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7 pays possédant des armes nucléaires club nucléaire. Chacun de ces États a dépensé des millions pour créer sa propre bombe atomique. Le développement se poursuit depuis des années. Mais sans les physiciens talentueux chargés de mener des recherches dans ce domaine, rien ne serait arrivé. À propos de ces personnes dans la sélection Diletant d'aujourd'hui. médias.

Robert Oppenheimer

Les parents de l’homme sous la direction duquel la première bombe atomique au monde a été créée n’avaient rien à voir avec la science. Le père d'Oppenheimer était impliqué dans le commerce du textile, sa mère était artiste. Robert est diplômé très tôt de Harvard, a suivi un cours de thermodynamique et s'est intéressé à la physique expérimentale.


Après plusieurs années de travail en Europe, Oppenheimer s'installe en Californie, où il donne des conférences pendant vingt ans. Lorsque les Allemands découvrirent la fission de l’uranium à la fin des années 1930, le scientifique commença à réfléchir au problème des armes nucléaires. Depuis 1939, il participe activement à la création de la bombe atomique dans le cadre du projet Manhattan et dirige le laboratoire de Los Alamos.

C’est là, le 16 juillet 1945, que « l’idée originale » d’Oppenheimer fut testée pour la première fois. "Je suis devenu la mort, la destructrice des mondes", a déclaré le physicien après les tests.

Quelques mois plus tard, des bombes atomiques étaient larguées sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki. Oppenheimer a depuis insisté sur l’utilisation de l’énergie atomique exclusivement à des fins pacifiques. Devenu accusé dans une affaire pénale en raison de son manque de fiabilité, le scientifique a été démis de ses fonctions. développements secrets. Il est décédé en 1967 d'un cancer du larynx.

Igor Kourtchatov

L’URSS a acquis sa propre bombe atomique quatre ans plus tard que les Américains. Cela n'aurait pas pu se produire sans l'aide des agents du renseignement, mais il ne faut pas sous-estimer les mérites des scientifiques qui ont travaillé à Moscou. La recherche atomique était dirigée par Igor Kurchatov. Son enfance et sa jeunesse se sont déroulées en Crimée, où il a appris le métier de mécanicien. Il est ensuite diplômé de la Faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Taurida et a continué ses études à Petrograd. Là, il entra dans le laboratoire du célèbre Abram Ioffe.

Kurchatov a dirigé le projet atomique soviétique alors qu’il n’avait que 40 ans. Des années de travail minutieux impliquant des spécialistes de premier plan ont apporté des résultats tant attendus. La première arme nucléaire de notre pays, appelée RDS-1, a été testée sur le site d'essais de Semipalatinsk le 29 août 1949.

L'expérience accumulée par Kurchatov et son équipe a permis à l'Union soviétique de lancer par la suite le premier projet industriel au monde. centrale nucléaire, ainsi qu'un réacteur nucléaire pour un sous-marin et un brise-glace, ce que personne n'avait réalisé auparavant.

Andreï Sakharov

La bombe à hydrogène est apparue pour la première fois aux États-Unis. Mais le modèle américain avait la taille d’une maison à trois étages et pesait plus de 50 tonnes. Pendant ce temps, le produit RDS-6, créé par Andrei Sakharov, ne pesait que 7 tonnes et pouvait tenir sur un bombardier.

Pendant la guerre, Sakharov, alors qu'il était évacué, a obtenu son diplôme avec distinction de l'Université d'État de Moscou. Il a travaillé comme ingénieur-inventeur dans une usine militaire, puis est entré aux études supérieures à l'Institut de physique Lebedev. Sous la direction d'Igor Tamm, il a travaillé dans un groupe de recherche pour le développement d'armes thermonucléaires. Sakharov a proposé le principe de base du régime soviétique Bombe à hydrogène- pâte feuilletée

La première bombe à hydrogène soviétique a été testée en 1953

La première bombe à hydrogène soviétique a été testée près de Semipalatinsk en 1953. Pour évaluer ses capacités destructrices, une cité de bâtiments industriels et administratifs a été construite sur le site d'essai.

Depuis la fin des années 1950, Sakharov a consacré beaucoup de temps aux activités en faveur des droits de l’homme. Il a condamné la course aux armements, critiqué le gouvernement communiste, s'est prononcé en faveur de l'abolition de la peine de mort et contre le recours forcé à la peine de mort. traitement psychiatrique dissidents. Il s'est opposé à l'entrée des troupes soviétiques en Afghanistan. Andrei Sakharov a été récompensé prix Nobel paix, et en 1980 il fut exilé à Gorki pour ses convictions, où il fit à plusieurs reprises des grèves de la faim et d'où il ne put retourner à Moscou qu'en 1986.

Bertrand Goldschmidt

Idéologue des Français programme nucléaireétait Charles de Gaulle, et le créateur de la première bombe était Bertrand Goldschmidt. Avant le début de la guerre, le futur spécialiste étudie la chimie et la physique et rejoint Marie Curie. L'occupation allemande et l'attitude du gouvernement de Vichy à l'égard des Juifs obligent Goldschmidt à abandonner ses études et à émigrer aux États-Unis, où il collabore d'abord avec des collègues américains puis canadiens.


En 1945, Goldschmidt devient l'un des fondateurs du Commissariat français à l'énergie atomique. Le premier essai de la bombe créée sous sa direction a eu lieu seulement 15 ans plus tard, dans le sud-ouest de l'Algérie.

Qian Sanqiang

La RPC n'a rejoint le club des puissances nucléaires qu'en octobre 1964. Ensuite, les Chinois ont testé leur propre bombe atomique d’une puissance supérieure à 20 kilotonnes. Mao Zedong a décidé de développer cette industrie après son premier voyage en Union Soviétique. En 1949, Staline montra au grand timonier les capacités des armes nucléaires.

Le projet nucléaire chinois était dirigé par Qian Sanqiang. Diplômé du département de physique de l'Université Tsinghua, il part étudier en France aux frais de l'État. Il a travaillé à l'Institut du Radium de l'Université de Paris. Qian a beaucoup communiqué avec des scientifiques étrangers et mené des recherches assez sérieuses, mais il a eu le mal du pays et est retourné en Chine, prenant plusieurs grammes de radium en cadeau d'Irène Curie.

Introduction

L'intérêt pour l'histoire de l'émergence et de l'importance des armes nucléaires pour l'humanité est déterminé par l'importance d'un certain nombre de facteurs, parmi lesquels, peut-être, le premier rang est occupé par les problèmes liés à la garantie de l'équilibre des pouvoirs sur la scène mondiale et de la pertinence de construire un système de dissuasion nucléaire de la menace militaire contre l'État. La présence d’armes nucléaires a toujours un certain impact, direct ou indirect, sur la situation socio-économique et les rapports de force politiques dans les « pays qui possèdent » de telles armes, ce qui détermine, entre autres, la pertinence de la problématique de recherche que nous avons choisie. . Le problème du développement et de la pertinence de l'emploi des armes nucléaires afin d'assurer la sécurité nationale l'État est très pertinent dans la science nationale depuis plus d'une décennie, et ce sujet n'est pas encore épuisé.

L'objet de cette étude concerne les armes atomiques en monde moderne, le sujet de l'étude est l'histoire de la création de la bombe atomique et sa structure technologique. La nouveauté du travail est que le problème armes atomiques abordé sous l'angle de plusieurs domaines : physique nucléaire, sécurité nationale, histoire, police étrangère et le renseignement.

Le but de ce travail est d'étudier l'histoire de la création et le rôle de la bombe atomique (nucléaire) pour assurer la paix et l'ordre sur notre planète.

Pour atteindre cet objectif, les tâches suivantes ont été résolues :

le concept de « bombe atomique », « d'arme nucléaire », etc. est caractérisé ;

les conditions préalables à l'émergence des armes atomiques sont prises en compte ;

Les raisons qui ont poussé l’humanité à créer des armes atomiques et à les utiliser ont été identifiées.

la structure et la composition de la bombe atomique ont été analysées.

Les buts et objectifs fixés ont déterminé la structure et la logique de l'étude, qui comprend une introduction, deux sections, une conclusion et une liste des sources utilisées.

BOMBE ATOMIQUE : COMPOSITION, CARACTÉRISTIQUES DE COMBAT ET BUT DE LA CRÉATION

Avant de commencer à étudier la structure d’une bombe atomique, vous devez comprendre la terminologie relative à ce problème. Ainsi, dans les milieux scientifiques, il existe des termes particuliers qui reflètent les caractéristiques des armes atomiques. Parmi eux, on note particulièrement les suivants :

Bombe atomique- le nom original d'une bombe nucléaire aéronautique dont l'action est basée sur une réaction explosive de fission nucléaire en chaîne. Avec l'avènement de la soi-disant bombe à hydrogène, basée sur la réaction de fusion thermonucléaire, un terme commun a été créé pour les désigner : bombe nucléaire.

Bombe nucléaire - bombe aérienne avec une charge nucléaire, a un grand pouvoir destructeur. Les deux premières bombes nucléaires, d'un équivalent TNT d'environ 20 kt chacune, furent larguées par des avions américains sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki, respectivement, les 6 et 9 août 1945, et causèrent d'énormes pertes et destructions. Les bombes nucléaires modernes ont un équivalent TNT de plusieurs dizaines à plusieurs millions de tonnes.

Les armes nucléaires ou atomiques sont des armes explosives basées sur l'utilisation de l'énergie nucléaire libérée lors d'une réaction nucléaire en chaîne de fission de noyaux lourds ou d'une réaction de fusion thermonucléaire de noyaux légers.

Fait référence aux armes destruction massive(ADM) ainsi que biologiques et chimiques.

Arme nucléaire- un ensemble d'armes nucléaires, des moyens de les acheminer vers la cible et des moyens de contrôle. Fait référence aux armes de destruction massive ; a un énorme pouvoir destructeur. C’est pour cette raison que les États-Unis et l’URSS ont investi d’énormes sommes d’argent dans le développement d’armes nucléaires. En fonction de la puissance des charges et de la portée, les armes nucléaires sont divisées en armes tactiques, opérationnelles-tactiques et stratégiques. L’utilisation d’armes nucléaires en temps de guerre est désastreuse pour toute l’humanité.

Une explosion nucléaire est un processus de libération instantanée d'une grande quantité d'énergie intranucléaire dans un volume limité.

L'action des armes atomiques repose sur la réaction de fission de noyaux lourds (uranium 235, plutonium 239 et, dans certains cas, uranium 233).

L'uranium 235 est utilisé dans les armes nucléaires car, contrairement à l'isotope le plus courant, l'uranium 238, une réaction nucléaire en chaîne auto-entretenue y est possible.

Le plutonium 239 est également appelé « plutonium de qualité militaire » car il est destiné à la création d'armes nucléaires et la teneur en isotope 239Pu doit être d'au moins 93,5 %.

Pour refléter la structure et la composition d'une bombe atomique, nous analyserons comme prototype la bombe au plutonium « Fat Man » (Fig. 1) larguée le 9 août 1945 sur la ville japonaise de Nagasaki.

explosion d'une bombe nucléaire atomique

Figure 1 - Bombe atomique "Fat Man"

La disposition de cette bombe (typique des munitions monophasées au plutonium) est approximativement la suivante :

L'initiateur de neutrons est une boule d'un diamètre d'environ 2 cm en béryllium, recouverte d'une fine couche d'alliage yttrium-polonium ou de métal polonium-210 - la principale source de neutrons pour réduire fortement la masse critique et accélérer l'apparition du réaction. Il se déclenche au moment où le noyau de combat est transféré à un état supercritique (lors de la compression, le polonium et le béryllium se mélangent avec libération d'un grand nombre de neutrons). Actuellement, en plus de ce type d'initiation, l'initiation thermonucléaire (TI) est plus courante. Initiateur thermonucléaire (TI). Situé au centre de la charge (comme NI) là où il ne se trouve pas un grand nombre de matériau thermonucléaire dont le centre est chauffé par une onde de choc convergente et lors de la réaction thermonucléaire, dans le contexte des températures résultantes, un nombre important de neutrons est produit, suffisant pour l'initiation neutronique d'une réaction en chaîne (Fig. 2) .

Plutonium. L'isotope le plus pur, le plutonium-239, est utilisé, bien que pour augmenter la stabilité propriétés physiques(densité) et améliorer la compressibilité de la charge, le plutonium est dopé avec une petite quantité de gallium.

Une coque (généralement en uranium) qui sert de réflecteur de neutrons.

Coque de compression en aluminium. Fournit une plus grande uniformité de compression par l'onde de choc, tout en protégeant les parties internes de la charge du contact direct avec l'explosif et les produits chauds de sa décomposition.

Un explosif doté d'un système de détonation complexe qui assure une détonation synchronisée de l'ensemble de l'explosif. La synchronicité est nécessaire pour créer une onde de choc compressive strictement sphérique (dirigée à l'intérieur de la balle). Une onde non sphérique conduit à l'éjection du matériau de la balle par inhomogénéité et impossibilité de créer une masse critique. La création d’un tel système de placement d’explosifs et de détonation était autrefois l’une des tâches les plus difficiles. Un schéma combiné (système de lentilles) d'explosifs « rapides » et « lents » est utilisé.

Le corps est constitué d'éléments en duralumin emboutis - deux couvercles sphériques et une ceinture, reliés par des boulons.

Figure 2 - Principe de fonctionnement d'une bombe au plutonium

Le centre d'une explosion nucléaire est le point où se produit l'éclair ou le centre de la boule de feu, et l'épicentre est la projection du centre de l'explosion sur la surface de la terre ou de l'eau.

Les armes nucléaires sont les plus puissantes et aspect dangereux armes de destruction massive, menaçant l’humanité toute entière d’une destruction sans précédent et de l’extermination de millions de personnes.

Si une explosion se produit au sol ou assez près de sa surface, une partie de l'énergie de l'explosion est transférée à la surface de la Terre sous forme de vibrations sismiques. Il se produit un phénomène qui ressemble à un tremblement de terre dans ses caractéristiques. À la suite d'une telle explosion, des ondes sismiques se forment, qui se propagent à travers l'épaisseur de la terre sur de très longues distances. L'effet destructeur de la vague est limité à un rayon de plusieurs centaines de mètres.

En conséquence, il est extrêmement haute température explosion, un éclair lumineux apparaît, dont l'intensité est des centaines de fois supérieure à l'intensité rayons de soleil, tombant sur Terre. Un flash produit une énorme quantité de chaleur et de lumière. Le rayonnement lumineux provoque une combustion spontanée de matériaux inflammables et des brûlures cutanées chez les personnes situées dans un rayon de plusieurs kilomètres.

Une explosion nucléaire produit des radiations. Il dure environ une minute et possède un pouvoir de pénétration si élevé qu'il faut des abris puissants et fiables pour s'en protéger à courte distance.

Une explosion nucléaire peut détruire ou neutraliser instantanément des personnes non protégées, des équipements, des structures et divers biens matériels visibles. Principal facteurs dommageables les explosions nucléaires (ENF) sont :

onde de choc;

rayonnement lumineux;

rayonnement pénétrant;

contamination radioactive de la zone ;

pulsation éléctromagnétique(AMY).

Lors d'une explosion nucléaire dans l'atmosphère, la répartition de l'énergie libérée entre les PFYV est approximativement la suivante : environ 50 % pour l'onde de choc, 35 % pour le rayonnement lumineux, 10 % pour la contamination radioactive et 5 % pour le rayonnement pénétrant et l'EMR.

La contamination radioactive des personnes, des équipements militaires, du terrain et de divers objets lors d'une explosion nucléaire est également causée par des fragments de fission de la substance chargée (Pu-239, U-235) et par la partie n'ayant pas réagi de la charge tombant du nuage d'explosion. sous forme d'isotopes radioactifs formés dans le sol et d'autres matériaux sous l'influence de l'activité induite par les neutrons. Au fil du temps, l'activité des fragments de fission diminue rapidement, notamment dans les premières heures qui suivent l'explosion. Par exemple, l'activité totale des fragments de fission lors de l'explosion d'une arme nucléaire d'une puissance de 20 kT après une journée sera plusieurs milliers de fois inférieure à une minute après l'explosion.

Le développement des armes nucléaires soviétiques a commencé avec l’extraction d’échantillons de radium au début des années 1930. En 1939, les physiciens soviétiques Yuliy Khariton et Yakov Zeldovich ont calculé la réaction en chaîne de fission des noyaux d'atomes lourds. L'année suivante, des scientifiques de l'Institut ukrainien de physique et de technologie ont soumis des demandes pour la création d'une bombe atomique, ainsi que des méthodes de production d'uranium 235. Pour la première fois, des chercheurs ont proposé d'utiliser des explosifs conventionnels comme moyen d'enflammer la charge, ce qui créerait une masse critique et déclencherait une réaction en chaîne.

Cependant, l'invention des physiciens de Kharkov avait ses défauts et leur demande, après avoir été soumise à diverses autorités, a finalement été rejetée. Le dernier mot revient au directeur de l'Institut du radium de l'Académie des sciences de l'URSS, l'académicien Vitaly Khlopin : « … la candidature n'a aucun fondement réel. En plus de cela, il contient essentiellement beaucoup de choses fantastiques... Même s'il était possible de mettre en œuvre une réaction en chaîne, l'énergie qui serait libérée serait mieux utilisée pour alimenter les moteurs, par exemple les avions.

Les appels des scientifiques à la veille de la Grande Guerre patriotique ont également échoué. Guerre patriotique au commissaire du peuple à la défense Sergueï Timochenko. En conséquence, le projet d’invention a été enterré sur une étagère étiquetée « top secret ».

• Vladimir Semionovitch Spinelle
• Wikimédia Commons

En 1990, des journalistes demandaient à l'un des auteurs du projet de bombe, Vladimir Spinelle : « Si vos propositions de 1939-1940 étaient appréciées au niveau gouvernemental et que vous receviez un soutien, quand l'URSS pourra-t-elle disposer de l'arme atomique ?

"Je pense qu'avec les capacités dont disposait plus tard Igor Kurchatov, nous l'aurions reçu en 1945", a répondu Spinelle.

Cependant, c'est Kurchatov qui a réussi à utiliser dans ses développements des projets américains réussis visant à créer une bombe au plutonium, obtenue par les services de renseignement soviétiques.

Course atomique

Avec le déclenchement de la Grande Guerre patriotique, la recherche nucléaire fut temporairement arrêtée. Les principaux instituts scientifiques des deux capitales ont été évacués vers des régions reculées.

Le chef du renseignement stratégique, Lavrenti Beria, était au courant des développements des physiciens occidentaux dans le domaine des armes nucléaires. Pour la première fois, les dirigeants soviétiques ont appris la possibilité de créer des super-armes auprès du « père » de la bombe atomique américaine, Robert Oppenheimer, qui s'est rendu en visite Union soviétique en septembre 1939. Au début des années 40, les hommes politiques et les scientifiques ont pris conscience de la réalité de l'obtention d'une bombe nucléaire, mais aussi du fait que son apparition dans l'arsenal de l'ennemi mettrait en danger la sécurité des autres puissances.

En 1941, le gouvernement soviétique reçut les premières données de renseignement des États-Unis et de la Grande-Bretagne, où des travaux actifs sur la création de super-armes avaient déjà commencé. Le principal informateur était « l’espion atomique » soviétique Klaus Fuchs, un physicien allemand impliqué dans les programmes nucléaires des États-Unis et de la Grande-Bretagne.

• Académicien de l'Académie des sciences de l'URSS, physicien Piotr Kapitsa
• Actualités RIA
• V.Noskov

L'académicien Piotr Kapitsa, s'exprimant le 12 octobre 1941 lors d'une réunion de scientifiques antifascistes, a déclaré : « L'un des moyens importants guerre moderne sont des explosifs. La science indique les possibilités fondamentales d'augmenter la force explosive de 1,5 à 2 fois... Les calculs théoriques montrent que si une bombe puissante et moderne peut, par exemple, détruire un bloc entier, alors une bombe atomique, même de petite taille, pourrait, si possible, détruire facilement une grande ville métropolitaine de plusieurs millions d’habitants. Mon opinion personnelle est que les difficultés techniques qui s'opposent à l'utilisation de l'énergie intra-atomique sont encore très grandes. Cette question est encore douteuse, mais il est très probable qu’il y ait ici de grandes opportunités.»

En septembre 1942, le gouvernement soviétique adopta un décret « Sur l'organisation des travaux sur l'uranium ». Au printemps prochain pour la production du premier Bombe soviétique Le laboratoire n°2 de l'Académie des sciences de l'URSS est créé. Enfin, le 11 février 1943, Staline signa la décision du GKO sur le programme de travail visant à créer une bombe atomique. Diriger au début tâche importante nommé vice-président du Comité de défense de l'État Viatcheslav Molotov. C'est lui qui devait trouver un directeur scientifique pour le nouveau laboratoire.

Molotov lui-même, dans une note datée du 9 juillet 1971, rappelle ainsi sa décision : « Nous travaillons sur ce sujet depuis 1943. J'ai été chargé de répondre à leur place, de trouver une personne capable de créer la bombe atomique. Les agents de sécurité m'ont donné une liste de physiciens fiables sur lesquels je pouvais compter et j'ai choisi. Il appela chez lui Kapitsa, l'académicien. Il a déclaré que nous n'y sommes pas prêts et que la bombe atomique n'est pas une arme de cette guerre, mais une question d'avenir. Ils ont demandé à Joffe - lui aussi avait une attitude quelque peu floue à ce sujet. Bref, j'avais le plus jeune et encore inconnu Kurchatov, il n'avait pas le droit de bouger. Je l'ai appelé, on a parlé, il m'a impressionné bonne impression. Mais il a dit qu’il y avait encore beaucoup d’incertitude. Ensuite, j'ai décidé de lui remettre nos documents de renseignement : les agents du renseignement avaient fait un travail très important. Kourtchatov a passé plusieurs jours au Kremlin, avec moi, à discuter de ces documents.»

Au cours des semaines suivantes, Kourtchatov a étudié minutieusement les données reçues par les services de renseignement et a rédigé un avis d'expert : « Les matériaux sont d'une importance énorme et inestimable pour notre État et pour la science... La totalité des informations indique la possibilité technique de résoudre le problème. tout le problème de l’uranium dans un délai beaucoup plus court que ne le pensent nos scientifiques, qui ne connaissent pas l’avancement des travaux sur ce problème à l’étranger.

À la mi-mars, Igor Kurchatov a pris la direction scientifique du Laboratoire n°2. En avril 1946, il fut décidé de créer le bureau d'études KB-11 pour les besoins de ce laboratoire. L'installation top-secrète était située sur le territoire de l'ancien monastère de Sarov, à plusieurs dizaines de kilomètres d'Arzamas.

• Igor Kurchatov (à droite) avec un groupe d'employés de l'Institut de physique et de technologie de Leningrad
• Actualités RIA

Les spécialistes du KB-11 étaient censés créer une bombe atomique en utilisant le plutonium comme substance active. Dans le même temps, lors de la création de la première arme nucléaire en URSS, les scientifiques nationaux se sont appuyés sur les conceptions de la bombe américaine au plutonium, testée avec succès en 1945. Cependant, comme la production de plutonium en Union soviétique n'avait pas encore été réalisée, les physiciens ont utilisé au début de l'uranium extrait des mines tchécoslovaques, ainsi que des territoires de l'Allemagne de l'Est, du Kazakhstan et de la Kolyma.

La première bombe atomique soviétique s'appelait RDS-1 (« Special Jet Engine »). Un groupe de spécialistes dirigé par Kurchatov a réussi à y charger une quantité suffisante d'uranium et à déclencher une réaction en chaîne dans le réacteur le 10 juin 1948. L'étape suivante consistait à utiliser du plutonium.

"C'est un éclair atomique"

Dans le plutonium "Fat Man", largué sur Nagasaki le 9 août 1945, des scientifiques américains ont placé 10 kilogrammes de métal radioactif. L’URSS a réussi à accumuler cette quantité de substance en juin 1949. Le chef de l'expérience, Kurchatov, a informé le conservateur du projet atomique, Lavrenty Beria, de sa volonté de tester le RDS-1 le 29 août.

Une partie de la steppe kazakhe d'une superficie d'environ 20 kilomètres a été choisie comme terrain d'essai. Dans sa partie centrale, les spécialistes ont construit une tour métallique de près de 40 mètres de haut. C'est là-dessus que fut installé le RDS-1, dont la masse était de 4,7 tonnes.

Le physicien soviétique Igor Golovine décrit la situation sur le site d'essai quelques minutes avant le début des tests : « Tout va bien. Et soudain, dans le silence général, dix minutes avant « l'heure », la voix de Beria se fait entendre : « Mais rien ne marchera pour toi, Igor Vasilyevich ! - « De quoi parles-tu, Lavrenty Pavlovitch ! Cela fonctionnera certainement ! » - S'exclame Kurchatov et continue de regarder, seul son cou est devenu violet et son visage est devenu sombre et concentré.

Pour un éminent scientifique dans le domaine du droit atomique, Abram Ioyrysh, l’état de Kourtchatov ressemble à une expérience religieuse : « Kourtchatov s’est précipité hors de la casemate, a escaladé le rempart de terre et a crié « Elle ! agita largement les bras en répétant : « Elle, elle ! - et l'illumination s'est répandue sur son visage. La colonne d'explosion a tourbillonné et est entrée dans la stratosphère. Une onde de choc approchait du poste de commandement, bien visible sur l'herbe. Kourtchatov se précipita vers elle. Flerov s'est précipité après lui, l'a saisi par la main, l'a traîné de force dans la casemate et a fermé la porte. L'auteur de la biographie de Kurchatov, Piotr Astashenkov, donne à son héros les mots suivants : « C'est un éclair atomique. Maintenant, elle est entre nos mains..."

Immédiatement après l'explosion, la tour métallique s'est effondrée au sol et il ne restait à sa place qu'un cratère. Une puissante onde de choc a projeté les ponts routiers à quelques dizaines de mètres et les voitures à proximité se sont dispersées dans les espaces ouverts à près de 70 mètres du lieu de l'explosion.

• Champignon nucléaire de l'explosion au sol du RDS-1 le 29 août 1949
• Archives du RFNC-VNIIEF

Un jour, après un autre test, on demanda à Kourtchatov : « Ne vous inquiétez-vous pas du côté moral de cette invention ?

"Vous avez posé une question légitime", a-t-il répondu. "Mais je pense que ce problème est mal abordé." Il vaut mieux s'adresser non pas à nous, mais à ceux qui ont déchaîné ces forces... Ce qui fait peur, ce n'est pas la physique, mais le jeu d'aventure, pas la science, mais son utilisation par des canailles... Quand la science fait une percée et s'ouvre Si l’on envisage la possibilité d’actions affectant des millions de personnes, il devient nécessaire de repenser les normes morales pour maîtriser ces actions. Mais rien de tel ne s’est produit. Plutôt l'inverse. Pensez-y : le discours de Churchill à Fulton, les bases militaires, les bombardiers le long de nos frontières. Les intentions sont très claires. La science est devenue un outil de chantage et le principal facteur décisif en politique. Pensez-vous vraiment que la moralité les arrêtera ? Et si c’est le cas, et c’est le cas, il faut leur parler dans leur langue. Oui, je sais : les armes que nous avons créées sont des instruments de violence, mais nous avons été obligés de les créer pour éviter des violences encore plus dégoûtantes ! — la réponse du scientifique est décrite dans le livre «A-bomb» d'Abram Ioyrysh et du physicien nucléaire Igor Morokhov.

Au total, cinq bombes RDS-1 ont été fabriquées. Tous étaient stockés dans la ville fermée d'Arzamas-16. Vous pouvez désormais voir une maquette de la bombe au musée des armes nucléaires de Sarov (anciennement Arzamas-16).

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les pays de la coalition anti-hitlérienne ont rapidement tenté de prendre de l'avance les uns sur les autres dans le développement d'une bombe nucléaire plus puissante.

Le premier test, réalisé par les Américains sur des objets réels au Japon, a poussé à l'extrême la situation entre l'URSS et les États-Unis. De puissantes explosions, qui a tonné dans les villes japonaises et y a pratiquement détruit toute vie, a forcé Staline à abandonner de nombreuses revendications sur la scène mondiale. La plupart des physiciens soviétiques ont été « lancés » de toute urgence dans le développement d’armes nucléaires.

Quand et comment sont apparues les armes nucléaires ?

L’année 1896 peut être considérée comme l’année de naissance de la bombe atomique. C'est alors que le chimiste français A. Becquerel découvre que l'uranium est radioactif. La réaction en chaîne de l'uranium crée une énergie puissante qui sert de base à une terrible explosion. Il est peu probable que Becquerel ait imaginé que sa découverte conduirait à la création d'armes nucléaires - l'arme la plus terrible au monde.

La fin du XIXe et le début du XXe siècle marquent un tournant dans l’histoire de l’invention des armes nucléaires. C'est à cette époque que les scientifiques divers pays monde ont pu découvrir les lois, rayons et éléments suivants :

• Rayons alpha, gamma et bêta ;
• De nombreux isotopes ont été découverts éléments chimiques, ayant des propriétés radioactives ;
• La loi de la désintégration radioactive a été découverte, qui détermine la dépendance temporelle et quantitative de l'intensité de la désintégration radioactive, en fonction du nombre d'atomes radioactifs dans l'échantillon d'essai ;
• L'isométrie nucléaire était née.

Dans les années 1930, ils ont réussi pour la première fois à diviser le noyau atomique de l’uranium en absorbant des neutrons. Au même moment, des positrons et des neurones étaient découverts. Tout cela a donné poussée puissante au développement d'armes utilisant l'énergie atomique. En 1939, le premier modèle de bombe atomique au monde fut breveté. Cela a été réalisé par un physicien français, Frédéric Joliot-Curie.

Grâce à de nouvelles recherches et développements dans ce domaine, une bombe nucléaire est née. La puissance et la portée de destruction des bombes atomiques modernes sont si grandes qu'un pays doté d'un potentiel nucléaire n'a pratiquement pas besoin d'une armée puissante, puisqu'une bombe atomique peut détruire un État entier.

Comment fonctionne une bombe atomique ?

Une bombe atomique est constituée de nombreux éléments dont les principaux sont :

• Corps de bombe atomique ;
• Système d'automatisation qui contrôle le processus d'explosion ;
• Charge nucléaire ou ogive.

Le système d’automatisation est situé dans le corps de la bombe atomique, avec la charge nucléaire. La conception du boîtier doit être suffisamment fiable pour protéger l'ogive contre divers facteurs externes et les impacts. Par exemple, diverses influences mécaniques, thermiques ou similaires, qui peuvent conduire à une explosion imprévue d'une puissance énorme qui peut tout détruire autour.

La tâche de l'automatisation est de contrôler totalement que l'explosion se produise au bon moment. Le système se compose donc des éléments suivants :

• Un dispositif responsable de la détonation d'urgence ;
• Alimentation du système d'automatisation ;
• Système de capteur de détonation ;
• Dispositif d'armement ;
• Dispositif de sécurité.

Lors des premiers tests, des bombes nucléaires ont été larguées sur des avions qui ont réussi à quitter la zone touchée. Les bombes atomiques modernes sont si puissantes qu’elles ne peuvent être lancées qu’à l’aide de missiles de croisière, balistiques ou au moins anti-aériens.

Les bombes atomiques utilisent divers systèmes de détonation. Le plus simple d'entre eux est un dispositif conventionnel qui se déclenche lorsqu'un projectile atteint une cible.

L’une des principales caractéristiques des bombes et missiles nucléaires est leur division en calibres, qui sont de trois types :

• Petite, la puissance des bombes atomiques de ce calibre équivaut à plusieurs milliers de tonnes de TNT ;
• Moyenne (puissance d'explosion – plusieurs dizaines de milliers de tonnes de TNT) ;
• Grand, dont la puissance de charge se mesure en millions de tonnes de TNT.

Il est intéressant de noter que le plus souvent, la puissance de toutes les bombes nucléaires est mesurée précisément en équivalent TNT, car les armes atomiques n'ont pas leur propre échelle pour mesurer la puissance de l'explosion.

Algorithmes pour le fonctionnement des bombes nucléaires

Toute bombe atomique fonctionne sur le principe de l'utilisation de l'énergie nucléaire, qui est libérée lors d'une réaction nucléaire. Ce procédé repose soit sur la division de noyaux lourds, soit sur la synthèse de noyaux légers. Étant donné que lors de cette réaction, une énorme quantité d'énergie est libérée et que, dans les plus brefs délais, le rayon de destruction d'une bombe nucléaire est très impressionnant. En raison de cette caractéristique, les armes nucléaires sont classées comme armes de destruction massive.

Lors du processus déclenché par l’explosion d’une bombe atomique, il y a deux points principaux :

• C'est le centre immédiat de l'explosion, où se déroule la réaction nucléaire ;
• L'épicentre de l'explosion, situé à l'endroit où la bombe a explosé.

L'énergie nucléaire libérée lors de l'explosion d'une bombe atomique est si forte que des secousses sismiques commencent sur la terre. Dans le même temps, ces secousses ne provoquent une destruction directe qu'à une distance de plusieurs centaines de mètres (même si si l'on prend en compte la force de l'explosion de la bombe elle-même, ces secousses n'affectent plus rien).

Facteurs de dommages lors d'une explosion nucléaire

L’explosion d’une bombe nucléaire ne provoque pas seulement de terribles destructions instantanées. Les conséquences de cette explosion seront ressenties non seulement par les personnes coincées dans la zone touchée, mais aussi par leurs enfants nés après l'explosion atomique. Les types de destruction par les armes atomiques sont répartis dans les groupes suivants :

• Rayonnement lumineux qui se produit directement lors d'une explosion ;
• L'onde de choc propagée par la bombe immédiatement après l'explosion ;
• Pulsation éléctromagnétique;
• Rayonnement pénétrant ;
• Une contamination radioactive qui peut durer des décennies.

Bien qu’à première vue, un éclair lumineux semble être le moins menaçant, il est en réalité le résultat de la libération d’énormes quantités de chaleur et d’énergie lumineuse. Sa puissance et sa force dépassent de loin la puissance des rayons du soleil, de sorte que les dommages causés par la lumière et la chaleur peuvent être mortels à une distance de plusieurs kilomètres.

Les radiations émises lors d’une explosion sont également très dangereuses. Bien qu’il n’agisse pas longtemps, il parvient à infecter tout ce qui l’entoure, car son pouvoir de pénétration est incroyablement élevé.

L'onde de choc lors d'une explosion atomique agit de la même manière que la même onde lors d'explosions conventionnelles, seuls sa puissance et son rayon de destruction sont bien plus grands. En quelques secondes, elle provoque des dommages irréparables non seulement aux personnes, mais également aux équipements, aux bâtiments et à l’environnement.

Les rayonnements pénétrants provoquent le développement du mal des rayons et l'impulsion électromagnétique ne présente un danger que pour l'équipement. La combinaison de tous ces facteurs, ajoutée à la puissance de l’explosion, fait de la bombe atomique l’arme la plus dangereuse au monde.

Les premiers essais d'armes nucléaires au monde

Le premier pays à développer et tester des armes nucléaires fut les États-Unis d’Amérique. C'est le gouvernement américain qui a alloué d'énormes subventions financières au développement d'un nouveau armes prometteuses. À la fin de 1941, de nombreux scientifiques éminents dans le domaine du développement atomique furent invités aux États-Unis et, en 1945, ils furent en mesure de présenter un prototype de bombe atomique pouvant être testé.

Les premiers essais au monde d'une bombe atomique équipée d'un engin explosif ont été effectués dans le désert du Nouveau-Mexique. La bombe, appelée « Gadget », a explosé le 16 juillet 1945. Le résultat du test s'est avéré positif, même si l'armée a exigé que la bombe nucléaire soit testée dans des conditions de combat réelles.

Voyant qu'il ne restait qu'un pas avant la victoire dans la coalition nazie et qu'une telle opportunité ne se présenterait peut-être plus, le Pentagone a décidé de lancer une frappe nucléaire sur le dernier allié. L'Allemagne hitlérienne- Japon. De plus, l'utilisation d'une bombe nucléaire était censée résoudre plusieurs problèmes à la fois :

• Pour éviter l’effusion de sang inutile qui se produirait inévitablement si les troupes américaines mettaient le pied sur le sol impérial japonais ;
• D’un seul coup, mettre à genoux les Japonais inflexibles, les forçant à accepter des conditions favorables aux États-Unis ;
• Montrer à l'URSS (en tant que rival possible dans le futur) que l'armée américaine a arme unique, capable d'effacer n'importe quelle ville de la surface de la terre ;
• Et bien sûr, voir en pratique de quoi les armes nucléaires sont capables dans des conditions de combat réelles.

Le 6 août 1945, la première bombe atomique au monde, utilisée dans des opérations militaires, est larguée sur la ville japonaise d'Hiroshima. Cette bombe s'appelait "Baby" car elle pesait 4 tonnes. Le largage de la bombe a été soigneusement planifié et elle a touché exactement là où elle était prévue. Les maisons qui n'ont pas été détruites par l'onde de choc ont brûlé, les poêles tombés dans les maisons ont déclenché des incendies, et la ville entière a été engloutie par les flammes.

L'éclair lumineux a été suivi d'une vague de chaleur qui a brûlé toute vie dans un rayon de 4 kilomètres, et l'onde de choc qui a suivi a détruit la plupart des bâtiments.

Ceux qui ont subi un coup de chaleur dans un rayon de 800 mètres ont été brûlés vifs. L’onde de choc a arraché la peau brûlée de nombreuses personnes. Quelques minutes plus tard, une étrange pluie noire commença à tomber, composée de vapeur et de cendres. Ceux qui étaient pris sous la pluie noire souffraient de brûlures incurables à la peau.

Les rares personnes qui ont eu la chance de survivre souffraient du mal des radiations, qui à cette époque était non seulement peu étudié, mais aussi complètement inconnu. Les gens ont commencé à développer de la fièvre, des vomissements, des nausées et des crises de faiblesse.

Le 9 août 1945, la deuxième bombe américaine, baptisée « Fat Man », est larguée sur la ville de Nagasaki. Cette bombe avait à peu près la même puissance que la première et les conséquences de son explosion étaient tout aussi destructrices, bien que deux fois moins de personnes soient mortes.

Les deux bombes atomiques larguées sur des villes japonaises furent les premiers et les seuls cas au monde d’utilisation d’armes atomiques. Plus de 300 000 personnes sont mortes dans les premiers jours qui ont suivi le bombardement. Environ 150 000 autres sont morts du mal des radiations.

Après le bombardement nucléaire des villes japonaises, Staline a reçu un véritable choc. Il lui est apparu clairement que la question du développement d’armes nucléaires en Russie soviétique était une question de sécurité pour l’ensemble du pays. Déjà le 20 août 1945, une commission spéciale sur les questions d'énergie atomique commença à fonctionner, créée d'urgence par I. Staline.

Bien que les recherches en physique nucléaire aient été menées par un groupe de passionnés dans la Russie tsariste, en époque soviétique on ne lui a pas accordé suffisamment d'attention. En 1938, toutes les recherches dans ce domaine furent complètement arrêtées et de nombreux scientifiques nucléaires furent réprimés comme ennemis du peuple. Après explosions nucléaires au Japon autorité soviétique a fortement commencé à restaurer l'industrie nucléaire dans le pays.

Il existe des preuves que le développement des armes nucléaires a été réalisé dans l'Allemagne nazie et que ce sont des scientifiques allemands qui ont modifié la bombe atomique américaine « brute ». Le gouvernement américain a donc retiré d'Allemagne tous les spécialistes nucléaires et tous les documents liés au développement de l'arme nucléaire. armes.

L'école de renseignement soviétique, qui pendant la guerre a pu contourner tous les services de renseignement étrangers, a transféré à l'URSS des documents secrets liés au développement d'armes nucléaires en 1943. Dans le même temps, des agents soviétiques étaient infiltrés dans tous les grands centres de recherche nucléaire américains.

Grâce à toutes ces mesures, dès 1946, il était prêt tâche technique pour la production de deux bombes nucléaires de fabrication soviétique :

• RDS-1 (avec charge de plutonium) ;
• RDS-2 (avec deux parties de charge d'uranium).

L’abréviation « RDS » signifiait « La Russie le fait elle-même », ce qui était presque entièrement vrai.

La nouvelle selon laquelle l’URSS était prête à retirer ses armes nucléaires a contraint le gouvernement américain à prendre des mesures drastiques. En 1949, le plan Trojan a été élaboré, selon lequel il était prévu de larguer des bombes atomiques sur 70 des plus grandes villes de l'URSS. Seules les craintes de représailles ont empêché la réalisation de ce plan.

Ces informations alarmantes provenant des services de renseignement soviétiques ont contraint les scientifiques à travailler en mode d'urgence. Déjà en août 1949, des essais de la première bombe atomique produite en URSS eurent lieu. Lorsque les États-Unis eurent connaissance de ces tests, le projet cheval de Troie fut reporté sine die. L’ère de la confrontation entre deux superpuissances a commencé, connue dans l’histoire sous le nom de guerre froide.

La bombe nucléaire la plus puissante du monde, connue sous le nom de Tsar Bomba, appartient spécifiquement à la période de la guerre froide. Les scientifiques de l'URSS ont créé le plus bombe puissante dans l'histoire de l'humanité. Sa puissance était de 60 mégatonnes, bien qu'il soit prévu de créer une bombe d'une puissance de 100 kilotonnes. Cette bombe a été testée en octobre 1961. Le diamètre de la boule de feu lors de l'explosion était de 10 kilomètres et l'onde de souffle a volé autour Terre trois fois. C’est cet essai qui a contraint la plupart des pays du monde à signer un accord pour arrêter les essais nucléaires non seulement dans l’atmosphère terrestre, mais même dans l’espace.

Si les armes atomiques constituent un excellent moyen d'intimider les pays agressifs, elles sont en revanche capables d'étouffer dans l'œuf tout conflit militaire, puisqu'une explosion atomique peut détruire toutes les parties au conflit.

L'Américain Robert Oppenheimer et le scientifique soviétique Igor Kurchatov sont généralement appelés les pères de la bombe atomique. Mais étant donné que les travaux sur le mortel ont été menés en parallèle dans quatre pays et que, outre des scientifiques de ces pays, des personnes d'Italie, de Hongrie, du Danemark, etc., y ont participé, la bombe qui en résulte peut à juste titre être qualifiée d'idée originale. de peuples différents.

Les Allemands furent les premiers à se mettre au travail. En décembre 1938, leurs physiciens Otto Hahn et Fritz Strassmann furent les premiers au monde à diviser artificiellement le noyau d'un atome d'uranium. En avril 1939, les dirigeants militaires allemands reçurent une lettre des professeurs de l'université de Hambourg, P. Harteck et W. Groth, indiquant la possibilité fondamentale de créer un nouveau type d'explosif hautement efficace. Les scientifiques ont écrit : « Le pays qui sera le premier à maîtriser pratiquement les acquis de la physique nucléaire acquerra une supériorité absolue sur les autres. » Et maintenant, le ministère impérial de la Science et de l’Éducation organise une réunion sur le thème « Sur une réaction nucléaire auto-propagée (c’est-à-dire en chaîne). » Parmi les participants figure le professeur E. Schumann, chef du département de recherche de la Direction de l'armement du Troisième Reich. Sans tarder, nous sommes passés des paroles aux actes. En juin 1939 déjà, la construction de la première centrale nucléaire d'Allemagne commençait sur le site d'essais de Kummersdorf, près de Berlin. Une loi a été adoptée interdisant l'exportation d'uranium hors d'Allemagne et une grande quantité de minerai d'uranium a été achetée d'urgence au Congo belge.

L'Allemagne démarre et... perd

Le 26 septembre 1939, alors que la guerre faisait déjà rage en Europe, il fut décidé de classer tous les travaux liés au problème de l'uranium et à la mise en œuvre du programme, appelé « Projet Uranium ». Les scientifiques impliqués dans le projet étaient au départ très optimistes : ils pensaient qu'il était possible de créer des armes nucléaires en un an. Ils avaient tort, comme la vie l’a montré.

22 organisations ont été impliquées dans le projet, parmi lesquelles des centres scientifiques de renom tels que l'Institut de physique de la Société Kaiser Wilhelm, l'Institut de chimie physique de l'Université de Hambourg, l'Institut de physique de l'École technique supérieure de Berlin, l'Institut physico-chimique de l'Université de Leipzig et bien d'autres. Le projet a été personnellement supervisé par le ministre de l'Armement du Reich, Albert Speer. L'entreprise IG Farbenindustry s'est vu confier la production d'hexafluorure d'uranium, à partir duquel il est possible d'extraire l'isotope de l'uranium 235, capable d'entretenir une réaction en chaîne. La même entreprise s'est également vu confier la construction d'une usine de séparation isotopique. Des scientifiques aussi vénérables que Heisenberg, Weizsäcker, von Ardenne, Riehl, Pose, Lauréat du Prix Nobel Gustav Hertz et autres.

Pendant deux ans, le groupe de Heisenberg a mené les recherches nécessaires à la création d'un réacteur nucléaire utilisant de l'uranium et de l'eau lourde. Il a été confirmé qu'un seul des isotopes peut servir d'explosif, à savoir l'uranium 235, contenu en très faible concentration dans l'uranium ordinaire. minerai d'uranium. Le premier problème était de savoir comment l’isoler de là. Le point de départ du programme de bombes était un réacteur nucléaire, qui nécessitait du graphite ou de l'eau lourde comme modérateur de réaction. Les physiciens allemands ont choisi l'eau, se créant ainsi un grave problème. Après l'occupation de la Norvège, la seule usine de production d'eau lourde au monde passa aux mains des nazis. Mais là-bas, au début de la guerre, la fourniture du produit nécessaire aux physiciens n'était que de dizaines de kilogrammes, et même ceux-ci ne sont pas allés aux Allemands - les Français ont littéralement volé des produits de valeur sous le nez des nazis. Et en février 1943, des commandos britanniques envoyés en Norvège, avec l’aide de résistants locaux, mettent l’usine hors service. La mise en œuvre du programme nucléaire allemand était menacée. Les malheurs des Allemands ne s'arrêtent pas là : un réacteur nucléaire expérimental explose à Leipzig. Le projet d’uranium n’a été soutenu par Hitler que tant qu’il restait l’espoir d’obtenir des armes super puissantes avant la fin de la guerre qu’il avait déclenchée. Heisenberg a été invité par Speer et a demandé directement : « Quand pouvons-nous espérer la création d'une bombe capable d'être suspendue à un bombardier ? Le scientifique a été honnête : « Je pense que cela prendra plusieurs années de travail acharné, de toute façon, la bombe ne pourra pas influencer l’issue de la guerre actuelle. » Les dirigeants allemands considéraient rationnellement qu’il ne servait à rien de forcer les événements. Laissez les scientifiques travailler tranquillement - vous verrez qu'ils seront à temps pour la prochaine guerre. En conséquence, Hitler a décidé de concentrer ses ressources scientifiques, productives et financières uniquement sur des projets qui donneraient le retour le plus rapide sur la création de nouveaux types d'armes. Le financement gouvernemental du projet uranium a été réduit. Néanmoins, le travail des scientifiques s'est poursuivi.

En 1944, Heisenberg reçut des plaques d'uranium coulé pour une grande centrale nucléaire, pour laquelle un bunker spécial était déjà en construction à Berlin. La dernière expérience permettant de réaliser une réaction en chaîne était prévue pour janvier 1945, mais le 31 janvier, tout l'équipement fut démantelé à la hâte et envoyé de Berlin au village de Haigerloch près de la frontière suisse, où il ne fut déployé que fin février. Le réacteur contenait 664 cubes d'uranium d'un poids total de 1 525 kg, entourés d'un modérateur-réflecteur de neutrons en graphite pesant 10 tonnes. En mars 1945, 1,5 tonne supplémentaire d'eau lourde fut versée dans le cœur. Le 23 mars, Berlin a appris que le réacteur était opérationnel. Mais la joie était prématurée : le réacteur n'a pas atteint le point critique, la réaction en chaîne n'a pas démarré. Après recalculs, il s'est avéré que la quantité d'uranium devait être augmentée d'au moins 750 kg, augmentant proportionnellement la masse d'eau lourde. Mais il n'y avait plus de réserves ni de l'un ni de l'autre. La fin du Troisième Reich approchait inexorablement. Le 23 avril, les troupes américaines entrent dans Haigerloch. Le réacteur a été démonté et transporté aux USA.

Pendant ce temps à l'étranger

Parallèlement aux Allemands (avec un léger retard), le développement des armes atomiques a commencé en Angleterre et aux États-Unis. Ils ont commencé par une lettre envoyée en septembre 1939 par Albert Einstein au président américain Franklin Roosevelt. Les initiateurs de la lettre et les auteurs de la majeure partie du texte étaient les physiciens émigrés de Hongrie Leo Szilard, Eugene Wigner et Edward Teller. La lettre attirait l'attention du président sur le fait que l'Allemagne nazie menait des recherches actives, grâce auxquelles elle pourrait bientôt acquérir une bombe atomique.

En URSS, les premières informations sur le travail effectué à la fois par les alliés et par l'ennemi ont été communiquées à Staline par les services de renseignement en 1943. Il a été immédiatement décidé de lancer des travaux similaires au sein de l'Union. Ainsi commença le projet atomique soviétique. Non seulement les scientifiques ont reçu des missions, mais aussi les officiers du renseignement, pour qui l'extraction des secrets nucléaires est devenue une priorité absolue.

Les informations les plus précieuses sur les travaux sur la bombe atomique aux États-Unis, obtenues par les services de renseignement, ont grandement contribué à l'avancement du projet nucléaire soviétique. Les scientifiques qui y ont participé ont pu éviter des voies de recherche sans issue, accélérant ainsi considérablement la réalisation de l'objectif final.

Expérience des ennemis et alliés récents

Naturellement, les dirigeants soviétiques ne pouvaient rester indifférents aux développements nucléaires allemands. À la fin de la guerre, un groupe de physiciens soviétiques fut envoyé en Allemagne, parmi lesquels se trouvaient les futurs académiciens Artsimovich, Kikoin, Khariton, Shchelkin. Tout le monde était camouflé dans l'uniforme des colonels de l'Armée rouge. L'opération a été dirigée par le premier commissaire adjoint du peuple à l'intérieur, Ivan Serov, qui a ouvert toutes les portes. En plus des scientifiques allemands nécessaires, les « colonels » ont trouvé des tonnes d'uranium métal, ce qui, selon Kurchatov, a raccourci d'au moins un an les travaux sur la bombe soviétique. Les Américains ont également retiré d'Allemagne une grande quantité d'uranium, en emmenant avec eux les spécialistes qui travaillaient sur le projet. Et en URSS, outre les physiciens et les chimistes, ils envoyèrent des mécaniciens, des ingénieurs électriciens et des souffleurs de verre. Certains ont été retrouvés dans des camps de prisonniers de guerre. Par exemple, Max Steinbeck, futur académicien soviétique et vice-président de l'Académie des sciences de la RDA, a été emmené alors que, au gré du commandant du camp, il fabriquait cadran solaire. Au total, au moins 1 000 spécialistes allemands ont travaillé sur le projet nucléaire en URSS. Le laboratoire d'Ardenne, doté d'une centrifugeuse à uranium, d'équipements de l'Institut de physique Kaiser, de documentation et de réactifs, a été complètement retiré de Berlin. Dans le cadre du projet atomique, les laboratoires « A », « B », « C » et « D » ont été créés, dont les directeurs scientifiques étaient des scientifiques venus d'Allemagne.

Le laboratoire « A » était dirigé par le baron Manfred von Ardenne, un physicien talentueux qui a développé une méthode de purification par diffusion gazeuse et de séparation des isotopes de l'uranium dans une centrifugeuse. Au début, son laboratoire était situé sur le pôle Oktyabrsky à Moscou. Chaque spécialiste allemand se voyait attribuer cinq ou six ingénieurs soviétiques. Plus tard, le laboratoire a déménagé à Soukhoumi et, au fil du temps, le célèbre Institut Kurchatov s'est développé sur le terrain d'Oktyabrsky. À Soukhoumi, sur la base du laboratoire von Ardenne, l'Institut de physique et de technologie de Soukhoumi a été créé. En 1947, Ardenne reçoit le prix Staline pour la création d'une centrifugeuse permettant de purifier les isotopes de l'uranium à l'échelle industrielle. Six ans plus tard, Ardenne devient deux fois lauréate stalinienne. Il vivait avec sa femme dans un manoir confortable, sa femme jouait de la musique sur un piano importé d'Allemagne. D'autres spécialistes allemands n'étaient pas non plus offensés : ils venaient avec leurs familles, apportaient avec eux des meubles, des livres, des tableaux et recevaient de bons salaires et de la nourriture. Étaient-ils prisonniers ? L'académicien A.P. Alexandrov, lui-même participant actif au projet atomique, a déclaré : « Bien sûr, les spécialistes allemands étaient prisonniers, mais nous étions nous-mêmes prisonniers. »

Nikolaus Riehl, originaire de Saint-Pétersbourg qui a déménagé en Allemagne dans les années 1920, est devenu chef du laboratoire B, qui menait des recherches dans le domaine de la chimie et de la biologie des radiations dans l'Oural (aujourd'hui la ville de Snezhinsk). Ici, Riehl a travaillé avec son vieil ami allemand, l'éminent biologiste-généticien russe Timofeev-Resovsky («Bison» d'après le roman de D. Granin).

Reconnu en URSS comme chercheur et organisateur talentueux qui sait trouver des solutions efficaces problèmes complexes, le Dr Riehl devint l'une des figures clés du projet atomique soviétique. Après avoir testé avec succès une bombe soviétique, il est devenu héros du travail socialiste et lauréat du prix Staline.

Les travaux du Laboratoire "B", organisé à Obninsk, étaient dirigés par le professeur Rudolf Pose, l'un des pionniers dans le domaine de la recherche nucléaire. Sous sa direction, des réacteurs à neutrons rapides ont été créés, la première centrale nucléaire de l'Union et la conception de réacteurs pour sous-marins a commencé. L'installation d'Obninsk est devenue la base de l'organisation de l'Institut de physique et d'énergie nommé d'après A.I. Leypunsky. Pose a travaillé jusqu'en 1957 à Soukhoumi, puis à l'Institut commun de recherche nucléaire de Doubna.

Le chef du laboratoire "G", situé dans le sanatorium "Agudzery" de Soukhoumi, était Gustav Hertz, neveu du célèbre physicien du XIXe siècle, lui-même un célèbre scientifique. Il a été reconnu pour une série d'expériences qui ont confirmé la théorie de Niels Bohr sur l'atome et la mécanique quantique. Les résultats de ses activités très réussies à Soukhoumi furent ensuite utilisés dans une installation industrielle construite à Novouralsk, où en 1949 fut développé le remplissage de la première bombe atomique soviétique RDS-1. Pour ses réalisations dans le cadre du projet atomique, Gustav Hertz reçut le prix Staline en 1951.

Les spécialistes allemands qui ont reçu l'autorisation de retourner dans leur pays d'origine (naturellement en RDA) ont signé un accord de confidentialité de 25 ans concernant leur participation au projet atomique soviétique. En Allemagne, ils ont continué à travailler dans leur spécialité. Ainsi, Manfred von Ardenne, lauréat à deux reprises du Prix national de la RDA, a été directeur de l'Institut de physique de Dresde, créé sous les auspices du Conseil scientifique pour les applications pacifiques de l'énergie atomique, dirigé par Gustav Hertz. Hertz a également reçu un prix national en tant qu'auteur d'un manuel en trois volumes sur la physique nucléaire. Rudolf Pose y a également travaillé, à Dresde, à l'Université technique.

La participation de scientifiques allemands au projet atomique, ainsi que les succès des agents du renseignement, n'enlèvent rien aux mérites des scientifiques soviétiques, dont le travail altruiste a assuré la création d'armes atomiques nationales. Cependant, il faut admettre que sans la contribution des deux, la création de l'industrie nucléaire et des armes atomiques en URSS aurait traîné de nombreuses années.

Petit garçon
La bombe américaine à l'uranium qui a détruit Hiroshima avait une conception de canon. Les scientifiques nucléaires soviétiques, lors de la création du RDS-1, ont été guidés par la « bombe de Nagasaki » - Fat Boy, fabriquée à partir de plutonium selon une conception à implosion.

Manfred von Ardenne, qui a développé une méthode de purification par diffusion gazeuse et de séparation des isotopes de l'uranium dans une centrifugeuse.

L'opération Crossroads était une série d'essais de bombes atomiques menés par les États-Unis sur l'atoll de Bikini au cours de l'été 1946. L'objectif était de tester l'effet des armes atomiques sur les navires.

Aide de l'étranger

En 1933, le communiste allemand Klaus Fuchs s'enfuit en Angleterre. Diplômé en physique de l'Université de Bristol, il continue à travailler. En 1941, Fuchs rapporta sa participation à la recherche atomique à l'agent des renseignements soviétique Jürgen Kuchinsky, qui en informa l'ambassadeur soviétique Ivan Maisky. Il charge l'attaché militaire d'établir d'urgence un contact avec Fuchs, qui va être transporté aux États-Unis au sein d'un groupe de scientifiques. Fuchs a accepté de travailler pour renseignement soviétique. De nombreux agents de renseignement soviétiques illégaux ont travaillé avec lui : les Zarubins, Eitingon, Vasilevsky, Semenov et d'autres. Grâce à leur travail actif, l'URSS disposait déjà en janvier 1945 d'une description de la conception de la première bombe atomique. Dans le même temps, la station soviétique aux États-Unis a rapporté qu'il faudrait au moins un an aux Américains, mais pas plus de cinq ans, pour créer un arsenal important d'armes atomiques. Le rapport indique également que les deux premières bombes pourraient exploser d’ici quelques mois.

Pionniers de la fission nucléaire

K.A. Petrzhak et G.N. Flerov
En 1940, dans le laboratoire d'Igor Kurchatov, deux jeunes physiciens ont découvert un nouveau type tout à fait unique de désintégration radioactive des noyaux atomiques : la fission spontanée.

Otto Hahn
En décembre 1938, les physiciens allemands Otto Hahn et Fritz Strassmann furent les premiers au monde à diviser artificiellement le noyau d'un atome d'uranium.