlait des troubles et des piquets de grève qui ont balayé le pays : « Le peuple veut que le roi reste ! » Les journaux s'adressèrent au cabinet britannique : « Le roi souhaite épouser Wallis Simpson et nous souhaitons qu'il reste sur le trône. Notre gouvernement doit trouver une issue à cette situation scandaleuse.»
Mais le processus est devenu irréversible. Wallis Simpson, incapable de résister à l'indignation générale, quitte le pays pour Cannes. Le roi était désespéré. Son ami Winston Churchill a déclaré avec inquiétude : « Sa Majesté est au bord de la dépression nerveuse... l'amour du roi pour Mme Simpson est l'une des manifestations d'amour les plus puissantes de l'histoire de l'humanité. Sans aucun doute, il ne peut pas vivre sans elle. »
Wallis, lors de conversations téléphoniques avec Edward, l'a exhorté à poursuivre la lutte pour les droits royaux. Le 8 décembre, les journaux parurent la déclaration de Mme Simpson indiquant sa volonté d'abandonner ce qui devenait inacceptable et suscitait des sentiments de regret.
Toute la famille royale était choquée par ce qui se passait. Le 9 décembre, au château du Belvédère, le roi Édouard VIII a signé son dernier document royal : son abdication du trône britannique.
Le lendemain, ce document fut ratifié au Parlement, et « Son Altesse Royale le Prince Edward », comme l'ancien roi fut annoncé à la radio, s'adressa pour la dernière fois au peuple anglais avec un discours émouvant. «Vous devez me comprendre», dit-il, «quand je vous dis qu'il s'est avéré impossible pour moi de supporter le lourd fardeau de la responsabilité et de remplir dignement les devoirs d'un roi sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime.»
Le 12 décembre, le frère cadet d'Édouard, Albert, duc d'York, est proclamé monarque britannique et devient George VI. Deux jours plus tôt, Edward, qui avait reçu le titre de duc de Windsor, avait navigué depuis Portsmouth pour le continent à bord d'un navire de guerre anglais. Il resta sur le trône pendant 325 jours.
Le 3 mai, Wallis Simpson a obtenu un divorce définitif. Elle a appelé le duc et lui a dit : « Dépêchez-vous ! Le lendemain, il était assis dans une voiture de l'Orient Express. Leur séparation dura vingt-deux semaines, ce qui lui parut une éternité.
Le mariage était prévu le 3 juin au château de Candé. La famille royale a refusé d'assister au mariage, donnant ainsi l'exemple qui a été immédiatement suivi. Aristocratie britannique. Par décision du Cabinet des ministres, est apparu ce qu'on appelle « l'acte de privation », selon lequel le titre « Altesse Royale » ne s'appliquait ni à l'épouse du duc de Windsor ni à ses descendants.
Il n'y avait que seize invités. Randolph, le fils de Winston Churchill, le couple Rothschild, le consul britannique à Nantes et le premier secrétaire de l'ambassade britannique sont arrivés.
Après le mariage, les Windsor, s'arrêtant plusieurs heures à Venise, se sont dirigés vers l'Autriche. Edward et Wallace se sont installés dans un ancien château. Ils etaient heureux.
En octobre 1937, le duc et la duchesse de Windsor se rendirent en Allemagne nazie. Le 22 octobre, Hitler les reçut dans sa résidence alpine, le Nid d'Aigle. L'un des rares journalistes qui les accompagnaient, correspondant du New York Times, a écrit que « la duchesse était clairement impressionnée par la personnalité du Führer, et il a clairement indiqué qu'ils étaient devenus amis, lui faisant ses adieux avec une tendresse accentuée. Il lui prit les mains et prononça longuement ses derniers mots d'adieu, après quoi il lui fit un strict salut nazi, et le duc répondit de la même manière. Lorsque les Windsor partirent finalement, le Führer se tourna vers le traducteur Schmidt et lui dit : « Elle fera une bonne reine. »
Cependant, ce voyage n’a pas été suivi par des actions du duc en faveur des nazis, et les protestations publiques contre le flirt avec l’élite nazie ont dégrisé le couple.
En février 1938, Wallis fut nommée « la femme la plus élégante de l’année ». Comme pour prouver son droit à porter ce titre, elle s'est présentée à la réception à l'occasion du départ de l'ambassadeur américain Bullitt dans une simple robe en crêpe blanc à petit décolleté carré, ornée de seulement deux applications dorées de la taille jusqu'au ourlet. Sur sa tête se trouvait le dernier cadeau du duc : un diadème de diamants et d'émeraudes.
L'espoir de reconquérir le trône devint l'obsession du duc et de la duchesse. Ils s'installent à Paris. Après l'invasion armée allemande En France en mai 1940, les Windsor s'installent dans le sud du pays. Churchill insista pour leur retour dans les îles britanniques. Le consul général britannique à Nice ne parvint pas à les persuader de voyager sur un navire marchand anglais à destination de Gibraltar. Le couple s'est rendu en Espagne.
Finalement, cédant à la pression incessante de Londres, les Windsor ont déménagé au Portugal le 2 juillet. Churchill a jugé préférable de ne pas exiger l'arrivée du duc en Angleterre, mais l'a nommé gouverneur et commandant en chef des Bahamas, ajoutant : « J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour que la nomination ait lieu, et je crois que c'est la meilleure façon de sortir de la situation difficile dans laquelle nous nous trouvons tous. »
Edward, parti en exil, n'imaginait pas que cela durerait toute sa vie. Comme condition de son retour, il exigea pour son épouse, d'une part, le titre de Son Altesse Royale et, d'autre part, qu'elle soit reconnue comme membre de la famille royale. Ayant reçu le titre de duc de Windsor, Édouard pensait que dans environ deux mois, lorsque tout le bruit se serait calmé, il pourrait retourner dans son pays natal en tant que « frère du roi ». Mais sa famille et les autorités londoniennes lui ont tourné le dos pour toujours.
Le duc de Windsor n'a violé qu'une seule fois ses nombreuses années d'émigration volontaire. Au cours d'une seule réunion en 1945 à Marlborough House, il demanda à sa mère, la reine Mary Dowager, pourquoi la famille continuait à rejeter sa femme avec autant d'obstination ? Et elle donna une réponse digne d’une épouse de monarque : « Je pense souvent, mon fils, à tous ces soldats qui ont sacrifié leur vie pour notre pays au cours des deux guerres mondiales. Vous ne vouliez pas sacrifier moins pour le pays – une femme qui ne convenait pas comme épouse du roi.
Les Windsor restèrent aux Bahamas jusqu'à la fin de la guerre. En mai 1945, ils arrivèrent à New York et y restèrent jusqu'en septembre. C'était pour eux une période d'insouciance et de plaisir : ils allaient au théâtre, rendaient visite à des amis, prenaient un bain de soleil sur les plages de Long Island.
A cinquante ans, la duchesse paraissait dix ans plus jeune. Lorsqu'Elsa Maxwell lui a demandé un jour pourquoi elle consacrait autant de temps à des bagatelles telles que les vêtements, la duchesse a répondu : « Mon mari a tout abandonné pour moi ; si tout le monde me regarde quand j'entre dans le salon, il peut se sentir fier. C'est ma responsabilité."
Le roi George est décédé en février 1952. Le duc se rendit seul aux funérailles. Dans les cercles proches de la famille royale, l’attitude à son égard devint encore plus intolérante : la veuve du roi déclara que par son abdication il avait abrégé la vie de son frère.
La nouvelle reine, Elizabeth, était sa nièce et a déclaré à plusieurs reprises qu'elle aimait profondément son oncle. Il lui suffisait d'inviter le duc et la duchesse de Windsor à son couronnement, et l'atmosphère s'éclaircirait instantanément. Elizabeth a demandé leur avis à ses conseillers. Ils ont consulté le gouvernement. Le gouvernement a dit non.
Un an plus tard, la mère du duc mourut et il vint aux funérailles. Edward parlait toujours froidement d'elle, mais son portrait était accroché dans le salon. Elle se sentait avant tout reine, puis mère.
En 1953, les Windsor louent au gouvernement français une villa dans le bois de Boulogne, marquant ainsi leur décision définitive de s'installer sur un sol étranger. Les Windsor aimaient beaucoup ce palais, entouré d'un parc et situé dans un endroit très calme, même si le centre de Paris n'était qu'à quinze minutes.
Les Windsor organisaient souvent des fêtes chez eux. Sur eux, Édouard recevait, donnait des audiences et « jouait » le rôle du roi. Ce palais miniature a été nommé avec précision par quelqu’un comme une « prison de velours ».
Chaque année, les Windsor passent quatre mois aux États-Unis, visitent Londres, se rendent sur la Riviera et à Biarritz.
"Mon histoire est simple - c'est l'histoire vie ordinaire, qui est devenu un destin extraordinaire », c'est ainsi que commence le livre des mémoires de la duchesse de Windsor.
A cette époque, le couple avait déjà une soixantaine d'années. Ses amis pensaient que le rythme de leur vie allait ralentir, mais Wallis a démontré les énormes réserves de force et d'énergie qui lui restaient. Sa devise était : « Travailler avec autant de passion que je joue, rire avec autant d’altruisme que je pleure et donner tout ce que je reçois. »
Churchill est mort en 1965. Elle et le duc n'avaient pas été proches ces dernières années. Lorsque Windsor a été informé que son état se détériorait, il a déclaré : « Il a quatre-vingt-sept ans, n’est-ce pas ? Nous ne l’avons pas vu depuis longtemps. Il n'est pas allé aux funérailles du grand homme d'État. La réconciliation avec Churchill fut formelle : les griefs passés ne furent pas oubliés.
Peu après soixante-dix ans, le duc connaît un net déclin : il est opéré trois fois à Londres pour un décollement de la rétine. Wallis, en revanche, jouissait d’une santé enviable et a résisté avec succès aux années.
En 1967, Elizabeth II cesse de boycotter les Windsor et les invite à une cérémonie à Londres à la mémoire de la reine Mary.
Le monde les regardait toujours, même si les gros titres des journaux étaient plus petits. Ils étaient les invités les plus appréciés de tous les bals de charité - à Biarritz ou à Baden-Baden, à Palm Beach ou à Newport, à New York ou à la Nouvelle-Orléans.
Le 4 avril 1970, Richard Nixon organise une réception à la Maison Blanche. Le duc a levé sa coupe de champagne et a déclaré : « Je suis extrêmement chanceux qu’une charmante jeune Américaine ait accepté de m’épouser et soit ma compagne aimante, dévouée et attentionnée depuis trente ans. »
Et c'était vrai. Lorsque Doc Holden lui montra trois photographies – le jeune prince, le roi et le duc – Windsor écrivit sur la dernière : « Ces quarante années ont été les plus heureuses. E."
La vie s'écoulait régulièrement et lentement. Le duc jouait au golf, il lisait beaucoup et fumait beaucoup.
Le flux paisible de la vie a été perturbé terrible diagnostic médecins : le duc a reçu un diagnostic de cancer. Il a été irradié avec un pistolet au cobalt, et cela a aidé. Cependant, la rémission fut de courte durée. La mort n'effrayait pas Windsor, il avait seulement peur de se séparer de celui qu'il aimait. Il a acheté deux parcelles dans le cimetière de Baltimore parce qu'il craignait que le gouvernement britannique n'autorise pas que Wallis soit enterré à côté de lui.
«Je suis convaincu», témoigne l'un des amis, «la duchesse ne s'est pas laissée comprendre qu'il était mourant. Le choc a été énorme et elle a refusé d’accepter cette terrible nouvelle.
En 1972, Elizabeth rendit visite au couple à Paris peu avant la mort d'Edward. On a dit que, conformément au protocole, le duc, en phase terminale, s'était levé du lit pour rencontrer la reine de manière appropriée. 11 jours plus tard, il est parti, il est décédé un mois avant son 78e anniversaire.
Le premier avis officiel de son décès est venu du palais de Buckingham : « C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que le dimanche 28 mai 1972, à deux heures de minuit, le duc de Windsor est décédé à son domicile à Paris. »
La duchesse, arrivée à Londres pour les funérailles de son mari, a reçu une invitation à séjourner au palais de Buckingham.
Une garde d'honneur militaire a rencontré l'avion militaire dans l'Oxfordshire qui a livré le corps du duc de Windsor. Il a été emmené avec les honneurs solennels au palais de Windsor. Toute la journée, un flot incessant de personnes sont venues lui dire au revoir. Les funérailles ont eu lieu le 5 juin, pendant le service, la duchesse était assise à côté de la reine Elizabeth.
Après la mort du duc, Wallis s’est plaint à un ami : « Je suis très seul. Il me manque terriblement, terriblement.
Wallis parlait de plus en plus souvent de la mort, répétant : « Je n'ai pas besoin de beaucoup d'espace, qu'ils m'enterrent à côté de lui, et écrivent sur la pierre : « Wallis, duchesse de Windsor ».
Le 24 avril 1986, à l'âge de 90 ans, elle décède. A la demande du duc, elle fut enterrée au cimetière royal à côté de son époux.
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Le roi Édouard VIII, qui a occupé le trône de Grande-Bretagne en 1936 de fin janvier à décembre, n'est connu aujourd'hui que pour le fait qu'il a renoncé au trône par amour. L'oncle d'Elizabeth II, le fils aîné de son grand-père George V, a pris en 1936 une décision qu'il n'a jamais regrettée, comme il l'a dit : il a quitté le trône pour avoir l'opportunité d'épouser son amant de longue date, l'Américain Wallis Simpson, qui avait été marié deux fois auparavant. Au moment du mariage, il avait 42 ans - et avant cela, il n'avait jamais pensé à se marier.
Le fils aîné du roi George V a toujours été aimé en Grande-Bretagne : charmant, démocrate, il était la star des fêtes, dansait magnifiquement, jouait au tennis et au golf. Il n'a pas été autorisé à combattre pendant la Première Guerre mondiale de peur d'être blessé ou, pire encore, capturé. Pour une raison similaire, il n'était pas autorisé à se livrer à d'autres activités à risque, comme participer à des courses de chevaux ou apprendre à voler. Cela l'a attristé - et il a lui-même bouleversé son père parce que lui, l'héritier du trône, ne voulait pas s'installer et enfin se marier.
À la tristesse s'ajoutaient des rumeurs selon lesquelles le prince Edward aurait une liaison avec femme mariée, l'Américain Wallis Simpson.
Ils ont été présentés lors d'une fête à la maison par Lady Furness, qui aurait entretenu une relation intime avec Edward, prince de Galles. Wallis Simpson y a été invitée en compagnie de son mari, Ernest Simpson, originaire de New York. Le couple vivait en Grande-Bretagne, mais Wallis Simpson, avec son fort accent de Baltimore (elle venait de famille influente Nouvelle-Angleterre) et la franchise américaine se démarquaient clairement du milieu britannique. Belle, élégante, spirituelle, le prince l'aimait bien sûr.
Une connaissance éphémère avec un couple d'Américains s'est rapidement transformée en amitié - et maintenant ils ont commencé à être régulièrement invités à des événements. Mais lorsqu'un jour le roi George V, regrettant une fois de plus qu'Edward ne se marie pas, l'accusa d'avoir une relation étroite avec un Américain marié, le prince de Galles répondit avec indignation qu'il n'y avait pas de relation « immorale » entre eux. Même après le mariage qui a suivi quelques années plus tard, il a continué à affirmer que Wallis Simpson n'était pas sa maîtresse avant le mariage. Malgré les rumeurs.
AP Gouverneur des Bahamas, duc de Windsor avec la duchesse Wallis Simpson à sa résidence officielle à Nassau, août 1940
Le soir du 16 janvier 1936, le prince de Galles s'entraînait au tir dans le Grand Parc de Windsor lorsqu'il reçut une note de sa mère, la reine Mary, disant que le médecin royal était « insatisfait de l'état du pape en ce moment"et qu'il devrait venir au palais de Sandringham, mais de manière discrète, afin de ne pas créer de tensions inutiles. Le lendemain matin, il s'est rendu au palais en avion. Le 20 janvier, George V mourut et le trône passa à Edward. Wallis Simpson a été l'un des premiers à en être informé.
Les relations du nouveau roi avec ses frères se sont rapidement détériorées - en particulier le duc d'York, futur roi George VI - qui étaient irrités par le fait qu'Edouard VIII comblait ouvertement Wallis Simpson de cadeaux coûteux et soutenait généralement cette relation scandaleuse.
En octobre 1936, la British Press Association informa le secrétaire particulier d'Édouard VIII que Wallis Simpson avait demandé le divorce et que l'affaire devait être entendue le 27 octobre. Il en a discuté avec le Premier ministre Stanley Baldwin, qui a décidé de parler au roi du scandale que son « amitié » avec ladite dame provoquait dans la société et lui a demandé d'empêcher le divorce.
Le roi refusa de le faire. Il était clair qu'il envisageait d'épouser une Américaine - tout le monde le savait, malgré le fait que les journaux se soient mis d'accord pour ne pas nommer Wallis Simpson. Le 10 novembre, ce nom est cependant apparu pour la première fois lors d'une réunion de la Chambre des communes, dans la bouche d'un député travailliste de Glasgow, lors d'une discussion sur le futur couronnement du roi. Plus précisément, qu’il n’y ait pas de couronnement.
Il est devenu clair que l'abdication du trône n'était plus une opportunité pour Edward, mais une nécessité.
Londres était remplie de rumeurs. Même les amis du roi ont compris que s'il épousait Wallis Simpson, il devrait immédiatement abdiquer du trône - sinon cela entraînerait une crise constitutionnelle, des élections générales, la montée du sentiment de gauche - le tout sur fond de chômage, de récession et de politique étrangère. problèmes politiques (rappelez-vous, c’était en 1936).
Le 16 novembre, le roi informait Stanley Baldwin qu'il épouserait Wallis Simpson dans un avenir très proche, que ses ministres l'approuvent ou non. Dans le cas contraire, il abdiquera le trône. Plus tard dans la soirée. Il a dit la même chose à sa mère et à sa sœur. Bien sûr, ils ont été choqués.
Bien sûr, ils ont insisté sur le fait que c'était son devoir d'être roi et qu'il devait refuser cette femme. Ce à quoi il répondit qu'il ne pouvait pas être roi sans elle, ce qui signifie que son véritable devoir était de quitter le trône. Le 10 décembre 1936, en présence de ses quatre frères, Édouard VIII cesse d'être roi. Pour la première fois dans l’histoire britannique, un monarque abdique volontairement du trône.
AP Le duc et la duchesse de Windsor, le prince Edward et Wallis Simpson, au Château de la Croe sur la Côte d'Azur, juin 1968
Ils se sont mariés le 3 juin 1937 en France - l'ancien roi de Grande-Bretagne, aujourd'hui duc de Windsor, et la fille deux fois divorcée d'un homme d'affaires américain de Baltimore qui a fait fortune dans le commerce de la farine. Le mariage modeste a eu lieu au Château de Cand, à Monte.
Les membres de la famille de l'ancien monarque britannique n'étaient pas présents. Malgré le fait qu'il était interdit à la presse britannique d'être présente, le magazine Time a rendu compte en détail de la scène, sans oublier de mentionner qu'Edward ne pouvait pas quitter la mariée des yeux.
Wallis Simpson portait une robe en crêpe bleu clair et un chapeau avec un bord qui entourait sa tête comme une auréole, et une grande broche ornait son cou. "Seuls deux incidents ont interrompu la cérémonie", a rapporté Time. - Lorsque le Vicaire Jardin a demandé : « Allez-vous l'aimer, prendre soin d'elle, la respecter et la protéger ? », Edward, excité, a crié : « Oui ! d'une voix aiguë, ressemblant plutôt à un cri. Lorsqu’il lui a mis à son doigt une simple bague en or gallois, traditionnelle dans la famille royale britannique, le tremblement de ses mains était visible même aux observateurs les plus éloignés.
Le couple est resté marié jusqu'à la mort d'Edward en 1972. Wallis Simpson lui a survécu 14 ans.
