Bataille de Koursk et bataille de chars pour Prokhorovka.
"Kursk Bulge": char T-34 contre les "Tigres" et les "Panthers"
Et puis l'heure sonna. Le 5 juillet 1943 commença l'opération Citadelle (le nom de code de l'offensive tant attendue de la Wehrmacht allemande sur le soi-disant saillant de Koursk). Cela n’a pas été une surprise pour le commandement soviétique. Nous sommes bien préparés à affronter l'ennemi. Bataille de Koursk est restée dans l'histoire comme une bataille impliquant un nombre sans précédent de masses de chars. Le commandement allemand de cette opération espérait arracher l'initiative des mains de l'Armée rouge. Elle a lancé au combat environ 900 000 de ses soldats, jusqu'à 2 770 chars et canons d'assaut. De notre côté, 1 336 000 soldats, 3 444 chars et canons automoteurs les attendaient. Cette bataille était véritablement une bataille de nouvelle technologie, puisque de nouveaux modèles d’aviation, d’artillerie et d’armes blindées étaient utilisés des deux côtés. C'est alors que les T-34 rencontrèrent pour la première fois au combat les chars moyens allemands Pz. V "Panthère". Sur le front sud de la corniche de Koursk, dans le cadre du groupe d'armées allemand "Sud", la 10e brigade allemande, composée de 204 "Panthères", avançait. Il y avait 133 Tigres dans un char SS et quatre divisions motorisées. Sur le front nord du renflement du groupe d'armées Centre, la 21e Panzer Brigade comptait 45 Tigres.
Chars allemands avant l'attaque
Ils étaient renforcés par 90 canons automoteurs « Éléphant », connus dans notre pays sous le nom de « Ferdinand ». Les deux factions disposaient de canons d'assaut 533. Les canons d'assaut de l'armée allemande étaient des véhicules entièrement blindés, essentiellement des chars sans tourelle basés sur le Pz. Ill (plus tard également basé sur le Pz. IV). Leur canon de 75 mm est le même que celui du char PZ. IV des premières modifications, qui avaient un angle de visée horizontal limité, ont été installées sur le pont avant de la cabine. Leur tâche est de soutenir l'infanterie directement dans ses formations de combat. C'était une idée très intéressante, d'autant plus que les canons d'assaut restaient des armes d'artillerie, c'est-à-dire ils étaient contrôlés par des artilleurs. En 1942, ils reçurent un canon de char de 75 mm à canon long et furent de plus en plus utilisés comme antichar et, avouons-le, très recours efficace. Au cours des dernières années de la guerre, ce sont eux qui ont supporté l'essentiel de la lutte contre les chars, tout en conservant leur nom et leur organisation. En termes de nombre de véhicules produits (y compris ceux basés sur le PZ. IV) - plus de 10 500 - ils ont dépassé le char allemand le plus populaire - le PZ. IV. De notre côté, environ 70 % des chars étaient des T-34. Le reste est constitué de KV-1 lourds, de KB-1S, de T-70 légers, d'un certain nombre de chars reçus en prêt-bail des alliés (Sherman, Churchill) et de nouvelles unités d'artillerie automotrices SU-76, SU-122, SU. - 152, qui a récemment commencé à entrer en service. Ce sont ces deux derniers qui ont eu la chance de se distinguer dans la lutte contre les nouveaux chars lourds allemands. C’est alors qu’ils reçurent de la part de nos soldats le surnom honorifique de « millepertuis ». Ils étaient cependant très peu nombreux : par exemple, au début de la bataille de Koursk, à bord de deux automoteurs lourds régiments d'artillerie il n'y avait que 24 SU-152.
Le 12 juillet 1943, près du village de Prokhorovka éclata la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'à 1 200 chars et canons automoteurs des deux côtés y ont pris part. À la fin de la journée, le groupe de chars allemand, composé des meilleures divisions de la Wehrmacht : « Grande Allemagne », « Adolf Hitler », « Reich », « Totenkopf », fut vaincu et se retira. 400 voitures ont été incendiées sur le terrain. L'ennemi n'avança plus sur le front sud. La bataille de Koursk (défensive de Koursk : 5-23 juillet. Offensive d'Orel : 12 juillet - 18 août, offensive Belgorod-Kharkov : 2-23 août, opérations) dura 50 jours. En plus de lourdes pertes, l'ennemi a perdu environ 1 500 chars et canons d'assaut. Il n’a pas réussi à renverser le cours de la guerre en sa faveur. Mais nos pertes, notamment en véhicules blindés, ont été considérables. Ils représentaient plus de 6 000 réservoirs et systèmes de contrôle. Les nouveaux chars allemands se sont révélés difficiles à vaincre au combat, et le Panther mérite donc au moins une courte histoire sur lui-même.
Bien sûr, on peut parler de « maladies infantiles », d’imperfections et de points faibles de la nouvelle voiture, mais ce n’est pas la question. Les défauts persistent toujours pendant un certain temps et sont éliminés lors de la production en série. Rappelons qu'au départ la même situation était avec nos 34. Nous avons déjà dit que deux sociétés avaient été chargées de développer un nouveau char moyen basé sur le modèle T-34 : Daimler-Benz (DB) et MAN. En mai 1942, ils présentent leurs projets. "DB" proposait même un char qui ressemblait à un T-34 et avait la même disposition : c'est-à-dire que le compartiment moteur et la roue motrice étaient montés à l'arrière, la tourelle était avancée. L'entreprise a même proposé d'installer un moteur diesel. La seule chose différente du T-34 était le châssis - il se composait de 8 rouleaux (par côté) de grand diamètre, disposés en damier avec des ressorts à lames comme élément de suspension. MAN a proposé une configuration allemande traditionnelle, c'est-à-dire le moteur est à l'arrière, la transmission est à l'avant de la coque et la tourelle est entre eux. Le châssis a les mêmes 8 gros rouleaux en damier, mais avec une suspension à barre de torsion, et une double en plus. Le projet DB promettait un véhicule moins cher, plus facile à fabriquer et à entretenir, mais avec la tourelle située à l'avant, il n'était pas possible d'y installer un nouveau canon Rheinmetall à canon long. Et la première exigence pour le nouveau char était l'installation d'armes puissantes - un canon avec une vitesse initiale élevée d'un projectile perforant. Et, en effet, le canon de char spécial à long canon KwK42L/70 était un chef-d'œuvre de la production d'artillerie. Le blindage de la coque a été conçu à l'imitation du T-34. La tour avait un étage qui tournait avec lui. Après le tir, avant d'ouvrir le verrou d'un pistolet semi-automatique, le canon a été soufflé à l'air comprimé. La douille est tombée dans un étui spécialement fermé, où les gaz en poudre en ont été aspirés.
De cette manière, la contamination par les gaz dans le compartiment de combat a été éliminée. Le Panther était équipé d'un mécanisme de transmission et de rotation à double flux. Les entraînements hydrauliques facilitaient le contrôle du réservoir. La disposition décalée des rouleaux assurait une répartition uniforme du poids sur les chenilles. Il y a beaucoup de rouleaux, et la moitié d'entre eux sont doubles. Sur le Kursk Bulge, les « Panthers » de la modification Pz sont allés au combat. VD avec un poids au combat de 43 tonnes. Depuis août 1943, des chars de la modification Pz ont été produits. VA avec une coupole de commandant améliorée, un châssis renforcé et un blindage de tourelle augmenté à 110 mm. De mars 1944 jusqu'à la fin de la guerre, une modification du Pz. VG. Sur celui-ci, l'épaisseur du blindage latéral supérieur a été augmentée à 50 mm et il n'y avait pas de trappe d'inspection pour le conducteur dans la plaque avant. Grâce à un canon puissant et à d'excellents instruments optiques (viseur, dispositifs d'observation), le Panther pouvait combattre avec succès les chars ennemis à une distance de 1 500 à 2 000 m. C'était le meilleur char de la Wehrmacht hitlérienne et un adversaire redoutable sur le champ de bataille. On écrit souvent que la production du Panther était censée demander beaucoup de main d’œuvre. Cependant, des données vérifiées indiquent qu'en termes d'heures de travail consacrées à la production d'un véhicule Panther, cela correspondait au char Pz deux fois plus léger. IV. Au total, environ 6 000 Panthers ont été produits.Le char lourd Pz. VIH - "Tiger" d'un poids de combat de 57 tonnes avait un blindage frontal de 100 mm et était armé d'un canon de 88 mm avec une longueur de canon de 56 calibres. Sa maniabilité était inférieure à celle du Panther, mais au combat, c'était un adversaire encore plus redoutable.
Fin août, le commissaire du peuple à la construction de chars V. A. Malyshev, le chef du GBTU, le maréchal des forces blindées Ya. N. Fedorenko et de hauts responsables du Commissariat du peuple à l'armement sont arrivés à l'usine de chars n° 112. Lors d'une réunion avec les directeurs de l'usine, Malyshev a déclaré que la victoire dans la bataille de Koursk avait un prix élevé. Les chars ennemis ont tiré sur les nôtres à une distance de 1 500 mètres.
À 17 heures, nos canons de char de 76 mm pourraient toucher les « Tigres » et les « Panthères » à une distance de 500 à 600 m. « Au sens figuré », a déclaré le commissaire du peuple, « l'ennemi a des armes à un kilomètre et demi, et nous ne sommes qu'à un demi-kilomètre. Nous devons immédiatement installer un canon plus puissant dans le T-34."
À peu près à la même époque, une tâche similaire concernant chars lourds Le KV a été livré aux concepteurs du ChKZ.
Le développement des canons de char d'un calibre supérieur à 76 mm, comme nous l'avons déjà dit, a commencé en 1940. En 1942-1943. Les équipes de V. G. Grabin et F. F. Petrov y ont travaillé.
Depuis juin 1943, Petrov présenta son canon D-5 et Grabin S-53, dont les principaux concepteurs étaient T. I. Sergeev et G. I. Shabarov. De plus, des armes du même calibre ont été présentées pour des tests conjoints : S-50 de V. D. Meshaninov, A. M. Volgevsky et V. A. Tyurin et LB-1 de A. I. Savin. Le canon S-53 a été sélectionné, mais il a échoué aux tests finaux. Le canon S-53 utilisait des solutions de conception pour le canon F-30 conçu avant la guerre pour le futur char lourd KV-3. Le canon D-5 a prouvé ses avantages par rapport au S-53. Mais son installation dans le réservoir a également nécessité des modifications majeures. Entre-temps, il fut décidé de l'installer sous la marque D-5S dans la nouvelle unité automotrice SU-85, dont la production commença à l'UZTM en août 1943. À l'usine n°183, ils développèrent une nouvelle tourelle avec une bandoulière élargie d'un diamètre de 1600 mm au lieu des 1420 précédentes. Selon la première version, les travaux ont été dirigés par des concepteurs sous la direction de V.V. Krylov, sur la seconde - dirigés par A.A. Moloshtanov et M.A. Na6utovsky. Le groupe de Moloshtanov s'est vu offrir un nouveau canon S-53 de 85 mm. Cependant, son installation nécessiterait des changements majeurs dans la conception de la tourelle et même de la coque. Cela a été jugé inapproprié.
Au cours de l'été 1943, le T-34 doté d'un nouveau canon installé dans la tourelle standard fut testé sur le terrain d'entraînement de Gorokhovets, près de Gorki. Les résultats n'étaient pas satisfaisants. Deux hommes dans la tourelle n'ont pas réussi à faire fonctionner le canon. La charge en munitions a été considérablement réduite. Afin d'accélérer le processus de liaison du canon, à l'initiative de V. A. Malyshev, le groupe de Nabutovsky fut envoyé au TsAKB en octobre 1943. Nabutovsky est venu à Malyshev et il a ordonné d'organiser une branche du bureau de conception de Morozov à l'usine d'artillerie où travaillait le Grabin TsAKB. Le travail commun avec Grabin n'a pas duré longtemps. Il s'est avéré que le canon S-53 nécessiterait une tourelle plus grande et une bandoulière plus large. Ensuite, Nabutovsky est allé chez F.F. Petrov. Ensemble, ils arrivèrent à la conclusion que son canon nécessitait la même modification de tourelle que celui de Grabin. Lors d'une réunion qui a eu lieu prochainement, avec la participation du commissaire du peuple à l'armement D.F. Ustinov, V.G. Grabin et F.F. Petrov, il a été décidé de procéder à des tests comparatifs des deux canons. Sur la base des résultats des tests, les deux bureaux de conception d'artillerie ont créé un nouveau canon ZIS-S-53, dans lequel les défauts des systèmes « ancestraux » ont été éliminés. Le pistolet a été testé et a montré d'excellents résultats (à noter que les travaux de création d'un nouveau pistolet n'ont pris qu'un mois). Mais la tourelle n'était pas préparée pour ce canon. Le groupe Krylov de l'usine n°112 a conçu une tourelle en fonte avec une bandoulière de 1 600 mm pour le canon S-53. Cependant, le groupe de réservation, dirigé par A. Okunev, a déterminé que l'angle de visée vertical du canon dans la nouvelle tourelle était limité. Il fallait soit modifier la conception de la tourelle, soit prendre un autre canon.
Grabin, un homme ambitieux et impatient, a décidé de « se moquer » des pétroliers et de les devancer. Pour ce faire, il s'est assuré que l'usine n° 112 lui avait attribué l'un des chars de série T-34, sur lesquels ils avaient refait la partie avant de la tourelle et y avaient en quelque sorte inséré un nouveau canon. Sans hésitation, Grabin a remis son projet à D.F. Ustinov et V.A. Malyshev pour approbation, selon lesquels l'usine n° 112 devait commencer à produire des prototypes du char modernisé. Cependant, de nombreux spécialistes du Comité scientifique des chars (STC) et du Commissariat du peuple à l'armement doutaient légitimement du bien-fondé du «projet Grabin». Malyshev a ordonné d'urgence à Nabutovsky et à son groupe de se rendre à l'usine n°112 et d'examiner cette affaire. C’est ainsi que Nabutovsky, lors d’une réunion spéciale en présence de D. F. Ustinov, Ya. N. Fedorenko et V. G. Grabin, a soumis l’idée de ce dernier à des critiques dévastatrices. "Bien sûr", note-t-il, "il serait très tentant de placer un nouveau canon dans le char sans modifications significatives. Cette solution est simple, mais absolument inacceptable car avec une telle installation du canon, sa fixation tournera "Cela crée des conditions de surpeuplement dans le compartiment de combat et compliquera considérablement le travail de l'équipage. De plus, si les obus touchent le blindage frontal, le canon tombera." " Nabutovsky a même déclaré qu'en acceptant ce projet, nous laisserions tomber l'armée. Grabin rompit le silence qui suivit. "Je ne suis pas un pétrolier", a-t-il déclaré, "et je ne peux pas tout prendre en compte. Et pour mettre en œuvre votre projet, il faudra beaucoup de temps, ce qui réduira la production". Ustinov a demandé combien de temps il faudrait pour soumettre le projet du bureau d'études de l'usine n° 183 à l'approbation lors de cette réunion. Nabutovsky a demandé une semaine, le directeur de l'usine n° 112, K. E. Rubinchik, lui a gentiment fourni l'ensemble de son bureau d'études. Ustinov a fixé la prochaine réunion dans trois jours. A. A. Moloshtanov est arrivé pour aider et après trois jours de travail 24 heures sur 24, la documentation technique était prête.
En décembre, les Sormovichi ont envoyé deux chars équipés de nouvelles tourelles à l'usine d'artillerie de Moscou, où des canons ZIS-S-53 y ont été installés. Et après des tests réussis le 15 décembre, le Comité de défense de l'État a adopté le char T-34-85 modernisé. Cependant, des tests plus approfondis ont révélé un certain nombre de défauts dans la conception du pistolet.
Et le temps n'a pas attendu. Le commandement de l'Armée rouge prévoyait des opérations offensives grandioses pour l'année prochaine, dans lesquelles de nouveaux chars mieux armés devaient jouer un rôle important.
Et à l'usine d'artillerie n°92 de Gorki, une nouvelle réunion a lieu, à laquelle participent D. F. Ustinov, V. A. Malyshev, V. L. Vannikov, Ya. N. Fedorenko, F. F. Petrov, V. G. Grabin, etc. Pour l'instant, nous avons décidé d'installer le Canon D-5T sur les chars (jusqu'à 500 unités de chars équipées de ce canon furent produites fin 1943 - début 1944) et modifièrent en même temps le canon ZIS-S-53. Ainsi, finalement, le nouveau pistolet ZIS-S-53 a été perfectionné.
L'usine n°112 a commencé à produire les premiers chars équipés d'un canon de 85 mm avant la fin de l'année. En janvier 1944, Moloshtanov et Nabutovsky arrivèrent à l'usine n°183 avec toute la documentation. En mars 1944, la production en série du T-34-85 y commença. Puis l'usine n°174 commença à les assembler (en 1944, les « trente-quatre » étaient produits par ces trois usines, puisque STZ n'est pas revenu à la production de chars après la libération de Stalingrad, l'UZTM ne produisait que des SU basés sur le T-34. , et ChKZ a entièrement concentré ses efforts sur la production de chars lourds IS-2 et SU basés sur eux - ISU-152 et ISU-122). Il y avait quelques différences entre les usines : certaines machines utilisaient des rouleaux emboutis ou moulés avec des ailettes développées, mais avec du caoutchouc (la « déformation » du caoutchouc a diminué grâce aux approvisionnements en provenance des USA). Les tours différaient quelque peu par la forme, le nombre et l'emplacement des capuchons de ventilateur blindés sur leurs toits, leurs mains courantes, etc.
Les chars équipés du canon D-5T différaient des véhicules équipés du canon ZIS-S-53 principalement par le masque du canon : les premiers en avaient déjà un. Au lieu du viseur TSh-15 (télescopique, articulé), le T-34 équipé du canon D-5T avait un viseur TSh-16. Les chars équipés du canon ZIS-S-53 avaient un entraînement de rotation de tourelle électrique contrôlé à la fois par le commandant du char et le tireur.
Ayant reçu un nouveau canon de 85 mm, le T-34 put combattre avec succès les nouveaux chars allemands. En plus de la fragmentation hautement explosive et du perçage du blindage, un projectile sous-calibré a également été développé à cet effet. Mais, comme l'a noté Yu. E. Maksarev : « À l'avenir, le T-34 ne pourrait plus directement, en duel, toucher de nouveaux chars allemands ». Cela a principalement provoqué l'apparition de nos SU-100 et ISU-122. Et les trente-quatre ont été aidés au combat par leur maniabilité et leur vitesse, dans lesquelles ils ont conservé la supériorité. Bien que le poids du T-34-85 ait augmenté de près de 6 tonnes par rapport au premier modèle, ses caractéristiques sont restées pratiquement inchangées.
En 1944, plusieurs centaines de chars lance-flammes OT-34-85 furent produits sur la base du T-34-85. Au lieu d'une mitrailleuse, un lance-flammes à piston ATO-42 (lance-flammes automatique pour char modèle 1942) a été placé dans la partie avant de la coque. Il s'agissait d'une version améliorée du lance-flammes ATO-41, équipé de réservoirs lance-flammes basés sur les T-34-76, KV-1 (KV-8) et KB-1S (KV-8S). La différence entre le nouveau lance-flammes et le précédent réside dans la conception de composants individuels et d'un plus grand nombre de cylindres à air comprimé. La portée du lance-flammes avec un mélange de 60 % de fioul et 40 % de kérosène a été augmentée à 70 m, et avec un mélange de feu spécial - à 100-130 M. La cadence de tir a également augmenté - 24-30 coups de feu par minute. La capacité des réservoirs de mélange anti-incendie est passée à 200 litres. Maintenir l'armement principal d'un canon de 85 mm sur un char lance-flammes n'était pas une mince affaire, car... cela n'était pas possible sur la plupart des chars lance-flammes de cette époque, tant les nôtres qu'étrangers. L'OT-34-85 était extérieurement impossible à distinguer des chars linéaires, ce qui est très important, car pour pouvoir utiliser un lance-flammes, il devait s'approcher de la cible et ne pas être « reconnu » par l'ennemi.
La production du char T-34 a cessé en 1946 (voir les données de production de chars par année ci-dessous). La production de canons automoteurs SU-100 basés sur le T-34 ne se poursuivit que jusqu'en 1948.
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Situation et atouts des parties
Au début du printemps 1943, après la fin des combats hiver-printemps, une énorme saillie se forme sur la ligne de front soviéto-allemande entre les villes d'Orel et de Belgorod, dirigée vers l'ouest. Ce virage s'appelait officieusement le Renflement de Koursk. Au détour de l'arc se trouvaient les troupes des fronts soviétiques Central et Voronej et les groupes d'armées allemands « Centre » et « Sud ».
Certains représentants des plus hauts cercles de commandement allemands ont proposé que la Wehrmacht passe à des actions défensives, épuisant les troupes soviétiques, rétablissant ses propres forces et renforçant les territoires occupés. Cependant, Hitler s’y opposait catégoriquement : il estimait que l’armée allemande était encore suffisamment forte pour infliger une défaite majeure à l’Union soviétique et reprendre l’insaisissable initiative stratégique. Une analyse objective de la situation montre que l’armée allemande n’est plus capable d’attaquer sur tous les fronts à la fois. Il a donc été décidé de limiter les actions offensives à un seul segment du front. En toute logique, le commandement allemand a choisi le Kursk Bulge pour frapper. Selon le plan, les troupes allemandes devaient frapper dans des directions convergentes depuis Orel et Belgorod en direction de Koursk. Avec un résultat positif, cela a assuré l'encerclement et la défaite des troupes des fronts Central et Voronej de l'Armée rouge. Les plans définitifs de l'opération, baptisée « Citadelle », furent approuvés les 10 et 11 mai 1943.
Il n’a pas été difficile de démêler les plans du commandement allemand concernant la direction exacte où la Wehrmacht avancerait au cours de l’été 1943. Le saillant de Koursk, qui s’étend sur plusieurs kilomètres dans le territoire contrôlé par les nazis, était une cible tentante et évidente. Déjà le 12 avril 1943, lors d'une réunion au quartier général du haut commandement suprême de l'URSS, il fut décidé de passer à une défense délibérée, planifiée et puissante dans la région de Koursk. Les troupes de l'Armée rouge ont dû retenir l'assaut des troupes nazies, épuiser l'ennemi, puis lancer une contre-offensive et vaincre l'ennemi. Après cela, il était prévu de lancer une offensive générale dans les directions ouest et sud-ouest.
Au cas où les Allemands décideraient de ne pas avancer dans la zone Renflement de Koursk, un plan d'actions offensives est également créé avec des forces concentrées sur cette section du front. Cependant, le plan défensif reste une priorité et c'est sa mise en œuvre que l'Armée rouge entreprend en avril 1943.
La défense sur le Renflement de Koursk a été soigneusement construite. Au total, 8 lignes défensives d'une profondeur totale d'environ 300 kilomètres ont été créées. Une grande attention a été accordée à l'exploitation minière aux abords de la ligne de défense : selon diverses sources, la densité des champs de mines atteignait 1 500 à 1 700 mines antichar et antipersonnel par kilomètre de front. Artillerie antichar n'était pas réparti uniformément le long du front, mais était rassemblé dans ce que l'on appelle les « zones antichar » - des concentrations localisées de canons antichar couvrant plusieurs directions à la fois et chevauchant partiellement les secteurs de tir des uns et des autres. De cette manière, la concentration maximale des tirs a été atteinte et le bombardement d'une unité ennemie en progression a été assuré de plusieurs côtés à la fois.
Avant le début de l'opération, les troupes des fronts Central et Voronej comptaient environ 1,2 million de personnes, environ 3,5 mille chars, 20 000 canons et mortiers, ainsi que 2 800 avions. Le Front des steppes, comptant environ 580 000 personnes, 1,5 mille chars, 7,4 mille canons et mortiers et environ 700 avions, servait de réserve.
Du côté allemand, 50 divisions ont pris part à la bataille, comptant, selon diverses sources, de 780 à 900 000 personnes, environ 2 700 chars et canons automoteurs, environ 10 000 canons et environ 2 500 avions.
Ainsi, au début de la bataille de Koursk, l’Armée rouge disposait d’un avantage numérique. Cependant, il ne faut pas oublier que ces troupes étaient sur la défensive et que le commandement allemand avait donc la possibilité de concentrer efficacement ses forces et d'atteindre la concentration requise de troupes dans les zones de percée. De plus, en 1943, l'armée allemande reçut en assez grande quantité de nouveaux chars lourds "Tiger" et moyen "Panther", ainsi que des canons automoteurs lourds "Ferdinand", dont il n'y avait que 89 dans l'armée (sur 90 construits) et qui, cependant, représentaient eux-mêmes une menace considérable, à condition d'être utilisés correctement et au bon endroit.
La première étape de la bataille. La défense
Date de transition Troupes allemandes les deux commandements des fronts de Voronej et central ont prédit l'offensive avec assez de précision : selon leurs données, l'attaque aurait dû être attendue dans la période du 3 au 6 juillet. La veille du début de la bataille, des agents des renseignements soviétiques ont réussi à capturer "Langue", qui a annoncé que les Allemands commenceraient l'assaut le 5 juillet.
Le front nord des Ardennes de Koursk était détenu par le front central du général d'armée K. Rokossovsky. Connaissant l'heure du début de l'offensive allemande, à 2h30 du matin, le commandant du front donne l'ordre de procéder à un contre-entraînement d'artillerie d'une demi-heure. Puis, à 16h30, la frappe d'artillerie a été répétée. L'efficacité de cette mesure était assez controversée. Selon les rapports des artilleurs soviétiques, les Allemands auraient subi des dégâts importants. Cependant, apparemment, ce n’était toujours pas vrai. Nous savons avec certitude qu'il y a de petites pertes de main-d'œuvre et d'équipement, ainsi que la perturbation des lignes électriques ennemies. De plus, les Allemands savaient désormais avec certitude qu'une attaque surprise ne fonctionnerait pas : l'Armée rouge était prête à se défendre.
A 5 heures du matin, la préparation de l'artillerie allemande commença. Elle n’était pas encore terminée lorsque les premiers échelons des troupes nazies passèrent à l’offensive après le barrage de tirs. L'infanterie allemande, appuyée par des chars, lance une offensive sur toute la ligne défensive de la 13e armée soviétique. Le coup principal est tombé sur le village d'Olkhovatka. L'attaque la plus puissante a été subie par le flanc droit de l'armée près du village de Maloarkhangelskoye.
La bataille dura environ deux heures et demie et l'attaque fut repoussée. Après cela, les Allemands ont déplacé leur pression vers le flanc gauche de l’armée. La force de leur assaut est attestée par le fait qu'à la fin du 5 juillet, les troupes des 15e et 81e divisions soviétiques étaient partiellement encerclées. Cependant, les nazis n’avaient pas encore réussi à percer le front. Dès le premier jour de la bataille, les troupes allemandes ont avancé de 6 à 8 kilomètres.
Le 6 juillet, les troupes soviétiques tentent une contre-attaque avec deux chars, trois divisions de fusiliers et un corps de fusiliers, appuyés par deux régiments de mortiers de la garde et deux régiments de canons automoteurs. Le front d'impact était de 34 kilomètres. Au début, l'Armée rouge a réussi à repousser les Allemands de 1 à 2 kilomètres, mais les chars soviétiques ont ensuite essuyé le feu nourri des chars et des canons automoteurs allemands et, après la perte de 40 véhicules, ont été contraints de s'arrêter. À la fin de la journée, le corps se met sur la défensive. La contre-attaque tentée le 6 juillet n'a pas eu de sérieux succès. Le front a réussi à être « repoussé » de seulement 1 à 2 kilomètres.
Après l'échec de l'attaque sur Olkhovatka, les Allemands ont redirigé leurs efforts vers la gare de Ponyri. Cette station avait de sérieux importance stratégique, couvrant le chemin de fer Orel-Koursk. Les Ponyri étaient bien protégés par des champs de mines, de l'artillerie et des chars enfouis dans le sol.
Le 6 juillet, Ponyri est attaqué par environ 170 chars et canons automoteurs allemands, dont 40 Tigres du 505e bataillon de chars lourds. Les Allemands ont réussi à franchir la première ligne de défense et à avancer vers la seconde. Trois attaques qui ont suivi avant la fin de la journée ont été repoussées par la deuxième ligne. Le lendemain, après des attaques persistantes, les troupes allemandes parviennent à se rapprocher encore plus de la gare. Le 7 juillet à 15 heures, l'ennemi s'empare de la ferme d'État « 1 Mai » et s'approche de la gare. La journée du 7 juillet 1943 devint une crise pour la défense de Ponyri, même si les nazis ne parvinrent toujours pas à s'emparer de la station.
À la station de Ponyri, les troupes allemandes ont utilisé les canons automoteurs Ferdinand, ce qui s'est avéré être un sérieux problème pour les troupes soviétiques. Les canons soviétiques étaient pratiquement incapables de pénétrer le blindage frontal de 200 mm de ces véhicules. Par conséquent, le Ferdinanda a subi les plus grandes pertes dues aux mines et aux raids aériens. Le dernier jour où les Allemands ont pris d'assaut la gare de Ponyri était le 12 juillet.
Du 5 au 12 juillet, de violents combats ont lieu dans la zone d'action de la 70e armée. Ici, les nazis ont lancé une attaque avec des chars et de l'infanterie, avec la supériorité aérienne allemande. Le 8 juillet, les troupes allemandes parviennent à percer les défenses et occupent plusieurs colonies. La percée n'a été localisée que par l'introduction de réserves. Le 11 juillet, les troupes soviétiques reçurent des renforts ainsi qu'un soutien aérien. Les frappes des bombardiers en piqué ont causé des dégâts assez importants aux unités allemandes. Le 15 juillet, alors que les Allemands étaient déjà complètement repoussés, sur le terrain entre les villages de Samodurovka, Kutyrki et Tyoploye, des correspondants militaires ont filmé du matériel allemand endommagé. Après la guerre, cette chronique a commencé à être appelée à tort « images de près de Prokhorovka », bien qu'il n'y ait pas un seul « Ferdinand » près de Prokhorovka et que les Allemands n'aient pas réussi à évacuer deux canons automoteurs endommagés de ce type près de Tyoply.
Dans la zone d'action du Front de Voronej (commandant - général de l'armée Vatoutine), les opérations de combat ont débuté dans l'après-midi du 4 juillet par des attaques des unités allemandes contre les positions des avant-postes militaires du front et ont duré jusque tard dans la nuit.
Le 5 juillet, la phase principale de la bataille commence. Sur le front sud des Ardennes de Koursk, les combats furent beaucoup plus intenses et s'accompagnèrent de pertes de troupes soviétiques plus graves que sur celui du nord. La raison en était le terrain, plus adapté à l'utilisation de chars, et un certain nombre d'erreurs de calcul organisationnelles au niveau du commandement soviétique de première ligne.
Le coup principal des troupes allemandes a été porté le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan. Cette section du front était tenue par la 6e armée de la garde. La première attaque a eu lieu le 5 juillet à 6 heures du matin en direction du village de Cherkasskoe. Deux attaques suivirent, appuyées par des chars et des avions. Tous deux furent repoussés, après quoi les Allemands réorientèrent l'attaque vers le village de Butovo. Dans les batailles près de Tcherkassy, l'ennemi a presque réussi à réaliser une percée, mais au prix de lourdes pertes, les troupes soviétiques l'ont empêché, perdant souvent jusqu'à 50 à 70 % du personnel des unités.
Les 7 et 8 juillet, les Allemands ont réussi, tout en subissant des pertes, à avancer encore de 6 à 8 kilomètres, mais l'attaque sur Oboyan s'est ensuite arrêtée. L'ennemi cherchait un point faible dans la défense soviétique et semblait l'avoir trouvé. Cet endroit était la direction vers la gare encore inconnue de Prokhorovka.
La bataille de Prokhorovka, considérée comme l'une des plus grandes batailles de chars de l'histoire, a débuté le 11 juillet 1943. Du côté allemand, le 2e SS Panzer Corps et le 3e Wehrmacht Panzer Corps y participèrent - un total d'environ 450 chars et canons automoteurs. La 5e armée de chars de la garde dirigée par le lieutenant-général P. Rotmistrov et la 5e armée de la garde dirigée par le lieutenant-général A. Zhadov se sont battues contre eux. Il y avait environ 800 chars soviétiques lors de la bataille de Prokhorovka.
La bataille de Prokhorovka peut être considérée comme l'épisode le plus controversé et le plus controversé de la bataille de Koursk. La portée de cet article ne nous permet pas de l’analyser en détail, nous nous limiterons donc à rapporter uniquement des chiffres approximatifs de pertes. Les Allemands ont irrémédiablement perdu environ 80 chars et canons automoteurs, les troupes soviétiques ont perdu environ 270 véhicules.
Seconde phase. Offensant
Le 12 juillet 1943, l'opération Koutouzov, également connue sous le nom d'opération offensive Orel, débute sur le front nord des Ardennes de Koursk avec la participation des troupes des fronts occidental et de Briansk. Le 15 juillet, les troupes du Front Central la rejoignent.
Du côté allemand, un groupe de troupes composé de 37 divisions est impliqué dans les combats. Selon des estimations modernes, le nombre de chars et de canons automoteurs allemands ayant participé aux batailles près d'Orel était d'environ 560 véhicules. Les troupes soviétiques avaient un sérieux avantage numérique sur l'ennemi : dans les directions principales, l'Armée rouge était six fois plus nombreuse que les troupes allemandes en nombre d'infanterie, cinq fois en nombre d'artillerie et 2,5 à 3 fois en chars.
Les divisions d'infanterie allemandes se défendaient sur un terrain bien fortifié, équipé de grillages, de champs de mines, de nids de mitrailleuses et de casquettes blindées. Les sapeurs ennemis ont construit des obstacles antichars le long des berges du fleuve. Il convient toutefois de noter que les travaux sur les lignes défensives allemandes n'étaient pas encore terminés lorsque la contre-offensive commença.
Le 12 juillet à 5h10, les troupes soviétiques commencent la préparation de l'artillerie et lancent une frappe aérienne sur l'ennemi. Une demi-heure plus tard, l'assaut commençait. Dans la soirée du premier jour, l'Armée rouge, menant de violents combats, s'avança sur une distance de 7,5 à 15 kilomètres, franchissant la principale ligne défensive des formations allemandes à trois endroits. Les combats offensifs se sont poursuivis jusqu'au 14 juillet. Pendant ce temps, l'avancée des troupes soviétiques atteignait 25 kilomètres. Cependant, le 14 juillet, les Allemands ont réussi à regrouper leurs troupes, ce qui a stoppé l'offensive de l'Armée rouge pendant un certain temps. L'offensive du Front central, qui a débuté le 15 juillet, s'est développée lentement dès le début.
Malgré la résistance obstinée de l'ennemi, le 25 juillet, l'Armée rouge réussit à forcer les Allemands à commencer à retirer leurs troupes de la tête de pont d'Orel. Début août, les batailles commencent pour la ville d'Orel. Le 6 août, la ville était complètement libérée des nazis. Après cela, l'opération Orel est entrée dans sa phase finale. Le 12 août, les combats ont commencé pour la ville de Karachev, qui ont duré jusqu'au 15 août et se sont terminés par la défaite du groupe de troupes allemandes défendant cette colonie. Les 17 et 18 août, les troupes soviétiques atteignirent la ligne défensive de Hagen, construite par les Allemands à l'est de Briansk.
La date officielle du début de l'offensive sur le front sud des Ardennes de Koursk est considérée comme le 3 août. Cependant, dès le 16 juillet, les Allemands ont commencé à retirer progressivement leurs troupes de leurs positions et, à partir du 17 juillet, des unités de l'Armée rouge ont commencé à poursuivre l'ennemi, qui, le 22 juillet, s'est transformée en une offensive générale, qui s'est arrêtée à peu près au même endroit. positions occupées par les troupes soviétiques au début de la bataille de Koursk. Le commandement exige la poursuite immédiate des hostilités, mais en raison de l'épuisement et de la fatigue des unités, la date est reportée de 8 jours.
Au 3 août, les troupes des fronts de Voronej et des steppes comptaient 50 divisions de fusiliers, environ 2 400 chars et canons automoteurs et plus de 12 000 canons. A 8 heures du matin, après la préparation de l'artillerie, les troupes soviétiques lancent leur offensive. Le premier jour de l'opération, l'avancée des unités du Front de Voronej variait de 12 à 26 km. Les troupes du Front des steppes n'ont avancé que de 7 à 8 kilomètres dans la journée.
Les 4 et 5 août, des combats ont eu lieu pour éliminer le groupe ennemi à Belgorod et libérer la ville des troupes allemandes. Dans la soirée, Belgorod est prise par des unités de la 69e armée et du 1er corps mécanisé.
Le 10 août, les troupes soviétiques ont coupé la voie ferrée Kharkov-Poltava. Il restait environ 10 kilomètres jusqu'à la périphérie de Kharkov. Le 11 août, les Allemands frappent dans la région de Bogodukhov, affaiblissant considérablement le rythme de l'offensive des deux fronts de l'Armée rouge. De violents combats se sont poursuivis jusqu'au 14 août.
Le front de la steppe atteint les abords proches de Kharkov le 11 août. Le premier jour, les unités attaquantes n’ont pas réussi. Les combats aux abords de la ville se sont poursuivis jusqu'au 17 juillet. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Dans les unités soviétiques et allemandes, il n'était pas rare d'avoir des compagnies comptant entre 40 et 50 personnes, voire moins.
Les Allemands lancent leur dernière contre-attaque à Akhtyrka. Ici, ils ont même réussi à faire une percée locale, mais cela n'a pas changé la situation à l'échelle mondiale. Le 23 août, un assaut massif contre Kharkov commença ; Ce jour est considéré comme la date de la libération de la ville et de la fin de la bataille de Koursk. En fait, les combats dans la ville ne se sont complètement arrêtés que le 30 août, lorsque les restes de la résistance allemande ont été réprimés.
La bataille de Koursk, l'une des batailles les plus importantes et les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale, s'est terminée le 23 août 1943. Plus de 2 millions de soldats ont pris part à la bataille des deux côtés, ainsi que 4 000 avions et 6 000 chars. Nous allons maintenant discuter des cinq modèles de véhicules blindés les plus puissants de cette bataille.
Le char soviétique T-34 était plutôt bon, mais il était inférieur à bien des égards aux chars moyens allemands T-IV et Panther. Une attaque frontale contre un lourd "Tiger" pour un seul 34 équivalait à un suicide. Cependant, les T-34 étaient supérieurs aux chars allemands en termes de vitesse et de maniabilité sur terrain accidenté. Et surtout, ils étaient plus simples et moins chers à produire, et donc pour 190 « Panthers » et 134 « Tigres » de la Wehrmacht, il y avait environ 2 000 T-34 soviétiques.
Armé d'un canon de 76 mm, le T-34 ne pouvait pas pénétrer le blindage frontal des « chatons » allemands. Les équipages des chars soviétiques ont rappelé comment les obus rebondissaient sur les blindés allemands. Par conséquent, les équipages ont dû entrer par le flanc ou par l’arrière et abattre les chenilles. Les pétroliers ont tenté de tendre des embuscades pour prendre l'avantage sur les véhicules plus lourds. La supériorité numérique et l'expérience des équipages soviétiques ont permis dans cette bataille d'arracher la victoire aux mains d'un ennemi bien mieux armé, mais à un prix élevé.
Su-152
Au moment de la bataille de Koursk, l'Union soviétique disposait d'une arme véritablement redoutable et universelle contre tous les véhicules blindés de la Wehrmacht, même les plus lourds - le support d'artillerie automoteur SU-152. La conception de cette arme a connu un tel succès que le véhicule de combat blindé est entré en production presque inchangé.
Le canon automoteur était armé d'un obusier ML-20S incroyablement puissant de 152 mm. Malheureusement, lorsque la bataille de Koursk a commencé, les équipages du Su-152 ont connu une grave pénurie d'obus perforants. Cependant, cette circonstance n’a pas beaucoup aidé la Wehrmacht. Après tout, un poids de 43 kilogrammes projectile à fragmentation hautement explosif, lancé depuis le 152e canon, détruit encore la grande majorité des chars ennemis.
Les tirs de ces obus ont fait d'énormes trous dans les chars allemands, arraché leurs tourelles et arraché des morceaux de la coque. Les plans des tirs du SU-152 sont à la fois effrayants et terriblement fascinants. Il est intéressant de noter que le SU-152 était le seul véhicule soviétique capable d'arrêter les Ferdinand allemands super-lourds dotés d'un blindage invulnérable de 200 mm. Les soldats soviétiques ont surnommé le canon automoteur mortel « millepertuis ». Il n'y avait qu'un seul problème. Lors de la bataille de Koursk, seuls 24 véhicules de ce type ont pris part à la bataille.
Pz. Kpfw.VI "Tigre"
Il serait « impoli » de ne pas se souvenir du formidable équipement de l’ennemi, qui n’a cependant toujours pas aidé la Wehrmacht à gagner. Tout d’abord, le Pz mérite d’être mentionné. Kpfw.VI "Tiger", très redouté sur tous les fronts alliés. Un blindage puissant le rendait invulnérable aux tirs d'artillerie de 45 mm. Le canon de 76 mm ne pouvait pénétrer sur le côté ou à l'arrière qu'à une distance de tir de pistolet. Le canon du Tigre tirait jusqu'à 8 coups par minute avec un équipage assez expérimenté. Il est à noter que le char avait une « suspension souple » et (de façon inattendue !) était contrôlé à l'aide d'un volant, plutôt que des leviers familiers à la plupart des pétroliers. Mais le char ne disposait pas d'un système de protection et de nettoyage des rouleaux de la neige et de la saleté, ce qui a joué une farce cruelle sur ce formidable véhicule pendant la guerre en URSS.
Canon automoteur "Ferdinand"
Le support d'artillerie automoteur allemand "Ferdinand" déjà mentionné est le même dont le blindage frontal n'a été endommagé par aucun tir (à l'exception du canon SU-152). C'était une arme vraiment redoutable. Le canon rayé Pak 43/2 de calibre 88 mm permettait aux Allemands d'éliminer tous les chars soviétiques à une distance allant jusqu'à 3 km. Cela vous semble effrayant ? Indubitablement.
Mais le Ferdinand était incroyablement lourd, ce qui réduisait considérablement ses capacités de combat. De plus, les canons automoteurs ne disposaient pas d’armes supplémentaires. Bien entendu, avec une utilisation appropriée, les deux inconvénients ont été compensés. Lors de l'opération Citadelle, la Wehrmacht a irrémédiablement perdu 39 de ces canons automoteurs. Certains d'entre eux ont été emportés comme trophées par l'Armée rouge. À propos, "Ferdinand" était d'un grand intérêt pour les spécialistes de la Direction principale des blindés de l'Armée rouge.
Sturmpanzer IV
En conclusion, une autre voiture intéressante. L'obusier allemand de 150 mm StuH 43 L/12 était utilisé à la fois pour soutenir l'infanterie et comme chasseur de chars (dans des cas exceptionnels). Les débuts de ce type de technologie ont eu lieu sur le Kursk Bulge. Dans l’ensemble, l’arme a été assez médiocre. Le blindage protégeait le Sturmpanzer IV uniquement contre les calibres soviétiques moyens. D’ailleurs, l’un de ces obusiers est désormais exposé à Kubinka, près de Moscou.
je veux plus intéressant équipement militaire? Que diriez-vous d'en apprendre davantage sur un curieux et de le transporter dans un autre endroit.
BATAILLE DE KOURSK 1943, opérations défensives (5 - 23 juillet) et offensives (12 juillet - 23 août) menées par l'Armée rouge dans la zone de la corniche de Koursk pour perturber l'offensive et vaincre le groupe stratégique des troupes allemandes.
La victoire de l'Armée rouge à Stalingrad et son offensive générale ultérieure au cours de l'hiver 1942/43 sur une vaste zone allant de la Baltique à la mer Noire ont miné la puissance militaire de l'Allemagne. Afin d'éviter le déclin du moral de l'armée et de la population et la croissance de tendances centrifuges au sein du bloc agresseur, Hitler et ses généraux décidèrent de préparer et de mener une opération offensive majeure sur le front soviéto-allemand. Forts de ce succès, ils plaçaient leurs espoirs dans la récupération de l'initiative stratégique perdue et dans le retournement du cours de la guerre en leur faveur.
On supposait que les troupes soviétiques seraient les premières à passer à l'offensive. Cependant, à la mi-avril, l'état-major du commandement suprême a révisé la méthode des actions prévues. La raison en était les données renseignement soviétique que le commandement allemand envisage de mener une offensive stratégique sur le saillant de Koursk. Le quartier général décide d'épuiser l'ennemi avec une défense puissante, puis de lancer une contre-offensive et de vaincre ses forces de frappe. Un cas rare dans l'histoire des guerres s'est produit lorsque le camp le plus fort, possédant l'initiative stratégique, a délibérément choisi de commencer les hostilités non pas par une offensive, mais par une offensive. L'évolution des événements a montré que ce projet audacieux était absolument justifié.
EXTRAIT DES SOUVENIRS D'A. VASILEVSKY SUR LA PLANIFICATION STRATÉGIQUE DU COMMANDEMENT SOVIÉTIQUE DE LA BATAILLE DE KOURSK, avril-juin 1943
(...) Les renseignements militaires soviétiques ont réussi à révéler en temps opportun la préparation de l'armée nazie pour une offensive majeure dans la région de la corniche de Koursk en utilisant à grande échelle les derniers équipements de chars, puis à établir l'heure de la transition de l'ennemi. à l'offensive.
Naturellement, dans les conditions actuelles, alors qu’il était évident que l’ennemi frapperait avec des forces importantes, il était nécessaire de prendre la décision la plus opportune. Le commandement soviétique se trouvait face à un dilemme difficile : attaquer ou défendre, et si défendre, alors comment ? (...)
Analysant de nombreuses données de renseignement sur la nature des actions à venir de l'ennemi et ses préparatifs pour l'offensive, les fronts, l'état-major et l'état-major étaient de plus en plus enclins à l'idée de passer à une défense délibérée. Sur cette question en particulier, il y a eu un échange de vues répété entre moi et le commandant en chef adjoint G.K. Joukov fin mars - début avril. La conversation la plus spécifique sur la planification des opérations militaires dans un avenir proche a eu lieu par téléphone le 7 avril, alors que j'étais à Moscou, à l'état-major général, et que G.K. Joukov se trouvait sur le saillant de Koursk, dans les troupes du front de Voronej. Et déjà le 8 avril, signé par G.K. Joukov, un rapport a été envoyé au commandant en chef suprême avec une évaluation de la situation et des considérations sur le plan d'action dans la région de la corniche de Koursk, qui notait : « Je considère qu'il est inapproprié que nos troupes passent à l'offensive dans les prochains jours afin de devancer l'ennemi. Mieux encore, cela se produira si nous épuisons l'ennemi dans notre défense, éliminons ses chars, puis, en introduisant de nouvelles réserves, en en lançant une offensive générale, nous finirons enfin par achever le principal groupe ennemi.
Je devais être présent lorsqu’il reçut le rapport de G.K. Joukov. Je me souviens très bien de la façon dont le commandant en chef suprême, sans exprimer son opinion, a déclaré : « Nous devons consulter les commandants du front ». Ayant donné à l'état-major l'ordre de demander l'avis des fronts et l'obligeant à préparer une réunion spéciale au quartier général pour discuter du plan de la campagne d'été, notamment des actions des fronts sur les Ardennes de Koursk, il convoqua lui-même N.F. Vatoutine et K.K. Rokossovsky et leur a demandé de présenter leurs points de vue avant le 12 avril en fonction des actions des fronts(...)
Lors d'une réunion tenue dans la soirée du 12 avril au quartier général, à laquelle participaient I.V. Staline, G.K. Joukov, arrivé du front de Voronej, le chef d'état-major général A.M. Vasilevsky et son adjoint A.I. Antonov, une décision préliminaire a été prise sur la défense délibérée (...)
Après avoir pris la décision préliminaire de se défendre délibérément puis de lancer une contre-offensive, les préparatifs complets et minutieux des actions à venir ont commencé. Dans le même temps, la reconnaissance des actions ennemies se poursuit. Le commandement soviétique a pris connaissance du moment exact du début de l'offensive ennemie, qui a été reportée à trois reprises par Hitler. Fin mai - début juin 1943, alors que le projet de l'ennemi de lancer une forte attaque de chars sur les fronts de Voronej et du Centre à l'aide de grands groupes équipés de nouveaux équipements militaires à cet effet se faisait clairement jour, la décision finale fut prise délibérément. la défense.
En parlant du plan de la bataille de Koursk, je voudrais souligner deux points. Premièrement, que ce plan constitue l'élément central du plan stratégique pour toute la campagne été-automne 1943 et, deuxièmement, que le rôle décisif dans l'élaboration de ce plan a été joué par autorités supérieures leadership stratégique, et non d’autres autorités de commandement (...)
Vassilievski A.M. Planification stratégique de la bataille de Koursk. Bataille de Koursk. M. : Nauka, 1970. P.66-83.
Au début de la bataille de Koursk, les fronts Central et Voronej comptaient 1 336 000 personnes, plus de 19 000 canons et mortiers, 3 444 chars et canons automoteurs, 2 172 avions. À l'arrière du saillant de Koursk, a été déployé le district militaire des steppes (à partir du 9 juillet - le front des steppes), qui était la réserve du quartier général. Il devait empêcher une percée profonde d'Orel et de Belgorod et, lors d'une contre-offensive, augmenter la force de frappe depuis les profondeurs.
La partie allemande comprenait 50 divisions, dont 16 divisions blindées et motorisées, réparties en deux groupes de frappe destinés à une offensive sur les fronts nord et sud de la corniche de Koursk, qui représentait environ 70 %. divisions de chars La Wehrmacht sur le front germano-soviétique. Au total - 900 000 personnes, environ 10 000 canons et mortiers, jusqu'à 2 700 chars et canons d'assaut, environ 2 050 avions. Une place importante dans les plans de l'ennemi était accordée à l'utilisation massive de nouveaux équipements militaires : chars Tigre et Panther, canons d'assaut Ferdinand, ainsi que les nouveaux avions Foke-Wulf-190A et Henschel-129.
ALLOCUTION DU FÜHRER AUX SOLDATS ALLEMANDS À LA VEILLE DE L'OPÉRATION CITADELLE, au plus tard le 4 juillet 1943.
Aujourd’hui, vous entamez une grande bataille offensive qui pourrait avoir une influence décisive sur l’issue de la guerre dans son ensemble.
Avec votre victoire, la conviction de la futilité de toute résistance aux forces armées allemandes deviendra plus forte qu’auparavant. En outre, la nouvelle défaite brutale des Russes ébranlera encore davantage la confiance dans la possibilité du succès du bolchevisme, qui a déjà été ébranlée dans de nombreuses formations des forces armées soviétiques. Tout comme lors de la dernière grande guerre, leur foi dans la victoire, quoi qu’il arrive, disparaîtra.
Les Russes ont obtenu tel ou tel succès principalement grâce à leurs chars.
Mes soldats ! Maintenant, vous disposez enfin de meilleurs chars que les Russes.
Leurs masses populaires, apparemment inépuisables, sont devenues si maigres au cours de ces deux années de lutte qu'elles sont obligées de faire appel aux plus jeunes et aux plus âgés. Notre infanterie, comme toujours, est aussi supérieure aux Russes que notre artillerie, nos chasseurs de chars, nos équipages de chars, nos sapeurs et, bien sûr, notre aviation.
Un coup puissant qui va frapper ce matin armées soviétiques, doit les secouer au sol.
Et il faut savoir que tout dépendra peut-être de l’issue de cette bataille.
En tant que soldat, je comprends clairement ce que j'exige de vous. En fin de compte, nous remporterons la victoire, aussi cruelle et difficile que puisse être une bataille particulière.
Patrie allemande - vos épouses, filles et fils, unis de manière désintéressée, affrontent les frappes aériennes ennemies et travaillent en même temps sans relâche au nom de la victoire ; ils vous regardent avec un espoir ardent, mes soldats.
ADOLF GITLER
Cet ordre est susceptible d'être détruit au quartier général de la division.
Klink E. Das Gesetz des Handelns : L'Opération « Zitadelle ». Stuttgart, 1966.
PROGRÈS DE LA BATAILLE. LA VEILLE
Depuis fin mars 1943, le quartier général du haut commandement suprême soviétique élaborait un plan d'offensive stratégique dont la tâche était de vaincre les principales forces des groupes d'armées Sud et Centre et d'écraser les défenses ennemies sur le front depuis Smolensk à la mer Noire. Cependant, à la mi-avril, sur la base des données du renseignement militaire, il est devenu clair pour les dirigeants de l'Armée rouge que le commandement de la Wehrmacht lui-même envisageait de mener une attaque sous la base de la corniche de Koursk, afin d'encercler nos troupes situées là.
L'idée d'une opération offensive près de Koursk est née au quartier général d'Hitler immédiatement après la fin des combats près de Kharkov en 1943. La configuration même du front dans cette zone a poussé le Führer à lancer des attaques dans des directions convergentes. Dans les cercles du commandement allemand, il y avait aussi des opposants à une telle décision, notamment Guderian, qui, étant responsable de la production de nouveaux chars pour l'armée allemande, estimait qu'ils ne devaient pas être utilisés comme principale force de frappe. dans une bataille majeure, cela pourrait conduire à un gaspillage de forces. La stratégie de la Wehrmacht pour l'été 1943, selon des généraux comme Guderian, Manstein et plusieurs autres, devait devenir exclusivement défensive, aussi économique que possible en termes de dépenses de forces et de ressources.
Cependant, l'essentiel Chefs militaires allemands a activement soutenu les plans offensifs. La date de l'opération, baptisée "Citadelle", fut fixée au 5 juillet, et les troupes allemandes reçurent à leur disposition un grand nombre de nouveaux chars (T-VI "Tiger", T-V "Panther"). Ces véhicules blindés étaient supérieurs en termes de puissance de feu et de résistance au blindage au principal char soviétique T-34. Au début de l'opération Citadelle, les forces allemandes des groupes d'armées Centre et Sud disposaient de jusqu'à 130 Tigres et plus de 200 Panthers. De plus, les Allemands ont considérablement amélioré les qualités de combat de leurs anciens chars T-III et T-IV, en les équipant d'écrans blindés supplémentaires et en installant un canon de 88 mm sur de nombreux véhicules. Au total, les forces de frappe de la Wehrmacht dans la région du saillant de Koursk au début de l'offensive comprenaient environ 900 000 personnes, 2,7 000 chars et canons d'assaut, jusqu'à 10 000 canons et mortiers. Les forces de frappe du groupe d'armées Sud sous le commandement de Manstein, qui comprenait la 4e armée blindée du général Hoth et le groupe Kempf, étaient concentrées sur l'aile sud de la corniche. Les troupes du groupe d'armées Centre de von Kluge opéraient sur l'aile nord ; Le noyau du groupe de frappe ici était constitué des forces de la 9e armée du modèle général. Le groupe du sud de l’Allemagne était plus fort que celui du nord. Les généraux Hoth et Kemph possédaient environ deux fois plus de chars que Model.
Le quartier général du commandement suprême a décidé de ne pas passer en premier à l'offensive, mais de se défendre avec fermeté. L’idée du commandement soviétique était d’abord de saigner les forces ennemies, d’anéantir ses nouveaux chars, et ensuite seulement, en mettant en action de nouvelles réserves, de lancer une contre-offensive. Je dois dire que c'était un plan plutôt risqué. Le commandant en chef suprême Staline, son adjoint, le maréchal Joukov et d'autres représentants du haut commandement soviétique se souvenaient bien que pas une seule fois depuis le début de la guerre, l'Armée rouge n'avait été capable d'organiser sa défense de telle manière que l'armée préparée à l'avance L'offensive allemande s'arrête au stade de la percée des positions soviétiques (au début de la guerre près de Bialystok et de Minsk, puis en octobre 1941 près de Viazma, à l'été 1942 en direction de Stalingrad).
Cependant, Staline était d'accord avec l'opinion des généraux, qui conseillaient de ne pas se précipiter pour lancer une offensive. Une défense profondément stratifiée a été construite près de Koursk, qui comportait plusieurs lignes. Il a été spécialement créé comme arme antichar. De plus, à l'arrière des fronts central et de Voronej, qui occupaient respectivement des positions dans les sections nord et sud de la corniche de Koursk, un autre a été créé - le Front des steppes, conçu pour devenir une formation de réserve et entrer dans la bataille pour le moment. l'Armée rouge lance une contre-offensive.
Les usines militaires du pays travaillaient sans interruption pour produire des chars et des canons automoteurs. Les troupes ont reçu à la fois des « trente-quatre » traditionnels et de puissants canons automoteurs SU-152. Ces derniers pourraient déjà lutter avec beaucoup de succès contre les Tigres et les Panthers.
L'organisation de la défense soviétique près de Koursk reposait sur l'idée d'un échelonnement profond des formations de combat des troupes et des positions défensives. Sur les fronts Central et Voronej, 5 à 6 lignes défensives ont été érigées. Parallèlement, une ligne défensive a été créée pour les troupes du district militaire des steppes et le long de la rive gauche du fleuve. Le Don a préparé une ligne de défense nationale. La profondeur totale des équipements techniques de la zone a atteint 250 à 300 km.
Au total, au début de la bataille de Koursk, les troupes soviétiques étaient nettement plus nombreuses que l'ennemi, tant en hommes qu'en équipement. Les fronts Central et Voronej comptaient environ 1,3 million de personnes, et le Front des steppes qui les soutenait comptait 500 000 personnes supplémentaires. Les trois fronts disposaient de jusqu'à 5 000 chars et canons automoteurs, 28 000 canons et mortiers. L'avantage dans l'aviation était également du côté soviétique - 2,6 mille pour nous contre environ 2 mille pour les Allemands.
PROGRÈS DE LA BATAILLE. LA DÉFENSE
Plus la date de début de l’opération Citadelle approchait, plus il était difficile de cacher ses préparatifs. Quelques jours seulement avant le début de l'offensive, le commandement soviétique reçut le signal qu'elle débuterait le 5 juillet. D'après les rapports des services de renseignement, il est apparu que l'attaque ennemie était prévue pour 15 heures. Les quartiers généraux des fronts Central (commandant K. Rokossovsky) et Voronej (commandant N. Vatutin) ont décidé de procéder à une contre-préparation d'artillerie dans la nuit du 5 juillet. Cela a commencé à 13 heures. 10 minutes. Après que le rugissement de la canonnade se soit calmé, les Allemands n'ont pas pu reprendre leurs esprits pendant longtemps. À la suite de la contre-préparation d'artillerie effectuée à l'avance dans les zones où les forces de frappe ennemies étaient concentrées, les troupes allemandes ont subi des pertes et ont commencé l'offensive 2,5 à 3 heures plus tard que prévu. Ce n'est qu'après un certain temps que les troupes allemandes purent commencer leur propre entraînement d'artillerie et d'aviation. L'attaque des chars et des formations d'infanterie allemandes commença vers cinq heures et demie du matin.
Le commandement allemand poursuivait l'objectif de percer les défenses des troupes soviétiques par une attaque à l'éperon et d'atteindre Koursk. Sur le front central, la principale attaque ennemie fut menée par les troupes de la 13e armée. Dès le premier jour, les Allemands ont amené ici jusqu'à 500 chars au combat. Le deuxième jour, le commandement des troupes du Front central lance une contre-attaque contre le groupe en progression avec une partie des forces des 13e et 2e armées blindées et du 19e corps blindé. L'offensive allemande a été retardée et finalement contrecarrée le 10 juillet. En six jours de combats, l'ennemi n'a pénétré les défenses du front central que de 10 à 12 km.
La première surprise pour le commandement allemand sur les flancs sud et nord du saillant de Koursk fut que les soldats soviétiques n'avaient pas peur de l'apparition de nouveaux chars allemands Tigre et Panther sur le champ de bataille. De plus, l'artillerie antichar soviétique et les canons des chars enfouis dans le sol ont ouvert le feu efficacement sur les véhicules blindés allemands. Et pourtant, le blindage épais des chars allemands leur a permis de percer les défenses soviétiques dans certaines zones et de pénétrer dans les formations de combat des unités de l'Armée rouge. Cependant, il n’y a pas eu de percée rapide. Après avoir franchi la première ligne défensive, les Allemands unités de réservoir ont été contraints de se tourner vers les sapeurs pour obtenir de l'aide : tout l'espace entre les positions était densément miné et les passages dans les champs de mines étaient bien couverts par l'artillerie. Alors que les équipages des chars allemands attendaient les sapeurs, leurs véhicules de combat ont été soumis à des tirs massifs. L'aviation soviétique a réussi à maintenir la suprématie aérienne. De plus en plus souvent, des avions d'attaque soviétiques - le fameux Il-2 - apparaissaient au-dessus du champ de bataille.
Au cours du seul premier jour de combat, le groupe de Model, opérant sur le flanc nord du renflement de Koursk, a perdu jusqu'à 2/3 des 300 chars qui ont participé à la première frappe. Les pertes soviétiques furent également élevées : seules deux compagnies de Tigres allemands, avançant contre les forces du Front central, détruisirent 111 chars T-34 au cours de la période du 5 au 6 juillet. Le 7 juillet, les Allemands, ayant avancé de plusieurs kilomètres, s'approchèrent de la grande colonie de Ponyri, où s'ensuivit une puissante bataille entre les unités de choc des 20e, 2e et 9e divisions de chars allemands avec les formations du 2e char soviétique et de la 13e armées. L'issue de cette bataille était extrêmement inattendue pour le commandement allemand. Ayant perdu jusqu'à 50 000 personnes et environ 400 chars, le groupe d'attaque du nord a été contraint de s'arrêter. N'ayant avancé que de 10 à 15 km, Model perdit finalement la puissance de frappe de ses unités de chars et perdit l'opportunité de poursuivre l'offensive.
Pendant ce temps, sur le flanc sud du saillant de Koursk, les événements se déroulaient selon un scénario différent. Le 8 juillet, les unités de choc des formations motorisées allemandes « Grossdeutschland », « Reich », « Totenkopf », Leibstandarte « Adolf Hitler », plusieurs divisions de chars de la 4e armée blindée Hoth et le groupe « Kempf » ont réussi à se coincer dans le Défense soviétique jusqu'à 20 km et plus. L'offensive s'est d'abord dirigée vers la colonie d'Oboyan, mais ensuite, en raison de la forte opposition de la 1re armée de chars soviétique, de la 6e armée de la garde et d'autres formations dans ce secteur, le commandant du groupe d'armées Sud von Manstein a décidé de frapper plus à l'est. - en direction de Prokhorovka . C'est près de cette colonie qu'a commencé la plus grande bataille de chars de la Seconde Guerre mondiale, à laquelle ont participé jusqu'à DEUX CENTS CHARS et canons automoteurs des deux côtés.
La bataille de Prokhorovka est en grande partie un concept collectif. Le sort des belligérants ne s’est pas décidé en un jour ni sur un seul terrain. Le théâtre d'opérations des formations de chars soviétiques et allemandes représentait une superficie de plus de 100 mètres carrés. km. Et pourtant, c'est cette bataille qui a largement déterminé tout le déroulement ultérieur non seulement de la bataille de Koursk, mais aussi de toute la campagne d'été sur le front de l'Est.
Le 9 juin, le commandement soviétique décide de transférer du front des steppes au secours des troupes du front de Voronej la 5e armée de chars de la garde du général P. Rotmistrov, chargée de lancer une contre-attaque sur les unités de chars ennemies coincées et de forcer les obliger à se replier sur leurs positions initiales. La nécessité a été soulignée d'essayer d'engager les chars allemands dans des combats rapprochés afin de limiter leurs avantages en termes de résistance blindée et de puissance de feu des canons à tourelle.
Concentrés dans la région de Prokhorovka, le matin du 10 juillet, les chars soviétiques lancent une attaque. En termes quantitatifs, ils étaient plus nombreux que l'ennemi dans un rapport d'environ 3 : 2, mais les qualités de combat des chars allemands leur ont permis de détruire de nombreux « trente-quatre » en s'approchant de leurs positions. Les combats se sont poursuivis ici du matin au soir. Les chars soviétiques qui ont percé ont rencontré les chars allemands presque blindé contre blindage. Mais c’est précisément ce que cherchait le commandement de la 5e armée de la garde. De plus, bientôt les formations de combat ennemies furent tellement mélangées que les « tigres » et les « panthères » commencèrent à exposer leur blindage latéral, qui n'était pas aussi solide que le blindage frontal, au feu des canons soviétiques. Lorsque la bataille commença finalement à s'apaiser vers la fin du 13 juillet, il était temps de compter les pertes. Et ils étaient vraiment gigantesques. La 5e armée blindée de la garde a pratiquement perdu sa puissance de frappe au combat. Mais les pertes allemandes ne leur ont pas permis de développer davantage l'offensive dans la direction de Prokhorovsk : les Allemands n'avaient plus que 250 véhicules de combat en état de marche en service.
Le commandement soviétique transféra à la hâte de nouvelles forces à Prokhorovka. Les combats qui se sont poursuivis dans cette zone les 13 et 14 juillet n'ont pas abouti à une victoire décisive d'un côté ou de l'autre. Cependant, l’ennemi commença progressivement à s’essouffler. Les Allemands avaient le 24e corps de chars en réserve, mais l'envoyer au combat signifiait perdre leur dernière réserve. Le potentiel du côté soviétique était infiniment plus grand. Le 15 juillet, l'état-major décide d'introduire les forces du Front des steppes du général I. Konev - les 27e et 53e armées, avec le soutien du 4e char de la garde et du 1er corps mécanisé - sur l'aile sud du saillant de Koursk. Les chars soviétiques furent concentrés à la hâte au nord-est de Prokhorovka et reçurent le 17 juillet l'ordre de passer à l'offensive. Mais les équipages des chars soviétiques n'étaient plus obligés de participer à la nouvelle bataille à venir. Les unités allemandes ont commencé à se retirer progressivement de Prokhorovka vers leurs positions d'origine. Quel est le problème?
Le 13 juillet déjà, Hitler a invité les maréchaux von Manstein et von Kluge à son quartier général pour une réunion. Ce jour-là, il ordonna de poursuivre l’opération Citadelle et de ne pas réduire l’intensité des combats. Il semblait que le succès à Koursk était imminent. Cependant, à peine deux jours plus tard, Hitler subit une nouvelle déception. Ses plans s'effondraient. Le 12 juillet, les troupes de Briansk passent à l'offensive, puis, à partir du 15 juillet, l'aile centrale et gauche des fronts occidentaux en direction générale d'Orel (Opération ""). La défense allemande n’a pas pu le supporter et a commencé à se fissurer. De plus, certains gains territoriaux sur le flanc sud du saillant de Koursk furent annulés après la bataille de Prokhorovka.
Lors d'une réunion au quartier général du Führer le 13 juillet, Manstein tenta de convaincre Hitler de ne pas interrompre l'opération Citadelle. Le Führer ne s'est pas opposé à la poursuite des attaques sur le flanc sud du saillant de Koursk (bien que cela ne soit plus possible sur le flanc nord du saillant). Mais les nouveaux efforts du groupe Manstein n’ont pas abouti à un succès décisif. En conséquence, le 17 juillet 1943, le commandement des forces terrestres allemandes ordonna le retrait du 2e SS Panzer Corps du groupe d'armées Sud. Manstein n’a eu d’autre choix que de battre en retraite.
PROGRÈS DE LA BATAILLE. OFFENSANT
À la mi-juillet 1943, commença la deuxième phase de la gigantesque bataille de Koursk. Du 12 au 15 juillet, les fronts de Briansk, central et occidental passèrent à l'offensive et le 3 août, après que les troupes des fronts de Voronej et des Steppes eurent repoussé l'ennemi à leurs positions d'origine sur l'aile sud de la corniche de Koursk, ils a commencé l'opération offensive Belgorod-Kharkov (Opération Rumyantsev"). Les combats dans toutes les régions sont restés extrêmement complexes et féroces. La situation était encore compliquée par le fait que dans la zone offensive des fronts de Voronej et des Steppes (au sud), ainsi que dans la zone du Front central (au nord), les principaux coups de nos troupes n'ont pas été portés. contre le secteur faible, mais contre le secteur fort de la défense ennemie. Cette décision a été prise afin de réduire au maximum le temps de préparation des actions offensives et de surprendre l'ennemi, c'est-à-dire précisément au moment où il était déjà épuisé, mais n'avait pas encore pris une défense solide. La percée a été réalisée par de puissants groupes de frappe sur des sections étroites du front, utilisant un grand nombre de chars, d'artillerie et d'avions.
Le courage des soldats soviétiques, les compétences accrues de leurs commandants et l'utilisation compétente du matériel militaire dans les batailles ne pouvaient que conduire à des résultats positifs. Le 5 août déjà, les troupes soviétiques libéraient Orel et Belgorod. Ce jour-là, pour la première fois depuis le début de la guerre, un salut d'artillerie a été tiré à Moscou en l'honneur des vaillantes formations de l'Armée rouge qui ont remporté une si brillante victoire. Le 23 août, les unités de l'Armée rouge avaient repoussé l'ennemi de 140 à 150 km à l'ouest et libéré Kharkov pour la deuxième fois.
La Wehrmacht a perdu 30 divisions sélectionnées lors de la bataille de Koursk, dont 7 divisions de chars ; environ 500 000 soldats tués, blessés et portés disparus ; 1,5 mille chars ; plus de 3 000 avions ; 3 mille armes. Les pertes des troupes soviétiques furent encore plus importantes : 860 000 personnes ; plus de 6 000 chars et canons automoteurs ; 5 mille canons et mortiers, 1,5 mille avions. Néanmoins, le rapport des forces sur le front évolue en faveur de l’Armée rouge. Elle disposait d'un nombre incomparablement plus grand de réserves fraîches que la Wehrmacht.
L'offensive de l'Armée rouge, après avoir engagé de nouvelles formations au combat, continue de s'accélérer. Dans le secteur central du front, les troupes des fronts occidental et Kalinin commencent à avancer vers Smolensk. Cette ancienne ville russe, considérée depuis le 17ème siècle. porte de Moscou, a été libéré le 25 septembre. Sur l'aile sud du front soviéto-allemand, des unités de l'Armée rouge atteignirent en octobre 1943 le Dniepr dans la région de Kiev. Après avoir immédiatement capturé plusieurs têtes de pont sur la rive droite du fleuve, les troupes soviétiques ont mené une opération visant à libérer la capitale de l'Ukraine soviétique. Le 6 novembre, un drapeau rouge flottait sur Kiev.
Il serait faux de dire qu'après la victoire des troupes soviétiques à la bataille de Koursk, la poursuite de l'offensive de l'Armée rouge s'est développée sans entrave. Tout était bien plus compliqué. Ainsi, après la libération de Kiev, l'ennemi a réussi à lancer une puissante contre-attaque dans la région de Fastov et Jitomir contre les formations avancées du 1er Front ukrainien et à nous infliger des dégâts considérables, arrêtant l'avancée de l'Armée rouge sur le territoire de la rive droite de l'Ukraine. La situation dans l’est de la Biélorussie était encore plus tendue. Après la libération des régions de Smolensk et de Briansk, les troupes soviétiques atteignirent les zones à l'est de Vitebsk, Orsha et Mogilev en novembre 1943. Cependant, les attaques ultérieures des fronts occidental et de Briansk contre le groupe d'armées allemand Centre, qui avait adopté une défense acharnée, n'ont donné aucun résultat significatif. Il fallait du temps pour concentrer des forces supplémentaires dans la direction de Minsk, pour donner du repos aux formations épuisées lors des batailles précédentes et, surtout, pour élaborer un plan détaillé pour une nouvelle opération visant à libérer la Biélorussie. Tout cela s'est déjà produit à l'été 1944.
Et en 1943, les victoires de Koursk puis de la bataille du Dniepr achèvent un changement radical dans la Grande Guerre. Guerre patriotique. La stratégie offensive de la Wehrmacht subit un effondrement final. À la fin de 1943, 37 pays étaient en guerre contre les puissances de l’Axe. L’effondrement du bloc fasciste a commencé. Parmi les actes notables de cette époque figurait la création en 1943 de récompenses militaires et militaires - les diplômes de l'Ordre de Gloire I, II et III et l'Ordre de la Victoire, ainsi qu'un signe de la libération de l'Ukraine - l'Ordre de Bohdan Khmelnitsky 1, 2 et 3 degrés. Une lutte longue et sanglante nous attend encore, mais un changement radical s’est déjà produit.
Société panrusse pour la protection des monuments historiques et culturels
Succursale de la ville de Moscou
Club d'histoire militaire
M. KOLOMIETS, M. SVIRIN
avec la participation de O. BARONOV, D. NEDOGONOV
DANS Nous présentons à votre attention une publication illustrée consacrée aux combats sur le Kursk Bulge. Lors de la rédaction de la publication, les auteurs ne se sont pas fixé pour objectif de donner une description complète du déroulement des hostilités au cours de l'été 1943. Ils ont utilisé principalement des documents nationaux de ces années comme sources primaires : journaux de combat, rapports sur les opérations de combat et les pertes. fournis par diverses unités militaires et des commissions de protocoles de travail impliquées dans l'étude de nouveaux types d'équipements militaires allemands en juillet-août 1943. La publication traite principalement des actions de l'artillerie antichar et des forces blindées et ne prend pas en compte les actions des formations d'aviation et d'infanterie.
P. après la fin de l'hiver 1942-43. L'offensive de l'Armée rouge et la contre-attaque de la force opérationnelle allemande "Kempf" Le front de l'Est dans la région des villes d'Orel-Koursk-Belgorod a pris des formes bizarres. Dans la région d'Orel, la ligne de front s'avançait en arc de cercle jusqu'à l'emplacement des troupes soviétiques, et dans la région de Koursk, au contraire, elle formait une dépression en direction de l'ouest. Cette configuration caractéristique du front incite le commandement allemand à planifier la campagne printemps-été 1943, qui repose sur l'encerclement des troupes soviétiques près de Koursk.
Une unité de canons automoteurs de 150 mm sur le châssis du tracteur français "Lorraine" avant les combats.
Direction Orel. juin 1943
Plans du commandement allemand
N Malgré la défaite à Stalingrad et dans le Caucase du Nord, la Wehrmacht était encore tout à fait capable d'avancer, délivrant des coups rapides et puissants, comme le démontraient les batailles du printemps 1943 près de Kharkov. Cependant, dans les conditions actuelles, les Allemands ne peuvent plus mener une offensive à grande échelle sur un large front, comme lors des précédentes campagnes d'été. Certains représentants des généraux allemands ont proposé de déclencher une guerre de positions, en développant activement les territoires occupés. Mais Hitler ne voulait pas céder l’initiative au commandement soviétique. Il voulait infliger un coup puissant à l'ennemi sur au moins un secteur du front, afin qu'un succès décisif avec ses propres pertes lui permette de dicter sa volonté aux défenseurs lors de campagnes ultérieures. La corniche de Koursk, saturée de troupes soviétiques, était idéale pour une telle offensive. Le plan allemand pour la campagne printemps-été 1943 était le suivant : lancer de puissantes attaques en direction de Koursk depuis le nord et le sud sous la base du renflement, encercler les principales forces des deux fronts soviétiques (Central et Voronej ) et détruisez-les.
La conclusion sur la possibilité de détruire les troupes soviétiques avec de légères pertes découle de l'expérience des opérations d'été de 1941-42. et reposait dans une large mesure sur une sous-estimation des capacités de l’Armée rouge. Après les batailles réussies près de Kharkov, le haut commandement allemand a décidé que la crise sur le front de l'Est était déjà passée et que le succès de l'offensive d'été près de Koursk ne faisait aucun doute. Le 15 avril 1943, Hitler a publié l’ordre opérationnel n° 6 sur la préparation de l’opération Koursk, appelée « Citadelle », et le développement de l’offensive à grande échelle ultérieure vers l’est et le sud-est, baptisée « Opération Panthère ».
Avant l'attaque. "Mapder III" et panzergrenadiers en position de départ. juillet 1943
"Tigres" du 505ème bataillon en marche.
En dénudant les sections voisines du front de l'Est et en transférant toutes les réserves opérationnelles à la disposition des groupes d'armées Centre et Sud, trois groupes de frappe mobiles furent formés. La 9e armée était située au sud d'Orel et la 4e armée blindée et la force opérationnelle Kempf étaient situées dans la région de Belgorod. Le nombre de troupes impliquées dans l'opération Citadelle était de sept corps d'armée et cinq corps de chars, dont 34 corps d'infanterie, 14 chars, 2 divisions motorisées, ainsi que 3 bataillons de chars lourds distincts et 8 divisions de canons d'assaut, ce qui représentait plus de 17 pour cent du total. l'infanterie, jusqu'à 70 pour cent des chars et jusqu'à 30 pour cent des divisions motorisées du nombre total des troupes allemandes sur le front de l'Est.
Initialement, il était prévu de commencer les opérations offensives du 10 au 15 mai, mais cette date a ensuite été reportée à juin, puis à juillet en raison de l'indisponibilité du groupe d'armées Sud (certains auteurs estiment que cette date a été repoussée en raison de l'indisponibilité du Panther). Cependant, selon les rapports de Manstein, le 1er mai 1943, il manquait de personnel dans ses unités, qui atteignait 11 à 18 %.
Char allemand PzKpfw IV Ausf G dans une embuscade. District de Belgorod, juin 1943
"Ferdinand" du 653ème bataillon de chasseurs de chars avant les combats.
Disponibilité de chars et de canons d'assaut dans d'autres unités des forces terrestres
En plus: Canons d'assaut StuG 111 et Stug 40 dans les bataillons d'assaut et les compagnies antichar des divisions d'infanterie -
455 : obusiers d'assaut de 105 mm - 98, canons d'infanterie d'assaut StulG 33 de la 23e Panzer Division - 12. Canons automoteurs Hummel de 150 mm - 55 et plus de 160 canons automoteurs antichar Marder. Il n'existe pas de données exactes disponibles pour les canons automoteurs restants.
Plans de commandement soviétique
g La principale caractéristique de la bataille de Koursk, qui la distingue des autres opérations de la Seconde Guerre mondiale, est que c'est ici que, pour la première fois en deux ans depuis l'attaque de l'Allemagne nazie contre l'URSS, le commandement soviétique a correctement déterminé le direction de la principale offensive stratégique des troupes allemandes et réussit à s'y préparer à l'avance.
Au cours de l'analyse de la situation qui s'est développée sur les fronts Central et Voronej au printemps 1943, sur la base des informations transmises par les services de renseignement britanniques, ainsi que des jeux stratégiques à court terme à l'état-major général en avril 1943, il a été supposé qu'il C'était à l'étage de Koursk que le commandement allemand tenterait de se venger du « chaudron » de Stalingrad.
Au cours de la discussion sur les plans visant à contrer l'offensive allemande, les membres de l'état-major et les membres du quartier général proposèrent deux options pour la campagne d'été de 1943. L'une consistait à lancer une puissante frappe préventive contre les troupes allemandes avant même le début de la campagne. l'offensive, les vaincre dans les positions de déploiement, puis lancer une offensive décisive par les forces de cinq fronts dans le but d'atteindre rapidement le Dniepr.
La seconde prévoyait de rencontrer l'avancée des troupes allemandes avec une défense en profondeur préparée à l'avance, équipée d'une grande quantité d'artillerie, afin d'épuiser leurs forces dans des batailles défensives, puis de passer à l'offensive avec des forces fraîches sur trois fronts.
Les partisans les plus ardents de la première version de la campagne étaient le commandant du Front de Voronej N. Vatutin et le membre du conseil militaire du front N. Khrouchtchev, qui ont demandé de renforcer leur front avec une armée interarmes et une armée de chars afin d'aller à l'offensive fin mai. Leur plan a été soutenu par le représentant du quartier général A. Vasilevsky.
La deuxième option a été soutenue par le commandement du Front central, qui pensait à juste titre qu'une frappe préventive s'accompagnerait de pertes importantes pour les troupes soviétiques et que les réserves accumulées par les troupes allemandes pourraient être utilisées pour empêcher le développement de notre offensive et lancer de puissants contre-attaques pendant cela.
Le problème a été résolu lorsque les partisans de la deuxième option ont été soutenus par G. Joukov, qui a qualifié le premier scénario de « nouvelle option pour l'été 1942 », lorsque les troupes allemandes ont non seulement repoussé une offensive soviétique prématurée, mais ont pu encercler le gros des troupes soviétiques et gagner de l'espace opérationnel pour une attaque sur Stalingrad. I. Staline, apparemment convaincu par un argument aussi clair, prit le parti d'une stratégie défensive.
Obusiers de 203 mm B-4 du corps d'artillerie de percée en position.
La présence d'armes de chars et d'artillerie dans certaines armées des fronts Central et Voronej
* - il n'y a pas de division en chars moyens et légers, cependant, la 13e armée disposait d'au moins 10 chars T-60 et environ. 50 chars T-70
** - dont 25 SU-152, 32 SU-122, 18 SU-76 et 16 SU-76 sur un châssis capturé
*** - dont 24 SU-122, 33 SU-76 sur châssis nationaux et capturés
**** - y compris les chars moyens M-3 "General Lee"
Sur le front de Voronej, les données sont assez contradictoires, puisque les rapports de première ligne soumis par le chef de la logistique et le commandant diffèrent considérablement. Selon le rapport du chef de la logistique, 89 autres chars légers T-60 et T-70), ainsi que 202 chars moyens (T-34 et M-3), devraient être ajoutés au nombre indiqué.
Se préparer au combat
P. Les batailles à venir ont posé au commandement de l'Armée rouge un certain nombre de tâches difficiles. Premièrement, les troupes allemandes ont effectué des opérations en 1942-43. réorganisation et réarmement avec de nouveaux types d'équipements militaires, ce qui leur a conféré un avantage qualitatif. Deuxièmement, le transfert de forces fraîches d'Allemagne et de France vers le front de l'Est et la mobilisation totale réalisée ont permis au commandement allemand de se concentrer dans cette zone. un grand nombre de formations militaires. Et enfin, le manque d'expérience de l'Armée rouge dans la conduite d'opérations offensives réussies contre un ennemi puissant a fait de la bataille de Koursk l'un des événements les plus importants de la Seconde Guerre mondiale.
Malgré la supériorité numérique réservoirs domestiques, ils étaient qualitativement inférieurs aux véhicules de combat allemands. Les armées de chars nouvellement formées se sont révélées être des formations encombrantes et difficiles à contrôler. Une partie importante des chars soviétiques étaient des véhicules légers, et si l'on prend en compte la qualité souvent extrêmement médiocre de la formation des équipages, il devient clair à quel point la tâche attendait nos pétroliers lorsqu'ils rencontraient les Allemands.
La situation de l'artillerie était un peu meilleure. La base de l'équipement des régiments antichar des fronts Central et Voronej était constituée de canons divisionnaires de 76 mm F-22USV, ZIS-22-USV et ZIS-3. Deux régiments d'artillerie étaient armés de canons de 76 mm plus puissants. 1936 (F-22), transféré d'Extrême-Orient, et un régiment - canons 107 mm M-60. Le nombre total de canons de 76 mm dans les régiments d'artillerie antichar était presque le double du nombre de canons de 45 mm.
Certes, si au début de la guerre, le canon divisionnaire de 76 mm pouvait être utilisé avec succès contre n'importe quel char allemand à toutes les distances de tir effectives, la situation est désormais devenue plus compliquée. Les nouveaux chars lourds allemands "Tiger" et "Panther", les chars moyens modernisés et les canons d'assaut attendus sur les champs de bataille étaient pratiquement invulnérables dans la zone frontale à une distance de plus de 400 m, et le temps manquait pour développer de nouveaux systèmes d'artillerie.
Préparation d'un pas de tir par l'équipage du canon antichar du sergent Tursunkhodzhiev. La photo montre un canon F-22 de 76,2 mm. 1936 d'une des réserves IPTAP du Haut Commandement. Direction Orel, juillet 1943
Par ordre du Comité de défense de l'État (GOKO) au printemps 1943, la production des canons antichar (ZIS-2) et de char (ZIS-4M) de 57 mm, qui avait été arrêtée à l'automne 1941 en raison de leur d'une grande complexité, a été repris. Cependant, au début de la bataille sur les Ardennes de Koursk, ils n'eurent pas le temps d'atteindre le front. Le premier régiment d'artillerie, armé de canons ZIS-2 de 57 mm, n'est arrivé sur le front central que le 27 juillet 1943, et encore plus tard à Voronej. En août 1943, des chars T-34 et KV-1 armés de canons ZIS-4M, appelés « tank-fighter », arrivèrent également au front. En mai-juin 1943, il était prévu de reprendre la production de canons M-107-mm 60, mais pour les besoins de la défense antichar, ils se révélèrent trop lourds et trop coûteux. À l'été 1943, le TsAKB développait le canon antichar de 100 mm S-3, mais celui-ci était encore loin d'être mis en service. Bataillon de 45 mm amélioré en 1942 canon antichar a été adopté à l'hiver 1943 sous la désignation M-42 pour le service à la place du mod de canon de 45 mm. 1937, mais son utilisation n'apportait pas de supériorité significative, car il ne pouvait être considéré comme assez efficace que lors de l'utilisation d'un projectile sous-calibré contre le blindage latéral des chars allemands à courte distance.
La tâche consistant à augmenter la pénétration du blindage de l'artillerie antichar nationale d'ici l'été 1943 se réduisait principalement à la modernisation des munitions perforantes existantes pour les canons divisionnaires et de char de 76 mm. Ainsi, en mars 1943, un projectile de sous-calibre de 76 mm fut mis en production en série, pénétrant un blindage jusqu'à 96-84 mm d'épaisseur à une distance de 500-1000 m. Cependant, le volume de production d'obus sous-calibrés en 1943 était extrêmement insignifiant en raison du manque de tungstène et de molybdène, extraits dans le Caucase. Les obus ont été distribués aux commandants d'armes des régiments antichar
(IPTAP), et la perte d'au moins un obus a été punie assez sévèrement - pouvant aller jusqu'à la rétrogradation. En plus des canons de sous-calibre, les canons de 76 mm étaient également équipés de munitions en 1943. obus perforants un nouveau type avec localisateurs (BR-350B), qui augmentait la pénétration du blindage du canon à une distance de 500 m de 6 à 9 mm et avait un corps plus durable.
Chars lourds KV-1 du lieutenant de garde Kostin du régiment de chars lourds de la percée de la 5e armée blindée de la garde avant les combats. juillet 1943
Testés à l'automne 1942, les obus cumulatifs de 76 mm et 122 mm (appelés « brûlants de blindage ») ont commencé à pénétrer dans les troupes en avril-mai 1943. Ils pouvaient pénétrer des blindages jusqu'à 92 et 130 mm d'épaisseur, respectivement, mais en raison des imperfections des fusibles, ils ne peuvent pas être utilisés dans les canons divisionnaires et de char à canon long (le plus souvent, l'obus explosait dans le canon du canon). Par conséquent, ils n’étaient inclus que dans les munitions des canons et des obusiers régimentaires, de montagne. Pour les armes d'infanterie, la production de grenades cumulatives antichar portatives avec stabilisateur a commencé, et pour les fusils antichar (PTR) et les mitrailleuses DShK de gros calibre, de nouvelles balles perforantes avec un noyau en carbure contenant du carbure de tungstène ont été introduit.
Surtout pour la campagne d'été de 1943, en mai, le Commissariat du peuple à l'armement (NKV) reçut une commande importante, supérieure au plan, d'obus perforants (et semi-perforants) pour des armes qui n'étaient pas auparavant considérées comme anti- char : canons anti-aériens de 37 mm, ainsi que canons et obusiers à longue portée de 122 mm et 152 mm. Les entreprises du NKV ont également reçu une commande supplémentaire de cocktails KS Molotov et de lance-flammes explosifs montés FOG.
Canon divisionnaire de 76 mm mod. 1939/41 ZIS-22 (F-22 USV), l'une des principales armes antichar soviétiques de l'été 1943.
Dans les ateliers d'artillerie de la 13e armée, en mai 1943, 28 « canons-fusées portables » furent fabriqués, qui étaient des guides distincts du Katyusha, montés sur un trépied léger.
Toutes les armes d'artillerie légère disponibles (calibres de 37 à 76 mm) étaient destinées aux chars de combat. Les batteries de canons lourds, les obusiers lourds, les mortiers lourds et les lance-roquettes Katyusha ont également appris à repousser les attaques des sous-châssis des chars. Des instructions temporaires et des instructions de tir sur des cibles blindées en mouvement ont été spécialement délivrées à leur intention. Des batteries antiaériennes armées de canons de 85 mm ont été transférées à la réserve avant pour couvrir les zones particulièrement importantes contre les attaques de chars. Il était interdit de tirer sur les batteries d'avions affectées aux missiles antichar.
Les riches trophées capturés lors de la bataille de Stalingrad étaient également préparés pour être incendiés. anciens propriétaires. Au moins quatre régiments d'artillerie ont reçu du matériel capturé : des canons RaK 40 de 75 mm (au lieu de 76 mm USV et ZIS-3) et des canons RaK 38 de 50 mm (au lieu de canons de 45 mm). Deux régiments d'artillerie antichar, transférés sur les fronts pour renforcer la réserve du quartier général, étaient armés de canons antiaériens FlaK 18 / FlaK 36 de 88 mm capturés.
Mais ce n’était pas seulement l’aspect matériel qui occupait l’esprit du commandement intérieur. Dans une moindre mesure, cela a également affecté (pour la première et, apparemment, la dernière fois) les questions d'organisation et de formation approfondie du personnel au combat.
Premièrement, l'état-major de la principale unité de défense antichar a finalement été approuvé - le régiment d'artillerie antichar (IPTAP), composé de cinq batteries de quatre canons. Une unité plus grande - une brigade (IPTABr) - se composait de trois régiments et, par conséquent, de quinze batteries. Cette consolidation des unités antichar a permis de contrer un grand nombre de chars ennemis tout en conservant une réserve d'artillerie pour les manœuvres de tir opérationnelles. En outre, les fronts comprenaient également des brigades antichar interarmes, armées d'un régiment d'artillerie légère et de jusqu'à deux bataillons de fusils antichar.
Deuxièmement, toutes les unités d'artillerie sélectionnaient des chasseurs qui avaient réussi dans la lutte contre les nouveaux chars allemands (non seulement le Tigre et le Panther étaient nouveaux ; de nombreux artilleurs n'avaient rencontré les nouvelles modifications des canons d'assaut PzKpfw IV et StuG qu'à l'été 1943 40 ), et ont été nommés commandants de canons et de pelotons dans les unités nouvellement formées. Dans le même temps, les équipages vaincus lors de batailles avec des chars allemands ont au contraire été retirés vers les unités arrière. Pendant deux mois (mai-juin), il y a eu une véritable chasse aux « tireurs d'élite » parmi les unités d'artillerie des fronts. Ces artilleurs furent invités à l'IPTAP et à l'IPTAB qui, sur ordre du quartier général, augmentèrent leur solde et leurs rations en mai 1943. Pour une formation supplémentaire des artilleurs de l'IPTAP, en plus de la formation pratique, jusqu'à 16 obus perforants de combat ont également été alloués.
Les unités d'entraînement ont utilisé des chars moyens capturés pour réaliser des maquettes des Tigres, en soudant des plaques de blindage supplémentaires sur la partie frontale de la coque et de la tourelle. De nombreux artilleurs, s'entraînant au tir sur des mannequins en mouvement (les mannequins étaient remorqués sur de longs câbles derrière des tracteurs d'artillerie ou des chars), ont atteint le plus haut niveau de compétence, parvenant à toucher le canon d'une arme, la tourelle du commandant ou le dispositif de visualisation du mécanicien à partir d'un 45 mm ou d'un 76- canon mm, un conducteur de char se déplaçant à une vitesse de 10-15 km/h (c'était la vitesse réelle du char au combat). Les équipages d'obusiers et de canons de gros calibre (122-152 mm) ont également suivi une formation obligatoire au tir sur des cibles mobiles.
Support technique aux lignes de défense
À Début juillet 1943, la corniche de Koursk est défendue par le groupe suivant de troupes soviétiques. Le côté droit de la saillie longue de 308 km était occupé par les troupes du Front Central (commandant du front - K. Rokossovsky). Au premier échelon, le front comptait cinq armées interarmes (48, 13, 70, 65 et 60e), la 2e armée blindée, ainsi que les 9e et 19e corps blindés étaient en réserve. Le front gauche, long de 244 km, était occupé par les troupes du Front de Voronej (commandant du front - N. Vatutin), ayant au premier échelon les 38e, 40e, 6e et 7e armées de la Garde, et au deuxième échelon - la 69e armée et 35e 1er corps de fusiliers de la garde. La réserve du front se composait de la 1re armée blindée, ainsi que des 2e et 5e corps blindés de la garde.
À l'arrière des fronts central et de Voronej, le Front des steppes (commandant du front I. Konev) occupait la défense, composée de six armes interarmes, d'une armée de chars, ainsi que de quatre corps de chars et de deux corps mécanisés. La défense des troupes soviétiques dans le saillant de Koursk était très différente de celle lors des batailles de Moscou et de Stalingrad. Elle était délibérée, préparée à l'avance et réalisée dans des conditions de certaine supériorité en forces sur les troupes allemandes. Lors de l'organisation de la défense, l'expérience accumulée par Moscou et Stalishrad a été prise en compte, notamment en termes d'ingénierie et de mesures défensives.
Dans les armées du premier échelon de fronts, trois lignes défensives ont été créées : la ligne de défense principale de l'armée, la deuxième ligne de défense à 6-12 km de celle-ci et la ligne défensive arrière, située à 20-30 km de la première. Dans certaines zones particulièrement critiques, ces zones ont été renforcées par des lignes de défense intermédiaires. En outre, les forces des fronts organisèrent également trois lignes défensives frontales supplémentaires.
Ainsi, dans les directions attendues des principales attaques ennemies, chaque front disposait de 6 lignes de défense avec une profondeur de séparation allant jusqu'à 110 km sur le front central et jusqu'à 85 km sur le front de Voronej.
Le volume de travail réalisé par les services d'ingénierie des fronts était colossal. Rien que sur le Front Central, en avril-juin, jusqu'à 5 000 km de tranchées et de voies de communication ont été ouverts, plus de 300 km de barrières métalliques ont été installées (dont environ 30 km électrifiées), plus de 400 000 mines et mines terrestres ont été installées. , plus de 60 km de tranchées ont été ouvertes jusqu'à 80 km de fossés antichar.
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Le système de barrières techniques dans la zone défensive principale comprenait des fossés antichars, des rainures et des escarpements, des pièges à chars, des surprises, des mines terrestres et des champs de mines. Sur le front de Voronej, on a d'abord utilisé des explosifs anti-mines (MOF), qui étaient une boîte contenant des bouteilles incendiaires, au centre de laquelle était placée une bombe incendiaire, une grenade ou une mine antipersonnel. Plusieurs champs de barrage ont été créés à partir de ces mines terrestres, qui se sont révélées très efficaces contre l'infanterie et contre les chars légers et moyens.
De plus, pour procéder à la pose opérationnelle de mines directement devant les chars qui avancent (appelés à l'époque « exploitation minière impudente »), des détachements spéciaux de barrage mobile (PZO) ont été organisés au sein d'une compagnie de sapeurs d'assaut du génie, renforcés par un peloton de fusils antichar et/ou un peloton de mitrailleuses sur des camions cargo, des véhicules tout-terrain ou des véhicules blindés de transport de troupes capturés.
La principale ligne de défense était divisée en zones de bataillon (jusqu'à 2,5 km le long du front et jusqu'à 1 km en profondeur) et en points forts antichar couverts par un réseau de barrières techniques. Deux ou trois zones de bataillon formaient un secteur régimentaire (jusqu'à 5 km le long du front et jusqu'à 4 km en profondeur). Les points forts antichars (formés par l'artillerie des régiments et divisions de fusiliers) étaient situés principalement dans les zones de défense des bataillons. L'avantage du secteur nord de la défense était que tous les points forts antichar situés sur le secteur des régiments de fusiliers, sur ordre du commandant du front K. Rokossovsky, étaient regroupés en zones antichar, dont les commandants étaient nommés par les commandants des régiments de fusiliers. Cela a facilité le processus d'interaction entre les unités d'artillerie et de fusiliers pour repousser les attaques ennemies. Sur le front sud, sur ordre du représentant du quartier général A. Vasilevsky, cela était interdit et les bastions antichar n'avaient souvent aucune idée de la situation dans les secteurs de défense voisins, étant essentiellement livrés à eux-mêmes.
Au début des combats, les troupes occupaient quatre lignes défensives - entièrement la première (principale) ligne de défense et la majeure partie de la seconde, et dans les directions d'une probable attaque ennemie, également la ligne arrière de l'armée et la première ligne de front.
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Toutes les armées des fronts Central et Voronej ont été considérablement renforcées par l'artillerie du RVGK. Le commandement du Front Central disposait, outre 41 régiments d'artillerie de divisions de fusiliers, également de 77 régiments d'artillerie du RVGK, sans compter l'artillerie anti-aérienne et de campagne. artillerie de fusée, c'est à dire. un total de 118 régiments d'artillerie et de mortier. L'artillerie antichar du RVGK était représentée par dix IPTAP distincts et trois IPTABr (trois régiments chacun). En outre, le front comprenait trois brigades antichar interarmes et trois brigades d'artillerie légère (chacune trois régiments d'artillerie légère), qui ont également été transférées à la défense antichar. Compte tenu de ce dernier, l'ensemble de l'artillerie antichar du front RVGK comptait 31 régiments.
Le Front de Voronej comprenait, outre 35 régiments d'artillerie de divisions de fusiliers, également 83 régiments d'artillerie de renfort, c'est-à-dire également 118 régiments d'artillerie et de mortier, dont un total de 46 régiments de chasseurs antichar.
Les régiments de chasse antichar étaient presque entièrement équipés en matériel et en personnel (en termes de nombre d'armes - jusqu'à 93 %, en termes d'effectifs - jusqu'à 92 %). Les moyens de traction et les véhicules manquaient (surtout sur le front de Voronej). Le nombre de moteurs par canon variait de 1,5 à 2,9 (le nombre requis étant de 3,5). Les véhicules les plus représentés étaient d'une capacité de charge de 1,5 à 5 tonnes (GAZ, ZIS et camions américains), et il y avait une pénurie particulièrement aiguë de tracteurs de type STZ-5 (Nati) (jusqu'à la moitié de la quantité allouée) et les voitures tout-terrain de type Willys " et GAZ-67 (jusqu'à 60 % du montant requis).
Sur le front nord, les troupes de la 13e armée reçurent le plus grand renfort d'artillerie car elles étaient situées dans la direction la plus menacée. Sur le front sud, les renforts sont répartis entre les 6e et 7e armées de la Garde.
Sur les deux fronts, des réserves spéciales d'artillerie et antichar ont été créées. Outre les canons antichar standards, ils comprenaient également des bataillons et des compagnies de soldats perforants, ainsi que des canons antiaériens de 76 et 85 mm retirés de la défense aérienne. Afin de compenser d'une manière ou d'une autre l'affaiblissement de la défense aérienne, le quartier général a transféré au commandement du front plusieurs unités supplémentaires de canons anti-aériens de 37 mm et de mitrailleuses de 12,7 mm. Les canons antiaériens, convertis dans la catégorie des canons antichar, étaient installés pour la plupart dans des positions prééquipées à proximité des directions dangereuses pour les chars, à l'arrière proche du front. Il était interdit de tirer sur des avions avec ces batteries et plus de 60 % de leurs munitions étaient constituées d'obus perforants.
L'équipage du canon ZIS-22 du sergent Filippov se prépare à affronter les chars allemands.
Obusier lourd de 203 mm B-4 du corps d'artillerie de percée en position sous un réseau de camouflage. Direction Orel, juillet 1943
Un char moyen soviétique camouflé dans une embuscade aux abords de la gare. Ponyri.
Batailles défensives sur le front nord
2 En juillet 1943, le commandement des fronts central et de Voronej reçut du quartier général un télégramme spécial indiquant que le début de l'offensive allemande devait être attendu entre le 3 et le 6 juillet. Dans la nuit du 5 juillet, la reconnaissance de la 15e division d'infanterie de la 13e armée rencontre un groupe de sapeurs allemands effectuant des passages dans des champs de mines. Lors de l'escarmouche qui s'ensuit, l'un d'eux est capturé et indique que l'offensive allemande devrait commencer le 5 juillet à 3 heures du matin. Le commandant du Front central, K. Rokossovsky, a décidé de prévenir l'offensive allemande en menant un contre-entraînement d'artillerie et aérien. A 2 heures 20 minutes, une contre-préparation d'artillerie de 30 minutes a été effectuée dans la zone des 13e et 48e armées, dans laquelle ont été impliqués 588 canons et mortiers, ainsi que deux régiments d'artillerie de campagne. Lors du bombardement, l'artillerie allemande a réagi très lentement : un grand nombre d'explosions puissantes ont été constatées derrière la ligne de front. A 4h30 du matin, la préparation contre-préparatoire a été répétée.
Les frappes aériennes sur les deux fronts ont échoué en raison de sa mauvaise préparation. Au moment où nos bombardiers ont décollé, tous les avions allemands étaient en vol et les bombardements sont tombés principalement sur des aérodromes vides ou à moitié vides.
A 5h30, l'infanterie allemande, appuyée par des chars, attaque toute la ligne de défense de la 13e armée. L'ennemi a exercé une pression particulièrement forte sur le flanc droit de l'armée, dans la région de Maloarkhangelskoye. L'infanterie a été stoppée par des tirs de barrage mobiles, et les chars et les canons d'assaut sont tombés dans les champs de mines. L'attaque a été repoussée. Après 7 heures 30 minutes, les Allemands changent la direction de l'attaque principale et lancent une offensive sur le flanc gauche de la 13e armée.
Jusqu'à 10h30, les troupes allemandes n'ont pas pu s'approcher des positions de l'infanterie soviétique et ce n'est qu'après avoir surmonté les champs de mines qu'elles ont pénétré dans Podolyan. Les unités de nos 15e et 81e divisions ont été partiellement encerclées, mais ont repoussé avec succès les attaques de l'infanterie motorisée allemande. Selon divers rapports, au cours de la journée du 5 juillet, les Allemands ont perdu entre 48 et 62 chars et canons d'assaut dans les champs de mines et sous les tirs de l'artillerie soviétique.
Dans la nuit du 6 juillet, le commandement du Front central manœuvre les réserves d'artillerie et, sur ordre de l'état-major, prépare une contre-attaque contre les troupes allemandes qui ont percé.
La contre-attaque a impliqué le corps d'artillerie de percée du général N. Ignatov, une brigade de mortiers, deux régiments de roquettes, deux régiments d'artillerie automotrice, deux corps de chars (16e et 19e), un corps de fusiliers et trois divisions de fusiliers. Infanterie et chars du 16e. frappé le matin du 6 juillet sur un front allant jusqu'à 34 km de large. L'artillerie ennemie était silencieuse, réprimée par les tirs du corps d'artillerie de percée, mais les chars de la 107e brigade de chars, ayant poussé les troupes allemandes de 1 à 2 km en direction de Butyrka, tombèrent sous le feu soudain des chars allemands et des auto-artilleries. canons propulsés enfouis dans le sol. En peu de temps, la brigade a perdu 46 chars et les 4 restants se sont retirés dans leur infanterie. Le commandant du 16e char, voyant cette situation, ordonna à la 164e brigade blindée, se déplaçant sur un rebord après la 107e brigade, d'arrêter l'attaque et de se retirer vers sa position d'origine. Le 19, ayant passé trop de temps à préparer une contre-attaque, n'y était prêt que dans l'après-midi et ne passa donc pas à l'offensive. La contre-attaque n'a pas atteint l'objectif principal - la restauration de la ligne de défense précédente.
Les « Tigres » du 505th Heavy Tank Battalion avancent vers la ligne de front. juillet 1943
Une colonne de voitures françaises provenant d'une des unités motorisées des troupes allemandes. Orlovskoe par exemple, juillet 1943
Char de commandement PzKpfw IV Ausf F au combat. Orel par exemple.
La station relais radio du Groupe d'Armées Centre entretient le contact avec l'état-major de la 9ème Armée. juillet 1943
Après que nos troupes se soient mises sur la défensive, les Allemands ont repris leur attaque sur Olkhovatka. De 170 à 230 chars et canons automoteurs y ont été lancés. Positions de la 17e garde. Le corps ici était renforcé par la 1ère Garde. une division d'artillerie, un IPTAP et un régiment de chars, ainsi que les chars soviétiques en défense ont été creusés dans le sol.
De violents combats ont eu lieu ici. Les Allemands se regroupent rapidement et lancent de courtes attaques puissantes avec des groupes de chars, entre des attaques sur les têtes des fantassins de la 17e Garde. La coque a été bombardée par des bombardiers en piqué allemands. À 16 heures, l'infanterie soviétique s'était repliée sur ses positions d'origine, et la 19e depuis. reçu l'ordre de mener une contre-attaque contre le flanc exposé du groupe allemand. Après avoir lancé l'attaque à 17 heures, notre corps de chars a été accueilli par un feu dense de canons antichar et automoteurs allemands et a subi de lourdes pertes. Cependant, l'offensive allemande sur Olkhovatka fut stoppée.
Les artilleurs de la 13e Armée tirent sur les canons d'assaut ennemis. juillet 1943
Chars allemands de la 2e Panzer Division à l'offensive. juillet 1943
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Les perceurs d'armure changent de position de tir. juillet 1943
Les chars T-70 et T-34 de la 2e armée blindée avancent pour une contre-attaque. juillet 1943
Les réserves de chars se déplacent vers le front. La photo montre les chars moyens américains "General Lee", fournis à l'URSS dans le cadre d'un prêt-bail. juillet 1943
Les artilleurs allemands repoussent une attaque des chars soviétiques. juillet 1943
Le canon automoteur antichar "Mapder III" couvre l'avancée des chars allemands.
Pertes d'équipement de la 2e Armée blindée lors de batailles défensives
Note: DANS liste commune les pertes n'incluent pas les pertes des unités et sous-unités attachées, y compris trois régiments de chars armés de chars Lend-Lease.
Défense Art. Ponyri
P. Après des échecs sur les flancs de la 13e armée, les Allemands concentraient leurs efforts sur la prise de la gare de Ponyri, qui occupait une position stratégique très importante, couvrant la voie ferrée Orel-Koursk.
La station était bien préparée pour la défense. Il était entouré de champs de mines contrôlés et non guidés, dans lesquels étaient installés un nombre important de bombes aériennes capturées et d'obus de gros calibre, transformés en mines terrestres à action de tension. La défense est renforcée par des chars enterrés et un grand nombre d'artillerie antichar (13e IPTABr et 46e brigade d'artillerie légère).
Contre le village « 1er Ponyri » Le 6 juillet, les Allemands abandonnent jusqu'à 170 chars et canons automoteurs (dont jusqu'à 40 Tigres du 505e bataillon de chars lourds) et l'infanterie des 86e et 292e divisions. Après avoir percé les défenses de la 81e division d'infanterie, les troupes allemandes capturèrent le « 1er Ponyri » et avancèrent rapidement vers le sud jusqu'à la deuxième ligne de défense dans la zone du « 2e Ponyri » et de l'Art. Ponyri. Jusqu'à la fin de la journée, ils ont tenté à trois reprises de s'introduire dans la gare, mais ont été repoussés. La contre-attaque menée par les 16e et 19e corps blindés s'est avérée non coordonnée et n'a pas atteint l'objectif (reprendre le 1er Ponyri). Cependant, l’heure du regroupement des forces était gagnée.
Le 7 juillet, les Allemands ne peuvent plus avancer sur un large front et lancent toutes leurs forces contre le centre de défense de la station de Ponyri. Vers 8 heures du matin, jusqu'à 40 chars lourds allemands (selon la classification qui existait dans l'Armée rouge, les chars moyens allemands PzKpfw IV Ausf H étaient considérés comme lourds), avec l'appui de canons d'assaut lourds, avancèrent vers la ligne de défense et a ouvert le feu sur les positions des troupes soviétiques. Au même moment, le 2e Ponyri subit une attaque aérienne des bombardiers en piqué allemands. Après environ une demi-heure, les chars Tigre ont commencé à s'approcher des tranchées avancées, couvrant les chars moyens et les véhicules blindés de transport de troupes avec de l'infanterie. Des canons d'assaut lourds ont tiré depuis place sur les pas de tir détectés pour soutenir l'offensive. Le PZO dense d'artillerie de gros calibre et le « minage impudent » effectué par des unités de brigades d'assaut du génie avec le soutien de canons divisionnaires ont forcé les chars allemands à se retirer à cinq reprises vers leur position d'origine.
Cependant, à 10 heures du matin, deux bataillons d'infanterie allemande équipés de chars moyens et de canons d'assaut ont réussi à pénétrer dans la périphérie nord-ouest de « 2 Ponyri ». La réserve du commandant de la 307e division engagée au combat, composée de deux bataillons d'infanterie et d'une brigade de chars, avec l'appui de l'artillerie, a permis de détruire le groupe percé et de rétablir la situation. Après 11 heures, les Allemands ont commencé à attaquer Ponyri depuis le nord-est. Vers 15 heures, ils avaient pris possession de la ferme d'État du 1er-Mai et s'étaient approchés de la gare. Cependant, toutes les tentatives pour pénétrer sur le territoire du village et de la gare ont échoué. Le 7 juillet fut une journée critique sur le front nord, au cours de laquelle les Allemands remportèrent de grands succès tactiques.
Canons d'assaut lourds "Ferdinand" avant l'attaque de l'Art. Ponyri. juillet 1943
Le matin du 8 juillet, les troupes allemandes, appuyées par 25 chars moyens, 15 chars lourds Tigre et jusqu'à 20 canons d'assaut Ferdinand, attaquèrent à nouveau la périphérie nord de la station. Ponyri. En repoussant l'attaque par les tirs des 1180e et 1188e IPTAP, 22 chars furent assommés, dont 5 chars Tigre. Deux chars Tigre ont été incendiés par des bouteilles KS lancées par les fantassins Kuliev et Prokhorov du 1019e Régiment.
Dans l'après-midi, les troupes allemandes tentent à nouveau de percer en contournant la gare. Ponyri - à travers l'entreprise agricole « 1er mai ». Cependant, ici, grâce aux efforts du 1180e IPTAP et du 768e LAP, avec le soutien de l'infanterie et d'une batterie de « canons-roquettes portables », l'attaque a été repoussée. Sur le champ de bataille, les Allemands ont laissé 11 chars moyens incendiés et 5 détruits, ainsi que 4 canons d'assaut endommagés et plusieurs véhicules blindés. De plus, selon les rapports du commandement de l'infanterie et de la reconnaissance de l'artillerie, les « canons-roquettes » représentaient 3 véhicules de combat allemands. Au cours des deux prochains jours, rien de nouveau ne sera introduit dans la disposition des troupes dans le secteur de la gare. Ponyri. Le 9 juillet, les Allemands ont constitué un groupe de frappe opérationnel composé de 45 chars lourds Tigre du 505e bataillon de chars lourds (selon d'autres sources - 40 chars Tigre), du 654e bataillon de canons d'assaut lourds Ferdinand, ainsi que de la 216e division de Des chars d'assaut de 150 mm et une division de canons d'assaut de 75 mm et 105 mm. Le commandement du groupe (selon le témoignage des prisonniers) était assuré par le major Kahl (commandant du 505e bataillon de chars lourds). Directement derrière le groupe se trouvaient des chars moyens et de l'infanterie motorisée dans des véhicules blindés de transport de troupes. Deux heures après le début de la bataille, le groupe a traversé la ferme agricole « 1 May » jusqu'au village. Goreloye. Dans ces batailles, les troupes allemandes ont utilisé une nouvelle formation tactique, lorsque dans les premiers rangs du groupe de frappe se déplaçait une ligne de canons d'assaut Ferdinand (roulant en deux échelons), suivie par les Tigres, couvrant les canons d'assaut et les chars moyens. Mais près du village. Gorelo, nos artilleurs et fantassins ont fait entrer des chars et des canons automoteurs allemands dans un sac de tir d'artillerie pré-préparé formé par les 768e, 697e et 546e LAP et le 1180e IPTAP, appuyés par des tirs d'artillerie à longue portée et des mortiers-roquettes. S'étant retrouvés sous de puissants tirs d'artillerie concentrés venant de différentes directions, s'étant également retrouvés dans un puissant champ de mines (la majeure partie du champ était miné par des bombes aériennes capturées ou des mines terrestres enfouies dans le sol, contenant 10 à 50 kg de tola) et ayant été soumis aux raids des bombardiers en piqué Petlyakov, les chars allemands se sont arrêtés. Dix-huit véhicules de combat ont été abattus. Certains des chars laissés sur le champ de bataille se sont révélés utilisables et six d'entre eux ont été évacués de nuit par des réparateurs soviétiques, après quoi ils ont été remis à 19 chars. pour reconstituer le matériel perdu.
Le lendemain, l'attaque s'est répétée. Mais même maintenant, les troupes allemandes n’ont pas réussi à pénétrer jusqu’à la gare. Ponyri. Le système de défense anti-aérienne fourni par la division d'artillerie spéciale (obusiers de 203 mm et obusiers de 152 mm) a joué un rôle majeur dans la répression de l'offensive. À midi, les Allemands s'étaient retirés, laissant sept chars supplémentaires et deux canons d'assaut sur le champ de bataille. Les 12 et 13 juillet, les Allemands mènent une opération pour évacuer du champ de bataille leurs chars endommagés. L'évacuation a été couverte par la 654e division de canons d'assaut Ferdinand. L'opération dans son ensemble a été un succès, mais le nombre de Ferdinand laissés sur le champ de bataille avec le train d'atterrissage endommagé par les mines et les tirs d'artillerie est passé à 17. La contre-attaque de nos fantassins a été menée avec le soutien d'un bataillon de chars T-34. et un bataillon T-70 (sur les 3 troupes transférées ici.) a repoussé les troupes allemandes qui s'approchaient de la périphérie de Ponyri. Dans le même temps, les Allemands n'ont pas eu le temps d'évacuer les lourds Ferdinand endommagés, dont certains ont été incendiés par leurs propres équipages, et d'autres par nos fantassins, qui ont utilisé des bouteilles KS contre les équipages des véhicules qui résistaient. Un seul Ferdinand a reçu un trou sur le côté près du tambour de frein, bien qu'il ait été touché par sept chars T-34 dans toutes les directions. Au total, après les combats dans le quartier de la gare. Ponyri - ferme agricole "1er mai", il restait 21 canons d'assaut Ferdinand avec un châssis endommagé, dont une partie importante a été incendiée par leurs équipages ou par les fantassins qui avançaient. Nos pétroliers, qui ont soutenu la contre-attaque d'infanterie, ont subi de lourdes pertes non seulement à cause des tirs des canons d'assaut allemands, mais aussi parce qu'en s'approchant de l'ennemi, une compagnie de chars T-70 et plusieurs T-34 se sont retrouvés par erreur dans leur propre champ de mines. . Ce fut le dernier jour où les troupes allemandes s'approchèrent des abords de la gare. Ponyri.
L'artillerie allemande bombarde les positions soviétiques. Juillet-août 1943.
Canons d'assaut Ferdinand, assommés aux abords de la gare. Ponyri. juillet 1943
Le champ de bataille après la contre-attaque soviétique. troupes dans le secteur de la gare. Ponyri est un village. Goreloye. Sur ce terrain, des canons d'assaut allemands Ferdinand et une compagnie de chars soviétiques T-34/T-70 ont été détruits par des mines terrestres soviétiques. 9-13 juillet 1943
Le char allemand PzKpfw IV et le véhicule blindé de transport de troupes SdKfz 251, assommés aux abords de la gare. Ponyri. 15 juillet 1943
Division d'artillerie à usage spécial, général. Ignatiev en repoussant l'offensive allemande à la gare. Ponyri. juillet 1943
"Ferdinand", touché par l'artillerie à proximité du village. Goreloye. Le masque du canon a été endommagé, le rouleau tribord et la roue motrice ont été cassés.
Le char d'assaut Brummber a été détruit par un tir direct d'un obus lourd. Aux abords de la gare Ponyri 15 juillet 1943
Chars du 3e régiment de la 2e division blindée, assommés aux abords de la gare. Ponyri. 12-15 juillet 1943
Un PzBefWg III Ausf H endommagé est un véhicule de commandement doté d'une maquette de canon et d'une antenne télescopique.
Char de soutien PzKpfw III Ausf N, armé d'un canon court de 75 mm.
Batailles défensives de la 70e armée
DANS Dans la zone de défense de la 70e armée, les combats les plus féroces ont eu lieu dans la zone du village. Kutyrki-Teploe. Ici, la 3e brigade de chasse a subi le plus gros du coup des forces blindées allemandes. La brigade a organisé deux zones antichar dans la région de Kutyrki-Teploye, chacune abritant trois batteries d'artillerie (canons de 76 mm et canons de 45 mm), une batterie de mortiers (mortiers de 120 mm) et un bataillon de fusils antichar. Les 6 et 7 juillet, la brigade a réussi à repousser les attaques ennemies, détruisant et éliminant ici 47 chars. Il est intéressant de noter que le commandant de l'une des batteries de canons de 45 mm, le capitaine Gorlitsin, a placé ses canons derrière la pente inverse de la crête et a touché les chars allemands émergents dans le fond de l'ouverture avant que le char ne puisse répondre par un tir ciblé. Ainsi, en une journée, sa batterie détruisit et endommagea 17 chars, sans perdre une seule personne dans leurs tirs. Le 8 juillet à 8h30, un groupe de chars allemands et de canons d'assaut pouvant aller jusqu'à 70 pièces. avec des mitrailleurs sur des véhicules blindés de transport de troupes, se sont rendus à la périphérie du village. Samodurovka, avec le soutien de bombardiers en piqué, a mené une attaque en direction de Teploye-Molotychi. Jusqu'à 11h30, les artilleurs de la brigade, malgré les lourdes pertes subies par les raids aériens (jusqu'au 11 juillet 1943, l'aviation allemande dominait les airs), tenaient leurs positions, mais à 12h30, lorsque l'ennemi lança une troisième attaque depuis le Kashar zone en direction de Teploe, les première et septième batteries de la brigade furent presque entièrement détruites et les panzergrenadiers allemands réussirent à occuper Kashar, Kutyrki, Pogoreltsy et Samodurovka. Ce n'est qu'à la périphérie nord de Teploe que la sixième batterie a résisté, dans la zone de hauteur 238,1 la quatrième batterie et les mortiers ont tiré, et à la périphérie de Kutyrka les restes d'une unité perforante, appuyée par deux chars capturés, a tiré sur l'infanterie allemande qui avait percé. Le colonel Rukosuev, qui commandait cette zone antichar, a amené au combat sa dernière réserve - trois batteries légères de canons de 45 mm et un bataillon de fusils antichar. La percée était localisée.
Panzergrenadiers et canons automoteurs antichar "Mapder III" en combat dans le secteur du village. Kashara.
Les mortiers-roquettes Nebelwerfer allemands à six canons repoussent une contre-attaque soviétique.
L'équipage du canon de 45 mm du sergent Kruglov a détruit 3 chars allemands au cours de batailles. juillet 1943
Chars moyens MZ en position de départ. Orel par exemple. Juillet-août 1943
Le 11 juillet, les Allemands tentèrent à nouveau d'attaquer ici avec d'importantes forces de chars et d'infanterie motorisée. Cependant, l'avantage aérien revenait désormais à l'aviation soviétique, et les attaques des bombardiers en piqué soviétiques perturbaient la formation de combat des chars déployés pour attaquer. En outre, les troupes qui avançaient rencontrèrent non seulement la 3e brigade de chasse, durement battue la veille, mais aussi la 1re brigade de chasse antichar, qui avait été transférée dans cette zone, et deux divisions antiaériennes (l'une des les divisions étaient armées de canons anti-aériens Flak de 88 mm capturés 18). En deux jours, la brigade a repoussé 17 attaques de chars, assommant et détruisant 6 chars lourds (dont 2 Tigres) et 17 chars légers et moyens. Au total, dans la zone de défense entre nous. points Samodurovka, Kashara, Kutyrki. Teploye, hauteur 238,1, sur un champ mesurant 2 x 3 km après les combats, 74 chars allemands endommagés et incendiés, canons automoteurs et autres véhicules blindés ont été découverts, dont quatre Tigres et deux Ferdinand. Le 15 juillet, avec la permission du commandant du front K. Rokossovsky, ce champ a été filmé par des actualités venant de Moscou, et c'est après la guerre qu'ils ont commencé à l'appeler « le champ près de Prokhorovka » (près de Prokhorovka, il n'y avait pas et il ne pouvait pas s'agir des « Ferdinand », qui clignotent sur l'écran du champ « Prokhorovsky ").
Un porte-munitions blindé SdKfz 252 suit en tête d'une colonne de canons d'assaut.
"Tigre", abattu par l'équipage du Sergent Lunin. Orel par exemple. juillet 1943
Officiers du renseignement soviétique qui ont capturé un PzKpfw III Ausf N en état de marche et l'ont amené à l'emplacement de leurs troupes. Juillet 1943.
Batailles défensives sur le front sud
4 En juillet 1943, à 16 heures, après des frappes aériennes et d'artillerie sur les positions militaires avancées du front de Voronej, les troupes allemandes comprenant jusqu'à une division d'infanterie, appuyées par jusqu'à 100 chars, effectuèrent une reconnaissance en force depuis la région de Tomarovka au nord. La bataille entre les gardes de combat du Front de Voronej et les unités de reconnaissance du groupe d'armées Sud a duré jusque tard dans la nuit. Sous le couvert de la bataille, les troupes allemandes prirent leur position de départ pour l'offensive. D'après les témoignages de prisonniers allemands capturés lors de cette bataille, ainsi que de transfuges qui se sont rendus les 3 et 4 juillet, on a appris que l'offensive générale des troupes allemandes sur cette section du front était prévue pour 2 heures 30 minutes le 5 juillet. .
Pour faciliter le positionnement de la garde de combat et infliger des pertes aux troupes allemandes dans leurs positions initiales, le 4 juillet à 22h30, l'artillerie du front de Voronej a mené une attaque d'artillerie de 5 minutes sur les positions d'artillerie allemandes identifiées. Le 5 juillet à 3 heures du matin, les contre-préparatifs étaient pleinement menés.
Les batailles défensives sur le front sud des Ardennes de Koursk se sont distinguées par une grande férocité et de lourdes pertes de notre côté. Il y avait plusieurs raisons à cela. Premièrement, la nature du terrain était plus favorable à l’utilisation des chars que sur le front nord. Deuxièmement, le représentant du quartier général, A. Vasilevsky, qui supervisait la préparation de la défense, a interdit au commandant du Front de Voronej, N. Vatutin, de regrouper les points forts antichar en zones et de les attribuer aux régiments d'infanterie, estimant que qu'une telle décision compliquerait le contrôle. Et troisièmement, la suprématie aérienne allemande a duré près de deux jours de plus que sur le front central.
Le coup principal a été porté par les troupes allemandes dans la zone de défense de la 6e armée de la garde, le long de l'autoroute Belgorod-Oboyan, simultanément dans deux zones. Jusqu'à 400 chars et canons automoteurs étaient concentrés dans la première section, et jusqu'à 300 dans la seconde.
La première attaque contre les positions de la 6e garde. L'armée en direction de Tcherkassk a commencé le 5 juillet à 6 heures par un puissant raid de bombardiers en piqué. Sous le couvert du raid, un régiment d'infanterie motorisé passe à l'attaque avec l'appui de 70 chars. Cependant, il a été arrêté dans les champs de mines et a également été visé par des tirs d'artillerie lourde. Une heure et demie plus tard, l'attaque a repris. Désormais, les forces attaquantes étaient doublées. Au premier rang se trouvaient des sapeurs allemands qui tentaient de se frayer un passage dans les champs de mines. Mais cette attaque est repoussée par les tirs d'infanterie et d'artillerie de la 67e division d'infanterie. Sous l'influence des tirs d'artillerie lourde, les chars allemands ont été contraints de rompre la formation avant même d'entrer en contact avec nos troupes, et les « mines impudentes » effectuées par les sapeurs soviétiques ont grandement gêné la manœuvre des véhicules de combat. Au total, les Allemands ont perdu ici 25 chars moyens et canons d'assaut à cause des mines et des tirs d'artillerie lourde.
Les chars allemands, appuyés par des canons d'assaut, attaquent les défenses soviétiques. Juillet 1943. La silhouette d'un bombardier est visible dans les airs.
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Le chasseur de chars Mapder III passe devant le char moyen MZ Lee qui a explosé.
Une colonne d'une des unités motorisées des troupes allemandes se dirige vers le front. Oboyanskoe, par exemple, juillet 1943
N'ayant pas réussi à prendre Tcherkassy par une attaque frontale, les troupes allemandes frappèrent en direction de Butovo. Dans le même temps, plusieurs centaines ont attaqué Tcherkasskoe et Butovo. avions allemands. Le 5 juillet à midi, dans cette zone, les Allemands parviennent à se caler dans la ligne de défense de la 6e Garde. armée. Pour restaurer la percée, le commandant de la 6e garde. L'armée de I. Chistiakov a fait intervenir la réserve antichar - le 496e IPTAP et le 27e IPTAB. Au même moment, le commandement du front donne l'ordre à la 6e armée. avancez vers la région de Berezovka afin d'éliminer la percée dangereuse prévue des chars allemands par une attaque de flanc.
Malgré la percée naissante des chars allemands, en fin de journée du 5 juillet, les artilleurs parviennent à rétablir l'équilibre précaire, au prix toutefois d'importantes pertes de personnel (jusqu'à 70 %). La raison en était que les unités d'infanterie dans un certain nombre de secteurs de défense se retirèrent en désarroi, laissant l'artillerie sous le feu direct et sans couverture. Au cours de la journée de combats continus dans la région de Tcherkassk-Korovino, l'ennemi a perdu 13 chars sous les tirs de l'IPTAP, dont 3 chars lourds de type Tigre. Nos pertes dans un certain nombre d'unités s'élevaient à 50 % du personnel et jusqu'à 30 % du matériel.
Dans la nuit du 6 juillet, décision est prise de renforcer les lignes défensives de la 6e garde. armée avec deux corps de chars de la 1ère armée de chars. Dans la matinée du 6 juillet, la 1ère armée blindée, avec les forces du 3e corps mécanisé et du 6e corps blindé, a pris la défense sur sa ligne désignée, couvrant la direction d'Oboyan. De plus, la 6e Garde. l'armée fut en outre renforcée par les 2e et 5e gardes. TK, qui est sorti pour couvrir les flancs.
Le lendemain, la principale direction des attaques des troupes allemandes était Oboyanskoe. Le matin du 6 juillet, une grande colonne de chars a quitté la région de Tcherkassy le long de la route. Les canons du 1837e IPTAP, cachés sur le flanc, ouvrirent brusquement le feu à courte distance. Dans le même temps, 12 chars furent détruits, parmi lesquels un Panther resta sur le champ de bataille. Il est intéressant de noter que dans ces batailles, les artilleurs soviétiques ont utilisé la tactique des « fusils de flirt », utilisés comme appâts pour attirer les chars ennemis. Des « canons de flirt » ont ouvert le feu sur les colonnes à grande distance, obligeant les chars en progression à se déployer dans des champs de mines et à exposer leurs flancs aux batteries en embuscade.
À la suite des combats du 6 juillet, les Allemands ont réussi à capturer Alekseevka, Lukhanino, Olkhovka et Trirechnoye et à atteindre la deuxième ligne défensive. Cependant, sur l'autoroute Belgorod-Oboyan, leur avance fut stoppée.
Des chars allemands attaquent en direction de Bol. Les balises n’ont également abouti à rien. Après avoir rencontré ici des tirs nourris de l'artillerie soviétique, les chars allemands se sont tournés vers le nord-est, où, après une longue bataille avec des unités du 5e char de la garde. ils ont réussi à capturer Luchki. Le 14e IPTAB, déployé depuis la réserve du front et déployé sur la ligne Yakovlevo-Dubrava, a joué un rôle majeur dans la repousse de l'attaque allemande, éliminant jusqu'à 50 véhicules de combat allemands (données confirmées par le rapport de l'équipe capturée). .
Les artilleurs SS soutiennent l'attaque de leur infanterie par le feu. Prokhorovskoe par exemple.
Les chars soviétiques T-70 de la colonne « Mongolie révolutionnaire » (112 véhicules blindés) avancent à l'attaque.
Les chars PzKpfw IV Ausf H de la division Grossdeutschland (Grande Allemagne) combattent.
Opérateurs radio du quartier général du maréchal Manstein au travail. juillet 1943
Chars allemands Panther de la 10e brigade blindée, PzKpfw IV Ausf G de la division Grossdeutschland et canons d'assaut StuG 40 en direction d'Oboyan. 9-10 juillet 1943
Le 7 juillet, l'ennemi a engagé jusqu'à 350 chars au combat et a poursuivi ses attaques en direction d'Oboyan depuis la région de Bol. Phares, Krasnaya Dubrava. Toutes les unités de la 1re armée blindée et de la 6e garde sont entrées dans la bataille. armée. En fin de journée, les Allemands parviennent à avancer dans la région de Bol. Balises à 10-12 km. causant de lourdes pertes à la 1re armée blindée. Le lendemain, les Allemands engagent 400 chars et canons automoteurs dans cette zone. Cependant, la veille au soir, le commandement de la 6e garde. L'armée a été transférée dans la direction menacée par le 27e IPTAB, dont la tâche était de couvrir l'autoroute Belgorod-Oboyan. Au matin, lorsque l'ennemi a percé les défenses des unités d'infanterie et de chars de la 6e garde. L'armée et la 1ère Armée de Chars et débouchèrent, semble-t-il, sur une route ouverte ; deux canons « flirtants » du régiment ouvrirent le feu sur la colonne à une distance de 1 500-2 000 m. La colonne se reforma, poussant les chars lourds en avant. Jusqu'à 40 bombardiers allemands sont apparus sur le champ de bataille. Au bout d'une demi-heure, le feu des "fusils flirteurs" a été supprimé et lorsque les chars ont commencé à se reconstruire pour un mouvement ultérieur, le régiment a ouvert le feu sur eux dans trois directions à partir d'un champ extrêmement court. distance. La plupart des canons du régiment étant situés sur le flanc de la colonne, leur tir était très efficace. En 8 minutes, 29 chars ennemis et 7 canons automoteurs ont été détruits sur le champ de bataille. Le coup fut si inattendu que les chars restants, sans accepter la bataille, se retirèrent rapidement vers la forêt. Parmi les chars détruits, les réparateurs du 6e corps blindé de la 1re armée blindée ont pu réparer et mettre en service 9 véhicules de combat.
Le 9 juillet, l'ennemi poursuit ses attaques en direction d'Oboyan. Les attaques des chars et de l'infanterie motorisée étaient soutenues par l'aviation. Les groupes de frappe ont réussi à avancer ici jusqu'à une distance allant jusqu'à 6 km, mais ils sont ensuite tombés sur des positions d'artillerie anti-aérienne bien équipées, adaptées à la défense anti-aérienne, et sur des chars enfouis dans le sol.
Dans les jours suivants, l'ennemi a cessé de percuter nos défenses d'un coup direct et a commencé à y chercher des points faibles. Une telle direction, selon le commandement allemand, était Prokhorovskoye, d'où il était possible de se rendre à Koursk par un chemin détourné. À cette fin, les Allemands ont concentré un groupe dans la région de Prokhorovka, qui comprenait le 3e char, comptant jusqu'à 300 chars et canons automoteurs.
Les fantassins de la division Das Reich aident à sortir un Tigre coincé.
Tankistes de la 5e Garde. l'armée de chars prépare un char pour le combat.
Canon d'assaut StuG 40 Ausf G, mis hors service par le capitaine Vinogradov.
DANS Dans la soirée du 10 juillet, le commandement du Front de Voronej a reçu l'ordre du quartier général de mener une contre-attaque contre un important groupe de troupes allemandes accumulées dans la région de Mal. Balises, Ozerovsky. Pour mener une contre-attaque, le front fut renforcé par deux armées, la 5e garde, sous le commandement de A. Zhadov, et le 5e char de la garde, sous le commandement de P. Rotmistrov, transférés du front Stepnoy. Cependant, les préparatifs d'une contre-attaque, qui ont débuté le 11 juillet, ont été contrecarrés par les Allemands, qui ont eux-mêmes infligé deux coups puissants à notre défense dans cette zone. L'un est en direction d'Oboyan et le second est en direction de Prokhorovka. À la suite d'attaques soudaines, certaines formations de la 1re armée de chars et de la 6e armée de la garde se sont retirées de 1 à 2 km en direction d'Oboyan. Une situation beaucoup plus grave s'est développée dans la direction de Prokhorovsky. En raison du retrait soudain de certaines unités d'infanterie de la 5e armée de la garde et du 2e corps de chars, les préparatifs d'artillerie pour une contre-attaque, qui ont débuté le 10 juillet, ont été perturbés. De nombreuses batteries se sont retrouvées sans couverture d'infanterie et ont subi des pertes à la fois dans leurs positions de déploiement et en mouvement. Le front se trouve dans une situation très difficile. L'infanterie motorisée allemande entre dans le village. Prokhorovka et commença à traverser la rivière Psel. Seule l'introduction rapide de la 42e division d'infanterie dans la bataille, ainsi que le transfert de toute l'artillerie disponible au tir direct, permettent d'arrêter l'avancée des chars allemands.
La prochaine 5e garde paresseuse. L'armée blindée, renforcée par les unités attachées, était prête à lancer une attaque sur Luchki et Yakovlevo. P. Rotmistrov a choisi la ligne de déploiement de l'armée à l'ouest et au sud-ouest de la station. Prokhorovka au front 15 km. A cette époque, les troupes allemandes, tentant de développer leur offensive en direction du nord, frappent dans la zone de défense de la 69e armée. Mais cette offensive avait plutôt un caractère perturbateur. Vers 5 heures du matin, unités des 81e et 92e gardes. Les divisions de fusiliers de la 69e armée furent repoussées de la ligne défensive et les Allemands réussirent à capturer les villages de Rzhavets, Ryndinka et Vypolzovka. Une menace surgit sur le flanc gauche de la 5e garde qui se déployait. armée de chars et, sur ordre du représentant du quartier général A. Vasilevsky, le commandant du front N. Vatutin a donné l'ordre d'envoyer la réserve mobile de la 5e garde. armée de chars dans la zone de défense de la 69e armée. A 8 heures du matin, le groupe de réserve sous le commandement du général Trufanov lance une contre-attaque contre les unités des troupes allemandes qui ont percé.
A 8h30, les principales forces des troupes allemandes, constituées des divisions de chars Leibstandarte Adolf Hitler, Das Reich et Totenkopf, comptant jusqu'à 500 chars et canons automoteurs (dont 42 chars Tigre), passent à l'offensive dans le direction Art. Prokhorovka dans la zone routière et ferroviaire. Ce groupe était soutenu par toutes les forces aériennes disponibles.
Chars de la 6e Panzer Division à l'approche de Prokhorovka.
Lance-flammes avant l'attaque.
Le canon automoteur anti-aérien SdKfz 6/2 tire sur l'infanterie soviétique. juillet 1943
Après un barrage d'artillerie de 15 minutes, le groupe allemand est attaqué par les principales forces de la 5e garde. armée de chars. Malgré la soudaineté de l'attaque, les masses de chars soviétiques dans la zone de la ferme d'État d'Oktyabrsky ont été confrontées à des tirs concentrés d'artillerie antichar et de canons d'assaut. Le 18e corps blindé du général Bakharov a fait irruption à grande vitesse dans la ferme d'État d'Oktyabrsky et, malgré de lourdes pertes, l'a capturée. Cependant à proximité du village. Andreevka et Vasilievka, il a rencontré un groupe de chars ennemi, qui comptait 15 chars Tigre. En essayant de percer les chars allemands bloquant le chemin et en menant une contre-bataille avec eux, les unités du 18e corps de chars ont pu capturer Vasilievka, mais en raison des pertes subies, elles n'ont pas pu développer l'offensive et à 18 :00 est passé sur la défensive.
Le 29e Panzer Corps s'est battu pour la hauteur 252,5, où il a été accueilli par des chars de la division SS Leibstandarte Adolf Hitler. Tout au long de la journée, le corps a mené une bataille de manœuvre, mais après 16 heures, il a été repoussé par les chars de la division SS Tottenkopf qui approchaient et, à la tombée de la nuit, est passé sur la défensive.
Le 2e corps de chars de la garde, avançant en direction de Kalinin, entre soudainement en collision à 14h30 avec la division de chars SS "Das Reich" qui se dirigeait vers elle. En raison du fait que le 29e corps de chars s'est enlisé dans des combats à la hauteur 252,5, les Allemands ont infligé la 2e garde. Le corps de chars a été touché sur le flanc exposé et contraint de se replier sur sa position d'origine.
Les canons d'assaut se retirent après la bataille. Unité inconnue.
Char de commandement PzKpfw III Ausf La division SS "Das Reich" suit les chars moyens en feu "General Lee". Vraisemblablement, Prokhorovskoye, par exemple. 12-13 juillet 1943
Scouts de la 5e garde. armée de chars sur des véhicules blindés Ba-64. Belgorod par exemple.
2e Corps de Chars, qui assurait la jonction entre la 2e Garde. Le corps de chars et le 29e corps de chars, ont réussi à repousser quelque peu les unités allemandes devant lui, mais ont essuyé le feu des assauts et des canons antichar remontés de la deuxième ligne, ont subi des pertes et se sont arrêtés.
Le 12 juillet à midi, il devint clair pour le commandement allemand que l'attaque frontale sur Prokhorovka avait échoué. Il décide alors de traverser la rivière. Psel, pour déplacer une partie des forces au nord de Prokhorovka à l'arrière de la 5e armée blindée de la garde, pour laquelle la 11e division blindée et les unités restantes de la division blindée SS Totenkopf ont été affectées (96 chars, un régiment d'infanterie motorisé, jusqu'à 200 motocyclistes avec l'appui de deux divisions de canons d'assaut). Le groupe a percé les formations de combat de la 52e garde. division de fusiliers et à 13 heures capturé la hauteur 226,6.
Mais sur le versant nord des hauteurs, les Allemands se heurtent à une résistance acharnée de la 95e Garde. division de fusiliers du colonel Lyakhov. La division fut renforcée à la hâte par une réserve d'artillerie antichar composée d'un IPTAP et de deux divisions distinctes de canons capturés. Jusqu'à 18 heures, la division se défendit avec succès contre l'avancée des chars. Mais à 20h00, après un puissant raid aérien, en raison du manque de munitions et d'importantes pertes de personnel, la division, sous les attaques d'unités de fusiliers motorisés allemands en approche, se retira au-delà du village de Polezhaev. Des réserves d'artillerie y étaient déjà déployées et l'offensive allemande fut stoppée.
La 5e armée de la garde n'a pas non plus réussi à accomplir les tâches qui lui étaient assignées. Face aux tirs massifs de l'artillerie et des chars allemands, les unités d'infanterie ont avancé sur une distance de 1 à 3 km, après quoi elles sont passées sur la défensive. Dans les zones offensives de la 1ère Armée blindée, 6e Gardes. Armée, 69e Armée et 7e Gardes. L'armée n'a pas non plus remporté de succès décisif.
soviétique obusier automoteur SU-122 dans la zone de tête de pont de Prokhorovsky. 14 juillet 1943.
Les réparateurs évacuent un T-34 endommagé sous le feu ennemi. L'évacuation s'effectue strictement selon les instructions afin que le blindage frontal reste face à l'ennemi.
"Trente-quatre" de l'usine n° 112 "Krasnoe Sormovo", quelque part près d'Oboyan. Très probablement - 1ère armée de chars, juillet 1943.
Ainsi, la soi-disant « bataille de chars de Prokhorovka » n’a pas eu lieu sur un terrain distinct, comme cela a été dit précédemment. L'opération s'est déroulée sur un front d'une longueur de 32 à 35 km et a consisté en une série de batailles distinctes utilisant des chars des deux côtés. Au total, selon les estimations du commandement du Front de Voronej, 1 500 chars et canons automoteurs des deux côtés y ont pris part. 5e gardes L'armée de chars, opérant dans une zone de 17 à 19 km de long, avec les unités attachées, comptait au début des batailles de 680 à 720 chars et canons automoteurs, et le groupe allemand en progression - jusqu'à 540 chars et canons automoteurs. -canons propulsés. De plus, du sud en direction de st. Prokhorovka était dirigée par le groupe Kempf, composé des 6e et 19e divisions Panzer, qui disposaient d'environ 180 chars, auxquels s'opposaient 100 chars soviétiques. Dans les seules batailles du 12 juillet, les Allemands ont perdu à l'ouest et au sud-ouest de Prokhorovka, selon les rapports du commandement du front, environ 320 chars et canons d'assaut (selon d'autres sources - de 190 à 218), le groupe Kempf - 80 des chars et la 5e garde. armée de chars (à l'exclusion des pertes du groupe du général Trufanov) - 328 chars et canons automoteurs (les pertes totales de matériel de la 5e armée de chars de la garde avec les unités attachées ont atteint 60 %). Malgré la grande concentration de chars des deux côtés, les principales pertes des unités de chars n'ont pas été infligées par les chars ennemis, mais par l'artillerie antichar et d'assaut ennemie.
Chars T-34 détruits lors de la contre-offensive soviétique près de Prokhorovka.
"Panthère", touché par une arme à feu du ml. Sergent Egorov à la tête de pont Prokhorovsky.
La contre-attaque des troupes du Front de Voronej ne s'est pas soldée par la destruction du groupe allemand coincé et a donc été considérée comme un échec immédiatement après son achèvement, mais comme elle a permis de contrecarrer l'offensive allemande de contourner les villes d'Oboyan et de Koursk, son les résultats ont ensuite été considérés comme un succès. De plus, il faut tenir compte du fait que le nombre de chars allemands participant à la bataille et leurs pertes, indiqués dans le rapport du commandement du Front de Voronej (commandant N. Vatutin, membre du sonnet militaire - N Khrouchtchev), sont très différents des rapports des commandants d’unités. De là, nous pouvons conclure que l'ampleur de la « bataille de Prokhorov » aurait pu être considérablement gonflée par le commandement du front afin de justifier les pertes importantes de personnel et d'équipement lors de l'offensive ratée.
T-34 allemand de la division Das Reich, abattu par l'équipage du canon du sergent Kurnosov. Prokhorovskoe par exemple. 14-15 juillet 1943
Les meilleurs soldats perforants de la 6e garde. armées qui ont assommé 7 chars ennemis.
Combats à l'est de Belgorod
N Les combats contre le groupe militaire allemand « Kempf » dans la zone de défense de la 7e armée de la garde ont été moins féroces. Cette direction n'était pas considérée comme la principale et, par conséquent, l'organisation et la densité des canons antichars le long du front de 1 km étaient inférieures à celles du front Belgorod-Koursk. On pensait que le nord de la rivière Donets et le remblai ferroviaire joueraient un rôle dans la défense de la ligne militaire.
Le 5 juillet, les Allemands déploient trois divisions d'infanterie et trois divisions de chars dans le secteur de Grafovka, Belgorod et, sous le couvert de l'aviation, commencent à traverser le Nord. Donets. Dans l'après-midi, leurs unités de chars ont lancé une offensive dans le secteur Razumnoye, Krutoy Log dans les directions est et nord-est. Un bastion antichar situé dans la région de Krutoy Log a repoussé deux grandes attaques de chars à la fin de la journée, détruisant 26 chars (dont 7 avaient déjà explosé par des mines et des mines terrestres). Le 6 juillet, les Allemands avancèrent à nouveau vers le nord-est. Pour renforcer la 7e armée de la garde, le commandement du front lui réaffecte quatre divisions de fusiliers. De la réserve de l'armée, le 31e IPTAB et le 114e IPTAP de la Garde y ont été transférés. Pour couvrir la jonction entre les 6e et 7e armées de la Garde, les 131e et 132e bataillons distincts de fusils antichars furent déployés.
La situation la plus difficile s'est développée dans la région de Yastrebovo, où l'ennemi a concentré jusqu'à 70 chars et a lancé une attaque le long du lit de la rivière. Raisonnable. Le 1849e IPTAP arrivé ici n'a pas eu le temps de faire demi-tour avant l'approche des troupes allemandes, puis le commandant a avancé la deuxième batterie pour une attaque surprise de flanc contre les chars en mouvement. Cachée derrière des bâtiments, la batterie s'est approchée de la colonne de chars à une distance de 200 à 500 m et, avec un tir de flanc soudain, a incendié six chars et détruit deux chars. Puis, pendant une heure et demie, la batterie a repoussé les attaques de chars, manœuvrant entre les bâtiments, et n'a reculé que sur ordre du commandant du régiment, lorsque le régiment se préparait au combat. À la fin de la journée, le régiment a repoussé quatre grandes attaques de chars, détruisant 32 chars et canons automoteurs. Les pertes du régiment s'élèvent à 20 % de son effectif.
Unité motorisée allemande à l'offensive dans la région de Belgorod.
Pour renforcer la défense, le commandant de brigade a également envoyé le 1853e IPTAP à Yastrebovo, situé au deuxième échelon derrière le 1849e.
Le 7 juillet, les Allemands font venir ici leur artillerie, et après un puissant raid aérien et un barrage d'artillerie (de 9h00 à 12h00), leurs chars passent à l'attaque sous le couvert d'un barrage de tirs. Leur attaque était désormais menée dans deux directions : le long de la rivière. Raisonnable (un groupe de plus de 100 chars, canons automoteurs et autres véhicules blindés de combat) et une attaque frontale depuis une hauteur de 207,9 en direction de Myasoedovo (jusqu'à 100 chars). La couverture d'infanterie abandonna Yastrebovo et les régiments d'artillerie se trouvèrent dans une position difficile, alors que l'infanterie ennemie infiltrée commençait à tirer sur les positions des batteries depuis le flanc et l'arrière. Les flancs étant exposés, l'ennemi réussit à capturer deux batteries (3e et 4e) et dut battre en retraite avec des canons, se défendant à la fois contre les chars et l'infanterie. Cependant, la percée sur le flanc gauche est localisée par le 1853ème IPTAP stationné au deuxième échelon. Bientôt, des unités de la 94e garde arrivèrent. page de la division, et la situation, qui basculait, fut sauvée. Mais le soir, l'infanterie, qui n'a pas eu le temps de prendre pied, est touchée par une puissante frappe aérienne et, après avoir été bombardée par l'artillerie, abandonne Yastrebovo et Sevryukovo. Les 1849e et 1853e IPTAP, qui ont subi de lourdes pertes dans la matinée, n'ont pas pu retenir les chars et l'infanterie allemands qui se sont précipités après notre infanterie en fuite et se sont retirés au combat, emportant également avec eux tous les canons endommagés.
Des canons automoteurs antichar "Marder-lll" parcourent les rues de Kharkov.
Les artilleurs anti-aériens allemands couvrent la traversée du Donets. juillet 1943
Du 8 au 10 juillet, les combats dans cette zone furent de nature locale et il semblait que les Allemands étaient épuisés. Mais dans la nuit du 11 juillet, ils ont lancé une attaque surprise depuis la région de Melekhovo, au nord et au nord-ouest, dans le but de percer jusqu'à Prokhorovka. Les unités d'infanterie des 9e gardes et 305e divisions de fusiliers défendant dans cette direction, qui ne s'attendaient pas à un coup aussi puissant, se retirèrent. Pour couvrir la partie exposée du front, dans la nuit du 11 au 12 juillet, le 10e IPTABr est transféré de la réserve de l'État-major. En outre, le 1510e IPTAP et un bataillon de fusiliers antichar distinct étaient impliqués dans cette zone. Ces forces, ainsi que les unités d'infanterie de la 35e Garde. page du corps, ne nous a pas permis de développer une offensive en direction de la gare. Prokhorovka. Dans cette zone, les Allemands n'ont réussi à percer que jusqu'à la rivière Sev. Donets.
La dernière opération offensive majeure a été menée par les troupes allemandes sur le front sud des Ardennes de Koursk les 14 et 15 juillet, lorsque, avec des contre-attaques sur Shakhovo depuis les régions d'Ozerovsky et Shchelokovo, elles ont tenté d'encercler et de détruire nos unités défendant dans la région. triangle de Teterevino, Druzhny, Shchelokovo.
"Tigre" dans la rue de Belgorod. juillet 1943
"Tigres" dans la bataille pour le village. Maximovka. Belgorod par exemple.
Officiers du renseignement soviétique dans une embuscade contre un canon automoteur Marder III détruit.
Les troupes allemandes, qui passèrent à l'offensive dès le matin du 14 juillet, réussirent à encercler certaines unités de la 2e Garde. parce que et la 69e armée, mais les troupes non seulement occupaient la plupart des positions précédemment occupées, mais contre-attaquaient même constamment (2e char de la garde). Il n'a pas été possible de détruire le groupe encerclé avant le 15 juillet et, à l'aube, il a atteint l'emplacement de ses troupes avec des pertes minimes.
La bataille défensive a duré deux semaines (du 5 au 18 juillet) et a atteint son objectif : arrêter et saigner les troupes allemandes et préserver leurs propres forces pour l'offensive.
Selon des rapports et des rapports sur l'action de l'artillerie sur le renflement de Koursk, pendant la période des batailles défensives, 1861 unités d'artillerie ennemies ont été touchées et détruites par tous les types d'artillerie terrestre. machine de combat(y compris les chars, les canons automoteurs, les canons d'assaut, les véhicules blindés à canon lourd et les véhicules blindés de transport de troupes à canon).
Les réparateurs restaurent un réservoir endommagé. Équipe de réparation sur le terrain du lieutenant Chtchoukine. juillet 1943
Opération offensive en direction d'Orel
À PROPOS La particularité de l'offensive près de Koursk était qu'elle était menée sur un large front par d'importantes forces de trois fronts (Central, Voronej et Steppe), avec la participation de l'aile gauche des fronts occidental et Briansk.
Géographiquement, l'offensive des troupes soviétiques était divisée en l'offensive d'Orel (l'aile gauche des fronts occidental, central et de Briansk) et l'offensive de Belgorod-Kharkov (fronts de Voronej et des steppes). L'opération offensive d'Orel débuta le 12 juillet 1943 par une attaque des fronts occidental et de Briansk, auxquels le 15 juillet rejoignit le front central. La principale ligne défensive du groupe d'armées Centre sur le saillant d'Orel avait une profondeur d'environ 5 à 7 km. Il était constitué de points forts reliés entre eux par un réseau de tranchées et de passages de communication. Devant le bord avant, des barrières métalliques ont été installées en 1 à 2 rangées de piquets en bois, renforcés dans les directions critiques par des clôtures métalliques sur des poteaux métalliques ou des spirales Bruno. Il y avait aussi des champs de mines antichar et antipersonnel. Un grand nombre de capuchons blindés de mitrailleuses ont été installés dans les directions principales, à partir desquels des tirs croisés denses pouvaient être menés. Toutes les colonies ont été adaptées pour une défense globale et des obstacles antichar ont été érigés le long des rives des rivières. Cependant, de nombreux ouvrages d'art n'ont pas été achevés, car les Allemands ne croyaient pas à la possibilité d'une offensive généralisée des troupes soviétiques sur cette section du front.
Les fantassins soviétiques maîtrisent le véhicule blindé de transport de troupes anglais Universal. Orel par exemple. août 1943
Pour mener à bien l'opération offensive, l'état-major a préparé les groupes de frappe suivants :
- à l'extrémité nord-ouest de la corniche d'Orel, au confluent des rivières Zhizdra et Resseta (50e Armée et 11e Armée de la Garde) ;
- dans la partie nord de la corniche, près de la ville de Volkhov (61e Armée et 4e Armée blindée) ;
- dans la partie orientale de la corniche, à l'est d'Orel (3e Armée, 63e Armée et 3e Armée blindée de la Garde) ;
- dans la partie sud, à proximité de la gare. Ponyri (13e, 48e, 70e armées et 2e armée blindée).
Les forces des fronts en progression se heurtèrent à la 2e armée blindée allemande, aux 55e, 53e et 35e corps d'armée. Selon les données des services de renseignement nationaux, ils disposaient (y compris les réserves de l'armée) de 560 chars et canons automoteurs. Les divisions du premier échelon disposaient de 230 à 240 chars et de canons automoteurs. Le groupe opérant contre le Front Central comprenait trois divisions de chars : les 18e, 9e et 2e. situé dans la zone offensive de notre 13ème Armée. Il n'y avait aucune unité de chars allemands dans la zone offensive des 48e et 70e armées. Les assaillants avaient une supériorité absolue en termes d'effectifs, d'artillerie, de chars et d'aviation. Dans les directions principales, la supériorité en infanterie était jusqu'à 6 fois, en artillerie jusqu'à 5...6 fois, en chars - jusqu'à 2,5...3 fois. Les unités blindées et antichar allemandes ont été considérablement affaiblies lors des batailles précédentes et n'ont donc pas offert beaucoup de résistance. La transition rapide des troupes soviétiques de la défense à une offensive à grande échelle n'a pas donné aux troupes allemandes la possibilité de se réorganiser et d'achever les travaux de réparation et de restauration. Selon les rapports des unités en progression de la 13e armée, tous les ateliers de réparation allemands capturés étaient remplis de matériel militaire endommagé.
Les T-34, équipés de chaluts miniers PT-3, se dirigent vers le front. Juillet-août 1943
Un canon antichar allemand RaK 40 tire sur des chars soviétiques attaquants. Des ciseaux pour couper les barbelés sont fixés au bouclier du pistolet. août 1943
Une unité de chasseurs de chars et de canons d'assaut en vacances.
Char soviétique de la 22e brigade blindée. entre dans un village en feu. Front de Voronej.
Char allemand PzKpfw IV Ausf H, assommé par un canon Glagolev. Orel, par exemple, août 1943.
Le matin du 12 juillet, à 5 h 10, immédiatement après la pluie, le commandement soviétique entreprit la préparation de l'aviation et de l'artillerie et, à 5 h 40, l'assaut sur la corniche d'Orel depuis le nord et le nord-est commença. À 10 heures, la principale ligne défensive des troupes allemandes était percée à trois endroits et des unités de la 4e armée blindée entraient dans la percée. Cependant, à 16 heures, le commandement allemand était en mesure de regrouper ses forces et de retirer un certain nombre d'unités de la station. Ponyri, arrêtez le développement de l'offensive soviétique. Le soir du premier jour de l'offensive, les troupes soviétiques ont pu avancer de 10 à 12 km au nord-ouest et jusqu'à 7,5 km au nord. Dans la direction orientale, les progrès ont été insignifiants.
Le lendemain, le groupe du nord-ouest a été envoyé pour détruire de grandes places fortes dans les villages de Staritsa et d'Oulianovo. Utiliser un écran de fumée et démontrer une attaque avec. En provenance du nord, les unités qui avançaient contournèrent secrètement les zones peuplées et lancèrent une attaque de chars depuis le sud-est et l'ouest. Malgré le bon approvisionnement en colonies, la garnison ennemie fut complètement détruite. Dans cette bataille, les unités de recherche d'assaut du génie ont été les plus performantes, "enfumant" habilement les points de tir allemands dans les maisons avec des lance-flammes. A cette époque dans le village. Les troupes qui avançaient à Oulianovsk, avec de fausses attaques, ont attiré toute la garnison allemande vers la périphérie ouest, ce qui a permis de pénétrer presque sans entrave dans le village avec des chars du côté du village. Vieille femme. Lors de la libération de cette importante place forte, les pertes des assaillants furent minimes (seulement dix personnes furent tuées).
Avec l'élimination de ces centres de résistance, la voie vers le sud et le sud-est a été ouverte à nos troupes. Les troupes avançant dans ces directions constituaient une menace pour les communications allemandes entre Orel et Briansk. En deux jours de combats, mais selon les témoignages des prisonniers, les 211e et 293e divisions d'infanterie allemandes furent pratiquement détruites, et la 5e Panzer Division, qui avait subi de lourdes pertes, fut repliée sur l'arrière. La défense des troupes allemandes fut percée sur un front de 23 km et jusqu'à une profondeur de 25 km. Cependant, le commandement allemand a opéré avec compétence avec les réserves disponibles et le 14 juillet, l'offensive dans ce secteur a été suspendue. Les combats prirent un caractère positionnel.
Les troupes de la 3e armée et de la 3e armée blindée de la garde, avançant sur Orel par l'est, franchirent avec succès plusieurs obstacles d'eau et, contournant les poches de résistance, tentèrent de percer jusqu'à Orel en mouvement. Au moment de l'entrée en bataille le 18 juillet. 3e gardes L'armée de chars disposait de 475 chars T-34, 224 chars T-70, de 492 canons et mortiers. Ils créaient un grave danger pour les troupes allemandes de couper leur groupe en deux, et c'est pourquoi des réserves antichar furent déployées contre elles le soir du 19 juillet.
Soldats et commandants de la brigade d'assaut du génie qui se sont distingués dans les batailles d'Orel.
Le parc de pontons N-2-P se déplace vers l'avant. Orel par exemple.
« En avant pour Orel ! » Obusiers lourds de 203 mm B-4 en marche.
Cependant, comme le front était percé sur une vaste zone, les actions du commandement allemand rappelaient le colmatage des trous dans le caftan de Trishkin et étaient inefficaces.
Le 22 juillet, les unités avancées de la 61e armée font irruption dans Volkhov, améliorant ainsi la position des troupes du front de Briansk. Au même moment, les troupes de la 11e Garde. Les armées ont coupé l'autoroute Bolkhov-Orel, créant une menace d'encerclement pour le groupe allemand Bolkhov.
A cette époque, la 63e Armée et les unités de la 3e Garde. L'armée de chars a mené de lourdes batailles avec la 3e division blindée allemande, transférée de Novo-Sokolniki, et les unités de la 2e division blindée et de la 36e division mécanisée, transférées de Ponyri. Des combats particulièrement violents ont eu lieu dans l'interfluve Zusha-Oleshnya, où les Allemands disposaient d'une ligne défensive bien préparée, qu'ils ont tenté d'occuper avec des forces appropriées. Les troupes de la 3e armée s'emparent immédiatement d'une tête de pont au bord du fleuve. Oleshnya dans la région d'Alexandrov, où a commencé le transfert des chars de la 3e garde. armée de chars. Mais au sud d'Alexandrovka, l'offensive échoua. Il était particulièrement difficile de lutter contre les chars allemands et les canons d'assaut enfouis dans le sol. Cependant, le 19 juillet, nos troupes atteignirent le fleuve. Oleshnya sur toute sa longueur. Dans la nuit du 19 juillet, le long de la ligne de défense allemande sur le fleuve. Oleshnya a été soumise à un raid aérien intense et, dans la matinée, la préparation de l'artillerie a commencé. À midi, Oleshnya a été traversée à plusieurs endroits, ce qui a créé une menace d'encerclement de l'ensemble du groupe d'Allemands Mnensky, et le 20 juillet, ils ont quitté la ville presque sans combat.
Le 15 juillet, des unités du Front central passent également aux opérations offensives, profitant du retrait d'une partie des forces allemandes près de Ponyri. Mais jusqu'au 18 juillet, les succès du Front central furent plutôt modestes. Ce n'est que dans la matinée du 19 juillet que le Front central a franchi la ligne de défense allemande sur 3...4 km en direction nord-ouest, en contournant Orel. A 11 heures, les chars de la 2e armée blindée sont introduits dans la percée.
L'équipage du SU-122 reçoit une mission de combat. Au nord d'Orel, août 1943.
SU-152 du major Sankovsky, qui détruisit 10 chars allemands lors de la première bataille. 13e armée, août 1943
Il est intéressant de noter que pièces d'artillerie , transférés aux forces blindées pour renfort, ont été remorqués par certains des chars en progression du 16e Char. (pour lesquels les chars étaient équipés de crochets de remorquage), et leurs équipages effectuaient des débarquements de chars. L'unité de munitions pour les canons de char et antichar a permis de résoudre le problème de l'approvisionnement en munitions pour les canons, et la plupart des munitions étaient transportées par des tracteurs standards (véhicules Studebaker, GMC, ZiS-5 et tracteur STZ-Nati) et a été utilisé à la fois par les artilleurs et les équipages de chars. De telles organisations ont contribué à utiliser efficacement l'artillerie et les chars pour vaincre les points fortifiés ennemis. Mais ils n’avaient pas beaucoup de temps pour tirer sur les chars. Les principales cibles des chars soviétiques et de l'artillerie antichar étaient les chars blindés des mitrailleuses, les canons antichar et les canons automoteurs allemands. Cependant, le 3e Tk. la même 2e armée blindée a utilisé de manière illettrée l'artillerie antichar et légère attachée. Les régiments de la brigade centrale étaient affectés à des brigades de chars, qui les répartissaient en champs de bataille et les transféraient en bataillons de chars. Cela a détruit la direction de la brigade, ce qui a conduit les batteries à se débrouiller seules. Les commandants des bataillons de chars ont exigé que les batteries accompagnent les chars par leurs propres moyens dans leurs formations de combat, ce qui a entraîné des pertes injustifiées de matériel et de personnel du 2e IPTABr (les camions des formations de combat de chars étaient des proies faciles pour tous les types d'armes). Oui, et le 3ème centre commercial lui-même. subit de lourdes pertes dans la région de Trosna, tentant, sans reconnaissance ni appui d'artillerie, d'attaquer de front les positions fortifiées des grenadiers allemands, renforcés de canons automoteurs antichar et de canons d'assaut. L'avancée du Front Central s'est développée lentement. Pour accélérer l'avancée des unités de front et en raison d'importantes pertes de chars, du 24 au 26 juillet, l'état-major transfère la 3e garde. armée de chars du front de Briansk au front central. Cependant, à cette époque, la 3e Garde. L'armée blindée subit également de lourdes pertes et ne fut donc pas en mesure d'influencer sérieusement la vitesse d'avancée du front. Du 22 au 24 juillet, la situation la plus difficile se crée pour les troupes allemandes défendant près d'Orel. À l'ouest de Volkhov, les troupes soviétiques constituaient la plus grande menace pour les principales communications des troupes allemandes. Le 26 juillet, une réunion spéciale s’est tenue au quartier général d’Hitler sur la situation des troupes allemandes sur la tête de pont d’Orel. À la suite de la réunion, il a été décidé de retirer toutes les troupes allemandes de la tête de pont d'Orel au-delà de la ligne Hagen. Cependant, la retraite a dû être retardée autant que possible en raison du manque de préparation technique de la ligne de défense. Cependant, dès le 31 juillet, les Allemands entament un retrait systématique de leurs troupes de la tête de pont d'Orel.
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Dès les premiers jours d'août, les combats commencent pour la périphérie de la ville d'Orel. Le 4 août, les 3e et 63e armées combattent dans la périphérie est de la ville. Du sud, Orel était encerclé par les formations mobiles du Front central, ce qui mettait les troupes allemandes en défense dans une situation difficile et forçait une retraite urgente. Le 5 août, les combats dans la ville se sont déplacés vers la périphérie ouest et le 6 août, la ville a été complètement libérée.
Au stade final de la lutte pour la tête de pont d'Orel, des combats se sont déroulés pour la ville de Karachev, couvrant les abords de Briansk. Les combats pour Karachev ont commencé le 12 août. Les unités du génie ont joué un rôle important lors de l'offensive ici, en restaurant et en dégageant les routes détruites par les troupes allemandes lors de la retraite. À la fin du 14 août, nos troupes ont percé les défenses allemandes à l'est et au nord-est de Karachev et ont pris la ville le lendemain. Avec la libération de Karachev, la liquidation du groupe Orel était pratiquement achevée. Les 17 et 18 août, les troupes soviétiques en progression atteignirent la ligne Hagen.
AVEC on lit que l'offensive sur le front sud des Ardennes de Koursk a commencé le 3 août, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Dès le 16 juillet, les troupes allemandes situées dans la zone de la tête de pont de Prokhorovsky, craignant les attaques de flanc des troupes soviétiques, ont commencé à se retirer vers leurs positions d'origine sous le couvert de puissantes arrière-gardes. Mais les troupes soviétiques n'ont pas pu commencer immédiatement à poursuivre l'ennemi. Seulement le 17 juillet, unités de la 5e garde. armée et 5e gardes. les armées de chars ont pu abattre les arrière-gardes et avancer de 5 à 6 km. Les 18 et 19 juillet, ils furent rejoints par la 6e garde. armée et 1ère armée de chars. Les unités de chars ont avancé de 2 à 3 km, mais l'infanterie n'a pas suivi les chars. En général, l’avancée de nos troupes ces jours-ci était insignifiante. Le 18 juillet, toutes les forces disponibles du Front des steppes sous le commandement du général Konev devaient être engagées au combat. Cependant, avant la fin du 19 juillet, le front regroupait ses forces. Ce n'est que le 20 juillet que les forces du front, composées de cinq armées interarmes, ont réussi à avancer de 5 à 7 km.
Le 22 juillet, les troupes des fronts de Voronej et des Steppes ont lancé une offensive générale et, à la fin du lendemain, après avoir franchi les barrières allemandes, elles ont pratiquement atteint les positions qu'occupaient nos troupes avant le début de l'offensive allemande en juillet. 5. Cependant, la poursuite de l'avancée des troupes fut stoppée par les réserves allemandes.
L'état-major exigeait que l'offensive se poursuive immédiatement, mais son succès nécessitait un regroupement des forces et une reconstitution du personnel et du matériel. Après avoir écouté les arguments des commandants du front, le quartier général a reporté la poursuite de l'offensive de 8 jours. Au total, au début de la deuxième phase de l'offensive Belgorod-Kharkov, les troupes des fronts de Voronej et des Steppes comptaient 50 divisions de fusiliers. 8 corps de chars, 3 corps mécanisés et, en plus, 33 brigades de chars, plusieurs régiments de chars distincts et régiments d'artillerie automotrice. Malgré le regroupement et le réapprovisionnement, les unités de chars et d'artillerie n'étaient pas au complet. Quelques meilleure position se trouvait sur le front de Voronej, dans la zone duquel des contre-attaques plus puissantes des troupes allemandes étaient attendues. Ainsi, au début de la contre-offensive, la 1re armée blindée disposait de 412 chars T-34, 108 T-70, 29 chars T-60 (549 au total). 5e gardes l'armée de chars comprenait en même temps 445 chars de tous types et 64 véhicules blindés.
Les artilleurs d'une brigade de chasse (type interarmes) poursuivent un ennemi en retraite.
L'offensive débute à l'aube du 3 août par un puissant barrage d'artillerie. A 8 heures du matin, l'infanterie et les chars de percée passent à l'offensive. Les tirs de l'artillerie allemande étaient aveugles. Notre aviation régnait en maître dans les airs. Vers 10 heures, les unités avancées de la 1re armée blindée traversèrent la rivière Worksla. Dans la première moitié de la journée, les unités d'infanterie ont avancé de 5 à 6 km et le commandant du front, le général Vatoutine, a amené au combat les principales forces des 1re et 5e gardes. armées de chars. À la fin de la journée, les unités de la 1re armée blindée avaient avancé de 12 km dans la défense allemande et se sont approchées de Tomarovka. Ici, ils rencontrèrent une puissante défense antichar et furent temporairement arrêtés. Unités de la 5e garde. L'armée de chars a avancé beaucoup plus loin - jusqu'à 26 km et a atteint la zone de Bonne Volonté.
Dans une situation plus difficile, les unités du Front des steppes avancent au nord de Belgorod. Sans moyens de renforcement tels que celui de Voronej, son offensive s'est développée plus lentement, et en fin de journée, même après l'engagement des chars du 1er Corps mécanisé, les unités du Front des Steppes n'ont avancé que de 7...8 km. .
Les 4 et 5 août, les principaux efforts des fronts de Voronej et des Steppes visaient à éliminer les coins de résistance de Tomarov et de Belgorod. Le matin du 5 août, unités de la 6e Garde. Les armées commencèrent à se battre pour Tomarovka et, le soir, la débarrassèrent des troupes allemandes. L'ennemi a contre-attaqué activement par groupes de 20 à 40 chars avec le soutien de canons d'assaut et d'infanterie motorisée, mais en vain. Au matin du 6 août, le centre de résistance de Tomarov était vidé des troupes allemandes. À ce moment-là, le groupe mobile du front de Voronej avançait de 30 à 50 km dans les défenses ennemies, créant une menace d'encerclement pour les troupes en défense.
Le 5 août, les troupes du Front de Voronej ont commencé à se battre pour Belgorod. Les troupes de la 69e armée sont entrées dans la ville par le nord. Après avoir traversé le nord du Donets, les troupes de la 7e garde atteignent la périphérie est. armée, et de l'ouest Belgorod fut contourné par les formations mobiles du 1er corps mécanisé. À 18 heures, la ville était complètement débarrassée des troupes allemandes et une grande quantité d'équipement et de munitions allemands abandonnés était capturée.
La libération de Belgorod et la destruction du centre de résistance de Tomarov ont permis l'avancée des groupes mobiles du front de Voronej, composés des 1re et 5e gardes. armées de chars à se déplacer dans l’espace opérationnel. À la fin du troisième jour de l'offensive, il devint clair que le taux d'avancée des troupes soviétiques sur le front sud était nettement supérieur à celui d'Orel. Mais pour réussir l'offensive du Front des steppes, il ne disposait pas de suffisamment de chars. En fin de journée, à la demande du commandement du Front des steppes et d'un représentant de l'état-major, le front s'est vu attribuer 35 000 personnes, 200 chars T-34, 100 chars T-70 et 35 chars KV-lc pour réapprovisionnement. De plus, le front est renforcé par deux brigades du génie et quatre régiments d'artillerie automotrice.
Grenadier après la bataille. août 1943
Dans la nuit du 7 août, les troupes soviétiques ont attaqué le centre de la résistance allemande à Borisovka et l'ont pris le lendemain à midi. Le soir, nos troupes prirent Grayvoron. Ici, les renseignements ont rapporté qu'une importante colonne de troupes allemandes se dirigeait vers la ville. Le commandant de l'artillerie de la 27e armée a ordonné que toutes les armes d'artillerie disponibles soient déployées pour détruire la colonne. Plus de 30 armes à feu de gros calibre et un bataillon de lance-roquettes ouvre brusquement le feu sur la colonne, tandis que de nouveaux canons sont installés en toute hâte sur les positions et commencent à tirer. Le coup fut si inattendu que de nombreux véhicules allemands furent abandonnés en parfait état de fonctionnement. Au total, plus de 60 canons de calibre 76 à 152 mm et une vingtaine de lance-roquettes ont pris part au bombardement. Plus de cinq cents cadavres, ainsi que jusqu'à 50 chars et canons d'assaut, ont été abandonnés par les troupes allemandes. Selon le témoignage des prisonniers, il s'agissait des restes des 255e, 332e, 57e divisions d'infanterie et de parties de la 19e division blindée. Lors des combats du 7 août, le groupe de troupes allemandes Borisov a cessé d'exister.
Le 8 août, la 57e armée de droite du front sud-ouest a été transférée au front des steppes et le 9 août, la 5e garde a également été transférée. armée de chars. La principale direction d'avancée du Front des steppes était désormais de contourner le groupe de troupes allemandes de Kharkov. Dans le même temps, la 1ère armée blindée reçut l'ordre de couper les principales voies ferrées et autoroutes menant de Kharkov à Poltava, Krasnograd et Lozovaya.
À la fin du 10 août, la 1re armée blindée réussit à s'emparer de la voie ferrée Kharkov-Poltava, mais sa progression vers le sud fut stoppée. Cependant, les troupes soviétiques se sont approchées de Kharkov sur une distance de 8 à 11 km, menaçant les communications du groupe défensif des troupes allemandes de Kharkov.
Un canon d'assaut StuG 40, détruit par un canon Golovnev. Région d'Okhtyrka.
Canons automoteurs soviétiques SU-122 lors de l'attaque de Kharkov. Août 1943.
Canon antichar RaK 40 sur une remorque près d'un tracteur RSO, laissé après un bombardement d'artillerie près de Bogodukhov.
Chars T-34 avec des troupes d'infanterie lors de l'attaque de Kharkov.
Afin d'améliorer d'une manière ou d'une autre la situation, le 11 août, les troupes allemandes ont lancé une contre-attaque dans la direction de Bogodukhovsky contre les unités de la 1re armée blindée avec un groupe assemblé à la hâte, qui comprenait la 3e division blindée et des unités des divisions de chars SS Totenkopf et Das Reich. " et "Viking". Ce coup a considérablement ralenti le rythme d'avancée non seulement du front de Voronej, mais aussi du front des steppes, puisqu'une partie des unités a dû être retirée de ce dernier pour constituer une réserve opérationnelle. Le 12 août, dans la direction Valkovsky, au sud de Bogodukhov, les Allemands attaquaient constamment avec des unités de chars et d'infanterie motorisées, mais ne parvenaient pas à obtenir un succès décisif. Comment ils n'ont pas réussi à reprendre le chemin de fer Kharkov-Poltava. Pour renforcer la 1ère armée de chars, qui au 12 août ne comptait que 134 chars (au lieu de 600), la 5e garde battue fut également transférée dans la direction de Bogodukhovskoe. armée de chars, qui comprenait 115 chars en état de marche. Le 13 août, lors des combats, la formation allemande parvient à se coincer quelque peu à la jonction entre la 1re armée blindée et la 5e garde. armée de chars. L'artillerie antichar des deux armées a cessé d'exister et le commandant du Front de Voronej, le général. Vatoutine décide d'engager les réserves de la 6e garde au combat. armée et toute l'artillerie de renfort déployée au sud de Bogodukhov.
Le 14 août, l'intensité des attaques de chars allemands s'atténue, tandis que les unités de la 6e garde. Les armées ont obtenu des succès significatifs, avançant de 4 à 7 km. Mais le lendemain, les troupes allemandes, après avoir regroupé leurs forces, franchissent la ligne de défense du 6e corps blindé et se dirigent vers l'arrière de la 6e garde. armée, qui a été contrainte de se retirer vers le nord et de se mettre sur la défensive. Le lendemain, les Allemands tentent de capitaliser sur leur succès dans la zone de la 6e Garde. armée, mais tous leurs efforts n’ont abouti à rien. Au cours de l'opération Bogodukhov contre les chars ennemis, les bombardiers en piqué Petlyakov se sont particulièrement bien comportés et, en même temps, l'efficacité insuffisante de l'avion d'attaque Ilyushin a été constatée (d'ailleurs, les mêmes résultats ont été constatés lors des batailles défensives sur le front nord) .
L'équipage tente de redresser le char renversé PzKpfw III Ausf M. SS Panzer Division "Das Reich".
Les troupes allemandes se replient sur la rivière Donets. août 1943
Chars T-34 détruits dans la région d'Akhtyrka.
Les troupes soviétiques se dirigent vers Kharkov.
Le Front des steppes avait pour tâche de détruire l'unité défensive de Kharkov et de libérer Kharkov. Le commandant du front I. Konev, ayant reçu des informations sur les structures défensives des troupes allemandes dans la région de Kharkov, a décidé de détruire, si possible, le groupe allemand aux abords de la ville et d'empêcher le retrait des troupes blindées allemandes dans les limites de la ville. . Le 11 août, les unités avancées du Front des Steppes se sont approchées du périmètre défensif extérieur de la ville et ont commencé leur assaut. Mais ce n'est que le lendemain, après l'arrivée de toutes les réserves d'artillerie, qu'il fut possible d'y pénétrer quelque peu. La situation était aggravée par le fait que la 5e garde. L'armée de chars a contribué à repousser les flocons de neige allemands dans la région de Bogodukhov. Il n'y avait pas assez de chars, mais grâce aux actions de l'artillerie, le 13 août, les 53e, 57e, 69e et 7e gardes. Les armées franchissent le périmètre défensif extérieur et se rapprochent des faubourgs.
Entre le 13 et le 17 août, les troupes soviétiques ont commencé à se battre à la périphérie de Kharkov. Les combats ne se sont pas arrêtés la nuit. Les troupes soviétiques subissent de lourdes pertes. Ainsi, dans certains régiments de la 7e garde. Le 17 août, l'armée ne comptait pas plus de 600 personnes. Le 1er corps mécanisé ne disposait que de 44 chars (moins que la taille de la brigade blindée), dont plus de la moitié étaient légers. Mais les défenseurs ont également subi de lourdes pertes. Selon les rapports des prisonniers, dans certaines compagnies des unités du groupe Kempf défendant à Kharkov, il restait 30 à 40 personnes.
Des artilleurs allemands tirent depuis un obusier IeFH 18 sur l'avancée des troupes soviétiques. Direction Kharkov, août 1943
Studebakers avec canons antichar Des ZIS-3 sur une remorque suivent l'avancée des troupes. Direction Kharkov.
Le char lourd Churchill du 49e régiment de chars lourds de la 5e armée blindée suit une percée du véhicule blindé à huit roues SdKfz 232 en panne. Sur le côté de la tourelle du char se trouve l'inscription "Pour Radianska Ukraine". Direction Kharkov, juillet-août. 1943.
Schéma de l'opération offensive Belgorod-Kharkov.
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Le 18 août, les troupes allemandes tentent à nouveau d'arrêter les troupes du front de Voronej, frappant au nord d'Akhtyrka sur le flanc de la 27e armée. La force de frappe comprenait la division motorisée Grossdeutschland, transférée près de Briansk. La 10e division motorisée, des parties des 11e et 19e divisions de chars et deux bataillons distincts de chars lourds. Le groupe était composé d'environ 16 000 soldats, 400 chars et environ 260 canons. Le groupe s'est heurté à des unités de la 27e armée composées d'env. 15 000 soldats, 30 chars et jusqu'à 180 canons. Pour repousser une contre-attaque, jusqu'à 100 chars et 700 canons pourraient être amenés des zones voisines. Cependant, le commandement de la 27e armée a tardé à évaluer le moment de l'offensive du groupe de troupes allemandes Akhtyrka et le transfert des renforts a donc déjà commencé lors de la contre-offensive allemande qui avait commencé.
Dans la matinée du 18 août, les Allemands effectuent un puissant barrage d'artillerie et lancent une attaque sur les positions de la 166e division. Jusqu'à 10 heures, l'artillerie de la division a repoussé avec succès les attaques des chars allemands, mais après 11 heures, lorsque les Allemands ont engagé jusqu'à 200 chars au combat, l'artillerie de la division a été désactivée et le front a été percé. À 13 heures, les Allemands avaient pénétré jusqu'au quartier général de la division et, à la fin de la journée, ils avaient avancé dans un coin étroit jusqu'à une profondeur de 24 km en direction du sud-est. Pour localiser l'attaque, la 4e Garde fut introduite. corps de chars et unités de la 5e garde. corps de chars, qui a attaqué le groupe qui avait percé sur le flanc et à l'arrière.
Le canon longue portée Br-2 de 152 mm se prépare à ouvrir le feu sur les troupes allemandes en retraite.
Les artilleurs allemands repoussent une attaque des troupes soviétiques.
Malgré le fait que l'attaque du groupe Akhtyrka ait été stoppée, elle a considérablement ralenti l'avancée des troupes du front de Voronej et compliqué l'opération d'encerclement du groupe de troupes allemandes de Kharkov. Ce n'est que du 21 au 25 août que le groupe d'Akhtyrsk fut détruit et que la ville fut libérée.
L'artillerie soviétique entre à Kharkov.
Char T-34 à la périphérie de Kharkov.
"Panthère", assommée par un équipage de gardes. sergent-chef Parfenov à la périphérie de Kharkov.
Alors que les troupes du Front de Voronej combattaient dans la région de Bogodukhov, les unités avancées du Front des steppes se sont approchées de Kharkov. Le 18 août, les troupes de la 53e armée ont commencé à se battre pour une zone forestière fortement fortifiée à la périphérie nord-ouest de la ville. Les Allemands en ont fait une zone fortifiée, remplie d'emplacements de mitrailleuses et de canons antichar. Toutes les tentatives de l'armée pour pénétrer dans la ville à travers le massif ont été repoussées. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit, après avoir déplacé toute l'artillerie vers des positions ouvertes, que les troupes soviétiques ont réussi à renverser les défenseurs de leurs positions et, le matin du 19 août, elles ont atteint la rivière Uda et ont commencé à traverser à certains endroits.
En raison du fait que la plupart des routes de retraite du groupe allemand de Kharkov étaient coupées et que la menace d'un encerclement complet planait sur le groupe lui-même, dans l'après-midi du 22 août, les Allemands ont commencé à retirer leurs unités des limites de la ville. . Cependant, toutes les tentatives des troupes soviétiques pour pénétrer dans la ville se sont heurtées à des tirs intenses d'artillerie et de mitrailleuses de la part des unités restées à l'arrière-garde. Afin d'empêcher les troupes allemandes de retirer des unités prêtes au combat et du matériel utilisable, le commandant du Front des steppes a donné l'ordre de mener un assaut de nuit. D'énormes masses de troupes étaient concentrées dans une petite zone adjacente à la ville et, le 23 août, à 2 heures du matin, elles commencèrent l'assaut.
« Panthère » « apprivoisée » dans la rue de Kharkov libéré. Août-septembre 1943
Pertes totales des armées de chars lors d'opérations offensives
Note: Le premier chiffre concerne les chars et les canons automoteurs de toutes marques, entre parenthèses - T-34
Les pertes irréversibles s'élevaient jusqu'à 31 % pour les chars T-34 et jusqu'à 43 % des pertes totales pour les chars T-70. Le signe « ~ » marque des données très contradictoires obtenues indirectement.
Les unités de la 69e armée furent les premières à s'engouffrer dans la ville, suivies par les unités de la 7e armée de la garde. Les Allemands battent en retraite, couverts par de solides arrière-gardes, des chars renforcés et des canons d'assaut. À 4 h 30, la 183e division atteint la place Dzerjinski et à l'aube, la ville est en grande partie libérée. Mais ce n'est que dans l'après-midi que les combats ont pris fin dans ses périphéries, où les rues étaient encombrées de matériels et d'armes abandonnés lors de la retraite. Le soir du même jour, Moscou a salué les libérateurs de Kharkov, mais les combats se sont poursuivis pendant encore une semaine pour détruire les restes du groupe défensif de Kharkov. Le 30 août, les habitants de Kharkov ont célébré la libération complète de la ville. La bataille de Koursk est terminée.
CONCLUSION
À La bataille d'Ur fut la première bataille de la Seconde Guerre mondiale à laquelle prirent part des masses de chars des deux côtés. Les attaquants ont tenté de les utiliser selon le schéma traditionnel : percer les lignes défensives dans des zones étroites et développer davantage l'offensive. Les défenseurs s'appuient également sur l'expérience de 1941-42. et utilisèrent dans un premier temps leurs chars pour mener des contre-attaques destinées à rétablir la situation difficile dans certains secteurs du front.
Cependant, cette utilisation d'unités de chars n'était pas justifiée, car les deux camps sous-estimaient la puissance accrue des défenses antichar de leurs adversaires. Les troupes allemandes furent surprises par la forte densité de l'artillerie soviétique et la bonne préparation technique de la ligne de défense. Le commandement soviétique ne s'attendait pas à la grande maniabilité des unités antichar allemandes, qui se sont rapidement regroupées et ont répondu aux contre-attaques des chars soviétiques avec des tirs bien ciblés provenant d'embuscades, même face à leur propre avance. Comme l'a montré la pratique lors de la bataille de Koursk, les Allemands ont obtenu de meilleurs résultats en utilisant des chars à la manière de canons automoteurs, tirant sur les positions soviétiques à grande distance, tandis que les unités d'infanterie les prenaient d'assaut. Les défenseurs obtinrent de meilleurs résultats en utilisant également des chars « automoteurs », tirant depuis des chars enfouis dans le sol.
Malgré la forte concentration de chars dans les armées des deux côtés, le principal ennemi des véhicules blindés de combat reste l'artillerie antichar et automotrice. Le rôle total de l'aviation, de l'infanterie et des chars dans la lutte contre eux était faible - moins de 25 % du nombre total de ceux abattus et détruits.
Cependant, c'est la bataille de Koursk qui est devenue l'événement qui a incité les deux camps à développer de nouvelles tactiques pour l'utilisation de chars et de canons automoteurs dans les opérations offensives et défensives.
