Elle s'est toujours positionnée comme consolidant le tournant de la guerre survenue à Stalingrad... Batailles de chars

En juillet 1943, l’armée allemande lance l’opération Citadelle, une offensive massive sur les Ardennes d’Orel-Koursk, sur le front de l’Est. Mais l’Armée rouge était bien préparée pour écraser à un moment donné l’avancée des chars allemands avec des milliers de chars soviétiques T-34.

CHRONIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK 5-12 juillet

5 juillet - 04h30 Les Allemands lancent une frappe d'artillerie - cela marque le début de la bataille sur les Ardennes de Koursk.

6 juillet – plus de 2 000 chars des deux camps ont pris part à la bataille près des villages de Soborovka et Ponyri. Les chars allemands ne parvinrent pas à percer les défenses soviétiques.

10 juillet - La 9e armée de Model n'a pas réussi à percer les défenses des troupes soviétiques sur le front nord de l'arc et est passée sur la défensive.

12 juillet - chars soviétiques retenir le coup des chars allemands lors de la grandiose bataille de Prokhorovka.

Arrière-plan. Pari décisif

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Durant l'été 1943, Hitler envoya tous pouvoir militaire L'Allemagne sur le front de l'Est pour remporter une victoire décisive sur les Ardennes de Koursk.

Après la reddition Troupes allemandesà Stalingrad, en février 1943, il semblait que tout le flanc sud de la Wehrmacht était sur le point de s'effondrer. Cependant, les Allemands ont miraculeusement réussi à tenir le coup. Ils gagnèrent la bataille de Kharkov et stabilisèrent la ligne de front. Avec le début du dégel printanier, le front de l'Est s'est gelé, s'étendant de la banlieue de Leningrad au nord jusqu'à l'ouest de Rostov sur la mer Noire.

Au printemps, les deux parties ont résumé leurs résultats. Les dirigeants soviétiques voulaient reprendre l'offensive. Au sein du commandement allemand, face à la prise de conscience de l'impossibilité de compenser les horribles pertes des deux dernières années, une opinion s'est élevée sur la transition vers la défense stratégique. Au printemps, il ne restait plus que 600 véhicules dans les forces blindées allemandes. L'armée allemande dans son ensemble manquait de 700 000 hommes.

Hitler confie la relance des unités de chars à Heinz Guderian, le nommant inspecteur en chef des forces blindées. Guderian, l'un des architectes des victoires éclair du début de la guerre en 1939-1941, s'efforça d'augmenter le nombre et la qualité des chars, et contribua également à l'introduction de nouveaux types de véhicules, comme le Pz.V Panther.

Problèmes d'approvisionnement

Le commandement allemand se trouvait dans une situation difficile. En 1943, la puissance soviétique ne peut que croître. La qualité des troupes et du matériel soviétiques s'améliora également rapidement. Même pour que l'armée allemande puisse passer à la défense, il n'y avait clairement pas assez de réserves. Le maréchal Erich von Manstein pensait que, étant donné la supériorité des Allemands dans la capacité de mener une guerre de manœuvre, le problème serait résolu par une « défense élastique » en « infligeant à l'ennemi de puissantes attaques locales de nature limitée, sapant progressivement sa puissance ». à un niveau décisif.

Hitler a tenté de résoudre deux problèmes. Au début, il cherchait à obtenir des succès à l'Est afin d'inciter la Turquie à entrer en guerre aux côtés des puissances de l'Axe. Deuxièmement, la défaite des forces de l’Axe en Afrique du Nord signifiait que les Alliés envahiraient le sud de l’Europe au cours de l’été. Cela affaiblirait encore davantage la Wehrmacht à l’est en raison de la nécessité de regrouper ses troupes pour faire face à la nouvelle menace. Le résultat de tout cela fut la décision du commandement allemand de lancer une offensive sur le Renflement de Koursk - c'était le nom de la saillie de la ligne de front, qui mesurait 100 km de large à sa base. Dans le cadre de l'opération, baptisée Citadelle, les armadas de chars allemands devaient avancer du nord et du sud. Une victoire contrecarrerait les plans de l’offensive estivale de l’Armée rouge et raccourcirait la ligne de front.

Les plans du commandement allemand dévoilés

Les projets allemands d'offensive sur les Ardennes de Koursk ont ​​été connus du quartier général du haut commandement suprême par le résident soviétique « Luci » en Suisse et par des décrypteurs britanniques. Lors d'une réunion le 12 avril 1943, le maréchal Joukov affirma de manière convaincante qu'au lieu de lancer une offensive préventive des troupes soviétiques, « il vaudrait mieux épuiser l'ennemi sur notre défense, assommer ses chars, puis, en introduisant de nouvelles réserves, en lançant une offensive générale, nous finirons enfin par achever le principal groupe ennemi " Staline était d'accord. L'Armée rouge a commencé à créer un puissant système de défense sur le rebord.

Les Allemands prévoyaient de frapper à la fin du printemps ou au début de l'été, mais ils ne parvinrent pas à concentrer leurs groupes d'attaque. Ce n'est que le 1er juillet qu'Hitler informa ses commandants que l'opération Citadelle devrait commencer le 5 juillet. En moins de 24 heures, Staline apprit par « Lutsi » que la grève aurait lieu entre le 3 et le 6 juillet.

Les Allemands prévoyaient de couper la corniche située sous sa base avec de puissantes attaques simultanées du nord et du sud. Au nord, la 9e armée (colonel général Walter Model) du groupe d'armées Centre était censée se frayer un chemin directement jusqu'à Koursk et à l'est jusqu'à Maloarkhangelsk. Ce groupe comprenait 15 divisions d'infanterie et sept divisions blindées et motorisées. Au sud, la 4e armée blindée du groupe d'armées Sud du général Hermann Hoth devait percer les défenses soviétiques entre Belgorod et Gertsovka, occuper la ville d'Oboyan, puis avancer vers Koursk pour rejoindre la 9e armée. Le groupe d'armées Kempf était censé couvrir le flanc de la 4e armée blindée. Le poing de choc du groupe d'armées Sud était composé de neuf divisions blindées et motorisées et de huit divisions d'infanterie.

Le front nord de l'arc était défendu par le front central du général d'armée Konstantin Rokossovsky. Dans le sud, l'offensive allemande devait être repoussée par le front de Voronej du général d'armée Nikolaï Vatoutine. De puissantes réserves étaient concentrées dans les profondeurs de la corniche dans le cadre du Front des steppes du colonel général Ivan Konev. Une défense antichar fiable a été créée. Dans les directions les plus dangereuses pour les chars, jusqu'à 2000 ont été installés mines antichar pour chaque kilomètre du front.

Partis adverses. La grande controverse

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Lors de la bataille de Koursk, les divisions blindées de la Wehrmacht affrontèrent une Armée rouge réorganisée et bien équipée. Le 5 juillet, l'opération Citadelle a commencé : l'armée allemande expérimentée et aguerrie est passée à l'offensive. Sa principale force de frappe était constituée de divisions de chars. Leur effectif à cette époque de la guerre était de 15 600 personnes et de 150 à 200 chars chacun. En réalité, ces divisions comprenaient en moyenne 73 chars. Cependant, trois divisions de chars SS (ainsi que la division Grossdeutschland) disposaient chacune de 130 (ou plus) chars prêts au combat. Au total, les Allemands disposaient de 2 700 chars et canons d’assaut.

Ce sont principalement des chars des types Pz.III et Pz.IV qui ont participé à la bataille de Koursk. Le commandement des troupes allemandes fondait de grands espoirs sur la puissance de frappe des nouveaux chars "Tiger I", "Panther" et canons automoteurs"Ferdinand". Les Tigres ont bien performé, mais les Panthers ont montré quelques défauts, notamment ceux liés à une transmission et un châssis peu fiables, comme l'a prévenu Heinz Guderian.

1 800 avions de la Luftwaffe participèrent à la bataille, particulièrement actifs au début de l'offensive. Les escadrons de bombardiers Ju 87 ont mené des bombardements en piqué massifs classiques pour la dernière fois de cette guerre.

Au cours de la bataille de Koursk, les Allemands se sont heurtés à des lignes défensives soviétiques fiables et d'une grande profondeur. Ils étaient incapables de les percer ou de les contourner. Par conséquent, les troupes allemandes ont dû créer un nouveau groupe tactique pour percer. Le coin de char - "Panzerkeil" - était censé devenir un "ouvre-boîte" pour ouvrir les unités de défense antichar soviétiques. À la tête de la force de frappe se trouvaient des chars lourds Tigre I et des chasseurs de chars Ferdinand dotés d'un puissant blindage anti-obus capable de résister aux tirs des obus de défense antichar soviétiques. Ils étaient suivis par des Panthers plus légers, Pz.IV et Pz.HI, dispersés le long du front avec des intervalles allant jusqu'à 100 m entre les chars. Pour assurer la coopération dans l'offensive, chaque coin de char maintenait constamment un contact radio avec les avions d'attaque et l'artillerie de campagne.

armée rouge

En 1943, la puissance de combat de la Wehrmacht décline. Mais l’Armée rouge se transformait rapidement en une nouvelle formation plus efficace. Un uniforme avec des bretelles et des insignes d'unité a été réintroduit. De nombreuses unités célèbres ont obtenu le titre de « gardes », comme dans l'armée tsariste. Le T-34 est devenu le char principal de l'Armée rouge. Mais déjà en 1942, les chars allemands modifiés Pz.IV pouvaient se comparer à ce char en termes de données. Avec l'arrivée des chars Tiger I dans l'armée allemande, il est devenu évident que le blindage et l'armement du T-34 devaient être renforcés. Le véhicule de combat le plus puissant de la bataille de Koursk était le chasseur de chars SU-152, entré en service en quantités limitées. Cette unité d'artillerie automotrice était armée d'un obusier de 152 mm, très efficace contre les véhicules blindés ennemis.

L'armée soviétique disposait d'une artillerie puissante, qui déterminait en grande partie ses succès. Les batteries d'artillerie antichar comprenaient des obusiers de 152 mm et 203 mm. Également activement utilisé véhicules de combat artillerie de roquettes - "Katyusha".

L'armée de l'air de l'Armée rouge a également été renforcée. Les chasseurs Yak-9D et La-5FN ont nié la supériorité technique des Allemands. L'avion d'attaque Il-2 M-3 s'est également révélé efficace.

Tactiques de victoire

Bien qu'au début de la guerre l'armée allemande ait eu la supériorité dans l'utilisation des chars, en 1943 cette différence était devenue presque imperceptible. La bravoure des équipages de chars soviétiques et le courage de l'infanterie en défense ont également nié l'expérience et les avantages tactiques des Allemands. Les soldats de l’Armée rouge sont devenus les maîtres de la défense. Le maréchal Joukov s'est rendu compte que lors de la bataille de Koursk, il valait la peine d'utiliser cette compétence dans toute sa splendeur. Sa tactique était simple : former un système défensif profond et développé et forcer les Allemands à s'enliser dans un labyrinthe de tranchées dans une vaine tentative de sortie. Les troupes soviétiques, avec l'aide de la population locale, ont creusé des milliers de kilomètres de tranchées, de tranchées, de fossés antichar, de champs de mines densément posés, érigé des clôtures métalliques, préparé positions de tir pour l'artillerie et les mortiers, etc.

Les villages ont été fortifiés et jusqu'à 300 000 civils, principalement des femmes et des enfants, ont été recrutés pour construire des lignes de défense. Lors de la bataille de Koursk, la Wehrmacht était désespérément coincée dans la défense de l'Armée rouge.

				armée rouge
	Groupes de l'Armée rouge : Front central - 711 575 personnes, 11 076 canons et mortiers, 246 véhicules d'artillerie à roquettes, 1 785 chars et canons automoteurs et 1 000 avions ; Front des steppes - 573 195 soldats, 8 510 canons et mortiers, 1 639 chars et canons automoteurs et 700 avions ; Front de Voronej - 625 591 soldats, 8 718 canons et mortiers, 272 véhicules d'artillerie à roquettes, 1 704 chars et canons automoteurs et 900 avions.
	Commandant en chef : Staline Représentants du quartier général du commandement suprême lors de la bataille de Koursk, le maréchal Joukov et le maréchal Vasilevsky
	Façade centrale Général d'armée Rokossovsky 48e armée 13e armée 70e armée 65e armée 60e armée 2e armée de chars 16e armée de l'air				Front de steppe (réserve) Colonel-général Konev 5e armée de la garde 5e armée de chars de la garde 27e armée 47e armée 53e armée 5e armée de l'air	Front de Voronej Général d'armée Vatoutine 38e armée 40e armée 1ère armée de chars 6e armée de la garde 7e armée de la garde 2e armée de l'air
			armée allemande
	Groupement de troupes allemandes : 685 000 personnes, 2 700 chars et canons d'assaut, 1 800 avions.
	Groupe d'armées « Centre » : maréchal von Kluge et 9e armée : colonel général modèle
	20e corps d'armée Général von Roman 45e division d'infanterie 72e division d'infanterie 137e division d'infanterie 251e division d'infanterie 6e flotte aérienne Colonel-général Graham 1ère Division aérienne	46e corps de chars Général Zorn 7e division d'infanterie 31e division d'infanterie 102e division d'infanterie 258e division d'infanterie 41e corps de chars Général Harpe 18e division blindée 86e division d'infanterie 292e division d'infanterie							47e corps de chars Général Lemelsen 2e Division Panzer 6e division d'infanterie 9e division blindée 20e division blindée 23e corps d'armée Général Friessner 78e division d'assaut 216e division d'infanterie 383e division d'infanterie
	Groupe d'armées Sud : maréchal von Manstein 4e armée blindée : colonel général Hoth Force opérationnelle de l'armée Kempf : général Kempf
	11e corps d'armée Général Routh 106e division d'infanterie 320e division d'infanterie 42e corps d'armée Général Mattenklott 39e division d'infanterie 161e division d'infanterie 282e division d'infanterie	3e corps de chars Général Lumineux 6e division blindée 7e division blindée 19e division blindée 168e division d'infanterie 48e corps de chars Général Knobelsdorff 3ème Division Panzer 11e division blindée 167e division d'infanterie Division Panzer Grenadier "Grande Allemagne"							2e Corps Panzer SS Général Hausser 1ère Division Panzer SS "Leibstandarte Adolf Hitler" 2e Division Panzer SS "Das Reich" 3e Division Panzer SS "Totenkopf" 52e corps d'armée Général Ott 57e division d'infanterie 255e division d'infanterie 332e division d'infanterie 4e flotte aérienne Général Dessloch
	Groupe d'armées	Cadre							Corps de chars
	Armée	Division							Division de chars
	Brigade aéroportée

Première étape. Frappe du Nord

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Les chars et l'infanterie de la 9e armée de Model lancèrent une attaque sur Ponyri, mais se heurtèrent aux puissantes lignes défensives soviétiques. Dans la soirée du 4 juillet, sur la face nord de l’arc, les troupes de Rokossovsky capturèrent une équipe de sapeurs allemands. Lors de leur interrogatoire, ils ont déclaré que l'offensive commencerait le matin à 3h30.

Compte tenu de ces données, Rokossovsky a ordonné à 02h20 de commencer la préparation de la contre-artillerie dans les zones où les troupes allemandes étaient concentrées. Cela a retardé le début de l'offensive allemande, mais néanmoins, à 05h00, un intense bombardement d'artillerie contre les unités avancées de l'Armée rouge a commencé.

L'infanterie allemande avançait avec beaucoup de difficulté à travers un terrain densément bombardé, subissant de lourdes pertes dues aux mines antipersonnel posées à haute densité. À la fin du premier jour, par exemple, deux divisions qui constituaient la principale force de frappe du groupe sur le flanc droit des troupes allemandes - la 258e d'infanterie, chargée de percer l'autoroute d'Orel Koursk, et la 7e L'infanterie - a été obligée de s'allonger et de s'enterrer.

Les chars allemands qui avançaient obtinrent des succès plus importants. Au cours du premier jour de l'offensive, la 20e Panzer Division, au prix de lourdes pertes, s'est enfoncée par endroits à 6-8 km de profondeur dans la ligne de défense, occupant le village de Bobrik. Dans la nuit du 5 au 6 juillet, Rokossovsky, évaluant la situation, calcula où les Allemands attaqueraient le lendemain et regroupa rapidement les unités. Les sapeurs soviétiques ont posé des mines. Le principal centre de défense était la ville de Maloarkhangelsk.

Le 6 juillet, les Allemands tentent de s'emparer du village de Ponyri, ainsi que de la colline 274 près du village d'Olkhovatka. Mais le commandement soviétique apprécia fin juin l’importance de cette position. Par conséquent, la 9e armée de Model tomba sur la section la plus fortifiée de la défense.

Le 6 juillet, les troupes allemandes passèrent à l'offensive avec les chars Tigre I à l'avant-garde, mais elles durent non seulement percer les lignes défensives de l'Armée rouge, mais aussi repousser les contre-attaques des chars soviétiques. Le 6 juillet, 1 000 chars allemands lancent une attaque sur un front de 10 km entre les villages de Ponyri et Soborovka et subissent de lourdes pertes sur les lignes de défense préparées. L'infanterie laisse passer les chars puis y met le feu en lançant des cocktails Molotov sur les volets des moteurs. Les chars T-34 retranchés ont tiré à courte distance. L'infanterie allemande a avancé avec des pertes importantes - toute la zone a été intensément bombardée par des mitrailleuses et de l'artillerie. Bien que les chars soviétiques aient subi des dégâts causés par les puissants canons de 88 mm des chars Tigre, les pertes allemandes furent très lourdes.

Les troupes allemandes ont été arrêtées non seulement au centre, mais également sur le flanc gauche, où les renforts arrivés à temps à Maloarkhangelsk ont ​​renforcé la défense.

La Wehrmacht n'a jamais réussi à vaincre la résistance de l'Armée rouge et à écraser les troupes de Rokossovsky. Les Allemands n'ont pénétré que jusqu'à une profondeur insignifiante, mais chaque fois que Model pensait avoir réussi à percer, les troupes soviétiques se retiraient et l'ennemi rencontrait une nouvelle ligne de défense. Le 9 juillet déjà, Joukov avait donné au groupe de troupes du nord un ordre secret de se préparer à une contre-offensive.

Des batailles particulièrement violentes ont eu lieu pour le village de Ponyri. Comme à Stalingrad, bien que d'une ampleur moindre, des combats désespérés éclatèrent pour les positions les plus importantes : une école, un château d'eau et un poste de machines et de tracteurs. Au cours de violents combats, ils changèrent plusieurs fois de mains. Le 9 juillet, les Allemands lancèrent au combat les canons d'assaut Ferdinand, mais ils ne purent briser la résistance des troupes soviétiques.

Bien que les Allemands aient capturé la majeure partie du village de Ponyri, ils ont subi de lourdes pertes : plus de 400 chars et jusqu'à 20 000 soldats. Le modèle a réussi à s'enfoncer à 15 km de profondeur dans les lignes défensives de l'Armée rouge. Le 10 juillet, Model lança ses dernières réserves dans un assaut décisif sur les hauteurs d'Olkhovatka, mais échoua.

La prochaine frappe était prévue pour le 11 juillet, mais les Allemands avaient alors de nouvelles raisons de s'inquiéter. Les troupes soviétiques entreprirent des reconnaissances en force dans le secteur nord, ce qui marqua le début de la contre-offensive de Joukov sur Orel à l'arrière de la 9e armée. Model a dû retirer ses unités de chars pour éliminer cette nouvelle menace. À midi, Rokossovsky pouvait signaler au quartier général du haut commandement suprême que la 9e armée retirait en toute confiance ses chars de la bataille. La bataille sur la face nord de l’arc a été gagnée.

Carte de la bataille pour le village de Ponyri

5-12 juillet 1943. Vue du sud-est

Événements

1. Le 5 juillet, la 292e division d'infanterie allemande attaque la partie nord du village et la digue.
2. Cette division est appuyée par les 86e et 78e divisions d'infanterie, qui ont attaqué les positions soviétiques dans et à proximité du village.
3. 7 juillet, unités renforcées des 9 et 18 divisions de chars Ponyri attaque, mais rencontre des champs de mines soviétiques, des tirs d'artillerie et des chars retranchés. Des avions d'attaque Il-2 M-3 frappent des chars depuis les airs.
4. Dans le village lui-même, de violents combats au corps à corps ont lieu. Des combats particulièrement houleux ont eu lieu près du château d'eau, de l'école, des machines et des tracteurs et des gares ferroviaires. Les troupes allemandes et soviétiques ont eu du mal à capturer ces points de défense clés. À cause de ces batailles, Ponyri a commencé à être appelée « Koursk Stalingrad ».
5. Le 9 juillet, le 508e régiment de grenadiers allemands, appuyé par plusieurs canons automoteurs Ferdinand, occupe finalement la hauteur 253,3.
6. Bien que dans la soirée du 9 juillet, les troupes allemandes aient avancé, mais au prix de très lourdes pertes.
7. Pour achever la percée dans ce secteur, Model, dans la nuit du 10 au 11 juillet, lance à l'assaut sa dernière réserve, la 10e Division blindée. À ce moment-là, la 292e division d’infanterie était vidée de son sang. Bien que les Allemands aient occupé la majeure partie du village de Ponyri le 12 juillet, ils n'ont jamais réussi à percer complètement les défenses soviétiques.

Seconde phase. Frappe du sud

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Le groupe d'armées Sud était la formation la plus puissante des troupes allemandes pendant la bataille de Koursk. Son offensive est devenue un test sérieux pour l'Armée rouge. Il a été possible d’arrêter relativement facilement l’avancée de la 9e armée de Model depuis le nord pour plusieurs raisons. Le commandement soviétique s'attendait à ce que les Allemands portent le coup décisif dans cette direction. Par conséquent, un groupe plus puissant a été créé sur le front Rokossovsky. Cependant, les Allemands concentraient leurs meilleures troupes sur le front sud de l'arc. Le Front Voronej de Vatoutine avait moins de chars. À cause de plus long Le front n'a pas réussi à créer une défense avec une densité de troupes suffisamment élevée. Déjà au stade initial, les unités avancées allemandes étaient capables de percer rapidement les défenses soviétiques au sud.

Vatoutine prend connaissance de la date exacte du début de l'offensive allemande, comme dans le nord, le 4 juillet au soir, et peut organiser des préparatifs contre-blindés pour les forces de frappe allemandes. Les Allemands ont commencé à bombarder à 03h30. Dans leurs rapports, ils ont indiqué que plus d'obus avaient été dépensés dans ce barrage d'artillerie que dans toute la guerre avec la Pologne et la France en 1939 et 1940.

La principale force sur le flanc gauche de la force de frappe allemande était le 48e Panzer Corps. Sa première tâche fut de franchir la ligne de défense soviétique et d'atteindre la rivière Pena. Ce corps comptait 535 chars et 66 canons d'assaut. Le 48e corps n'a pu occuper le village de Cherkasskoye qu'après de violents combats, qui ont grandement miné la puissance de cette formation.

2e Corps Panzer SS

Au centre du groupe allemand avançait le 2e SS Panzer Corps sous le commandement de Paul Hausser (390 chars et 104 canons d'assaut, dont 42 chars Tigre sur 102 véhicules de ce type faisant partie du Groupe d'armées Sud). également en mesure d'avancer dans la première journée grâce à une bonne coopération avec l'aviation. Mais sur le flanc droit des troupes allemandes, la force opérationnelle militaire "Kempf" était désespérément coincée près des passages de la rivière Donets.

Ces premières actions offensives de l'armée allemande inquiètent l'état-major du haut commandement suprême. Le front de Voronej a été renforcé par de l'infanterie et des chars.

Malgré cela, le lendemain, les divisions blindées SS allemandes poursuivirent leur succès. Le puissant blindage frontal de 100 mm et les canons de 88 mm des chars Tiger 1 qui avançaient les rendaient presque invulnérables aux tirs des canons et des chars soviétiques. Dans la soirée du 6 juillet, les Allemands franchissent une autre ligne de défense soviétique.

Résilience de l'Armée rouge

Cependant, l'échec de la Task Force Kempf sur le flanc droit signifiait que le II SS Panzer Corps devait couvrir son flanc droit avec ses propres unités régulières, ce qui gênait l'avancée. Le 7 juillet, les actions des chars allemands sont fortement entravées par des raids massifs de l'armée de l'air soviétique. Pourtant, le 8 juillet, il semblait que le 48e corps blindé serait en mesure de percer jusqu'à Oboyan et d'attaquer les flancs de la défense soviétique. Ce jour-là, les Allemands occupent Syrtsovo, malgré les contre-attaques persistantes des unités blindées soviétiques. Les T-34 ont été accueillis par des tirs nourris de chars Tigre de la division blindée d'élite Grossdeutschland (104 chars et 35 canons d'assaut). Les deux camps ont subi de lourdes pertes.

Le 10 juillet, le 48e corps blindé a continué à attaquer Oboyan, mais à ce moment-là, le commandement allemand avait décidé de simplement simuler une attaque dans cette direction. Le 2e SS Panzer Corps reçut l'ordre d'attaquer les unités de chars soviétiques dans la région de Prokhorovka. Après avoir remporté cette bataille, les Allemands auraient pu percer les défenses et pénétrer à l'arrière soviétique dans l'espace opérationnel. Prokhorovka allait devenir le théâtre d'une bataille de chars qui déciderait du sort de toute la bataille de Koursk.

Carte de la défense de Tcherkassy

Attaque du 48th Tank Corps le 5 juillet 1943 - vue du sud

Événements:

1. Dans la nuit du 4 au 5 juillet, des sapeurs allemands dégagent des passages dans les champs de mines soviétiques.
2. A 04h00, les Allemands commencent la préparation de l'artillerie sur tout le front de la 4e armée blindée.
3. Les nouveaux chars Panther de la 10e brigade blindée commencent l'offensive avec le soutien du régiment de fusiliers de la division Grossdeutschland. Mais presque immédiatement, ils tombent sur des champs de mines soviétiques. L'infanterie a subi de lourdes pertes, les formations de combat ont été mélangées et les chars se sont arrêtés sous le feu concentré des ouragans des systèmes antichar et soviétiques. artillerie de campagne. Des sapeurs se sont avancés pour retirer les mines. Ainsi, tout le flanc gauche de l'offensive du 48e Corps de chars s'est levé. Les Panthers furent alors déployés pour soutenir les principales forces de la division Grossdeutschland.
4. L'offensive des forces principales de la division Grossdeutschland a commencé à 05h00. A la tête du groupe d'attaque, une compagnie de chars Tigre de cette division, appuyée par le Pz.IV, des chars Panther et des canons d'assaut, franchit la ligne de défense soviétique devant le village de Cherkasskoe. Au cours de combats acharnés, cette zone fut occupé par les bataillons du Grenadier Regiment ; à 9h15, les Allemands atteignirent le village.
5. A droite de la division Grossdeutschland, la 11e Panzer Division perce la ligne de défense soviétique.
6. Les troupes soviétiques offrent une résistance acharnée : la zone située devant le village est remplie de chars allemands détruits et de canons antichar ; Un groupe de véhicules blindés est retiré de la 11e Panzer Division pour attaquer le flanc oriental de la défense soviétique.
7. Le lieutenant-général Chistyakov, commandant de la 6e armée de la garde, renforce la 67e division de fusiliers de la garde avec deux régiments pour repousser l'offensive allemande canons antichar. Cela n’a pas aidé. A midi, les Allemands font irruption dans le village. Les troupes soviétiques sont contraintes de battre en retraite.
8. La puissante défense et la résistance des troupes soviétiques arrêtent la 11e Panzer Division devant le pont sur la rivière Psel, qu'elles prévoyaient de capturer le premier jour de l'offensive.

Troisième étape. Bataille de Prokhovka

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Le 12 juillet, des chars allemands et soviétiques se sont affrontés lors d'une bataille près de Prokhorovka, qui a décidé du sort de toute la bataille de Koursk. Le 11 juillet, l'offensive allemande sur le front sud des Ardennes de Koursk atteint son point culminant. Trois événements marquants se sont produits ce jour-là. Tout d'abord, à l'ouest, le 48e Panzer Corps atteint la rivière Pena et se prépare à une nouvelle attaque vers l'ouest. Dans cette direction, il restait des lignes défensives à travers lesquelles les Allemands devaient encore percer. Les troupes soviétiques lancent constamment des contre-attaques, limitant la liberté d'action des Allemands. Comme les troupes allemandes devaient désormais avancer plus à l'est, jusqu'à Prokhorovka, l'avancée du 48e corps blindé fut suspendue.

Le 11 juillet également, la force opérationnelle Kempf de l'armée, à l'extrême droite de l'avancée allemande, a finalement commencé à avancer vers le nord. Elle a percé les défenses de l'Armée rouge entre Melekhovo et la gare de Sazhnoye. Trois divisions blindées du groupe Kempf pourraient avancer vers Prokhorovka. 300 unités de véhicules blindés allemands sont allées soutenir un groupe encore plus important de 600 chars et canons d'assaut du 2e SS Panzer Corps, qui s'approchait de cette ville par l'ouest. Le commandement soviétique se préparait à faire face à son avance rapide vers l'est par une contre-attaque organisée. Cette manœuvre allemande était dangereuse pour l'ensemble du système de défense de l'armée soviétique, et des forces étaient rassemblées dans cette zone pour préparer la bataille décisive avec un puissant groupe blindé allemand.

Le 12 juillet est le jour décisif

Tout au long de la courte nuit d'été, les équipages de chars soviétiques et allemands préparèrent leurs véhicules pour la bataille qui les attendait le lendemain. Bien avant l'aube, le rugissement des moteurs des chars en train de chauffer se faisait entendre dans la nuit. Bientôt, leur rugissement de basse remplit toute la zone.

Le corps de chars SS s'est heurté à l'opposition de la 5e armée de chars de la garde (front des steppes) du lieutenant-général Rotmistrov avec des unités attachées et de soutien. Depuis son poste de commandement au sud-ouest de Prokhorovka, Rotmistrov a observé les positions des troupes soviétiques, qui à ce moment-là étaient bombardées par des avions allemands. Puis trois divisions de chars SS passèrent à l'offensive : Totenkopf, Leibstandarte et Das Reich, avec les chars Tigre à l'avant-garde. A 8h30, l'artillerie soviétique ouvre le feu sur les troupes allemandes. Suite à cela, les chars soviétiques entrèrent dans la bataille. Sur les 900 chars de l’Armée rouge, seuls 500 véhicules étaient des T-34. Ils ont attaqué les chars allemands Tigre et Panther. vitesses maximales pour empêcher l'ennemi d'utiliser la supériorité des canons et du blindage de ses chars à longue portée. Après s'être approchés, les chars soviétiques ont pu toucher les véhicules allemands en tirant sur le blindage latéral le plus faible.

Un tankiste soviétique a rappelé cette première bataille : « Le soleil nous a aidés. Il éclairait bien les contours des chars allemands et aveuglait les yeux de l'ennemi. Le premier échelon de chars d'attaque de la 5e armée blindée de la garde s'est écrasé à toute vitesse sur les formations de combat des troupes nazies. L'attaque des chars a été si rapide que les premiers rangs de nos chars ont pénétré toute la formation, toute la formation de combat de l'ennemi. Les formations de combat étaient mélangées. L'apparition d'un tel grande quantité Nos chars sur le champ de bataille ont été une surprise totale pour l'ennemi. Le contrôle de ses unités et sous-unités avancées s'est rapidement effondré. Les chars Tigre nazis, privés des avantages de leurs armes en combat rapproché, ont été abattus avec succès par nos chars T-34 à courte distance, et surtout lorsqu'ils étaient touchés sur le côté. Il s’agissait essentiellement de combats de chars au corps à corps. Les équipages de chars russes sont allés percuter. Les chars s'enflammèrent comme des bougies lorsqu'ils furent touchés par des tirs directs, dispersés en morceaux à cause de l'explosion des munitions, et les tourelles tombèrent.

Une épaisse fumée noire et huileuse s’envolait sur tout le champ de bataille. Les troupes soviétiques n'ont pas réussi à percer les formations de combat allemandes, mais les Allemands n'ont pas non plus réussi à réussir leur offensive. Cette situation s'est poursuivie tout au long de la première moitié de la journée. L'attaque des divisions Leibstandarte et Das Reich commença avec succès, mais Rotmistrov rassembla ses dernières réserves et les arrêta, mais au prix de pertes importantes. La division Leibstandarte, par exemple, a déclaré avoir détruit 192 chars soviétiques et 19 canons antichar, perdant seulement 30 de ses chars. Dans la soirée, la 5e armée blindée de la Garde avait perdu jusqu'à 50 pour cent de ses véhicules de combat, mais les Allemands ont également subi des dégâts à hauteur d'environ 300 des 600 chars et canons d'assaut qui ont attaqué dans la matinée.

Défaite de l'armée allemande

Les Allemands auraient pu gagner cette colossale bataille de chars si le 3e Panzer Corps (300 chars et 25 canons d'assaut) était venu à la rescousse depuis le sud, mais ils échouèrent. Les unités de l’Armée rouge qui s’opposaient à lui se sont défendues avec habileté et détermination, de sorte que le groupe d’armées de Kempf n’a réussi à percer les positions de Rotmistrov que dans la soirée.

Du 13 au 15 juillet, les unités allemandes ont continué à mener des opérations offensives, mais à ce moment-là, elles avaient déjà perdu la bataille. Le 13 juillet, le Führer a informé les commandants du groupe d'armées Sud (feld-maréchal von Manstein) et du groupe d'armées Centre (feld-maréchal von Kluge) qu'il avait décidé d'abandonner la poursuite de l'opération Citadelle.

Carte de la bataille de chars près de Prokhorovka

Attaque de chars Hausser le matin du 12 juillet 1943, vue du sud-est.

Événements:

1. Même avant 8h30, les avions de la Luftwaffe commencent à bombarder intensivement les positions soviétiques près de Prokhorovka. La 1ère SS Panzer Division "Leibstandarte Adolf Hitler" et la 3e SS Panzer Division "Totenkopf" avancent en coin serré avec des chars Tigre en tête et les plus légers Pz.III et IV sur les flancs.
2. Au même moment, les premiers groupes de chars soviétiques sortent des abris camouflés et se précipitent vers l'ennemi qui avance. Les chars soviétiques s'écrasent à grande vitesse au centre de l'armada blindée allemande, réduisant ainsi l'avantage des canons à longue portée des Tigres.
3. Le choc des « poings » blindés se transforme en une bataille féroce et chaotique, se décomposant en de nombreuses actions locales et individuelles. batailles de chars très courte portée(le feu était presque à bout portant). Les chars soviétiques cherchent à envelopper les flancs des véhicules allemands les plus lourds, tandis que les Tigres tirent sur place. Toute la journée et même jusqu'au crépuscule qui approche, une bataille acharnée se poursuit.
4. Peu avant midi, la division Totenkopf est attaquée par deux corps soviétiques. Les Allemands sont contraints de se mettre sur la défensive. Au cours d'une bataille acharnée qui a duré toute la journée du 12 juillet, cette division a subi de lourdes pertes en hommes et en matériel militaire.
5. Toute la journée, la 2e Panzer Division SS "Das Reich" a mené des combats très durs avec le 2e Corps blindé de la Garde. Les chars soviétiques freinent résolument l'avancée de la division allemande. En fin de journée, la bataille continue même après la tombée de la nuit. Le commandement soviétique estimerait les pertes des deux camps lors de la bataille de Prokhorovka à 700 véhicules.

Résultats de la bataille de Koursk

en haut

Le résultat de la victoire à la bataille de Koursk fut le transfert de l’initiative stratégique à l’Armée rouge. Sur le résultat Bataille de Koursk influencé, entre autres, par le fait qu'à mille kilomètres à l'ouest les Alliés débarquèrent en Sicile (opération Husky), ce qui signifiait pour le commandement allemand la nécessité de retirer ses troupes du front de l'Est. Les résultats de l'offensive générale allemande près de Koursk furent désastreux. Le courage et la ténacité des troupes soviétiques, ainsi que le travail désintéressé dans la construction des fortifications de campagne les plus puissantes jamais créées, ont arrêté les divisions blindées sélectionnées de la Wehrmacht.

Dès que l’offensive allemande s’est arrêtée, l’Armée rouge a préparé son offensive. Cela a commencé dans le nord. Après avoir arrêté la 9e armée de Model, les troupes soviétiques passèrent immédiatement à l'offensive sur le saillant d'Orel, qui s'avançait profondément dans le front soviétique. Cela a commencé le 12 juillet et est devenu la principale raison du refus de Model sur le front nord de poursuivre son avance, ce qui pourrait affecter le cours de la bataille de Prokhorovka. Le modèle lui-même a dû mener des batailles défensives désespérées. L'offensive soviétique sur le saillant d'Orel (opération Koutouzov) n'a pas réussi à détourner d'importantes forces de la Wehrmacht, mais les troupes allemandes ont subi de lourdes pertes. À la mi-août, ils se replièrent sur une ligne de défense préparée (la ligne Hagen). Au cours des combats depuis le 5 juillet, le groupe d'armées Centre a perdu jusqu'à 14 divisions, qui n'ont pas pu être reconstituées.

Sur le front sud, l'Armée rouge subit de lourdes pertes, notamment lors de la bataille de Prokhorovka, mais parvient à coincer les unités allemandes coincées dans la corniche de Koursk. Le 23 juillet, les Allemands sont contraints de se replier sur les positions qu'ils occupaient avant le début de l'opération Citadelle. L’Armée rouge était désormais prête à libérer Kharkov et Belgorod. Le 3 août, l'opération Rumyantsev a commencé et le 22 août, les Allemands ont été chassés de Kharkov. Le 15 septembre, le groupe d'armées Sud de von Manstein s'était retiré sur la rive ouest du Dniepr.

Les pertes lors de la bataille de Koursk sont évaluées différemment. Cela est dû à un certain nombre de raisons. Par exemple, les batailles défensives près de Koursk du 5 au 14 juillet se sont transformées en douceur en phase de contre-offensive soviétique. Alors que le groupe d'armées Sud tentait toujours de poursuivre son avance à Prokhorovka les 13 et 14 juillet, l'offensive soviétique avait déjà commencé contre le groupe d'armées Centre dans le cadre de l'opération Kutuzov, souvent considérée comme distincte de la bataille de Koursk. Les rapports allemands, rédigés à la hâte au cours d'intenses combats puis réécrits après coup, sont extrêmement inexacts et incomplets, tandis que l'Armée rouge en progression n'a pas eu le temps de compter ses pertes après la bataille. Cela a également affecté grande valeur, que ces données avaient du point de vue de la propagande des deux côtés.

Selon certaines études, par exemple le colonel David Glanz, du 5 au 20 juillet, la 9e armée du groupe d'armées Centre a perdu 20 720 personnes et les formations du groupe d'armées Sud - 29 102 personnes. Total – 49 822 personnes. Les pertes de l'Armée rouge, selon des données plutôt controversées utilisées par les analystes occidentaux, se sont révélées, pour une raison quelconque, plus de trois fois supérieures : 177 847 personnes. Parmi eux, 33 897 personnes ont été perdues par le Front central et 73 892 personnes par le Front de Voronej. 70 058 autres personnes ont été perdues au profit du Front des steppes, qui faisait office de principale réserve.

Les pertes de véhicules blindés sont également difficiles à estimer. Les chars souvent endommagés étaient réparés ou restaurés le jour même ou le lendemain, même sous le feu ennemi. Compte tenu de la loi empirique selon laquelle jusqu'à 20 pour cent des chars endommagés sont généralement complètement radiés, lors de la bataille de Koursk, les formations de chars allemands ont perdu 1b12 véhicules endommagés, dont 323 unités étaient irrécupérables. Les pertes des chars soviétiques sont estimées à 1 600 véhicules. Cela s'explique par le fait que les Allemands disposaient de canons de char plus puissants.

Au cours de l'opération Citadelle, les Allemands ont perdu jusqu'à 150 avions, et jusqu'à 400 autres lors de l'offensive qui a suivi. L'armée de l'air de l'Armée rouge a perdu plus de 1 100 avions.

Bataille de Koursk est devenu le tournant de la guerre sur le front de l'Est. La Wehrmacht n'était plus en mesure de mener des offensives générales. La défaite de l’Allemagne n’était qu’une question de temps. C’est pourquoi, depuis juillet 1943, de nombreux chefs militaires allemands à la réflexion stratégique se rendirent compte que la guerre était perdue.

Bataille de Koursk
	Russie centrale, Ukraine orientale
	Victoire de l'Armée rouge
Commandants
Gueorgui Joukov	Erich von Manstein
Nikolaï Vatoutine	Günther Hans von Kluge
Ivan Konev	Modèle Walter
Constantin Rokossovski	Hermann Got
Points forts des partis
Au début de l'opération, 1,3 million de personnes + 0,6 million en réserve, 3444 chars + 1,5 mille en réserve, 19 100 canons et mortiers + 7,4 mille en réserve, 2172 avions + 0,5 mille en réserve	Selon les données soviétiques - env. 900 mille personnes, selon lui. selon les données - 780 000 personnes. 2 758 chars et canons automoteurs (dont 218 en réparation), env. 10 000 armes à feu, env. 2050 avions
Phase défensive : Participants : Front central, Front de Voronej, Front des steppes (pas tous) Irrévocable - 70 330 Sanitaire - 107 517 Opération Koutouzov : Participants : Front occidental (aile gauche), Front de Briansk, Front central Irrévocable - 112 529 Sanitaire - 317 361 Opération "Rumyantsev" : Participants : Front de Voronej, Front des Steppes Irrévocable - 71 611 Hôpital - 183 955 Général dans la bataille pour la corniche de Koursk : Irrévocable - 189 652 Hôpital - 406 743 Dans l'ensemble de la bataille de Koursk ~ 254 470 tués, capturés, disparus 608 833 blessés et malades 153 mille armes légères 6064 chars et canons automoteurs 5245 canons et mortiers 1626 avions de combat	Selon des sources allemandes, 103 600 personnes furent tuées ou portées disparues sur l’ensemble du front de l’Est. 433 933 blessés. Selon des sources soviétiques, 500 000 pertes totales dans le saillant de Koursk. 1 000 chars selon les données allemandes, 1 500 - selon les données soviétiques, moins de 1 696 avions

Bataille de Koursk(5 juillet 1943 – 23 août 1943, également connu sous le nom de Bataille de Koursk) par son ampleur, les forces et les moyens impliqués, les tensions, les résultats et les conséquences militaro-politiques, est l'une des batailles clés de la Seconde Guerre mondiale et de la Grande Guerre. Guerre patriotique. Dans l'historiographie soviétique et russe, il est d'usage de diviser la bataille en 3 parties : opération défensive de Koursk (5-12 juillet) ; Offensive d'Orel (12 juillet - 18 août) et Belgorod-Kharkov (3-23 août). La partie allemande a appelé la partie offensive de la bataille « Opération Citadelle ».

Après la fin de la bataille, l'initiative stratégique de la guerre est passée du côté de l'Armée rouge, qui jusqu'à la fin de la guerre a mené principalement des opérations offensives, tandis que la Wehrmacht était sur la défensive.

Se préparer au combat

Au cours de l'offensive hivernale de l'Armée rouge et de la contre-offensive ultérieure de la Wehrmacht dans l'est de l'Ukraine, une saillie d'une profondeur allant jusqu'à 150 et d'une largeur allant jusqu'à 200 km s'est formée au centre du front soviéto-allemand, orienté vers côté ouest(le soi-disant « Renflement de Koursk »). D'avril à juin 1943, il y eut une pause opérationnelle sur le front, pendant laquelle les partis se préparèrent pour la campagne d'été.

Projets et forces des partis

Le commandement allemand décide de mener une opération stratégique majeure sur le saillant de Koursk à l'été 1943. Il était prévu de lancer des attaques convergentes depuis les zones des villes d'Orel (du nord) et de Belgorod (du sud). Les groupes de frappe étaient censés s'unir dans la région de Koursk, encerclant les troupes des fronts Central et Voronej de l'Armée rouge. L'opération a reçu le nom de code « Citadelle ». Selon les informations du général allemand Friedrich Fangor (allemand. Friedrich Fangohr), lors d'une réunion avec Manstein les 10 et 11 mai, le plan a été ajusté sur proposition du général Hoth : le 2e SS Panzer Corps tourne de la direction d'Oboyan vers Prokhorovka, où les conditions du terrain permettent une bataille globale avec les réserves blindées de les troupes soviétiques.

Pour mener à bien l'opération, les Allemands ont concentré un groupe allant jusqu'à 50 divisions (dont 18 blindées et motorisées), 2 brigades de chars, 3 bataillons de chars distincts et 8 divisions de canons d'assaut, avec un nombre total, selon des sources soviétiques, de environ 900 000 personnes. La direction des troupes était assurée par le maréchal général Günter Hans von Kluge (groupe d'armées Centre) et le maréchal Erich von Manstein (groupe d'armées Sud). Sur le plan organisationnel, les forces de frappe faisaient partie de la 2e Armée blindée, des 2e et 9e Armées (commandant - Maréchal Walter Model, Groupe d'armées Centre, région d'Orel) et de la 4e Armée blindée, du 24e Corps blindé et du groupe opérationnel "Kempf" (commandant - Général Hermann Goth, Groupe d'Armées "Sud", région de Belgorod). Le soutien aérien aux troupes allemandes était assuré par les forces des 4e et 6e flottes aériennes.

Pour mener à bien l'opération, plusieurs divisions de chars d'élite SS ont été déployées dans la région de Koursk :

• 1ère Division Leibstandarte SS "Adolf Hitler"
• 2e Division Panzer SS "Das Reich"
• 3e Division Panzer SS "Totenkopf" (Totenkopf)

Les troupes ont reçu un certain nombre de nouveaux équipements :

• 134 chars Pz.Kpfw.VI Tiger (14 autres chars de commandement)
• 190 Pz.Kpfw.V "Panther" (11 de plus - évacuation (sans canons) et commandement)
• 90 canons d'assaut Sd.Kfz. 184 «Ferdinand» (45 chacun dans sPzJgAbt 653 et sPzJgAbt 654)
• un total de 348 chars et canons automoteurs relativement nouveaux (le Tigre fut utilisé à plusieurs reprises en 1942 et au début de 1943).

Dans le même temps, cependant, un nombre important de chars et de canons automoteurs franchement obsolètes restaient dans les unités allemandes : 384 unités (Pz.III, Pz.II, voire Pz.I). Également pendant la bataille de Koursk, des télétankettes allemandes Sd.Kfz.302 ont été utilisées pour la première fois.

Le commandement soviétique a décidé de mener une bataille défensive, d'épuiser les troupes ennemies et de les vaincre, en lançant des contre-attaques contre les attaquants à un moment critique. À cette fin, une défense en profondeur a été créée des deux côtés du saillant de Koursk. Au total, 8 lignes défensives ont été créées. La densité moyenne des mines dans la direction des attaques ennemies attendues était de 1 500 mines antichar et 1 700 mines antipersonnel pour chaque kilomètre de front.

Les troupes du Front central (commandant - général de l'armée Konstantin Rokossovsky) ont défendu le front nord de la corniche de Koursk, et les troupes du front de Voronej (commandant - général de l'armée Nikolai Vatoutin) - le front sud. Les troupes occupant la corniche s'appuyaient sur le Front des steppes (commandé par le colonel général Ivan Konev). La coordination des actions des fronts était assurée par des représentants des maréchaux d'état-major Union soviétique Gueorgui Joukov et Alexandre Vassilievski.

Dans l'évaluation des forces des parties dans les sources, il existe de fortes divergences associées aux différentes définitions de l'ampleur de la bataille par différents historiens, ainsi que des différences dans les méthodes de comptabilité et de classification. équipement militaire. Lors de l'évaluation des forces de l'Armée rouge, la principale divergence est liée à l'inclusion ou à l'exclusion des calculs de la réserve - le Front des steppes (environ 500 000 hommes et 1 500 chars). Le tableau suivant contient quelques estimations :

Estimations des forces des parties avant la bataille de Koursk selon diverses sources
Source	Personnel (milliers)		Chars et (parfois) canons automoteurs		Canons et (parfois) mortiers		Avion
						environ 10000	2172 ou 2900 (y compris Po-2 et longue portée)
Krivosheev 2001
Glanz, Maison				2696 ou 2928
Müller-Gill.				2540 ou 2758
Zett., Frankson			5128 +2688 « taux de réserve » totalisent plus de 8000

Le rôle du renseignement

Dès le début de 1943, les interceptions de communications secrètes du haut commandement de l’armée nazie et les directives secrètes d’Hitler font de plus en plus mention de l’opération Citadelle. Selon les mémoires d'Anastas Mikoyan, le 27 mars, Staline l'a informé de manière générale et détaillée des plans allemands. Le 12 avril 1943, le texte exact de la directive n°6, traduit de l'allemand, « Sur le plan de l'opération Citadelle », du haut commandement allemand, entériné par tous les services de la Wehrmacht, mais non encore signé par Hitler, qui l'a signé seulement trois jours plus tard, fut déposé sur le bureau de Staline. Ces données ont été obtenues par un éclaireur travaillant sous le nom de "Werther". Le vrai nom de cet homme reste encore inconnu, mais on suppose qu'il était un employé du haut commandement de la Wehrmacht et les informations qu'il a reçues sont parvenues à Moscou par l'intermédiaire de l'agent Luzi Rudolf Rössler opérant en Suisse. Il existe une autre hypothèse selon laquelle Werther serait le photographe personnel d'Adolf Hitler.

Cependant, il convient de noter que le 8 avril 1943, G.K. Joukov, s'appuyant sur les données des agences de renseignement des fronts de Koursk, a prédit très précisément la force et la direction des attaques allemandes sur les Ardennes de Koursk :

Bien que le texte exact de la « Citadelle » soit tombé sur le bureau de Staline trois jours avant qu'Hitler ne le signe, le plan allemand était déjà devenu évident pour le plus haut commandement militaire soviétique quatre jours plus tôt, et les détails généraux de l'existence d'un tel plan avaient été connus. qu'ils connaissaient depuis au moins un an, huit jours auparavant.

Opération défensive de Koursk

L'offensive allemande débute le matin du 5 juillet 1943. Étant donné que le commandement soviétique connaissait exactement l'heure de début de l'opération - 3 heures du matin (l'armée allemande combattait selon l'heure de Berlin - traduite en heure de Moscou par 5 heures du matin), à 22h30 et 2 :20 heure de Moscou, les forces des deux fronts ont effectué une préparation de contre-artillerie avec une quantité de munitions de 0,25 munition. Les rapports allemands ont noté des dommages importants aux lignes de communication et des pertes mineures de main-d'œuvre. Il y a également eu un raid aérien infructueux des 2e et 17e armées de l’air (plus de 400 avions d’attaque et chasseurs) sur les bases aériennes ennemies de Kharkov et de Belgorod.

Avant le début de l'opération terrestre, à 6 heures du matin, les Allemands ont également lancé une frappe à la bombe et à l'artillerie sur les lignes défensives soviétiques. Les chars qui passèrent à l'offensive rencontrèrent immédiatement une sérieuse résistance. Le coup principal sur le front nord a été porté en direction d'Olkhovatka. N'ayant pas réussi à obtenir le succès, les Allemands ont déplacé leur attaque en direction de Ponyri, mais même ici, ils n'ont pas pu percer la défense soviétique. La Wehrmacht n'a pu avancer que de 10 à 12 km, après quoi, à partir du 10 juillet, après avoir perdu jusqu'aux deux tiers de ses chars, la 9e armée allemande est passée sur la défensive. Sur le front sud, les principales attaques allemandes étaient dirigées vers les régions de Korocha et d'Oboyan.

5 juillet 1943 Premier jour. Défense de Tcherkassy.

L'opération Citadelle - l'offensive générale de l'armée allemande sur le front de l'Est en 1943 - visait à encercler les troupes des fronts Central (K.K. Rokossovsky) et Voronej (N.F. Vatoutine) dans la région de​​la ville de Koursk à travers contre-attaques du nord et du sud sous la base du saillant de Koursk, ainsi que la destruction des réserves opérationnelles et stratégiques soviétiques à l'est de la direction principale de l'attaque principale (y compris dans la zone de la gare de Prokhorovka). Coup principal avec du sud les instructions ont été appliquées par les forces de la 4ème Armée Panzer (commandant - Hermann Hoth, 48 Tank Tank et 2 Tank SS Tank) avec le soutien du groupe d'armées "Kempf" (W. Kempf).

Au stade initial de l'offensive, le 48e Panzer Corps (com : O. von Knobelsdorff, chef d'état-major : F. von Mellenthin, 527 chars, 147 canons automoteurs), qui était la formation la plus puissante de la 4e Armée Panzer , composé de : 3 et 11 divisions blindées, division mécanisée (char-grenadier) « Grande Allemagne », 10e brigade blindée et 911e division. La division de canons d'assaut, avec le soutien des divisions d'infanterie 332 et 167, avait pour tâche de percer les première, deuxième et troisième lignes de défense des unités du front de Voronej depuis la région de Gertsovka - Butovo en direction de Tcherkassk - Yakovlevo - Oboyan. . Dans le même temps, il était supposé que dans la région de Yakovlevo, le 48e Tank Tank rejoindrait les unités de la 2e Division SS (encerclant ainsi la 52e Division de fusiliers de la Garde et la 67e Division d'infanterie de la Garde), changerait d'unités de la 2e Division SS. Division blindée, après quoi les unités de la division SS étaient censées être utilisées contre les réserves opérationnelles des armées de l'Armée rouge dans la zone de la station. Prokhorovka et le 48e Tank Corps étaient censés poursuivre leurs opérations dans la direction principale Oboyan - Koursk.

Pour accomplir la tâche assignée, les unités du 48e corps de chars devaient, le premier jour de l'offensive (jour « X »), pénétrer dans les défenses de la 6e garde. A (lieutenant général I.M. Chistyakov) à la jonction de la 71e division de fusiliers de la garde (colonel I.P. Sivakov) et de la 67e division de fusiliers de la garde (colonel A.I. Baksov), capture le grand village de Cherkasskoe et fait une percée avec des unités blindées en direction du village de Yakovlevo. Le plan offensif du 48e Corps blindé prévoyait que le village de Cherkasskoye devait être capturé avant 10 heures le 5 juillet. Et déjà le 6 juillet, des unités de la 48e armée blindée. étaient censés atteindre la ville d'Oboyan.

Cependant, en raison des actions des unités et formations soviétiques, de leur courage et de leur courage, ainsi que de leur préparation préalable des lignes défensives, les plans de la Wehrmacht dans cette direction ont été « considérablement ajustés » - 48 Tk n'ont pas atteint Oboyan.

Les facteurs qui ont déterminé la lenteur inacceptable de l'avancée du 48e Corps de chars le premier jour de l'offensive étaient la bonne préparation technique de la zone par les unités soviétiques (des fossés antichar presque tout au long de la défense jusqu'aux champs de mines radiocommandés). , les tirs de l'artillerie divisionnaire, des mortiers de garde et les actions des avions d'attaque contre ceux accumulés devant les barrières techniques des chars ennemis, le placement compétent des points forts antichar (n° 6 au sud de Korovine dans la 71e division de fusiliers de la garde, n° 7 au sud-ouest de Tcherkasski et n° 8 au sud-est de Tcherkasski dans la 67e division de fusiliers de la garde), réorganisation rapide des formations de combat des 196e bataillons de la garde .sp (colonel V.I. Bazhanov) en direction de l'attaque principale de l'ennemi au sud de Tcherkassy, manœuvre opportune de la réserve antichar divisionnaire (245 détachements, 1440 grappins) et de l'armée (493 iptap, ainsi que 27 optabr colonel N.D. Chevola), contre-attaques relativement réussies sur le flanc des unités coincées du 3 TD et du 11 TD avec la participation des forces du détachement 245 (lieutenant-colonel M.K. Akopov, 39 chars M3) et 1440 SUP (lieutenant-colonel Shapshinsky, 8 SU-76 et 12 SU-122), et également la résistance non complètement réprimée des restes de l'armée avant-poste dans la partie sud du village de Butovo (3 baht. 199e Régiment de la Garde, capitaine V.L. Vakhidov) et dans la zone de la caserne ouvrière au sud-ouest du village. Korovino, qui constituaient les positions de départ de l'offensive du 48e Corps blindé (la prise de ces positions de départ devait être effectuée par les forces spécialement affectées de la 11e Division blindée et de la 332e Division d'infanterie d'ici la fin de la journée du 4 juillet. , c'est-à-dire le jour de « X-1 », mais la résistance de l'avant-poste de combat n'a jamais été complètement réprimée à l'aube du 5 juillet). Tous les facteurs ci-dessus ont influencé à la fois la vitesse de concentration des unités dans leurs positions initiales avant l'attaque principale et leur progression au cours de l'offensive elle-même.

En outre, le rythme de l'avancée du corps a été affecté par les lacunes du commandement allemand dans la planification de l'opération et par l'interaction peu développée entre les unités de chars et d'infanterie. Notamment la division « Grande Allemagne » (W. Heyerlein, 129 chars (dont 15 chars Pz.VI), 73 canons automoteurs) et la 10 brigade blindée qui lui est rattachée (K. Decker, 192 chars de combat et 8 Pz. .V chars de commandement) dans les conditions actuelles La bataille s'est avérée être des formations maladroites et déséquilibrées. En conséquence, tout au long de la première moitié de la journée, la majeure partie des chars s'entassait dans des « couloirs » étroits devant les barrières techniques (il était particulièrement difficile de franchir le fossé antichar marécageux à l'ouest de Tcherkassy) et tombaient sous une attaque combinée de l'aviation soviétique (2e VA) et de l'artillerie des PTOP n° 6 et n° 7, 138 Guards Ap (lieutenant-colonel M. I. Kirdyanov) et deux régiments du 33e détachement (colonel Stein), a subi des pertes (notamment parmi les officiers) , et n'a pas pu se déployer conformément au calendrier offensif sur un terrain accessible aux chars sur la ligne Korovino - Cherkasskoe pour une nouvelle attaque en direction de la périphérie nord de Tcherkassy. Dans le même temps, les unités d'infanterie qui avaient surmonté les barrières antichar dans la première moitié de la journée devaient compter principalement sur leur propre puissance de feu. Ainsi, par exemple, le groupe de combat du 3e bataillon du Régiment de Fusiliers, qui était à l'avant-garde de l'attaque de la division VG, s'est retrouvé au moment de la première attaque sans aucun soutien de char et a subi des pertes importantes. Possédant d'énormes forces blindées, la division VG pendant longtemps en fait, ils ne pouvaient pas les amener au combat.

La congestion qui en a résulté sur les routes avancées a également entraîné une concentration intempestive des unités d'artillerie du 48e Corps de chars dans des positions de tir, ce qui a affecté les résultats de la préparation de l'artillerie avant le début de l'attaque.

Il convient de noter que le commandant du 48th Tank Tank est devenu l'otage d'un certain nombre de décisions erronées de ses supérieurs. L'absence de réserve opérationnelle à Knobelsdorff a eu un impact particulièrement négatif : toutes les divisions du corps ont été amenées au combat presque simultanément le matin du 5 juillet 1943, après quoi elles ont été entraînées dans des hostilités actives pendant une longue période.

Le développement de l'offensive du 48e Tank Corps dans la journée du 5 juillet a été grandement facilité par : les actions actives des unités d'assaut du génie, le soutien aérien (plus de 830 sorties) et l'écrasante supériorité quantitative des véhicules blindés. Il faut également noter les actions proactives des unités du 11e TD (I. Mikl) et du 911e département. division des canons d'assaut (surmonter une bande d'obstacles techniques et atteindre la périphérie est de Tcherkassy avec un groupe mécanisé d'infanterie et de sapeurs avec l'appui de canons d'assaut).

Un facteur important dans le succès des unités de chars allemands fut le saut qualitatif des caractéristiques de combat des véhicules blindés allemands intervenu à l'été 1943. Dès le premier jour de l'opération défensive sur les Ardennes de Koursk, la puissance insuffisante des armes antichar en service dans les unités soviétiques s'est révélée lors de la lutte contre les nouveaux chars allemands Pz.V et Pz.VI, ainsi que contre les chars modernisés des anciens. marques (environ la moitié des chars antichar soviétiques étaient armés de canons de 45 mm, la puissance des canons de campagne soviétiques de 76 mm et des canons de char américains permettait de détruire efficacement les chars ennemis modernes ou modernisés à des distances deux à trois fois inférieures à le champ de tir effectif de ces dernières ; les chars lourds et les unités automotrices étaient à cette époque pratiquement absents non seulement dans la 6e Garde A interarmes, mais aussi dans la 1ère Armée blindée de M.E. Katukov, qui occupait la deuxième ligne de défense derrière il).

Ce n'est qu'après que le gros des chars eut surmonté les barrières antichar au sud de Tcherkassy dans l'après-midi, repoussant un certain nombre de contre-attaques des unités soviétiques, que les unités de la division VG et de la 11e Panzer Division purent s'accrocher aux périphéries sud-est et sud-ouest. du village, après quoi les combats sont passés à la phase de rue. Vers 21h00, le commandant divisionnaire A.I. Baksov a donné l'ordre de retirer les unités du 196e régiment de la garde vers de nouvelles positions au nord et au nord-est de Tcherkassy, ​​ainsi qu'au centre du village. Lorsque les unités du 196e régiment de la garde se retirèrent, des champs de mines furent posés. Vers 21h20, un groupement tactique de grenadiers de la division VG, avec le soutien des Panthers de la 10e brigade blindée, fait irruption dans le village de Yarki (au nord de Tcherkassy). Un peu plus tard, le 3e TD de la Wehrmacht parvient à s'emparer du village de Krasny Pochinok (au nord de Korovino). Ainsi, le résultat de la journée pour le 48e Tank Tank de la Wehrmacht fut un coin dans la première ligne de défense de la 6e Garde. Et à 6 km, ce qui peut effectivement être considéré comme un échec, surtout au regard des résultats obtenus dès le soir du 5 juillet par les troupes du 2e SS Panzer Corps (opérant à l'est parallèlement au 48e Tank Corps), qui était moins saturé de véhicules blindés, qui réussirent à percer la première ligne de défense de la 6e garde. UN.

La résistance organisée dans le village de Cherkasskoe a été réprimée vers minuit le 5 juillet. Cependant, les unités allemandes n'ont pu établir un contrôle complet sur le village que le matin du 6 juillet, c'est-à-dire lorsque, selon le plan offensif, le corps était déjà censé s'approcher d'Oboyan.

Ainsi, dans la zone de ​​​​les villages de Korovino et Cherkasskoye pendant environ une journée cinq divisions ennemies (dont trois blindées). Lors de la bataille du 5 juillet 1943 dans la région de Tcherkassy, ​​les soldats et commandants des 196e et 199e gardes se sont particulièrement distingués. régiments de fusiliers de la 67e garde. divisions. Les actions compétentes et véritablement héroïques des soldats et des commandants des 71e Gardes SD et 67e Gardes SD ont permis le commandement de la 6e Garde. Et en temps opportun, rassembler les réserves de l'armée à l'endroit où les unités du 48e corps de chars sont coincées à la jonction des 71e gardes SD et 67e gardes SD et empêcher un effondrement général de la défense des troupes soviétiques dans cette zone en les jours suivants de l'opération défensive.

À la suite des hostilités décrites ci-dessus, le village de Cherkasskoe a pratiquement cessé d'exister (selon les témoignages oculaires d'après-guerre, il s'agissait d'un « paysage lunaire »).

La défense héroïque du village de Cherkasskoe le 5 juillet 1943 - l'un des moments les plus réussis de la bataille de Koursk pour les troupes soviétiques - est malheureusement l'un des épisodes injustement oubliés de la Grande Guerre patriotique.

6 juillet 1943 Deuxième jour. Premières contre-attaques.

À la fin du premier jour de l'offensive, le 4e TA avait pénétré les défenses de la 6e garde. Et à une profondeur de 5-6 km dans le secteur offensif du 48 TK (dans la zone du village de Cherkasskoe) et à 12-13 km dans la section du 2 TK SS (dans la Bykovka - Kozmo- région de Demianovka). Dans le même temps, les divisions du 2e SS Panzer Corps (Obergruppenführer P. Hausser) parviennent à percer toute la profondeur de la première ligne de défense des troupes soviétiques, repoussant les unités du 52e SD de la Garde (colonel I.M. Nekrasov) , et s'est approché du front de 5 à 6 km directement jusqu'à la deuxième ligne de défense occupée par la 51e division de fusiliers de la garde (le général de division N. T. Tavartkeladze), entrant dans la bataille avec ses unités avancées.

Cependant, le voisin de droite du 2e SS Panzer Corps - AG "Kempf" (W. Kempf) - n'a pas accompli la tâche du jour le 5 juillet, rencontrant une résistance acharnée de la part des unités de la 7e Garde. Et, exposant ainsi le flanc droit de la 4e armée blindée qui avait avancé. En conséquence, Hausser est contraint du 6 au 8 juillet d'utiliser un tiers des forces de son corps, à savoir le TD Tête de Mort, pour couvrir son flanc droit contre la 375e Division d'infanterie (Colonel P. D. Govorunenko), dont les unités se comportent brillamment. dans les batailles du 5 juillet .

Le 6 juillet, les tâches du jour pour les unités du 2e SS Tank Tank (334 chars) sont déterminées : pour le Death's Head TD (Brigadeführer G. Priss, 114 chars) - la défaite de la 375e Division d'infanterie et l'expansion de le couloir de percée en direction de la rivière. Linden Donets, pour le Leibstandarte TD (brigadeführer T. Wisch, 99 chars, 23 canons automoteurs) et « Das Reich » (brigadeführer W. Kruger, 121 chars, 21 canons automoteurs) - la percée la plus rapide de la deuxième ligne de défense près du village. Yakovlevo et accès à la ligne du coude de la rivière Psel - le village. Grouse.

Vers 9 heures le 6 juillet 1943, après une puissante préparation d'artillerie (réalisée par des régiments d'artillerie de la Leibstandarte, des divisions Das Reich et des mortiers à six canons de 55 MP) avec le soutien direct du 8e Corps de l'Air (environ 150 avions en zone offensive), les divisions du 2e SS Panzer Corps passent à l'offensive, portant le coup principal dans la zone occupée par les 154e et 156e régiment de la Garde. Dans le même temps, les Allemands ont réussi à identifier les points de contrôle et de communication des régiments du 51e régiment SD de la Garde et à mener un raid de tir sur eux, ce qui a entraîné la désorganisation des communications et du contrôle de ses troupes. En fait, les bataillons du 51e SD de la Garde ont repoussé les attaques ennemies sans communication avec le commandement supérieur, le travail des officiers de liaison n'étant pas efficace en raison de la forte dynamique de la bataille.

Le succès initial de l'attaque des divisions Leibstandarte et Das Reich a été assuré grâce à l'avantage numérique dans la zone de percée (deux divisions allemandes contre deux régiments de fusiliers de la garde), ainsi qu'à une bonne interaction entre les régiments de division, l'artillerie et l'aviation. - les unités avancées des divisions, dont la principale force d'éperonnage étaient les 13e et 8e compagnies lourdes des "Tigres" (respectivement 7 et 11 Pz.VI), avec l'appui de divisions de canons d'assaut (23 et 21 StuG) avancé vers les positions soviétiques avant même la fin de l'artillerie et de la frappe aérienne, se retrouvant au moment de sa fin à plusieurs centaines de mètres des tranchées.

À 13 heures, les bataillons à la jonction des 154e et 156e régiments de gardes furent chassés de leurs positions et entamèrent une retraite désordonnée en direction des villages de Yakovlevo et Luchki ; Le flanc gauche du 158e régiment de la garde, ayant replié son flanc droit, continuait généralement à tenir la ligne de défense. Le retrait des unités des 154e et 156e Régiment de la Garde s'effectue en mélange avec les chars ennemis et l'infanterie motorisée et s'accompagne de lourdes pertes (notamment, dans le 156e Régiment de la Garde, sur 1 685 personnes, environ 200 personnes restent en service en juillet 7, c'est-à-dire que le régiment a été effectivement détruit) . Il n'y avait pratiquement pas de direction générale des bataillons en retrait, les actions de ces unités n'étaient déterminées que par l'initiative de commandants subalternes, qui n'étaient pas tous prêts pour cela. Certaines unités des 154e et 156e régiments de la garde atteignirent les emplacements des divisions voisines. La situation a été en partie sauvée par les actions de l'artillerie de la 51e division de fusiliers de la garde et de la 5e division de la garde de la réserve. Corps de chars de Stalingrad - les batteries d'obusiers du 122e Ap de la Garde (le major M. N. Uglovsky) et les unités d'artillerie de la 6e Brigade de fusiliers motorisés de la Garde (le colonel A. M. Shchekal) ont mené de lourdes batailles dans les profondeurs de la défense de la 51e Garde. divisions, ralentissant le rythme d'avancée des groupes de combat TD "Leibstandarte" et "Das Reich", afin de permettre à l'infanterie en retraite de prendre pied sur de nouvelles lignes. Dans le même temps, les artilleurs parviennent à conserver la plupart de leurs armes lourdes. Une bataille courte mais féroce a éclaté pour le village de Luchki, dans la zone de laquelle la 464e division d'artillerie de la garde et la 460e division de la garde ont réussi à se déployer. bataillon de mortiers 6e gardes MSBR 5e gardes. Stk (au même moment, faute de moyens de transport insuffisants, l'infanterie motorisée de cette brigade était toujours en marche à 15 km du champ de bataille).

A 14h20, le groupe blindé de la division Das Reich dans son ensemble s'empare du village de Luchki et les unités d'artillerie de la 6e brigade de fusiliers motorisés de la garde commencent à se retirer vers le nord jusqu'à la ferme Kalinin. Après cela, jusqu'à la troisième ligne défensive (arrière) du front de Voronej, devant le groupement tactique du TD "Das Reich", il n'y avait pratiquement plus d'unités de la 6e garde. armée capable de freiner son avance : les principales forces de l'artillerie antichar de l'armée (à savoir les 14e, 27e et 28e brigades) étaient situées à l'ouest - sur l'autoroute Oboyanskoye et dans la zone offensive du 48e corps de chars, qui, sur la base des résultats des batailles du 5 juillet, a été évaluée par le commandement de l'armée comme la direction de la frappe principale des Allemands (ce qui n'était pas tout à fait correct - les frappes des deux corps de chars allemands du 4e TA ont été considérées par le commandement allemand comme équivalent). Repousser l'attaque de l'artillerie Das Reich TD de la 6e Garde. Et à ce stade, il ne restait tout simplement plus rien.

L'offensive du Leibstandarte TD en direction d'Oboyan dans la première moitié de la journée du 6 juillet s'est développée avec moins de succès que celle de Das Reich, en raison de la plus grande saturation de son secteur offensif en artillerie soviétique (les régiments du 28e du major Kosachev régiments étaient actifs), les attaques opportunes de la 1ère brigade de chars de la garde (colonel V.M. Gorelov) et de la 49e brigade de chars (lieutenant-colonel A.F. Burda) du 3e corps mécanisé du 1er TA M.E. Katukov, ainsi que la présence dans sa zone offensive du village bien fortifié de Yakovlevo, dans des combats de rue au cours desquels les principales forces de la division, y compris son régiment de chars, se sont enlisées pendant un certain temps.

Ainsi, le 6 juillet à 14 heures, les troupes du 2e SS Tank Tank avaient pratiquement terminé la première partie. plan général offensive - flanc gauche de la 6e garde. A a été écrasé, et un peu plus tard avec la capture de. Yakovlevo, du côté du 2e SS Tank Tank, a préparé les conditions pour leur remplacement par des unités du 48e Tank Tank. Les unités avancées du 2e SS Tank Tank étaient prêtes à commencer à atteindre l'un des objectifs généraux de l'opération Citadelle - la destruction des réserves de l'Armée rouge dans la zone de la station. Prokhorovka. Cependant, Hermann Hoth (commandant du 4e TA) n'a pas pu mettre pleinement en œuvre le plan offensif le 6 juillet, en raison de la lente avancée des troupes du 48e corps de chars (O. von Knobelsdorff), qui ont rencontré la défense habile des troupes de Katukov. armée, qui est entrée dans la bataille dans l'après-midi. Bien que le corps de Knobelsdorff ait réussi à encercler certains régiments des 67e et 52e gardes SD de la 6e garde dans l'après-midi. Et dans la zone située entre les rivières Vorskla et Vorsklitsa (avec un effectif total d'environ une division de fusiliers), cependant, après avoir rencontré la dure défense des brigades 3 Mk (le général de division S. M. Krivoshein) sur la deuxième ligne de défense, les divisions de corps n'ont pas pu capturer les têtes de pont sur la rive nord de la rivière Pena, éliminer le corps mécanisé soviétique et se rendre au village. Yakovlevo pour le changement ultérieur des unités du 2e SS Tank. De plus, sur le flanc gauche du corps, le groupement tactique du régiment de chars 3 TD (F. Westhoven), qui était bouche bée à l'entrée du village de Zavidovka, a été abattu par les équipages de chars et les artilleurs de la 22e brigade de chars ( Colonel N. G. Venenichev), qui faisait partie de la 6e brigade de chars (major général A D. Getman) 1 TA.

Cependant, les succès remportés par les divisions du Leibstandarte, et notamment par Das Reich, ont contraint le commandement du Front de Voronej, dans des conditions de situation incomplète, à prendre des mesures de représailles hâtives pour boucher la percée qui s'était formée dans la deuxième ligne de défense. du devant. Après le rapport du commandant de la 6e garde. Et Chistyakova sur la situation sur le flanc gauche de l'armée, Vatoutine, avec son ordre, transfère la 5e garde. Char Stalingrad (général de division A. G. Kravchenko, 213 chars, dont 106 T-34 et 21 Mk.IV « Churchill ») et 2 gardes. Tatsinsky Tank Corps (colonel A.S. Burdeyny, 166 chars prêts au combat, dont 90 T-34 et 17 Mk.IV Churchill) subordonné au commandant de la 6e garde. Et il approuve sa proposition de lancer des contre-attaques sur les chars allemands qui ont percé les positions de la 51e Garde SD avec les forces de la 5e Garde. Stk et sous la base de tout le coin qui avance 2 tk SS forces de 2 gardes. Ttk (directement via les formations de combat de la 375e division d'infanterie). En particulier, dans l'après-midi du 6 juillet, I.M. Chistyakov a nommé le commandant de la 5e garde. CT au major général A. G. Kravchenko la tâche de retirer de la zone défensive qu'il occupait (dans laquelle le corps était déjà prêt à affronter l'ennemi en utilisant la tactique des embuscades et des points forts antichar) la partie principale du corps (deux des trois brigades et un régiment de chars de percée lourde), et une contre-attaque de ces forces sur le flanc de la Leibstandarte TD. Ayant reçu l'ordre, le commandant et le quartier général de la 5e garde. Stk, déjà au courant de la prise du village. Les chars chanceux de la division Das Reich, évaluant plus correctement la situation, tentèrent de contester l'exécution de cet ordre. Cependant, sous la menace d’arrestation et d’exécution, ils ont été contraints de commencer à le mettre en œuvre. L'attaque des brigades de corps est lancée à 15h10.

Moyens d'artillerie suffisants de la 5e garde. Le Stk ne l'avait pas et l'ordre ne laissait pas le temps de coordonner les actions du corps avec ses voisins ou l'aviation. Par conséquent, l'attaque des brigades de chars a été menée sans préparation d'artillerie, sans appui aérien, sur un terrain plat et avec des flancs pratiquement ouverts. Le coup est tombé directement sur le front du Das Reich TD, qui s'est regroupé, a installé des chars comme barrière antichar et, faisant appel à l'aviation, a infligé une importante défaite par le feu aux brigades du corps de Stalingrad, les obligeant à arrêter l'attaque. et passez sur la défensive. Après cela, après avoir fait appel à l'artillerie antichar et organisé des manœuvres de flanc, les unités du Das Reich TD ont réussi, entre 17 et 19 heures, à atteindre les communications des brigades de chars en défense dans la zone de la ferme Kalinin, qui était défendu par 1696 zenaps (major Savchenko) et 464 gardes d'artillerie, qui s'étaient retirés du village de Luchki, division et 460 gardes. bataillon de mortiers 6e brigade de fusiliers motorisés de la garde. À 19 heures, les unités du Das Reich TD ont réussi à encercler la plupart des 5e gardes. Stk entre le village. Luchki et la ferme Kalinin, après quoi, fort du succès, le commandement de la division allemande d'une partie des forces agissant en direction de la gare. Prokhorovka, a tenté de s'emparer du passage de Belenikhino. Cependant, grâce aux actions proactives du commandant et des commandants de bataillon, la 20e brigade blindée (lieutenant-colonel P.F. Okhrimenko) est restée en dehors de l'encerclement de la 5e garde. Stk, qui a réussi à créer rapidement une défense solide autour de Belenikino à partir de diverses unités de corps disponibles, a réussi à arrêter l'offensive du Das Reich TD et a même forcé les unités allemandes à revenir à x. Kalinine. Sans contact avec le quartier général du corps, dans la nuit du 7 juillet, les unités de la 5e garde ont été encerclées. Le Stk a organisé une percée, à la suite de laquelle une partie des forces a réussi à échapper à l'encerclement et à rejoindre les unités de la 20e brigade blindée. Le 6 juillet 1943, unités de la 5e Garde. Les chars Stk 119 ont été irrémédiablement perdus pour des raisons de combat, 9 autres chars ont été perdus pour des raisons techniques ou inconnues et 19 ont été envoyés en réparation. Pas un seul corps de chars n'a subi de pertes aussi importantes en une journée pendant toute l'opération défensive sur le Renflement de Koursk (les pertes du 5e Stk de la Garde le 6 juillet ont même dépassé les pertes de 29 chars lors de l'attaque du 12 juillet sur la ferme de stockage d'Oktyabrsky ).

Après avoir été encerclé par la 5e garde. Stk, poursuivant le développement du succès en direction nord, un autre détachement du régiment de chars TD "Das Reich", profitant de la confusion lors du retrait des unités soviétiques, réussit à atteindre la troisième ligne (arrière) de la défense de l'armée, occupé par les unités 69A (lieutenant général V.D. Kryuchenkin) , près du village de Teterevino, et s'est coincé pendant une courte période dans la défense du 285e régiment d'infanterie de la 183e division d'infanterie, mais en raison d'effectifs insuffisants évidents, après avoir perdu plusieurs chars , il fut contraint de battre en retraite. L'entrée des chars allemands sur la troisième ligne de défense du front de Voronej le deuxième jour de l'offensive a été considérée par le commandement soviétique comme une urgence.

L'offensive du TD "Dead Head" n'a pas connu de développement significatif au cours du 6 juillet en raison de la résistance acharnée des unités de la 375e Division d'infanterie, ainsi que de la contre-attaque de la 2e Garde dans son secteur dans l'après-midi. Corps de chars Tatsin (colonel A. S. Burdeyny, 166 chars), qui a eu lieu simultanément à la contre-attaque de la 2e garde. Stk, et exigea l'implication de toutes les réserves de cette division SS et même de certaines unités du Das Reich TD. Cependant, infligez des pertes au Corps de Tatsin, même à peu près comparables aux pertes de la 5e Garde. Les Allemands n'ont pas réussi la contre-attaque, même si au cours de la contre-attaque, le corps a dû traverser la rivière Lipovy Donets à deux reprises et que certaines de ses unités ont été encerclées pendant une courte période. Pertes de la 2e garde. Le nombre total de chars pour le 6 juillet était de : 17 chars incendiés et 11 endommagés, c'est-à-dire que le corps restait pleinement prêt au combat.

Ainsi, dans le courant du 6 juillet, les formations du 4e TA ont pu percer la deuxième ligne de défense du front de Voronej sur leur flanc droit et infliger des pertes importantes aux troupes de la 6e garde. A (sur les six divisions de fusiliers, au matin du 7 juillet, seules trois restaient prêtes au combat, et sur les deux corps de chars qui y étaient transférés, un). À la suite de la perte de contrôle des unités des 51e Gardes SD et 5e Gardes. Stk, à la jonction du 1 TA et du 5 Guards. Stk formait une zone non occupée par les troupes soviétiques, que dans les jours suivants, au prix d'efforts incroyables, Katukov dut rejoindre les brigades du 1er TA, utilisant son expérience des batailles défensives près d'Orel en 1941.

Cependant, tous les succès du 2e SS Tank Tank, qui ont conduit à la percée de la deuxième ligne défensive, n'ont pas encore pu se traduire par une puissante percée en profondeur dans la défense soviétique pour détruire les réserves stratégiques de l'Armée rouge, puisque les troupes L'AG Kempf, après avoir obtenu quelques succès le 6 juillet, n'a néanmoins pas pu mener à bien sa tâche du jour. L'AG Kempf ne parvenait toujours pas à sécuriser le flanc droit de la 4e armée blindée, menacée par la 2e garde. Ttk soutenu par le 375 sd toujours prêt au combat. Les pertes allemandes en véhicules blindés ont également eu un impact significatif sur le cours ultérieur des événements. Ainsi, par exemple, dans le régiment de chars du TD "Grande Allemagne" 48 Tank Tank, après les deux premiers jours de l'offensive, 53% des chars étaient considérés comme incombattables (les troupes soviétiques ont neutralisé 59 véhicules sur 112, dont 12 " "Tigres" sur 14 disponibles), et dans la 10e brigade blindée, au soir du 6 juillet, seuls 40 Panthers de combat (sur 192) étaient considérés comme prêts au combat. Ainsi, le 7 juillet, le 4e corps TA s’est vu confier des tâches moins ambitieuses que le 6 juillet : élargir le couloir de percée et sécuriser les flancs de l’armée.

Le commandant du 48e Panzer Corps, O. von Knobelsdorff, a résumé dans la soirée du 6 juillet les résultats de la bataille de la journée :

À partir du 6 juillet 1943, non seulement le commandement allemand a dû se retirer des plans précédemment élaborés (ce qui a été le cas le 5 juillet), mais aussi le commandement soviétique, qui a clairement sous-estimé la force de la frappe blindée allemande. En raison de la perte d'efficacité au combat et de l'échec de la partie matérielle de la plupart des divisions de la 6e garde. Et, dès le soir du 6 juillet, le contrôle opérationnel général des troupes tenant les deuxième et troisième lignes de défense soviétiques dans la zone de percée de la 4e armée blindée allemande a été effectivement transféré du commandant de la 6e garde. . A I. M. Chistyakov au commandant du 1er TA M. E. Katukov. Le cadre principal de la défense soviétique dans les jours suivants fut créé autour des brigades et des corps de la 1re armée blindée.

Bataille de Prokhorovka

Le 12 juillet, les plus grandes (ou l'une des plus grandes) batailles de chars de l'histoire ont eu lieu dans la région de Prokhorovka.

Selon des données de sources soviétiques, du côté allemand, environ 700 chars et canons d'assaut ont pris part à la bataille, selon V. Zamulin - le 2e SS Panzer Corps, qui comptait 294 chars (dont 15 Tigres) et des canons automoteurs. .

Du côté soviétique, la 5e armée blindée de P. Rotmistrov, composée d'environ 850 chars, participa à la bataille. Après une frappe aérienne massive, la bataille des deux côtés est entrée dans sa phase active et s'est poursuivie jusqu'à la fin de la journée.

Voici l'un des épisodes qui montre clairement ce qui s'est passé le 12 juillet : la bataille pour la ferme d'État d'Oktyabrsky et les hauteurs. 252.2 ressemblait au ressac de la mer - quatre brigades de chars de l'Armée rouge, trois batteries du SAP, deux régiments de fusiliers et un bataillon d'une brigade de fusiliers motorisés roulèrent par vagues sur la défense du régiment de grenadiers SS, mais, ayant rencontré une résistance farouche, reculé. Cela a duré près de cinq heures jusqu'à ce que les gardes chassent les grenadiers de la zone, subissant des pertes colossales.

Extrait des mémoires d'un participant à la bataille, Untersturmführer Gurs, commandant d'un peloton de fusiliers motorisés du 2e grp :

Pendant la bataille, de nombreux commandants de chars (peloton et compagnie) étaient hors de combat. Niveau élevé de pertes de commandants dans la 32e brigade blindée : 41 commandants de char (36 % du total), commandant de peloton de chars (61 %), commandant de compagnie (100 %) et commandant de bataillon (50 %). La liaison de commandement a subi des pertes très élevées et régiment de fusiliers motorisés brigade, de nombreux commandants de compagnie et de peloton ont été tués et grièvement blessés. Son commandant, le capitaine I. I. Rudenko, était hors de combat (évacué du champ de bataille vers l'hôpital).

Un participant à la bataille, chef d'état-major adjoint de la 31e brigade blindée, et plus tard héros de l'Union soviétique, Grigori Penezhko, a rappelé la condition humaine dans ces terribles conditions :

... Des images lourdes sont restées dans ma mémoire... Il y avait un tel rugissement que les tympans étaient pressés, du sang coulait des oreilles. Le rugissement continu des moteurs, le cliquetis du métal, le rugissement, les explosions d'obus, le râle sauvage du fer déchiré... Sous des tirs à bout portant, les tourelles s'effondraient, les canons se tordaient, les blindages éclataient, les chars explosaient. Des tirs dans les réservoirs d'essence ont immédiatement mis le feu aux réservoirs. Les écoutilles se sont ouvertes et les équipages des chars ont tenté de sortir. J'ai vu un jeune lieutenant, à moitié brûlé, pendu à son armure. Blessé, il ne parvient pas à sortir de l'écoutille. Et c'est ainsi qu'il est mort. Il n’y avait personne pour l’aider. Nous avons perdu la notion du temps ; nous n'avons ressenti ni soif, ni chaleur, ni même des coups dans la cabine exiguë du char. Une pensée, un désir : de votre vivant, battez l'ennemi. Nos pétroliers, qui sont sortis de leurs véhicules accidentés, ont fouillé le champ de bataille à la recherche des équipages ennemis, eux aussi laissés sans équipement, et les ont battus à coups de pistolet et aux prises corps à corps. Je me souviens du capitaine qui, dans une sorte de frénésie, a grimpé sur l'armure d'un « tigre » allemand assommé et a frappé la trappe avec une mitrailleuse afin de « enfumer » les nazis à partir de là. Je me souviens du courage avec lequel le commandant de la compagnie de chars Chertorizhsky a agi. Il a assommé un Tigre ennemi, mais a également été touché. Sautant hors de la voiture, les camions-citernes ont éteint l'incendie. Et nous sommes repartis au combat

À la fin du 12 juillet, la bataille s'est terminée avec des résultats incertains, pour reprendre dans l'après-midi des 13 et 14 juillet. Après la bataille, les troupes allemandes ne purent avancer de manière significative, malgré le fait que les pertes de l'armée blindée soviétique, causées par des erreurs tactiques de son commandement, furent bien plus importantes. Après avoir avancé de 35 kilomètres entre le 5 et le 12 juillet, les troupes de Manstein furent contraintes, après avoir piétiné pendant trois jours les lignes obtenues dans des tentatives vaines pour pénétrer dans les défenses soviétiques, de commencer à retirer leurs troupes de la « tête de pont » capturée. Au cours de la bataille, un tournant s'est produit. Les troupes soviétiques, qui passèrent à l'offensive le 23 juillet, repoussèrent les armées allemandes au sud des Ardennes de Koursk vers leurs positions d'origine.

Pertes

Selon les données soviétiques, environ 400 chars allemands, 300 véhicules et plus de 3 500 soldats et officiers sont restés sur le champ de bataille de la bataille de Prokhorovka. Cependant, ces chiffres ont été remis en question. Par exemple, selon les calculs de G. A. Oleinikov, plus de 300 chars allemands n’auraient pas pu participer à la bataille. Selon les recherches d'A. Tomzov, citant les données des Archives militaires fédérales allemandes, lors des batailles des 12 et 13 juillet, la division Leibstandarte Adolf Hitler a irrémédiablement perdu 2 chars Pz.IV, 2 chars Pz.IV et 2 chars Pz.III. envoyé pour réparations à long terme, à court terme - 15 chars Pz.IV et 1 Pz.III. Les pertes totales de chars et de canons d'assaut du 2e SS Tank Tank le 12 juillet s'élevaient à environ 80 chars et canons d'assaut, dont au moins 40 unités perdues par la division Totenkopf.

Dans le même temps, les 18e et 29e corps de chars soviétiques de la 5e armée blindée de la garde ont perdu jusqu'à 70 % de leurs chars.

Selon les mémoires du général de division de la Wehrmacht F.W. von Mellenthin, seules les divisions Reich et Leibstandarte, renforcées par un bataillon de canons automoteurs, ont participé à l'attaque de Prokhorovka et, par conséquent, à la bataille matinale avec le TA soviétique - au total jusqu'à 240 véhicules, dont quatre "tigres". On ne s'attendait pas à rencontrer un ennemi sérieux ; selon le commandement allemand, le TA de Rotmistrov était entraîné dans la bataille contre la division "Tête de Mort" (en réalité, un corps) et l'attaque imminente de plus de 800 hommes (selon leurs estimations). les chars ont été une surprise totale.

Cependant, il y a des raisons de croire que le commandement soviétique a « endormi » l'ennemi et que l'attaque TA avec les corps attachés n'était pas du tout une tentative d'arrêter les Allemands, mais était destinée à passer derrière l'arrière du corps de chars SS, pour lequel sa division « Totenkopf » s'est trompée.

Les Allemands furent les premiers à remarquer l'ennemi et réussirent à changer de formation pour le combat ; les équipages des chars soviétiques durent le faire sous le feu.

Résultats de la phase défensive de la bataille

Le front central, impliqué dans la bataille au nord de l'arc, a subi des pertes de 33 897 personnes du 5 au 11 juillet 1943, dont 15 336 irrévocables, son ennemi, la 9e armée de Model, a perdu 20 720 personnes au cours de la même période, dont donne un taux de perte de 1,64:1. Les fronts de Voronej et des Steppes, qui ont participé à la bataille sur le front sud de l'arc, ont perdu du 5 au 23 juillet 1943, selon les estimations officielles modernes (2002), 143 950 personnes, dont 54 996 irrécupérables. Y compris le seul Front de Voronej - 73 892 pertes totales. Cependant, le chef d'état-major du Front de Voronej, le lieutenant-général Ivanov, et le chef du département opérationnel du quartier général du front, le général de division Teteshkin, pensaient différemment : ils estimaient que les pertes de leur front s'élevaient à 100 932 personnes, dont 46 500. irrévocable. Si, contrairement aux documents soviétiques de la période de guerre, nous considérons que les chiffres officiels du commandement allemand sont corrects, alors en tenant compte des pertes allemandes sur le front sud de 29 102 personnes, le rapport entre les pertes des côtés soviétique et allemand est ici est de 4,95 : 1.

Selon les données soviétiques, au cours de la seule opération défensive de Koursk, du 5 au 23 juillet 1943, les Allemands ont perdu 70 000 tués, 3 095 chars et canons automoteurs, 844 canons de campagne, 1 392 avions et plus de 5 000 véhicules.

Au cours de la période du 5 au 12 juillet 1943, le Front central a consommé 1 079 wagons de munitions et le Front de Voronej a utilisé 417 wagons, soit près de deux fois et demie moins.

La raison pour laquelle les pertes du Front de Voronej ont si largement dépassé les pertes du Front Central était due à la moindre masse de forces et de moyens en direction de l'attaque allemande, ce qui a permis aux Allemands de réaliser une percée opérationnelle sur le front sud. du Renflement de Koursk. Bien que la percée ait été fermée par les forces du Front des steppes, elle a permis aux attaquants d'obtenir des conditions tactiques favorables pour leurs troupes. Il convient de noter que seule l'absence de formations de chars indépendantes et homogènes n'a pas donné au commandement allemand la possibilité de concentrer ses forces blindées en direction de la percée et de la développer en profondeur.

Selon Ivan Bagramyan, l'opération sicilienne n'a en rien affecté la bataille de Koursk, puisque les Allemands transféraient leurs forces d'ouest en est, donc « la défaite de l'ennemi dans la bataille de Koursk a facilité les actions des forces anglo-américaines. troupes en Italie.

Opération offensive Orel (Opération Koutouzov)

Le 12 juillet, les fronts occidental (commandé par le colonel-général Vasily Sokolovsky) et Briansk (commandé par le colonel-général Markian Popov) lancent une offensive contre le 2e char et la 9e armée allemande dans le secteur de​​la ville. d'Orel. Le 13 juillet en fin de journée, les troupes soviétiques ont percé les défenses ennemies. Le 26 juillet, les Allemands quittent la tête de pont d'Orel et commencent à se retirer vers la ligne défensive de Hagen (à l'est de Briansk). Le 5 août à 05h45, les troupes soviétiques ont complètement libéré Orel. Selon les données soviétiques, 90 000 nazis ont été tués lors de l'opération Orel.

Opération offensive Belgorod-Kharkov (Opération Rumyantsev)

Sur le front sud, la contre-offensive des forces des fronts de Voronej et des Steppes débute le 3 août. Le 5 août, vers 18 heures, Belgorod a été libérée, le 7 août, Bogodukhov. Développant l'offensive, les troupes soviétiques coupèrent la voie ferrée Kharkov-Poltava le 11 août et capturèrent Kharkov le 23 août. Les contre-attaques allemandes échouent.

Le 5 août, le premier feu d'artifice de toute la guerre a été donné à Moscou - en l'honneur de la libération d'Orel et de Belgorod.

Résultats de la bataille de Koursk

La victoire de Koursk marqua le transfert de l'initiative stratégique à l'Armée rouge. Au moment où le front se stabilisait, les troupes soviétiques avaient atteint leurs positions de départ pour l'attaque du Dniepr.

Après la fin de la bataille sur les Ardennes de Koursk, le commandement allemand a perdu l'opportunité de mener des opérations offensives stratégiques. Des offensives locales massives, comme la Garde sur le Rhin (1944) ou l’opération Balaton (1945), échouèrent également.

Le maréchal Erich von Manstein, qui a développé et exécuté l'opération Citadelle, a ensuite écrit :

Selon Guderian,

Écarts dans les estimations des pertes

Les pertes des deux camps dans la bataille restent floues. Ainsi, les historiens soviétiques, dont l'académicien de l'Académie des sciences de l'URSS A. M. Samsonov, parlent de plus de 500 000 morts, blessés et prisonniers, de 1 500 chars et de plus de 3 700 avions.

Cependant, les données des archives allemandes indiquent que la Wehrmacht a perdu 537 533 personnes sur l’ensemble du front de l’Est en juillet-août 1943. Ces chiffres incluent les tués, les blessés, les malades et les disparus (le nombre de prisonniers allemands dans cette opération était insignifiant). En particulier, sur la base de 10 jours de rapports faisant état de leurs propres pertes, les Allemands ont perdu :

Total des pertes totales des troupes ennemies participant à l'attaque du saillant de Koursk pour toute la période du 31.01.01.43 : 83545 . Par conséquent, les chiffres soviétiques concernant les pertes allemandes de 500 000 personnes semblent quelque peu exagérés.

Selon l'historien allemand Rüdiger Overmans, en juillet et août 1943, les Allemands ont perdu 130 mille 429 personnes tuées. Cependant, selon les données soviétiques, du 5 juillet au 5 septembre 1943, 420 000 nazis ont été exterminés (soit 3,2 fois plus qu'Overmans) et 38 600 ont été faits prisonniers.

De plus, selon des documents allemands, sur l'ensemble du front de l'Est, la Luftwaffe a perdu 1 696 avions en juillet-août 1943.

D’un autre côté, même les commandants soviétiques pendant la guerre ne considéraient pas comme exacts les rapports militaires soviétiques sur les pertes allemandes. Ainsi, le chef d'état-major du Front Central, le lieutenant-général M.S. Malinin a écrit au quartier général inférieur :

Dans les œuvres d'art

• Libération (film épique)

• "Bataille pour Koursk" (eng. BatailledeKoursk, Allemand La Deutsche Wochenshau) - chronique vidéo (1943)
• "Réservoirs! Bataille de Koursk" Réservoirs!La bataille de Koursk) - film documentaire produit par Cromwell Productions, 1999
• "Guerre des Généraux. Koursk" (anglais) GénérauxàGuerre) - film documentaire de Keith Barker, 2009
• « Koursk Bulge » est un film documentaire réalisé par V. Artemenko.
• Composition Panzerkampf de Sabaton

Un peuple qui oublie son passé n’a pas d’avenir. C’est ce qu’a dit un jour le philosophe grec Platon. Au milieu du siècle dernier, les « quinze républiques sœurs » unies par la « Grande Russie » ont infligé une défaite écrasante au fléau de l'humanité : le fascisme. La bataille acharnée a été marquée par un certain nombre de victoires de l'Armée rouge, que l'on peut qualifier de clés. Le sujet de cet article est l'une des batailles décisives de la Seconde Guerre mondiale - Renflement de Koursk, l'une des batailles fatidiques qui ont marqué la maîtrise définitive de l'initiative stratégique par nos grands-pères et arrière-grands-pères. A partir de ce moment, les occupants allemands commencent à être écrasés sur tous les fronts. Le mouvement délibéré des fronts vers l'Ouest a commencé. À partir de ce moment-là, les fascistes ont oublié ce que signifiait « en avant vers l’Est ».

Parallèles historiques

La confrontation de Koursk a eu lieu du 05/07/1943 au 23/08/1943 sur la terre russe d'origine, sur laquelle le grand noble prince Alexandre Nevski tenait autrefois son bouclier. Son avertissement prophétique aux conquérants occidentaux (qui sont venus à nous avec une épée) concernant la mort imminente sous l'assaut de l'épée russe qui les a de nouveau frappés a pris effet. Il est caractéristique que le Renflement de Koursk ressemble quelque peu à la bataille donnée par le prince Alexandre aux chevaliers teutoniques le 05/04/1242. Bien entendu, l’armement des armées, l’ampleur et la durée de ces deux batailles sont incommensurables. Mais le scénario des deux batailles est quelque peu similaire : les Allemands avec leurs forces principales ont tenté de percer la formation de combat russe au centre, mais ont été écrasés par les actions offensives des flancs.

Si nous essayons de manière pragmatique de dire ce qui est unique dans le Renflement de Koursk, résumé sera la suivante : densité opérationnelle-tactique sans précédent dans l'histoire (avant et après) pour 1 km de front.

Disposition de bataille

L'offensive de l'Armée rouge après la bataille de Stalingrad de novembre 1942 à mars 1943 fut marquée par la défaite d'une centaine de divisions ennemies, repoussées du Caucase du Nord, du Don et de la Volga. Mais grâce aux pertes subies par nos côtés, au début du printemps 1943, le front s'était stabilisé. Sur la carte des combats au centre de la ligne de front avec les Allemands, en direction de l'armée nazie, se détachait une saillie, à laquelle les militaires ont donné le nom de Kursk Bulge. Le printemps 1943 ramène le calme sur le front : personne n'attaque, les deux camps accumulent rapidement des forces pour reprendre l'initiative stratégique.

Préparation à l'Allemagne nazie

Après la défaite de Stalingrad, Hitler a annoncé la mobilisation, à la suite de laquelle la Wehrmacht s'est développée, dépassant largement les pertes subies. Il y avait 9,5 millions de personnes « sous les armes » (dont 2,3 millions de réservistes). 75 % des troupes actives les plus prêtes au combat (5,3 millions de personnes) se trouvaient sur le front germano-soviétique.

Le Führer aspirait à prendre l'initiative stratégique dans la guerre. Le tournant, à son avis, aurait dû se produire précisément sur la section du front où se trouvait le Renflement de Koursk. Pour mettre en œuvre ce plan, le quartier général de la Wehrmacht a développé l'opération stratégique « Citadelle ». Le plan prévoyait de lancer des attaques convergeant vers Koursk (du nord - depuis la région d'Orel ; du sud - depuis la région de Belgorod). De cette manière, les troupes des fronts de Voronej et central sont tombées dans le « chaudron ».

Pour cette opération, 50 divisions étaient concentrées dans cette section du front, notamment. 16 troupes blindées et motorisées, totalisant 0,9 million de soldats sélectionnés et entièrement équipés ; 2,7 mille chars ; 2,5 mille avions ; 10 000 mortiers et canons.

Dans ce groupe, la transition vers de nouvelles armes s'est principalement réalisée : chars Panther et Tigre, canons d'assaut Ferdinand.

En préparant les troupes soviétiques au combat, il convient de rendre hommage au talent de leader du commandant en chef adjoint G.K. Joukov. Lui, avec le chef d'état-major général A.M. Vasilevsky, a rapporté au commandant en chef suprême J.V. Staline l'hypothèse selon laquelle les Ardennes de Koursk deviendraient le principal futur site de la bataille, et a également prédit la force approximative de l'ennemi en progression. groupe.

Sur la ligne de front, les fascistes étaient opposés par le Front de Voronej (commandant - le général N. F. Vatutin) et le Front central (commandant - le général K. K. Rokossovsky) avec un nombre total de 1,34 million de personnes. Ils étaient armés de 19 000 mortiers et canons ; 3,4 mille chars ; 2,5 mille avions. (Comme on peut le constater, l’avantage était de leur côté). Secrètement de l'ennemi, la réserve du Front des Steppes (commandant I.S. Konev) était située derrière les fronts répertoriés. Il se composait d'un char, de l'aviation et de cinq armées interarmes, complétées par des corps distincts.

Le contrôle et la coordination des actions de ce groupe ont été assurés personnellement par G.K. Joukov et A.M. Vasilevsky.

Plan de bataille tactique

Le plan du maréchal Joukov supposait que la bataille sur les Ardennes de Koursk comporterait deux phases. Le premier est défensif, le second est offensif.

Une tête de pont profondément échelonnée (300 km de profondeur) a été équipée. La longueur totale de ses tranchées était approximativement égale à la distance Moscou-Vladivostok. Il disposait de 8 puissantes lignes de défense. Le but d'une telle défense était d'affaiblir autant que possible l'ennemi, de le priver de l'initiative, rendant ainsi la tâche aussi facile que possible pour les attaquants. Dans la deuxième phase offensive de la bataille, deux opérations offensives étaient prévues. Premièrement : l’opération Koutouzov visant à éliminer le groupe fasciste et à libérer la ville d’Orel. Deuxièmement : le « commandant Rumyantsev » pour détruire le groupe d'envahisseurs Belgorod-Kharkov.

Ainsi, avec l’avantage réel de l’Armée rouge, la bataille sur les Ardennes de Koursk s’est déroulée du côté soviétique « depuis la défense ». Pour les actions offensives, comme l'enseigne la tactique, il fallait deux à trois fois plus de troupes.

Bombardement

Il s'est avéré que l'heure de l'offensive des troupes fascistes était connue à l'avance. La veille, les sapeurs allemands avaient commencé à effectuer des passages dans les champs de mines. Les services de renseignement soviétiques de première ligne ont entamé une bataille avec eux et ont fait des prisonniers. L'heure de l'offensive est devenue connue grâce aux « langues » : 03h00 le 05/07/1943.

La réaction fut rapide et adéquate : le 20/07/1943, le maréchal Rokossovsky K.K. (commandant du Front central), avec l'approbation du commandant en chef suprême adjoint G.K. Joukov, a procédé à un puissant bombardement d'artillerie préventif. par les forces d'artillerie frontales. C'était une innovation dans les tactiques de combat. Les occupants ont été la cible de centaines de roquettes Katyusha, de 600 canons et de 460 mortiers. Pour les nazis, ce fut une surprise totale : ils subirent des pertes.

Ce n'est qu'à 4h30, regroupés, qu'ils purent procéder à leur préparation d'artillerie, et à 5h30 passer à l'offensive. La bataille de Koursk a commencé.

Début de la bataille

Bien entendu, nos commandants ne pouvaient pas tout prévoir. En particulier, tant l'état-major que le quartier général s'attendaient au coup principal des nazis dans la direction sud, vers la ville d'Orel (qui était défendue par le Front central, commandant - le général Vatoutine N.F.). En réalité, la bataille sur les Ardennes de Koursk menée par les troupes allemandes s'est concentrée sur le front de Voronej, depuis le nord. Deux bataillons de chars lourds, huit divisions de chars, une division de canons d'assaut et une division motorisée se sont lancés contre les troupes de Nikolaï Fedorovitch. Dans la première phase de la bataille, le premier point chaud est devenu le village de Cherkasskoe (pratiquement effacé de la surface de la terre), où deux divisions de fusiliers soviétiques ont freiné l'avancée de cinq divisions ennemies pendant 24 heures.

Tactiques offensives allemandes

Celui-ci est célèbre pour son art martial Grande Guerre. Le Kursk Bulge a pleinement démontré la confrontation entre deux stratégies. À quoi ressemble l’offensive allemande ? Du matériel lourd avançait le long du front de l'attaque : 15 à 20 chars Tigre et des canons automoteurs Ferdinand. À leur suite se trouvaient cinquante à cent chars moyens Panther, accompagnés d'infanterie. Repoussés, ils se sont regroupés et ont répété l'attaque. Les attaques ressemblaient au flux et reflux de la mer, se succédant.

Nous suivrons les conseils du célèbre historien militaire, maréchal de l'Union soviétique, le professeur Matvey Vasilyevich Zakharov, nous n'idéaliserons pas notre défense du modèle de 1943, nous le présenterons objectivement.

Nous devons parler des tactiques de combat des chars allemands. Le Kursk Bulge (il faut l'admettre) a démontré l'art du colonel-général Hermann Hoth qui, si l'on peut dire des chars, a mené sa 4e armée au combat de manière « joaillière ». Dans le même temps, notre 40e armée avec 237 chars, la plus équipée en artillerie (35,4 unités par 1 km), sous le commandement du général Kirill Semenovich Moskalenko, s'est avérée bien à gauche, c'est-à-dire au chômage La 6e armée de la garde adverse (commandant I.M. Chistyakov) avait une densité de canons par 1 km de 24,4 avec 135 chars. C'est principalement la 6e armée, loin d'être la plus puissante, qui a été touchée par le groupe d'armées Sud, dont le commandant était le stratège le plus doué de la Wehrmacht, Erich von Manstein. (À propos, cet homme était l'un des rares à avoir constamment discuté de questions de stratégie et de tactique avec Adolf Hitler, pour lequel il a en fait été licencié en 1944).

Bataille de chars près de Prokhorovka

Dans la situation difficile actuelle, afin d'éliminer la percée, l'Armée rouge a engagé des réserves stratégiques au combat : la 5e Armée blindée de la Garde (commandant P. A. Rotmistrov) et la 5e Armée de la Garde (commandant A. S. Zhadov)

La possibilité d'une attaque de flanc de l'armée blindée soviétique dans la région du village de Prokhorovka avait déjà été envisagée par l'état-major allemand. Par conséquent, les divisions "Totenkopf" et "Leibstandarte" ont changé la direction de l'attaque en 90 0 - pour une collision frontale avec l'armée du général Pavel Alekseevich Rotmistrov.

Chars sur les Ardennes de Koursk : 700 véhicules de combat sont allés au combat du côté allemand, 850 de notre côté. Un tableau impressionnant et terrible. Comme le rappellent des témoins oculaires, le rugissement était si fort que le sang coulait des oreilles. Ils ont dû tirer à bout portant, ce qui a provoqué l'effondrement des tours. En s'approchant de l'ennemi par l'arrière, ils ont tenté de tirer sur les chars, les faisant s'enflammer. Les pétroliers semblaient prosternés - de leur vivant, ils devaient se battre. Il était impossible de battre en retraite ou de se cacher.

Bien sûr, il n'était pas judicieux d'attaquer l'ennemi dans la première phase de l'opération (si pendant la défense nous avions subi des pertes d'une personne sur cinq, qu'auraient-elles été pendant l'offensive ?!). Dans le même temps, les soldats soviétiques ont fait preuve d'un véritable héroïsme sur ce champ de bataille. 100 000 personnes ont reçu des ordres et des médailles, et 180 d'entre elles ont reçu le titre élevé de Héros de l'Union soviétique.

De nos jours, le jour de sa fin - le 23 août - est célébré chaque année par les habitants de pays comme la Russie.

La bataille de Koursk, l'une des batailles les plus importantes et les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale, s'est terminée le 23 août 1943. Plus de 2 millions de soldats ont pris part à la bataille des deux côtés, ainsi que 4 000 avions et 6 000 chars. Nous allons maintenant discuter des cinq modèles de véhicules blindés les plus puissants de cette bataille.

Le char soviétique T-34 était plutôt bon, mais il était inférieur à bien des égards aux chars moyens allemands T-IV et Panther. Une attaque frontale contre un lourd "Tiger" pour un seul 34 équivalait à un suicide. Cependant, les T-34 étaient supérieurs aux chars allemands en termes de vitesse et de maniabilité sur terrain accidenté. Et surtout, ils étaient plus simples et moins chers à produire, et donc pour 190 « Panthers » et 134 « Tigres » de la Wehrmacht, il y avait environ 2 000 T-34 soviétiques.

Armé d'un canon de 76 mm, le T-34 ne pouvait pas pénétrer le blindage frontal des « chatons » allemands. Les équipages des chars soviétiques ont rappelé comment les obus rebondissaient sur les blindés allemands. Par conséquent, les équipages ont dû entrer par le flanc ou par l’arrière et abattre les chenilles. Les pétroliers ont tenté de tendre des embuscades pour prendre l'avantage sur les véhicules plus lourds. La supériorité numérique et l'expérience des équipages soviétiques ont permis dans cette bataille d'arracher la victoire aux mains d'un ennemi bien mieux armé, mais à un prix élevé.

Su-152

Au moment de la bataille de Koursk, l'Union soviétique disposait d'une arme véritablement redoutable et universelle contre tous les véhicules blindés de la Wehrmacht, même les plus lourds - le support d'artillerie automoteur SU-152. La conception de cette arme a connu un tel succès que le véhicule de combat blindé est entré en production presque inchangé.

Le canon automoteur était armé d'un obusier ML-20S incroyablement puissant de 152 mm. Malheureusement, lorsque la bataille de Koursk a commencé, les équipages du Su-152 ont connu une grave pénurie d'obus perforants. Cependant, cette circonstance n’a pas beaucoup aidé la Wehrmacht. Après tout, un poids de 43 kilogrammes projectile à fragmentation hautement explosif, lancé depuis le 152e canon, détruit encore la grande majorité des chars ennemis.

Les tirs de ces obus ont fait d'énormes trous dans les chars allemands, arraché leurs tourelles et arraché des morceaux de la coque. Les plans des tirs du SU-152 sont à la fois effrayants et terriblement fascinants. Il est intéressant de noter que le SU-152 était le seul véhicule soviétique capable d'arrêter les Ferdinand allemands super-lourds dotés d'un blindage invulnérable de 200 mm. Soldats soviétiques surnommé le canon automoteur mortel « millepertuis ». Il n'y avait qu'un seul problème. Lors de la bataille de Koursk, seuls 24 véhicules de ce type ont pris part à la bataille.

Pz. Kpfw.VI "Tigre"

Il serait « impoli » de ne pas se souvenir du formidable équipement de l’ennemi, qui n’a cependant toujours pas aidé la Wehrmacht à gagner. Tout d’abord, le Pz mérite d’être mentionné. Kpfw.VI "Tiger", très redouté sur tous les fronts alliés. Un blindage puissant le rendait invulnérable aux tirs d'artillerie de 45 mm. Le canon de 76 mm ne pouvait pénétrer sur le côté ou à l'arrière qu'à une distance de tir de pistolet. Le canon du Tigre tirait jusqu'à 8 coups par minute avec un équipage assez expérimenté. Il est à noter que le char avait une « suspension souple » et (de façon inattendue !) était contrôlé à l'aide d'un volant, plutôt que des leviers familiers à la plupart des pétroliers. Mais le char ne disposait pas d'un système de protection et de nettoyage des rouleaux de la neige et de la saleté, ce qui a joué une farce cruelle sur ce redoutable véhicule pendant la guerre en URSS.

Canon automoteur "Ferdinand"

Le support d'artillerie automoteur allemand "Ferdinand" déjà mentionné est le même dont le blindage frontal n'a été endommagé par aucun tir (à l'exception du canon SU-152). C'était une arme vraiment redoutable. Le canon rayé Pak 43/2 de calibre 88 mm permettait aux Allemands d'éliminer tous les chars soviétiques à une distance allant jusqu'à 3 km. Cela vous semble effrayant ? Indubitablement.

Mais le Ferdinand était incroyablement lourd, ce qui réduisait considérablement ses capacités de combat. De plus, les canons automoteurs ne disposaient pas d’armes supplémentaires. Bien entendu, avec une utilisation appropriée, les deux inconvénients ont été compensés. Lors de l'opération Citadelle, la Wehrmacht a irrémédiablement perdu 39 de ces canons automoteurs. Certains d'entre eux ont été emportés comme trophées par l'Armée rouge. À propos, "Ferdinand" était d'un grand intérêt pour les spécialistes de la Direction principale des blindés de l'Armée rouge.

Sturmpanzer IV

En conclusion, une autre voiture intéressante. L'obusier allemand de 150 mm StuH 43 L/12 était utilisé à la fois pour soutenir l'infanterie et comme chasseur de chars (dans des cas exceptionnels). Les débuts de ce type de technologie ont eu lieu sur le Kursk Bulge. Dans l’ensemble, l’arme a été assez médiocre. Le blindage protégeait le Sturmpanzer IV uniquement contre les calibres soviétiques moyens. D’ailleurs, l’un de ces obusiers est désormais exposé à Kubinka, près de Moscou.

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Le 23 août 1943 prend fin la bataille de Koursk, l'une des principales batailles de la Grande Guerre patriotique. Environ deux millions de personnes, six mille chars et quatre mille avions y participèrent des deux côtés. le site a sélectionné les cinq véhicules blindés les plus puissants impliqués dans cette bataille.

La quantité est égale à la qualité

Au début de la bataille de Koursk, le char T-34 était inférieur aux chars moyens allemands - T-IV et Panther. Et l’attaque du lourd Tigre s’apparentait à un suicide. Mais le T-34 avait un avantage en nombre - un peu plus de deux mille unités. À titre de comparaison, les Allemands ont pu aligner un peu plus de 190 Panthers et 134 Tigers.

Les chars T-34−76 soutiennent l'attaque d'infanterie sur le Kursk Bulge. Photo : waralbum.ru

Le T-34 était armé d'un canon de 76 mm, dont l'obus ne pénétrait pas le blindage frontal des « chats » allemands. L'opérateur radio-artilleur de la 32e brigade de chars du 29e corps de chars de la 5e armée de chars de la garde, S.B. Bass, a déclaré : « Je me souviens qu'ils ont tiré sur le Tigre, et les obus ont rebondi jusqu'à ce que quelqu'un fasse d'abord tomber sa chenille, puis a percuté le Tigre. coque sur le côté. Mais le char n’a pas pris feu et les pétroliers ont commencé à sauter par l’écoutille. Nous leur avons tiré dessus avec une mitrailleuse. »

Les équipages de chars soviétiques près du char T-34 écoutent l'accordéon jouer tout en se reposant avant les combats sur les Ardennes de Koursk.

— Lorsqu'ils rencontraient des chars lourds allemands, les équipages tentaient d'agir dans des embuscades afin de toucher le char allemand sur le côté ou à l'arrière : « Il n'était pas possible de prendre les véhicules allemands de front. Mais le T-34, dès les premiers jours où ces chars ont commencé à être fournis en masse aux troupes, présentait un avantage important : la maniabilité. Pendant que l'équipage du Tigre rechargeait et visait la cible, l'équipage avait tout au plus quelques minutes pour sauter, flanquer l'Allemand et tirer. Dire que le commandant et le chargeur, en plus de leurs connaissances, possédaient également des compétences en cirque, c'est ne rien dire », a rappelé Ivan Kostin, chauffeur-mécanicien du char T-34.

La maniabilité, l'expérience et la supériorité numérique ont aidé les pétroliers soviétiques à remporter la victoire, même si le prix était très élevé.

"Moût de Saint-Jean"

Au début de la bataille de Koursk armée soviétique disposait d'un outil universel et terrible contre tous les véhicules blindés allemands de cette période - le canon automoteur Su-152. Sa conception s'est avérée si réussie qu'il est entré dans la série des canons automoteurs presque inchangé par rapport au prototype. Certes, il y avait peu de voitures de ce type - seulement 24.

Canon automoteur SU-152 du commandant du 1541e régiment d'artillerie lourde automotrice de la réserve du Haut Commandement suprême de la Garde, le major Alexei Sankovsky.

Le canon automoteur était armé d'un puissant obusier de 152 mm ML-20. À propos, au début de la bataille sur les Ardennes de Koursk, le chargement de munitions du SU-152 ne contenait pas d'obus perforants, mais ce fait n'a pas particulièrement dérangé les artilleurs automoteurs soviétiques. Pour détruire un char moyen allemand, il suffisait d'être touché par un projectile à fragmentation hautement explosif de 43 kg.

La tourelle d'un Panther allemand après avoir été touchée par un obus de 152 mm. Photo : istorya.pro

Les photographies des tirs de munitions de 152 mm sur des véhicules blindés allemands sont impressionnantes : coques blindées brisées, tourelles arrachées par un énorme obus et morceaux de coque arrachés - les équipages des chars et des canons automoteurs sur lesquels les automoteurs soviétiques le canon propulsé utilisé n'avait presque aucune chance de survie.

Achèvement de l'assemblage du canon automoteur SU-152. Usine de tracteurs de Tcheliabinsk, 1943

Le SU-152 était le seul véhicule de combat soviétique capable de résister avec succès au canon automoteur allemand Ferdinand grâce à son blindage frontal invulnérable de 200 mm.

Par conséquent, au cours de la bataille sur les Ardennes de Koursk, deux régiments d'artillerie lourde automotrice (OTSAP), au nombre de 24 Su-152, ont été transférés dans la direction la plus dangereuse pour les chars.

Au total, au cours de l'opération Orel-Koursk, ils ont réussi à détruire sept Ferdinand et dix Tigres. Parmi les troupes, le SU-152 était surnommé « millepertuis » pour sa grande efficacité contre les chats allemands.

Pz. Kpfw.VI "Tigre"

Le "Tiger" allemand était équipé d'excellentes optiques et d'un canon puissant - le KwK 36 L/56 de 88 mm avec une cadence de tir de 8 coups par minute. Son blindage puissant le rendait invulnérable aux tirs d'artillerie antichar : les canons de 45 mm ne pouvaient pas l'atteindre même à bout portant, et les canons de 76 mm pénétraient sur le côté et à l'arrière à portée de pistolet.

Char lourd allemand Pz.Kpfw.VI "Tiger" du 505e bataillon de chars lourds (s.Pz.Abt. 505), capturé par les troupes soviétiques dans la direction Orel-Koursk. Le véhicule du commandant de la 3ème compagnie.

Mais surtout, le char a impressionné le conducteur - la voiture était contrôlée à l'aide d'un volant et était équipée d'une boîte de vitesses robotisée mécanique avec un rapport présélectionné (comme la Tiptronic moderne). Huit vitesses avant et quatre vitesses arrière.

Des mitrailleurs soviétiques passent devant un char allemand Pz.Kpfw.VI Tiger en feu.

La «suspension souple» - barre de torsion individuelle, disposition décalée des rouleaux sur quatre rangées, huit à bord - permettait de tirer en mouvement. Certes, en Russie, en hiver, la neige et la boue s'accumulaient entre les rouleaux et, le matin, liaient étroitement le réservoir.

Canon automoteur "Ferdinand"

Arme puissante : canon rayé Pak de 88 mm. 43/2 avec une longueur de canon de 71 calibres - a permis au canon automoteur allemand de toucher n'importe quel char soviétique à une distance de plus de trois kilomètres. Le blindage frontal du canon automoteur était de 200 mm. À cette époque, aucune arme soviétique ne pouvait y pénétrer.

Les soldats et commandants soviétiques inspectent les canons automoteurs allemands "Ferdinand", détruits dans le secteur Orel du front.

L'équipage des canons automoteurs était composé de six personnes. Les qualités de combat du Ferdinand étaient affectées négativement par son poids élevé (65 tonnes) et le manque d'armes défensives (mitrailleuse), bien qu'avec une utilisation appropriée, ces deux facteurs puissent être neutralisés.

Équipages de chars soviétiques près d'un canon automoteur allemand capturé. Canon d'assaut lourd allemand "Ferdinand" du 653e bataillon (division), capturé en bon état avec son équipage par des soldats de la 129e division de fusiliers Orel soviétique.

Contre les Ferdinand bien protégés, les obus des canons de char soviétiques se sont révélés pratiquement inutiles : sur 21 véhicules examinés par des spécialistes du GBTU KA (Direction principale blindée de l'Armée rouge), un seul, portant le numéro de queue 602, avait un trou sur le côté gauche. L'obus a touché le canon automoteur au niveau du réservoir d'essence et le Ferdinand a brûlé.

Chasseurs de chars "Ferdinand", abattus les 15 et 16 juillet 1943 dans le secteur de la gare de Ponyri. À gauche se trouve le véhicule du personnel n° II-03. Elle a été brûlée avec des bouteilles de mélange de kérosène après avoir été touchée par un obus qui a endommagé le châssis.

Au total, 39 ont été irrémédiablement perdus lors de l'Opération Citadelle. unités automotrices de ce type.

Sturmpanzer IV

Armé d'un obusier StuH 43 L/12 de 150 mm, ce canon automoteur a été construit sur le châssis du char Panzer IV. Son objectif principal était de soutenir l'infanterie par le feu, notamment dans les zones urbaines. La charge de munitions de l'obusier, composée de 38 cartouches à chargement séparé, était placée le long des côtés et à l'arrière de la timonerie.

Canon d'assaut Sturmpanzer IV "Brummbär" du 216ème bataillon chars d'assaut(Sturmpanzer-Abteilung 216) de la Wehrmacht, assommé dans le quartier de la gare de Ponyri.

Le blindage du canon automoteur a été conçu pour protéger contre les canons de moyen calibre. Le front de la coque était recouvert d'une plaque de 50, 80 ou 100 mm, selon la modification, et le rouf avait une épaisseur de 100 mm. Les côtés étaient beaucoup moins protégés - environ 50 mm.

Les débuts de ces véhicules de combat ont eu lieu au Kursk Bulge, où ils ont été utilisés non seulement comme armes de soutien d'infanterie, mais aussi, dans certains cas, comme chasseurs de chars.

Le Sturmpanzer IV opérait près de Koursk au sein du 216e bataillon de chars d'assaut, l'un de ces véhicules - le numéro 38 - est aujourd'hui exposé dans un musée à Kubinka près de Moscou.