Koncept ekološke niše. U ekosustavu je svaki živi organizam evolucijski prilagođen (prilagođen) određenim uvjetima okoliša, tj. na promjenjive abiotičke i biotičke čimbenike. Promjene vrijednosti ovih čimbenika za svaki organizam dopuštene su samo unutar određenih granica, unutar kojih se održava normalno funkcioniranje organizma, tj. njegovu održivost. Što veći raspon promjena parametara okoliša pojedini organizam dopušta (normalno podnosi), to je veća otpornost tog organizma na promjene čimbenika okoliša. Zahtjevi određene vrste prema različitim čimbenicima okoliša određuju areal vrste i njezino mjesto u ekosustavu, tj. ekološku nišu koju zauzima.

Ekološka niša– skup životnih uvjeta u ekosustavu, koje vrsta nameće mnogima okolišni čimbenici okoliš sa stajališta njegovog normalnog funkcioniranja u ekosustavu. Prema tome, pojam ekološke niše prvenstveno uključuje ulogu ili funkciju koju obavlja ovaj tip u zajednici. Svaka vrsta zauzima svoje, jedinstveno mjesto u ekosustavu, koje je određeno njezinom potrebom za hranom i povezano je s funkcijom razmnožavanja vrste.

Odnos između pojmova niše i staništa. Kao što je prikazano u prethodnom odjeljku, populaciji je prvo potreban odgovarajući stanište, koji bi po svojim abiotičkim (temperatura, tip tla i dr.) i biotičkim (resursi hrane, tip vegetacije i dr.) čimbenicima odgovarao njegovim potrebama. Ali stanište vrste ne treba brkati s ekološkom nišom, tj. funkcionalnu ulogu vrste u danom ekosustavu.

Uvjeti za normalno funkcioniranje vrste. Neophodan za svaki živi organizam biotski faktor je hrana. Poznato je da je sastav hrane određen prvenstveno skupom proteina, ugljikovodika, masti, kao i prisutnošću vitamina i mikroelemenata. Svojstva hrane određena su sadržajem (koncentracijom) pojedinih sastojaka. Naravno, potrebna svojstva hrane se razlikuju za različiti tipovi organizmi. Nedostatak bilo kojih sastojaka, kao i njihov višak, štetno djeluju na vitalnost organizma.

Slična je situacija i s ostalim biotičkim i abiotskim čimbenicima. Stoga se može govoriti o donjoj i gornjoj granici svakog okolišnog čimbenika unutar koje je moguće normalno funkcioniranje organizma. Ako vrijednost okolišnog čimbenika postane ispod svoje donje granice ili iznad svoje gornje granice za određenu vrstu, te ako se ta vrsta ne može brzo prilagoditi promijenjenim uvjetima okoliša, tada je osuđena na izumiranje i njezino mjesto u ekosustavu (ekološka niša) ) bit će zauzeta drugom vrstom.

Prethodni materijali:

Unatoč složenosti populacijskog sustava i značajnoj varijabilnosti, svaka se vrsta (kao i svaka populacija) može okarakterizirati s ekološkog stajališta kao cjelina.
Pojam ekološka niša uveden je posebno kako bi se vrsta opisala kao ekološki cjeloviti sustav. Zapravo, ekološka niša opisuje položaj (uključujući funkcionalni) koji određena vrsta zauzima u odnosu na druge vrste i abiotske čimbenike.
Pojam je skovao američki ekolog Joseph Greenell 1917. kako bi opisao prostornu distribuciju i distribuciju ponašanja jedinki različitih vrsta u odnosu jednih na druge. Nešto kasnije, drugi njegov kolega, Charles Elton, istaknuo je uputnost korištenja izraza “ekološka niša” za karakterizaciju položaja vrste u zajednici, posebice u hranidbenim mrežama. U ovom slučaju, prema figurativnom izrazu drugog američkog znanstvenika Eugenea Oduma, ekološka niša opisuje "profesiju" vrste, a stanište opisuje njezinu "adresu".
Naravno, pokušaja da se opišu ekološke karakteristike vrsta bilo je i prije Grinella. Dakle, odavno je poznato da neke vrste mogu egzistirati samo u vrlo uskim granicama uvjeta, odnosno da im je zona tolerancije uska. To su stenobionti (slika 15). Drugi, naprotiv, nastanjuju izrazito raznolika staništa. Potonji se često nazivaju euribiontima, iako je jasno da pravih euribionata u prirodi zapravo nema.
U stvarnosti, o ekološkoj niši možemo govoriti kao o ukupnom zbroju prilagodbi vrste, populacije ili čak jedinke. Niša je karakteristika sposobnosti organizma kada

(I, III) i euribiont (II) u odnosu na
razvoj okoline. Također treba napomenuti da u mnogim vrstama, tijekom životni ciklus zapravo dolazi do promjene ekoloških niša, a niše ličinke i odrasle jedinke mogu se vrlo oštro razlikovati. Na primjer, ličinke vretenaca tipični su pridneni predatori vodenih tijela, dok odrasli vretenci, iako su predatori, žive u nadzemnom sloju, povremeno slijećući na biljke. Kod biljaka, jedan od uobičajenih oblika podjele ekoloških niša unutar jedne vrste je formiranje takozvanih ekotipova, tj. nasljedno fiksiranih rasa koje se opažaju u prirodi pod specifičnim uvjetima (slika 16).

Svaka takva niša može se karakterizirati graničnim vrijednostima parametara koji određuju mogućnosti postojanja vrste (temperatura, vlažnost, kiselost itd.). Ako koristite mnogo (n) čimbenika da biste je opisali, tada možete zamisliti nišu kao određeni n-dimenzionalni volumen, gdje su parametri odgovarajuće zone tolerancije i optimuma ucrtani duž svake od n osi (Sl. 17) . Tu je ideju razvio anglo-američki ekolog George Evelyn Hutchinson, koji je smatrao da nišu treba definirati uzimajući u obzir čitav niz abiotičkih i biotičkih varijabli okoliša na koje vrsta mora biti prilagođena i pod utjecajem kojih njezine populacije mogu preživjeti unedogled dugo vremena. Hutchinsonov model idealizira stvarnost, ali je upravo ono što dopušta

pokazati jedinstvenost svake vrste (slika 18).

Riža. 17. Shematski prikaz ekološke niše (a - u jednoj, b - u dvije, c - u tri dimenzije; O - optimum)

Riža. 18. Dvodimenzionalna slika ekoloških niša dviju blisko povezanih vrsta školjkaši(prikazana je raspodjela životinjske mase po jedinici površine) (prema Zenkevichu, s izmjenama)
U ovom modelu, niša duž svake pojedine osi može se karakterizirati s dva glavna parametra: položajem središta niše i njezinom širinom. Naravno, kada se raspravlja o n-dimenzionalnim volumenima, potrebno je uzeti u obzir da mnogi okolišni čimbenici međusobno djeluju jedni na druge i da se u konačnici moraju smatrati međusobno povezanima. Osim toga, unutar zone tolerancije postoje područja u različitim stupnjevima povoljno za vrstu. Općenito, barem za životinje, tri su procjene dovoljne za opis ekološke niše – stanište, hrana i vrijeme aktivnosti. Ponekad jednostavno govore o prostornim i trofičkim nišama. Za biljke i gljive važniji su odnos prema abiotskim čimbenicima okoliša, vremenska priroda razvoja njihovih populacija i prolazak životnog ciklusa.
Naravno, n-dimenzionalna figura može se prikazati samo u odgovarajućem n-dimenzionalnom prostoru, duž svake osi
koji sadrži vrijednosti jednog od n faktora. Hutchinsonove ideje o višedimenzionalnoj ekološkoj niši omogućuju opisivanje ekosustava kao skupa ekoloških niša. Osim toga, postaje moguće usporediti ekološke niše različitih (uključujući vrlo bliske) vrste i identificirati realizirane i potencijalne (temeljne) ekološke niše za svaku od njih (slika 19). Prvi
karakterizira ekološki n-dimenzionalni “prostor” u kojem vrsta trenutno postoji. Konkretno, njegova moderna ponuda odgovara ostvarenoj niši u opći pogled. Potencijalna niša je "prostor" u kojem bi vrsta mogla postojati da nema prepreka na njenom putu. dano vrijeme prepreke, važni neprijatelji ili moćni konkurenti. To je osobito važno za predviđanje moguće rasprostranjenosti pojedine vrste.

Riža. 19. Omjeri potencijalnih i realiziranih niša i područja moguće konkurencije između dviju ekološki sličnih vrsta (prema Solbrig, Solbrig, 1982., uz pojednostavljenje)
Čak i izvana gotovo nerazlučive vrste koje žive zajedno (osobito vrste blizanci) često se dobro razlikuju u svojim ekološkim karakteristikama. U prvoj polovici 20.st. Vjerovalo se da je jedna vrsta malaričnog komarca raširena u Europi. Međutim, promatranja su pokazala da nisu svi takvi komarci uključeni u prijenos malarije. S

Pojavom novih metoda (primjerice citogenetske analize) i prikupljanjem podataka o ekologiji i razvojnim karakteristikama postalo je jasno da se ne radi o jednoj vrsti, već o kompleksu vrlo sličnih vrsta. Pronađene su ne samo ekološke, već čak i morfološke razlike među njima.

Ako usporedimo distribuciju blisko srodnih vrsta, vidjet ćemo da se često njihovi areali ne preklapaju, ali mogu biti slični, npr. u odnosu na prirodna područja. Takvi se oblici nazivaju vikarnim. Tipičan slučaj vikarije je rasprostranjenost različitih vrsta ariša na sjevernoj hemisferi - sibirskom - u Zapadni Sibir, Daurian - u Istočni Sibir i na sjeveroistoku Euroazije, američki - u Sjevernoj Americi.
U onim slučajevima gdje se područja distribucije sličnih oblika preklapaju, najčešće se može primijetiti značajna divergencija njihovih ekoloških niša, koja se često manifestira čak iu pomaku u morfološkoj varijabilnosti. Takve su razlike povijesne prirode i vjerojatno su u nekim slučajevima povezane s prethodnom izolacijom različitih dijelova populacijskog sustava izvorne vrste.
Kada se ekološke niše preklapaju jedna s drugom (osobito kada se koriste ograničeni resursi - na primjer hrana), može početi natjecanje (vidi sliku 19). Stoga, ako dvije vrste koegzistiraju, onda njihove ekološke niše natjecanja moraju biti nekako različite. Upravo to kaže zakon kompetitivne isključenosti, temeljen na radu ruskog ekologa Georgija Frantjeviča Gausea: dvije vrste ne mogu zauzeti istu ekološku nišu. Zbog toga se ekološke niše vrsta koje pripadaju istoj zajednici, čak i blisko srodnih, razlikuju. Stoga je takvu iznimku vrlo teško ući u trag u prirodi, ali se može ponovno stvoriti u laboratoriju. Kompetitivno isključivanje također se može pratiti tijekom širenja živih organizama uz pomoć ljudi. Na primjer, pojava na Havajskim otocima niza kontinentalnih vrsta biljaka (cvijeća strasti) i ptica (kućni vrabac, čvorak) dovela je do nestanka endemičnih oblika.
Koncept ekološke niše omogućuje nam identificiranje ekoloških ekvivalenata, odnosno vrsta koje zauzimaju vrlo slične niše, ali u različitim područjima. Slični oblici često nisu međusobno povezani. Dakle, niša velikih biljojeda u prerijama Sjeverna Amerika okupirani su i okupirani bizonima i prongornima, u stepama Euroazije - saigama i divljim konjima, au savanama Australije - velikim klokanima.
N-dimenzionalna ideja ekološke niše omogućuje nam otkrivanje suštine organizacije zajednica i biološka raznolikost. Kako bi se procijenila priroda odnosa između ekoloških niša različitih vrsta u jednom staništu, koriste se udaljenosti između središta niša i njihovo preklapanje po širini. Naravno, uspoređuje se samo nekoliko sjekira.
Jasno je da svaka zajednica uključuje vrste s vrlo različitim i vrlo sličnim ekološkim nišama. Potonji su zapravo vrlo bliski po svom mjestu i ulozi u ekosustavu. Zbirka takvih vrsta u bilo kojoj zajednici naziva se ceh. Živa bića koja pripadaju istom cehu snažno djeluju međusobno, a slabo s drugim vrstama.

Ekološka niša

1. Koncept “ekološke niše”

2. Ekološka niša i ekosustavi

Zaključak

Književnost

1. Koncept “ekološke niše”

Ekološka niša , mjesto koje vrsta (točnije, njezina populacija) zauzima u zajednici (biocenozi). Interakcija određene vrste (populacije) s partnerima u zajednici čiji je član određuje njezino mjesto u kruženju tvari određenom hranom i konkurentskim odnosima u biocenozi. Pojam “Ekološka niša” predložio je američki znanstvenik J. Grinell (1917.). Tumačenje ekološke niše kao položaja vrste u hranidbenim lancima jedne ili više biocenoza dao je engleski ekolog C. Elton (1927). Takvo tumačenje pojma ekološke niše omogućuje nam davanje kvantitativnog opisa ekološke niše za svaku vrstu ili za njezine pojedinačne populacije. Da bi se to postiglo, brojnost vrste (broj jedinki ili biomasa) uspoređuje se u koordinatnom sustavu s pokazateljima temperature, vlažnosti ili bilo kojeg drugog čimbenika okoliša. Na taj način moguće je identificirati optimalnu zonu i granice dopuštenih odstupanja prema vrsti - maksimum i minimum svakog faktora ili skupa faktora. U pravilu, svaka vrsta zauzima određenu ekološku nišu, za postojanje u kojoj je prilagođena tijekom evolutivnog razvoja. Mjesto koje vrsta (njena populacija) zauzima u prostoru (prostorna ekološka niša) češće se naziva staništem.

Ekološka niša - prostorno-vremenski položaj organizma unutar ekosustava (gdje, kada i čime se hrani, gdje pravi gnijezdo itd.)

Na prvi pogled čini se da se životinje moraju međusobno natjecati za hranu i sklonište. Međutim, to se rijetko događa, jer zauzimaju različite ekološke niše. Primjer: djetlići vade ličinke ispod kore pomoću vrapčjeg zrna. I muholovke i šišmiši uhvatiti mušice, ali u drugačije vrijeme- dan i noć. Žirafa jede lišće s krošnji i ne natječe se s drugim biljojedima.

Svaka životinjska vrsta ima svoju nišu, što minimalizira konkurenciju s drugim vrstama. Stoga, u uravnoteženom ekosustavu, prisutnost jedne vrste obično ne ugrožava drugu.

Prilagodba različitim nišama povezana je s djelovanjem zakona ograničavajućeg faktora. Pokušavajući koristiti resurse izvan svoje niše, životinja se suočava sa stresom, tj. s povećanjem otpora medija. Drugim riječima, u vlastitoj niši njegova je konkurentnost velika, ali izvan nje znatno slabi ili posve nestaje.

Prilagodba životinja na određene niše trajala je milijunima godina i odvijala se drugačije u svakom ekosustavu. Vrste unesene iz drugih ekosustava mogu uzrokovati izumiranje lokalnih upravo kao rezultat uspješnog natjecanja za svoje niše.

1. Čvorci, doneseni u Sjevernu Ameriku iz Europe, zbog svog agresivnog teritorijalnog ponašanja, istisnuli su lokalne "plave" ptice.

2. Podivljali magarci zatrovali su pustinjske ekosustave, istisnuvši ovce tolstoroge.

3. Godine 1859. u Australiju su iz Engleske doneseni zečevi za sportski lov. Prirodni uvjeti pokazalo se povoljnim za njih, a lokalni predatori nisu bili opasni. Kao rezultat

4. Poljoprivrednici traže metode za borbu protiv korova koji dosad nije pronađen u dolini Nila. Niska biljka s velikim lišćem i snažnim korijenjem već nekoliko godina napada kultivirane zemlje Egipta. Lokalni agronomi smatraju ga iznimno aktivnim štetnikom. Ispostavilo se da je ova biljka u Europi poznata pod nazivom "seoski hren". Vjerojatno su ga donijeli ruski stručnjaci koji su gradili metalurško postrojenje.

Koncept ekološke niše također se odnosi na biljke. Poput životinja, njihova konkurentnost je visoka samo u određenim uvjetima.

Primjer: Platane rastu uz obale rijeka, au poplavnim područjima, hrastovi rastu na padinama. Sikavica je prilagođena vlažnom tlu. Sjeme sikavice širi se uzbrdo i ova vrsta tamo može rasti u nedostatku hrastova. Slično tome, kada žirovi padnu u poplavnu ravnicu, umiru zbog viška vlage i ne mogu se natjecati s platanama.

Ljudska ekološka niša - sastav zraka, vode, hrane, klimatski uvjeti, razina elektromagnetskog, ultraljubičastog, radioaktivnog zračenja itd.

2. Ekološka niša i ekosustavi

U različitim vremenima pojmu ekološke niše pripisivala su se različita značenja. Isprva je riječ “niša” označavala osnovnu jedinicu distribucije vrste unutar prostora ekosustava, diktiranu strukturalnim i instinktivnim ograničenjima određene vrste. Na primjer, vjeverice žive na drveću, losovi na tlu, neke vrste ptica gnijezde se na granama, druge u dupljama itd. Ovdje se koncept ekološke niše tumači uglavnom kao stanište, odnosno prostorna niša. Kasnije je pojam “niša” dobio značenje “funkcionalnog statusa organizma u zajednici”. To se uglavnom odnosilo na mjesto određene vrste u trofičkoj strukturi ekosustava: vrstu hrane, vrijeme i mjesto hranjenja, tko je predator za određeni organizam itd. Ovo se sada naziva trofička niša. Tada se pokazalo da se niša može smatrati svojevrsnim hipervolumenom u višedimenzionalnom prostoru izgrađenom na temelju okolišnih čimbenika. Ovaj hipervolumen ograničio je raspon čimbenika u kojima bi određena vrsta mogla postojati (hiperdimenzionalna niša).

Naime, u suvremenom shvaćanju ekološke niše mogu se razlikovati najmanje tri aspekta: fizički prostor koji organizam zauzima u prirodi (stanište), njegov odnos prema čimbenicima okoliša i susjednim živim organizmima (veze), kao i njegovu funkcionalnu ulogu u ekosustavu. Svi ovi aspekti očituju se kroz građu organizma, njegove prilagodbe, instinkte, životne cikluse, životne “interese” itd. Pravo organizma da odabere svoju ekološku nišu ograničeno je prilično uskim okvirom koji mu je dodijeljen od rođenja. Međutim, njegovi potomci mogu tražiti druge ekološke niše ako su se u njima dogodile odgovarajuće genetske promjene.

Koristeći koncept ekološke niše, Gauseovo pravilo kompetitivnog isključivanja može se preformulirati na sljedeći način: dvije različite vrste ne mogu dugo vremena zauzimati istu ekološku nišu ili čak ući u isti ekosustav; jedan od njih mora ili umrijeti ili se promijeniti i zauzeti novu ekološku nišu. Usput, intraspecifično natjecanječesto uvelike opada upravo zato što u različitim fazama životnog ciklusa mnogi organizmi zauzimaju različite ekološke niše. Na primjer, punoglavac je biljojed, a odrasle žabe koje žive u istom ribnjaku su grabežljivci. Drugi primjer: kukci u stadiju ličinke i odrasle osobe.

Može živjeti na jednom teritoriju u ekosustavu veliki broj organizmi različitih vrsta. To mogu biti blisko povezane vrste, ali svaka od njih mora zauzimati svoju jedinstvenu ekološku nišu. U ovom slučaju, ove vrste ne ulaze u konkurentski odnosi te u određenom smislu postati neutralni jedni prema drugima. Međutim, često se ekološke niše različitih vrsta mogu preklapati u barem jednom aspektu, na primjer, staništu ili prehrani. To dovodi do međuvrsne konkurencije, koja obično nije jaka i doprinosi jasnom ocrtavanju ekoloških niša.

Tako se provodi zakon sličan Paulijevom principu isključenja u ekosustavima. kvantna fizika: u danom kvantnom sustavu ne može postojati više od jednog fermiona (čestice s polucijelim spinom, kao što su elektroni, protoni, neutroni itd.) u istom kvantnom stanju. U ekosustavima također postoji kvantizacija ekoloških niša koje teže biti jasno lokalizirane u odnosu na druge ekološke niše. Unutar zadane ekološke niše, odnosno unutar populacije koja tu nišu zauzima, diferencijacija se nastavlja na specifičnije niše koje zauzima svaki pojedini pojedinac, što određuje status pojedinca u životu te populacije.

Događa li se slična diferencijacija preko više niske razine hijerarhija sustava, primjerice, na razini višestaničnog organizma? Ovdje također možemo razlikovati različite “tipove” stanica i manja “tijela”, čija struktura određuje njihovu funkcionalnu namjenu u tijelu. Neki od njih su nepokretni, njihove kolonije tvore organe čija svrha ima smisla samo u odnosu na organizam kao cjelinu. Postoje i pokretni jednostavni organizmi koji kao da žive svojim "osobnim" životom, koji ipak u potpunosti zadovoljava potrebe cijelog višestaničnog organizma. Na primjer, crvena krvna zrnca rade samo ono što “mogu”: vežu kisik na jednom mjestu, a oslobađaju ga na drugom mjestu. To je njihova “ekološka niša”. Životna aktivnost svake tjelesne stanice ustrojena je na način da, dok „živi za sebe“, istovremeno radi za dobrobit cijelog organizma. Takav nas rad nimalo ne umara, kao što nas ne umara sam proces jedenja, ili bavljenje onim što volimo (ako je, naravno, sve to umjereno). Stanice su tako koncipirane da jednostavno ne mogu živjeti drugačije, kao što ni pčela ne može živjeti a da ne skuplja nektar i pelud s cvijeća (vjerojatno joj to donosi neko zadovoljstvo).

Tako se čini da je cijela priroda “od dna do vrha” prožeta idejom diferencijacije, koja se u ekologiji oblikovala u konceptu ekološke niše, koja je u određenom smislu analogna organu ili podsustavu živi organizam. Sami "organi" nastaju pod utjecajem vanjskog okruženja, odnosno njihovo formiranje podliježe zahtjevima supersustava, u našem slučaju - biosfere.

Poznato je da se pod sličnim uvjetima formiraju međusobno slični ekosustavi koji imaju isti skup ekoloških niša, čak i ako se ti ekosustavi nalaze na različitim geografskim područjima, odvojena nepremostivim preprekama. Najviše svijetli primjer u tom smislu pokazuje živi svijet Australije koji se dugo razvijao odvojeno od ostalog kopnenog svijeta. U australskim ekosustavima mogu se identificirati funkcionalne niše koje su ekvivalentne odgovarajućim nišama ekosustava na drugim kontinentima. Ispostavilo se da su te niše zauzete onim biološkim skupinama koje su prisutne u fauni i flori danog područja, ali su na sličan način specijalizirane za iste funkcije u ekosustavu koje su karakteristične za danu ekološku nišu. Takve vrste organizama nazivamo ekološki ekvivalentnim. Na primjer, veliki australski klokani jednaki su bizonima i antilopama Sjeverne Amerike (na oba kontinenta ove su životinje sada uglavnom zamijenjene kravama i ovcama).

Takve pojave u teoriji evolucije nazivaju se paralelizmom. Vrlo često paralelizam prati konvergencija (konvergencija) mnogih morfoloških (od grčke riječi morphe - oblik) karakteristika. Dakle, unatoč činjenici da su cijeli svijet osvojile plantarne životinje, u Australiji su iz nekog razloga gotovo svi sisavci tobolčari, s izuzetkom nekoliko vrsta životinja donesenih mnogo kasnije nego što se živi svijet Australije konačno oblikovao. No, ovdje ima i tobolčarskih krtica, tobolčarskih vjeverica, tobolčarskih vukova itd. Sve su te životinje ne samo funkcionalno, već i morfološki slične odgovarajućim životinjama naših ekosustava, iako među njima ne postoji nikakav odnos.

Sve to ukazuje na postojanje određenog "programa" za formiranje ekosustava u ovim specifičnim uvjetima. Sva materija može djelovati kao "geni" koji pohranjuju ovaj program, čija svaka čestica holografski pohranjuje informacije o cijelom Svemiru. Ove informacije su implementirane u stvarni svijet u obliku zakona prirode, koji pridonose tome da se različiti prirodni elementi mogu formirati u uređene strukture ne na proizvoljan način, već na jedini mogući način, ili barem na više mogućih načina. Na primjer, molekula vode proizvedena od jednog atoma kisika i dva atoma vodika ima isti prostorni oblik, bez obzira je li se reakcija odvijala ovdje ili u Australiji, iako se prema izračunima Isaaca Asimova ostvaruje samo jedna šansa od 60 milijuna. Vjerojatno se nešto slično događa i u slučaju nastanka ekosustava.

Dakle, u svakom ekosustavu postoji određeni skup potencijalno mogućih (virtualnih) ekoloških niša međusobno striktno povezanih, dizajniranih da osiguraju cjelovitost i održivost ekosustava. Ova virtualna struktura je svojevrsno "biopolje" danog ekosustava, koje sadrži "etalon" njegove stvarne (materijalne) strukture. I općenito, uopće nije važno kakva je priroda tog biopolja: elektromagnetska, informacijska, idealna ili neka druga. Važna je sama činjenica njegovog postojanja.

U bilo kojem obliku prirodno U ekosustavu koji nije iskusio utjecaj čovjeka sve su ekološke niše popunjene. To se zove pravilo obveznog popunjavanja ekoloških niša. Njegov mehanizam temelji se na svojstvu života da gusto ispunjava sav prostor koji mu je na raspolaganju (u ovom slučaju prostor se shvaća kao hipervolumen okolišnih čimbenika). Jedan od glavnih uvjeta koji osigurava provedbu ovog pravila je prisutnost dovoljne raznolikosti vrsta.

Brojnost ekoloških niša i njihova međusobna povezanost podređeni su jedinstvenom cilju funkcioniranja ekosustava kao jedinstvene cjeline koja ima mehanizme homeostaze (stabilnosti), vezivanja i oslobađanja energije i kruženja tvari. Naime, podsustavi svakog živog organizma usmjereni su na iste ciljeve, što još jednom ukazuje na potrebu revidiranja tradicionalnog shvaćanja pojma “živo biće”. Kao što živi organizam ne može normalno postojati bez jednog ili drugog organa, tako ni ekosustav ne može biti održiv ako nisu popunjene sve njegove ekološke niše. Dakle, gore navedena općeprihvaćena definicija ekološke niše očito nije sasvim točna. Ono proizlazi iz vitalnog statusa pojedinog organizma (redukcionistički pristup), dok se potrebe ekosustava u ostvarivanju njegovih vitalnih funkcija moraju staviti na prvo mjesto (holistički pristup). Određene vrste organizama mogu popuniti danu ekološku nišu samo ako to odgovara njihovom životnom statusu. Drugim riječima, vitalni status- ovo je samo “zahtjev” za ekološku nišu, ali ne još nišu. Dakle, ekološku nišu očito treba shvatiti kao strukturnu jedinicu ekosustava koju karakterizira određena funkcija neophodna za osiguranje održivosti ekosustava, a koja u tu svrhu nužno mora biti ispunjena organizmima odgovarajuće morfološke specijalizacije.

Zaključak

Položaj populacije u ekosustavu može biti različit: od potpune dominacije (obični bor u šuma borova) do potpune ovisnosti i podređenosti (svjetloljubno bilje pod krošnjama šume). Istodobno, s jedne strane, nastoji što potpunije provoditi svoje životne procese u vlastitim interesima, as druge strane automatski osigurava životnu aktivnost drugih populacija iste biocenoze, kao komponenta hranidbenog lanca, kao i kroz topičke, adaptivne i druge veze.

Oni. svaka populacija kao puni predstavnik vrste u ekosustavu ima svoje mjesto u njemu. Američki ekolog R. McIntosh nazvao ju je ekološkom nišom.

Glavne komponente ekoloških niša:

1. Specifično stanište (fizikalno-kemijska svojstva ekotopa i klimatski uvjeti);

2. Biocenotska uloga (proizvođač, potrošač ili razarač organske tvari);

3. Položaj unutar vlastite trofičke razine (dominacija, ko-dominacija, podređenost, itd.);

4. Mjesto u hranidbenom lancu;

5. Položaj u sustavu biotičkih odnosa.

Drugim riječima, ekološka niša je sfera životne aktivnosti vrste u ekosustavu. Budući da je vrsta u ekosustavu zastupljena jednom populacijom, očito je da je populacija ta koja u njemu zauzima određenu ekološku nišu. Vrsta, uglavnom, zauzima svoju ekološku nišu u globalnom ekosustavu - biosferi. Složenije pitanje je ima li pojedinac svoju ekološku nišu. Niša ne samo kao dio teritorija ekotopa, već i kao svojevrsna vlastita i jedinstvena uloga, određena svojom sposobnošću borbe za opstanak. U nizu slučajeva takva se uloga ne može identificirati ni praktično ni teoretski. Na primjer, komarac u oblaku komaraca ili biljka pšenice bilo koje vrste u agrocenozi ne razlikuju se jedni od drugih ni po kakvim značajnim parametrima. U drugim slučajevima očigledna je prisutnost vlastite ekološke niše: vođa u čoporu vukova, matica u košnici pčela itd. Očito, što je zajednica (populacija) diferenciranija ili socijalnija, to se jasnije pojavljuju znakovi ekoloških niša svakog pojedinca. Najjasnije se razlikuju i ocrtavaju u ljudskim zajednicama: predsjednik države, čelnik poduzeća, pop zvijezda itd. i tako dalje.

Dakle, u općoj ekologiji, ekološke niše se smatraju realnošću za taksone kao što su vrste (podvrste, sorte) i populacije, te za pojedinačne heterogene zajednice - i za pojedinca. U homogenim zajednicama, s obzirom na mjesto i ulogu pojedinih jedinki, sasvim je moguće koristiti termin mikroniša.

Književnost

1. Radkevich V.A. Ekologija - Mn.: Vysh.shk., 1997, str. 107-108.
2. Solbrig O., Solbrig D. Populaciona biologija i evolucija. - M.: Mir, 1982.
3. Mirkin B.M. Što su biljne zajednice? - M.: Nauka, 1986, str. 38-53.
4. Mamedov N.M., Surovegina I.T. Ekologija. - M.: School-Press, 1996, str. 106-111.
5. Shilov I.A. Ekologija. - M.: Viša škola, 2000, str. 389-393.

Definirajte ekološku nišu. Kako shvaćate pojam “ljudska ekološka niša”?

zagađivač ekološki prihvatljivog recikliranja

Ekološka niša je položaj vrste koji ona zauzima u općem sustavu biocenoze, kompleksu njegovih biocenotskih veza i zahtjeva za abiotske čimbenike okoliša. Ekološka niša odražava sudjelovanje vrste u biocenozi. U ovom slučaju ne misli se na njegov teritorijalni smještaj, već na funkcionalnu manifestaciju organizma u zajednici. Prema Ch. Eltonu (1934.), ekološka niša je “mjesto u životnom okruženju, odnos vrste prema hrani i neprijateljima.” Koncept ekološke niše pokazao se vrlo plodnim za razumijevanje zakonitosti zajedničkog života vrsta. Osim C. Eltona, na njegovom razvoju radili su mnogi ekolozi, među kojima D. Grinnell, G. Hutchinson, Y. Odum i drugi.

Svaka vrsta ili njezini dijelovi (populacije, skupine raznih rangova) zauzimaju određeno mjesto u svom okolišu. Primjerice, određena vrsta životinje ne može samovoljno mijenjati svoju ishranu ili vrijeme hranjenja, mjesto razmnožavanja, sklonište itd. Kod biljaka se takvo uvjetovanje uvjeta izražava npr. kroz ljubav prema svjetlu ili sjeni, mjesto u okomitoj podjeli zajednice (ograničene na određeni sloj), vrijeme najaktivnije vegetacijske sezone. Na primjer, ispod krošnje šume, neke biljke uspijevaju dovršiti glavni životni ciklus, koji završava sazrijevanjem sjemena, prije nego lišće krošnje drveća (proljetne efemere) procvjeta. Kasnije, njihovo mjesto zauzimaju druge biljke otpornije na sjenu. Posebna skupina biljke su sposobne brzo zauzeti slobodni prostor (pionirske biljke), ali imaju nisku konkurentsku sposobnost i stoga brzo ustupe mjesto drugim (konkurentnijim) vrstama.

Slika 1 Ekološke niše organizmi koji se hrane korijenjem (1), izlučevinama korijena (2), lišćem (3), tkivom stabljike i debla (4), plodovima i sjemenkama (5, 6), cvijećem i peludom (7, 8), sokovima (9) i bubrezi (10) (prema I. N. Ponomareva, 1975.)

Navedeni primjeri ilustriraju ekološku nišu ili njezine pojedine elemente. Pod ekološkom nišom obično se podrazumijeva mjesto organizma u prirodi i cjelokupan način njegove životne aktivnosti, ili, kako se kaže, životni status, uključujući odnos prema čimbenicima okoliša, vrsti hrane, vremenu i načinu hranjenja, mjestima razmnožavanja. , skloništa, itd. Ovaj koncept je mnogo sveobuhvatniji i smisleniji od koncepta “staništa”. Američki ekolog Odum slikovito je nazvao stanište “adresom” organizma (vrste), a ekološku nišu “profesijom”. U pravilu na jednom staništu živi veliki broj organizama različitih vrsta. Na primjer, mješovita šuma- ovo je stanište za stotine vrsta biljaka i životinja, ali svaka od njih ima svoju vlastitu i samo jednu "profesiju" - ekološku nišu. Dakle, slično stanište, kao što je gore navedeno, u šumi zauzimaju los i vjeverica. Ali njihove su niše potpuno različite: vjeverica živi uglavnom u krošnjama drveća, hrani se sjemenkama i plodovima, tamo se razmnožava itd. Cijeli životni ciklus losa povezan je s prostorom potkrošnje: hranjenje zelenim biljkama ili njihovim dijelovima, razmnožavanje i sklonište u šikarama itd. itd. Ako organizmi zauzimaju različite ekološke niše, obično ne stupaju u kompetitivne odnose, njihove sfere djelovanja i utjecaja su odvojene. U ovom slučaju odnos se smatra neutralnim. Istodobno, u svakom ekosustavu postoje vrste koje traže istu nišu ili njezine elemente (hrana, sklonište itd.). U ovom slučaju, konkurencija je neizbježna, borba za posjedovanje niše. Evolucijski odnosi razvili su se na takav način da vrste sa sličnim ekološkim zahtjevima ne mogu postojati zajedno dugo vremena. Ovaj obrazac nije bez iznimaka, ali je toliko objektivan da je formuliran u obliku odredbe koja se naziva "pravilo konkurentskog isključenja". Autor ovog pravila je ekolog G. F. Gause. Zvuči ovako: ako dvije vrste sa sličnim zahtjevima za okoliš (prehrana, ponašanje, mjesta razmnožavanja itd.) uđu u kompetitivni odnos, tada jedna od njih mora umrijeti ili promijeniti način života i zauzeti novu ekološku nišu. Ponekad je, na primjer, da bi se ublažili akutni konkurentski odnosi, dovoljno da jedan organizam (životinja) promijeni vrijeme hranjenja bez promjene same vrste hrane (ako se kompeticija javlja na početku prehrambenih odnosa), ili da pronađe novo stanište (ako se na temelju ovog faktora odvija konkurencija) itd.

Od ostalih svojstava ekoloških niša, napominjemo da ih organizam (vrsta) može mijenjati tijekom svog životnog ciklusa. Najupečatljiviji primjer u tom smislu su insekti. Dakle, ekološka niša ličinki kukolja povezana je s tlom i hranjenjem korijenskim sustavima biljaka. Istodobno, ekološka niša kornjaša povezana je s zemaljski okoliš, hraneći se zelenim dijelovima biljaka.

Životni oblici organizama uvelike su povezani s ekološkim nišama. Potonje uključuju skupine vrsta koje su često sustavno međusobno udaljene, ali su razvile iste morfološke prilagodbe kao rezultat postojanja u sličnim uvjetima. Na primjer, sličnost životnih oblika karakteriziraju dupini (sisavci) i intenzivno se kreću u vodeni okoliš ribe grabljivice. U stepskim uvjetima slično životni oblici zastupljeni su jerboi i klokani (skakači). U Flora Pojedinačni životni oblici predstavljeni su brojnim vrstama drveća koje kao nit zauzimaju gornji sloj, grmljem koje se nalazi ispod krošnje šume i travama u pokrovu tla.

Neograničena ekološka niša omogućila mu je da dosegne čin jedinstven izgled sposoban podrediti druge vrste svojim interesima i uništiti ih. Takvi fenomeni su strani vrstama koje postoje unutar granica ekosustava i naseljavaju ih određena mjesta u hranidbenim lancima, budući da je uništenje drugih vrsta jednako samouništenju. To je jedan od paradoksa razvoja čovjeka kao biosocijalnog bića. Čovjek je svoju transformaciju u hipereurubionta osigurao ne biohološkim mehanizmima, već tehničkim sredstvima, te je stoga u velikoj mjeri izgubio mogućnost biološke prilagodbe. To je razlog što je osoba među prvim kandidatima za napuštanje arene života kao posljedica promjena okoline koju je sama izazvala.

1. Opće odredbe. Živa bića - i biljke i životinje - brojna su i raznolika. Nema sumnje da je ta raznolikost i brojnost organizama uvjetovana okolišnim čimbenicima. Dakle, svaka vrsta zauzima strogo određeno mjesto u geografskom prostoru sa specifičnim skupom fizikalnih i kemijskih parametara. No, položaj vrste ne ovisi samo o abiotskim čimbenicima okoliša, već io vezama pojedinog organizma s drugim organizmima, kako unutar vlastite vrste, tako i s predstavnicima drugih vrsta. Vuk neće živjeti u tim geografskim prostorima, čak i ako je skup abiotskih faktora za njega sasvim prihvatljiv, ako za njega nema izvora hrane. Slijedom toga, mjesto koje vrsta zauzima u određenom staništu mora biti određeno ne samo teritorijalno, već i povezano s potrebom za hranom i funkcijom razmnožavanja. Svaka vrsta, kao i pojedini organizam, u zajednici (biocenozi) ima svoje vrijeme i mjesto boravka po kojima se razlikuje od drugih vrsta.

Tako se susrećemo s različitim pojmovima. Prvo, ovo domet vrsta - rasprostranjenost vrste u geografskom prostoru (geografski aspekt vrste), drugo, stanište vrste(stanište ili biotop) – tip geografskog prostora prema skupu fizikalnih i kemijskih parametara i (ili) biotičkih karakteristika u kojem vrsta živi i, treće, ekološka niša, podrazumijevajući više od samog mjesta gdje određena vrsta živi. Vrsta može zauzeti više različitih staništa u različitim dijelovima svog areala.

Najbolju i najprikladniju komparativnu definiciju ekološke niše i okoliša dali su francuski ekolozi R. Vibert i C. Lagler: srijeda je adresa na kojoj organizam boravi, dok niša dodatno ukazuje na njegovo zanimanje na ovom mjestu, na njegovu profesiju.

Neki ekolozi su spremniji koristiti termin "stanište" koji je gotovo sinonim za "stanište", a ta se dva pojma često preklapaju, no podsjetimo da se "stanište" odnosi samo na prostor na kojem je neka vrsta rasprostranjena. U tom je razumijevanju ovaj pojam vrlo blizak konceptu raspona vrsta.

2. Stanište. To je područje kopna ili vodeno tijelo koje zauzima populacija jedne vrste ili njezin dio i koja posjeduje sve potrebne uvjete za njezino postojanje. potrebne uvjete(klima, topografija, tlo, hranjiva). Stanište vrste je skup područja koja zadovoljavaju njezine ekološke zahtjeve unutar areala vrste. Dakle, stanište nije ništa više nego samo sastavni dio ekološke niše. Na temelju širine korištenja staništa postoje stenotopski I euritopski organizmi, tj. organizmi koji zauzimaju određene prostore s određenim skupom okolišnih čimbenika te organizmi koji postoje u širokom rasponu okolišnih čimbenika (kozmopoliti). Ako govorimo o staništu zajednice organizama ili lokaciji biocenoze, tada se češće koristi izraz "biotop". Habitat ima još jedan sinonim ecotop– geografski prostor karakteriziran specifičnim skupom parametara okoliša. U ovom slučaju naziva se populacija bilo koje vrste koja živi u određenom prostoru ekotip.

Pojam "stanište" može se primijeniti i na specifične organizme i na zajednice u cjelini. Možemo označiti livadu kao jedinstveno stanište za razne trave i životinje, iako i trave i životinje zauzimaju različite ekološke niše. Ali ovaj izraz nikada ne bi trebao zamijeniti koncept "ekološke niše".

Stanište može označavati skup međusobno povezanih živih i neživih karakteristika nekog geografskog prostora. Na primjer, stanište vodenih kukaca, stjenice i vodene stjenice jesu plića područja jezera obrasla vegetacijom. Ovi kukci zauzimaju isto stanište, ali imaju različite trofičke lance (glatki je aktivni grabežljivac, a plivač se hrani trulom vegetacijom), što razlikuje ekološke niše ove dvije vrste.

Stanište može značiti i samo biotski okoliš. Tako žive bacili i bakterije unutar drugih organizama. Uši žive u kosi domaćina. Neke gljive vezane su uz određenu vrstu šume (vrganji). Ali stanište može biti predstavljeno i čisto fizičko-geografskim okolišem. Može se ukazati na morsku obalu s plimom i osekom na kojoj žive tako različiti organizmi. To može biti pustinja, zasebna planina, dine, potok i rijeka, jezero itd.

3. Ekološka niša- pojam, prema Y. Oduma, prostraniji. Ekološka niša, kako je pokazao engleski znanstvenik C. Elton(1927), uključuje ne samo fizički prostor koji organizam zauzima, već i funkcionalnu ulogu organizma u zajednici. Elton je razlikovao niše kao položaj vrste ovisno o drugim vrstama u zajednici. Ideja Charlesa Eltona da niša nije sinonim za stanište dobila je široko priznanje i širenje. Za organizam je vrlo važan njegov trofički položaj, način života, veze s drugim organizmima itd. i njegov položaj u odnosu na gradijente vanjski faktori kao životni uvjeti (temperatura, vlaga, pH, sastav i tip tla itd.).

Ova tri aspekta ekološke niše (prostor, funkcionalna uloga organizma, vanjski čimbenici) zgodno je označiti kao prostorna niša(niše mjesto) trofička niša(funkcionalna niša), u shvaćanju Ch. Eltona, i višedimenzionalni niša(uzima se u obzir cjelokupan volumen i skup biotičkih i abiotskih karakteristika, hipervolumen). Ekološka niša organizma ne ovisi samo o tome gdje živi, ​​već uključuje i ukupnu količinu njegovih potreba za okoliš. Tijelo ne samo da doživljava učinke čimbenika okoliša, već postavlja i vlastite zahtjeve prema njima.

4. Suvremeni koncept ekološke niše formiran je na temelju predloženog modela J. Hutchinson(1957). Prema tom modelu, ekološka niša je dio zamišljenog višedimenzionalnog prostora (hipervolumena), čije pojedinačne dimenzije odgovaraju čimbenicima potrebnim za normalno postojanje i reprodukciju organizma. Hutchinsonova niša, koju ćemo nazvati višedimenzionalnom (hiperdimenzionalnom), može se opisati pomoću kvantitativnih karakteristika i operirati pomoću matematičkih izračuna i modela. R. Whittaker(1980) definira ekološku nišu kao položaj vrste u zajednici, implicirajući da je zajednica već povezana s određenim biotopom, tj. s određenim skupom fizikalnih i kemijskih parametara. Stoga je ekološka niša pojam koji se koristi za označavanje specijalizacije populacije vrste unutar zajednice. Skupine vrsta u biocenozi koje imaju slične funkcije i niše iste veličine nazivaju se cehovi. Vrste koje zauzimaju slične niše u različitim geografskim područjima nazivaju se ekološki ekvivalenti.

5. Individualnost i jedinstvenost ekoloških niša. Koliko god organizmi (ili vrste općenito) bili bliski u staništu, koliko god su njihova funkcionalna svojstva bliska u biocenozama, oni nikada neće zauzeti istu ekološku nišu. Dakle, broj ekoloških niša na našem planetu je bezbroj. Možete figurativno zamisliti ljudsku populaciju, od kojih svi pojedinci imaju samo svoju jedinstvenu nišu. Nemoguće je zamisliti dvoje potpuno identičnih ljudi koji imaju potpuno identična morfofiziološka i funkcionalna obilježja, uključujući i psihička, odnos prema sebi, apsolutnu potrebu za vrstom i kvalitetom hrane, spolne odnose, norme ponašanja itd. Ali pojedinačne niše različitih ljudi mogu se preklapati u određenim parametrima okoliša. Na primjer, studente međusobno može povezivati ​​jedno sveučilište, određeni profesori, a istovremeno se mogu razlikovati u socijalnom ponašanju, izboru hrane, biološkoj aktivnosti itd.

6. Mjerenje ekoloških niša. Za karakterizaciju niše obično se koriste dvije standardne mjere - širina niše I pokrivajući nišu sa susjednim nišama.

Širina niše odnosi se na gradijente ili raspon djelovanja nekog okolišnog čimbenika, ali samo unutar određenog hiperprostora. Širina niše može se odrediti intenzitetom osvjetljenja, duljinom trofičkog lanca, intenzitetom djelovanja bilo kojeg abiotski faktor. Pod preklapanjem ekoloških niša podrazumijevamo i preklapanje širine niša i preklapanje hipervolumena.

7. Vrste ekoloških niša. Postoje dvije glavne vrste ekoloških niša. Prvo, ovo temeljni(formalna) niša – najveća „apstraktna naseljeni hipervolumen”, gdje djelovanje ekoloških čimbenika bez utjecaja kompeticije osigurava maksimalnu brojnost i funkcioniranje vrste. Međutim, vrsta doživljava stalne promjene čimbenika okoliša unutar svog areala. Osim toga, kao što već znamo, povećanjem djelovanja jednog čimbenika može se promijeniti odnos vrste prema drugom čimbeniku (posljedica Liebigova zakona), a može se promijeniti i njezin raspon. Djelovanje dva čimbenika istovremeno može promijeniti odnos vrste prema svakom od njih posebno. Biotička ograničenja (grabežljivost, konkurencija) uvijek djeluju unutar ekoloških niša. Sve te radnje dovode do činjenice da vrsta zapravo zauzima ekološki prostor koji je mnogo manji od hiperprostora temeljne niše. U ovom slučaju govorimo o implementiran niša, tj. stvaran niša.

8 . Načelo VanderMeer I Gause. J. H. Vandermeer (1972) značajno je proširio Hutchinsonov koncept realizirane niše. Došao je do zaključka da, ako N vrsta u interakciji koegzistira u danom specifičnom staništu, tada će one zauzimati potpuno različite realizirane ekološke niše, čiji će broj biti jednak N. Ovo opažanje je nazvano VanderMeerov princip.

Natjecateljska interakcija može se odnositi i na prostor, hranjive tvari, korištenje svjetla (drveće u šumi) i na proces borbe za ženku, za hranu, kao i ovisnost o predatoru, osjetljivost na bolesti itd. Tipično, najviše opaža se oštra konkurencija na međuvrsnoj razini. Može dovesti do zamjene populacije jedne vrste populacijom druge vrste, ali može dovesti i do ravnoteže između dviju vrsta (obično Priroda uspostavlja ravnotežu u sustavu grabežljivac-plijen. Ekstremni slučajevi su kada jedna vrsta istisne drugu izvan granica određenog staništa. Postoje slučajevi kada jedna vrsta istiskuje drugu u trofičkom lancu i prisiljava je da se prebaci na korištenje druge hrane. Promatranje ponašanja blisko povezanih organizama sa sličnim životnim stilom i sličnom morfologijom pokazuje da takvi organizmi nastoje nikada ne živjeti na istom mjestu. Ovo opažanje je napravljeno Joseph Grinell 1917-1928, proučavajući život kalifornijskih ptica rugalica. Zapravo, Grinell je predstavio koncept "niša", ali u ovaj koncept nije uveo razliku između niše i staništa.

Ako blisko povezani organizmi žive na istom vodenom mjestu, tada će ili koristiti različite izvore hrane ili voditi aktivan način života u različito vrijeme (noć, dan). Ova ekološka podjela blisko povezanih vrsta naziva se načelo konkurentske isključenosti ili Gauseov princip nazvan po ruskom biologu koji je eksperimentalno pokazao djelovanje ovog principa 1932. U svojim zaključcima Gause je koristio Eltonov koncept položaja vrste u zajednici ovisno o drugim vrstama.

9. Nišni prostor. Ekološke niše vrsta više su od odnosa vrste prema bilo kojem gradijentu okoliša. Mnoge značajke ili osi višedimenzionalnog prostora (hipervolumen) vrlo je teško izmjeriti ili se ne mogu izraziti linearnim vektorima (primjerice, ponašanje, ovisnost itd.). Stoga je potrebno, kako ispravno primjećuje R. Whittaker (1980), prijeći s koncepta osi niše (sjetimo se širine niše prema bilo kojem ili više parametara) na koncept njezine višedimenzionalne definicije, koja otkrit će prirodu odnosa vrsta s njihovim punim rasponom adaptivnih odnosa.

Ako je niša "mjesto" ili "položaj" vrste u zajednici prema Eltonovom konceptu, onda ima pravo dati joj neke mjere. Prema Hutchinsonu, niša se može definirati brojem promjenjivi uvjeti okoliša unutar zajednice na koje se vrste moraju prilagoditi. Ove varijable uključuju i biološke pokazatelje (na primjer, veličinu hrane) i nebiološke pokazatelje (klimatske, orografske, hidrografske itd.). Ove varijable mogu poslužiti kao osi duž kojih se rekreira višedimenzionalni prostor, tzv. ekološki prostor ili nišni prostor. Svaka se vrsta može prilagoditi ili biti tolerantna na određeni raspon vrijednosti svake varijable. Gornja i donja granica svih ovih varijabli ocrtavaju ekološki prostor koji vrsta može zauzeti. Ovo je temeljna niša u Hutchinsonovom razumijevanju. U pojednostavljenom obliku, ovo se može zamisliti kao "kutija s n strane" sa stranicama koje odgovaraju granicama stabilnosti vrste na osi niše.

Primjenom višedimenzionalnog pristupa prostoru niša zajednice možemo razjasniti položaj vrsta u prostoru, prirodu odgovora vrste na utjecaj više od jedne varijable i relativne veličine niša.